Estudio Bíblico de Hechos 19:1-23 | Comentario Ilustrado de la Biblia

Hch 19,1-23

Mientras Apolo estaba en Corinto, Pablo… llegó a Éfeso.

–Éfeso fue la tercera capital y punto de partida del cristianismo En Jerusalén nació el cristianismo en la cuna del judaísmo; Antioquía había sido el punto de partida de la Iglesia de los gentiles; Éfeso iba a presenciar su pleno desarrollo y la fusión final de sus elementos no consolidados en la obra de Juan, el apóstol del amor. Se encontraba a una milla del mar en la hermosa pradera asiática donde miríadas de cisnes y otras aves acuáticas se divertían entre los meandros del Cayster. Su puerto, una vez entre los más protegidos y cómodos del Mediterráneo, estaba repleto de barcos de todas partes del mundo civilizado. Se encontraba en el punto de encuentro de dos grandes caminos y dominaba un fácil acceso a todo el interior del continente. Su población era multifacética e inmensa. Sus mercados, resplandecientes con los productos del arte mundial, eran la Feria de las Vanidades de Asia, y proporcionaban las imágenes de Ap 18:12-13 . Y Éfeso no era menos famoso que vasto y rico. Ningún nombre está más espléndidamente grabado en los anales de la cultura humana que el de la gran capital de Jonia. Aquí Anacreonte cantó las canciones ligeras que tan bien se adaptaban al temperamento suave de los colonos griegos en ese aire lujoso; aquí Tales dio el primer impulso a la filosofía; aquí el más profundo de todos los pensadores griegos, «Heraclito el Oscuro», meditó sobre aquellas verdades que pronunció en un lenguaje de tan incomparable fuerza, y aquí Parrasio y Apeles estudiaron su arte inmortal. Y aunque su esplendor aumentó por ser la residencia de un procónsul romano, seguía siendo esencialmente griega, con una civilización más profundamente imbuida de influencias orientales que occidentales, fomentando supersticiones que debían su mantenimiento al interés propio de varios cuerpos sacerdotales, y degradó completamente el carácter moral de la gente. Así como los santuarios medievales atrajeron toda la escoria y la villanía, todos los estafadores, deudores y asesinos del país circundante, e inevitablemente empobrecieron y degradaron toda la vecindad, tal como se explica la miseria de los suburbios inferiores de Westminster hasta el día de hoy. por su afiliación directa al crimen y la miseria que se cobijaba bajo la sombra de la Abadía, así las inmediaciones del gran templo de Éfeso apestaban con las contaminaciones congregadas de Asia. Tan empedernido era el vicio del lugar que uno de sus filósofos declaró que toda la población efesia merecía ser estrangulada hombre por hombre. Tal era la ciudad que era, con la excepción de Roma, con mucho el escenario más importante de las fatigas de Pablo, y que él consideraba como “una puerta grande y eficaz” aunque había “muchos adversarios”. (Archidiácono Farrar.)

Pablo en Éfeso

Trajo la luz del evangelio soportar cada grado de oscuridad. En–

1. El ocaso de la dispensación de Juan el Bautista.

2. La “ceguera en parte que le sucedió a Israel”.

3. La medianoche tenebrosa de la superstición y la idolatría. (J. Bennett, DD)

Pablo en Éfeso

O el contacto del cristianismo con la idolatría, sostenida por la superstición, por el orgullo nacional y por el amor a la ganancia. Nota–

I. Las dificultades encontradas por la forma peculiar de la idolatría.

1. Los dos obstáculos que los apóstoles encontraron en todas partes fueron, por supuesto, el judaísmo y el paganismo. Pero, mientras el judaísmo era fijo e inmutable, los sistemas paganos eran variables; y la forma de su oposición al cristianismo varió con el carácter de la idolatría o filosofía prevaleciente, y con la inteligencia o barbarie de la gente. En un lugar, el paganismo estaba relacionado con el libertinaje y la superstición; en otro con refinamiento intelectual, con todo lo bello en el arte y profundo en el saber; en otros con orgullo nacional, con vocaciones seculares, con el poder del Estado. Todos estos debían ser superados antes de que el cristianismo pudiera asegurar su ascendencia.

2. En todos los países la religión es el principio más poderoso que controla la mente humana. En su misma naturaleza es supremo como principio en el gobierno de los hombres. Hay poder en el apego a la patria, a los amigos, a la propiedad, a la libertad, a la vida; pero el poder de la religión, como tal, es superior a todos estos, porque los hombres están dispuestos a sacrificarlos a todos en honor de su religión. Además de esto, existe un poder derivado de la incorporación de la religión a las costumbres, opiniones y actividades lucrativas; leyes, derechos adquiridos, castas y oficios civiles y sagrados. Ambas fuentes de poder existían aquí en formas muy difíciles de superar.

(1) El principio religioso en sí mismo era tan poderoso como en cualquier otra parte del mundo. Todos los afectos religiosos de la gente estaban absorbidos en la adoración de una sola divinidad.

(2) El poder natural de la religión se combinó con todo lo que podía aumentar su control sobre la mente. Estaba estrechamente combinado con–

(a) La práctica de la magia (versículo 19).

(b) El orgullo nacional. El templo de Diana, sí, la principal gloria de la ciudad; y, en torno a ello, se concentraría todo lo que había de patriotismo y orgullo.

(c) La riqueza de la ciudad proporcionaba empleo a una parte considerable de sus habitantes (versículo 24).

II. La preparación que se había hecho para la introducción del evangelio. A diferencia de la mayoría de los lugares del éter, Éfeso fue preparado para el evangelio, y de una manera que tenía una semejanza sorprendente con la que el precursor hizo para Cristo. Las doctrinas de Juan habían sido traídas a Éfeso y habían sido reforzadas por la elocuencia de Apolos, con el resultado de que un pequeño grupo de discípulos aparentemente esperaba la acuñación del Mesías. Su conocimiento era muy defectuoso; sin embargo, ilustra su sinceridad, su deseo de servir a Dios y su propósito de recibir la verdad de cualquier lado que pueda venir, que cuando Pablo les dijo a estos doce discípulos cuál era el significado real de las doctrinas de Juan (versículo 4), acogieron con beneplácito el anuncio y “fueron bautizados en el nombre del Señor Jesús” (versículo 5). Sobre ellos como sobre los apóstoles en Pentecostés, “el Espíritu Santo” ahora “vino, y hablaron en lenguas, y profetizaron” (versículo 6).

III. La forma de los trabajos de Pablo en Éfeso. Por esto estamos en deuda con Hechos 20:18-21.

1. Pablo tenía un corazón tierno; un corazón hecho y calentado con amor. Lloró mucho, porque vio la condición de los hombres perdidos: su culpa, su peligro, su insensibilidad, su insensatez (Rom 9:2 -3).

2. Él no retuvo nada que fuera «provechoso» para ellos, ninguna de las cosas que promoverían su salvación.

3. Él hizo esto “públicamente”. En la sinagoga, al aire libre, dondequiera que los hombres estuvieran acostumbrados a reunirse, y “de casa en casa”. Iba de familia en familia.

4. Aquello en lo que se basó, como medio de conversión de los hombres, no fue el saber humano; ni predicó las buenas obras como fundamento de la salvación, sino el arrepentimiento para con Dios y la fe en nuestro Señor Jesucristo.

IV. Los resultados que siguieron. Se estableció una Iglesia entre las más interesantes de todas las iglesias del Nuevo Testamento, una a la cual el Salvador dijo posteriormente: “Conozco tus obras”, etc. ( Apocalipsis 2:2; Apocalipsis 2:8). Del discurso, la narración y la Epístola aprendemos que–

1. no era una Iglesia pequeña. Esto puede deducirse del número de sus ancianos que se encontraron con Pablo en Mileto, y del hecho declarado por Demetrio, que Pablo había “rechazado a mucha gente” (Hch 20:26-27).

2. Era presbiteriana en su forma. Los que conocieron a Pablo en Mileto eran ancianos o presbíteros. No se menciona «un obispo» en relación con el lugar, excepto que los ancianos se denominan «supervisores» u obispos.

3. Su religión era eminentemente una de principios, y no una cosa de mero sentimiento, ni el resultado de una excitación temporal. Llevó a tales sacrificios voluntarios como para mostrar que debe haber sido fundado en un principio (Hch 20:19-20).

4. Su creencia doctrinal, si podemos juzgar por la Epístola, era la más avanzada. Eran evidentemente capaces de apreciar las cosas profundas de Dios.

V. La oposición que suscitó.

1. Se basó en–

(1) Interés personal.

(2) Religión nacional.

2. El cristianismo promueve el bienestar del mundo y, al hacerlo, condena las fuentes equivocadas de ganancia. Pueden surgir conmociones, pero la sociedad sale ganando al final. (A. Barnes, DD)

Pablo en Éfeso

1. Algunas personas están siempre al acecho de los puntos de diferencia. Cuán diferente a San Pablo quien, cuando enseñaba, siempre partía de algún punto de acuerdo; y cuando iba a corregir, siempre comenzaba con algo que pudiera encomiar. Observe su curso aquí. ¿Hay alguien que esté totalmente de acuerdo con él? Sí, ahí está su nuevo amigo Aquila. ¿Quien sigue? ¿Hay otros discípulos? Sí, hay doce hombres que saben algo del camino del Señor; a ellos primero se dirigirá a sí mismo, tratará con ellos en un terreno común y los conducirá a la doctrina superior del bautismo cristiano y del Espíritu Santo. Un hombre que quiere hacer la obra de Dios primero debe ver hasta qué punto Dios la ha hecho en su mano. Si hay uno que es sólo defectuoso, no debe ser tratado como si estuviera fuera de los límites; debe ser tomado donde está y llevado adelante. Luego, están aquellos que, aunque no son creyentes cristianos, tienen una fe verdadera en lo que respecta a Dios mismo. A su sinagoga, por lo tanto, en tercer lugar, San Pablo sigue su camino y argumenta con ellos de sus propias Escrituras que Jesús es Cristo. Sin embargo, rechazado por los judíos, transfiere sus instrucciones a la escuela de un tal Tirano.

2. Me detengo a considerar dos expresiones.

(1) El tema de las persuasiones de San Pablo era “el reino de Dios”; ese reino por cuya venida oramos cada vez que pronunciamos la propia oración del Señor, de la cual nuestro Señor dijo: Está “dentro de ti”; y San Pablo, es “justicia, paz y gozo en el Espíritu Santo”. Seguramente ninguna pregunta puede ser más urgente que esta: ¿Estoy dentro de ese reino tanto en el corazón como en la forma? Si no, puedo ser llamado cristiano, pero la propia palabra de Cristo me dice que no soy de los suyos.

(2) Otro nombre para la cosa es “el camino. ” La doctrina y disciplina cristiana es un camino, o un viaje. No pregunto ahora cuáles son sus características; Empinado o nivelado, áspero o suave, corto o largo, fácil o difícil. Sólo pregunto, ¿estás en ella? Sé que la vida sin Cristo es un camino marcado por sus hitos, con una tumba por fin. Pero el camino de Cristo es algo más que esto. Un cristiano no sólo tiene que pasar por la vida de este mundo, soportando sus problemas como pueda, y por etapas lentas llegando a su fin; pero tiene una regla por la cual viajar: la palabra y la voluntad de Cristo. Él tiene un fin que hacer: la recompensa que Cristo ha prometido, el descanso que Dios ha preparado en el cielo para su pueblo. ¿Estás siguiendo esta regla y te diriges a este destino?

3. Ahora se abre una escena singular. Toda gran ciudad tiene sus peculiaridades. Éfeso era una ciudad con una superstición dominante, la adoración de la diosa Diana; y con una multitud de supersticiones menores que surgen de ella. En particular, fue la sede del arte mágico. Aquí, entonces, había un nuevo campo para las operaciones del evangelio. Cuando Moisés se enfrentó a los magos de Egipto, primero los golpeó en su propio terreno y luego les mostró el camino por donde ni siquiera podían pretender seguirlo. Algo así sucedió con los hechiceros de Éfeso. Así como los rollos y las rimas se consideraban poderosos contra la calamidad, agradó a Dios obrar en este único lugar “obras poderosas, no ordinarias, por las manos de Pablo”; maravillas de curación sobrenatural, obradas, sin palabra ni siquiera presencia, por medio de pañuelos o delantales traídos de su cuerpo; así como el borde del manto de nuestro Señor fue en una ocasión el medio para transmitir una virtud medicinal a una mujer que sufre. Era natural que la impostura probara suerte en una obra tan notable. Evidentemente, el nombre del Señor Jesús era el único encanto de San Pablo. San Pablo nunca dejó en duda de dónde procedía su poder. Así, algunos de los exorcistas judíos vagabundos probaron el efecto de este Nombre todopoderoso. Es jugar con herramientas afiladas para predicar un evangelio, más aún, para intentar experimentos prácticos con un evangelio, que nosotros mismos no creemos. Así fue con estos judíos. El rumor de su derrota se extendió por Éfeso, trayendo consigo la seguridad de que no se trataba de una nueva superstición añadida al ya abarrotado mercado de maravillas, sino de un poder sobrehumano fatal para la falsificación e imposible de resistir. Y las personas que practicaban las artes ilícitas ahora se adelantaron, bajo la impresión de este terrible evento, confesando sus hechos y haciendo una renuncia pública.

4. Así creció poderosamente la Palabra del Señor y prevaleció. No fue un mero progreso furtivo y sigiloso; fue, por una vez, un poderoso – la palabra expresa casi un vigoroso y victorioso – crecimiento de la Palabra: se había librado una gran batalla, entre el poder de la verdad y el poder del error, y el dicho había sido verificado una vez de nuevo a los sentidos de los hombres, “¡Grande es la verdad, y prevalecerá!” (Dean Vaughan.)

Pablo en Éfeso

YO. Un maestro seguramente se encontrará con personas asombrosamente ignorantes. Es bueno partir con esta expectativa, y así estar preparados para tales descubrimientos.

II. Cuando un maestro se encuentra con tales personas, no debe mirarlas con irritación sino con compasión. Cierta ignorancia, por supuesto, es perversa, pero mucha, como fue el caso de estos discípulos, es involuntaria. En todo caso es motivo de lástima.

III. Tales personas bajo la instrucción adecuada pueden evidenciar una capacidad para recibir los dones más elevados del Espíritu Santo. No nos desesperemos en el caso de los lamentablemente ignorantes, sino instruyémoslos con suerte. Debajo de la gruesa corteza puede haber una gema capaz de recibir el pulido más fino.

IV. Hay ciertos incrédulos a quienes un maestro sabio dejará solos (Hch 20:9). El tiempo gastado en discutir con los que no creerán es peor que desperdiciado: sólo los confirmarás en su vanidad o los endurecerás en su maldad.

V. Un maestro que, en medio de la oposición, sigue fielmente dando testimonio de la verdad, no se quedará sin el testimonio de Dios (Act 20 :11-12). (RA Bertram.)

Pablo en Éfeso

Tenemos aquí cuatro clases de oyentes , y vemos que los efectos producidos en cada uno estaban determinados por su disposición.

I. Los discípulos parcialmente instruidos de Juan. Estos recibieron con entusiasmo la luz y fueron recompensados con una bendición especial. Su conducta es digna de toda imitación. Se dice que la teología es una ciencia acabada, y que ya no es posible ningún progreso en ella. Pero esto es confundir la fuente de la teología con lo que los hombres han sacado de ella. No podemos buscar adiciones al volumen sagrado, pero ciertamente debemos buscar un aumento en nuestra comprensión de su significado. La teología es como las demás ciencias. Las estrellas han estado en el cielo desde el día en que Adán las vio por primera vez; pero ¡cuántos progresos se han hecho desde entonces en astronomía! Las rocas debajo de nosotros han sido tal como son ahora durante milenios, sin embargo, ¡qué avance se ha visto en estos últimos años en geología! Y de la misma manera, aunque la Biblia está completa, Dios siempre tiene “más luz para brotar de Su Santa Palabra”. A veces se da una interpretación por el carácter mismo de una época, y la simultaneidad con la que en muchos países las doctrinas de la Reforma brillaron en la mente de investigadores independientes, análoga a los descubrimientos científicos hechos en diferentes países al mismo tiempo. -puede ayudarnos a comprender cómo se pueden encontrar nuevas verdades en teología en el campo bien investigado de las Escrituras.

II. Los judíos. Aquí vemos la influencia cegadora del prejuicio en el oído de la verdad. En los discípulos de Juan vemos que “Al que tiene, se le dará”, en los judíos que “Al que no tiene, aun lo que tiene le será quitado”. Los que obstinadamente rehúsan la salvación de Cristo, corren el peligro de ser puestos fuera de toda posibilidad de salvación.

III. Los exorcistas vagabundos. En ellos vemos cómo los hombres pueden convertir un poco de conocimiento del evangelio en una especulación mundana. Su caso es paralelo al de los traficantes de indulgencias de la Edad Media sobre los cuales el pueblo se levantó como lo hizo este pobre poseído sobre los siete hijos de Esceva. Pero es igualmente malo cuando las personas asisten a las ordenanzas porque aumentarán su posición en la sociedad o mejorarán su conexión comercial. ¡Alégrense, por lo tanto, de todos los que se beneficiarían de la piedad! El mismo diablo se avergüenza de ti. Los males de nuestro tiempo no retrocederán ante los adoradores de Sceva mammon, sino solo ante los Pablos cuyas manos están limpias y cuyo corazón es puro.

IV. Los magos. Aquí tenemos una ilustración de un oír ferviente, sincero y creyente. Su arrepentimiento no fue de ese tipo barato que se gasta solo en lágrimas. Fue como el de la mujer que, cuando escuchó un sermón sobre medidas falsas, fue directamente a su casa y quemó el celemín. ¿No tienes nada que quemar? (WM Taylor, DD)

La misión de Pablo Divinamente dirigida

Así como Felipe fue enviado al desierto de Gaza con el agua de vida a la sedienta Etiopía, Pablo fue enviado con la misma misión a aquellos doce hombres y sus compañeros que buscaban el agua viva en el desierto lugar de una gran ciudad idólatra. El Señor conoce a los que son Suyos, y sabe cómo descubrirlos. Él nunca los dejará ni los desamparará. (W. Arnot, DD)

Apollos completado por Paul

1 . Algo había ocurrido desde la última vez que Pablo estuvo en Éfeso. Apolos había estado ejerciendo su ministerio, y unos doce hombres habían respondido a la persuasión de su inigualable elocuencia; pero Paul los descubrió y notó que algo faltaba. Él dijo: “¿Habéis recibido el Espíritu Santo desde que creísteis?” Si tuvieras una nueva vida, te habría elevado a niveles más altos de pensamiento, sentimiento y expresión; lo que falta aquí es el Espíritu Santo. Mirándonos hoy, ¿qué preguntaría Pablo? Si nos viera atados al mundo, si viera nuestras mentes ausentes corriendo fuera de la Iglesia con el propósito de recopilar cuentas y aliviar las ansiedades temporales, si viera nuestras oraciones como pájaros con las alas magulladas que no pueden volar, diría: “ Lo que falta aquí es el Espíritu Santo, ¡Espíritu de fuego, de luz, de amor!”. No hay duda de Su presencia, porque no hay nadie como él. “El fruto del Espíritu es… gozo.”

2. Los doce hombres que siguieron a Apolos eran como su líder elocuente. Apolos solo conocía el bautismo de Juan, y lo que sabía lo predicaba. Si vienes a mí sabiendo sólo las primeras cuatro reglas de la aritmética, no debo comenzar tu educación despreciando las únicas cuatro reglas que conoces; mi objetivo debe ser guiarte hasta que sientas que estas reglas son solo para niños. Pablo no intentó subestimar la obra de Apolos, sino que la llevó hasta su santa consumación. Un ministro debe completar la obra que comenzó otro ministro. El maestro instructivo no debe menospreciar al evangelista elocuente. Se pertenecen el uno al otro. No debemos apagar la lucecita, sino estar agradecidos por su parpadeo y chispa. Al hombre yugo le gusta escuchar a un orador fluido. Va a la iglesia donde predica Apolos mucho antes de que se abran las puertas, y de buen grado permanece allí para poder oír este poderoso viento de súplica sagrada. Pero el Tiempo -el Tiempo que enseña, instruye, disciplina- tiene su obra sobre la mente, y llegamos a una condición mental que dice: «Había más en esa frase de Pablo que en ese Niágara cuyas fuerzas desconcertantes una vez atontaron a nuestros jóvenes». mentes.” Pero no condenéis a ningún hombre. Que enseñe lo que pueda.

3. Si Pablo no desacreditó la obra de Apolos, los discípulos de Apolos no desacreditaron la gran revelación de Pablo. La inferencia es que los discípulos de Apolos fueron bien instruidos. No fueron finalistas; sintieron que algo más podría ser posible. Ese es el resultado más alto de la educación. Los cristianos siempre están “esperando y apresurándose”. ¿Cuándo dijo Cristo: “Este es el fin”? Sabemos lo que Él dijo. “Aún tengo muchas cosas que deciros, pero ahora no las podéis sobrellevar”. “Cosas mayores que estas verás”. “Cuando venga el Espíritu de verdad, él os guiará a toda la verdad”. Esto me permite mirar con esperanza a algunas personas que no conocen el alcance total del nombre de Cristo. Tales hombres no se ganan por la denuncia, sino por el reconocimiento.

4. Solo había doce de estos hombres; y, sin embargo, no hay quejas sobre una Iglesia «pobre» y una Iglesia «débil». Debemos quemar tales adjetivos del discurso de los cristianos. Una iglesia no es necesariamente fuerte porque sus bancas estén abarrotadas y sus colectas sean pesadas. Puede ser que el puñado de cobre que da alguna Iglesia de pueblo sea más que los dos puñados de oro que da la congregación metropolitana.

