Rom 2,25-29
Porque la circuncisión en verdad aprovecha, si guardas la ley.
La circuncisión en relación con el bautismo
I. Su institución (Gn 17,9). Se llama “el pacto” y “la señal del pacto”, que Dios estableció con Abraham y su simiente. Así que la circuncisión no fue invención del hombre, sino designada por Dios. Y el bautismo no es una ceremonia introducida en la Iglesia por invención del hombre. Cristo dijo: “Id y bautizad a todas las naciones”, etc.
II. La historia de la ordenanza.
1. Comenzó con los adultos (Gn 17:23). No leemos sobre el estado mental de todos estos adultos. Es cierto que Ismael difería mucho de Isaac y de su padre. Entonces el bautismo fue primero entre los adultos. Recuerdas el ejemplo de Lydia. Habiendo ella abierto su corazón, fue bautizada después, y su casa, sin mención específica del carácter de las partes que componían su casa.
2. Continuó no entre los adultos, sino entre los niños (Gen 21:4). Y esto se convirtió en una costumbre en Israel. Coré, Datán y Abiram estaban tan verdaderamente circuncidados como Moisés y Aarón; Jeroboam y Acab como David o Ezequías. Y así sucedió, por la continuación de la ordenanza externa, sin depender del carácter individual, sino surgiendo al octavo día de la edad del niño, llegó a haber un Israel en dos sentidos: espiritual, inclusive de ese pueblo escogido que Dios se reservó para Sí mismo; y nacional, inclusive de los demás, junto con la multitud mezclada que no conocía a Dios. Y entonces el apóstol nos dice: “No todos los que son de Israel son Israel”. Ahora, la analogía aquí nuevamente es perfecta. El bautismo, que comenzaba con los adultos, proseguía pronto entre los niños; los hijos de los conversos bautizados, eran ellos mismos bautizados. No hay un mandamiento especial para este propósito. No se necesitaba ninguno, porque los primeros cristianos, que eran judíos, consideraban que sus hijos tenían derecho a los mismos privilegios que ellos. Hubiera sido extraño que el cristianismo, colocándoles mayores privilegios en todos los demás aspectos, los hubiera restringido en esto. Tenían la costumbre de traer a sus hijos como judíos; hacerlo como cristianos, a la misma edad, era natural. Pero si en lugar de presentarlos a los ocho días de edad, los retuvieran hasta que hubieran formado algún juicio sobre su carácter, entonces, en verdad, se habría requerido un mandamiento especial, porque habrían sido llamados a cambiar su ya establecido. práctica. Naturalmente, se seguirían las mismas consecuencias que siguieron en el caso de Israel. Crecería una comunidad de bautizados, una variedad de personajes. No todos serían cristianos los que fueran de la cristiandad; como no todos eran israelitas, en verdad, los que eran de Israel en la carne.
III. La naturaleza de la ordenanza y el abuso de la misma (Rom 4:11).
1. Aquí la fe se distingue de la circuncisión. Abraham la disfrutó antes de la circuncisión; y recibió la circuncisión—una señal, y declarado también para ser un sello, para él de la justicia de la fe que había tenido antes. Cualquier israelita creyente podría haber supuesto que nada menos que esto pertenecía a la circuncisión. Recordando que era un sello para su padre Abraham de la justicia de la fe, lo miraría como un sello para sí mismo de la misma manera, y lo pediría como un sello para su hijo también, y daría gracias a Dios porque su infante podría ser sellado de la misma manera. Pronto encontraría, de hecho, que muchos tienen el sello Quienes crecen sin la fe. Pero, ¿alteraría su caída su visión de la ordenanza de Dios? No. Sería llamado a distinguir entre la ordenanza misma y el abuso de la misma, en el que había caído la nación; y se esforzaba, en medio de toda la degeneración de la gente que lo rodeaba, por elevarse a la santa confianza de que Dios bendeciría Su propia ordenanza, y cuando encontraba que esa fe obraba en él, apelaba a esa ordenanza como prueba del amor de Dios. amabilidad para él. Ahora aquí la analogía es la misma. El bautismo era, de hecho, un sello de la justicia de la fe que tenía el primer cristiano adulto, aún no bautizado. No se sigue que ninguna persona fuera bautizada excepto los verdaderos creyentes. Sabemos de uno que fue bautizado, y el apóstol le dijo que él no tenía “ni parte ni suerte en el asunto”. Pero todos los que hacían profesión de fe eran bautizados. Si la respuesta fuera la respuesta de una buena conciencia, entonces el bautismo era todo lo que debía ser: un sello para ellos de la justicia de la fe que Dios les había dado. Pero después, cuando los niños de esos padres creyentes fueron bautizados, pronto parecería que muchos fueron bautizados en la carne que vivían sin Dios en el mundo: y la fe del creyente entonces sería puesta a prueba. Se ha abusado del bautismo, como lo fue la circuncisión.
2. Mira, pues, cómo se abusaba de la circuncisión. Es la naturaleza del corazón humano desear escapar del castigo sin desear evitar el pecado; y por lo tanto, la tendencia del hombre siempre ha sido sustituir alguna forma por la verdadera religión. Los judíos se jactaban de ser hijos de Abraham y ponían su confianza en eso para escapar del castigo. No hay nada contra lo que la Escritura sea más expresa que este descansar en los privilegios exteriores, como si pudieran darles seguridad ante Dios (Mat 3: 8-9; Juan 8:33, etc.; Hch 7,51; Rom 2,28-29). Qué terrible es la analogía aquí. Con respecto a las formas externas de la religión, queda una gran clase de personas entre nosotros que depositan el mismo tipo de confianza audaz en la ordenanza externa del bautismo que los judíos pusieron en ser hijos de Abraham. Lean de Rom 2:17 en su aplicación a ustedes mismos: lo más notable es, por la transposición de unas pocas palabras, cambiando “judío” por “cristiano” y cambiando “circuncisión” por “bautismo”. Oh, ten por seguro que mientras la circuncisión era un sello de la justicia de la fe de Abraham, el bautismo que es del corazón es el poder purificador de Dios. (H. McNeill, DD)
