Estudio Bíblico de Hechos 8:1-8 | Comentario Ilustrado de la Biblia

Hch 8,1-8

Y Saulo consentía en su muerte.

Tres grandes figuras en la Iglesia

Yo. El perseguidor de Saulo. En esta parte de la narración el nombre de Saúl aparece tres veces (Hch 7:58; Hechos 8:1; Hechos 8:3). ¡Qué rápido el desarrollo y qué seguro! En primer lugar, miró la ropa de los hombres que apedrearon a Esteban; luego expresó en cada rasgo de su rostro la satisfacción por la muerte del mártir; y luego él mismo tomó el asunto seriamente con ambas manos. Golpeó a la Iglesia como nunca antes había sido golpeada. El gusto por la sangre es un gusto adquirido, pero “crece de lo que se alimenta”. Este hombre Saúl comenzó como terminó. No había nada ambiguo en él. ¡Un tremendo enemigo, un glorioso amigo! Vemos en esta parte de la narración–

1. El poder de la religión cristiana para excitar las peores pasiones de los hombres. Es un “olor de vida para vida, o de muerte para muerte”. El cristianismo mata o salva. Nos hemos familiarizado tanto con él externamente que ponemos en duda esto. Se ha hecho posible que los creyentes cristianos nominales no se preocupen por nada de su fe. La época se ha apoderado de lo que se conoce como el horror del dogmatismo. Pero el cristianismo no tiene razón de ser si no es positivo. La poesía puede negociar con la ficción en prosa, porque pertenecen a la misma categoría. Pero la aritmética no dice: «Si me lo permiten, me atrevo a sugerir que la multiplicación de tales y cuales números puede dar como resultado tal o cual total». Ahora bien, en la medida en que una religión es verdadera, ¿no puede rebajarse a mantener una conversación con nadie? No es una sugerencia, es una revelación. No es un enigma al que los ingenios ávidos de adivinar pueden dar cien respuestas; es un oráculo. ¿Puedes preguntarte, entonces, que una religión que pretendía ser la misma voz y gloria de Dios, haya encontrado la hostilidad más maligna y despiadada? Si hubiera podido venir agachado, o a modo de disculpa, y haber dicho: “Creo, sugiero, espero”, podría haber sido escuchado a conveniencia del mundo. Pero siendo cierto con las canciones de los ángeles, elevó al mundo al antagonismo y al conflicto mortal. Así será toda vida verdadera. No tenemos enemigos porque no tenemos evangelio. Pasamos con bastante facilidad, porque no molestamos los prejuicios o las travesuras de los hombres. Derribamos por tierra a los dioses de nadie; pisoteamos las idolatrías de nadie; y por eso no tenemos mártires. En tiempos antiguos, el cristianismo atacó las ciudadelas más formidables del pensamiento, el prejuicio y el error, y atrajo sobre sí mismo el puño de la furiosa represalia.

2. Que el éxito del enemigo se convirtió en su fracaso más mortífero. “Los que estaban dispersos” (Hch 8:4), no iban por todas partes con la vergüenza ardiendo en sus mejillas, ni gimiendo y gimiendo porque estaban condenados a una vida inútil. Fueron hechos evangelistas por el sufrimiento. Esa es la verdadera forma de tratar todo tipo de agresión. Cuando el púlpito sea atacado por estar atrasado, que el púlpito predique mejor que nunca y más que nunca, y que esa sea su respuesta triunfal. Cuando el cristianismo sea atacado, publícalo más. La evangelización es la mejor respuesta a toda forma de agresión.

3. El cristianismo seguido de su propio resultado. “Y hubo gran alegría en aquella ciudad”. Alegría era una palabra que se asoció temprano con el cristianismo. Dijo el ángel: “Os traigo buenas nuevas de gran gozo”. ¿Dónde está ahora ese canto, santo gozo? Hemos perdido la música, hemos retenido las lágrimas. El jolgorio es ahora en la otra casa.

