Estudio Bíblico de Hechos 8:5-8 | Comentario Ilustrado de la Biblia
Hechos 8:5-8
Entonces Felipe descendió a la ciudad de Samaria y les predicaba a Cristo.
Felipe en Samaria
Yo. El predicador–“Felipe.”
1. Su lugar de origen–“Cesárea”, muy probablemente.
2. Su estado oficial: «Evangelista» y uno de los primeros diáconos.
3. Su nuevo cargo: «Samaria».
4. Su obra específica “Predicado”.
5. Su tema: «Cristo».
6. Su franqueza: «A ellos».
Él apuntó a su audiencia. No disparó a larga distancia contra la iniquidad antediluviana, sino que derramó perdigones y proyectiles sobre las iniquidades vivas de Samaria.
II. El éxito del predicador.
1. Causó una excelente impresión: «El pueblo unánimemente hizo caso», quedó impresionado con sus
(1) Enseñanzas,
(2) Carácter, y
(3) Espíritu.
2. Él los impresionó con su poder–“Viendo los milagros.”
3. Los sorprendió con su autoridad: “Salieron espíritus inmundos llorando.”
4. Él los bendijo con su presencia–“Muchos paralíticos.”
5. Él los alegró con su ministerio: «Hubo gran gozo en esa ciudad». (T. Kelly.)
Felipe predicando en Samaria
Los primeros cristianos no estaban dispuesto a salir de Jerusalén. Se les había aconsejado que permanecieran en Jerusalén hasta que fueran investidos de poder desde lo alto; pero Pentecostés había venido y se había ido, y todavía se demoraban. Tal vez estaban en cierta medida limitados por su persistente prejuicio contra el recogimiento de los gentiles. El martirio de Esteban fue la agitación del nido. Los judíos encaprichados que forjaron ese acto asesino pueden haber esperado ansiosamente que sería el golpe mortal para la pequeña iglesia cristiana. Pero Dios hace que la ira de los hombres le alabe. Así está escrito: “Los discípulos que estaban esparcidos iban por todas partes predicando la Palabra”. La Iglesia inicia forzosamente su marcha agresiva. La providencia los hizo a todos misioneros. Solo los apóstoles se quedaron en Jerusalén, que en adelante se convirtió en “un centro no de concentración, sino de radiación”.
I. Felipe, el evangelista, llega a Samaria. Entre los que huyeron de Jerusalén en este momento estaba Felipe, uno de los siete diáconos. Era un hombre lleno del Espíritu Santo y de poder, y con una aptitud especial para la obra evangelizadora. Al llegar a la ciudad de Samaria, comenzó de inmediato a “predicarles a Cristo”. En todo el mundo probablemente no había, en ese momento, ninguna ciudad cuyas condiciones fueran más desfavorables para el esfuerzo cristiano. La gente era mitad pagana en el mejor de los casos. Rechazando todas las Escrituras excepto los cinco libros de Moisés, eran adictos a toda clase de observancias supersticiosas. Justo ahora estaban bajo el hechizo de cierto nigromante, conocido por nosotros como Simon Magus, quien se hacía llamar «El Gran Poder de Dios». Bajo estas circunstancias, un evangelista prudente podría haber pensado mejor pasar a un terreno más agradable. Pero Felipe no fue prudente en ese sentido. Siguió el ejemplo de la Providencia, el único plan seguro. Porque “el que observa el viento, no sembrará; y el que mira a las nubes, no segará” (Ecl 11:4).
II. Su venida es seguida por un avivamiento. Algunos hombres son una maldición para las ciudades en las que viven; otros son una bendición. Inmediatamente se dispuso a dos cosas:–
1. “Predicó a Cristo”. Es notable la frecuencia con la que nos encontramos con esta y otras expresiones similares en las Escrituras: “predicación de la Palabra”, “predicación del evangelio”, “predicación del Señor Jesús”, “predicación de la paz por medio de Jesucristo”. Nada se dice sobre el buen trabajo de ensayo en el púlpito o sobre profundas disquisiciones científicas y filosóficas. No se presentó ninguna verdad que no emanara de Cristo como un rayo de sol del sol. La misión de un ministro es predicar el evangelio; y el evangelio son las buenas nuevas de que Jesús salva. Cien filósofos, concentrando todos sus esfuerzos durante cien años en un solo pecador, no lograrían salvarlo, pero un heraldo fiel del antiguo evangelio de la Cruz puede conmover a toda una ciudad hasta lo más profundo. Felipe era solo un diácono, un evangelista; había muchos hombres más sabios en Samaria; ¡pero Ay! la verdad tal como es en Jesús no había encendido sus corazones. Así que tenía la ventaja de todos ellos. “Y el pueblo prestaba atención unánimes a lo que él decía.”
2. Y todos estaban más dispuestos a escucharlo a causa de los milagros que obraba en el nombre de Jesús. “Porque de muchos que estaban poseídos salían espíritus inmundos; y muchos paralíticos y cojos fueron sanados; y hubo gran gozo en aquella ciudad.” La mejor evidencia de la verdad del evangelio de Cristo está en su influencia sobre la comunidad. Tome un mapa del mundo y marque los países donde la felicidad y la prosperidad prevalecen en mayor medida, y en todos los casos son los países que reconocen a Jesús como el Cristo. El evangelio, dondequiera que vaya, demuestra su divinidad obrando milagros de beneficencia. Y el cristiano prueba la verdad de su mensaje mostrando lo que ha hecho por su propio corazón y conciencia, y dispensando sus virtudes a todos los que le rodean. Así que un hombre puso patas arriba a Samaria. Antes de que la gente supiera, probablemente antes de que él mismo se diera cuenta, estaban en medio de un gran avivamiento.
III. Pedro y Juan acuden en su auxilio. Nadie mejor podría haber sido seleccionado que estos dos que tan a menudo encontramos juntos: Pedro, el Hombre de la Roca, y Juan, el Hijo del Trueno. Podemos imaginarnos la alegría con que el evangelista fiel y sobrecargado de trabajo los recibió. Estos apóstoles vinieron, además, no sólo a predicar a Cristo a los samaritanos, sino también a conferir a los obreros cristianos los carismas, o dones del Espíritu Santo. A la llegada de estos apóstoles, la obra prosiguió con renovada energía, pero Felipe se destacó menos. Sin duda reconoció su aptitud superior y se contentó con tomar un lugar subordinado. Donde prevalece la mente de Jesús no hay choque ni celos. Hay diversidad de dones, pero un mismo Espíritu. (DJ Burrell, DD)
El ministerio de Philip en Samaria
Considere las sugerencias que surgen de —
Yo. La escena de su ministerio. Al seleccionar la “ciudad de Samaria” descubrimos–
1. Su sagacidad práctica. Cristo había estado allí y había preparado el camino.
2. Su obediencia a Cristo. Cristo lo había mandado (Hch 1:8).
3. Su grandeza de alma. Eran un pueblo hostil al suyo, por prejuicios políticos y religiosos.
4. Su intrepidez de conducta. Estaba haciendo algo que lo pondría directamente en contra de los judíos.
II. El tema. “Cristo”, no Moisés; Cristo, no credo—el Cristo viviente, el ungido de Dios, el Salvador del mundo—probablemente:—
1. Como la carga de las promesas pasadas, como “Aquel de quien escribieron Moisés y los profetas”. Esto es lo que tenemos que hacer.
2. Como fundamento de todas las esperanzas futuras. Su «único nombre dado», etc. Nadie más a quien esperar.
III. La recepción (versículo 6). Le dieron la debida atención a lo que dijo. ¿Cuál sería la atención adecuada a un tema como este?