Formas religiosas
1. Tienen como objetivo promover una vida santa.
2. Si se logra este fin, son invaluables.
3. Si no, nuestra misma religión se convierte en irreligión. (J. Lyth, DD)
Porque no es judío el que lo es exteriormente.—
Religión exterior e interior
I. La religión meramente externa no es religión verdadera en absoluto.
1. El apóstol está demostrando que tanto los judíos como los gentiles están todos bajo pecado. Él ha mostrado esto con respecto a los gentiles. Luego viene al judío, y hay una tarea más difícil, porque el judío estaba tan ciego, lleno de prejuicios y farisaico. No había nada en lo que el judío se gloriara más que en la circuncisión. Habiendo Dios, como decían, prometido a Abraham que, si sus hijos transgredían, se acordaría de su cumplimiento de esta ordenanza, y los libraría por el mérito de la circuncisión. Consideraron este único rito igual a la observancia de todos los mandamientos de Dios. Pero en esto mostraron una lamentable ignorancia de sus propias Escrituras (Dt 10:16; Jeremías 9:25; Jeremías 4:4). Seguramente estos son suficientemente claros en cuanto a la total inutilidad exterior de la circuncisión. Entonces, con respecto a los otros ritos, cuando los judíos los sustituían por la verdadera religión, entonces se convertían en objeto de aversión a Dios (Isa 1:13, etc). ¿Qué hay en los ritos y prácticas exteriores que, por sí mismos, puedan ser aceptables a Dios, que es un Espíritu? El culto ofrecido al ser Divino debe tener alguna correspondencia con Su naturaleza, y de acuerdo con Su voluntad y Palabra. Si Dios tuviera un cuerpo, y no fuera un Espíritu, entonces una religión de ejercicio corporal podría servir sin tener en cuenta el estado interno de la mente y el corazón del adorador. Pero Dios no tiene forma corporal, y por lo tanto el servicio corporal, sin adoración espiritual, no es adoración en absoluto. Si, de nuevo, Dios fuera un tronco o una piedra, entonces una religión que no ejercita ni la mente ni el espíritu podría satisfacer Su pretensión. Pero cuando Dios es una Mente pura, un gran Espíritu, cuando Dios es amor, y reclama todas las almas como Suyas, entonces intentar despojarlo con formas externas es un insulto a Su carácter espiritual y Su santa majestad.</p
2. ¿No hay ninguno de ustedes que haya pensado que, si asistía a la iglesia una o dos veces por semana, eso solo demostraba que era un buen cristiano? Y, sin embargo, podría ser que solo hubiera una asistencia corporal: sus mentes podrían haber estado en casa, o con su negocio, o con el último placer. Y así con el bautismo, que ha tomado el lugar de la circuncisión. La Escritura misma nos previene de no descansar en la mera forma externa o el rito externo (1Pe 3:21). Y sin embargo, muchos, si son bautizados con agua, nunca se examinan a sí mismos si también han sido bautizados con el Espíritu Santo. Y así, el espíritu de formalidad puede convertir incluso la Cena del Señor, que está destinada a profundizar la penitencia y a invocar la simple gloria en la Cruz de Cristo, en una formalidad santurrona y una ceremonia judaizante.
II. La absoluta necesidad de una obra interior de la gracia divina. “Porque es judío el que lo es interiormente”, etc.
1. Esto se puede aprender del Antiguo Testamento. Moisés enseñó (Dt 30:6) que la verdadera circuncisión es la del corazón, en el espíritu, y no en la letra, obra divina , labrado interiormente.
2. ¿Cuál fue el diseño de este peculiar rito?
(1) San Pablo dice: “Abraham recibió la señal de la circuncisión, un sello de la justicia de la fe que tenía, siendo aún incircunciso.” Entonces, en Gn 17:1-27, Dios lo llama una señal del pacto entre Él y Abraham. En ese pacto Dios se había comprometido a hacer de Abraham un padre de muchas naciones; ser un Dios para él y su simiente después de él, y en esto están comprendidas todas las bendiciones; y si Abraham no hubiera creído a Dios, no habría cumplido con un rito tan doloroso para la carne y la sangre. Así, en su mismo origen, este rito estaba conectado con la fe, y si se usaba sin fe, no respondía a su diseño original.
(2) Pero, de nuevo, este rito también denotaba que el hombre es por naturaleza, desde su mismo nacimiento, un pecador; que el pacto de gracia requiere que se derrame sangre para expiar por él; que debe haber la mortificación interior del cuerpo de pecado; y que debe haber una marcada distinción en espíritu entre el pueblo de Dios y los hijos del mundo. Presentaba especialmente a Cristo, el Mediador del pacto, que surgiría de la simiente de Abraham, que derramaría su sangre en expiación por el pecado, a través de quien también se le daría el Espíritu Santo, que impartiría una nueva naturaleza, un nuevo corazón, y debería capacitar a los hombres para mortificar sus deseos pecaminosos, y así convertirse en un pueblo peculiar, separado del mundo en verdad, celoso de buenas obras. Pero todo este significado espiritual se perdió donde los hombres usaron solo la forma externa. De ahí la declaración de los versículos 25-29.
3. A este rito de la circuncisión se sometió personalmente nuestro Señor. No tenía la necesidad personal que otros tenían. Fue porque Él había consentido en estar bajo la ley, en ser obediente a la ley por los hombres, sí, en derramar Su sangre para la expiación de los pecados de los hombres. Así como terminó, así comenzó Su vida, con el derramamiento de Su sangre sagrada. He aquí parte de la obediencia vicaria de Cristo a la ley, de ahí nuestra seguridad, nuestra paz, nuestra felicidad, nuestra salvación.
4. Pero ahora, bajo el evangelio, el rito externo se ha ido con los tipos de la ley ceremonial, pero la bendición interna es tan importante como siempre. Somos por naturaleza nacidos en pecado; tenemos que mirar con fe a la sangre del pacto eterno; tenemos, con la ayuda del Espíritu Santo, mortificar nuestros miembros que están en la tierra; tenemos que salir del mundo. Especialmente tenemos que recibir a Jesús como el Mesías en todos Sus oficios, y debemos depender de Cristo, en la plenitud de Su gracia, para la ayuda del Espíritu Santo, para regenerar, mortificar y santificar. Estas cosas no son menos esenciales para nuestra religión de lo que lo fueron para los judíos; sin ellos nuestro cristianismo no vale nada. Cualesquiera que sean las cosas externas que el cristiano pueda hacer, nunca se permitirá olvidar la necesidad de la piedad interior. Pero en su celo por la religión espiritual no necesita descuidar las pocas o sencillas ordenanzas de la religión; pero mientras usa todos los medios debe confiar solo en Cristo. (J. Hambleton, MA)
Privilegios de la iglesia sin señal de gracia
Este punto merece un descubrimiento vivo, porque es la única evidencia de la mayoría de los cristianos para el cielo. Y mientras que en otras cosas juzgarían un título sin realidad como un miserable consuelo, sin embargo, en la religión están muy contentos de tener la reputación de cristianos, personas bautizadas, profesantes de la doctrina de Cristo, y sin embargo no conocen el poder de estas cosas, siendo como un cadáver con dulces flores esparcidas sobre él.
1. Por lo tanto, para explicar este punto necesario, considere algunas cosas a modo de fundamento.
(1) Nos parece un pecado tal que, en general, el pueblo de Israel fue culpable de, tanto que la gran disputa entre los profetas en el Antiguo Testamento y los israelitas que vivían entonces, entre Cristo y sus apóstoles y los judíos que vivían entonces, ha sido sobre esto mismo en particular. Ningún ministro, ningún sermón, podría sacarlos de esto, que debido a que tenían los privilegios externos, por lo tanto pertenecían a Dios, y eran hijos de Abraham.
(2) Si examinas todo el cristianismo, encontrarás que este es el pecado universal, por el cual se descuida por completo a Cristo y la regeneración con una piedad poderosa, y se establece una confianza carnal carnal en los títulos y ordenanzas del cristianismo.
(3) Para demostrar la connaturalidad de este pecado, observe cuán ingeniosas han sido las mentes carnales de los hombres con argumentos y opiniones para alentar una confianza carnal en estos aspectos externos.
2 . Mientras damos esta explicación, usted debe, a modo de precaución, prestar atención a otros dos extremos.
(1) Para llorar el ser mismo y el uso de estos ordenanzas externas como si fueran formas, y el marco espiritual del corazón se hace todo en todo.
(2) También somos deficientes cuando, aunque no clamamos formas totalmente, pero damos muy poco a estas instituciones de Cristo.
3. Considere por qué las personas son tan propensas a descansar en estos como testimonios cómodos, y hay varias razones.
(1) Porque siendo deberes ordenados, cuando se realizan, eso da cierta tranquilidad y consuelo a una conciencia natural.
(2) Somos propensos a descansar en estas cosas porque son fáciles de hacer; mientras que el camino de la mortificación es tedioso para la carne y la sangre. Por eso se llama crucificar la carne, y cortar la mano derecha, y sacar el ojo derecho.
