Estudio Bíblico de Hechos 18:9-11 | Comentario Ilustrado de la Biblia

Hch 18,9-11

Entonces habló el Señor a Pablo en una visión de noche: No temas, sino habla.

La visión de Pablo

nos habla de tres cosas.

I. El trabajador. Paul, en un momento de gran desánimo y depresión. Los mejores de los hombres no son más que hombres en el mejor de los casos. Los hombres más fuertes, aparte de una fe firme en el Señor Dios, son tan débiles como los más débiles. Ahora bien, si algún cristiano trabajador se siente débil y desanimado, que se anime a saber que ninguna aflicción le ha sobrevenido sino la que es común a los hombres.

II. El patrón del trabajador.

1. Él nos conoce en ese momento y lugar, en medio de toda nuestra debilidad y desánimo, y hace que Su primera preocupación sea el trabajador individual. Él no está simplemente interesado en la masa y el movimiento total de la campaña espiritual, como un gran general que no puede interesarse en el soldado individual. Cristo está interesado en el todo; pero al mismo tiempo dice: “Veo a todo hombre que tira y pelea, y se siente desanimado”. ¿Habéis notado cómo el maquinista, cuando se detiene, apenas presta atención al tráfico? pero él está fuera con el lubricador, vertiendo unas pocas gotas en un lugar, y luego en otro, para enfriar y evitar la fricción, y para hacer todo dulce y fácil en su trabajo. Así con Cristo. Usted es una locomotora arrancando en alguna clase bíblica o escuela sabática, o distribución de tratados. Te has enganchado a él y no piensas renunciar a él; pero sientes como si las ruedas apenas giraran, y que no estás haciendo nada al respecto. Piensa en esto: el Señor cuida el motor. Aquí Él viene con aceite, este consuelo, y lo está derramando sobre tu espíritu acalorado.

2. El consuelo del Señor llega directamente al lugar dolorido. Ahora, el mayor fracaso y temor de Pablo, como lo sugiere la narración, fue: “De nada sirve mi predicación aquí. Para los griegos es como el viento ocioso; y para los judíos es como el trapo rojo para el toro.” El Señor habla directo al grano; y dice: “No temas”, señalando el hecho de que tenía miedo, “sino habla, y no calles”, señalando el hecho de que el miedo pertenecía a ponerle bozal a la boca. Vale la pena notar la palabra que se usa aquí, porque hay una lección en ella. En Atenas llamaron a Pablo «spermologos», un gorrión charlatán, un recolector de semillas, un hombre que habla una especie de diatriba, con la sugerencia de que no es la suya; fue recogido en otro lugar, y no podemos entenderlo. Balbucea, Paul. Yo estaré con vosotros, y para los que se salven, la palabrería será poder de Dios y sabiduría de Dios”. Y así Él dice hoy: “He puesto mis palabras en tu boca; por tanto, deja que tu lengua menee mis palabras.” Recuerdas que, escribiendo después a estos corintios, Pablo les dijo que había decidido mantener este discurso sencillo. Dijo virtualmente: “Prefiero refinar el balbuceo en Atenas. Así que cuando llegué a Corinto me propuse no saber nada entre vosotros sino a Jesucristo y éste crucificado. No con palabras persuasivas de humana sabiduría, para que el evangelio de Cristo no quede sin efecto.” Debemos tener cuidado de dejar que el Señor nos hable cuando estamos deprimidos, y cuando hemos caído en tiempos en que el antiguo evangelio “no sirve”, cuando el espíritu de la época demanda algo más científico y filosófico.

3. El Señor le dio una palabra acerca de la seguridad personal: “Nadie te atacará para hacerte daño”. Sigamos con el trabajo por el cual estamos aquí. Ojalá mirásemos al Maestro. Pablo se miraba a sí mismo ya los corintios; Cristo dijo: “¡Mírame! Estoy más cerca de ti que tus miedos.” “He aquí yo estoy contigo todos los días, hasta el fin del mundo”. Lo que se le dijo a Pablo no era nuevo. Encontrará estas palabras en la Biblia una y otra vez mucho antes de esto. Hay una gran cantidad de palabras bíblicas conocidas en masa, pero las necesitamos en nuestro propio corazón y para nuestras propias vidas. Cuando el obispo Fisher estaba siendo llevado al martirio, el patíbulo lo desconcertó un poco y lo deprimió. Tomó su Nuevo Testamento y elevó una oración: “Oh Dios, envíame alguna palabra en particular que me ayude en esta hora terrible”; y abrió el libro con estas palabras: “Esta es la vida eterna: conocerte a ti, el único Dios verdadero, y a Jesucristo, a quien has enviado”. Lo había visto quinientas veces antes; pero cerró su Testamento ahora, diciendo: “Bendito sea Dios, esto será suficiente para toda la eternidad”. Es una cosa diferente que ves cuando los «no temas» y los «yo soy» vuelven a ti cuando estás muriendo mil muertes por temer a uno. Como dijo una vez un comandante a sus soldados cuando representaban cuán grande era el enemigo y cuán pocos eran: “¿Por cuántos me cuentan?” Se decía que otro general valía todo un batallón. ¿Y quién enumerará lo que vale Dios?

III. Veredicto del maestro sobre el trabajo: “Tengo mucha gente en esta ciudad”. Casi sabía lo que venía. Siempre encontrará que mientras el Señor está consolando a Elías, a David, a Pedro, a Pablo, a usted y a mí, hay una sonrisa en Su rostro, tanto como para decir: «Estás olvidando ‘Tengo mucha gente en esta ciudad.’ Si el trabajo hubiera sido tuyo, eso sería otra cosa. Pero este evangelio es Mío. Yo pesé esta pocilga de Corinto en la balanza de Mis propósitos eternos, y desde toda la eternidad señalé los míos en Corinto, y los alcanzaré. Sal y llámalos. Ellos vendrán.» Qué palabra para los trabajadores desalentados: “Mucha gente en esta ciudad”. Creo que, literalmente, en ese momento, había más cristianos allí de lo que Pablo pensaba, y creo que hoy en día su influencia y la mía es mucho más amplia que en nuestros momentos de desánimo que le damos crédito a Dios o a nosotros mismos. Ninguna palabra puede volver a Él vacía; y Él viene y dice: “Paul, estás trabajando bien y los resultados son al menos iguales a la producción. Tengo uno de los mejores dominios sobre el paganismo de este siglo”. Cualquiera que sea el departamento de la vida social que mires, si miras cuidadosamente a través de las Epístolas a los Corintios, encontrarás que allí había una muestra de la gracia salvadora de Cristo. Fue justo en medio de la mundanalidad y la actividad comercial de Corinto, y se apoderó de Erasto, el chambelán de la ciudad, y lo ofreció como muestra. Luego, de nuevo, estaba la casa de Stephanas. Él consiguió a las familias allí, y nosotros las conseguiremos, y el antiguo evangelio llegará a las naciones. Y si volviera a decir: “Señor, aquí hay gente hundida en la embriaguez y en la lascivia”. Escucha cómo narra el evangelio (1Co 6:9). Cómo debe haber animado a Pablo, esta mirada de las cosas desde el punto de vista del Maestro. Esta es la doctrina de la elección en su forma práctica. Me gusta este plan electoral; no dice que todos se salvarán, eso es universalismo, es simplemente viento. Bueno, no hace tanto viento y no hace un espectáculo tan grande como otras formas de decirlo; pero dice infaliblemente que alguien vendrá, y eso es lo que quiero. (J. McNeill.)

La cuarta visión de Pablo

I. La declaración del Salvador: “Tengo mucho pueblo en esta ciudad”. Como si dijera: “Hay mucha gente aquí muerta en delitos y pecados, ignorantes de Mí, opuestos a Mí; estos han de ser iluminados, sometidos a Mí, y en el tiempo por venir constituirán Mi pueblo.” Aviso–

1. La clasificación de hombres del Salvador. Los que son pueblo de Cristo, y los que no lo son. Hay otras distinciones, personales, sociales, educativas y civiles; pero todo esto afecta solo a la parte externa de la humanidad, y eso solo por un tiempo, pero la clasificación de Cristo durará para siempre. Ser de Cristo significa someter nuestra naturaleza, nuestra mente y nuestros poderes reflexivos a Él.

2. Cristo tiene un conocimiento perfecto de la raza humana. Pablo estaba ansioso por hacer el bien; pronto se desanimaría. Jesús le dijo: “Tengo mucha gente en esta ciudad”. Conozco la posición actual y la historia futura de cada individuo.

3. Jesús señala medios para la salvación del hombre. Una evidencia de esto es el hecho de que Él continúa el ministerio vivo adecuado a las necesidades de nuestra naturaleza espiritual.

II. El mandamiento del Salvador. “Habla, no calles”. La autoridad asumida aquí por Cristo debería enseñarnos que no debemos hacer lo que nos plazca; debemos ir a donde Él nos mande.

1. Debía ejercer el poder del habla. Una de las dotes más maravillosas del hombre es ese gran órgano de comunicación entre mente y mente, corazón y corazón. De nada sirve filosofar; Quiera Dios de gloriarme sino en la cruz de Cristo.

2. Él debía desterrar el miedo. El apóstol no debía tener miedo del intelectualismo del lugar. El efecto debilitante del miedo es conocido por todos; divide, distrae y debilita las facultades de la virilidad. No temas, el plan está fijado, el éxito es seguro, el gobierno es Mío.

III. La promesa del Salvador. “Porque yo estoy contigo”. El apóstol sintió la fuerza de la garantía siempre después de esto, y pronunció la Palabra con autoridad.

1. En la producción de milagros.

2. En volver el corazón a Dios. (Caleb Morris.)

La visión de Pablo

I . La declaración del Salvador.

1. Su conocimiento de los hombres.

2. Su clasificación de los hombres.

3. Su provisión para la salvación de los hombres.

II. El mandamiento del Salvador. Pablo era–

1. Para desterrar el miedo.

2. Ejercer la facultad de hablar.

III. La promesa del Salvador.

1. Yo estoy contigo.

2. Nadie te hará daño. (E. Norris.)

La visión de Pablo en Corinto

Es claro de esto que incluso el que no iba un ápice detrás del jefe de los apóstoles a veces necesitaba un consuelo especial. Pero el Señor se cuidó de visitar a Su siervo cuando estaba en problemas. Él vino a él en las visiones de la noche. No esperamos ver a Cristo en visiones ahora, porque “tenemos una palabra profética más segura”: la Palabra de Dios. Un sueño puede ser solo un sueño, incluso en aquellos tiempos antiguos, pero esta Palabra del Señor no es un engaño. El Señor se apareció a Pablo durante una noche, porque las visiones son cortas y pocas; pero cualquier noche que desee despertar y abrir las Escrituras, escuchará a Jesús hablándole. Además, las visiones y cosas por el estilo pertenecen a la infancia de la Iglesia: ahora no necesita que lo Invisible sea complementado con señales y prodigios. Si plantas un árbol en un huerto, es muy común poner una gran estaca al lado del mismo para mantenerlo en pie. A nadie se le ocurre poner un poste para sostener un manzano que ha estado allí durante los últimos cincuenta años. La Iglesia de Dios hoy es un árbol que no necesita apoyo de milagros y visiones. Tienes la Palabra de Dios, que es mejor que las visiones. Tenga en cuenta aquí–

I. La tendencia de nuestra debilidad. Esa tendencia se revela en la primera palabra: “No temáis”. Cuando encontramos a Cristo recientemente, sentimos que debemos hablar por Jesús, y lo hacemos solo, pero después de un tiempo, un miedo insensato congela la lengua de muchos. Felizmente somos librados de la persecución abierta; pero hay otras cosas que evidentemente asustan a muchos.

1. Algunos tienen miedo de hablar por Jesús debido a los defectos de su educación. Debemos esforzarnos por hacer la obra de nuestro Señor de la mejor manera posible, pero si no podemos superar las primeras desventajas, no debemos, por lo tanto, detenernos. ¿No fue Moisés tardo en hablar? ¿Estaba en silencio? ¿No reconoció Isaías que sus labios no eran aptos para comunicar el mensaje? ¿Estaba entonces ocioso?