5. El evangelio en Éfeso produjo su doble efecto habitual. Algunos recibieron el Espíritu Santo y avanzaron, mientras que otros “se endurecieron y no creyeron”. Siempre debe ser así. El evangelio es sabor de vida para vida, o de muerte para muerte. Cada sermón nos hace peores o mejores.

6. En el versículo 11 tenemos una expresión que está fuera de lugar en el discurso frío del cristianismo de hoy. Tenemos miedo de la palabra “milagros”; casi tenemos que disculparnos por su uso. Pero el escritor de los Hechos no solo habla de milagros, sino de “milagros especiales”. Hasta que la Iglesia se vuelva lo suficientemente audaz para usar su lengua nativa, vivirá de la tolerancia, y finalmente se arrastrará hacia una tumba deshonrada, la única tumba que se merece. (J. Parker, DD)

El mejor método para evangelizar una ciudad

Cuando Pablo entra en Éfeso, no se levanta de inmediato para arengar a multitudes indiscriminadas sobre los grandes temas del evangelio; pero va filosóficamente al trabajo. Examina cuidadosamente la situación, indaga en su condición, se esfuerza por determinar si hay personas en algún grado preparadas para aceptar sus doctrinas.

I. Él comienza con aquellos que están más familiarizados con sus doctrinas. Encontró a ciertos discípulos que habían hecho algún progreso en el conocimiento cristiano, y se esforzaron por vivir hasta el punto de su inteligencia. Establecer en la fe a “doce” de tales hombres resultaría más propicio para el avance de la verdad que provocar los estruendosos aplausos de un auditorio atestado y promiscuo.

1. Pronto los convence de la deficiencia de su cristianismo. Él hace esto con dos preguntas:

(1) “¿Habéis recibido el Espíritu Santo desde que creísteis?” Ellos le dijeron: “Ni siquiera hemos oído si hay algún Espíritu Santo.”

(2) “¿En qué, pues, fuisteis bautizados?” Su respuesta explica su ignorancia. “Dijeron: En el bautismo de Juan”. Todavía no habían entrado plenamente en la escuela de Cristo. Está claro a partir de la secuela que esas preguntas golpearon profundamente y los hicieron profundamente conscientes de su deficiencia.

2. Él ministra efectivamente para su avance en el conocimiento divino (versículo 4). Con esto les enseña que el ministerio de Juan fue–

(1) Reformador.

(2) Introductorio.

Juan le dijo a su vasta audiencia que creyera en Aquel que vendría después de él, es decir, Cristo Jesús. Ahora bien, esta enseñanza del apóstol fue eficaz (versículo 5). El bautismo era una expresión de esa etapa superior de experiencia a la que el ministerio de Pablo los había elevado.

3. Transmite los dones milagrosos del Espíritu (v. 6). El don de lenguas no era un don de nuevos lenguajes, sino el don de hablar verdades espirituales con fervor y fuerza sobrenatural. El Espíritu no los hizo lingüistas, sino oradores espirituales. Las nuevas ideas harán que un viejo lenguaje sea nuevo. Este don de la palabra les permitía profetizar, es decir, enseñar. “El que profetiza habla a los hombres para edificación, exhortación y consolación.”

II. Se dirige a los que estaban junto a los “doce” en el conocimiento de sus doctrinas. Su ministerio con los judíos fue–

1. Argumentativo. «Disputando». Dio razones para sustentar sus proposiciones y respondió a las objeciones. Habló al juicio de los hombres.

2. Persuasivo. Los acosaba correctamente con motivos para excitar sus afectos y determinar su voluntad. Fue–

3. Infatigable. Estaba “diariamente” en el trabajo, instantáneo a tiempo y fuera de tiempo.

III. Finalmente se adentra en el amplio mundo de la sociedad en general, en la escuela de Tyrannus. El resultado fue–

1. Una amplia difusión del evangelio (versículo 10). Éfeso era la metrópoli, ya ella fluía constantemente la población de las provincias con fines tanto de comercio como de culto.

2. La expulsión de los malos espíritus (v. 12). Su ministerio sobrenatural fue–

(1) Derivado. A diferencia de Cristo, no tenía el poder de hacer milagros naturales en sí mismo (v. 11).

(2) Benéfico. Fue puesto adelante, no para herir o lastimar a los hombres, sino para sanarlos y bendecirlos.

