Estudio Bíblico de Hechos 19:24-41 | Comentario Ilustrado de la Biblia
Hch 19,24-41
Cierto hombre llamado Demetrio.
Pablo y Demetrio
La aplicación de estas palabras a la vida actual es una tarea que podría asignarse a un niño. Demetrio nunca muere; su palabra ha de ser oída en toda lengua; está presente con gran fuerza en cada Iglesia, como representante de dos fases especiales de la vida. Con la sutileza del egoísmo plantea el caso con cómica destreza. Conoce el valor de un poco de piedad. Si se tratara de una mera cuestión de comercio, podría haber elevado su nobleza por encima de todas las consideraciones del mercado, pero «que el templo de la gran diosa Diana debería ser despreciado» fue el pensamiento que afligió su piadoso corazón.
Yo. ¿Cuál era la realidad del caso desde el primer punto de vista? El comercio resultó herido. Si Pablo hubiera predicado ideas abstractas, Demetrio habría hecho santuarios para él si él los hubiera ordenado, pero un predicador que clama sobre la iniquidad inmediata puede meterse en problemas. Los predicadores modernos podrían predicar todo un año sobre los males de la intemperancia, pero si aquellos que trafican con bebidas fuertes se encontraran con que sus ingresos disminuyen, el predicador pronto se enteraría de la circunstancia. Puede hacer circular los libros que desee, pero si la literatura que está devorando la moralidad de nuestros jóvenes se detiene en su siniestro progreso, entonces será caricaturizado, despreciado y reído de usted. Regocíjate cuando tal persecución te suceda. Es una señal de verdadero éxito. Demetrius no dejará de informarte cómo va tu trabajo. Pero sigue adelante: otro golpe, otra carrera, y Demetrio cae, y toda su progenie cae en el pozo para hacerle compañía inútil. ¿Qué diario malo has cerrado alguna vez, como iglesia cristiana? ¿Qué lugar de negocios inicuos has comprado y lavado alguna vez, y dentro de sus muros profanos has levantado el altar de Cristo? ¿Dónde sigues y superas a Demetrius, haciéndolo retroceder? Tenemos miedo de construir iglesias demasiado cerca unas de otras; estudiamos los sentimientos de los demás al respecto. Muéstrame la vía en cualquier gran ciudad en la que las iglesias cristianas hayan hecho retroceder a las instituciones malvadas, de regreso a la orilla del río, y dentro del río, si es posible. Ver tal ciudad sería ver el principio del cielo.
II. La siguiente fase del caso, tal como la plantea Demetrius, es infinitamente más humillante. El templo de la gran diosa Diana está en peligro. Esa fase particular de la situación se representa mejor con las palabras “un pánico religioso”. El templo estaba en peligro. Ese es el lenguaje de hoy. Si es un templo que se puede poner en peligro, es un templo hecho a mano, y debe derribarse. Escucha el gran desafío del Maestro: “Destruid este templo, y en tres días lo levantaré”. ¡Qué pánicos hemos visto! ¡Como si la verdad pudiera estar en peligro! Hace algún tiempo, varios hombres muy eruditos publicaron un volumen titulado “Ensayos y reseñas”. ¡Era la perdición del cristianismo! Y, sin embargo, el cristianismo ha seguido adelante en su carrera benéfica sin haber comprado nunca una copia del volumen que algunas personas pensaron sinceramente que le había quitado la vida. Debemos tener una religión que no se pueda poner en peligro. Si nuestra religión es un asunto de letras, formularios, fechas, autógrafos, entonces no me extraña que a veces entren en nuestro gabinete. No guardo mi religión en un museo, ni la guardo en una caja fuerte de hierro; mi concepción de Dios ningún hombre puede traspasarla ni robarla. No puedes quitarme mi Biblia; si pudieras probar que el Apóstol Juan escribió el Pentateuco, y que Moisés escribió el Apocalipsis, y que el Apocalipsis debería venir a la mitad de la Biblia, no has tocado lo que sostengo que es la revelación de Dios al corazón humano. De lo que nosotros, como gente común, tenemos que estar seguros es que Dios ha enviado grandes mensajes de ley y amor y luz y vida a cada uno de nosotros; que las revelaciones de Dios no dependen de gramáticas cambiantes, sino de una conciencia espiritual interior y una simpatía santa. Cuya perspicacia no es intelectual sino moral: la pureza de corazón que ve a Dios. La Biblia habla a mi propio corazón como ningún otro libro habla. Demuestra su propia inspiración por su comprensión de la vida humana, por sus respuestas a la necesidad humana. El secretario municipal estableció el principio que debe guiarnos (versículo 36). La brevedad de la vida, la certeza de la muerte, la realidad del pecado, el infierno presente que me quema, la necesidad de un Salvador, estas cosas no se pueden “hablar en contra”; por lo tanto, aquellos de nosotros que sentimos que son ciertos “debemos estar callados”. (J. Parker, DD)
Paul y Demetrius
1. Los hombres han hablado mucho sobre la tolerancia de Roma y de las antiguas naciones civilizadas en comparación con la intolerancia de las naciones y tiempos cristianos. Dondequiera que, en tiempos antiguos o modernos, los hombres prediquen verdades adversas a las verdades actuales de tal manera que se mantengan muy por encima de las cabezas de los hombres, pueden predicarlas todo el tiempo que les plazca. Pablo podría haber discutido las cuestiones abstractas de la religión y las diversas cuestiones de los ídolos e idólatras hasta el final de su vida, y ningún Demetrio se habría levantado. No fue hasta que la verdad que predicaba encontró una aplicación a los hombres que su predicación se volvió ofensiva; y ciertamente todas las grandes verdades llegan finalmente a la vida privada y comercial de los hombres. Retaré a cualquier hombre a que predique a fondo cualquier gran verdad moral destacada y no se encuentre entrometiéndose en cuestiones que conciernen a tribunales, comerciantes, estadistas, políticos. Por lo tanto, cuando se dice, p. ej., “Estos ministros no tienen derecho a entrometerse en cuestiones políticas”, se está diciendo que los ministros pueden predicar verdades siempre que no lleguen a ningún lado, pero que cuando las han llevado a cabo de tal manera que se apoderan de los intereses de los hombres, y así empiezan a ser prácticas, entonces deben parar, ¡porque no tienen derecho a predicar política!
