Estudio Bíblico de Hechos 6:15 | Comentario Ilustrado de la Biblia
Hech 6:15
Y todos los que estaban sentados en el El consejo, mirándolo fijamente, vio su rostro como si hubiera sido el rostro de un ángel
El mártir de Jesús
I. Las circunstancias y la transfiguración de Esteban.
1. Fue en el año 37 dC que murió. Las circunstancias de ese año en el gobierno del pueblo judío fueron del todo excepcionales. Pilato había abandonado el país, y Judea estaba, por el momento, sin ninguna representación del Gobierno Imperial, por lo que el poder sobre la vida y la propiedad permanecía absolutamente en manos del consejo judío.
2. Esteban, joven, lleno de vigor, y tan audaz como intelectualmente fuerte, había puesto en actividad el odio furioso del fanatismo más feroz. Frustrados en la discusión, expuestos a las burlas o al desprecio de quienes presenciaban la contienda, determinaron vengarse.
3. Probablemente había tres elementos componentes en la reunión de ese día fatal..
(1) La multitud de espectadores no estaba desinteresada en el juicio. La cuestión en cuestión era una que parecía tocar la esencia de la exclusividad nacional, el punto más delicado en una mente judía.
(2) El tribunal de jueces, que incluía a los rango y aprendizaje de la jerarquía judía. Algunos habían envejecido en la tradición del judaísmo; algunos eran jóvenes en años pero versados en el estudio de la ley; todos eran poseedores de las Sagradas Escrituras, cuyo significado les era velado en la lúgubre niebla de las mentes entenebrecidas; todos eran esclavos de una tradición férrea y víctimas de un prejuicio distorsionador.
(3) El último en esa extraña asamblea era un joven, con las esperanzas de vida aún frescas. Antes que él. Con el gozo que sienten todos los hombres que en algún sentido lo merecen, de la fuerza y la rectitud conscientes, había cometido un crimen imperdonable; había amado la verdad más que la costumbre, la fidelidad a la convicción más que la popularidad; había odiado el estancamiento de una tradición indigna, y se había elevado por encima del temperamento de la respetabilidad habitual de su tiempo.
4. Comenzó el juicio. Los testigos fueron interrogados y cumplieron con su esperado deber de falsedad. Luego, cuando llegó el interrogatorio del presidente, los ojos de la asamblea se volvieron hacia Stephen. Ciertamente, Jesús estaba con él, y su promesa de que las palabras verdaderas serían “dadas” en la hora de necesidad, apoyó su espíritu. Ciertamente los poderes celestiales estaban sobre él, y la luz de la gloria de Dios fluía a través de su alma. Todos los ojos estaban clavados en el rostro de Stephen, y la visión de ese esplendor interior brilló sobre ellos con una belleza sobrenatural. “Su rostro era como el rostro de un ángel”. Un rostro es la placa de disco del alma. Toma las luces y las sombras de diversos sentimientos, esperanzas y temores, y mediante la expresión registra para otros la variación interna de los movimientos del alma. De ahí el efecto que nos produce con frecuencia un rostro en medio de una multitud. Nuestros ojos, descansando momentáneamente en los rasgos de alguien que en ese momento se encontraba en una alegría extática o en una tristeza abrumadora, se han posado, y lo sentimos, en la revelación de una vida humana. Así, algunos rostros vienen a nosotros, recordados indistintamente y, sin embargo, obsesionándonos en nuestros mismos sueños, conmoviéndonos, por su leve y delicada traza de patetismo y sufrimiento, conmoviéndonos a la más profunda y aguda simpatía. Ahora bien, ¿cuál era el poder de este rostro sobre el que estaba clavada la mirada del consejo? ¿Qué? pues, los ángeles son los mensajeros de Dios; ven el rostro del Padre; captan alguna expresión de la belleza increada. Una vez en la tierra que había sido visto en su verdadera belleza. Una vez que asombró a las multitudes, sometió a la banda intrusa en el jardín, brilló sobre Pedro y lo derritió en penitencia, miró a la Magdalena y la despertó al amor celestial; ahora la semejanza de su hermosura se veía en el rostro del mártir, porque en su alma estaba Jesús el crucificado.
II. Su defensa. La visión del mártir fue un mensaje poderoso; pero sus labios pusieron ese mensaje en palabras. Allí, al menos, se perfila su mensaje; ahí para nosotros está el rastro de su carácter. Nota–
1. Ese deseo ferviente de la verdad que es el primer requisito real para su consecución. Encender la curiosidad, mantener viva una ambición honorable en los jóvenes, no sólo por la recompensa, sino por la adquisición de conocimientos, es el deber de todo buen maestro. Conocer y aplicar lo mejor que se ha hecho y pensado por quienes nos han precedido es deber de todos nosotros. Y este deseo de conocimiento, cuando es santificado y ennoblecido por un espíritu reverente y deseosos pensamientos de Dios, ¡qué hermoso, qué bueno es! ¡Ay!, el espíritu de moda de la duda y la incredulidad, tan a menudo una mera tapadera para la pereza de un temperamento completamente mundano, está convirtiendo a los «jóvenes de noble corazón de Inglaterra en meros niños frívolos». San Esteban evidentemente había deseado la verdad, y escudriñado y estudiado las Escrituras, y ese espíritu entusiasta y amoroso había tenido su recompensa. Una recompensa fue la comprensión intelectual vigorosa del tema que tuvo que manejar con prontitud y bajo la terrible presión de una prueba de por vida.
