Mateo 10:37-39; Luc 14:26 ). No, el Señor Jesús mismo nació y vino al mundo, y vivió y murió para “dar testimonio de la verdad”.
III. Inferencias. ¿Qué, entonces, debemos pensar en–
1. Los llamados cristianos que, como los judíos de la época de San Pablo, prohíben predicar el evangelio a los paganos (1Tes 2:15-16)?
2. ¿Aquellos que están tan apegados a sus riquezas mundanas que no pueden ser inducidos a sacrificar un poco de ellas para promover la salvación de los paganos? ¿No puede uno usar apropiadamente las palabras de Pedro a tales personajes, y decir, “¡Tu dinero perezca contigo!”
3. ¿Aquellos jóvenes piadosos, que tienen motivos para creerse llamados a la obra misionera, pero son retrógrados para ofrecerse a este servicio?
4. ¿Aquellos que, habiendo puesto sus manos en el arado, miran hacia atrás y renuncian a tal causa después de haberla emprendido? (J. Benson. )
Obra del hombre y don de Dios
I. La obra directa del ministerio cristiano. “Te envío para que les abras los ojos”. Se describe el trabajo, y el poder está en el envío. Si Cristo envía, también dará el poder.
1. Así pues, ante Aquel que la mira desde el cielo, la humanidad yace como dormida. El ojo está cerrado: el ojo del entendimiento, del corazón, del alma. Muy notable es el contraste entre esto y la promesa del tentador. “Entonces tus ojos serán abiertos”. Él prevaleció, y los ojos de ellos “ambos fueron abiertos y conocieron que estaban desnudos. Esa apertura fue a una conciencia de vergüenza. Para todo menos para la miseria fue un cierre. Mientras Cristo mira desde el cielo, ve al hombre ciego. Envía a Pablo “para abrirles los ojos”. Fue lo primero que hizo el propio Pablo. “Hermano Saulo, recupera la vista”. ¡Mira hacia arriba, la palabra es, vuelve a ver! Lo que Saúl necesitaba, el hombre lo necesita ahora.
2. El ojo caído puede estar abierto a algunas cosas y cerrado a otras. La misma claridad de su visión para algunas cosas, por ejemplo, para objetos cercanos, puede ser una señal de su torpeza en cuanto a lo meramente distante. Un hombre puede ser rápido para discernir sus propios derechos, intereses, placeres, en la vida que es; y, sin embargo, completamente equivocado, o indiferente, en cuanto a su mayor interés, felicidad, deber, como un ser nacido para la inmortalidad. ¡Oh, cuán aburrido es a menudo el hombre de negocios, la política, la literatura o la filosofía, cuando lo que se le presenta es la obra de Cristo o la esperanza del cielo! Él también necesita que le abran los ojos.
3. Y este es el oficio, leemos aquí, del ministerio cristiano. Como testigo de Cristo, si no puede decir, como pudo decir San Pablo: “Escuchadme, que he visto a Jesucristo”; al menos debería poder decir: “Escúchame; porque yo conozco a Jesucristo; He oído su voz, he hablado con Él en mi alma, y Él por su Espíritu me ha librado de la ley del pecado y de la muerte”. Es aquí donde fallamos. Traemos un mensaje de oídas, pero no lo hemos sentido nosotros mismos, y por lo tanto no tenemos evidencia para traer de hechos conocidos, de cosas vistas. ¡Pobre de mí! es demasiado para nosotros, como lo fue para los profetas de antaño, que “profetizaban de su propio corazón, siguiendo su propio espíritu, y no habían visto nada”.
4. En cierto sentido, todos nosotros al menos hemos visto la luz. La luz, la verdadera luz, ha venido al mundo, pero “algunos aman más las tinieblas que la luz”, etc.
II. Ese trabajo tiene otro objeto; en el que no el ministro, sino el oyente, debe ser el agente.
1. Para que se conviertan. El giro, o conversión, sigue a la apertura de los ojos. La comunicación de la luz, por la fiel predicación del evangelio, es obra de otro; pero este cambio es (bajo Dios) la propia obra del hombre. Un ministro puede iluminar, pero no puede convertir. Eso es (bajo Dios) un acto de la voluntad, de la voluntad individual, como consecuencia de la convicción. “Veo que esto es cierto. Ahora, pues, al ver la luz, debo volverme hacia ella. Por eso despierto y me levanto, y Cristo me alumbrará. Caminaré en esta luz que Él me ha traído. Aceptaré esta doble bienaventuranza que Él me ofrece, la de un pasado perdonado y un futuro limpio”. Eso es conversión. ¡Oh, qué diferente de los sueños de muchos; que han confundido la apertura de los ojos con el volverse a la luz; ¡más a menudo un sentimiento fugaz, febril y sobresaltado, por una entrega deliberada a un Salvador perdonador y un Dios santo!
