Hch 20,25-27
Y ahora… vosotros… no veréis más mi rostro.
Por tanto, os tomo constancia en este día de que soy puro de la sangre de todos los hombres.
Responsabilidad ministerial
I. Tan profundamente sentido. Paul siempre lo sintió, pero nunca más que ahora, al dirigirse a su audiencia por última vez. Todos los domingos hay ministros que predican sus últimos sermones, pero no lo saben. Si lo supieran, cuán abrumados estarían con el sentido de su responsabilidad. Sentirían–Es la última vez, por tanto–
1. Debemos corregir las impresiones erróneas que podamos haber hecho.
2. Debemos presentar cada verdad vital que puede haber sido demasiado pasada por alto.
3. Debemos usar todos los argumentos a nuestro alcance para efectuar la conversión de las almas. Debe ser ahora o nunca. ¿No deberíamos nunca predicar como moribundos a moribundos?
II. Como terriblemente solemne (verso 26). Dos hechos arrojarán luz sobre este maravilloso enunciado.
1. Que la predicación puede implicar la contracción de una enorme culpa, ya sea por parte del predicador, del oyente o de ambos. El predicador que hace una representación infiel del evangelio contrae culpa en cada discurso; y el oyente que rechaza las proposiciones de misericordia aumenta su condenación. “Hijo de hombre, te he puesto por centinela de la casa de Israel”, etc.
2. Que el predicador que cumple rectamente su misión se libre de cualquier participación en la culpa que haya contraído. “Soy puro” (claro), dice Pablo, “de la sangre de todos”. ¿Por qué (Hechos 20:27)? No se quedó con nada que fuera rentable. Al ministrar la verdad, no estudió lo que era popular, sino lo que era esencial para su salvación. Si había sangre, por tanto, en alguna parte, no era sobre él. Estaba limpio.
III. Como descargado conscientemente. El apóstol tenía la sublime conciencia de que había cumplido fielmente su deber entre ellos. Los mira a los ojos y les atrae. “Por tanto, os llevo por escrito”–Os convoco como testigos este día–una expresión muy fuerte en el original, que significa este mismo día. (D. Thomas, DD)
Porque no he rehuido anunciaros todo el consejo de Dios. —
Declarando todo el consejo de Dios
I. Qué hemos de entender aquí por consejo de Dios y cuándo puede decirse que un ministro de Cristo declara todo ese consejo.
1. Cuestiones de doctrina, que deben ser conocidas, creídas y puestas en el corazón. Estos son el fundamento y la fuente de toda religión y moralidad y, por lo tanto, primero es necesario declararlos. Comprenden las verdades que conciernen a la existencia, perfecciones, creación, providencia y gobierno de Dios; lo que el hombre fue y en lo que se ha convertido a través del pecado; la persona y oficios del Redentor; la naturaleza del Espíritu Santo y sus operaciones salvadoras; el juicio futuro, la resurrección, la bienaventuranza del cielo.
2. Cuestiones de gracia y privilegio. Hay diversas cosas que no basta conocer en teoría, sino que debemos conocerlas en la experiencia: nuestra pecaminosidad, el arrepentimiento, la fe y sus frutos; adopción (Gal 4:4), regeneración; una esperanza viva de vida eterna (1Pe 1,3); dirección y ayuda en todas las pruebas (Rom 8:14; Pro 3 :16; Is 41:10); todas las gracias del Espíritu de Dios (Gál 5,22-23); comunión con el Padre y el Hijo por el Espíritu Santo (2Co 6:16; Juan 14:22; 1Jn 1:3; Ap 3:20); y por la presente prenda del cielo.
3. Cuestiones de deber y práctica a realizar y hacer. Esta rama del “consejo de Dios” incluye toda la piedad y la virtud, nuestro deber hacia Dios, nuestro prójimo y nosotros mismos. Las decisiones del gran día girarán en torno a la producción o no de estas evidencias (Rom 2,6-16). ¡Cuán tristemente defectuosa es la predicación de quienes insisten en la doctrina, o experimental, mientras descuidan la religión práctica!
II. ¿Cómo parece que es de importancia declarar este consejo en absoluto? El consejo de Dios–
1. Es el tema principal de todas las revelaciones hechas a los antiguos patriarcas y profetas, y comunicadas por ellos a la humanidad (1Pe 1: 10-12).
