Estudio Bíblico de Hechos 26:19-23 | Comentario Ilustrado de la Biblia
Hch 26,19-23
Por lo cual, oh rey Agripa, no fui rebelde a la visión celestial.
La visión celestial
Este es el relato de Pablo del momento decisivo en el que pendía todo su propio futuro, y gran parte del futuro del cristianismo y del mundo. La Voz había hablado desde el cielo, y ahora todo dependía de la respuesta que se diera. ¿Se someterá o resistirá? El texto nos hace espectadores del proceso mismo de su entrega, “no me hice desobediente”; como si la “desobediencia” fuera la condición previa. Seguramente ha habido pocas decisiones grandes con destinos más grandes.
I. Esta visión celestial brilla también para nosotros. Pablo recordó que esto estaba igualmente disponible como base para sus convicciones como lo estaban las apariciones del Señor a los once después de Su resurrección. Y lo que vemos y sabemos de Cristo es una base tan válida para nuestras convicciones como esta. Porque la revelación que se hace al entendimiento y al corazón es la misma, ya se haga, como a Pablo, por medio de una visión celestial, o, como a los otros apóstoles, a través de los sentidos de ellos, o, como se hace a Pablo. a nosotros, por la Escritura. La visión de Pablo de Cristo fue por un momento; podemos verlo todo el tiempo que queramos volviendo al Libro; estuvo acompañado de una aprehensión parcial de las grandes y trascendentales verdades que iba a aprender; tenemos los resultados permanentes del proceso de toda la vida.
II. La visión de Cristo, cualquiera que sea su percepción, exige obediencia.
1. El propósito por el cual Cristo se dio a conocer a Pablo fue para darle un cargo que debería influir en toda su vida. Y el Señor preparó el camino para la carga. Él se reveló a sí mismo en su gloria radiante, en su unidad compasiva con los que lo amaban, en su conocimiento de las obras del perseguidor; y reveló a Saúl cómo lo que él pensaba que era justicia era pecado. Y así, cualquier vislumbre de la naturaleza divina, o del amor, la cercanía y el poder de Cristo, que alguna vez hayamos captado, estaba destinado a animarnos para el servicio diligente. Entonces, la pregunta para todos nosotros es: ¿Qué estamos haciendo con lo que sabemos de Jesucristo? No es suficiente que un hombre diga: «Entonces yo vi o entendí la visión». Vista, aprensión, teología, ortodoxia, todo está muy bien, pero el resultado correcto es: “Con lo cual yo no desobedecí a la visión celestial”.
2 . Pero noten la peculiaridad de la obediencia que requiere la visión.
(1) No hay una palabra sobre lo que Pablo siempre pone en primer plano como el bisagra sobre la cual gira la conversión—a saber, la fe; pero la cosa está aquí. Se puso de pie “no desobediente”, aunque no había hecho nada. Es decir, la voluntad del hombre se había derretido. La obediencia fue la sumisión del yo a Dios, y no la consiguiente actividad externa en el camino de los mandamientos de Dios.
(2) La obediencia de Pablo también está basada en la obediencia–
(a) Sobre la visión de Jesucristo entronizado, vivo, atado por lazos que estremecen al menor toque a todo corazón que lo ama y hace causa común con ellos.
(b) Al reconocer con estremecimiento la insospechada maldad de Pablo.
(c) Al reconocer la piedad en Cristo, quien, después de su aguda denuncia del pecado, mira hacia abajo con una sonrisa de perdón, y dice: “Pero levántate y ponte de pie, porque te enviaré a dar a conocer mi nombre”.
III. Esta obediencia está en nuestro propio poder para dar o para retener. Pablo nos muestra el estado del que vino y al que pasó: «Me hecho–no desobediente». Fue una revolución completa, rápida y permanente, como si un hielo de gruesas nervaduras se derritiera de repente en agua dulce. Pero ya sea rápido o lento, fue obra suya, y después de que la Voz hubo hablado, era posible que Pablo no se hubiera levantado como un siervo, sino como un perseguidor todavía. Los hombres pueden y se oponen conscientemente a la voluntad de Dios y rechazan los dones que siempre saben que son para su bien. De nada sirve decir que el pecado es ignorancia. Muchas veces cuando hemos estado seguros de lo que Dios quería que hiciéramos, hemos ido y hecho exactamente lo contrario. Hay hombres y mujeres que están convencidos de que deben ser cristianos y, sin embargo, no ceden.
IV. Esta obediencia puede, en un momento, revolucionar una vida. Pablo cayó de su caballo un enemigo acérrimo de Jesús. Pasan unos momentos. Hubo un momento en el que se tomó la decisión crucial; y se puso en pie tambaleándose, amando todo lo que había odiado y abandonando todo en lo que había confiado. Su propia doctrina de que “si alguno está en Cristo, nueva criatura es”, etc., no es más que una generalización de lo que le sucedió en el camino a Damasco. Hay muchas analogías de una revolución tan repentina y completa. Toda reforma de tipo moral se realiza mejor rápidamente. Es una tarea muy inútil, como todo el mundo sabe, decirle a un borracho que abandone sus hábitos gradualmente. Debe haber un momento en el que definitivamente se dé la vuelta y mire hacia el otro lado. Cristo curó a dos hombres gradualmente, ya todos los demás instantáneamente. Sin duda, para los jóvenes que han crecido en hogares cristianos, la forma habitual es que, lenta e imperceptiblemente, pasen a la conciencia de la comunión con Jesucristo. Pero para las personas que han crecido sin religión, el camino más probable es un paso repentino fuera del reino de las tinieblas hacia el reino del amado Hijo de Dios. Así que vengo a todos ustedes con este mensaje. No importa cuál sea tu pasado, es posible con un rápido acto de rendición romper las cadenas y ser libre. (A. Maclaren, DD)
Visiones del alma
¿Alguna vez has reflexionado sobre el maravilloso don de la vista? La Biblia también está llena de ver—mirar espiritualmente. No necesito citar ningún pasaje, aunque podría citar cien en sucesión. Hay una visión espiritual, y por esa visión vemos cosas espirituales. Es un hecho muy extraño que a algunas personas les resulte tan difícil creer que existe una visión espiritual. La gente creerá en la visión material, en el nervio óptico, y no creerá que hay una visión espiritual. El Apóstol Pablo tuvo muchas visiones de un tipo u otro. ¿No os acordáis de cómo Cristo mismo vivió en la tierra; y Él es nuestro Ejemplo, ¿no es así, sobre todo en la vida espiritual? “De cierto, de cierto os digo, que el Hijo no puede hacer nada por sí mismo, sino lo que ve hacer al Padre; porque todas las cosas que hace, también el Hijo las hace de la misma manera.” Así, Él representa Su vida interior como una mirada constante a un patrón y la reproducción de ese patrón. Esa es la visión espiritual. Uno de los pensadores más influyentes de la actualidad -y pertenece a Suiza, el profesor Secretan- escribió hace muy poco una frase más o menos así: “Nunca olvidaré aquella noche de diciembre en que, bajo la luz de las estrellas, el el amor de Dios brilló en mi corazón.” Y eso fue cuando él era bastante joven. ¿Has tenido tu visión? ¿Sabes lo que es tener una visión de Dios? ¿Para tener una visión de las cosas espirituales? El Apóstol Pablo tuvo esa visión de Cristo. No necesitaba que le dijeran quién era. Somos propensos a pensar que Pablo fue total y exclusivamente pasivo en ese asunto. Nos muestra que no lo era: “Yo no fui desobediente a la visión celestial”. Dios no quiere simplemente derramar amor en nosotros ya través de nosotros, y luego recibirlo de nuevo. Él quiere ser amado por nosotros. Pablo no fue desobediente. Es muy probable que ya entonces tuviera alguna tentación de desobedecer. Es posible que se haya dicho a sí mismo en la primera instancia: “¿Qué es esto? ¿Puede este ser Cristo en verdad?” Entonces empezó a pensar en las consecuencias. “¿Qué es ese brillo deslumbrante? Quizás el sol mismo ha estado actuando sobre mí de tal manera que tengo ese tipo de cosa que se llama ‘una visión’, pero es