Lc 21,36
Mirad, por tanto, orad siempre
Preparación cristiana para la venida del Señor
El tema de nuestra investigación de hoy será: “¿Qué efecto práctico debe tener la doctrina de la segunda venida del Señor en ti y en mí, viviendo cuándo, dónde y como lo hacemos?
” Sobre la certeza de esa venida, supongo que necesito decir muy poco. En cuanto a la manera de esa venida, es posible que no estemos de acuerdo; el momento de la misma se nos oculta expresa y deliberadamente. Por lo tanto, me parece que dos cosas tienen derecho, como elementos, a influir en nuestra práctica en este asunto; la absoluta certeza de que llegará el día, y la absoluta incertidumbre de cuándo llegará. De hecho, en ambos aspectos estamos en la misma situación que estamos, cuando gozamos de salud y fuerza y estamos en la flor de la vida, con respecto al día de nuestra muerte. Sabemos que así debe ser; pero no aparece ninguna señal de su acercamiento inmediato. Y de este ejemplo, tan común y tan bien entendido, tal vez podamos deducir fácilmente nuestro deber en el otro caso. El camino prudente con respecto al día inevitable de la propia muerte parece ser este: nunca perder de vista la certeza de la misma, sino mantenernos siempre listos, mientras que al mismo tiempo no cavilamos morbosamente sobre el hecho, ni permitimos interrumpir nuestros deberes en la vida. Y aquí, como en ese otro caso, debemos evitar un estado de anticipación enfermiza e inquieta, así como el extremo opuesto del olvido total. Pero tal vez se pueda decir: Al establecer reglas para una consideración, la de nuestra propia muerte, ¿no estamos incluyendo también la otra, la expectativa de la venida del Señor? Ciertamente, en algunos particulares los dos grandes acontecimientos coinciden; pero de ninguna manera en todos. Y puede ser provechoso por unos momentos preguntarnos en qué son idénticos, y en qué cada uno tiene su región peculiar a sí mismo. Coinciden en que cada acontecimiento, en lo que a nosotros respecta, pondrá un límite a este nuestro presente estado de existencia; pero difieren, en que uno hará esto por nosotros solos; el otro, para toda la humanidad. Y esta es una consideración estrictamente práctica; porque supongo que pocos de nosotros somos tan egoístas como para limitar nuestras anticipaciones y provisiones a nosotros mismos solamente, pero todos las extendemos sobre aquellos que vendrán después de nosotros. La certeza, entonces, del día del Señor influirá en esas provisiones, si lo consideramos como el límite de este estado de tiempo; estaremos más ansiosos de hacer el bien presente con nuestra riqueza, haciendo una provisión moderada para nuestros sucesores, que poner los cimientos de grandes posesiones, y privar a nuestras obras de caridad para hacerlo. De nuevo, difieren, en que uno trae a nosotros solos el estado final; el otro completa el gran esquema de la redención. Se cumplirá el número de los elegidos de Dios, y habrá llegado Su reino glorioso. Y tal consideración, si bien puede no tener mucha influencia distintiva sobre nuestras vidas cristianas individuales, debe tener mucho sobre nuestra consideración de nuestros deberes relativos y nuestros esfuerzos por difundir el evangelio de Cristo en la tierra. (Dean Alford.)