2. Otros tienen miedo porque no han educado a la gente para escucharlos, pero están rodeados de un grupo rudo, cuyos modales y costumbres los angustian. Oh, conténtate con tomar un poco de lo áspero con lo suave por el bien de tu Maestro. A veces, su aversión puede ser solo un medio secundario de permitir que el evangelio los alcance mejor; y, si es así, ¿por qué debemos tener miedo?

3. Hay quienes tiemblan ante el menor grado de publicidad. No condenaría duramente a todos, porque ciertas mentes son tímidas y se les debe permitir hacer el bien a escondidas. Pero algunos son culpablemente deficientes en coraje. El soldado que era tan modesto que se retiró antes de la batalla fue fusilado. Qué vergüenza ser audaz en todo lo demás y cobarde en Cristo.

4. Aún te escucho decir: “Tengo miedo de hablar en favor de la religión porque podría atraer sobre mí un mundo de oposición en casa”. Eso es doloroso, pero es parte del costo con el que contaste cuando tomaste la cruz para seguir a Jesús: que «los enemigos del hombre serán los de su propia casa».

II. El llamado de nuestra fe. “No temas, sino habla, y no calles”. Es vocación de fe ser orador. Cuando el corazón cree, la boca confiesa. La fe hizo de Noé un predicador, e hizo que se dijera de Abel: “muerto, aún habla”. “Creí”, dijo David, “por eso he hablado”. Una fe muda es una gracia cuestionable. La fe habla primero a Cristo, luego para Cristo. Oye Su voz y luego actúa como un eco repitiéndola. Los que creen en Cristo deben hablar por Él, porque–

1. Somos deudores; se nos confía el evangelio para otras personas; no seamos falsos en nuestra tutela. Cuidémonos de que la luz no se esconda debajo de un celemín, y que el talento no se envuelva en una servilleta. Tenemos el pan de vida en nuestras casas; que no se atesore. ¿Quién puede decir lo que le debemos a Cristo? Parece decir: “Pagádselo a mis hermanos”.

2. Fuimos salvados por el testimonio de otras personas. Mucho de mi ser llevado a Cristo se lo debo a mis padres; y como padre debo pagar esa obligación enseñando a mis propios hijos. Le debo mucho a un excelente maestro. Traté de pagarle a mi maestro enseñando a otros. Aún le debía más a hombres como Baxter y Bunyan, quienes me dejaron sus libros para que los leyera. He tratado de escribir libros serios para pagar ese préstamo. Sobre todo, debo mi decisión, bajo Dios, a un hombre que nunca conocí, que me predicó a Cristo crucificado; y estaría siempre predicando a Cristo crucificado a los demás, como la mejor manera de hacer algún tipo de retorno.

3. ¿Cómo vamos a esperar que el evangelio se mantenga vivo en este mundo si no lo transmitimos a la próxima generación como la anterior nos lo transmitió a nosotros? Es de un labio a otro que la Palabra de Dios se pasa, con una especie de llama viva que los libros no suelen comunicar. La humanidad común llama a todo cristiano a buscar la salvación de los demás. ¡Están pereciendo! Si amamos a Dios, debemos amar también a nuestro hermano.

III. El estímulo de nuestro servicio.

1. La presencia de Dios: “Yo estoy contigo”. Cuando un hombre habla por Dios, Dios habla en él. Nunca vamos a una guerra por Dios a nuestra costa. Si Dios está contigo, ¿quién contra ti? ¿No dice Él: “Mi gracia es suficiente para ti”?

2. La protección de Dios: “Nadie te atacará para hacerte daño”. Los judíos arrastraron a Pablo ante el tribunal de Galión, y Pablo debe haberse asombrado cuando vio a los propios perseguidores golpeados. Cuando los hombres se entrometen con una de las luces de Dios, tarde o temprano se quemarán los dedos.

3. La predestinación de Dios: “Tengo mucho pueblo en esta ciudad;” es decir, muchos que eran de Cristo, aunque todavía eran paganos. Aprendo de esto que la doctrina de la predestinación de Dios no es un freno para el trabajo. “Si hay tantos que se salvarán”, dice alguien, “entonces, ¿por qué predicas?” Por eso predicamos. Si hay tantos peces que pescar en la red, iré y pescaré algunos.