2. Pero no debemos exagerar el poder del hombre, ni olvidar la dificultad de ese cambio. Satanás tiene una gran “autoridad”. Que un hombre se vuelva honestamente de las tinieblas a la luz, y entonces, si nunca antes, se volverá consciente de las fuertes garras del mal. Los hábitos de vida, los hábitos de la mente, los hábitos de los sentimientos, no se cambian en un día. Que se vuelva, entonces, no sólo de las tinieblas a la luz, sino también de la autoridad de Satanás a Dios. Hay un hombre más fuerte que el fuerte armado.
III. El objeto final de la obra es que los hombres se vuelvan a Dios para que puedan recibir–
1. Perdón de los pecados. Sé cuán levemente el pecado puede asentarse sobre la conciencia de un transgresor. Sólo tiene que mantenerse fuera de la luz, y puede viajar con bastante tranquilidad a lo largo de una etapa considerable del viaje de la vida. ¡Pero que penetre la luz, que venga la convicción, y luego ver si es algo fácil de soportar, o algo fácil de escapar, ese sentido del pecado! Si es cierto, como dicen los hombres, que la naturaleza no tiene perdón; que el cuerpo y la vida del hombre deben todavía y para siempre ser descubiertos por iniquidades pasadas hace mucho tiempo, de las cuales se arrepintió u olvidó hace mucho tiempo; cuánto más magnifica esto el don inefable de Dios. El que se vuelve de corazón recibe de inmediato el perdón, sí (porque es el significado mismo del perdón) el despido de los pecados. ¿Dónde, sino en Cristo, encontrarás esto?
2. Despido del pasado: y ahora una herencia. Bueno, mucho; y así una asignación; una parte que cae a uno por sorteo. Puede recordarnos aquellos capítulos del Libro de Josué, en los que leemos sobre la asignación por sorteo a las tribus de Israel de su heredad en la tierra de Canaán. Y así en los Salmos, “Me ha tocado en suerte en un buen terreno: sí, tengo una buena heredad”. La herencia en sí espera ser otorgada: pero ahora hay un arras y un anticipo de ella.
3. ¿Quiénes son los santificados? el consagrado; aquellos a quienes Dios ha tomado como suyos; libres de las contaminaciones del pecado y de las profanaciones del mundo. Esto no es un logro del hombre, sino un don de Dios. La palabra no se refiere a los que se han hecho santos a sí mismos, sino a los que Dios ha apartado para sí mismo al ungirlos, como sus reyes y sacerdotes, con el Espíritu Santo. Todos hemos recibido señal y prenda de esto en el bautismo: ¿quién de nosotros tiene la realidad de ello?
4. “Por la fe que es en mí”. El que habla desde el cielo, aun así, como cuando habló en la tierra, hace de la fe todo. (Dean Vaughan.)
Perdón divino
En la Casa del Estado en Albany hay un vieja carta gastada, un indulto autógrafo otorgado por el presidente Lincoln. Su historia es corta. En tiempo de guerra, un soldado fue arrestado, acusado de deserción y, aunque defendió enérgicamente su inocencia, fue juzgado, condenado y sentenciado a la muerte de un desertor. Con enfática protesta, valientemente se preparó para enfrentar su destino. Los hechos fueron expuestos ante el misericordioso presidente, quien estaba tan afectado por ellos que estaba convencido de que se había cometido una injusticia y, tomando su pluma, escribió un indulto autógrafo para Boswell McIntyre de Co. C, 6th Regiment, New York Volunteers, con la condición de que regrese y permanezca con su regimiento hasta que sea retirado del servicio. Podemos imaginar mejor que describir la alegría de este hombre, ya que el perdón le llegó justo cuando se disponía a morir. En las ajetreadas actividades de la vida militar en Virginia, este incidente aparentemente se olvidó. Después de que se libró la última batalla de la guerra, el enfrentamiento que finalmente obligó a Lee a rendirse, la batalla de Five Forks, cuando el campo estaba siendo limpiado de muertos y heridos, se encontró el cuerpo acribillado a balazos de Boswell McIntyre. con ese perdón autógrafo del gran presidente junto a su corazón. Quienes hemos aceptado la expiación de Cristo, ¿llevamos Su Divino perdón junto al corazón?