2. Pasemos al discurso mismo.
(1) Indica la más noble elocuencia. La verdadera elocuencia es uno de los dones más selectos de Dios. Abusarlo siempre es terrible; porque la posesión de ningún arma puede implicar una responsabilidad mayor que aquella por la cual una sola mente puede influir en una multitud. Pero la elocuencia tiene sus grados; la más verdadera es primaria e intrínsecamente la elocuencia del pensamiento. Si un pensamiento claro y poderoso, vivo con la vis vivida del patetismo genuino o sentimiento ardiente, y expresado en palabras bien formadas, se presenta al oído y la mente del hombre, este tiene la mejor y más rara experiencia. . Y en tales casos, incluso todo lo que poseemos es el registro escrito; incluso entonces las palabras tienen algo así como un poder de vida para penetrar a través de las envolturas más gruesas del alma humana. Esto se ha sentido en Demóstenes, Cicerón, Crisóstomo, Bossuet, Massillon y Lacordaire. De las pocas palabras registradas de San Esteban sentimos lo mismo.
( 2) Ante la mente del mártir estaba la visión de una religión mundial, y esto contrastaba agudamente con el carácter estrecho y pasajero del judaísmo. Ante su mente, también, estaba el verdadero y necesario asunto de la enseñanza mosaica, a saber, Cristo y el amplio alcance y la sagrada soberanía de la Iglesia Católica. La dignidad del discurso fue, por supuesto, realzada por el peligro del hablante; pero en él, en los puntos del argumento, se dice cada sílaba. Los temas que trató necesitaban de todo su vigor, como lo han probado los siglos de manera concluyente. Son solo aquellos temas de la más profunda importancia que aún nos preocupan e interesan: el carácter, el oficio y el reclamo de la Iglesia de nuestro Maestro.
(3) Elucidación de Esteban del significado de la historia y el culto judíos fue el cumplimiento de palabra del deber cumplido tan noblemente en su vida, y tan heroicamente en su muerte. En esto es para el más humilde de nosotros un espléndido y real ejemplo. El principio, medio y fin de ese deber, ahora como entonces, es Jesucristo. Ser fiel a Él, en cada uno de nosotros, es dar sentido al hecho ya la historia. Dio una explicación razonable a los hechos aceptados. Un judaísmo eterno, con todos los demás hombres excluidos, habría sido una solución sin sentido de la historia de la Iglesia judía. Esa Iglesia era como una pista rota a menos que desembocara en el cristianismo católico; Moisés y su enseñanza habrían sido un problema insoluble a menos que hayan sido resueltos en Jesucristo. El poder de esta primera declaración argumentativa de estas importantes verdades estaba en el hecho de que hizo que la historia judía se mantuviera unida; su asombrosa dignidad residía en que fue el primero.
1. Ningún vigor mental en una crisis tan desesperada hubiera servido para ningún propósito a menos que hubiera sido secundado por la intrepidez del espíritu. Y este coraje de San Esteban no era excitación física ni vulgar audacia. Estaba ensayando el escabroso y difícil camino del martirio cristiano por el que ciertamente muchos han caminado después de él, pero ninguno había pasado antes. Y aquí no olvidemos que apenas somos conscientes de cuán fuertemente nos influye el testimonio mudo de aquellos que nos han precedido. Si la opinión pública es un poder poderoso en la vida, más fuerte a veces es la opinión pública de los muertos. Sentir detrás de él una larga serie de testigos públicos, de las hazañas de valientes generales y exitosos políticos, es para un soldado o un estadista confiar en el genio inspirador de un gran pueblo. Los antepasados nobles ayudan a los actos nobles. E incluso en la vida diaria, que alguien más haya tenido éxito primero, es para nosotros al menos la mitad del elemento poderoso de nuestro propio éxito. Esteban, sin embargo, no conoció un ejemplo meramente humano; luchando por una causa nueva, inédita y considerada del todo despreciable, “poseyó su alma” con una paciencia heroica y asumió su parte con un coraje literalmente sin precedentes. Christian, ¿te estremeces ante el deber que se te ha encomendado? Piensa: a tu alrededor hay una “nube de testigos”; detrás de ti la larga serie de la grandeza y el sufrimiento de la Iglesia cristiana. Hago una pausa de paso para recordarles que así como es fácil seguir a una multitud para hacer el mal, así no es del todo difícil ponerse del lado del bien si tiene la oportunidad de adquirir el patrocinio de la mayoría. . Pero la verdadera prueba de principio, la verdadera exhibición de coraje cristiano es, cuando estás solo, tal vez objeto de burlas y burlas, tomas con severidad el camino del deber y el testimonio de Jesucristo.
2. “Severo”, ¿he dicho? Eso me lleva a otro rasgo del carácter del mártir: su extraordinaria riqueza de ternura. La ternura en un cristiano viene primero, no podemos dudarlo, de su sentido de la debilidad humana y de la necesidad humana. La escena de la muerte de San Esteban nos recuerda la de la muerte de Cristo. Y ambos son fruto de la más profunda ternura; no la mera dulzura de una bondad natural, o una retracción natural ante el dolor de los demás, sino la verdadera ternura de un alma despertada a la profundidad de las penas del hombre, y a la grandeza de su destino.
