Estudio Bíblico de Hechos 8:20-24 | Comentario Ilustrado de la Biblia
Hch 8,20-24
Pero Pedro le dijo: Tu dinero perezca contigo.
La impotencia del dinero
Yo no sé que la época en la que vivió Simón fue especialmente una época comercial; pero cualquiera que haya sido su peculiaridad distintiva, no puede haber muchas dudas sobre la nuestra. Ha habido edades sucesivas, cada una de un tipo característico, como, por ejemplo, por ejemplo, la edad de los pastores, ilustrada en los largos siglos de vida pastoril en Oriente; la era de la conquista, como se describe en la historia de los reyes persas; la edad de las artes y de las letras, como se ve en Grecia; la era del gobierno cívico y el despotismo militar, como se revela en la historia de Roma; la época del entusiasmo religioso, tal como se puede rastrear en la historia de la Edad Media y las cruzadas; la era del lujo, como se encuentra en la Francia de los Luises, y de la revolución, como se encuentra en la Francia de los Buonaparte. Pero, aunque en todos ellos los hombres reconocieron los usos de la riqueza y la buscaron, en ninguno de ellos fue tan febril y exagerada la concepción de sus capacidades como en el nuestro. Vivimos tiempos en los que los hombres no sólo creen que la riqueza es la más deseable de todas las cosas (lo han creído los hombres desde la época del joven rico), sino también en que no hay nada que no se pueda comprar con dinero. Y por eso es que esta respuesta de Pedro es tan oportuna. “¡Este poder que codicias es transmisible, pero no puedes comprarlo! Habéis visto a esta gente común vivificarse en una revelación de poderes tal como vuestras pobres artes nunca han soñado; pero la riqueza de un imperio no podría comprar ni al más pequeño ni al más humilde de ellos.” «Bueno, ¿qué hay de eso?» uno podría responder. No son los dones y poderes que anhelo. Pero las cosas que anhelo se pueden comprar con dinero. Miro a mi alrededor y veo que no hay nada tan potente como la riqueza. Encuentro que en la sociedad nada cubre tantas faltas como el dinero; que ni el nacimiento ni la muerte están separados de las preguntas, «¿Qué heredará?» o «¿Qué dejó?» Que mientras despreciamos el matrimonio francés de conveniencia en el nombre, observamos de hecho; que la pobreza, si no es una desgracia, es una impertinencia; que cada gusto que cultivo hace más deseable la riqueza y más fastidiosa la pobreza; que mientras puedo adquirir los hábitos de una vida lujosa con facilidad, puedo entregarlos sólo con dolor; y finalmente que, por egoísta o sin escrúpulos que haya sido mi carrera, sólo es necesario que haya tenido un éxito excepcional para asegurarme, al morir, el aplauso de la humanidad. ¿En qué consiste, pues, la locura o incluso el error de poseer también que todo lo que me importa puede comprarse con dinero? Que el error y la locura consisten en esto: que estos dones del Espíritu que Simón hubiera querido comprar con dinero no son más que el tipo de cualquier otro mejor regalo en el mundo, y que de estos como de aquellos, es eternamente cierto que No se venden. Recuerda algunos de ellos por un momento, y mira si no es así.
I. Salud. Algunos de nosotros hemos caído en uno de esos refugios europeos de inválidos como Ems o Karlsbad; lugares donde las personas enfermas de los pulmones o de las extremidades o del hígado se han reunido para beber las aguas y someterse al régimen, o lavarse enteras de nuevo en los baños. ¡Oh, esas melancólicas procesiones de hombres y mujeres de rostro sombrío y abatido! He oído que uno de ellos estalló en una tormenta de denuncias apasionadas porque un sirviente de aspecto saludable había entrado en su apartamento. ¡Cómo se atrevía alguien así a insultarlo con el contraste ofensivo de su presencia no deseada! Y, sin embargo, la una era solo una campesina y la otra un príncipe y un millonario. ¿No habría estado dispuesto a compartir sus millones si hubiera podido comprar con ellos el único regalo de salud del otro? Desafortunadamente, sin embargo, no está a la venta.
II. El siguiente en rango es la bendición superior de la cultura mental. Hay cientos de miles de hombres y mujeres que rara vez pasan un día sin una experiencia de dolor, que sin embargo son poseedores de un secreto que los hace habitualmente insensibles a él. Hay logros en los que pueden perderse tanto que, por el momento, nada desagradable los toca realmente; y sobre todo, en las páginas de un libro, pueden pasar de la conciencia de su mundo exterior a la conciencia de ese mundo interior en el que el poeta o el historiador los ha introducido, que la penuria, la soledad y el dolor serán por el momento en el olvido. Pero un placer como este no se puede comprar. De hecho, sólo porque la buena vida suele ser tan fatal para el pensamiento elevado, los placeres de la cultura están casi prohibidos para los meramente ricos. Ahora bien, no importa que tales personas nunca hayan conocido (porque son incapaces de conocer) las alegrías de la elevada actividad intelectual y, por lo tanto, no pueden extrañar mucho lo que nunca han probado. Lo que sí conocen es ese cansancio del tedio, esa propensión a la chismorrería ociosa, a la indulgencia más grosera que es la tendencia eterna de una vida habitualmente lujosa. Esto se entiende tan cabalmente cuando la riqueza es hereditaria que las ocupaciones deben crearse como defensa contra los peligros de sus circunstancias peculiares. Pero cuando faltan tales ocupaciones, la apatía intelectual es a veces una pesadilla espantosa y espantosa.
