Estudio Bíblico de Hechos 5:38-39 | Comentario Ilustrado de la Biblia
Hch 5,38-39
Y ahora os digo: Apartaos de estos hombres, y dejadlos.
El testimonio de la historia para el cristianismo
1. El cristianismo estaba siendo juzgado ante el Sanedrín judío. Entonces no tenía historia. Ahora tiene una historia de más de mil ochocientos años. Sabiamente habló el más sabio de los rabinos judíos: Esperemos un poco y veremos. Si es de hombres, no se necesita golpe. Si es de Dios, ningún golpe le hará daño. Déjalo para la historia. Tal fue el llamamiento. Estamos listos ahora para el veredicto. Si Gamaliel estuviera aquí, estaría dispuesto a dejarlo todo a su cándido juicio. ¿Es el cristianismo un éxito o un fracaso?
2. Este argumento de la historia requiere discriminación. La mera edad no hace nada decisivo para una religión. Las religiones en general tienden a ser de larga duración; más longevas que las políticas civiles.
(1) Las de Egipto, de Mesopotamia, de Fenicia, de Grecia y de Roma, todas duraron muchos siglos; y, mientras duraron, podría haber hecho un argumento de su longevidad. Pero ahora están todos muertos, y nadie los nombra como rivales del cristianismo.
(2) El brahmanismo y el budismo varían el problema para nosotros. Aquí hay religiones muy antiguas. ¿Qué hay que decir de ellos? Este; que son como las antiguas religiones muertas en tener un dominio limitado. Ninguno de ellos ha tenido mucha fuerza o moneda fuera de su propia tierra natal. Bien podrían estar muertos. No pelean batallas, no obtienen victorias.
(3) El mahometanismo hace que el problema sea aún más agradable. He aquí una religión, no sólo de gran antigüedad, sino de gran expansión y versatilidad. Hay verdad en ello, estas dos grandes verdades: que Dios es y gobierna. En menos de cien años desde su origen, los hombres rezaban hacia La Meca sobre un territorio más amplio que el que las águilas romanas habían acechado en casi mil años. ¿Por qué fue? En parte porque habían sido persuadidos para hacerlo. El argumento de un Dios era mejor que el argumento de muchos dioses. Y así fueron vencidos los idólatras. Entonces el culto era simple, y el cristianismo degenerado, sacerdotal, chabacano e idólatra de Oriente se vino abajo. Pero si no se hubiera desenvainado la espada, el islamismo se habría quedado en Arabia, o habría ido poco más allá. Para los idólatras la alternativa era el Islam o la espada. Para judíos y cristianos Islam o tributo. Y así la media luna se disparó a lo largo del cielo. El cristianismo no ha tenido tal historia. Su símbolo siempre ha sido una cruz de madera. De vez en cuando ha desenvainado la espada, como Pedro la desenvainó en el jardín; pero sólo para ser reprendido, como lo fue Pedro. Su comienzo data significativamente del don de lenguas. No la espada, sino el sermón, iba a labrar su camino. No debe derramar más sangre que la suya propia. Ni la astucia podría servirle. Los lobos son feroces y astutos a la vez. Los discípulos del Hombre de Nazaret fueron enviados como ovejas y palomas. Así era el cristianismo; el cristianismo de la época de Gamaliel. Veamos ahora qué resultó.
I. Su primer conflicto fue con el judaísmo, con el que no debería haber tenido ningún conflicto. El judaísmo, entonces con quince siglos de antigüedad, no era humano, sino divino. Y el cristianismo había salido de allí, como sale una manzana de su capullo y de su flor. Pero la locura gobernó la hora. Colgaron a su Profeta en un árbol, silbando esa terrible oración que Dios ha estado respondiendo desde entonces: “Su sangre sea sobre nosotros y sobre nuestros hijos”. Muchos judíos, como sabemos, pasaron a la Iglesia cristiana, en total, quizás unos diez o doce mil en los primeros seis años. Luego, su rabino más erudito y capaz, Saulo de Tarso, se pasó a la nueva religión. Y su voz resonó por toda la orilla norte del Mediterráneo, desde Damasco hasta España, en innumerables sinagogas, rogando a sus compatriotas que lo siguieran. Era su oportunidad de oro. Y lo perdieron. El judaísmo, gritaban, es definitivo. No el judaísmo, respondió el discípulo de Gamaliel, sino el cristianismo. Este era el punto en cuestión. En su locura, el pueblo pensó que podía arrancar las águilas romanas de sus almenas y restablecer el trono caído de David. Lo intentaron y fracasaron. El judaísmo se hizo añicos cuando, como predijo Daniel, cesó la ofrenda. Desde entonces, ningún humo de sacrificio ha ascendido del monte Moriah. Desde entonces la historia de nuestro sacrificio cristiano ha dado la vuelta al mundo. Y en casi todas partes encuentra los restos abandonados y dispersos de aquel pueblo antiguo, sobre cuya ciudad lloró el Redentor.
II. El segundo conflicto del cristianismo fue con la civilización grecorromana. Todo el teatro de la historia antigua, todo el jardín de las letras antiguas, el arte y el refinamiento social, ahora reconocía la supremacía de Roma. El cristianismo lo recibió con desprecio y desdén.