2. El único sujeto del ministerio de los apóstoles y evangelistas (1Pe 1:12). Y para testificar de estas cosas debían sacrificar todas las cosas (Hch 20:22-24).
3. Absorbe los pensamientos y compromete el ministerio de los ángeles (1Pe 1:12; Hebreos 1:14).
4. El objeto por el cual el Hijo de Dios se encarnó (Flp 2,6-9), vivió, sufrió, murió, resucitó, ascendió.
4. Dios ha dado testimonio de la importancia de estas cosas (Heb 2:4), desde el principio bajo cada dispensación: en Egipto , Canaán, Babilonia, desde el Sinaí y Sión.
5. Por causa de estas cosas, la Iglesia, es más, el mundo, fue edificada y es sustentada. Y cualquier individuo, o familia, o pueblo, o país, que rechace, o incluso descuide estas cosas, será destruido, aquí o en el más allá (Hch 3:23; Heb 12:25; Heb 2:1-3; Hebreos 10:26-31; Isaías 55:12).
1. Deben «cuidarse de sí mismos» de no rechazar ni descuidar lo que se les entrega, sino que consideren, entiendan y crean estos asuntos de doctrina, que experimenten y disfruten estos asuntos de gracia y privilegio—que cumplan y realicen estos asuntos de deber y práctica.
2. Deben estar despiertos a un sentido del peligro, no sea que sus mentes se desvíen de este «consejo de Dios», por las tentaciones del diablo, las seducciones del mundo, los deseos de la carne, el engaño del pecado, o por los “lobos que entrarán entre ellos” (Hch 20:29), o por los “hombres” que se levantarán “hablando cosas perversas” (Hch 20:30), y contra esto deben “velar”.
3. Siempre deben “recordar” (Hechos 20:31) la gran importancia de estas cosas, como lo manifiestan los patriarcas, profetas , apóstoles, evangelistas, pastores, maestros, santos y mártires, y especialmente lo que Jesucristo mismo ha hecho y sufrido por ellos; todos los cuales hicieron de estas cosas el gran negocio de sus vidas.
4. Deben ser conscientes de su propia debilidad y deben acudir «a Dios», por cuya guía, protección y bendición, solo ellos pueden ser preservados, y «a la palabra de su gracia», en la diligencia y uso fiel del cual se aumenta la gracia divina, y se “edifica” en la religión verdadera, y finalmente reciben “una herencia entre los santificados” (Act 20: 32). (J. Benson.)
Todo el consejo de Dios
Aquí está uno de aquellos pasajes del Nuevo Testamento que apelan con fuerza a la conciencia de todo hombre que se ha comprometido o se compromete a servir a Dios en las Órdenes Sagradas. Las palabras son tales como las que escapan a los hombres en los momentos decisivos de la vida, al asumir o al abandonar grandes responsabilidades: expresiones comprimidas y fervientes del pensamiento más profundo y de las corrientes más fuertes de sentimiento, de pensamiento y sentimiento que por el momento no será reprimida y restringida dentro de las barreras del hábito ordinario, o de la reserva estudiada. San Pablo dice que había declarado toda la mente, es decir, toda la mente revelada, de Dios. Observa, de Dios. Su lenguaje excluye esa concepción de la verdad religiosa que la convierte simplemente en el producto de los pensamientos más verdaderos, más puros y más profundos de las mentes más altas y más grandes entre los hijos de los hombres. ¡Todo el consejo de Dios! Era la Palabra de Dios, no del hombre; no fue ni el resultado de una especulación meditada, ni tampoco una conjetura aproximada, ni tampoco una fábula ingeniosamente ideada. Siendo Palabra de Dios, era en su conjunto digna del mejor pensamiento y amor que su criatura podía darle. Cuando San Pablo afirma que no ha «rehuído» declararlo, la palabra debe recordarnos que hay muchos motivos y obstáculos calculados para impedir que un hombre haga lo que debe hacer, si teme a su Dios, si cuida de su propia alma, si tiene verdadero amor por las almas de aquellos a quienes por su propia voluntad se compromete a ministrar.