algo completamente diferente. Cristo es el enemigo de Moisés, el enemigo del templo. Además, si me proclamo discípulo del Nazareno, ¿qué será de mí? Todas mis perspectivas se van. Me tomaré un tiempo para pensarlo. Las cosas se verán con una luz más clara mañana”. Paul podría haber encontrado muchas razones. Pero no se resistió. Él fue obediente. ¿Qué habrá perdido? Ahora volvemos en nosotros, y digo: ¿Has tenido tu visión celestial? La pregunta es: ¿Tienes ahora una visión de Cristo en tu alma? No el nombre de Cristo en la Biblia o en el libro de oraciones, sino una vista de Cristo en tu alma. ¿Conoces la diferencia entre tener la luz de Cristo en tu corazón y no tenerla, como sabemos la diferencia entre tener la luz del sol y la lluvia? ¿Sabes que te hace una diferencia? Uno de ustedes, joven, cuando comenzó a reflexionar, se encontró con esa historia de Cristo en los Evangelios, y no pudo evitar decir: “Pues, si el poder moral está en alguna parte, está en ese Hombre. Si la belleza moral está en alguna parte, ahí está. Y si Dios se encuentra en algún lugar, Él está en el corazón y la vida de Jesucristo. Y desearía ser más como Él”. ¿Fuiste obediente a esa visión? Pero si fuiste obediente a la visión, obtuviste otra visión. Cuando tratasteis de seguir los pasos de Cristo, fuisteis conscientes de la infinita distancia entre Él, el Santo, y vosotros, llenos de inmundicia. Entonces te volviste a Cristo de nuevo. Entonces oíste la voz de Juan el Bautista que decía: “He aquí el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo”. Entonces tienes una visión de Alguien que cuelga de una Cruz por ti, y sientes que la majestad de la ley de Dios nunca fue más reverenciada y honrada que en esa Cruz. Y además, que el amor infinito de Dios por medio de Cristo crucificado sea derramado sobre vosotros en torrentes ilimitados de misericordia. ¡Qué visión fue esa! ¿Fuiste obediente a esa visión? Pero si has sido obediente a la visión celestial, entonces tendrás otra visión después de un tiempo. Has descubierto que Cristo no es solo el Cordero de Dios que quita el pecado del mundo, sino que Él es y afirma ser tu Señor y Maestro. Por Su redención Él no sólo te ha librado, sino que te ha comprado. Eres comprado por un precio. Estás lo suficientemente dispuesto a que tus pecados sean perdonados y dar algo de tu corazón, tiempo y dones a Cristo. Pero qué, ¿lo tendrá todo? ¿Es Él no Señor y Salvador Jesucristo? ¿Lo aceptaré como mi Maestro? Si lo hago, entonces dejo de pertenecerme a mí mismo. Y has temblado, como bien podrías, ante la idea de ser desobediente. Si obedeces, ¿entonces qué? Entonces descubres que el Señor es el más gentil de los maestros, mucho más gentil que aquellos que más nos aman. Pero luego, de nuevo, después de un tiempo tienes otra visión. Entonces Él se revela como Aquel que no sólo es vuestro Señor, sino vuestra Vida. Entonces os muestra que ante todo os da lo que os pide. Cada uno de Sus preceptos está ligado a una promesa. Observará que hemos considerado sucesivamente a Cristo primero como Caudillo, luego a Cristo como Cordero, luego a Cristo el Señor, luego a Cristo la Vida. Y, tal vez, puedo decir que nos ha llegado aquí otra visión, otra visión del deber y de la bienaventuranza. (T. Monod.)
La visión celestial
La visión celestial vino a Agripa mientras escuchaba hablar a Pablo. “¿Crees a los profetas? Yo sé que tú crees”, dice el gran predicador, y en ese momento se presentan las posibilidades de una nueva vida. Si hubiera sido obediente, su influencia para el bien podría haber estado a la altura de la de los más grandes apóstoles. Volvamos al caso de Pablo, y consideremos en qué consistió la visión celestial que tuvo una influencia tan poderosa sobre su vida.
1. Fue ante todo una revelación de sí mismo y del pecado. “Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?” La luz que brilló sobre él en ese camino a Damasco le mostró muy claramente cuánto había en lo más recóndito de su corazón que era antagónico al Dios a quien pensaba que estaba sirviendo. “Yo soy Jesús, a quien tú persigues.”
2. Fue una revelación del yo y del pecado, pero también fue una revelación de Cristo. Cuán plena y completa fue esa revelación solo lo sabemos por los escritos de su vida posterior.
3. Fue una revelación de sí mismo, fue una revelación de Cristo y, sobre todo, fue una revelación del deber. A quien mucho se le había perdonado, mucho era de esperar. De alguna forma, en algún momento u otro, la visión celestial llega a cada hombre.
4. Consideremos el efecto de la obediencia a la visión celestial y, ante todo, consideremos su efecto sobre el carácter. Destruye los rasgos innobles existentes. Vemos esto muy clara y vívidamente en la vida del apóstol Pablo. Una vez que la visión celestial posee a un hombre total y completamente, no hay lugar en su vida para los objetivos bajos que antes habían dirigido sus acciones. Ahora ha aprendido a decir con el apóstol: “Esto es lo único que hago”, etc.
5. Es difícil exagerar la influencia de la obediencia a la visión celestial sobre la vida de aquel que es así obediente. El recuerdo de aquella visión ennoblece la vida en medio del entorno más innoble. Hace del pobre esclavo Onésimo un tema digno de una de las epístolas del gran apóstol.
6. Aquellos que quieren obedecer el llamado Divino tienen que lidiar constantemente con las objeciones de aquellos que se esfuerzan por medir los asuntos eternos con los estándares temporales, y que estiman el valor de las elevadas acciones de heroísmo y abnegación en la balanza de un duro utilitarismo, o lo que se complacen en llamar sentido común práctico. Tales personas nos dicen que la obediencia al ideal implica un derroche, que es mucho mejor actuar siempre a la luz fría y clara de la razón, que dejarnos guiar por lo que se complacen en llamar “sentimiento”. La vida en la que no hay obediencia a la visión celestial, ni fidelidad a los más altos ideales del deber, puede tener éxito si se la juzga con la regla sórdida de un utilitarismo duro, un sentido común egoísta y autocomplaciente, pero tal vida puede levantar a ningún hombre, no puede hacer nada para mejorar el mundo. El mundo ha sido, es ahora y siempre será salvado de la corrupción por aquellos que, a toda costa, son fieles a sus ideales y obedientes a la visión celestial. (HS Lunn.)
Obediencia a la visión celestial
1. Dios podría dirigirse a cada uno por su nombre, y así indicarnos lo que debemos creer y hacer. Él podía hablarnos por medio de sueños o visiones, como lo hizo con Abraham, Isaac y Elifaz; Él podía dirigirse a nosotros con una voz, como lo hizo con Samuel; Él podría enviarnos un mensajero especial, como lo hizo con Acaz, Acab, David y Ezequías; Él pudo dirigir a un ángel para que nos transmitiera un mensaje, como lo hizo con Daniel, Zacarías y la Virgen María; Él podría llamarnos a Su servicio por una voz interna, como lo hizo con Jeremías y Ezequiel; o podría hablarnos en Su gloria, como lo hizo con Isaías, Saulo o Juan.
2. Había razones, sin embargo, por las que este no debería ser el método habitual por el cual se dirigió a la humanidad. Tal modo, si bien podría tener la ventaja de determinar de inmediato la cuestión del deber, en gran medida inutilizaría la facultad de la razón, diseñada para ayudarnos a investigar la verdad, y quitaría el estímulo al esfuerzo humano en la búsqueda. después de lo que es justo.
I. Como no podemos depender de sueños, visiones, etc., para guiarnos, ¿qué métodos existen por los cuales nuestro Hacedor nos da a conocer Su voluntad?
1. Por Su Santa Palabra. La Biblia no se dirige a cada uno por su nombre, pero da instrucciones adaptadas a nuestra naturaleza común, y aplicables a todas las situaciones en las que el hombre puede encontrarse. Nunca ha ocurrido un caso en relación al cual no se haya podido encontrar algún principio en la Biblia que sea una indicación fiel de la voluntad de Dios.