II. El muerto Esteban. Ya hay dos tumbas en la Iglesia primitiva. En el mismo yacen Ananías y Safira, en la tumba abierta hoy yacen Esteban. ¡En una u otra de estas tumbas debemos ser enterrados! Sobre el primero no hubo lamentación. ¡Triste tumba! ¡El refugio de los mentirosos, el escondite sin nombre de los hipócritas! ¿Serás enterrado allí? Luego está la tumba del buen hombre, que no es una tumba en absoluto, está tan llena de paz y promesa, ¿serás enterrado allí? El camino hacia él es áspero, pero el resto es profundo y dulce, ¡y la inmortalidad despierta! ¿Vivirás de tal manera que se te extrañe mucho por tus buenas obras?

III. El evangelista Felipe (Hch 8:5). Esteban muerto, Felipe ocupando su lugar: ¡esa es la regla militar! El próximo hombre, ¡Adelante! “¿Quién será bautizado por los muertos?” Cuando mataron a Esteban, el resto de los siete no se asustó ni huyó cobardemente aterrorizado, sino que Felipe, el próximo hombre, ocupó el lugar vacante y predicó a Cristo en Samaria. ¿Quién ocupará los lugares de los grandes hombres y de los buenos? ¿Será la Iglesia una línea quebrada o un cuadrado sólido e invencible? Estas tres grandes figuras todavía están en la Iglesia. Nuestros Stephens no están muertos. Ya no los vemos en la carne, pero son más poderosos que nunca desde que subieron al cielo, dejando tras de sí la inspiración de un noble ejemplo. John Bunyan está más vivo hoy que cuando escribió “El Progreso del Peregrino”. John Wesley está más vivo hoy que cuando comenzó a predicar la Palabra en Inglaterra. Tu hijo no está muerto cuando su memoria te lleva a hacer algo de bondad a algún otro niño. Nuestros padres, heroicos y nobles, no están muertos, cuando somos capaces en sus tumbas de volver a encender las antorchas y seguir con nuestra obra sagrada. No podemos leer una narración de este tipo sin sentir que estamos en una gran sucesión y que debemos ser en proporción grandes sucesores. (J. Parker, DD)

Stephen and Saul

Una de las mayores demandas que la Iglesia nos hace es cuando nos convoca a pasar abruptamente del día de Navidad a la fiesta de San Esteban; desde la alegría pacífica de la sagrada familia y los cantos de los ángeles hasta la violencia de la turba; desde el Rey de los ángeles hasta el primero que dio testimonio de su fe y paciencia. En una escena como la del martirio de San Esteban es un alivio ponerse en el lugar de un espectador. Allí está Saulo, la antítesis misma de Esteban, joven y entusiasta como él, pero apasionadamente apegado al fariseísmo como Esteban lo estaba al evangelio. Como sabemos Pablo en sus Epístolas, su gran don característico fue la simpatía. ¿Cómo entonces pudo haber consentido esta tragedia?

I. Las razones de su consentimiento.

1. Estaba siguiendo la corriente de la opinión. Toda Jerusalén estuvo de acuerdo en que Esteban merecía su destino; y Pablo todavía no tenía motivos para resistir la voluntad de la mayoría.

2. Estaba siguiendo los instintos de lealtad religiosa tal como los entendía. Para él Esteban era un rebelde contra la autoridad.

3. Estaba siguiendo los instintos de la piedad. El cargo en su contra fue que calumniaba a Dios, a Moisés, al templo ya la ley. El primero fue claramente una inferencia del resto, y sobre el resto había tanta verdad, que sin duda predicó a los cristianos en contra de asistir a la adoración en el templo. Esto, pensó, estaba en desacuerdo con la misión mundial de Cristo. En consecuencia, probó ante el Sanedrín que no había nada que demostrara que la presencia de Dios estaba confinada a la Tierra Prometida, y mucho menos a un lugar particular de ella. Todo esto para Pablo era una novedad blasfema.

II. Sus reflexiones sobre la tragedia. Cuando todo terminó, los recuerdos de lo que había pasado volvieron, y cuando vio la muerte de Stephen en retrospectiva, sintió la fuerza de tres formas de poder: sufrimiento, santidad, verdad.

1. El sufrimiento es poder–

(1) Cuando es voluntario. Esto suscita en nosotros un sentimiento de solidaridad incluso cuando se sufre por un objeto que condenamos.