1. Ahora, una de las causas del fracaso en este deber principal parecería residir en la falta de conocimiento religioso. Es mucho más fácil ser deficiente en el conocimiento esencial de la verdad religiosa de lo que estamos dispuestos a suponer. Que no caigamos en el hábito de pensar y hablar de las doctrinas del evangelio como si fueran soldados en un regimiento, tantas unidades, cada una agregando algo sin duda al volumen colectivo y al área de la doctrina, mientras que de ninguna manera esencial a su integridad orgánica, y por lo tanto cada uno capaz de ser retirado, sin infligir daño más serio a la verdad entera que el de tamaño reducido? ¿No escuchamos a personas hablar de los artículos del Credo de esta manera, como si cada artículo fuera una verdad nueva y perfectamente separada, como si cada uno fuera, casi podría decir, una imposición nueva y gratuita sobre el intelecto reacio del hombre, como si cada uno fuera redondo y perfecto en sí mismo, y no tuviera relación alguna con ninguna verdad más allá de él? No logran percibir la conexión, la interdependencia, la unidad orgánica de toda verdad que descansa sobre la autoridad de Dios. Su punto de vista es demasiado superficial para permitirles hacer justicia a ese maravilloso ajuste de la verdad a la verdad, de la facultad al objeto, del resultado a la causa, que es una percepción directa y obvia para las almas que contemplan con oración y firmeza la revelación completa de Cristo. . La fe es, si se me permite decirlo con reverencia, tan maravillosamente compactada, tan llena de vida, que parece un organismo natural, casi diría una criatura viviente. Ninguna verdad puede ser tergiversada, forzada, dislocada, y mucho menos retirada, sin que se produzca un daño cierto, y con frecuencia comprobable, a otras verdades que se supone que aún no han sido cuestionadas e intactas. Porque hay nervios y arterias que conectan los mismos extremos de la doctrina revelada con su cerebro y corazón; y la herida que una torcedura o amputación pueda infligir, debe en sus efectos extenderse mucho más allá de la doctrina particular que es el asiento inmediato y la escena de la lesión.
2. Un segundo obstáculo es la falta de coraje. Representar a Dios tal como es, no menos justo que misericordioso, castigando el pecado con tanta certeza como recompensando la fe y la santidad, esto, para hacerlo bien y honestamente, requiere coraje. Bien lo entendieron desde antiguo los que iban alzando la cruz, mientras aún desnudaban el pecho a la muerte. Sabían que el paciente al que llevaban la medicina que lo curaría a menudo rechazaría el trago y castigaría al médico que se atreviera a ofrecérselo. Pero amaban al hombre, y amaban y temían a su Dios demasiado sinceramente y demasiado bien, para infundir nuevos ingredientes, o retirar cualquiera de los amargos pero necesarios elementos de curación. Aceptaron la prescripción civil y social; soportaron la agonía moral y física; abrazaron, uno tras otro, con corazones alegres, las mismas garantías e instrumentos de su muerte, porque habían calculado el costo y habían medido demasiado bien la grandeza de su tarea, y las glorias de su anticipada eternidad, como para retroceder sensiblemente. a los primeros síntomas de oposición, o de dificultad. San Pablo podría haber previsto la conducta de Demetrio y el tumulto en el anfiteatro; pero esto no era razón seria para considerar el culto de Diana como una especie de revelación modificada o imperfecta, o como algo menos que una odiosa mentira. No vaciló en declarar todo el consejo de Dios.
3. La falta de espiritualidad de corazón y alma es una tercera causa de representación defectuosa de la doctrina. Para hablar en nombre de Dios a las almas de los hombres, un hombre mismo debe, en lo más íntimo de su alma, haberse enfrentado conscientemente a la verdad de la que habla. Debe hablar de Dios como alguien que ha conocido a la vez Su pavor y Su tierno amor; del pecado, como aquel que siente ser el único dueño del mal, y con el cual como tal ha luchado en buena verdad dentro de su ser secreto; de Cristo, su Persona, su muerte propiciatoria y expiatoria, sus sacramentos vivificantes, como de la Persona y los actos de un querido Amigo, amado con el más cálido y mejor afecto del corazón, que sin embargo adoró con el homenaje más profundo y por los poderes supremos de su espíritu postrado; de la eternidad como de aquello para lo cual él mismo se está preparando solemnemente cada día; de la oración y el cuidado de la conciencia y la cultura de la pureza y la verdad interior, como de las cosas de las que sabe algo por prueba y ejercicio, tal vez incluso algo más por el fracaso. Él mismo, un pecador redimido, hablando a los pecadores que necesitan o que han encontrado a su Redentor, hablará en serio.