4. La certeza del éxito. Por eso el Señor le dijo a Pablo: “Tengo mucho pueblo en esta ciudad”.

5. La suficiencia de los medios y métodos antiguos. Nuestro Señor no dijo: “Pablo, no tengas miedo, pero da una conferencia el domingo por la tarde con un título sin sentido y con poco o ningún evangelio”. Después de todo, la manera de Dios de salvar almas es la mejor manera. (CH Spurgeon.)

Ánimo

Es es a menudo la experiencia de los siervos de Dios de encontrarse con desalientos y decepciones en la obra del Señor. Tales efectos deprimentes se deben frecuentemente a la ausencia de simpatía personal en el trabajo, la falta de un escudo exterior para protegerse de circunstancias externas adversas y la ausencia de señales visibles o tangibles de lo que los hombres llaman «éxito». San Pablo tuvo una experiencia muy amarga de este tipo en Corinto; y fue allí, cuando abatido en el espíritu por tal experiencia, que hasta cierto punto había quebrantado sus energías y oscurecido sus esperanzas de éxito futuro, que Dios se le apareció en una visión nocturna con palabras de aliento. Ahora, hay tres fuentes de estímulo aquí sugeridas al apóstol. En primer lugar, está la doctrina de la Divina presencia de Dios con Sus propios siervos, “Yo estoy contigo”; en segundo lugar, está la doctrina de Su Divina providencia, ejercida a favor de Sus siervos: “Nadie te atacará para hacerte daño”; y en tercer lugar, la doctrina del propósito divino de salvar a los pecadores por medio de la Palabra predicada y enseñada por medio de los esfuerzos de sus siervos. Estos fueron grandes estímulos para continuar la obra del ministerio en fe y esperanza, a pesar de la debilidad y depresión sentidas, la oposición experimentada y los peligros temidos, y la ausencia de frutos visibles de su trabajo. Y están tan abiertos a los fieles trabajadores de Dios hoy como lo estuvieron a Sus siervos de antaño.

I. Seguramente Dios está presente con Sus siervos fieles en su obra para Él: “Yo estoy contigo”. Felices los que escuchan ese silbido amoroso, ya sea que les llegue a través de la Palabra escrita o a través de eventos providenciales, porque Dios habla así a los Suyos, pidiéndoles que aparten la vista de sí mismos y de sus debilidades humanas y que miren por encima de su adverso entorno terrenal, a Aquel en quien están escondidos todos los tesoros de la sabiduría, el conocimiento y el poder; cuyo cuidado guardián de ellos nunca se relaja, cuyo ojo guía nunca se adormece ni duerme. ¡Oh, qué patetismo hay en la soledad de la vida individual en el gran mar del ser universal! ¿Quién puede soportarlo y no ser aplastado por él, si lo dejan volver a ellos? Bienaventurados los que pueden realizar la compañía divina que fue fuente de valor y fortaleza para el apóstol. Todo humilde creyente puede reclamarlo, puede regocijarse en su posesión; y entonces, por mucho que se retenga la simpatía humana, se acaba con la soledad de la vida individual: la carga intolerable de ella la lleva Aquel que es capaz de llevarla; La simpatía y el amor divinos fluyen e inundan el alma del creyente, en Jesucristo, quien es enfáticamente nuestro “Emmanuel, Dios con nosotros”. Este, entonces, es el gran secreto de la fuerza y el coraje del cristiano: «¡Yo estoy contigo!» Esta es la fuente de la esperanza y de la confianza del cristiano, el sostén de su energía y de su celo: “¡Yo estoy contigo!”. Todos debemos morir solos, hablando a la manera de los hombres, y sola en verdad debe ser el alma que parte y no puede decir al entrar en “el valle de la sombra”, “No temeré mal alguno; porque Tú estás conmigo.” ¡Oh, por esa unión perfecta con Cristo, aquí abajo, que nos permitirá en todo momento y en cada circunstancia de la vida, darnos cuenta de la eterna bienaventuranza del hecho de que Dios en Cristo está con nosotros! Este es el antídoto para los temblores y los desfallecimientos del corazón de nuestra frágil naturaleza: ¡este es el cordial Divino que sostendrá a todo fiel trabajador de Dios, a través de la carga y el calor del día de la vida!

