Estudio Bíblico de Hechos 8:26-39 | Comentario Ilustrado de la Biblia
Hch 8,26-39
Y el ángel del Señor habló a Felipe, diciendo: Levántate, y vete.
Hombre contra ángel
¿Por qué el ángel no fue él mismo? Porque esta era una misión donde un hombre valía más que un ángel. En el plan de salvación del Señor hay un lugar para los pecadores redimidos como testigos de Cristo, para hacer una obra que ningún ángel podría realizar. No nos corresponde a nosotros decir que Dios podría haber tenido un plan mejor que este. Tal como está el plan, se necesita al hombre para su prosecución. Lo mejor que puede hacer un ángel es venir como un mensajero de Dios y decirle al hombre que se levante y se vaya. (HC Trumbull, D. D)
Hacia el sur… hasta Gaza, que es desierto.—
Gaza
El historia de la ciudad llamada así (que aparece a veces en la versión inglesa– Deu 2:23; 1Re 4:24; Jeremías 25:20 –como Azzah) se remonta incluso hasta Damasco, en los primeros registros de Israel. Era la ciudad fronteriza o más al sur de los primeros cananeos (Gen 10:19), y fue ocupada primero por los Avim y luego por los caftoreos (Dt 2:23). Josué no pudo conquistarla (Jos 10:41; Jos 11 :22). La tribu de Judá la retuvo por poco tiempo (Jdg 1:18), pero pronto cayó en manos de los filisteos (Jueces 3:3; Jueces 13:1), y aunque fue atacado por Sansón, fue retenido por ellos durante los tiempos de Samuel, Saúl y David (1Sa 6:17; 1Sa 14:52; 2Sa 21:15). Salomón (1Re 4:24), y más tarde Ezequías (2Re 18:8) lo atacó. Resistió Alejandro Magno durante un asedio de cinco meses, y fue una importante posición militar, la clave misma del país, durante las luchas entre los Ptolomeos y los Seléucidas, y en las guerras de los Macabeos. (1Ma 11:61). Su nombre, se puede notar, significaba el «fuerte». (Dean Plumptre.)
Hasta Gaza, que es desierto
1 . Cuando nos presentan a Philip, lo encontramos ocupado en un trabajo prometedor, y aún quedaba mucho por hacer. Philip podría haber supuesto con razón que se le permitiría permanecer en un campo tan rico y adecuado hasta que hubiera agotado todas sus posibilidades. Y, sin embargo, fue convocado divinamente para abandonarlo y marcharse al desierto. Este lugar estaba en el extremo sur, el más alejado de todas las escenas y asociaciones de la vida de Philip, y si hubiera razonado, naturalmente se habría preguntado mucho por qué lo enviaron a un lugar tan apartado. ¿Qué bien podría hacer allí? Y, sin embargo, obedeció inmediatamente el mandato divino. Y al hacerlo, la voluntad de Dios le fue dada a conocer. Encontró allí un campo de utilidad más fructífero que incluso Samaria. Los hombres de ciencia nos han mostrado los maravillosos arreglos por los cuales los insectos y las flores se juntan para realizar los fines del mundo vegetal. La flor está equipada con una celda de miel, está pintada con matices brillantes, enriquecida con fragancia y moldeada de una manera particular, para atraer y guiar a los insectos, por cuya agencia la planta puede ser fertilizada y capacitada para producir semillas. Más maravillosos aún son los arreglos providenciales por los cuales Dios une el alma y el Salvador.
2. Algunos pueden decir que no valió la pena apartar a Felipe de la gran tarea de convertir multitudes con el propósito de salvar a un solo extraño. Pero tales personas no han aprendido tanto de Cristo, quien dijo: “¿Qué aprovechará al hombre si ganare todo el mundo y perdiere su alma?” y quien contó la parábola de la oveja perdida. Pero no era la salvación de una sola alma lo que estaba en juego. El eunuco etíope era un gran dignatario, el siguiente en rango a la Reina de Etiopía; y la influencia que podría esperarse que ejerciera la conversión de tal hombre sería, por la naturaleza de las cosas, inmensa y de largo alcance, y la tradición le atribuye la conversión a su nueva fe de Candace y de muchos de sus súbditos, y pudo haber preparado el camino para la maravillosa obra que tuvo lugar entre los etíopes en un período posterior, cuando toda la nación se hizo cristiana y se cumplieron las antiguas profecías de las Escrituras de que Etiopía aún levantaría sus manos a Dios. La superioridad en la fe religiosa y en todas las artes de la vida de que disfrutan los abisinios sobre todos los ignorantes hijos del sol puede atribuirse en primer lugar a la obra del eunuco etíope. Tenemos un ejemplo similar de los métodos sabios de la Providencia cuando Pablo se vio obligado a abandonar su amplio e importante campo de trabajo en Asia y pasar a Europa, que le parecía, en comparación, un lugar desierto.
3. La escena de la conversión del eunuco fue admirablemente adaptada para este propósito. Cuando Jesús estaba a punto de curar al sordo y mudo, lo apartó de la multitud; y cuando estaba a punto de abrirle los ojos al ciego de nacimiento, lo tomó de la mano y lo sacó fuera del pueblo. Jesús aisló a los hombres para que, además de las interrupciones de la multitud, se hicieran más receptivos a impresiones profundas y duraderas. Y así fue con el eunuco etíope. Había tomado parte en todos los servicios solemnes de las más grandiosas festividades judías. Además, un prosélito de rango e influencia como él recibiría mucha atención. Pero la atmósfera de la Ciudad Santa era desfavorable para la meditación tranquila que limpia el ojo interior, desarrolla la vida espiritual y abre el corazón para recibir la verdad de Dios. Y así lo que no pudo obtener en la ciudad llena de gente lo encontró en el desierto solitario. Un espíritu de indagación se había despertado dentro de él; y aquí nada distraería sus pensamientos. Cuando Felipe se unió a él, su mente se hizo plástica y su corazón sensible a las impresiones espirituales. Excluidos del mundo, solos con Dios y las obras de sus manos, reducidos a su primitiva simplicidad, tanto el eunuco como el evangelista sintieron cuán terrible era este lugar desierto. No era otra que la casa de Dios y la puerta del cielo. Allí se instaló la escalera por la que el ignorante africano subió a la luz y al gozo del cielo. Encontró allí no sólo el agua por la que fue bautizado como cristiano, sino en su propia alma una fuente de agua que brotaba para vida eterna.
4. Este incidente es un tipo de lo que sucede a menudo en la experiencia del pueblo de Dios. Nuestro Señor mismo en una ocasión dejó las ciudades atareadas y abarrotadas donde estaba llevando a cabo un ministerio benéfico, por el desierto solitario, para que allí pudiera curar al demoníaco solitario, quien, a su vez, era el medio de un milagro maravilloso. despertar espiritual entre la gente de Decápolis. Pedro fue enviado desde la gran ciudad marítima de Jope, donde podía predicar a personas de todas partes del mundo, para instruir a una sola familia gentil en el pequeño pueblo de Cesarea. Y así, Dios ordena a Sus siervos que dejen las noventa y nueve y vayan en busca de la oveja perdida. Creemos que necesitamos reunir grandes reuniones para producir una impresión profunda y generalizada. Pero las multitudes no siempre han sido útiles en materia de progreso. Con frecuencia, por sus distracciones, han puesto obstáculos en el camino. Un hombre en una multitud no tiene la serenidad mental para pensar, sino que se deja llevar exclusivamente por los sentimientos del momento. La mejor obra de nuestro Señor, por así decirlo, no se hizo en multitudes; y los dichos Suyos que penetran más profundamente en nuestros corazones fueron pronunciados al conversar con una mujer solitaria junto a un pozo o cerca de una tumba. Las multitudes volubles se apartaron de Él en Su hora de necesidad; pero las almas solitarias que Él llamó a Él una a una desde la orilla del mar y el recibo de la costumbre, y el hogar desolado, se aferraron fielmente a Él hasta el final.
5. Pero podemos darle una aplicación más amplia a la lección. Cualquiera que sea la circunstancia externa o el motivo interno que nos induce a dejar la multitud y bajar a “Gaza, que es un desierto”, para descansar y meditar, podemos estar seguros de que es la inspiración del ángel del Señor. Necesitamos obedecer el mandato divino con más frecuencia, porque nuestra vida religiosa es demasiado social; depende demasiado de la excitación de las reuniones y asociaciones, y con demasiada frecuencia es incapaz de estar solo. Se requiere urgentemente, por tanto, que no sólo en el disfrute de los medios de gracia, sino mucho más en su ausencia, trabajemos nuestra propia salvación. Necesitamos más de la bendita soledad de la oración. Fue en la parte trasera de la montaña en la que apacentaba a su rebaño que se le apareció a Moisés la visión de la zarza ardiente. En el frente no vio ninguna puerta abierta en el cielo. Y así, también, si vamos a contemplar algo de lo que Moisés contempló, y ser cambiados en alguna medida como él fue cambiado, a menudo debemos retirarnos al fondo de la montaña en la que estamos. vivir y trabajar. Si nos negamos a ir voluntariamente a “Gaza, que es un desierto”, Dios nos obligará providencialmente. Hará un desierto a nuestro alrededor, para que bajo su amargo enebro aprendamos las verdaderas lecciones de la vida. No se puede sobreestimar la ganancia para los individuos mismos y para la sociedad mediante el entrenamiento de la soledad forzada; y falto de las mejores y más elevadas cualidades es aquel hombre o mujer a quien Cristo no dice, en un período u otro de la vida, “Venid vosotros aparte a un lugar desierto y descansad un poco.” (H. Macmillan, LL. D.)
Philip de camino a Gaza, una especie de verdadero ministro
1. La obediencia piadosa con que sigue el impulso del Espíritu.
2. La valentía apostólica con que se apodera de un alma ajena a él.
3. La sabiduría evangélica con la que aviva la chispa en llama.
4. La unción sacerdotal con que sella, en el momento oportuno, el alma salvada al Señor.
5. La humildad cristiana con la que, una vez cumplida la obra de salvación, se pone detrás del Señor. (K. Gerok.)
Felipe y el etíope
I. La dirección providencial de Dios en la vida individual. “Y el ángel del Señor habló a Felipe”. Este encuentro de Felipe y el etíope no fue el resultado de un mero accidente o casualidad. Una especie de armonía preestablecida existía entre estas dos almas antes de que fueran conscientes de la existencia del otro en este mundo. Un ángel mensajero da las instrucciones por las cuales debían ser reunidos. Con frecuencia hablamos de accidentes que determinan el destino de un hombre, olvidando que en el vocabulario de Dios no existe la palabra casualidad. Parecía una mera casualidad que Moisés fuera descubierto por la hija de Faraón. “Pero la elección eterna que guió la casualidad”. Un peregrino polvoriento alcanzado en el camino del desierto por el chambelán de una reina pagana, eso es todo lo que los sabios del mundo ven en este incidente de nuestra lección; pero en este encuentro casual está el fuego oculto de un propósito Divino. Detrás de todas las variadas escenas de la vida, sus alegrías, sus tristezas, sus posiciones sociales y sus ambiciones políticas, sus preocupaciones individuales, sus crisis nacionales, está la mano de Dios que nos guía. Qué consuelo para los peregrinos miopes y cargados de cargas, pensar que los ángeles de Dios son espíritus ministradores ordenados bajo el Rey Jesús para protegernos y defendernos de los ataques de nuestro gran adversario, el diablo, que lucha continuamente por nuestra destrucción.
