Estudio Bíblico de Lucas 12:49 | Comentario Ilustrado de la Biblia
Lc 12,49
He venido para enviar fuego sobre la tierra
El fuego de la contienda; o, el problema que sigue al evangelio
1.
Puede haber disensión entre los buenos y los buenos; y de esto es el diablo el autor. Es el enemigo el que siembra esa cizaña. Cristo no vino a enviar este fuego, pero sabiamente lo atempera para nuestro bien.
2. Puede haber disensión entre los malvados y los malvados; y de esto también es autor Satanás. Arregla los suyos por las orejas, como gallos de caza, para divertirse. Acto seguido, levantó estas grandes guerras paganas, para que en ellas millones de almas pudieran descender a poblar su reino inferior. Acto seguido, atrae a los rufianes al campo contra los rufianes, y luego se ríe de su sangre derramada en vano. Todas las contiendas, riñas, por las cuales un prójimo malévolo irrita a otro, todas las calumnias, regaños, reproches, calumnias, son sus propios fuegos malditos.
3. Hay disensión entre los malvados y los piadosos; ni Cristo es la causa propia e inmediata de esto. Porque “si es posible, en cuanto dependa de vosotros, estad en paz con todos los hombres” (Rom 12,18).
4. Hay una enemistad entre la gracia y la maldad, un combate continuo entre la santidad y el pecado; y este es el fuego que Cristo vino a enviar.
Para algunos es piedra viva, sobre la cual son edificados para la vida; a otros, piedra de tropiezo, con la que tropezarán y morirán.
Yo. El FUEGO es discordia, debate, contienda, ira y odio contra los piadosos.
(1) El debate es como el fuego; porque como la de todos los elementos, así ésta de todas las pasiones, es la más violenta.
(2) La contienda es como el fuego, pues ambos arden mientras haya materia agotable contra la cual contender. Sólo en esto trasciende al fuego, porque el fuego no engendra la materia, sino que la consume; el debate engendra la materia, pero no la consume.
(3) Así como una pequeña chispa crece hasta convertirse en una gran llama, un pequeño debate a menudo resulta ser una gran renta.
(4) Así como se dice proverbialmente que el fuego es un mal amo pero un buen servidor, así la ira, donde es señor del dominio, es señor del desgobierno; pero donde está sometido a la razón, o más bien santificado por la gracia, es un buen servidor. Es santo el enojo que es celoso de la gloria de Dios.
II. El COMBUSTIBLE con el que trabaja este fuego es la buena profesión de los piadosos. LECCIÓN
1. Que tenemos necesidad de paciencia, sabiendo que la ley de nuestra profesión nos ata a una guerra; y se decreta que “todos los que quieran vivir piadosamente en Cristo sufrirán persecución”. Cuando el fuego, que era el dios de los caldeos, hubo devorado a todas las demás deidades de madera, Canopis puso sobre él un caldero lleno de agua, cuyo fondo estaba lleno de agujeros tapados artificialmente con cera; la cual, al sentir el calor de aquel ídolo furioso, se derritió y dio paso al agua para que cayera sobre ella y la apagara. El agua de nuestra paciencia sólo debe extinguir este fuego; nada más que nuestras lágrimas, moderación y sufrimiento pueden mitigarlo. Pero esta paciencia no tiene más libertad que nuestro propio respeto; porque en la causa del Señor debemos ser celosos y celosos.
2. Que no debemos rehuir nuestra profesión, aunque sabemos que es el combustible que mantiene este fuego.
3. Que no pensemos mucho en los fuegos tormentosos que se envían así para esperar el evangelio.
4. Que no estimemos lo peor de nuestra profesión, sino lo mejor. No es un pequeño consuelo que Dios te considere digno de sufrir por Su nombre. Este fue el gozo de los apóstoles, no porque fueran dignos, sino “que fueron tenidos por dignos de sufrir la vergüenza por Cristo” (Hch 5:41).
5. Al ver que el combustible es nuestra integridad, y esto es lo que golpean especialmente, mantengámonos unidos más constantemente, confirmando la comunión de los santos, que ellos disolverían. (T. Adams.)
El evangelio un fuego
Debemos buscar un Uso bíblico de “fuego” que tendrá alguna relación con el tema de la división y discordia causada por el evangelio. Encontramos tal uso en la idea misma de encender. Si el evangelio fuera una mera influencia mansa y sin espíritu, un mero alivio y ablandamiento de las faltas y pasiones humanas, un mero paliativo y bálsamo para las heridas y sufrimientos, para los males y males de la naturaleza caída, habría sido diferente en muchos otros aspectos. respetos de lo que Jesucristo nos trajo del cielo; pero ciertamente y más evidentemente en esto, que no habría causado contiendas ni contiendas, ni violencias ni discordias. Es porque el evangelio es ante todo y sobre todo un “fuego”, encendido y chispeante, que impregna y transforma todo el cuerpo y la sustancia del ser al que se aplica eficazmente, que trae consigo este irritante, este provocador, este influencia exasperante sobre cada ser presente y circundante que repudia, y “no aceptaremos nada de eso”. Solo se necesita un poco de reflexión para que todos los corazones se hagan eco de la declaración. Hay quienes en este día nos dicen que el verdadero evangelio es una mera aplicación o sugerencia, o, si se prefiere, una revelación de caridad. Preguntamos qué se entiende por «caridad», y encontramos que es una especie de tolerancia tranquila para todos los credos y todas las religiones, un «vive y deja vivir» bondadoso para todas las filosofías y todas las filantropías, y todas las supersticiones y todas las idolatrías que han entrado en el corazón del hombre, como la verdad y toda la verdad, el deber y todo el deber, ya sea hacia Dios o hacia el hombre. Ahora, por el momento, sólo nos interesa decir esto, que si el evangelio hubiera entrado así en el mundo, si esta hubiera sido la idea de él tal como Cristo y los apóstoles lo predicaron, no habría levantado hostilidad; posiblemente no podría haber tenido la historia que sabemos que ha tenido el cristianismo, como arrojar sobre la tierra una «división» o una «espada»; y por esta sencilla razón de que no habría tenido en sí una sola característica de “fuego”. Bajo Nerón o Domiciano, los hombres habrían estado perfectamente dispuestos a dejar en paz a los cristianos, si tan solo se hubieran deslizado entre sus contemporáneos como hombres que susurran paz y seguridad, insinuando una nueva divinidad, una entre muchas, cada una con algún derecho y ninguna. un derecho exclusivo a la creencia y la fe de la humanidad; una nueva divinidad para ocupar un nicho de un panteón abarrotado y mundial: “Jesús y la resurrección”. Atenas habría dejado esto solo; Roma habría dejado esto solo; la naturaleza humana habría hecho lugar para esto, porque habría puesto aceite o agua en el lugar del fuego; porque habría sido una mera religión de negatividades y tópicos, agitada por ninguna tormenta y alumbrada por ningún rayo. “Fuego vine a echar sobre la tierra”, y aunque el fuego tiene muchos aspectos hermosos y muchos reconfortantes, esto es en virtud de una cualidad que lo hace también, y ante todo, penetrante y explorador, consumidor y purificador, un poder, primero, formidable y destructivo; luego, en segundo lugar, una influencia que ilumina y calienta, anima y conforta. Así sucede con el signo, así sucede también con la cosa significada.
El fuego que Cristo enciende en la tierra
1. Un fuego que calienta lo que está frío.
2. Purifica lo impuro.
3. Consume lo que es malo. (Van Oosterzee.)
La controversia que Cristo ha traído a la tierra
>1. Cómo hemos de desearlo.
2. Cómo debemos temerlo.
3. Cómo debemos soportarlo. (Schenkal.)
Sufrimiento, un bautismo
Para el cristiano un triple bautismo es necesario.
1. El bautismo en agua por aspersión.
2. El bautismo espiritual de renovación.
3. El bautismo de fuego del juicio. (Van Oosterzee.)
La discordia que Cristo ha traído sobre la tierra
>1. Un fenómeno sorprendente, si nos fijamos en–
(1) El Rey (Sal 72:1-20.).