II. Observe la doctrina de la providencia divina. Dios ejerce un cuidado providencial, una tutela infalible, sobre su pueblo creyente: “Nadie te atacará para hacerte daño”. Ahora, en cierto sentido, muchos atacaron a San Pablo y lo lastimaron. Desde el momento en que comenzó a predicar el evangelio en Damasco, nunca estuvo libre de pruebas. En medio de sus variados éxitos, los adversarios invariablemente se levantaron y lo persiguieron de ciudad en ciudad. ¿Entonces que? ¿Fue Dios, por tanto, infiel a su propia promesa? De ninguna manera. Para marcar la forma de la misma. Dios no dijo que Pablo iba a estar exento de toda oposición, prueba, maltrato a manos de hombres indignos. ¡No! Él dice: “Nadie te atacará para hacerte daño”. Y cuando miramos el rostro de San Pablo, ¿no vemos cuán fiel fue Dios a Su palabra? ¿Podemos decir que todo lo que fue llamado a soportar en la obra y el servicio de Dios fue realmente perjudicial para su verdadera vida? Fue por medio de sus encarcelamientos que el evangelio penetró en regiones de las que de otro modo habría sido excluido; y no pasó por ninguna prueba que no fuera anulada por Dios para Su propia gloria, para el bien supremo de Su fiel apóstol. Y no dudéis, amados, de que la misma providencia sustentadora y preservadora se ejercerá con tanta seguridad hoy como en los días de la carrera terrenal de San Pablo, sobre vosotros y sobre mí, si tan sólo servimos a Dios con el mismo espíritu que él lo hizo, y con la misma fe inexpugnable y confianza en Su gracia todo-suficiente.

III. Observe la doctrina del propósito divino de salvar a los pecadores por medio de los siervos de Dios. “No temas”, dice el Señor a San Pablo, “sino habla, y no calles;… porque tengo mucho pueblo en esta ciudad”. Esto es lo que da la fuerza culminante a la siguiente doble seguridad: “Yo estoy contigo” y “Nadie te atacará para hacerte daño”. El gran propósito de misericordia de Dios, en Cristo Jesús, es la gran roca fundamental sobre la cual se nos anima a descansar todas nuestras esperanzas de salvación eterna. Es la fuente de todo nuestro estímulo para acercarnos a Dios y trabajar para Él y con Él. Observe que es para aquellos que están dentro del alcance del gran propósito de Dios, y trabajando con él, que esta doble seguridad está disponible únicamente. ¿Reconocemos este propósito en nosotros mismos y para los demás? Si lo hacemos, seremos muy humildes en nosotros mismos, pero también seremos muy valientes en llevar a cabo la obra que Dios nos ha encomendado. Y, oh, qué maravillas no se nos permitiría hacer en el servicio de Dios si nuestra fe fuera más fuerte en el servicio de Dios, si nuestra fe fuera más fuerte en la presencia de Dios con nosotros, Su providencia sobre nosotros, Su propósito de amor con respecto a nosotros. Al contemplar el estado de la religión personal en nuestros días, nuestras mentes finitas pueden verse tentadas a desanimarse y abandonar toda esperanza de que prevalezcan cosas mejores. Pero hay miles y miles de los escondidos de Dios en el mundo de los que de hecho podemos no saber nada, pero Él «conoce a los que son Suyos», y eso es suficiente. Que Él derrame Su amor en todos nuestros corazones, llevándonos a una confianza más plena en Él, a una confianza más firme en las promesas de Su Palabra ya una mayor seriedad en Su servicio. (James Mackie, MA)