1. En esto residía la seguridad de la nueva religión. Así tuvo oportunidad de crecer. En todo el Imperio Romano, sus raíces se hundieron en el suelo sin ser notadas. Después de cien años sus ramas estaban en todo el aire. Había por lo menos dos o tres millones de cristianos. Eran un pueblo en sí mismos, separados de la sociedad, organizados, instruidos y manejados por sus líderes, como nunca lo había sido ningún otro cuerpo religioso. Ya no podían ser ignorados. Y entonces la levadura había estado obrando hacia arriba, así como hacia abajo, entre la gente. La clase media comercial proporcionó muchos conversos. Poco a poco comenzaron a llegar filósofos y eruditos que proclamaban audazmente la nueva fe como la filosofía final. El cristianismo ya no podía ser despreciado. Se han escrito libros en su defensa, y estos libros deben ser contestados. Luego se pusieron del lado de los paganos campeones tales como Fronto, Luciano y Celso, hombres eruditos e ingeniosos, que atacaron al cristianismo con todas las armas conocidas de argumento, abuso y burla. Poco a poco, la persecución comenzó con una seriedad terrible. Sin embargo, fue principalmente obra de turbas, incitadas y acosadas por hombres cuyos intereses estaban en peligro. De los emperadores, sólo Nerón y Domiciano, y ellos por sus propias razones, habían sumergido voluntariamente sus manos en sangre cristiana. Ahora, poco después de mediados del siglo II, la persecución comenzó a ser parte de la política imperial. Se suponía que la antigua religión romana era esencial para el bienestar del Estado romano. Se vio que el cristianismo estaba superando a la antigua religión romana. Los malos emperadores, como Cómodo y Heliogábalo, a quienes no les importaba nada el bienestar del Estado, dejaron en paz a la nueva religión. Emperadores capaces, patrióticos y de tono alto, como Marco Aurelio, Decio y Diocleciano, no podían dejarlo solo. Fueron tiempos de terrible agonía cuando el poderoso Imperio Romano, cerrando las puertas del anfiteatro, saltó a la arena cara a cara con la Iglesia cristiana. Cuando aquellas puertas fueron abiertas, la Iglesia victoriosa salió, con el bautismo de sangre en su frente santa, llevando un nuevo Imperio cristiano en sus hermosos brazos blancos. Sólo quedaba para el frenesí pagano impugnar este veredicto de la Providencia, como el frenesí judío había impugnado el veredicto de la Providencia en Palestina. Los filósofos habían estado trabajando durante algún tiempo, elaborando lo que llamamos el nuevo platonismo, un extraño conglomerado que enseñaba un Dios en la sala de conferencias y muchos dioses en el mercado; que disertaba con altivez de la unión con Dios; y se rebajó a las artes mágicas. Este fue el espíritu informador de esa notable reacción y resurgimiento del paganismo que encontró un campeón adecuado en Juliano, quien, ardiendo en celo por la antigua religión, resolvió acabar con la nueva religión. ¿Lo hizo? Menos de dos años después de subir al trono de los césares, él, atravesado por una flecha persa, confesó: “Tú has vencido, oh galileo”. Pero el cristianismo, me dirá usted, no salvó la vida del Imperio Romano. No, llegó demasiado tarde para eso. Pero el cristianismo prolongó esa vida; por un siglo o dos en Occidente, por seis u ocho siglos en Oriente.
III. El tercer conflicto fue con los bárbaros teutones. En los bosques alemanes los cautivos cristianos fueron los primeros evangelistas. Tuvieron que aprender un nuevo idioma que entonces no tenía alfabeto. Los hombres que lo hablaban no tenían cultura. Dentro de cien años esos rudos bárbaros estaban leyendo sus biblias góticas. El mensaje sagrado corrió de tribu en tribu hasta que, en otros cien años, la conquista bárbara de Roma fue esencialmente una conquista cristiana. De generación en generación prosiguió la obra misionera, hasta que finalmente toda la raza teutónica de Europa, que ahora suman casi ochenta millones, asumió una civilización cristiana más alta, más fuerte, más radiante que la de Grecia y Roma. Los celtas, que ahora suman unos nueve millones, también fueron evangelizados; los Esclavos, que ahora suman casi ochenta millones, llegaron después; luego los escandinavos, una de las mejores razas de la historia, que ahora cuenta con unos ocho millones, cuya antigua mitología es más rica y grandiosa que la de la antigua Grecia, y a quienes tomó dos siglos conquistar. Y ninguno de los pueblos históricos más nobles, una vez evangelizados, se ha soltado jamás del evangelio. Las decaídas iglesias de Oriente sólo están decaídas, no muertas, mientras que la marea que las cubrió evidentemente se está apagando.