(3) Los hombres se apoyan en esto porque ignoran la obra. y necesidad de regeneración. El apóstol llama circuncisión del corazón, circuncisión hecha sin manos; y así el bautismo y los sacramentos en el corazón, que no son visibles a los ojos del mundo, nos hacen estimados ante Dios. No seáis, pues, cristianos ídolos que tienen ojos y no ven, corazones y no entienden la virtud interior y la eficacia espiritual de Cristo en sus ordenanzas.
(4) Ponen confianza en ellos porque ignoran la justicia por la fe en Cristo.
(5) Los hombres descansan en ellos porque ven estos deberes como satisfactorios y compensatorios para Dios.
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(6) Las personas carnales confían en estos porque confunden la naturaleza de ellos. Los ven como aquellas cosas que por sí mismos los harán aceptables a Dios, a pesar de cualquier preparación o manejo espiritual de ellos. Considerando que, dejando de lado la Palabra de Dios que obra la primera gracia en nosotros, todos los demás deberes no son más que prendas para el cuerpo, que no pueden calentar un cuerpo muerto, pero si hay vida en el cuerpo para calentarlos primero, entonces se calentarán. aumentar el calor. Y así es aquí: si hay vida espiritual en ti, y la pones en estos deberes, entonces estos deberes la corroborarán y fortalecerán más. (A. Burgess.)
El tener y disfrutar tales sellos no es señal suficientemente segura de que estemos en estado de gracia
1. Que no lo sean puede parecer que la Escritura no solo hace posible que los tales sean condenados, sino que predice incluso la condenación real, y eso para la mayor parte de tales personas.
2. La Escritura cuenta la condición de un hombre con estos privilegios y uno sin ellos en la misma condición si no hay santidad. Así Jeremías hace a los incircuncisos de corazón, aunque circuncidados en la carne, todos uno con los peores de los paganos, los moabitas y los amonitas. Y con este propósito, también, el apóstol en los versículos anteriores, “¿No será tu circuncisión tenida por incircuncisión, si no guardares la ley?” De modo que mientras haya maldad en tu vida, tu bautismo no te beneficiará más que el no-bautismo de los paganos.
3. La Escritura va más allá, y no sólo los hace iguales a los paganos, sino que Dios profesa Su abominación de todos sus servicios religiosos, y vuestra maldad es más repugnante que toda vuestra religión es agradable. Ver Isa 1:1-31, cómo Dios se expresa acerca de los sacrificios y lunas nuevas de los israelitas pecadores. Los odiaba; eran una abominación para él. Era como cortarle la cabeza a un perro. ¡Oh, cuán opuestos son los pensamientos de Dios y los tuyos acerca de los mismos deberes religiosos! El profeta Hageo también (Hag 2:1-23) muestra por un ejemplo excelente, que si un hombre es inmundo y pecador, sus santos servicios no quitan de su inmundicia, sino que su impureza los contamina.
4. Estos están tan lejos de ser señales sin gracia, que serán agravantes de tu condenación. Así como en algunos países, cuando sus malhechores iban a ser quemados en el fuego, echaban aceite y brea para aumentar más su tormento, así cada sacramento, cada oración, cada privilegio de la iglesia, hará que el infierno sea más caliente para ti. (A. Burgess.)
Religión exterior e interior
1. En los diferentes caracteres dados a quienes profesan la misma fe y religión verdadera (Mat 13:47-48) . la cizaña y el trigo y las cabras y las ovejas, los sabios y los necios (Mt 25,1-46), están en la Iglesia.
2. En los diferentes efectos que tiene la religión en la vida de los que se llaman cristianos. Hay algunos cuya religión los hace santos, otros que no tienen más que una forma ociosa (2Ti 3:5). El conocimiento de algunos se limita a sus cabezas, nunca llega a sus corazones (Tit 1:16). Otros, en razón de su luz, no se atreven a aventurarse en una cosa mala, más que en un precipicio. La religión fingida de los demás los deja sueltos.
3. En la diferente aceptación que obtienen las oraciones de las personas. Algunos son muy agradables, otros Dios aborrece (Pro 28:9; Isaías 66:2-3; Isaías 1:11).
4. Del diferente sentimiento que tienen de la ventaja de la religión, las ordenanzas y deberes de la misma. Algunos están familiarizados con la ganancia de la religión y, por su propia experiencia, pueden dar una razón sólida por la que la siguen (1Ti 6:6 ). Pero para otros todas estas cosas son como cáscaras vacías (Pro 14:10). Moran en el atrio exterior de la religión todos sus días.
5. En los diversos efectos de la religión que profesan. La gracia es de naturaleza creciente (Pro 4:18). Y cuanto más tiempo tengan los santos una posición en la religión, estarán más firmemente arraigados (Sal 92:13-14; Pro 26:14
I. Hay algunos que sólo son cristianos por fuera y otros que también lo son por dentro. Esta diferencia aparece–
6. En el diferente pasaje que tienen aquellos del tiempo a la eternidad. La muerte es el punto en el que todos nos encontramos; pero es el punto donde los cristianos de afuera y de adentro se separan para siempre (Sal 37:37-38).
II. Las causas de esta diferencia.
1. La forma diferente en que las personas vienen por su religión. Hay una diferencia–
(1) En el peso que el entrar en su religión tuvo en sus espíritus. Algunos vienen muy a la ligera por su religión; por lo tanto, se sienta ligeramente sobre ellos y, a menudo, se aleja de ellos con la misma ligereza. Se aventuran a construir una torre sin contar el costo. Para otros no es tan fácil, pero se les lleva a la máxima seriedad en el asunto (Luk 14:28-29 ); de ahí que vayan al fondo del asunto, mientras que otros se contentan con un trabajo superficial.
(2) En el fondo de su convicción y humillación (Lucas 6:48-49). El arado de la convicción que pasa ligeramente sobre el barbecho del corazón es suficiente para hacer un cristiano exterior (Mat 13:5; Mateo 13:20). Pero debe llevarse más profundamente para hacer un cristiano interior, incluso hasta la raíz de la concupiscencia más amada interna, y hasta el descubrimiento de Cristo para la santificación, así como también para la justificación.
(3) En el tema de sus ejercicios sobre el caso de su alma. En el que han dado lugar en el cambio de su naturaleza (Eze 36:26); pero en el otro, cualquiera que haya sido el revuelo en los afectos, el corazón de piedra ha quedado intacto (Mat 13:5).
2. Las diferentes formas en que los profesores siguen la religión.
(1) Algunos hacen de la religión su negocio principal (Gén 5:24). Y esto hace un cristiano interior (Sal 119:6). Otros hacen de la religión un trabajo de despedida; su negocio principal es de otro tipo. Con respecto al uno, todo lo demás en él se inclina a su religión; mientras que, en cuanto al otro, hace que su religión se doblegue ante sus otros designios.
(2) Siguen la religión desde diferentes principios, motivos y fines.
(a) Algunos lo siguen por conciencia natural. El miedo al castigo, o la esperanza de la recompensa, son lo suficientemente poderosos para hacer un cristiano exterior. Pero un cristiano interior tiene un principio de gracia de amor a Dios y santidad implantado en él que lo inclina a la santidad.
(b) Algunos tienen como objetivo aprobarse ante los hombres en su religión. (Mat 6:2), y otros estudian para aprobarse ante Dios (2Co 5:9).
III. ¿Cuál es el exterior y la letra de la religión que sólo hace cristiano por fuera y cuál es el interior y el espíritu que hace cristiano?