(2) Este poder es grande en proporción al sacrificio que implica. Las muertes de los muy viejos o de los jóvenes nos conmueven menos que la de un joven que acaba de llegar y es consciente de la madurez de sus facultades. Él da lo mejor que la naturaleza humana tiene para dar. Así sucedió con Esteban y Saúl cuando recordó esta vida de joven varonil aplastado y sintió el poder del sufrimiento.

2. La santidad es poder, mayor cuando se asocia con el sufrimiento. Esteban no era simplemente bueno, manteniéndose alejado de lo que es malo; él era santo. Tenía un espíritu que refleja un mundo superior: “lleno de fe y del Espíritu Santo”. Esta santidad iluminó su estructura corporal y quedó perfectamente clara en su oración de agonía. Esto no pasó desapercibido para Saúl.

3. La verdad es poder. Cuando Saúl oyó la declaración de Esteban, toda su alma se levantó contra ella; sin embargo, las ideas del discurso de Esteban obsesionaron al joven fariseo, y se convirtieron en las grandes posiciones características de su ministerio posterior.

4. Estas tres características del mártir encuentran su perfecta encarnación sólo en Cristo.

III. Consideraciones finales.

1. La visión que un cristiano debe tener de un oponente de la verdad cristiana: la de un posible converso y aliado.

2. Lo que los perseguidores pueden y no pueden hacer. Pueden acabar con una creencia determinada mediante el exterminio, como el cristianismo fue aplastado en el norte de África y el protestantismo en España. Pero si la persecución no extermina, sólo aviva la llama, como hicieron los emperadores perseguidores y la reina María. La persecución iniciada por la muerte de Esteban sólo contribuyó a la difusión del evangelio.

3. La locura criminal de la persecución por parte de los cristianos, ya que es un intento de lograr mediante la violencia exterior y mecánica resultados que para que valgan algo ante Dios deben ser el producto de su gracia que convierte.

4. El destacado servicio que los mártires han rendido al mundo: enriquecer a su país, iglesia, era, con nuevas y vigorizantes ideas de la verdad, y por lo tanto, mientras otros que sufren mueren y son olvidados, el mártir tiene su lugar en el mundo. calendario de la Iglesia y en el corazón de sus hijos fieles. (Canon Liddon.)

Después de Stephen, Paul

Es se dice de Juan Huss que, cuando un compatriota le arrojó un haz de leña a la cabeza, exclamó: “¡Oh, santa sencillez! ¡Dios te envíe mejor luz! Tú asas el ganso ahora, pero un cisne vendrá detrás de mí, y escapará de tu fuego. Por extraño que parezca, «Huss» es la palabra bohemia para «ganso», mientras que el significado de «Lutero» es «un cisne».

Fuertes contrastes de carácter moral

(textos, y Acto 9:5; Acto 9 :11):–Aquí hay carácter moral–

I. Consintiendo tranquilamente en el mal (versículo 1). De la muerte de Esteban Saúl sin duda tomaría la inspiración de su vida futura. Su educación judía lo ha preparado para esta crisis. Estaba bastante preparado para guardar la ropa de aquellos que matarían a un cristiano. Aquí, entonces, se encuentra en su puesto con calma e inamovible, el sujeto de dos influencias extremas, la turba agitada y apasionada, y la oración ferviente del mártir. Este evento fue educativo para Saulo. La conducta varonil, el discurso ferviente y la santa muerte de Esteban atraerían sus sentimientos más divinos; mientras que el tumulto y las intenciones asesinas de la multitud influirían en su lado más bajo. ¿A cuál cederá? Toda la fuerza de su vida pasada se inclina hacia esta última. ¿Pero ese rostro pálido y ese llamado devoto al cielo no pueden vencer su prejuicio? ¡No! abandona la escena con una fría determinación de convertirla en algo típico de su futuro. Pero, así como un pensamiento puede acechar en la mente, oculto y no reconocido, así los impulsos despertados en el corazón de Saúl por este evento solo esperaban el toque adicional del Espíritu Divino para convertirlos en los poderes maestros de su alma. ¿Quién puede decir el poder formativo que un evento puede ejercer sobre nuestras vidas? Pero no pensemos que podemos soportar mirar el pecado sin compartir su culpa.