IV. El cuarto gran conflicto es con un tipo más bajo de paganismo en casa y en el exterior, y ahora está en progreso. Hay, de hecho, un conflicto con la ciencia que es lo suficientemente agudo en este momento, y muchas buenas personas están innecesariamente alarmadas al respecto. Hay maremotos en todos los asuntos humanos, y el escepticismo, como todo lo demás, va y viene en su ronda sin fin. Pero cada vez que el cristianismo navega a través de todo como un acorazado. La gran masa de cristianos nunca se ha preocupado por ello. Agustín puso fin al maniqueísmo. Los grandes escolásticos del siglo XIII silenciaron a los escépticos del XII. Y del escepticismo del siglo XV surgió la reacción que culminó con la Reforma protestante. El cristianismo, la madre de las universidades, la enfermera y patrona de todos los altos estudios, no teme a la ciencia. No. La verdadera tensión y el conflicto de nuestros días son más prácticos. El cristianismo ha conquistado todas las mejores razas de la historia hasta el momento. Ahora bien, ¿puede conquistar hasta abajo como ya ha conquistado hasta arriba? ¿Puede reunir a toda la familia humana, a los pueblos más bajos con los más altos, en un redil común? ¿Puede evangelizar a los chinos, japoneses, polinesios, africanos, indios norteamericanos? ¿Puede evangelizar sus propias ciudades, bajando a los sótanos, subiendo a las buhardillas de sus propios paganos aquí en casa? Por difícil que sea la tarea, el cristianismo está firmemente comprometido con ella. Si el cristianismo fracasa en este su esfuerzo supremo, no es de Dios. Pero no fallará. Lo que puede hacer puede saberse por lo que ha hecho. Hemos llevado el evangelio a las chozas de los bosquimanos, aún lo llevaremos a cada sótano y cada buhardilla de cada ciudad cristiana. Tengamos buen ánimo. No es mucho, tendremos que esperar. (RD Hitchcock, DD)
Gamaliel y sus consejos; o la política de cautela y neutralidad
En términos generales, los hombres se dividen en tres clases en relación con el cristianismo. En primer lugar, están los enemigos abiertos, que nunca pierden oportunidad de ofrecerle la más enérgica y violenta oposición. En segundo lugar, están los fervientes defensores y los celosos propagadores del cristianismo. En tercer lugar, pero a mitad de camino entre estas dos clases, hay otra, que podríamos llamar la clase cautelosa, tímida y tal vez contemporizadora, neutral. Discurso tras discurso fue pronunciado a favor de la violencia física. Por fin se levantó Gamaliel. Su discurso fue lo que podríamos llamar un discurso moderado. Aconsejó precaución, «abstenerse», «tener cuidado». “No pongas manos imprudentes y violentas sobre estos hombres”. “No se esfuerce por acabar con esta nueva religión o irreligión con métodos precipitados y violentos.”
I. El aspecto favorable de esta política. Señalemos qué hay de encomiable en esta política de esperar el paso del tiempo.
1. El tiempo es sin duda una prueba muy minuciosa y precisa. Es muy difícil juzgar un movimiento que está en sus inicios. Por sus frutos también se conocen los movimientos. Pero luego hay que dejar tiempo para que el fruto aparezca y madure.
2. Ciertamente, esta política se opone a ese método objetable de procedimiento que se caracteriza por el «celo sin conocimiento». Hay aquellos cuyo celo en sí mismo es realmente encomiable; y se apresuran precipitadamente, sin tomarse nunca el tiempo para considerar la relación de la acción presente con los eventos futuros; correrán y arriesgarán su vida para rescatar a un niño en peligro, pero, tal vez, atropellarán a media docena de niños en su camino y les causarán graves daños. Gastarán sus mejores energías para promover un principio que aprecian, pero, quizás, pisotearán muchos otros principios que son igualmente verdaderos y divinos. “Celo sin conocimiento.” Sus cálidos corazones no están bajo la dirección de cabezas sabias. Su acción, aunque entusiasta, está mal dirigida. Bueno, Gamaliel y sus amigos no son culpables de esta falta. Nunca son llevados a nada precipitado. Si se equivocan, se equivocan en el lado seguro. No hacen mucho daño si no hacen ningún bien. No impedirán un buen movimiento, aunque puede que no lo ayuden. No promoverán una mala causa, aunque no hagan nada para impedirla. Su política es abstenerse, prestar atención, no tomar ninguna acción hasta que el tiempo aclare si la causa es humana o divina.
3. Hay cierta cantidad de sabia y cautelosa humildad y devoción también en esta política de Gamaliel y sus amigos. Temen mucho que se los encuentre peleando contra Dios, oponiéndose a su voluntad y propósito. Sabían que eso no sólo sería infructuoso, sino pecaminoso y blasfemo. Es algo triste encontrar infructuosa incluso una parte de la vida de uno. La infructuosidad moral es una terrible calamidad. Entonces luchar contra Dios es infructuoso, porque Él debe vencer al final y nuestra obra queda en nada. Pero también es pecaminoso, e incluso blasfemo. La blasfemia propiamente dicha es hablar contra Dios, pero también hay blasfemia que consiste en obrar contra Él, en usar aquellas facultades con que Él mismo nos ha dotado, para frustrar su voluntad y propósito, y favorecer los fines e intentos. del diablo Bueno, Gamaliel y sus amigos se esforzaron por mantenerse alejados de este mal. Son cautelosamente humildes y devotos. Por nada del mundo se encontrarían peleando contra Dios. Por lo tanto, su política es «prestar atención», «abstenerse», esperar hasta que el tiempo demuestre si Dios está en el movimiento o no.
