1Re 19:9-18; Is 1:9 ; Isaías 10:22).
3. Este remanente había obtenido aquella salvación (Rom 9:27), que los demás se negaron a aceptar en los términos estipulados; mientras que el resto, por su incredulidad obstinada y santurrona, había sido judicialmente cegado y endurecido (Dt 29:4; Sal 69:22-23). Así es que Dios siempre trata con los pecadores incorregibles. Persisten en amar las tinieblas y odiar la luz, y Él los ciega. Rechazan el fundamento seguro, y se convierte en piedra de tropiezo. Así trató con Faraón y sus huestes, con los israelitas incrédulos en los tiempos de Moisés, David, Salomón e Isaías. Y así sigue tratando con ellos (Hch 13,40-41; Hab 1:5). Estos judíos incrédulos son los desechados; pero los judíos creyentes (un remanente conocido) son elegidos y salvos. Pero ahora–
II. Respecto a los que han sido “desechados”; ¿Han “tropezado” con una “caída” sin esperanza? ¿Había ordenado Dios que fuera así? «¡Dios no lo quiera!» es la vigorosa respuesta.
1. Dios no se propuso menos misericordia para ellos, pero sí se propuso más para los gentiles. De hecho, fue esta misma apertura de la puerta de la fe a los gentiles lo que principalmente causó la ofensa de los judíos. Pero por esto, que ocasionó su caída, vino la salvación a los gentiles, para provocarlos a celos.
2. Y ahora el apóstol se dirige a los cristianos gentiles para advertirles contra un espíritu de júbilo por los judíos caídos y rechazados. La amonestación probablemente era necesaria, ya que el espíritu perseguidor de los judíos estaba calculado para provocar represalias. Fue aún más necesario en tiempos posteriores, cuando los gobernantes cristianos y las Iglesias entonces actuaron con ese pueblo disperso como si hubieran sido privados de todos los derechos de la humanidad común. Pero el Dios de Israel no había dado derecho a ninguno de añadir un solo golpe a su castigo. Su severidad no estaba destinada a la destrucción, sino a la salvación; ¡y cuánto más deseable el segundo resultado que el primero! (versículos 12-15).
3. Y que su salvación aún es posible es aún más evidente (versículo 16). El “primogénito” de la “masa” y la “raíz” del árbol, figuras para designar a los grandes progenitores de toda la nación judía, habiendo creído en Dios, habían obtenido la salvación y se habían convertido en santos para el Señor. No, Jehová se los había presentado de tal manera que sus descendientes también debían ser considerados una “nación santa”. Es cierto que esto no aseguró su salvación incondicional. No había impedido que muchos abandonaran al Dios de Israel (Isa 1:4); pero por el bien de sus padres, no escatimó esfuerzos para “renovarlos de nuevo para arrepentimiento”, y darles una calurosa bienvenida a su regreso ( Is 54,6-8). Muchos judíos individuales ya habían creído y habían sido salvos. Estos, por lo tanto, podrían ser considerados, en un sentido secundario, como las primicias para Dios, y sirvieron para probar que, en términos similares, todo Israel podría ser salvo.
4. Además, el apóstol sostiene que los judíos ocupaban una posición más favorable para su salvación. Si la Iglesia está simbolizada por el olivo, los judíos eran las ramas naturales en relación con Abraham, el padre de los fieles, y, como por pacto solemne, separados para el servicio de fuego de Jehová. Comparados con ellos, los paganos no son más que ramas de un árbol salvaje e inculto (Efesios 2:11-12). Y sea que «algunas de las ramas fueron rotas», y que muchas del olivo silvestre han sido injertadas en el olivo verdadero, que recuerden que esto se ha hecho «contra natura», y por lo tanto no se regocijen por el -ramas rotas: por cuanto el estado de las ramas no rotas ni injertadas no es irreversible. Si el creyente gentil permite que el espíritu de orgullo desplace al de humilde confianza en el Salvador, él tampoco será perdonado. Y si el judío ahora reprobado lo recibe, entonces él también será reinjertado en el linaje antiguo. “Mirad, pues, la bondad y la severidad de Dios” (versículos 22-24).