(2) La ley fundamental del reino de Dios (Juan 13:35 ).
2. Un fenómeno explicable si dirigimos nuestra mirada a
(1) La severidad del evangelio.
(2) La pecaminosidad del corazón humano.
3. Un fenómeno trascendental. Esta lucha es una prueba de la gran importancia y los medios para el establecimiento, la purificación y la victoria del cristianismo. (Van Oosterzee.)
La verdad en la Iglesia
1. Y en primer lugar, la difusión del cristianismo está íntimamente relacionada con la promoción de la gloria divina en el mundo. Como consecuencia de la prevalencia del pecado, la gloria de Dios, tal como se manifiesta en esta porción de su universo, se ha oscurecido terriblemente.
2. En la difusión del cristianismo, nuestro Señor trazó el cumplimiento de Su propio propósito misericordioso para los hombres, y el éxito de Su propia obra a favor de ellos; y esta perspectiva motivó naturalmente el deseo expresado en las palabras que tenemos ante nosotros. Cuando nuestro Señor se encarnó y entró en la obra de Su humillación, fue para que por medio de esa obra pudiera llevar a cabo el diseño y propósito que había ocupado eternamente la mente Infinita. ¿Es para tener éxito, o es para fracasar? Él anticipó el gozo de los ángeles, al ver a pecador tras pecador convertirse a Dios. Gustó anticipadamente, un anticipo peculiar de Él mismo, el gozo de llevar muchos hijos a la gloria. Y como todas estas perspectivas en brillante manifestación y con firme seguridad presionaban Su vista, ¿quién puede maravillarse de que Su pecho se hubiera estremecido con ardiente deseo, y Su grito hubiera sido con respecto a ese fuego, por el cual estos resultados debían ser asegurados? –“Quisiera que ya estuviera encendido”?
3. Nuestro Señor vio en la extensión del cristianismo, un gran aumento de la pureza y bondad moral del mundo; y esto llenó su mente de deleite e intenso deseo de que la obra ya hubiera comenzado. Para una mente que posea algún grado de vigor intelectual, y no del todo desprovista de un sentimiento moral correcto, el estado de un ser pensante, responsable e inmortal como el hombre, que yace bajo el poder contaminador, degradante y destructor del pecado, no puede dejar de suscitar emociones. del dolor más profundo. Y sabiendo que en aquel fuego purificador que había venido a enviar sobre la tierra se hallaba el único remedio real y eficaz para este triste estado de cosas, ¿quién puede maravillarse de que su sagrado seno se haya dilatado con un ardiente deseo que se desahogaba? en la exclamación: «¡Ojalá ya estuviera encendido!»
4. La relación de Su religión con la felicidad de la humanidad también debe haber impulsado al Salvador al desear su rápida y constante difusión. Cuando echamos un vistazo a la condición de nuestra raza, contemplamos al hombre universalmente comprometido en la ansiosa búsqueda de la felicidad, a menudo frustrado en la búsqueda y obligado en la desilusión de espíritu a exclamar: «¿Quién nos mostrará algún bien?» Pero en el evangelio de Jesucristo hay una panacea para los males del hombre y un antídoto para los dolores del hombre. Dondequiera que se esparza, el pueblo que “sentado en tinieblas ve una gran luz”, y una luz resplandece sobre los que habitan en región de sombra de muerte.
5. La fuerza de estas consideraciones se ve reforzada en gran medida por el hecho de que los triunfos del cristianismo son progresivos y que sus conquistas son perpetuas. “Todas las naciones serán bendecidas en Cristo, y todas las naciones le llamarán bienaventurado”. Esta extensión continua del territorio tampoco pondrá en peligro en ningún grado la estabilidad del reino mismo. Con muchos imperios terrenales, los gritos de sus armas victoriosas han pasado al toque de campana de su destino inminente. Roma cayó por la inmensidad de sus dominios y la misma multitud de sus conquistas. España cayó de su orgullosa preeminencia entre las naciones de Europa, desde el momento en que su caballería ganó para sus nuevos imperios al otro lado del Atlántico. Y Gran Bretaña, invencible dentro de sus propias costas marítimas, antes de ahora ha encontrado la misma derrota como consecuencia de la gran extensión de sus posesiones extranjeras. Pero tales contingencias no amenazan el imperio de Cristo. No importa cuán vasto o cuán lejos se extienda, el ojo de la Omnisciencia lo vigila y el brazo de la Omnipotencia asegura su seguridad. Es enfática y absolutamente “un reino eterno”. Todas las demás cosas con las que el hombre tiene que lidiar están destinadas a la descomposición. En medio de las ruinas de los reinos terrenales, en medio de la disolución del sistema terrestre, en medio del choque salvaje de los mundos, permanecerá ileso e ileso; “¡Jehová tu Dios, Jehová tu legislador, Jehová tu juez, él te salvará!” ¡Cuán gloriosa fue la perspectiva que se abrió ante nosotros! ¡Qué torrente de emoción estimulante y triunfante está calculado para excitar en cada mente renovada y santa! ¡Con qué sentimientos de indecible deleite debe haber estado asociado en la mente del Redentor, quien podía verlo en toda su inmensidad y apreciarlo en toda su gloria! ¡y con qué fervor debe haber abrigado el deseo de que el fuego por cuya llama sagrada todo esto se llevaría a cabo ya estuviera encendido! Oh, mis oyentes, procuremos que el fuego arda en nuestros propios senos, y que allí esté llevando a cabo su obra saludable. Dios no permita que nosotros, que buscamos la difusión del evangelio por todo el mundo, estemos privados de su poder o ligeramente influenciados por su espíritu. Los tiempos en que vivimos exigen que seamos hombres de fervor, energía y perseverancia. Esos, señores, no son tiempos para la mera ociosidad de la profesión religiosa, para los más refinamientos y disfrutes de la asociación cristiana. (WL Alexander, DD)
El fuego de la contención
Después de un examen detallado de el texto, y una comparación con los siguientes versículos, no puede haber ninguna duda de que el envío de fuego sobre la tierra indica nada menos que lo que a primera vista parece significar, a saber, la producción de gran y violenta contienda y animosidad . Cuando la religión de un Salvador crucificado se dio a conocer originalmente al mundo, la recepción que encontró fue muy variada: incluso dentro de un solo círculo familiar. Algunos, cuando oyeron la palabra, la recibieron con gozo, y gritaron con el etíope: “Mira, aquí hay agua; ¿Qué impide que yo sea bautizado?” Mientras que otros, sólo observando al predicador de Jesús y la Resurrección, “parece ser un presentador de dioses extraños”, persistieron en su proceder antiguo, y amaron más las tinieblas que la luz, porque sus obras eran malas. Colocados en tales circunstancias, era casi imposible que los miembros cristianos de una casa, con cualquier circunspección y cautela con que caminaran, evitaran ofender. Aunque guardaron silencio y se abstuvieron incluso de las buenas palabras, su conducta fue un reproche tácito a sus conexiones. Cuando se negaron a ofrecer las libaciones de esos ídolos mudos, oa hacer mención de su nombre con sus labios, declararon suficientemente su opinión de los que lo hacían, como de hombres que trabajaban bajo un grave engaño. Ahora podemos observar cuán sensibles al más mínimo desprecio aparente de sus opiniones son los espiritualmente ignorantes y supersticiosos. Además, los cristianos no podían, bajo ningún concepto, participar de los placeres que sus amigos inconversos apreciaban principalmente; muchos de ellos eran inmundos, y muchos de ellos eran crueles, llenos de toda abominación y contaminación. Se vieron obligados, por lo tanto, a permanecer apartados en sus festividades, y como hijos de la luz, a no tener comunión con las obras de las tinieblas. Esto debe, de acuerdo con toda la experiencia y la observación de las características de los hombres débiles y viciosos, haber contribuido en