2. Nuestra naturaleza racional. No podemos suponer que Dios dotaría tanto al hombre como para descarriarlo; ni que cualquier declaración directa de Él mismo por una revelación sería contradictoria con lo que la razón del hombre lo obliga a considerar como verdadero. La razón nunca presta su voz a favor de la irreligión o el crimen. Cuando, de hecho, intenta penetrar los consejos del Todopoderoso y formar un sistema de religión que sustituya al de la revelación, yerra, porque se ha apartado de su esfera apropiada. Pero no yerra cuando habla de las obligaciones de la virtud, la justicia y la verdad; cuando dirige la mente a través de Sus obras hacia Dios mismo.
3. La voz de la conciencia. Su provincia, de hecho, a menudo se equivoca; y por eso, como la razón, el hombre la convierte en una guía insegura. No se da para ser una revelación, porque no comunica ninguna verdad nueva. Sin embargo, en su propio lugar, es un método por el cual Dios comunica Su voluntad, y es tan fiel a su oficio como el imán al polo. Insta al deber; condena el mal; y, cuando hemos hecho lo correcto, expresa aprobación de una manera que no podemos dejar de considerar como la voz de Dios mismo. Es una forma en la que Dios le está hablando a millones; y de tal manera, que si seguían sus consejos de acuerdo con las leyes de este arreglo, no estarían en mayor peligro de errar que Saulo de Tarso cuando rindió obediencia a la visión celestial.
4. Los acontecimientos de la Divina Providencia. Cada uno puede encontrar en su propia vida no pocos acontecimientos que estaban destinados a indicarle cuál era la voluntad de Dios. La Providencia que encomienda a su cuidado a un padre anciano, a una hermana desamparada, que pone a su puerta a los afligidos, le habla de tal modo que no corre peligro de equivocarse en la voluntad divina. La Providencia, también, que ha dado a un hombre riqueza o conocimiento, o que le quita un objeto amado de afecto terrenal que se interponía entre el corazón y Dios, es una indicación tan clara como si la lección estuviera escrita con un rayo de sol. Así un hombre en una búsqueda en la vida encuentra sus planes arruinados, encuentra obstrucciones; y puede encontrar en estas cosas una indicación de que está en un camino equivocado tan claro como lo fue en el caso de Saúl.
5. Los llamados del evangelio: cuando el ministro presenta ante un hombre una verdad indudable de tal forma que se adapte a las circunstancias particulares.
6. La voz de un extraño. Así fue cuando Felipe se dirigió al eunuco. Y así, ahora, en un barco de vapor, en un vagón de ferrocarril, en una choza remota donde un viajero puede pasar la noche, en un santuario cristiano atendido ocasionalmente, los pies del extraño pueden haber sido guiados para que pudiera hablar sobre el camino de la salvación.
7. Las influencias del Espíritu Santo: una enseñanza y una guía sobreañadidas a todas las demás, y sin las cuales ninguna de ellas sería eficaz. La vida se compone de miles de sugerencias de algún lugar invisible, iniciando algún pensamiento de lo que es sabio y correcto. A veces vienen con la dulzura del céfiro vespertino; a veces con la furia de la tormenta; a veces, cuando estamos solos o en un lugar de trabajo lleno de gente; o bajo la predicación del evangelio; ya veces cuando no hay causas aparentes dando una nueva dirección a los pensamientos. ¿Puede alguien, basándose en cualquier otra suposición, explicar cómo fue que Saulo de Tarso, Agustín, Lutero, Bunyan, John Newton se convirtieron? ¿Puede algún simple filósofo explicar cómo fue que John Howard fue llevado a pasar su vida en las mazmorras de Europa, para poder aliviar los sufrimientos de los prisioneros? o ¿cómo fue que Clarkson y Wilberforce fueron dirigidos a los males de la esclavitud? ¿Y podemos estar en peligro de error al suponer que el mismo Espíritu sopló en los corazones de Morrison, y Schwartz, y Henry Martyn, un deseo por la conversión del mundo; y que Dios por Su Espíritu apela ahora al pecador con una voz tan real como la que se dirigió a Saulo de Tarso en el camino a Damasco?
II. ¿A qué nos llama Dios en estos diversos métodos? Aprendamos del ejemplo de Saúl. Como en su caso, así ahora, Dios llama al pecador–
1. Abandonar los caminos del pecado.
2. A la fe en el Salvador.
3. Para prepararse para otro mundo; estar dispuestos a rendirle su cuenta a Él.
4. Para dedicarse a Su causa. (A. Barnes, DD)
Visiones celestiales y deber humano
Una experiencia sobre ¡el umbral mismo de la vida espiritual de Pablo! Una experiencia rara, es de temer, y fuera de lo común, realizada por pocos, ¡cumplida por aún menos! ¿Qué es? Nunca desobedecer las visiones celestiales, nunca oponerse a las voces celestiales, nunca resistir las influencias celestiales.
I. Nuestra posesión de “visiones celestiales”. Aquí era una voz y también una visión: era el rostro y la voz de Cristo. Y esto es igual de cierto para todos nosotros. Detrás de las influencias celestiales que juegan en nuestros caminos desde la más tierna infancia, que tratan de detenernos y tocarnos y movernos detrás de todos ellos; en y a través de ellos, todos nosotros también podemos escuchar estas palabras de poder y patetismo: “Yo soy Jesús”. Detrás de la luz, la voz y la visión, se puede rastrear el albedrío personal del Señor personal. Demos gracias a Dios por tales visiones, voces e influencias; providencias, si gustas, adaptadas para servir el propósito de Dios y Su voluntad con respecto a nosotros. ¿Dónde habría estado Pablo, y en qué se habría convertido, de no haber sido por esta voz y visión del cielo? Esta es la manera de Dios de entrar en contacto con el hombre. No debemos ser dejados completamente a nosotros mismos. La voz o la visión nos declararán lo que debemos ser y hacer, ya dónde ir. Si no fuera por estas visiones y voces celestiales, deberíamos quedarnos quietos en la más absoluta ignorancia o duda, Dios sabe si. Gracias a Dios, las luces destellan y los dedos señalan, las visiones brillantes hacen que el rostro sonría y el corazón se regocije, y agitan al ser con un tumulto de alegría y asombro. Luego agregue a estos la visión y la voz que mira y habla desde las páginas de la Palabra escrita. Añádase a esto aquellos ideales de vida cristiana superior; del deber y del sacrificio, que nos llegan en esas pausas solemnes de la vida.
II. Nuestra actitud hacia estas “visiones celestiales”. la de Pablo era la obediencia. Entonces, ¿cómo actuaremos si obedecemos las visiones celestiales? ¡Volved, si Él nos ordena, de nuestros vagabundeos por el mundo! renunciar, si Él nos manda, a nuestra vida de rebelión; derribar, como lo hizo Saulo, las armas de nuestra hostilidad hacia Cristo y la verdad. Puede ser que nunca vuelvan a nosotros. La luz brillante que brilló en los caminos de años anteriores, y la voz que luego nos detuvo, tal vez nunca más nos llamen por nuestro nombre. (Theodore Hooke.)
Pero mostró… a los gentiles que debían arrepentirse y volverse a Dios y hacer obras dignas de arrepentimiento.—
Predicando a los Gentiles
Es difícil para nosotros darnos cuenta cuál es el mensaje de Pablo a los Gentiles—“Para que se arrepientan y se vuelvan a Dios, y hagan obras dignas de arrepentimiento”—en realidad significaba para el mundo que se encontraba entre Roma y Asia Menor. Tertuliano (Apol. 12-15) da una imagen de ese mundo antiguo y su religión, que no se puede repetir aquí. Baste decir que los dioses paganos fueron concebidos por sus adoradores como culpables de los crímenes más vergonzosos; y mientras el filósofo se mofaba de la religión popular, la multitud la seguía con entusiasmo, y los viciosos y degradados alegaban los ejemplos de los dioses como excusa para sus propios excesos. El culto divino fue en muchos casos una exhibición de la más escandalosa inmoralidad. El hombre deshonesto oró en el santuario de Mercurio por una bendición sobre su deshonestidad; el libertino, en los de Baco y Venus. “Los hombres en general”, dice Canon Rawlinson, al describir el período, “consideraban esta vida como la única digna de su preocupación o cuidado, y no consideraban necesario prever un futuro, cuya llegada era incierta… La muerte, siempre acechando cada vez más cerca, arrebatando siempre los preciosos momentos de la vida, dejando las reservas de los hombres perpetuamente cada vez menos y seguras de llegar al fin y reclamarlos físicamente para sus víctimas, hizo de la vida, excepto en los momentos de gran excitación, una miseria continua. De ahí la grandeza e intensidad de los vicios paganos; de ahí la enorme ambición, la feroz venganza, el lujo extremo, las extrañas formas del libertinaje; de ahí la locura de sus orgías, el salvajismo de sus juegos, la perfección de su sensualismo; de ahí las fiestas apicianas, los retiros de Capua, las crueldades nerónicas y la glotonería viteliana; aquellos ante cuyos ojos estuvo alguna vez el pálido espectro, agitándolos con su mano esquelética hacia el negro abismo de la aniquilación, huyeron a estos y otros excesos similares, para escapar, aunque fuera por unas pocas horas, del pensamiento que los perseguía, el terror que perseguía sus pasos.” Fue en este mundo donde la religión estaba divorciada de la moralidad que Pablo llevó su proclamación de un Dios que castigaba todo pecado, ya quien los hombres debían volverse, produciendo frutos dignos de arrepentimiento. (SS Times.)