II. En determinada hostilidad hacia la derecha (v. 3). Esta hostilidad fue–

1. Atrevido. “La Iglesia”, podría esforzarse por arrebatar las estrellas del alcance divino, pero tocar el objeto del cuidado peculiar de Dios fue más allá de toda descripción audaz. Nos asombramos de que los hombres se atrevan a atacar a la Iglesia, oa conspirar contra ella. Tal conducta es una prueba de su valentía, o estarían asombrados por su santa presencia y Divina Protectora.

2. Amplia. “Hizo estragos”. A menudo parece extraño que Dios permita que los hombres sigan, a veces sin control, un curso de daño determinado para Su Iglesia. Este hecho casi hace tambalear a la razón, y sólo la fe puede reposar en su rectitud y sabiduría. Pero los hombres no necesitan tomar la espada; basta el cuento del chismoso, la formalidad del hipócrita.

3. Desvergonzado. “Entrando en cada casa”. ¿Qué derecho tenía Saúl en la casa de otro hombre, y especialmente para tal propósito? La casa de un hombre es sagrada, consagrada a la unión familiar y al amor. Ningún extraño sin invitación, ningún enemigo debe entrar. Pero el fanatismo religioso no piensa en el uso social, mucho menos en la cortesía cristiana.

4. Inhumano. «Haling hombres y mujeres». Una vez que el fanatismo se apodera de un hombre, no cede ante ningún argumento, ni siquiera ante el de la tierna feminidad. Vea a qué viene el pecado quiescente. Los hombres que comienzan por guardar las ropas de los perseguidores, pronto se convierten ellos mismos en perseguidores. El camino del pecado es siempre hacia abajo.

III. Emocionado e inquisitivo (Hechos 9:5). Las transiciones del carácter moral a menudo son–

1. Repentino. Poco esperaba Saúl que en unos pocos meses estaría orando al mismo Ser cuyos seguidores estaba asesinando; estaba en una misión de rabia, y nunca pensó que resultaría en una misión de misericordia para sí mismo

2. Abrumador. Saúl está casi atónito. Su ser moral está completamente confuso. El cambio que ahora opera dentro de su alma es demasiado grande para hacerlo con calma. El único alivio de su alma semiinconsciente es el grito: “¿Qué quieres que haga?”

3. Asombroso para los demás. ¿Qué diría el concilio judío sobre el cambio que se había producido en Saulo? Los discípulos de Cristo lo recibieron medio con recelo. ¡Qué impresión causaría su conversión en el público en general!

4. Productivo de grandes resultados para la humanidad. Cuántos han recibido la verdad y el beneficio a través de las fatigas del Apóstol Pablo durante su vida; y ¡cuántas mentes ha instruido, cuántas almas ha ayudado en las luchas de la vida con sus escritos! Así vemos que los cambios repentinos que se producen en el carácter moral a menudo producen grandes resultados para el individuo mismo y para la humanidad en general.

IV. En comunión con Dios (Hechos 9:11).

1. La oración es un índice del carácter. El hombre que ora no es Saulo el perseguidor, sino Saulo el pecador penitente. Los perseguidores no oran a Jesucristo. Cada vez que vea a un hombre en oración ferviente a Cristo, puede tener una idea de su carácter moral.

2. La oración es motivo de ayuda. Ananías debía ir a Saulo e instruirlo, “porque he aquí, él ora”. No importa cuáles sean nuestras circunstancias, si oramos, Dios enviará Su ayuda y consuelo. No es regla del cielo ayudar a un alma que no ora. ¿Conoces un alma penitente? Es tu deber llevarle un mensaje de paz y esperanza.

3. Es probable que una vida que comienza con la oración sea útil. ¿No ha sido Pablo útil a la Iglesia y al mundo? ¿Y por qué? ¿No fue porque Dios pudo decir de él, “He aquí, él ora.”

4. Dios nota la primera oración de contrición y llama la atención sobre ella. «Mirad.» Es una vista interesante hasta el cielo.

