Rom 9:20).
4. Que aunque Él es el Señor absoluto y natural de todas las cosas que Él ha hecho, Él se complace en tratar con Sus criaturas racionales en una forma de gobierno moral, y las recompensará de acuerdo con sus obras. La conciencia puede descubrir tanto de la ley natural y la voluntad de Dios como un Gobernador justo si se la emplea apropiada y sabiamente (Rom 2:14- 15).
5. Que Él es un Benefactor universal para la humanidad, incluso más allá de sus merecimientos, ya pesar de todas sus provocaciones. El texto así lo declara.
II. ¿Cuáles son los diversos usos de este conocimiento de Dios, que se alcanza a la luz de la naturaleza?
1. Para convencer a los hombres de pecado contra la ley de Dios, y poner a toda la humanidad bajo un sentimiento de culpa y condenación propia. El Apóstol Pablo comienza con esta doctrina en el primer capítulo de Romanos.
2. Así como está diseñado para despertar a los hombres a la práctica de su deber, ha tenido alguna influencia sobre la humanidad, al menos por temor al castigo, para mantener, preservar y restringir parte de ellos de los grados más extremos de malicia. Donde no ha habido nada de este conocimiento, la humanidad casi ha perdido su rango superior entre las criaturas y ha degenerado en una naturaleza brutal.
3. Da cierto estímulo a las criaturas culpables para que se arrepientan de sus pecados y regresen a Dios con una esperanza general de aceptación, aunque no tenían la promesa de la gracia perdonadora. Y este fue el mismo principio sobre el cual algunos de los mejores gentiles se establecieron para practicar la virtud, para adorar a Dios y esforzarse por llegar a ser como Él.
4. Sirve para vindicar la conducta de Dios como un Gobernador justo en Su trato severo con los pecadores obstinados y obstinados, tanto aquí como en el más allá. Esto los dejará sin excusa en el gran día cuando Dios juzgará los secretos de todos los corazones. Sus propias conciencias los acusarán y darán testimonio contra ellos (Rom 1:20-21; Rom 2,15; Rom 3,5-6).
5. Prepara el camino para predicar y recibir el evangelio de Su gracia. San Pablo (Hch 17,22, etc.), al discurrir primero sobre la religión natural, llega finalmente a despertar a los hombres al arrepentimiento, y predica Jesús con la resurrección de los muertos y el juicio eterno (versículo 31).
III. ¿Cuáles son los defectos o imperfecciones del mismo?
1. Es sólo una pequeña porción de las cosas de Dios que la mayor parte de la humanidad generalmente puede suponer que aprende simplemente por sus propios razonamientos. La mayor parte de la humanidad, incluso en las naciones eruditas, en realidad sabía muy poco del verdadero Dios, o de su deber hacia Él, o la forma de obtener la felicidad futura.
2. La luz de la naturaleza, incluso en aquellas cosas que enseñó al mundo pagano, es tenue y débil, y deja a la humanidad bajo muchas dudas e incertidumbres en asuntos de considerable importancia (Hch 17,27). “El mundo por la sabiduría no conoció a Dios.”
3. Todo el conocimiento de Dios al que llegaron por la luz de la naturaleza en realidad tuvo muy poca influencia para reformar los corazones o las vidas de la humanidad (versículo 16). Vea las iniquidades enumeradas en un catálogo grande y detestable (Rom 1:1-32. ).
4. Este conocimiento de Dios a la luz de la naturaleza sirve más bien para mostrar a los hombres su pecado y miseria que para descubrir algún alivio eficaz; y en este respecto es infinitamente inferior a lo que ha hecho la revelación del evangelio de Cristo.
Reflexiones:
1. Puesto que el conocimiento racional de Dios y la religión natural tiene sus propios usos, y especialmente para poner un fundamento para que recibamos el evangelio de Cristo, no se desprecie. Puede haber algunas ocasiones necesarias para que recurramos a él en un día de tentación, cuando nuestra fe en el evangelio puede ser probada y sacudida.
2. Puesto que este conocimiento de Dios, que se alcanza a la luz de la naturaleza, tiene tantos defectos, no nos aventuremos nunca a descansar en él.
3. Puesto que las naciones que sólo tienen la luz de la naturaleza se ven obligadas a buscar a tientas su camino hacia Dios a través de esos tenues destellos, bendigamos al Señor porque hemos nacido en una tierra donde el Libro de la Gracia está abierto ante nosotros, así como el libro de la naturaleza, para enseñarnos el conocimiento de Dios y su salvación. (I. Watts, DD)
Sin embargo, no se dejó a sí mismo sin testimonio.–
Testigos de Dios
I. El texto en su relación inmediata—que Dios tiene un “testimonio” de sí mismo.
1. En Su creación visible. “Que hizo el cielo y la tierra”, etc. Mirad la naturaleza, compuesta de una infinita diversidad de sustancias organizadas. Examínalas y verás que cada parte está admirablemente adaptada a su fin particular. El diseño indica un diseñador. El universo no podría hacerse a sí mismo más de lo que un reloj podría hacerse a sí mismo. La inteligencia es igualmente visible en el artificio por el cual la criatura más diminuta saca sus antenas más pequeñas al cálido sol, como en los mismos movimientos del sistema solar. Dios “no se dejó a sí mismo sin testimonio” también del poder de las tetas; que se manifiesta en el ejercicio de la influencia bajo la cual cada cosa realiza individualmente sus propias funciones.
2. En Su providencia. A la sabiduría y al poder ha añadido bondad. El gran fin a la vista es un fin benévolo. El Creador es el Gobernador. Señaló ciertas estaciones para el beneficio del hombre; ya esto se referían los apóstoles. Y esto también en medio de la indignidad humana, las supersticiones y las idolatrías. Con justicia había barrido a un pueblo rebelde; pero la bondad detuvo la espada, y sólo traspasó la nube para hacer descender grosura sobre sus cabezas. En medio de la ira Él “se acuerda de la misericordia”. En medio de las maravillas de la creación visible, ¿no están muchos de ustedes viviendo “sin Dios en el mundo”? Pregúntense esto ustedes mismos; y preguntad, en toda vuestra indignidad, en toda vuestra propensión a la idolatría, si algo puede contener la Divina y justa indignación sino la Divina bondad.
II. El texto bajo su consideración más amplia. Dios tiene otros “testigos”.
1. La Biblia: una exposición permanente de Su voluntad, registro de Sus leyes, exhibición de Sus perfecciones; que contiene Sus juicios contra el pecado; presentando Su amonestación contra el hombre ofensor. Pero la Biblia, preñada del gran esquema de la redención humana; revelando Su nuevo pacto; rico en promesas para “todos los que le invocan”. La Biblia es el más grandioso, el más magnífico monumento del amor de Dios.
2. La Iglesia. Dios nunca ha estado sin un grupo de hombres santos sobre la tierra. Han sido su sal para preservarlo de una putrefacción universal. Es tan antiguo como el día de Abel. Vivía en las formas de vida patriarcal. Y desde el tiempo de Cristo, en medio de toda la malicia de los malvados, y los asaltos y conspiraciones del mismo infierno, su existencia continuará hasta que la Iglesia militante se convierta en la Iglesia triunfante. Dios, en los cimientos de Su Iglesia, en sus ordenanzas señaladas, en la carga de sus devotos predicadores, en la conversión, la bendita experiencia de sus miembros, tiene un testimonio sobre la tierra.
3 . El Espíritu Santo. Es un “testigo” de Dios que los creyentes tienen dentro de sí, en un conocimiento experimental de las verdades y consolaciones de Dios, donde todo antes era la oscuridad total de la ignorancia y la esterilidad de las esperanzas fallidas.
4. La razón del hombre. Esto, en su sano ejercicio, cuando no está distorsionado por el prejuicio, hace ciertos descubrimientos de Dios en las relaciones morales que su carácter tiene con nosotros; y de la que surgen grandes responsabilidades. La razón, que al admitir sus pretensiones, infiere la culpa del hombre por no cumplirlas; pero por lo que el hombre, a sus propios ojos, se vuelve odioso al castigo, es un “testigo” de Dios.
5. Conciencia. Si por sus temores y sus dolores, pintando un juicio venidero, un hombre está inquieto y perturbado, ciertamente hay en ello un testimonio de Dios en la veracidad de Su Palabra, “Asegúrate de que tu pecado te alcanzará.”