II. El siervo dispuesto y obediente. Note la naturaleza de las instrucciones dadas por el ángel, y lo que estaba involucrado en la obediencia a ellas. El versículo 26 nos da el texto de la comisión del ángel a Felipe. En cierto sentido, Philip debe proceder bajo órdenes selladas. Las instrucciones son simples en términos hasta donde llegan. Ir a un camino determinado. Sin embargo, en cierto sentido son vagos e indefinidos. Sesenta millas de carretera en el desierto, con la altiva y perversa ciudad de Gaza en el extremo sur, era una orden que requería seriamente algunas declaraciones más definidas sobre qué deber se debía cumplir y dónde se encontraba el campo de trabajo futuro. El ángel le había revelado a Felipe lo suficiente para indicarle algunas de las dificultades en el camino. Para la naturaleza humana común, tales instrucciones dejarían espacio para dos o tres preguntas de carácter muy práctico justo aquí. De hecho, habrían sido naturales las preguntas: ¿Por qué limitar la esfera de mi ministerio tomando este camino poco frecuentado? Aquí estoy en la populosa ciudad, las multitudes están siendo conmovidas con el mensaje del evangelio, los conversos vienen todos los días. Por eso hay gran alegría en la ciudad. ¿Por qué, entonces, debo ser desviado? ¿Por qué dejar la cita de la ciudad para hacerse cargo del país?’ Esa era la voz de la conveniencia, y siempre encontraremos agazapado en algún lugar cercano a esa voz al tentador cobarde. Y así habla el tentador: ¡Un largo viaje a pie por el desierto, un peregrino solitario, bestias salvajes al acecho, la noche se acerca y no hay refugio! Felipe, hay peligro por delante, «los leones están en el camino». Además, si llegáis a Gaza, y os es revelado que allí está vuestro nuevo campo de trabajo, considerad qué dificultades y peligros os esperan. Gaza está endurecida en el crimen, amarga en su rebelión contra Dios. Es una de las ciudades más antiguas del mundo. Joshua no pudo dominarlo. Fue asignada a Judá, pero ni siquiera esa tribu guerrera pudo retener su posesión. Sin embargo, haber cedido a sus temores, haber dudado de la sabiduría divina, habría sido haber perdido la oportunidad de encontrar al hombre para cuya conversión Felipe fue el instrumento divinamente designado: “Solo los dispuestos y obedientes comerán del bien del Señor”. tierra.» Hemos escuchado sermones inspiradores sobre esa palabra “Ven” del evangelio, y verdaderamente es una palabra bendita, que invita a los corazones cansados al dulce asilo de descanso que se encuentra en Jesucristo. Pero, como creyentes en la cruz de Cristo, ¿nos hemos dado cuenta del bendito privilegio de esa otra gran palabra del evangelio, esa pequeña pero poderosa palabra “Id”? “Ve a los caminos y a los vallados, y oblígalos a entrar”. “Ve, trabaja hoy en mi viña”. Fue la inspiración de esa gran palabra lo que movió a Felipe a la obediencia. No nos atrevemos a dejar este pensamiento de obediencia amorosa a los mandamientos de Dios sin enfatizar otro hecho a este respecto, a saber, que en la medida en que obedezcamos las revelaciones presentes de la voluntad de Dios, aparecerán revelaciones futuras y más completas. Felipe le había revelado claramente la dirección que debía tomar: “Levántate y ve hacia el sur, por el camino que… es desierto”. Este comando fue suficiente para una pronta acción en esa hora. Felipe tenía suficiente capital en ese momento para ir directamente a trabajar para Dios en el nuevo campo. Cuando llegó la hora de la oportunidad para otro trabajo que caminar por una carretera del desierto, el versículo 29 nos informa que se dio otra revelación. Felipe está en el camino, es alcanzado por el carro del etíope; “Entonces el Espíritu dijo a Felipe: Acércate, y únete a este carro”. Esta revelación superior le fue dada a Felipe a través de la obediencia a la revelación anterior. Dios siempre proporciona revelaciones del deber a plazos según las necesidades de la hora y la medida de nuestra fe. El camino al principio puede parecer oscuro. Los mandamientos de Dios pueden parecer necios ante las exigencias de la conveniencia. La razón humana puede tambalearse y caer y negarse a ir más lejos. Pero a los ojos de la fe el “inventario del universo está en el cielo”. Él revelará el lugar y el método cuando llegue la hora de la oportunidad.
III. Un viajero que lee la Biblia. ¡Cuán raramente vemos la Palabra de Dios en las manos de los viajeros hoy en día! Si quiere llamar la atención y ser considerado un poco “malhumorado”, tome su Biblia y léala en el tren. Este viajero lector de la Biblia le ofreció a Felipe una mejor oportunidad de predicarle el evangelio que la que el oyente promedio brinda a los predicadores de hoy. Estaba preparado para el mensaje. Es una declaración significativa en la lección que Felipe “abriendo su boca, y comenzando desde la misma Escritura, le predicó a Jesús”. El eunuco había venido de un período de profunda meditación en la Palabra de Dios para escuchar el sermón del evangelio. Muchas veces hemos oído los comentarios casuales que caen de los labios del oyente descuidado cuando se retira de la iglesia: “El predicador no me golpeó hoy”. “Él no alcanzó mi necesidad”. “No creo que haya preparado ese sermón con su cuidado habitual”. Querido amigo, ¿qué hay de tu preparación como oyente con una hora de reflexión sobre la Palabra de Dios, o unos pocos momentos de ferviente meditación sobre los intereses de tu alma antes de escuchar ese sermón? Vienes del clamor salvaje de la Bolsa; vienes de las preocupaciones candentes de la semana laboral, y esperas que el hombre en el púlpito elimine toda esta influencia en la corta hora de servicio, y te alimente con el «pan de vida», sin un momento de preparación por oración ferviente o devoción devota. lectura. Una vez más, este viajero que lee la Biblia tuvo algunas dificultades para recibir la verdad tal como es en Jesús. Tenía sus dudas, como todos las tenemos. Pero no hizo de sus dudas un ídolo y lo puso como objeto de adoración. Casi en el mismo momento en que el etíope expresó su duda, pronunció las palabras de su confesión de fe: “Creo que Jesucristo” es el Hijo de Dios, y en ese momento el ángel registrador escribió su nombre en el Libro de la Vida.
IV. El cristiano gozoso. Nuestra historia bíblica termina bien. El Espíritu del Señor arrebató a Felipe, y el eunuco siguió su camino gozoso. Felipe había sido el instrumento para convertir al eunuco a Cristo, no al predicador. El alma que verdaderamente encuentra a Cristo no retrocede cuando el evangelista se va, o cuando el ministro cambia de destino. Está en posesión del Divino Consolador como Compañero. El hombre ha entrado en una vida de confianza cuyos elementos son el gozo y la paz en el Espíritu Santo. (EM Taylor.)
Trabajador y buscador
I. El trabajador serio.
1. Está en plena comunión con el Espíritu, es rápido para recibir las influencias divinas y vive en la atmósfera del compañerismo divino (versículos 26-29).
2. Es obediente y abnegado, pronto a ir adonde sea enviado, pronto a cambiar un campo grande por uno pequeño, Samaria por el desierto (versículos 26, 27).
3. Es agresivo, ansioso por ponerse a trabajar, corriendo al encuentro de aquel con quien va a trabajar, y de inmediato inicia la conversación sin esperar una invitación (versículo 30).
4. Es hábil. Habla amable y alegremente al etíope. “Las únicas palabras registradas de Felipe contienen una broma” (versículo 30).
5. Es bíblico, toma la Palabra de Dios como su texto y muestra cómo cada página apunta a Cristo (versículos 30-35).
6. Es práctico, lleva a la fe personal en Cristo ya la unión con la Iglesia (versículos 35-37).
7. Es amplio en sus puntos de vista, reconociendo el privilegio de los gentiles y así como de los judíos para ser salvos y bautizados (versículos 37, 38).
II. El buscador sincero Es difícil decir si el trabajador o el buscador en esta lección brilla en la luz más brillante.
1. Él es un noble buscador, un hombre de alto rango y muchas preocupaciones públicas, pero un humilde seguidor de Dios (versículo 27). Los políticos cristianos no son tan numerosos como deberían ser (versículo 27).
2. Es un buscador diligente, vive a mil doscientas millas de distancia, pero viaja al templo y lee las Escrituras en el camino (versículos 28, 29).
3. Es un buscador dispuesto a aprender, ansioso por aprender la verdad, dispuesto a ser instruido por un laico muy por debajo de él en posición social, y listo para aprovechar cualquier oportunidad de aprender el camino de la salvación (versículos 30-34).
4. Es un buscador creyente, que ejerce fe personal en Cristo y lo recibe como su Salvador (versículo 37).
5. Es un buscador confeso, que no se avergüenza de profesar a Cristo en presencia de su compañía (v. 38).
6. Es un buscador regocijado, que sigue su camino feliz en su nueva experiencia.
Una infusión especial
Nota aquí–
I. El cuidado práctico de Dios por las almas individuales de los hombres.
1. El objeto de toda esta transacción fue una sola conversión. Dios no solo tendrá a todos los hombres para ser salvos, sino que Él tendrá a cada hombre por separado para ser salvo, mostrando la universalidad y la minuciosidad de Su amor y cuidado.
2. A través de tales agencias únicas, la obra principal y más permanente de Dios se lleva a cabo en nuestro mundo. Cada alma que es realmente llevada así a Dios se convierte a su vez en un pequeño centro de luz y de vida. Nunca debemos contar el tiempo perdido que se gasta en un ser humano. Y que ningún hombre considere la cultura de su propia alma como algo insignificante. Él también puede ser el evangelista, si no de una nación, sí de una familia o de alguna alma preciosa.
II. La importancia de estar siempre listo para el deber.
1. Felipe tuvo que emprender un largo viaje en busca de un converso, y sin saber que iba a hacer uno. ¡Oh, qué excusas deberíamos haber puesto! Cómo debimos instar a la desproporción entre los medios y el fin; Ella la distancia, la dificultad, la improbabilidad, la pérdida de fuerzas y de tiempo; hasta que nos convencimos de que nunca fuimos llamados a ella.
2. Dios no nos habla ahora por medio de un ángel, sin embargo, a menudo hay algo dentro que dice: Hay tal o cual persona a quien podrías beneficiar. Y estos impulsos internos se resisten fácilmente; pero son las pruebas de nuestro cristianismo. Nos dicen: Aquí hay algo que podrías hacer por tu Salvador. Tal vez pueda fallar; pero también existe la posibilidad de que tenga éxito. Si sientes tu deuda con Él como debes, irás y lo harás. Si un hombre siempre encuentra una excusa para dejarlo a un lado y se alegra cuando algo lo hace imposible, tiene sobre él la marca del siervo inútil, que se contentaba con cavar en la tierra y esconder el dinero de su Señor.
3. Por otro lado, ¡con qué frecuencia se recompensa conscientemente un esfuerzo de este tipo! Te has despertado para dejar tu cálida chimenea; has caminado bajo la lluvia o la nieve hasta la casa del pobre, y lo has considerado todo como una penitencia; con qué frecuencia ha encontrado que la visita fue singularmente oportuna; y fue vuestra felicidad ser instrumento evidente en la mano de Dios para el refrigerio o restauración de un alma.
III. La importancia de estar siempre en pos del bien.
1. El etíope estaba estudiando la Palabra de Dios: ansioso por saludar a un nuevo maestro. Al que tiene, se le dará. Este hombre tenía un Antiguo Testamento. Muchos de nosotros habríamos dicho, porque lo decimos ahora, no puedo sacar nada de eso; solo me desconcierta; pero el etíope, como Simeón, como Natanael, como los santos más antiguos todavía, deseaba escudriñar los misterios de las antiguas Escrituras. Y por lo tanto vieron lo que para otros era mera confusión. Hay un crecimiento en el conocimiento proporcional al crecimiento en la gracia.
2. Muchos de nosotros nos equivocamos gravemente a este respecto. No tenemos paciencia en las cosas de Dios. Damos por sentado que en la verdad de Dios una cosa debe ser evidente o sin importancia. En ésta, la ciencia más grande de todas, consideramos superfluo el estudio.
IV. La importancia, tanto para la fortaleza como para el consuelo, de sostener un evangelio sencillo. Muchos de nosotros pasamos por la vida sin una sola experiencia del efecto del evangelio sobre este extraño. Estamos tan mal enseñados, o tan lentos para aprender; tenemos tanto miedo a la presunción, y tanto gusto en añadir algo a la obra y palabra de Dios, que nunca alcanzamos nada que pueda llamarse las buenas nuevas de Jesús, o enviarnos gozosos por nuestro camino. Lo que Felipe predicó, lo que recibió el etíope, fue algo que necesitó solo una conversación para su declaración, y solo una hora para su recepción. De este evangelio fluye toda paz y toda fuerza. (Dean Vaughan.)
