Señales de los tiempos
I. CONSIDERE EL ASPECTO RELIGIOSO DE NUESTRA PROPIA EDAD.
1. Los tiempos están tristemente oscurecidos por la superstición.
2. Un viento abrasador de incredulidad azota a las Iglesias.
3. Abunda la apatía religiosa. Los remedios para esto son–
(1) Oración.
(2) Actividad personal.
4. Hay una evidente retirada del Espíritu Santo de esta tierra. La tierra tiene su cosecha, pero ¿dónde está la cosecha de la Iglesia? ¿Dónde están los avivamientos ahora? El Espíritu se entristece y se va de la Iglesia; y porque es ¿Se han vuelto mundanos los hombres cristianos? ¿Es verdad que apenas se puede distinguir a un cristiano de un mundano, hoy en día? Oh, por más santidad, entonces; esta es la demanda que los tiempos nos imponen. Varones de Dios, sed santos, sí, sed perfectos como vuestro Padre que está en los cielos es perfecto. ¿Ha frenado la incredulidad el rocío y la lluvia del Espíritu? ¿Es verdad que Él no puede hacer muchos milagros entre nosotros a causa de nuestra incredulidad? Oh, por más fe, entonces. Eleve la oración: “Señor, auméntanos la fe”, y no descanses ni de día ni de noche hasta que la oración sea escuchada.
II. Ahora, tengo que usar el texto en referencia a LOS TIEMPOS DENTRO DE NOSOTROS. Hay un pequeño mundo dentro de nuestro seno, que tiene sus vientos y sus nubes, y si somos sabios velaremos. Primero, hablaré a los creyentes. Creyentes, hay momentos con ustedes cuando la nube se levanta del oeste, y luego dicen: Viene una lluvia. Tiempos de refrigerio, los has tenido; Míralos hacia atrás, son recuerdos selectos. Debes tener el Espíritu de Dios, o ¿cómo puedes vivir? Mucho más, ¿cómo puedes llevar fruto a la perfección? Esté atento a estas lluvias, entonces, y cuando vengan, utilícelas. Abre tu corazón, como la tierra abre sus surcos después de una larga sequía, cuando hay grandes grietas abiertas en el suelo listas para beber en la lluvia. Deja que tu corazón sea receptivo a la influencia Divina. Espera en el Señor, y cuando el Señor venga a bendecirte, sé como el vellocino de Gedeón, listo para absorber y retener el rocío, hasta que estés lleno de él. Creyentes, tenemos que hablarles también acerca de la sequía espiritual, porque ustedes tienen tales estaciones: “Veis soplar el viento del sur, y decís: Habrá calor; y sucede.” Tienes tus tiempos de sequía, al menos yo tengo los míos. Pueden ser enviados en castigo. No valoramos lo suficiente la bendición del Espíritu, y por eso se retira. A veces pueden tener la intención de probar nuestra fe, para ver si podemos echar raíces profundamente en ríos de aguas que nunca se secan, y aprovechar los manantiales eternos que yacen debajo, y no ceder a la sequía del verano. Tal vez nuestros tiempos de sequía sean enviados para llevarnos a nuestro Dios, porque cuando los medios de la gracia nos fallan, y ni siquiera la Palabra nos consuela, podemos volar al Señor mismo y beber de la fuente. Quizás, sin embargo, esta sequía haya sido ocasionada por nosotros mismos. La mundanalidad es un viento del sur, que pronto trae una condición abrasadora sobre los espíritus de los hombres. Mi último y más solemne trabajo está por venir. Tengo que hablar a los pecadores. Los hombres impíos son necios ante Dios, pero muy a menudo son lo contrario de los necios en la vida común. Saben qué tiempo habrá, pueden leer las señales de los cielos. Ahora les pido que usen el ingenio que tienen y juzguen por sí mismos lo que es correcto. Si vivieras en Palestina, cuando vieras una nube esperarías una lluvia. Cuando ves el pecado, ¿no esperas el castigo? (CHSpurgeon.)
