Estudio Bíblico de Hechos 17:23 | Comentario Ilustrado de la Biblia
Act 17:23
Encontré un altar con esta inscripción: Al Dios desconocido.
A quien, pues, vosotros adoráis sin saberlo, os lo anuncio.
Ante el altar del Dios desconocido
1. ¿Qué había en Atenas a lo que Pablo podía apelar? ¿A la profecía judía? Nadie los tenía en estima. ¿Debe comenzar con el arrepentimiento, la fe, Jesús y el juicio? Nadie entendería su mensaje. ¿Debe ahora derribar estos altares? Pero destrucción no es construcción. ¿Debería exponerse al ridículo la nada de los dioses? La iluminación que presenta la piedra de la incredulidad por las cáscaras de la superstición puede entrenar a sus sujetos a dudar, pero no a esperar. Al apóstol el mundo pagano le parecía el andar a tientas de un ciego. Pero ningún hombre con sentimientos se burla jamás de los manoseos de un ciego, o le quita la última moneda a un mendigo. Pablo buscó por las calles de Atenas para ver si, en alguna parte, aún no podía descubrir un rastro de los pasos del Dios vivo, algunos pedazos del hilo dorado por el cual guiar a estos extraviados errantes de regreso a la comunión con Dios, y, he aquí, ha encontrado algo: aquí hay un altar con la inscripción, Al Dios desconocido: un descubrimiento que le proporciona tanta alegría como cuando una vez recogió las palabras del poeta griego que le encontramos citando aquí. Aquello le había parecido una pluma que el ángel, volando por el cielo con el evangelio, dejó caer en tierras paganas. Al débil como débil, un griego para los griegos, el apóstol explica esta inscripción a sus oyentes con la más debida deferencia.
2. Este altar es testimonio de una grave deserción, de un anhelo que impulsa a buscar, de una esperanza cumplida en Cristo. Preguntémonos–
I. ¿Por qué medio se hizo desconocido el Dios vivo?
1. Las facciones han sido casi borradas, pero ¿la imagen de quién ha sido estampada en las almas de los hombres?–No del terrón, ni del mono–¡también somos de Su descendencia! “Dios ha hecho de una sangre todas las naciones de los hombres”, etc. Una sangre, por tanto una familia, un origen, una conciencia, una esperanza: buscar a Dios, misión de todos; encontrar a Dios, ¡la meta de todos!
2. Pero si vivimos, y nos movemos, y tenemos nuestro ser en Él, y si la creación manifiesta Su poder invisible y Divinidad, de ahí todo este andar a tientas incierto, hasta que, detenidos, los hijos de los hombres se aferran a la madera y ¿piedra? ¿De dónde la ceguera que cambia el claro espejo de la naturaleza en un espeso velo, de dónde la locura que quiere aprisionar al Dios sobre todo el cielo y la tierra en templos e imágenes? Pablo describe el lamentable proceso en Rom 1:21-24. La aberración moral siempre precede a la espiritual. Las inclinaciones pecaminosas en el corazón son el regazo fructífero del error. La duda es una tendencia del personaje. ¡Qué raro que en medio de este revoltijo de rabia, sensualidad, amor al dinero, etc., quede lugar alguno para un altar dedicado incluso al Dios desconocido!
II. ¿Cuándo se levanta un altar al Dios desconocido? Así como en una familia empobrecida se conserva alguna joya como recuerdo de días mejores, así, en Atenas, este único altar era testimonio del empobrecimiento. Israel podría erigir un Eben-ezer: pero este altar es solo un monumento, confesando: “Hasta aquí nos hemos descarriado”. Su erección indica nostalgia. Según una tradición, los atenienses construyeron este altar cuando una peste parecía amenazar con abandonar sus muros: debe haber, concluyeron, algún otro dios cuya ira es peligrosa, cuyo favor de importancia, a quien por lo tanto era necesario levantar un altar.
1. Es una hora de fatiga a medianoche, la vela se ha consumido y un investigador se sumerge en las profundidades y no encuentra la hermosa perla, y cada vez más cansado, grita: «Naturaleza ilimitada, ¿dónde se te comprendo? ¡Vosotras, fuentes de toda vida, por las que tanto anhela mi pecho marchito, fluís, sacáis, y sin embargo tengo sed en vano! Esos brazos implorantes, extendidos, ¿qué son sino un altar erigido al Dios desconocido?
2. Ahora entra en esa habitación brillante. Seguramente ningún dolor puede entrometerse aquí. Sin embargo, los suspiros de una cámara interior anuncian que «La muerte no tiene respeto por las riquezas». Un niño yace aquí enfermo de muerte. ¿Por qué el padre ansioso no tiene ojo para los cuadros que miran hacia abajo desde las paredes? ¿Por qué no abre algunos de sus poetas favoritos? ¿Por qué evita ese libro que ayer lo convenció de que no hay lugar ni para los milagros ni para la oración? El padre angustiado se arroja de rodillas, ¿ante quién? ¿Qué dios puede apoyarlo para soportar esta amenaza de pérdida? ¡Oh, cuadros, libros, montones de dinero, ídolos que tienen ojos pero no pupilas, brazos pero no ayuda! En este momento, un altar se eleva en un rincón de la habitación, vagamente trazado: “¡Al Dios desconocido!”
3. Forastero, has entrado en esta casa de Dios, ¿sabes con qué fin? ¿Sabes que tu peregrinar y tu peregrinar, tu niñez y tu madurez, tu soledad y tu sociedad, tus penas y tus alegrías, han estado todos trabajando juntos para llevarte a buscar al Señor si acaso pudieras sentirlo y encontrarlo, y ¿Hacer de ese polvoriento altar al Dios desconocido en el rincón de tu corazón un recordatorio y una profecía?
III. ¿En quién se da a conocer Dios? ¿Quién recuperará la tierra para el cielo y reconciliará y armonizará la divinidad con la humanidad? ¿Quién es el hombre en quien habita la plenitud de la Deidad, y cuyo cuerpo es un templo, el único digno de la Divinidad? A través de Cristo, la inscripción curtida por el clima, “Al Dios desconocido”, se cambia por “Al Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo”. Estás avanzando para encontrarte con este Dios desconocido como un Dios revelado en Cristo Jesús. ¿Cómo? ¿Como un Salvador o un Juez? (R. Koegel, DD)
El Dios desconocido
1. Atenas fue una ciudad ilustre por su saber. Pero durante uno o dos siglos que precedieron a la era cristiana, se había iniciado la decadencia intelectual, y en lugar de investigar la verdad, la gente buscaba con entusiasmo lo nuevo. La distinción entre la filosofía verdadera y la falsa en cada época consiste principalmente en esto: uno ama lo nuevo más que lo verdadero, el otro ama lo verdadero más que lo nuevo. En este tiempo Pablo fue a Atenas, y el evangelio eterno con él; y en él hay una combinación perfecta de lo verdadero y lo nuevo. Les declara el Dios desconocido:–
I. En relación con la naturaleza.
1. Como Creador del universo. La mente griega se había enfrentado a menudo, pero sin éxito, con el misterioso problema del origen del mundo. Todas las escuelas de pensamiento antiguo creían en la eternidad de la materia. De una creación de la nada los antiguos paganos no tenían la idea más cruda. La humanidad parecía estar totalmente en deuda con la revelación divina por ello. Dios creó–
(1) La materia del mundo. Platón reconoció a Dios como el “Arreglista de Hyle”. Pero, ¿de dónde salió el «Hyle»? Platón es mudo. Pero San Pablo enseña que Dios no sólo construyó el mundo, sino que también hizo los materiales. Un niño puede aprender más en cinco minutos en el primer versículo de la Biblia que los sabios recónditos en sus prolongados estudios. “Por la fe entendemos que los mundos fueron hechos por la palabra de Dios.”
(2) Sus leyes. Las leyes son tantas ventanas a través de las cuales podemos mirar a Dios. Pero sobre estas ventanas la infidelidad corre las persianas. Los hombres se alaban unos a otros por descubrir estas leyes, pero son negligentes en dar gloria a Dios por haberlas hecho. Pero, ¿qué es el descubrimiento de una ley frente a su invención?
2. Habiendo creado el mundo, Dios todavía está presente en él como su Señor Soberano y Director. “Puesto que Él da a todos vida y aliento y todas las cosas.” Los estoicos teóricamente no negaban la existencia divina, pero sí negaban el gobierno divino. Creían en el destino; de ahí su temeraria indiferencia hacia todos los males y favores de la vida. También en nuestros días, la ley lo hace todo, Dios nada. Antiguos y modernos por igual, después de poner el extintor al sol, se sienten obligados a encender una vela. La enseñanza bíblica, sin embargo, es clara y sin ambigüedades. Si bien debemos insistir en la distinción radical entre Dios y el mundo, debemos tener cuidado de no hacer que esta distinción sea una separación. De estas verdades se deducen dos lecciones valiosas:
(1) Que «Dios no habita en templos hechos de mano».
( 2) Que “Él no es adorado ni servido por manos de hombres como si necesitara algo”. Nosotros no le damos a Él, Él nos da a nosotros. “Toda buena dádiva y todo don perfecto”, etc.
II. En su relación con el hombre.
1. Dios hizo al hombre: una verdad sorprendentemente nueva para los griegos. Los griegos pensaron que habían crecido de la tierra. No se puede degradar la idea de Dios sin degradar al mismo tiempo la idea del hombre. La misma teoría prácticamente se defiende ahora. Dios está involucrado en la naturaleza según el panteísmo de moda de la época; y el hombre se desarrolla a partir de la naturaleza según su antropología. El apóstol proclama además la unidad de la raza humana. Los griegos se veían a sí mismos como la aristocracia del mundo, separados incluso en origen de todas las demás naciones, a las que trataban con desdén como bárbaras.
2. Dios gobierna a los hombres. No los arrojó sobre el mundo para que fueran objeto de azar, sino que “fijó los tiempos antes señalados y los límites de su habitación”. El único objetivo, sin embargo, era que los hombres “buscaran al Señor, si tal vez lo encontraran”. Todos los acontecimientos estaban dispuestos a ayudar a la humanidad en su búsqueda de Dios. Nos imaginamos que si las circunstancias se arreglaran de manera un poco diferente, resultaría en una ventaja espiritual para las naciones. Pero San Pablo declara lo contrario.
3. Dios es el Padre del hombre (versículo 28). Dios es sólo el Hacedor de la naturaleza. El hombre blanco lleva consigo la imagen de Dios en marfil, y el hombre de color en ébano, pero no deja de ser una imagen para eso. Qué llamativa la genealogía en Lc 3,1-38 el hijo de David el Hijo de Dios. De esta homogeneidad de naturaleza entre el hombre y Dios el apóstol hace una inferencia práctica (versículo 29). Atenas abundaba en ídolos, pero ninguno de ellos representaba adecuadamente a Dios. La semejanza Divina no puede ser estampada en materia grosera, debe tener inteligencia por lienzo. En consecuencia, la culpa del hombre ha sido siempre buscar a Dios entre las cosas materiales. Pero en cuanto somos partícipes de su naturaleza, no puede ser que “Él esté lejos de ninguno de nosotros”.
(1) En cuanto al lugar. Hay un sentido en el que el sol está a más de noventa millones de millas de distancia; pero en cierto sentido está más cerca de nosotros que cualquier otro objeto creado. Sus rayos atraviesan nuestro marco, su luz entra en el ojo, su calor impregna el cuerpo. “En él vivimos, nos movemos y tenemos nuestro ser”. De la misma manera se puede afirmar que Dios está infinitamente alejado de nosotros; pero hay un sentido en el que Él está más cerca de cada uno de nosotros que cualquier otro ser (versículos 27, 28).
(2) En cuanto a Su naturaleza. Su espiritualidad y no Su omnipresencia es la idea principal. En nuestra propia espiritualidad podemos comprender mejor la naturaleza de la Deidad.
4. Dios es el Redentor de los hombres. De la Paternidad a la Redención el paso no es tan grande. “Y los tiempos de esta ignorancia Dios los pasó por alto”—es decir, no interfirieron directamente. No es que Él ignorara por completo al mundo pagano. Eso sería una total contradicción del versículo 26. Dios a menudo intervino en su historia geográfica y política, pero los dejó resolver sus problemas religiosos por sí mismos. El “ahora” es significativo de un cambio de política. No es una cuestión sin importancia si abrazas el cristianismo o no. “Él os manda”. El evangelio viene con toda la autoridad de la ley. Has quebrantado otros mandamientos, ¿persistirás en quebrantar también este? Los oyentes de Pablo habían estado toda su vida esforzándose por expiar el pecado; ahora, sin embargo, se les ordena no expiar sino arrepentirse. “Cada hombre en todas partes”. El evangelio abarca a todo ser humano. Ninguno es demasiado elevado para necesitar arrepentimiento; ninguno es demasiado bajo para tenerlo.
5. Dios es el Juez de los hombres (v. 31). Paul estaba ahora de pie en el sitio de la corte más venerable del mundo entero. Aquí fueron juzgados Marte y Orestes, y aquí Sócrates fue injustamente condenado. ¿Qué, pues, más natural que el hecho de que Pablo termine su discurso con una referencia solemne al tribunal de Cristo? Sí, hay un más allá terrible, a pesar del credo de los epicúreos. ¡Oh, la locura de aquellos que pasan su día de gracia en una indiferencia temeraria, diciendo: “Comamos y bebamos, que mañana moriremos!” (J. Cynddylan Jones, DD)
El Dios desconocido
En este párrafo tienen una descripción gráfica aunque breve del carácter de los hombres de Atenas. “Porque todos los atenienses y forasteros que estaban allí, no ocupaban su tiempo en otra cosa que en decir o en oír alguna cosa nueva”. Y cuando el amor por lo nuevo gana ascendencia sobre el amor por lo verdadero, la degeneración es inevitable. La distinción entre la filosofía verdadera y la falsa, en cada época, consiste principalmente en esto: uno ama lo nuevo más que lo verdadero, el otro ama lo verdadero más que lo nuevo. Pero el aspecto religioso de la ciudad se pinta con colores aún más lamentables: “la ciudad estaba enteramente entregada a la idolatría” (en el margen, “llena de ídolos”). La idolatría también florecía en esta ciudad; pero ahora parecía como si hubiera recibido un nuevo impulso. ¿Por qué? ¿Porque su fe en los ídolos era más fuerte? No; sino porque era más débil. ¿Qué pasa si son solo la creación de mi propia imaginación sobrecalentada? La sospecha era tan humillante, tan devastadora en sus efectos, tan terriblemente estéril y fulminante, que trató enérgicamente de ocultársela a sí mismo; trató de olvidar su bancarrota religiosa en la embriaguez espiritual. Ese lema despierta un eco distinto en el corazón de todo hombre no regenerado; también hay un altar con la inscripción ¡Al Dios desconocido! En este tiempo Pablo fue a Atenas, y el evangelio eterno con él; y en él hay una combinación perfecta de lo verdadero y lo nuevo. Buenas noticias, verdaderas noticias, es su denominación distintiva. Les declara el Dios desconocido–
1. En su relación con la naturaleza.
2. En su relación con el hombre.
Estas dos relaciones agotan nuestro conocimiento de Dios; lo conocemos en ningún otro. Estos eran los temas discutidos por los filósofos, y que los atenienses ahora escuchan con la respiración entrecortada.
I. Dios en relación con la naturaleza.
1. Él es el Creador de la naturaleza. “Dios hizo el mundo y todo lo que hay en él.” En este punto, dirige sus comentarios más especialmente contra los epicúreos: ellos negaban la creación. “Dios hizo el mundo.” Al mirar a nuestro alrededor observamos que la naturaleza es divisible en materia y leyes, materia y verdades. La mente ateniense había estado lidiando a menudo con el misterioso problema relacionado con el origen de todas las cosas; pero a pesar de toda la energía y el tiempo invertidos para resolverlo, continuó envuelto en tanta oscuridad como siempre. La historia, en efecto, parece testimoniar que la mente humana, abandonada a sus propios recursos, nunca podría captar la idea de la creación propiamente dicha. Los epicúreos negaban la creación y consideraban el mundo como el efecto del concurso fortuito de átomos, y creían que estos átomos eran increados y eternos. De una creación de la nada, los antiguos paganos no tenían la idea más cruda. De hecho, la humanidad está totalmente en deuda con la Biblia por ello. No sólo el trabajo, sino también la idea de la creación es Divina. Y la verdad con la que Pablo se encontró con los filósofos epicúreos de antaño, en el mercado y en la colina, requiere ser reiterada una y otra vez. Hay una teoría a flote, reivindicada por hombres de indudable reputación, que sitúa la creación de la nada entre las imposibilidades. Según esta teoría, todo nace. Nace el sol, nace la luna, nace la tierra. Se afirma: “No podemos concebir, por un lado, que nada se convierta en algo, o por el otro, que algo se convierta en nada” (Sir W. Hamilton). El mundo, por tanto, ¿es una evolución Divina? No: dice la Biblia, no es una evolución, sino una creación. No podemos concebir tal acto, dicen. Las concepciones del hombre no son los límites de Dios, dice la Biblia. No podemos explicar el proceso, dicen. Entonces crea el acto, dice la Biblia. “Por la fe entendemos que los mundos fueron hechos por la palabra de Dios, de modo que las cosas que se ven no fueron hechas de cosas que se ven.” “Dios hizo el mundo.” No existía antes en ninguna parte, ni en Dios, ni en el espacio; no existía antes en ninguna forma, ni en germen, ni en desarrollo. Es un acto de pura creación. Como ya se ha insinuado, las leyes forman otra importante división de la naturaleza. No sólo Dios hizo la materia del universo, sino también sus leyes.
2. Él es el Señor de la naturaleza. “Él es Señor del cielo y de la tierra”. Esta verdad se dirige más especialmente a los estoicos: negaban el gobierno divino. No negaron la existencia de los dioses; “pero sostenían que todos los asuntos humanos estaban gobernados por el destino. Tampoco creían que se recibiera bien alguno de manos de sus dioses.” El apóstol refuta esta visión atea con la verdad inspiradora de que Dios es el Señor de la naturaleza y la providencia. Así como el siervo depende de su amo, así la naturaleza depende de su Señor. ¿Qué implica esto? Que ella no es su propia institutriz. No es su propia voluntad, sino la Suya que ella sigue. No sus propios pensamientos, sino los de Él que ella expresa. Todo en la naturaleza es una manifestación de algún pensamiento; pero ¿quién es el que piensa? ¿La naturaleza misma? No. ¿Destino? No. ¿Quién entonces? Dios. El sol sale todos los días en el momento adecuado: ¿quién es el pensador? ¿El sol? No; pero Dios La naturaleza no tiene pensamiento, ni voluntad propia; ella está enteramente bajo el control de Dios. Ella tampoco es su propio sostén. Ella vive de la generosidad de Dios, como un niño en la mesa de su padre. La naturaleza no puede originar nada; ella debe recibir todo. Abandonada a sus propios recursos, se reduciría a sí misma a la miseria en un día. Pero estas verdades tenían a la vista un fin más práctico que la refutación de las teorías falaces de los filósofos; estaban calculados para socavar las prácticas idólatras del populacho. “Él no habita en templos hechos de mano.” Él es el Creador y Señor de la naturaleza. ¿Qué hay en un templo de piedras para que Él codicie? Si fuera un fugitivo desamparado, un Dios empobrecido, se alegraría de tener un refugio en cualquier parte. Pero esta no es Su condición. Él es Señor del cielo y de la tierra, y tiene los recursos de ambos a Su disposición. “Él no es adorado con manos de hombres como si necesitara algo”. Los atenienses, al igual que todos los idólatras, suponían que los ritos religiosos se establecían y promulgaban para Dios y no para el hombre, para Su beneficio y no para nuestro beneficio. El error de los estoicos acerca de Dios, respecto de la naturaleza, fue el de todos los idólatras respecto de la religión. Ellos pensaron que era Su prerrogativa recibir; el apóstol enseña que era su propiedad y función dar. “Tampoco es adorado por manos de hombres como si necesitara algo.” No; no es dar, sino recibir. Como criatura recibes; como adorador también recibes. ¿Cuál es tu pecado? ¿Está dando muy poco? No; pero recibiendo muy poco.
II. Dios en relación con el hombre.
1. “Él es el Padre del hombre”. “Somos su descendencia”. Dios es el Hacedor de la naturaleza, es el Padre del hombre; Él es el Creador del bruto, Él es el Padre del hombre. La opinión popular entre los atenienses era que ellos eran los aborígenes de la humanidad. Pero de donde vinieron? Crecieron de la tierra. Según uno de sus propios escritores, “los primeros hombres brotaron en Ática, como rábanos”. ¡Y algunos modernos abrigan la opinión, en verdad, de que la humanidad se desarrolló a partir de una tribu de monos! Nuestra ascendencia tiene su raíz en Dios. Adán no es nuestro primer ni nuestro mejor padre, sino Dios. Sobre la base de la filiación divina del hombre hay dos consideraciones muy importantes. La primera es la fraternidad universal del hombre. “Dios ha hecho de una sangre todas las naciones de los hombres.” La segunda verdad es la naturaleza de Dios. “Puesto que somos linaje de Dios, no debemos pensar que la Deidad es como el oro, la plata o la piedra”. Hay una cierta semejanza entre padre e hijo; por lo tanto, Dios debe parecerse más a los hombres, a sus hijos, que a cualquier otro objeto creado. El hombre posee razón, voluntad e inteligencia; por lo tanto Dios debe tenerlos en infinita perfección.
2. Dios es el Salvador del hombre. “Y los tiempos de esta ignorancia Dios los pasó por alto (pasados por alto); pero ahora manda a todos los hombres en todo lugar que se arrepientan.”
3. Él es el juez del hombre. “Porque ha señalado un día en el cual juzgará al mundo con justicia por aquel Varón a quien ha constituido”. (J. Cynddylan Jones, DD)
El Dios desconocido
Cuando vio que la ciudad estaba “totalmente entregada a la idolatría”, ie, literalmente cubierta de ídolos—κατείδωλον refiriéndose al lugar, no al pueblo—su espíritu se despertó; ya no podía guardar silencio y abstenerse de proclamar el mensaje que había venido a entregar. Entonces sucedió que algunos de los miembros de las dos grandes sectas filosóficas, los epicúreos y los estoicos, se encontraron con él. Parte de estos lo llamaron un charlatán (σπερμολόγος), literalmente un recogedor de pequeñas semillas, como un pájaro, es decir, un recolector y minorista de insignificantes fragmentos de información; y otros le acusaban de exponer dioses extraños, divinidades extranjeras.
I. El dios desconocido. Hay un Dios desconocido hoy, tan ciertamente como lo había en el tiempo de Pablo; y es tarea del maestro cristiano declararlo o exponerlo. En cierto sentido, Dios debe ser siempre desconocido. La mente del hombre es finita y, por lo tanto, nunca puede comprender el Infinito.
1. El dios desconocido de los antiguos. No está nada claro cómo se llegó a erigir este altar en Atenas. Algunos suponen que el politeísmo había hecho tantos dioses mediante la deificación de todas las pasiones humanas, que no se podía pensar en más; y por lo tanto, para cubrir todo el terreno, se erigió un altar adicional a un dios desconocido en cuyo santuario la adoración debería ascender a cualquier deidad posible que pudiera haber sido pasada por alto. Otros suponen que el pueblo había recibido algunos beneficios especiales, que no podían atribuirse a ninguno de los dioses conocidos; por lo tanto, un altar a lo desconocido. Sin embargo, es más probable que surja de alguna vaga concepción de un Ser supremo superior a todos los dioses de la mitología, quien, mientras satisfacía una necesidad anhelante del corazón, no se apoderó del intelecto. Esto parecería ser evidente de las palabras de Pablo, que él declararía al mismo Dios adorado de esa manera. En cualquier caso, ese altar fue una tácita pero terrible confesión del fracaso del paganismo. Tal vez en ningún otro lugar el intelecto se elevó tan alto como en Atenas.
2. El Dios desconocido de los modernos. Herbert Spencer parlotea con mucha ligereza sobre lo Incognoscible, y Huxley adora en su santuario. Tyndal llama a las religiones “formas de fuerza” a las que no se debe permitir que “se inmiscuyan en la región del conocimiento”. Matthew Arnold llama a Dios una «corriente de tendencia por la cual todas las cosas cumplen la ley de su ser», como si pudiera haber una corriente sin fuente, o las cosas pudieran cumplir cualquier propósito donde no había un plan.
II. La relación del Dios desconocido con el hombre. Es difícil entender qué relación podemos sostener con lo desconocido, o al menos saber cuál es la relación, si es que la hay. Sin embargo, aquellos que enseñan que Dios es desconocido e incognoscible reconocen algún tipo de relación con este Ser desconocido. La posible relación puede considerarse bajo tres encabezados distintos.
1. Adoración. Esto, de una forma u otra, es universal. En todas las épocas los hombres han adorado algo. De hecho, es difícil encontrar un instinto más fuerte en la naturaleza humana que este. Tenemos–
(1) Adoración en la ignorancia. Esto es de lo que los atenienses eran culpables. Adoraban sin atribuir al objeto ninguna cualidad definida.
(2) Culto a la naturaleza. Un ateo que escribió recientemente en una de las revistas secularistas propuso la oración verbal a la naturaleza, y dice: “Que no oremos o invoquemos los poderes de la naturaleza en busca de ayuda, sin ninguna referencia a un Dios personal, llamando a ese poder el Absoluto incondicionado e incognoscible, o lo que queráis; o ningún nombre en absoluto? Creo que sí.» Es difícil ver cuál es el objeto de esta oración, ya que es claro que las fuerzas ciegas no pueden oír ni responder. Pero prueba la tendencia a adorar, incluso en el ateo. Una forma de adoración más mística, de carácter ateo, fue propuesta por el difunto profesor Clifford, bajo el nombre de Emoción Cósmica. El término se originó con el Sr. Henry Sedgwick; pero el profesor Clifford lo utilizó como una especie de sustituto de la religión. Con él se refería simplemente a la emoción que se suscita en el alma cuando se contempla a sí misma y su naturaleza moral por un lado, y los misterios del universo por el otro. Pero un culto como este, si es que se puede llamar culto, no tiene culto y, por lo tanto, no puede cumplir la condición requerida. Es una apariencia hueca, nada más.
(3) Culto de abstracciones. Los positivistas profesan adorar a la humanidad en abstracto. Qué es esto, es difícil de entender muy claramente. La humanidad en lo concreto sabemos algo de ella, y no es lo suficientemente exaltada ni lo suficientemente pura para satisfacer, como objeto de culto, la naturaleza religiosa del hombre. Esta forma de adoración pretende encontrar un culto en los héroes y sabios muertos. Pero, por decir lo mínimo, este es un miserable sustituto de un Padre todopoderoso y amoroso en el cielo. La adoración de la naturaleza o de las abstracciones es, después de todo, idolatría. Los hombres ahora no hacen sus ídolos de madera o piedra, sino que tallan de sus propias imaginaciones salvajes.
2. Responsabilidad. La ley moral necesita un Dios personal como base. Lo desconocido no es fundamento sobre el que levantar una superestructura de ética.
3. Inmortalidad. Sin embargo, la mayoría de los que afirman que Dios es desconocido no creen en absoluto en una inmortalidad personal, sino que hablan de la inmortalidad de la raza o de la reputación de un hombre que puede dejar tras de sí. No hay garantía de que la raza permanezca para siempre, si se quita a Dios; y si lo hubiera, tal hecho no satisfaría las necesidades de la humanidad. Anhelamos y aspiramos a una eterna existencia personal consciente, y nada menos que eso puede satisfacer el alma.
III. La revelación del Dios desconocido. “A quien, pues, adoráis sin saberlo, os lo anuncio”, o lo expongo. Esta fue la obra de Pablo, revelar o dar a conocer al Dios desconocido. Esto se le permitió hacer por medio de–
1. Las Escrituras. El verdadero carácter de Dios solo se puede aprender de la Biblia.
2. La Encarnación. Este es el único medio por el cual Dios puede ser real y verdaderamente conocido. “Nadie ha visto a Dios jamás: el Hijo unigénito, que está en el seno del Padre, él le ha dado a conocer.” Él lo ha declarado de tal manera que el más simple puede entender. ¿Quieres saber cómo es Dios? Te señalo a Cristo. Está la revelación y el Revelador mezclados en uno. (George Sexton, LL. D.)
El Dios desconocido
Los astrónomos Le Verrier y Adams, en países separados al mismo tiempo, observando ciertos movimientos entre las esferas que no podían explicarse por ninguna causa conocida, concluyeron que debe haber un cuerpo aún no descubierto en alguna parte de las regiones del espacio en las que se produjeron las perturbaciones. observado. Buscando en la dirección así indicada, encontraron el mundo lejano y hasta entonces desconocido. De modo que la filosofía griega pudo, a partir de los apetitos y vacíos de la mente humana, que todos los ídolos no podían satisfacer, determinar que debe haber algún Dios hasta entonces oculto para ellos, a quien apuntaban estos apetitos, y sin el cual no podrían ser. satisfecho. Su habilidad podía descubrir de manera general su necesidad, pero no podían mediante su búsqueda encontrar la porción que faltaba para un alma humana. (W. Arnot, DD)
El Dios desconocido
Dios es desconocido–
1. A los que se creen sabios.
2. A los que realizan los actos externos de adoración sin buscar a Dios mismo.
3. A los que no viven en Él, sino en el mundo y sus concupiscencias.
4. A los que no desean encontrar a Dios en Cristo. (Langbein.)
El Dios desconocido revelado
Observe–
Yo. Que el hombre, cuando se deja a los esfuerzos de su propia razón, nunca descubre el carácter del verdadero Dios. La explicación más probable de la inscripción es el cuidado de los atenienses de no excluir a ningún dios.
1. Que originalmente hubo una revelación adecuada de Dios no debe dudarse propiamente (Rom 1:20; Sal 19:1-2). Además del testimonio silencioso de la naturaleza, estaban las comunicaciones directas y verbales a los patriarcas, etc.
2. Sin embargo, el conocimiento de Dios se oscureció y los errores invadieron con terrible rapidez y éxito. Había un principio depravado en el corazón del hombre que lo incitaba a maquinaciones por las cuales Dios podía ser desterrado de su mente y sus pasiones liberadas del control. De esta fuente brotó la idolatría. “No les gustó retener a Dios”, etc. (Rom 1:21-23; Rom 1:25).
3. Este principio fatal que llevó a la pérdida del conocimiento de Dios, impidió que éste fuera restaurado. Habiendo extinguido la luz, perpetuó las tinieblas. Fueron muchos siglos durante los cuales el intelecto humano pudo abrir todos sus recursos, y ejercitar todos sus poderes, pero ninguno volvió sobre sus pasos hacia el Ser Divino. “El mundo por la sabiduría no conoció a Dios”; “la era de la razón” fue una era de idolatría, contaminación y desesperación.
4. Con referencia a las edades posteriores, ya la nuestra, el hecho y su explicación son los mismos, como lo atestiguan India, China, África, etc. Sin embargo, si nos señalan los escritos de los filósofos deístas que han profesado argumentar la existencia de Dios a la luz de la razón, no debemos dejarnos engañar por las pretensiones de los plagiarios sin principios que sólo han tomado prestada la guía de la revelación, sin habiendo tenido el honor de reconocerlo.
II. Que es oficio del cristianismo colocar el carácter del Dios verdadero en una revelación completa y distinta. Las circunstancias que acabamos de ilustrar constituyeron una necesidad para una revelación. Procediendo a esta necesidad se dieron manifestaciones a los patriarcas de la supremacía y gracia del Altísimo. Luego siguió el llamamiento de los judíos, la entrega de su ley, las solemnes advertencias contra la idolatría, las instituciones diseñadas para preservarlos de la infección de las naciones vecinas y el ministerio de los profetas. Finalmente, “cuando vino el cumplimiento del tiempo, Dios envió a su Hijo”, y luego vino el ministerio de los apóstoles. Reconociendo todo esto, nota–
1. Que las revelaciones de Dios en el cristianismo están relacionadas con un método de redención, del cual se derivan su claridad y brillo. El propósito del evangelio es explicar y aplicar un esquema de misericordia soberana por el cual el hombre debe ser redimido de su apostasía. La existencia de tal esquema había sido anunciada inmediatamente después de la caída, y fue reflejada en tipo y profecía, y empleó, armonizó y exhibió las perfecciones de Dios. Por lo tanto, nuestro Salvador frecuentemente habló de Su obra como “glorificar al Padre”. En la Cruz se encuentran la Misericordia y la Verdad, la Justicia y la Paz se besan, y en esa Cruz vemos que “Dios es amor”.
2. Que estas revelaciones están diseñadas para difundirse por todo el mundo. Las dispensaciones anteriores eran más bien sistemas de defensa que de ataque, de conservación que de conquista. Pero el evangelio era “buenas nuevas… para todas las personas”. La profecía lo anunció como tal, la “propiciación por los pecados de todo el mundo” lo hizo tal, y los apóstoles fueron enviados a predicarlo como tal.
III. Que corresponde a los discípulos del cristianismo esforzarse por la promulgación y el triunfo de su religión. La conducta de Pablo, cuyo “espíritu se enardecía en él” no sólo a la indignación sino al servicio, es un ejemplo para todos. Considere–
1. Razones que sean uniformes y permanentes en sus recursos. La obra de promulgar la verdad–
(1) Ha sido encomendada por Cristo a Su Iglesia como su deber específico.
(2 ) Reivindica y asegura en la más alta medida el honor Divino.
(3) Imparte felicidad exaltada a la humanidad.
2 . Razones que se derivan de las peculiaridades de nuestro propio tiempo, las extraordinarias facilidades que ahora se brindan para la difusión de la verdad cristiana. (J. Parsons.)
Tres libros relacionados con el conocimiento de Dios
I. El libro del mundo con sus dos partes: naturaleza e historia (versículos 24-26).</p
II. El libro del corazón con sus dos partes, razón y conciencia (versículos 27, 28).
III. El libro de la Escritura con sus dos partes: razón y conciencia (versículos 30, 31). (K. Gerok.)
Revelación y naturaleza: su testimonio de Dios
Supongamos un erudito que buscaba en alguna biblioteca antigua descubriría dos manuscritos, que habían permanecido desconocidos durante generaciones en diferentes estantes. El descubridor examina su contenido y se sorprende con ciertas peculiaridades en la escritura, que son comunes a ambos documentos. También encuentra que en ambos hay palabras y frases, que parecen la expresión de la individualidad de un escritor. Aún más, descubre que muchas ideas son comunes a los dos folletos y que, aunque de tema diferente, hay un sustrato de pensamiento idéntico en ambos. ¿Podría hacer otra cosa que inferir que eran productos del mismo autor? La mera coincidencia podría explicar una o dos de estas semejanzas, pero nunca podría explicar la gran variedad y número que se encuentran aquí. Ahora el objeto que tenemos a la vista es algo similar.
I. Los atributos del sake que las Escrituras atribuyen a Dios se encuentran también en la naturaleza.
1. La unidad de Dios.
(1) Esta doctrina recorre las páginas de las Escrituras como un torrente de luz que ilumina todo lo demás. Ahora–
(2) A juzgar por las muchas religiones en el mundo, uno podría suponer que la naturaleza conduce a la concepción de muchos dioses. Pero el politeísmo revela una ignorancia tan profunda de la naturaleza como del Ser Divino. Pasemos de las concepciones paganas a las interpretaciones de la ciencia. Todos los descubrimientos recientes tienden a establecer una concepción del universo, y es que se debe descubrir un plan y que un poder está trabajando bajo diversas formas.
(a) Mira cómo los dos reinos, animal y vegetal, se corresponden, satisfacen las necesidades del otro y son evidentemente partes de un mismo plan. Con cada aliento que exhalamos vertemos a la atmósfera un gas destructor de la vida animal. Con cada inspiración consumimos una porción de ese elemento de la atmósfera que es vital para nosotros. Pero entonces cada vegetal (árbol, hierba, flor) está absorbiendo del aire el ácido carbónico venenoso y exhalando el oxígeno vital.
(b) Pero no solo dentro límites terrestres es discernible esta unidad. El espectroscopista ha captado los fugaces rayos de luz de las estrellas y los soles, y les ha arrancado la confesión de que estos mundos están construidos con materiales muy parecidos al nuestro.
(c) Anteriormente, las diversas fuerzas naturales se consideraban distintas. Pero el experimento ha demostrado que son uno y son convertibles. La electricidad se puede convertir en luz, y la luz en calor, y el calor en movimiento, o se pueden resolver de nuevo, el movimiento en calor, el calor en luz, la luz en electricidad. ¡Qué maravilla es esto! Es el mismo poder que actúa en todas partes de la naturaleza, tomando mil formas diferentes; y ¿qué es ese poder sino el poder del único Dios?
2. Cada nuevo descubrimiento confirma la creencia de que la Sabiduría Infinita concibió, ejecutó y preside todas las cosas creadas. Y el poder que manifiestamente impregna el universo ilimitado es un poder tan vasto que bien podemos otorgarle el título de Omnipotencia.
3. Cuando consideramos los atributos morales de Dios, la naturaleza da un testimonio más débil que la revelación. Sin embargo, aunque la naturaleza necesita ser complementada, su testimonio coincide con el de la Escritura. Toma, p. ej., la justicia de Dios.
(1) Aunque la conciencia no siempre tiene poder para obligar a la obediencia, sin embargo se sienta en el trono de Dios. juicio indiscutible, y es una evidencia convincente de la justicia de Dios. Porque ¿cómo llegó el hombre a poseer esta facultad, que ha creado una idea universalmente prevalente de obligación moral? ¿Cómo llegó el hombre a sentir que el bien es intrínsecamente superior al mal? El laicista afirma que la conveniencia o el bien general de la sociedad ha dictado ciertos cursos de acción como los más sabios y seguros, y ha disuadido de otros como perjudiciales para la comunidad. Así, por el poder del hábito fortalecido a través de las generaciones, ciertas acciones han llegado a ser consideradas como correctas, otras como malas y viciosas. Y podemos conceder a esta teoría una medida de verdad. Pero hay una pregunta más atrás. ¿Por qué la experiencia universal ha demostrado que la virtud conduce a la felicidad y el vicio lo contrario? La única respuesta a esto debe ser que está en la naturaleza de las cosas, impresa en ellas por su Creador.
(2) Y la naturaleza interior del hombre concuerda con la naturaleza externa. Dondequiera que miremos encontramos evidencia de “un poder, no nosotros mismos, que obra para la justicia”. El fracaso de los imperios por la corrupción del lujo y el mal; la prosperidad de los estados cuyos ciudadanos son virtuosos, valientes y leales; toda vida prematuramente cerrada por los estragos de los hábitos viciosos, y la vida de todo hombre bueno atestigua un orden moral eterno. ¿De dónde, entonces, esta constitución moral? Para cada efecto debe haber una causa, y lo que está en el efecto debe haber estado primero en la causa. Por tanto, Aquel que hizo el mundo es un Ser Moral, y ha transferido a Sus obras este orden moral, que primero existió en Él mismo. Cualquier cualidad que descubras en el trabajo debe haber estado primero en el trabajador.
II. Los mismos modos de operación Divina son claramente discernibles tanto en las Escrituras como en la naturaleza. Hay algo en el trabajo de un hombre que lo distingue del de todos los demás, y que se manifiesta más o menos en todo lo que hace. “El estilo es el hombre.” Por su estilo se reconocen los cuadros de un artista o los artículos de un escritor, aunque no se adjunte ningún nombre a la obra. Ahora bien, hay un estilo sobre las obras divinas, y este estilo se puede rastrear tanto en la naturaleza como en la revelación. La ciencia moderna ha establecido claramente que en la creación se ha observado un orden estricto. Se puede rastrear un desarrollo gradual desde los tipos de ser inferiores a los superiores. Y la Biblia nos presenta un proceso notablemente similar. En la educación espiritual de los hombres se puede rastrear un desarrollo. Las verdades de la religión se revelaron gradualmente y el mundo fue guiado paso a paso en la cultura espiritual y la iluminación. Aquí, entonces, tenemos una semejanza de un tipo peculiar, que se destaca como una clara evidencia de un origen común tanto para la naturaleza como para la revelación.
III. Muchas de las dificultades con las que nos confronta la Escritura se encuentran también en la naturaleza. Tome una ilustración. La elección del pueblo judío para ser los destinatarios de la revelación divina, mientras que las otras naciones quedaron en la oscuridad, a menudo ha parecido un procedimiento extraño por parte de Dios. ¿Era esto consistente con la justicia y el amor? La respuesta a esto es que la selección del pueblo judío no fue solo por su propio bien, sino para que a través de ellos todas las familias de la tierra pudieran ser bendecidas; y que los hombres no fueron rechazados por Dios simplemente porque no eran judíos. Entre todos los pueblos había luz suficiente para salvar a los buscadores sinceros. Una elección similar de naciones siempre ha caracterizado el gobierno de Dios del mundo. Fija los límites de un pueblo en un suelo generoso, y planta otro en medio de nieves estériles. Le confía a un pueblo que resuelva algún problema del que depende el bienestar y el progreso del mundo. Y por un tiempo ese pueblo se destaca distinguido por el favor del Cielo sobre todos los demás. A los antiguos griegos se les dio la más alta cultura del arte, a los romanos el más alto desarrollo de gobierno. A la raza inglesa de hoy se le ha encomendado el problema de conjugar la mayor libertad con el orden y la seguridad.(J. Legge, MA)