Esferas cambiantes: una palabra para los trabajadores
Yo. ¡Levántate y vete! Y si la Iglesia de Samaria era tan incrédula como lo son a menudo las Iglesias de hoy, decían: “¡Qué error!”. Llevarnos a Philip justo cuando nos está conociendo tan bien. Y a Philip debió parecerle duro. En medio de su obra exitosa, llegaron Pedro y Juan para quitársela de las manos, y él es enviado al desierto, ¡sobre todo a los lugares! Y tantos pueblos y aldeas lo presionaban para que viniera y les hablara de Jesús. Realmente, parece un desperdicio enviar a un hombre así a un lugar así. Eso ciertamente no es lo que Philip habría elegido. Así pues, el nombramiento del trabajador debe estar en manos más sabias que las suyas. No es lo que la Iglesia hubiera elegido para él. Así que el obrero debe mirar a una autoridad superior a la Iglesia. No; sólo hay una forma de seguridad para nosotros. No sabemos lo que necesitamos para nuestra propia disciplina o utilidad. Esta esfera puede ser atractiva; pero ¿quién puede decir qué estado de cosas se producirá allí? ¿Qué dones en particular se necesitarán? ¿Qué tentación puede encontrar allí el obrero? El Señor lo sabe todo. Y la única seguridad es dejar que Él se salga con la suya con nosotros. Pero nuestra era muy práctica sonríe ante esta debilidad religiosa. “Eso suena muy bien, mi querido señor, y fue, sin duda, lo correcto en una era de milagros. Pero, confíe en ello, hoy en día: el Señor ayuda a los que se ayudan a sí mismos”. Pero la enseñanza del Libro de Dios es: “Confía en el Señor con todo tu corazón; y no te apoyes en tu propia prudencia.”
II. Y se levantó y se fue. Allí ve el secreto del poder del hombre. No hay «peros», ni «No, Señor», ni holgazanear, ni desviarse, como Jonás. Dios no lo hubiera usado en Samaria si no hubiera habido este menosprecio de sí mismo que lo preparó en cualquier momento para partir hacia el desierto. Observé a un anciano pescando truchas, sacándolas una tras otra rápidamente. «Lo manejas inteligentemente, viejo amigo», le dije. “He pasado a muchos que no están haciendo nada”. El anciano se levantó y clavó su vara en el suelo. “Bueno, verá, señor, hay tres reglas para la pesca de truchas; y no sirve de nada intentarlo si no te molestan. La primera es, manténgase fuera de la vista. Y la segunda es, Manténgase más fuera de la vista. Y la tercera es: Manténgase aún más fuera de la vista. Entonces lo harás. “Bueno también para atrapar hombres”, pensé, mientras seguía mi camino. Ahí estaba el secreto de la utilidad de Philip. Se mantuvo fuera de la vista. No se atrevió a elegir y elegir por sí mismo. El Maestro dijo: “Ve por el camino del desierto”. Eso lo resolvió. A Saúl viene la palabra del Señor: Ve, golpea a los amalecitas y todo lo que es de ellos. Pero Saúl ahorró de lo mejor para sacrificar al Señor su Dios en Gilgal. Un arreglo muy considerado y piadoso, sin duda. No. Salió Samuel con esa terrible pregunta y amenaza. La obediencia es el secreto del servicio. Si pudiéramos entrar en el almacén de nuestro gran Señor, de donde Sus valientes han obtenido sus dones, ¿qué elegiríamos? Aquí están los espléndidos dones del intelecto, la elocuencia con la que estremecer a los hombres, el profundo conocimiento del corazón humano, el coraje que no se rinde, la fe que nunca vacila, la esperanza que nunca se apaga, y la caridad que lleva su bondadoso corazón en cada mirada, tono y manera. . No, hay algo superior y mejor que todo esto. “Estoy crucificado con Cristo.”
III. El desierto se convierte en campo fértil. Felipe se pone en marcha. Llega al lúgubre desierto. ¡Qué lugar para este ferviente trabajador! Está bien. El Señor lo ha enviado aquí. Ahora a lo lejos se levanta el polvo, y un príncipe viene por aquí en su carro. Y he aquí algunas cosas que haremos bien en imitar.
1. Al ver al viajero, Felipe no se apresuró a “hablarle de su alma”. No resplandecerán como las estrellas los celosos de ganar almas, sino los sabios. Philip espera órdenes; no se mueve hasta que los alcanza: “Acércate y únete a este carro”. Por supuesto, la gente ociosa usará esta doctrina como excusa. Pero no importa; no harían nada si no tuvieran la excusa, así que no hay nada perdido. El Maestro no desperdiciará Sus órdenes especiales sobre aquellos que no están listos para obedecer. Sólo que un hombre viva esperando la palabra del Señor, y lo suficientemente cerca para escucharlo, y a ese hombre no le faltará una dirección clara. “El secreto del Señor está con los que le temen”. Uza muere porque espontáneamente extiende su mano para sostener el arca de Dios. Cuántas veces se extienden manos irreflexivas al servicio de la Iglesia, con buena intención pero realmente dañinas, porque no son mandadas del Señor.
2. Cuando el Señor le dice que vaya, no se queda atrás porque es un hombre rico en un carruaje. Había sido un hombre sencillo que trabajaba entre gente sencilla. Y cuando vio los atavíos de este príncipe etíope, bien podría haberlo pensado dos veces antes de moverse hacia él. El extranjero inteligente que observe nuestras formas de trabajar podría llegar a la conclusión de que los ricos no tienen alma; o bien que están seguros de llegar al cielo. Los tratados, los misioneros de la ciudad, los servicios al aire libre, etc., son todos para los pobres. Y, sin embargo, los ricos están igual de lejos del reino de los cielos y tienen más dificultades para llegar allí. Para Felipe no era nada quién era este hombre, ni qué: el Señor lo había enviado; eso fue suficiente.
3. Y Felipe corrió; la flecha se soltó de la cuerda. Y bien podría correr. La oportunidad pronto se perdería. El carro estaba acelerando en su camino, y un merodeador digno lo habría perdido. “Los asuntos del Rey requieren prisa”. Y que el Rey lo haya enviado es suficiente; no necesita esperar hasta que pueda obtener una presentación o esté en condiciones de ser presentado. Así que el simple evangelista irrumpe sobre el noble y le pregunta: «¿Entiendes lo que lees?» Todo estaba bien. ¿Cómo podría ser de otra manera? Dios lo había enviado; y Él siempre hace que las cosas encajen perfectamente cuando sólo obedecemos perfectamente.
IV. Cuando Dios nos envía a hacer sus mandados, Él abre un camino para nosotros. Felipe encontró al noble en medio de un pasaje que le dio la oportunidad de predicar a Jesús. Perplejo y asombrado, estaba en el mismo punto en el que Philip podía intervenir para ayudarlo. “Y le pidió a Felipe que subiera y se sentara con él”. Piensa, si nos hubieran enviado con este encargo, cómo habríamos venido nerviosos y temerosos de cuál sería nuestra recepción. Y cuando todo se abrió así, ¡cómo deberíamos maravillarnos! Sin embargo, ¿es realmente tan maravilloso que nuestro gran Padre, que establece el curso de las estrellas y ordena la llegada de las estaciones, pueda cronometrar nuestros asuntos para que encajen? Si el regulador de nuestra marcha no apuntara tan a menudo a «rápido» o «lento», en lugar de mantener exactamente el tiempo de Dios, deberíamos preguntarnos cuándo las cosas suceden de otra manera. Pero desvíese por un momento para ver algo que valga la pena mirar. Felipe ha ido al desierto solitario por mandato del Señor, y encuentra un “carro” en el que montar, y un príncipe, “de gran autoridad”, como compañero de viaje. Nunca se le pagó tanto honor en Jerusalén, ni siquiera en Samaria. ¿Y no es siempre así? En el momento en que ponemos un pie en el desierto, somos invitados del Señor, y Él siempre mantiene Su mesa correctamente amueblada. Ha llevado a Israel al desierto, ¡pero fue un cambio bendito! No más el agua fangosa del Nilo, sino el arroyo centelleante; no más las legumbres rancias, sino el maná, fresco cada mañana. Elías se fue al desierto, y los cuervos le traían pan y carne por la mañana y por la tarde. Los miles que siguieron a Jesús a “un lugar desierto, comieron todos y se saciaron”. Juan sale a la isla desierta de Patmos, encuentra a su Maestro glorificado, y las visiones de la ciudad eterna, y la plenitud del gozo a la diestra del Señor. El Maestro mismo va al desierto, pero “he aquí, vinieron ángeles y le servían”. Es cierto todavía. Ese país hacia el sur tiene un buen aspecto: está mirando hacia el cielo. Cuando el Señor nos pide que sigamos el camino a Gaza, ya no es un desierto; es el jardín del Señor. Mientras cabalgaban juntos, Felipe predicó a Jesús al noble. Y él creyó y fue bautizado, y “siguió su camino gozoso”—fue, muy probablemente, para abrir un país entero al cristianismo. Así que Felipe nunca hizo un día de trabajo mejor que cuando salió por mandato del Señor hacia el camino, que es desierto. (Mark Guy Pearse.)
Comparaciones y contrastes
La conversión del eunuco sugiere una comparación de su caso con el de los actuales oyentes del evangelio.
I. Compare los privilegios disfrutados. ¿Qué tenía?
1. Las Escrituras. Pero sólo el Antiguo Testamento. Tenemos más, tanto Nuevos como Antiguos.
2. Tenía un predicador, pero, hasta donde sabemos, solo uno, y solo escuchó un sermón. Tenemos la ministración constante de la Palabra, línea sobre multa y precepto sobre precepto.
3. Tenía el Espíritu Santo, despertando e influyendo en su mente y corazón. Tenemos más, porque Él ha luchado muchas veces en nuestros corazones.
II. Compare la responsabilidad sostenida. La nuestra mayor tanto como mayores son nuestros privilegios. Al que mucho se le ha dado, mucho se le exigirá.
III. Compare la conducta resultante.
1. Apreciaba y leía su Biblia. Hoy tristemente descuidado, incluso por aquellos que profesan valorarlo.
2. Estaba poseído por un sincero deseo de conocer el camino de la vida. Cuán pocos parecen preocuparse hoy por la gran cuestión de la salvación.
3. Prestó mucha atención a las palabras del predicador. Cuántos oyentes descuidados e irreflexivos hoy, todo ojos y oídos para las vistas y los sonidos de la tierra, pero ciegos y sordos para todo lo que pertenece al cielo.
4. Aplicó a sí mismo las verdades que escuchó. Felipe “le predicó a Jesús”. Muchos hoy en día escuchan por otras personas, o escuchan como si lo que escucharan no les concierne de ninguna manera. Seguramente, aquí el contraste es a favor del eunuco.
IV. Compare la experiencia que resultó. Siguió su camino lleno de alegría. ¿Hemos encontrado algún gozo en el evangelio? Algunos lo han hecho, pero muchos no. ¿No estamos obligados a confesar que con menos privilegios su conducta es tal que avergüenza a los indiferentes e incrédulos oyentes del evangelio hoy? (Homilía.)
Un evangelista típico: Una conversión llamativa
El primer obrero cristiano ha caído, pero ahora se debe dar un gran paso. Stephen está muerto, pero Philip toma su lugar. Ese es el gobierno militar. No hubo pánico ni huyó cobardemente aterrorizado, pero Felipe, el siguiente hombre, ocupó el lugar vacante y “bajó a la ciudad de Samaria y les predicaba a Cristo”. “Y había mucha alegría en aquella ciudad”. Una descarga eléctrica lo atravesó. Y no es de extrañar, porque multitudes fueron bendecidas y conducidas a la fe en Cristo. Nuestro problema de hoy es la ciudad: la multitud de la ciudad, los pobres de la ciudad, los criminales de la ciudad, la multitud de la ciudad sin trabajo, y ese problema debe resolverse según las líneas de Felipe. Procuremos que no estemos contentos con nada menos. Fue mientras Felipe estaba en medio de esta gran empresa, cambiando el aspecto mismo de la ciudad, derribando las fortalezas de la oscuridad, que ocurrió el incidente que se narra en este párrafo.
Yo. Un evangelista típico.