Las tres etapas de la vida espiritual
se indican con precisión :
1. El arrepentimiento por los pecados pasados, que es más que un arrepentimiento por sus consecuencias.
2. El “volverse a Dios”, que implica la fe en Él, en cuanto Él es conocido, y por tanto la justificación.
3. Las obras merecen arrepentimiento (notamos la reproducción de la frase del Bautista; véase Mat 3:8), que son las elementos de una santificación progresiva. (Dean Plumptre.)
Los argumentos de ambos lados de la pregunta sobre la validez del arrepentimiento en el lecho de muerte
Todos los hombres serían felices; y como consecuencia de una inclinación tan natural e invencible, hay pocas personas que no se propongan al menos una u otra vez arrepentirse y volverse a Dios. Pero no se acepta tan generalmente si es absolutamente necesario para la salvación de los pecadores arrepentidos que deben hacer obras dignas de arrepentimiento o vivir para descubrir los efectos de ello en su futura reforma; porque muchos son de opinión, así que en sus últimos momentos confiesan sus pecados de una manera humilde a Dios y deciden sinceramente un nuevo curso de obediencia; tal resolución los recomendará a su favor, aunque no tienen tiempo para hacerlo. evidencia la sinceridad de la misma.
I. El principal argumento de ambos lados es la cuestión de la validez de un arrepentimiento tardío o en el lecho de muerte.
1. Empiezo con la opinión de quienes representan el caso de un pecador que posterga su arrepentimiento hasta el lecho de muerte como totalmente desesperado, aunque pudiéramos suponer que es sincero. Por dura que pueda parecer esta doctrina, debe reconocerse que las razones por las que se apoya no son en modo alguno despreciables; porque–
(1) Aquellos que sostienen que el cristianismo es representado como un estado de esfuerzo continuo, velando, orando y haciendo toda diligencia; que se compara con una carrera, en la que sólo los que corren por las diversas etapas de ella, desde el principio hasta el final, obtendrán el premio. En el mismo sentido, los cristianos son representados también como soldados que luchan bajo el Capitán de su salvación, el Señor Cristo, contra aquellos poderosos enemigos, el mundo, la carne y el diablo.
(2 ) Se insta además a que se nos exija una explicación más completa del significado de estas expresiones metafóricas (Rom 14:8; 1Co 15:58; Filipenses 2:15). ¿Cómo un pecador que no ejercita ningún acto de arrepentimiento hasta los últimos momentos de su vida se acerca a estos personajes, o incluso a cualquiera de ellos?
(3) Como exigen los preceptos del evangelio, por lo que todas sus promesas se hacen con la condición de un curso constante y uniforme de obediencia (Juan 15:7 ; Hebreos 3:14; 2Co 7:1 ). Si las promesas del evangelio, entonces, se hacen a los cristianos sólo bajo estas y otras condiciones similares, ¿cómo podemos reconciliar con ellas las esperanzas de un pecador moribundo? de un pecador que nunca tuvo una comunión vital o sensible con Cristo, que ha estado tan lejos de llegar a la perfección en un estado de vida santa, que hasta ahora ha vivido, en toda apariencia, sin Dios en el mundo, o algo así. como cualquier noción verdadera o distinta de la santidad?
(4) Se dice, además, que en el día del juicio la sentencia se dictará sobre el hombre, no de acuerdo con algún transitorio y actos ocasionales de piedad y religión, sino de acuerdo con el curso general y el tenor de sus vidas o la inclinación habitual o permanente de las inclinaciones hacia el bien o el mal (Mat 16:27; Ap 20:12). Sobre todas estas consideraciones de las expresiones generales en las Escrituras concernientes a la necesidad de una vida santa, de los preceptos y promesas del evangelio, y el relato que tenemos en él del proceso del juicio final, varios hombres piadosos y eruditos opinan que los pecadores que han vivido todo el tiempo en un estado malvado y no regenerado y nunca se arrepienten hasta que llegan a la muerte no pueden, de acuerdo con los términos del nuevo pacto, «morir la muerte de los justos», aunque podríamos suponer que hay mucho mayor razón siempre para sospechar que su arrepentimiento puede ser sincero; porque el arrepentimiento, dicen ellos, en la noción bíblica de él, no implica apenas un cambio completo de mente y una firme resolución de enmienda, sino una obediencia nueva y real, y una resolución para ser mejores ya no puede llamarse esa nueva obediencia. que la primavera puede llamarse la cosecha o la flor el fruto. Una buena resolución es un paso esperanzador para comenzar nuestra obediencia; pero hasta que nos lleve adelante y se descubra a sí mismo en algunos efectos reales y sensibles, sigue siendo solo un principio de obediencia, pero no puede llamarse obediencia en sí misma.
(5) Los hombres son tanto más confirmado en esta opinión, que el arrepentimiento no consiste solamente en nuestro abandono del pecado y la resolución de hacer el bien, sino en la práctica real, o más bien habitual, de la piedad, porque no tenemos ningún caso o ejemplo en las Escrituras de ninguna persona que se salvó en el artículo de la muerte que había vivido todo el tiempo en un curso de vida malvado y vicioso. En cuanto al caso del ladrón en la cruz (además de que fue extraordinario, y del cual, por lo tanto, no se pueden sacar reglas, en los métodos ordinarios y permanentes de la gracia de Dios), no sabemos cómo se había comportado en general. curso de su vida; podría haber sido arrastrado al hecho del que se le acusa en el evangelio por ignorancia, por inadvertencia o por sorpresa. Hay circunstancias atenuantes de su delito; y algunos de los mejores hombres de las Escrituras son acusados de crímenes de la misma naturaleza y de haberlos cometido deliberadamente. Este pobre criminal podría haber sido, en otros aspectos, de una vida regular y sobria, o podría, durante el tiempo que estuvo en prisión, haber ejercido un sincero arrepentimiento por sus pecados y errores pasados, y haber evidenciado la sinceridad de su arrepentimiento. por unos efectos reales y sensibles. En cuanto a la parábola de los que fueron llamados en la última hora, y sin embargo recibieron el mismo salario que los que soportaron el calor y la carga del día, es igualmente insignificante probar la validez del arrepentimiento en el lecho de muerte. El diseño de esa parábola es claramente para mostrar que los gentiles, bajo la dispensación del evangelio, tienen derecho a los mismos privilegios que los judíos, quienes fueron los primeros en hacer pacto con Dios y llamados tantas edades antes para ser Su pueblo escogido y peculiar. En consecuencia, nuestro Salvador mismo explica el diseño de esta parábola (Luk 13:29-30). Si no se pueden extraer argumentos de ninguna de estas parábolas para la validez del arrepentimiento en el lecho de muerte, ¿qué diremos de la parábola de las vírgenes prudentes y las insensatas, que parece concluir directamente en contra de ella? Existe una razón mayor para suponer que esta parábola está especialmente diseñada por nuestro Señor para mostrar la incapacidad de los pecadores de ser salvos que nunca se preocupan por prepararse para el otro mundo hasta que salen de este de la aplicación que nuestro Salvador El mismo hace de esta parábola (Mat 25:13).
