Estudio Bíblico de Hechos 7:59 | Comentario Ilustrado de la Biblia
Hechos 7:59
Y apedrearon Stephen.
La lluvia despejada de la vida
Cuando las nieblas han caído sobre las colinas, y el el día ha sido oscuro con aguaceros intermitentes, grandes nubes cruzan el cielo y la lluvia cae a cántaros, luego miramos hacia afuera y decimos: “Este es el aguacero que limpia”. Y cuando las nubes se abren para dejar que el cielo azul reaparezca, sabemos que justo detrás de ellas hay pájaros cantores y gotas de rocío resplandecientes. De la misma manera, el cristiano, sobre quien han caído heladas lluvias de tristeza, cuando estalla la última tormenta repentina sabe que no es más que la lluvia que limpia. Justo detrás escucha los cantos de los ángeles y ve las glorias del cielo. (HW Beecher.)
Piedras transfiguradas
Las piedras que el mundo levanta contra el los testigos de Cristo se transforman en–
I. Monumentos de vergüenza para los enemigos de la verdad.
II. Joyas en las coronas de los mártires glorificados.
III. La semilla de una vida nueva para la Iglesia de Cristo. (K. Gerok.)
Invocando a Dios y diciendo: Señor Jesús, recibe mi espíritu .—
La última oración de Esteban
Esto parece enseñarnos–
Yo. Ese Stephen consideraba a Jesucristo como Dios verdadero. Hay diversos lugares donde esta doctrina primordial no se afirma tanto dogmáticamente como claramente implícita. Estas son, en un aspecto, incluso más satisfactorias que las afirmaciones formales, porque son expresiones sinceras del corazón, y muestran cómo esta verdad cardinal está entretejida con toda la experiencia del creyente. Nuestro texto en griego dice: “Apedrearon a Esteban, invocando y diciendo: Señor Jesús, recibe mi espíritu”. La intención del evangelista era afirmar que Cristo era el objeto de su oración. En cada oficio del Redentor, el cristiano ilustrado siente que no podría confiar apropiadamente en Él para la salvación a menos que Él fuera Dios mismo. “Es porque Él es Dios, y no hay otro”, que Isaías invita “a todos los confines de la tierra a mirarlo a Él y ser salvos”. Pero en la hora de la muerte especialmente el cristiano necesita un Salvador que no sea menos que Dios. Un ángel no podría compadecerse de nuestra prueba, porque no puede sentir los dolores de la disolución. Un amigo humano no puede recorrer con nosotros el camino a través del valle oscuro. Sólo el Dios-hombre puede sostenernos; Él ha sobrevivido y regresa triunfante para socorrernos, porque Él es Dios. A menos que este Guía Divino esté con nosotros, debemos pelear la batalla con el último enemigo solos y sin ayuda.
II. Esperar una entrada inmediata a la presencia de Cristo. Esteban evidentemente no esperaba que la tumba absorbería su espíritu en un estado de sueño inconsciente hasta la consumación final; o que cualquier limbo, o purgatorio, lo iba a tragar por un tiempo en su seno ardiente. Su fe aspiró directamente a los brazos de Cristo, ya ese mundo bendito donde ahora habita su humanidad glorificada. Manifiestamente consideraba su espíritu como algo separado del cuerpo y, por lo tanto, como una sustancia verdadera e independiente. Lo último lo entrega a los insultos de sus enemigos, lo primero lo entrega a Cristo. Si solo estamos en Cristo por fe verdadera, la tumba no tendrá nada que ver con lo que es el ser verdadero y consciente, y no se pueden infligir fuegos purgatorios a los creyentes después de la muerte; porque “Lázaro murió y fue llevado por los ángeles al seno de Abraham”. Al ladrón se le dijo: “Hoy estarás conmigo en el paraíso”. “Estar ausente del cuerpo es estar presente con el Señor.”