1. Profundamente reverencial. Es una comunicación Divina.
2. Devotamente agradecido. En el mensaje se muestra amor infinito.
3. Realmente práctico. Exigir la aplicación personal más extenuante.
IV. La atestación. Sus milagros que fueron–
1. Ilustraciones de las benignas glorias de su ministerio.
2. Poderes para impresionar la Divinidad de su ministerio.
V. La influencia (versículo 8). Habían sido preparados en parte para esto por la conversación de Cristo con la mujer. El evangelio trae alegría a un pueblo porque es “buena nueva”, etc. (D. Thomas, DD)
Felipe predicando en una ciudad samaritana
Felipe–
I. Bajó a una ciudad de Samaria.
1. Bajó, i.es decir, de Jerusalén. El lugar físicamente era alto; también era el centro de gobierno y adoración—de ahí las expresiones “subiendo” y “bajando”. Si hay una montaña supereminente en un país, las nubes del cielo se congregan a su alrededor, y de ella fluye el agua en todas direcciones para refrescar la tierra. Tal, espiritualmente, era Jerusalén. Las nubes se juntaron a su alrededor en Pentecostés y, bajo la influencia del poderoso viento que soplaba, se precipitaron y llevaron el evangelio de la gracia a todas las naciones. El nombre y la obra de Cristo es esa montaña central ahora. El Espíritu sin medida se derrama sobre Él. La Jerusalén que es ahora es Su Iglesia, alrededor de la cual se congregan todas las influencias celestiales, y de la cual emanan. De ahí las misiones. Los cristianos se involucran en el trabajo misionero mientras las montañas descargan ríos; ellos no pueden evitarlo, es una ley de su ser. El amor en los corazones redimidos se hincha y los desgarraría a menos que se abrieran.
2. A una ciudad. Los esfuerzos de los primeros cristianos se dirigieron principalmente a las grandes ciudades. Cuando se ganan las fortalezas, el país circundante se ocupa más fácilmente. Las ciudades parecen destinadas a desempeñar un papel más importante en la época moderna que en la antigüedad. Todavía no aparece ningún síntoma de ley natural alguna que detenga su aumento. La idea de Londres hace que el corazón se tambalee. Pero “esta es la victoria que vence al mundo”, etc. Señor, aumenta nuestra fe.
3. Una ciudad de Samaria. Estaba cerca; estaba necesitado. Sus habitantes eran un pueblo mestizo con una religión de retazos. Samaria está cerca de nosotros hoy, y si estamos dispuestos a ir, no es necesario que nos falte un campo misionero.
II. Él les predicó a Cristo.
1. Predicó: la primera y principal obra de un misionero, como un heraldo de paz del rey a un país rebelde. La docencia y la imprenta son útiles auxiliares, pero no deben usurpar el primer lugar.
2. Predicó a Cristo. A esto se refiere constantemente la enseñanza de la Biblia. No la ley, la moral, la filosofía, o incluso las Escrituras o la doctrina verdadera, sino Cristo.
3. A ellos—a cada corazón. No un esquema general de redención, sino un Salvador personal para un alma personal. Deje que los rayos de sol que atraviesan el vidrio ordinario se extiendan sobre su banda desnuda y el efecto es imperceptible; pero deje que los rayos pasen a través de un vidrio convexo y se concentren en un punto, y brillarán intensamente y se irán a la luz. El evangelio puede ser predicado o escuchado de ambas maneras; de ahí sus diversos efectos. (W. Arnot, DD)
El advenimiento del evangelio a Samaria
Con la historia de Felipe abre una nueva etapa en el desarrollo de la Iglesia. En la primera comisión a los doce, las buenas nuevas se restringieron a los judíos, con expresa exclusión de los samaritanos. Esto, sin embargo, fue cancelado en la comisión final, y primero Samaria y luego todo el mundo fueron abiertos al evangelio. Pero el honor de ejecutar esta comisión, tanto en su extensión más estrecha como en la más amplia, no recayó en un apóstol, sino en un diácono. Samaria directamente, y África indirectamente, fueron evangelizadas por Felipe, el precursor de Pablo en su obra como Esteban lo fue en su predicación. “Los próximos eventos proyectan sus sombras antes”. Las formas de Esteban y Felipe, proyectadas sobre el lienzo de la historia sagrada, nos dan una idea de la gigantesca figura en reserva. Lo que movió a Felipe no está registrado. Tal vez la persecución fue especialmente dirigida contra él, ya que su nombre aparece junto al de Esteban, y porque él era un judío grecizado más liberal que sus hermanos en Palestina. Bajó a una (no la) ciudad de Samaria, probablemente Sebaste o Sicar. Debe notarse el orden de la difusión del evangelio. Debía comenzar desde Jerusalén como su centro, y primero penetrar Judea, la provincia de la cual Jerusalén era la metrópoli, y de allí a Samaria, la provincia contigua, y de allí a los confines de la tierra. Ahora bien, esta colocación de Samaria (entre Judea y los confines de la tierra) no debe entenderse tanto geográficamente como moralmente. Los samaritanos eran gentiles judaizados, así como los helenistas eran judíos gentilizados. Y es obvio que los gentiles judaizados podrían desempeñar el mismo papel que los helenistas: actuar como un puente entre el judaísmo y el paganismo. Los samaritanos probablemente eran puramente paganos por extracción, descendientes de aquellos con quienes Salmanasar repobló el país desolado (2Re 17:1-41 .), cuya religión corrupta pronto encontró para sí misma una morada local y un nombre. Manasés, el hijo de un sumo sacerdote judío, al ser amenazado con la expulsión del sacerdocio por contraer matrimonio con una dama samaritana, se puso permanentemente del lado de ellos, construyó un templo rival en Gerizim y fundó un sacerdocio rival. La Biblia Samaritana era una copia de la ley de Moisés, y eso solo, mostrando, sin embargo, muchas alteraciones del texto. Así, donde Moisés ordena al pueblo que construya un altar en el monte Ebal, Gerizim sustituye a Ebal. Así, la religión samaritana era un judaísmo espurio y mutilado. Y por eso la antipatía de los judíos hacia ellos excedía su antipatía hacia los meros gentiles. Nada odian más los hombres que una caricatura de sí mismos. En consecuencia, los samaritanos fueron maldecidos en todas las sinagogas, excluidos como testigos de los tribunales de justicia judíos, y nunca pudieron convertirse en prosélitos. Estos prejuicios rencorosos eran ajenos al Espíritu de Cristo, y Él aprovechó cada oportunidad para contrarrestarlos. Pero mientras Él prohíbe toda animosidad contra ellos, no sancionó sus pretensiones religiosas. Se verá, por lo tanto, que un judío estricto de la alta escuela ortodoxa habría tenido que vencer una gran cantidad de prejuicios al llevar el evangelio a Samaria. Pero Felipe no pertenecía a esta escuela. Sus circunstancias y oficio le darían simpatías más amplias que las que se encuentran entre los hebreos de los hebreos. El diaconado original ahora se disolvió, y Felipe, el distribuidor de limosnas, aparece en el nuevo carácter de evangelista, una prueba sorprendente de que los planes más sabios para el gobierno de la Iglesia deben estar sujetos a modificaciones por la Providencia de Dios. Sin embargo, aunque la forma del diaconado primitivo pasó, sus principios permanecieron, y escuchamos de diáconos en Filipos, y de un don de «ayudas» en Corinto. Una palabra final sobre el lento desarrollo de las ideas que iban a formar la cristiandad. La Iglesia tenía mucho que aprender después de Pentecostés, que sólo la experiencia y la lucha podían enseñar. El derramamiento no fue una iluminación mágica sobre todos los puntos de la verdad, sino más bien la implantación de un principio de luz y amor, que debía producir sus resultados de acuerdo con las leyes de la mente humana. Colocados bajo la guía del Espíritu, los puntos de vista de los apóstoles se hicieron gradualmente más claros y más amplios. Pentecostés hizo por la sociedad lo que la conversión hace por el individuo. La conversión es un período de emociones cálidas y vivas, pero la obra de santificación, lejos de estar terminada, apenas ha comenzado. Nuestra joven fuerza tiene que ser aprobada por la prueba, y nuestro poco conocimiento debe ser ampliado por la experiencia. Así fue con la Iglesia primitiva. (Dean Goulburn.)