(3) Sorprendentemente manifiesto. Los meros “pañuelos o delantales” que tocaban su cuerpo llevaban virtud para sanar a los enfermos y expulsar al demonio de los poseídos. (D. Thomas, DD)

La Palabra y el mundo

I. El bautismo de los discípulos de Juan.

1. El bautismo de Juan significa su doctrina, que está brevemente simbolizada por el acto ritual, y estaba contenida dentro de un rango muy estrecho. «Arrepentirse.» “Frutos dignos de arrepentimiento”—frutos era el tema central del mensaje de Juan. Un preparatorio evidentemente; uno que necesita algo adicional para completarlo, como dijo San Pablo a estos conversos. Y nadie sintió esto más claramente que John. “Él debe aumentar, pero yo debo disminuir”. La obra de Juan fue simplemente la obra del hacha; cortar de raíz las antiguas falsedades; para arrancar todo lo que era irreal. Un gran trabajo, pero aún no el mejor. Y aquí radica la diferencia entre los dos bautismos. El uno fue simplemente el lavado de un pasado falso y malvado; el otro era el don del poder de llevar una vida pura y verdadera. Esto era todo lo que estos hombres sabían; sin embargo, son contados como discípulos. Aprendamos de ello un juicio de caridad. Que el hombre religioso no se burle de los “hombres meramente morales”. La moralidad no es religión, pero es el mejor suelo sobre el que crece la religión. No, es la falta de esta preparación lo que tan a menudo hace de la religión una planta enfermiza en el alma. Los hombres comienzan con abundancia de conocimiento espiritual y entienden bien el “esquema de salvación”. Pero si los cimientos no se han colocado profundamente en una percepción de la eterna diferencia entre el bien y el mal, la superestructura será endeble. Es un asunto de no poca importancia que el bautismo de Juan debe preceder al bautismo de Cristo. El bautismo de arrepentimiento antes del bautismo del Espíritu.

2. El resultado que siguió a este bautismo fueron los dones de lenguas y profecía: el poder, es decir, no de hablar varios idiomas, sino de hablar verdades espirituales con fervor celestial. Toca el alma con amor, y luego toca los labios con fuego sagrado, y haz que hasta la lengua tartamuda pronuncie palabras de viva elocuencia.

II. La quema de las “cartas de Efesios”. Éfeso era la metrópolis de Asia. Su característica más notable era el templo de Diana, que contenía cierta imagen, que se dice que cayó de los cielos, tal vez una de esas piedras meteóricas que el vulgo considera como rayos del cielo. Sobre la base de la estatua había ciertas frases misteriosas, y éstas, copiadas en amuletos, se conocían como las «letras de Efeso». Además de esto, había una práctica judía del arte oculto: ciertos encantamientos, hierbas y fórmulas mágicas, que se dice que enseñó Salomón, para la expulsión de enfermedades y el exorcismo de los malos espíritus. Siempre hay un deseo incontenible de comunión con el mundo invisible. Y donde una civilización demasiado refinada ha obstruido las salidas naturales y saludables de este sentimiento, inevitablemente encontrará una antinatural. Éfeso era exactamente el lugar donde los charlatanes judíos y los vendedores de “cartas de Efeso” podían cosechar una rica cosecha de la credulidad de los escépticos voluptuosos.

2. La esencia de la magia consiste en la creencia de que mediante algún acto externo, sin hacer al hombre más sabio o mejor, se puede asegurar la comunicación con el mundo espiritual. No importa si esto se intenta mediante cartas a los Efesios o mediante ordenanzas de la Iglesia o poderes sacerdotales. El mundo espiritual de Dios tiene sus leyes inalterables. “Bienaventurados los limpios de corazón, los misericordiosos, los pacificadores, los mansos, los pobres de espíritu”. “Si alguno quiere hacer la voluntad de Él, lo sabrá”. “Si un hombre me ama, mis palabras guardará; y mi Padre lo amará, y vendremos a él, y haremos morada con él”. No hay forma de llegar a ser partícipe de “los poderes del siglo venidero”, excepto teniendo el corazón bien con Dios. Ninguna magia puede revertir estas leyes. El concurso llegó a un punto crítico por el fracaso de los magos para hacer un milagro, y los poseedores de libros curiosos los quemaron.