III. A qué guía el cristiano puede encomendar su alma durante el viaje al mundo de los espíritus. El cielo es tan verdaderamente un lugar como lo fue el paraíso. Cuando lleguemos allí por primera vez, seremos espíritus desencarnados. Pero los espíritus tienen su localidad. Sin embargo, la evidencia más clara de que el cielo es un lugar literal es que contiene los cuerpos glorificados de Enoc, de Elías, de Cristo y de los santos que resucitaron con su Redentor. Pero, ¿dónde está este lugar? ¿En qué parte de este vasto universo? Cuando la muerte derribe los muros del tabernáculo terrenal, ¿hacia dónde partirá el alma desposeída? No sabe; necesita una guía hábil y poderosa. Pero más: es un viaje a un mundo espiritual; y este pensamiento lo hace terrible para la aprehensión del hombre. La presencia de un espíritu incorpóreo en la soledad de la noche nos sacudiría con un escalofrío de pavor. ¿Cómo, entonces, podríamos soportar ser lanzados al océano inexplorado del espacio, poblado por no sabemos qué seres misteriosos? ¿Cómo podemos estar seguros de que no perderemos nuestro camino en el vacío sin caminos y vagaremos para siempre, un vagabundo solitario y desconcertado en medio del desierto de los mundos? Este viaje a lo desconocido debe desembocar en nuestra introducción a un escenario cuyas terribles novedades abrumarán nuestras facultades; porque incluso el solo pensar en ellos cuando nos detenemos en ello nos llena de un suspenso terrible. Verdaderamente el alma temblorosa necesitará alguien en quien apoyarse, algún poderoso y tierno guardián, que le señale el camino a las mansiones preparadas, y anime y sostenga su desfalleciente coraje. Ese Guía es Cristo; por tanto, digamos al morir: “Señor Jesús, recibe mi espíritu”. Deleitosa creencia, a la que el evangelio da el más sólido apoyo, es que nuestro Redentor acostumbra emplear en esta misión a sus santos ángeles. “¿No son espíritus ministradores?” etc. Cuando Lázaro murió, fue llevado por los ángeles al seno de Abraham.
IV. Los brazos de Cristo pueden considerarse como nuestro último hogar. Estamos autorizados a decir: “Señor Jesús, recibe mi espíritu”; no sólo para que lo sustentes en los dolores de la muerte y lo guíes a su hogar celestial, sino para que pueda morar contigo por los siglos de los siglos. “Padre, aquellos que me has dado, quiero que donde yo estoy, también ellos estén conmigo”, etc. ¡Oh, bendito lugar de descanso! En tu presencia hay plenitud de gozo: delicias a tu diestra para siempre. Vivamos y muramos como el creyente Esteban, y nuestros espíritus serán recibidos donde el Dios-hombre tenga Su corte real, para no salir nunca más de allí. (RL Dabney, DD)
El final de la vida cristiana
1. Tomándolos bajo Su protección y cuidado, Él es su Refugio y Guía, a quien vuelan ya quien siguen, cuando entran en un estado nuevo y desconocido. Él preserva el espíritu desnudo y tembloroso por una guardia de santos ángeles del espanto y el asombro, del terror y el poder de los espíritus envidiosos, que gustosamente lo tomarían como presa, lo afligirían y lo aterrorizarían, como el diablo ahora sube y baja buscándolo. a quien pueda devorar.
2. Los lleva a Dios ya un estado de bienaventuranza. No podemos tener concepciones más claras de lo que será este estado que las que nos da la Escritura, y lo que surge de las nociones naturales de un espíritu, y la diferencia esencial entre el bien y el mal. Que están en un estado de actividad, y en un estado de reposo y felicidad, y muy diferente al de los espíritus malignos.
1. Su gran amor por los espíritus de los hombres. ¿Nos negará algo cuando Él libremente dio Su vida por nosotros? ¿Los abandonará finalmente, y los dejará expuestos en un estado desconocido, a quienes Él ha preservado toda su vida, y dondequiera que hayan estado en este?
2 . Su relación con ellos. Él es su Señor y Salvador, su Cabeza; son Sus súbditos y sirvientes, Sus miembros y amigos, con quienes Él se encuentra en una relación especial, y quien se hace querer por ellos mediante especiales muestras de favor. Y se preocupa por la protección y el cuidado de sus fieles servidores, como un príncipe se preocupa por asegurar a sus súbditos.
3. Su habilidad y poder para cuidarlos (Heb 7:27).
4. Sus compromisos y compromisos. El que por la gracia de Dios gustó la muerte por todos, había de llevar a la gloria a los muchos hijos (Heb 2:9-10). Y Él fallaría en Su confianza si alguno de ellos perdiera y no alcanzara la gloria de Dios. Además, Él está comprometido por Su promesa y fidelidad a preservarlos y asegurarlos (Juan 10:28).