4. Una vez más; aquí, como en todo el campo de la labor ministerial, que el hombre trabaje y ore por la gracia de un espíritu desinteresado. ¡Cuán a menudo nosotros, los representantes de Cristo, no estamos obligados a reprendernos, humillarnos, condenarnos a nosotros mismos, por las palabras que hablamos desde la silla de la verdad! O tomemos otra ilustración de la necesidad de un espíritu altruista. Es posible, no, probable, que tengamos lo que se llama doctrinas favoritas, secciones o lados de la verdad a través de los cuales Dios nos ha hablado en un sentido especial, nos ha movido, nos ha santificado (como confiamos), nos ha salvado. De estos, sin duda, podemos hablar con más poder, porque con una percepción más íntima de su relación con las fuentes secretas de la vida y la muerte. Pero también hablamos de tales puntos con menos esfuerzo moral e intelectual que de otros; y esta mayor facilidad es probable que sea la verdadera causa de que les demos una prominencia indebida en nuestro ciclo de enseñanza, mientras nos esforzamos por susurrar a nuestras conciencias y persuadir a nuestros amigos de que estos puntos son los esenciales del evangelio, y que todo lo demás es comparativamente innecesario. Así los hombres enseñan la Expiación e ignoran los sacramentos; o enseñan la necesidad de la fe e ignoran la necesidad del amor y la santidad; o enseñan la belleza del carácter de nuestro Señor, y olvidan Su muerte propiciatoria y sacrificial; o por el contrario, insisten en los deberes externos de la religión y hacen poca justicia a las fuerzas espirituales e internas del alma. Debemos enseñar todo lo que Dios ha revelado, porque Él lo ha revelado, dejándole a Él tocar un alma por esto, y otra alma por esa porción de Su revelación. Sin embargo, nada, sino un espíritu de genuino sacrificio propio, nada sino un verdadero amor por las almas de los hombres, puede capacitar a un hombre para renunciar a sus propias predilecciones, para lanzarse a sí mismo al estado de ánimo y puntos de vista, y dificultades peculiares, y horizontes más estrechos o más amplios de sus oyentes, como para perderse a sí mismo, y la pequeña historia de su propio espíritu, en la poderosa obra de proclamar en su perfección la verdad de Dios. Sabemos cómo el gran apóstol combinó esta perfecta consideración por los demás con una lealtad inquebrantable y caballeresca a las pretensiones de la verdad (1Co 9:19- 22). (Cannon Liddon.)
Pablo en Mileto
1. Por la exposición fiel, completa y sin reservas de ella en la predicación pública de la Palabra de Dios. Sin recorte, sin supresión de ninguna parte.
2. Buscando contacto personal y hablando con hombres y mujeres individuales «de casa en casa».
3. Exponiéndolo con la pluma. ¡Cuántas multitudes ha alcanzado Pablo de esta manera! También Lutero y Calvino.
4. Mostrándolo en la vida. Tengo buena fe en este método; a veces es el único a nuestro alcance.
Declarando el consejo de Dios
Nos reunimos- –
1. Humillante. Proclama el pecado y la caída, la depravación natural.
2. Abnegación de sí mismo. Enseña que el hombre no puede hacer nada por sí mismo.
3. Inspirador de miedo. Nos dice que, aunque Dios es amor, es justo sobre todas las cosas. Todas estas cosas las odia el hombre pecador. Lo revelan en una condición desagradable y en un estado indeseable, y lo presentan a los ojos de sí mismo y del mundo como perdido, arruinado y sin valor.
1. Por temor a herir las susceptibilidades de sus oyentes. No es agradable causar dolor.
2. Por temor a representar al Todopoderoso como duro y cruel. Pero Dios es muy capaz de mantener Su propio carácter.
3. De la cobardía. O tienen miedo o no desean convertirse en enemigos de los demás. Pero, no obstante, el deber es claro. El predicador no es un hombre complaciente. Él tiene severos deberes solemnes que realizar. Y si estos deberes no se cumplen fielmente, la vida eterna o la muerte de las almas recaerá sobre él, una carga mayor de lo que puede soportar. (Preacher‘s Analyst.)
Declarando el consejo de Dios
1. Que hay en este tema una plenitud de opulencia y riqueza. Aunque sea un todo, tiene mil partes.
2. Que este tema puede ser abreviado, contraído y parcialmente disimulado. Y así podrá ser cuando no se niegue expresamente, cuando no se rechace en su totalidad, y cuando no se desvirtúen las partes admitidas y advertidas.
3. Que se requiere firmeza y heroísmo moral para resistir y resistir las tentaciones de este cercenamiento y separación. A veces surgen tentaciones–
(1) De los mismos predicadores. Deben estar limpios, porque son los vasos del Señor. Pero suponiendo que no lo sean, ¿qué prueba entonces su argumentación? Su ejemplo paralizará todos sus esfuerzos.
(2) De los oyentes. A menudo inspiran al predicador el temor de ofender; y el “temor del hombre trae un lazo”. El hombre puede evitar declarar todo el consejo de Dios–
(a) Del lado de la doctrina, por temor a una acusación de antinomianismo. Este cargo siempre se ha presentado contra la doctrina de la justificación por la fe.
(b) Del lado de la experiencia, temeroso del cargo de entusiasmo.
(c) Del lado de la práctica, temerosos de la acusación de legalidad.
4. Dos cosas son esenciales para declarar todo el consejo de Dios.
(1) Una conciencia de incapacidad para hacer justicia a la totalidad del consejo de Dios. Después de todo lo que hemos hecho, debemos exclamar: “¡Oh profundidad de las riquezas!”, etc. ¡Y qué prueba es esta de la Divinidad de la Biblia misma! ¡Qué otro libro podría soportar, de época en época, tener miles de personas capaces y aprendidas para estar siempre discutiéndolo y, sin embargo, siempre encontrando algo nuevo, y nada completamente agotado!
(2 ) Ampliar más algunos temas que otros. Todo lo que es igualmente cierto no es igualmente importante: hay verdades esenciales y hay verdades circunstanciales. La barandilla es ornamental y útil, y por lo tanto no se puede prescindir de ella: sin embargo, esto no se puede comparar con los cimientos y la clave; estos son esenciales para el edificio. La omisión o el ocultamiento de ciertas doctrinas conduce siempre a la muerte espiritual. Por otro lado, donde se predican las principales verdades del evangelio, Dios da testimonio de la palabra de su gracia, los pecadores se salvan y los creyentes se edifican en su santísima fe.
1. La regla para guiar y justificar a los ministros. Considerando la mezcla que siempre hay en toda congregación, es probable que el predicador que declara todo el consejo de Dios dé alguna ofensa. Pero, ¿debe por este motivo declinarlo? ¿Es ser hacer algo por parcialidad? “Si busco agradar a los hombres”, dice el apóstol, “no sería siervo de Cristo”. “Es un sermón pobre”, dice George Whitefield, “que no ofende, que no hace que el oyente esté disgustado consigo mismo o con el predicador”. Fue un noble elogio que Luis XIV transmitió a uno de sus predicadores, Massillon: “No sé cómo es: cuando escucho a mis otros capellanes los admiro; pero cuando escucho a Massillon siempre me voy insatisfecho conmigo mismo.”
2. El deber de los oyentes. Porque si no hemos de rehuir declarar todo el consejo de Dios, estáis obligados a oír y acoger todo. Por misterioso que sea para tu razón, por mortificante que sea para tu orgullo, por mucho que te reprenda, no debes considerar al ministro como tu enemigo porque te diga la verdad. (W. Jay.)
Todo el consejo de Dios
Dejemos consideremos–
1. Sin excepciones.
2. En su justa y plena proporción.
3. En su debido orden y conexión.
4. En su debido tiempo. La temporada puede variar, y la conveniencia y necesidad de insistir en algunas verdades puede surgir de–
(1) El estado de la religión entre un pueblo.
(2) El aspecto de la Providencia hacia ellos.