5. Dios envía socorro a las almas contritas. ¿No te ha enviado con frecuencia un Ananías, compañero pecador? ¿Cuáles han sido los contrastes morales de su vida? ¿Hay un viaje a Damasco entre ellos? Conclusión: Aprende a no estimar enteramente el carácter de los hombres a partir de un recuerdo pasado de ellos. Supongamos que un socio de Saúl que lo hubiera conocido en la primera parte de su vida, pero que no lo había visto durante algún tiempo, hubiera hablado de él como un perseguidor y fanático judío, ¡cuán equivocada habría sido su opinión y cuán injusto para él! ¡el apóstol convertido! No debemos apresurarnos a emitir una opinión sobre nuestros amigos a partir de un recuerdo pasado de ellos. Es posible que desde entonces hayan experimentado un cambio moral para mejor. (JS Exell, MA)

Los maravillosos caminos del Señor en la propagación de Su reino

1. El mártir Esteban riega la Iglesia con su sangre.

2. El furioso Saulo sirve, incluso como perseguidor, inconscientemente a la extensión del reino de Cristo.

3. Los cristianos fugitivos son los primeros mensajeros del evangelio a distancia. (K. Gerok.)

Y en aquel pueblo hubo una gran persecución. —

La persecución después de Esteban

Aquí tenemos tener–

Yo. Un hombre que se convirtió en el mayor apóstol del cristianismo actuando como su enemigo más militante.

1. Saulo fue cómplice del martirio de Esteban, y se regocijó en él (Hch 7:58; Hechos 22:20).

2. Fue un líder enfurecido en la persecución general. La palabra “hace estragos” se aplica comúnmente a las fieras (Hch 21:10; Gálatas 1:6). Ahora, el hecho de que este hombre se convirtió en el mayor apóstol Demuestra–

(1) La grandeza de su conversión.

(2) El poder del evangelio.

(3) La infinitud de la misericordia divina.

II. Hombres que se elevan por encima de las circunstancias más poderosamente hostiles.

1. Los apóstoles permanecieron tranquilos en el escenario donde sus vidas estaban en peligro más inminente, y cuando la mayoría de sus condiscípulos habían huido.

2. Los hombres devotos cumplieron con un deber que excitaba la ira de sus enemigos. Fuera, entonces, el dogma de que el hombre es la criatura de las circunstancias. Sólo lo es cuando pierde su hombría.

III. La persecución más intolerante que promueve la causa de la verdad Persecución–

1. Echa cada vez más a los perseguidos sobre su Dios.

2. Les permite proporcionar en sus vidas una manifestación más noble del cristianismo al mundo; más fervorosos, unidos, devotos.

3. Despierta la simpatía general entre los hombres a favor de ellos, y así los dispone a prestar atención a sus enseñanzas. (D. Thomas, DD)

El efecto de la persecución

El fuego sagrado, que podría haber ardido en el hogar del aposento alto de Jerusalén, se encendió en nuevo calor y esplendor cuando sus tizones se esparcieron por toda Judea y Samaria, y los gentiles circuncisos fueron admitidos por el bautismo en el redil de Cristo. (Archidiácono Farrar.)

Estaban todos dispersos en el extranjero.—

La dispersión

Jerusalén fue naturalmente el escenario principal de la persecución, y los pueblos vecinos, Hebrón, Gaza, Lida y Jope se convirtieron en lugares de refugio. Probablemente fue a esta afluencia de creyentes en Cristo que podemos rastrear la existencia de comunidades cristianas en las dos últimas ciudades. La elección de Samaria fue, quizás, sugerida por el odio de ese pueblo hacia los judíos. Los que huían de una persecución iniciada por los sacerdotes y gobernantes de Jerusalén estaban casi ipso facto seguros de ser bienvenidos en Neápolis y otras ciudades. Pero la elección de éste como lugar de refugio indicaba que las barreras de la vieja antipatía ya estaban en parte derribadas. Lo que parecía la presión de las circunstancias estaba conduciendo directamente al cumplimiento de los mandatos de nuestro Señor, que los discípulos debían ser testigos tanto en Samaria como en Judea (Act 1: 8). (Dean Plumptre.)