II. Los aspectos desfavorables de esta política.
1. Comete este error, considera los resultados externos de un movimiento como la prueba infalible de su carácter. O para decirlo de esta manera: Dice, “este movimiento tiene éxito, es Divino; este movimiento falla, es humano”. El éxito o el fracaso se toma como prueba. ¿Pero es una verdadera prueba? Algunos de los movimientos más exitosos han tenido menos de Dios en ellos, y algunos de los menos exitosos han tenido más de Dios en ellos. Los seguidores de Buda son más numerosos que todos los demás religiosos. ¿Es el budismo más divino por eso? Es evidente entonces que el éxito externo no es una prueba absoluta de la espiritualidad y Divinidad de una religión, o del carácter de un movimiento. Resultados I resultados! Ese es el gran grito del día. Y casi se piensa que los resultados espirituales se pueden ordenar al igual que los resultados materiales. Envías a tu hijo al sastre por un traje; él lo consigue, usted está satisfecho. ¿Lo envías con el mismo espíritu al maestro de la escuela primaria, diciendo: «Quiero una buena educación para mi hijo, tanto tiempo, tanto dinero?» El maestro respondería: “La educación no se debe ordenar; hay otras cuestiones a tener en cuenta: ¿tiene su hijo la capacidad, la aplicación para aprender? Sin eso no puedo hacer nada con él”. Si es así con los resultados intelectuales, cuánto más con los resultados morales y espirituales. No podemos obtener verdaderas conversiones a pedido; podemos obtener espurias. Tampoco es posible contar verdaderos conversos. Los hombres pueden contar cabezas; pero se necesita a Dios mismo para contar los corazones. Por lo tanto, la prueba de resultados externos no es una prueba absolutamente segura. ¿No debemos, por lo tanto, aspirar al éxito? Por todos los medios. Todo el éxito que podamos conseguir; tantos oyentes, tantos conversos, tantos obreros cristianos como sea posible. Sólo que no confíe en los resultados externos como prueba infalible del carácter de cualquier obra. De esto es culpable la política de Gamaliel.
2. Además, esta política es productora de inactividad culpable y cobardía moral. Ahora bien, el período más crítico de cualquier movimiento, o de cualquier nueva religión, es su infancia. Entonces soporta la peor parte de los prejuicios y la hostilidad. El período más severo en la historia del cristianismo fue la era apostólica y las edades inmediatamente posteriores. Debemos agradecer a Dios que hubo hombres lo suficientemente valientes y fuertes para vencer la primera oposición. Después de un tiempo se hace sentir en el mundo; demuestra ser un poder para el bien. Ahora Gamaliel y sus amigos se unirán a ella. “Nos alegramos de verlos incluso ahora, ustedes gamalielitas; pero no nos disteis una mano amiga cuando las olas de oposición casi inundaron nuestro barco; nosotros y nuestra causa habríamos perecido por vosotros; nos mirabas con ojos tímidos, cautelosos, neutrales. Pero ahora que hemos desembarcado y establecido nuestro carácter y poder, buscas unirte a nuestras filas. Adelante; incluso a esta hora estamos contentos de verte; sólo debemos decirte que has sido culpable de inactividad culpable y de cobardía moral.” Gamaliel y sus amigos solo se unirán a una causa exitosa, pero se abstendrán de tocar un interés decaído. Por otra parte, tomad un movimiento directamente inverso al que hemos aludido, no sólo no divino, sino pecaminoso y calculado para hacer una terrible cantidad de daño. En sus primeros años, sus características destructivas no están escritas en letras grandes, todavía están escritas en letras que el observador perspicaz puede leer. ¿Qué hacen Gamaliel y sus amigos? Se abstienen de realizar cualquier acción. Permiten que el mal, el movimiento travieso crezca, se establezca. Podrían cortarlo de raíz si tomaran medidas rápidas y decisivas. “Ustedes gamalielitas cautelosamente tímidos e inactivos, están ansiosos de que no los encuentren peleando contra Dios; ¿Por qué no estáis igualmente deseosos de luchar por Él? No promueves Su voluntad cuando permites que el mal crezca sin ser desafiado y sin oposición”. Hay muchos de los cuales se puede decir: “No han hecho nada malo”. Pero, ¿a qué mal se han opuesto, qué bien han hecho? ¡Nada! Entonces su pobre e inofensiva inactividad es culpable a los ojos de Dios.
