Estudio Bíblico de Hechos 14:1-18 | Comentario Ilustrado de la Biblia
Hch 14,1-18
Y sucedió en Iconio.
Iconio
Una ciudad importante de Asia Menor, generalmente considerada como perteneciente a Licaonia. Yacía en una fértil llanura al pie de Tauro, en la gran línea de comunicación entre Éfeso y las ciudades más orientales de Tarso y Antioquía, y el Éufrates. Según la descripción de Plinio, parecería haber sido una ciudad populosa e importante en el momento de la visita de Pablo. Bajo los emperadores bizantinos fue la metrópoli de Licaonia, posteriormente fue capturada por los turcos y convertida en la capital de un imperio cuyos soberanos tomaron el título de Sultanes de Iconio. Durante este período de su historia adquirió su mayor celebridad. Ahora se llama Koniyeh, y tiene una población estimada de veinte a treinta mil. Las casas son en su mayoría de piedra o ladrillo secado al sol y están mal construidas, excepto las mezquitas y los palacios. El lugar contiene algunos restos e inscripciones, en su mayoría de la época bizantina. (Lyman Abbott, DD)
El ministerio de los apóstoles en Iconio
Aquí están cuatro cosas dignas de mención.
I. Una conversión extensa (Hch 14:1). La predicación que termina en una fe práctica esclarecida es la que Cristo ordenó y la que el mundo quiere. Hay una predicación que produce–
1. Mera emoción pasajera.
2. Superstición.
3. Escepticismo.
II. Una oposición violenta (Hch 14:2). Las victorias espirituales que obtuvieron en la sinagoga despertaron el antagonismo del judío incrédulo, que usó su gran influencia social en perjuicio de ellos. Ellos “excitaron a los gentiles”, es decir, excitaron y amargaron sus mentes con pasiones hostiles. Siempre es cierto que aquellos que rechazan el evangelio buscan disuadir a otros de aceptarlo. “No vais por vosotros mismos, y prevenid a los que quieren”, es un alegato divino, siempre cierto de los que rechazan el cristianismo.
III. Una demostración Divina. La oposición no los expulsó de inmediato de la esfera de su trabajo, ni disminuyó las demostraciones del poder divino. Aparece la divinidad–
1. En su tema. La “Palabra de Su gracia”, Su Palabra llena de gracia, el evangelio. Cualesquiera que sean las doctrinas que los hombres sacan del evangelio que no son de gracia, no son verdaderas.
2. En su espíritu. “Hablar con denuedo”. Muestran un heroísmo más que humano al continuar y hablar en el mismo escenario de la persecución.
3. En sus milagros. Cuanto más fuerte apareció el maligno en Iconio oponiéndose a la misión de los apóstoles, más altas se elevaron las manifestaciones de Dios en favor de ellos. “Como tus días serán tus fuerzas.”
IV. Una separación social (Hch 14:4). “Divididos”—la palabra griega de la cual se deriva cisma. Hubo una renta creada a través del ministerio de los apóstoles. La unidad de simpatía que existía antes en la población se dividió y una parte fluyó hacia los judíos y otra hacia los apóstoles. El ministerio escudriñador de los apóstoles desnudó los corazones de la gente. Los que tomaron parte con los judíos hicieron “un asalto” a los apóstoles. La tormenta que se levantó, sin embargo, estaba bajo la dirección de Dios. Era una brisa divina, para llevar las preciosas semillas de la verdad a regiones más lejanas. Los apóstoles huyeron a Listra y Derbe, no por miedo, sino por el instinto del deber. (D. Thomas, DD)
En Iconio
Yo. Lo que hicieron los misioneros. Fueron inmediatamente a trabajar. No se detuvieron a quejarse del trato que habían recibido en Antioquía. La persecución les hizo cambiar de lugar, pero no de propósito. Tampoco abandonaron su método de trabajo. Aunque se habían vuelto a los gentiles, no se habían apartado de los judíos.
II. Cómo hablaban los misioneros. Tan convincentemente, que tanto los judíos como los griegos creyeron. Se debe tener cuidado, por así decirlo, de dar efecto a la Palabra.
III. Cómo se opusieron los misioneros. Como era natural, el judío que no aceptaba el evangelio, era su más acérrimo enemigo. El hombre que obra contra Dios y contra su propia conciencia no debe permitirse descanso. No puede soportar Ver que otros acepten lo que él ha rechazado. Por lo tanto, trata de hacer que las almas a su alrededor sean «malvadas».