Inferencias :
1. Que el alma no muera con el cuerpo, ni duerma en la tumba.
2. Deberíamos pensar y prepararnos a menudo para un momento y estado de separación.
3. La peculiar felicidad de los hombres buenos, y la gran diferencia entre ellos y los demás.
4. Aprendemos cuál es el final apropiado de la vida de un cristiano. Cuando hemos terminado nuestro curso de servicio y hecho la obra de la vida, ¿qué queda sino elevar nuestras almas a Dios y encomendarlas en sus manos? (W. Harris, DD)
Oración en la muerte
Al pasar adentro, miraban hacia la cama; El Dr. Livingstone no estaba acostado sobre él, sino que parecía estar rezando, e instintivamente retrocedieron por un instante. Señalándolo, Majwara dijo: «Cuando me acosté, él estaba tal como está ahora, y es porque descubro que no se mueve que temo que esté muerto». Le preguntaron al muchacho cuánto tiempo había dormido. Majwara dijo que no podía decirlo, pero que estaba seguro de que había sido un tiempo considerable. Los hombres se acercaron. Una vela pegada con su propia cera a la parte superior de la caja arrojaba una luz suficiente para que pudieran ver su forma. El Dr. Livingstone estaba arrodillado al lado de su cama, su cuerpo estirado hacia adelante, su cabeza enterrada en sus manos sobre la almohada. Por un minuto lo observaron; no se movió, no había señales de respirar; entonces uno de ellos, Mateo, avanzó suavemente hacia él y le puso las manos en las mejillas. Fue suficiente; la vida se había extinguido durante algún tiempo, y el cuerpo estaba casi frío: Livingstone estaba muerto. (Vida del Dr. Livingstone.)
El martirio de Wishart
Hablando del martirio de Wishart, en 1546, el Sr. Froude escribe: “En previsión de un intento de rescate, se cargaron los cañones del castillo y se encendieron las hogueras. Después de esto, el Sr. Wishart fue conducido al fuego, con una cuerda alrededor de su cuello y una cadena de hierro alrededor de su cintura y cuando llegó al fuego, se sentó sobre sus rodillas y se levantó de nuevo, y tres veces dijo estas palabras: ‘Oh Tú, Salvador del mundo, ten piedad de mí. Padre del cielo, encomiendo mi espíritu en tus santas manos.’ Luego habló unas pocas palabras a la gente; y luego, por último, el verdugo que era su verdugo cayó de rodillas y dijo: ‘Señor, te ruego que me perdones, porque no soy culpable de tu muerte’; a quien él respondió: ‘Acércate a mí’, y le besó la mejilla y dijo: ‘He aquí, aquí tienes una señal de que te perdono. Haz tu oficio. Y luego fue puesto sobre un patíbulo y colgado, y luego reducido a polvo.”
Compañerismo en la muerte
“Padre, en tus manos encomiendo mi espíritu” (Lc 23,46). “Señor Jesús, recibe mi espíritu” (Hechos 7:59).
Lecciones:
1. Esta preciosa coincidencia seguramente no es casual.
2. Aquí hay una prueba de la verdadera humanidad de Jesucristo. Nos sorprende menos que Esteban fuera como el Salvador que que el Salvador fuera tan parecido a Esteban.
3. ¡Cuán completamente uno son el Señor y Su pueblo! “Tú estarás conmigo”. Con Él el cielo no sólo está cerca, sino que es accesible.
4. La comunión con Jesucristo en vida es la garantía más segura de su presencia en la muerte. (HT Miller.)
La última petición
La historia humana es una registro de los pensamientos y hazañas de los espíritus humanos. Dondequiera que tocamos la historia del espíritu, la encontramos investida de las más graves responsabilidades. Dondequiera que miremos, contemplamos memoriales del poder espiritual. ¡Estoy ansioso por impresionarlos con el hecho de que son espíritus, y que su historia aquí determinará todas sus condiciones y relaciones en las edades sin fin!
1. Es inmortal. Sólo la eternidad puede satisfacerlo. ¡Reivindica el teatro de la infinitud! ¡Sin embargo, muchos ocupan más tiempo en el adorno de la carne, que es volverse corrupto, que en la cultura del espíritu que ningún Lomb puede encerrar! Te compadeces de la imbecilidad del hombre que estima más el cofre que la gema, pero tu locura es infinitamente más deplorable si cuidas más el cuerpo que el alma.
2 . No puede sufrir ningún cambio póstumo, mientras que el cuerpo sí. No hay arrepentimiento en la tumba. “El que es injusto, sea injusto todavía”, etc. El cambio moral después de la muerte es una imposibilidad eterna. No así con el cuerpo; Cristo cambiará nuestro cuerpo vil, y lo hará semejante a Su propio cuerpo glorioso.