6. Los creyentes son testigos de su fidelidad, de su poder, de su amor. (TJ Judkin.)
Testigos de Dios
Ha sido quizás demasiado la moda dejar fuera este tema de nuestra enseñanza. El único negocio del ministro cristiano es predicar a Cristo. Pero, ¿está obligado, por lo tanto, a limitar su enseñanza a una o dos de las doctrinas de Cristo? No encuentro a nuestro Señor mismo, ni a sus apóstoles, rechazando los tópicos de lo que se llama la religión de la naturaleza. Estas cosas son las avenidas del evangelio.
I. Testigos de Dios.
1. Pablo dice claramente que la naturaleza es testigo de Dios (Rom 1:20). Los hombres pueden defenderse de cualquier cosa: y así pueden defenderse de la creencia de que este hermoso mundo, con sus luces brillantes y sus estaciones fructíferas, sus ordenanzas del día y de la noche, de la vida dada y la vida renovada, es una prueba de un Creador personal. Pero podemos hacernos eco del sabio dicho: «La naturaleza no podría haberme hecho más de lo que la moda podría haber hecho el abrigo que llevo».
2. Y también la Providencia es testigo de Dios. Podemos decir con perfecta confianza a cualquier joven cuyo rumbo en la vida aún esté indeciso para bien o para mal, no hay duda de que ese poder, cualquiera que sea, que preside el curso del mundo es un poder que ama la justicia y odia iniquidad. Si vives moral y religiosamente vivirás, en general, felizmente. Actúa como si no existiera Dios, y vivirás para maldecir el día en que cediste por primera vez a la tentación. De una u otra forma la vida humana está tan ordenada que a la larga les va bien a los justos y mal a los malvados.
3. ¿Y quién negará que Dios tiene un testimonio también en la conciencia humana? ¿Qué es esta cosa extraña dentro de mí que pretende juzgarme a mí mismo? esta cosa que ciertamente no puse allí, y que, por mucho que ignore y desobedezca, no puedo destronar por completo, pero algo a través de lo cual Dios todavía se comunica conmigo, ¿aún amenaza, castiga? Estas evidencias elementales son demasiado omitidas o pasadas por alto en nuestra enseñanza moderna. Y se encuentran debajo de todo lo que es más distintivamente cristiano. Es sólo un hombre con conciencia a quien Cristo puede llamar. Sólo un hombre a quien la Naturaleza ha instruido y la Providencia ha disciplinado puede sentir la misericordia de un evangelio o ver alguna belleza en un Salvador para que lo desee. Hermanos míos, ¿hemos aprendido todos estas lecciones elementales? Porque estos también, como el evangelio, pueden ser primero ignorados y finalmente negados. Y luego, con ellos, va todo lo demás; todo sentido vivo de responsabilidad, todo temor de Dios, toda esperanza vivificadora y sustentadora.
4. Ni Dios se ha dejado a sí mismo sin daros testimonio. Ustedes mismos no se dieron a la existencia, ni pueden preservar por un día, por elección o providencia propia, la chispa misma y la semilla de la vida. Y como el don y la continuación del ser, así también las cosas que os han sucedido; la enfermedad y la salud, la tristeza y la alegría, el fracaso y el éxito, el peligro y la liberación, el abandono y el amor han sido más ordenados que elegidos por ti. Y no solo eso; pero algo interior les dice cuán tiernamente y cuán tolerantemente han sido tratados; que no habéis sido olvidados en la tribulación, ni mucho menos por el mal pecado, ni recompensados enteramente de acuerdo con vuestra maldad: la suerte que os ha sido asignada ha sido aún más medicinal que penal, y sin embargo, más evidentemente considerada y personal que cualquiera de las dos. Estas cosas te las confiesa tu mejor yo; y la experiencia de la vida os ha sido testimonio de Dios.
II. ¿A qué? A su propio ser y carácter. Al hecho de que hay un Dios, y que Él es esto y no aquello; un Dios de verdad, no de mentira; un Dios de santidad, no de maldad; un Dios de amor, no de odio. Recuerdas con qué frecuencia estas palabras cierran un párrafo de las profecías del Antiguo Testamento; “Y sabréis que yo soy el Señor.” Así sucede con aquellas evidencias de las que hemos hablado. Deben dar a conocer a Dios al hombre. ¿Y con qué propósito? ¿Como punto de teoría o de doctrina? ¿Como una muestra de la grandeza Divina para terminar consigo misma? No así: sino para este fin que es digno de Dios; “Esta es la vida eterna, que te conozcan”. “Para que por ellas llegaseis a ser participantes de la naturaleza divina”, etc. Este conocimiento puede ser comunicado solamente a través de Jesucristo; sólo por el Espíritu Santo de Dios obrando en el corazón del hombre como el Espíritu del Padre Eterno y del Hijo Eterno. (Dean Vaughan.)
La beneficencia de Dios, manifestada en temporadas fructíferas, un testimonio de Dios</p
Dios nunca hizo un milagro para refutar a un ateo, porque Sus obras ordinarias son suficientes. Sin embargo, muchos se mueven entre las obras de Dios, sin reconocer a su Divino Autor. Cuán útil para todos ellos podría ser el estudio serio de nuestro texto. Considere–
I. La beneficencia de Dios. Esto es algo demasiado copioso para hablar como se merece. Su origen está en la eternidad pasada; se extiende a lo largo de la eternidad por venir. Piensa en un Ser, todo perfecto, todopoderoso, todo sabio, empleando Sus poderosas energías en perpetuamente haciendo el bien. ¡Qué inmensa felicidad debe estar difundiendo continuamente! Es cierto, Dios tiene otros atributos, algunos de aspecto más severo. Él es el Gobernador moral de la humanidad; obligado a castigar toda iniquidad. Y las visitas de la ira divina contra el pecado no son pruebas contra la beneficencia divina. También es cierto que el propio pueblo de Dios, que ahora lo ama, también sufre; pero nuestros mismos sufrimientos son enviados en beneficencia. Vienen con un mensaje del amor de nuestro Padre; son ablandados por su bondadosa piedad; nos hacen bien mientras se quedan; dejan un recuerdo fragante cuando se van.
II. Su manifestación en “épocas fructíferas”.
1. Dios “nos dio lluvia del cielo”. Entonces Jeremías: “¿Hay alguna entre las vanidades de los gentiles que pueda hacer llover?” Así también Zacarías: “Pedid lluvia al Señor… porque los ídolos han hablado vanidad”. La lluvia que llega en su tiempo, es el don de Dios. Al dar lluvia, Dios usa medios; los vapores, exhalados por el mar y la superficie de la tierra, se juntan en nubes, y las nubes, condensadas por el frío, descienden en forma de lluvia; pero ¿quién dio estas leyes a la Naturaleza? ¿La Naturaleza es Dios? ¿No es más bien una sierva de la Deidad? Los filósofos a menudo se detienen en las segundas causas; y habiendo mostrado cómo ciertas causas producen ciertos efectos, parecen reacios a decir quién es la causa de estas causas. No así el apóstol. “Él nos dio lluvia del cielo”. Su peligro era atribuir a los ídolos lo que era don de Dios. Ahora existe el peligro de hacer ídolos de segundas causas. “He aquí”, dice Eliú, “Él achica las gotas de agua”, etc. Piensa en lo que sería la tierra si Dios detuviera la lluvia en su tiempo.
2. Dios da la lluvia, y la lluvia ayuda a hacer las estaciones fructíferas; pero Dios es su verdadero Autor. Él creó la tierra con sus propiedades adecuadas para la vegetación; Él hizo las plantas; Él ha preservado su sucesión; Él “da semilla al sembrador”. La misma fuerza y habilidad del cultivador de la tierra provienen de Él. Y así “Él nos da épocas fructíferas”. Algunos, de hecho, más que otros; pero esto es, para que se sienta nuestra dependencia, se reconozcan nuestras obligaciones, se pidan nuestras oraciones y alabanzas. Tome las estaciones juntas a lo largo de una serie considerable de años; ¿No encontramos que la fecundidad es su característica general, la infructuosidad la excepción?–mientras que la bondad Divina se manifiesta continuamente tanto en dar como en negar, siendo la misma dureza en el último caso como un saludable castigo.