Sobre la preparación para la venida de Cristo en lugar de la muerte
De todos los temas sobre los que podemos especular en cuanto a nuestro propio estado y destino, tal vez ninguno sea tan misterioso, ninguno tan difícil de formarse una idea definida, como la condición de los muertos después del acto de la muerte; por otro lado, nada es más simple y claro que su estado después de la venida del Señor. Hay, pues, esta consideración, que es digna por lo menos de nuestra atención; que el buscar y esperar el día del Señor nos trae algo más definido, algo que lo sigue inmediatamente de un tipo más tangible, más calculado para hacer una impresión profunda en nosotros, que la contemplación del día de nuestra propia muerte. Las realidades consecuentes de uno están y deben estar, incluso para la fe más fuerte, envueltas en una niebla que nos resulta impenetrable; el otro, con sus realidades, se presenta audazmente ante nosotros, marcado en todos sus rasgos por la mano del mismo Cristo. De modo que el hombre que espera la venida del Señor es probable que sea más definido, más seguro, más varonil y determinado en cualquier efecto que tal anticipación pueda tener sobre su carácter, que el que simplemente espera su propia muerte. Además, cuando comparamos los dos en cuanto a la cuestión, que conviene mejor al cristiano como objeto de pensamiento y expectativa, creo que no podemos vacilar ni un momento. El Nuevo Testamento está lleno de exhortaciones a velar y prepararse para la venida del Señor. Desde Sus propios discursos mientras estuvo en la tierra en la carne, pasando por los de los apóstoles en los Hechos, pasando por las Epístolas de San Pablo, San Pedro, Santiago, San Juan, San Judas, hasta las últimas palabras escritas. del Espíritu en el Apocalipsis, ningún mandato es más frecuente, ninguno más solemnemente impreso en nosotros, que debemos mantener ese gran evento constantemente a la vista, y estar siempre listos para él. Mientras que difícilmente encontraremos una exhortación, dirigida directamente a nosotros como cristianos, para estar preparados para el día de nuestra propia muerte. ¿Y por qué así? claramente no porque tal prontitud no sea necesaria -ni mucho menos- sino porque lo mayor absorbe lo menor: porque la promesa de nuestro Salvador ascendido -Su regreso a nosotros -Su venida para tomar en cuenta a Sus siervos- incluye en ella todo lo que el otro posiblemente podría hacer, y mucho más; porque la muerte es, en el mejor de los casos, una cosa sombría, que lleva el rastro de la maldición, acompañada de dolor y tristeza, mientras que la venida del Señor es para Su pueblo un pensamiento lleno de gozo: la culminación de su redención, el comienzo de su reinado de gloria. (Dean Alford.)
Preparación del corazón
Queremos, en nuestra preparación para el día del Señor, ligereza de corazón; corazones que podemos elevar al cielo donde está nuestro tesoro; corazones que no están atados a esta tierra, no pegados al polvo. ¿Y cómo podemos iluminar nuestros corazones? El primer relámpago, el primer relevo de la carga que pesaba tanto sobre ellos, es la obra del Espíritu de Dios en el día de su poder; es esa liberación de la carga del pecado por los efectos benditos de la fe justificadora en Cristo, en la cual la ley del Espíritu de vida nos hace libres de la ley del pecado y de la muerte. Pero, ¿cómo podemos evitar mejor que, una vez así aligerados, vuelvan a acumular una carga y se vean abrumados por su propio objeto de contemplación y deseo? Escucha el mandato de nuestro Señor. Es el hartazgo de los empleos y placeres de este mundo lo que obstruye el corazón. Esto, entonces, de todas las cosas debe evitarse, si queremos estar preparados para ese día. No podéis, amados, estar arrojándoos de lleno en los brazos del mundo, y estar preparados para la venida del Señor. Las dos cosas son absolutamente incomparables. Si eliges la parte del entusiasmo por las cosas presentes, ese día vendrá sobre ti sin darte cuenta, ya sea que venga con la señal en las nubes y la trompeta de la resurrección, o con el hundimiento de la carne y el corazón, la cámara con cortinas; el grupo de cabecera se desvanece de la visión fallida. (Dean Alford.)
El mandamiento de velar
Dos hechos concernientes a Su advenimiento son dicho claramente y son todo lo que la mayoría de Su Iglesia percibirá, a saber: que somos ignorantes del tiempo del fin; que será repentino.
Yo. EL ALMA PREPARADA ES LA DILIGENTE.
II. EL ALMA PREPARADA ES LA VIGILANTE.
III. EL ALMA PREPARADA ES LA ORADORA. (De Witt S. Clark.)
La seguridad de la oración
Nuestro Señor hizo no urge tanto el deber de orar como la seguridad de orar.