1. Observe que el Señor dirige a Sus siervos en el camino del deber. “Un ángel del Señor le habló a Felipe”. Pero ¿por qué un ángel? ¿Por qué este extraordinario método de orientación en este caso particular? ¿Por qué se le otorgó este honor inusual a Felipe? El Dr. Goulburn sugiere que este mensaje externo del ángel que indicaba a Felipe adónde ir se concedía aquí como la respuesta de Dios a los pensamientos y dudas que entonces surgían en la mente de su siervo. Porque aunque Felipe estaba haciendo un gran trabajo, había recibido un cheque desagradable que debió haberle causado alguna molestia. La maldad de Simon Magus había salido a la luz y había recibido la censura de un apóstol. En la sencillez de su corazón, Felipe había admitido a este hombre malo en el redil de Cristo, y fácilmente se le podría haber ocurrido que debía ser más cauteloso, que su celo evangelizador era demasiado grande. Entonces, ¿había tenido razón al predicar a estos samaritanos y al admitir en el bautismo a una raza hasta entonces considerada maldita? Se había atrevido a desafiar la opinión de muchos hombres buenos, y un resultado había sido que un personaje tan malo como Simón el Mago se había colado en la Iglesia. El Señor, que vela por Su pueblo y ve todas sus dificultades, viene por lo tanto a su rescate y, por medio de uno de Sus espíritus ministradores, transmite un mensaje que asegura a Su desfalleciente siervo de Su aprobación y de Su guía. “Un ángel habló”. ¡Con qué frecuencia esto es así! Los siervos de Dios están llenos de un glorioso descontento con el ritmo de progreso que están haciendo, y emprenden nuevas y audaces empresas para Él; intentan experimentos en Su servicio, lo hacen y se atreven, y por un tiempo tal vez no vean nada más que desastres, fracasos y oposición donde menos se espera. Luego, cuando sus corazones están abatidos y perplejos, Él envía a su ángel con un mensaje de aliento. ¿No fue así con Elías? “Mientras él yacía y dormía debajo del enebro, he aquí, un ángel lo tocó”. «Un ángel.» ¿Había una representación visible? No podemos decirlo. El texto no da ninguna pista sobre el carácter del mensajero. Felipe emprendió su viaje bajo la dirección Divina, esto es lo mejor que debemos recordar, y esa dirección está a nuestro alcance; aunque la forma puede variar, el hecho permanece. Está en plena comunión con el Espíritu, pronto a recibir las influencias celestiales y viviendo en la atmósfera del compañerismo divino. Un hombre como este no suele perder su camino. Y cuando el camino está claro, avanza con gran confianza.
2. Fíjate en su pronta obediencia. “Él se levantó y se fue”. “Se fue”, sin saber el propósito por el cual había sido enviado. Salió con órdenes selladas. “Él caminó por fe, no por vista.” “Él no fue desobediente a la visión celestial”. Sin embargo, ¡qué obra estaba haciendo en esta gran ciudad de Samaria! ¡Qué amplia puerta para la utilidad! Fue una gran prueba para su fe. Se requirió un gran esfuerzo de voluntad para estar de acuerdo con este plan Divino. Que él supiera que era Divino no lo hizo más fácil para la carne y la sangre. El deber es divino, y todos lo sabemos; pero el conocimiento de su Divinidad no elimina nuestras dificultades en el desempeño de la misma. La Sra. Harriet Beecher Stowe nos dice que la primera y la última palabra pronunciada en los lugares de reunión donde adoraba cuando era niña fue “sumisión”. Y en este departamento de nuestra vida cristiana, el del servicio, esta es la primera y última palabra. Felipe había aprendido que todo verdadero poder espiritual radica en la sumisión a la voluntad Divina. “Si hago esto, ¿qué dirá Fulano de Tal? ¿Y no me estaré poniendo en una posición desagradable? Cuando Dios se encuentra con alguien que simplemente dice: “Señor, simplemente glorifícate en mí”, Él puede usarlo y lo usa.
3. Es agresivo y con muchas ganas de trabajar. “He aquí un hombre de Etiopía”. “Y Felipe corrió hacia él”. Etiopía fue un influyente reino al sur de Egipto, correspondiente a lo que conocemos como Nubia y Abisinia. Y este viajero se dirigía a casa después de adorar en Jerusalén. Había dos grandes caminos abiertos para él que conducían a Gaza, y había elegido el del desierto, atravesando distritos habitados entonces, como ahora, por árabes errantes. “Y Felipe corrió hacia él”. No hay que esperar, ni vacilar, el trabajo está ahí y debe hacerse. Cuando Dios nos da un llamado, cuántos de nosotros nos arrastramos y cojeamos en lugar de correr para obedecerlo.
4. Felipe entra en el orden Divino en este sentido, que gran parte de nuestro trabajo radica en el trato personal con los individuos. “He aquí, un hombre de Etiopía.” En nuestro celo agresivo, todos somos propensos a pasar por alto al individuo. Hasta ahora, los trabajos de Felipe se habían realizado entre masas de personas, pero ahora, por orden divina, se le retira de esta gran esfera de utilidad y se le envía a tratar con un solo hombre, atendido, probablemente, solo por dos o tres sirvientes. Se ha observado que este es el primer caso registrado de una ministración privada del evangelio. La lección debe tenerse en mente continuamente. Incluso los apóstoles, que tenían la comisión de «ir y enseñar a todas las naciones», y en virtud de esa comisión podrían haber desafiado a todo el universo de las almas inmortales como su audiencia, no se consideraron exentos de las labores de la administración privada. ¿No somos todos, como trabajadores cristianos, sin importar la posición que tomemos en la campaña, demasiado deseosos de multitudes y demasiado poco ocupados con las unidades que las componen? El Dr. Stalker, en su último trabajo para predicadores, dice: “Señores, creo que casi cualquier predicador al revisar un ministerio de una duración considerable confesaría que su gran error ha sido el descuido de los individuos. Si se me permite una referencia personal. Cuando no hace mucho tuve la oportunidad, mientras pasaba de un cargo a otro, de revisar un ministerio de doce años, la principal impresión que me quedó, al mirar hacia atrás, fue que ese era el punto en el que había fallado. ; y me dije que de ahora en adelante escribiría en mi corazón “Individuos” como consigna de mi ministerio.” Philip ahora estaba sabiamente comprometido en el trabajo individual.
5. Felipe, bajo la dirección Divina, fue fuera y más allá de los métodos ordinarios. “Y el Espíritu dijo: ‘Acércate y únete a este carro’”. “Y Felipe corrió hacia él”. Qué libertad espiritual caracteriza todo el incidente: su escenario no es el templo, no una congregación cristiana, sino el desierto; no es un día de reposo sino un día de trabajo, cuando los hombres pueden enganchar los caballos a los carros y emprender un viaje; el ministro no un apóstol, sino uno que había sido designado para un ministerio más o menos secular. Escuché a un predicador decir el otro día: “Cerramos nuestra religión en las iglesias; lo limitamos a días; lo restringimos a los servicios. Y cerrándolo, lo cerramos, y cerramos a los demás también”. ¡Cuán cierto es esto!
II. Una conversión llamativa. Dirijamos brevemente nuestra atención especialmente al etíope y su llamativa conversión.
1. Él es “un hombre de gran autoridad” que busca la verdad. Fue chambelán de la reina y ocupó el cargo de primer lord de su tesoro. Los samaritanos entre los que Felipe acababa de trabajar, y donde tuvo gran éxito, eran gente sencilla, y los conversos, hasta donde podemos juzgar, eran principalmente de la clase baja, no personas de posición e influencia. Pero aquí hay un hombre que busca luz de gran riqueza y alta posición y de cierta educación: el primer ministro en la corte de una reina. “Cuán difícilmente entrarán en el reino de Dios los que tienen riquezas”, difícilmente porque su posesión tienta al corazón a confiar en ellas para un contentamiento y una satisfacción que nunca podrán otorgar. Pero el hombre que tenemos delante es también un cortesano y un político. A juzgar por lo que a menudo escuchamos sobre el mundo político, podríamos, para algunos países en cualquier caso, inventar un nuevo texto: «Cuán difícilmente los que son políticos entrarán en el reino de Dios».
2. Es un ferviente buscador de la verdad. Felipe “lo escuchó leer”. Estaba leyendo en voz alta a la manera de las naciones orientales. Es más fácil para algunas mentes aprender con el oído que con la vista. Su atención pudo haber sido llamada a esta porción de la Sagrada Escritura durante su visita al templo, o pudo haber conocido a los apóstoles. De todos modos, estaba haciendo un uso diligente de los medios de gracia. Usó la luz que tenía y buscó ansiosamente más. ¡Qué contraste presenta este hombre en una posición elevada para muchos en los rangos superiores de la sociedad de hoy! “Agnósticos” muchos se etiquetan a sí mismos, y cuando han pronunciado esta palabra parecen pensar que han hecho todo lo que correctamente se puede esperar de un ser humano.
3. Es un buscador perplejo de la verdad. «¿Entiendes tú…?» “¿Cómo puedo excepto que algún hombre me guíe?” El pasaje de Isaías era difícil de entender, tal como lo enseñaban los instructores judíos. Parecía casi imposible juntar la idea de Cristo como sufriente, despreciado y asesinado, y la promesa de que sería un Rey glorioso, triunfante sobre el mundo. Sólo los hechos podían resolver el problema. Os diría, no os angustiéis si os encontráis con oscuridades y os desconcierta el misterio religioso. Una y otra vez todo hombre reflexivo se encuentra con “cosas difíciles de entender”. Dificultades que siempre tendremos que nuestras mentes finitas no pueden resolver.
4. Es un buscador dócil de la verdad. “Y rogó a Felipe que subiera y se sentara con él”. No hizo ídolos de sus perplejidades. Daba la bienvenida a la ayuda directamente si estaba a su alcance.
5. Anunciada la verdad, la acepta, la confiesa y se regocija por ella. “Y lo bautizó”. “Él siguió su camino gozoso”. (A. Wood, BA)
Y he aquí, un hombre de Etiopía, un eunuco de gran autoridad, bajo Candace.
El etíope
1. La visita del eunuco no podía ser en un momento más oportuno. Jerusalén todavía estaba emocionada con el tremendo sacrificio que acababa de ser consumado. Durante su estancia los apóstoles habían conmovido a toda Jerusalén con su doctrina, y Esteban había muerto por la fe. Nunca un alma sedienta de paz y verdad estuvo tan cerca de su fuente; y sin embargo este etíope pasa días enteros en Jerusalén sin oír el nombre de Christi ¿Cómo fue esto? Sigue sus pasos y lo entenderás. Se dirigió al templo, porque vino a adorar, y por supuesto se encontró allí con sacerdotes y fariseos, cuyo deseo más ferviente era ocultar a Cristo y silenciar a sus seguidores. ¡Tontos! No saben que a poca distancia están reunidos en un aposento alto algunos de esos despreciados galileos que tienen en sus manos los destinos del mundo y el cumplimiento de la ley y de los profetas. ¡Pobre etíope! ¿Por qué no conoces el camino a esa cámara superior? Los líderes ciegos lo han engañado. Se diría que es el juguete de una fatalidad inexplicable. ¡Pero no! Dios vela por esta alma que le busca.
2. Al salir de Jerusalén lleva consigo las Sagradas Escrituras. Lo que los fariseos tan diligentemente le ocultaron, Isaías se lo presentará. Quince siglos después, un monje alemán movido, como este etíope, por profundas aspiraciones, después de haber buscado en vano la paz en laceraciones y penitencias, se fue a otra ciudad santa para adorar al Dios de sus padres. Día tras día deambuló por él, deteniéndose en cada lugar de peregrinación, creyendo mansamente en sus leyendas. Roma estaba entonces gobernada por Julio II, el guerrero pontífice; fue en la época en que Maquiavelo dijo que el ateísmo iba aumentando en medida a medida que uno se acercaba a Roma. Por todas partes reinaba el tráfico escandaloso de las cosas santas. Luther volvió aterrorizado. «Roma», dijo, «está construida sobre un infierno». ¿Qué fue lo que lo salvó? Las Escrituras, que volvió a encontrar en su monasterio de Wittenberg. Y así ha sido con muchos desde entonces.
3. El mayordomo de la reina Candace entonces siguió su camino leyendo las Escrituras. Los leyó sin entenderlos, pero perseveró. ¿Dónde, entre nosotros, están aquellos que están dispuestos a estudiar las Escrituras en el espíritu de este pagano? La gente suele decir: “Hemos buscado la verdad, hemos leído nuestro evangelio, pero no nos ha llegado ninguna luz; nuestros corazones han permanecido fríos.” ¡Verdadero! Estudie el evangelio como un mero crítico, y seguirá siendo un objeto de estudio para usted y nada más. Dios no se revela a sí mismo a meros investigadores intelectuales; aquellos a quienes Él promete satisfacer son aquellos que, como el etíope, tienen hambre y sed de justicia y verdad.
4. Felipe estaba en el camino tomado por el extraño. Aquí tenemos una de esas coincidencias llamadas fortuitas, pero que, a partir de nuestro texto, vemos que es una intervención de Dios. No existe el azar.