1. El exterior de la religión es esa parte de ella que está abierta a la vista del mundo por la cual los hombres forman su estimación, no Dios (1Sa 16 :7). Comprende todos los privilegios, deberes y logros de la Iglesia que están abiertos a la vista de los hombres.
2. La letra de la religión es aquella parte de ella que está de acuerdo con la letra de la ley, ya sea en el exterior o en el interior. Y comprende no sólo el exterior, sino las disposiciones y logros internos en cuanto a la materia de ellos; por ejemplo, el dolor de Judas por el pecado, el gozo del pedregal al recibir la semilla de la Palabra, y el deleite del hipócrita al acercarse a Dios (Isa 58 :1-14).
3. El interior de la religión es esa parte de ella que está abierta al ojo de Dios que todo lo ve (Mat 6:4) .
4. El espíritu o espiritualidad de la religión es la gracia eterna unida a la actuación exterior (Juan 4:24; 1Ti 1:5).
IV. No el primero, sino el último tipo de religión marca a un verdadero cristiano. Esto es evidente si consideramos–
1. Que no hay nada en el exterior o la letra de la religión sino lo que el hombre puede alcanzar en un estado no regenerado, en el que ningún hombre puede jamás agradar a Dios ( Rom 3,8).
2. Para que el exterior y la letra de la religión no tengan ningún amor verdadero a Dios en el corazón, que sin embargo es la sustancia de la santidad práctica y el deber integral de toda la ley (Ezequiel 33:31).
3. Para que el exterior y la letra de la religión consten con el reinado del pecado en el corazón (2Ti 3:5). p>
4. Que los hombres son en la religión sólo lo que son ante Dios, no lo que son ante los hombres (Gén 17:1). (T. Boston, DD)
Religión exterior e interior
Aunque el apóstol aquí se dirige a los judíos, pero sus palabras nos conciernen. Cambie al judío por cristiano, y la circuncisión por bautismo, y esos deberes y privilegios externos a los que damos un valor tan alto, y el texto se adaptará a nosotros. Así como se creían seguros del favor de Dios, simplemente porque tenían todos los caracteres externos del judaísmo sobre ellos, también nosotros a menudo presumimos de un cristianismo exterior. Nota–
I. El paralelo entre el judaísmo exterior y el cristianismo exterior.
1. Los judíos ponen su confianza en ser la simiente de Abraham, ser circuncidados y tener entre ellos la verdadera religión y adoración de Dios, y en consecuencia despreciaron a todo el mundo además, y pensaron que por lo tanto ellos ciertamente serían salvos, que llevarían las vidas que llevarían. Es esta noción la que el Bautista reprueba tácitamente en Mat 3:8-9. Pero muchos de nosotros no edificamos sobre un mejor fundamento. ¿Qué gran diferencia hay entre ser judíos por nacimiento y nacer de padres cristianos? entre una circuncisión exterior y un bautismo exterior? entre una profesión externa de la ley de Dios dada por Moisés y una profesión externa del evangelio de Cristo? Y, sin embargo, ¿no somos demasiados los que esperamos salvarnos simplemente por estas cosas? Lejos estoy de subestimar estos privilegios, pero descansar sólo en ellos es simplemente la locura de un hombre que, habiendo nacido en un buen estado, lo gasta todo desenfrenadamente y, sin embargo, piensa morir rico. El bautismo y la profesión de una santa religión son bendiciones inefables; pero nos fueron concedidas para que nos veamos obligados a abandonar al diablo y todas sus obras, y seguir el ejemplo de nuestro Señor. Si no hacemos uso de nuestro bautismo y profesión, nada nos significará.
2. Los judíos se jactaban de ser hábiles en el conocimiento de su ley (versículos 19, 20), y cuanto más sobresalían en esto, mejores judíos se consideraban a sí mismos, y más aceptables a Dios, y más despreciaron a sus inferiores en este conocimiento (Juan 7:49). Por lo tanto, en lugar de practicar la ley, su estudio se dedicó a especular sobre ella. ¿Y no hay ahora algunos que hacen del cristianismo poco más que una mera especulación, o un conjunto de opiniones ortodoxas? ¿Y demasiados, que leen la Palabra de Dios, pero sin la intención de mejorar sus vidas, sino simplemente para confirmar alguna noción que han asumido? Otros estudian las Escrituras simplemente por su lenguaje, el cual aplican tan miserablemente que es poco mejor que la jerga y la hipocresía. Con algunos de ellos, ser buen cristiano es poder disputar sobre los artículos de fe. Con otros de ellos, el cristianismo no es más que hablar afectuosamente en frases bíblicas sobre asuntos que nunca se molestaron en entender; tal es el desdén de esos simples cristianos que creen sinceramente en su credo y se esfuerzan por servir a Dios, pero que, sin embargo, no se preocupan por los puntos de especulación. . Esta es la peor representación del cristianismo que puede haber (Rom 2:13; Juan 13:17; Juan 2:3-4).
3. Los judíos tenían un celo extraordinario por las cosas indiferentes, y no mandadas por Dios (Mar 7:7-9 ). ¡Qué revuelo armaron con sus filacterias, que tenían mucho más cuidado de llevar atadas en la cabeza que de tener la ley de Dios escrita en el corazón! ¿Qué conciencia hacían de tazas y platos de limpieza, etc. (Mat 15:1; Mar 7:2). Nosotros, que sabemos mejor, somos propensos a burlarnos de estas supersticiones; pero ¿no somos muchos de nosotros tan necios? ¿No es una gran superstición hacer que sea una cuestión de conciencia abstenerse de usar una cosa indiferente cuando Dios no ha prohibido el uso de ella, como lo es hacer que sea una cuestión de conciencia usar una cosa indiferente cuando Dios ¿No lo ha mandado? Y aquellos que piensan recomendarse a sí mismos a Dios meramente por una conformidad con las formas prescritas en la adoración de Dios, sin ninguna devoción interior, están tan desprovistos de la vida de Dios como cualquiera que he representado ahora.
4. Los judíos mostraron mayor celo por los rituales que por los deberes morales de la ley (Mat 23:23; Mat 6:5; Luc 18:12; Mateo 15:8). Ahora, considere si nosotros también no jugamos así frecuentemente a los judíos con Dios. ¿No tiene la experiencia mundial de algunos que no harían un juramento por ninguna consideración, que sin embargo no tendrán escrúpulos en usar artes muy indirectas para promover sus propios intereses? Estos son los que son muy estrictos en guardar el día del Señor; pero, sin embargo, no son tan estrictos en mantener la fe y la confianza, y preservar sus mentes de la mundanalidad y la sensualidad.
II. Las características de la religión interior.
1. El judío interior es aquel que es “verdaderamente un israelita” (Juan 1:47). Un verdadero discípulo de Cristo es aquel que está tan lejos de jactarse de los privilegios externos que disfruta, que saca de ahí un argumento de trabajar su salvación con mayor temor y temblor, sabiendo que las mayores ventajas que disfruta sobre los demás lo involucran a él. en mayores obligaciones para superarlos en santidad.
2. Es aquel que ha despojado su mente de todos sus prejuicios pecaminosos, de modo que siempre está preparado para recibir cualquier verdad de Dios, aunque le sea comunicada por medio de instrumentos mezquinos, y aunque nunca tan desagradable.
3. Es aquel que da a cada deber el debido y justo lugar en su estima, prefiriendo los actos de piedad interior, y ordenando así sus devociones hacia Dios que promuevan los deberes que debe al prójimo.