3. Ha sido divinamente comprado. “No sois redimidos con cosas corruptibles”, etc.
4. Es capaz de progresar sin fin. No hay punto en el que el espíritu deba detenerse y decir: “¡Basta!”
1. Emplear los mejores medios para cumplir con sus requisitos. ¿Cuáles son esos medios? Los que conocen el engaño de las riquezas y los afanes de este mundo, testifican enfáticamente que no pueden cumplir con los requisitos de la constitución espiritual. La fe en Cristo y la obediencia a su voluntad constituyen la verdadera preparación para todas las exigencias de la vida, ¡y el verdadero antídoto contra la amargura de la muerte!
2. Conducir los asuntos de la vida con miras a sus solemnidades. “¿Cómo afectará esto mi hora de morir?” es una pregunta que rara vez se plantea, pero que, cuando se responde concienzudamente, debe producir una poderosa influencia restrictiva en los pensamientos y hábitos del hombre. Pocos hombres conectan el presente con el futuro, o reflexionan que del presente el futuro recoge sus materiales y moldea su carácter.
1. La soberanía de Cristo del imperio espiritual. ¿A quién ve Esteban? Hay diez mil veces diez mil inteligencias glorificadas en el cielo a las que dirige sus ojos: pero el mártir triunfante no ve a «ningún hombre sino sólo a Jesús». Todas las almas son de Cristo. Todos los espíritus de los justos hechos perfectos son leales a Su corona.
2. El profundo interés de Cristo por el bienestar de los espíritus fieles. Dijo que fue a “preparar un lugar” para Su pueblo, y que donde Él estaba, ellos también deberían estar. Ahora uno de Su pueblo prueba esto.
3. El contacto personal de Cristo con los espíritus cristianos difuntos. Stephen no reconoce ningún estado intermedio; mirando desde la tierra, su ojo no ve cosa alguna hasta que se posa en el Hijo del Hombre. El credo de Esteban era: “ausente del cuerpo, presente con el Señor”.
4. La relación inmutable de Cristo con los espíritus humanos. Señor Jesús era el nombre por el cual Cristo era conocido en la tierra. ¡Cómo Él fue designado en las edades distantes de la eternidad, nadie puede decirlo! Pero cuando se quitó la corona, asumió el nombre de Jesús, ¡porque vino a salvar a su pueblo de sus pecados! Y ahora que ha vuelto a su gloria celestial no ha abandonado el nombre.
1. Deben disciplinar vuestro espíritu; ponerlo en armonía con la voluntad Divina, refrenando la pasión, controlando el error, reprendiendo el orgullo.
2. Deben desarrollar las capacidades de tu espíritu. Las pruebas pueden hacer esto, arrojándolo de regreso a grandes principios. Pero para la prueba, nunca debemos conocer nuestra capacidad de resistencia. El juicio pone de manifiesto la majestuosidad del carácter moral. (J. Parker, DD)
Oración en la muerte
Un cristiano debe morir orando . Otros hombres mueren de una manera acorde con sus vidas. La pasión dominante de la vida es fuerte en la muerte. Julio César murió ajustándose la túnica para caer con gracia; Augusto murió en un cumplido a Livia, su esposa; Tiberio en disimulos; Vespasiano en broma. El infiel, Hume, murió con bromas lastimeras sobre Caronte y su barco; Rousseau con jactancia; Voltaire con una mezcla de imprecaciones y súplicas; Paine con gritos de agonizante remordimiento; multitudes mueren de mal humor, otras con blasfemias vacilantes en sus lenguas. Pero el cristiano debe morir orando; pues “La oración es el soplo vital del cristiano”, etc. “¡Señor Jesús, recibe mi espíritu! “Esta es la oración de fe, encomendando el espíritu inmortal al cuidado del pacto de Jesús. (Revisión Homilética.)
El vendido
De esta oración inferimos–
1. No el abandono de nuestra personalidad. Tal panteísmo es absurdo.
2. No la rendición de nuestra agencia libre.
3. Sino la puesta de sus poderes enteramente al servicio de Cristo, y su destino enteramente a Su disposición. Esto implica, por supuesto, una fuerte fe en la bondad y el poder de Jesús.
St. Esteban adorador y testigo de Jesús, más que vencedor de la muerte y del mundo
Esteban no es un prodigio. El es un ejemplo; es cristiano; es creyente, nada más; nada más de lo que todos nosotros seríamos y seríamos hoy si fuéramos seguidores de su fe.
IV. Murió, como había vivido, por la fe. Eso abrió sus ojos para “ver los cielos abiertos, y a Jesús de pie a la diestra de Dios”. Eso hizo que su rostro ante los espectadores en el concilio fuera “como el rostro de un ángel”. El Espíritu Santo obró en él visiblemente. Dios selló así el ministerio de su mártir con una señal que ni siquiera sus asesinos pudieron negar, y dijo, tan audiblemente como por una voz del cielo: «Bien, buen siervo y fiel, entra en el gozo de tu Señor.” Como Esteban, los hombres en general, cristianos y otros, mueren como viven.