3. Luego está ese error adicional en esta política de neutralidad y demora, a saber, que presupone demasiado del poder divino y confía muy poco en la instrumentalidad humana. Dice: “Si esa obra o consejo es de Dios, Él hará que tenga éxito; si es pecaminoso, entonces Él lo anulará”. Ahora bien, ¿cómo promueve Dios sus propósitos? A través de buenos hombres. ¿Cómo desconcierta y anula las malas acciones? A través de buenos hombres. La vieja excusa para la inactividad es: “Dios se encargará de ello”. ¡No! No lo hará, a menos que te pongas humildemente en Su mano y digas: «¡Envíame, envíame!» Cuál era la excusa de nuestros antepasados que se oponían a las misiones modernas: “Si Dios quiere convertir al mundo, Él se encargará de eso”. Pero Él nunca convertiría al mundo a menos que los hombres se presentaran y dijeran por separado: «¡Envíame, envíame!» Nunca podemos confiar demasiado en el poder Divino; nunca podemos confiar demasiado en la cooperación humana. ¿Le estamos permitiendo que nos use para ese gran propósito? ¿O estamos tratando de encubrir nuestra inactividad culpable con la vieja excusa: «La obra es suya, y Él se encargará de ella». ¿Cuál es la conclusión de todo el asunto? Cada movimiento, social, político, religioso, tratemos de comprender. Ejerzamos sobre ella las facultades que Dios nos ha dado, sin prejuicios y con oración. Si sigue siendo un misterio, esperemos, no con desgana, sino con el rostro melancólico vuelto hacia el cielo, solícitos por conocer la voluntad de Dios. Cuando se da la luz del cielo, actuemos en consecuencia, ya sea a favor o en contra, actuemos con sinceridad, con el corazón y el alma. Al hacer la voluntad de Dios, en la medida en que se revela, conoceremos más de la doctrina. (Henry Harries, MA)
Gamaliel
Gamaliel’s El sentimiento fue este: “Dios es el gobernante supremo, la verdad viene de Él, y Él se encargará de ella. Lo que no es verdad tiene en sí mismo las semillas de su propia destrucción, y tarde o temprano se convertirá en nada. Los hombres son muy malos jueces de lo que es verdadero o falso. Dios es el juez, cronometra la prueba.”
1. Esta convicción es el fundamento de toda verdadera tolerancia, liberalidad mental, y de la caridad y la franqueza en el juicio. Por falta de ella, a menudo somos falsamente liberales o tontamente fanáticos.
2. No necesito decir cómo este principio y convicción se relacionan con nuestra vida diaria, o señalar cuánta calma, sabiduría y paz derramaría, si se reconociera, sobre las distracciones que nos rodean. Vivimos en medio de cosas nuevas. En nuestra vida religiosa, social y política nos encontramos con opiniones nuevas y sorprendentes. Al igual que Gamaliel, vemos que las antiguas creencias y las antiguas instituciones en la Iglesia y el Estado, y los viejos hábitos, relaciones y costumbres en la sociedad se desmoronan o se ven amenazados.
(1) En religión, los hombres han surgido quienes nos llaman a volver a las creencias y prácticas de siglos pasados. Podemos dejarlos con seguridad en las manos de Dios, quien hará que cumplan sus propósitos, y establezca lo que sea conforme a su voluntad, y marchite lo que es falso y necio en sus enseñanzas.
(2) Lo mismo puede decirse con respecto a otro departamento del pensamiento humano en el que prevalece una gran actividad. Los hombres de mente inquisitiva examinarán, especularán y tratarán de resolver el enigma de la vida humana. Y lo que se llama ciencia en nuestros días afirma haber hecho descubrimientos muy sorprendentes, que han sacudido, y inevitablemente destruirán, muchas creencias antiguas. ¿Y por qué no? Dios hace hombres de mente inquisitiva, y les da luz para descubrir nuevos hechos y verdades. La agitación del llamado mundo cristiano, su hostilidad hacia nuestros hombres de ciencia y su insensata alarma ante sus descubrimientos, vistos a la luz de la serenidad y la franqueza de Gamaliel, son simplemente una prueba de cuán poco cristianismo existe entre nosotros, y qué ideas bajas y miserables que tenemos de Dios y de su verdad.
(3) Así de nuevo en esas tristes disputas entre clase y clase que nos distraen y perturban. Debe ser necesario que estas cosas vengan en el curso del progreso de este mundo, y mucho dolor, pecado y sufrimiento seguirán a su paso; ya los ojos de los incrédulos, el futuro puede, por un tiempo, parecer oscuro. Pero cuánto consuelo, también, proporciona el pensamiento de que en este respecto también Dios gobierna -está obrando aquí, también, Su propósito y plan- y cuánta calma y sabiduría es capaz de impartir el ejemplo de Gamaliel, mientras nos advierte que nos abstengamos de cualquier cosa como el espíritu de violencia o juicio precipitado, y que esperemos pacientemente para ver cuánto del consejo y obra que deploramos es de Dios y no puede ser derrocado, y cuánto es meramente de los hombres y por lo tanto está destinado a perecer ; y estar seguros de que Dios no nos ha desamparado, ni ha dejado caer de sus manos las riendas del gobierno.
(4) Cuando sean probados por la desgracia o el dolor, cuando sean acosados por la temperamento o injusticia de otros, cuando sufrimos dolor o enfermedad, en medio de las diversas y múltiples preocupaciones y perplejidades que nos enredan a todos, ¡qué ganancia indecible sería para nosotros si nos abstuviéramos de un juicio precipitado o pecaminoso, y mantuviéramos en nuestra sentimientos, lengua y temperamento de la convicción de que Dios estaba anulando incluso en medio de estas cosas aparentemente malas; que una verdad y un propósito subyacen a todos ellos, y esperaría y observaría cuánto hay en ellos que es de Dios, cuánto de nuestra propia perversidad, y cuánto de esa fuente del mal de donde proviene todo lo que se opone y busca frustrar Su intención Divina, y permanecer en la fe de que sólo lo que es verdadero y bueno para nosotros perdurará, mientras que todo lo que es falso y tonto pronto será barrido.