La extensión de la Iglesia

I. La intención de Dios es que Su Iglesia se disperse por todo el mundo.

1. Hubo una tendencia en nuestra humanidad al principio a permanecer juntos; por lo tanto, los primeros padres grises se esforzaron por construir una torre central alrededor de la cual debería reunirse la raza. Pero Dios confundió su lengua y los dispersó para que poblaran el mundo. Jerusalén fue primero el punto central de la cristiandad, y la tendencia sin duda era mantener fuerte el centro. A menudo he escuchado el argumento: «No tenga demasiadas estaciones externas, mantenga una fuerza central fuerte». Pero el plan de Dios era que la fuerza santa se distribuyera; la simiente santa debe ser sembrada—para hacer esto, el Señor usó la mano dura de la persecución. Uno fue por aquí, y el otro por otro; y los fieles se dispersaron.

2. Toda Iglesia dotada del Espíritu se extenderá al exterior. Dios nunca quiso que la Iglesia fuera encerrada en un caparazón o, como un ungüento, encerrada en una caja. El precioso perfume del evangelio debe derramarse para endulzar el aire. Ahora que la persecución ha cesado, los hombres piadosos se dispersan por la necesidad de ganarse la vida. A veces lamentamos que los jóvenes tengan que irse lejos, que las familias tengan que emigrar. Pero, ¿no siembra el Señor por este medio ampliamente la buena semilla? Es muy agradable estar cómodamente instalado bajo un ministerio edificante, pero el Señor tiene necesidad de algunos de sus siervos en lugares donde no hay luz; y deben por sí mismos dispersarse voluntariamente. Todo cristiano debe decir: «¿Dónde puedo hacer más bien?» Y si no salimos al campo voluntariamente, Dios puede usar la necesidad providencial como el medio forzoso de nuestra dispersión.

II. El diseño de Dios no es el esparcimiento en sí mismo, sino el esparcimiento con un propósito: predicar la Palabra. La palabra “proclamar” no está tan sujeta al sentido moderno que ha echado a perder la palabra “predicar”. Este último se ha convertido en una especie de término oficial para pronunciar un discurso fijo; mientras que la predicación del evangelio es proclamar el evangelio de cualquier manera. Nota–

1. La universalidad de la obra evangelizadora. Todos los dispersos iban por todas partes; no parece haber habido ninguna excepción. Pensaste que diría «los apóstoles», pero eran solo las personas que no fueron en absoluto. Los generales pueden tener que quedarse quietos en el centro de la batalla para dirigir las fuerzas; pero estas eran batallas de soldados, y así deben ser todas las batallas de la Cruz.

2. No hubo distinciones personales. No se dice que los ministros predicaran la Palabra, casi nada ha sido más perjudicial para el reino de Cristo que la distinción entre el clero y los laicos. Tal distinción no aparece en la Biblia. “Vosotros sois Kle?ros de Dios”: todos los santos de Dios son herencia de Dios. “Vosotros sois real sacerdocio”. Aunque Dios le da a Su Iglesia apóstoles, maestros, pastores, etc., no por medio de establecer una casta profesional que haga todo el trabajo mientras los demás se quedan quietos. Todo hombre convertido debe enseñar lo que sabe. (CH Spurgeon.)

La Iglesia dispersa; o bien del mal

La historia es Dios enseñando con el ejemplo. Las peores cosas de la historia no necesariamente carecen de algunos elementos que pueden ser divinamente usados para el bien. Las riendas nunca se caen de la mano que las guía. La rabia pagana. Pero el Señor se sienta como Rey en Sion. Las luces y sombras contrastadas de esta narración merecen, y recompensarán, la mayor atención.