1. Hay, es evidente, pocos lechos de muerte como el de Esteban. Aquellos que están familiarizados con la historia de la Iglesia en la antigüedad podrían citar muchos paralelos con Esteban entre la gloriosa compañía de sus mártires y confesores. Tampoco existen biografías modernas sin instancias correspondientes o similares. Pero, ¿qué son estos, o el mayor número aún de triunfos no registrados sobre la muerte y el sufrimiento, a las multitudes que son diferentes, a las miríadas que proporcionan un contraste en lugar de una contraparte? ¡A qué pocos es la muerte sin aguijón, enemigo vencido!
2. Hay, quizás, tan pocas vidas como la de Stephen como lechos de muerte como el suyo. ¿Cuál es el valor de un testimonio en el lecho de muerte, incluso de un triunfo como el de Esteban, si lo que ha pasado antes ha correspondido mal o ha contradicho? Mire la vida familiar, la vida social y la comunión de la Iglesia entre nosotros, en comparación con la comunión de los días de Esteban (Hch 2:46-47 ). Entonces dejaremos de asombrarnos de que haya pocos lechos de muerte como el de Esteban. La de Stephen no fue más que el cierre apropiado de una vida consistente.
3. El espíritu, la fe de la Iglesia ciertamente ahora no es la de Esteban, ni como las de la Iglesia de la época de Esteban. ¿Cuántos no reclaman la plenitud del Espíritu Santo, para caminar dignamente en su vocación viviendo en la fe de esta vocación?
4. De ahí la debilidad de la Iglesia: falta de fe como la de Esteban; falta del Espíritu Santo. No una retención por parte de Dios de la gracia, o del Espíritu, sino una falta de respuesta, o acción recíproca de la nuestra. No estamos apretados en Él, sino en nosotros mismos. (R. Paisley.)
Consigna de vida y muerte
(Text and Sal 31:5; Lucas 23:46. )
1. David dijo en vida: “En tu mano encomiendo mi espíritu”. En la hora de la tortura y la disolución, Cristo y su siervo usaron casi la misma expresión. No es, pues, necesariamente un discurso de muerte. Es tan propio de la juventud como de la vejez, del resplandor de la vida como de la sombra de la muerte.
2. La mayor preocupación del hombre debe ser su espíritu. Su ropa se gasta; su casa se derrumba; su cuerpo debe volver al polvo: sólo en su espíritu encuentra el hombre las posibilidades supremas de su ser. El cuidado del espíritu implica todos los demás cuidados. Considere las palabras como suministro–
1. Abordamos los deberes de la vida a través de una serie de las más elevadas consideraciones.
(1) No somos nuestros.
(2) Somos parte de un gran sistema.
(3) Somos servidores, no amos.
>(4) Las cosas que nos rodean están fuera de nuestro cuidado, excepto por conveniencia o instrucción momentánea.
2. Aceptamos las pruebas de la vida con la paciencia más esperanzadora. Son–
(1) Disciplinario.
(2) Bajo control.
(3) Necesario.
3. Reconocemos las misericordias de la vida con gozosa gratitud. El nombre de Dios está en el más pequeño de ellos (Sal 31:7-8; Sal 31:19). Para el ateo, la mañana no es más que una lámpara que debe encenderse convenientemente; para el cristiano es el resplandor del rostro de Dios. Todas las cosas son nuestras si el espíritu es de Cristo. ¿Cuál es la consigna de tu vida? ¿Tienes uno? ¿Qué es? ¿Autoenriquecimiento? ¿Placer? La única consigna verdadera es: “En tus manos encomiendo mi espíritu”, mi comodidad, mis controversias, decepciones, toda disciplina y destino.
1. Su creencia en un estado de ser actualmente invisible. ¿Era probable que Cristo fuera engañado? Lee Su vida; estudien el carácter de Su pensamiento; familiarícense con el tono habitual de Su enseñanza; y luego decir si era probable que muriera con una mentira en Su boca. Y Stephen, ¿qué tenía que ganar si no había ningún mundo más allá del horizonte del presente e invisible? A Jesús y Esteban, entonces, se les debe acreditar por lo menos el hablar de sus convicciones personales más profundas. Es algo para nosotros mostrar quiénes han creído en esta doctrina.
2. Su seguridad de las limitaciones de la malicia humana. El espíritu era bastante libre. Los malvados no pueden tocar el lado Divino de la naturaleza humana.