5. Con honestidad y valentía, sin acepción de personas.
1. Pereza o mundanalidad, en los mismos ministros.
2. Los prejuicios de su gente.
3. La oposición de sus enemigos, que pueda tentarlos–
(1) Ocultar o pervertir la verdad para evitar el desprecio y la burla.
(2) Al silencio pecaminoso y cobarde para su propia tranquilidad.
(3) Para hundirse de su debilidad mental bajo oposición.
(4) Dar paso a la imprudencia y la pasión. (J. Witherspoon.)
Ministros fieles
1. Rastrear el evangelio hasta su fuente original y fuente.
2. Predicar el evangelio en toda su latitud y extensión.
3. Predicar el evangelio en toda su plenitud y efectos finales.
4. Nunca pierdas de vista el evangelio.
5. Haga hincapié en gran medida en algunas doctrinas particulares que otros pasan por alto en silencio, o que rara vez mencionan en sus instrucciones públicas.
6. Son mucho más aptos que otros para irritar y disgustar a los hombres en su predicación.
7. Son predicadores de peso y poder.
8. Haz que el evangelio aparezca como realmente es, un gran esquema integral y perfectamente conectado, y así–
(1) Predica de manera mucho más consistente.
(2) Distinguirse de los falsos maestros, que corrompen el evangelio y destruyen el alma de los hombres.
(3) Transmitir la mayor parte del conocimiento a sus oyentes. (N. Emmons, DD)
Los ministros deben ser fieles
Cuando bajo al pueblo donde solía predicar, y cuando miro las casas, tiendo a preguntarme: ¿Fui tan serio con la gente como solía serlo? Puedo decir que espero nunca vacilar en decirles toda la verdad, aunque a veces tenía que ser muy grosera y áspera; pero, sin embargo, Dios sabe que a veces me golpeo al pensar que no lloré por ellos y que no les rogué más que fueran ganados para Cristo. Y ustedes también, que se sientan en estos bancos con tanta frecuencia, muchos de ustedes son gozosos convertidos a Cristo, pero muchos de ustedes aún no son salvos. ¿Qué pasaría si alguno de ustedes pudiera decir al final: “Confiamos en nuestro ministro; colgamos de sus labios; nunca estuvimos ausentes; amábamos el día de reposo, pero, oh, él no nos habló de nuestro pecado; no nos rogó que fuéramos salvos; nos dejó solos; tenía frío cuando su corazón debería haber estado caliente; ¡Era un hombre sin lágrimas, y tenía un corazón sin simpatía por nosotros! ¡Vaya! Señores, Dios les conceda que nunca puedan decir eso de mí. Dios te salve, porque mi alma te anhela. ¡Él es mi testigo de cuán fervientemente los anhelo a todos ustedes en las entrañas de mi Señor y Salvador Jesucristo! ¡Ven a Él! ¡Ven a Él! ¡Que tu sangre no clame contra mí! Oh, cree en el Señor Jesucristo, y confía en Él; confía en Él ahora, para que seas salvo, y para que al fin yo pueda decir: “Aquí estoy yo y los hijos que me diste; Tú los has guardado a través de Tu poder, y serán guardados hasta el fin; ¡A Ti sea la gloria por los siglos de los siglos!” (CH Spurgeon.)
Fidelidad ministerial
El Rev. John Howe, habiendo predicado ante Cromwell, complació tanto al Protector que fue nombrado su capellán doméstico. El Sr. Howe no podía estar de acuerdo con algunas de las nociones peculiares de Cromwell, y en un caso tuvo la audacia de predicar contra ellas en su presencia, creyendo que podrían conducir a malas consecuencias prácticas. Los amigos del predicador se alarmaron y predijeron que le resultaría difícil recuperar el favor del Protector. “He”, dijo el Sr. Howe, “descargado mi conciencia, y el evento debe dejarse en manos de Dios”. (CH Spurgeon.)