La fe que está en mí.
Fe en Cristo
1. Comúnmente se dice que lo que se llama las doctrinas distintivas del cristianismo se encuentran más bien en las Epístolas que en los Evangelios, y la razón es que Cristo no vino a predicar el evangelio, sino a ser el Evangelio. . Sin embargo, si alguien nos pregunta de dónde sacó Pablo las doctrinas que predicaba, la respuesta es: aquí, en el camino a Damasco, cuando vio a su Señor y lo escuchó hablar. Estas palabras pronunciadas entonces son el germen de todas las epístolas de Pablo. La ruina del hombre, la depravación del hombre, el estado de oscuridad, el poder de Satanás, la única obra redentora de Cristo, la justificación por creer en eso, la santificación que viene con la justificación; y la gloria, y el descanso, y el cielo por fin, allí están todos en las primeras palabras que resonaron en el oído vivificado del hombre ciego cuando pasó de las tinieblas a la luz.
2 . Me dirijo a la primera parte de este completo resumen. La palabra “fe” está tan a menudo en nuestros labios que casi no tiene sentido en muchas mentes. Estas palabras clave de las Escrituras corren el mismo destino que las monedas que han estado en circulación durante mucho tiempo. Pasan por tantos dedos que las inscripciones se borran.
I. El objeto de la fe es Cristo.
1. El cristianismo no es meramente un sistema de verdades acerca de Dios, ni un código de moralidad deducible de éstas, sino la promesa y la confianza de todo el espíritu puestas en el Cristo redentor y revelador. Cierto, el objeto de nuestra fe es Cristo como se nos da a conocer en los hechos de Su vida registrada y en la enseñanza de Sus apóstoles. Aparte de ellos, la imagen de Cristo debe presentarse como un fantasma pálido e incoloro ante la mente, y la fe que se dirige hacia tal nebulosa será tan impotente como la sombra hacia la cual se vuelve. Hasta ahora, pues, el intento que se hace de establecer un cristianismo sin doctrinas alegando que el objeto de la fe no es una proposición, sino una persona, debe considerarse nulo; porque ¿cómo puede la “persona” ser un objeto de pensamiento en absoluto, sino a través de las despreciadas “proposiciones”? Pero no obstante esto, es Él, y no las declaraciones acerca de Él, quien es el objeto de la fe.
2. Mira sus propias palabras. Él no dice meramente: Cree esto, aquello y lo otro acerca de Mí; ¡pero creed en Mí! “El que a mí viene, nunca tendrá hambre, y el que en mí cree, no tendrá sed jamás”. Pienso que si la gente entendiera correctamente esta verdad, se despejarían las volutas de niebla y niebla de sus percepciones del evangelio: que Cristo lo es, y que el objeto de la fe no son simplemente las verdades que están registradas aquí en el Evangelio. Palabra, sino Aquel respecto de quien se registran estas verdades. Todo el sentimiento y la actitud de la mente de un hombre es diferente, según esté confiando en una persona, o según esté creyendo algo acerca de una persona.
3. ¡Qué fuerte inferencia con respecto a la Divinidad de Cristo se deduce de esto! En el Antiguo Testamento encuentras constantemente, “Confía en el Señor para siempre”; “¡Pon tu confianza en Jehová!” La religión siempre ha sido la misma en todas las dispensaciones. Siempre ha sido cierto que ha sido la fe la que ha unido al hombre a Dios y le ha dado esperanza. Pero cuando llegamos al Nuevo Testamento, el centro se desplaza. Con serena, sencilla y profunda dignidad, Cristo pone su mano sobre todas las palabras antiguas y consagradas, y dice: “¡Míos son, dádmelos! Ese antiguo fideicomiso, reclamo el derecho a tenerlo. Esa antigua obediencia, Me pertenece. Yo soy Aquel a quien en todo tiempo se han puesto los corazones amorosos de los que amaban a Dios. ¡Yo soy el Ángel del Pacto, en quien quien confía nunca será confundido!” Y les pido que tomen ese simple hecho, que Cristo entra en el lugar ocupado por Jehová; y pregúntense honestamente qué teoría acerca de la naturaleza, persona y obra de Cristo explica ese hecho y lo salva de la acusación de locura y blasfemia. El objeto de la fe es. Cristo; y como objeto de fe debe ser necesariamente Divino.
II. La naturaleza y la esencia del acto de fe mismo.
1. Si el objeto de la fe fueran ciertas verdades, bastaría el asentimiento del entendimiento; si las cosas no se ven, la persuasión confiada de ellas sería suficiente; si promesas de bienes futuros, bastaría la esperanza que llega a la certeza de la posesión de éstos; pero si el objeto es una persona viva, entonces se sigue que la fe es la relación personal del que cree con la Persona viva su objeto, a saber, la confianza.
2. Al aferrarnos a ese principio simple, obtenemos luz sobre las verdades más grandiosas del evangelio. Es exactamente el mismo tipo de sentimiento, aunque diferente en grado y glorificado, que el que todos sabemos cómo manifestar en nuestras relaciones con los demás. Cuando el niño mira el rostro de la madre, símbolo para ella de toda protección; o en el ojo del padre, símbolo para él de toda autoridad, esa emoción por la que el pequeño se aferra a la mano amorosa y confía en que el corazón amoroso es el mismo que, glorificado y divinizado, se levanta fuerte e inmortal en su poder, cuando está fijado y sujeto a Cristo, y salva el alma. El evangelio descansa sobre un misterio, pero la parte práctica no es un misterio.
3. Y si este es el corazón mismo y el núcleo de la doctrina cristiana de la fe, todos los significados y usos subsidiarios de la Palabra fluyen de eso, mientras que no puede ser explicado por ninguno de ellos. La gente tiene la costumbre de establecer antítesis entre la fe y la razón, la fe y la vista, la fe y la posesión. Pero la raíz de donde brota el poder de la fe como lo opuesto a la vista, como el telescopio de la razón, como la confianza de las cosas que no se poseen, es la cosa más profunda: la fe en la Persona, que nos lleva a creer en Él ya sea que prometa , revela, u ordena, y tomar Sus palabras como verdad porque Él es “la Verdad”.
4. Y luego, de nuevo, si esta confianza personal en Cristo es fe, entonces vienen también, íntimamente relacionados con ella, ciertos otros sentimientos en el corazón. Por ejemplo, si confío en Cristo, va inseparablemente unida a ella la desconfianza en mí mismo, y evidentemente tendrá como consecuencia cierta e inmediata el amor.
III. El poder de la fe. Si un hombre cree, es salvo. ¿Porque? No como algunas personas a veces parecen imaginarse, no como si en la fe misma hubiera algún mérito. ¿Qué es eso sino toda la doctrina de las obras en una forma nueva? Cuando decimos que somos salvos por la fe, queremos decir, con precisión, a través de la fe. La fe es simplemente el canal a través del cual fluye hacia mi vacío la plenitud divina, o la mano que se levanta para recibir el beneficio que Cristo pone en ella.
IV. La culpa y la criminalidad de la incredulidad. La gente a veces está dispuesta a imaginar que Dios ha seleccionado arbitrariamente esto como el medio de salvación, pero los principios que he estado tratando de desarrollar nos ayudan a ver que no es así. No hay otra forma de efectuarlo. Dios no podría hacerlo de otra manera sino que, siendo provista la plenitud, la condición para recibirla debería ser la confianza en Su Hijo. Y luego muestran dónde yace la culpa de la incredulidad. La fe no es primera y principalmente un acto del entendimiento; no es el mero asentimiento a ciertas verdades. Es la voluntad, el corazón, todo el ser moral, lo que está en juego. ¿Por qué un hombre no confía en Jesucristo? Porque no lo hará; porque tiene confianza en sí mismo; porque no tiene sentido de sus propios pecados; porque no tiene amor en su corazón a su Señor y Salvador. La incredulidad de la que son responsables los hombres. La incredulidad es criminal, porque es un acto moral. Y por eso Cristo, que dice: “Santificado por la fe que es en mí”, dice igualmente: “El que no creyere, será condenado”. (A Maclaren, DD)