2. Paul no tenía idea de lo que estaba haciendo. Estaba predicando a Cristo sin miedo, libremente. No tenía idea de la existencia de Demetrius, y no soñó que estaba lastimando a nadie. Y, sin embargo, ven cuáles fueron las ramificaciones de la verdad moral, y cómo, como resultado de la predicación de Pablo, surgió este Demetrio y sus artífices. Dio testimonio contra ellos. Y mientras el mundo permanezca en pie, la predicación fiel no solo hará lo que el predicador pretende hacer, sino mucho más. Alcanzará a hombres en los que nunca pensó e intereses que nunca contempló. La verdad puede ser manipulada con ofensas innecesarias, sin una sabia consideración de los tiempos y las estaciones. Existe tal manera de predicar que, en circunstancias favorables, a veces podemos persuadir a los hombres a escuchar la verdad en contra de sus intereses. Pero, en general, no hay manera de que puedas predicar la verdad de tal manera que destruya los intereses de los hombres y haga que permanezcan en paz y les guste. A eso se refería nuestro Maestro cuando dijo: “No he venido a traer paz, sino espada”. Sabía que los hombres que viven de supersticiones mimosas y de malas pasiones no consentirían en purificarse sin luchar. Satanás, ya sea en el hombre o en la sociedad, no debe ser atado ni expulsado, a menos que haya un gran poder contra él.
3. Dirás, pues, que este Demetrio era un hombre muy malo. ¿Pero lo era? Recuerda, primero, que él no conocía otra religión que el paganismo, y que él suponía que era la mejor religión que había en el mundo. Recuerde, también, que él ocupaba la misma relación con su religión que la Tract Society tiene con la nuestra. Este último hace santuarios, pequeños libros que representan sus nociones de religión. Y Demetrio probablemente se dijo a sí mismo: “Es mejor que la gente se ciña a su religión; y si hacer sus santuarios me es rentable, estoy trabajando en un negocio religioso. Y como nuestra religión está asociada con nuestro país, estoy haciendo a los hombres no solo religiosos, sino patriotas”. Aquí estaba un judío, que no había nacido en Asia, sino en Palestina, y estaba presentando un Dios extraño; y Demetrio sintió que todo en él se levantaba de indignación. Pero es muy evidente que su sentimiento de interés propio era más fuerte. No era un buen hombre y, sin embargo, no era un hombre extremadamente malo. Era como los hombres que ves todos los días. No hay nada más común que los hombres cuelguen un motivo afuera donde se pueda ver y dejen los demás en un segundo plano para hacer girar la maquinaria.
4. De esta narrativa podemos derivar el principio de que la verdad moral tiene un valor trascendentemente mayor que todos los intereses materiales, el orden o la paz de la sociedad. Da la impresión de que el evangelio es un jarabe tan calmante que si un predicador sabe que los hombres de negocios que van a escucharlo se sentirán muy apacibles y felices, y se irán sintiéndose muy bien. Si, por el contrario, un hombre perturba a la comunidad, se piensa que estos resultados son prima facie evidencia de que no es un verdadero predicador del evangelio; y se ha convertido en un refrán—lo vemos en todos los periódicos de quinta categoría y lo escuchamos de los labios de los políticos de la casa de marihuana—que los ministros deben ser “seguidores del manso y humilde Jesús,” y que ellos “ van más allá de su esfera” cuando predican para molestar a alguien. Pero escucha de nuevo las palabras de nuestro Salvador: «No penséis que he venido a traer paz a la tierra», etc. Si vais a casa diciendo: «Debo seguir al Señor», y todos en la casa dicen: «Seguimos a , o Placer”, es para ti estar de pie junto a tu luz superior; y ofenderás. Sin embargo, debes ser firme. Si el padre y la madre adorarán a Baal, y el hijo adorará a Jehová, el hijo no debe ceder; y si hay riña, no es culpa del niño. (HW Beecher.)
El poder de los hombres oscuros
Un hombre puede trabajar un gran mal, y sin embargo él mismo no ser un gran hombre. Demetrius no tiene historia. Levantó el pueblo ese día, no por los poderes de la mente o el corazón, sino simplemente por la fuerza explosiva de esas pasiones depravadas y egoístas a las que apelaba. Cualquiera puede hacer eso; y entonces, cuando se despierta la violencia popular, puede imaginarse a sí mismo como un cacique o un héroe. (GS Robinson, DD)
Codicia
I . Sin molestias. Nada en Éfeso era más ahorrativo y de buen comportamiento. No pedía nada del evangelio excepto que lo dejaran solo. Hacer santuarios era un “negocio perfectamente legítimo”. Combinó la religión con el arte. Era patriótico, porque hizo famoso a Éfeso. Estaba en una “condición saludable”. El tráfico de licores no podía estar más tranquilo, ni los periódicos más a la altura. El negocio era armonioso por dentro. El capital y el trabajo no tenían disputa. Demetrio y Cía. no eran enemigos de las clases trabajadoras, ya que traían muchas ganancias a los artesanos.