Conclusión:
1. Cuando el espíritu es apto para la presencia de Dios, no hay temor a la muerte.
2. Todos los que mueren en la fe están presentes con el Señor.
3. Jesús mismo sabe lo que es pasar por el valle de sombra de muerte.
4. La oración para entrar entre los bienaventurados puede llegar demasiado tarde.
No tenemos autoridad para animar a un arrepentimiento en el lecho de muerte. No es más que una pobre oración la que se ve obligada a salir de los labios de un cobarde. (J. Parker, DD)
El testimonio de muerte de Stephen
1. Esteban esperaba una transferencia inmediata de su alma, en plena posesión de sus poderes y conciencia, de un estado terrenal a un estado celestial. Comprendió su alta relación con el Padre de los espíritus; y esperaba de Él protección y provisión para su existencia incorpórea.
2. La oración de Esteban contenía un reconocimiento claro y positivo de la Deidad propia del Salvador, como uno con el Padre, sobre todas las cosas, Dios bendito por los siglos.
1. San Esteban fue, más allá de toda controversia, un hombre de rectitud e integridad.
2. ¿Se responderá: “La integridad de Esteban permanece intachable: debe, sin embargo, figurar entre esos personajes cotidianos, cuya debilidad intelectual se recupera en cierto grado por la rectitud de sus principios?” Tal apología difícilmente servirá el turno de aquellos que impugnan o niegan la Divinidad de nuestro bendito Señor. Porque Esteban era un hombre sabio, nada menos que un hombre de honestidad e integridad moral. El conocimiento y el intelecto de Jerusalén sin duda se asentaron sobre las sillas del Sanedrín: sin embargo, se compungieron de corazón con lo que le oyeron declarar, y solo pudieron responder «haciendo crujir sus dientes sobre él». Ahora bien, no es parte de la sabiduría desafiar el desprecio, la burla y la muerte por una opinión infundada en la verdad. Incluso Erasmo, uno de los hombres más amables y eruditos de los tiempos modernos, que vivió cuando la antorcha de la Reforma arrojó por primera vez su gloriosa luz sobre la ignorante Iglesia de Cristo, confesó que, aunque debería saber que la verdad está de su lado, no tuvo valor para convertirse en mártir en su nombre. ¿Fue, entonces, por uno de los sabios de Esteban atribuir falsamente la Deidad a Jesucristo, cuando su vida estaba en peligro por la afirmación: “He aquí, veo los cielos abiertos, y al Hijo del Hombre de pie a la diestra de Dios”?
3. Agrego, sin embargo, que Esteban fue partícipe de un conocimiento más que humano: fue un hombre lleno de fe y del Espíritu Santo. “Tenía la unción del Santo, y sabía todas las cosas”. Nadie puede decir que Jesús es el Cristo, sino por el Espíritu Santo.
4. Una vez más: Esteban era un hombre moribundo. Cualesquiera que hayan sido nuestros sentimientos anteriores, sin embargo, cuando las cosas de este mundo pasan rápidamente y las realidades de la existencia eterna se abren ante nuestra vista, las nieblas del engaño se disipan y la verdadera luz de la convicción generalmente brilla sobre el alma. .
1. Es una deducción, hecha fácil y naturalmente de nuestra revisión del pasaje, que la religión doctrinal no es un asunto tan poco importante como los teólogos racionales nos persuadirían a creer.
2. Añado que la fe en las doctrinas, desatendida y sin pruebas de la religión práctica, servirá más bien para condenar que para salvar. (RP Buddicom, MA)
Yo. Hay un espíritu en el hombre distinto del cuerpo. El cuerpo es la morada del alma, y sólo el instrumento por el cual actúa. Este es el marco de la naturaleza humana y está de acuerdo con el relato original de su formación. Lo encontramos representado como principio de vida (Gn 2,7). El polvo de la tierra fue animado por un alma viviente. La disolución de nuestra constitución es descrita por el sabio, de acuerdo con este relato (Ec 12,7). Es principio de pensamiento y razón, de entendimiento y elección (Job 20:2-3; Job 32:8). Se representa como un principio tanto de acción natural como religiosa: no solo vivimos y nos movemos, sino que adoramos a Dios en el espíritu (Juan 4:24). Se representa como algo distinto del cuerpo, y de otra especie (Mat 10:28; Mateo 24:39; 2Co 4:16). Y aunque no sabemos la naturaleza precisa de un espíritu, ni la manera de su unión con el cuerpo, que es un gran misterio en la naturaleza; como tampoco nosotros el sustrato o esencia abstracta de la materia; sin embargo, conocemos sus propiedades esenciales y distintivas. El alma es un principio consciente pensante, un agente inteligente, un principio de vida y acción, que tiene una gran semejanza con Dios, el Espíritu Infinito, y con los ángeles, que son espíritus puros sin cuerpo.