Samaria gozosa
I. La predicación de Cristo. Cristo debe ser predicado como–
1. Todopoderoso;
2. Todo lo suficiente;
3. Únicamente;
4. Bendito y compasivo, Salvador.
II. Sus efectos felices.
1. Las bendiciones que trae.
2. Las perspectivas que despliega.
Conclusión:
1. ¡Qué razones tenemos para estar agradecidos por el evangelio!
2. ¿Qué uso le estamos dando? (W. Dransfield.)
Predicando a Cristo
I. Cristo es el sujeto propio de la predicación. Esto significa–
1. Que el tema de la predicación no era la sabiduría del mundo.
2. Que fue la revelación acerca de Cristo.
(1) La naturaleza de Su persona.
(2) El carácter de Su obra en todos Sus oficios.
(3) El método de salvación a través de Él: lo que debemos hacer para obtener interés en Su salvación. p>
(4) Los deberes que le debemos.
II. Cristo como objeto de la predicación. Los objetos que tienen los hombres son varios, y algunos egoístas y degradantes. Algunos predican a Cristo de la lucha y la envidia. Otros tienen objetos que son legítimos, pero subordinados, como el bien temporal o eterno de los hombres. El verdadero objeto específico y apropiado es la exaltación y gloria de Cristo; para que sea conocido, adorado y obedecido.
III. Razones por las que debemos predicar a Cristo. Porque–
1. Él es nuestro Dios y Salvador.
2. Este es un requisito para que los hombres lleguen a ser cristianos.
3. Hacer cristianos a los hombres es el mejor medio para glorificar a Dios, y el único medio para promover la felicidad, la santidad y la salvación de los hombres.
IV. Predicar a Cristo es una gracia. Las razones por las que es un favor tan grande son porque–
1. Es el supremo servicio de Dios y de Cristo.
2. Servirle es el mayor honor y la mayor fuente de felicidad. (C. Hodge, DD)
Cómo se debe predicar a Cristo
I. Como el mesías de la antigua profecía.
II. Como encarnado.
1. Muy hombre.
2. Muy Dios.
III. Como crucificado y resucitado.
1. Expiación del pecado.
2. Triunfando sobre la muerte.
IV. Como glorificado.
1. Para sí mismo.
2. Por su pueblo.
V. Como juez. Vivir para dar a conocer a Cristo:—Me me pregunto cuántas personas cristianas aquí podrían tener sus biografías resumidas en esta línea: «Él vivió para hacer Cristo conocido.” ¿No podría decirse de uno que vivió para abrir una tienda y luego para abrir una segunda? o de otro, vivir para ahorrar una buena cantidad de dinero y tomar acciones en sociedades de responsabilidad limitada? o de un tercero, vivió para pintar un gran cuadro? o de un cuarto, era más conocido por su cordial hospitalidad? De muchos ministros podría decirse que vivían para predicar espléndidos sermones y ganar crédito por su excelente oratoria. ¿Qué hay de todo esto? Si se puede decir de un hombre: “Vivió para glorificar a Cristo”, entonces su vida es una vida. Todo cristiano debe vivir así. ¡Oh, que mi memorial sea: “Predicaba a Cristo crucificado”! (CH Spurgeon.)
Cristo no en el sermón
El el difunto obispo F–, de Salisbury, habiendo conseguido un joven clérigo de habilidades prometedoras para predicar ante el rey; y habiendo el joven, en opinión de su señoría, se había comportado bien, el obispo, en una conversación posterior con el rey, deseando obtener la opinión de su soberano, se tomó la libertad de decir: «¿No cree su majestad que el joven, que tenido el honor de predicar ante su majestad, es probable que sea un buen clérigo, y esta mañana ha pronunciado un muy buen sermón? A lo que el rey, con su manera brusca, respondió apresuradamente: “Pudo haber sido un buen sermón, mi señor; pero no considero bueno ningún sermón que no contenga nada de Cristo.”
Cristo en cada sermón
Una señora llamada Ruth Montgomery, escribiendo en un diario estadounidense, nos cuenta que escuchó a un joven que recién ingresaba al ministerio, que visitó a su abuelo cuando ella era una niña, pronunciar un discurso en alguna ocasión pública secular. Años después, cuando ya era mujer, escuchó al mismo orador pronunciar una conferencia de profundo interés en un pueblo del interior de Nueva York. De pie a la entrada del banco, mientras él pasaba por el pasillo hacia la puerta, ella le estrechó la mano y dijo: “Soy la pequeña Ruth”. Una sonrisa iluminó su rostro y respondió: «¿Sabes que me dijiste algo cuando estaba en casa de tu abuelo que nunca he olvidado?» “Oh, no,” dije; «¡No puede ser posible!» «Sí, lo hiciste», respondió; “Cuando regresé de la conferencia, usted dijo: ‘Dr. D., no se olvidó de incluir al Salvador en su conferencia.’ Y entonces determiné que nunca lo olvidaría. Lo he recordado desde aquel día hasta hoy, y he tratado de mantener mi resolución.”
El deber de los cristianos de hablar de Cristo
Hace muchos años , cuando SD Rickards caminaba hacia su casa con una joven, hablándole del buen Dios y de su voluntad de ayudarnos (de acuerdo con una resolución hecha aún más atrás de que nunca estaría a solas con ningún joven sin hablar sobre “la mejores cosas”), descubrió que ella había anhelado ser cristiana durante un tiempo considerable; quería amar y confiar en el Señor Jesús, pero no sabía cómo. De la manera más sencilla, le dijo cómo: confiar en Cristo no era más difícil que confiar en él. ¿Creía ella que él la salvaría si pudiera, si ella se lo pedía? Y cuando llegó la respuesta, «Sí», se planteó la pregunta de si Él, el Infinitamente Bueno, no era mucho más digno de confianza que un pobre ser débil como él. ¿No estaría seguro de salvarla si ella se lo pidiera, y no podría ella confiar en que Él diría que sí? Unos días después, llegó una notita agradeciéndole la conversación, relatando cómo ahora ella podía decir que confiaba en el Señor Jesús y se alegraba en Él, y agregando estas breves palabras: “Si alguno en los últimos tres años hubiera hablado para mí como lo hiciste la otra noche, debería haber sido cristiano. Era justo lo que estaba deseando. A menudo me pregunto si los cristianos hablan tan poco de Cristo”. (JL Nye.)
Y el pueblo prestaba atención unánimes a estas cosas que decía Felipe, oyendo y viendo los milagros que lo hizo.—
Fruto–gozo
I. La gente escuchó al mensajero. Hubo gran seriedad y unanimidad. No se le opusieron ni permanecieron impasibles. Es una gran ventaja cuando se generaliza un despertar. Los cristianos solitarios son como árboles solitarios cerca de la costa del mar; los vientos fríos impiden su crecimiento o los matan. Pero en un espeso bosque todos contribuyen a cobijarse cada uno. Tan rápida y generalmente creció esta cosecha hasta la mano de Felipe que nos vemos obligados a creer que un sembrador había estado trabajando previamente. Esto fue así. El Amo había sembrado, el siervo ahora cosechaba.
II. El pueblo oyó sus doctrinas y vio sus maravillas. Tenemos las mismas doctrinas y los mismos resultados en la conversión, ¿pero no los milagros? ¿Por qué? Eran las credenciales de los primeros predicadores; ¿Por qué, entonces, no podemos tenerlos para autenticar los nuestros? Por la misma razón, quizás, que el milagro de la Creación no se ha repetido. Para poner en marcha el mundo fueron necesarias potencias que ahora no son necesarias. Las presentes leyes orgánicas son suficientes para la continuación de la especie, pero no para dar cuenta del comienzo. ¿Por qué, entonces, debe pensarse que es imposible que Dios ejerza un poder para establecer el evangelio que no fue necesario después? Las fuerzas espirituales existentes son suficientes para todos los propósitos del evangelio, y son incluso más poderosas que los milagros empleados para establecerlo.