III. Más trágicamente es esto cierto en el dominio de los Afectos. El amor no se vende; y Ese sentimiento misterioso que debe ganarse y merecerse, no comprarse, nunca va junto con una unión ni puede recuperarse con transferencias de bienes inmuebles. Ha habido muchas personas sin capacidad para tal afecto que se han trocado por las posesiones de otra persona, pero al vender sus personas o sus logros por lo general han vendido todo lo que tenían para vender. El poder de amar grande y desinteresadamente a otro fue no en ellos, y lo que no tenían para entregar no lo podían vender. Pero, donde en cualquier hombre o mujer ha habido tal capacidad, el corazón se ha negado firme e invariablemente a seguir el llamado de las meras posesiones mundanas. Si alguien más nos ama, podemos estar seguros de que no es por lo que tenemos, sino por lo que somos.
IV. Y eso me recuerda otra posesión que no se puede comprar: una buena conciencia o paz mental. El mundo siempre ha tenido en él gentes que, habiendo vivido una vida egoísta, se han esforzado, antes de acabar con la vida, por saldar cuentas mediante la generosa distribución de sus medios. Todo el tiempo han sido incómodamente conscientes de la compasión de hombres reflexivos y mujeres tranquilas. Y cuando se han encontrado con tales, se han percatado vagamente de que esta gente tenía un secreto de paz, de anticipación segura y esperanzada, del cual ellos mismos no sabían nada. ¡Oh, qué no darían si pudieran comprar eso! Es más, cuando miran hacia atrás, qué más no darían si tuvieran para dar, si de alguna manera pudieran transformar esos recuerdos crueles y acusadores. ¡Pero esa paz de Dios que sobrepasa todo entendimiento, sobrepasa todo precio también! Conclusión: quiero decir una palabra a los jóvenes. Estás viviendo en una atmósfera donde la oferta más fuerte que se hace es la oferta de dinero. ¡Tened miedo de una idolatría tan pobre y mezquina! El dinero, considerado en sí mismo, no es ni bueno ni malo. es un instrumento Puedes tenerlo sin ser malo y puedes estar sin él sin ser bueno. Pero vivir para ello, preocuparse por no tenerlo, es la muerte de toda nobleza y la perdición de la aspiración. Debe haber habido algunas horas en tu vida cuando tu corazón se ha estremecido con una aspiración genuina, y cuando, sentado solo , has leído detenidamente la página que te ha hablado de los grandes nombres que han hecho inmortal a la humanidad, y que, a medida que avanzaban y ascendían, dejaron tras de sí el brillo de una nobleza que nunca puede palidecer. Y en esos momentos, seguro que has anhelado ser como esos seres más nobles y seguir sus radiantes pasos. Aférrate a ese anhelo y síguelo, porque, tarde o temprano, este amor de bondad te llevará a la presencia de Aquel que es el más divino de todos. Y sin embargo, ¡cuán pobre era! Cuán completa y absolutamente Cristo triunfó sin la ayuda del dinero. Hoy en día no hay empresa, por muy mundanas que sean sus metas, que no deba descansar sobre una base pecuniaria. Y, sin embargo, ha vivido en el mundo Uno, que desde el principio hasta el último no tenía un centavo. Desde que Él vino y se fue, qué colosales fortunas se han acumulado, qué poderosas combinaciones de capital han regido el crédito del mundo civilizado e hicieron que incluso príncipes y soberanos adularan obsequiosamente a sus poseedores. ¿Qué ha sido de ellos? ¿Quién los recuerda? Pero todo el tiempo el dominio de ese campesino galileo que no tenía donde recostar Su cabeza, se ensancha y se profundiza y avanza. ¿Poseerías el secreto de Su hechizo irresistible? En verdad, si como Simón vienes a comprarlo con mero dinero, tú y tu dinero seguramente pereceréis juntos. Pero si llegas a discernir que los dones de Dios son dones que el dinero no puede comprar, ¡entonces puedes esperar aprender ese secreto que te hará rico para siempre! ( Bp. HC Potter, DD)
Regalo y compra
Al leer las palabras de Peter , su mismo sonido pone de manifiesto la naturaleza del pecado, porque sus términos expresan la contradicción que está involucrada en el mal uso del dinero. Evidentemente, comprar un regalo es imposible. Una de las dos palabras debe estar mal. O la cosa no es un regalo, o no la hemos comprado. ¿Es el mundo, es nuestra vida, un regalo o una compra? Entre esas dos ideas estamos siempre vacilando. Nuestra creencia en Dios dice que es un regalo; nuestras vidas de actividad y energía dicen que es una compra. Hablamos de la Providencia, y luego nos desanimamos ante nuestras desgracias o nuestros fracasos, como si nunca hubiéramos oído hablar de algo como la providencia de Dios. Oramos por todas las bendiciones, temporales y espirituales, y luego nos felicitamos cuando nos hemos puesto en condiciones de obtenerlas. Ahora bien, en estas vidas, siempre arrojadas entre estas dos ideas, entra el elemento del dinero. Su única razón de ser es la compra. No podemos comerlo ni usarlo; el hombre que lo atesora por el mero placer de mirarlo es reconocido como un tonto lamentable. ¿No vemos cómo esta cosa universal, tan necesaria y tan deseada, echa todo su peso del lado de la compra en nuestra visión de la vida? Hace un trueque continuo. La compra es un elemento necesario de la vida, y el dinero lo representa. Es necesario para nuestra independencia; sin ella nos hundimos en receptores de regalos de nuestros semejantes. El carácter fuerte y seguro de sí mismo que pertenece a los hombres de negocios proviene enteramente de su relación tan natural con sus semejantes que reciben lo que pagan, esperan que se les pague por lo que dan. Esa es la simple ley del comercio honesto y de la hombría honesta, y ¡ay del hombre que intente evitarla, ya sea mendigando o apostando! El mismo dinero que recibe es un reproche para él, ya que le habla de la existencia universal de esa ley de compra entre hombre y hombre que, como todas las demás leyes, castigará al hombre que la viole. Pero cuando el dinero, con el principio que representa, comienza a entrar en nuestra relación con Dios, entonces viene la contradicción, y con ella el pecado. Así como vivir de los dones de los hombres