II. Al morir, el espíritu se separará del cuerpo y existirá aparte de él. Aunque están estrechamente unidos entre sí en el estado actual, los lazos de unión no son indisolubles. Pero entonces como es un principio vital, y toda vida y acción procede de la unión del alma y el cuerpo; así que la separación del alma del cuerpo es la muerte y disolución de éste. Está destruyendo nuestro actual ser y modo de existir: el cuerpo muere y vuelve al polvo al ser despojado del alma viviente. Esto está claramente implícito aquí, cuando Esteban ora: “Señor Jesús, recibe mi espíritu”; no sólo que tenía un espíritu distinto del cuerpo, sino que el espíritu ahora se estaba desalojando y listo para salir del cuerpo. Debía estar entonces fuera del cuerpo. Así dice el apóstol (2Co 5:1; 2Co 5:4 ; 2Ti 4:6). Con el mismo propósito dice San Pedro (2Pe 1,14-15). La separación del alma y el cuerpo es propiamente la muerte de nuestra naturaleza presente. Esto vino al mundo por el pecado, y es el fruto propio de él. Es la sentencia de la ley ejecutada por su incumplimiento (Gen 2:17; Gn 3,19). Nuestra muerte está señalada por la voluntad Divina, aunque no sabemos el día de nuestra muerte. La naturaleza tiende a disolverse y se desgasta gradualmente, aunque no le sobrevenga ningún mal; y está sujeta a muchos trastornos y muchos accidentes, que a menudo resultan fatales y aceleran una separación,
III. El Señor Jesús recibirá los espíritus que parten de los hombres buenos. Este era el asunto del pagador de Stephen. Y no podemos suponer que hubiera orado de esta manera, quien estaba lleno de fe y del Espíritu Santo, si el caso hubiera sido de otra manera; si no le correspondía recibirlo, o no estaba dispuesto a hacerlo. Este es un relato más distinto y particular del asunto, y propio de la revelación cristiana. En el Antiguo Testamento sólo se nos dice que el espíritu vuelve a Dios que lo dio, y que es el Padre de los espíritus; pero aquí se nos dice que el Señor Jesús recibe nuestros espíritus que parten. Es a través del Mediador, y por Su agencia inmediata, que ahora se administra todo el reino de la providencia y la gracia en todas las disposiciones de la vida y las consecuencias de la muerte. Pero, ¿cuál es el significado de recibir los espíritus de los hombres buenos que han partido?
IV. Los cristianos deben encomendar sus espíritus que parten a Cristo mediante la oración. Este fue directamente el caso aquí, y es la forma de la expresión, “Señor Jesús, recibe mi espíritu”. Esta oración fue dirigida a Cristo en Su estado exaltado, de pie a la diestra de Dios, y en la calidad de un Mediador, que siempre vive para interceder por nosotros. Pero, ¿sobre qué bases puede un cristiano moribundo ofrecer tal oración a Cristo? ¿Con qué garantía y esperanza de éxito? Respondo, con fundamento y suficiente seguridad.
I . Compañerismo de sufrimiento.
II. Compañerismo de la visión.
III. Compañerismo de piedad. “Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen”. “Señor, no les tomes en cuenta este pecado.”
IV. Compañerismo de actitud. Con poder de persecución y voces “fuertes” el último enemigo fue confrontado y destruido.
V. Compañerismo de sepultura. Deber devoto a los muertos. Este es el trabajo de los vivos. Enterremos a nuestros amigos con reverencia. Tienen una historia imperecedera. Enterremos a nuestros amigos con simpatía. Piden el interés de un hermano. Enterremos a nuestros amigos con esperanza. Tienen un destino duradero.