III. El testimonio de Dios que se manifiesta en la beneficencia se da en todos los países.
1. Aunque “en tiempos pasados Dios permitió que todas las naciones anduvieran en sus propios caminos, no se dejó a sí mismo sin testimonio”. La “lluvia” fue Su “testigo”; todas sus lluvias testificaron de Su poder, Su providencia y Su beneficencia. “Tiempos fructíferos” fueron Sus “testigos”; la primavera con sus capullos que se abren, el verano con sus coronillas de flores, el otoño con sus gavillas doradas, el mismo invierno con sus frutos bien almacenados, todos testificaban de Dios en los oídos de las naciones, con demasiada frecuencia haciendo caso omiso de la voz del cielo y se inclinaban en su propia impiedad. ¡Cuán clara es la Escritura al mostrar la inexcusabilidad del paganismo y la idolatría!
2. Ahora bien, si la bondad de Dios al “dar lluvias y tiempos fructíferos” fue un testimonio de Dios para los paganos, también lo es para nosotros. ¡A cuántas personas descuidadas, irreflexivas e ingratas, incluso en tierras cristianas, son las “épocas fructíferas” un testimonio de Dios, dejándolos sin excusa! (J. Hambleton, MA)
El hombre debe tener alguna religión
Lord Chesterfield, estando en Bruselas en una ocasión, cenó con Voltaire y un Madame C., su discípula. “Creo”, dijo la dama, “que el parlamento británico consta de unos quinientos o seiscientos miembros, los hombres mejor informados y sensatos del reino, ¿no es así?” «Así se supone, señora», fue la respuesta formal. “¿Cuál entonces”, continuó ella, “puede ser la razón por la que toleran un absurdo tan grande como la religión cristiana?” —Supongo, señora —dijo su señoría— que es porque no han podido sustituir nada mejor en su lugar; cuando puedan, no dudo que en su sabiduría lo aceptarán fácilmente”. Chesterfield, en su respuesta astuta e irónica, partió de las suposiciones:
I. Que alguna religión deben tener los hombres. Esto lo compartió con los hombres más sagaces de todas las épocas. Se ha inferido–
1. De las enseñanzas del pasado, tal como se encuentran en la historia, la tradición y la fábula. Desde el principio hasta esta hora, dondequiera que ha pisado el pie del hombre, se ha encontrado religión.
2. De la necesidad de la religión al bienestar de la sociedad. Todos los grandes legisladores y estadistas han visto esto y han actuado en consecuencia; porque, como señala De Tocqueville, “el despotismo puede gobernar sin fe, pero la libertad no”.
3. De las necesidades manifiestas del individuo. Todo hombre tiene una necesidad manifiesta de religión, y que, sea como sea con los vivos, cuando los hombres van a morir, casi todos desean que se supla esta necesidad, y lamentan no haber tomado antes medidas para suplirla.</p
4. Desde una consideración de la naturaleza humana y de los elementos que la componen. El instinto religioso le pertenece tanto como a cualquier otro. Esta religiosidad no es casual: proviene de la debilidad y dependencia del hombre como ser finito; de su inteligencia, que busca y no se satisface sin una causa primera, personal e infinitamente sabia; sobre todo de su conciencia. Hasta que esto sea arrancado del pecho del hombre, debe creer que hay un gobernante sobre él en los cielos.
II. Que si alguno se adopta hoy en día debe ser el cristianismo. La elección es solo entre paganismo, mahometanismo, deísmo y cristianismo.
1. El primero puede ser despedido de una vez. Cuando el mundo, bajo la enseñanza apostólica, renunció al paganismo, lo renunció para siempre.
2. Las pretensiones del mahometanismo pueden desecharse con la misma prontitud. Todo lo que contiene el Corán, que se encomienda religiosamente a nuestro juicio, ha sido tomado de la Biblia: el resto es locura e impureza. Desprovisto de ventajas externas, no hay nada en su interior que lo recomiende, ya sea en su origen, historia o espíritu. No se debe pensar en la adopción de tal sistema por parte de personas criadas bajo la influencia cristiana.
3. Pero, ¿qué pasa con el deísmo o la religión natural, un sistema que reconoce a Dios, pero rechaza la revelación y el cristianismo? Bueno, necesitamos una religión que con autoridad y certeza nos instruya sobre la naturaleza y el carácter de Dios, y nuestras relaciones con Él. Lo necesitamos para asegurarnos y guiarnos hacia la inmortalidad. Lo necesitamos para que nos ayude a llevar las cargas de la vida; para fortalecernos en una vida santa, y animarnos con una esperanza brillante y bien fundada, y hacernos más que vencedores sobre la muerte. Tanto para las necesidades del individuo. Pero para la sociedad necesitamos además una religión que arraigue fuertemente en la mente general, y por su propia energía inherente, actuando a través de los medios apropiados en la conciencia pública, la purifique y eleve, dándonos honestidad en los negocios, moderación e indulgencia en las relaciones ordinarias, y la amabilidad y el afecto en la vida doméstica. Ahora bien, ¿puede el deísmo lograr estos propósitos para el mundo?
(1) Nunca ha demostrado su suficiencia mediante el cumplimiento real de estos fines para ninguna comunidad. Carece de poder. No tiene energía agresiva. Nunca fue la religión permanente de una nación.
(2) Una inspección real del sistema mismo muestra que debe ser así. De hecho, no es tanto un sistema de incredulidad como de incredulidad. Es destructivo, no constructivo. El deísmo no viene con autoridad: habla como los escribas. No es la voz de Dios: incluso rechaza la idea de que Dios haya hablado alguna vez a la raza: es confesamente la voz del hombre. En materia de religión, el hombre necesita la interposición directa de la autoridad divina. Una religión, sin tal autoridad, es como un billete de banco, aunque esté bien grabado, pero sin la firma adecuada. Además, el deísmo no tiene un estándar externo al que todos puedan recurrir para obtener información y dirección. En todos los asuntos relacionados con el gobierno (la religión es gubernamental) necesitamos una constitución escrita. Lo necesitamos para protección y comodidad. En materia civil y religiosa queremos conocer nuestros deberes y los derechos del gobierno; y además necesitamos tenerlos registrados donde todos puedan tener acceso a ellos. Sin tal registro estaríamos a merced de nuestra propia inconstancia, de los astutos asaltos de lo plausible, de la debilidad de la memoria humana y de la fuerza de la pasión humana. Pero el deísmo no tiene libro sagrado; no hay estándar para caminar por. Nuestra conclusión entonces es que los altos propósitos de la religión para el mundo no pueden ser respondidos por el deísmo.
4. Así Dios nos ha cerrado al cristianismo. Dios no se ha dejado a sí mismo sin testimonio. Por la naturaleza misma que Él nos ha dado, las circunstancias en las que nos ha colocado y las facilidades que Él ha provisto a nuestra mano (por no hablar de los milagros y profecías, y varias otras pruebas históricas, morales y críticas) Él ha mostrado clara e inequívocamente dónde residen la verdad, el interés y el deber. Como por una voz del cielo ha dicho de Jesús: “Este es mi Hijo amado; a Él oíd”. “Este es el Cordero de Dios que quita el pecado del mundo.” (W. Sparrow, DD)
Revelación esperada
I. Revelación necesaria para el hombre.
1. Para darnos más luz respecto a Dios. La luz de la naturaleza nos muestra que hay un solo Dios, que es inteligente, poderoso, justo, bueno. Pero, ¿qué encuentras inundando casi todo el mundo? Politeísmo: la creencia de que no hay simplemente un Dios, sino muchos. Y no solo eso; no hay un solo ejemplo de una nación que se levante de su creencia en muchos dioses, y por su propia cultura alcance el conocimiento de un Dios.
2. Para darnos más luz en referencia a nuestro deber. Algunos moralistas paganos enseñaron mucho y respetaban admirablemente el deber humano, pero también enseñaron lo contrario. Pero tenemos que mirar no lo que uno o dos han alcanzado a través de sus poderes sin ayuda, sino cuáles han sido los puntos de vista y las prácticas morales predominantes en el mundo. Lea el final del primer capítulo de la Epístola de Pablo a los Romanos. Un hombre en carácter se parecerá al ser que adora. Los dioses paganos eran inmorales. ¿Qué se podía esperar, por lo tanto, sino encontrar a las personas tan viles al menos como los seres imaginarios a los que adoraban? No, la inmoralidad de la clase más repugnante era parte de la adoración de los dioses. Tanto Cicerón como Catón arrojan su manto apologético sobre los vicios más groseros.