II. Alarmado. Aprende ahora–
1. Qué sensible es. La codicia en los predicadores abstractos puede atacar con perfecta impunidad, pero los negocios son otra cosa.
2. Qué energía.
3. Qué crueldad. La idolatría es condenada por Dios y es muerte de las almas; pero que hay de eso Mero sentimiento. “En esto tenemos nuestra riqueza.”
4. Qué hipócrita. Bajo el manto del celo por la religión.
III. Derrotado–
1. Por sus propios errores. Tiene mayoría, pero ningún caso. Comete el error de tratar de sofocar la verdad peleando. Otro error garrafal fue la falsedad.
2. Por su peligrosa deriva. No hay nada verdaderamente conservador sino la verdad y la rectitud. La codicia en el comercio o la política tarde o temprano trastornará a la sociedad. Aquí “llenó de confusión a toda la ciudad”. Pondrá en peligro cualquier interés público para salvar su oro.
3. A través del poder de la simple verdad y bondad. El alcalde de la ciudad ve a través de todo. (A. Mitchell, DD)
Defensa de los intereses creados
La idolatría es la renuncia a el único Dios y la degradación de los hombres. Pero ahora hay hombres que defenderán y se combinarán para proteger el tráfico de licores embriagantes, la adulteración con venenos de la comida del pueblo, los juegos de azar, las loterías, la circulación de libros e imágenes obscenas, y muchos métodos que están prohibidos. por Dios y son desmoralizantes y destructivos para la humanidad. Ahora bien, todas estas formas de hacer dinero se oponen a todo el espíritu de los preceptos de Cristo, y en la medida en que los principios cristianos prevalezcan en un país, esta clase de negocios deben ser subvertidos. Las clases de hombres que preferirían hacer dinero antes que obedecer a Dios resistirán y clamarán y se combinarán contra cualquier esfuerzo que pueda hacerse para popularizar el espíritu y la pureza de los principios del evangelio. Incluso se volverán bastante religiosos, como lo hicieron estos creadores de imágenes de Éfeso, al abogar por la libertad al egoísmo y en defensa de los derechos adquiridos. Ellos preferirían adorar a Diana y sus imágenes que a Jesucristo y sus bondades si la primera lo permitiera y el segundo prohibiera ganar dinero agraviando y degradando a sus semejantes. Así que tenemos en esta lección algunas enseñanzas prácticas muy importantes para nuestra época. (HC Trumbull, DD)
El espíritu de sedición: las enseñanzas de la experiencia sobre sus engaños
1. Uno pretende objetivos elevados, y está influenciado por el más grosero egoísmo.
2. Se cree libre para actuar, y es instrumento involuntario de astutos seductores.
3. Uno se valora a sí mismo como ilustrado, y comete los actos más tontos.
4. Uno se enorgullece de luchar por el derecho y perpetra los actos de violencia más injustos.
5. Uno se llena de expectativas extravagantes y al final no gana nada.
Demetrius
1. Si Demetrio hace imágenes de plata y Pablo predica contra la idolatría, seguramente habrá una lucha entre ellos.
2. Si puede convocar algunos espíritus afines, artesanos que trabajan muy poco con las manos y mucho con la boca, la lucha puede convertirse en un alboroto.
3. Si él y sus espíritus afines pueden llamar la atención de la chusma de la ciudad, el alboroto puede alcanzar la dignidad de un motín.
4. Si él y sus compañeros pueden disfrazar el denton del egoísmo llamándolo «la diosa Diana», o «Culto público», o la «Causa de la justicia», lo harán invitablemente.
5. Si él, el demagogo, hace un discurso, suele fabricar sus hechos por encargo. ¡La idea de “toda Asia y el mundo” adorando a Diana! (SS veces.)
Mobs
Cuando la multitud–
1. Se apresura a descargar su venganza sobre alguien, por lo general atrapa al hombre equivocado.
2. Puede ponerse de acuerdo en un grito común, se potencia mucho el elemento alborotador.
3. Está total, salvaje e irracionalmente loco, es un riesgo innecesario para Pablo entrar a ellos.
4. Aulla más fuerte, sus miembros suelen tener la menor idea posible de lo que están aullando.
5. Sabe por qué se une, es más sabio que la mayoría de los mobs.
6. Se entera de que Alejandro es judío, o por cualquier otra razón es impopular, su elocuencia es inútil.
7. Ha pasado dos o tres horas gritando hasta quedar ronco, entonces es posible que haya una oportunidad para que el secretario del ayuntamiento u otra persona se haga oír. (SS Times.)
Un buen secretario municipal
1. Feliz la ciudad con un funcionario tan capaz como el escribano de Éfeso.
2. Sabio el consejo que insta a la multitud airada a no hacer nada precipitadamente.
3. Astuto el consejo que recuerda a la multitud la ley cuyo lugar está usurpando.
4. Aficionado a la perspicacia que ve cuándo leer la Ley Antidisturbios a la multitud.
5. Admirable el juicio que puede decir cuándo trabajar los miedos de la gente. (SS Times.)
El alboroto en Éfeso
I. Dé un valiente testimonio del poder del evangelio. Si la obra de Pablo se hubiera limitado a unos pocos, o solo hubiera llegado a la cabeza y no al corazón de muchos en Éfeso, Demetrio no le habría prestado atención. La ofensa residía en el hecho de que había ganado poder y estaba empujando la vieja fe contra la pared. Así en nuestros días. Cuando los traficantes de bebidas alcohólicas se unen y los dueños de las tiendas de pólizas se fusionan, es porque la justicia comienza a hacerse sentir.
II. Tenía sus raíces en el egoísmo. En este caso el egoísmo era pecuniario. En otros casos fue político; en otros, sin embargo, era eclesiástico. Así hoy.
III. Fue fomentado por argumentos falsos. “El templo de la gran diosa Diana debe ser despreciado”. Si se hubieran detenido a investigar el asunto, habrían encontrado que el apóstol habría sustituido en lugar de un ídolo al único Dios vivo y verdadero, y en lugar de inmundicia y lujuria habría puesto pureza y virtud; y eso seguramente hubiera sido mejor. Pero cuando la bolsa se vio amenazada, no se dieron cuenta de nada más y reforzaron su causa lo mejor que pudieron con argumentos pobres. Así es todavía. Los vendedores de ron gritan “fanatismo” y exaltan la “libertad personal”. Los incrédulos denuncian las leyes dominicales, alegando “libertad de conciencia” para todos. Pero, como en tiempos de Pablo, el motivo es el egoísmo y el argumento hipócrita.
IV. Procede a la violencia. Este espíritu, modificado, es el que subyace a todas las pequeñas persecuciones. Si no estamos dispuestos a sucumbir al mal, éste se vuelve contra nosotros y se deleita en infligir dolor con la mirada, con la palabra, con la acción.
V. De ninguna manera hirió al cristianismo. No se derramó sangre. Pero si lo hubiera hecho, el cristianismo no habría resultado herido. “La sangre de los mártires es semilla de la Iglesia”. Una Iglesia perseguida está mucho más viva en su verdadera virtud heroica que una Iglesia rica. Ninguna oposición de hombres malvados hoy en día, por mucho que se unan, puede realmente obstaculizar el progreso de la Iglesia de Cristo. (AF Schauffler.)
El alboroto en Éfeso
Yo. La oposición al evangelio ha procedido de las malas pasiones de los hombres: de la avaricia, de la ambición, del amor a los placeres terrenales. Este alboroto fue provocado por artífices mercenarios, que no adoraban a ningún dios con tanto ardor como al dios de las riquezas. Tal oposición refleja honor sobre el cristianismo. Si hubiera sido una invención humana, se habría adaptado, como otras imposturas, a las inclinaciones corruptas de la humanidad. Los enemigos de nuestra religión, para justificar su oposición, han presentado muchas acusaciones falsas contra ella. Pero no se le puede acusar con justicia de perturbar la paz de la sociedad, que asegura inculcando en el corazón las más puras lecciones de moralidad. No se le puede acusar de menoscabar la felicidad doméstica, ya que instaura el imperio del amor. No se le puede acusar de entorpecer los negocios y los deberes de la vida, pues nos enseña a desenvolvernos con fidelidad en todas las relaciones. ¿Cuál es, pues, el mal que ha hecho? Ha abolido ciertas instituciones que se originaron en la crueldad y el libertinaje de la humanidad; ha derribado establecimientos bajo los cuales florecía la impostura; ha refrenado los vicios que eran fuente de gratificación privada y miseria pública.
II. El nombre sagrado de la religión ha sido prostituido para servir a los propósitos más infames. Fue el pretexto bajo el cual Demetrio y sus cómplices ocultaron su propósito de asegurar la ganancia que obtuvieron de la locura y el engaño de sus compatriotas. En nombre de la religión, los conquistadores han asolado la tierra, los perseguidores han cometido crueldades antinaturales, las iglesias han corrompido las doctrinas e instituciones del evangelio, revocado las ordenanzas del Cielo, impuesto sus propios mandamientos impíos sobre las conciencias de sus súbditos y fulminado las excomuniones contra los piadosos y los sinceros. El lenguaje de todas esas personas ha sido: “Ven, mira nuestro celo por el Señor”.
II. La concurrencia de una multitud en apoyo de una causa no es prueba de su justicia. La verdad no se decide por números. En el mundo antiguo solo Noé fue encontrado fiel, mientras que el resto había corrompido sus caminos. En el desierto todos los israelitas se rebelaron excepto Caleb y Josué. Cuando nuestro Salvador apareció sobre la tierra, ¡cuán pocos de los judíos reconocieron que Él era el Mesías! ¿Y en la edad oscura no se maravilló “toda la tierra en pos de la bestia”? La máxima de que la voz del pueblo es la voz de Dios es, en su mayor parte, evidentemente falsa, y en ningún caso puede admitirse sin muchas limitaciones. ¿Qué es, en la mayoría de los casos, la voz del pueblo sino la voz de la irreflexión, el prejuicio y la pasión? ¿Qué es, en efecto, sino la voz de unos cuantos astutos que se sirven del pueblo como instrumento ciego para realizar sus designios privados?
IV. Dios reina y lleva a cabo los designios de Su gobierno en medio de las conmociones del mundo. Gobierna no sólo sobre los elementos inconscientes, sino también sobre las pasiones de los hombres. Cuando estas pasiones son más testarudas e impetuosas, Él controla su furor y dirige su curso. En el alboroto de Éfeso, preservó la vida de Pablo y sus compañeros, primero por la confusión del pueblo, y luego por la intervención oportuna de una persona de prudencia y autoridad. No desmayemos, aunque temblarán los pilares de la tierra y todo parecerá estar fuera de lugar (Sal 93:1 -4). (J. Dick, AM)
El alboroto en Éfeso
fue una transacción representativa , y de ella podemos aprender importantes lecciones.