5. Y no sólo eso, sino que, por improbable que parezca, llegaría el momento en que todo Israel debería reconocer a Cristo como Señor, y ser entonces bienvenido de nuevo a Su redil (versículos 25-27). Mientras tanto, y en lo que respecta al “evangelio, son enemigos por causa de vosotros”. Y lo que los ha llevado a esta posición es la gracia gratuita de Dios, que resolvió incluirlos también a ustedes. Pero en cuanto a «la elección», el resto creyente, que continúa de edad en edad (versículos 5, 6), «son amados por causa de los padres». Porque Dios mismo ha dado una palabra segura de promesa de que, dondequiera que se dispersen, cuando confesaren su iniquidad, entonces se acordará de su pacto (Lv 26,40-45). “Porque los dones y el llamado de Dios son sin arrepentimiento”. Todos por igual son “por naturaleza” incrédulos y desobedientes. A la conciencia de este hecho es que Dios los encierra, y eso para que puedan ser inducidos a buscar y asegurar la salvación. (W.Tyson.)
El rechazo a Israel
I. No absoluta.
1. Un remanente salvado.
2. Ejemplificado en Pablo y muchos judíos conversos conocidos.
3. Confirmado por la historia de Elías.
4. Este remanente es de gracia (versículo 6).
II. No es arbitrario.
1. El resto fueron cegados.
2. Por su desobediencia.
3. Por la justa visitación de Dios.
4. Como lo anunciaron de antemano sus propios profetas. (J. Lyth, D.D.)
Pueblo de Dios
Yo. No puede fallar en la tierra.
1. Las personas todavía se convierten (versículo 1).
2. El propósito de Dios es inmutable (versículo 2).
II. Sigue siendo pequeño.
1. Pero no tan pequeños como para desanimarnos.
2. Lo suficientemente grande como para ocasionar alegría y gratitud.
III. Se compone de todos los verdaderos creyentes que–
1. Repudiar todo mérito humano.
2. Recibir la misericordia de Dios como un don gratuito.
3. No se endurezcan contra la verdad. (J. Lyth, D.D.)
La Iglesia de Dios más ancha que la del hombre
I. Los notablemente buenos son los pocos, no los muchos. Los muchos son los llamados; los pocos son los elegidos que aceptan la llamada. Dios no había desechado por completo a Su pueblo (versículo 1). Era entonces como había sido en el tiempo de Elías (versículo 4). ¿Y cómo es ahora? Guardémonos de los juicios poco caritativos. Nada es más fácil que las censuras radicales. Dios es tierno en Sus juicios de los hombres, justificando a menudo a muchos a quienes nosotros en nuestra severidad deberíamos condenar. Aun así, ¿reconocería Cristo a la mayoría en las iglesias, o tendría que volverse hacia la minoría? Ciertamente a sólo una pequeña minoría, cuya fe es probada por su carácter y obras. Porque, quitando de la profesión del cristianismo sus acompañantes accidentales, ¿qué encuentras? Nada que sea perfecto, ni siquiera en lo más elevado; y nada de mal puro en lo más bajo. Pero encontrarás en unos pocos, a pesar de grandes faltas, una fe en Cristo tan genuina como para dar una garantía segura de que la bondad del hombre vencerá con seguridad la maldad al final. El hombre en quien el amor a la verdad es una pasión, en quien la justicia es un asunto de mayor preocupación que la caída de los cielos, y que arde de vergüenza al pensar en un acto impuro, y que tiene el valor suficiente para sufrir en el causa justa como su Gran Maestro;–pues, ese hombre forma parte del remanente elegido de Dios, que avergüenza a la mayoría de los que claman en voz alta el nombre de Cristo, pero que no hacen sus obras.
II. Algunos de estos pocos no se encuentran dentro de los límites de la Iglesia reconocida. Están en la Iglesia de Cristo, pero no en la del hombre. Y eso es motivo de celos e ira para muchos de nosotros. Cuando Pablo les dijo a los judíos que Dios estaba fundando una Iglesia fuera de su propia nación, sabía que estaba hiriendo profundamente sus prejuicios. Lo sintió tan fuertemente que tuvo que fortalecerse apelando a Moisés (Rom 10:19). Pero aunque los hechos y la profecía apoyaron su declaración, no admitieron que Dios estaba obrando en líneas fuera de las suyas. Y, sin embargo, el apóstol insiste en ello como el gran misterio revelado que iba a aplastar su orgullo y precipitar su caída (versículo 25). Y así ahora Dios es más amplio en Sus planes de lo que nuestro orgullo y prejuicio piensan. Encontramos casi tan difícil de creer como los judíos, que Dios tiene una Iglesia fuera de la Iglesia. Y, sin embargo, ¿no nos enfrentamos a los hechos? Creo que la Iglesia es nuestro lugar correcto y natural, y que su trabajo natural es ser el primero en hacer todo lo que contribuya al mayor bienestar de los hombres. Pero ¿no ha sido, y no es todavía, que Dios tiene otras ovejas que no son de este redil? Algunos de estos han mantenido una conexión externa con la Iglesia, aunque la Iglesia no se ha identificado con ellos. Han trabajado junto a la Iglesia en lugar de con ella. Wilberforce y Clarkson no obtuvieron la simpatía y el apoyo de la Iglesia hasta que su causa triunfó. ¿Quiénes son los verdaderos profetas de esta generación? En su mayor parte hombres a los que la Iglesia mira con recelo. Cuando lleguemos al cielo encontraremos allí hombres a quienes nunca esperábamos ver, y extrañaremos a otros quizás a quienes esperábamos encontrar en los lugares más destacados.