Señal de un chaparrón que se avecina
Señorita Rogers, en su “ Vida doméstica en Palestina”, dice: En Haifa, estaba sentado un día en el mirador del consulado británico, con el reverendo Dr. Bowen (el difunto obispo lamentado de Sierra Leona); negras nubes venían viajando rápidamente desde el oeste sobre el mar plomizo. El Dr. Bowen observó, en las palabras de Cristo: “Cuando veis una nube que se eleva del oeste, de inmediato decís: Aguacero viene; y así es.” Apenas había pronunciado las palabras, cuando las nubes se extendieron y cayeron en un tremendo torrente; el mar se hinchó y rodó pesadamente hacia la orilla; parecía que los barcos se iban a soltar de sus anclas, y los fuertes truenos hacían temblar violentamente el hueco abatible en el que estábamos sentados. ¿Por qué ni vosotros mismos juzgáis lo que es justo?—
Cristo apelando al hombre dentro del hombre
Para juzgar lo que es correcto, en el asunto que se está notando aquí, es llegar a una conclusión correcta en cuanto a la pregunta de las preguntas: «¿Qué pensáis de Cristo?» Y, observen, nuestro Señor habla de una posibilidad de sacar la respuesta verdadera, no de “evidencias” comúnmente llamadas, no de “señales de los tiempos”, no de milagros, no de pruebas de poder exhibidas a los sentidos, sino de dentro—de algo dentro del hombre, diciéndole: Dios está aquí. En el texto se hace una distinción entre un discernimiento de la verdad por «signos» y un juicio sobre ella ejercido desde dentro. Es bastante claro que las palabras “de vosotros mismos” expresan algo más íntimo, más esencial para el hombre, que esa acción de la mente sobre las evidencias externas por cuya falta Él acaba de reprenderlas. Las “señales” son claras, dice, pero no debes quererlas. Hay en ti algo que debería haber “juzgado lo que es justo”, en cuanto a Mí y Mi evangelio, sin esperar otra evidencia de maravilla o señal. Hermanos, hay algo en nosotros a lo que apela Jesucristo, además del mero intelecto. Está bastante claro que Jesucristo, cuando estuvo sobre la tierra, colocó no una parte sino la totalidad del hombre en el tribunal ante el cual abogó. Si Él hubiera estado satisfecho con un asentimiento formal a Su revelación; si Su objetivo hubiera sido contar a Sus seguidores por millones, y cubrir el mundo habitado con iglesias, sin más preguntas en cuanto al estado de los corazones hacia Dios, o en cuanto al carácter de las vidas en vista de la eternidad; Él pudo haber dicho,
“¿Cómo es que, con evidencia tan concluyente, no disciernen este tiempo?” pero Él nunca habría continuado diciendo: “Sí, ¿y por qué ni aun de vosotros mismos juzgáis lo que es justo?” Esto se refiere a esa cosa compuesta, ese ser complejo, del cual el intelecto es solo un elemento, y no el más noble. Jesucristo está sobre la tierra y, viéndonos tal como somos, nos habla como tales. Cuando Él ha ganado nuestra primera atención, si es así, por medio de milagros, pasa a razonar con nosotros acerca de nosotros mismos. Nos recuerda que hay en nosotros lo que nos hace primero rebeldes al deber, y luego cobardes ante la conciencia; vagabundos en busca de satisfacciones que no llegan, y esclavos ante la perspectiva de una muerte inevitable. Él nos trata como personas, no todo intelecto; personas cuya vida se vive en muchos hogares y en muchas regiones, de pensamiento y sentimiento, de memoria y esperanza, de compañerismo y cariño, haciéndose indispensable que quien viene a nosotros con un tratamiento eficaz de nuestra actual condición, no sólo convenza nuestros entendimientos en cuanto a sus pretensiones y sus credenciales, pero también (y mucho más) atrae nuestros corazones hacia él como el descanso mismo y el hogar y la satisfacción de nuestro ser. Y así como este es Su objetivo, este es Su método. Él está aquí en medio de nosotros, y Sus primeras palabras son: “Cuando oréis, decid Padre nuestro”. Dilo, quienquiera que seas, y lo que sea. Es una revelación, pura y simple—la mentira nos la trae del gran cielo—y, sin embargo, Él es capaz de apelar a nosotros, Su audiencia, en cuanto al carácter evidente de lo que Él dice. “Incluso de vosotros mismos”, dice, juzgad lo que digo. ¿No es bueno? ¿no es verdad? ¿No se verifica dentro? Y así del resto. “Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar”. El que así habla, ¿no trae consigo su propio testimonio? Bien debe mentir conocernos. “Jamás hombre alguno habló como este hombre”. Prueba si esta palabra, que es tan buena, tan pura, tan hermosa, no tiene, en el mismo ser así, su evidencia de Deidad en el hablante. ¿No está aquí el conocimiento mismo del Omnisciente? ¿No está aquí esa fuente misma de bondad, cuyos pensamientos son a la vez nuestros y no nuestros? ¿No es esto lo que quiero decir con Dios? ¿No descansaré y me acurrucaré inmediatamente bajo la sombra de esta ala? (Dean Vaughan.)