I. Es de esperar oposición popular al evangelio. Ese evangelio desde el principio se ha visto obligado a abrirse camino contra la tenaz resistencia de aquellos a quienes ha sido dirigido; y la apatía religiosa de las masas y la enemistad pronunciada de los líderes en la sociedad, la literatura y la ciencia de hoy son fenómenos que no pueden escapar a la atención más descuidada. Y sin embargo, visto correctamente, no hay nada extraño o alarmante en esto. Se promete la victoria final, pero la batalla la precederá. No es de esperar que los hombres se rindan silenciosamente a un sistema que se esfuerza por revertir la gravitación de su naturaleza. Les gusta complacerse a sí mismos; ¿Cómo escucharán de buena gana la enseñanza de la abnegación, etc., etc.?
II. La opinión popular no es el criterio adecuado de verdad. Si el asunto se hubiera podido decidir por “conteo de cabezas y chasquido de lenguas”, entonces Diana habría triunfado contra Cristo. Mientras el cristianismo sea aceptado sólo por un fragmento de la comunidad o de la raza, los pensadores superficiales justifican su infidelidad. Pero la lectura más superficial de la historia reprende la falacia de la posición. Fue la opinión pública en Jerusalén la que llevó a Jesús al Calvario; que aquí rehusaron escuchar el evangelio; que en París enrojeció las calles con sangre hugonote. Desde el principio hasta ahora la opinión pública ha maldecido al mundo con falsa fe y ultrajes de todo tipo. Y así ningún hombre puede encontrar ninguna garantía para sus convicciones personales en el hecho de que la mayor parte de la sociedad es de su manera de pensar. Sólo sobre él cae siempre la solemne sombra de la responsabilidad personal. Es más fácil nadar con la veloz corriente del pensamiento popular que aliarnos con las minorías que están atravesando la corriente.
III. Las afirmaciones del evangelio no serán reconocidas mientras haya un ídolo en el camino. No era la verdad que Pablo predicaba, considerada en sí misma, a lo que objetaban los efesios. Que el apóstol enseñe una doctrina que haría bueno el comercio de los altares de plata, y Demetrio habría convertido su oposición en ayuda. No fue pura reverencia por Diana lo que los impulsó; era su negocio lo que los hacía tan religiosos en su dirección. Dejemos que Pablo establezca como la primera condición para la salvación que cada hombre debe levantar un santuario a Jesús, y habría respondido bastante bien. Su beneficio personal era el verdadero ídolo. (Sermones del Monday Club.)
Los triunfos del evangelio
La reunión a la que Demetrius se dirigió ahora fue muy notable. Nos da una idea de–
1. La perversión de la artesanía humana. Aquí hay una asamblea de hombres cuyo genio inventivo y trabajo hábil se emplearon en la fabricación de cosas ofensivas para el Cielo y degradantes para las almas. Gran parte de la industria del mundo se emplea en fabricar lo que es malo: bebidas que embrutecen la razón, artes que inflaman las lujurias y horribles instrumentos de tortura y muerte. Así los hombres acumulan fortunas vendiendo los productos de la maldad.
2. La fuerza del espíritu mercantil. Lo que unió a estos hombres e inspiró a Demetrio a detener el progreso de la verdad fue la codicia. Predicar la libertad humana a los dueños de esclavos; paz a los que se ganan la vida proporcionando armas para la batalla; independencia espiritual para los hombres que obtienen sus ingresos e influencia al arrogarse el dominio sobre la fe de los hombres; y tendrás el espíritu mercenario levantándose en plena marea contra ti.
3. El poder revolucionario del evangelio Demetrio sintió que las doctrinas del apóstol estaban socavando los cimientos mismos de la idolatría (versículo 26). Los triunfos del evangelio en Éfeso, según Demetrio–
I. Implicó una revolución religiosa. Tal cambio es siempre–
1. La más radical. El dios del alma, cualquiera que sea, es en todos los casos el objeto del afecto supremo del alma y la raíz misma de la vida del hombre. Cambia esto en un hombre, y cambiarás toda la corriente de su existencia; inviertes la acción de la maquinaria de su ser. El hombre se convierte en una “nueva creación”, un “hombre nuevo”.
2. Lo más difícil. Los apegos más fuertes son los religiosos. Los hombres siempre han estado dispuestos a dar su propiedad, sus esposas, sus hijos, sus propias vidas por sus dioses. Añádase a esto que las antiguas religiones tenían una gran historia, un aspecto bellísimo y una popularidad mundial, lo que les daba una inmensa influencia sobre sus devotos.
II. Eran hechos innegables. Sugiere tres tipos de evidencia:
1. Observación personal: «Veis», etc. Habían visto con sus propios ojos el cambio que había producido el evangelio. Tal evidencia ocular la mayoría de los hombres en la cristiandad tienen el privilegio de poseer. ¿Quién no ha conocido al borracho, al blasfemo, al licencioso y al egoísta convertido, por el poder del evangelio, en templado, reverente, casto y generoso?
2. Testimonio general: «Oíd», sin duda de sus propios ciudadanos, a quienes estaban obligados a creer. Dicha evidencia es casi tan concluyente como la anterior y, a menudo, está disponible donde la primera no lo está. Lo que hemos visto es sólo una fracción en comparación con lo que hemos oído. “Hemos oído con nuestros oídos”, etc. Del testimonio de Pablo se nos asegura que en Colosas, Éfeso, Roma y Corinto, se habían producido maravillosas revoluciones religiosas por el evangelio que él había predicado. Clemente confirma, en una carta que escribió treinta años después, este testimonio.