IV. Cómo prosperaron los misioneros.
1. Continuaron con su trabajo. No por la oposición, sino a pesar de ella, y por la razón de que tantos estaban creyendo. Mientras había que recoger una cosecha, no abandonaban el campo.
2. Hablaron con denuedo. La amenazante nube de peligro no abatió su coraje. “Audazmente en el Señor”. Su valor provino de Él, y no de ellos mismos.
3. Dieron testimonio de ellos el Señor. Habló a través de sus manos así como de sus labios. Hizo imposible que nadie, excepto los incorregibles, dudara de que fueran sus embajadores.
4. Dividieron la ciudad (Hch 14:4). La división parece haber sido bastante pareja. Ya sea de manera uniforme o no, el evangelio siempre divide a una comunidad. Cada uno debe estar de un lado o del otro.
V. Cómo fueron expulsados los misioneros (Hch 14:5). No eran tan precipitados como audaces. No hubo llamada aquí para dar sus vidas. Así que, siendo perseguidos en esta ciudad, siguieron el mandato del Salvador y huyeron a la siguiente. “Y allí predicaban el evangelio”. La persecución era el plan de Dios para propagar Su evangelio. Habiendo dotado de alas a ciertas semillas, Dios envía vientos huracanados para su transporte. (MC Hazard.)
Modo de predicar el evangelio adaptado al éxito
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I. Hay un modo de predicar el evangelio que se adapta para asegurar la fe de los oyentes. El evangelio mismo está adaptado para engendrar fe cordial y arrepentimiento en los hombres. Como evidencia de esto, quisiera llamar su atención sobre el hecho de que el Espíritu Santo emplea el evangelio para este mismo propósito.
II. Señalar algunas de las cosas que son esenciales para tal modo de predicar el evangelio. Me gustaría comentar que para asegurar una manera de predicar el evangelio adaptada al éxito, parece esencial–
1. Que debe ser predicado con un corazón profundamente concentrado en el propósito mismo de asegurar la fe cordial y la obediencia de los oyentes. Cicerón ha señalado con justicia que si los sentimientos con los que representas un hecho y el hecho mismo no concuerdan, en realidad no has presentado la verdad, sino que la has tergiversado en la mente de tus oyentes.
2. Que debe ser predicado como un sistema de verdades consistentes, teniendo un diseño armonioso sobre el gran objeto del arrepentimiento y la salvación.
3. Que debe ser predicado en una forma de aplicación a los oyentes, a fin de llamar a la decisión de sus corazones en ese momento.
De este tema remarco–
1. La dependencia de los predicadores del evangelio del poder cooperador del Espíritu Santo para dar éxito a sus labores, es de todas las razones más importantes por las que deben hablar de una manera adecuada para generar arrepentimiento y fe en sus oyentes.
2. Podemos aprender cuáles son algunas de las cualidades importantes para un manejo hábil y exitoso de la Palabra de vida. (ET Fitch, DD)
Iconium y Lystra
El trabajo realizado en estos dos lugares, junto con las variadas experiencias de los misioneros, pueden sugerir que–
I. La manera de presentar la verdad del evangelio tiene mucho que ver para producir resultados en los oyentes. Ellos “hablaron de tal manera que creyó una gran multitud”. Pablo dijo después a los corintios, “que no vino con excelencia de palabra”, etc. Evidentemente, no descuidó el carácter de su audiencia, el tipo de evidencia que debía producir, y la manera de expresar sus pensamientos, como tampoco lo hizo. mostró descuido en cuanto a su tema, que siempre fue «Cristo, y éste crucificado». El aumento depende más de la buena semilla y del suelo, de las lluvias cálidas y del sol, que del sembrador; sin embargo, el sembrador hábil es el labrador exitoso. Así en la economía de la gracia el maestro y sus métodos tienen un lugar destacado en la producción de resultados. Para el maestro la responsabilidad de hablar correctamente es tan grande como la responsabilidad de confiar supremamente.
II. Presente la verdad tan sabiamente como podamos, se producirán diferentes resultados entre los oyentes. “Parte sostenida con los judíos y parte con los apóstoles.” Hubo divisiones en Iconio antes, pero tan pronto como se habló la Palabra, la gente fue nuevamente clasificada.