3. Y si pareciera que se insiste demasiado en un ejemplo como el de Gamaliel , que el predicador que una y otra vez impone la amplitud de espíritu, la caridad en el juicio, la paciencia y la mansedumbre en el pensamiento y la acción, junto con el resto de las gracias y temperamentos cristianos, se muestra despreocupado de su obra especial, y de su deber de enseñar el camino de la salvación para las almas de los hombres; entonces yo diría que, al hacer cumplir estas cosas, estamos presentando la salvación del hombre; para el alma que vive en el sentimiento y convicción de que Dios nuestro Padre está constantemente presente y domina todas las cosas; que Él cuidará de la verdad y de nosotros cuando nos apoyemos en ella; el alma que trata de captar el Espíritu de Cristo y dejarlo penetrar en el pensamiento, el temperamento y la acción; el alma que espera ver lo que Dios establecerá y lo que El derribará, esa alma vive a la luz de la verdad; y el que vive en la verdad, vive en el amor de Dios; y donde están la verdad y el amor de Dios, allí está la salvación, la fuerza y la paz. (John Congreve, MA)
El éxito del cristianismo un argumento a favor de su origen divino</strong
1. Ancho y extenso. En las edades tempranas esto atrajo la atención universal tanto entre amigos como entre enemigos. Unos treinta años después de la muerte de nuestro Señor, Tácito nos dice que una “inmensa multitud” de cristianos fueron crucificados o quemados vivos en Roma durante la persecución neroniana, de donde podemos tener una idea del número de cristianos en esa capital. Cuarenta años más tarde, Plinio, en su carta a Trajano, afirma que en Bitinia los templos paganos habían sido abandonados y las víctimas utilizadas en el sacrificio habían dejado de comprarse. A finales del siglo II, Tertuliano exclamó: “Somos de ayer, y hemos llenado todos los lugares: ciudades, islas, castillos, distritos, consejos, campamentos, tribus, barrios, palacio, senado, foro; no os hemos dejado nada más que vuestras sienes. En poco más de tres siglos, el imperio romano se hizo declaradamente cristiano bajo Constantino; y todos los esfuerzos de su sucesor Juliano no pudieron evitar la caída total del paganismo. La amplia difusión del evangelio, aunque en forma corrupta, no cesó. Se extendió desde Gran Bretaña hasta China, y se pusieron los cimientos de las actuales naciones cristianas de Europa, que desde entonces nunca han abjurado de la religión de la Cruz. Se ha convertido en la religión del Nuevo Mundo, y los esfuerzos de las misiones, en tiempos recientes, le han dado una base en las partes de la tierra más remotas entre sí, y renovado sus primeros triunfos. La difusión y permanencia del evangelio es, por lo tanto, un hecho verdaderamente maravilloso, cuando consideramos sus escasos comienzos y sus tristes perspectivas. Incluso un incrédulo que mira con calma este hecho asombroso bien puede sentir algo del recelo de Gamaliel.
2. Interior y radical. Toda la experiencia muestra cuán difícil es hacer que los hombres se conviertan incluso a las meras formas externas de una nueva religión; y el intento de convertir a los hombres de un santuario a otro -de la sinagoga, por ejemplo, a la Iglesia, o de los templos papistas a los protestantes- es aún más arduo. Podemos juzgar de este asunto desde la más amplia experiencia; porque vemos qué sufrimientos espantosos se han soportado en todas las épocas, qué guerras se han librado, qué motines se han suscitado, debido a la reticencia de los hombres a cambiar de religión. Si el evangelio solo hubiera llevado a las naciones paganas al mismo estado en el que se encuentran las naciones cristianas en este día, aunque ni una sola persona hubiera sido regenerada, habría sido algo difícil de explicar sin invocar el poder de Dios. Pero el verdadero milagro comienza con hacer del hombre una nueva criatura en Cristo Jesús, y cuando vemos que esto se hace por todas partes entre los griegos refinados y los escitas errantes, entre los amos y los esclavos, entre los judíos, los samaritanos y los gentiles, nos vemos obligados a exclamar , “¡Este es el dedo de Dios!” En este sentido, la era de los milagros no ha pasado, y nunca lo hará. ¿Qué es la conversión del agua en vino a la conversión de un pecador en un santo? Compare el paganismo, incluso en sus escenas más brillantes y pasajes más nobles, con el cristianismo, el martirio de Sócrates con el de Esteban, la vida de Platón con la de Pablo o Juan, el regreso de Régulo para morir en Cartago en la causa de su país con el avance de Lutero a Worms para testificar de la verdad de Cristo. ¿Dónde había un Howard entre los paganos? ¿Dónde un Wilberforce? ¿Dónde un Francisco Javier? ¿Dónde algo que corresponda a las mujeres honradas que tanto han trabajado en el Señor, y que desde el principio han sido las últimas en la cruz y las primeras en el sepulcro? Todos estos son hechos a tener en cuenta, y con ellos toda la influencia moral y espiritual del evangelio en la vida y en la muerte; y mientras el cristianismo pueda producirlos, sentimos que es en gran medida independiente de otras señales y prodigios. Lleva en su frente el mismo sello del cielo.