3. Enemigos declarados. Si Demetrius hubiera negado o ignorado sus efectos, lo habría hecho. Las revoluciones que ha efectuado el cristianismo son tan manifiestas que los historiadores hostiles, como Gibbon, están obligados a narrarlas como las fuentes de épocas impactantes.
III. No se limitaban a ningún tipo particular de hombres. “No solo en Éfeso, etc.”
IV. Fueron logrados por la agencia del hombre como hombre. “Este Pablo”; no estos ángeles; no estos magistrados respaldados por legiones victoriosas. ¿Cómo lo hizo? ¿Ejerciendo autoridad civil? No. Todo el poder político estaba en su contra. ¿Por medio de instrumentos milagrosos? Él estaba, es cierto, dotado de este poder, pero los grandes resultados morales de su ministerio no se atribuyen a esto. Aquí está la agencia que emplea: Él “ha persuadido”. Esta es la más noble de las obras. El que gana un alma logra una conquista que arroja en desprecio las victorias de los Césares, Alejandros y Napoleones. Conclusión: Hay mucho en relación con la agencia de Pablo en Éfeso que nos impresiona con el poder divino.
1. En su osadía de entrar en tal lugar.
2. En lo que, por su simple albedrío, realizó allí. (D. Thomas, DD)
Que hizo altares de plata para Diana.—
El culto a Diana
El culto a Artemisa o Diana había estado conectado desde un período muy temprano con la ciudad de Éfeso. El primer templo debía gran parte de su magnificencia a Creso. Este fue incendiado en el año 335 a. C. por Herostratus, quien fue impulsado por un loco deseo de asegurarse así una inmortalidad de renombre. Bajo Alejandro Magno fue reconstruida con más majestuosidad que nunca, y fue considerada como una de las siete maravillas del mundo. Sus pórticos estaban adornados con pinturas y esculturas de los grandes maestros del arte griego, Fidias y Policleto, Califrón y Apeles. Contaba con un establecimiento de sacerdotes, asistentes y muchachos, lo que nos recuerda la organización de una gran catedral o abadía en la Europa medieval. Se hicieron provisiones para la educación de los niños empleados en los servicios del templo y se otorgaron pensiones de jubilación a los sacerdotes y sacerdotisas. Se hicieron grandes donaciones y legados para el mantenimiento de su tejido y ritual, y la ciudad confirió sus más altos honores a quienes así se inscribieron entre sus ilustres benefactores. Los peregrinos venían de todas partes del mundo para adorar o contemplar, y se llevaban consigo monumentos en plata y bronce, generalmente modelos del sacellum, o santuario, en el que se encontraba la imagen de la diosa, y de la imagen misma. Esa imagen, sin embargo, era muy diferente de la belleza esculpida con la que el arte griego y romano amaba representar la forma de Artemisa, y parece haber sido la supervivencia de un cultus más antiguo de los poderes de la naturaleza, como el culto frigio de Cibeles, modificado y renombrado por los colonos griegos que ocuparon el lugar de los habitantes originales. Una figura femenina cuádruple, de muchos senos, que remata, debajo de los senos, en una columna cuadrada, con una misteriosa ornamentación simbólica, en la que se mezclan extrañamente abejas, mazorcas de maíz y flores, tallada en madera, ennegrecida por el tiempo, esta era el centro de la adoración de esa corriente incesante de adoradores. Su fealdad era, quizás, el secreto de su poder. Cuando el arte reviste de belleza la idolatría, el hombre se siente en libertad de criticar al artista y su obra, y el sentimiento de reverencia se debilita gradualmente. El salvaje se inclina ante su fetiche con un homenaje más ciego que el que Pericles rindió al Júpiter de Fidias. El primer golpe real al culto que duró tantos siglos lo dieron los dos años de la obra de San Pablo de los que leemos aquí. Como por la extraña ironía de la historia, el siguiente golpe dirigido a su magnificencia vino de la mano de Nerón, quien la robó, como robó los templos de Delfos, Pérgamo y Atenas, sin perdonar ni siquiera a las aldeas, de muchas de sus obras de arte. tesoros para el adorno de su Casa Dorada en Roma (Tacit. Ann. 15.45). Trajano envió sus puertas ricamente esculpidas como ofrenda a un templo en Bizancio. A medida que avanzaba la Iglesia de Cristo, su adoración, por supuesto, declinaba. Sacerdotes y sacerdotisas ministraban en santuarios desiertos. Cuando el imperio se hizo cristiano, el templo de Éfeso, al igual que el de Delfos, suministró materiales para la iglesia, erigida por Justiniano, en honor a la Sabiduría Divina, que ahora es la Mezquita de Santa Sofía. Cuando los godos devastaron Asia Menor, en el reinado de Galieno (263 d. C.), la saquearon con mano temeraria, y los turcos completaron la obra que habían comenzado siglos más tarde. Toda la ciudad, que lleva el nombre de Aioslouk, ha caído en tal decadencia que el sitio mismo del templo fue hasta hace unos años un tema de disputa entre los arqueólogos. (Dean Plumptre.)
El templo de Diana
1. ¿No ves en ese templo de Diana una expresión de lo que el mundo necesita? Quiere un Dios que pueda proveer alimento. Diana era una cazadora. En las imágenes de muchas de las monedas, sostenía un ciervo por el cuerno con una mano y un haz de flechas en la otra. ¡Oh, este es un mundo hambriento! Diana no podía dar ni una libra de carne, ni un bocado de comida a los millones de sus adoradores. Que Diana tenga sus flechas y sus perros; nuestro Dios tiene los rayos del sol y las lluvias y las mieses, y en la medida en que se le adora reina la abundancia.