La luz de la presencia de Dios

Te hablan de la lámpara de seguridad Davy. La verdadera lámpara de seguridad que ninguna ráfaga de viento terrenal puede jamás apagar, que ningún viento del infierno puede tocar, es la lámpara de la presencia de Dios. Los pobres paganos, cuando sus amigos se enferman, huyen de los heridos. El paganismo no tiene la doctrina de permanecer contigo en el tiempo de angustia. El padre dejará la presencia de su hijo. El hijo huirá de su afligido padre. Pero es diferente con aquellos en Jesús. Es cuando estoy enfermo que más que nada la mano suave de Jesús se pone en mi frente. Es cuando estoy abatido que lo veo más claramente. Es cuando la niebla del tiempo se acerca a mí que de alguna manera, a través de la grieta de la nube, puedo ver el rostro de mi Salvador. Eres mejor para esa pena. Ha puesto una suavidad en tu paso, padre afligido, que nunca habrías tenido. Madre, por esa sillita vacía junto al fuego, hay un santo rocío en esa mejilla tuya que ningún rocío de mayo ni brisa escocesa podría darte. En Edimburgo, cuando llegaba tarde por la noche del deber de tutor, siempre había un edificio iluminado a todas horas, mientras cruzaba los prados hacia mi solitario alojamiento. Ya sea medianoche o las tres de la mañana, ya sea oscuridad o luz, este edificio estaba en llamas. Las otras luces se habían apagado en la ciudad, para ahorrar gasolina; las mismas farolas habían sido apagadas en ese barrio; la luna estaba sola en el cielo, porque somos muy económicos en Escocia; pero, cualquiera que sea la noche, este edificio estaba en llamas. ¡Ay! era el edificio donde había sufrimiento. El sentimiento cristiano y la bondad cristiana siempre tienen las luces encendidas en el Hospital de Edimburgo. Siempre hay luz allí. Gracias a Dios que nuestros pobres enfermos nunca han añadido a sus sufrimientos la oscuridad del olvido. Me predicó un sermón mientras, noche tras noche, veía el hospital resplandecer de luz. Dije: “Eso es como la Iglesia de Dios. Eso es como mi propio corazón. Dale a Dios un asidero donde hay sufrimiento, dale a Dios un corazón donde haya alumbrado el dolor, dale a Dios un alma probada, y Él mantendrá la lámpara encendida hasta el amanecer. Dios nunca retira Su luz.” (John Robertson.)

La presencia de Dios es una defensa

Un hombre, el sábado, en Nueva York, se para en su tienda y dice: “¿Cómo cumpliré con estas obligaciones? ¿Cómo puedo soportar este nuevo desastre? Se va a casa, Sabbath lo encuentra en la casa de Dios. A través de la canción, el sermón y la oración, Jesús le dice a ese hombre: “¡Oh hombre! te he observado; visto todas tus luchas. Es suficiente: te acompañaré; Me interpondré entre tú y tus acreedores. Te compensaré con los tesoros celestiales lo que has perdido con los tesoros terrenales. ¡Ánimo, hombre! ¡coraje! Ángeles de Dios, os mando que despejéis el camino a ese hombre; pon tus alas sobre su cabeza; con vuestros cetros de oro golpead por su defensa; ¡arrojen a su alrededor todas las defensas de la eternidad!” (T. De Witt Talmage.)

Tengo mucha gente en esta ciudad.

El pueblo para Cristo

Esta es una declaración típica, y vale para todos los grandes centros. De Londres, París, Nueva York, Cristo todavía dice para estimular y consolar a sus siervos: “Tengo mucha gente en esta ciudad”. Cabe señalar que el principal ataque cristiano en los primeros tiempos fue en las grandes ciudades–

1. Porque eran fortalezas de Satanás–estas capturadas, el resto sería cuestión de detalle.

2. Porque el cristianismo apeló y quiso consagrar a su servicio el pensamiento, la actividad, la empresa y la libertad que ellos fomentaron.

3. Porque con el flujo constante de entrada y salida de sus poblaciones, y su influencia comercial y de otro tipo en los pueblos y países circundantes, el cristianismo podría llegar al círculo más amplio.