grado no pequeño a engendrar un espíritu de amargura. El esclavo del vicio no puede soportar el ojo que mira con tristeza sus malas indulgencias. Finalmente, el cristianismo incapacitó al profesor para que no alcanzara muchos honores y emolumentos mundanos, y de ahí otra lucha, mientras que el afecto implacable de un padre se esforzaba por imponer a un hijo la conformidad con las iniquidades existentes, para que sus perspectivas en esta vida no se arruinaran, y el otros persistieron resueltamente en la determinación de presenciar una buena confesión ante los hombres, no fuera a ser que sus perspectivas en la eternidad sufrieran una plaga mucho más fatal. Puede juzgarse cuán pronto tales contiendas podrían poner en acción las pasiones más malignas del corazón, a partir de ejemplos más cercanos a nuestros tiempos, en los que una resistencia racional a deseos irrazonables, aunque originalmente amables, ha suscitado la hostilidad más empedernida. Pero en todo esto sólo vemos las consecuencias naturales de una religión pura e inmaculada que entra en contacto con las malas pasiones del corazón inconverso del hombre. No había nada hostil a la paz del mundo en el cristianismo mismo, y se convirtió en la causa inocente de mucha inquietud y tumulto, simplemente porque el hombre no permitió que el hombre disfrutara de la libertad de conciencia. (WH Marriott, MA)
El evangelio como fuego
Cuantas veces hemos encontrado el aire en un día de verano caliente, opresivo y estancado, Ni un soplo de viento agita las hojas que cuelgan resecas o revueltas en los ardientes rayos del sol. Los mismos pájaros están en silencio, como si no pudieran respirar. De repente, el trueno resuena y las grandes gotas de lluvia golpean el suelo. Entonces estalla la tormenta con toda su furia. Relámpago tras relámpago con sorprendente rapidez, el trueno sacude los mismos edificios en los que nos refugiamos y la lluvia desciende en un feroz diluvio. Por fin cesa la tormenta, y entonces ¡qué cambio ha ocurrido en la escena! Antes había una paz; pero era la paz de la inanimación y de la muerte; ahora hay una paz, pero es la paz de la vida bendita. El aire es fresco y fresco, los árboles asumen sus verdes tonalidades, las flores despiden su más dulce fragancia, los pájaros hacen resonar los bosques con su alegre melodía; en una palabra, toda la naturaleza es pacífica con una vitalidad profunda y exuberante. Y así con el evangelio; despierta a los hombres de su letargo mortal, produciendo dolor, angustia y angustia; pero después de esto viene una paz, sí, “la paz de Dios, que sobrepasa todo entendimiento”. (O. Spenceley.)
El fuego purifica
Recuerdo, hace algunos años, cuando estaba en Shields, entré en un invernadero; y, estando muy atento, vi varias masas de vidrio ardiendo de varias formas. El obrero tomó un trozo de vidrio y lo puso en un horno, luego lo puso en un segundo y luego en un tercero. Le dije: “¿Por qué lo sometes a tantos incendios?”. Él respondió: “Oh, señor, el primero no estaba lo suficientemente caliente, ni el segundo; por lo tanto, lo ponemos en un tercero, y eso lo hará transparente”. (G. Whitefield.)
Un evangelio agresivo
El fuego es la vida y el luz del mundo, y, como símbolo, merece ser estudiado. Su poder nunca ha sido determinado. Cada esfuerzo hecho para someterlo va acompañado de la conciencia de su naturaleza invencible. Funde el hierro, quema el mármol, convierte el granito en polvo, se alimenta de madera, evapora el agua; y sin embargo, cuando se usa y se ministra apropiadamente, es la salud y la vida del mundo. Así es el evangelio. Recíbelo en el alma, y cambia al avaro en bienhechor, al perezoso en diligente, y al tibio en apóstol fogoso que, como Jeremías, encuentra en sus huesos un fuego que consumirá si no encuentra salida.
1. El propósito es declarado: «He venido a enviar fuego». No traer, sino “enviar”.
2. Este fuego es enviado. Está aquí, y aún debe manifestarse más.
3. La perspectiva es de esfuerzo. Cristo se está organizando para la victoria.
4. La urgente necesidad de la Iglesia de acoger este fuego.
5. En lugar de alarmarnos cuando el evangelio produce entusiasmo, debemos buscarlo.
6. Cristo anhela que se encienda el fuego.
7. Detrás de cada oración ferviente está el deseo inalcanzado de Cristo.
8. El plan está fijado, el fuego debe encenderse en el corazón individual. (JDFulton, DD)
La cuestión de las misiones cristianas planteada y explicada
1. Presentar una expiación al gobierno Divino por el pecado del hombre.
2. Para derrocar el poder rebelde que había usurpado el dominio de este mundo.
3. La redención de innumerables multitudes de nuestra raza de las consecuencias de su apostasía.
4. La asunción formal y completa descarga de sus caracteres mediadores.
1. No podemos ocultar el hecho de que el cristianismo puede afectar a los sistemas políticos.
2. Se admite además que el cristianismo debe producir una variedad de innovaciones.
3. Aparentemente, el cristianismo ha fomentado divisiones muy poco naturales en la sociedad.
4. El cristianismo debe ser visto en relación con aquellas persecuciones que ha experimentado.
5. El cristianismo ha provocado algunos actos, por parte de sus adversarios, que han expuesto más eficazmente la depravación de la naturaleza humana de lo que cualquier otra ocasión podría haber admitido.
6. La religión de Jesucristo ha sido muy frecuentemente pervertida a designios muy ajenos a su carácter, y aborrecibles a su espíritu.
7. El aumento de la responsabilidad moral ha acompañado necesariamente al establecimiento del cristianismo.
1. Aquí, pues, encontramos una apología de nuestro más cálido celo y más firme valentía, en la extensión del cristianismo. Sólo nos embebemos del espíritu y seguimos los pasos de nuestro Ejemplo.
2. Y aquí, también, aprendemos que este temperamento invencible, este ardor inexpresable, es de primera importancia en cada departamento de misiones. Nada a medias debe ser traicionado en nuestras instituciones en casa o esfuerzos en el extranjero.
3. Prosigamos con este espíritu de coraje inquebrantable y ardor inquebrantable. Llevamos la comisión de Aquel que “vino a echar fuego en la tierra”. Podemos soplar la llama, podemos propagar la conflagración; ¿Qué hará, si ya está encendido? Todos deben rendirse al evangelio de Cristo o ser consumidos por su progreso. (RW Hamilton, DD)
Fuego: la falta de tintes
Yo. CONSIDERE LA HISTORIA DEL EVANGELIO.
1. Comienza con una revelación, contenida en la Biblia. Inclinándonos sobre la página, nos sorprenden las extraordinarias doctrinas aquí reveladas. Cuando creemos en la doctrina del amor divino, sentimos que es una verdad que enciende el alma con gozo, gratitud y amor.
2. He comenzado la historia del evangelio con el libro; pero, recuerde, el evangelio no permanece por mucho tiempo como un mero escrito; Tan pronto como se lee y se comprende a fondo, el lector se convierte, según su capacidad, en un predicador. Supondremos que cuando un predicador a quien Dios verdaderamente ha llamado a la obra proclama un evangelio delgado, veréis por segunda vez que es cosa de fuego. ¡Observa al hombre! Si Dios lo ha enviado, es poco considerado con las gracias de la oratoria; considera una locura que los siervos de Dios sean los monos de Demóstenes y Cicerón; aprende en otra escuela cómo entregar el mensaje de su Maestro. Se presenta con toda sinceridad, no con sabiduría de palabras, sino con gran franqueza de expresión, y comunica a los hijos de los hombres el gran mensaje de los cielos. Lo único que aborrece de todos los demás es entregar ese mensaje con la respiración contenida, con una cadencia mesurada y frases que hielan y congelan cuando caen de labios atados por el hielo. No proferiría una frase demasiado amplia, pero me aventuraría a decir que ningún hombre que predica el evangelio sin celo es enviado por Dios para predicar.