Fidelidad ministerial
El Papa pide a un obispo dominicano que repare a Florencia y contestar los sermones del abad (Savonarola). “Santo Padre, obedeceré; pero debo estar provisto de armas. «¿Qué brazos?» “Este monje”, respondió el obispo, “dice que no debemos tener concubinas, cometer simonía o ser culpables de libertinaje. Si en esto habla verdad, ¿qué responderé? ¿Qué haremos? dijo el Papa. “Recompénsalo, dale un sombrero rojo, hazle cardenal y amigo a la vez”. Savonarola recibe amablemente al mensajero papal y durante tres días escucha sus argumentos, pero no está convencido. Entonces se ofrece el soborno tentador. “Ven a mi sermón mañana por la mañana, y escucharás mi respuesta”. Cuán grande fue la sorpresa del emisario al escuchar denuncias más atrevidas que nunca de parte de Savonarola, quien exclamaba: “No tendré otro sombrero rojo que el del martirio, teñido con mi propia sangre”. (Newman Hall, DD)
El predicador debe ser honesto
A el agricultor que tiene un corazón demasiado tierno para desgarrar y rastrillar la tierra nunca verá una cosecha. Aquí está la falla de ciertos teólogos: tienen miedo de herir los sentimientos de alguien, por lo que se mantienen alejados de todas las verdades que pueden provocar miedo o dolor. No tienen una reja de arado afilada en sus instalaciones, y es probable que nunca tengan una pila en su patio. Se inclinan sin anzuelos por miedo a lastimar a los peces y disparan sin balas por respeto a los sentimientos de las aves. Este tipo de amor es una verdadera crueldad para las almas de los hombres. Es muy parecido a si un cirujano permitiera que un paciente muriera porque no le haría daño con la lanceta o con la necesaria amputación de un miembro. Es una ternura terrible que deja a los hombres hundirse en el infierno antes que angustiar sus mentes. Es un amor diabólico el que niega el peligro eterno que ciertamente existe y aduce al alma a la presunción, porque le parece lástima excitar el terror, y tanto más placentero profetizar cosas suaves. ¿Es este el espíritu de Cristo? ¿Ocultó el peligro del pecador? ¿Echó dudas sobre el fuego inextinguible y el gusano inmortal? ¿Arrulló a las almas con dulces notas de adulación? No, sino que con amor honesto y preocupación ansiosa advirtió a los hombres de la ira venidera y les ordenó que se arrepintieran o perecieran.
Todo el consejo de Dios
Cristo no encomendó al cuidado de su Iglesia ninguna clase de verdades y deberes, ni ninguna clase de doctrinas y obligaciones, sino todas. Los cristianos deben, por lo tanto, enseñar todas las doctrinas e inculcar todos los deberes que se encuentran en las Escrituras. No hay sectarismo en la inspiración. El Espíritu Santo es el espíritu de la verdad y de todo el cuerpo de la verdad “tal como es en Jesús”. El sectarismo divide la doctrina del Espíritu en sus diversos matices, y las sectas y los partidos están formados por hombres buenos que se adhieren a una clase de colores, mientras que “la luz verdadera” se compone de todos los colores. Nunca viviríamos en una atmósfera de arcoíris; podría parecer más hermoso que la luz del día, pero no sería tan útil para el mundo. En una lente, ninguna clase de rayos reunidos en un foco quemará un objeto; esto se hace sólo por una concentración de todos los rayos. Fue al exhibir todo el consejo de Dios que Pablo produjo en sus conversos las chispas del arrepentimiento hacia Dios y la fe en nuestro Señor Jesucristo. Si las Iglesias creen que es apropiado presentar los vívidos matices de la belleza y el esplendor, en sus respectivos credos y sistemas teológicos, que también los exhiban con todas las mezclas y dulzuras, la armonía y la simetría del arco en la nube, el signo de paz y buena voluntad para toda la tierra. (TW Jenkyn.)
Tomar todo el evangelio
La fe es divina facultad que capta lo que se revela, en la autoridad de Dios, sin criticar la sustancia de tal revelación. Tomar una parte de la revelación de Dios y producir otra es, de hecho, rechazarlo todo, porque estás rechazando solo lo que no te gusta o malinterpretas, y retienes solo lo que eliges; y aceptar correctamente la revelación de Dios es inclinarse, en obediencia disciplinada, en todos los puntos ante la autoridad de Dios; de hecho, ejercer la fe, “como un soldado”. “Todo el consejo de Dios”, aceptarlo en su totalidad, por difícil, misterioso u opuesto que sea a nuestros deseos naturales, ese es el ejercicio de la facultad dominante de la fe. (Knox Little.)
Tonterías ministeriales
Carlyle al narrar un caso de preservación de etiqueta en la corte de Luis XVI, mientras la turba exigía la entrada a sus aposentos privados y el imperio se desmoronaba, lo compara con el grillo doméstico que todavía canta entre el repique de la trompeta del juicio final. Cuando se tratan temas triviales desde el púlpito, mientras las almas perecen por falta de conocimiento, se puede usar la misma comparación; como por ejemplo, cuando se reúne una congregación y el predicador habla de la desecación del Éufrates, o ventila su teoría favorita para reconciliar a Moisés y la geología. ¿Por qué no se pueden guardar estas cosas para otras asambleas? ¿En qué puede estar el hombre? ¡Nero jugando con Roma en llamas no es nada comparado con eso! Incluso las mujeres que tejían frente a la guillotina no eran más fríamente crueles. Toleramos al grillo por su chirrido incongruente; pero ve, tonto bromista en el escritorio sagrado, no podemos excusarte, ni tener paciencia contigo. (CHSpurgeon.)
III. ¿Cuál es el deber de aquellos a quienes se les declara este consejo de Dios?
YO. “Todo el consejo de Dios”. ¡Un tema tan vasto ya la vez tan simple! Uno en el que “los ángeles desean mirar”. Sin embargo, el evangelio se puede pronunciar en una sola respiración, y una oración corta que un niño podría pronunciar expresaría el consejo divino.
II. “No se evita declarar”. ¿Cómo se declara?
III. “Puro de la sangre de todos los hombres”. El apóstol tenía en mente, tal vez, ese capítulo treinta y tres de Ezequiel, y esas palabras tan terribles que parecen casi congelar la médula misma cuando las leemos, o las oímos leer: “Así que tú, oh hijo de hombre, te he ponte por atalaya a la casa de Israel; por tanto, oirás la palabra de mi boca, y los amonestarás de mi parte… si no hablares para amonestado al impío de su camino, el impío morirá a causa de su iniquidad; pero su sangre demandaré de tu mano. (F. Goodall, BA)
Yo. Que el evangelio contiene asuntos que no congenian con la mente humana. Todo el consejo de Dios es–
II. Que los que predican el evangelio no se abstengan de proclamar estas verdades desagradables. Muchos lo harían–
I. El tema de Su atención: “el consejo de Dios”. Consejo ahora significa consejo, pero cuando se tradujo la Biblia, significaba más comúnmente esquema, propósito. “Sus consejos antiguos son fidelidad y verdad”: “Mi consejo permanecerá, haré todo lo que me place”: “Él hace todas las cosas según el consejo de su propia voluntad”. Aquí debe tomarse en el último sentido. Introducir el pecado en el mundo fue cosa fácil, quitarlo fue una obra a la que sólo Dios era igual. Tenemos visiones imperfectas del pecado, y también de la santidad de Dios; y por lo tanto, no estamos lo suficientemente impresionados con las dificultades en el camino de nuestra salvación: pero Dios las conoce perfectamente, y Su plan para eliminarlas y restaurarnos a Él está contenido en el evangelio. Esto es lo que el apóstol quiere decir con “el consejo de Dios”: y esto declaró el apóstol, no la ciencia humana, aunque él era un hombre de genio, no la política; dejó los gobiernos humanos donde los encontró; no los mezquinos intereses de la mortalidad; no miró “las cosas que se veían”, etc.
II. La manera en que lo anunció. Está claramente implícito–
III. La conciencia del apóstol de esto. “En cuanto a la tela”, dijo Lord Bacon, “un pequeño patrón puede permitirnos juzgar con justicia y seguridad de toda la pieza: pero la Biblia es como una fina arras o tapiz, que aunque un remanente puede asegurarnos de los colores y la riqueza del material, sin embargo, los tapices nunca aparecen en su verdadera ventaja, excepto cuando se muestran en sus dimensiones completas y se ven juntos”. Que cada ministro recuerde esto. Conclusión: Aquí está–
I. La fidelidad de un ministro, como consistente en una declaración plena y completa del consejo de Dios.
II. Las dificultades que pueden encontrarse en el camino de un ministro y tentarlo a rehuir cualquier parte de su trabajo.