3. Prolongado y renovado. Cuando Gamaliel comparó el evangelio con los movimientos en los días de Theudas, o de Judas de Galilea, estaba completamente en lo correcto. Si la causa de Cristo no hubiera sido más divina que la de ellos, después de un poco de ruido y conmoción, se habría extinguido con la misma rapidez. Hay algo muy impresionante en la vitalidad del cristianismo genuino. La persecución lo expulsó de Jerusalén; pero volvió y habitó allí cuando sus perseguidores judíos fueron dispersados y derribados. Los césares romanos desplegaron contra él la fuerza bruta de cuarenta legiones, pero el imperio con todas sus fuerzas quedó sujeto a la Cruz. Hay una planta llamada la rosa de Jericó, una de una clase que, cuando se marchita por los calores abrasadores, enrolla sus hojas en forma de bola, y deja que la arranquen del suelo y las lleven en las alas de el viento a gran distancia, hasta que, al encontrarse con la humedad, sus raíces de nuevo se echan abajo, sus hojas se extienden, y su color de rosa vuelve en toda su belleza. Así rodó el cristianismo sobre los áridos desiertos de la Edad Media, hasta que, en el período de la Reforma, reafirmó su poder viviente y casi igualó su antigua gloria: y desde entonces se ha repetido la misma señal; porque así como rodó inofensivamente sobre el gran desierto del Papado, así ha cruzado, no menos ileso, las lúgubres arenas de la infidelidad que se han extendido para interceptarlo, y se ha expandido en nuestros propios días en casa y en el extranjero con todo su encanto primitivo. En todas partes brota las mismas flores: celo por Dios, amor por Cristo, piedad por los hombres. El poder renovador del evangelio supera toda fábula. Los conversos de Polinesia, Ceilán, Birmania, Madagascar, hablan todos una sola lengua y exaltan un nombre que está por encima de todo nombre. El cristianismo ha vuelto a las antiguas sedes de la revelación, a Ur de los caldeos, a Siquem, a Nazaret, a Belén. Convierte la casa de Voltaire en un depósito de la Biblia, y el palacio de Federico el Grande en un lugar de encuentro de la unión cristiana.
1. Que las religiones falsas han tenido mucho éxito en el mundo. Sin mencionar los diversos sistemas de idolatría, está el engaño del profeta árabe que se extendió por un círculo muy amplio con gran rapidez, e incluso expulsó a la cristiandad de sus antiguos territorios. Pero podemos usar aquí las pruebas ya empleadas.
(1) La difusión del mahometanismo, aunque extensa, ha sido mucho más limitada que la del cristianismo. Con el instinto de alguna bestia o planta oriental, se mantiene en su propio hábitat, sin ir a todo el mundo.
(2) No ha tenido un éxito interior o radical. Concediéndose que estableció la unidad de Dios, y mantuvo algunas lecciones morales excelentes, no tenía en su seno ninguna doctrina de regeneración, ninguna disciplina estricta y no mundana, ningún cielo de pureza y bienaventuranza espiritual; y, por lo tanto, su éxito es tan poco paralelo al del cristianismo como el éxito de un hombre que pudiera moldear pedazos de arcilla resistente en diferentes formas humanas sería paralelo al de un hombre que pudiera dotar a estas formas de verdadera vida.
(3) Su éxito no ha sido prolongado y renovado. No tardó mucho en llegar a su límite; y desde entonces nunca ha sido revivido. Yace en este día debilitado e indefenso, no solo incapaz de curar la «enfermedad» de las naciones que lo abrazan, sino su verdadera enfermedad, de la que deben sacudirse antes de que puedan tener alguna promesa para la vida que ahora es, o para lo que está por venir.
(4) Todo esto habría sido cierto, y creo que incontestable, incluso si este sistema falso, como el evangelio de Cristo , ha sido introducido por sus propios méritos y apoyado por la persuasión y el argumento. Pero, como todos sabemos, se propagó a punta de espada.
2. Que no ha sido universal. Muchos están asombrados por el lento progreso del evangelio y por el hecho de que todavía no es la religión de la mayoría de la raza humana. Esta dificultad admite una respuesta completa. Considere cómo limita el poder de Dios. Bajo esta suposición, Él no puede revelarse a uno oa muchos sin revelarse a todos. Incluso una conversión verdadera es un resultado sobrehumano, y mucho más una multitud de tales conversiones; y todo lo que estamos autorizados a inferir de la naturaleza parcial del resultado es que el Autor Divino del evangelio, por razones que Él mismo conoce, no ha elegido en todas partes ejercer el mismo poder. Sostener que Dios debe obrar en toda su extensión de la Omnipotencia antes de que podamos saber que es Dios, es el mismo absurdo que sostener que un hombre debe hablar con todo el tono de su voz antes de que pueda ser reconocido. Debemos saber claramente cuáles eran las intenciones de Dios antes de encontrar fallas en el éxito parcial del evangelio.
(1) Si Él tenía la intención de castigar el rechazo deliberado de Su propio regalo, este explicará suficientemente la no conversión de los judíos.
(2) Si Él quiso dejar espacio para la cooperación humana, esto explicará el lento progreso del evangelio en naciones que profesan ser cristianas.
(3) Si Él juzgó que es mejor proceder por grados, que de un solo golpe, esto obviará una multitud de dificultades relacionadas con el proceso gradual e interrumpido. marcha del cristianismo. ¿Cuándo vamos a estar satisfechos? Supongamos que todo el mundo se convirtió pero un solo hombre, esta objeción aún sería válida; es más, ¡ese incrédulo solitario podría ponerse de pie y anular toda la verdad de Dios! Basta que veamos en acción un poder que ha convertido a muchos, y que es capaz de convertir a todos.