(6) Además estos argumentos de la Escritura, hay otros que se usan por la naturaleza y razón de la cosa misma para mostrar la invalidez de un arrepentimiento en el lecho de muerte. El verdadero arrepentimiento implica por lo menos un cambio completo en el marco y el temperamento de nuestras mentes; requiere que nos “despojemos, en cuanto a la conducta anterior, del hombre viejo, que está corrompido, según las concupiscencias engañosas”; y que nos “vestimos del nuevo hombre, creado en la justicia y santidad de la verdad”. Ahora bien, es tan contrario a la naturaleza y al orden establecido de las cosas que un hombre pase repentinamente de uno de estos diferentes estados a otro como que esté con fiebre alta y al mismo tiempo en un perfecto estado de ánimo. salud. Los malos hábitos del alma, como se contraen por grados, sólo pueden ser destruidos por actos contrarios y repetidos. Y hasta que el cuerpo del pecado sea destruido, por buenas que sean nuestras resoluciones, estamos donde estábamos; y si morimos con resoluciones tan ineficaces, Dios, que nos ve en un estado de desorden, y cuyo juicio es siempre de acuerdo con la verdad, no puede, dicen aquellos sobre cuyos principios procedo aquí, sino juzgarnos, a pesar de todos nuestros designios de abandonarnos. nuestros pecados, morir en un estado pecaminoso y no regenerado. Entonces, ¿podríamos suponer que el arrepentimiento de un viejo pecador golpeado en sus últimos momentos podría recomendarlo a la gracia perdonadora de Dios, pero sin Su gracia santificadora también, y eso también de una manera muy extraordinaria, tal pecador no podría morir en ese temperamento mental celestial que es necesario para calificarlo para la visión y disfrute de Dios. De acuerdo, por lo tanto, con ese principio cuyos fundamentos he estado explicando, nada más que un milagro puede salvar a un penitente moribundo que ha vivido todo el tiempo en un estado pecaminoso e impenitente; es decir, nada puede salvar a tal pecador sino lo que podría haberlo salvado si nunca hubiera ejercido ningún arrepentimiento en absoluto, nada sino ese poder divino todopoderoso que es capaz de estas piedras para levantar hijos para Dios. Procedo ahora–
2. Exponer ante vosotros las razones de los que opinan que un arrepentimiento tardío o en el lecho de muerte, si es sincero, puede venir dentro de las condiciones del nuevo pacto, sobre el cual se prometen el perdón de los pecados y la vida eterna .
(1) Se dice que en otros casos donde no hay oportunidad para practicar nuestro deber, Dios aceptará una obediencia virtual en lugar de una obediencia real. Por obediencia virtual entiendo no solo un verdadero sentido y convicción en nuestras mentes de la obligación general que tenemos de obedecer las leyes del evangelio, sino una resolución firme y resuelta de hacerlo según se presenten las ocasiones de obediencia; y por obediencia actual entiendo que pongamos en práctica esos buenos propósitos cuando tales ocasiones se presenten. Ahora bien, el apóstol, en el caso de la caridad con los pobres, lo ha determinado expresamente (2Co 8,12). Y en efecto, si Dios no aceptara en otros casos una obediencia virtual por una real, es decir, como decimos comúnmente, la voluntad de obrar, la obediencia del mejor de los hombres sería sólo parcial y temporal, porque es imposible que cualquier hombre deba realmente cumplir con todos los deberes de la religión en todo momento; es más, hay algunos deberes particulares de la religión que los hombres muy buenos pueden no tener el llamado o la oportunidad de ejercer en cualquier momento. Si no se nos permite juzgar tan favorablemente el caso de los penitentes tardíos, ¿qué pensaremos de aquellos (y había un número considerable de ellos) que apenas habían abrazado el cristianismo pero sufrieron el martirio por su profesión? ¿Diremos que estos conversos de corta vida, que fueron fieles hasta la muerte, no heredarán la corona de la vida? ¿Seremos tan poco caritativos para concluir que debido a que no tuvieron tiempo de demostrar la sinceridad de su arrepentimiento haciendo las obras adecuadas para ello, murieron en un estado de impenitencia y desorden? Nadie lo dirá.
(2) Que Dios Todopoderoso a veces infunde tal caridad en los corazones de los pecadores moribundos, sobre su sincero arrepentimiento, parece muy conforme a la doctrina de la Iglesia de Inglaterra, la práctica de cuyo clero es no sólo administrar el Santo Sacramento a los enfermos que lo deseen, aunque hayan sido de una vida muy mala y disoluta, sino a los criminales notorios y malhechores condenados, donde dan cualquier testimonio visible o público de su arrepentimiento. Esta práctica de la Iglesia, se dice, supone que es su doctrina que si los más grandes pecadores verdaderamente se arrepienten y se vuelven a Dios, aunque en sus últimos momentos, pueden participar dignamente de la Cena del Señor. ¿Por qué más se les administra? Y si están debidamente calificados para participar de una ordenanza tan elevada, entonces está más allá de toda suposición que participan de todos los efectos y beneficios reales de la misma; para que no sólo sean perdonados sus pecados, sino santificadas y renovadas sus naturalezas: moran en Cristo y Cristo en ellos; son uno con Cristo y Cristo con ellos. Es imposible que un penitente sobre quien el santo sacramento, según la doctrina de la Iglesia, tiene estos efectos celestiales y sublimes, muera en un estado no regenerado o no santificado. Pero–
(3) En cuanto a las objeciones del otro lado, de las alusiones metafóricas que se dan en el evangelio, de los preceptos y promesas del mismo, y del proceso del juicio final, de las que se dijo todo el tiempo que suponían un curso completo y continuo de obediencia, se responde que pueden explicarse a partir de la distinción de una obediencia virtual, donde los hombres no tienen tiempo ni oportunidad de reducirla a actos, y que Dios considerará un curso previsto de piedad y reforma que los hombres deciden sinceramente, como si hubieran vivido para ejecutar sus resoluciones. Se concede, de hecho, que no tenemos ningún ejemplo en las Escrituras de ningún pecador disoluto y habitual para probar la validez de un arrepentimiento en el lecho de muerte. Se reconoce, además, que la parábola de los que fueron llamados en la última hora no tiene relación en el alcance principal y el diseño de la misma, como hemos observado, a tales penitentes. Pero se responde, de nuevo, que el silencio y la falta de precedentes en las Escrituras para probar que un arrepentimiento en el lecho de muerte puede ser válido es, en el mejor de los casos, un argumento negativo, que no debe admitirse contra grandes apariencias de verdad y razón por el otro lado. En cuanto a la parábola de las vírgenes, parece tener la intención directa de disuadir a los hombres de poner todas sus esperanzas en el resultado incierto del arrepentimiento en el lecho de muerte. Esto, también, es reconocido fácilmente por aquellos que luchan por la validez de tal arrepentimiento. Pero entonces, dicen ellos, no debemos forzar demasiado cada pasaje o circunstancia de una parábola, que se menciona por el mayor decoro de ella, sino que debemos considerar los argumentos principales y la tendencia de acuerdo con el sentido general y otros. pruebas concurrentes de las Sagradas Escrituras; y por lo tanto lo que debemos entender por la parábola de las vírgenes es esto, que todas las oraciones y lágrimas, todos los profundos suspiros y amargas lamentaciones, de un pecador en la extremidad de la vida, serán en vano a menos que se arrepienta sinceramente y volverse de todo corazón a Dios, lo cual, por ser un caso que muy pocas veces sucede, y que, cuando sucede, ningún pecador, considerando cuán engañoso es el corazón del hombre, puede saber ciertamente que es el suyo propio, por tanto todos los sabios cuidarán de estar siempre preparados para la venida del Señor, y no poner su salvación eterna en el peligroso y, por decir lo mejor, muy desconsolado resultado de un arrepentimiento en el lecho de muerte.
1. Si creéis que sólo el que lleva una vida santa y religiosa puede tener esperanza en su muerte, y que está excluido el pecador que no se arrepiente a tiempo y se vuelve a Dios, para hacer obras dignas de arrepentimiento el pacto de gracia, pues entonces, considerando la incertidumbre de la vida, tenéis en efecto, en cada momento que continuéis en estado de pecado, la sentencia de muerte, de muerte eterna, en vosotros mismos; y si te llegara a morir, como no lo puedes prever, por una enfermedad repentina o un accidente, Dios te juzgará por tus propios principios y por tu propia boca.
2. Debido a que los pecadores generalmente opinan que un arrepentimiento en el lecho de muerte puede, si es sincero, finalmente salvarlos, aplicaré más particularmente lo que tengo que decir a tales personas, y desearé que me acompañen. en las siguientes consideraciones:–
(1) Es extremadamente incierto si los hombres que continúan en un curso de pecado, con la esperanza de que puedan tomar y remediar todo en por un arrepentimiento en el lecho de muerte, tendrán, cuando lleguen a morir, algún tiempo para arrepentirse.
(2) Pero, ¿qué pasa si un pecador no debe ser sorprendido por una muerte súbita e inmediata, pero tiene una breve advertencia de que se acerca, pero ¿cómo está seguro de que estará en condiciones de ejercer actos verdaderos o apropiados de arrepentimiento? Puede ser privado del uso de su entendimiento o memoria, o los dolores de su enfermedad pueden apoderarse de él de una manera tan violenta que, aunque pueda tener algunas nociones confusas y diseños de arrepentimiento, no puede aplicar sus pensamientos claramente sin gran distracción para el negocio de la misma; y el arrepentimiento es una obra que en todo momento, pero especialmente en un momento en que un cambio completo de un corazón corrupto se debe forjar de una vez, requiere gran atención y serenidad mental.
( 3) Supongamos que Dios Todopoderoso fuera tan misericordioso con un pecador que le concediera no sólo un breve tiempo para prepararse a la muerte, sino el libre y tranquilo uso de su razón, supongamos, digo, un caso lo cual muy rara vez sucede, que la proximidad de la muerte debe ser tan fácil y gradual como para causarle al hombre un dolor sensible del cuerpo o una perturbación de la mente, sin embargo, todavía es incierto si puede encontrar en su corazón alguna inclinación verdadera para arrepentirse y volverse. a Dios; porque no es cosa fácil para un hombre decidir en serio odiar aquello en lo que durante toda su vida ha depositado su gran felicidad y satisfacción, o incluso desear liberarse de las cadenas que lo han retenido durante muchos años en tal forma. agradable un cautiverio.
(4) Pero supongamos, además, que un pecador en sus últimos momentos puede tener algunas buenas inclinaciones hacia el arrepentimiento, pero todavía es incierto si puede estar tan bien cimentado o elevarse tan alto como para que su arrepentimiento sea sincero; porque es natural que los hombres impíos, si no están enteramente endurecidos por el engaño del pecado, tengan la conciencia despierta bajo el temor de la muerte y del juicio venidero, de modo que no pueden dejar de desear al menos haber servido a Dios más fielmente y nunca se permitieron esos placeres transitorios del pecado por los cuales ahora están en peligro inminente de sufrir la venganza del fuego eterno. Por qué esto no es más que el arrepentimiento de un malhechor empedernido cuando va a la ejecución; un simple movimiento de amor propio es suficiente para llenarlo de pesar por haberse hecho un sacrificio de la justicia pública, sin ningún cambio real en el temperamento y la disposición de su mente. Y es de temer que el arrepentimiento de un libertino moribundo rara vez proceda de un principio mejor que el de un temor servil de sufrir por sus pecados; porque ahora descubre que ya no puede pecar más, y que no le queda otro remedio para librarlo del castigo de sus pecados sino arrepentirse y volverse a Dios. Además, considera los terrores que siente en su conciencia y la indignación que expresa contra sí mismo por no haber incurrido en la ira de Dios Todopoderoso como evidencias adecuadas de la sinceridad de su arrepentimiento. Y debe reconocerse que estos son buenos ingredientes de un arrepentimiento salvador; ¡pero Ay! ¡Cuán a menudo demuestran ser, en el caso, engañosos y mal fundados! De modo que aquí hay incertidumbre sobre incertidumbre para desanimar a cualquier hombre de las esperanzas de una muerte feliz que difiere su arrepentimiento hasta que llega a morir; y por lo tanto, admitiendo que un arrepentimiento en el lecho de muerte, si es sincero, puede estar disponible para la salvación, sin embargo, hay tantos espacios en blanco contra un premio, que nadie, pensaría, que de otro modo podría estar seguro de ello, debería correr el riesgo, el riesgo casi desesperado de dibujarlo. Incluso aquellas personas que hablan con la mayor franqueza del arrepentimiento en el lecho de muerte, sin embargo, lo ven como el mejor tablón, después del naufragio, sobre el cual es posible que un hombre llegue seguro a la orilla; pero ningún hombre que consulte debidamente su seguridad elegiría arriesgar su vida en tal contingencia. (R. Fiddes, DD)
El arrepentimiento debe ser inmediato
No debe reinar la bondad ¿En seguida? Dos hombres están peleando y les rogamos que dejen de hacerlo. ¿Recomiendas que se vayan apagando paulatinamente? ¿Le tomarán una hora o dos? Pues, podrían matarse unos a otros en ese tiempo. Un incendio está a punto de consumir tu casa, ¿les dices a los bomberos: “Apágalo poco a poco”? Si mi casa estuviera en llamas, desearía ver que la llama se apaga de inmediato. Si alguien me apuntara con una pistola a la cabeza, no debería decir: «Quítamelo poco a poco». Me gustaría que quitara el revólver de inmediato. Sin embargo, todas estas cosas son asuntos que podrían prolongarse en un espacio de tiempo sin el riesgo que implicaría un lento proceso de conversión. Los cambios de mentalidad que son necesarios para la conversión deben ser rápidos cuando se debe abandonar el pecado, porque cada momento profundiza la culpa. (CH Spurgeon.)
Habiendo, pues, obtenido ayuda de Dios, persevero hasta el día de hoy.
Perseverancia
La gracia de la perseverancia es, pues, muy preciosa. Es la continuación de la vida en tu alma. He visto pollitos que han muerto en sus caparazones, sin salir del cascarón. No hurgaron con suficiente vigor, ni con la suficiente resolución, en la delgada pared blanca que los aislaba del sol y del aire. Lo dieron por perdido, la ruptura del caparazón, en el que no podían ver ninguna grieta, y así murieron. Hay muchas buenas intenciones que mueren como un pollito sin eclosionar. Todo lo que se necesita para perfeccionarlo es la perseverancia, la determinación de continuar a pesar de los obstáculos, de trabajar a pesar de las restricciones. Persevera en el bien, y los obstáculos cederán y las obstrucciones se agrietarán y caerán ante ti. Solo el que pelee la buena batalla de la fe, y habiendo hecho todo lo posible, se mantenga firme en su terreno, sin ser expulsado de él, será recompensado como un vencedor. (S. Baring Gould.)
La naturaleza del ministerio evangélico
1. Que la conservación de la vida y la salud es de Dios. Es muy evidente que aquí se hace referencia a las maravillosas liberaciones que marcaron su carrera.
2. Que la preservación de la constancia, la fidelidad y el celo es de Dios. Sabemos bien que sólo Dios, que impartió la vida espiritual, es capaz de conservarla, consumarla y completarla. Una gran verdad debe recordarse aquí, a saber, la gran importancia de que busquemos la ayuda de Dios en oración.
1. En Su humillación mediadora. “Que Cristo padeciera”. Estaba fijado en los propósitos eternos que el Mesías, cuando viniera en la plenitud de los tiempos, sería entregado al sufrimiento y a la muerte, y cumpliría el objeto del gran sacrificio por el pecado que, por medio de la fe, debería ser la única base del perdón y de la salvación eterna. Desde la creación del mundo se declaró este gran objeto. Todas las víctimas cuya sangre se derramó sobre los altares patriarcales y judíos, no fueron más que otros tantos signos y símbolos de aquella gran ofrenda que, en la plenitud de los tiempos, se presentó en la cumbre del Calvario. Y si nos referimos a los profetas, ¿no habló David de los sufrimientos de Cristo? (Sal 22:1-31.). ¿No habló Isaías de Aquel que iba a ser herido por nuestras transgresiones? etc. ¿No testificó Daniel que el Mesías debía ser cortado, pero no por sí mismo? ¿No habló Zacarías de Aquel que iba a ser traspasado? La gran doctrina de la Expiación por los sufrimientos de Cristo es una en la que tanto los hombres como los ángeles se deleitan en meditar. Es una doctrina que honra todas las perfecciones de Jehová. Es una doctrina que ahuyenta las nubes de la desesperación y derrama alrededor de la tumba el resplandor de la vida y la inmortalidad.