III. Hubo gran alegría en la ciudad. ¡Escuchen esto, ustedes, aleteadores de mariposas, que revolotean de flor en flor, se sacian con cada dulce tan pronto como se posan en ellos, y se apresuran desdichados a otro, probando cada flor durante todo el día, y por la noche no traen miel a casa! ¡Escuchen esto, todos ustedes que estudian mucho para mantener la religión a distancia, para que no arroje una tristeza sobre su corazón o su hogar! Cuando un ferviente misionero que había arriesgado su vida por el nombre de Cristo predicaba en una ciudad, la gente, en lugar de entristecerse, se alegraba. Este es un fenómeno digno de estudio. Pero no confundas su significado. El instinto que impulsa a los vanidosos y mundanos a mantener alejada la religión, para que no destruya su placer, es un verdadero instinto. El instinto de cada criatura es para su propia conservación. Abrazar a Cristo es crucificar al hombre viejo, que no muere sin lucha y dolor. Pero cuando se despoja de él, se reviste de una nueva naturaleza, y la nueva naturaleza tiene nuevas alegrías. Lo que sintieron los samaritanos es el resultado final, no el primer efecto, de predicar a Cristo ofrecido a una ciudad o a un alma, y excluido parece un terror, pero recibido se convierte en un gozo que la vida no puede dar o la muerte destruir. (W. Arnot, DD)
Milagros genuinos y espurios
Sin diseño las coincidencias son la evidencia más satisfactoria de la verdad de las Escrituras. Tenemos uno aquí. Del relato de la estancia de nuestro Señor en Sicar, dado por Juan, un escritor muy diferente de Lucas, deducimos que los samaritanos eran un pueblo sencillo, con un gusto infantil por lo maravilloso, y una credulidad igualmente infantil, anticipando vivamente la venida de un gran Profeta y Libertador, pero sin desarrollar las facultades morales. Ahora bien, es exactamente entre ese pueblo donde es probable que la magia se abra camino, como nos dice la narración que sucedió. Así, los samaritanos de los Hechos son fieles al carácter que incidentalmente se les atribuye en San Juan. Pero entre las naciones de una civilización mucho más elevada había en ese momento una susceptibilidad a las artes mágicas. Las ideas religiosas estaban en un estado de fermentación y las mentes religiosas en un estado de gran excitación. Había una expectativa general por el advenimiento de un gran Gobernante, debido en parte a la difusión de las ideas y asociaciones judías a través de la dispersión de Israel, y a la creciente incredulidad en la mitología. Los hombres deben tener alguna religión, por lo que los paganos inteligentes se aferraron a las antiguas formas, con una mueca ocasional, a falta de una mejor, pero anhelaban algo más verdadero y más satisfactorio. Ahora bien, este estado está relacionado con la credulidad y el apetito de señales y prodigios; y dondequiera que haya demanda, seguro que habrá oferta. Y, para ir más allá de los fenómenos a las causas, por la manifestación de Dios en la carne, los poderes del mal fueron incitados a un esfuerzo desesperado por el mantenimiento de su supremacía. La posesión demoníaca fue uno de los resultados de este esfuerzo; un gran enjambre de impostores era otro. Se dice que Apolonio de Tyana realizó milagros que son parodias de los de los Evangelios. Al lado de la moneda genuina que Dios acuñó, salió de la casa de moneda del diablo toda una escuela de monedas falsas. El evangelio debía pasar como la ley lo había hecho; cuando los hechiceros pudieron hacer las mismas maravillas que Moisés hasta cierto punto, después de lo cual se vieron obligados a ver “el dedo de Dios”. Así que aquí el mago se ve obligado a reconocer que Dios está en el evangelio, y es bautizado, aunque sin cambiar de corazón. Su política era, sin renunciar al propósito de su vida, descubrir el secreto de este nuevo poder: y parece haber considerado el bautismo como un rito mágico al nivel de sus propios hechizos. Y Lucas, al describir su estado mental mientras contemplaba los milagros del evangelio, usó la misma palabra griega que empleó para describir el efecto de los propios poderes de Simón. “Él hechizó al pueblo de Samaria,… y viendo los milagros y señales que se hacían, él fue hechizado.” Nótense algunas de las características de los milagros de Felipe que los distinguían de los del hechicero. Los primeros tenían sobre ellos–
I. El sello de la gloria de Dios. El hechicero se predicó a sí mismo: “Dio a conocer que era uno grande”; mientras que Felipe “predicaba a Cristo” y “las cosas concernientes al reino de Dios”. Anunció que el imperio del diablo estaba roto, y que todo aquel que viniera a Dios podría tener bendiciones invaluables. Milagros de un carácter correspondiente atestiguaron el mensaje. Los espíritus inmundos fueron expulsados en señal del reino destrozado de Satanás, y en evidencia de que un nuevo poder había llegado a la humanidad, muchos fueron sanados. Al ver estos milagros, la gente se regocijó. Pero las meras maravillas no tienen aptitud para producir alegría. Las hechicerías de Simón sólo produjeron asombro y pavor. Lo que produjo el gozo fueron las buenas nuevas que predicaba Felipe. Donde redundan los milagros, por muchas acciones de gracias para la alabanza de Dios, podemos creer que tuvieron su origen en Dios; pero cuando redundan en la glorificación de los hombres, podemos sospechar de ellos.
II. El sello del amor al hombre. Ellos trajeron alivio a la humanidad doliente. Pero no se dice ni una palabra de la beneficencia de los milagros de Simón: eran simplemente prodigios que hechizaban a la gente. Conclusión:
1. Los verdaderos milagros nunca se muestran por sí mismos, sino por alguna doctrina que debe ser atestiguada por ellos. Nunca se proponen para que la gente se maraville, sino como señales para que crean. Por lo tanto, tan pronto como la doctrina ha ganado una base firme, los milagros cesan. Cuando se profesa que las maravillas son obra de algún poder oculto, no se les dé crédito a menos que sean una confirmación de algún mensaje divino.
2. Hay una correspondencia entre el carácter de un verdadero milagro y la doctrina que se forjó para establecer. Así, p. ej., todas las plagas de Egipto fueron dirigidas para establecer la superioridad de Jehová sobre los ídolos de Egipto, y las de Felipe para probar que el evangelio era buenas nuevas de gran gozo. Y el pueblo vio la correspondencia entre los dos (versículo 8). (Dean Goulburn.)
Los milagros espirituales del evangelio
I. Se expulsa la impureza.
II. La debilidad se fortalece.
III. La tristeza se convierte en alegría. Alegría–
1. En el perdón de los pecados.
2. En el disfrute de Dios.
3. En la esperanza de la salvación eterna. (K. Gerok.)
La única cura para los trastornos del alma
Hace algunos años Estuve en Birmingham cuando se llevó a cabo la feria de la cebolla, y miles de personas vinieron del Black Country para asistir y presenciar las vistas que parecen ser parte de todas esas reuniones. La Sociedad Bíblica de Londres envió a un agente para vender copias de la Biblia. También había una mujer que vendía un medicamento patentado, y algunos jóvenes del País Negro se le acercaron y uno de ellos dijo: «Señora, ¿puede curarnos?» «¿Qué pasa?» inquirió la mujer. “Oh, tenemos al diablo dentro de nosotros”, fue la respuesta. “No, joven”, dijo la mujer, con una reverencia por la verdad que merecía algo mejor que estar vendiendo medicamentos patentados, “no puedo curarte. Tu desorden es del alma; mi físico es sólo para el cuerpo. Si quieres ser curado, debes ir al hombre que vende Biblias allá.” (JS Pawlyn.)