3. Que este éxito ha sido menor con aquellos que profesan ser influenciados por el evangelio, de lo que podría haberse esperado de una religión Divina. ¡Qué males se han asociado con el nombre cristiano, qué escándalos, qué inconsistencias! Pero primero debemos separar entre cristianos nominales y genuinos. La distinción existe solo entre los cristianos; porque ninguna otra religión es lo suficientemente espiritual para permitir esta división. ¿Es la verdadera Iglesia, entonces, la culpable de sus adherentes nominales y sus males? Es más, ¿no es el tributo a su propia luz, verdad y bondad tanto mayor cuanto que los hombres tratan de encubrir incluso sus vicios bajo su venerable sanción? Es entre los verdaderos cristianos donde se pueden ver los verdaderos efectos del cristianismo, y aquí nos unimos sin temor a los objetores. ¿Y no existe en las tierras cristianas un propósito general, en algún lugar profundo del corazón del mundano, de convertirse él mismo en cristiano? “Muera yo la muerte de los justos, y sea mi último fin como el suyo.”
1. Un homenaje a la gloria del Salvador. Cada movimiento hacia adelante es como un paso en alguna pieza solemne de música marcial que suena Su alabanza. Cada conversión es un trofeo a Su invencibilidad. Cada tierra añadida a Su dominio es otra corona colocada sobre Su cabeza. Y la conquista final del mundo despertará el repique final del himno a Su gloria. Es una delicia para un corazón cristiano identificar el éxito del evangelio con los esfuerzos personales y las simpatías del Redentor.
2. Fuente de confianza para la Iglesia. El cristianismo nunca más puede estar en tal peligro, como ya lo ha vencido. Si hubiera sido del hombre, hace mucho que se hubiera desvanecido. Sus enemigos lo han atacado con todas las armas posibles y registrado cada remache de su armadura. Y por eso mueve una sonrisa de piedad cuando este u otro héroe se lanza contra el evangelio, olvidando las huestes que ya se han hundido en el intento, como insectos que se precipitan contra la llama, o pájaros de la noche que lanzan miradas desafiantes al sol.
3.
Yo. El argumento del éxito del evangelio de Cristo. Puede considerarse, como todas las demás evidencias, como un argumento basado en milagros. Aquí hay ciertos hechos indudables. No se les puede dar cuenta sin la mano inmediata de Dios. Tenga en cuenta, entonces, que este éxito ha sido–
II. Algunas objeciones a su vigencia, que, sin embargo, todas y cada una resultan a su favor, y fortalecen su validez. Se objeta–
III. Algunas inferencias que siguen. El éxito del cristianismo es–
Verdades morales inextinguibles
M’Kenzie, en su gira norteamericana, hablando de el país que bordea el Lago de los Esclavos, dice: “Está cubierto de grandes árboles de pino abeto y abedul blanco; cuando estos son destruidos, los álamos triunfan, aunque antes no se veía ninguno.” Evelyn nota un hecho muy similar a este, que se observa en Inglaterra, en Nueva Escocia y en los Estados Unidos de América, donde los incendios han destruido la madera original, los nuevos retoños que brotan son generalmente especies diferentes de árboles. Todos estos fenómenos indican la inextinguibilidad o vitalidad vegetal; y en este punto pueden emplearse para tipificar la inextinguibilidad de las verdades morales en nuestro mundo. Ningún fuego de insurrección, ningún diluvio de persecución, ningún cambio en las formas de la sociedad humana por parte de reyes, sacerdotes o turbas ha tenido jamás el efecto de destruir las ideas morales. Son inextinguibles y brotan inexplicablemente en una belleza perenne a pesar de todas las conflagraciones y convulsiones sociales. (Ilustraciones científicas .)
El destino de los antagonistas del cristianismo
“Gibbon, Voltaire, Chesterfield, Hume y Paine”, dijo un incrédulo, “son los campeones de la infidelidad. Sus obras derrocan completamente al cristianismo”. «¡Qué!» dijo un cristiano; “¡derrocar al cristianismo! ¿Eres consciente de la forma en que el Dios Altísimo ha desbaratado sus designios y anulado sus malos propósitos? Déjame decirte que en el hotel de Gibbon en el lago Leman hay una habitación donde se venden Biblias. La imprenta de la que salieron las obras incrédulas de Voltaire se ha utilizado para imprimir la Palabra de Dios. El salón de Chesterfield, que alguna vez fue un club de infieles, ahora es una sacristía, donde los cristianos se reúnen para orar y alabar. Hume predijo la muerte del cristianismo en veinte años, pero se ha ido a la tumba, y la primera reunión de la Sociedad Bíblica en Edimburgo se llevó a cabo en la habitación donde murió el príncipe de los escépticos. Paine, al aterrizar en Nueva York, fue lo suficientemente tonto como para profetizar que en cinco años no se encontraría una Biblia en los Estados Unidos. Pero es un hecho que hay más Sociedades Bíblicas hoy en América que en cualquier otro país del mundo.” El incrédulo fue silenciado.(JL Nye.)