3. Para darnos más luz sobre el destino humano. Tomando solamente la luz de la naturaleza, hay buena base para la conclusión de que el alma es inmortal, y que el pecado no quedará impune. Pero los filósofos, que razonaban bien sobre un estado futuro, perdieron la fe en sus propias conclusiones. ¡Y luego qué oscuras y sombrías son las nociones del mundo futuro! Los druidas creían en algo así como la transmigración de las almas. Los escandinavos tenían su mundo de la Llama y su mundo de la Niebla, y su Valhalla para los valientes y su Hellheim para los cobardes. Los griegos y los romanos tuvieron su Tártaro y su Elíseo.
4. Para darnos un nuevo poder. No sólo necesitamos más poder del que da la naturaleza, sino más poder del que tiene la naturaleza. Los moralistas paganos sabían mucho más de lo que practicaban. Cualquiera que sea su cantidad de luz, nunca actuaron de acuerdo con ella y no tenían poder para actuar de acuerdo con ella. Lo que también se necesitaba era una nueva pasión. Supongamos, como algunos han afirmado, que puedes extraer un código moral perfecto de los maestros paganos, hay una cosa que no puedes hacer, y es hacer que los hombres lo amen. Enciende en el corazón una llama de amor como la que ardía en el corazón de Pablo, y entonces habrás hecho algo para establecer tu posición.
5. Para dar comodidad al hombre. El dolor humano es un gran tema; ¿Y cuál es la raíz de nuestro dolor? es pecado La conciencia es culpable, y por lo tanto el remordimiento, la ansiedad y el miedo. La naturaleza habló de la bondad de Dios, pero cuando el hombre clamó por misericordia no hubo respuesta. La naturaleza habló de justicia y le dijo que el pecado sería castigado; pero cuando preguntó si no podía haber perdón, la naturaleza se quedó muda. Para que el hombre tuviera paz en su conciencia, gozo en su dolor y esperanza en su muerte, se necesitaba una revelación de Dios que le asegure que en Él hay perdón.
II . Revelación probable para arma. Los fundamentos de esta esperanza son–
1. La constitución del género humano. La humanidad ha descendido de un solo par, y continúa multiplicándose. La población del globo es de más de 1.200.000.000, añádanse a esto los millones que han muerto, y la pregunta que se plantea es: ¿Es probable que Dios hubiera hecho al hombre para multiplicarse, si no hubiera tenido la intención de contrarrestar de alguna manera la ruina de su pecado? Apenas lo pienso, y por eso veo aquí algo que engendra la esperanza de una revelación.
2. La lucha que vemos por todas partes entre el bien y el mal. El pecado ciertamente tiene el dominio, pero no es un dominio que no sea desafiado. Ahora bien, si el hombre hubiera sido abandonado por Dios, difícilmente puedo pensar que hubiésemos tenido esta lucha. Es más, mirad el mundo y decid si parece hecho para una raza de seres que con la misma certeza están destinados a la extinción. ¿No es este un mundo en el que hay mucha bondad? “Has pecado, pero espera aún; estos son los dos dichos que predominan en el vasto murmullo de la naturaleza.”
3. La relación paternal de Dios con el hombre. Esta idea es ciertamente una que obtiene pleno reconocimiento sólo en Cristo, pero dondequiera que Dios ha sido reconocido, ha sido comprendido y adorado como un Padre. Ahora, sabemos cuáles son los sentimientos de un padre terrenal. ¿Podemos suponer que son menos fuertes y menos tiernos en Dios? Ahora mire las necesidades del hombre por un lado, y la compasión paternal de Dios por el otro, y luego diga si es probable que Dios no se revele a Sí mismo, y no dé alivio. (A. Oliver, B. A)
Lluvia del cielo.—
La lluvia es una bendición divina
La lluvia indica poder soberano y bondad–“se demora no por el hombre, ni espera a los hijos de los hombres.” En las temporadas de sequía oriental, cuando la tierra está reseca, cuando “el campo está asolado, y la tierra está de luto, y el mosto se ha secado”, cuando el pavor del hambre espanta a todos, e incluso las bestias mudas miran hacia arriba para el cielo en estúpida desesperación; entonces se siente que el hombre no puede ayudarse a sí mismo, que sólo debe esperar y anhelar y orar hasta que las nubes comiencen a acumularse, porque es consciente de estar totalmente en el poder de una Voluntad superior. Día tras día pasa, y el sol mira hacia abajo sobre pastos quemados, canales secos y un suelo agrietado y polvoriento. Por la tarde hay síntomas esperanzadores, pero se desvanecen antes de la mañana. Los cielos se escudriñan ansiosamente si se puede descubrir la más mínima mota, y la imaginación a menudo la crea. Se espera que el viento vire, y cada aliento excita, y luego desmiente tal expectativa. El espíritu y la energía se han ido: «oscuridad de angustia» se ve en todos los semblantes. Los hombres sueñan con inundaciones y se despiertan con más decepciones. No pueden hacer nada, ni idear nada, para mejorarse a sí mismos. No es de extrañar, entonces, que la entrega de la lluvia esté asociada con la Divinidad. Se pregunta deliberadamente en un drama griego, cuando se niega la existencia de Júpiter: «¿Y quién hace llover?» como si esto fuera una prueba más allá de toda duda. En el sur de África, donde la idea de Dios está casi borrada, todavía existe la creencia en un Poder Supremo, cuya terrible prerrogativa es no crear a los hombres o gobernarlos, sino simplemente hacer llover, un regalo que se siente como tan necesario, y además se conceda o retenga en tan precarios y variables tiempos y cantidades; la temida Deidad es Aquel que les trae lo que tanto anhelan, y con cuyo don nunca pueden contar: Él es el hacedor de lluvia. No, en esa región seca de las tierras altas de Lycaonia, el agua a menudo escaseaba; el cielo como hierro, y la tierra como bronce, y el agua sacada de pozos profundos era tan preciosa que se vendía por dinero. Fue con un punto peculiar, por lo tanto, que el apóstol dirigió a su audiencia a Dios, que está haciendo el bien, que hace llover del cielo. (J. Eadie, DD)
Temporadas fructíferas.—
Las estaciones fructíferas son
I. El don de Dios. “Él dio”, “Él llena”. Entre las numerosas escenas de belleza con las que el mundo está decorado, hay pocas más calculadas para deleitar la vista y el corazón que una rica perspectiva otoñal. Es delicioso permitir que la mente descanse en una amplia extensión de terreno cuyas llanuras están ricamente cubiertas de ondulantes campos de maíz, y las montañas cubiertas de verdes pastos, o ensombrecidas por majestuosos bosques. Es delicioso reflexionar qué cantidad prodigiosa de goce preparan a los seres sensibles y racionales los frutos de la tierra llegando y llegados a la madurez. Es natural plantearse la pregunta ¿De dónde se origina tan rica escena?
1. El hombre es una criatura orgullosa y vanidosa, y es muy propenso a atribuirse el mérito de casi todo. Incluso en lo que se refiere a la producción del ingenio y la industria humanos, el hombre tiene poco de qué jactarse; es meramente el resultado de los poderes que Dios le otorgó, sobre los materiales que Dios le otorgó. Pero se ve menos para alimentar el orgullo al contemplar las riquezas de la cosecha. El hombre ha estado trabajando, pero el ingenio y el trabajo humanos han hecho muy poco para producir los resultados. El hombre puede plantar y regar, pero el hombre no puede dar el crecimiento. No puede hacer llover sobre la tierra, para hacer brotar la yema de la hierba tierna.