5. Lo que nos llama la atención en las primeras palabras del etíope es su buena fe. Confiesa su ignorancia. ¿Es tan difícil confesar ignorancia? Uno difícilmente lo pensaría, porque nada es más común que escuchar, “No sé,” en asuntos de religión. Pero hay dos maneras de decir esas palabras. En boca de muchos quieren decir: “¿Qué me importa a mí? No quiero saberlo.» ¿Y por qué no? Porque conocer a Dios es conocer Sus reclamos sobre nosotros. Conocernos a nosotros mismos, ¡oh hermanos míos! ¿Quién no retrocede ante este conocimiento doloroso? Pero aquel día en que, ansiosos de la verdad, con el corazón consternado ante esos oscuros misterios del dolor, del pecado y de la muerte, claméis: “No sé”, será con un espíritu muy diferente; esas palabras serán entonces una oración que se eleva a Dios. Cuando un hombre, animado por el espíritu de humildad, dice: “No sé”, ya está muy cerca de la verdad.
6. Se ha abusado singularmente de las siguientes palabras. “¿Cómo puedo entender a menos que algún hombre me guíe? Verán”, se ha dicho, “es evidente que por sí mismas las Escrituras son ininteligibles. Por tanto, es necesario que una autoridad establecida por Dios tenga la única misión de explicarlos”. Examinemos esto; sin duda las Escrituras contienen muchos misterios. Pero una revelación sin misterio era inaudita. Al tomar prestado el lenguaje de los hombres, la verdad divina no puede encontrar en él expresiones capaces de presentarla con suficiente lucidez. ¿Cómo pueden seres atrapados por el tiempo y el espacio, p. ej., y sin otro medio de razonamiento que el recurso a estos dos medios, comprender un Ser para el que el tiempo y el espacio no son? Pero sin tomar tan alto terreno, hay en las Escrituras dificultades de fecha, lugar, origen, gramática, traducción, historia y ciencia. No hace falta decir que aquí la piedad no puede tomar el lugar del saber; y que nada sería más absurdo que ver a la ignorancia usurpar la autoridad doctoral. Hecha esta reserva, hay, sin embargo, una cosa que ha impresionado siempre a los hombres de buena fe, y es la maravillosa lucidez del evangelio sobre todo lo que toca cuestiones esenciales: las de la gracia, el perdón y la salvación. Entiendo, pues, que es un acto positivo de traición prohibir la libre circulación de la Biblia entre el pueblo, so pretexto de sus oscuridades y de los posibles errores que pueden resultar de una mala interpretación. Mirad aquellas naciones que se han nutrido con la leche generosa de la Sagrada Escritura. ¿No es un hecho cierto que son los únicos que avanzan a paso firme hacia la luz y la libertad? Dicho esto, veamos cuál es la verdadera idea contenida en mi texto. “¿Cómo puedo entender”, grita el etíope, “a menos que algún hombre me guíe?” Aquí veo la confirmación de la ley divina que creó la Iglesia. No estamos hechos para estar solos. “Ningún hombre vive para sí mismo”. Desde nuestros primeros pasos hemos sido conducidos por otros; y la obra de la Iglesia en la formación de nuestras ideas y convicciones más personales es inmensa. Como el etíope, ninguno de nosotros habría entendido la mayor parte de esas verdades a las que estamos más apegados si no hubiera tenido algún guía que le dijera, como Felipe a Natanael: “Ven y mira”. La Iglesia es testigo, no dueña de la verdad.
7. Aquí, entonces, tenemos a Felipe sentado junto al etíope, explicándole las Escrituras. Su tarea fue fácil; porque, por una de esas coincidencias en que hay una intervención de Dios, los ojos del eunuco se habían posado en un pasaje de Isaías que lo había conmovido profundamente. Escuche las misteriosas palabras pronunciadas por el profeta tantos siglos antes de Cristo, y diga si no le impresionan por su naturaleza sorprendente y preñada ( Is 53,1-12.). Reúna todas las características de este cuadro misterioso y comprenderá la exclamación de Tim del etíope (versículo 34). Esfuércese por explicar esta profecía por la sola inspiración de la naturaleza. Supongamos que un israelita, soñando con la futura grandeza de su nación, hubiera intentado describir al héroe que iba a realizarla; ¿No es evidente que debe haberlo representado como un vengador triunfante? ¿Por qué extraña inversión de ideas se nos presenta aquí un ideal totalmente diferente? Pese bien el valor de las expresiones aquí empleadas; juzguen si se puede ver en conciencia en ellos meramente la descripción de un israelita que se inmola para salvar a su nación; ved si no es obra espiritual la que aquí está predicha; si, sobre todo, no es el pecado lo que aquí hay que expiar.
8. Podemos comprender la luz que arrojan sobre este oscuro texto las ardientes palabras de Felipe, y sus palabras, penetrando hasta lo más profundo del hombre, conmueven su alma y comienzan la obra de conversión. Uno de esos dramas tiene lugar desconocido para el mundo, pero que los ángeles de Dios contemplan. Mirando solo en la superficie, ¿quién habría sospechado su importancia? El evento público más pequeño, la batalla más insignificante habría atraído mucha más atención. Pero el evangelio, que ni siquiera hace mención de los sucesivos Césares que gobernaron Roma, se concentra en los destinos de unas pocas personas desconocidas para el mundo en cuyos corazones Dios ha establecido Su reino. Hay horas que son como años; así son esos momentos en los que se está tomando alguna gran decisión.
9. El etíope ahora está completamente ganado para Cristo, y clama: “Mira, aquí hay agua; ¿Qué impide que yo sea bautizado?” Lo que te estorba, hombre temerario, son todas tus perspectivas futuras terrenales. ¿Eres consciente a lo que te expones al hacerte seguidor de esta nueva fe? ¿No estás tomando por convicción lo que no es más que un sentimiento pasajero? ¿Sabes algo de este Felipe? ¿Puede usted, con la fe de sus palabras, dar un paso cuyas consecuencias afectarán toda su vida después de la muerte? Mira el camino que has de seguir, ya regado con la sangre de los mártires. No importa; será bautizado. Como un soldado que se compromete por un juramento solemne, si es necesario, a morir por sus colores, así desea, por este acto abierto, comprometerse irrevocablemente al servicio de Jesucristo. Recibe el bautismo y prosigue su camino gozoso. Las conversiones de tal naturaleza ahora son tan raras que nadie cree en ellas. La gente cree en un cambio gradual de corazón; no están dispuestos a dar crédito a las súbitas manifestaciones de misericordia que atestiguan de manera demasiado señalada la intervención de Dios. Esta desconfianza se debe en parte al espíritu de la época, más dado al cálculo que al entusiasmo o al heroísmo. (E. Bersier, DD)
El converso etíope: un hombre típico
El Ethiopian todavía vive entre nosotros. Miremos a este hombre como–
Yo. Un investigador.
1. Estaba en un estado mental desconcertado. No reprocho el desconcierto de la investigación honesta. En el ámbito de la revelación espiritual, las cosas no son superficiales, fáciles de arreglar ni triviales. No os angustiéis porque os desconcierte el misterio religioso. Las mentes más avanzadas han tenido que pasar por esa experiencia. Pero el camino de los justos resplandece más y más hasta el día perfecto. No hagáis ídolos de vuestras perplejidades. Sabes que existe una sutil tentación de hablar de tus dudas como las de un hombre cuya mente no debe desanimarse con soluciones que han satisfecho intelectos inferiores. Sea honesto en su desconcierto.
2. Él era enseñable. Él dijo: “Me pregunto qué significa esto; Ojalá Dios enviara a algún director que me condujera a la luz: “La capacidad de aprender es una de las primeras características de la honestidad. Si eres confiado en ti mismo y dogmático, no eres un erudito en la escuela de Cristo y te privas de todos los dones de la Providencia. Sin embargo, ¡cuán pocos son enseñables! Muchos de nosotros vamos a la Biblia y encontramos pruebas de lo que ya creemos, pero el verdadero creyente va sin prejuicios, humilde, honestamente deseoso de saber lo que es verdad.
3. Fue obediente. Una revelación no puede darse el lujo de ser argumentativa. Cualquier evangelio que llega con vacilación o reserva vicia sus propias credenciales y baja del pedestal de la autoridad dominante. El eunuco, habiendo oído a Felipe, obedeció. “Aquí hay agua, ¿qué me impide ser bautizado?” Tendría todo el asunto terminado de una vez. Muchas personas tienen miedo de no estar en forma, preparadas. Han escuchado el evangelio por un cuarto de siglo o más, pero todavía se preguntan acerca de sí mismos. Tales personas son insignificantes. ¿Qué le impide? Nadie debe impedirte venir a Cristo. A veces temo que la Iglesia haga vallas, sobre las cuales los hombres tienen que escalar, pero en el evangelio solo encuentro una palabra para todos los hombres honestos y dóciles: bienvenidos. Los obstáculos son invenciones del hombre. En cuanto a la forma del bautismo, complázcase usted mismo. Creo en el bautismo de vida. El espíritu del bautismo es más grande que cualquier forma.
II. Un oyente. Él era–
1. Preparado; ya estaba examinando seriamente el misterioso volumen. No tenía que ser llamado desde lejos. ¿Dónde están los que ahora vienen a la iglesia de la Biblia misma? ¿Cuál es la obra de Felipe en la actualidad? Es persuadir, suplicar, romper la atención férrea y fijarla en las realidades espirituales. Felipe ahora tiene que tratar con hombres que están leyendo los diarios, la ficción, las discusiones emocionantes sobre el paso del tiempo, ¡y desde cualquiera de estos compromisos con las Escrituras de Dios pueden pasar incontables millas! Un púlpito preparado lucha contra adversidades infinitas cuando tiene que lidiar con un banco no preparado.
2. Sensible. Le respondió a Felipe. Su cabeza, corazón, voluntad, todos escucharon. ¿Quién puede escuchar ahora? Oír es un logro Divino. ¿Quién oye bien? Tener un oyente receptivo es hacer un buen predicador, el banco hace el púlpito. Es posible desperdiciar pensamientos y palabras supremos en un oyente indiferente. Pero que responda el oyente, y ¡qué noble el intercambio de pensamientos, qué grandiosos los temas! No supongas que un hombre no responde porque no está hablando. Hay una actitud de respuesta, un silencio de respuesta, una mirada, ¡que es mejor que truenos de aplausos!
III. Un converso. Como tal, él era–
1. Iluminado. Había pasado de lo profético a lo evangélico. “Creo que Jesucristo es el Hijo de Dios.” Entonces Felipe debe haber estado predicando esta doctrina. Conoces el sermón por el oyente. ¿Decís, “Fue un hermoso sermón”? ¡Muestre la solidez, la escritura y el poder del discurso al vivirlo!
2. Profundamente convencido. Hay cristianos hereditarios, nominales, vacilantes, meramente asentintes y no indagadores. “Y ellos, porque no tienen mucha profundidad de tierra, pronto se marchitan”. También hay cristianos convencidos, hombres que han peleado batallas en la oscuridad, que han sufrido todo el feliz dolor de buscar la verdad y, probándola, la han abrazado en el altar como si se hubieran desposado con la novia de sus almas. Estos harán mártires si es necesario. Estos son los pilares de la Iglesia.
3. Exultante. “Él siguió su camino gozoso”. No has visto a Cristo si no estás lleno de alegría. Mira al eunuco, ajeno incluso a la presencia de Felipe. Vio cosas divinas, nuevos cielos, una nueva tierra, cielos más azules, tierras más verdes que nunca antes había visto, y en esa transfiguración solo vio a Jesús. Felipe, enviado milagrosamente, fue retirado milagrosamente, pero ahora estaba sentado en el carro “uno semejante al Hijo del Hombre”. Y así, predicador tras predicador dice, al ver venir la visión radiante: “Él debe crecer, pero yo debo disminuir”. (J. Parker, DD)
El noble convertido
Aquí tenemos–
Yo. Un ministro modelo.
1. Estaba bajo la guía divina (versículo 29). El éxito del ministerio del evangelio estará siempre en proporción a nuestra cercanía a Dios y la influencia del Espíritu Santo en nuestros corazones. La erudición, la elocuencia y la organización son útiles esclavas de la verdad, pero, como el cable de un telégrafo, son sólo un medio por el que puede pasar el fluido Divino.
2. Fue personal en su apelación (versículo 30). Hablamos demasiado de doctrinas, dudas y evidencias, y demasiado poco de la conciencia individual.