III. Esta Iglesia exterior de los gentiles había de provocar a los judíos a celos y emulación. Los judíos cayeron para que los gentiles se levantaran, y los gentiles se habían levantado para estimular a los judíos a levantarse también. La Iglesia está cada vez más necesitada de esta constante renovación y reconstrucción. En el momento de la Reforma, la verdad cristiana tuvo que ser redescubierta y se formó una nueva Iglesia fuera de las líneas de la antigua Iglesia. Pero el principio fundamental de la Reforma no preservó su supremacía por mucho tiempo—el derecho de cada hombre a ejercer su propio juicio—porque los protestantes pronto comenzaron a perseguir a hombres como los católicos. Hay un gran clamor en nuestros días de que la religión está en peligro y que las iglesias están fallando; un clamor como el que debe haber surgido entre los judíos cuando Pablo predicó por primera vez, pero ¿tiene el clamor mayor justificación ahora que entonces? ¿No estaba entonces la religión realmente enraizándose en un suelo más rico y preparándose para producir mejores frutos? Los católicos devotos pensaban que los reformadores eran demonios, y profetizaron el derrocamiento de todas las religiones. Pero ¿no fue más bien un nuevo arar y sembrar del alma humana, y una nueva apertura de los cielos? Y en cuanto al clamor en nuestros días, si el cristianismo dependiera del Syllabus Romano, los Treinta y Nueve Artículos, la Confesión de Westminster, entonces podríamos temblar, pero Dios no permita que seamos vencidos por un temor tan innoble. Creemos en la religión de Cristo, y podemos ver ante ella un futuro más noble. Así como los judíos tuvieron que aprender de los gentiles para poder recuperarse, nosotros tenemos algunas cosas que aprender de los límites exteriores de la Iglesia de Dios. (C. Corto, M.A.)
Dios tiene no desechará a su pueblo.
La gloria que redundará en Dios por la conversión de los judíos
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Yo. Su preservación nacional a través de un período de tiempo tan largo brindará una maravillosa ilustración del poder Divino.
1. Pueden mirar hacia atrás a lo largo de una línea de ascendencia comparada con la que la de los normandos y los sajones son sólo de ayer. Naciones que no existieron hasta mucho después de que el judío hubiera adquirido una historia, han seguido su curso hace mucho tiempo; pero él no ha cambiado.
2. Ninguno de los medios ordinarios de preservación nacional explicarán su continuidad.
(1) No han sido, como los chinos, estacionarios y construidos en del resto de la familia humana. Desde aproximadamente el año 740 aC, hasta la destrucción de Jerusalén, sufrieron tantas dispersiones, parciales o totales, como siglos hubo.
(2) Las alianzas extranjeras no lo explicarán. Porque, además de las más feroces conmociones internas, han sostenido una rápida sucesión de las invasiones más sanguinarias desde el exterior.
(3) Las armas, el clima, el genio, la política, tampoco logran explícalo. Porque han sido desmenuzados y esparcidos sobre la faz de la tierra; y sin embargo existen. Los viejos imperios que los oprimían han caído; pero el judío ha vivido en medio de sus ruinas. “Las naciones jóvenes han comenzado a existir, y él ha estado presente para mezclarse con sus elementos, pero nunca para unirse. Y, como para completar la maravilla, su número en este momento es casi el mismo que era al salir de Egipto.
3. Ahora, la única forma de dar cuenta de su preservación es la bíblica, a saber, atribuirla al poder divino. “Yo soy Dios, no cambio; por tanto, vosotros, hijos de Jacob, no habéis sido consumidos.” Cuando, pues, se vuelvan al Señor, con qué nuevo énfasis y qué sentido más amplio tendrán que cantar Sal 124,1-8 .