4. Es aquel que se esfuerza por rendir una obediencia universal a las leyes de Dios, no escogiendo y eligiendo las más fáciles y menos repugnantes.
5. Él no busca la alabanza de los hombres, sino que tiene gran cuidado de aprobarse a sí mismo ante Dios.
6. Es aquel que, habiendo hecho todo, se mantiene humilde, sin pretender merecer nada de la mano de Dios (Lc 17:10 ; Sal 115:1). (Abp. Sharp.)
Religión exterior e interior
¿El lavamiento de los las ventanas de una casa limpian a sus moradores? Sí, ¿pintar y adornar el exterior de una mansión hace que los habitantes de ella sean hombres más sanos o más santos? Leemos de demonios entrando en una casa limpia y adornada, y el final final de ese hombre fue peor que el primero. Toda la limpieza exterior no es más que el dorado de los barrotes de la jaula llena de pájaros inmundos; el blanqueamiento de sepulcros llenos de podredumbre y huesos de muertos. Lavar el exterior de una caja dejará toda la ropa interior tan sucia como siempre. Recuerde, por lo tanto, que todo lo que puede hacer en el camino de la religión externa no es más que el sacrificio de la grasa de los carneros, y «obedecer es mejor que el sacrificio, y escuchar que la grasa de los carneros». (CH Spurgeon.)
Religión exterior e interior
Los templos egipcios eran muy hermosos por fuera, pero por dentro no encontrarás nada más que una serpiente o un cocodrilo. (M. Mede.)
Religión artificial
Cuando el Archidiácono Hare visitó Roma por primera vez, algunos de sus amigos protestantes, se dice, que conocían su amor por el arte y la simpatía personal que tenía con la Ciudad Eterna, temblaron por el efecto que podría producir en su mente. Estos temores eran infundados. Roma era todo, y más que todo, lo que había imaginado. Pero la espléndida visión lo dejó como un protestante más fuerte de lo que lo encontró. “Vi al Papa”, solía decir, “aparentemente arrodillado en oración por la humanidad; pero las piernas que se arrodillaban eran artificiales: estaba en su silla. Esa vista fue suficiente para contrarrestar todas las impresiones estéticas del culto, si hubieran sido cien veces más fuertes de lo que fueron”. Así ocurre con todo mero ritualismo y otro formalismo: las piernas que se arrodillan son artificiales.
La mera rutina de la religión
Richard Knill señala en su diario el siguiente incidente divertido de la fuerza de la costumbre, como se ejemplifica en su caballo. «Señor. y la Sra. Loveless querían que yo viviera con ellos, pero me cobraron muy poco por mi manutención, por lo que pude, con mi salario, mantener siete escuelas nativas. Estos estaban tan situados que podía visitarlos todos en un día. Mi caballo y mi calesa fueron vistos constantemente en las rondas, y mi caballo por fin sabía dónde parar tan bien como yo. Esto casi le costó la vida a un oficial de Bengala. El Capitán Page, un hombre piadoso, que se estaba quedando con nosotros hasta que un barco estuviera listo para llevarlo al Cabo, una mañana me pidió que le prestara mi caballo y mi carruaje para llevarlo a la ciudad. El capitán conducía como un oficial, cuando el caballo se detuvo de repente y casi lo tiró. Preguntó: ‘¿Qué lugar es este?’ La respuesta fue: ‘Es el Hospital de Marineros’. Partieron de nuevo, y pronto el caballo se detuvo de repente, y el capitán casi había salido como antes. ‘¿Qué es esto?’ ‘Una escuela, señor,’ fue la respuesta. Por fin terminó su asunto y resolvió regresar por otro camino. Al hacer esto se acercó a mis escuelas, y una y otra vez el caballo se detuvo. Cuando llegó a su casa, dijo: ‘Me alegro de haber regresado sin huesos rotos, pero nunca más volveré a conducir un caballo religioso’”. Las personas que van a los lugares de culto por mera costumbre y sin entrar en las devociones de el servicio, pueden ver aquí que su religión es sólo la que un caballo puede poseer, y la religión de un caballo nunca salvará a un hombre. (CH Spurgeon.)
El verdadero cristiano descrito; el hipócrita detectó
I. No es un verdadero cristiano el que sólo lleva las insignias visibles del cristianismo, sino el que, con las insignias visibles, participa también de la gracia invisible (Mar 16:16).
1. Uno puede ser bautizado en el nombre de Cristo y, sin embargo, ser al final solo un cristiano externo (como en nuestro texto, y Act 8 :13; Hechos 8:21). Pero es un verdadero cristiano el que tiene la gracia invisible representada por el bautismo. Vea la diferencia en esto (Mat 3:11, y 1Pe 3 :21).
2. Las personas pueden ser admitidas a la mesa del Señor y, sin embargo, no ser verdaderos cristianos. Pueden ser admitidos a una participación externa del pan de los hijos y, sin embargo, ser perros a la vista del Dios que escudriña los corazones (Lc 12:26; Mateo 22:13). Pero es un verdadero cristiano el que es admitido a la comunión con Dios en esa ordenanza (Hijo 5:1; Juan 6:57). Uno se celebra en el atrio exterior, el otro es admitido en el interior, y allí es festejado.
1. Hay varias cosas que pueden en alguna medida limpiar la conversación de grandes contaminaciones.
(1) Buena educación y compañía, como en el caso de Joás bajo la tutoría de Joiada. Esto puede encadenar las lujurias de los hombres, aunque no puede cambiar su naturaleza.
(2) Un buen temperamento y disposición natural. Pero ningún hombre nace siendo un verdadero cristiano, como lo es con su temperamento natural; la religión es un temperamento sobrenatural (2Pe 1:4).
(3) Su ser apartado del camino de la tentación. La limpieza exterior de muchos se debe más a las circunstancias que a cualquier disposición de gracia. Muchos se han mantenido rectos mientras no han sido probados, pero tan pronto como llega la prueba ceden.
(4) El funcionamiento de una conciencia natural bajo un ministerio entusiasta (Mar 6:20).
(5) Amor propio, miedo a el castigo y la esperanza de la recompensa son incentivos poderosos, donde la autoridad de Dios es poco valorada (Mat 6:2; Ezequiel 8:12).
2. Pero el verdadero cristiano tiene esta limpieza de la conversación externa, y va más allá.
(1) Él une la pureza interna a la externa (Sal 24:4; Mat 5:8; Gal 5:24).
(2) Incluso su pureza externa proviene de motivos, fuentes y principios religiosos. (Gn 39:9).
(1) A el hombre puede cumplir los deberes externos de la moralidad hacia su prójimo y, sin embargo, no ser más que un cristiano exterior. Puede ser justo en su trato con los hombres (Luk 18:11), y liberal con los necesitados (1Co 13:3). El verdadero cristianismo hace un buen vecino; pero cuando un hombre no es nada más, es solo la mitad, y apenas la mitad, de un verdadero cristiano.
(2) Un hombre puede cumplir los deberes externos de piedad hacia Dios, pero después de todo, no sea más que un cristiano externo.
(a) Las personas pueden ser muy puntuales en su asistencia a las ordenanzas públicas y comportarse con seriedad y atención (Isa 58:2; Eze 33:1-33; Eze 31:1-18), y esforzarse mucho en seguir las ordenanzas de un lugar a otro (Juan 6:24; Juan 6:26), y hablar bien de lo que oyen (1Co 13:1), y después de todo no ser más que cristianos.