I. La simpatía y la bondad humanas se manifiestan en medio de una crueldad exultante. La frase en relación a Saúl significa aprobar, complacerse y deleitarse en lo que otros han hecho. Estaba “muy enojado” contra los creyentes en Jesús. En medio de tales manifestaciones de cruel depravación, hubo hombres devotos que llevaron los restos destrozados del diácono martirizado a un entierro reverente. La frase se refiere a los mejores elementos de la sociedad judía: los hombres moderados que odiaban la persecución. La violencia siempre se extralimita. La simpatía se despierta cuando el mal se jacta de sus victorias. Esteban muere; pero los que temen a Dios, aunque no hayan adoptado su fe, se animan a hacer frente a las corrientes de la opinión injusta ya enfrentarse a la multitud que aplaude un hecho infame. Fue lo mismo en el caso de Jesús, quien fue enterrado por José y Nicodemo en el jardín de José. La historia está llena de tales contrastes. La humanidad tiene su retroceso de la injusticia y la violencia. La villanía exitosa siempre es ruinosa. Las pasiones, eclesiásticas o políticas, saciadas de sangre, implican tanto un disparate como un crimen. Las animosidades religiosas son enfrentadas por esta inmensa fuerza en la naturaleza humana, y no se resiste la influencia de esa piedad que evoca la violencia injusta. Las lágrimas derramadas sobre un cadáver martirizado son más potentes que los más poderosos motores de persecución.

II. La adversidad y la persecución son anuladas por el Señor ascendido para la extensión de la Iglesia. La señal, por la muerte de Esteban, fue dada para un estallido general para exterminar a los cristianos. Cuando las fieras prueban la sangre, su furia se convierte en locura. «En cuanto a Saúl». La palabra utilizada significa ultraje violento y maltrato físico. Llevó a la Iglesia a la ruina con ataques brutales y sangrientos contra las personas de sus miembros. El fanatismo religioso oriental siempre ha sido tigreso en su crueldad. Debajo de la Media Luna se han forjado actos de sangre que han maldecido y condenado el fanatismo mahometano. El Señor reina. Los cristianos son fugitivos; pero llevan el cristianismo adondequiera que van. Por todas partes surgen nuevos centros de vida y organización cristianas. Cuando Roma expulsó a nuestros propios reformadores, encontraron tiempo libre en el continente para perfeccionar las traducciones de las Sagradas Escrituras en la lengua materna. La mano de Dios estuvo en ello cuando el poder de Roma fue establecido en nuestra tierra. César “no quiso decir eso, ni su corazón lo pensó así”. Debajo de sus águilas fue llevada la cruz. Gran Bretaña fue conquistada por los romanos para que pudiera ser conquistada por Cristo.

III. Un principio y un estímulo respecto a la extensión de la Iglesia. Los creyentes fugitivos son los primeros mensajeros del evangelio a regiones distantes. Felipe no era apóstol, ni pastor. El suyo era un oficio secular. Pero cuando esos deberes cesaron por la dispersión, todavía estaba listo para el servicio. Cambiando su lugar, no cambió su disposición. Encontró, nuevo trabajo para sí mismo. Mientras dentro de la Iglesia, para enseñar y gobernar, los hombres reciben un llamamiento especial y ordenación del Señor, hay un servicio de Cristo para el cual no es indispensable el nombramiento oficial. Los hombres que son cristianos pueden y deben dar a conocer a Cristo a los que no lo son. El orden es decoroso; pero no es desplazar energía y celo. (WH Davison.)

Excepto los apóstoles.—

Los los apóstoles permanecieron valientemente en Jerusalén

Podían ser llevados al este a la cárcel, o incluso condenados a muerte, pero no quisieron ir. Deben estar allí para ayudar y consolar a los pobres en su peligro. A menudo he leído sobre naufragios y, en general, he encontrado que cuando las terribles olas azotaban el barco y los marineros bajaban los botes para que los pasajeros pudieran escapar, el capitán y los oficiales permanecían en cubierta hasta el final. Los apóstoles eran como esos valientes oficiales. ¿Se hundirá el barco? No; pero si es así, se hundirán con ella. Pero muchos otros abandonaron la ciudad. Era tan correcto para ellos irse como para los apóstoles quedarse. Varios de ellos pueden haber tenido niños pequeños a su cargo, por cuyo bien deben tratar de vivir y trabajar. Entonces, mientras vivieran, podrían hablar por Cristo, y así hacer el bien a los demás. (SGGreen, DD)