2. Así también en el templo de Diana el mundo expresó su necesidad de un refugio. A ella acudían de todas partes del país los deudores que no podían pagar sus deudas, y los transgresores de la ley para escapar de la cárcel. Pero ella los protegió solo por un breve tiempo, y, mientras evitaba que fueran arrestados, no podía cambiar sus corazones, y los culpables seguían siendo culpables. Pero nuestro Dios en Jesucristo es un refugio al cual podemos huir de todos nuestros pecados y estar seguros por la eternidad, y la naturaleza se transforma.
3. Entonces, en ese templo se depositaron tesoros de toda la tierra para su custodia. Crisóstomo dice que era la casa del tesoro de las naciones; trajeron oro y plata y piedras preciosas y coronas del otro lado del mar, y las pusieron bajo el cuidado de Diana de los Efesios. Pero una y otra vez esos tesoros fueron saqueados, capturados o destruidos. Nerón los robó, los escitas los dispersaron, los godos los quemaron. Diana defraudó a los que le confiaron tesoros, pero Dios nuestro, a Él podemos confiar todos nuestros tesoros para este mundo y el venidero, y Él no le fallará a nadie que ponga su confianza en Él.
4. Pero observe lo que mató a Éfeso, y lo que ha matado a la mayoría de las ciudades que yacen enterradas en el cementerio de las naciones. ¡Lujo! Los costosos baños, que habían sido el medio de salud de la ciudad, se convirtieron en su ruina. En lugar de los baños fríos que habían sido el vigor del pueblo, se sustituyeron los baños calientes, que sólo están destinados a los enfermos o inválidos. En estos baños calientes muchos yacían la mayor parte del tiempo. Los autores escribieron libros mientras estaban en estos baños. Se descuidaban los negocios y se tomaba un baño caliente cuatro o cinco veces al día. Cuando el guardián de los baños fue reprendido por no calentarlos lo suficiente, uno de los gobernantes dijo: “Lo reprocháis por no calentar los baños lo suficiente; Te culpo porque lo tienes caliente en absoluto. Pero ese baño tibio que enervaba a Éfeso era sólo un tipo de lo que sucedía en todos los departamentos de la vida de Éfeso, y en la indulgencia lujosa. (T. De Witt Talmage.)
Trajo no poca ganancia a los artesanos.—
Idolatría egoísta
El interés propio a menudo lleva a los hombres a oponerse a la verdad. Un misionero escribió una vez: “Un hombre se indignó mucho al oír que se exponía el pecado y la insensatez de la adoración de ídolos; el hermano nativo que hablaba con frialdad respondió: ‘¿Supongo que eres un hacedor de imágenes?’ ‘¡Sí!’ exclamó una voz en la multitud; ‘Él los hace y los vende por cuatro annas cada uno.’ ‘Eso pensé,’ dijo el hermano nativo; ‘teme que alguien sea persuadido de no comprar sus imágenes; por eso está tan enfadado con nosotros. Este comentario provocó una risa tan general en el fabricante de ídolos, que por vergüenza se retiró de la multitud y no nos dio más problemas”. (JL Nye.)
El interés propio en la opinión
Nada más impide que los hombres vayan hacia o desde una opinión que el interés que tienen por mantenerla. Los hombres no se preocupan tanto por las opiniones que tienen, como por lo que tienen por sus opiniones. Muchos piensan lo que dijo Demetrio; por lo tanto, huyen de la verdad, tan dulcemente dulce y dulcemente querida es su querida ganancia. Ven que no pueden tener la miel a menos que quemen las abejas, y por lo tanto las queman inmediatamente; no pueden poseer la viña, a menos que se dé muerte a Nabot, y por lo tanto debe ser despachado. Una vez que se toca el dominio de la ganancia y el honor, los hombres comienzan a mirar a su alrededor, y nunca llamarán ganancia a la piedad, porque la ganancia es su piedad. (R. Venning.)
Bolsillo o principio
Depende de ello, Paul fue votado como un buen tipo de judío hasta que comenzó a interferir con los negocios. Siempre es así. Tocas el oficio de los hombres y pronto descubrirás cuán cerca están sus convicciones religiosas de sus bolsillos. Cualquiera que proponga interferir con las ganancias será atacado, con razón o sin ella. Ya no es una cuestión de principio, sino de £. sd Supongamos que soy un miembro de la Iglesia Alto, Bajo o Amplio, poco importa cuál, en nombre de la decencia y el sentido común, declaro que seis tabernas en un radio de treinta yardas, como en Glasgow, son excesivos; o 20.000 son demasiados para Londres. ¿Cree que detendré la renovación de una licencia el próximo año? ¡Ni un poco! Hay demasiada riqueza e influencia social contra mí, demasiados cerveceros en el parlamento, para que mi débil poder tenga algún peso. Pero, ¿qué pasará? Bueno, si soy un miembro de la Alta Iglesia, los cerveceros descubrirán que soy una persona de tendencias romanizantes, a las que se debe resistir vigorosamente en nombre de nuestro protestantismo nacional; si soy un eclesiástico bajo, me llamarán un fanático estrecho y anticuado; si soy un eclesiástico amplio, dirán que soy poco ortodoxo, una persona muy deshonesta, un lobo con piel de cordero y un hombre muy peligroso. Sí, ciertamente; muy peligroso–a la cerveza. Entonces, en el instante en que la popularidad de Paul tocó la fabricación de altares de plata, Demetrius organizó una mafia de sindicatos y casi logró destrozar a Paul y sus seguidores. (HR Haweis, MA)
Pablo en Éfeso