2. Pero puede decirse que debe atribuirse a las leyes eternas de la naturaleza, a las cualidades y poderes independientes de la materia. No es muy fácil atribuir significado a estas frases; cuestionamos su existencia por completo si significan algo más o menos que un nombre para la forma ordinaria en que el gran Agente Supremo se ha acostumbrado a manifestar Su sabiduría y poder al producir ciertos efectos. Y si tuviéramos que admitir la existencia de «las leyes eternas de la naturaleza», o «las cualidades y poderes independientes de la materia», no podrían explicar satisfactoriamente el resultado; porque seguramente deben operar siempre exactamente de la misma manera. Si se les atribuyen las producciones de la tierra, naturalmente deberíamos esperar que todas las estaciones sean iguales. Nada es más evidente que lo que es en sí mismo inerte sólo puede actuar en la medida en que se actúa sobre él. Y es un principio de nuestra naturaleza que no podemos resistir, que cada vez que percibimos un fin que se persigue con firmeza y los medios empleados para alcanzar ese fin, ha habido la operación de un ser supervisor, ha habido inteligencia en acción. El lenguaje de la Biblia es el lenguaje de la sana filosofía. “Visitas la tierra y la riegas”, etc.
II. Un testigo de Dios a los hombres. Cuando Dios nos da lluvia del cielo y estaciones fructíferas, nos da un testimonio con respecto a–
1. Su existencia. Razonamos de los efectos a una causa. No hay forma de dar cuenta del movimiento regular de la tierra, sino admitiendo que existe un Ser, infinitamente sabio, poderoso y bueno, como el Ser que describimos con el nombre de Dios.
2. Su poder. Todos los poderes creados en el universo no pueden producir la más humilde hierba que crece en nuestros campos. Si permitimos que nuestra mente reflexione sobre lo que es necesario para producir una cosecha fértil, nos asombraremos ante el despliegue del poder de Dios. Piense en lo que se exhala en forma de vapor de los mares, ríos y lagos, en cada parte de la tierra, llevado a las regiones superiores de la atmósfera, y allí condensado, y enviado a la tierra en forma de rocío y de lluvia—insinuándose en el suelo, haciendo que las semillas que están incrustadas allí se expandan y crezcan hacia arriba. Así Dios hace que maduren los diversos frutos de la tierra y proporciona alimento en abundancia para hombres y animales.
3. Su sabiduría. ¡Cuán maravillosamente adapta Dios diferentes suelos a diferentes granos, diferentes granos a las constituciones de diferentes animales! Cuán maravillosamente regula Él los diversos grados de calor, frío y humedad, a fin de lograr el gran fin de producir abundancia de alimentos saludables para Su prodigiosa familia de seres sensibles e irracionales. “¡Cuán maravillosas son tus obras, oh Señor! con sabiduría los has hecho todos.”
4. Su bondad. Piensa en qué cantidad de sufrimiento se evita con una cosecha abundante. ¿Qué mente puede formarse una concepción de los horrores producidos por el fracaso de una sola temporada? Y también está la comunicación de una medida incalculable de felicidad. Ninguna mente puede formarse ningún concepto del grado de disfrute que se produce en el mundo como consecuencia de las bondades de la cosecha.
5. Su soberanía. Cada estación no es una estación fructífera; y las mismas estaciones no son igualmente fructíferas en todos los distritos del mismo país, o en diferentes países. El mismo Dios, que cuando hace llover sobre una tierra, detiene la lluvia sobre otra, castiga a una parte del mundo con escasez, mientras que bendice a otra con abundancia. Es la voz de Dios que proclama: “Estad quietos y sabed que yo soy Dios: ¿no tengo derecho a hacer lo que quiero con lo mío? Nadie detendrá Mi brazo; y nadie se atreve a decirme: ¿Qué haces?”
6. Su paciencia. Los jubilados de la generosidad Divina son rebeldes contra ella. Seguramente, aunque Dios no sea lento en sus amenazas, como algunos lo tienen por holgazán, es paciente, no queriendo que ninguno perezca. ¡Oh, cuán endurecidos están los corazones de los hombres para no sentir la fuerza de este llamado! (J. Brown, DD)
El testimonio de la cosecha
Nos reunimos para reconocer la bondad de Dios al darnos los frutos de la tierra en su tiempo. Es función suprema de la Iglesia idealizar las cosas comunes, dar una interpretación religiosa a todos los grandes intereses y ocasiones de nuestra vida terrena, y por medio de la oración y la alabanza, la meditación silenciosa y el discurso hablado, hacer a los hombres y mujeres más verdadera y profundamente consciente de la Presencia y el Cuidado Eternos. La cosecha es realmente una ocasión que tiene una relación directa con todas nuestras vidas. Para nosotros brilla el sol y cae la lluvia, y el orden de la creación sigue su curso ininterrumpido, y el milagro del crecimiento y la fructificación se realiza anualmente. La agricultura no es sólo la más antigua sino la más fundamental de todas las industrias humanas. Todo nuestro orden social descansa sobre él, y todos nuestros intereses y actividades se ven afectados por él. Vivimos de pan, aunque no solo de pan. Nuestro pan de cada día es la base material de todas nuestras funciones y energías superiores: comercio y política, ciencia y arte, leyes y poesía, religión y filantropía.
1. Un servicio de acción de gracias por la cosecha nos ayuda al hacernos incluir lo que se llama las obras de la naturaleza en nuestras devotas meditaciones. No son pocas las personas religiosas sobre las que se desechan en gran parte las manifestaciones de poder y sabiduría, de belleza y bondad en el orden natural del mundo. En su diario de sus viajes por el continente, el santo Fletcher lamenta el deleite que le produjo la belleza del Rin como prueba de su mundanalidad, y el tipo de religiosos que representó está lejos de haberse extinguido. No necesitamos juzgarlos; sólo tenemos derecho a volver al libro de Job, a los Salmos y a las parábolas de Jesús para probar que el orden más elevado de la mente religiosa es el que está más atento al significado espiritual de las cosas materiales. El hombre religioso de toda alma no trata con indiferencia nada natural. Cada instancia de orden y ministerio benéfico profundiza su sentido de la sabiduría y la bondad divinas. La vida en movimiento de la naturaleza es una parábola de la vida superior.
2. Un servicio de acción de gracias por la cosecha es una confesión clara y hermosa de Dios como el Dios vivo, en quien nosotros y todas las criaturas y cosas vivimos, nos movemos y tenemos nuestro ser. Cualquier cosa que ayude a avivar y profundizar esta confianza es de gran utilidad cuando hay un espíritu en el mundo que quiere marchitarlo y destruirlo. La ciencia física está en ascenso, y el lenguaje de las antiguas Escrituras que representa a Dios como el Dios viviente, el Espíritu viviente de pensamiento, orden, poder, belleza y bondad que impregna todas las cosas, no nos atrae como antes. . El peligro para la fe no está en los resultados y las teorías, sino en la concentración excesiva y exclusiva de la mente de los hombres en el lado material de las cosas; en una atención tan absorbente a una clase de hechos que otros hechos de importancia trascendente son despreciados o ignorados. De hecho, todos los grandes resultados de nuestro conocimiento de los últimos días, en lugar de hacer que el mundo sea menos divino, lo hacen más divino, y si su significado fuera realmente comprendido por nosotros, entonces, en lugar de exponerse en proposiciones abstractas y signos matemáticos, serían expresado en poesía y musicalizado. Las ganancias de la ciencia, en lugar de ser las pérdidas de la fe, sólo ensanchan, hacen más maravilloso y glorioso el templo en el que Dios es visto y adorado. Pero hay otra forma de pensamiento moderno que algunos parecen pensar que ataca la raíz de la fe que da sentido a este servicio, y es simplemente fatal para el espíritu de acción de gracias a Dios. Es una Providencia humana, se nos dice, que nos hace lo que somos y nos da lo que tenemos, y si hemos de dar alabanza y gloria a alguien por las cosas que hacen el mundo hermoso, y la vida humana justa y buena y que valga la pena vivir, que sea para la humanidad, para los hombres de tiempos pasados y presentes a través de cuyo pensamiento, trabajo y sacrificio se ha sometido esta tierra dura y hostil, y se han hecho descubrimientos e invenciones, y todas las cosas que se encubren y expresan. por la palabra «civilización» han sido ganados. Es poco o nada lo que cualquier deidad ajena a la humanidad hace o ha hecho por nosotros; seamos agradecidos con la humanidad. Sí, agradecidos a la humanidad deberíamos estar; pero ¿debe terminar allí nuestra gratitud, y el sacrificio de nuestra acción de gracias debe ser sólo para los altares humanos? ¡No! Después de que hayamos hecho todo lo que es debido y correcto en la forma de expresar nuestra gratitud a la raza humana y a los miembros individuales de la raza, aún nos queda en nuestros corazones un inmenso fondo de gratitud que solo puede gastarse en un objetivo, un solo Ser, un solo Dios, el Padre de todos, que está sobre todos, por todos y en todos. La tierra, Dios la ha dado a los hijos de los hombres, y como todos los mejores regalos de Dios, tenemos que trabajar por ella para ganarla. ¿Y de dónde el poder de trabajar? En última instancia, debemos atribuirlo todo a Dios, confesar que la providencia humana es después de todo la Providencia Divina, e inclinarnos ante la Deidad que no solo trasciende sino que es inmanente en Su creación y en Sus hijos, el último y eterno Fuente de todo.