3. Era ortodoxo en su doctrina (v. 35). Cristo es el centro y la circunferencia del ministerio del evangelio.
II. Un auténtico buscador de la verdad. Los hombres estudian para exhibirse, para descubrir, para desconcertar a un antagonista. El eunuco estaba en una verdadera angustia mental mientras buscaba la verdad.
1. Era devoto y serio. Respetó los ritos externos de la antigua religión y viajó muchos kilómetros para estar presente en la Pascua. Allí consiguió para sí mismo un manuscrito del “Profeta evangélico”, y lo leyó con entusiasmo en su camino a casa. Es una gran cosa para nosotros estar en el camino del deber. Un caso paralelo puede encontrarse en la historia de Lutero al descubrir la Biblia latina en Erfurt. El indagador ferviente y devoto nunca busca en vano, como se prueba en la historia de Nicodemo, Cornelio y Lidia.
2. Fue franco y honesto. Confesó su ignorancia (versículo 31). Rara vez la naturaleza humana reconocerá sus defectos. El amor propio impulsa al hombre a ocultar sus faltas a sus amigos más queridos, sí, a la Omnisciencia. Lo que es bastante claro para nosotros era para él un enigma inescrutable, porque había tanta discrepancia entre las expectativas del público y la descripción del Profeta. Los judíos esperaban un Príncipe, y el eunuco no podía conciliar Su humillación con la pompa real y la victoria.
3. Poseía una mente sin prejuicios. Con demasiada frecuencia, los hombres estudian la Palabra de Dios con credos preformados, por lo que distorsionan la verdad para apoyar la falsedad. La tripulación de un barco en peligro no es demasiado escrupulosa con respecto al medio por el cual son rescatados: una balsa, un tablón, una cuerda, cualquier cosa que pueda llevarlos a salvo a tierra es bienvenido. Así también el hombre que atraviesa el mar bullicioso del escepticismo, si teme ser engullido por las olas bostezantes, se aferra al medio más insignificante, para llegar a salvo a la orilla de la verdad.
4. Una vez convencido, no pospuso las cosas (v. 36). Así recibió uno de los signos externos del discipulado. Miles están satisfechos de que Jesús es el único Salvador del mundo, pero aún postergan. Estos son como un sonámbulo que camina al borde de un precipicio; o, como un hombre dormido sobre los rieles, que pronto será arrollado por las pesadas ruedas del tren expreso.
III. Una verdadera conversión. Su convicción fue instantánea e ilustrada.
1. Él poseía fe. «Yo creo.» La fe es indispensable para la salvación. La fe del eunuco estaba en el objeto correcto, «Jesucristo», no en la circuncisión, ni en la Virgen María, ni en el sacerdocio, sino en el Dios-hombre. Los judíos picados por las serpientes de fuego no podían ser sanados sin mirar a la serpiente de bronce; aun así, sin mirar a un Redentor crucificado con el ojo de la fe, las heridas y contusiones del pecado no pueden curarse.
2. Poseía una mente tranquila (versículo 39). Bien podría regocijarse, porque ahora estaba librado de la culpa y la condenación; tenía paz con Dios y gozo en el Espíritu Santo. (WA Griffiths.)
La audiencia de Philip de uno
I. Aquellos que están atentos a las oportunidades providenciales encontrarán que la Providencia está velando por ellos. Existía la posibilidad de salvar a un prójimo en el desierto; Dios se lo ofreció a este predicador cristiano (Hch 8:26). Si el corazón de un hombre está alerta, y su temperamento dispuesto, una especie de “ángel” será descubierto buscándolo para una buena obra.
II. Ningún sacrificio propio debe considerarse demasiado grande cuando se va a salvar un alma. Aquí encontramos a Felipe comenzando alegremente a ir sesenta o setenta millas por un converso extranjero (versículo 27).
III. El reino de la providencia de Dios está subordinado al reino de la gracia de Dios. Philip no podía saber adónde iba, excepto de manera general. Dos personas pueden cruzarse cien veces en el viaje sin huellas y nunca saberlo. Era como partir en el océano para encontrarse con un barco, cuando nadie podía decir la línea exacta de navegación. Pero la presciencia divina entendió dónde estaría el eunuco, y la soberanía divina ordenó que Felipe se encontrara con el viajero en las arenas, porque el propósito divino era salvar esa alma.
IV . Los buenos hombres se encuentran a veces en los lugares más improbables. Es una gran sorpresa para nosotros descubrir en este oficial de una reina egipcia un prosélito de la religión antigua. Por eso se nos dice que Cristo, aun en la “casa de César”, tuvo santos (Filipenses 4:22). Y tenemos un registro de un cristiano en la familia de Herodes (Luk 8:3).
V. Vale la pena hacer un esfuerzo loable para asistir a la iglesia. En el reino de Dios, “no se llaman muchos nobles” (1Co 1:26-29), y siempre que uno fuera de esos altos rangos es visitado por la gracia Divina, es mejor buscar algo en el historial del hombre. Ofrece un comentario muy sugerente sobre el retraso de algunas personas cristianas, cuando encontramos a este extranjero africano haciendo esfuerzos tan supremos para rendir su obediencia espiritual a Dios lo mejor que sabía.
VI. Uno puede pasar por la temporada más extraordinaria del privilegio religioso más elevado y, sin embargo, permanecer ignorante. Cuando recordamos la historia inusual que había estado ocurriendo, no podemos dejar de pensar cuánto había sucedido calculado para arrestar tanto la mente como el corazón de tal extranjero en Jerusalén. Pero incluso el dolor silencioso bajo las sombras del Calvario no salvará a un alma de la muerte, por sí solo. Es posible que uno pase por todo un renacimiento de la religión serio y comprensivo, y aun así permanezca sin regenerar.
VII. Las convicciones religiosas son simplemente inestimables. El eunuco viajó a través del mundo conocido en fatigosos viajes para encontrar la paz en la adoración del verdadero Dios. Se va a casa, su alma no descansa. Aún así, aunque decepcionado, se aferra a su propósito; grita en voz alta, como los colegiales de las escuelas etíopes, los versos de ese patético y viejo capítulo de Isaías, hasta que Felipe lo oye y acude en su ayuda (versículo 29, 30). No hay nada como ese momento impresionante en el que un alma despierta comienza a preguntarse: “¿Qué debo hacer para ser salvo?” Si, en esa crisis, esos sentimientos llenos de gracia se reprimen o se dejan morir, es posible que nunca vuelvan a surgir.
VIII. ¡Cuán injustas son las burlas modernas! sobre credos y comentarios! Nos preguntamos qué podría haber hecho el eunuco sin que viniera ese buen diácono.
IX. Siempre es mejor ser audaz, pero también cortés, al ofrecer la verdad a los interesados. Philip no se avergonzó, pero buscará en vano cualquier descortesía en su acción. Cuando “el Espíritu” dice: “Acércate”, es seguro acercarse a cualquiera en el nombre de Cristo (versículo 29). Jamás el Señor pondrá a un cristiano tímido a la tarea de hablarle a un nabab o a un político como este, sin ir antes y, por así decirlo, despejar el camino de acceso.
X. Entonces vemos lo que se puede hacer con una audiencia de solo uno. Se dice que Dean Swift hizo una broma al respecto: «Querido amado Roger [su secretario], las Escrituras nos conmueven». Se dice que Lyman Beecher predicó su sermón todo el tiempo y su único oyente se convirtió. Jesucristo dio casi todas Sus revelaciones supremas a audiencias de uno, como Nicodemo, y la mujer junto al pozo. (CS Robinson, DD)
Felipe el evangelista
El poco de lo que se sabe de Felipe, el diácono y evangelista, muy pronto podrá ser contado. Su nombre sugiere, aunque de ninguna manera concluyente, que probablemente fue uno de los llamados helenistas, o judíos nacidos en el extranjero y de habla griega. Esto se hace más probable porque fue uno de los siete seleccionados por la Iglesia, y después de la selección designado por los apóstoles para dispensar ayuda a los pobres. Siendo el propósito del nombramiento conciliar a los quejumbrosos en la sección helenista de la Iglesia, las personas elegidas probablemente pertenecerían a ella. Salió de Jerusalén durante la persecución “que vino después de la muerte de Esteban”. Como sabemos, fue el primer predicador del evangelio en Samaria; después fue el instrumento honrado de llevar la Palabra a los primeros paganos reunidos en la Iglesia; y luego, después de un viaje a lo largo de la costa hasta Cesarea, la entonces sede del gobierno, permaneció en ese lugar en oscuro trabajo durante veinte años; abandonó la historia; y no oímos más acerca de él, excepto por un vistazo de su hogar en Cesarea.
I. Podemos pensar en la soberanía de Cristo al elegir sus instrumentos. ¿Notaste alguna vez que los eventos contradecían exactamente la noción de la Iglesia y de los apóstoles, en la selección de Felipe y sus seis hermanos? Los apóstoles dijeron: “No es razón para que dejemos la Palabra de Dios y sirvamos las mesas. Escoged siete oficiales de relevo, hombres que harán la obra secular de la Iglesia”. Así dijo el hombre. ¿Y qué decían los hechos? Que de estos doce, que debían entregarse a la oración y al ministerio de la Palabra, nunca escuchamos que la mayor parte de ellos tuvieran el honor de hacer algo digno de mención para la difusión del evangelio. Pero, por otro lado, de los hombres que se suponía que eran aptos para el trabajo secular, dos en todo caso tuvieron más que ver en la expansión de la Iglesia y en el desarrollo de los aspectos universales del evangelio de Cristo, que todo el mundo. del grupo original de apóstoles. Así que Cristo escoge Sus instrumentos. Cristo elige sus instrumentos donde quiere; y no es asunto del apóstol, ni asunto de un eclesiástico de ningún tipo, arreglar su propia obra o la de cualquier otro. El Comandante en Jefe mantiene en Su propia mano la elección de los hombres para el servicio especial. Cristo dice: “Ve y únete a ese carro,” y di allí el discurso que yo te ordenaré. Hermanos, escuchen esa voz que los llama a sus tareas, y no se preocupen por lo que los hombres puedan estar diciendo.
II. La siguiente lección que sacaría de esta historia es el discurso espontáneo de un corazón creyente. Vino una persecución que dispersó a la Iglesia. Los hombres trataron de arrojar la lámpara, y todo lo que hicieron fue derramar el aceite, y ardía en llamas por donde pasaba. Y así leemos que, no por designación, ni por propósito establecido, ni en consecuencia de alguna sanción oficial, ni en consecuencia de algún mandamiento sobrenatural y distinto del cielo, sino simplemente porque era la cosa natural de hacer, y no podían hacerlo. ayuda, iban por todas partes, estos hombres dispersos de Chipre y Cirene, predicando la Palabra. Y cuando este Felipe, a quien los oficiales habían relegado a la obra secular de distribuir caridad, se encontró en Samaria, hizo lo mismo. Así será siempre; todos podemos hablar de lo que nos interesa. El corazón pleno no puede ser condenado al silencio. ¿Llevas contigo el impulso de pronunciar el nombre de Cristo dondequiera que vayas? ¿Y es tan dulce en vuestros corazones que no podéis sino dejar que su dulzura se exprese en vuestros labios?
III. Otra lección que me parece muy ilustrada por la historia que nos ocupa, es la guía de una mano Divina en la vida común, y cuando no hay señales visibles ni sobrenaturales. Felipe desciende a Samaria porque debe hacerlo, y habla porque no puede evitarlo. A continuación, se le ordena emprender un largo viaje, desde el centro de la tierra, hasta el desierto del sur; y en cierto punto allí el Espíritu le dice: “¡Ve! únete a este carro.” Y cuando termina su trabajo con el estadista etíope, entonces es barrido por el poder del Espíritu de Dios, como lo había sido Ezequiel mucho antes junto a las orillas del río Quebor, y es puesto en el suelo. , sin duda todo desconcertado y sin aliento, en Azoto, la antigua Asdod, la ciudad filistea, en la costa baja. ¿Estaba Felipe menos bajo la guía de Cristo cuando cesó el milagro y quedó en manos de los poderes ordinarios? ¿Le pareció que su tarea al predicar el evangelio en estas aldeas por las que pasó en su camino a Cesarea era menos claramente la obediencia al mandato divino que cuando escuchó la expresión del Espíritu: “Desciende al camino que lleva a Gaza, que es desierto”? De ninguna manera. Para este hombre, como para toda alma fiel, la guía que vino a través de su propio juicio y sentido común, a través de los instintos e impulsos de su naturaleza santificada, por las circunstancias que él creía devotamente que eran la providencia de Dios, fue como una guía divina verdaderamente directa. como si todos los ángeles del cielo hubieran tocado el mandamiento con sus trompetas en sus oídos expectantes y atónitos. Y así tú y yo tenemos que ir por nuestros caminos sin voces de ángeles, ni carros de tormenta, y contentarnos con mandamientos Divinos menos audibles o perceptibles a nuestros sentidos que los que tuvo este hombre en un punto de su carrera. No hay abismo para el corazón devoto entre lo que se llama milagroso y lo que se llama ordinario y común. Igualmente en ambos Dios manifestó Su voluntad a Sus siervos, e igualmente en ambos es Su presencia capaz de realización. No tenemos que envidiar el brillante comienzo de Philip. Procuremos imitar su tranquilo cierre de vida.