(b ) Pueden ser personas de oración, y por lo tanto llevan la religión a sus familias y a sus armarios (Jer 12:2; Heb 12:17
II. No es un verdadero cristiano cuyo hombre exterior sólo está limpio de las contaminaciones del mundo, sino aquel cuyo hombre interior también está limpio. La gracia salvadora penetra hasta el interior (Sal 24:3-4; Luc 23:11; 1Co 6:9-10). Una vida intachable en el mundo, aunque buena en sí misma, no alcanza la longitud del verdadero cristianismo.
III. No es el verdadero cristiano el que sólo cumple los deberes de la obediencia externa, sino el que también con ellos une los deberes de la obediencia interna.
(c) También pueden ser víctimas de la religión (1Co 13:3). La hipocresía es una salamandra que puede vivir en el fuego de la persecución; y a muchos a quienes el viento violento de la persecución no ha podido desviar del camino del Señor, el cálido sol de la prosperidad les ha hecho negocio.
(3) Pueden unirse ambos la parte exterior de la primera y segunda mesas, y sin embargo estar fuera de los cristianos (Luk 18:12; Filipenses 3:6). Todo esto puede ser, y sin embargo no más allá de los límites de la justicia farisaica (Mat 5:20).
2. El interior supera al cristiano exterior.
(1) Cumple los deberes de la obediencia evangélica, sometiendo al Señor todo el corazón y el alma, así como el hombre exterior (Juan 4:23; Filipenses 3:3; Gal 5:24).
(2) No tiene reservas y universal en su obediencia, que el cristiano exterior nunca es.
(3) Su obediencia es como la de un hijo, la otra es servil y servil. El principio supremo del hipócrita es el temor al castigo y la esperanza de la recompensa (Os 10:11), su fin supremo son ellos mismos (Os 10:1). Jehú profesaba celo por el Señor, pero en realidad no era más que celo por un reino. El cristiano interior sirve a Dios como un hijo a su padre. Impulsados por el amor a Él, y apuntando a Su honor (1Co 10:31).
1. Un hombre puede llevar su religión al interior y, sin embargo, ser cristiano en la letra. Puede hacer y tener en la religión lo que ningún ojo excepto Dios ve o puede ver, y sin embargo no ser un verdadero cristiano (Jer 17:9- 10; Jeremías 3:10).
(1) A la conciencia natural puede reclamar por los pecados que ningún ojo ve sino los de Dios (Rom 2:15).
( 2) Un deseo no santificado de salvación, en el camino del pacto de las obras, puede llevar a un hombre a las entrañas de la religión (Rom 10: 3). Observa el caso del joven en Mateo 19:16-20.
( 3) La luz puede ser fuerte, y mantenerse fuerte por las operaciones comunes del Espíritu Santo, en un corazón impío. Por lo tanto, Balaam no se atrevió a pensar en maldecir a Israel; aunque de buena gana hubiera ganado el salario de la injusticia.
2. El verdadero cristiano tiene dentro la religión, no sólo en la letra, sino en la espiritualidad de la misma (Flp 3:3), que consiste–
(1) En la bondad del principio (1Ti 1:5). Su religión interior es el fruto de su nueva naturaleza; es natural, y no forzado por terrores o necesidad.
(2) En la santidad de su objetivo (Col 1,10). (T. Boston, DD)
Pero es judío el que lo es interiormente. Un judío en el verdadero sentido
Un hombre puede nacer inglés o naturalizarse y, sin embargo, no ser inglés en sus pensamientos, hábitos y carácter. , y desleal en su conducta; mientras que un extranjero puede ser inglés en sus simpatías y comportamiento, y profundamente apegado a la corona. ¿Cuál de los dos es el verdadero inglés? ¿Cuál de los dos sería el más aceptable para el Soberano? El primero representa el caso del judío infiel, mientras que el segundo el del gentil creyente. (C. Neil, MA)
Profesión y realidad
Si la idea que tenemos de un filósofo y su profesión fuera meramente llevar un manto y una larga cadena, los que lo hacen pueden tener derecho al nombre; pero si es más bien para mantenerse libre de faltas, ¿por qué no se priva del título a los que no cumplen la profesión? Cuando vemos a uno manejar torpemente un hacha, decimos: “Este hombre no es carpintero”; y cuando oímos a alguno cantar mal decimos: “Este no es músico”; así será con los filósofos que actúan en contra de su profesión. (Epicteto.)
Obediencia literal y espiritual
Hay dos clases de obediencia a ley—la literal y la espiritual. El primero depende de direcciones específicas; está haciendo tanto como está en la letra, y porque está en la letra. Esta obediencia es meramente exterior y mecánica; está en la rodilla, la lengua o la cabeza, pero no en el corazón. Siempre es una carga. Esta era la observancia de los judíos. El otro es espiritual. El amor supremo al Legislador es el motivo y la inspiración. Esto es felicidad. Hay dos hijos, hijos del mismo padre, viviendo bajo el mismo techo, sujetos a las mismas leyes domésticas; uno ha perdido todo amor filial, su padre ya no tiene dominio alguno sobre sus afectos. El otro está lleno de sentimiento; el instinto filial en él es casi pasión. ¡Cuán diferente es la obediencia de estos dos hijos! El uno no hace nada más que lo que se encuentra en el mandato, y lo hace meramente como una cuestión de forma; no lo haría si pudiera evitarlo. El otro no lo hace porque está en el mando, sino porque es el deseo de él que ama. Va más allá de la ley escrita; anticipa la voluntad de su padre. La obediencia es carga en un caso, pero deleite en el otro. (H. Allon, DD)
Judaísmo espiritual
Ser judío en el el sentido propio era ciertamente un gran privilegio. Debía llevar “el más alto estilo de hombre”. San Pablo no pudo dar un estado más triste de los gentiles no evangelizados que el de que eran extranjeros de la comunidad de Israel. En el camino a Damasco había contemplado al Judío Verdadero. Este era el Mesías mismo, el único tipo y modelo en adelante de un judío. El celo de Saúl por el judaísmo no disminuyó, sino que se incrementó por la visión celestial. Sin embargo, tomó una dirección completamente nueva a partir del cambio fundamental en su concepción de lo que era el judaísmo. El verdadero judaísmo tiene tres características:–
1. No es cosa de meras observancias, sino de vida escondida, santificación de los afectos, recta dirección de la voluntad, poder regio que sujeta todas las facultades inferiores, que mortifica todas las concupiscencias mundanas y carnales, y es obediente en todo a la bendita voluntad de Dios.
2. Es espiritual, no un judaísmo literal, no sujeto a estatutos y reglas, sino tomando el principio de la ley, que estando escrita en el corazón, la intención del Legislador se lleva a cabo en la vida. Es una energía que va más allá de las reglas de la justicia hacia las obras sin restricciones de la reverencia, el amor y la piedad.
3. Y luego, precisamente porque es así oculta y espiritual, el ser y la belleza de ella se manifiestan a Dios en lugar de al hombre. Acudamos a nuestro Gran Sumo Sacerdote para esta circuncisión del corazón. (Homilía.)
La religión interna se encuentra en
1. Sumisión a la autoridad divina–es decir, un pleno reconocimiento de que pertenecemos a Cristo, y no tenemos derecho a nosotros mismos. Cuando seamos llevados a este estado, todo lo que Dios ha fijado como objeto de nuestra elección será aceptado por nosotros pronta, constante y plenamente.
2. Aquiescencia en todas las dispensaciones de la Providencia, incluso en la imposición de dolor y problemas. La religión interior siempre nos lleva a imitar a Aquel que dijo: “Pero no sea como yo quiero, sino como tú”.