Este capítulo contiene una descripción de dos fuerzas que entonces operaron, y aún operan, en contra del evangelio de Jesucristo. Uno de ellos es la codicia de los hombres que tienen intereses pecuniarios opuestos a la rectitud, y el otro es lo que el historiador llama las artes curiosas, lo que podemos describir como una tendencia a jugar con el intercambio real o imaginario entre este mundo y el mundo. el próximo fuera de Dios mismo; una tendencia que se manifiesta en todos los puntos del desarrollo de la Iglesia. Ahora, esta reunión de indignación de los artesanos del santuario de Diana ha proporcionado el modelo de muchas reuniones similares desde entonces. No parece que Paul haya dicho nada irrespetuoso sobre Diana; por el contrario, el escribano dice que no la había mencionado: había sido eminentemente cauteloso. Al mismo tiempo, la acusación de Demetrio era suficientemente razonable, porque el evangelio es una fuerza muy incómoda en este mundo. no me quedaré en las nubes, ella pondrá los pies en la tierra; no se contentará con discutir el futuro, tendrá su opinión sobre el presente; no os tratará como si fuerais ángeles allá arriba, siempre recordará que sois hombres. Y, por lo tanto, viene y se aferra a las cuestiones prácticas de la vida y, a diferencia de todas las demás religiones, es más firme precisamente donde todas las fuerzas del mundo y el interés humano se reúnen contra la justicia y la verdad. Debo decir que Demetrius y sus compañeros artesanos mostraron una visión muy aguda de la posición. Parecían darse cuenta de que aunque el predicador nunca mencionó a Artemisa y Diana, suponiendo que la gente realmente escuchara lo que el predicador decía, sería como si la luz del día irrumpiera en una vieja vivienda y despertara y expulsara a los topos, los murciélagos y las alimañas. . Demetrio vio claramente lo que mucha gente no ve aún hoy, que el evangelio nunca necesita levantar su voz y clamar, que puede entrar en una sociedad con el dulce y penetrante soplo del Espíritu, y todo abuso será aterrorizado y todo pecador temblará. en sus zapatos Confieso que mi simpatía por Demetrius es grande, y la tuya también. Tenía toda la razón. Había invertido su capital en plata para hacer los altares de plata para Diana, su esposa e hijos dependían de ello, y si estos fueran perturbados, vería a sus pequeños morir de hambre. Y me gusta Demetrio; hay algo honesto en él. Es el mejor hombre del tipo que leemos en la historia hasta el día de hoy. Comienza su discurso con franqueza y verdad: dice: “Vosotros sabéis que por este negocio tenemos nuestra riqueza”. No dice nada acerca de la religión hasta que deja en claro que es una clara apelación a los intereses egoístas, y cuando ha asegurado los intereses egoístas, entonces se pone la ropa decente de la preocupación religiosa por la gran diosa Diana. La gente de hoy no es tan distinta en este asunto; comienzan con la religión, y no siempre mencionan el hecho incidental “por este hecho tenemos nuestra riqueza”. No conozco nada más terrible que que un hombre haya elegido su vida de tal manera que sus intereses en el mundo sólo puedan ser promovidos a condición de que las leyes eternas de Dios sean suspendidas. Cuando un hombre se ha embarcado tanto en el curso de la vida que no puede retirarse fácilmente, el dilema es perfectamente claro: o tendrá que ceder sus intereses al evangelio de Cristo, y se arruinará, como lo llamamos, él perderá todas sus ganancias. Es una posición terrible, y no me sorprende que cuando uno está en esa posición, invoque todos los poderes del cielo de su parte, y cite el cristianismo en contra de Cristo, y tenga una razón religiosa para la acción más irreligiosa. La otra fuerza que se alista contra el evangelio en este capítulo acerca de Éfeso es una de la cual es más difícil hablar. En el mundo antiguo se llamaba hechicería; aún no tiene un título aceptado en el mundo moderno. Pero observemos qué es. Cuando la fe decae crece la superstición. Cuando cesa la visión clara, comienza el proceso oscuro, sombrío y oculto. No necesitamos decir mucho al respecto, pero alzaré mi voz en contra de esto mientras pueda, y especialmente a los jóvenes, y los exhorto a no tener nada que ver con eso. Dios se ha revelado suficientemente en la vida humana y en la naturaleza para todas las mentes sanas; y quiero que te contentes con permanecer ignorante en lugar de obtener un conocimiento dudoso sobre las cosas ocultas de manera dudosa. Ahora quiero terminar recordándoles el gran poder por el cual las fuerzas opuestas fueron enfrentadas y pueden ser enfrentadas hoy. Se describe en el sexto versículo del capítulo, y se menciona en el segundo versículo, donde el apóstol hizo esta pregunta a los doce hombres que eran cristianos en Éfeso pero que no habían recibido el Espíritu Santo. Y hay una distinción trazada entre dos clases de bautismo; uno es el bautismo de Juan, y el otro es el bautismo en el nombre de Jesucristo, y recibir el Espíritu Santo es idéntico al bautismo en el nombre de Jesucristo. Estos dos bautismos siguen siendo distintos hasta el día de hoy; el uno es formal, ritualista, se recibe con bastante facilidad y se da con bastante facilidad; la otra es espiritual y real, y sólo puede ser recibida por el cambio más radical de toda la vida cuando el alma es forjada en el mismo nombre de Jesucristo, allí vaciada, allí llena, allí renovada, recibiendo de Dios la vida que es Dios, la vida manifestada en la carne. El un bautismo nos hace profesantes, el otro bautismo nos hace poseedores. (RF Horton, MA)