II. Dios será glorificado cuando se vea que esta preservación no ha sido efectuada por mero poder, sino que, desde el principio hasta el final, ese poder estuvo bajo la guía de la sabiduría, o fue ejercido de acuerdo con un plan. Una nueva luz está amaneciendo en la mente de los hombres respecto a este plan.
1. Anteriormente el historiador sólo registraba hechos. Pero ahora se le ha ocurrido que todos los hechos de la historia están conectados; que si se pudieran rastrear los principios de esta conexión, la historia formaría un todo orgánico; y por lo tanto, rastrear y exponer estos principios es ahora el oficio más alto del historiador: la filosofía de la historia.
2. Todo amante de la Biblia, sin embargo, debe recordar que sus historias nunca fueron escritas de otra manera. Expone los hechos y los principios que los unen. Cierto, después de esbozar la historia temprana de la raza, limita su historia a los judíos. Pero en eso tienes, en efecto, un tipo del todo. Y más; en eso, con frecuencia vislumbras a los demás en los momentos más agitados de su existencia. Y más aún; la Biblia es profética tanto como histórica. Antes de que Heródoto hubiera comenzado a acumular sus materiales, Isaías había cantado la gloria de los últimos días; y Daniel había anunciado los reinos que se levantarían al final de los tiempos.
3. La Biblia nunca habla del curso de los acontecimientos humanos sino como conducidos en un gran plan. Y con esta peculiaridad, que desde el tiempo de la promesa a Abraham, todo el plan estaba reglamentado en relación a su posteridad. No, mucho antes de eso el plan comenzó a evolucionar (Dt 32:7-8). El gran principio sobre el cual se trazó la parte habitable del globo fue un principio de relación con el pueblo elegido. Y, a medida que se desarrollaba el gran drama de la Providencia, el mundo civilizado invariablemente se vio involucrado con ese pueblo. Leed Sal 78:1-72, 105 y 106, y no oís a Jehová, como Él los guía a través de las naciones, diciendo: “No toquen a Mis ungidos, y no hagan daño a Mis profetas”? ¿Son invadidos y oprimidos? “¿Quién entregó a Jacob para despojo, e Israel a saqueadores? ¿No fue Jehová?” ¿El asirio aflige a Israel? “El asirio, dice Dios, es la vara de mi mano”. ¿Liberta el persa a Israel? Dios llama a Ciro por su nombre. ¿Cambiaron las naciones de manos como consecuencia del movimiento persa? “He dado a Egipto por tu rescate; Cus y Saba para ti. ¿Han perecido los antiguos perseguidores de Israel? ¡Se predijo su destrucción! Y cuando, por fin, “habrá llegado el tiempo, sí, el tiempo señalado para favorecer a Sión”, ¿qué fundamento habrá para decir: “Sabéis… que nada ha fallado de todo lo que el Señor vuestro Dios ha dicho acerca de usted”!
III. La gloria de Dios será realzada cuando parezca que todo el plan de Su conducta hacia Israel ha tendido directamente a promover su mayor bienestar al ilustrar los grandes principios de Su gobierno moral.
1. El principio de la mediación: hacer de la conducta o relación de uno una razón para bendecir a otros. “Dios no ha desechado a su pueblo”. Todavía son amados “por causa de los padres”, y su conversión, finalmente, establecerá este hecho. Les mostrará que nunca han renunciado absolutamente a ellos, y por qué el mismo Abraham fue amado, y que nunca hubo sino “un solo Mediador entre Dios y el hombre”, el día de cuya venida Abraham vio y se alegró.
2. Justicia (versículo 22). Mirando hacia atrás en su historia, la contemplarán cubierta con los memoriales del descontento Divino contra el pecado, y aprenderán que cada golpe de Su castigo paternal tenía como objetivo traerlos en penitencia a Sus pies.</p
3. La extracción del bien del mal. Se verá que Dios ha hecho del celo mutuo de judíos y gentiles una ocasión de bien para cada uno. La apostasía de la raza humana fue la ocasión de la elección de Israel al principio. Y cuando, después de repetidas apostasías, Israel fue abandonado, eso se convirtió en la ocasión de salvación para los gentiles (versículo 15). Su esclavitud en Egipto fue un tiempo de visitación misericordiosa para ese país. Sus setenta años de cautiverio en Babilonia fueron calculados para iluminar y bendecir al pueblo de ese imperio. Y en su conversión verán con asombro que el mismo acto que completó su culpa, la crucifixión de Cristo, se ha convertido en el medio de su propia salvación.