3 . ¿Preguntas el secreto de tal combinación de ternura y coraje en cualquier hombre tentado? Hay una respuesta: Una unión inquebrantable, profunda y sobrenatural con Jesucristo. Él primero, en el sentido más completo, obedeció el precepto, o realizó la predicción: “Vosotros me seréis testigos”.
4. Así llegó el final. Hay momentos en que, por la ceguera espiritual o el profundo prejuicio de una audiencia, se pierde la posibilidad de persuasión. En tales casos, queda un deber para un hombre honesto, el deber de dar un testimonio fiel a toda costa. Tal fue el caso de Esteban. Todo lo demás se intentó en vano, esto finalmente quedó. Fue la inspiración de tal deber lo que impulsó su atrevida peroración. La resistencia obstinada a las amonestación divina había sido su peligro nacional e histórico; si persistía, era seguro que sería su ruina. Al menos deberían ser advertidos. “Tercos de cerviz e incircuncisos de corazón y de oídos”, etc. El infierno se abrió sobre las almas de los jueces, pero el cielo estaba, no sólo en el rostro, sino en el corazón y en los labios de los criminal. No inclinarse ante la revelación divina es unirse a las filas de los ángeles rebeldes. Los jueces habían elegido bandos; ¡también el mártir!
1. El alma debe ser fiel a sí misma. Puede haber una deslealtad hacia uno mismo, que es más bien un suicidio espiritual que una traición espiritual. “Toda alma que busca fielmente a Dios es guiada por Aquel que es el Guía de la verdad. Ser infiel a la voz que advierte y enseña es tan lejos como para estropear en nosotros la imagen del Eterno y paralizar el poder espiritual.
2. En el mundo de la fe revelada, todo el poder del testimonio depende de la convicción. Actuar sobre la base de la convicción es accionar su palanca desde un punto de apoyo que ofrece el alcance para mover un mundo. La convicción es el fruto de una vida templada, verdadera, de oración. La duda no es la base de la acción. No juegues con tu fe; mantén en oración lo que sabes; y oren, cuando haya oscurecimiento, por la luz más clara que nunca se les niega a aquellos que la buscan sinceramente.
3. Actúa con valentía sobre la convicción, y actúa con caridad. El cristiano necesita una firmeza inquebrantable, con un amor inquebrantable. ¿De dónde vienen poderes tan necesarios y tan majestuosos? La respuesta es, de Cristo.
4. Empiece inmediatamente; empieza ahora. Ninguno es demasiado joven para dar testimonio de Jesús. La joven criatura cuya alma fue arrancada a golpes del cuerpo destrozado aquella mañana del martirio, podría haber alegado la juventud como motivo de reserva. No lo hizo. ¡Qué noble, qué hermosa es una vida joven entregada a Cristo!
5. Cuando haya pasado toda lucha posible, podemos dar testimonio de Jesús con la serenidad de una resignación amorosa. (Canon Knox-Little.)
Moisés y Esteban: el Antiguo Testamento y el Nuevo
(texto, y Éxodo 34:30):–Al leer este relato uno es llevado a pensar en una escena similar en la vida de Moisés.
1. Para ser siervos del mismo Dios, difícilmente podrían ser más diferentes en su historia, y muestran de qué maneras diversas el obrero divino puede usar sus instrumentos espirituales. La vida de Moisés es probablemente la más completa de cualquier hombre. Pero ni un solo rayo de luz cae sobre su muerte. De la vida de Esteban sabemos casi tan poco como de la muerte de Moisés. Pero sus últimas horas se nos presentan claras y brillantes.
2. Tan a diferencia de otras cosas, tienen esto en común, que cada uno de ellos, en una gran ocasión, tuvo una transfiguración–el reflejo de la visión de Dios cuando Él se acerca mucho.
3. 1. En el caso de Moisés fue “la gloria de Dios” (Éxodo 33:18; Exo 33:22)—una apariencia como la que él vio en la zarza, y que se cernía sobre el propiciatorio sin ninguna forma definida, para un objetivo fijo de ese la dispensación fue para frenar la tendencia a encerrar a Dios en figuras hechas con las manos. Fue una visión grande y significativa, elevando el sistema mosaico por encima de todas las religiones, y proclamando que hay un Dios, que es luz, y que aún puede visitar al hombre en amor. Porque correspondiente a esta visión vino con ella la voz (Ex 34,6-7). Había muchas cosas tranquilizadoras, pero también muchas dudas. Reveló la pureza de Dios, pero la imagen no tenía rasgos distintivos; y prometía misericordia, pero no se aclaraba el camino del perdón.
2. Esteban «vio la gloria de Dios, y a Jesús que estaba de pie a la diestra de Dios». La gloria que contempló Moisés ahora ha abierto su seno y, saliendo de él, se ve “el resplandor de la gloria del Padre y la imagen misma de su persona”. La pureza que en los días de Moisés no tenía rasgos distintos se ha plasmado en el semblante del Hijo de Dios, y la misericordia misteriosa desciende del trono de Dios por un camino nuevo y vivo en la persona del Dios-hombre Mediador, un Salvador. Resucitado de la Cruz y sepulcro.