1. Que aquellas cosas externas que no promueven este estado de ánimo, como para nosotros, sean lo que sean para los demás, no tienen ningún valor (versículo 25). Ninguna persona se beneficia simplemente por haber oído el nombre de Cristo, por estar familiarizado con las doctrinas del cristianismo. Esta doctrina de la diferencia entre una religión meramente exterior y una que está entronizada en el corazón y reina sobre todo el hombre, separa la paja del trigo, y debería conducir a la pregunta de qué manera somos afectados por nuestro exterior. privilegios.
2. No se desalienten aquellos que encuentran que sus entendimientos, juicios, voluntad, principios y sentimientos todavía no están exactamente en el estado que se ha descrito, si están buscando con arrepentimiento y fervor la religión interior. Dios no quebrará la caña cascada, ni apagará el pabilo que humea.
3. Cuando sometemos así nuestro carácter y experiencia a la prueba de la santa Palabra de Dios, hay una impresión que casi naturalmente puede hacerse en nuestra mente. Podemos pensar que estas requisiciones de Dios Todopoderoso son algo severas y rigurosas. Pero vamos a corregirnos. Él requiere todo esto de nosotros, no sólo porque es nuestro Juez, sino porque es nuestro Salvador. (R. Watson.)
La religión interna es su propia evidencia
Un sacerdote católico romano , un ministro protestante, un granjero y un ateo viajaban juntos en un vagón de tren. El ateo comenzó la conversación haciéndole al sacerdote esta pregunta: «¿Qué, en su opinión, es prueba suficiente de la verdad del cristianismo que profesa creer y enseñar?» El cura empezó a hablar de concilios, de las tradiciones de la Iglesia, etcétera; pero el ateo había estado en todo ese terreno antes, y pronto respondió a los argumentos presentados. Luego se volvió hacia el ministro protestante y le hizo la misma pregunta. El ministro habló de evidencias externas, de evidencias internas, de evidencias colaterales, etcétera; pero el incrédulo también había considerado todos estos argumentos y tenía lista su respuesta. Luego, el ministro refirió al ateo al anciano granjero, a quien casualmente conocía. La indignación del granjero había estado brotando durante un tiempo considerable al escuchar vituperar a su Señor y Maestro, y cuando el ateo dijo, con aire despectivo: “Bueno, amigo mío, ¿qué es en tu opinión prueba suficiente de la verdad del cristianismo que profesa creer? el granjero respondió con seriedad: “¡Señor, lo siento!” El ateo se sorprendió por la respuesta y dijo: “¡Caballeros, no puedo responder eso!”. (Gervase Smith, DD)
Y la circuncisión es la del corazón.—
La circuncisión del corazón
En general es esa disposición habitual del alma que se llama santidad, y que consiste en ser limpiados del pecado y revestidos de las virtudes que fueron en Cristo. Para ser más particular, implica–
1. A Dios.
2. Al prójimo.
3. A nuestros hermanos en Cristo. (J. Wesley, MA)
La circuncisión del corazón es esencial
No es meramente cierto que vuestros sábados y sacramentos pueden ser tan inútiles para vosotros como lo fue el rito de la circuncisión para los judíos; que todo el ceremonial de la cristiandad sea debida y regularmente descrito de vuestra parte, sin alabanza o sin aceptación de parte de Dios; que se celebre culto todos los días en vuestras propias casas, y que vuestras familias sean reunidas en cada oportunidad recurrente para asistir de cerca e infaliblemente a la casa de Dios. Pero también es cierto que todas las honestidades morales de la vida pueden ser entregadas y, sin embargo, puede faltar una cosa. La circuncisión del corazón puede ser aquello en lo que no tienes parte. Todos sus anhelos pueden ser hacia los asuntos, los disfrutes y los intereses de la mortalidad. Tu gusto no es por lo sórdido, sino por lo espléndido en carácter; pero aun así no es más que un esplendor terrenal y perecedero. Tus mismas virtudes no son más que las virtudes del mundo. No tienen sobre ellos la impresión de esa santidad que soportará ser trasplantada al cielo. La región presente y poblada del sentido en la que te explayas, la engalanas, es verdad, con el lustre de muchos buenos logros; pero no tienen ni el sello ni la resistencia de la eternidad. Y, por difícil que fuera convencer al hebreo de pecado, vestido con las santidades de un ceremonial reverenciado e imponente, es por lo menos una tarea de igual ardua tarea hacer que la humillación del espíritu evangélico recaiga sobre él, que vive rodeado por el las sonrisas y los aplausos de la sociedad, o para despertar la ceguera y circuncidar la vanidad de su corazón, como para hacerlo descender como un humilde suplicante ante el estrado de la misericordia. Lo que convierte las virtudes de la tierra en espléndidos pecados es que allí no hay nada de Dios. Es la falta de este aliento animador lo que les imprime toda la inutilidad del materialismo. Es esto lo que hace que todo el encanto innato de nuestro mundo moral tenga tan poca importancia, en el cómputo puro y espiritual del santuario superior, como una mera eflorescencia de belleza en la faz de la creación vegetal. Sirve para adornar y hasta para sostener los intereses de una generación fugaz. En verdad tiene su recompensa. Pero no hasta que, bajo un sentimiento de nada y de culpa, el hombre lo lleve a la Cruz de la expiación; no hasta que, en la actitud de alguien cuyo pecho se humilló de todas sus orgullosas complacencias, reciba la expiación del evangelio, y junto con ella reciba un corazón limpio y un espíritu recto de la mano de su Mediador aceptado; no es sino hasta el período de tal transformación, cuando es hecho hechura de Dios en Cristo Jesús, que la verdadera imagen de excelencia moral que fue borrada de nuestra especie en la caída, viene a serle restaurada, o que él se pone en el camino de alcanzar una semejanza con su Hacedor en justicia y en verdadera santidad. (T. Chalmers, DD)
Cuya alabanza no es de los hombres, sino de Dios.–
La alabanza de la verdadera religión
El amor a la alabanza es una pasión natural. Lo vemos en niños, jóvenes y adultos. Su forma terrenal más alta es la ambición, o el amor a la fama. Entre otras cosas, los hombres alaban la religión; pero lo que el mundo recomienda es sólo una religión exterior, que se ve, que es profusa y santurrona en los ejercicios piadosos, o que es caritativa con los pobres. La verdadera religión es aborrecible para el mundo.
1. Tienen dificultad para entenderlo. Consiste tanto en sentimientos y experiencias con los que no tienen simpatía.
2. No aprecian lo que no pueden entender. Seguramente basta hacer el bien, y no dañar a nadie, y no puede haber necesidad de tanta oración, llanto y amor.
3. Hacen de su posesión un estándar de valor. Sus héroes son de otro orden. Si admiran a un filántropo, será porque ven su utilidad pública muy al margen de sus principios espirituales.
4. A menudo lo odian y persiguen amargamente.
1. ¿Por qué lo recomienda? Porque–
(1) Por su excelencia intrínseca. Hay un valor inherente en la humildad, la bondad, la devoción a Dios, la entrega propia a Él, la circuncisión completa del corazón.
(2) Es el producto de Su propia gracia y poder. Dondequiera que exista una religión espiritual, ha sido impartida sobrenaturalmente por el poder del Espíritu Santo.
(3) Refleja Su propia imagen y carácter. Dios debe aprobarse a sí mismo, y por lo tanto debe admirar todo lo que se parece a él.
2. ¿Cómo lo muestra?
(1) Por el testimonio interior de Su Espíritu; dando al alma humilde y feliz un dulce y secreto sentido de Su aprobación.
(2) Por señales externas de éxito y prosperidad, como en la historia de Abraham, Moisés, David y Daniel.