4. Porque el cristianismo se hace cargo de toda la familia humana, y por eso es natural que considere como su esfera especial los centros donde más se congrega esa familia. No es que las aldeas deban ser descuidadas: por el contrario, es probable que las aldeas sean evangelizadas de manera más eficiente cuando se ganan las ciudades. Pablo, en su “temor y mucho temblor”, que surgía en parte de su experiencia en el trabajo de la ciudad y en parte de los gigantescos problemas presentados por la voluptuosidad, el refinamiento, el escepticismo y la actividad comercial de Corinto, pudo haber estado tentado a apartarse a alguna escena más tranquila de trabajo. Si es así, la declaración del texto lo despertó agudamente. Nota–

I. Que el pueblo sea de Cristo.

1. Esto suele ser difícil de creer. A menudo, lo contrario parece más cercano a la verdad. La lujuria, la embriaguez, la frivolidad, el egoísmo, la ambición, la infidelidad, dicen: “Tenemos mucha gente en esta ciudad”, y ofrecen amplia evidencia en apoyo de ello. Pero es falso. Han cautivado y esclavizado al pueblo, pero son usurpadores. Nadie tiene derecho al pueblo sino Cristo, porque–

2. Son Su–

(1) Por derecho creativo. “Todas las almas son Mías.”

(2) Por don del Padre. “Pídeme y te daré”, etc.

(3) Por compra redentora. “Habéis sido comprados por precio.” Esto es cierto para todos, tanto para los buenos como para los malos. Pero, gracias a Dios, muchos del pueblo son de Cristo.

(4) Por amar la conquista de Su parte; y–

(5) Entrega gozosa y consagración en los suyos.

II. Que Cristo reclama al pueblo.

I. Todas las personas. Este reclamo universal se basa en el derecho universal y abarca a todas las-

(1) naciones. “Id por todo el mundo”, etc.

(2) Sexos. “En Cristo no hay varón ni mujer”. Los verdaderos derechos de la mujer tienen su base en las pretensiones de Cristo.

(3) Edades. Infancia, virilidad, vejez.

(4) Rangos y clases. Los reclamos del capital y el trabajo nunca se ajustarán hasta que se resuelvan los reclamos de Cristo.

(5) Distinciones de cultura: los ignorantes y los educados.

(6) Distinciones morales: los virtuosos y los depravados. La verdadera democracia se establecerá cuando “Uno sea vuestro Maestro, Cristo mismo, y todos vosotros seáis hermanos.”

2. Todo lo que el pueblo es y tiene.

(1) Su intelecto, porque el de Cristo es un servicio racional.

( 2) Su corazón, pues Él nada aceptará sino por amor.

(3) Sus facultades físicas, pues cada uno es titulado por Su obra.

(4) Su riqueza, porque Él les ha dado el poder para obtenerla.

(5) Su influencia.

III. Que los siervos de Cristo deben instar sin miedo a las demandas de Cristo sobre la gente.

1. ¿Qué tienen que temer? ¿Rechazo, persecución, muerte? Todo esto lo soportaron los mejores siervos de Cristo y el mismo Maestro. Entonces, ¿alguien debería encogerse cuando lo máximo con lo que tiene que lidiar es una sensación de debilidad personal, timidez nerviosa o un sacrificio insignificante?

2. En qué tienen que confiar.

(1) Una convicción de la verdad. Una vez que se establezca definitivamente el principio de que el pueblo pertenece a Cristo, y a un alma consagrada, el trabajo está a medio hacer.

(2) Una conciencia de la presencia y ayuda del Maestro. . Qué inspiración es «Yo estoy contigo» de un general, un maestro, un líder, soldados, eruditos, partidos. Mucho más debe ser cuando es la palabra de Cristo a sus seguidores.

(3) La seguridad del éxito. Si Cristo tiene mucha gente, no podemos fallar por completo, porque la causa es suya, no nuestra. (JW Burn.)

Las posibilidades de la humanidad

Michael Angelo, el artista maravilloso , paseando un día con unos amigos por una calle oscura de Florencia, vio un bloque de mármol, tosco, informe, manchado, tirado en medio de un montón de basura. Otros habían pasado junto a él sin cuidado, pero su ojo agudo vio que era un tesoro, y se dedicó a limpiar la suciedad que lo oscurecía. «¿Qué estás haciendo con esa piedra sin valor?» preguntó uno de sus amigos. “Oh”, dice Angelo, “hay un ángel en ese bloque, y debo sacarlo”. Entonces Dios vio en la humanidad pecadora, manchada, contaminada y miserable, la posibilidad de ángeles y santos redimidos. Es esta posibilidad la que hizo que Cristo valiera la pena morir por los hombres. Es esto lo que debe incitarnos a trabajar con larga paciencia para que los hombres se salven.