III. La sabiduría de preservar una reputación intachable de parte de aquellos que quieren ganar almas para la verdad. Leemos, “mucho tiempo, por tanto, moraron”. ¿Por qué? Porque los “gentiles se habían alborotado y sus mentes estaban perversas contra los hermanos”. Cualesquiera que fueran las acusaciones, los dos resolvieron quedarse y confrontar a quienes las hicieron circular, y hacer caso omiso de sus calumnias. Tomó “mucho tiempo”, pero el fin a alcanzar valió la pena el tiempo que tomó alcanzarlo. Muy a menudo el enemigo trata de debilitar el poder del maestro dañando su reputación. Puede llevar «mucho tiempo» levantar el nombre por encima de la nube, pero por el bien de la verdad que amamos y de las almas que queremos ayudar, puede ser un deber permanecer donde estamos hasta que esto se haga.
IV. La popularidad no necesita, y no debe, pasar de la firmeza a la verdad. En Iconio eran hombres malos que había que evitar. Resistieron esa prueba, y con sus vidas desmintieron la acusación básica. En Listra no son hombres, sino el jefe entre los dioses, el gran Júpiter y su asistente. Pero rechazan el homenaje y hacen de la ofrenda un texto desde el cual predicar un sermón revelador contra toda forma de falsa adoración.
V. Los milagros, incluso cuando se admiten, tienen muy poca influencia para hacer que los acérrimos opositores de la verdad la acepten. Deificaron al trabajador y luego lo apedrearon. Los milagros fortalecieron la fe de los que creían en otro testimonio; pero ni donde gobernaba la filosofía, ni donde la Naturaleza inculta guiaba, lo sobrenatural indujo a la mente amargamente contraria a Dios a aceptarlo.
VI. Las afirmaciones de Dios pueden mantenerse sin temor en cualquier lugar. Es la primera vez que el evangelio se encuentra con la idolatría pura y simple, y ofrece con prontitud y confianza un Dios mejor que el más grande de su lista. Note la marcada diferencia entre el método de Pablo para atacar la idolatría y el adoptado por los opositores modernos del Dios que Pablo adoraba. Quitaría todos los ídolos de Listra, pero dejaría un Dios mucho mejor en su lugar. Pero estos quitarían a nuestro Dios, y luego nos dejarían solos y sin esperanza con la ruina que han forjado.
VII. ¡Qué voluble es el favor de los hombres! La distancia es corta entre las guirnaldas y las piedras, entre ¡Hosanna! y “¡Crucifícalo!” pero el favor de Dios permanece, y el alma es saciada.
VIII. Cuidémonos de escribir todas las cosas adversas como desventajosas. Dudo que en todas las andanzas de Pablo hubiera un lugar al que mirara hacia atrás con tanto deleite como Listra, porque era el hogar de Timoteo, el más amado, el fruto más escogido jamás dado a su ministerio. “Del que come sale comida, y del fuerte sale dulzura”. (TH Hanna, DD)
Peligros de la vida misionera
El peligro de…
Yo. Mala interpretación. Siempre es fácil pervertir lo que dice un predicador, y así despertar prejuicios (Hch 14:2). No se nos dice cómo estos celosos israelitas trataron de inflamar a los gentiles. En un caso (Hechos 19:26), los opositores plantearon la pregunta del trabajador. En otro (Hechos 16:20-21), se sugirió perversamente que un ataque a las instituciones sociales y políticas se ocultaba bajo la pretensión de inculcar la religión. Hay un cuento considerado auténtico en la iglesia papal, de uno llamado “St. Thekla”, quien fue convertida por Paul. Anteriormente había estado prometida a un pagano, pero ahora se negaba por escrúpulos de conciencia a casarse con él. Así que los opositores ingeniosos podrían haberle dicho a la población que esta era la forma en que el cristianismo iba a romper sus relaciones más cercanas. Cualquier cosa se puede iniciar entre ignorantes.
II. Violencia positiva (Hch 14:5). Nadie puede recordar una de las cien historias de crueldad y muerte infligidas por estallidos populares bajo instigación maliciosa, sin saber que siempre existe el único peligro, en cada país y generación, de perder la vida (8 de marzo:35).
III. Desconfianza espiritual hacia Dios. El día de los milagros ha pasado, pero hay que correr grandes riesgos, y de vez en cuando los corazones del pueblo de Dios desfallecen por el miedo. No detectamos aquí nada de este tipo; Pablo se pone de pie y obra un milagro estupendo, sin aparente recelo ni temblor.