Yo. A esto, pues, dirijamos primero nuestros pensamientos. Jesús mencionó como el objetivo especial de la oración: “Para que seáis tenidos por dignos de escapar de todas estas cosas”, es decir, calamidades, que su ciudad, nación, raza y, de hecho, la familia humana estaban sujetos a la experiencia, pero aún así podrían escapar si tan solo buscaran ser considerados «dignos» de hacerlo. La palabra “digno” como se usa aquí requiere examen; porque si se toma en el sentido de merecer por intachable, de nada sirve decir nada al respecto: no somos eso; y nunca podremos ser tan «considerados dignos», habiendo ya cometido ofensas agravadas contra Dios sin número, que han traído compromisos de culpa y manchas sobre nuestras almas. Sin embargo, la idea de mérito, que la palabra “digno” generalmente lleva consigo, no se pretende en absoluto en este versículo. El verbo usado es realmente un término militar, que significa conquistar, ganar una victoria, prevalecer contra otro, contra un enemigo, contra influencias desconcertantes y circunstancias que obstaculizan. Por lo tanto, el significado de la palabra en el texto es: para que puedan prevalecer y escapar de todas las calamidades de las que Jesús había estado hablando. La Versión Revisada sostiene esta interpretación. Da el texto: “Pero velad en todo tiempo, haciendo súplicas para que podáis escapar de todas estas cosas que sucederán, y estar en pie delante del Hijo del Hombre”. No fue que Él aconsejó a Sus discípulos que merecieran o merecieran seguridad a través de su buena conducta, aunque su buena conducta debía ser tan vinculante como siempre, sino que oraran para que pudieran ser tenaces en su propósito, inquebrantables y, por lo tanto, exitosos en vencer la tentación. , caminando tan fielmente con su Señor Jesucristo, como para practicar la buena conducta y perseverar en ella.
II. Cuidado, debían orar para poder ser tenaces. Sobre eso deberían resolver; debe proponerse ser tenaz en la vida cristiana, en la superación de las oposiciones humanas, superando los obstáculos temporales, los obstáculos sociales, las amenazas de los gobernantes, los ceño fruncidos de la sociedad, las oposiciones de las familias, los clamores del interés propio, los deseos de disfrute y las lujurias que arruinan el alma—llevando su cruz para seguir a Jesús; pero aun así, además de todo esto, es más, para lograr todo esto, debían hacer aplicaciones continuas y sistemáticas al Dios Anfitrión Alto. Donde hayas fallado, díselo a Dios; con perfecta franqueza, confiésalo a Él, y pídele que te considere digno de escapar de todas las fuerzas de la tentación, y de todas las calamidades que son, o serán, consecuencia del pecado; o como la Versión Revisada tiene el texto: “Haced oración para que podáis vencer,” todo mal de impiedad, ya sea obrado en la insensibilidad de vuestro corazón, o en una debilidad de carácter nacida del amor propio, o en los terribles dolores que se experimentarán cuando Cristo rechace tu alma imperecedera en el día del juicio. (Dr. Trumbull.)
Observando
I . CUIDA TUS GASTOS (Mar 7:20).
II. CUIDADO CON LAS ENTRADAS. Procure que la mente y el corazón estén siempre llenos de sugerencias que puedan llevar el sello de la aprobación de Cristo.
III. CUIDA TU ALREDEDOR. Tu vida tiene que ser vivida en medio de dificultades e influencias que obstaculizan. Entonces entiende tu vida. Conoce el poder de tus circunstancias.
IV. VELA POR TUS OPORTUNIDADES. Tendrás oportunidades
(1) de crecer en la gracia;
(2) de mostrar fidelidad a tu Señor;
(3) de servirle en tu esfera diaria. (El púlpito semanal.)