3. Observarán en todo esto–

(1) La terrible supremacía de la conciencia. No podían soportar su propio secreto, y no tenían más remedio que la confesión inmediata. Es este acusador de procesamiento el que obliga al peculador a devolver el dinero robado con el reconocimiento de que ha sufrido años de miseria. Fue esto lo que hizo que Judas arrojara su oro en el templo y fuera a ahorcarse. Es esto lo que ha obligado al asesino desde su insospechada seguridad a entregarse a la justicia, y a elegir una muerte verdadera antes que el temible secreto de una vida falsa.

(2) La prueba de sinceridad proporcionada por este acto de quemar los libros.

(a) Fue un sacrificio costoso.

(b ) Fue el sacrificio del sustento. Y un mago de cuarenta años no era lo suficientemente joven para comenzar el mundo de nuevo con una nueva profesión.

(c) Lo que era realmente valioso era la destrucción de mucho conocimiento. Así como en la búsqueda de la alquimia se descubrieron verdaderos secretos químicos, no se puede dudar de que estos curiosos manuscritos contenían muchos hechos naturales valiosos.

(d) Fue un ultraje para sentir . Manuscritos costosos, muchos de ellos probablemente reliquias familiares asociadas con una gran variedad de pasajes de la vida, debían arrojarse sin piedad a las llamas.

(e) Recuerde, también, cuántos otras formas había de disponer de ellos. ¿No podrían ser vendidos y las ganancias “dadas a los pobres”? o ser entregados a algún pariente que no sintiera nada malo en ellos. ¿O no podrían conservarse como curiosos registros del pasado? Y entonces surgió Conciencia con su voz clara y severa. Son los registros de un pasado ignorante y culpable. No debe haber falsa ternura. A las llamas con ellos, y el humo subirá al cielo en olor grato delante de Dios.

4. Quien haya hecho tal sacrificio recordará la extraña mezcla de sentimientos que lo acompaña. En parte el miedo constriñe el acto, producido por el juicio sobre los otros exorcistas, y en parte el remordimiento; en parte hubo un pesar persistente mientras hoja tras hoja perecía en las llamas, y en parte una sensación de alivio; en parte vergüenza, y en parte un salvaje tumulto de alegría, ante el estallido de una nueva esperanza y la perspectiva de una vida más noble.

6. No hay vida cristiana que no tenga sacrificio, y ese solo es el sacrificio que se hace en el espíritu de la conflagración de las «cartas de Efesios». Si el dueño de esclavos arrepentido vende sus esclavos al hacendado vecino, o si el traficante de opio o de licores abandona su nefasto comercio, pero primero asegura su valor; o si el poseedor de una biblioteca se convence de que ciertos volúmenes son inmorales y, sin embargo, no puede sacrificar la costosa edición sin un equivalente, ¿qué diremos de la sinceridad de estos hombres?

III . La sedición respecto al culto de Diana. Aviso–

1. El discurso de Demetrio; en el cual observar–

(1) La causa de la muerte lenta que mueren el error y la falsedad. Los abusos existentes en la Iglesia y el Estado se defienden porque están entrelazados con intereses privados. Esta es la razón por la que se necesitan siglos para derrocar un mal, después de que se ha demostrado que es un mal.

(2) La mezcla de sentimientos religiosos y egoístas. No solo “nuestro oficio”, sino también el culto a la gran diosa Diana. Y así ocurre con muchos gritos patrióticos y religiosos. “Mi país”, “mi Iglesia”, “mi religión”, me apoya. “Con este oficio tenemos nuestra riqueza”.

(3) Los números no son una prueba de la verdad. El mundo entero adoraba a la diosa. Si los números pusieran a prueba la verdad, Apolos en el último capítulo no tendría por qué haberse convertido en el brillante marginado de las escuelas de Alejandría, ni San Pablo estaría en Éfeso en peligro de muerte. El que busca la Verdad debe contentarse con un camino solitario y poco transitado. Si no puede adorarla hasta que haya sido canonizada por los gritos de la multitud, debe tomar su lugar con esta miserable multitud que gritaba: «¡Grande es Diana!» hasta que la verdad, la razón y la calma se ahogaron en el ruido.

2. El juicioso discurso del chambelán, en el que se observa–

(1) La impresión que deja el apóstol en la parte más sabia de la comunidad. Los asiarcas eran sus amigos. El escribano lo exculpó, como lo había hecho Galión en Corinto. Aquí vemos el poder de la coherencia.

(2) La inocencia moral admitida de los cristianos. Pablo no había “blasfemado” a la diosa. Como en Atenas, no había comenzado atacando errores. Predicó la Verdad, y su efecto ya se empezó a sentir. Vence el mal con el bien, el error con la verdad.(FW Robertson, MA)