4. El tiempo y la distribución de los juicios y misericordias de Dios para hacernos sentir nuestra total dependencia de Él. ¿Sabrías, e.g., por qué Israel, cuando fue sacado de Egipto, no fue llevado directamente a Canaán? (Dt 8:2-3). ¿Sabrías por qué fue que la venida de Cristo se demoró tanto; y ¿por qué la conversión de los judíos no tuvo lugar al comienzo de la dispensación cristiana? (versículo 32). Dios esperó a los gentiles hasta que hubieron probado que el mundo por la sabiduría nunca conocería a Dios. Y Él ahora está esperando a los judíos hasta que sea evidente que toda base para la autosuficiencia ha perecido por completo.
IV. Pero, ¿y si este gran sistema de disciplina los dejara peor de lo que los encontró? ¿No redundaría su conversión, en un grado inconcebible, para la gloria de Dios? La fuerza de una potencia mecánica se estima por la resistencia que vence. Y el honor que corresponderá a la gracia de Dios en la conversión de los judíos debe estimarse en parte por la cantidad y la duración de su resistencia previa a esa gracia.
1. Visto bajo esta luz, su conversión reflejará un honor trascendente sobre el poder de la gracia que la efectúa. Porque no estamos hablando ahora de la conversión de un pueblo que nunca antes había disfrutado de la luz de la revelación, sino de un pueblo que, en este sentido, nunca ha estado en tinieblas. Tampoco estamos hablando de un pueblo que era meramente indiferente al cristianismo, sino de un pueblo que siempre ha sido activamente hostil a toda religión espiritual. Tampoco estamos hablando de este pueblo como meramente convertido nominalmente, como lo fueron muchas de las naciones europeas. Cambiar la forma de piedad por el poder proclama la presencia de un agente Divino; pero adorar al mismo Ser sobre el cual el corazón había descargado hasta ahora sus más amargas execraciones, implica un cambio tan grande que casi podría excusar la incredulidad por decir: “Si el Señor abriera ventanas en los cielos, ¿podría ser esto?” Pero la incredulidad misma es silenciada por la declaración: “Derramaré mi Espíritu sobre tu descendencia, y mi bendición sobre tu descendencia”.
2. Asociado con este despliegue de energía omnipotente, estará el ejercicio de la gracia ilimitada en el perdón. Cuando se recuerda que los judíos de ese día futuro serán los descendientes y aprobadores de aquellos que gritaron, “Fuera con él; crucifícalo; ¡Su sangre sea sobre nosotros y sobre nuestros hijos!” y que, por su perseverante incredulidad, generación tras generación han crucificado virtualmente de nuevo al Hijo de Dios, y lo han puesto en vergüenza abierta, ¡cuán asombroso parece ese ejercicio de misericordia que ha de cancelar tal acumulación de culpa! Cuando vean que deben su perdón a la sangre que invocaron en las imprecaciones culpables sobre sus propias cabezas, ¡cuántas opiniones subyugadoras obtendrán del predominio de su intercesión, de la inmutabilidad y riquezas de su gracia!</p
3. Este cambio tendrá lugar en un período tal que redundará aún más en la gloria de Dios. Hay una plenitud de tiempo para ello. Así como la venida de Cristo tuvo lugar en una crisis cuando el estado del mundo demostró la necesidad de ella y mostró su gracia, así sin duda será Su venida en la conversión de los judíos. Probablemente habrán llegado a la última etapa de la incredulidad culpable; o serán gravemente oprimidos por males externos; o, abandonando toda expectativa de contemplar alguna vez a su Mesías, se habrán entregado a la desesperación; o todas estas formas del mal se habrán combinado en una sola. Esto sabemos, que el diseño de toda la constitución del evangelio es que ninguna carne se jacte en Su presencia; que la inscripción en la piedra superior de la tela será: “Para alabanza de la gloria de su gracia”.
4. En armonía con el carácter espiritual y Divino de este evento estarán los medios o la manera de su realización. No es que se prescinda de todos los medios. Pero estos serán de un carácter tan humilde, y su éxito superará tanto todo cálculo humano como para proporcionar la exposición más gloriosa de las palabras: “No con ejército, ni con fuerza, sino con mi Espíritu, dice el Señor”.