La mezquindad y falsedad de las excusas comunes para la irreligión y la inmoralidad
Estas palabras parecen, por los lugares paralelos en los otros evangelistas, haber sido originalmente diseñadas contra aquellos entre los judíos, quienes por disgusto de la severidad de la moralidad de nuestro bendito Señor, fingieron ignorar Su misión Divina, después de haber dado abundantemente pruebas de ello; cuando, sin embargo, sin ninguna prueba separada de ello en absoluto, las cosas principales que Él enseñó llevaban su propia evidencia junto con ellas, y el corazón de cada hombre daba testimonio de su verdad. “Salieron los fariseos, y también los saduceos, para tentarle, y le pedían señal del cielo” (Mat 16:1; 8:11 de marzo). Pero Él, con no menos dignidad que prudencia, se negó a satisfacer una curiosidad, a la vez malintencionada e interminable; y “suspirando profundamente en su espíritu”, como nos informa San Marcos, ante esta disposición perversa de ellos; les dijo, con una amabilidad, porque necesaria, severidad en el habla, dónde estaba el defecto. “Una generación mala y adúltera demanda señal”: vuestras inclinaciones y vidas pecaminosas, no la falta o el deseo de evidencia suficiente, os impulsan a esta demanda: y “de cierto os digo, no se dará señal alguna,” ninguna manifestación visible de la gloria Divina que ustedes insolentemente requieren, otorgada “a esta generación”: ni es un requisito. “Cuando veis una nube que sale del poniente, en seguida decís: Aguacero viene, y así es. Y cuando veis soplar el viento del sur, decís que hará calor, y sucede. Hipócritas, podéis discernir la faz del cielo y de la tierra: pero ¿cómo es que no disciernéis este tiempo? Es decir: en otras ocasiones pareces muy capaz de juzgar las cosas por las indicaciones propias de ellas. ¿Cómo podéis entonces, con algún color de sinceridad, pretender que en medio de tantas profecías cumplidas, y tantos milagros realizados, no tenéis, después de todo, la suficiente convicción, que esta es la temporada en que el Mesías debe aparecer, y que yo soy el? No, en cuanto a la parte principal de mi doctrina, que es la verdadera causa de vuestra antipatía por el todo; en cuanto a los grandes preceptos de la religión pura y la virtud uniforme, y vuestra necesidad de arrepentimiento y fe en la misericordia de Dios; ¿Qué ocasión hay para más demostraciones de ellos que vuestros propios corazones, si se les consulta honestamente, no dejarán de permitirse? “Sí, ¿y por qué ni siquiera de vosotros mismos juzgáis lo que es justo?” Ahora bien, este método de razonamiento es igualmente aplicable a los incrédulos ya los cavilosos de todas las épocas. Es en vano que inventen nuevas dificultades, o magnifiquen las antiguas, acerca de la autoridad de nuestra religión; mientras que la razón de las cosas, la verdad de los hechos y la naturaleza de Dios y del hombre continúan mostrando tan plena prueba de aquellos artículos fundamentales de ella, la eterna obligación de los deberes morales, la pecaminosidad de la naturaleza y de la vida de cada uno, la necesidad de arrepentimiento y humilde solicitud de perdón y gracia. Y, dado que la verdadera disputa de tales personas es contra estas doctrinas, y éstas no pueden ser sacudidas; harían mucho mejor en reconciliarse con el todo, que hacer ataques infructuosos contra una parte; en el cual, si tuvieran éxito (cosa que nunca sucederá), estarían, en cuanto a argumentos, casi tan lejos de su esquema favorito, de libertad para hacer lo que les plazca, y sin embargo pensarían muy bien de sí mismos, como lo estaban antes de. Porque todo su caso es: confunden las cosas a propósito, para quejarse de que no están claras; caminan con los ojos cerrados deliberadamente, y luego insisten en que no se les puede culpar si tropiezan, porque está bastante oscuro y no ven un paso de su camino. Para la confirmación de esto, echemos un vistazo a las partes fundamentales de la religión práctica -aquellas en las que los hombres son más propensos a fallar- y veamos cuáles de ellas cualquiera puede decir con justicia que ignoraba o dudaba de ellas. , y no tenía los medios de luz suficiente para dirigir sus pasos.
1. Comenzar con la creencia y adoración de Dios Todopoderoso. ¿No es todo hombre capaz de ver, por muy poco que esté familiarizado con la naturaleza, que los cielos y la tierra, el orden de las estaciones, los retornos del día y de la noche, todo el marco de las cosas en general, está lleno de utilidad? y belleza; y debe ser obra de un poder, una sabiduría y una bondad asombrosos? Y lo que Él ha hecho, sin duda, Él gobierna y supervisa. Esta es la descripción clara y obvia de las cosas, que uno debería pensar que casi debe ofrecerse, por supuesto, a todas las mentes comunes, sin ningún aprendizaje en absoluto; y el aprendizaje más profundo le da la confirmación más fuerte. ¿Y qué, entonces, tiene alguien que alegar por sí mismo, si vive independientemente de Aquel “en quien vive, y se mueve, y tiene su ser”; sin gratitud a Su generosidad.