3. Un servicio de acción de gracias por la cosecha es un reconocimiento de la presencia Divina en los cursos regulares y procesos ordinarios de la naturaleza. Entre los hombres, de época en época, los fenómenos extraordinarios han sido considerados como los más divinos. “Si el sol saliera una sola vez”, dice el obispo Hall, “todos deberíamos estar listos para convertirnos en persas y adorarlo, pero debido a que lo vemos salir y ponerse todos los días, nadie lo considera”. Como los judíos de antaño, a menos que veamos señales y prodigios, no creeremos. Pero para el hombre piadoso y de visión profunda, toda la tierra está llena de la gloria del Señor, sus vistas y sonidos una constante y continua revelación del Dios vivo; y para que él quede impresionado con el pensamiento: “Ciertamente Dios está aquí”, las cosas no necesitan estar revestidas con túnicas escarlatas. El amanecer diario, las profundidades del cielo de medianoche, las flores primaverales brotando de la tierra, la hermosura de junio, las glorias doradas del otoño, la nieve extendida, son para el sabio no menos maravillosos porque son familiares. /p>
4. Una acción de gracias por la cosecha también puede recordarnos que en nuestra siembra y cosecha, en nuestra compra y venta, y en todos nuestros intereses y preocupaciones materiales, tenemos que ver con Dios. Qué peor ateísmo que el que excluye a Dios del mundo de la vida cotidiana, que nos da prácticamente un mundo sin Dios, excepto en lo que se refiere a la Iglesia, que concibe al Señor del cielo y de la tierra como sólo interesado en las asambleas y conferencias eclesiásticas, en esquemas misioneros y evangelísticos, y sociedades para convertir judíos, ¡y cosas por el estilo! Necesitamos que se nos recuerde una y otra vez que hay un solo Dios, una sola ley, una sola vida, que el reino de Dios gobierna sobre todo, sobre nuestros campos de maíz, así como sobre nuestros campos misioneros, sobre nuestras tiendas, así como sobre nuestras iglesias. , sobre nuestras relaciones domésticas y comerciales, así como sobre nuestras órdenes sagradas y nuestras conexiones eclesiásticas, sobre agricultores, comerciantes, banqueros, arquitectos, abogados, empleados, artesanos, así como sobre obispos y curas, lectores de las Escrituras y evangelistas viajeros. Hasta que creamos esto y actuemos de acuerdo con la creencia, la vida que ahora es nunca será lo que Dios quiso que fuera y lo que debería ser: una disciplina y un servicio divinos, santos en todo para el Señor.
5. Un servicio de acción de gracias por la cosecha nos recuerda de una manera muy vívida e impresionante el hecho siempre antiguo y siempre nuevo de la bondad divina. Hay tres aspectos de la bondad divina que la cosecha nos presenta de manera más especial: en primer lugar, su carácter gratuito. Su generosidad es el regalo de la huida de Dios. Aunque debemos trabajar con Dios para obtener la bendición Divina de muchas cosas, porque no somos los pobres de Dios sino Sus hijos, sin embargo, desde la ayuda que recibimos de la margarita a nuestros pies hasta la ayuda inefable que proviene de Cristo muriendo en el Cruz, es todo, en un sentido muy real y profundo, don gratuito de Dios. Luego, en segundo lugar, la cosecha nos habla del carácter universal de la bondad divina. El impío que obedece fielmente las condiciones naturales que no son más que otro nombre del orden y la voluntad divina, triunfa tan bien como el piadoso, y mejor aún si el piadoso es ignorante, indolente y descuidado. Dios es bueno, y sus tiernas misericordias están sobre todas sus obras. Luego, nuevamente, la cosecha nos habla de la constancia de la bondad divina. Mientras la tierra permanezca, la siembra y la siega, el verano y el invierno, el día y la noche no cesarán. ¡Oh, que los hombres alabaran al Señor por Su bondad! La acción de gracias nace de una razonable confianza espiritual en la bondad divina. El misterio y la sublimidad del universo pueden suscitar asombro y asombro, pero solo el sentido de la bondad esencial del universo puede despertar y nutrir la gratitud. La gratitud en su sentido más elevado y en su calidad más noble sólo es posible para el hombre cuya fe religiosa le permite confiar en que el mundo y la vida significan algo bueno para él y para todos los hombres. Pero, ¿cómo se muestra la gratitud? Solo deja que se sienta la gratitud, y no puede dejar de mostrarse. Las palabras de acción de gracias son buenas cuando son sinceras, y su expresión desarrolla y fortalece el sentimiento interior. Pero las palabras no son la única forma de autoexpresión, ni la más alta. Y cuán desagradables deben ser a Dios algunos tipos de acción de gracias: palabras vacías, o la acción de gracias de la maldad exitosa, de hombres cuyos bienes los han obtenido engañando y mintiendo, por competencia injusta y desleal, y moliendo las caras de los pobres. ! La alabanza que más le gusta a Dios es la alabanza de la vida. No sólo con palabras, sino con actos de simpatía y amorosa bondad, con el amor entregándose al servicio de la humanidad, con vidas consagradas a la verdad y al bien, al deber y a la caridad, ascienda nuestra alma ahora y siempre en agradecimiento a Dios. (John Hunter.)
El testigo de la cosecha
Nada es más digno de nota en los métodos de San Pablo que el cuidado que siempre tuvo para adaptarse a las diversas condiciones y caracteres de aquellos entre quienes trabajaba. Esta declaración acerca de su modo de trabajo está ampliamente confirmada por la narración de los Hechos de los Apóstoles. Su tema era siempre el mismo, pero su método de presentar ese tema cambiaba constantemente con su cambio de lugar y circunstancias. Sólo tenía un evangelio que predicar: el evangelio de Cristo crucificado; pero predicó ese evangelio con un acento siempre variable y con gran variedad de expresiones. En Atenas encontró su texto no en la tradición judía, sino en los altares de sus dioses, y en esa literatura de la que todos los griegos estaban legítimamente orgullosos. Y aquí, en Listra, entre los bárbaros de Licaonia, habla de esa revelación de Dios cuyo “linaje salió por toda la tierra, y sus palabras hasta los confines del mundo”. No supongamos, sin embargo, que el testimonio de las obras de Dios, al que apela el apóstol en mi texto, es de importancia sólo para personas como las de Listra. Existe, quizás, el peligro de que pensemos que las enseñanzas de la Religión Natural han sido reemplazadas por las del Apocalipsis. Este es un gran error. Nuestro Señor no vino a destruir, sino a cumplir esa exhibición de verdad religiosa que está contenida en las obras de la naturaleza. La Biblia, es verdad, exhibe la imperfección de esa revelación; pero en ninguna parte lo desacredita. Por el contrario, constantemente le rinde tributo y nos insta a estudiarlo, ya que contiene el alfabeto de sus propias revelaciones más gloriosas. Por parte de los primeros maestros cristianos no hubo denuncia grosera al por mayor de otras religiones. Se regocijaron al reconocer las verdades que contenían, aunque esas verdades estaban incrustadas y, a menudo, escondidas de la vista por los errores acumulados durante siglos. La Biblia tampoco considera a la teología natural como un mero peldaño por el cual los hombres deben pasar al lugar santísimo de sus revelaciones, y que luego debe ser desechado como si ya no tuviera utilidad; pero habla de ella como parte esencial de todo el tejido de la verdad, que siempre debe permanecer como parte integral y necesaria de ella. La teología natural es la base de la escalera que descansa sobre la tierra, mientras que la parte superior está en el cielo; y la escalera no puede sostenerse sin su base. En ninguna parte se establece esto más claramente que en la enseñanza de nuestro bendito Maestro mismo. Dirige nuestra atención a los lirios, la semilla de mostaza, la cizaña y la cosecha, como predicadores divinamente ordenados de las verdades de la religión. De hecho, nunca hubo un maestro que viviera en una comunión tan íntima con la naturaleza como Jesús de Nazaret. Ningún escritor del Nuevo Testamento estuvo más perfectamente versado en este departamento de la escuela de Cristo que el apóstol Pablo. Sus sermones y sus tratados rebosan de lecciones extraídas del almacén de la naturaleza.