IV. La última lección que sacaría es esta: la nobleza de la persistencia en el trabajo desapercibido. ¡Qué contraste con los triunfos en Samaria, y la otra gran expansión del campo para el evangelio efectuada por la predicación ordenada por Dios al eunuco, se presenta por los veinte años subsiguientes de un trabajo totalmente no registrado pero fiel! La persistencia en un trabajo tan desapercibido se hace aún más difícil, y para cualquiera que no fuera un hombre muy fiel habría sido casi imposible, debido al contraste que ofrecía tal trabajo con las glorias de los días anteriores. Felipe, que comenzó de manera tan conspicua, y tan repentinamente dejó de ser el instrumento especial en las manos del Espíritu, siguió trabajando, trabajando sin amargura en el corazón. Durante veinte años no participó en el desarrollo del cristianismo gentil, del cual había sembrado la primera semilla, pero tuvo que hacer un trabajo mucho menos conspicuo. Trabajaba allí en Cesarea paciente, perseverante y contento, porque amaba el trabajo. Parecía ser pasado por alto por su Señor en Su elección de instrumentos. Fue él quien fue seleccionado para ser el primer hombre que debería predicar a los paganos. Pero, ¿alguna vez notó que, aunque probablemente estaba en Cesarea en ese momento, a Cornelio no se le pidió que se dirigiera a Felipe, que estaba a su lado, sino que enviara a Jope por el apóstol Pedro? Felipe podría haberse enfurruñado y dicho: “¿Por qué no me eligieron a mí para hacer este trabajo? No hablaré más en este Nombre.” No le tocó en suerte ser el apóstol de los gentiles. A uno que vino después de él se le prefirió antes que a él, y el helenista Saulo fue asignado a la tarea que podría haber parecido naturalmente perteneciente al helenista Felipe. Acogió cordialmente a Pablo en su casa de Cesarea veinte años después, y se regocijó de que uno siembra y otro cosecha; y así la división del trabajo es la multiplicación de la alegría. En esta historia se nos presenta una hermosa superioridad sobre todos los pensamientos bajos que tienden a estropear nuestra persistencia en un trabajo discreto y no reconocido. Los muchachos de la calle se negarán a participar en los juegos, diciendo: «No jugaré a menos que sea capitán o tenga el gran tambor». Y no faltan hombres cristianos que establezcan condiciones similares. “Haz bien tu parte”, dondequiera que esté. No importa el honor. (A. Maclaren, DD)
Felipe y el eunuco
I. Felipe encontrándose con el eunuco.
1. Un “ángel del Señor habló a Felipe”. No podemos decir si hubo una representación visible o no, muy probablemente la hubo. Pero cierto es que habló. La división entre los hombres y los ángeles es muy delgada: pueden escucharnos hablar, casi podemos escucharlos. Las dos esferas de la existencia racional se unen ya veces parecen superponerse. Los ángeles, en el primer siglo de nuestra era, se interesaron activamente en los asuntos de la Iglesia. ¿Se han retirado? No. “¿No son todos ellos espadines ministradores?”, etc. Creemos que los malos espíritus insinúan malos pensamientos. ¿Por qué, entonces, negar el mismo poder a los buenos espíritus? Nos sentamos tranquilamente en la casa, cuando de repente un pensamiento atraviesa la mente de que debemos «ir hacia el sur»: visitar cierta calle. No es impulso, ni sentimiento, porque ambos nos piden que permanezcamos donde estamos; pero no tenemos descanso: el pensamiento se repite continuamente. Por fin nos vamos; y mira! descubrimos que nuestra presencia y asistencia eran muy necesarias. ¡Pobre de mí! no somos igualmente obedientes con Felipe.
2. El ángel dijo: “Ve hacia el sur”, etc. Uno no puede dejar de maravillarse ante el conocimiento del ángel; pero Palestina no es el único país cuya geografía conocen los ángeles.
3. Es incuestionable que el mensaje sería una prueba para la fe de Felipe. Requería que negara sus predilecciones más preciadas. Habiendo tenido un éxito tan notable en una ciudad de Samaria, sin duda estuvo muy tentado a prolongar su estadía. Podría, con gran demostración de razón, plantear formidables objeciones, pero no lo hizo. El incrédulo siempre plantea objeciones, pero el creyente siempre las descarta. “Se levantó y se fue.”
4. Tan pronto como llegó al vecindario poco prometedor, vio un carro ocupado por un «hombre de Etiopía», probablemente la región ahora conocida como Nubia y Abisinia. El eunuco, por lo tanto, era uno de los descendientes negros de Cam. La razón humana se avergüenza mucho de que Dios ordene a su siervo que abandone la ciudad populosa para predicar a un viajero extranjero en un camino desolado. Pero Dios presta tanta atención al uno como a los muchos. Su gobierno es especial, atendiendo a las más mínimas necesidades de los individuos, así como general, atendiendo a las necesidades colectivas de la multitud. “Hay gozo delante de los ángeles de Dios por un pecador”, etc. El “hombre de Etiopía” también era un “eunuco”. Los eunucos eran numerosos en Oriente, pero estaban prohibidos en Israel. La religión divina nunca fomenta la mutilación del cuerpo. Las religiones falsas sí. Su único método para vencer el pecado es inhabilitar el cuerpo para cometerlo. Pero la verdadera religión inculca la subyugación. Por tanto, el eunuco etíope sólo podía ser un forastero: devoto, piadoso puede ser, pero aún así un forastero. Fue empleado de Candace, y fue puesto sobre todos sus tesoros, es decir, su Ministro de Finanzas, la oficina más importante de todas bajo un despotismo. Pero el Gran Visir de Etiopía descubrió con amargura de su alma que las posesiones terrenales, por vastas que sean, no pueden satisfacer el profundo anhelo de nuestra humanidad. Por eso “fue a Jerusalén a adorar”.
5. Los mejores espíritus de las naciones se volvieron en este período con repugnancia por las religiones paganas y las supersticiones. Algunos se entregaron al ateísmo; otros a la brujería. Pero los mejor dispuestos se pasaron al judaísmo. Encontraron en él lo que los otros sistemas de religión no pudieron dar: moralidad pura y monoteísmo estricto. Entonces el eunuco viajó a Jerusalén “para adorar a Dios”.
II. Felipe predicando al eunuco.
1. El eunuco ahora regresaba y estudiaba humildemente la Palabra de Dios en su camino del templo de Dios. A menudo borramos toda buena impresión que recibimos en la casa de Dios con conversaciones frívolas y disipadoras en nuestro camino a casa. Pero el eunuco, “sentado en su carro, leyó al profeta Isaías”. La gente de hoy en día, en un viaje tedioso, lleva consigo libros frívolos y emocionantes con el fin de “matar” el tiempo. Mejor me imagino si aprendieron una lección del religioso africano y leyeron la Biblia no para “matar” el tiempo sino para mejorarlo.
2. Estaba «leyendo en voz alta», como era costumbre entre los orientales. Pero la palabra también significa leer a otro. Se esforzaba por beneficiar tanto a su auriga como a sí mismo. ¡Un hombre verdaderamente generoso! La sección de las Escrituras que estaba leyendo era singularmente apropiada. Era la misma sección que trata de la estrecha relación que los eunucos iban a mantener con la Iglesia de Dios bajo la Nueva Dispensación. No por casualidad estaba leyendo esta porción de la Sagrada Escritura. No; lo estaba estudiando en lugar de cualquier otro para poder llegar a una conclusión definitiva con respecto a: sus propias posibilidades de salvación final.
3. El carro conducía tranquilamente cuando Felipe, cansado y manchado de polvo, llegó a la vista. Los caminos de los dos hombres ahora se cruzarían. Al principio un ángel habló; ahora que ha obedecido y su obra está cerca, el “Espíritu de Dios le dijo”. Como recompensa por la obediencia alegre e implícita, la presencia del ángel de Dios es reemplazada por la presencia del Espíritu de Dios. El ángel fue adecuado para ordenar «Felipe, levántate y vete»; pero no para provocar la conversión del viajero. Los ángeles ministran a los herederos de la salvación pero no pueden santificarlos. “El Espíritu dijo a Felipe”. No habló, conversó en tonos audibles, como lo hizo el ángel, sino que se expresó claramente en la voz interior del alma. Los ángeles nunca pueden hablar en el alma, en el mejor de los casos sólo pueden hablarle a. No podemos evitar maravillarnos ante la maravillosa combinación de distintos agentes: la Palabra, el Siervo, el Ángel y el Espíritu de Dios, ¡todos trabajando juntos para efectuar la salvación de un alma!
4. Felipe entonces «corrió» y dijo al eunuco: «¿Entiendes lo que lees?» “Respondió el eunuco”, dec. (versículo 31). Si no entendía, tenía la primera calificación para hacerlo, sabía que no entendía y era lo suficientemente sincero como para admitirlo. Muchos ahora son como él en su ignorancia de las Escrituras, pero muy diferentes a él en su inconsciencia de esa ignorancia. Ocupan posiciones exaltadas en la ciencia y la literatura, pero afirman comprender la teología mejor que sus estudiantes profesos. ¡Habla del dogmatismo de la teología! Vaya, nunca ha sido ni la mitad de dogmática que la llamada filosofía. Pero el eunuco, humilde como un niño pequeño, expresó su voluntad de aprender del peatón dolorido. Luego volvió a leer el pasaje y dijo: “¿De quién habla esto el profeta? de sí mismo o de algún otro hombre? Olvidando su superioridad social en su intenso afán por resolver los grandes problemas de la religión, suplica a Felipe que le explique el enigma profético. El profeta habla del “Siervo del Señor”. Pero, ¿quién es este Siervo? «¿Él mismo o algún otro hombre?» Una pregunta correcta, honesta y reflexiva, que todavía se debate acaloradamente entre las escuelas racionalista y evangelista. Pero de la respuesta de Philip no puede haber duda: le señaló en un lenguaje sencillo e inequívoco a ese «Otro Hombre». “Philip abrió la boca”, y se entregó su trascendental mensaje. Algunas personas cuando abren la boca, cierran las Escrituras. Oscurecen el consejo con palabras sin conocimiento. Pero Felipe “abrió su boca”, y así abrió las Escrituras. “Empezó en la misma Escritura”, pero no terminó ahí. Esa Escritura es el clímax de la Antigua Dispensación, que nunca alcanzó una tensión mayor. Pero el clímax de lo Viejo es el punto de partida de lo Nuevo. Donde lo dejó Isaías, allí comenzó Felipe. La única forma de exponer la Biblia es predicar a Jesús. Omítalo, y es un oscuro enigma que ningún ingenio humano puede desentrañar. Él es la llave para desbloquear las profecías.
5. En una ciudad de Samaria, Felipe “predicaba a Cristo”; pero al eunuco “predicó a Jesús”. Los samaritanos esperaban al Cristo; y estaban llenos de teorías con respecto a Él. Entre ellos, por lo tanto, Felipe tuvo que detenerse principalmente en la cristiandad del Salvador. Pero el eunuco no se vio obstaculizado por ninguna noción preconcebida. Lo que deseaba supremamente era un Salvador personal. A él, pues, Felipe le predicó a Jesús. Pero Felipe no se contentó con una mera exposición de la profecía. Presionó al Salvador para que lo aceptara. Hay razón para temer que gran parte de la predicación moderna no es lo suficientemente personal. Recoges un volumen de sermones «predicados ante la Universidad de Oxford». ¡Antes, en serio! Deja que los rayos del sol caigan ampliamente sobre tu mano, y apenas lo notas; concéntralos en un solo lugar y se queman. Y la luz del evangelio brilla plena y ampliamente sobre nuestras congregaciones, pero ¡cuán pocas las conversiones! Difundimos la luz en lugar de enfocarla.