3. Estos, entonces, fueron los puntos de vista de Dios presentados a Moisés y Esteban. Que el primero estaba en la misma línea que el segundo no se puede dudar si creemos en la unidad de la Biblia y en el plan de Dios que atraviesa todas las edades. Sería imposible invertir estos puntos de vista, porque había una idoneidad en su orden.
1. En el caso de Moisés, el efecto fue principalmente, si no del todo, un brillo externo: «la piel de su rostro resplandeció». Su belleza tenía algo de terror. Los que estaban cerca no pudieron soportar su mirada abierta y pidieron que se velara. Moisés fue el representante de un sistema que no se caracterizó por una profunda espiritualidad, como lo prueban las tristes manchas e incongruencias que marcan la historia de algunos de sus mejores miembros, y la disposición de la gran masa de sus adherentes a dejar de lado su profesión. en la hora de la prueba. En unos pocos era una realidad fuerte, pero en la mayoría su religión era una iluminación proyectada sobre ellos desde el exterior, una cosa superficial separable y perecedera.
2. La iluminación en el rostro de Esteban provenía de la acción del alma misma. Se dice que “los hijos de Israel tenían miedo de acercarse a Moisés”, pero “todos los que estaban sentados en el concilio miraban fijamente a Esteban”. No los apartó de su propósito, su pasión era demasiado feroz, pero los hizo detenerse, se imprimió en ellos y, no supongamos, volvió en pensamientos despiertos y sueños nocturnos, y abandonó a algunos de ellos para siempre. hasta que la volvieran a ver delante del trono de Dios? Porque existe además esta diferencia entre el mero brillo del rostro y la belleza del alma que brilla a través de él, que uno se ve completo al principio y no crece más. Tiende constantemente a desvanecerse, y debe desvanecerse. Pero la expresión del alma crece cada vez más a medida que la contemplamos, y es sobre todo en la reminiscencia que se eleva a su ideal perfecto. Fue esta belleza angelical la que brilló en el rostro de Esteban, y estaba allí debido al objeto que miraba. “Sus ojos eran hermosos”, porque viste que veían a Cristo.
3. Ahora bien, estas dos formas de transfiguración pertenecen cada una a su propio período. El uno es brillante pero sin forma, la sombra de la Shejiná sobre quien lo ve, e inspira incluso a sus amigos con asombro hasta que ya no pueden mirar más. La otra es la belleza del alma que ha contemplado a Cristo, distinta y expresiva, que refleja su pureza y ternura divinas, tan suave que incluso aquellos que la odian no pueden dejar de mirar y maravillarse, y, cuando quisieran expulsarla del mundo, deben tapar sus oídos a la voz de Esteban, y llamar a la pasión ciega para hacer su trabajo.
1. En la historia de Moisés fue en la plenitud de su poder y éxito como mensajero Divino. Grande a lo largo de toda su historia, nunca había sido tan grande a los ojos del hombre como en este momento. Había esparcido, como vicerregente de Dios, el desastre sobre toda oposición, y había conducido a través del mar de mentiras a una nación oprimida y aterrorizada para insuflarles una nueva vida. Había sido admitido en medio de escenas que, por su grandeza exterior, aún no tienen paralelo, en la relación más íntima con Dios, y la gloria está ahí como la marca de Dios en su frente para decir dónde ha estado y con quién. Esta hora está también en el apogeo de su vida natural e intelectual. Muchos hombres obtienen el deseo de su corazón como siervos de Dios, solo para morir. Antes de Moisés se extendieron años de utilidad y honor, que tomaron su carácter y dieron sus resultados de este período de coronación.
2. Esteban, por el contrario, es puesto como un criminal ante los que se sentaron en la cátedra de Moisés, y se le acusa de quebrantar la ley que Moisés dio. Él no ha hecho nada para sacudir la tierra con asombro. Sólo profesa ser un humilde seguidor de Aquel que murió en una Cruz. Una muerte cruel e ignominiosa le mira de frente. Pero la transfiguración de Esteban es mucho más grandiosa que la de Moisés. El uno está impresionado por la magnificencia temporal y exterior del Antiguo Testamento, el otro lleno de la gloria espiritual del Nuevo, que comienza con una muerte como salvación del mundo, y nos muestra la vergüenza de la Cruz en su camino hacia convertirse en la corona más brillante del universo. Es más honroso para el poder de Dios ver que no sólo sostiene a un hombre en una situación tan terrible, sino que lo glorifica. De hecho, es muy significativo que, mientras que en el Antiguo Testamento la luz de aprobación de Dios cae sobre Su siervo en medio de la vida, en el Nuevo desciende en presencia de la muerte. Lo corona vencedor después de un curso de trabajo muy ardiente pero muy breve. Entre los siervos de Dios, aquellos que fallan en la vida exterior pueden ascender al rango más alto en lo espiritual, y las muestras anticipadas de ello se pueden otorgar aquí.
1. La impresión que causó en los israelitas la visión de Moisés fue al principio muy grande. Se produjo un crecimiento del homenaje obediente que rara vez fue igualado en su historia. Pero no tenía mucha profundidad, y pronto se marchitó. Habían visto muchas más maravillas en Egipto, y las habían olvidado igualmente. Pasaron a murmurar contra Dios y contra Moisés.