Características de la predicación apostólica
I . Pablo hizo su predicación primero. Hizo milagros. Pero el milagro fue una cosa secundaria, pero el sonido de una campana. Los discípulos fueron comisionados para predicar, y los triunfos del evangelio se deben a eso. Pero el término cubría la enseñanza y la “conversación religiosa”. El Salvador predicó a la mujer de Samaria. Pero ese modo de discurso es peculiarmente la predicación en la que se presenta la verdad a masas de oyentes. En Iconio, en Listra, y de hecho en todas partes, con Pablo la predicación fue la primera y principal agencia. Dios ha honrado esto por encima de todos los demás.
II. Pablo predicó con denuedo, es decir, sin miedo, inequívocamente, pero especialmente con poder. El predicador debe ser persuasivo, pero sobre todo poderoso. Este rasgo Paul lo valoraba mucho. Instó a sus discípulos a orar por él, para que pudiera hablar la Palabra con denuedo. El Espíritu nos dota de esta santa audacia. Con esto comúnmente pretendemos hablar con franqueza sobre política, templanza, moral, etc. Pero en nada necesitamos más audacia que en la predicación de las sencillas verdades de la redención.
III . La predicación de Pablo fue vigilante. Tenía discernimiento espiritual para ver los efectos de su predicación (Hch 14:9). Los predicadores de su discernimiento están listos para la digresión. Los predicadores fervientes se empeñan en salvar, no sermones, sino hombres. Pablo detuvo su discurso cuando vio que el lisiado tenía fe para ser salvo. Vio una oportunidad de extender el interés en su mensaje. ¡Cuánto fruto perdemos por falta de vigilancia espiritual! El diácono Safford estaba profundamente interesado en un joven de su clase de escuela dominical. Un día, el Dr. Kirk predicó un sermón que al diácono le pareció perfectamente adaptado para llegar a su joven amigo. Él lo miró. Creyó ver las evidencias de la convicción en el rostro decidido. Al salir de la iglesia, dijo en un tono bajo y serio: «¿Qué vas a hacer al respecto?» La impresión fue fija. Por esa oportuna palabra el joven fue salvo. El don del Espíritu es tan necesario para hacernos vigilantes como para hacernos audaces.
IV. En su predicación Pablo siguió las impresiones hechas. Mucho tiempo se demoró en Iconio. La capacidad de seguir un trabajo es muy distinta de la de comenzarlo. Muchas personas pueden causar una impresión, pero necesitan el conocimiento, la paciencia o tal vez el interés para desarrollarla. El avivamiento fuera de las iglesias implica el peligro de producir una clase de discípulos inmaduros, débiles y entusiastas, que pueden quedar en etapas críticas de experiencia; listos, con el debido cuidado, para convertirse en cristianos establecidos, pero listos también, sin una crianza larga y sabia, para convertirse en enemigos o cismáticos. El trabajo cristiano fiel en el púlpito, la escuela dominical, el hogar, apuntará a dos fines: la conversión y la preparación de los convertidos.
V. El tema de la predicación de Pablo era el evangelio. Cuando los primeros misioneros moravos estaban a punto de partir para Groenlandia, un ministro sólido y piadoso les aconsejó que dieran a los nativos “un cuerpo sano de divinidad, comenzando con el ser y los atributos de Dios, siguiendo con la doctrina del pecado, y así llegar hasta el final”. último a Cristo y la Cruz.” Este erudito consejo fue seguido, y durante varios años su trabajo fue en vano. Un día, en un funeral, por casualidad, un misionero contó la historia de la Cruz y explicó su significado. Para su asombro, la verdad le causó una profunda impresión. Siguieron las conversiones. A partir de entonces los misioneros comenzaron con la Cruz. (GR Leavett.)
Golpea, pero escúchanos
Temístocles, el general ateniense , al instar calurosamente a un punto en un consejo de guerra, se dice que provocó el disgusto de Eurybiades, el espartano, el comandante en jefe, que este último levantó su bastón sobre su cabeza en una postura amenazadora. “Golpea”, dijo el noble ateniense, “¡pero escúchame!” Lo escuchó y el país se salvó. ¿Y por qué un cristiano no puede actuar, o más bien abstenerse de actuar, sobre el mismo principio y para un fin infinitamente mayor, incluso la salvación eterna de sus enemigos? ¿Qué otra cosa ha sido el lenguaje del noble ejército de los mártires desde el principio? ¿No han dicho prácticamente a un mundo enfurecido: “Golpea, pero escúchanos”? (A. Fuller.)