Y hubo gran alegría en esa ciudad.—
Las bases del gozo cristiano
Hubo gozo a causa de–
I. Misericordias temporales. Las circunstancias que acompañan a los beneficios, así como los beneficios mismos, harían que este gozo fuera peculiarmente grande. Porque muchas enfermedades irremediables se curaban instantánea y completamente, sin someter al paciente a ninguna operación dolorosa, ni dejar ninguna parte del moquillo sin eliminar. Y su gozo aumentaría aún más al percibir la mano de Dios en todo esto, y que ilustraba la misericordia y el poder en los que podían depositar su confianza en Él para futuras y mayores bendiciones. Porque acogieron el mensaje redentor así recomendado y atestiguado, y abrazaron la fe y la esperanza del evangelio. Ahora, cuando cualquier bendición sea puesta en su lote, sus corazones sin duda se llenarán de alegría. Y el gozo será proporcional a la sensibilidad innata de vuestras mentes ya la bendición recibida. Pero el gran tema de la ansiedad debe ser que vuestro gozo sea digno de las facultades con las que Dios os ha dotado, y de aquellos sentimientos y anticipaciones que os ha enseñado a tener. ¿Cuál es la naturaleza de su alegría después del beneficio temporal? ¿Es una mera excitación animal, como la gratificación de los brutos cuando están saciando su hambre y su sed, o cuando se liberan del dolor o del encierro? ¿O es el sentimiento de aquellos mundanos que son felices sólo cuando sus bajos apetitos son atendidos? Para que el gozo sea cristiano, aquellas bendiciones por las cuales la emoción ha sido excitada deben ser consideradas en cuanto a su origen y en cuanto a los propósitos superiores que están diseñadas para servir, tanto en su condición presente como futura.</p
1. Te alegras por los beneficios temporales, pero recuerda que estos no son los frutos de tu propio esfuerzo, o de la benevolencia de tus semejantes, o del destino o accidente. Son los dones de Dios. Las amables interposiciones aquí registradas fueron milagrosas; pero si has tomado tus principios e impresiones de las Sagradas Escrituras, no necesitarás un milagro para elevar tu contemplación a Aquel por quien se ha manifestado una misericordia. Todo consuelo lo consideraréis como descendiendo del cielo. ¡Y qué dulce y gratificante es ese gozo que sacas de esta referencia de toda bendición a Dios! Si se le informara que cualquier evento feliz que le haya sucedido se originó en la invención de un individuo, que combinado con el valor general un vínculo fuerte y desinteresado hacia usted, ¿no agregaría este descubrimiento mucho a su placer al generar simpatías que podrían ¿No habría existido de otra manera? Y si este individuo resultara ser el padre a quien tanto habías hecho para desagradar, ¿no aumentaría esto el disfrute a un grado aún mayor? ¿Y no debe realizarse esto en un estilo que ninguna reciprocidad de bondad entre hombre y hombre puede jamás ejemplificar, y en un grado que ninguna muestra de mera generosidad humana puede crear jamás, cuando eres capaz de recibir todas las cosas buenas de la vida como procedente de la mano de vuestro Padre que está en los cielos? Y en la medida en que veáis el dedo de Dios en todo lo que contribuya a vuestra conservación y comodidad, vuestro gozo será regulado, no por la grandeza de la prosperidad que le da ocasión, sino por la munificencia divina que indica si es grande. o pequeño.
2. Pero además de esto, debéis alegraros de la experiencia del bien temporal, porque restituye o aumenta vuestros medios de mejora personal y de utilidad social. No cabe duda de que muchos de los jubilosos samaritanos se sintieron de esta manera. Habiendo estado sujetos a diversas enfermedades, deben haber sido privados no solo de un esfuerzo útil, sino que incluso han sido una carga tanto para ellos mismos como para sus amigos. Pero cuando estuvieran libres de tales calamidades corporales, la fe que abrazaron como consecuencia de esta interposición divina los llevaría a emplear sus poderes recuperados para promover su propio bien y el bien de sus prójimos, y a regocijarse de que la habilidad fue restaurada, mientras que la inclinación. también fue dado, para glorificar a Dios en reconocimientos prácticos de Su misericordia sanadora. Y así como bajo el impulso de esta santa ambición todo lo que retrasa vuestro progreso será objeto de pesar, así todo lo que tienda a promoverlo os alegrará en proporción a su poder de aumentar el calor de vuestra piedad y la medida de tu virtud. Tampoco puedes dejar de ser consciente de las mismas emociones en referencia al bienestar de los demás.
(1) Estuviste confinado durante mucho tiempo, quizás, a un lecho de enfermedad, que ha interrumpido su curso de servicio activo. Ahora que, a través de la misericordia divina, se te permite cambiar la cámara de la enfermedad por el escenario de la industria acostumbrada, te entregas a la alegría del alma que tal transición está preparada para inspirar. Pero, ¿te alegras simplemente de que se te permita nuevamente participar de las diversiones o mezclarte en los negocios del mundo? No; tu alegría, si es cristiana, más bien surgirá de esto: que ahora puedes seguir los propósitos importantes para los cuales tu Señor te ha capacitado.
(2) Quizás tenías un querido amigo en quien confiabas para que te aconsejara y te animara; y como agradó a Dios afligirlo, así agradó a Dios devolverlo a vuestras oraciones y vuestros afectos. Pero debes haber apreciado mal su valor si no saludaste su regreso, no solo por amistad, sino porque ibas a ser nuevamente bendecido con sus consejos, amonestaciones y ejemplo.
(3) O tal vez hayas sido rescatado de las vergüenzas mundanas que te habían frenado en el cultivo de tus talentos y casi destruido tu poder de promover el bien de tus semejantes. Y en el alivio de estas vergüenzas, esto ocupará un lugar influyente y distinguido, que ha recuperado aquello por lo cual puede hacer un mayor progreso en las cosas que son excelentes, y ser un instrumento para promover los grandes intereses de la humanidad y la religión en el mundo. .
II. Misericordia espiritual. Felipe predicó a Cristo a los samaritanos, y ellos lo aceptaron como un Redentor todo suficiente, y por el bautismo prometieron asumir todos los deberes de su profesión cristiana. Ahora bien, si hemos acogido el evangelio como ellos lo hicieron, debemos estar igualmente afectados por el gozo. El evangelio es de una descripción tan interesante, y está tan calculado para trabajar sobre los principios y susceptibilidades de nuestra naturaleza, que cada vez que se encuentra con la fe y la obediencia, no puede dejar de producir gozo. Tanto es así que el cristianismo es distintivamente “buenas nuevas de gran gozo”.
1. Pensemos solamente en la información que transmite el cristianismo, para que podamos ver cuán necesariamente suscita alegría.
(1) ¿Nos regocijamos al saber que algunos ¿Se ha evitado el mal que tanto temíamos? Bien, entonces, aprendemos del evangelio que la mayor de todas las calamidades está provista tan eficazmente que “no hay condenación para los que están en Cristo Jesús”.
(2) ¿Nos regocijamos de tener la seguridad de que algún amigo terrenal a quien habíamos ofendido justamente está dispuesto a restituirnos a su favor? Bien, entonces, el evangelio nos asegura que Dios mismo, cuyo favor es la vida, cuyo desagrado es la muerte, pero contra quien hemos pecado, ha hecho tales arreglos para que nuestras iniquidades sean borradas, y nuestra paz con Él sea recobrada y asegurada.
(3) ¿Nos alegra que nos digan que un moquillo que amenazaba con ser mortal puede ser detenido? Pues bien, el evangelio nos dice que la muerte, que tanto temíamos, está privada de su aguijón, despojada de sus terrores, y que ya no hay que temerla más.
(4) ¿Nos regocijamos cuando, por la bondad inmerecida de algún pariente, tenemos la reversión de una fortuna o un patrimonio que pronto debemos dejar a otros? Pues bien, el evangelio nos informa que Dios nos ha reservado “una herencia incorruptible, incontaminada e inmarcesible”.