3. Al trazar esta historia del evangelio, quisiera que observaran el efecto de la predicación de alguien como he descrito. Mientras él está entregando la verdad de un Salvador crucificado, y pidiendo a los hombres que se arrepientan del pecado y crean en Cristo, mientras él está suplicando y exhortando con el Espíritu Santo enviado desde el cielo, ¿ves los copos de fuego descendiendo en lluvia desde lo alto? Uno de ellos ha caído justo allá y ha caído en un corazón que antes había sido frío y duro; observa cómo se derrite todo lo que era duro y férreo, y las lágrimas comienzan a brotar de canales secos hace mucho tiempo.
4. A continuación se despierta la oposición. No se hace bien si el diablo no aúlla.
1. Primero, el fuego y el evangelio se destacan por su pureza etérea.
2. El evangelio es como el fuego, nuevamente, debido a su influencia que anima y conforta. El que lo ha recibido encuentra que el frío de este mundo ya no lo aprieta; puede ser pobre, pero el fuego del evangelio quita el frío de la pobreza; puede estar enfermo, pero el evangelio da su alma para que se regocije aun en la decadencia del cuerpo; puede ser calumniado y descuidado, pero el evangelio lo honra a los ojos de Dios. El evangelio, donde es recibido plenamente en el corazón, se convierte en fuente divina de consuelo inigualable. El fuego, además de su calor, da luz. El faro llameante guía al marinero o le advierte de la roca: el evangelio se convierte para nosotros en nuestra guía a través de todas las tinieblas de esta vida mortal; y si no podemos mirar hacia el futuro, ni saber lo que nos sucederá mañana, sin embargo, a la luz del evangelio podemos ver nuestro camino en la presente senda del deber, sí, y ver nuestro fin en la futura inmortalidad y bienaventuranza. . La vida y la inmortalidad son sacadas a la luz por el evangelio de Jesucristo.
3. Una tercera semejanza entre el evangelio y el fuego son sus cualidades de prueba. No hay prueba como el fuego. Esa pieza de joyería puede parecer de oro; el color es una imitación exacta; apenas se podía decir sino cuál era el metal genuino. Ay, pero el crisol lo demostrará todo; ponlo en el crisol, y pronto verás. Así, en este mundo hay mil cosas que brillan, cosas que atraen admiradores, que se defienden en nombre de la filantropía y la filosofía, y no sé qué más; pero es maravilloso lo diferentes que parecen los esquemas de los políticos y las artimañas de los sabios cuando se colocan una vez en el crisol del evangelio de Jesucristo.
4. Otro paralelo entre el evangelio y el fuego radica en su agresividad esencial.
5. Nuestra religión es como el fuego, de nuevo, por su tremenda energía y su rápido avance. ¿Quién podrá estimar la fuerza del fuego? Nuestros antepasados, de pie a este lado del río, mientras contemplaban hace muchos años la vieja ciudad de Londres envuelta en llamas, debieron de maravillarse con gran asombro al ver cabañas y palacios, iglesias y salones, monumentos y catedrales, todos sucumbiendo ante la lengua de fuego, debe ser un espectáculo maravilloso, si uno pudiera verlo con seguridad, contemplar una pradera rodando a lo largo de sus grandes cortinas de llamas, o contemplar el Vesubio cuando está brotando con toda su fuerza. Cuando tratas con fuego, no puedes calcular; estás entre los imponderables y los inconmensurables. Ojalá pensáramos en eso cuando hablamos de religión. No se puede calcular sobre su propagación. ¿Cuántos años tomaría convertir el mundo? pregunta alguien. Señor, no hace falta diez minutos, si Dios así lo quiere; porque así como el fuego, más allá de todo cálculo, a veces, cuando las circunstancias son favorables, repentinamente estallará y se extenderá, así también lo hará la verdad. La verdad no es un mecanismo, y no depende de la ingeniería. Dios puede, cuando Él lo desee, traer todas las mentes humanas a tal condición que un solo texto como este: “Palabra fiel y digna de ser recibida por todos: que Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores”, enciende todos los corazones. En vano estimamos tantos los gastos de los misioneros, y por lo tanto sólo se pueden enviar tantos. Sí, pero Dios obra más por los medios más débiles con mucha frecuencia, ya veces logra por medio de sus santos más pobres obras que Él no realizará por aquellos que tienen todos los aparatos visibles.
6. Una vez más, el evangelio se parece al fuego en esto, que finalmente prevalecerá.
1. Si este fuego realmente arde dentro de nosotros, seremos desde este mismo momento intrépidos de toda oposición. Ese amigo jubilado perderá las cuerdas que atan su lengua; sentirá que debe hablar como Dios le ordene; o si no puede hablar, actuará con todas sus fuerzas de alguna otra manera para difundir el sabor del nombre de Emanuel. Ese cobarde que escondió su cabeza, y no se adueñaría de su profesión, cuando el fuego arda, sentirá que tuvo más oposición que evitarla.
2. Si prendemos esta llama, después de haber desafiado toda oposición, nos cansaremos por completo de las meras propiedades de la religión que en este momento aplastan como una pesadilla a la masa. del mundo religioso.
3. Si prendemos este fuego, no solo nos sentiremos insatisfechos con las meras decoros, sino que todos nosotros seremos instantáneos en la oración. Día y noche nuestra alma subirá con clamores y gemidos a Dios, “Oh Dios, ¿hasta cuándo, hasta cuándo, hasta cuándo? ¿No vengarás a tus propios elegidos? ¿No prevalecerá tu evangelio? ¿Por qué tus carros tardan tanto en llegar? ¿Por qué Cristo no reina? ¿Por qué no triunfa la verdad? ¿Por qué permites que gobierne la idolatría y que reine el sacerdocio? ¡Apresúrate, oh Dios, empuña tu espada de dos filos y hiere, y deja que el error muera y que la verdad gane la victoria!” Así estaremos siempre suplicando si este fuego arde en nuestro espíritu.
4. Esto nos conducirá a un servicio entusiasta. Teniendo este fuego en nosotros, estaremos tratando de hacer todo lo que podamos por Cristo. (CH Spurgeon.)
El fuego que Cristo enciende
Entusiasmo misionero
Este fuego del que vino nuestro Señor enviar fue un entusiasmo divino inspirado por su Espíritu para la gloria de Dios, para el bien supremo del hombre, un entusiasmo que envolvió como una llama las facultades del alma y del cuerpo, transfigurando las naturalezas débiles y vulgares por la energía purificadora y vigorizante de una energía sobrenatural. fuerza. “Todo lo puedo”, dijo San Pablo, “en Cristo que me fortalece”. Este entusiasmo tiene, sin duda, muchas otras salidas, muchos otros efectos. El espíritu misionero es una de sus principales y más nobles manifestaciones: el espíritu que arde por llevar el nombre y el reino de Cristo dondequiera que haya almas que salvar y bendecir. ¿Cuáles son, entonces, preguntémonos, los elementos que componen el espíritu misionero? O, más bien, ¿cuáles son las convicciones por las cuales la llama sagrada se mantiene viva dentro del alma? Hay, temo, tres elementos principales, tres convicciones rectoras e inspiradoras, en la raíz del entusiasmo misionero.