V. Otro elemento de la gloria que redundará en Dios se encontrará en el número de los convertidos. Algunos aquí y allá sin duda se renovarán, de vez en cuando, antes de ese período. Pero entonces el cambio será tan general como para satisfacer la gran predicción de que “todo Israel será salvo”. Vendrán de oriente y de occidente, etc., para jurar fidelidad a la Cruz de Cristo. ¡Y qué gozo se apoderará de la Iglesia gentil cuando se anuncie: “Entonces Dios ha dado también a los judíos arrepentimiento para vida”! Y si hay gozo en el cielo entre los ángeles de Dios por un pecador que se arrepiente, ¿quién puede concebir el arrebatamiento cuando se proclame allí: “¡Todo Israel es salvo! ”
VI. Esto nos recuerda el mayor acceso a la gloria de Dios a partir de la conversión de los judíos, como resultado de los efectos del evento sobre los demás.
1. ¡Pues qué prueba insuperable proporcionará de la Divinidad de todo el esquema de la revelación! Así como Dios reservó el derramamiento del Espíritu en Pentecostés para la prueba culminante de la nueva economía, así la mayor efusión del mismo Espíritu, sobre el mismo pueblo, está reservada para completar la prueba de sus afirmaciones a medida que se acerca a su fin. .
2. ¡Qué prueba insuperable mostrará ese evento de la suficiencia total de la gracia de Dios! En la apertura de la economía cristiana en la conversión de Saulo, Cristo mostró toda longanimidad como modelo, etc. De manera similar, Dios parece estar reservando la manifestación más rica de su gracia salvadora para el final.
3. Qué impulso, también, se dará a la piedad de cada parte de la Iglesia cristiana l (versículo 12). Los judíos recién convertidos probablemente exhibirán una medida de celo abnegado por la gloria de Dios, que la Iglesia había llegado a considerar absolutamente impracticable, porque “el que entre ellos fuere débil en aquel día será como David; y la casa de David será como Dios, como el ángel del Señor delante de ellos.”
4. ¡Cuán eminentemente tenderá este aumento de la Iglesia a la unión de todas sus partes! Entonces será sanado el más antiguo de todos los cismas entre judíos y gentiles. Toda distinción menor en la Iglesia cesará. Y así se verá que se ha dado un paso importante hacia el logro de aquello “que Dios se ha propuesto en sí mismo, para que en la dispensación del cumplimiento de los tiempos” pueda reunir todas las cosas en Cristo.
5. ¿Y no, no debe todo esto aumentar inconcebiblemente el gozo de la Iglesia? (J. Harris, D.D.)
El resto de Dios
1. Vivimos en una época en que las influencias reinantes de la sociedad tientan o alejan de la integridad y la pureza; y algunos que fueron venerados conmocionan la confianza depositada en ellos por graves caídas. Hay peligros en tales tiempos que tocan la conciencia y prueban la fe. Pero Dios no ha cambiado; la virtud moral no es irreal; todavía hay hombres buenos y verdaderos. Dios no ha desechado a Su pueblo. Hay siete mil reservados en medio de la degeneración general.
2. Baal era la idea de la reproducción prolífica en la naturaleza. El suyo fue un culto popular de siempre, y erigió sus altares malditos en Tierra Santa. Arrojando luz sobre la fe del nuevo reino de la gracia redentora de la historia antigua, como era su costumbre, Pablo vuelve a ese punto oscuro. Él está mostrando que no importa cuántos se aparten, la fe sigue viva. Los tiempos nunca son tan malos que puedan corromper por completo la gracia inmortal que yace escondida en el corazón de la Iglesia. Mamón puede establecer su adoración, pero todavía hay un lugar santo y un arca del pacto, sacramentos y ministerio, y gracia celestial. Dios no desecha a su pueblo.