I. Observa que las operaciones de la naturaleza a través de las cuales Dios provee a las criaturas dan testimonio de su existencia y de su continua presencia y actividad en medio de sus obras.
1. Sé que está de moda burlarse del argumento del diseño del Ser de Dios. Pero la burla es un recurso muy común al que recurren los hombres que no tienen ningún argumento con el que sostener su causa. A pesar de todas las burlas de nuestros críticos, estamos dispuestos a sostener que el argumento es irrefutable, que el universo exhibe pensamiento y que el pensamiento implica un pensador; que el universo exhibe uniformidad de pensamiento, y que esta uniformidad de pensamiento implica que hay un solo Pensador cuya sabiduría ha trazado los planos de este maravilloso mundo en el que habitamos. No, no tiene excusa el hombre que puede mirar esta obra maestra del pensamiento y decir: “No hay ningún Pensador detrás de todo esto”.
2. Señalemos por un momento, de entre las múltiples operaciones de la naturaleza, aquellas a las que el apóstol se refiere particularmente en mi texto, es decir, las relacionadas con el suministro de alimentos para las criaturas. Cuando consideramos que las estaciones de nuestro clima, con todos sus múltiples efectos, se producen por una inclinación del eje de la tierra en un ángulo de 23½° con respecto al plano de su órbita, y cuando consideramos lo que sucedería si hubiera tal inclinación, o si esa inclinación variara en un ángulo muy pequeño, no podemos dejar de sentir que debe haber habido un Diseñador que le dio a la tierra la inclinación exacta necesaria para la producción de sus cosechas. Cuando consideramos cómo, en la producción de cada hoja de maíz y de cada manzana en el árbol, hay un buen equilibrio matemático de las fuerzas de la gravedad y la vida, para que la fuerza vital pueda vencer a la fuerza. de la gravitación, y disparar el tallo de maíz o el árbol a la altura adecuada necesaria para que produzca frutos; no podemos dejar de creer que debe haber habido un gran matemático que hizo estos delicados ajustes. Cuando miramos la maravillosa maquinaria por la cual toda esta vida vegetal toma y se apropia de las propiedades fructíferas del suelo debajo de ella, del aire a su alrededor, de las nubes sobre ella y del sol que está a millones de millas de distancia. de él, estamos obligados a confesar que esta maquinaria debe haber tenido un Constructor para hacerla. El apóstol menciona la lluvia, y bien puede hacerlo, porque el laboratorio en el que Dios prepara Su lluvia es muy digno de nuestra inspección. Considere la poderosa fuerza que ejerce el sol cuando eleva el agua hasta las nubes. Mirad cómo por las corrientes de aire Dios lleva las lluvias fructíferas de una región a otra. Mire los procesos de rarefacción y condensación por los cuales Él prepara las gotas de oro para destilar la grosura sobre la tierra, y luego responda la pregunta que Dios le hizo a Job: “¿Tiene la lluvia un padre? ¿O quién engendró las gotas de rocío? ¿De qué vientre salió el hielo? ¿Y la escarcha del cielo, quién la engendró? (Job 38:28-29).
3. “Ah, pero”, dice el objetor moderno, “¡todo esto se hace en obediencia a la ley! Exacto, ese es nuestro punto. Todo se hace en obediencia a la ley. Y ley significa orden. Y orden significa pensamiento. Y pensamiento significa un pensador. El hecho de que el mundo entero esté bajo el dominio de la ley es una prueba de que ha sido creado por un Diseñador, y no es la evolución de la casualidad.
4. “Bueno, pero”, dice de nuevo el objetor, “puede ser que Dios debe haber estado allí para dar las leyes, pero, cuando Él las hubo dado, dejó el universo a su dominio, y ahora es en vano buscar a Dios en un mundo que Él ha entregado al control de la ley.” Una vez más preguntamos: «¿De qué sirven las leyes sin un ejecutivo que las administre?» Él mismo administra las leyes que ha dado. Dios no sólo estabaen la naturaleza, Él estáen ella.
5. En nuestra estupidez, cuando lo estupendo se repite a menudo ante nuestros ojos, olvidamos su maravilla, y la misma regularidad y profusión con que se otorgan las misericordias de Dios parecen amortiguar nuestro sentido del deber. La costumbre es un malabarista que nos engaña a todos y nos hace pensar que una cosa no es maravillosa cuando la vemos a menudo. Sé que para algunos los descubrimientos de la ciencia parecen ir en contra de la adoración. Pero esto es solo porque estas personas imaginan que cuando las cosas son descubiertas y nombradas, son sacadas de la región del misterio. La ignorancia no es la madre de la religión.
II. Nuestro texto nos invita a ver en las estaciones fructíferas una prueba de la bondad de Dios para con los hombres. A pesar de todo el dolor y la discordia de la vida humana, el apóstol declara que, incluso fuera de la revelación, hay en la abundante provisión de la providencia de Dios prueba abundante de su bondad para con los hombres. A pesar de la maldad de los hombres, Él hace provisión edad tras edad para sus necesidades (Mateo 5:45). Nada muestra mucho más la dureza de los corazones de los hombres que la forma en que participan de las bondades de la providencia de Dios, sin ningún reconocimiento agradecido del Dador. Pablo declara en mi texto que un pagano no iluminado debería escuchar el testimonio de la cosecha de la bondad de Dios. ¡Cuánto más entonces nosotros, que tenemos la luz de la revelación, debemos reconocer Su mano en la generosidad de Sus dones! ¡Cuán cuidadosos debemos ser para no desperdiciar estas bendiciones al servicio de nuestros deseos! Estos dones de Dios proclaman cuán amorosamente Él provee para nuestra felicidad. Podría haber hecho nuestra comida desagradable e insípida. En lugar de eso, Él ha asociado mucho placer incluso con las acciones más bajas de nuestra vida, para ser un símbolo para nosotros de Su buena voluntad respetándonos en todas las cosas. Hombre impío, deja que las misericordias de Dios te despierten a un sentido de tu culpa, y deja que la gratitud hacia Él, porque no te ha visitado con la ruina de tus pecados, te obligue a ofrecer la única cosecha de acción de gracias que Dios aceptará.
III. Finalmente, el testimonio de la cosecha, aunque valioso, es después de todo muy imperfecto. (GA Bennetts, BA)
Las voces de la cosecha
I. Tiempo de cosecha como testimonio de Dios. Los apóstoles recordaron al pueblo que no tenían excusa para su ingratitud o idolatría; el orden y la fecundidad de las estaciones atestiguaron el hecho de–
I. La existencia divina. Todos los patios del templo de la naturaleza están repletos de testigos de la existencia divina.
2. Los atributos divinos:
(1) Natural, p. ej., autoexistencia, inteligencia, omnipotencia.
(2) Moraleja; por ejemplo, rectitud, benevolencia, fidelidad. La fertilidad, la regularidad, la variedad, la belleza, la libertad de las estaciones, todo ello ilustra la excelencia del carácter y la perfección de la obra del Dios de la cosecha, que abre Su mano y suple las necesidades de todo ser viviente.</p
II. El tiempo de la cosecha como apocalipsis para el hombre. Los procesos y fenómenos hablan de la razón y de las intuiciones espirituales del hombre. Los brutos contemplan inconscientemente la creación, pero el hombre puede reflexionar, deducir, concluir. Cuando los musculosos segadores meten la hoz y recogen la cosecha, hemos revelado:
1. El carácter complejo de las leyes de la naturaleza. Desde el paso inicial en la preparación del terreno para la recepción de la semilla hasta el momento en que se almacenan los graneros con lo mejor del trigo, ¡qué majestad, multiplicidad, misericordia y misterio se manifiestan! Vida de la muerte; verdadero bien a partir del mal aparente: plaga, moho, etc. Mantenido bajo restricción, bajo control constante.