2. En el caso de Esteban puede parecer que la impresión fuera aún menor. Los que vieron su rostro como si hubiera sido el de un ángel, no perdonaron su vida. Pero sabemos cómo vive una mirada años después de que el rostro se oculta en la tumba. Difícilmente podemos dudar de que fue así aquí. ¿Podemos cuestionar que la mirada de Esteban quemó su huella en el corazón de Pablo, y que de la muerte del mártir resucitó el predicador viviente con el poder y el celo de un ángel?
3. De nuevo, estos resultados son totalmente característicos de los dos sistemas. El Antiguo Testamento comenzó con demostraciones externas de la clase más llamativa, y fueron necesarias en su tiempo y lugar. Pero sus efectos fueron transitorios. Cumplían un propósito solo porque ayudaban a la introducción de principios espirituales, de alguna manera como el trueno acompaña a las lluvias primaverales, donde el poder no reside en el repiqueteo o el temblor, sino en influencias más suaves y menos marcadas. Incluso en esa antigua dispensación, un oído experto puede escuchar las palabras en todo momento: “No con ejército ni con fuerza, sino con mi Espíritu, dice el Señor”. Y, en el Nuevo Testamento, este modo de obrar se hace plenamente evidente. Comienza con la muerte de Cristo como el gran medio por el cual los hombres deben ser atraídos a Dios. Manifiesta su fuerza Teal en la mansedumbre y la paciencia de sus seguidores más humildes, en su calma en la prueba, su fortaleza en el peligro, su espíritu de perdón hacia sus enemigos, su esperanza inquebrantable ante la presencia de la muerte. Las demostraciones externas tienen su utilidad, pero son solo la banda de arcilla alrededor del injerto joven para mantenerlo seguro hasta que la corriente de la vida interior se haya establecido.
1. El brillo en el rostro de Moisés se desvaneció en la luz de la vida ordinaria a medida que se alejaba de la gran visión. Participó en esto del carácter transitorio de la dispensación a la que pertenecía, y tuvo su luz más brillante dirigida a nuestro mundo.
2. En Stephen no era el destello pasajero de un sol poniente, sino ese brillo en las nubes de la mañana que lo muestra antes de que esté sobre el horizonte, y que se pierde solo en un día perfecto. En la muerte de Esteban se pretende que veamos cuán delgado es el velo entre los dos mundos, cómo el Señor se para en el mismo límite, enviando a través de Su mirada, brazo y voz, de modo que antes de que Su siervo dejara la tierra vio su Maestro celestial, escuchó Sus palabras y le devolvió Su sonrisa. (J. Ker, DD)
La gloria angelical en el rostro de Esteban
Hombre o ángel
1. No una aureola sobrenatural como la que a los pintores les encanta representar. Pero–
2. La transformación de lo humano por lo Divino, según la ley natural que relaciona los estados espirituales con las correspondientes manifestaciones corporales. Las emociones e impulsos más transitorios traicionarán así su presencia; ¿cuánto más, por lo tanto, los elementos más constantes de carácter y disposición? Los cambios de expresión en el rostro son, junto al habla, el índice más seguro de ese mundo interior de pensamiento, sentimiento y voluntad que afecta tan poderosamente toda nuestra vida exterior.
3. La transmisión de lo Divino a través de lo humano.
(1) En esa mirada hacia arriba, fariseos y saduceos se enfrentaron a la realidad de un mundo espiritual.
(2) Sirvió para mantenerlos hechizados hasta que se pronunció la gran amonestación, como cuando el obispo Stanley, de Norwich, se enfrentó a la multitud tumultuosa en la puerta de su catedral, o Marshman fue llevado de su lecho de enfermo para sofocar a los alborotadores de Birmingham con su gentil presencia.
La cara de ángel en el hombre
1. Los judíos estaban familiarizados con los ángeles y sabían que algunas de las cosas más grandes de su historia nacional habían sido realizadas por su agencia. Era fácil, por tanto, para ellos ver alguna semejanza entre una criatura humana y un ángel de Dios.
2. Aquí hay un hombre que tenía el aspecto de un ángel y, sin embargo, seguía siendo un hombre. No, en este momento difícil pero favorecido, se elevó como si fuera a la altura de su virilidad, y se puso todo su esplendor. Era la belleza de Stephen la que brillaba en el rostro. Fueron las cualidades reales del carácter de Stephen las que hicieron esa belleza. Objeciones por las que parece que un hombre perfecto y un ángel son hermanos. O digamos un hombre imperfecto, en un estado de ánimo de perfección, o cuando es completamente cristiano, un hijo de Dios cuando mira hacia el hogar, y si esto es así, entonces seguramente hay muchas caras de ángeles en la tierra, y mucha contemplación del mismo desde las esferas superiores.
3. Por supuesto, no asociamos el look de ángel con ningún estilo de rostro en particular. No sabemos nada acerca de la apariencia personal de Esteban: sólo esto parece claro, que tal como era en tipo y por intención divina, ahora se hizo con gran claridad, y al convertirse en eso, necesariamente se puso la semejanza del ángel. Sin embargo, creo que podemos decir que hay ciertas cosas comunes a la cara de ángel en el hombre en medio de toda la interminable variedad de tipos y formas.