3. El apóstol recuerda al anciano profeta Elías y presenta un caso sólido. Los asuntos en la Iglesia y el Estado habían llegado a su peor momento. Dos tronos tambaleantes, sobre suelo empapado de sangre familiar, se miraban con ira, pero no defendían ninguna ley justa ni protegían ningún derecho personal. Sobre uno de los fragmentos del cisma gobernó un tirano, Acab, consistente en la crueldad y perseverante en el apetito, con Jezabel, que hizo despreciable la realeza y vergonzosa la feminidad. Acab y Jezabel son nombres de vicios casi tanto como de personas, y lo han sido durante casi tres mil años. Después de su victoria en el Carmelo, el espléndido sueño de Elías de reformar el reino de Dios se rompió. Cuando los hombres animados por grandes propósitos fracasan, parecen más pequeños que nunca. Era como ocultar el rostro de Dios. Pero ahora llega una magnífica revelación que muestra que la verdadera grandeza no se basa en los grandes resultados que se pueden ver. El éxito no reside en los números contados. El poder se almacena en lugares ocultos y en conciencias solitarias. Deja de medir el poder de Dios con tu geometría, o de estimar Su ejército con la aritmética. Haz el deber que está más cerca de ti. Dispersa la duda; vence la oposición; rompe la desesperación. El Todopoderoso cuida de Sus reservas. Queremos la inspiración de esta mejor fe. Considere dos hechos–
I. Las incursiones de una mundanalidad sutil y popular, debilitando deplorablemente a la Iglesia en su conciencia y en su corazón. Hay un poder que ataca al cristianismo desde fuera y lo corrompe por dentro. ¿Cuáles son los principales objetos de las personas en los negocios y la vida social? ¿Deber y justicia? ¿Entran los jóvenes a la vida social para llevar allí la influencia de Cristo? ¿Qué espíritu está en ascenso en nuestras poblaciones? ¿No está aquí “el hombre de pecado” que es el “anticristo”? La mundanalidad es un dios falso; mentir, porque hace promesas que nunca se cumplen; cruel, porque mata la vida mejor; impía, porque frustra el fin glorioso por el cual Dios puso su imagen en cada hombre. Este laicismo impío se cuela en la Iglesia. Se le acusa de que sus conversos no están a la altura de su estándar, y que se hacen concesiones de principios, y se adoptan traiciones mercenarias para llenar sus asientos. La retribución no puede sino seguir si estas cosas son ciertas. Pero el poder espiritual no debe juzgarse por los logros externos. Concedido que el mundo es tan mundano, la incredulidad tan frecuente, la inconsistencia tan extendida, la Iglesia tan tímida y flexible como los profetas temen o los escépticos declaran. “¿Qué dice la respuesta de Dios? he reservado”, etc. Esto nos abre el hecho opuesto–
II. La supervivencia inmortal de la vida secreta de la Iglesia y de la piedad personal, aunque sea en minoría, y no venga con observación. Dios hace mucho con poco, y salva por medio de un puñado de héroes, llamando a Sus reservas de la oscuridad, y nunca dejando que los fuegos de Sus altares se apaguen. Siete mil una pequeña proporción. Estaban fuera de la vista, santos dispersos agazapados en los rincones. Elías estaba mirando las cosas en su lado terrenal. No así el Omnividente. Había una esperanza no calculada en hombres y mujeres oscuros que Elijah no conocía. Siempre una luz encendida en Suiza, en Alemania, en Inglaterra, en Escocia. Las puertas del infierno no prevalecerán.
III. He aquí, entonces, una ley para uso práctico. Lo que Dios exige de nosotros es la fidelidad personal, o sea la formación solícita del carácter cristiano particular en cada uno por sí mismo, independientemente de los resultados visibles o de los posibles desalientos. Para ello existen los motivos más claros.
1. Sigue de frente el camino de los comienzos de la Iglesia bajo la mano del Señor. Consiga un hombre lo suficientemente valiente como para hacer lo correcto contra cualquier máxima de la mayoría; una mujer lo suficientemente valiente como para llevar a otras a su propio camino de luz, y estás trabajando precisamente en la línea de Aquel que sabe lo que hay en el hombre y redime a la raza.
2. La doctrina es fuerte porque es practicable. Cada individuo tiene un reino propio: su conciencia. Decepcionado, desconcertado, en otra parte, puede hacer que todo sea cristiano. Los placeres paganos pueden atraer a otros. Es posible que no sepa dónde están los demás, los ayudantes. Pero tu propio lugar está en “las municiones de rocas”. Y el Maestro siempre estará ahí contigo.
3. Esta esfera de carácter cristiano personal toca maravillosamente a otros, pero nunca depende de ellos para rendirse a ellos si se pasan a Baal. Tus rodillas son tuyas para doblar a quien quieras. Los apóstoles no llamaron a ninguna convención. Las grandes reformas están en las almas solteras antes de estar en parlamentos, sínodos o constituciones. Las cosechas de Dios brotan de semillas únicas y solitarias. No es milagro sino ley. El poder paciente del Señor reserva su remanente de corazones fieles. Su trabajo se hace primero a solas, luego a manos unidas. El carácter, firme, puro, santo, es a la vez su fuerza y su fruto. (Bp. Huntington.)
¿No sabéis lo que dice la Escritura de Elías?—
Las Escrituras del Antiguo Testamento
I . No se sustituyen.