estropea nuestra verdadera relación con ellos, así tratar de comprar a Dios estropea por completo el verdadero sentido de nuestra relación con Él. Dios debe dar: ese hecho está escrito en nuestra creencia de Él como nuestro Creador, nuestro gran Superior, infinitamente por encima de nosotros. Es el hecho que se repite en el tono de autoridad que llena toda revelación de Él; es el pensamiento de todo corazón que se preocupa por buscarlo en la tierra que nos rodea. No hay Dios si podemos comprar cosas de Él. El dinero es completamente ateo en su principio central cuando se lo saca de su lugar apropiado; y, mientras los hombres la amontonan, sólo tenemos la repetición de la antigua lucha de los gigantes que amontonaron montaña tras montaña, todos los cuales eran tan buenos en sus lugares en la tierra, que podían llegar al cielo y destronar a Dios. de su trono. A medida que el dinero crezca en poder e influencia, este será su poder destructivo sobre la vida de los hombres. Cuidado con este peligro; se encuentra con todos, a medida que pasan del estado de recepción de regalos de la infancia al tiempo de compra de la edad adulta. No hay nada con lo que afrontarlo sino el simple conocimiento de Dios cultivado por todos los medios que se lanzan a nuestro alrededor, y por toda influencia espiritual que pueda ejercerse sobre nosotros. La relación con Dios debe aprenderse cada vez más de cerca en todas sus características especiales. El pensamiento y el esfuerzo deben fijarse directamente en Él mediante la moral, la religión, la adoración, el estudio, la oración. Nunca más que en estos tiempos, cuando el dinero es el gran poder del mundo, ha necesitado más la humanidad de la fe más simple, más pura, más infantil en Dios, para que la vida sea verdaderamente completa por ambos lados, hacia el hombre y hacia Dios. Los dos lados no permanecerán sin efecto el uno sobre el otro. La dependencia del uno suavizará y salvará de la crueldad y la altivez la independencia del otro. El que sabe que está constantemente recibiendo de Uno por encima de él no puede ser cruel y exigente con uno por debajo de él; es más, no puede dejar de ser como su Dios grande y generoso en dulces actos de caridad. La independencia de uno agregará un sentido de responsabilidad y poder al otro; el que aprecia el poder que Dios le ha dado entre sus semejantes, entrará con más gusto al servicio de ese Dios a quien tanto debe, agradecido por la oportunidad de hacer algo. Y ved cómo, una vez más, la relación entre ricos y pobres está tocada por esta visión superior de Dios como Dador constante y múltiple. ¿Debe el hombre pobre hacerse a un lado y ver a su prójimo, que tiene dinero, ir delante de él en oportunidades de hacer el bien, en la adquisición de motivos y carácter elevados y refinados en la vida? ¿De cuánto lo excluye la falta de dinero? ¿De cuántos de los dones de Dios lo priva? De uno solo: la facilidad de relación corporal con sus semejantes, uno de los dones más peligrosos que se pueden otorgar. ¿Se pondrá de luto por ese, mientras Dios espera todo el tiempo para otorgar carácter aquí, salvación en el más allá, mientras las posesiones morales y la vida eterna están abiertas para él, y los medios para hacer el bien mediante el crecimiento personal y el trabajo que la riqueza nunca puede comprar están a la vista? ¿Su mano? “Tu dinero perecerá contigo.” El dinero es perecedero, en sustancia, forma, posesión. Nuestras almas son inmortales. ¿Cuál afectará al otro? ¿Pereceremos juntos nosotros y nuestro dinero? ¿O nuestras vidas, conociendo a nuestro Dios, elevarán el dinero por la devoción de nosotros a quienes pertenece? ¿Nos deslumbrará con su brillo e impedirá que veamos a Dios? ¿O la salvaremos por nuestro poder de servir a Dios? Somos los más grandes, sin duda, y para nosotros Dios ha abierto un camino para salir de esta esclavitud en la que las cosas terrenales nos mantienen para siempre. Camine en él; rompe la cadena, por dorada que sea, que une nuestras almas inmortales a esta tierra; y buscad primeramente el reino de Dios y Su justicia, y con ese don todos los demás dones serán una bendición, y no una destrucción. (Arthur Brooks.)
La simonía asume varias formas
Simón deseaba obtener poder espiritual y oficio, no en el método Divino, sino en formas bajas y terrenales. El dinero era su camino porque era lo único que valoraba y tenía para ofrecer; pero seguramente hay muchas otras formas en las que los hombres pueden buscar ilícitamente un cargo espiritual e influencia en la Iglesia. Muchos hombres que nunca soñarían con ofrecer dinero para obtener un lugar alto en la Iglesia, o que se habrían horrorizado ante la sola sugerencia, han recurrido a otros métodos igualmente efectivos e igualmente erróneos. Los hombres han buscado una alta posición por métodos políticos. Han dado su apoyo a un partido político y han vendido sus talentos para defender una causa, con la esperanza de lograr sus fines. Es posible que no hayan dado el oro que sale de la casa de la moneda para obtener una posición espiritual, pero de todos modos han dado una mera consideración humana y han buscado con su ayuda obtener poder espiritual; o predican y hablan y votan en los sínodos y asambleas de la Iglesia con miras a las elecciones a un lugar elevado y digno. Una Iglesia establecida, con sus propiedades y premios legalmente asegurados, puede abrir un camino para el ejercicio de la simonía en sus formas más groseras. Pero una Iglesia libre, con sus asambleas populares, abre el camino a una tentación más sutil, que lleva a los hombres a moldear sus acciones, a reprimir sus convicciones, a ordenar sus votos y discursos, no como los dirigiría su secreta conciencia, sino como la naturaleza humana. y las consideraciones terrenales les dirían que era lo mejor para sus perspectivas futuras. (GT Stokes, DD)
No tienes parte ni suerte en este asunto: porque tu corazón no es recto delante de los ojos de Dios.—
El corazón natural
Al meditar sobre la historia del impostor samaritano, y estudiar nuestra propia naturaleza depravada en ella , podemos comentar–
I. Que el corazón natural no tiene conocimiento de las cosas divinas.
1. Según algunas enseñanzas modernas, todos los hombres tienen un instinto religioso y adoran a Dios de una manera honesta, que, como Él es un Dios bondadoso, debe ser aceptable para Él. En el análisis, encontraremos que esto es solo la acción de una conciencia culpable o de una fantasía poética. En un caso, el hombre tiene una vaga idea de la retribución de sus pecados y se esfuerza de una manera tosca por apaciguar a la divinidad ofendida. En el otro, la misma disposición mental que hace al pintor y al poeta hace que el soñador tejedor de telarañas piense sobre lo invisible. Hay un deseo de evitar el mal y, en consecuencia, un ceremonial ciego, o hay una imaginación constructiva que se entrega a su ejercicio.
2. ¿Pero esto es religión? ¿Es esto conocer y servir a Dios? ¿Puede esto satisfacer el corazón y purificar la vida? La religión de las naciones paganas es en gran parte producto de este instinto. ¿La comparación de éstos con las naciones cristianas nos lleva a codiciar su condición? El instinto religioso no tiene un carácter más elevado que el instinto de comer y beber, en lo que se refiere a la verdadera religión. Ambos son de la tierra, terrenales. Los hombres están separados de Dios por el pecado, y solo pueden regresar mediante el uso de medios divinos.
3. Lo que Simón sacó a relucir fue simplemente el carácter común del hombre natural. Las cosas divinas son tratadas con afectos bajos y terrenales y, por supuesto, como cosas bajas y terrenales. Simón al tratar de comprar el poder de Dios no fue peor que los muchos que tratan de comprar el perdón de Dios.
4. Los pecadores prominentes de las Escrituras solo son prominentes debido a sus circunstancias, no a su pecado. Eso es común a todos. Faraón, Balaam, Doeg, Ananías y Simón son solo tipos elevados lo suficientemente alto para que todos los vean.
II. La maldad de ese hombre ante Dios está en la condición de su corazón. Los hombres postulan el pecado en actos abiertos y no exploran la contaminación de sus corazones. Nuestro Señor en el Sermón de la Montaña se esfuerza por corregir este error fatal, y muestra que la sede del asesinato, etc., está en el corazón, y que los pecados pueden residir allí cuando se evitan estas exhibiciones externas. El deseo de Simón, no su petición, fue su pecado. Dios vio la maldad en su corazón. No puede permitir que la iniquidad se oculte más que la iniquidad en exhibición, y no puede recibir ninguna a menos que se renueve el corazón impío. Esta verdad fundamental es la que ignoran los poetas y los filósofos. Ellos reformarían al hombre sobre la base del viejo corazón malvado. Recortarían los círculos exteriores de la vida y dejarían el núcleo podrido. Sin embargo, si dicen que el corazón del hombre es puro, ¿cómo entonces produjo tal impureza universal en la vida? Pero algunos dirán: “Creemos que el corazón debe ser renovado, pero ¿por qué el hombre no puede renovarlo por sí mismo?” En respuesta, decimos–
III. Que sólo el poder de Dios puede renovar el corazón. Cuando los afectos están equivocados, ¿cómo puede su propia influencia sacarlos? ¿De dónde ha de venir el primer impulso cuando lo que forma la fuerza de la vida está fijado en el mal? ¿Te refugias en el pensamiento de que hay algún elemento bueno en el corazón, y que esto finalmente logra la renovación? Entonces, ¿por qué no siempre lo logra? Cualquier caso excepcional destruye tu teoría, porque la Naturaleza siempre funciona de la misma manera. Pero, además de eso, ¿cómo podría el elemento bueno en el corazón vencer al malo a menos que tuviera una mayoría? Y si tenía una mayoría, ¿cómo es que el corazón se equivocó alguna vez? No. El corazón malvado no puede renovarse. Solo Dios puede hacer eso. Su condición sin Dios se describe como estar en la hiel de la amargura y en el vínculo de la iniquidad, miserable y desamparado. El prisionero atado no puede soltarse; otro debe hacerlo. Los ejemplos conspicuos de esta verdad, tales como el borracho y el jugador que se esfuerzan en vano (para salvar sus cuerpos o sus bienes o su reputación) para detener sus excesos, son sólo especímenes de una regla universal.
IV. Que la esperanza del hombre está en la oración. “’Ora al Señor”. El “si” no era una duda de si Dios perdonaría si Simón oraba, sino si Simón alguna vez oraría. La oración debe tener como espíritu la penitencia. «Arrepentirse.» Debe tener una profunda convicción de pecado personal. Simon parece haber ido demasiado lejos para tener tal convicción. Por lo tanto, lo encontramos sólo asustado. Aunque aparentemente Simón no tomó el camino del perdón y de Dios, vemos en el mandato de Pedro cuál es el camino. Es oración a Dios. El corazón necesita Su gracia perdonadora. Esa gracia, a través de la muerte sacrificial de Cristo por el pecado, llena la reserva divina y está lista para ser derramada sobre cada alma que busca. La oración es ese acto de fe que establece la conexión con este depósito; la aceptación del poder divino, que espera ser misericordioso con cada pecador. (H. Crosby, DD)
Un estado correcto del corazón
I. Por el corazón de un hombre debemos entender sus puntos de vista predominantes, disposiciones y deseos. Cuando estos son tales, como lo requiere su situación, entonces su corazón es recto a la vista de Dios. “Ahora el hombre por el pecado ha perdido el favor de Dios y arruinado su alma. Pero por gracia es puesto en tal situación que recobra el favor de Dios y salva su alma. A él se le hacen las ofertas de salvación. Por lo tanto, cuando acepta esta oferta, cuando sus puntos de vista, disposiciones y deseos prevalecientes son tales como deberían ser en esta situación, entonces su corazón es recto a la vista de Dios.
II. ¿Cuáles son las particularidades en que consiste este estado de ánimo? Cuando el corazón está en un estado correcto–
1. Se humilla profundamente ante Dios a causa de su pecaminosidad. Dios ve que todos los hombres son grandes pecadores, que el pecado es un mal terrible. Cuando un hombre, entonces, se estima a sí mismo como un pequeño pecador, o tal vez apenas pecador en absoluto; cuando se esfuerza por excusar, o incluso justificar cualquier cosa que haya hecho mal, debe quedar claro que su corazón no puede ser recto ante Dios. Para tener razón debe pensar en el pecado como Dios lo piensa, y sentir su propia depravación.
2. Gracias a Dios cree en Cristo para el perdón de sus pecados. Dios, que es rico en misericordia, no quiere que los pecadores mueran eternamente. Él, por lo tanto, ha provisto para ellos un camino de salvación. Entonces, mientras un hombre rechace las ofertas de perdón de Dios y continúe en enemistad con su Hacedor, ¿cómo es posible que su corazón pueda ser recto a la vista de Dios? Nunca puede ser correcto hasta que obedece el evangelio y cumple con los términos del mismo. Y estos términos son “Cree en el Señor Jesucristo, y serás salvo.”
3. Anhela la santidad. Dios es santo y quiere que todos los hombres sean santos. ¿Cómo es posible, pues, que el corazón sea recto delante de Él, si no ama lo que Él ama, y desea ser lo que Él es?
III. La necesidad de que sea así. Hasta que el corazón del hombre sea así recto delante de Dios–
1. Él no puede tener interés en las promesas del evangelio. Recuerde cuáles son estas promesas, así como las personas a quienes se les dan. “Bienaventurados los pobres en espíritu”, etc. “El que se humilla será enaltecido”. “El que confiesa y abandona sus pecados, alcanzará misericordia.” “Esta es la promesa que Dios nos ha dado, la vida eterna”, etc. “El que cree en el Hijo tiene vida eterna”. “El pecado no se enseñoreará de vosotros”, etc. “Bienaventurados los que tienen hambre y sed de justicia”, etc. Ahora bien, ¿cómo es posible que un hombre tenga parte o suerte en el asunto, cuyo corazón no es recto? ante los ojos de Dios?
2. Él no puede cumplir con los deberes de la religión. No se trata simplemente de pasar por las formas del culto religioso. Esto un hombre puede hacer independientemente del estado de su corazón. Cumplir con los deberes de la religión es hacerlo de una manera espiritual, con un estado de ánimo penitente, creyente y santo. Pero, ¿cómo pueden hacer esto los que no tienen un corazón humilde, que no tienen una fe viva en Cristo, ni ningún deseo real de santidad?
3. Él no puede saborear los placeres de la religión. Considera cuáles son. Brotan de un sentido de perdón; del amor de Dios derramado en el corazón; de la comunión con Él. Ahora bien, ¿qué puede saber de esto el hombre inhumable, incrédulo e impío?
4. Él no puede tener la aptitud para disfrutar de la felicidad celestial en la vida venidera. Las cosas que constituyen la felicidad de los santos en la luz son que ven y sirven a Dios. Están con Cristo, contemplan Su gloria y cantan Sus alabanzas. Pero para los no humillados, los incrédulos y los impíos, el cielo no sería el cielo. No tienen gusto ni aptitud para ello, y en consecuencia no tienen parte ni suerte en el asunto. (E. Cooper.)
Corazones correctos
Cuando Sir Walter Raleigh recostó su cabeza en el bloque, el verdugo, antes de levantar el hacha espantosa, dijo: «¿Tiene la cabeza bien, Sir Walter?» Sir Walter volvió la cara hacia el verdugo y dijo: «Sabes, buen amigo, lo importante no es cómo está la cabeza si el corazón está bien». Luego apoyó la cabeza en el bloque, y en otro momento la cabeza del valiente rodó sobre la paja del suelo del andamio. El último discurso de Sir Walter es una verdad eterna. Nada sale mal cuando el corazón está bien; pero un hombre puede tener todas las riquezas de Inglaterra, pero si su corazón no está bien tendrá accesos de miseria, lo que haría que sus amigos lo evitaran si no fuera rico. Pero usted puede encontrar a otro hombre que vive en la parte superior de una casa en una habitación trasera, y principalmente de pan y té aguado; pero si el corazón de ese hombre es recto delante de Dios, se regocija eternamente y da gracias en todo. ¿Tienes un corazón recto? Si no lo ha hecho, es la causa de todos sus problemas; es hacer de tu vida un largo y fatigoso cansancio. El lenguaje de un corazón equivocado es: «Oh, querido, ¿siempre va a ser así?» Muchas y muchas veces puedes escuchar un corazón equivocado suspirar, “¡Oh, estoy tan cansado de mi vida!” Los hombres pueden hacer grandes cosas. Podemos consumir electricidad y enviar nuestro mensaje en sus alas a través del océano en un momento. Excavamos en las entrañas de la tierra en busca de luz y calor; navegamos en las alas del viento; nos sumergimos en el fondo del mar en busca de nuestras perlas; hacemos husos para sacar y torcer un hilo tan fino que supera al de una araña; armamos telares para tejer los patrones más hermosos e intrincados: y hemos hecho un martillo que puede romper un huevo o convertir un trozo de acero en polvo. Pero hay una cosa que no podemos hacer; no podemos corregir un corazón humano. Si su reloj se estropea, sabe que puede ajustarse correctamente; pero algunos de nosotros hemos intentado durante muchos años remendar nuestro corazón; pero es lo