2. Pero nos corresponde tener este sentimiento de interés en las bendiciones del evangelio creado y establecido de acuerdo con el método bíblico. Algunas personas son consoladas y alegradas por los descubrimientos del evangelio sin ninguna justificación. Se imaginan que simplemente porque se proporciona un Salvador y se logra un guiño de redención, pueden desterrar todos sus temores y estar “gozosos en el Señor”. Considerando que, de acuerdo con el esquema del evangelio, este hecho es de ningún provecho para ningún pecador hasta que sea recibido por él, y sometido a él, “como una palabra fiel y digna de ser recibida por todos”. Ahora bien, este logro se logra por la fe en Cristo, y en el momento en que Cristo se convierte en nuestro Salvador, el gozo existe allí, y debe ser apreciado allí, como sancionado por Aquel de quien se derivan el perdón y la salvación que lo producen, como en sí mismo. un privilegio que Él confiere, igualmente valioso y divino. No debemos regocijarnos porque creamos, como si nuestra alegría viniera de algo dentro de nosotros mismos, sino porque el Salvador, en quien confiamos, es todo suficiente para nosotros. Así sucedió con los samaritanos convertidos. Tuvieron una gran alegría. Pero fue una secuencia inmediata de su «creer lo que Felipe predicaba acerca del reino de Dios y el nombre de Jesucristo». Puede haber una fe fuerte y puede haber una fe débil. Cuanto más clara y más multiplicada sea nuestra evidencia de las verdades del evangelio, y de la suficiencia de Jesucristo en cualquier cosa que esa evidencia pueda consistir, más vívida y vigorosa será nuestra fe; y cuanto más vívida y vigorosa sea nuestra fe, más vivo, sustancial y puro será ese gozo que la fe, en todos sus grados, es capaz de producir. Y, por tanto, para que abundemos en gozo, sea nuestro cuidado y nuestro estudio abundar en la fe.
3. Pero recuerda que la misma autoridad que te ordena creer y regocijarte, también te presenta delineaciones y refuerzos de un carácter que debes poseer, de otra manera toda tu “religión es vana”. La fe que depositáis en Cristo, y que alegra vuestro corazón, es una fe que le recibe, para que os redima del poder y la contaminación del pecado, y os consagre al servicio de Dios; y si te fuera posible creer en Él con exclusión de esa parte de Su carácter salvador, tu gozo sería presuntuoso y engañoso. De modo que la alegría espiritual y la renovación espiritual están inseparablemente unidas. Y así como creéis y os alegráis, así debéis esforzaros por abundar en la piedad. Los samaritanos actuaron de esta manera. No leemos de su conducta posterior; pero en lo que respecta a la narración, hicieron todo lo que su tiempo y oportunidades permitieron. Ellos fueron bautizados, y esto implicó incalculablemente más de lo que implica entre nosotros. Al someterse al rito, desafiaron todos los terrores de la persecución y se comprometieron a mantener esa pureza de conducta que significaba el lavado con agua. Una vida santa, en referencia a nuestro gozo espiritual, es de gran importancia de dos maneras.
(1) Es la prueba por la cual debemos cerciorarnos de que nuestro gozo es no falso y engañoso. Hay una alegría que procede de estructuras, sentimientos y fantasías. Para protegernos de un engaño tan fatal, es necesario que “nos examinemos a nosotros mismos si estamos en la fe”, faltando lo cual el evangelio no dice nada bueno para nosotros, y si tenemos derecho a alegrarnos en el Señor como nuestro Señor. , nuestro Salvador y nuestra porción.
(2) Mientras que la piedad práctica nos satisface de que no nos regocijamos sin justificación, cuanto más poseemos de ese carácter, más fuerte es la evidencia obtenemos de nuestro interés en las bendiciones de la redención, y la razón más fuerte que tenemos para alentarnos en ese gozo con el cual las bendiciones de la redención están tan bien preparadas para llenar el espíritu. (A. Thomson, DD)
Importancia gozosa del evangelio
I. Merece la pena señalar que la sede de este santo triunfo fue “la ciudad de Samaria”. Bien puede decirse: “El desierto y la soledad se alegrarán para ellos, y la soledad se regocijará y florecerá como la rosa”; porque tal era en verdad la ciudad de Samaria. Así edifica el Señor a Jerusalén, y reúne a los desterrados de Israel (Sal 147:2; Isaías 56:6-8).
II. El gozo que ahora prevalecía en la ciudad de Samaria se explica plenamente por la causa que lo produjo. El gozo nunca se incita sino en alguna gran ocasión, y las estaciones del gozo religioso se distinguen por algún acontecimiento interesante o extraordinario. Tal fue el gozo y la alegría en los preparativos para la edificación del templo de Jerusalén (1Cr 24:9), en la pascua de Ezequías (2Cr 30:25-26), en la reconstrucción y dedicación de la muralla de la ciudad (Neh 12:43), en el nacimiento de Cristo (Luk 2:10-14 ), en la aparición de la estrella a los magos orientales (Mat 2:13), y en la ascensión de nuestro bendito Salvador (Lucas 24:52). Todos estos fueron grandes acontecimientos, y proporcionaron una fuente abundante de gozo y regocijo. Por lo tanto, podemos esperar algo grande e interesante en la presente instancia, para llenar de alegría a toda una ciudad, ¿y qué fue?
1. ¿No es motivo de alegría que el Señor haya venido al mundo para salvar a los pecadores?
2. ¿No es motivo de alegría que Cristo haya dado Su vida por nosotros y nos haya redimido para Dios con Su sangre?
3. ¿No es motivo de gran alegría que Cristo haya resucitado de entre los muertos? Esto prueba que Él era el verdadero Mesías, que Su sacrificio es aceptado y que la justicia está plenamente satisfecha.
4. ¿No es motivo de alegría también que Cristo haya ascendido a la gloria y que viva siempre para interceder por nosotros?
5. ¿Que por medio de la fe en Su nombre hay perdón de pecados, y aceptación con Dios?
6. ¿No es motivo de alegría que este evangelio se envíe ahora a todas las naciones?
7. ¿No fue motivo especial de alegría para los samaritanos que ellos mismos hubieran creído en el evangelio?
Reflexiones:
1. Si, pues, el evangelio trae nuevas de gran gozo, ¿por qué se le reprocha que tiende a la tristeza y la melancolía? ¿Puede haber algo más irrazonable e injusto?
2. ¿Por qué las personas se desalientan mientras hay tal exhibición de misericordia? Porque no escuchan el evangelio, ni reciben el testimonio que Dios ha dado de su Hijo.
3. ¿Por qué los cristianos no poseen más alegría y paz al creer? Porque no tenemos más religión, no vivimos más bajo la influencia del evangelio. Señor, aumenta nuestra fe. (J. Benson.)
El gozo de la salvación
John Bowen, posteriormente obispo de Sierra Leona, siendo, siendo un joven agricultor en Canadá, convertido por un sermón, escribió en su diario: “Experimenté tal éxtasis anoche en oración que dudé si estaba en mis cabales. . Cristo fue inmolado por mí. Podría entregarme a Él sin reservas. No puedo describir mis sensaciones de alegría. No podía alabar a Dios lo suficiente por el gran plan de salvación. Estuve mucho tiempo dando gracias y orando para que no me quitaran un gozo tan celestial.”
La alegría del cristianismo
La religión es buena tanto para el cuerpo como para el alma del hombre, tanto para el tiempo como para la eternidad. Tiene la promesa de la vida que ahora es, y también de la que ha de venir. No sólo enseña a los hombres a gobernar sus espíritus, sino también a cuidar sus cuerpos; no sólo para velar por sus temperamentos y disposiciones, sino también para administrar, de manera prudente, sus negocios mundanos. Si los hombres fueran verdaderamente religiosos, no solo tendrían mejores perspectivas para el cielo, sino que también tendrían hogares mucho más alegres y felices en la tierra. La religión ilumina todo lo que toca. Fortalece a los débiles, consuela a los desconsolados, alienta a los abatidos, levanta a los oprimidos y llena la mente, incluso en medio de las preocupaciones y preocupaciones mundanas, con paz, alegría y esperanza.