2. La conexión entre la soberanía divina y el libre albedrío humano.
(1) La esfera del hombre en la economía de la naturaleza es clara y libre, con libertad para arar, sembrar, recoger; podemos usar nuestra elección en cuanto a cuándo, cómo, qué, dónde.
(2) La esfera de Dios es absoluta. Él envía la lluvia, da estaciones fructíferas. No tenemos mando ni control sobre los vientos, la lluvia o el sol.
3. La correspondencia entre causa y efecto. En calidad y cantidad. “Todo lo que el hombre sembrare, eso también segará”. Cuanto más completo y severo sea el cultivo del suelo, más rica será la cosecha. En la disciplina moral, cuanto más severa es la prueba, más noble y rico es el carácter.
4. La dependencia del hombre de Dios: “En Él vivimos y nos movemos”, etc. “Él da la lluvia”, etc. “Él llena nuestros corazones de alimento y de alegría”. El pensamiento con el que planeamos y nos proponemos; la fuerza con la que trabajamos y recolectamos, todo proviene de Él.
5. El deber del hombre de bendecir a Dios. (FW Brown.)
Temporadas de fecundidad espiritual
I. La comunicación refrescante: “Lluvia del cielo”.
1. Su origen celeste. Ni la lluvia ni lo que ilustra es criatura del hombre o de la naturaleza. Las influencias espirituales vienen directamente de Dios.
2. Sus manifestaciones Divinas.
(1) Suave.
(2) Tempestuoso.
3. Su conexión con otros dones. La obra del Espíritu nunca debe disociarse de la de Cristo. En el mundo espiritual “el Sol de Justicia” es tan necesario como la efusión del Espíritu.
II. La fecundidad efectuada.
1. Las estaciones: privadas y públicas. Hay primavera, verano, otoño, invierno para el alma; tiempo de siembra y cosecha. Cada uno es tan necesario en la gracia como en la naturaleza.
2. Su fecundidad. Una temporada fructífera es hermosa y útil. El cristiano debe crecer en gracia y utilidad.
III. El resultado experimentado: «llenar nuestros corazones».
1. La esfera: “el corazón”. La religión es experimental. Cuando llegan las estaciones refrescantes se sienten.
2. La acción: “llenar”, no dejar el corazón medio vacío.
3. El contenido: «alimento y alegría».
(1) Sustento.
(2) Deleite.
IV. El testimonio de todo esto a Dios–a Su sabiduría, poder, amor, etc. (RG Dillon, DD)
Alimento y alegría.–
Alimento y alegría
Lo que Dios juntó, déjelo que nadie separe.
I. Él da comida. Por la torpe gestión y el desastroso pecado del hombre, hay en algunos lugares y tiempos muchos que quieren alimento. Pero esto no es culpa de Dios. Él da comida aunque la desperdiciemos o la retengamos. El da leche al niño del pecho de la madre, y pan al hombre del seno de la tierra. Las malas leyes, el mal gobierno, la sociedad artificial, los malos hábitos, la ignorancia, el despilfarro, la extravagancia, la bebida y la pereza hacen que los niños más débiles de Su casa pasen hambre, pero el Dios vivo da alimento.
II. Él da alegría. Algunos piensan en esto como algo que Dios permite en lugar de dar; y algunos se alejan de la religión por la fantasía de que todo es sombrío y austero. Esto no es así. Aprendan, entonces, a agradecer a Dios por lo que algunos de ustedes nunca han asociado con sus dones: sus alegrías; alegría pasajera y éxtasis espiritual: para el sentido de la vista, el oído, el gusto y el tacto. Aprende a sentir a Dios tan cerca de ti cuando brilla el sol y suenan las campanas de matrimonio como cuando la nube se deprime o suenan las campanas. Pero recuerda que la alegría duradera depende de la unión con Cristo, el Pan de Vida imperecedero. (Henry Jones, MA)
Comida y alegría
Propongo llamar su atención , primero, a lo que Dios hace por nosotros a través de la naturaleza, y, segundo, al límite de su beneficencia, un límite que en nuestro caso, como en el caso de los licaonios, apunta hacia el reino de la gracia. Entonces, en primer lugar, Dios “llena nuestros corazones de alimento y de alegría”, o, mejor dicho, más literalmente, “llena nuestros corazones de sustento y alegría”. Si por los medios de la naturaleza tenemos alimento y alegría, se lo debemos a la bondad de Dios. Pero, además, en el caso del hombre, que es con mucho el más alto de los animales, Dios suple otras necesidades además del hambre y la sed del cuerpo. Él alimenta nuestras mentes y corazones proporcionándonos diversos intereses y recursos. Mientras nos da trabajo para hacer, también nos da tiempos para descansar, y en nuestros tiempos de descanso nos rodea con objetos de interés. Pablo le da a esta verdad un significado aún más profundo cuando dice que Dios llena nuestros corazones con alegría, o con alegría–es decir, Él nos da el material no solo para vivir, sino para vivir alegremente. Esos recién nacidos hijos de la naturaleza en Listra eran felices en sus vidas, con sus bueyes y sus guirnaldas, y su creencia de que los dioses podrían descender a ellos cualquier día en la semejanza de los hombres. Lejos de culpar a su felicidad, el apóstol les dijo que Dios estaba complacido con ella y había dispuesto el mundo para asegurarla. Para nosotros, como para ellos, la naturaleza es un testimonio de que Él quiere que seamos felices. Hay un cierto placer libre y temerario en la naturaleza que es uno de los regalos directos de Dios a nuestra humanidad. Y si la Naturaleza hace así feliz incluso al ignorante y al irreflexivo, proporciona alegrías más plenas y duraderas a la mente bien entrenada. Observe, sin embargo, lo que dice Pablo acerca de esas enseñanzas de la naturaleza. No es que convenzan a todos los hombres de la bondad del Dios vivo. Hay muchos sobre quienes no tienen tal influencia, muchos que toman los beneficios de la naturaleza sin agradecer y con escepticismo. Simplemente dice que Dios “no se ha dejado a sí mismo sin testimonio”. La enseñanza de la naturaleza confirma nuestra fe, y profundiza nuestra fe, y amplía nuestra fe; pero no es suficiente en sí mismo; es incompleto, variable y roto, requiriendo otros maestros. Tomaremos nota de algunos puntos en los que la naturaleza puede fallar, y falla, para realizar esta buena obra de testimonio que Dios le ha encomendado.
1. Observen, pues, que Dios no llena de alimento el corazón de todos los hombres. Incluso en este, el más simple de sus oficios, la naturaleza falla. Hay un sótano oscuro en su taller, donde guarda a muchos prisioneros, y aparece más como un monstruo despiadado, «voraz con dientes y garras», que como una amable enfermera adoptiva.
2. Observa, en segundo lugar, que aun cuando llena la boca de alimento, no siempre llena de alegría el corazón. Hemos visto que Su designio general al rodearnos con lo que es bueno y placentero es para hacernos felices. Pero no siempre. A veces, sin culpa nuestra, sino por Su misteriosa providencia, hay causas de amargura que convierten en hiel todas las comodidades de la vida.
3. Así somos llevados a la última consideración que nos ocupará, a saber, que aunque Dios llene nuestros corazones tanto de alimento como de alegría, necesitamos algo más. Para alcanzar el propósito de nuestra existencia no es suficiente que estemos cómodos, bien alimentados, alegres y agradecidos de la bondad general de Dios. El alimento y la alegría, por ejemplo, por muy abundante y liberalmente que se suministren, no nos preparan para el momento en que nos quiten el alimento y nuestra alegría se convierta en luto. Por el contrario, solo sirven para acentuar la gravedad de tal problema al darle la amargura del contraste. Aún menos nos equipan estas cosas para la hora de la muerte y para nuestro ajuste de cuentas con las leyes de Dios. Tenemos el hambre de nuestras almas por la paz, un anhelo inquieto que seguramente también crecerá, y que nunca podremos satisfacer tan fácilmente como ahora, incluso en este momento. Mano que ordena nuestra vida, para estabilizarnos cuando nuestra copa rebosa de bendiciones.