1. De estos, el primero es un sentido profundo de la certeza e importancia de las verdades del evangelio. Los apóstoles fueron los primeros misioneros, y vemos en sus escritos cuán profundamente sintieron tanto la importancia como la certeza de su mensaje. San Pablo habla de “predicar entre los gentiles las inescrutables riquezas de Cristo”. San Pablo ora para que los efesios tengan los ojos de su entendimiento tan iluminados como para “saber cuál es la esperanza de su gloria, y cuáles las riquezas de su vocación y su herencia entre los santos”. A veces se ha dicho que el lenguaje de San Pablo es hiperbólico e inflado, pero sólo porque los grandes hechos vivos que estaban tan presentes en el alma del apóstol están ocultos al alma del hablante. Si es verdad, hermanos míos, que el Hijo eterno de Dios dejó la gloria que tenía con el Padre antes que el mundo fuese, y tomó sobre sí nuestra pobre naturaleza, y tuvo una madre humana, y vivió en esta tierra treinta -tres años, y luego murió con dolor y vergüenza para levantarse de la muerte, para levantarse de la tumba en la que fue puesto, para regresar, todavía vestido con la naturaleza en la que había muerto y resucitado, a las glorias de Su hogar celestial –si esto es un hecho, es trivial hablar de él como «un hecho importante». Distancia en punto de importancia todo lo demás que ha ocurrido en la historia humana. ¿Qué diablos son todos los triunfos, todos los fracasos, todas las humillaciones, todas las recuperaciones, de que habla la historia humana, en comparación con esto? ¿Qué corazón tenemos para detenernos en ellos cuando realmente nos hemos encontrado cara a cara en espíritu con la encarnación y la pasión del Hijo de Dios? Esto es lo que han sentido hombres como Xavier o Martin; y este sentido de la abrumadora importancia de los hechos de la redención, en los casos de estos eminentes misioneros, no ha sido debilitado por ninguna sospecha, creada por una atmósfera escéptica de pensamiento a su alrededor, sobre la verdad de los hechos. Los apóstoles no habían tenido dudas sobre los hechos. “Yo sé a quién he creído”, exclama San Pablo. “No hemos seguido fábulas ingeniosamente inventadas”, protesta San Pedro. “Fuimos testigos oculares de Su majestad”. “Lo que hemos visto y oído”, dice San Juan, “os lo anunciamos, porque la vida se manifestó, y nosotros la hemos visto, y os anunciamos la vida eterna que estaba con el Padre y se nos manifestó .” En la mente de los apóstoles las verdades de la revelación cristiana se centraban, cada una de ellas, en la persona viva de Cristo, Dios y hombre; y una devoción absoluta a su persona, basada en una profunda convicción de la realidad en detalle y en el conjunto de esas verdades, estaba en la raíz de ese espíritu de caridad emprendedora que salió a convertir al mundo. En el corazón de aquellos primeros misioneros, como constantemente desde entonces, el Hijo de Dios crucificado susurraba a diario, a cada hora, para mantener viva dentro de ellos la llama sagrada: “¡Mirad lo que he llevado por vosotros! ¿Qué has hecho por mí?
2. Y la segunda convicción que constituye el entusiasmo misionero es el sentido de la necesidad que tiene el hombre de la verdad revelada. Los apóstoles también estaban poseídos por este elemento de esa llama sagrada que Cristo vino a enviar sobre la tierra. Los apóstoles no invistieron al paganismo contemporáneo con ese halo de falsa belleza que ha estado más o menos de moda en la cristiandad desde el renacimiento. Vieron en el paganismo el reino de las tinieblas. Su civilización material, su espléndida literatura, sus vastas organizaciones civiles y militares, sus tradiciones sociales y políticas, eran para ellos nada o menos que nada. “Sabemos”, dijo San Juan, “sabemos que somos de la verdad, y que el mundo entero yace en la maldad. Todo lo que es del mundo, los deseos de la carne y los deseos de los ojos y la vanagloria de la vida, no es del Padre, sino del mundo, y el mundo pasa y sus deseos.” La más alta civilización, así llamada, estaba a los ojos de San Pablo tan necesitada del evangelio como los tipos más toscos de vida salvaje. Tanto tuvo que hacer por los paganos cultos que lo escuchaban en el Areópago de Atenas como por los paganos salvajes de las islas del Mediterráneo, quienes a su manera grosera le mostraron no poca bondad cuando lo salvaron de su naufragio, porque vio en todas partes el error y el pecado, el error que oscureció la verdadera naturaleza de Dios y el verdadero destino y el más alto interés del hombre, y el pecado que convirtió al hombre en enemigo de Dios, el antagonista de la naturaleza increada de Dios como el ser perfecto. La convicción de que los que no estaban en Cristo estaban perdidos, perdidos a menos que pudieran ser traídos a Él para ser iluminados, para ser dotados de una nueva naturaleza, para ser lavados, santificados, para ser justificados ante la presencia del Todo. -santo–este fue el segundo elemento de convicción que impulsó a los apóstoles a avanzar por el mundo para convertirlo–que los impulsó incluso al martirio.
3. Y la tercera convicción que constituye el espíritu misionero es la creencia en la capacidad de cada hombre para el bien supremo: la salvación por medio de Cristo. La torpeza intelectual, la falta de imaginación, la falta de lo que la gente ha dado en llamar últimamente “dulzura y luz”, la falta de fervor moral y rapidez: estas no son barreras. Sin duda, algunas mentes, algunas naturalezas, diría más bien algunas almas, presentan más puntos de contacto con el evangelio que otras. Algunos, lo admito, presentan muy pocos de hecho; pero ningún hijo de Adán está constituido de tal manera que sea incapaz de recibir la verdad que es necesaria para su mayor bien; y el verdadero misionero sabe que si puede profundizar lo suficiente debajo de la superficie, debajo de la costra del hábito formada por la sensualidad, la indiferencia, el prejuicio, finalmente encontrará un hogar para la verdad, finalmente encontrará aquello que responderá a ella en el manantial secreto del alma. Nelson solía decirles a los jóvenes guardiamarinas que ingresaban a la armada que todos deberían esperar, como algo natural, estar al mando de la flota del canal, o al menos al mando de un barco de línea de batalla. Y esta fe en la capacidad general de éxito es aún más necesaria en el misionero cristiano. Él considera que cada hijo del hombre lleva dentro de sí capacidades para la mayor grandeza, capacidades que sólo tienen que ser despertadas y desarrolladas por la gracia segura de Dios. Ahora bien, esta fe en la humanidad, en lo que puede ser hecha por la gracia, es atacada en nuestros días sobre la base de que el carácter y las circunstancias son, después de todo, demasiado imperiosos para ser dejados de lado, que ellos, como cuestión de hecho, hacernos lo que somos- que es una locura pensar en anularlos por cualquier doctrina o influencia secreta que pueda ejercerse. Y esto no es una idea nueva. El erudito médico Galeno, que escribió en el siglo III de la era cristiana y que, como pagano, tenía fuertes prejuicios contra la Iglesia de Cristo, comenta con referencia a la educación de los niños: uvas, porque la naturaleza de la espina es, desde el principio, incapaz de tal mejora.” Y luego continúa diciendo que si se descuidan las vides que son capaces de dar tal fruto, producirán malos frutos o ninguno en absoluto. Aquí Galeno destaca lo que, en su opinión, se podría hacer realmente con la naturaleza humana -ciertamente debemos señalar, dentro de límites muy estrechos- y lo que, en su opinión, es una locura intentar. Tertuliano, un eminente escritor cristiano de la época, en su tratado sobre el alma humana, admite que el árbol malo no dará frutos si no es injertado, y que el árbol bueno dará frutos malos si no es cultivado. Esto en cuanto a la naturaleza, pero luego Tertuliano continúa: “Y las piedras llegarán a ser hijos de Abraham si se forman en la fe de Abraham, y la generación de víboras producirá frutos dignos de arrepentimiento si expulsan el veneno de la malignidad. “Porque tal”, dice, “es el poder de la gracia divina que, de hecho, es más poderoso que la naturaleza”. El pagano Celso probablemente expresó una opinión general entre sus amigos cuando dijo que era literalmente imposible mejorar a un hombre que había envejecido en el vicio antes de su conversión. Cipriano, que después fue obispo de Cartago y mártir de Cristo, había adoptado, nos dice, exactamente la opinión de Fame sobre la imposibilidad de cambiar el hábito natural. Nos dice cómo aprendió el poder de la gracia de Dios en un pasaje muy notable de una de sus cartas existentes. “Recibe”, le dice a su corresponsal, “lo que debe ser