1. Quien quiera tener cara de ángel debe mirar alto y lejos. Debe aprender a mirar no tanto a las cosas como a través de ellas, para ver lo que hay en ellas y lo que hay más allá. Al poco tiempo, Esteban “miró fijamente al cielo”. ¡Hay una mirada para un hombre mortal que dar! Una mirada que en su caso fue bien recompensada, pues “vio la gloria de Dios”, etc. Y esa mirada le dio la victoria final. Los hombres rechinaban los dientes, etc., a su lado; no sabían que para él habían pasado los dolores de la muerte. Se había “mirado” a sí mismo en el cielo. Había pisado las calles de oro. Pero esta no era la primera vez que miraba al cielo. Desde que se convirtió en creyente había estado mirando de esa manera. “Si, pues, habéis resucitado con Cristo, buscad las cosas de arriba, donde está Cristo sentado”. Los encuentras en todas partes, en los deberes diarios, en las cosas más comunes, pero se necesita el ojo del ángel para verlos. Sea un ángel, o sea un niño en esto; porque el niño pequeño no se diferencia del ángel en su aspecto. ¿No lo viste nunca en la carita, esa mirada tranquila, soñadora, distante, que atraviesa todo tu mundo y trasciende todas tus ideas de prudencia, cuidado y deber, con una indiferencia sublime que no es menos grandiosa? que es tan simple?
2. Por supuesto, es bastante vano intentar ponérselo, la cara del ángel, directamente y por intención mental, como un soldado se pone su armadura, o un rey su túnica real. ¿Puede concebirse algo más absurdo que esto, que un hombre diga: “¡Ahora voy a parecer un ángel!” Si trata de poner una emoción particular en las características, no será sorprendente si en su lugar aparece la emoción opuesta. Trate de lucir grandioso, y puede que se haga pequeño. Trate de parecer inocente y (aunque es posible que no recuerde un solo pecado) la conciencia general de culpa puede apoderarse de usted y poner color en su rostro. Ten el ángel dentro y deja que todo lo demás venga, como vendrá. O, como en el caso de Esteban, sé “lleno de fe y del Espíritu Santo”, es decir, sé un hombre cristiano, de principio a fin, y el Señor… tu Dios pondrá Su “belleza” en ti, en una u otra de sus muchas formas, y en algunos momentos supremos de la vida, en el sufrimiento, en la prueba, en la muerte, puede dar a tus amigos que te contemplan el privilegio y la alegría de mirar como si fuera el rostro de un ángel (A. Raleigh, DD)
Carácter visto en la cara
Hay un efecto natural de los estados del espíritu sobre el semblante, que progresa gradualmente, y que equivale en el curso de la vida a una transfiguración. El infante no tiene expresión en su rostro del bien o del mal, porque no siente el bien ni el mal. A medida que crece en la infancia, hay poco que leer allí, excepto a veces una tosquedad heredada de rasgos moldeados por brutalidad ancestral, o algunas líneas de expresión espiritual o intelectual que provienen del padre y del padre del padre. De lo contrario, todo está en blanco: la hoja sin manchas en la que se pueden marcar muchos caracteres de exquisita belleza o manchas indecorosas. Pero a medida que avanza la vida, cada acción parece estar escrita en la cara. Mira cómo es–
1. Las malas pasiones y las malas obras trazan la escritura del pecado; y todo crimen profundiza las líneas, y todo mal pensamiento las alarga más. La bestialidad del hábito hace una cara bestial. El odio y la venganza osifican los rasgos a su propia dureza. La embriaguez hincha la cara hinchada del borracho. Los jóvenes todavía no han escrito estos caracteres con tanta claridad -son apenas legibles-, pero la edad los ha impreso tan indeleblemente como si estuvieran tallados en la roca. Y esta es la transfiguración del vicio.
2. Es tan perfecto que no necesita haber otro libro de registros para los hombres que el que ellos mismos escriben sobre sí mismos. ¿Caín llevaba una marca en la frente? Era el tipo o predicción de las miles de frentes marcadas que en el juicio no requerirán testimonio, ni sentencia del Juez, sino que, a todos los espectadores, proclamarán la pecaminosidad y el castigo.
3. 1. Este también es un cambio que puede progresar desde la edad más temprana en que puede existir el carácter moral. Y a menudo hemos visto la bondad del hombre bueno escrita en su apariencia exterior, y su pureza de corazón, como un éter sutil, penetrando hasta rodearlo con una especie de atmósfera y posarse sobre su cabeza como un halo. ¿No lo has visto? – dulzura en la frente; calma y propósito en el ojo; pureza de corazón en los labios; templanza estampada en los rasgos; el amor del hombre en cada gesto; y el amor y la fe hacia Dios en el aire y la expresión. Se ve más en los ancianos, porque es un cambio que crece a lo largo de los años. Crece más pronto en aquellos que han soportado el dolor y la pena, ya que son el suelo nativo de la virtud. Pero está, más o menos, en todos los que viven una buena vida. Es la marca por la cual Dios marca a Su amado. Es la transfiguración de la virtud.