2. En Su gloria mediadora. “Y que Él sea el Primogénito que resucitará de entre los muertos”. Los tipos de la resurrección de Cristo podrían encontrarse en la ley ceremonial, más particularmente en la reaparición del sumo sacerdote en el gran día de la expiación anual. Que este fue un gran tema de los escritos proféticos debe ser evidente para toda persona que lea Hechos 13:1-52, y uno que ocupaba mucho espacio en el ministerio de los apóstoles. Que se diga que Cristo, en nuestro texto, es el primero en resucitar, no puede ser considerado en el sentido de prioridad en el tiempo; porque es bien sabido que varias personas fueron criadas antes; y por tanto debe significar una prioridad en cuanto a dignidad e importancia. En otra parte se le llama el Primogénito de entre los muertos, para que en todas las cosas tuviera la preeminencia, lo que significa que era más ilustre y digno que cualquiera que haya sido restaurado o que haya de ser restaurado de las moradas del sepulcro. Con respecto a los propósitos precisos por los cuales se llevó a cabo la resurrección de Cristo en Su capacidad de mediador, Él resucitó–
(1) Para testificar del hecho de Su condición de Mesías. Su resurrección fue una prueba indiscutible de que Él realmente era todo lo que profesaba y que realmente merecía todo lo que exigía.
(2) Proclamar la aceptación de Su sacrificio .
(3) Para dar prenda de la resurrección de Su pueblo. Cristo es las primicias de los que duermen.
3. En Su influencia mediadora. “Y para mostrar luz al pueblo”, etc. Luz, en esta aplicación, es una figura que se usa con frecuencia en las Escrituras (Isa 49:6). Y cuando Simeón tuvo en sus brazos al Redentor infante, dijo: Mis ojos han visto tu salvación,… luz para alumbrar a las naciones, y gloria de tu pueblo Israel”. Aquí se observará que la luz es el emblema del conocimiento opuesto a la ignorancia, de la santidad opuesta a la impureza, de la felicidad opuesta a la miseria; y estas bendiciones se mantienen a través de la administración de nuestro misericordioso Mesías para ser impartidas a las naciones de la tierra.
El hombre depende de Dios para la vida natural y espiritual
Los memoriales de las misericordias recibidas y las liberaciones experimentadas parecen haber sido comunes en todas las épocas del mundo; ya sea dedicado, en la sinceridad ilustrada de la verdadera religión, al honor del único Jehová, o apropiado, por superstición equivocada, a la reverencia idolátrica de alguna Deidad imaginaria, obra de manos de hombres, madera y piedra (ver Gén 8:20 1. Permítanme ahora encomendar la deducción obvia de esta Escritura «a aquellos que viven en total desprecio por la ayuda de Dios, de la cual solo depende la vida del cuerpo y la vida del alma». Permítanme decirles a cada uno de ellos: “En verdad, vive el Señor y vive tu alma, que sólo hay un paso entre ti y la muerte”. Si continúas descuidando el perdón y la redención del evangelio, no hay otro refugio donde el espíritu en peligro pueda refugiarse y vivir. Las misericordias del cielo, sin embargo, aún esperan, aunque sus alas estén emplumadas para volar; porque no están dispuestos a abandonar y llevar consigo para siempre la última esperanza: “¿Por qué, pues, os quedáis aquí sentados hasta que muráis?”
2. En conclusión, afectuosamente exhorto a aquellos a quienes la ayuda de Dios, en las provisiones de la misericordia de Su Hijo, ha vivificado a una vida nueva, a que corran el camino de Sus mandamientos con ferviente celo y, sin embargo, con confianza sencilla en el poder eficaz de su gracia. (RP Buddicom, MA)
El ministerio del evangelio
1. Que tanto su vida como su salud fueron guardadas por Dios: ¿y quién puede repasar la historia del apóstol sin observar la verdad de esto? ¿Y quién de nosotros puede mirar hacia atrás a los años que han pasado y no descubrir el mismo cuidado y protección misericordiosos de Dios manifestado a nosotros mismos? Nuestras vidas salvadas, las muchas pruebas y dificultades que nos han esperado, tanto como ministros como como pueblo, y a través de las cuales hemos sido conducidos con seguridad, proclaman en voz alta que nuestras misericordias han sido muchas y grandes: llaman a nuestra gratitud al Padre. de misericordias, y debe inspirarnos con los sentimientos del salmista (Sal 116:13).
2. Pero las palabras del apóstol pueden implicar igualmente que Dios lo había preservado en su celo y fidelidad por la verdad. El principio que caía dentro de él, y que lo animaba en todas sus labores, era el “amor de Dios que constriñe”; “fue derramada en el corazón del apóstol”, y en medio de sus más difíciles dificultades fue la boya que lo sostuvo y animó en su obra. Y el mismo principio del amor a Dios debe inspirar y animar a todo ministro en su trabajo y deber, y el único que le permitirá trabajar con éxito, y triunfar sobre sus dificultades, y “al fin, conducirlo por su camino gozándose .” En las circunstancias más triviales de la vida, a menos que Dios esté con nosotros, ¿cómo podemos prosperar? “Si Jehová no edificare la casa, en vano es el trabajo de los que la edifican; Si Jehová no guardare la ciudad, en vano velará la guardia.” Pero en las preocupaciones mucho más importantes del alma, ¡cuánto más necesaria es la oración! “Dios es el que produce en nosotros tanto el querer como el hacer, por su buena voluntad.” ¿Y no es igualmente necesaria la oración para mantener viva en el corazón del cristiano esa chispa de vida espiritual, tan fácilmente apagada y tan pronta a adormecerse y aletargarse, si no es cuidadosamente vigilada y cultivada por el espíritu de meditación y oración? ¡Cuán necesario también para el ministro del evangelio, considerando las muchas tentaciones y pruebas que acechan en su camino! Fue este sentimiento de la necesidad de la oración lo que llevó al apóstol, junto con sus colaboradores, a exclamar en una ocasión: “Nos entregaremos continuamente a la oración y al ministerio de la Palabra”. Oh, que más de este espíritu de oración descienda sobre nosotros que somos tus ministros; y sobre vosotros que sois nuestro pueblo! Oh, que cada uno de nosotros este día pueda ser dirigido en el espíritu de David para decir: “Alzaremos nuestros ojos a los montes, de donde vendrá nuestra ayuda”; y con él también sentir “que nuestro socorro viene del Señor, que hizo los cielos y la tierra”.
1. Al ministro. Le recuerda su alta vocación y su posición de responsabilidad, que ocasionalmente puede verse en una posición difícil para mantener su cargo.
2. Y a ustedes que escuchan el tema que tenemos ante nosotros no es sin una palabra a su debido tiempo: les recuerda su deber de recibir la verdad con afecto, y de orar por ella, “para que tenga libre curso”. (JLFRussell, MA)
II. Tome el lado que quiera de la cuestión, es la mayor locura de la que pueden ser culpables los hombres para retrasar su arrepentimiento hasta la escena final y final de sus vidas.
I. La fortaleza del ministerio evangélico es de Dios. Hay un reconocimiento aquí–
II. Que el tema del ministerio evangélico es Cristo. Nótese el esfuerzo muy cuidadoso y enfático del apóstol para establecer la perfecta identificación del gran tema de su propio ministerio personal, con los arreglos de la economía primitiva (versículos 5-7; Hechos 22:14-15). La única diferencia entre la ley y el evangelio no consistía en la naturaleza sino en el grado. Ese fue el tipo, este fue el antitipo, esa fue la sombra, esta fue la sustancia, esa fue la predicción, este fue el cumplimiento, esa fue la primicia, esta fue la cosecha, ese fue el amanecer de la mañana, este fue el esplendor del día. Ahora, el gran tema que se menciona aquí es que la excelencia de las dos dispensaciones unidas de la misericordia Divina se encuentra en la persona y obra de Cristo. En la economía mosaica, los varios arreglos que allí se hicieron estaban todos concentrados en Cristo; y Moisés entregó Códigos por los cuales la atención de la humanidad debía ser dirigida a Él. Se hicieron ceremonias, sacrificios, predicciones y eventos para ofrecer un testimonio unificado de Él (Luk 24:25-27; Lucas 24:44). Aquí está Cristo–
III. Que los objetos del ministerio del evangelio son toda la humanidad. “Testimoniar tanto a los pequeños como a los grandes”. Esta comisión estaba precisamente de acuerdo con la comisión general que nuestro Redentor dio a todos sus apóstoles, y por medio de ellos a todos sus ministros hasta el fin del mundo. (J. Parsons.)