único que la humanidad no puede hacer; es el acto de un Ser Todopoderoso arreglar correctamente el corazón humano. ¡Qué posición tan bendecida si pudiéramos decir: “Mi corazón está firme, oh Dios, mi corazón está firme!” Los franceses tienen un proverbio, que si un hombre quiere disfrutar de una vida feliz, debe tener buena digestión y un corazón duro. Ese puede ser un sabio proverbio mundano; pero os diré algo mejor, que si vuestro corazón es recto delante de Dios, podáis tener una mala digestión, y sin embargo disfrutar de una vida feliz. Es bueno visitar el hospital y ver esos rostros inmóviles, pálidos y doloridos, y escuchar a algunos de ellos decir: «¡Está bien!» ¡Qué! con extremidades rotas, con el cuerpo aplastado, con cáncer por dentro y llagas por fuera, ¿“bien”? Sí; cuando el corazón está bien con Dios, tu vida también estará bien en todo momento. Tu corazón no puede estar bien ni tu vida feliz–
I. A menos que sienta la presencia de un Dios amoroso, perdonador y servicial en todo momento. Durante una sequía me di cuenta de un torrente de montaña vertiendo su corriente de agua de roca en roca. ¿De dónde este flujo de agua? Viene de los depósitos del Creador dentro de las montañas. Arrodíllate, pon tu oído en el brezo, y en la quietud de la soledad de la montaña oirás el agua goteando debajo de la reserva oculta de Dios hacia el torrente allá. Cuando la lluvia arrecia sobre las colinas, el agua de la superficie fluye hacia los arroyos, pero una cantidad mucho mayor de agua se hunde silenciosamente a través de la tierra en grandes cisternas que Dios ha provisto allí; y estas cisternas se vierten a través de grietas en la roca por un arreglo de sifón natural. Cada vez que pongo mi oído en el suelo para escuchar el goteo silencioso del suministro de agua subterránea, ¡me recuerda a Dios! Es invisible, pero cercano; y nunca hay un momento en que se suspenda el fluir de Su amor. Hay épocas de sequía en que se vacían las cisternas subterráneas, y luego, por supuesto, si pones el oído en la montaña, no oirás ningún goteo de agua; pero nunca hay un momento en que un hombre pueda encontrar un lugar en el mundo sin Dios. Algunas personas tienen una idea de la presencia de Dios que no ponen en uso diario. Tienes ciertos vestidos que guardas en el verano y sacas en el invierno. Así, algunas personas guardan en sus mentes la idea de un Dios siempre presente; pero no hacen un uso práctico diario de esta idea. Cuando hay fiebre, o un accidente ferroviario, o algo terrible, corren a su caja de recuerdos en busca de la idea que se ha guardado allí y gritan: «¡Oh Dios, ayúdame!» Una vida así es miserable. La idea de un Dios presente debe ser como un vestido siempre adecuado y cómodo en todas las épocas.
III. A menos que sepamos que Dios está cerca y no lejos. Aquí hay una chica gentil ganándose la vida entre extraños. Está muy tentada en su posición y anhela ayuda; y sintiendo que si no lo consigue se puede caer, va a la oficina de telégrafos para enviarle un mensaje a su padre que está lejos. Mientras espera allí, la consuela saber que el clic del instrumento es un mensaje que viene de su padre, diciendo: “¡Hija mía, mantén tu corazón y cumple con tu deber!”. El mensaje la anima, pero ella se va a su solitario alojamiento diciendo: “Ah, si el padre estuviera más cerca”. Asimismo, el alma que está cansada con sus pruebas y pecados, necesita un Dios amoroso y perdonador cerca. Un Dios distante no puede consolarnos; necesitamos un Dios que permanezca con nosotros; como la que tenemos en el Padre celestial que se nos manifiesta en Jesús. Mira en esa habitación, a medianoche, yace un niño tímido, que en la oscuridad tiene miedo. Pero mientras ella está temblando, lleva a su padre tosiendo en la otra habitación; y, en un momento, el niño es consolado. Del mismo modo, cuando estamos en la oscuridad del dolor, del duelo o de la aflicción de muerte, siempre tenemos miedo a menos que podamos sentir que Dios está cerca. Hace algunos años, uno de mis hijos una noche cuando fui a besarla mientras estaba acostada en la cama, dijo: “Papá, ¿vas a salir esta noche?” Le respondí: “¡No, querido!”. Ella dijo: «¿Qué vas a hacer?» Respondí: “Voy a escribir en el estudio”. Ella dijo: “Entonces pondrás tu sombrero en la silla, y cuando tenga miedo, veré por tu sombrero que estás en casa, conmigo”. Así que las promesas de Jesús son para nosotros señales del amor y cuidado de nuestro Padre celestial. Pero necesitamos algo más cercano que el telégrafo, más cercano que una tos en la otra habitación, más tangible que un sombrero en una silla. Es reconfortante tener una idea de un Dios en alguna parte; pero ¡oh, cuánto más consolador sentir que Él habita en nuestro corazón! Cuando caminamos en un jardín por la noche, podemos sentir el dulce perfume de las flores silenciosas, e incluso en la oscuridad de la noche, las flores, aunque silenciosas, nos hablan. Y probablemente exclamará:–“Oh, qué hermosas flores; ¡Qué encantada estoy con este dulce jardín!” El ciego no puede ver las flores, pero ellas le hablan con el dulce olor de su fragancia y consuelo. La mayoría de nosotros andamos a tientas por la vida en la oscuridad; pero mientras andamos a tientas, a veces sentimos que Dios está tocando nuestro espíritu, y decimos: “Oh, bendito hecho, Dios me está hablando”.