La valentía de los cristianos devotos
El corresponsal en Shanghái del Bombay Guardian narra la siguiente sugerente información: “El capitán de un barco de vapor, navegando en el río Yangtse, me dijo que cuando se detuvo en una noche oscura en una de las estaciones en la orilla, varios de los misioneros del interior subieron a bordo entre una multitud de chinos que buscaban un pasaje en la tercera clase, como siempre lo hacen. Se habían encontrado con una turba de nativos anti-extranjeros, lo que todavía es muy fácil de hacer en este país, y habían sido bien apedreados y salpicados de barro. Uno de los oficiales del barco, viendo especialmente a las damas en su condición humillante, exclamó con la blasfemia acostumbrada, que le extrañaba que no dejaran que los chinos se fueran al infierno si así lo preferían. Esa es la visión del mundo del caso; y, como le dije al capitán, no habría otra opinión en el mundo de hoy si Jesucristo, el Hijo de Dios, no la hubiera enseñado y dado ejemplo y dado la gracia para imitarla. ”
Requisito de coraje en los reformadores
No hay nada que moleste tanto al mundo como un intento de llevar a cabo una medida mejor que la que existía antes. Un hombre que quiera beneficiar al mundo debe despedirse primero de su propia reputación; porque el mundo nunca dejó que un hombre lo bendiga sino que primero lo peleó; nunca dejaba que le diera un favor sin antes darle un buffet. Si con un solo esfuerzo levantaras un árbol de veinte pies de altura, de modo que tuviera cuarenta pies de altura, no harías más violencia a sus raíces que a la sociedad, cuando intentas elevarlo repentinamente por encima de su nivel anterior. Si hubiera cien violines juntos, todos tocando por debajo del tono de concierto, y yo tomaría una Cremona real, y con la mano de un Paganini la llevaría con fuerza hasta la clave verdadera, y luego pasaría mi arco a través de ella como una tormenta. , y hacerlo sonar claro y resonante, ¡qué jerga demoníaca parecería el resto de la interpretación! Sin embargo, los otros músicos se enfadarían conmigo. Pensarían que toda la discordia era mía, y yo sería para ellos un demoníaco. Así es con los reformadores. El mundo piensa que la discordia está con ellos, y no en su propio juego falso. Todos esos sonrosados filósofos que van bailando por los caminos de la vida, y esperan reformar a los hombres a través de la comodidad y el placer, y se sorprenden cuando primero les arrojan copos de nieve, luego carámbanos y luego avalanchas, más les valdría plegar sus alas de gasa. una vez. No son queridos. No son de esa raza heroica que hace avanzar al mundo. (WH Beecher.)
Efectos de la predicación del evangelio
Dondequiera que se proclama el evangelio con poder–
1. Asegura a los creyentes. La Palabra de Dios no vuelve a Él vacía.
2. Consigue algunos enemigos acérrimos. Divide a toda comunidad en dos partes.
3. La gente no se contenta con simplemente rechazar el evangelio por sí misma. Agitan las mentes de los demás para hacerlos malvados contra sus predicadores.
4. El Señor está seguro de dar testimonio de la Palabra de Su gracia.
5. Sus predicadores deben esperar ataques personales de uno u otro tipo. (SS Times.)
Testimonio apropiado
I. En que consiste.
1. No en la medida de los sufrimientos externos soportados por causa de la fe, sino en la medida de la fidelidad mostrada a Cristo.
2. Los apóstoles esperaban su ministerio con perseverancia y valentía gozosa, y en eso radicaba su fidelidad.
3. Ellos abandonaron los lugares que se habían vuelto queridos para ellos tan pronto como se fueron, porque el Señor ya no los necesitaba allí.
II. ¿Por qué es tan difícil? Porque–
1. No hay nada en ello que halague nuestro refinado egoísmo. Falta la “aureola ante el mundo”, pues la fidelidad se viste de ropas hogareñas.
2. Destruye la voluntad propia. Quizás la muerte fue más fácil que la huida.
III. En qué radica su bendición.
1. Asegura la voluntad de Dios, no la del hombre.
2. Por eso es rico en frutos de toda clase–
(1) Fe ( Act 14:1).
(2) Manifestación divina (Hech 14:3 ).
(3) La conversión de la calamidad en bendición (Hechos 14:7 ). (Lisco.)