I. Es, pues, porque has obtenido la ayuda providencial de Dios que continúas en la vida hasta el día de hoy. En medio de peligros de todo tipo, por los cuales la vida de un hombre perseguido podría verse acosada, Pablo aún fue librado. Un peligro menos aparente, un peligro menos inminente, puede haberte acompañado en tu viaje por la vida. Pero guardado como eres de la pestilencia que anda en la oscuridad, y de la destrucción que hace estragos en el mediodía, mientras miles han caído a tu lado, y diez mil a tu diestra, ¿a qué se debe tu seguridad, sino a la vigilancia insomne? de Aquel que os llamó a la existencia, y cuya providencia ha sido vuestro guardián. Visitados, como muchos de vosotros lo habéis sido, por la enfermedad, casi como habéis visto, y tan cerca como vuestros pies han hollado los límites del estado eterno, es por la misericordia del Señor que no habéis sido consumidos. ¿Se atreverá alguien a decir que ha continuado hasta el día de hoy por alguna de esas afortunadas combinaciones de circunstancias fortuitas, por las cuales un barco, privado de marineros, velas, timón y brújula, podría flotar en el océano, el deporte de todos los vientos, y, sin embargo, escapar del naufragio y la pérdida total? ¿No deberíamos confesar más bien que Aquel que, en la persona de Su amado Hijo, compró nuestras almas agonizantes con el sacrificio de Sí mismo, y nos salvaría de la aflicción eterna, por quien huimos al refugio de Su Cruz, ahora nos sostiene en la vida? ? ¿No nos gloriaremos en reconocer que, por larga que sea la cadena de causas segundas, y por invisible que sea su terminación, Dios, sentado en el trono del dominio providencial, tiene cada eslabón en Su mano? ¿Estás en la prosperidad? es don de Dios; en la adversidad? es Su mensajero de reprensión y amor; ¿en salud? es Su préstamo; en la enfermedad? es su memorial. Él está providencialmente contigo; Él ministra a la vida que Él dio: y por poco que se pueda discernir Su interferencia, o reconocer Su amor, es porque has recibido ayuda de Dios que continúas hasta el día de hoy.
II. Paso ahora a un asunto de importancia aún mayor y más solemne. Permítame entonces advertir a cualquiera que esté viviendo aquí insensible al peligro, la perspectiva y la esperanza de su alma, y despreocupado de la salvación de Jesucristo que, solo porque ha obtenido de Dios la ayuda de Su misericordia paciente y de Su inmerecida , tolerancia no buscada e infravalorada: continúan hasta este día, bendecidos con el evangelio, y no separados para siempre de su redención. Saulo, el injurioso blasfemo, prosiguió su audaz carrera, cuando una sola palabra de lo alto habría librado a la Iglesia sufriente de su maldad, y lo habría precipitado ante el trono del juicio de aquel Salvador a quien había perseguido para devastar a Su Iglesia. Ahora, ¿quién de ustedes está viviendo en el espíritu y temperamento de Saúl, incrédulo e inconverso? ¿Quién de vosotros es ley para sí mismo? ¿Quién ha preferido su pecado a su salvación, o ha sido más amante de los placeres que de Dios? ¿De dónde, entonces, es que continúas hasta el día de hoy? ¿Por qué el Espíritu todavía os suplica, que los ministros, la conciencia, las Escrituras y la voz de Dios, pronunciada en casi todos los modos en que Él habla y el hombre puede oír, os piden que seáis felices? Es simplemente porque, insensible y desobediente como eres, has recibido ayuda de Dios, y por lo tanto continúas hasta el día de hoy. Es porque Él no quiere que ninguno perezca, sino que todos los hombres lleguen al arrepentimiento y vivan. Mirad, pues, vosotros a quienes pueda interesar, mirad, mientras aún la vista aprovecha, que no recibáis esta gracia de Dios en vano.
III. Y ahora, que están creyendo, obedeciendo y viajando hacia el cielo, con la perseverancia paciente e indivisa impuesta en el lema de Pablo, Esto es lo único que hago, permítanme recordarles (aunque conozco sus propios corazones en la humildad y el agradecimiento de la experiencia Divina lo admitirán gustosamente) que, habiendo recibido la ayuda de Dios, continúas hasta el día de hoy. Sientes el peligro en que se encuentran aquellos a quienes acabo de hablar por su insensibilidad a la salvación de Cristo. Bueno, esto erais algunos de vosotros: pero ya estáis lavados; mas vosotros sois santificados; mas vosotros sois justificados en el nombre del Señor Jesús, y por el Espíritu de nuestro Dios. ¿De dónde, pues, se deriva este bien? ¿Fue arrancado, por así decirlo, de la mano del Altísimo, como el precio merecido y la compra de su propia piedad, virtud, piedad y amor? No, es contigo, como con el apóstol, has obtenido ayuda de Dios; y por lo tanto continúas hasta el día de hoy corriendo por el camino de sus mandamientos, y viviendo por la fe en su Hijo, quien te amó y se entregó a sí mismo por ti. Fue su Espíritu el que os encontró en la incredulidad y desarraigó la infidelidad, tan profundamente asentada como estaba; y os ha permitido creer en el Señor Jesucristo, para que seáis salvos. Ese mismo Espíritu, en misericordia, subyugó la enemistad del corazón carnal, mortificó el amor al pecado dentro de ti, e hizo del amor y el servicio de Jehová tu búsqueda y tu deleite. Su bondad os indujo a huir en busca de refugio a la esperanza puesta delante de vosotros. No erais suficientes por vosotros mismos para pensar algo como de vosotros mismos, sino que vuestra suficiencia era enteramente de Dios. Mientras, por tanto, os exhorto encarecidamente a creer que esta es la verdadera gracia de Dios en la que estáis, os suplico con el mismo afecto que creáis que todavía perseverais en ella, sólo porque habéis recibido ayuda de Él. ¿Estás libre de toda necesidad de ocuparte de tu propia salvación, porque sabes que Dios obra en ti tanto el querer como el hacer por su buena voluntad? Lejos, muy lejos de lo contrario. El mismo Pablo que declaró: “Por la gracia de Dios, soy lo que soy”, no estaba ni un ápice detrás de los principales apóstoles; es más, trabajó más abundantemente que todos ellos, aunque añadió: “Pero no yo, sino la gracia de Dios que estaba conmigo”.
I. ¿En qué reside la fuerza del ministerio de San Pablo? “Habiendo, pues, obtenido ayuda de Dios, persevero hasta el día de hoy.” El apóstol alude claramente a su ministerio en años pasados, y reconoce–
II. ¿Cuál fue el tema del ministerio del apóstol? Le dice a Agripa que fue Cristo. Él establece claramente ante Agripa y los judíos que lo acusaron sin justa razón, «que él no dijo nada más que lo que los profetas y Moisés dijeron que vendría, que Cristo debería sufrir», que no podían condenarlo justamente. , sin al mismo tiempo condenar sus propios escritos, – que el evangelio que él predicaba no era diferente del que sus propios profetas y Moisés habían declarado – que no podían, ya que recibieron y reconocieron los escritos del Antiguo Testamento , con justicia lo condenan por predicar a Jesús.
III. ¿A quién debía dirigir el apóstol su ministerio? ¿Quiénes iban a ser los objetos de ella? Toda la humanidad: “testificando tanto a pequeños como a grandes”. Dondequiera que fuera el apóstol, en cualquier situación en que se encontrara, llamó la atención de los pecadores a las mismas grandes verdades, diciéndoles que si se arrepentían y creían en el Señor Jesucristo, serían salvos. Conclusión: El tema está lleno de instrucción, igualmente importante para el ministro y para sus oyentes.