III. A menos que sea inspirado por el amor a Jesús por dar Su vida en la cruz. Un joven noble inglés, oficial de los Life Guards, fue acusado del grave delito de falsificación; pero no era culpable. Un hermano menor había hecho el hecho; y el valiente soldado asumió la culpa sobre sí mismo, y llevó la carga de una culpa que no era la suya. Se alistó como soldado raso a las órdenes de los franceses, que entonces estaban en guerra en Argelia. Mientras estuvo allí, se ganó la admiración de los franceses y el respetuoso temor de los árabes. Pero había un coronel francés que lo odiaba. ¿Por qué? Una bella princesa árabe fue hecha prisionera a quien el coronel tomó como su víctima; y el noble inglés, revelando su nombre y rango, amenazó con que si el francés no actuaba con rectitud hacia la dama, lo desenmascararía. El coronel cedió y envió a la princesa de regreso a su padre, pero, después de eso, odió al noble inglés y buscó la oportunidad de deshonrarlo. Un día, el coronel se burló del noble soldado raso y lo picó con tanta fuerza que tiró al cobarde de su caballo y lo tiró al suelo. De acuerdo con la ley militar francesa, solo había un veredicto para tal delito: la muerte. Ahora bien, sucedió que este noble, sin saberlo él mismo, se había ganado el corazón de una linda muchacha francesa, una vivandiere, una mujer que vende a los soldados provisiones y licores, a quien había tratado con cortés amabilidad. Cuando se enteró de que había sido condenado, se fue galopando al cuartel general y obtuvo un indulto. Se alejó con el precioso perdón, y cuando llegó cerca del campamento, vio la señal de que había llegado el último momento. Se escuchó un grito agudo: “¡Espera! en nombre de Francia.” Pero la severa palabra de mando resonó en el silencio: «¡Fuego!» y el grito de la niña llegó demasiado tarde. Pero mientras se disparaba la ráfaga, más rápida que las balas, ella lo abrazó y luego volvió la cabeza hacia atrás con su valiente sonrisa cuando las balas perforaron su propio pecho. Ella se tiró al suelo y él la levantó diciendo: “¡Hija mía! ¡te han matado! ¡Cuánto valgo yo para que mueras por mí! Mirando rápidamente a los soldados afligidos, exclamó: «¡Oh, si hubieras disparado un momento antes!» Ella lo escuchó, y con una mirada inefable que reveló su secreto, dijo: “No puedo hablar como quisiera. Pero te he amado. ¡Todo está dicho! Luego soltó un suspiro de cansancio y la valiente y amorosa criatura yacía muerta en sus brazos con la cabeza sobre su pecho. Obtuvo su liberación, y habiendo confesado su hermano menor su crimen, fue reinstalado en su antiguo cargo. Pasaron los años, pero cada vez que se mencionaba el nombre de la joven criatura que había dado su vida por él, él inclinaba la cabeza como ante algo sagrado. Les he contado esta conmovedora historia para que recuerden a Jesús, quien dio Su vida por usted y por mí. ¿No se inclina tu corazón con ternura al sonido de Su nombre? Entonces consagra tu vida a cambio de ese maravilloso amor que se desangró y murió para salvar a un desgraciado como tú. ¡Oh, que creyeras que Jesús murió por ti! Mira, aquí hay un niño que en la oscuridad de la noche juega columpiándose en la cadena de teagle de un alto almacén. Está entrando y saliendo de la habitación de arriba, cuando de repente el freno cede y la cadena traquetea sobre la rueda que lleva al niño rápidamente hacia abajo. Está bastante oscuro, y el pobre muchacho cuelga allí agarrado con ambas manos; pero se está cansando y teme que lo hagan pedazos en el patio de abajo. Ahora un brazo cae indefenso y, al ver que sus fuerzas se debilitan, grita de terror y cae; pero en lugar de ser estrellado, ¡se da cuenta de que ha caído a sólo dos o tres pulgadas del suelo! En su miedo en la oscuridad, temió caer cien pies, cuando estaba realmente cerca del suelo. Asimismo, algunos de vosotros estáis en terrible miseria a causa de vuestros pecados; pero si confiaras en Jesús, te encontrarías en libertad. ¡Déjate caer en Sus brazos! ¡Él está cerca! Cree que Él murió en tu lugar. Aventúrate a pensar que Él realmente te ama. El proverbio es aplicable tanto en las cosas grandes como en las pequeñas. “Nada se aventura, nada tiene”. (W. Birch.)
Arrepiéntete, pues, de esta tu maldad, y ruega a Dios, si quizás te sea perdonado el pensamiento de tu corazón ti.
Advertencia de Pedro a Simón el hechicero
I. Las malas intenciones de los hombres requieren perdón. “El pensamiento de tu corazón.” Simón no obtuvo su deseo; pero estaba en su corazón. La esencia del pecado estaba ahí. Trazó el plan y comenzó su ejecución, pero fue frustrado. Por lo tanto Pedro pone énfasis en lo que estaba en el corazón del hombre. Había sido recibido en la comunión de los santos; pero esto no sirvió de nada mientras estuvo en la hiel de la amargura y en el vínculo de la iniquidad. Algo estaba fuera de orden en el hombre, y eso lo principal: “Tú no tienes ni parte ni suerte en este asunto; porque”, etc. El apóstol no le permitiría consolar su conciencia con la sola circunstancia de que había fracasado en su intento. En la nueva creación, el Espíritu Santo, por lo tanto, hace del corazón su primer cuidado. Esta es la ciudadela, que habiendo sido conquistada por la gracia, todo el hombre es ganado para Cristo. Para estar limpios, debemos estar limpios de faltas secretas; y hasta que los pensamientos de nuestro corazón no sean perdonados, no estaremos justificados ante el Señor.