Persecución convertida en inspiración
Los apóstoles habían terminado su obra en Antioquía en una tormenta. ¿Puede eso ser cierto? el evangelio dividiendo ciudades tranquilas en campos hostiles? Seguramente la Palabra celestial traerá consigo la paz celestial. ¡No! El Hijo del hombre no vino a traer paz a la tierra, sino espada. Pero ahora que los apóstoles han venido a Iconio, actuarán de manera diferente y corregirán su error. No; ¡Allí tenemos otra vez airada división y apedreamiento! ¿Cómo es esto? Estas historias arrojan algo de luz sobre–
I. Lo que se llama unanimidad. La unanimidad no es virtud, ni la sinceridad, ni la seriedad; hay que averiguar en qué consiste la unanimidad, y en qué son sinceros y serios los hombres, porque el buen fuego puede servir para forjar malos instrumentos. ¡Ciertamente fue una lástima que dos fabricantes de tiendas errantes fueran de pueblo en pueblo perturbando la unanimidad de las familias y de los pueblos! ¿Por qué no dejar en paz a las familias y las corporaciones? ¿Por qué esta propagación de una fe luchadora? Este es el camino del cristianismo. No dejará a la gente sola. Por lo tanto, encontramos alguna luz arrojada sobre–
II. Doctrina cristiana. No era un pequeño rompecabezas para complacer a la fantasía, ni un espectáculo pirotécnico para complacer a los niños. Salva o mata. ¿Qué maravilla si cayera sobre pueblos adormecidos como una tormenta? El cristianismo no es un compromiso; no se propone dar un poco y tomar un poco, y hacer un arreglo pacífico con nadie. El cristianismo insiste en tenerlo todo; no deja espacio para nada más. Qué maravilla, entonces, que en todas partes rompiera familias. Al ver vuestra mano trabada en una mala amistad, no duda en desgarrar vuestros corazones. El cristianismo dice: “He aquí, yo hago nuevas todas las cosas”. No le dirá a un hombre: “Dame tu obra, y la terminaré; viene con un poderoso martillo, y destroza nuestros ídolos y todas nuestras mejores actuaciones.
III. Servicio cristiano. Servicio cristiano–
1. Es la pasión suprema; apaga todo lo demás, no tiene sociedades, ni relaciones excepto aquellas que puede forzar en su propio sacrificio.
2. Se expone al peligro diario. Si hemos escapado del peligro es porque hemos escapado del servicio. ¿Cuándo reprendimos a un malhechor? Hemos hablado de él cuando no estaba allí, eso lo reconozco; y eso ha probado nuestra falta de cristiandad. ¿Cuándo le dijimos a un hombre cara a cara: “Mientes”? Eso ahora se llamaría descortesía; pero ¿cuándo tuvimos licencia para ser corteses con la falsedad? El cristianismo no es un libro de etiqueta, es un libro de mandamientos, un evangelio de justicia así como un evangelio de compasión. ¿Cuándo nos paramos frente a una casa y dijimos: “Esta casa debe derrumbarse si el precio es cinco veces superior a lo que se venderá en el mercado; es una trampilla al infierno, y debe caer”? Que un hombre diga eso, y pronto verá que Inglaterra es como Antioquía e Iconio. Pero si entramos en la iglesia, pasamos por los servicios y nos perdemos en una controversia que no tiene sabor celestial, no me extraña que, arrullados por algún narcótico teológico, pensemos que vamos al cielo. ¡No es el cielo al que vamos! Puede haber escrito el cielo sobre sus portales, ¡pero esa inscripción es una mentira! “Si alguno quiere vivir piadosamente en Cristo Jesús, sufrirá persecución.
3. Divide la opinión pública (Hch 14:2). Así debe ser siempre. Hay quienes dicen que no creen en el sensacionalismo. ¿En qué creen? ¿Sienten simpatía por el ministerio de su propio Señor y Maestro profeso? Si el cristianismo estuviera entre las iglesias de hoy, los hombres, en lugar de criticar los sermones, saldrían y pedirían prestada cualquier silla, o se pararían en cualquier piedra en la esquina de la calle, y si no pudieran predicar el evangelio, al menos podrían leerlo. ¡Cincuenta mil hombres en las esquinas de las calles leyendo hoy, a una sola voz, el tercer capítulo de Juan! ¡Vaya, los tiempos apostólicos habrían vuelto otra vez! Nada divide a la sociedad como el cristianismo: su voz es: “Salid de en medio de ellos y apartaos; el bueno a la derecha, el malo a la izquierda.”