I. La preocupación suprema del hombre debe ser el bienestar de su espíritu. Porque tu espíritu–
II. El hombre se acerca a una crisis en la que se dará cuenta de la importancia de su espíritu. Esteban estaba en esa crisis cuando pronunció esta súplica. En medio de la conmoción del mundo, la contienda por el pan y la batalla por la posición, los hombres tienden a pasar por alto las exigencias morales de su naturaleza. ¡Pero recordad que se acerca un tiempo en que debéis dar audiencia a las imperiosas demandas de vuestra naturaleza espiritual! He visitado al hijo pródigo en la cámara de la muerte; y él, que solía despreciar los llamamientos del cristianismo, que había bebido en las cisternas rotas del crimen, incluso él ha vuelto hacia mí su ojo vidrioso y tartamudeó con su último aliento: «¡Alma mía!» He estado al lado de la cama de los ricos que se marchan; y él, cuyo objetivo era construir a su alrededor un muro de oro, que no consideraba música tan cautivadora como la producida por el roce de las monedas, incluso él ha vuelto hacia mí su mirada ansiosa y, con voz ahogada, ha dicho: “¡Alma mía, alma mía!” He observado al devoto de la moda, cuya ambición era engalanar su cuerpo mortal, cuyo dios era la elegancia y cuyo altar el espejo, e incluso él ha llorado y exclamado: “Mi alma desnuda , mi alma desnuda!” He estado en la cámara donde el buen hombre ha encontrado su destino: ¿ha mostrado ansiedad o se ha dejado llevar por la desesperación? No, exclama: “¡En tus manos encomiendo mi espíritu!” Ahora bien, viendo que la proximidad de esta hora trascendental es una certeza infalible, nos incumben dos deberes.
III. El hombre conoce sólo a un Ser a quien puede confiar con seguridad su espíritu: el «Señor Jesús». Esta oración implica–
IV. Solo el hombre es responsable de la condición eterna de su alma. Haces tu propio cielo o infierno, no por el acto final de la vida, sino por la vida misma. Tu espíritu ahora está en proceso de educación. Tus ensayos deberían producir dos resultados.
Yo. Que el alma del hombre sobrevive a la muerte corporal. Este era ahora un asunto de conciencia con Stephen. No tenía ninguna duda al respecto, y por eso le ruega a Jesús que lo tome. Esto es con todos los hombres más bien una cuestión de sentimiento que de argumento. La Biblia no solo aborda este sentimiento, sino que ministra a su crecimiento.
II. Que en la muerte se siente especialmente la importancia del alma del hombre. El “espíritu” ahora lo era todo para Stephen. Y así es para todos los hombres moribundos. La muerte acaba con todos los intereses y relaciones materiales, y el alma se vuelve cada vez más consciente de sí misma a medida que siente su acercamiento al mundo de los espíritus.
III. Que el bien del alma consiste en su entrega a Jesús. “Recibe mi espíritu”. ¿Qué significa esto?
IV. Que esta dedicación del alma a Jesús es el gran pensamiento del santo ferviente. Es el principio y el fin de la religión, o más bien la esencia misma de ella. El primer aliento, y cada respiración subsiguiente, de piedad es: “Señor Jesús, recibe mi espíritu”. (D. Thomas, DD)
I. Murió en caridad.
II. Murió como un verdadero mártir, condenando al mundo, alzando la cruz de Cristo. Su defensa no es una disculpa, como si estuviera suplicando por la vida, o desaprobando la muerte o el disgusto de ellos. Así, en el espíritu de Cristo, salió, fingiendo su cruz, y enfrentándose a todo lo que no era de Dios en el mundo y en la Iglesia.
III. Murió contendiendo como un verdadero mártir por la fe común o católica. La suya no fue una postura o lucha sectaria. ¿Cuál era el cristianismo por el que abogaba, y por el cual estaba dispuesto a sacrificar su vida contra su forma muerta de piedad, fe convencional y mero judaísmo? Fue un cristianismo que reveló el camino de acceso a este Dios vivo, y la admisión a esta comunión en Jesucristo; un cristianismo que reveló ese nuevo y mejor pacto en el que estos inefables dones de la gracia ahora se publicaban como derecho de nacimiento del hombre, en cuya fe se hizo vivo para Dios, cuya fe era vida eterna.
Yo. La verdadera consigna para la vida. La vida necesita una consigna. Nuestras energías, propósitos, esperanzas, deben ser reunidas alrededor de algún centro vivo y controlador. Nos desviamos mucho de la línea correcta cuando nos tomamos a nosotros mismos cuidado. Cuando encomendamos nuestro espíritu a las manos de Dios, se acumulan tres resultados.
II. La verdadera consigna de la muerte. Si un hombre vivo requiere una consigna, ¡cuánto más el hombre que está muriendo! Qué extraño es el país al que se muda; qué oscuro el camino por el que va; ¡Cuán corto es el camino que pueden acompañarlo sus amigos! Todo esto, tan bien entendido por todos nosotros, hace muy solemne la muerte. Esta consigna, dicha por Jesús y Esteban, muestra–
Yo. La oración de Esteban
II. Las circunstancias en las que se ofreció la oración de Esteban.
III. La muerte que siguió a la oración. Lecciones: