Hch 20,35
Recuerda las palabras del Señor Jesús, cómo dijo: Más bienaventurado es dar que recibir.
La bienaventuranza de hacer el bien
I. Que estas palabras representan el carácter de nuestro Señor. Se dedicó a todos los oficios de la humanidad y la buena naturaleza. Los dos hábitos generales que llenaron toda la intensidad de Su alma fueron la piedad inmutable hacia Dios y la caridad hacia la humanidad. Él no tenía ningún afecto en el marco bendito de Su mente sino lo que Divinamente ejerció en constantes actos de beneficencia; porque Él apenas se entregó a sí mismo en ningún placer inocente de la vida humana, sino en andar continuamente para hacer el bien. Y obsérvese aquí que nuestro Señor no escogió la caridad de la limosna para su provincia, por bendita que fuera la parte, porque no tenía oro ni plata; tampoco tenía obligaciones similares con nosotros para poner un buen fundamento contra el tiempo venidero. Esta parte, por lo tanto, la dejó principalmente para aquellos a quienes tenía la intención de honrar con la sagrada responsabilidad de ser los administradores inmediatos de su providencia; a cuya conmiseración y cuidado debe encomendar a las criaturas indigentes de su familia. Esta parte de la liberalidad, digo, no la ejerció nuestro Señor; pero Su divina compasión estaba dirigida a una caridad mucho más exaltada que ésta: aliviar las almas de los hombres y proveer para su bienestar eterno.
II. Que expresan el genio de su religión, cuya tendencia natural es suavizar y ablandar nuestros temperamentos duros e implacables, para que así podamos estar perfectamente dispuestos y equipados para toda buena obra.
III. Que nos declaran en qué consiste la peculiar bienaventuranza de la vida cristiana, que se promueve mejor en el dar y en el hacer el bien. Porque la caridad no es una virtud solitaria, una sola bendición, sino la feliz conspiración de todas aquellas tiernas pasiones de donde toma su nombre la humanidad, es decir, el estado más perfecto de la naturaleza humana. No, todo lo que sabemos de Dios, por el cual Él es en Sí mismo el bendito por los siglos de los siglos, y para nosotros, el gran objeto de nuestro amor y adoración, es que Él es absolutamente perfecto en todas las infinitas variedades de bondad, en donde las diversas enfermedades y necesidades y pecados de todas Sus criaturas toman su santuario y su refugio. Reflexiona, te lo ruego, sobre todas las diversas escenas de la vida que ocupan a los hijos de los hombres. ¡Qué parte podemos desempeñar en este gran teatro tan deleitable, tan honorable y tan cercano a Dios, como el de un patrón y amigo de la humanidad! ¡Pero qué bienaventurado es dar! ¡cuánto de la vida de Dios hay en él! (GW Brooke, DD)
Caridad bienaventurado
I. Debo explicar las razones por las que estamos obligados a realizar obras de caridad.
1. Los principios de la justicia natural; y–
2. La luz de la revelación.
II. En qué medida Dios exige nuestra caridad.
1. Que estamos obligados a dar en proporción a las necesidades de los pobres. Y a medida que aumenten sus números y necesidades, debemos ser más liberales; a medida que disminuyen, ya sea porque se ponen en marcha o se prevén de otro modo, no tenemos la obligación de esparcir un alivio innecesario.
2. Que todo hombre está obligado a dar en proporción a su propia riqueza e ingresos declarados; y entre Dios y su propia conciencia destinar a la caridad una parte de ella que responda a los preceptos generales sobre ella.
III. Veamos ahora en qué objetos nuestra caridad se emplea más útilmente.
1. Los que sufren por la verdad del evangelio, ya sea contra la infidelidad, o contra la idolatría y las grandes corrupciones. Y en ellos muy propiamente Cristo mismo se releva.
2. Al distinguir los objetos de misericordia, consideremos especialmente aquellos que le son recomendados por su propio valor, o por el de sus progenitores.
3. Tales objetos están bien calificados para nuestra compasión si caen en peligro o se deterioran por una calamidad repentina que les sobreviene, o por la mano inmediata de Dios; y no por la ociosidad o el vicio, donde el alivio de un flagelo es generalmente lo más adecuado.
4. Tales objetos son muy aptos para nuestra caridad, ya que mejorarán lo que se les da y lo pondrán como base de su futuro sustento.
5. De estos que se crían para el servicio de su patria, pasemos a los que por servirla quedan mutilados, e imposibilitados de conseguir su propio pan; y estos ciertamente son objetos dignos de la caridad pública.
6. Siempre que estamos dispuestos a actos de misericordia, aquellos que tienen los deseos más apremiantes de hablar por ellos son siempre los más aptos para nuestra elección actual; porque la caridad no mira apenas al hombre, sino a sus necesidades.
Y ahora, repasándolo, anexaré brevemente cinco reglas concernientes al manejo de nuestras limosnas.
1 . Mejor es la caridad que impide a los hombres ser oprimidos por la pobreza que la que sólo los sostiene bajo ella.
2. La caridad que apunta al servicio público es mejor que la que es solo para el alivio privado.
3. La caridad que se dispone en un fondo perpetuo es mejor que la que se funde y consume inmediatamente.
4. Mejor es la caridad aplicada a hacer virtuosos que la que sólo refresca el cuerpo.
5. La caridad gastada en corregir a los ociosos y obligarlos a trabajar, es mejor que la que les da una tranquilidad presente.
IV. ¿Y qué más puedo decir para ánimo de todas estas obras de caridad que repetir las palabras de nuestro Señor Jesús: “Más bienaventurado es dar que recibir”?
1 . La ventaja de las obras de caridad es que aquí suelen acompañarse de mercedes temporales y espirituales. “Si sacias al alma afligida, el Señor te guiará continuamente, y engordará tus huesos, y serás como huerto de riego” ( Isaías 58:10-11).
2. La bienaventuranza de la caridad es aún mucho mayor en el sentido de que asegura una herencia sin fin en el otro mundo (1Ti 6:18-19 ). ¿Y no es esta abundante convicción de que “más bienaventurado es dar que recibir”?
Y para confirmarnos en esta persuasión, reforzaré lo dicho con dos consideraciones.
p>1. Que Dios indagará estrictamente en lo sucesivo qué han hecho los ricos con toda la abundancia que les ha dado. Y por eso les conviene estar bien preparados para su respuesta a Él.
2. Que se considere que la única manera de hacer de las riquezas una bendición es emplearlas y administrarlas como Dios lo ha designado. (Z. Isham, DD)
Recibir y dar
Estas palabras sugieren tres cosas en relación con Cristo.
1. Las porciones no registradas de Sus palabras.
2. El carácter no mundano de Su enseñanza.
3. El carácter desinteresado de Su vida. El texto sugiere–
I. Que recibir y comunicar son las dos grandes funciones de la vida.
1. El hombre tiene tendencias y poderes adquisitivos. Su deseo de conseguir es siempre activo e indeleble.
2. El hombre tiene las tendencias y poderes impartibles. Sus instintos sociales y religiosos lo impulsan a dar lo que ha alcanzado.
II. Que la octava descarga de ambas funciones es bienaventuranza. Esto está implícito en la palabra “más”. Recibir con el espíritu correcto y con los fines correctos es algo verdaderamente bendito.
1. Recibir como recompensa del esfuerzo es bienaventuranza. Es natural sentir felicidad cuando se ha alcanzado el resultado trabajado.
2. Recibir como una conciencia de poder fresco es bendición. Un aumento consciente de nuestros poderes y recursos es alegría.
3. Recibir con gratitud religiosa es una bendición. La gratitud es alegría; es la inspiración de los himnos del Cielo.
III. Que la bienaventuranza del correcto desempeño de la función comunicante es mayor. “Es más bienaventurado”, etc., porque–
1. Es más espiritualizante. Todo acto generoso y desinteresado tiende a separar el alma de lo material y temporal, ya aliarla con lo espiritual y eterno. El hombre que constantemente gana y no da, se vuelve cada vez más esclavo del egoísmo, del materialismo y del tiempo.
2. Es más socializador. Al darte despiertas en el ámbito social simpatía, gratitud y admiración. El hombre que ama despierta el amor, y la felicidad se ha definido como amar y ser amado.
3. Es más asimilador de Dios. Dios da, pero no puede recibir. Él da todo y sólo da. Cuanto más nos acercamos a Dios, más bendecidos somos. Cicerón dice que “los hombres no se parecen tanto a los dioses sino en hacer el bien a sus semejantes”. (D. Thomas, DD)
Más dicha es dar que recibir
Las pocas “palabras del Señor Jesús” aquí conservadas para nosotros por San Pablo, son su cristalización de una verdad tan profunda como la naturaleza de Dios, que penetra toda su creación, y sobre la cual ciertamente la propia vida de Jesús giró. . Forma una clave para toda la revelación del carácter divino que se nos abre en la misión del Hijo. Sin embargo, no se necesita más que un conocimiento muy moderado de la sociedad humana para descubrir que la humanidad en general actúa de acuerdo con una regla opuesta. Que cada uno debe tomar todo lo que pueda obtener y ocuparse del Número Uno, son los lugares comunes de la sabiduría mundana. Tomar con gusto, pero dar con desgana, es, como decimos, la naturaleza humana. Al mismo tiempo, hay ciertos hechos más profundos de la vida que prueban que esta máxima divina no está en desacuerdo con la verdadera naturaleza humana, sino solo con el estado actual antinatural del carácter humano. Para ver esto es necesario atender a–
I. Qué significan, o más bien no significan, estas “palabras”.
1. No quieren decir que sea algo desafortunado recibir. Dios nos ha hecho a todos dependientes de Su propia dádiva, y también dependientes unos de otros. Debemos recibir antes de poder dar; y cada vez que empezamos a dar alguien debe recibir. La relación es bendecida por ambos lados. El servicio, por tanto, como la misericordia, es doblemente bendecido; “bendice al que da y al que toma”; pero de dos bienaventuranzas, dice Jesús, la mayor es la de dar. Ahora bien, ¿no responde el corazón humano a esta estimación comparativa? Casi todos los hombres estarán de acuerdo en que las relaciones domésticas forman la parte más feliz de la vida. Pero esta bendición familiar depende mucho más de lo que damos que de lo que recibimos. El infante, por ejemplo, que recibe todo y no devuelve nada, tiene una bienaventuranza infinitamente más débil que la de su madre lactante. No quieren decir que dar sea más placentero. Muy a menudo es muy diferente. Tal vez todo dar signifique pérdida y sufrimiento temporales. Es eminentemente así, al menos, con las formas más nobles de dar, por ejemplo, la devoción de una madre por su hijo; sin embargo, su dar es más bendito que su recepción porque expresa afectos más nobles, la educa en hábitos más nobles. Vuelvo a preguntar, ¿no se hace eco el mundo de este pensamiento de Cristo? En las articulaciones de la sociedad cada uno tiene algo que dar, y debe darlo. Pero tenemos por noble al hombre que da al bien general la mayor parte del servicio más costoso.
III. Las condiciones en las que dar trae bendición. Estas condiciones se pueden resumir en una breve ley: que el acto de dar solo es bendecido cuando es moral; y siempre bendita en proporción a su pureza y nobleza moral.
1. Hay un dar inconsciente. Este ministerio mutuo de ayuda impregna la creación. La tierra da de su fuerza para alimentar a sus habitantes, y de sus tesoros escondidos para enriquecerlos. Las bestias prestan al hombre su habilidad y músculo, y le legan sus mismos cuerpos cuando mueren. Pero es innecesario agregar que todo este intercambio inconsciente e involuntario de beneficios en la naturaleza muerta o en bruto, no trae ninguna bienaventuranza. Un niño sabe que no hay verdadero valor, ni bienaventuranza, en cualquier donación que no sea el acto intencional de un agente consciente, que no es, en suma, moral. Cuando el trabajador humano se contenta con trabajar como un animal en la mera lucha por la existencia, su trabajo puede ser un regalo muy precioso para la sociedad, pero ya no es bendecido en su dar, y-
2. Hay dar de mala gana. Hacemos regalos porque se esperan; entretenemos a nuestros amigos para que ellos nos entretengan a nosotros; hacemos cumplidos por cortesía; nos suscribimos a organizaciones benéficas bajo la restricción de la opinión; prestamos a nuestro vecino deseando que no nos lo hubiera pedido. Ahora bien, en la medida en que el deseo retrae lo que la mano otorga, en la medida en que el dar no trae bendición, porque es un motivo inmoral. Trae más bien maldición, tanto porque es en esa medida falsa, vistiendo una muestra de caridad que no es genuina, como porque argumenta una división del hombre contra sí mismo.
3. Hay un dar que no es simplemente defectuoso por la debilidad de la caridad, sino que en el fondo es absolutamente malo por la falta de ella. Es una cosa mezquina complacer a un hombre con una pequeña acomodación con la esperanza de extorsionarlo o persuadirlo de una mayor recompensa; cortejar a un gran hombre, no por lealtad, sino por la mezquina vanidad de hacerse notar, o el innoble afán de aprovecharse de él; usar la influencia de uno para un pretendiente importuno, solo para deshacerse de su importunidad; dar buenas sumas a la caridad pública para que el nombre de uno aparezca bien en los anuncios. Debemos ser más simples en nuestro dar si queremos ser bendecidos en ello. El mal nunca es tan maldito como cuando camina con la vestidura blanca robada del bien, ni el egoísmo tan desafortunado como cuando imita la caridad.
III. Elevándonos por encima de la generosidad humana, miremos a lo Divino, el ideal según el cual los hombres deben ser rehechos en Cristo. Dios tiene esta preeminencia solitaria en la bienaventuranza, que da todo y no recibe nada. Por este motivo, como por todos los demás, la suya es la vida más noble, porque siempre está impartiendo lo suyo a todos, y recibe a cambio solo lo que primero ha dado. Desconcierta por completo a la imaginación concebir qué corrientes de alegría reflejada deben volver a derramarse sobre el corazón del Amante Infinito, incluso desde una pequeña parte del mundo que Él ha hecho tan feliz. El sol y el campo nos deleitan a veces por un rato; deleitan a Dios siempre; y cuando nosotros, con nuestro amor y ternura, endulzamos la vida de los demás, eso añade más dulzura a la vida de Dios. La alegría más rara concedida al hombre de abajo es la alegría de conducir a un hermano a la luz y al amor de nuestro Padre común; pero Él, nuestro Padre, tiene el lujo de conducirnos a todos a la luz, de enseñar a cada hijo que tiene a conocer al menos un poco de la verdad ya amar un poco el bien. Dios ha probado una bienaventuranza aún más profunda. Cuando Dios hizo buenas todas las cosas, o cuando hace feliz a Su hermoso mundo, Él da sólo como los ricos dan monedas perdidas, sin sentir pérdida alguna. Pero, ¿puede Dios sentir la pérdida? o tocar la misteriosa bienaventuranza que subyace bajo el dolor del sacrificio? Para nosotros, hombres pecadores, y para nuestra salvación, Dios, por así decirlo, recurrió a los recursos de su naturaleza moral, y no gastó sus pensamientos, ni su fuerza, ni su piedad solamente, sino a sí mismo. No dejó nada sin dar cuando el Hijo se entregó por nosotros. La vida de Jesús fue de dar. Debido a que recibió tan poco de sus semejantes y les dio tanto, su vida revela a Dios. Precisamente aquí se realizó la suprema bienaventuranza de la naturaleza divina; porque aquí el carácter Divino realizó en acto su suprema nobleza. A través de la misteriosa angustia de entregarse a Sí mismo en total pérdida, dolor y muerte, el corazón Divino fue traspasado a una bienaventuranza que nada puede ser más bendito, la bienaventuranza de atreverse a morir por la salvación de los perdidos. (JO Dykes, DD)
Más bendecidos por dar que por recibir
Un irlandés maestro de escuela que, siendo él mismo pobre, había dado instrucción gratuita a ciertos niños pobres, cuando aumentó en bienes materiales comenzó a quejarse del servicio, y le dijo a su esposa que no podía permitirse el lujo de darlo por más tiempo gratis, quien respondió: «Oh , James, no digas cosas así, no lo hagas; un pobre erudito nunca entró en la casa que no sentí como si trajera aire fresco del cielo con él–nunca extraño el poco que les doy-mi corazón se calienta con el sonido suave y hogareño de sus pies descalzos en el suelo, y la puerta casi se abre sola para dejarlos entrar. (Biblioteca Clerical.)
Por eso es más bienaventurado dar que recibir
Porque–
Yo. Nos libra de nosotros mismos; de–
1. Los lazos del egoísmo.
2. Los cuidados de lo superfluo.
3. La carga de la dependencia.
II. Nos une a los hermanos.
1. Por su apego amistoso.
2. Su gratitud activa.
3. Su bendita intercesión.
III. Nos acerca a nuestro Dios. Se nos permite ser–
1. Similar a la imagen del Todo-Bien.
2. Participantes del deleite del Todo-Amante.
3. Esperando la recompensa de un Recompensador Eterno. (K. Gerok.)
Más bienaventurado dar que recibir
>1. Después de esto no había nada más que decir; de tales palabras no hay apelación. Pero los ancianos los habían escuchado antes, y se les pidió que “recordaran” lo que se había convertido en un proverbio entre ellos.
2. El dicho está inequívocamente en el estilo y manera de nuestro Señor. Es otra bienaventuranza. Así como hubo muchas cosas que hizo Jesús que no se pueden escribir, así también muchas cosas que dijo.
3. Mientras tanto, este dicho, como una flor del tiempo primitivo del evangelio, flotando en la corriente de la vida de la Iglesia, ha sido agarrado por la mano de un apóstol, y porque así agarrado es tan fresco y fragante como al principio. Nos llega, no incrementado en valor, porque ya no tiene precio, pero recomendado y reforzado por el gran apóstol. La forma de citarlo es inequívocamente de San Pablo. “El Señor Jesús” es una designación que usa con frecuencia, llena tanto de reverencia como de ternura.
4. El proverbio tiene muchas facetas y toca la vida humana y cristiana en cada punto. Es cierto en referencia a–
I. La producción de la felicidad. Somos bendecidos al hacer el bien, incluso si no obtenemos recompensa. Conocí a un hombre de inmensa riqueza, pero su mente siempre estaba inquieta, su rostro siempre ansioso. No carecía de sentimientos de conciencia con respecto a su propiedad; pero no pudo decidirse a dar mucho. Y luego llegó la muerte cuando su riqueza dejó de ser útil: pero podría haber sido útil aquí, y entonces habría habido una reacción sobre sí mismo. Conocí a otro, mucho menos rico; pero su vida estaba dispuesta a difundir la felicidad, y había una sonrisa perpetua en su rostro.
II. La formación del carácter. Las más altas cualidades del corazón y de la vida sólo pueden adquirirse mediante el ejercicio activo. Un hombre no es realmente desinteresado a menos que actúe desinteresadamente. Dando obtenemos el poder de dar. Ningún objeto natural está más lleno de personajes que un río; pero es por su movimiento que se vuelve hermoso y benéfico. El árbol, al echar sus hojas con profusión confiada este año, crece más firme y más grande para el próximo año. La cosecha sugiere analogías más profundas. La muerte de la semilla de maíz se nos presenta como la ley del autosacrificio; y qué grandiosamente Pablo enseña esta analogía de Sal 112:1-10. (2Co 9:8, etc.).
III. El ejercicio de la influencia. Si deseamos ser grandes y divinos ejerciendo un poder para el bien, debe ser por el poder de difusión de nuestra religión. Nuestro Señor dice: “Vosotros sois la sal de la tierra”, etc., inmediatamente después de las bienaventuranzas cuyo espíritu se transmite también a estos dichos.
IV. La sustentación del trabajo de la Iglesia. La verdadera prosperidad de la Iglesia está asegurada por el hábito perpetuo de dar, y no simplemente nuestro dinero, sino nuestro servicio, simpatía, tiempo, etc. Porque la Iglesia es una sociedad cooperativa en la cual cada miembro está designado para dar lo que tiene que dar, y encontrar y crear felicidad al dar así. Muchos piensan que pueden ser bastante buenos cristianos mientras son meros receptores; pero es un gran error. Nadie puede ser santo o feliz sin dar.
V. El vigor de la empresa misionera. El cristianismo es, en su misma concepción, una religión agresiva y de conversión. Si no es esto, no es nada. ¿Quién dio tanto al mundo como Pablo y recibió tan poco de él? ¿Y quién ha sido más verdaderamente bendecido?
VI. La norma y estímulo del oficio ministerial. Este oficio consiste en dar perpetuamente, y por lo tanto debe ser bendecido de manera preeminente. Este es un peligro de que degenere en el desempeño de ciertas funciones. Pero que haya una sincera consagración propia por causa de Cristo, y con todas sus ansiedades ninguna posición es tan realmente feliz como la de un ministro cristiano. Es su propio oficio hacer todo el bien que pueda. (Dean Howson.)
La bendición comparativa de dar y recibir
1. Fácilmente podemos imaginar ocasiones en las que estas palabras pueden haber salido de los labios de Cristo. Es posible que hayan frenado las súplicas de sus discípulos de que, por una vez, pensaría más en sí mismo y menos en los demás. Es posible que hayan respondido a alguna amable y amistosa amonestación cuando se apartó de una comida que no había probado para atender a las penas y enfermedades que alguna vez se agolpaban en las puertas dentro de las cuales descansaba. Es posible que hayan explicado en alguna ocasión el secreto de Su perpetuo autosacrificio.
2. ¿No fueron realmente la clave de toda su vida? ¿No era este el secreto de Su humillación? Y cuando se hubo humillado así, ¿no fue el mismo principio el que originó cada acto y motivó cada movimiento?
3. ¿Qué tan brillante es la luz que arroja esta expresión sobre todo el carácter de Jesús? ¿Supongamos que Él hubiera sido conocido personalmente por las generaciones posteriores sino por esta breve oración? ¿No deberíamos todos habernos formado instintivamente alguna concepción de ese carácter que así se expresó, de esa vida que este principio debe haber moldeado? ¡Qué intuición debe haber poseído El que habló así sobre el verdadero secreto de la grandeza, la verdadera dignidad del hombre y la característica esencial de Dios! ¿Más bienaventurado en dar que en recibir? ¿Más bienaventurado, pregunta el anciano egoísta, tener el cofre vacío que lleno? ¿Más bienaventurado, pide el joven del placer, admitir a otro que a mí mismo en el deseado escenario de la alegría? ¿Más bienaventurado le pide al hombre de negocios, al estadista o al estudiante que se haga a un lado y deje que otros me pasen que cosechar el fruto de mi propia habilidad o perseverancia? No, permítanme escuchar que, por dolorosa que sea, la pérdida debe ser sometida; que es una condición del reino, y puedo entenderte: pero no digas que hay alguna bienaventuranza en tal vida de mortificación. Tal es siempre el verdadero sentimiento de una naturaleza caída y no renovada: había una inspiración en las palabras que tenemos ante nosotros; y hasta que Aquel que habló también inspire, las oiremos todavía como palabras exageradas o sin sentido. Y, sin embargo, si «más bienaventurados» significa en otras palabras, más divino, más divino, ¿no se demuestra inmediatamente que el dicho es verdadero? Dios, que posee todas las cosas, no puede recibir: Dios, que sustenta todas las cosas, siempre está dando. Recibir es ser criatura: dar es ser hasta ahora “participante de la naturaleza divina”. Ilustraremos el dicho en dos particularidades.
I. Tome como ejemplo la más común y obvia de todas las aplicaciones: el dinero.
1. Tiene muchos usos; compra muchos placeres; tiene muchos poderes. Con limitaciones, puede incluso comprar conocimiento, rango, sumisión. Si no puede comprar amor, puede comprar algunos sustitutos. El rico está mejor que el pobre. No más feliz, necesariamente, ni mejor: pero mejor; hablando de esta vida solamente. Ahora bien, ¿podemos decir del dinero, siendo estas sus ventajas, que “es más bienaventurado dar que recibir”? Pocos hombres parecen encontrarlo así. ¡Qué afán hay por conseguir dinero! ¡Qué placer encontrarlo multiplicado! ¡Qué ganas de morir rico! Al final se convierte en una pasión, un negocio, un apetito, una enfermedad. Es demasiado tarde, quizás, entonces para ganar una audiencia para este dicho Divino.
2. Pero intentémoslo con tiempo. ¿No hay nada en la naturaleza humana que responda a ella? Puedo imaginarme a un hombre de virtud media diciendo: Mi mayor placer en el dinero es pagarlo. Me regocijo al sentir que no debo nada a nadie; pensar que ese hombre, que me ha servido, es mejor para mí. Sí, disfruto pagar al menos tanto como recibir. Esta es una imagen pobre y débil del glorioso principio del texto: pero es bueno mostrar que el cristianismo no es del todo trascendental, sino que se apodera de algo que está en todos nosotros hasta que nos endurecemos por completo, y lo eleva a una región donde al menos la aprobación y la admiración puedan seguirla.
3. Pero no creo que los corazones sean jamás transformados en el amor de dar, sino por la entrada del Espíritu de Cristo. Cuando el mundo es visto como es, y el cielo como es; cuando percibimos que “no somos nuestros, sino comprados por precio”; cuando una vez el ejemplo de Cristo, que nos dejó el cielo, y la fe de Cristo, que nos abrió el cielo, sean sentidos por nosotros como verdaderos motivos; entonces seremos “transformados de gloria en gloria en la misma imagen”; valoraremos la riqueza de este mundo principalmente por su poder para aliviar la angustia y difundir el evangelio; encontraremos que el dicho del Salvador es verificado.
II. Paso de la más baja a la más alta de las posesiones; del dinero al amor.
1. Hay aquellos entre nosotros cuya naturaleza está sedienta de amor. La vida es un desierto para ellos sin ella. Si hubiera una sola persona que los amara, sentirían que deberían ser felices. Y no viene. O tienen amor, pero no es el amor lo que desean.
2. No podemos dejar de pensar que nuestro Salvador tiene una palabra para estos, y que el texto les habla, y dice: Por poco que lo piensen, es más bienaventurado, en este sentido, dar que recibir. Cristo vino a los Suyos, y los Suyos no lo recibieron. Es más bienaventurado, porque es más semejante a Cristo, amar que ser amado. Amar, y por tanto hacer el bien; amar y, por lo tanto, estar dispuesto a “gastar y ser gastado, aunque cuanto más amo, menos soy amado”. Esto es lo que hizo Cristo: y el discípulo no es mayor que su Señor.
3. Una cosa que puedes decir incluso ahora, si eres de Él; que no cambiarías la suerte de los no amados por la suerte de los no amados. No te desprenderías del poder de amar; incluso para liberarse de sus decepciones, de sus vacíos dolorosos o de sus ásperos rechazos.
4. Purifica y refina tu afecto, cada vez más, por cada argumento y cada motivo del evangelio; límpiala de todas las manchas terrenales, quema de ella todas las corrupciones humanas: y luego cuídala, dátela, sí, prodúcela. Da como dio tu Salvador, sin trato, sin expectativas, sin quejarse y sin mirar hacia atrás, y al final podrás hacer eco de Sus palabras. (Dean Vaughan.)
La bendición de dar más que recibir
Para gobernarse por este principio es un argumento–
I. De un espíritu y temperamento más alegre. Porque–
1. Es la semejanza más cercana a la naturaleza Divina, que es perfectamente feliz.
2. Es un reconocimiento agradecido de nuestras obligaciones con Dios, y de todo lo que podemos rendirle para sus beneficios.
3. Es un argumento de gran sabiduría y consideración; porque la reflexión sobre cualquier bien que hayamos hecho es una felicidad mucho mayor que la de la mayor fortuna de este mundo; mientras que el espíritu contrario a esto, está siempre intranquilo consigo mismo; pero si nuestra naturaleza fuera rectificada y devuelta a su forma y temperamento primitivos, nada nos complacería tanto como los actos de bondad, que son tan adecuados y agradables a nuestra naturaleza que se les llama peculiarmente humanidad.
II. De un estado y condición más feliz.
1. Recibir de los éteres muestra claramente que estamos necesitados. Pero poder beneficiar a los demás es una condición de libertad y superioridad, y la felicidad que conferimos a los demás la disfrutamos de algún modo, siendo conscientes de que somos sus autores. Y si pudiéramos llegar a este excelente temperamento una vez, no tendríamos que envidiar la riqueza y el esplendor de los más prósperos.
2. Dependerse de otro, y recibir de él, es la imperfección necesaria de las criaturas; pero conferir beneficios es parecerse a Dios. Aristóteles pudo decir que por la estrechez y el egoísmo, por la envidia y la mala voluntad, los hombres degeneran en bestias, y se vuelven lobos y tigres unos para otros; pero por la bondad y la bondad, por la compasión y la ayuda mutuas, los hombres se convierten en dioses unos para otros.
3. Los ángeles están, por así decirlo, perfectamente transformados en la imagen de la bondad divina, y por eso la obra en la que, con tanta alegría y vigor, se emplean, es la de ser espíritus ministradores, para llevar a los hombres a bondad, y alentarlos, asistirlos y consolarlos en el bien hacer. Y nuestro bendito Señor, cuando estuvo sobre la tierra, en nada se mostró más semejante al Hijo de Dios que en andar haciendo el bien.
III. De una gran recompensa. No hay gracia que tenga en las Escrituras el aliento de más y mayores promesas que esta.
1. De la felicidad en general (Pro 14:21; Mateo 5:7; Lucas 6:38; Job 25:12).
2. De felicidad en esta vida (Sal 37:3; Pro 28:27; Sal 41:1-3).
3. De la felicidad en la muerte (Pro 14:32; Isaías 57:1).
4. De la felicidad en el mundo venidero (Luk 14:13-14; Lucas 16:9; 1Ti 6:17-19). (Abp. Tillotson.)
La bendición de dar
I. Es una bendición dar porque Dios mismo es el dador generoso. Él es el Autor y Dador de todas las cosas buenas, y bendito sea que se permita en cualquier medida reflejar Su imagen y ser seguidores de Él. Si el propósito de la verdadera religión es restaurar la imagen moral de Dios en el alma, ciertamente debe ser bendecido el actuar habitualmente en un espíritu que es tan armonioso con la mente y la voluntad divinas. Si, pues, queremos demostrar que somos hijos de Dios, debemos cultivar esta gracia y dar libremente según Dios nos haya prosperado. Debemos dar generosamente de nuestros bienes para el servicio de Dios, para el avance de la religión verdadera en el mundo y para el alivio de los pobres y necesitados. Es más, no debemos hacerlo de mala gana o por necesidad, ni porque nuestras circunstancias o posición social lo hagan respetable, sino por motivos más puros y santos, porque queremos ser seguidores de Dios como hijos amados, hacer como nuestro Padre. en el cielo hace, y cumplir Su voluntad durante el poco día que estamos en la tierra.
II. También es bienaventurado dar porque Dios nos lo ha mandado, y bienaventurados los que cumplen sus mandamientos. Aquel que nos trata con tanta generosidad y nos colma de sus beneficios, nos ha ordenado que lo reconozcamos en las misericordias que otorga. En los tiempos del Antiguo Testamento, a Su pueblo se le prohibía presentarse ante Él vacío. Debían honrarlo apartando de sus bienes para su servicio y gloria (Éxodo 22:29; Éxodo 23:19). Tampoco debían olvidarse de los pobres y necesitados (Dt 15,11). Al estudiar la historia de la Iglesia judía, nada llama más la atención que la gran proporción de sus bendiciones temporales que se les exigió consagrar al servicio de Dios y al alivio de los pobres. En los mejores días de su historia sus diezmos y ofrendas, sus ofrendas de acción de gracias y voluntarias, estaban en una escala de munificencia verdaderamente espléndida; ni por eso fueron perdedores, porque en su feliz experiencia encontraron que la bendición del Señor enriquece, y que Él no añade tristeza con ella. Todo el espíritu del Nuevo Testamento confirma y fortalece estos mandamientos. Escuchen lo que dice el gran Maestro: “Gratis lo recibisteis, dadlo gratuitamente”; “Dad, y se os dará”; “Vended lo que poseéis, y dad limosna; haceos bolsas que no se envejezcan, tesoro en los cielos que nunca se agote, donde ladrón no llega, ni polilla corrompe”. Escuche algunas de las muchas exhortaciones de Sus apóstoles inspirados: “A los ricos de este mundo manda que estén dispuestos a dar y felices de distribuir”; “Hacer el bien y repartir no os olvidéis, porque de tales sacrificios Dios se complace”; “En el primer día de la semana, cada uno de vosotros acumule junto a él según Dios lo haya prosperado”; “El que tiene bienes de este mundo, y ve a su hermano tener necesidad, y cierra contra él sus misericordias, ¿cómo mora el amor de Dios en él?”
III. Dar es, además, una manera designada por Dios de reconocer las misericordias de Dios, y por lo tanto es una bendición. Cuando estaba lleno de gratitud y amor, el salmista preguntó: “¿Qué daré al Señor por todos sus beneficios?” Sintiendo que no tenía nada que otorgar, responde: “Tomaré la copa de la salvación e invocaré el nombre del Señor. Ahora pagaré mis votos al Señor, en presencia de todo Su pueblo”. De hecho, no tenemos nada que dar que no hayamos recibido, pero a Él le complace aceptar nuestras ofrendas como muestras de nuestra gratitud y alabanza; es más, Él los ha designado para ser hechos en este espíritu y aceptados para este fin. No somos como Israel, esperando la salida del Sol de Justicia, sino que nos regocijamos en el resplandor de Sus rayos. Tenemos que agradecer a Dios no solo por la salvación prometida, sino por la salvación cumplida en su totalidad y ofrecida gratuitamente a todos nosotros. ¡Qué gratitud sin límites y qué grandes reconocimientos reclaman de nuestras manos estas inefables misericordias! Si Su pueblo antiguo se ofreció tan voluntariamente a Él que fue necesario restringirlos de más ofrendas, ¿vendremos ante Él vacíos?
IV. Finalmente, debe ser una bendición para dar, porque grandes y preciosas promesas se hacen a aquellos que lo hacen. Se nos dice que “Jehová ama al dador alegre”; y muchas son las promesas que Él ha hecho a los que dan con un corazón dispuesto y una mano generosa, promesas de una rica recompensa por todo lo que verdaderamente han prestado al Señor. ¿Estamos exhortados a “honrar al Señor con nuestros bienes, y con las primicias de todos nuestros frutos”? Hay una gran y preciosa promesa relacionada con hacer esto: “Y tus graneros serán llenos con abundancia, y tus lagares rebosarán de mosto”. ¿Se nos dice que echemos nuestro pan sobre las aguas? Estamos seguros de que lo encontraremos después de muchos días. ¿Estamos obligados a dar una porción a siete y también a ocho? La razón que se da es que no sabemos qué mal puede haber sobre la tierra, y sabemos que el Fiel Prometedor ha dicho: «Bienaventurado el hombre que mira al pobre; el Señor lo librará en el tiempo de la angustia». ¿Reprendió el Señor al pueblo judío porque en un tiempo de frialdad y decadencia le habían robado en los diezmos y en las ofrendas? Escuche las graciosas palabras de la promesa por las cuales Él procuró llamarlos al camino del deber (Mal 3:10). Ningún hombre jamás se arrepintió de haber sido un dador alegre, y muchos se han enriquecido por ello. A menudo hemos visto ejemplos de esto: de hombres que han honrado concienzudamente a Dios con sus bienes desde sus primeros días, y que han descubierto por experiencia que la piedad tiene la promesa de la vida presente, así como de la venidera. . Sin duda hay casos excepcionales. Se necesita mucha disciplina en la escuela de Cristo, y por eso vemos a hombres buenos vencidos por la adversidad y colocados en el horno de la aflicción. Estas son pruebas señaladas, pero la promesa permanece firme: “Yo honraré a los que me honran”; y el que, por amor a Cristo, ha dado al más pequeño de sus discípulos un vaso de agua fría solamente, de ningún modo perderá su recompensa. Y qué corazón puede concebir, qué lengua puede expresar, el gozo de los dadores alegres en aquel día cuando el Señor Jesús venga de nuevo en la gloria del Padre y todos los santos ángeles con Él, y cuando les diga: “ tuve hambre, y me disteis de comer”, etc.! (W. Niven, BD)
La bienaventuranza de la entrega
“Más bienaventurado es dar que recibir.” Aquí se contrastan dos principios de acción. El egoísmo hace del yo el centro de las corrientes que fluyen. El altruismo hace del yo un centro, pero principalmente para la distribución. Y Jesús declara que la acción según este último principio ofrece a cualquier ser moral los resultados más satisfactorios. Podríamos argumentar esta verdad a partir del resultado de la acción en sentido contrario. El avaro en su lúgubre despacho, el amante de sí mismo desgarrado por los celos, la víctima de la ambición desmedida, el niño mimado del lujo cediendo al vicio y pereciendo de tedio, los degradados destinatarios de la caridad mal dirigida, los rivales de negocios se degüellan unos a otros en obediencia a una ley de hierro de la competencia, los empleadores y los empleados que luchan por lo que llaman sus derechos, y el Estado privado de su alto destino por partes que solo buscan el botín del cargo, no deben llamarse benditos incluso por licencia poética de expresión. Sólo cuando la inteligencia y la moral prevalecen sobre los instintos brutos, los hombres disciernen los intereses comunes y buscan el bienestar común. Si la humanidad asciende a lo Divino, debe ser a lo largo de este camino de entrega. Si Dios alguna vez se ha acercado al hombre, se ha movido a lo largo de la porción celestial del mismo camino bendito. ¿No fue la creación misma un primer paso en “el camino real de la Cruz”, como lo llama Kempis? ¿No ha sido todo el curso de la revelación un dar continuo a medida que los hombres podían entender y ellos mismos impartir lo que ellos mismos estaban recibiendo? Note tres incidentes significativos en el ministerio de Jesús. En el desierto, el egoísmo encarnado prometió: “Te daré los reinos del mundo y la gloria de ellos, si postrado me adoras”. La entrega encarnada respondió: “Vete de aquí, Satanás”. Y los ángeles ministraron al Vencedor. Junto al lago, Su propio pueblo estaba listo para otorgarle una corona; pero el fuerte Hijo del Hombre volvió a limitarse a dar, fortaleciéndose en este propósito por una noche a solas con Su Padre en la soledad de la montaña. Pronto otro monte lo vio transfigurado. El Altar que llevaba la ofrenda por los pecados del mundo fue glorificado hasta una blancura deslumbrante por su carga autoofrecida. De alguna manera, es posible argumentar la superioridad de la regla de la entrega. Pero en la agitación práctica de los negocios y placeres diarios parece poco más que una visión de lo bello, un sueño de la tierra que está muy lejos. Pablo era un espíritu más audaz y elevado. Tanto en la teoría como en la práctica aceptó la opinión del Maestro.
I. La teología de Pablo se construyó sobre este principio de entrega. El evangelio tal como él lo concebía era una historia “de la gracia de Dios”. Cada hombre mira la misión de Jesús desde el punto de vista de su propia experiencia personal. La visión en el camino a Damasco es la clave de la doctrina de Pablo. Que a él, el violento perseguidor de los seguidores de Jesús, se le hiciera ver en Jesús la perfecta revelación del amor de Dios a los hombres, fue un favor inmerecido para el que no pudo encontrar paralelo. El trato de Dios hacia él, el primero de los pecadores, le dio un mensaje universal. Podría aplicar a la relación de los discípulos con Dios a través de Jesús todos los formularios legales de los concilios judíos y de las cortes romanas. Podría encontrar en el ritual de Israel el tipo de la mediación de Jesús. Podría hablar de la muerte de Jesús en la Cruz a la manera de los sacerdotes que se deleitaban con los detalles de sus sangrientos sacrificios. Pero todo ese lenguaje especial tenía la intención de describir simplemente la entrega de Dios a sus criaturas necesitadas y pecadoras. Se recurrió a símbolos y comparaciones de todo tipo para transmitir esta idea. Incluso pudo llegar a la audacia de declarar que la Iglesia de Éfeso era parte de “la Iglesia de Dios, comprada con Su propia sangre”, pero las imágenes más atrevidas eran inadecuadas para describir su visión de “las abundantes riquezas de la gracia de Dios en su bondad para con Dios”. nosotros en Cristo Jesús.” A esta misma “palabra de Su gracia” recurre como último recurso después de todo su cuidado, reminiscencia y exhortación. Dios puede santificar a la Iglesia mediante la impartición de nuevos conocimientos, mediante la intervención providencial, mediante el contacto espiritual. Pero principalmente debe trabajar por la historia de la gracia.
II. Junto con esta entrega de Dios al hombre, Pablo sostiene que este mismo principio debe prevalecer absolutamente en la Iglesia. Gran urgencia caracteriza su repetición de esta exhortación a los ancianos. “Mirad por todo el rebaño”, dice. “El Espíritu Santo os ha puesto por obispos para apacentar la Iglesia”. «Cuidado». “Ayuda a los débiles”. “Acordaos de las palabras del Señor Jesús, como Él mismo dijo: Más bienaventurado es dar que recibir.” ¿Qué podría responder a tal acusación sino una adopción cabal del principio de la entrega de sí mismo? Sin duda aquellos pobres ancianos de la Iglesia sintieron que su corazón se hundió de nuevo dentro de ellos, si es que en verdad comprendieron el significado de sus fervientes palabras. La presión del egoísmo invade el cuerpo de Cristo y paraliza muchas de sus mejores intenciones. ¿No diremos, entonces, que la Iglesia existe para la manifestación del espíritu de Jesús, para ser la encarnación corporativa de la vida de Dios? “Este es obviamente el método de Dios. Cuando quiere producir una elevación del mundo, nunca lleva a cabo Su propósito tirando a la vez de todo el nivel muerto de la humanidad. Él siempre se ha puesto a trabajar dando dones especiales a unas pocas almas elegidas, y por medio de ellas fermentando gradualmente a toda la humanidad.” La Iglesia local debe ser la expresión constante de la mente de Dios para la redención del mundo. Debe ser un centro de salud moral y espiritual para el cambiante organismo social. No es una asociación de beneficio mutuo, una compañía de seguros morales, una guardería religiosa, ni siquiera una organización para el mantenimiento del culto público. Es todo esto siendo más, un cuerpo de servidores de Jesús que impulsa el reino de la gracia de Dios de manera intensiva y extensiva.
3. Nuestra lección contiene ilustraciones tanto de la práctica como de la teoría y la exhortación. Pablo podía declarar con pleno sentido de su responsabilidad que era “puro de la sangre de todos los hombres”. Ninguna persona en Éfeso podía levantarse y decir que Pablo no había cuidado de su alma. Con humildad de ánimo, con lágrimas, con pruebas, sin codiciar la plata ni el oro ni el vestido de nadie, sino cuidando de sí mismo y de sus compañeros con el trabajo diario en su oficio, se entregó a enseñar públicamente y de casa en casa, predicando el Reino. No se rehuía de nada que fuera provechoso ni para los judíos ni para los griegos, declarando todo el consejo de Dios y amonestando a todos noche y día con lágrimas. ¡Cuán intensa, también, era todavía la llama de su devoción que había ardido tan brillantemente en Éfeso durante tres años! Iba a Jerusalén bajo la presión del Espíritu. No deberían ver más su rostro. No sabía exactamente lo que le iba a ocurrir. Sólo cuando se fue en cada ciudad, llegó una advertencia clara de que lo esperaban ataduras y aflicciones de algún tipo, y sin embargo, el curso señalado para él en la gracia de Dios lo sedujo más que lo asustó. Lo lograría a cualquier precio. El espíritu de entrega triunfó por completo en él como en su Maestro. Se gloriaba en sus tribulaciones. Se regocijó en sus sufrimientos por los discípulos. Uno no puede dejar de sentir después de esta revisión de la concepción del apóstol de la fe y la práctica cristianas que el principio aquí recomendado es fundamental para el cristianismo. Más que cualquier otro, expresa la verdad esencial de la religión de Jesús. Aquí las religiones de las naciones no pasan la prueba. Desnúdalos de sus supersticiones y falsedades, y serán impotentes para controlar las poderosas pasiones de la humanidad. Sólo el cristianismo se apodera del corazón de los hombres y apela al amor agradecido, porque no es ni una filosofía ni un código ético ni un esquema de vida, sino una simple historia de cómo Dios se entrega a los hombres, de manera íntima y amorosa, para la eliminación de su debilidad, miseria y rebelión. (JR Gow.)
La mayor bendición y la menor
1 . Esta palabra, como el gran apóstol que la ha relatado, nació fuera de tiempo. Permaneció en silencio en corazones amorosos, o fue susurrado por labios amorosos, hasta que Pablo lo pronunció. En otro sentido era como él: “ni un ápice detrás de los principales” de los dichos del Maestro en preciosidad y poder.
2. Lucas informa del discurso de Pablo, y el discurso de Pablo contiene un fragmento de valor incalculable. Es como cuando un marinero en un naufragio ha apresado a una sirvienta, la cual, al levantarse, descubre en sus brazos a un infante de la familia a la que sirve. Tenemos aquí una palabra de Cristo rescatada de hundirse en el olvido, envuelta en una palabra de Pablo; la joya y su engaste.
3. Estas palabras fueron empleadas para estimular a los cristianos de Éfeso a la caridad; pero si los limitas a esa aplicación perderás su significado más profundo. Un niño ve en las estrellas sólo luces titilantes, pero tú sabes que son soles centrales. Como la diferencia entre la grandeza intrínseca de las estrellas fijas y su utilidad incidental en la noche, es la diferencia entre estas palabras en su origen y su aplicación a las contribuciones cristianas.
4. El Redentor expresó aquí Su propia experiencia. El que ama al dador alegre es un dador alegre. Un penitente puede animar su alma con el hecho de que la cura de su enfermedad impartirá mayor alegría al Médico que a sí mismo. Los trabajadores comunes pueden desechar las formas de la belleza; pero el tipo uno creció en el secreto de un alma mayor. Así, de la experiencia de Jesús en Su obra de redención desde el principio en el propósito eterno, hasta su terminación en la plenitud de los tiempos, se tomó esta máxima. El amor con el que Cristo nos amó es el molde en el que se fundió esta regla práctica. Y así, todos los que han dejado una huella benéfica en el mundo han practicado primero lo que predicaron. Tampoco ha cesado el dar de Cristo ahora que Él es exaltado (Efesios 4:8).
5. Este vistazo al corazón del Redentor es un bálsamo para la mayor de todas las llagas. Jesús, por el gozo de darnos la salvación, soportó la Cruz. Llevemos, pues, estas palabras en nuestro corazón cuando oremos. Él mismo tiene por bienaventurado el dar.
6. Estas palabras no significan que no es bendecido recibir. Cuando el que recibe es necesitado, el regalo es bueno y el que da es generoso, es una bendición recibir. La evidencia de que Cristo se deleitó en la autoconsagración de sus discípulos surge por todas partes, por ejemplo, en las narraciones de la mujer con el vaso de alabastro y el leproso de cada diez. Fue amable de su parte hacernos saber que valora nuestros dones, aunque le demos solo lo que hemos recibido. Y ahora que se ha ido más allá de nuestro alcance, es su deseo expreso que consideremos a los pobres como receptores suyos. (W. Arnot, DD)
La mayor bendición de dar
1. Cuando San Pablo visitó Mileto, ya se habían escrito varias de sus cartas más potentes. Estos estaban saturados de pensamientos cuyo origen no podemos atribuirle justamente, y para los cuales no podemos encontrar una explicación adecuada en la literatura existente. ¿Dónde podemos encontrar una explicación de esto más racional que la de que Pablo mismo había sido revolucionado por las “palabras del Señor Jesús”?
2. Es extraño decir que, desde nuestro punto de vista moderno, ninguno de los cuatro Evangelios había sido escrito entonces. Sin embargo, la enseñanza de Jesús se había difundido por todas las tierras. Y ni Mateo, Marcos, Lucas, ni Juan recogieron un diezmo de estas Divinas palabras, que se extendieron como praderas de fuego por todo el litoral del Mediterráneo.
3. Estaríamos más dispuestos a separarnos de muchos clásicos antiguos, sutras completos de Buda y toda la literatura védica, que de esta declaración divina, que llega hasta lo más profundo de la vida humana y se extiende para abarcar lo esencial. bienaventuranza de Dios mismo. Pequeño y brillante como una gota de rocío, sin embargo, mientras lo observamos, se hincha en un verdadero océano de amor, en cuya plácida superficie se reflejan todas las glorias del cielo y de la tierra.
Yo. Es una bendición recibir. No hay antítesis aquí entre la bienaventuranza de dar y la no bienaventuranza de recibir. El misticismo oriental, las leyendas budistas, la hipérbole del autosacrificio por sí mismo, han tropezado en este pozo del pesimismo. Cristo iluminó los problemas más profundos de la ética y el verdadero secreto de la vida religiosa, cuando dijo: “Más bienaventurado es dar que recibir”.
1. Es una bendición simplemente recibir los dones de la naturaleza.
(1) Todo el progreso del hombre se mide por el grado en que los ha recibido y apreciado. Cuando el hombre comprendió por primera vez lo que la naturaleza había hecho por él al ofrecerle la flor, el fruto y la semilla del maíz, entonces comenzó la cosecha del mundo. Cuando la inteligencia humana comprendió lo que estaba envuelto en la tiza, el carbón y la riqueza mineral a sus pies; cuando comprendió el significado del fuego y el relámpago, y el contenido del agua y el aire; cuando comenzó a «recibir» y utilizar las energías que habían estado moldeando el mundo durante incontables siglos, entonces nació la ciencia. Si rehusamos recibir la luz del cielo, tropezamos con trampas. Si nos negamos a recibir nuestro pan de cada día, perecemos.
(2) Además, la naturaleza nos prodiga apelaciones a nuestros deseos más elevados y sutiles, y nos da el sentido de belleza, verdad y bondad. La incomparable hermosura de gran parte de la obra de la naturaleza debe ser recibida por aquellos que tienen los ojos y los oídos del espíritu abiertos para recibirla. Los grandes artistas y poetas, músicos y escultores, han encarnado sus fuertes emociones en formas y materiales permanentes, para que otros puedan aprender de ellos el bendito secreto de recibir el misterio de la belleza y aceptar algo de la verdad y la bondad de su fuente eterna. .
2. Todo amor humano es una ministración del amor Divino. La ternura humana no es más que un canal abierto por la Santa Providencia por donde fluyen los ríos del placer de Dios. Ahora bien, es una bendición recibir el amor humano y los dones del amor. Ver al niño con las manos llenas de regalos de cumpleaños, una intensa alegría iluminando sus ojos, casi reventando el diminuto corazón. Sólo sobre este principio se pueden compensar las desigualdades del poder y la capacidad humana, el fuerte puede ayudar al débil, el médico curar al enfermo, el sabio instruir al necio, el ignorante caminar a la luz del conocimiento. Debido a que es “bendecido recibirlo”, podemos beber del espíritu de los poderosos muertos y aplicar a nuestro propio caso su sabiduría atesorada. Toda beneficencia se secaría en su fuente, si no hubiera bienaventuranza en recibir los ríos de agua viva que brotan siempre de los corazones humanos.
3. La ilustración más impresionante del principio es la bendición de recibir la gracia de Dios. El secreto de recibir del Dios viviente lo que no es ganado ni merecido, pero que hemos perdido sin gracia, es un secreto que algunos tardan en aprender. Es una bendición recibir lo que Jesucristo le da al hombre, aunque hiere nuestro orgullo y explota nuestra autosuficiencia. Es una bendición recibir el regalo más grande, recibir en nuestra propia naturaleza una vida nueva y sin fin, sentarse a la luz de la Presencia Divina, estar satisfecho con la gracia del Señor Jesús, estar lleno de toda la plenitud de Dios, estar para siempre con el Señor.
II. Pero hay más dicha en dar que en recibir.
1. ¿Se puede dar alguna razón para una inversión tan amplia y completa de todas las máximas ordinarias? ¿No deberíamos temblar al ponerlo a prueba aquí en esta Inglaterra cristiana nuestra? ¡Que respondan el hipódromo y la bolsa de valores, la oficina de seguros, el Parlamento y los tribunales de justicia! Que se someta al fuego de este principio la diplomacia con sus deberes, el comercio y la especulación, la etiqueta profesional y las distinciones y camarillas sociales. El defensor honesto de tal ley de vida sería tildado de desprecio y expulsado de cualquier etapa de la actividad humana.
2. ¿Es este el principio regio en lo que se llama a sí mismo el cuerpo mismo de Cristo? Se nos pueden ocurrir individuos cuyo ser entero es un proceso incesante de dar, y en cuya frente descansa la cúpula de la paz, y en cuyos ojos, que están llenos de lágrimas de simpatía sin límites, brilla la luz de la propia alegría del cielo. Pero, ¿es su experiencia una prueba final? ¿Podemos tomar al Hijo del Hombre al pie de la letra?
3. El juicio del Señor Jesús fue autoritativo para San Pablo. El dicho del texto debe ser verdadero, porque Aquel que es la verdad lo pronunció. Llevó el principio a la expresión más completa. La probó, como ningún otro podría hacerlo, por una parte, por una receptividad abierta a toda la amplitud del amor del Santo Padre derramado sobre Él desde la eternidad; y, por otro, un sacrificio y don de sí mismo que era prácticamente ya nuestra más viva imaginación infinito y absoluto.
4. La eterna relación del Padre y el Hijo es el eterno intercambio de dar y recibir amor. En el texto vemos el mismo orden de la Trinidad. El dar del Padre es mayor que el recibir del Hijo. Jesús dice: “Yo y el Padre uno somos”; pero “el Padre es mayor que yo”. De este principio vemos alguna pista sobre el motivo de la creación. El Señor invocó un objeto para lo superfluo de Su infinito amor. Grande es el gozo del Señor en las alabanzas de sus hijos, pero mayor aún en darles siempre abundantes razones para su alabanza.
5. El don más noble y maravilloso del Señor Dios es la encarnación del Hijo de Dios, y ese gran acto del Padre es el más bendito de todos. Dio a su Unigénito, a su bienamado.
6. Pero debemos adaptar este gran principio de bienaventuranza al rango más pequeño de nuestra propia experiencia.
(1) Debéis recordar y actuar de acuerdo con las palabras del Señor Jesús, porque es verdad que estás, en la corrupción y debilidad de la naturaleza, en continuo peligro de olvido. Os concedo toda la bienaventuranza de recibir los dones de la naturaleza y del amor del hombre: debéis aspirar a la bienaventuranza más alta y mayor de difundir a los demás lo que sabéis digno. Los primeros creyentes se despojaron por completo para entregarse a este sublime impulso y conocer algo de la bienaventuranza de Cristo y de Dios.
(2) Debéis recordar estos palabras del Señor Jesús cuando eres tentado a decir: “Alma, muchos bienes tienes guardados para muchos años”. Hay una cuestión entre la bienaventuranza de comprar un anillo, un cuadro, una casa, un libro o una cofia para uno mismo, y la bienaventuranza de dárselo a los enfermos, los desamparados, los desnudos y los huérfanos. .
(3) Muy seriamente San Pablo te aconseja que recibas la gracia de Dios. Pero, ¿vas a sentarte y cantar hasta la felicidad eterna? No, “Acordaos de las palabras del Señor Jesús”. Hay una bienaventuranza mayor: debes entregarte a Dios en santa consagración. No sois vuestros, sino de Aquel que se ha dado a sí mismo por vosotros ya vosotros. Conclusión: Encontraremos la verdad de las palabras imperecederas de nuestro Señor cuando entremos en Su gozo. No hasta que cantemos el aleluya interminable, no hasta que nos entreguemos absolutamente a nuestro Señor Dios por la eternidad, sin tener más voluntad que la Suya, sabremos plenamente cuánto más bendito es dar que recibir. (Director Reynolds.)
La bendición superior de dar
Es más bendecido dar que recibir, porque es–
I. Privilegio mucho mayor. Recibir puede ser una ventaja, pero el mismo acto implica dependencia y necesidad, y por lo tanto es hasta ahora un sentimiento molesto. Pero ser tan graciosamente favorecidos por el Dador de todo bien que podemos asumir la actitud de otorgadores, debe admitirse de inmediato como el privilegio más distinguido.
II. Más seguro. Ser receptor del bien es peligroso, porque es apto para alimentar ese anhelo egoísta tan innato en nuestras almas. Cuántos hay que, cuando eran pobres y poco exaltados en esta vida, tuvieron el corazón abierto al llamado de la piedad, y la mano extendida al reclamo de la piedad; pero en la medida en que recibían más, daban menos, y, a medida que “aumentaban las riquezas”, “ponían en ellas su corazón”. Pero dar no tiene este peligro. Tiene, de hecho, su peligro concomitante. Nuestro dar, si ministra a la autocomplacencia, si nos lleva a ponerlo en lugar del “don de Dios” gratuito, que “es vida eterna en Cristo Jesús”, nos hará un daño lamentable y nuestros mismos actos de caridad pueden convertirse en pecados espléndidos. Sin embargo, en el dar cristiano hay mucho menos peligro que en recibir; hay algo en el mismo ejercicio que es apto para mantenerse humilde, porque se le recuerda: “¿Quién me hace diferente de otro? ¿Y qué tengo yo que no haya recibido? Y luego, ¡cuán pocos, comparativamente, dañan sus almas al dar, mientras que muchos y tristes son los ejemplos de aquellos que dañan sus almas al recibir!
III. Más feliz. Con demasiada frecuencia hay dolor en la recepción del hombre, y se requiere una mente muy humilde y sumisa en un hombre pobre correctamente constituido para depender de la bondad de los demás. Y cualquiera que sea el placer que pueda haber en la gratitud, hay mucho más placer en la benevolencia. Dios nos ha hecho de tal manera que nuestro deber es nuestra felicidad; y aquellas disposiciones que son más agradables a Su vista son más agradables en sí mismas. Hay un placer que siente la madre al alimentar, etc., a su hijo; y en el patriota, cuyo corazón está más apasionadamente apegado a su país. ¿Y no nos muestra esto que si aun los ejercicios naturales del espíritu comunicante son sus placeres y su deleite, cuánto más cuando es bautizado por el Espíritu de Dios, y cuando asume su propio propósito: glorificar a Dios y beneficiar ¡Sus criaturas! Entonces, de hecho, al dar recibimos.
IV. Más divino. «Dios es amor.» ¿Y en qué se deleita su amor? Comunicando su propia beneficencia a todos. Y esa bondad se ha manifestado infinitamente más que todo, en que Dios “no perdonó ni a su propio Hijo”, etc., y “¿cómo no dará también con Él todas las cosas” a los que son de Cristo? ¿Y no contemplaremos el carácter divino del espíritu de benevolencia, tal como se manifiesta en Dios encarnado? ¡Vaya! entonces, ¿seríamos “imitadores de Dios como hijos amados”? ¿nos “vestiríamos del Señor Jesucristo”? ¿Seríamos como “nuestro Padre que está en los cielos”? ¿Seríamos “partícipes de la naturaleza divina” y transformados a la semejanza divina? Debemos saber y sentir que “hay más dicha en dar que en recibir”.
V. Argumentamos la misma bendita verdad desde la aprobación y complacencia con la que Dios mira al dador. Las promesas al receptor son pocas y no tan directas; pero las promesas al dador son ricas, múltiples y animadas. Conclusión:
1. ¡Qué error tan fatal cometen la mayoría en la forma en que se proponen ser felices! Para obtener más riqueza, admiración, poder, influencia, indulgencia. ¡Qué error! Lleva un corazón egoísta al cielo, si fuera posible, y sería miserable; lleva un corazón generoso al infierno, si eso fuera posible, y allí sería feliz.
2. Entonces, ¡qué tremendo cambio debe ocurrir en nuestra naturaleza caída! No es de extrañar que se le llame un nuevo nacimiento, una resurrección de entre los muertos. (Canon Stowell.)
La bendición de dar
Es agradable escuchar a la gente hablar de cosas que conocen bien; pero si una persona intenta hablar sobre un tema del que no sabe nada, nadie quiere escucharlo. Supongamos que alguien debe dar una conferencia sobre la forma en que se construyen las casas en la luna, ¿le importaría ir a escucharlo? Pero supongamos que un gran explorador, después de haber pasado dos inviernos hacia el Polo Norte, debe dar una conferencia sobre las regiones polares, ¿no deberíamos estar todos ansiosos por escucharlo? Bueno, cuando Jesús dijo: “Más bienaventurado es dar que recibir”, lo sabía todo. Es más bienaventurado dar que recibir porque–
I. Es más como Dios. Dios es “el dador de todo don bueno y perfecto”. ¿Quién nos dio nuestras manos para trabajar? nuestros pies para caminar? nuestros oídos para oír, y nuestras lenguas para hablar? nuestra mente para pensar y nuestro corazón para amar? estos pulmones para respirar? Dios. Sí, Dios nos da nuestra salud, nuestra fuerza, nuestra ropa, nuestros amigos, nuestros maestros, nuestros padres, nuestros hogares, nuestras iglesias, nuestros ministros, nuestras Biblias.
II . Es más útil. Si Dios dejara de dar por un solo día, todo perecería.
1. Es más útil para nosotros mismos. Supongamos que quiero que mi brazo se vuelva muy fuerte. Si lo llevo en un cabestrillo y no lo uso todo, después de un tiempo se debilitará y adelgazará. Pero si lo uso todo lo que puedo, más fuerte crecerá. ¡Mira al herrero! Y lo que es verdad del brazo es verdad del corazón. Nuestros corazones se harán más grandes, más fuertes y mejores mediante el ejercicio adecuado. Y el ejercicio adecuado para el corazón es dar. Mucha gente lleva el corazón en un cabestrillo. Y la consecuencia es que sus corazones se vuelven estrechos y pequeños, y no sirven para nada. Si comenzaran a ejercitar sus corazones dando, encontrarían que lo que Jesús dijo es cierto: “Más bienaventurado es dar que recibir”.
2. Es más útil para los demás. Si guardamos nuestro dinero sin usarlo, ¿de qué nos servirá? Había una vez un noble escocés: Lord Brace. Era muy rico, pero muy avaro. Era tan cerrado y tacaño, que un día, cuando un granjero vino a pagar el alquiler, el dinero que trajo era solo un centavo corto, y el hombre tuvo que hacer todo el camino de regreso a su casa, una distancia de varias millas, y obtener ese centavo antes de que él le diera un recibo. Bueno, cuando todo estuvo arreglado, el granjero dijo: «Ahora, Brace, te daré un chelín si me dejas ver toda la plata y el oro que tienes». «De acuerdo», dijo el señor avaro. Luego lo llevó a su bóveda y abrió los grandes cofres de hierro llenos de oro y plata, para que pudiera verlo todo. Luego, el granjero le dio el chelín prometido y dijo: «Ahora, Brace, soy tan rico como tú». «Ay, hombres», dijo su señoría, «¿y cómo puede ser eso?» “Porque he mirado tu oro y plata, y eso es todo lo que harás con él”. Ahora tomemos un ejemplo de un tipo diferente. Hace algunos años cierta escuela dominical estaba haciendo una caja de cosas para enviar a una estación misionera. Una pobre niña estaba muy ansiosa por enviar algo. Pero todo lo que tenía en el mundo para dar era un solo centavo. Así que compró un tratado con ese centavo y le dio el tratado a su maestra para que lo pusiera en la caja. Fue inaugurado en Burdwan, en India. Ese tratado cayó en manos del hijo de uno de los caciques y lo llevó a hacerse cristiano. Entonces estaba muy ansioso de que otros también se hicieran cristianos. En un año, mil quinientos de los nativos de esa parte del país abandonaron su idolatría y se hicieron cristianos, gracias a los trabajos de ese joven príncipe. Y todo este bien resultó del único tratado comprado con un solo centavo de esa pobre niña. Ahora piense en todo este bien hecho por un centavo, y luego piense en todo el oro y la plata de Lord Brace que yacen inútiles, y debe admitir que es más bendecido dar que recibir o conservar.
III. Hay más felicidad en ello. El pequeño Robert Manly pensó mucho en complacerse a sí mismo, y esta no es la mejor manera de ser feliz. Un día, una mujer pobre se acercó a la madre de Robert para pedirle un poco de leche nueva para su bebé enfermo. A la señora Manly no le sobraba nada, excepto lo que había guardado para la cena de Robert; ya la hora de la cena su madre le contó cómo había regalado su leche para el pobre bebé enfermo. A Robert no le gustó nada esto y siguió murmurando que la leche era suya y que nadie más tenía derecho a ella. Al día siguiente, llevaron a Robert a ver a esta pobre familia, y le dio escalofríos al contemplar aquella triste casa. La pobre mujer agradeció a la Sra. Manly una y otra vez por la nueva leche. “Mantuvo al bebé quieto toda la noche”, dijo. Mientras caminaban a casa, Robert no dijo una palabra, aunque generalmente era muy hablador. A la hora de la cena, su tazón de leche estaba junto a su plato, pero a los pocos minutos se acercó a su madre y le dijo en voz baja: «Madre, ¿puedo llevar mi leche al pobre bebé enfermo?» “Sí, hijo mío”, dijo su madre. Poco a poco entró dando brincos en la habitación cubierta de copos de nieve y gritando alegremente: “Madre, el bebé ya tiene leche. Su madre dijo: ‘¡Dios te bendiga, hija mía!’ y, madre, mi leche sabe muy bien esta noche (chasqueando los labios); Me refiero a mi sin leche. Sí, el pequeño Robert estaba demostrando la verdad de las palabras de nuestro Salvador. (Richard Newton, DD)
El placer de dar
A veces es difícil para aquel que ha dedicado la mejor parte de su vida a la acumulación de dinero para gastarlo en los demás; pero practícalo, y sigue practicándolo, y te aseguro que se vuelve un placer. (George Peabody.)
Me alegro de la oportunidad de dar
Un caballero llamado Sr. H. para solicitar su ayuda para la erección de una escuela dominical en un distrito pobre y populoso. El Sr. H. contribuyó, y el caballero comenzó a agradecerle, cuando dijo:
“Le ruego que no me dé las gracias; Te agradezco por darme la oportunidad de hacer lo que es bueno para mí. Estoy agradecido con Dios por la experiencia que he tenido de que “más bienaventurado es dar”, etc.
La bienaventuranza de la liberalidad
I. Hay más verdadero placer en dar que en recibir.
1. Siempre hay placer en recibir, y este placer a veces es muy aumentado por las circunstancias del receptor o la disposición del dador.
(1) Un regalo oportuno es aceptable, porque es inmediatamente beneficioso.
(2) Un regalo necesario es aún más aceptable, porque llega en un momento de necesidad.
(3) Un gran regalo excita mayor alegría, porque no sólo gratifica el deseo natural de propiedad, sino que arroja la mente a un estado de grata sorpresa y admiración.
(4) Cualquier regalo nunca deja de proporcionar un placer sensible al receptor, cuando se trata de una muestra de afecto y estima por parte del dador. Pero en estos y en todos los demás casos, el que da es más bendecido que el que recibe.
2. Hay una felicidad más alta y más pura en regocijarse en el bien de los demás que en regocijarse en el propio bien.
(1) El receptor se regocija en su propia felicidad ; y deja que su alegría se eleve tan alto que todavía termina en él mismo. Pero el que da, en lugar de regocijarse en su propio bien, se regocija en el bien de los demás.
(2) Al recibir con gratitud, hay una mezcla de sumisión a nuestro estado de dependencia; pero en dar libremente, hay una mezcla de alegría en poder dar. El receptor se obliga al dador; pero el dador no tiene ninguna obligación para con el receptor. ¿Y quién puede dudar si no es más bienaventurado dar que recibir una obligación?
II. Más virtud; y por tanto el que da es más feliz que el que recibe.
1. El receptor puede, de hecho, ejercer la virtud mostrando gratitud. Pero la virtud del receptor consiste principalmente en una adecuada consideración de sí mismo; la virtud del dador, sin embargo, consiste enteramente en una consideración adecuada a los demás.
2. Hay muchas circunstancias que aumentan la virtud de dar que no aumentan la virtud de recibir.
(1) La pobreza, la angustia e incluso la indignidad del que recibe, aumenta la virtud del que da. Es verdaderamente divino otorgar favores a los malvados e ingratos.
(2) La virtud del dador es siempre igual a su diseño al dar. Un hombre puede dar una Biblia a una persona pobre y viciosa, con un propósito sincero de promover su beneficio espiritual y eterno; pero puede tener un designio mezquino o perverso al recibirlo.
(3) Y generalmente es cierto que el que da tiene puntos de vista mucho más nobles y amplios que el que recibe. Esto lo insinuó nuestro Salvador en Su observación sobre la conducta de la viuda pobre.
(4) Hay abnegación en dar, que está totalmente ausente en recibir.</p
III. Dios promete recompensar al que da, pero no al que recibe. Esta distinción claramente insinúa que es más bienaventurado dar que recibir.
1. Hay pocas cosas por las cuales Dios ha prometido recompensar a los hombres en esta vida; pero Él promete recompensar los actos de munificencia con señales especiales de Su favor ahora. “Bienaventurado el que considera a los pobres; el Señor lo librará en el tiempo de la angustia”. “El alma generosa será engordada, y el que riegue será saciado”. Las limosnas así como las oraciones de Cornelio fueron recordadas por Dios, y fue recompensado en vida con muestras peculiares del favor Divino.
2. Pero esto no es todo; Tiene la intención de recompensarlos más abierta y plenamente en el gran día de la retribución. Por lo tanto, nuestro Salvador le dijo al dador de limosna que diera en secreto, “y tu Padre, que ve en lo secreto, él mismo te recompensará en público”. Declaró que el acto de caridad más pequeño para uno de sus seguidores debería recibir una recompensa futura (Mat 25:1-46 ) Conclusión: Si es más bienaventurado dar que recibir, entonces–
1. Debemos albergar las ideas más exaltadas de la bienaventuranza del Ser Supremo.
2. Podemos ver por qué la caridad o la beneficencia ocupa el rango más alto entre todas las virtudes morales y cristianas.
3. Es un gran y peculiar favor hacerse rico. La pobreza es una verdadera calamidad en sí misma, y arrastra tras de sí una larga serie de males naturales. No sólo priva a los hombres del poder y del placer de dar, sino que los somete a la desagradable necesidad de recibir limosna.
4. Podemos aprender cuál debe ser el motivo supremo y rector de los hombres, en la búsqueda de sus preocupaciones seculares y buscando aumentar su interés mundano.
5. Ninguno tiene ninguna razón para pensar que son verdaderos cristianos que nunca han experimentado esta bienaventuranza peculiar.
6. Los codiciosos y parsimoniosos derrotan su propio diseño, y toman el método directo para disminuir en lugar de aumentar su interés temporal.
7. Aquellos que son capaces de dar deben considerar como un favor cuando la Providencia les presenta oportunidades de dar. (N. Emmons, DD)