2. Esto también es una preparación evidente para el juicio o la vida venidera. Porque está escrito por nosotros mismos, con nuestra propia letra en la página blanca en la que venimos vestidos a este mundo; nuestra propia firma que llevaremos cuando nos vayamos. ¿Y dejaremos de escribir este hermoso registro mientras vivimos aquí?–marcando en nosotros mismos las graciosas letras de la fe; por la bondad fraternal escribiéndola en nuestro rostro; por emociones excelentes y desapasionadas que alisan nuestras cejas; por el santo amor que ilumina el bello margen de todo el manuscrito; por la paciencia y el dolor proveyendo el borde de gloria que aparecerá en las canas que son, en los buenos, una corona de gloria. ¡Ay! es nuestro resucitar en el último día con el sello del bautismo de Dios hecho un sello visible en cada característica por nuestro cumplimiento diario de los votos bautismales. Conclusión: ¿Cómo impresiona todo esto en nosotros la locura de pensar que podemos posponer con seguridad una vida santa hasta cerca del final de la vida? Seguramente, si el vicio y la virtud se estampan así en los rasgos, un hombre no puede dejar que la avaricia pellizca sus rasgos durante largos años y que las pasiones los deformen, y luego, en poco tiempo, esperar que el Espíritu de Dios pinte sobre ellos la belleza de la bondad. Los espíritus malignos contra los que luchamos deben ser asesinados y sacados lentamente; y el bien que dará vida será sembrado y nutrido lentamente. Comience temprano. Porque más le valdría al santo morir joven y tener el resplandor del cielo en su rostro, y ver a su Señor a la diestra de Dios, y decir en éxtasis: “Señor Jesús, recibe mi espíritu”, que una larga vida. habría sido, incluso coronado con toda la prosperidad mundana. (Bp. Phillips Brooks.)
La gloria en los rostros de los cristianos moribundos
1. Como escenario glorioso de una vida terrenal, culminada en la paz de Dios.
2. Como el amanecer glorioso de una eternidad que se acerca con su luz celestial. (K. Gerok.)
La expresión exterior de lo interior
Se dice que Rafael, el gran maestro de lo bello, al esbozar cualquier figura o grupo de figuras, prestaba su primera atención al dibujo y modelado de los miembros, añadiendo los ropajes sólo después de haberse satisfecho con ellos. Por este método logró impartirles un aire de inimitable facilidad y veracidad. De la misma manera, la gracia, el principio que crea el carácter, comienza desde adentro, armonizando gradual pero seguramente al hombre exterior con las leyes de la nueva naturaleza, y produciendo así esa «belleza de la santidad» que es tan indescriptible pero tan familiar para todos nosotros. . (AF Muir, MA)
El cielo en la cara
Un niño pequeño que volvía a casa un día, exultante por el hecho de haber conocido al Sr. Pennefather, su madre le preguntó: «¿Qué te dijo él?». “No dijo nada”, fue la respuesta del niño, “pero me sonrió”. Sin embargo, su singular poder de atracción no se limitaba a los niños. Un mendigo inoportuno, que un día estaba contando su historia de necesidad a un grupo de viajeros, de repente vio al Sr. Pennefather y prologó su llamado con la exclamación: «¡Usted, señor, con el cielo en la cara!»</p
Un rostro resplandeciente para el Señor
No puedo decirles el privilegio que es salir como mensajero de Cristo. Recientemente regresé de una visita a China, y no ha sido algo ocasional, sino bastante habitual, encontrar a los misioneros llenos de bendiciones y hirviendo. Uno que llegó a China hace aproximadamente un año no estuvo allí mucho antes de que los nativos le dieran un nombre: “Sr. Rostro de gloria”—porque su rostro siempre resplandecía para el Señor. Dejó un gran negocio en el que se emplearon más de dos mil manos. Dejó para Dios una obra muy preciosa, en la cual había sido feliz y muy bendecido. Pero ¿cuál fue su testimonio? “El Señor me prometió”, dijo, “cien veces más que todo lo que le dejé. Me ha dado un céntuplo muy grande. Ha sido la mejor inversión que he hecho.” (T. Hudson Taylor.)
Juzgado por la gracia
Un ministro estadounidense pintorescamente dijo: “Muchos cristianos son como castañas: nueces muy agradables, pero encerradas en erizos muy espinosos, que requieren varios tratos de la naturaleza y su agarre de escarcha antes de que se revele el grano”. Esto me recuerda un incidente en mi experiencia. Hace algunos años, cuando paseábamos con un querido amigo por el West End de Londres, nos encontramos con una dama verdaderamente eminente por sus buenas obras, pero, ¡ay!, poseía una expresión de semblante severa y sombría. Le comenté a mi amiga: “Esa señora es una cristiana muy ferviente”. Ella respondió: “No me gustaría conocerla, a juzgar por su rostro”. Aquí estaba uno de los siervos de Cristo repeliendo en lugar de atraer hacia sí mismo. En verdad se ha dicho: “La melancolía, la irritabilidad, el descontento y la susceptibilidad son cuatro cosas más contagiosas que el cólera”.