Los efectos únicos del evangelio
Nunca se ha encontrado en ninguna época del mundo, ya sea filosofía o secta, o ley o disciplina, que pudiera exaltar tan justamente el bien público como la fe cristiana. . (Lord Bacon.)
La ciudad cristiana
1. Todo alrededor de Felipe era la miseria y el pecado de una gran ciudad. Les habló de Aquel que había venido para aliviar la miseria y perdonar el pecado. Como símbolo de la vida nueva que les había anunciado, tocó a algunos de sus enfermos y les recuperó la salud. No sólo unas pocas almas dispersas captaron la nueva inspiración; parecía llenar el aire y fluir a través de toda la vida de todo el pueblo.
2. Hay algo claro y peculiar en esta alegría de toda una ciudad por una nueva fe. Todos podemos sentirlo cuando un pensamiento o una emoción que ha permanecido en algunas mentes se pone en marcha y se apodera de toda una comunidad. Es como cuando un carcaj de llamas que ha acechado alrededor de un trozo de leña finalmente se apodera realmente del montón de combustible, y toda la chimenea está ardiendo. Llegó un tiempo en que el cristianismo, que había vivido en congregaciones dispersas, finalmente se apoderó de la mente preparada del Imperio Romano, y toda Europa estaba llena de cristianismo. Entonces es un fenómeno que posee su propio interés y exige su propio estudio, cuando más allá de las almas cristianas tienes toda una comunidad inspirada en los sentimientos y actuando bajo los motivos del cristianismo. Tanto una ciudad como un individuo son capaces de tener una experiencia y un carácter cristianos. Es más que un agregado de la experiencia de las almas dentro de él, como un compuesto químico tiene cualidades que no aparecían en ninguno de sus constituyentes; es un verdadero ser nuevo con cualidades y poderes propios.
3. El cristianismo es principalmente una fuerza personal, y solo en segundo lugar trata con las comunidades. Las almas de los hombres deben convertirse; y de ellos debe crecer la Iglesia cristiana o el Estado cristiano. Empezar por hacer la estructura de una Iglesia o de un Estado, y esperar así crear un carácter personal, es como si se empezara a construir un bosque desde lo alto. Este es el error de todo cristianismo meramente eclesiástico y político. Pero, no obstante, es cierto que cuando una gran multitud de creyentes personales, que han sido fusionados por el fuego de su fe común, presentan ante el mundo la unidad de una Iglesia o nación cristiana, esa nueva unidad es una unidad real, un ser genuino con carácter y poder propios.
4. Vemos que la Iglesia posee como un todo cualidades que debe recoger, por supuesto, de sus partes, pero que no podemos encontrar en ninguna de sus partes. Ella es más permanente, más sabia, más digna de confianza que el más sabio y digno de confianza de los hombres que componen su membresía. Tile city es un ser más querido para nosotros que cualquiera de los ciudadanos que la componen. Muchos hombres salen a la guerra y dan gustosamente su vida por su patria que no hubieran soñado con darla por ningún compatriota. La Biblia está llena de este pensamiento. Israel es más que cualquier israelita; Jerusalén es más real y más querida que cualquier judío. El Nuevo Testamento vuelve al individuo, pero también avanza hacia su personalidad más amplia, y deja arder en sus últimas páginas la fuerte figura de la Iglesia cristiana y la brillante arquitectura de la Nueva Jerusalén.
5. Pero vayamos a nuestro tema. ¿Se puede esperar algo más que el hecho de que aquí y allá, en toda una ciudad, hombres y mujeres sean cristianos? ¿Podemos concebir que el cristianismo penetre tanto en la vida de una comunidad que la ciudad sea claramente diferente en su vida corporativa y acción de una ciudad pagana? El cristianismo, o el cambio de la vida del hombre por Cristo, tiene tres formas en las que da a conocer su poder. Aparece como verdad, como justicia o como amor. Cada alma que es realmente redimida por Cristo entrará en nuevas creencias, formas de acción más elevadas y afectos más profundos hacia los semejantes. Ahora tómelos uno por uno y pregúntese si una ciudad no es capaz de ellos tan bien como un individuo.
I. Mira primero a la fe.
1. Quizás esto parezca lo más difícil de establecer. Hubo un tiempo, decimos, en que las ciudades tenían sus creencias, en que ningún hombre podía vivir cómodamente en Roma sin creer como el Papa, o en Ginebra sin creer como Calvino. Entonces cada proclamación se basaba en un credo. Pero mira cómo eso se altera ahora. Mil creencias diferentes luchan libremente en nuestras calles, y es casi cierto que ningún hombre es menos ciudadano por creer o no creer. Pero esto implica que la única exhibición de una fe debe ser en la declaración formal. Ignora para la ciudad lo que aceptamos para el individuo, que la mejor señal de que un hombre cree algo no es su repetición de sus fórmulas, sino su impregnación con su espíritu. Puede haberse vuelto imposible, al menos por el momento, que las ciudades deban escribir confesiones de fe en sus estatutos; pero si es posible–no, si es necesario–que el predominio a través de toda la vida de una ciudad de una creencia en Dios y Cristo y el Espíritu Santo debe testificar de sí mismo por la creación de ciertos cualidades espirituales en esa ciudad, entonces no tenemos la posibilidad de una ciudad creyente incluso sin un credo escrito o una proclamación formal. Basta con mirar a Londres. Esta es una ciudad creyente. ¿Y por qué? No porque se solemnice algún documento ocasional con el nombre de Dios, ni porque se lean cada mañana en vuestras escuelas públicas algunos versículos de la Biblia, sino porque prevalece en el mundo ese espíritu que nunca ha estado sino como fruto de la fe cristiana. e impregna vuestro gobierno y vida social, el espíritu de responsabilidad, de confianza en el hombre y de esperanza. Esta es la fe cristiana de vuestra comunidad, que se manifiesta en todas vuestras acciones públicas. No ha llegado por accidente. Ha entrado en vosotros por la larga creencia de vuestros padres, que vosotros mismos aún mantenéis a pesar de todos vuestros escepticismos y disputas.
2. Si dudamos de esto, solo tenemos que pronosticar las consecuencias si prevaleciera una creencia pagana. Tenemos algunos hombres que no creen intensa y amargamente en toda doctrina cristiana. El espíritu de estos hombres lo conocemos: es desesperanzado, cínico, desesperado. Si son naturalmente sensuales, se sumergen en el libertinaje; si son naturalmente refinados, se hacen a un lado y se burlan o se compadecen con desdén del trabajo entusiasta y los sentimientos exuberantes de otros hombres. Ahora imagina la fe de tales hombres hecha común. ¿Cuál sería el resultado? ¿Se haría algún trabajo generoso? ¿Podrían sobrevivir todavía el gobierno popular o un sistema extendido de crédito comercial, ya que ambos se basan en esa confianza del hombre en el hombre que es, en el fondo, un sentimiento cristiano? ¿No habrías matado la empresa cuando habías quitado la esperanza y dado el golpe mortal a la pureza pública cuando habías destruido la responsabilidad?