Observando
I . SU CARÁCTER PECULIAR. La quintaesencia misma de toda fe; la misma razón por la cual la fe es necesaria para la verdadera vida. El alma en la que arde la luz de la fe mira hacia adelante, y al mirar hacia adelante se le ayuda a dar un paso adelante, esperando algunos resultados extraños pero verdaderos. La voluntad se fortalece para afirmarse, a veces en empresas que parecen sin fundamento, pero que se basan en la realidad de lo que está por venir. Para que el cristiano pueda seguir adelante con confianza y seguridad.
1. Desde la llamada de Abraham hasta nuestros días, la actitud suprema de los hijos de Dios ha sido la de la espera.
2. Así como los israelitas esperaban la primera venida del Mesías, así los cristianos esperan la segunda venida en poder y gran gloria.
II. LOS BENEFICIOS ESENCIALES DE VER.
1. Es un poder que, aunque a menudo latente e inadvertido, sigue siendo un poder de fuerza incalculable. La reserva desconocida de influencia espiritual que se encuentra en la raíz del carácter sinceramente cristiano.
2. El vigilante siempre está listo. Sin confusión sobre la vida, o incertidumbre sobre sus objetivos. (Anon.)
Vigilancia
Mira a ese centinela a la puerta de un campamento o una fortaleza – fíjate en su paso mesurado, su puerto marcial, su semblante ansioso aunque determinado – su mirada tranquila y escrutadora, mientras repite su andar constante – ese soldado está despierto; pero es más, está en guardia, su mente está llena de su importante encargo, siente el peso de su responsabilidad. Pero mira, su cuerpo se relaja, su forma se vuelve menos erguida, sus movimientos pierden su sucesión mecánica regular, su mirada está vacía o abstraída, ya no mira a lo lejos y al alcance de la mano en busca del peligro que se aproxima, o bien ha olvidado o dejó de considerarlo tan inminente. Y, sin embargo, el hombre está bien despierto; no solo sus ojos todavía están abiertos, sino que ven los objetos circundantes; todos sus sentidos están todavía activos, y su mente, aunque distraída de su presente deber, está tan ocupada como siempre; porque tan pronto como el menor sonido lo despierta, como por arte de magia, recupera su posición y la tensión de sus músculos, reanuda su andar medido, su aire mezclado de circunspección y desafío, y su mirada de escrutinio audaz pero ansioso. . Incluso antes, estaba despierto; pero ahora está despierto y al mismo tiempo en guardia. Precisamente la misma diferencia existe entre una simple vigilia en lo espiritual, una vigilia de entendimiento, conciencia y afecto, y el ejercicio activo de la vigilia espiritual; esto es imposible sin el otro, pero el otro no implica necesariamente esto. En ambos casos, es decir, en el supuesto literal y espiritual, hay una gradación sensible de negligencia o lo contrario. Hemos visto al centinela perder por completo por un momento el recuerdo de su solemne encargo; pero ésta no es la única forma en que inconscientemente puede traicionarlo. Míralo de nuevo. Cada mirada, cada movimiento, denota ahora la concentración de sus pensamientos y sentimientos en el peligro que lo acecha y contra el cual está dispuesto a velar. Tal vez ahora esté inmóvil, pero es sólo para que su ojo pueda fijarse más firmemente en el punto desde el cual se aprehende la aproximación del enemigo. En ese punto todo su ser parece estar absorto. Y puedes ver de un vistazo que él está listo, incluso para la primera y más débil insinuación de un objeto en movimiento en ese oscuro horizonte. Pero mientras está de pie como una estatua, con el rostro vuelto hacia ese punto temido, mira más allá de él y detrás de él, esas formas que se están volviendo cada vez más y más definidas contra el cuarto opuesto de los cielos. No los oye, porque su paso es silencioso; no los ve, porque su ojo y todas sus facultades están empleadas en una dirección opuesta. Mientras pone a prueba todos sus sentidos para