III. La fuerza detrás de él y su efecto.
IV. Los temas de su martirio. Una gran vida, aunque parezca fracasar, debe tener grandes consecuencias. Esteban fue un pionero en el sufrimiento y en la difusión de la verdad. La consecuencia inmediata fue “una puerta abierta” a un mundo más amplio del que la Iglesia podía actuar en Jerusalén, porque allí la puerta parecía cerrada. Esteban fue el primero en aclarar la mente de los hombres, en cierta medida, del sueño erróneo de que el cristianismo debe pasar por el judaísmo. Y además, la impresión que dejó su coraje y su constancia no pudo dejar de ser profunda y duradera en muchas mentes. En uno sabemos que fue. Saúl había oído palabras que anhelaban en su mente y le irritaban la memoria; había visto una visión que no podía olvidar, un primer esbozo, seguramente, de aquel rostro que después vio con toda dignidad en medio del esplendor del mediodía del camino a Damasco. Sabemos que, hasta el final de sus días, en profunda penitencia, en conmovedora humildad, en amabilísimo dolor, el carácter intenso y tierno del gran apóstol fue penetrado por el triste recuerdo de la muerte de Esteban. La revelación de los detalles más ricos de los resultados está reservada para “el día en que se revelarán los secretos de todos los corazones”.
V. Lecciones.
I. Esa visión de Dios que se refleja en el rostro de cada uno de ellos.
II. El efecto de la vista sobre los testigos inmediatos.
III. La crisis de vida en la que se produjeron cada una de estas transfiguraciones.
IV. Los efectos sobre los espectadores del entorno.
V. La permanencia de las transfiguraciones en los sujetos de las mismas.
I. Un resplandor de la gloria de Cristo, que dice a los suyos: “En el mundo tendréis aflicción; pero tened buen ánimo”, etc.
II. Una irradiación de la confianza interior de la fe, que sabe que “si Dios es por nosotros, ¿quién contra nosotros?”
III. Reflejo de la gloria futura, con la que no son dignos de compararse los sufrimientos de este tiempo presente. (K. Gerok.)
Yo. ¿Qué fue lo que vieron los hombres en el rostro de Esteban?
II. Aquello de lo cual este rostro transfigurado fue profecía y señal. ¿Qué pasaría si tuviera la intención de presentar el fin principal del hombre para ser un ministro e intérprete de lo Divino? Quien más se adaptó que él, estando como está entre dos mundos, y gozando si quiere de los sufragios de ambos. (AF Muir, MA)
I. Brillo. No podemos equivocarnos al suponer que había algo luminoso en el rostro de Esteban. Siempre asociamos el brillo con los ángeles. Si vienen como hombres comunes (como lo hicieron con Abraham en la llanura), el brillo velado pronto comienza a brillar. Si vienen en su propia naturaleza y estado apropiado, entonces “el rostro es como un relámpago, y el vestido blanco como la nieve”. Si el semblante de Esteban había estado apagado o triste ese día, esto en el texto nunca se había registrado de él. ¿Por qué cualquier hombre debería llevar oscuridad o pesadez en su rostro? Hay algo en el mundo que podemos aprender, hay algo de Dios que podemos tener, que cambiará todo a brillo. La verdadera filosofía de vida es sacar la luz de nuestro interior; y luego adquirir el hábito de buscar y ver la luz en todas partes, según aquella profunda y hermosa Escritura: “En tu luz veremos la luz”.
II. Tranquilidad. Stephen estaba sobrenaturalmente tranquilo en una escena de máxima excitación. La prueba del estado del alma de un hombre a menudo se hace muy práctica. Es probado por la presión de la hora, por la prisa de los acontecimientos que suceden. Y no basta tener una alegría general como resultado de un examen de la vida y del mundo en su conjunto. Debe haber superioridad a las inquietudes particulares, y un mantenimiento del corazón en la quietud de la gracia, en la grande y profunda paz de Dios. No es necesario ocultar que esto es a veces un asunto de suma dificultad. Pero nadie puede aspirar a tener la cara de ángel que arruga y enrojece la suya con las emociones diarias. La paz de Dios es para guardar el corazón y la mente como se guarda una guarnición. Seguramente “el yelmo de la salvación” debería mantener la cabeza fría y tranquila. Los mismos pies deben estar “calzados con la preparación del evangelio de la paz”.
III. Benignidad. Este es el parecido familiar. Porque “Dios es amor”, y así nos lo dijo en la forma visible de Su Hijo. Y el que no ama no es de Dios, y no puede tener cara de ángel. El diablo lleva una especie de esplendor destrozado en su rostro. Es intelectual, es tranquilo; pero no hay rubor de benignidad en su rostro; y por un largo curso de rebelión ha olvidado cómo amar. Pero los que, como Esteban, aprenden la lección a los pies de Cristo, y la practican entre los que devuelven bien por mal, y buscan la salvación de las almas, se revisten de la imagen del celestial, y se parecen a lo que son. -¡los hijos del Rey!
IV. Valentía. En el caso de Stephen, las consecuencias fueron lo que llamamos “fatales”. Pero en la nomenclatura del cielo fatal a veces significa vital. El valor en el más alto sentido siempre significa seguridad. Si un ángel estuviera aquí, para vivir por un tiempo la vida de un hombre, verías lo que es ser valiente. Lo verías pasar las penas sonriendo, con el corazón henchido ya del anticipo de la alegría posterior. Conclusión:
I. Es una vida de vicio.
II. En la vida de virtud.