2. Pasemos ahora a los deberes que debemos a nuestros semejantes. El sentido de éstos, debido a que son de importancia más inmediata para el bien de la sociedad, Dios los ha grabado con mayor fuerza en nuestras mentes que incluso el de nuestras obligaciones para con Él mismo. Como debe ser la Voluntad de Aquel que es tan justo y bueno con todos nosotros, que seamos justos y buenos los unos con los otros, y de este principio, como raíz, brota toda rama de la recta conducta; así Él ha plantado en nuestros corazones un amor natural por la equidad, un sentimiento natural de afecto bondadoso; una conciencia natural, aplaudiéndonos cuando actuamos de acuerdo con estas disposiciones, condenándonos cuando las violamos; y rara vez merecemos sus reproches, pero ya sea en el momento, o poco después, los sufrimos.
3. La tercera parte de nuestro deber es el gobierno de nosotros mismos, según las reglas de la sobriedad, la templanza y la castidad. Ahora bien, ¿quién no sabe que la observancia de estas virtudes es justa y conveniente; que la violación de ellas es perjudicial para la razón, la salud, la reputación, la fortuna, las familias de los hombres, e introduce alboroto y locura, confusión y miseria en el mundo?
4. Pero además: ¿No sabe todo hombre en su conciencia que, claros como son sus deberes para con Dios, sus semejantes y consigo mismo, tiene más o menos las transgredió todas; que tiene una naturaleza continuamente propensa a la transgresión; que, por lo tanto, necesita tanto el perdón por lo pasado como la asistencia para el tiempo venidero; y que no puede tener ninguno sino a través de la misericordia inmerecida de Dios? En general, dado que la mayoría de las ramas principales de nuestro deber son evidentes para nuestra comprensión de sí mismas; y todas ellas nos son constantemente enseñadas, por la sagrada escritura, por las leyes de nuestro país, por la opinión y consentimiento de los más sabios y mejores de la humanidad, por las instrucciones de las personas designadas al efecto; ¡Qué cuenta nos imaginamos que podremos dar, por qué la religión, tan fácilmente aprehendida, es tan poco practicada por nosotros! Si alguna duda de la realidad de la orden; la razón es que desean dudar: ¿y cómo podemos jactarnos de que algo es excusable, lo que procede de una disposición mental tan grosera y deliberadamente mala? Supongamos que un criado nuestro se hubiera apartado deliberadamente del camino para recibir nuestras órdenes, o inventado perplejidades y cavilaciones sobre el significado de ellas, o la certeza de haberlas entregado, porque no tenía intención de obedecerlas: ¿eso lo justificaría? ? ¿No deberíamos decirle inmediatamente que lo que fácilmente podría y claramente debería haber sabido y entendido, era inexcusable si no lo supiera y entendiera? ¿Y qué debemos pensar de nuestro gran Maestro en el cielo, si tratamos de imponerle con artimañas y trucos, que no pasará entre nosotros? Pero en realidad los hombres no tienen esta excusa, si la tuviera. Ellos saben cómo deben comportarse; saben que deben “vivir en este mundo sobria, justa y piadosamente, esperando” las recompensas de los demás; y bien saben en lo principal qué particulares comprende esta obligación; ¡Cuán gravemente se han quedado cortos de ellos, y qué necesidad tienen de arrepentirse y pedir humildemente perdón y fuerza, a través de Aquel que nos ha procurado un derecho a ambos! Fácilmente podemos engañarnos a nosotros mismos; podemos hacer súplicas engañosas unos a otros por nuestras fallas; que la ocasión que tenemos de concesiones a nuestra vez nos inclina a menudo a mirar muy favorablemente en nuestros vecinos. Pero, a los ojos de Dios, suponiendo algo que nos incumbe, y suponiendo que se sepa fácilmente que es así; ¿Qué se puede decir del propósito por el cual no lo realizamos? “Éramos pobres e ignorantes”. Pero no éramos, o no necesitábamos haberlo sido, ignorantes en este particular. “Teníamos sospechas y dudas”. Pero nuestras dudas eran fingidas, no reales; o parcial, no honesto y recto. Sin embargo, hay algunos, especialmente en algunas circunstancias, que son mucho más excusables que otros por los pecados de los que son culpables. Pero, sin embargo, toda excusa no es una justificación; y menos que nadie lo demostrará a aquellos que, en lugar de esforzarse por actuar correctamente, se dedican a inventar razones por las que se debe prescindir de su actuación incorrecta. Es verdad, los mejores tienen sus faltas, y las faltas no consentidas nos serán perdonadas; si realmente nos arrepentimos de ellos, y solicitamos fervientemente la misericordia de Dios a través de Cristo para el perdón, y vigilamos cuidadosamente el regreso de ellos. (T. Secker.)