experimentado antes de que pueda ser comprendido. Cuando yacía en la oscuridad, en las profundidades de la noche, cuando las olas del mundo me arrojaban de un lado a otro y deambulaba con un curso incierto y fluctuante, consideraba que era una cuestión de extrema dificultad que cualquiera pudiera nacer de nuevo—podía dejar de lado lo que era antes, mientras su naturaleza corporal seguía siendo lo que era. ¿Cómo, dije, puede haber una transformación tan grande como para que un hombre deje de lado lo que es innato de su misma organización, o, por hábito, se haya convertido en una segunda naturaleza? ¿Cómo debe aprender la frugalidad un hombre que ha estado acostumbrado a los lujos? ¿Cómo debería el que se ha vestido de oro y púrpura condescender a un atuendo sencillo? ¿El hombre que ha estado rodeado de honores públicos se lleva a la intimidad, u otro troca admirando multitudes de dependientes por soledad voluntaria? Las tentaciones del sentido, me dije, son seguramente muy tenaces. La intemperancia, el orgullo, la ira, la ambición, la lujuria: estos deben, una vez consentidos, deben forzosamente mantener su control. Así me dije a mí mismo, porque en verdad estaba todavía enredado en los errores de mi vida anterior, y no creía que pudiera librarme de ellos; y así cumplí con los vicios que aún me aferraban, y desesperado de enmienda me sometí a mis malas inclinaciones como si fueran parte de mi naturaleza. Pero cuando la mancha de mi vida anterior hubo sido lavada por la fuente de la regeneración, una luz pura y serena se derramó en mi corazón reconciliado. Cuando el segundo nacimiento recibido del cielo por el Espíritu me transformó en un hombre nuevo, las cosas que antes eran dudosas se confirmaron de manera maravillosa. Lo que antes estaba cerrado se abrió ante mis ojos; lo que había estado oscuro ahora estaba iluminado; se le dio poder para hacer lo que parecía difícil; lo imposible se había hecho posible. Puedo ver ahora que mi vida anterior, siendo de origen carnal y gastada en pecado, era una vida terrenal. La vida que el Santo ha encendido en mí es una vida de Dios”. Este testimonio ha sido repetido desde entonces por miles y miles de cristianos y, por lo tanto, las barreras de la costumbre consagradas en venerables tradiciones que el misionero cristiano encuentra hoy en China o en la India, por graves que sean como obstáculos prácticos, son no es realmente insuperable. Poco a poco, la levadura del evangelio seguramente comenzará a fermentar, y entonces estas vastas, antiguas y complicadas sociedades se tambalearán y se romperán hasta que abran un camino a las influencias del evangelio, si no con tanta rapidez, con tanta seguridad como lo hacen las sociedades incultas. neozelandeses y polinesios. Dudar de esto es perder la fe, si no en el evangelio, al menos en la humanidad, en la capacidad de cada ser para llegar a la verdad suprema, para llegar a Dios en Cristo. (Canon Liddon.)
Yo. EL EVANGELIO UN FUEGO EN EL CORAZÓN. El evangelio, al entrar en un corazón, comienza con el encendido. Hay mucho en ese corazón. Hablamos no sólo de corazones que el Señor abrió repentinamente en Filipos o Corinto para escuchar la predicación de una nueva fe, cuando todo alrededor y todo antecedente había sido judío o pagano; hablamos de corazones a los que los sonidos del evangelio, ya sea de palabra o de adoración, son demasiado familiares, y decimos que, incluso en estos, si alguna vez se da una nueva realidad por la gracia de Dios dada al evangelio, hay mucho combustible listos para ser quemados, tanto como para lo cual el evangelio sería inútil si no se quemara–probablemente muchos pecados conocidos, ciertamente una multitud de frivolidades y vanidades, que para no hablar sería decir “paz” donde no la hay. ; que dejar en paz sería vivir la vida en el sueño de la muerte, pero que asaltar es poner una “espada” entre el alma y el espíritu, proclamar la guerra a cuchillo contra muchos hábitos empedernidos, y provocar una revolución en el tenacidades más queridas del ser; y es justamente en la medida en que este primer oficio de fuego se cumple con fidelidad y eficacia, que cualquier otro puede ser seguro o incluso verdadero. La minuciosidad en entregarnos a la purificación es la condición tanto de la iluminación como del calor y del consuelo. Es justo donde no se permite que el fuego consuma que se niega a arder brillantemente para compañía o para animar.
II. EL EVANGELIO UN FUEGO EN EL MUNDO. Esta, que es la verdadera lucha del evangelio en el corazón, es también su verdadera lucha en el mundo. Si el evangelio comenzara y terminara consolando, sería bienvenido en todas partes; si se instalara como un mero invitado agradable en la cámara y en la mesa social, facilitando las cosas a todos, diciendo o sonando como si dijera: «Vive como quieras y todo será paz al final», nada podría ser más popular; entonces tendría la promesa, en el lenguaje más común, de dos mundos: la vida que es y la vida que será. Es este carácter intransigente, este llamado a la decisión y a un corazón íntegro, esta demanda de una vida enteramente entregada, en propósito y afectos al Señor que la compró, lo que hace del evangelio una “espada” para los que no la quieren tener. por un “fuego”; y sin embargo, hermanos, es precisamente este carácter intransigente lo que lo convierte en un poder, y lo que lo convierte en un encanto, y lo que lo convierte en un evangelio. Oh, cualquiera de nosotros podría construir una religión que grite “paz” cuando no la hay; cualquiera de nosotros podría hacer un evangelio, usando algunas frases y elementos del real, que deberían ser acomodaticios, y que deberían ser elogiosos, y que deberían ser verosímiles, y que, por lo tanto, deberían estar de moda; y que, exactamente en el mismo grado, dejaría toda llaga enconada, y toda aflicción desoladora, y todo vicio y crimen destructor, del viejo Adán y del hombre caído y estropeado por el pecado. Pero, ¿qué deberíamos haber hecho, cuando hubiéramos hecho todo esto a la perfección? No deberíamos haber evocado un gran heroísmo como el que yace en el fondo incluso de la humanidad arruinada; no deberíamos haber evocado un eco del templo adormecido del hombre hecho por Dios; nada hubiésemos debido hacer a la miseria actual, y al hambre real, y a la única desesperación del alma, que siente que su verdadera miseria es la separación de Dios, y que su verdadera cura sería la vuelta a casa. “He venido a enviar fuego a la tierra”. Así habla Jesús; y nosotros, que tenemos un soplo de Dios en nosotros, sentimos que el “fuego” es el elemento que falta. Queremos agua de limpieza, y queremos viento de azote, y queremos terremoto de demolición; y, oh, lo que más necesitamos es el “fuego” que hace todas estas cosas, y que sin embargo les añade toda la gracia de transformar, y la gracia de encender, y la gracia de inspirar, y la gracia de habilitar, y la gracia de la vida nueva. Es el “fuego” que ha hecho grande al cristianismo; no es el mero lavado con el agua de una nueva inocencia; no es la luz de la lámpara de la información ni siquiera en cuanto a los misterios de la gracia y de la redención: es el encendido de las almas cristianas con el fuego del amor, y el fuego del celo, y el fuego de una audacia abierta, y el fuego incluso de un odio impaciente e intolerante a la miseria y la maldad. Este es el que ha hecho grandes cosas en la tierra en el nombre de Cristo y de Dios; éste es el que ha derribado los ídolos; es esto lo que finalmente ha derribado la esclavitud; esto es lo que ha hecho a los misioneros fuertes, a los mártires valientes ya las iglesias militantes; es esto lo que ha provocado en verdad la ira del mundo y del diablo; pero también ha mostrado a los enemigos, abierta y secretamente, que “mayor es el que está con nosotros que el que está en el mundo”. “Fuego he venido a enviar sobre la tierra, ¿y qué quiero sino que ya esté encendido?” Está encendido ahora. Siglos y generaciones han vivido en el fulgor de ese fuego, y Cristo, que sabe lo que hay en el hombre, ama ese “fuego” más que la lentitud mansa, el sopor sin vida, la falsa paz que reina dondequiera que ese “fuego” no llega. . «¡Ya encendido!» ¿Se enciende a nuestro alrededor? ¿Se enciende en nosotros? ¿Somos una multitud estancada, aletargada, sin vida? o, ¿somos de los pocos encendidos, inspirados, vivos y que respiran vida? Porque pocos son todavía en quienes está este Espíritu de Dios, no para consuelo egoísta, sino para poder inspirado. Aventurémonos un poco, encontremos un poco, para agradar a Aquel que dijo: «Oh, si ya estuviera encendido», porque amaba más el «fuego» que el frío, porque amaba el entusiasmo más que el frío. la tibieza. (Dean Vaughan.)