captar las primeras insinuaciones del peligro que se avecina, éste se desliza sigilosamente detrás de él, y cuando por fin su oído distingue el paso de hombres armados, ya es demasiado tarde, porque una mano hostil ya está sobre su hombro, y si se le perdona la vida, es solo para ser vencido y desarmado sin resistencia. Y, sin embargo, ese soldado no sólo estaba despierto, sino en guardia: todo su ser estaba absorto en la contemplación del peligro que lo acechaba; pero, ¡ay!, lo vio como inminente sólo desde un lado, y lo perdió de vista como si realmente se acercara desde otro. Incluso podemos suponer que tenía razón al mirar donde lo hizo, y sólo se equivocó al mirar allí exclusivamente. Había un enemigo que se esperaba de ese cuartel, y si este hubiera sido el único, el deber del centinela se habría cumplido con éxito; pero no se dio cuenta, o lo había olvidado, de que el peligro era complejo: que mientras el enemigo retrasaba su llegada, otro podía estar al alcance de la mano, y así la concentración misma de su vigilancia en un punto frustraba su propio propósito, retirando su atención de todos los demás. Por un ligero cambio en la escena, podría presentarles al mismo hombre u otro, mirando no solo un punto, sino todo; barriendo con la mirada todo el horizonte visible mientras mantiene su vigilia marcial. Ved con qué inquieta actividad sus miradas pasan de un punto distante a otro, como si estuviera decidida a que nada se le escape, que ninguna fuente imaginable de peligro permanezca sin ser vigilada. Ese hombre puede parecer en todos los sentidos despierto y en guardia, la sorpresa puede parecer imposible, pero ¡escuche! ¿Qué sonido es ese que de pronto lo perturba en sus solitarias vigilias? mira rápidamente a su alrededor, pero no ve nada, sin embargo, el sonido se hace cada vez más fuerte y más claro; “una voz de estruendo de la ciudad”–“la voz de los que claman por dominio”–“la voz de los que claman por ser vencidos”! La duda ya no es posible, es… está detrás de él, sí, el enemigo al que buscaba con tanta atención está dentro de los muros, y la bandera que creía haber visto ondear a lo lejos, está flotando en triunfo justo por encima de su cabeza. Los casos que he supuesto no son meras apelaciones a su imaginación. Están llenos de instrucción en cuanto a las realidades prácticas. Nos presentan vívidamente en formas figurativas la condición real del alma en referencia a los peligros espirituales. (JA Alexander, DD)
Ante el Hijo del Hombre
Antes el Hijo del Hombre
I. REQUISITOS RÍGIDOS DE SU NORMA.
1. Consagración. Implica autoentrega. La doctrina de la Cruz se encuentra en el umbral de la vida cristiana.
2. Pureza. Implica el pensamiento del corazón, el habla, las acciones.
3. No resistencia. “Vencer el mal con el bien.” Esta es la ley del Nuevo Testamento, aunque no de las naciones o del mundo.
4. Perdón de la herida. Va más allá de la indiferencia pasiva. Exige afecto positivo.
II. DEBER DE PERMANECER DELANTE DE ÉL. Cada vez que escuchamos el evangelio, “estamos delante del Hijo del Hombre”. Cada vez que somos testigos de Sus ordenanzas, nos encontramos cara a cara con Él. ¿Cómo? Ya sea condenado o justificado. Cristo es el gran Refinador de los hombres. Es nuestro deber estar delante de Él.
1. Porque Suyo es el único estándar perfecto. Él no comete errores.
2. Porque es la única manera de conseguir Su favor. Una vez los hombres lo pusieron a prueba; ahora el orden es inverso. Exige que todo hombre sea puesto a prueba, para mostrar su calidad. Negarse a someterse al juicio de Cristo es confesar cobardía.
3. Porque así llegamos al lugar que nos corresponde. Aquí se aplica el principio científico. Es una especie de “selección natural”, “la supervivencia del más apto”. Conclusión: Estar de pie ante el Hijo del Hombre implica–
1. Tu vida en armonía con la Suya.
2. Velación y oración.
3. Su favor y divina bendición. (HSLobingier.)