3. No, la ciudad tiene su fe cristiana. Su creencia está lejos de ser perfecta: está manchada y rota por el escepticismo, pero es mucho más fuerte de lo que muchos de ustedes creen. De vez en cuando viene un avivamiento. «¿Qué significa?» decimos; “cuando los hombres parecen asentarse plácidamente en la incredulidad y la indiferencia, ¿de repente este gran estallido? ¿Gente agolpándose por decenas de miles para escuchar a algún predicador vulgar, la ciudad sacudida por la tormenta de himnos, miles confesando sus pecados y clamando por perdón?” ¿No está suficientemente claro lo que significa? Aquí, muchos de los hombres a quienes la gente más admiraba han estado enviando a la gente que los admiraba el evangelio estéril de su escepticismo. Pero poco a poco han presionado terriblemente sobre la conciencia espiritual; el sentido de Dios, la certeza de la inmortalidad, se ha levantado en rebelión; viene la gran reacción; los afectos agraviados se reafirman. Uno debe regocijarse en un arrebato tan saludable. Quejarse de sus extravagancias o faltas de gusto es como si te quejaras de la tempestad que limpió tu ciudad del cólera porque sacudió tus ventanas y arrancó las hojas de tus árboles.
4. Los métodos por los cuales esta fe puede perpetuarse y mantenerse pura están abiertos a interminables discusiones. Sin duda, la ciudad en la que es más animada se encuentra en mayor peligro de eclesiástico por un lado, y de peleas dogmáticas por el otro; pero tenemos muy claro este hecho, que una ciudad puede creer, y como una ciudad puede ser bendecida por su creencia. Parece abrir un llamamiento a cualquier joven generoso y de espíritu público, que sin duda debería escuchar. No sólo por vuestra propia alma y sus intereses debéis buscar la verdad, sino por la comunidad, porque estas corrientes de la vida pública y social que corren tan superficiales necesitan ser profundizadas con intereses eternos, porque vuestra fe en Dios ayudará a hacer Dios una verdadera inspiración para la vida de la ciudad. Recuerda la simple y antigua parábola en Ecc 9:14-16. Sabiduría en el Antiguo Testamento significa lo que fe significa en el Nuevo.
II. Justicia.
1. Un hombre que es cristiano tiene cierta verdad, y luego hace cierta bondad. Y toda ciudad tiene un carácter moral que se distingue, cualquiera que sea su composición, del carácter individual de sus habitantes. Esto se ve de dos maneras.
(1) En los actos oficiales que debe hacer, los actos de justicia o injusticias por los que aparece como una persona que actúa en su función oficial. unidad entre sus ciudades hermanas.
(2) En la atmósfera moral que la impregna, y que ejerce poder sobre todos los que entran en ella. Envías a un niño a vivir en alguna comunidad pagana brutal donde el vicio está en la atmósfera misma, y ciertamente está contaminado. ¿Qué es lo que lo contamina? No el ejemplo de este o aquel hombre, sino todo el carácter de la ciudad donde vive. La brutalidad está en todas partes, en todas sus leyes, sus costumbres, sus normas, sus tradiciones. Lo envías de vuelta a vivir a la antigua Pompeya, donde las abominaciones que los tiempos modernos han descubierto y convertido en objeto de fríos estudios arqueológicos eran cosas vivas, la verdadera expresión del espíritu de la ciudad pagana. Al entrar, ves su alma marchitarse y mancharse de corrupción. Entonces traiga a su chico y póngalo aquí en Christian London. No es sólo este o aquel cristiano con quien se encuentra. Es una bondad cristiana en todas partes: en el trato justo de las calles, en la paz serena de los hogares, en las responsabilidades y obligaciones aceptadas de amigos y vecinos, en la libertad universal, en la ausencia de crueldad, en la pureza y la decencia. , en las leyes solemnes y en las ceremonias cortesanas: en todas partes está el testimonio de una ciudad en la que mora la justicia. Y cuando pensamos cuán imperfectamente Cristo ha sido acogido y adoptado aquí, cuán sólo ha penetrado hasta el exterior de nuestra vida, entonces se abre ante nosotros una gloriosa visión de lo que podría ser la ciudad donde Él debería ser completamente Rey.
2. Hacemos hincapié en la iniquidad de la vida urbana en los tiempos modernos. Pero no es la maldad desenfrenada y jactanciosa de los tiempos paganos. Los hombres han visto al menos con suficiente claridad la norma cristiana como para avergonzarse de aquello a lo que no están dispuestos a renunciar y esconder en cámaras secretas las villanías que solían alardear en las paredes públicas. Es una etapa en toda conversión de la ciudad convertida como del hombre convertido. La siguiente etapa es desechar la maldad de la que uno se avergüenza. De ciudades en la primera etapa hay ejemplos por todas partes a través de la cristiandad. De la segunda etapa, de la ciudad totalmente poseída por Cristo y desechando así toda iniquidad, todavía no hay ningún espécimen sobre la tierra, sólo el cuadro resplandeciente de la ciudad apocalíptica, la Nueva Jerusalén. Eso suena muy visionario y lejano; pero considera que para crear esa ciudad tan diferente de tu Londres solo necesitas mucho más del mismo poder que ha hecho que tu Londres sea tan diferente de Pompeya.
3. Nuevamente llegamos a un elevado motivo de apelación. Si eres puro y verdadero, recuerda que tu justicia no es solo para ti, ni para los pocos a quienes tocas inmediatamente; es para tu ciudad. Me dirijo a hombres de negocios que pueden ayudar a poner un carácter más cristiano en la vida empresarial; a las mujeres de la sociedad que hagan más cristiano el carácter social del pueblo; a los jóvenes a quienes corresponde desarrollar o destruir para su ciudad el carácter que sus padres le dieron. Si fracasan, cristianos y cristianas, ¿qué oportunidad tiene la ciudad?
III. Caridad. Cuando un hombre se convierte en cristiano, cree lo correcto y luego hace lo correcto; y luego trata de ayudar a sus semejantes. Y ahora surge de nuevo la pregunta: ¿puede una ciudad también ser buena como resultado y expresión de su carácter cristiano? El carácter cristiano de la caridad tiende a eludirnos, y se pierde la conexión de un acto caritativo con la fe cristiana. Dices que todo es impulso cuando das tu dinero a los pobres; pero ¿qué es el impulso? ¿Es lo mismo que el del salvaje? ¿No ha hecho nada el cristianismo para reprimir el otro impulso de dañar y fortalecer este? Y por eso decís que la caridad de la ciudad es todo economía; sus hospitales son meros expedientes para salvar tanta vida humana disponible. Pero, ¿quién le enseñó esta economía, y que valía la pena salvar una vida humana, y cómo es que las más altamente organizadas entre las naciones no cristianas han tenido solo los rudimentos de los hospitales? ¡No! La caridad de una ciudad es un claro testimonio de una cosa que se ha forjado en las convicciones de esa ciudad: el valor de un hombre; y esa convicción ha salido de la fe cristiana. Una pobre criatura abandonada cae en la calle llena de gente; un caballo lo hiere, y el carro pesado lo aplasta mientras yace; o en el sol abrasador del verano es herido en el suelo sin sentido. Instantáneamente, la ciudad, no este o aquel hombre compasivo, sino la ciudad compasiva, se inclina y lo recoge con ternura, y lo lleva al hospital que ha construido. ¿No hay Cristo allí? Había una vez una ciudad que, cuando Cristo vino a ella, lo aborreció y lo despreció, y no quiso estar satisfecha hasta que lo vio morir en agonía. Hoy aquí hay una ciudad que, si Cristo viniera a ella en persona, saldría y le daría la bienvenida, le llamaría Señor y Maestro, y se aferraría a sus palabras y gloria en el privilegio de darle lo mejor. En esa primera ciudad no había hospital; en esta nueva ciudad se amontonan los hospitales para toda clase de miserias. ¿Acaso la ciudad cristiana no tiene derecho a escuchar las palabras del Salvador como si le hablara a ella: “En cuanto lo hiciste a uno de estos mis hermanos más pequeños, a Mí lo hiciste”? Quién duda de que si la ciudad fuera diez veces más cristiana de lo que es, los hospitales se multiplicarían y enriquecerían hasta que fuera imposible dejar sin ayuda a ningún enfermo. Profundizar el cristianismo de la ciudad y la caridad de la ciudad debe profundizarse y ampliarse también. (Bp.Phillips Brooks.)