Yo. Consideremos EL PROYECTO DEL ADVIENTO DE NUESTRO SEÑOR, COMO AQUÍ LO ANUNCIA EL MISMO. De hecho, cada aspecto peculiar en el que Él ve la obra de nuestro Señor es una variedad característica, que tiende tanto a ampliar como a rectificar nuestros puntos de vista sobre el tema. Cuando Él contempla Su obra en relación con la condición caída de nuestra raza, Su anuncio de Su diseño es este: “He venido a buscar y a salvar a los perdidos”. Cuando lo ve en relación con la redención que iba a realizar, habla de él como “precio de rescate por muchos”. Cuando Él lo ve en su relación con Dios, Su exclamación al Padre es: “He venido a glorificarte en la tierra”. Cuando Él lo vio con respecto a Sí mismo, Su representación fue que Él había venido a este país lejano “para conseguir un reino”. Y cuando lo vio en relación con el mundo en general, se anunció a sí mismo como la Luz del mundo, como «una luz para alumbrar a los gentiles», como «el Pan que descendió del cielo, del cual si un hombre come, no morirá jamás”—como si tuviera agua viva para dar, de la cual “el que bebiere, no tendrá sed jamás” como Aquel que había venido “no para llamar a los justos, sino a los pecadores al arrepentimiento”. En todas estas representaciones se expresa o se proyecta la misma gran idea, a saber, que el misterio de la encarnación, la vida y la pasión de nuestro Señor no tenía otro propósito, nada menos que la destrucción de todo lo que el pecado había producido en nuestro mundo, que de ese caos oscuro y sin forma en el que toda la creación espiritual aquí había sido arrojada, Él pudiera producir un nuevo orden de cosas, donde para el hombre debería haber pureza, dignidad y alegría; y para Dios, el restablecimiento en gloria y majestad de su plena autoridad sobre el corazón y la conciencia del hombre. El anuncio de la pasión y obra de nuestro Señor que se da en el pasaje que tenemos ante nosotros, pertenece a la última de las clases arriba enumeradas; aquellos, a saber, en los que se proclama su relación general con los ignorantes, las criaturas culpables de nuestra raza. En la profecía del Antiguo Testamento, el advenimiento del Mesías había sido descrito como un evento que tendría como resultado la limpieza de la Iglesia de Dios de toda inmundicia, “por el espíritu de la quema”; en la pronunciación de la voz profética se había predicho del Mesías, que Él “se sentaría como fundidor y purificador de la plata, para purificar a los hijos de Leví, y purificarlos como a oro y plata, para que ofrecieran a Dios una ofrenda en justicia.” En estos pasajes, la idea de purificación y refinamiento se nos presenta de manera más clara por el lenguaje simbólico en el que se describe el diseño de la misión del Mesías; y aparentemente es en referencia a la misma idea, aplicándose a sí mismo esta descripción del Mesías, que nuestro Señor usa las palabras que ahora tenemos ante nosotros. Por algunos intérpretes, de hecho, su aplicación ha sido restringida a esas disensiones y controversias ardientes que la religión de Cristo, a través de la hostilidad de la humanidad, ha sido instrumental en producir en nuestro mundo. Y a esto han sido llevados por la alusión que nuestro Señor mismo hace a estas disensiones en los versículos siguientes de este capítulo. Pero esta interpretación difícilmente puede ser admitida, porque estas disensiones y controversias no son partes necesarias, mucho menos esenciales, de la obra de nuestro Señor, sino claramente los resultados que brotan del mal estado del corazón del hombre, y no pueden ser colaterales y accidentales. resultados de las circunstancias entre las cuales Él viene, que nuestro Señor alude “Fuego he venido a traer sobre la tierra”. Parece una interpretación muy débil e impotente de tal afirmación presentarla como nada más que las disputas entre los hombres, que pueden ser su resultado. Por el fuego de que aquí se habla, que nuestro Señor había dicho que venía a enviar sobre la tierra, debe entenderse aquel poder purificador, remodelador, renovador, que vino a difundir entre la masa de nuestra raza. No vino simplemente a entregar un mensaje, y por medio de él hacer una obra señalada, sino por medio de ese mensaje y como consecuencia de esa obra, para incendiar el mundo. Vino a revolucionar el mundo infundiéndole un nuevo elemento de vida y actividad espiritual. En una palabra, derretir y fusionar todo el tejido de las relaciones terrenas, para que de sus partes elementales su mano plástica construya una forma de ser más perfecta, y así cubrir esta tierra que Dios ha hecho con una raza de seres más dignos de Aquel que los hizo, y de ese mundo hermoso y fértil que Él les ha dado para habitar. Este gran cambio que nuestro Señor había venido a iniciar encuentra su base en Su obra sacrificial; y los medios por los cuales debe llevarse a cabo son la promulgación de las poderosas verdades relacionadas con esa obra. Mientras el pecado permanezca, el mal, la tristeza y el dolor deben cubrir nuestra tierra: pero que el pecado sea eliminado, y la eliminación de la causa será seguida por el cese de todos los males que la presencia de esa causa ha ocasionado y perpetuado. . Ahora bien, la única forma en que el pecado puede ser removido de la conciencia del hombre por quien ha sido cometido, es siendo completamente perdonado de toda la culpa del pecado, y perfectamente limpiado de toda la contaminación del pecado, por Dios. Pero, ¿Dios, puede Dios, purificar así al pecador? La respuesta nos viene de la cruz de Cristo. El fuego que consumió el sacrificio sobre ese altar místico fue más feroz que el fuego de Tofet; pero fue un fuego que limpia, que trae renovación y pureza a un mundo de pecadores contaminados y pereciendo. Así como era necesario que este fuego se encendiera primero en el altar de la expiación, así solo cuando nuestra antorcha se irradie sobre ese altar, podremos esparcir la llama sagrada por el mundo. El único medio por el cual podemos esperar rescatar y purificar a nuestra raza caída es dando a conocer a cada individuo los grandes hechos y doctrinas relacionados con la obra sacrificial de Cristo. Todos los demás medios resultarán ineficaces. Así se adapta esta doctrina a los grandes objetivos para los que fue diseñada. La religión de Jesucristo ha sido enviada por su gran Autor, como un poderoso fuego, para purificar y remodelar el mundo. Al realizar esta gran obra, el cristianismo comienza con los individuos, y por conquistas sucesivas sobre las corrupciones y la culpa de las almas individuales, avanza hacia la salvación de las multitudes y la renovación de la raza. El “fuego” que Cristo envió al mundo debe envolver al mundo entero en su resplandor purificador; pero entonces es para hacerlo sólo encendiendo corazón tras corazón, y calentando y santificando hogar tras hogar. Y dondequiera que se experimente este fuego sagrado, extenderá su llama latente para adherirse a nuevos objetos y lograr nuevas transformaciones. No viene como el relámpago, que aparece repentinamente en el este y se lanza instantáneamente hacia el oeste. Viene con una llama lenta, constante y que avanza. Al principio su luz cae entre las corrupciones de algún camino solitario; pero gradualmente extiende su luz, su calor y su influencia purificadora, hasta que, convirtiéndose en una poderosa conflagración, rodea países y continentes enteros. A medida que avanza hacia la realización de su propósito y el logro de su triunfo, debe, por necesidad, chocar con mucho de lo que los hombres han estado acostumbrados a valorar y reverenciar. Muchas de las formas de la vida social, muchos de los baluartes de la política terrenal, muchas de las instituciones de las relaciones humanas, son mera prole del gusto y los hábitos sensuales o, en el mejor de los casos, meros artificios artificiales para efectuar un compromiso entre el bien y el mal que están extrañamente mezclados en el tejido de nuestra vida mortal. Cada avance que hace el cristianismo en nuestro mundo debe estar conectado con el conflicto. Ni un solo pecho se entrega a su ocupación sin luchar.