4. Sobrevive a todos los malos tratos. Había llegado el momento en que los judíos decidieron usar a los apóstoles de mala manera. Y tan pronto como los apóstoles se dieron cuenta de ello, “huyeron a Listra y Derbe”; y luego en el versículo 7, como si nada hubiera pasado antes, “allí predicaban el evangelio”. Ellos predicaron mejor para su persecución. Deberíamos tener una predicación maravillosa si tuviéramos más lapidaciones. ¡Debemos, también, tener un oído maravilloso así como una predicación maravillosa! Si tuviéramos que colarnos en la iglesia por algún camino trasero, y tuviéramos que escuchar con miedo y temblor por temor a que el opresor nos pusiera su mano de hierro, ¡oh, cómo deberíamos escuchar! No digas que Antioquía estuvo en paz hasta que los apóstoles la visitaron; existe una llamada paz que es sólo un falso nombre de la muerte.
IV. La llamada herejía. Los herejes pueden ser Pablo y Bernabé con nombres modernos. Si los hombres vienen entre nosotros negando la Biblia, entonces no tengáis parte o suerte con ellos; pero si hombres de carácter inmaculado y devoción sagrada se levantan y dicen: “Hemos hallado la interpretación de esta Escritura o de aquella”, escúchenlos, aunque muchas nociones antiguas puedan ser desplazadas. ¡Usamos herejes de ese tipo de la manera más vil! ¿Cuál fue la culpa de Pablo? Esto: que dijo que se ha cumplido una profecía, nada más; y así fue apedreado. Y el cristianismo tiene sus profecías; La doctrina cristiana tiene todavía sus resultados más brillantes de lo que ha medido nuestra fantasía; y si alguno dijere: «Leamos juntos la Santa Palabra y escuchemos lo que creo que es su verdadero significado», no tomemos piedras contra él, sino escuchemos, sabiendo que «Dios tiene aún más luz y verdad». brotar de Su Santa Palabra.” (J. Parker, DD)
El cual dio testimonio de la palabra de su gracia .—
El testimonio de Dios sobre la Palabra de Su gracia
I. La propiedad de esta denominación: “la Palabra de su gracia”. El evangelio se llama así, porque–
1. Se originó en una misericordia inmerecida y nos fue enviada como un favor gratuito.
2. Es un anuncio de gracia y misericordia. La ley es una ministración de ira, acusando, convenciendo y condenando al pecador. El evangelio revela la gracia de Dios, que abunda para nuestra salvación.
3. Sólo la gracia la hace eficaz. Los pecadores reconocen su conversión, los santos su edificación, los dolientes su consuelo y los oprimidos su alivio. Pero deriva toda su influencia y energía de la gracia del Espíritu Santo. El evangelio llega sólo al oído; la gracia renueva y santifica el corazón. El evangelio es un medio, pero Dios hace la obra, ya Él debemos atribuirle la gloria.
II. La forma en que Dios da testimonio de la palabra de su gracia.
1. Por milagros obrados en confirmación de ella.
2. Suscitando una sucesión constante de ministros para propagarla y defenderla. Aquel que envía el mensaje, no puede perderse por falta de mensajeros. Tan pronto como se rompe una vasija de barro, el tesoro celestial se pone en otra; y aunque la hierba se seque, y su flor se marchite, la palabra del Señor permanece para siempre.
3. Por el temor impresionado incluso en las conciencias de los hombres malvados. Dios magnificará Su Palabra, ya sea sabor de vida para vida, o de muerte para muerte. El temblor de Félix, el estar casi persuadido de Agripa y la hipócrita profesión de Simón el Mago, fueron otros tantos testimonios, aunque involuntarios, de la verdad de la Palabra inspirada.
4. Haciéndolo eficaz para la salvación de todos los que creen. Habiendo probado su dulzura y sentido su poder, el creyente tiene el testimonio en sí mismo. Cuando el oscuro entendimiento es iluminado, la conciencia despierta, el corazón ablandado y el pecador verdaderamente convertido, ¿qué mayor prueba podemos tener del poder y eficacia del evangelio, o de que es digno de su Divino Autor?
5. Por la vida y conducta de los que andan como es digno del evangelio. La gracia de Dios, revelada en el evangelio, enseña a “los hombres que, renunciando a la impiedad y a los deseos mundanos, vivan sobriamente”, etc. ¿Qué puede ser una confirmación más fuerte de la realidad de la religión, que el cambio que produce en la vida y las costumbres de sus profesores?