III. Felipe bautizando al eunuco.
1. Las iglesias modernas exigen que los candidatos se sometan a un tedioso proceso de prueba. La prudencia aconseja ahora demorar, pero el eunuco fue bautizado inmediatamente.
2. Pero fue bautizado al hacer una confesión de su fe. Ya sea que el versículo 27 sea genuino o no, la verdad que contiene permanecerá intacta. Sólo con una franca confesión de fe en Jesucristo como el Hijo de Dios puede un hombre ser recibido legítimamente en la Iglesia cristiana. Los puntos de vista correctos sobre otras doctrinas son de gran importancia para una vida espiritual robusta y vigorosa; pero no necesariamente ponen en peligro nuestra salvación final. Pero una creencia correcta con respecto a la Persona del Salvador es un elemento absolutamente esencial para la salvación; sin ella, ningún hombre puede salvarse.
3. El eunuco, siendo bautizado, “se fue gozoso por su camino”. Antes de su entrevista con Philip estaba inquieto e infeliz. Llevaba una pena que no podía explicar. Su profundo dolor se desahogó en las llorosas notas de Isaiah lift. Pero la enseñanza de Felipe disipó la tristeza. Los hilos de la carga se rompieron a la vista de la Cruz, y el eunuco fue librado de lo que temía. Muchos tontamente imaginan que la religión es una cosa melancólica. ¡Un triste error! (J. Cynddylan Jones, DD)
Felipe y el eunuco: un encuentro extraordinario
Fue una reunión–
I. De hombres notables. Cada uno se destacó entre sus contemporáneos: uno se distinguió por su posición política, el otro por su defensa de una nueva fe. En apariencia y posición mundana diferían mucho, porque Felipe era pobre y sin estatus, mientras que el eunuco era rico y gozaba de gran estima en su país. Felipe era un viajero con los pies doloridos, el eunuco emprendió el camino a casa provisto de todo lo que la civilización de la época podía proporcionar para hacer agradable el viaje.
II. Provocado por circunstancias extraordinarias.
1. La dirección de Felipe a Gaza por un ángel del Señor.
2. La ocupación del eunuco—leyendo a Isaías; si para aliviar el tedio del viaje, ¡cuánto mejor que nuestra práctica de devorar la basura que se vende en los puestos de libros ferroviarios! ¿O fue con el propósito de la cultura intelectual? ¿O para ver si las afirmaciones de carácter del Jesús recién crucificado se correspondían con las de la profecía? No importa. Fue la lectura de la Biblia lo que lo puso en contacto con Felipe.
3. El impulso del Espíritu que impulsó a Felipe a unirse al carro. Había algo más que humano en esta osadía.
III. Convertido en cuenta espiritual rara. Viniendo juntos, ¿qué hicieron? ¿Conversar sobre política? No, en la Escritura.
1. El eunuco fue iluminado por Felipe–para cuya obra son necesarias dos cosas.
(1) Por parte del uno, una disposición para recibir conocimiento (versículo 31).
(2) Por parte del otro, un poder para impartirlo. Este Felipe tenía.
2. El eunuco fue bautizado por Felipe.
IV. Terminando felizmente.
1. Para Felipe. Fue trasladado a otra esfera de utilidad.
2. Para el eunuco. Siguió su camino lleno de alegría. (D. Tomás, DD)
Felipe y el etíope
Simón el hechicero y el oficial etíope están en contraste. En su búsqueda, el corazón de Simón no fue recto a los ojos de Dios, mientras que el corazón del etíope se encomendó al favor divino. Simón buscaba el poder; el etíope buscaba la verdad. El pensamiento de uno era sólo de sí mismo; el otro no tenía ningún pensamiento de sí mismo en absoluto. Simón fue reprendido, pero el etíope fue ayudado. Simón se llenó de miedo; el etíope siguió su camino lleno de alegría. Nótese, pues, el peligro de acercarse a Dios con malos motivos, y el aliento a todo aquel que sinceramente desee conocer y hacer la voluntad de Dios; cuán severamente puede ser reprendido un buscador egoísta, y cuán listo está el Espíritu Santo para ayudar a un ferviente indagador de la verdad. Veamos qué hizo el Espíritu Santo para ayudar a tal persona.
I. Le envió un ayudante. Note los instrumentos empleados, angélicos y humanos, enseñándonos el valor que en el cielo se le da a una sola alma. Hay aquí, también, una sugerencia de la manera en que los ángeles se convierten en espíritus ministradores. El ángel “habló” a Felipe, pero él no podía ser el guía en el camino de la vida. Se necesitaba un alma redimida para hablar de un Redentor. El mundo debe ser ganado para Cristo, no por el testimonio de los ángeles, sino por el testimonio de los hombres salvos.
II. Le envió un ayudante exitoso. Philip tiene un buen historial como trabajador cristiano. Él era el tipo de instrumento que el Espíritu Santo podía usar. Aunque en medio de una gran obra, la abandona sin siquiera dudar para descender a un desierto. Su fe explica tanto su obediencia como su éxito. Se necesita mucha fe para renunciar a una obra por una que aparentemente es pequeña. Pero enseñar a un hombre en un desierto puede ser más importante que enseñar a mil en una ciudad.
III. Dirigía al ayudante en su trabajo. Felipe no solo fue enviado abajo, sino que se le dijo qué hacer. La coyuntura fue admirable en el momento oportuno. El Espíritu Santo nunca inspira a trabajos inoportunos.
IV. Envió el ayudante a uno que necesitaba ayuda. El etíope era un hombre de posición y había hecho algunos progresos en el camino correcto. Pero lo que le trajo ayuda fue el clamor de su alma por la verdad. ¡Ese clamor se había escuchado en el cielo incluso antes de que él hubiera llamado conscientemente, y la respuesta estaba a la mano!
V. Envió un ayudante de tacto. El hecho de que uno sea enviado por el Espíritu no debe hacer que descuide los métodos, sino que debe hacerlo llamar en su ayuda a toda la destreza y habilidad de las que es maestro.
VI. Envió un ayudante versado en las Escrituras. Felipe pudo ajustar la profecía a los hechos. Y no solo eso, mostró su familiaridad con otras profecías. “A partir de esta escritura”, predicó Felipe a Jesús. Si uno desea ser un poder para Cristo, debe familiarizarse con la Palabra que da testimonio de Él.
VII. Envió justo la ayuda que se necesitaba. Habiendo escuchado la explicación de la Palabra, el etíope aceptó gozosamente la verdad, y de inmediato deseó que se realizara ese rito que lo sellara a Cristo como creyente.
VIII. Atrapó al ayudante cuando ya no era necesario. Naturalmente, tanto al instructor como al erudito les hubiera gustado estar juntos indefinidamente. Pero el propósito del envío de Felipe se había cumplido. Había trabajo para que el evangelista hiciera en otra parte, y trabajo, es de suponer, para que el etíope lo hiciera en casa. (MC Hazard.)
Cómo el tesorero etíope encontró el verdadero tesoro
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Yo. El lugar donde lo encontró. Un camino solitario a través de un páramo.
II. El cofre donde estaba escondido. La Escritura con su dicho oscuro y sus sellos.
III. La llave que obtuvo. Por el sermón recibido con entusiasmo.
IV. La joya que brillaba para él. Cristo que murió por nuestros pecados y resucitó para nuestra justificación.
V. La ensenada de posesión que le fue reconocida en el bautismo.
VI. La alegría con la que llevó el tesoro a casa. (K. Gerok.)
Cortesanos y conversión
Courtonne, célebre pastor de Amsterdam, conocido por la libertad de su predicación, fue instado a predicar en la corte. Consintió con la condición de que la casa del Príncipe de Orange estuviera presente y que nadie se sintiera ofendido por su libertad de expresión. Cuando llegó el momento, se reunió una gran y distinguida audiencia, y el predicador tomó por texto el presente tema, el cual dijo que contenía cuatro temas de asombro, que aumentan uno sobre otro.
I. Un cortesano que lee la Sagrada Escritura, lo cual es suficientemente sorprendente.
II. Un cortesano que es dueño de su ignorancia, lo que sorprende aún más.
III. Un cortesano que pide a su inferior que le instruya, lo que debe provocar un redoblamiento de la sorpresa.
IV. Un cortesano que se convierte, que lleva la sorpresa al clímax. (A. Coquerel.)
Cómo todas las cosas cooperan para promover la salvación de un alma que desea ser salvada</strong
La obra del maestro cristiano y sus recompensas
La El Libro de los Hechos contiene una galería de retratos de misioneros. Uno se siente inspirado al estudiarlos, pero ninguno deja una impresión más clara y duradera que la de Felipe. Aparece de repente; los bocetos que se dan de sus trabajos son muy breves; él desaparece rápidamente. Como Elías, cuando se le ve se mueve con el Espíritu, y es movido por el Espíritu. Despierta alegría por donde pasa; y sus cuatro hijas heredan su espíritu y se convierten en profetisas. Considere–
1. Su obediencia implícita al Espíritu. El ángel dijo: “Levántate y ve”. Se levantó y se fue. La guía divina para un servicio particular suele ir acompañada de una evidencia especial de su origen. Siempre está en perfecto acuerdo con las Escrituras; hay circunstancias providenciales que apuntan hacia ello; ya menudo el llamado es enfatizado por el consejo de los siervos más devotos de Dios, aunque ningún ángel invisible ahora trae Su mandato.
2. Su afán por impartir el evangelio. Ve a un distinguido extranjero en el camino. Muchos maestros habrían dicho: “Él no es un erudito para mí”. Sólo un corazón lleno de amor por los hombres podría haberlo hecho pronto para obedecer la dirección del Espíritu. Cualesquiera que sean las aberturas que veamos, debemos presionar. Nadie vive donde todavía hay almas sin salvar, donde Dios no le abre camino para llevar el evangelio. Da el primer paso y Dios te indicará el siguiente.
3. Su conocimiento utilizable de las Escrituras. Los extraños interesados en las Escrituras se encuentran en un terreno común. Un francés arrojado a la compañía de un alemán, intentó muchas formas de comunicarse con él; pero ninguno podía hablar el idioma del otro. Por fin, sacó de su bolsillo un pequeño Testamento y señaló Juan 3:16. El alemán no podía leer el idioma, pero la Palabra era el mensaje querido por su corazón. Cada uno miró el verso, luego a los ojos del otro, luego juntaron las manos sobre el libro. Philip no se había preparado de inmediato, pero se había preparado para tales emergencias, tanto por experiencia como por estudio. Podía empezar allí mismo y predicar a Jesús.
1. Encuentra un corazón preparado para recibir la verdad. El que está lleno del amor de Jesús encuentra un intenso deleite en encender ese amor en los demás. Philip esperaba resultados inmediatos. No era su propósito sembrar la semilla y contentarse con dejarla. Condujo al eunuco de la voluntad de aprender al afán de ser un discípulo reconocido de Jesús. Tal recompensa es Divina. Nunca olvidamos los triunfos de esos momentos.
2. Encontró nueva evidencia de ser un colaborador de Dios. ¡Qué recompensa la evidencia de que Dios hace efectivos los esfuerzos de su siervo fiel!
3. Felipe aseguró un testimonio para el evangelio. Aquello que él tanto ansiaba dar a conocer ahora sería proclamado por otro también.
4. Felipe llenó una vida de alegría. El eunuco, como Zaqueo, como el carcelero de Filipos, como innumerables miles más, se regocijaron porque habían encontrado a Cristo como su Salvador. Dondequiera que va Felipe, deja tras de sí una estela de alegría. Samaria se regocija en su presencia: también el desierto. (Sermones del club de los lunes.)
Cuatro nobles guías hacia el camino de la salvación
Yo.
Yo. Dios, por su ángel y Espíritu.
II. Hombre. Felipe, por su encuentro y discurso.
III. Escritura. La profecía de Isaías.
IV. Naturaleza. El agua por cierto. (K. Gerok.)
I. Ciertas características del trabajo del maestro cristiano.
II. Algunas de sus recompensas.
II. La insinuación de la escritura, que apunta a Cristo.
III. La guía del ministerio, que explica tanto los presentimientos del corazón como los consejos de la Escritura.
IV. La eficacia del sacramento, que nos sella la gracia divina, y nutre y fortalece en nosotros la vida divina.(K. Gerok.)