II. Ahora tengo que dirigir su atención por un momento a LA EXPRESIÓN DEL ARDIENTE DESEO DE NUESTRO KORD POR EL COMIENZO DE ESA OBRA QUE ASÍ VINO AL MUNDO A LOGRAR: “Fuego he venido a enviar sobre la tierra: quisiera que ¡Ya estaba encendido! Si examinan la cronología de la historia del evangelio, encontrarán que los discursos de los que forma parte mi texto fueron pronunciados por nuestro Señor en un tiempo muy breve: tres o cuatro semanas, como mucho, después de Su crucifixión. Al pronunciar estas palabras, entonces, tenía a la vista Sus sufrimientos, y estaba en la perspectiva inmediata de entrar en aquellas escenas de agonía sin paralelo por las que pasó para llevar a cabo Su obra. Con los sentimientos que entonces ocuparon su pecho, estas palabras están en plena armonía. Las consideraciones que así indujeron a nuestro Salvador a desear tan ardientemente la realización de su obra deben buscarse, sin duda, en las consecuencias que habrían de resultar de la realización de esa obra; y aunque estos nunca pueden estar presentes en nuestras mentes con la fuerza que ocupaba la Suya, sin embargo, se nos puede permitir sin presunción instituir una investigación sobre estas consideraciones, y el efecto que se puede suponer que tendrían al hacer que Él anhelara tanto. para su realización. Permítanme, entonces, referirme a algunas de las consecuencias del encendido de ese fuego que el Salvador vino a enviar sobre la tierra.
Yo. LA MISIÓN DE CRISTO FUE EMPRENDIDA PARA LOS FINALES MÁS IMPORTANTES.
II. ESTOS FINALES SOLO PODRÍAN SER PROCESADOS A UN GASTO MUY DOLOROSO.
III. LA IMPORTANCIA DE ESTOS FINALES JUSTIFICÓ EL GRAN GASTO NECESARIO PARA SU ADQUISICIÓN.
II. En segundo lugar, ESTUDIEMOS MÁS DETENIDAMENTE LAS CUALIDADES DEL EVANGELIO COMO FUEGO.
III. Finalmente, si el evangelio es así como fuego, ENCIENDAMOS LA LLAMA.
Yo. Aquí tenemos una de esas declaraciones de Cristo que han sido y todavía son utilizadas por incrédulos superficiales y mal dispuestos, PARA LLEVARLO A ÉL YA SU RELIGIÓN EN DESACREDITO. Si todas Sus muchas afirmaciones, declaraciones y declaraciones, que inculcan amor y buena voluntad a la humanidad, los dejan fríos e indiferentes; aquellos que hablan de la tendencia destructiva de Su religión los inflaman con odio y malicia hacia Él, y el objeto de Su vida y obra. Tan pronto como oyen que Cristo mismo dijo: “Fuego he venido a traer a la tierra”, y de nuevo, “No penséis que he venido a traer paz a la tierra, no he venido a traer paz, sino espada, Su ira es incontrolable. Con aire de justa indignación, exclaman: “Todo esto lo han llevado a cabo fielmente los seguidores de Cristo en perjuicio de la humanidad”. Para justificar su aseveración, nos remiten a la persecución y derramamiento de sangre instigados y perpetrados por aquellos que llevaban Su nombre, y sostienen enérgicamente que todo fue hecho en Su nombre y por Su autoridad. Estos implacables enemigos de Cristo y de su religión no dudan en responsabilizar a Cristo mismo por todos los actos crueles y bárbaros cometidos en un momento u otro por cristianos profesantes. De hecho, tienen el testimonio de la historia de su lado, donde todas esas crueldades e inhumanidades han sido registradas y transmitidas a la posteridad. Pero tenemos derecho a exigir de aquellos que juzgan a otros, que no sean tan injustos como para hacer a Cristo y su religión responsables por ellos. Sin duda, se nos pedirá de inmediato que leamos nuestro texto, porque en él Cristo dice expresamente que vino a enviar fuego a la tierra; y se nos pedirá que leamos más adelante, donde dice que no vino a traer paz a la tierra, sino espada. Por supuesto que Cristo habla de fuego y espada, pero de ninguna manera en el sentido que sus enemigos o amigos equivocados quisieran. En la vida ordinaria el fuego no tiene por qué ser un elemento destructivo, ni la espada un arma para matar a otros; porque el fuego también tiene muchas cualidades muy útiles, imparte calor y luz, y la espada se empuña para defender y defender la justicia. No hay sombra de duda de que Cristo los emplea en sentido figurado, y como tales representan con fuerza grandes e importantes verdades espirituales. El fuego al que se refiere no es otro que su santo amor, encendiendo en el hombre una llama sagrada de devoción por todo lo bueno, verdadero y justo; y la espada de la que habla no es otra que el Espíritu de Dios, que empuña la poderosa palabra de Dios.
II. EL CRISTIANISMO ES ANTE TODO UN PODER DESTRUCTIVO ANTES DE SER LO QUE ES EN REALIDAD Y VERDAD, ES DECIR, UN PODER DIVINO PARA RENOVAR Y SANTIFICAR AL HOMBRE. No habría sido un poder divino para el bien espiritual del hombre si no hubiera tenido una doble tendencia y efecto; porque como el hombre ha sido despojado por el pecado, el santo amor de Dios manifestado en Cristo tiene que destruir primero este elemento pernicioso en él antes de que pueda cumplir eficazmente su misión divina para él. El fuego que Cristo enciende en el corazón del hombre caído y pecador está destinado a consumir toda impiedad y falta de santidad, todos los ídolos que puedan estar consagrados allí; y si nuestra propia voluntad y consentimiento permiten que se efectúe esta obra, el fuego sagrado del amor, de la devoción a Dios ya nuestros semejantes, se encenderá en el templo purificado y santificado de nuestro corazón. Sin embargo, si se resiste obstinadamente al amor de Cristo, el fuego impío permanecerá ardiendo dentro del hombre, para no ser extinguido jamás. El fuego de Cristo, sin embargo, destruye, para reconstruir en nosotros un templo glorioso coronado con la inscripción: “Santidad al Señor”.
III. Si el cristianismo fuera sólo un poder destructivo, con mucho gusto podríamos haber prescindido de él, porque hay suficientes poderes y agentes actuando en la naturaleza y la sociedad, en el individuo y entre las naciones. EL OBJETO PRINCIPAL DEL CRISTIANISMO ES, AFORTUNADAMENTE PARA LA RAZA HUMANA, NO DESTRUIR LA VIDA DEL HOMBRE, SINO SALVARLA; no para separar al hombre del hombre, sino para unir a todos los hombres estrecha e íntimamente por un lazo de amor como hermanos de un Padre común en el cielo. El cristianismo, como un nuevo poder que da vida, sólo destruye lo que impide el crecimiento del hombre en santidad, piedad y justicia, retrasando así su desarrollo espiritual y su progreso hacia el cielo. El fuego santo que arde en el altar del corazón del cristiano creyente no sólo consume en él toda impureza, sino que enciende en él una llama sagrada de amor y devoción hacia Dios y el verdadero bienestar de sus semejantes. (A. Furst, DD)