6. Por las muertes triunfantes de sus santos. Ver a un cristiano exultante en la muerte es un ejemplo asombroso del poder de la fe y de la realidad de la verdadera religión. Muchos incrédulos se han puesto pálidos ante esto, y se han confundido con la evidencia que no tenían poder para resistir. (B. Beddome, MA)
El testimonio de Dios sobre la Palabra de Su gracia
Yo. Este evangelio es la Palabra de la gracia de Dios porque–
1. Es la revelación de Su gracia. Su misión misma es dar a conocer que “por gracia sois salvos por medio de la fe”, etc.
2. Es la historia y el delineamiento de la gracia de Dios. Estudia la Biblia con esta clave, entonces, desde la primera promesa hasta la última encontrarás que la nota clave de la gracia resuena a través de todo el concierto glorioso.
3. Es el gran instrumento de la gracia; porque Dios obra por Su evangelio; y es “el poder de Dios.”
II. El Señor dio testimonio de la palabra de Su gracia, y lo sigue haciendo.
1. Dios ha dado testimonio de la Palabra de Su gracia–
(1) En esa maravillosa cadena de profecía de lo que vino sobre el mundo. La cadena aún está intacta, aunque es posible que no siempre la veamos, como sucede a veces en una cadena que cruza un río, los dos extremos son visibles, pero la cadena está en la profundidad del río, pero no es el menos tejer juntos porque no puedes rastrearlo.
(2) Por milagros.
2. Pero se dice con cierta verosimilitud, estas señales sobrenaturales fueron obradas en tiempos pasados; muéstranos algunos ahora. Ahora, este desafío puede cumplirse de manera justa. Seguramente todo hombre reflexivo y razonable admitirá que, en la medida en que la mente supera a la materia, tanto más el gran poder que se manifiesta en la mente debe superar al que se manifiesta en el cuerpo. Por tanto, ¿cuál es el mayor milagro, hacer oír al espíritu sordo, cantar al espíritu mudo, devolverle la vida al espíritu muerto, o resucitar al cuerpo enfermo o muerto? Pero, ¿estaban estos milagros confinados al pasado? ¿No podríamos mostrar a estos filósofos desdeñosos que nos dicen que no hay nada maravilloso o sobrenatural ahora, el infiel, que se ha vuelto devoto y humilde? ¿No el borracho, que se ha vuelto sobrio, el publicano y la ramera, que se han vuelto justos y puros?
3. Dios da testimonio de la Palabra de Su gracia, y sólo de eso. Es natural que Él esté celoso de Su propio bienaventurado específico, no sea que sea estropeado o corrompido por las tradiciones humanas, o macerado por la vana y sutil explicación del hombre, o destruyendo su naturaleza milagrosa. Dondequiera que la simple gracia de Dios ha sido dejada de lado por la justicia propia, por un lado, como lo es en gran parte por la Iglesia de Roma, o, por otro lado, su carácter misterioso y milagroso es negado por aquellos que niegan la divinidad. de Cristo y la eficacia de la expiación, puede haber habido alguna influencia moral; pero ¿dónde están los resultados que muestran la nueva criatura? Los apóstoles, reformadores, mártires, a una sola voz proclamaron que Dios da testimonio de la Palabra de su gracia. Aplicación: Está en el poder de los más humildes y sencillos dar una de las mejores evidencias del poder del evangelio que jamás se pueda dar, al llevar una vida santa. (H. Stowell, MA)
El testimonio de Dios sobre Su Palabra
I. Los milagros que los apóstoles obraron en testimonio de la verdad de su doctrina. Y cuando el incrédulo pregunta burlonamente: “¿Qué conexión hay entre la verdad y el poder, o puede establecerse la verdad de una doctrina por medio de un milagro?” le respondemos preguntándole: “¿Qué conexión hay entre la firma de un hombre y la validez de la letra o bono que ha suscrito? ¿Qué conexión hay entre las credenciales de un embajador y su derecho a realizar transacciones de negocios de su soberano? Los milagros son la suscripción de Dios a la verdad del cristianismo; y como nadie podría haberlas realizado sin que Dios estuviera con él, así en proporción a su número se dio testimonio del evangelio de la gracia.
II. Los sufrimientos a los que estuvieron expuestos los apóstoles y primeros cristianos.
III. La pronta y rápida propagación del evangelio. Considerando las circunstancias en las que se introdujo el cristianismo, no deberíamos habernos sorprendido si hubiera progresado lentamente en el mundo. Sus principios no sólo son desagradables para los sentimientos naturales de la humanidad; se opuso a los prejuicios más firmes, a las opiniones más arraigadas de aquellos a quienes se dirigió primero.
IV. Dios todavía testifica de la verdad del evangelio al acompañar su proclamación con una influencia espiritual. (James Jeffrey.)