(3) De aquí en adelante por reconocimiento abierto de Sus propios elegidos en el día del juicio. Conclusión: El amor a la alabanza te influirá, entre otros motivos, en materia de religión. ¿Buscarás, pues, agradar a los hombres oa Dios? Si agradas a los hombres, debes desagradar a Dios; y ¿de qué os servirán sus elogios y aplausos en el artículo de la muerte, o en la hora del juicio? Por lo tanto–
1. Buscar solo agradar a Dios.
2. Estar satisfecho con Su aprobación.
3. Supera así la lujuria mundana de la fama.
4. Y disfruta de la paz perfecta.
5. Y muestra un patrón de alto y genuino heroísmo. (TGHorton.)
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IV. No es un verdadero cristiano el que tiene en su interior la religión sólo en la letra de la misma, sino el que la tiene también en su espiritualidad.
I. El estado del entendimiento. “Siendo alumbrados los ojos de vuestro entendimiento.” Es en esta facultad donde comienza la obra de la gracia, para poner en un estado correcto este poder dirigente por el cual se gobiernan todos los demás. Si somos cristianos interiormente, entonces nuestro entendimiento será tan iluminado que todas las verdades de Dios que es esencial que conozcamos serán tan claramente discernidas como para ejercer una influencia tan poderosa como su importancia lo exige. Hero es la gran causa de error en aquellos que creen haber adquirido ya un conocimiento correcto de la verdad porque han sido instruidos en la teoría cristiana. Descansan en el conocimiento de algunas proposiciones generales; y esto es perfectamente consistente con la completa ceguera espiritual. Cristo oró por sus discípulos: “Santifícalos en tu verdad: tu palabra es verdad”. La verdad de Dios, cuando es aprehendida por el entendimiento a la luz del Espíritu Santo, ejerce su propia influencia santificadora en el alma.
II. En el estado de juicio. “Y esto es lo que ruego”, dijo el apóstol (Flp 1,9-10), es decir, para que podamos llegar a tales conclusiones en nuestro juicio con respecto a la verdad que nuestro entendimiento ha admitido que haga práctico nuestro conocimiento de la verdad. ¿Qué es la fe, de hecho, intelectualmente considerada, sino una expresión de nuestros juicios sobre la verdad divina? ¿Qué es la fe de crédito sino la expresión de nuestro juicio sobre la credibilidad de lo que creemos? ¿Y cuál es la fe de la confianza que justifica sino la expresión de nuestro juicio de que las grandes verdades del cristianismo son dignas de ser admitidas en nuestro espíritu, y descansar y actuar en consecuencia? Es aquí donde encontramos una gran diferencia entre cristianos externos e internos. El juicio de los primeros con respecto a las cosas divinas rara vez, si es que alguna vez, equivale a más que una creencia general de su verdad. Pero el que posee religión interior ha sido llevado a este grave juicio, que debe nacer de nuevo, o no puede entrar en el reino de Dios; que Cristo debe ser recibido, y Su expiación abrazada personalmente; que debe rendir obediencia a sus leyes. Y así es que el estado de nuestra religión está, en gran medida, regulado por el estado de nuestro juicio en las cosas divinas. Si este juicio es débil y endeble, se produce poco efecto. Si es fuerte, y la verdad de Dios forma la base continua de nuestro juicio, habrá una decisión mental que opera como un principio y rápidamente se convierte en un hábito.
III. En el estado de la voluntad. Cuando esto sea correcto, se manifestará claramente en–
IV. En el estado de nuestros principios. Todos son hombres de principios, de una forma u otra. A veces los principios pueden ser correctos, a veces equivocados. Sólo quien es cristiano interiormente tiene un principio capaz de referencia universal y, por lo tanto, de operación uniforme. El gran principio sobre el cual actúan los hombres del mundo es vivir para sí mismos. La ceguera de su entendimiento les oculta aquellos principios verdaderos y santos que deben regir sus sentimientos y su vida. Si somos cristianos interiormente, nuevos principios están fijados en nuestro corazón y están operando allí; y todos se resuelven en esto: “No somos nuestros; hemos sido comprados por precio”, etc. ¡Y qué fácil aplicación es esto! ¡Qué regla universal proporciona para el gobierno de todas nuestras acciones! Si este gran principio nos gobierna enteramente, es imposible que estemos prácticamente equivocados.
V. En el estado de los sentimientos. Hay quienes niegan que el sentimiento forme parte esencial de la religión. También podrían decir que el hombre no tiene sentimientos o que hay una facultad de la mente que la religión no controla. No decimos que estas emociones profundas siempre se expresen visiblemente, pero donde hay verdadera piedad habrá sentimientos fuertes. Mira al hombre tal como Dios lo ha hecho, y luego di si no sería extraño que las grandes cosas de la eternidad pudieran ser puestas delante de él, y cordialmente creídas por él, sin producir una emoción viva y constante. Cualquiera que sea el peligro que se pueda atribuir a las emociones religiosas, se encontrará que el verdadero peligro no está tanto en la emoción misma como en las opiniones y principios que la dirigen. Los sentimientos que surgen de los principios y opiniones correctos rara vez serán erróneos. Conclusión: Como inferencia de este pasaje, yo diría–
I. Humildad. La humildad, un juicio correcto de nosotros mismos, limpia nuestras mentes de esos altos conceptos de nuestras habilidades y logros que son el fruto de una naturaleza corrupta. Nos convence de que en nuestro mejor estado somos por nosotros mismos pecado y vanidad; que somos insuficientes para ayudarnos a nosotros mismos; que sin la ayuda del Espíritu de Dios no podemos sino añadir pecado al pecado; que es sólo Él quien obra en nosotros el querer o hacer lo que es bueno. Un efecto seguro de haber formado este juicio correcto será un menosprecio del honor que viene de los hombres.
II. Este conocimiento de nuestra enfermedad nos dispone a abrazar con una mente dispuesta esa fe que es la única que puede hacernos completos. La mejor guía de los ciegos, la luz más segura de los que moran en tinieblas, el más perfecto instructor de los necios, es la fe. Pero es una fe que es poderosa para derribar todos los prejuicios de la razón corrupta, todas las máximas falsas y las malas costumbres y hábitos. Todo es posible para el que así cree. Iluminados los ojos de su entendimiento, ve cuál es su llamado, a saber, glorificar a Dios, que lo compró por precio. Siente cuál es la sobreabundante grandeza de su poder, que es capaz de dar vida a los muertos en el pecado. Esta fe no es solo un asentimiento a todas las verdades de las Escrituras, incluso las más importantes, sino la convicción del amor personal de Cristo que “se entregó a sí mismo por mí”. Tal fe no puede dejar de mostrar evidentemente el poder de Aquel que la inspira, liberando a sus hijos del yugo del pecado, y “limpiando sus conciencias de obras muertas”.
tercero Los que son así nacidos de Dios por la fe, tienen también un fuerte consuelo en la esperanza, a saber, el testimonio de su propio espíritu con el Espíritu que da testimonio en sus corazones de que son hijos de Dios. Es ese Espíritu quien obra en ellos esa confianza clara y alegre de que su corazón es recto hacia Dios; que les da la esperanza de recibir todos los bienes de la mano de Cristo; quien les asegura que su trabajo no es en vano.
IV. Aún te falta una cosa. Si escribes ser perfecto añade a todo esto el amor, y tendrás la circuncisión del corazón. El amor es el cumplimiento de la ley, el fin del mandamiento.
I. Los hombres no lo alaban.
II. Su alabanza es de Dios.