II. El medio por el cual los impíos deben buscar la paz con Dios. “Arrepentíos… y orad”. El fundamento del deber y el privilegio en el reino espiritual es la sangre del Cordero, pero hay otro hecho vital involucrado en nuestro rescate del pecado. Es un ser moral que ha pecado y que necesita el soberano remedio de la gracia. La actividad de su naturaleza moral debe afirmarse. Aunque solo esté dispuesto en el día del poder de Dios, no debe esperar ser arrastrado como una piedra a la fuente de la purificación, o como un bruto al altar de la misericordia. El Espíritu de Dios lo encuentra en el camino del pecado, y este es Su mandato: “Arrepiéntete, pues, de esta tu maldad”. El sacrificio de Cristo ha abierto una puerta a la penitencia. “A éste Dios ha exaltado”, etc. Si el pecador se arrepiente de manera evangélica, se encontrará en Cristo.
III. La sola posibilidad de éxito debe animar al pecador a usar este medio de gracia. “Ruega a Dios si es posible”, etc. En lo que se llama aventuras mundanas, los hombres no sólo están dispuestos, sino ansiosos, por arriesgarse, y aunque miles de posibilidades están en su contra, dedican todas sus energías a lograrlo. ¿Será que el alma no vale la pena aventurarse? “¿Qué dará el hombre a cambio de su alma?” Pedro no pretendía negar la validez de las promesas ni poner en duda la eficacia del arrepentimiento o la oración. Su recelo procedía del propio estado de Simón. Es posible que haya pensado que era muy improbable que Simon alguna vez se convirtiera en un hombre mejor en el fondo. De acuerdo con el texto cantamos, “Aventúrate en Él”; pero no implicamos una aventura de riesgo, sino una de coraje. La incertidumbre de vuestra salvación es, en verdad, alarmante, pero radica en vuestro descuido de los medios de gracia. Si hubiera la más mínima posibilidad de que Cristo pudiera salvarte, sería una estupidez asombrosa de tu parte menospreciarlo. No es una posibilidad, sino una certeza. “Él es poderoso también para salvarlos perpetuamente”, etc. (HR Raymond, DD)
Porque veo que estás en hiel de amargura y en prisión de iniquidad .–
La hiel de la amargura y la atadura de la iniquidad
I. El estado de este hombre. En un estado natural como lo demuestra su codicia, ambición e hipocresía. Este estado se llama–
1. La hiel de la amargura porque es amarga
(1) A Dios; que se manifiesta por los amargos sufrimientos de Cristo (Is 53,6; Mat 26:38).
(2) A todo hombre bueno como lo sintió en sus primeros despertares, amargo remordimiento (Mat 26:75), amargas reflexiones.
(2) A los malvados impenitentes (Mar 9:44).
2. La atadura de la iniquidad (Pro 5:22). Este vínculo es–
(1) Fuerte.
(2) Reprochable (Pro 14:34).
(3) No rentable.
1. Por su ignorancia de las cosas divinas.
2. Por la compañía que mantiene.
3. Por los libros que lee.
4. Por sus lugares de descanso. (S. Barnard.)
Pecado y salvación
Cuán verdadera y completa es esta descripción del Estado del pecador! Nuestros primeros padres pensaron que el fruto prohibido era de lo más dulce, lo encontraron de lo más amargo, y esta transgresión involucrada en su miserable gratificación involucraba la esclavitud al mal. Verdadera parábola y profecía de la historia de sus descendientes pecadores. Cuán dulce la bebida embriagadora para el borracho, pero cuán amargas las consecuencias, especialmente el hábito esclavizado. Así con todo mal. Nótese aquí que–
1. La hiel de la amargura. Nosotros aplicamos el término amargo a–
(l) Desilusión. Cuando un hombre hace una especulación que resulta mal, o realiza transacciones comerciales que no pagan, centra sus esperanzas en objetos que se le escapan, amortigua una «amarga desilusión». ¿Sale bien el pecado? ¿Paga? ¿Ha cumplido alguna vez la aspiración del hombre?
(2) Circunstancias difíciles. Cuando un hombre es deplorablemente pobre, o está sobrecargado de impuestos o afligido, decimos qué «mucho amargo». Entonces seguramente debe sufrir la quintaesencia de la amargura quien está desprovisto de las riquezas de Dios, quien gime bajo las cargas del diablo y quien sufre la enfermedad mortal del pecado. “El camino de los transgresores es duro.”
(3) Ruina. Cuando un hombre ha hecho su último tiro y ha perdido, cuando está irremediablemente en bancarrota, o cuando sufre el destino de un delincuente, exclamamos: «¡Qué amargo!». ¿Cuáles, entonces, deben ser los sentimientos de un hombre que ha arriesgado su vida, que se ha arruinado moralmente, que pronto comparecerá ante el tribunal de Cristo?
2. La atadura de la iniquidad. El pecado es la servidumbre de–
(1) La mente que aprisiona en la esfera de la materia.
(2) Los afectos que pone sobre las cosas terrenales.
(3) La voluntad que paraliza para el bien.
1. Endulza cada lote amargo. Trae–
(1) Perdón a los pecadores.
(2) Consuelo a los miserables.
(2) Consuelo a los miserables.
(3) Descanso para los agobiados.
(4) Cielo.
2 . Liberta a los más esclavizados. Da libertad de pensamiento, corazón y voluntad. (JWBurn.)
II. Cómo se percibió. Por su fruto (Mat 12:33; Mat 12:35). El estado de un hombre puede ser discernido–
I. SIN es–
II. Salvación.