II. Debe ser cuidadosamente estudiado.
III. Ilustrar los principios de lo nuevo. (J. Lyth, D.D.)
El profeta queja y respuesta de Dios
I. La queja del profeta. La queja del profeta. p>
1. Apresurado.
2. Error.
3. Desalentado.
II. La respuesta de dios.
1. Exacto.
2. Reprender.
3. Inspirador. (J. Lyth, D.D.)
Errores relacionados con el número de los justos
A veces los hacemos de–
I. El peculiar estado de nuestra propia mente. Esta parece haber sido la condición de Elías. Su lenguaje traiciona–
1. Gravedad.
2. Petulancia.
3. Desesperación.
II. Observar múltiples instancias de falsa profesión. La apostasía de un pretendiente llama más la atención que la vida de cristianos sólidos y constantes.
III. Los justos mismos. Por.–
1. La oscuridad de sus estaciones.
2. La timidez de sus disposiciones.
3. La forma de su conversión.
4. La diversidad de sus opiniones.
5. La imperfección de su carácter.
Aplicación:
1. El uso que el apóstol hace de su tema.
2. ¿Estás entre el número de los salvos?
3. Que todo verdadero cristiano considere al Autor y fin de su salvación.
4. Acuérdate también por quién has sido salvo. (W. Jay.)
Desaliento
I. Mira las cosas que se ven.
II. Pasa por alto lo que no se ve. (J. Lyth, D.D.)
Pero qué dice la respuesta de Dios?—
La respuesta de Dios a Elías
I. Toda duda en materia de religión debe ser resuelta por la Palabra de Dios (Juan 5:39; Mar 12:24). Elías se equivocó porque habló sin su libro. Recuerda esto–
1. En todos los asuntos controvertidos. Cuando se cuestione si hay que adorar imágenes, rezar a ángeles y santos, etc, ¿quién nos resolverá? No debemos tomar la palabra de nadie, ni siquiera la palabra de Elías por una cuestión de fe. ¿Qué dice la Escritura? Los hombres pueden errar, pero la respuesta de Dios es conforme a la verdad.
2. En cuestiones de práctica. Si se cuestiona si violarás el sábado, engañarás a tu prójimo, etc. Tus compañeros, puede ser, y tu propio corazón te inducirá a hacer tales cosas, pero ¿qué dice la Escritura? Los que hacen tales cosas serán condenados.
II. La Iglesia de Dios nunca será llevada a tal exigencia en los tiempos más difíciles, sino que habrá muchos miles que adorarán a Dios en espíritu y en verdad.
1. Los mejores de la tierra yerran, como Elías que erró por una pasión de ira y miedo. Ordenad vuestras pasiones por la ley de la gracia, porque si no son gobernadas ciegan la mente, y como caballos rebeldes arrastran el carro de nuestro juicio por los senderos del error.
2. Elías se equivocó al censurar a los verdaderos adoradores; no seas, pues, temerario al censurar. Es temeridad censurar a hombres particulares, mucho más Iglesias enteras ser anticristianas. ¿Cómo te atreves a rehusar la comunión con los que tienen comunión con Cristo?
3. Ni la multitud ni la visibilidad son notas ciertas de la verdadera Iglesia, porque entonces no había Iglesia en el tiempo de Elías, porque la multitud estaba con Acab y Jezabel, y Elías no podía discernir otra fuera de sí. Los papistas dicen que la Iglesia siempre fue visible, pero el credo los refuta, porque creemos en la santa Iglesia Católica. Pero la santidad es invisible y también lo es la catolicidad. Podemos conceder que las iglesias particulares son visibles y, sin embargo, aquí se deben recordar algunas precauciones. Pueden ser invisibles con respecto a–
(1) De lugar. Como el sol siempre es visible, pero para nosotros solo cuando sale en nuestro hemisferio. Así que en Jerusalén no se veía la Iglesia cuando se trasladaba a Pella.
(2) De la época, como en los días de Elías y la Reina María. Así como el sol detrás de una nube en cierto modo es invisible, así puede decirse de una Iglesia.
(3) De las personas que deben discernirla. Una Iglesia es a veces invisible por culpa de los ojos de los hombres, que o son débiles como los de Elías, o ciegos como los que aborrecen a la Iglesia.
III. Aquellos que en tiempos peligrosos son preservados en la gracia son preservados simplemente por el poder y la bondad de Dios (1Sa 25:39; 1Tes 5:23;2Ti 4:18; Jue 1:24).
1. Aunque Jezabel escudriñe todos los rincones de la tierra, Dios reserva siete mil que no doblan las rodillas ante Baal. Dios puede guardarnos de nuestros enemigos; dejemos que los perseguidores cesen en sus maldades, y sirvamos a Dios sin temor.
2. En cuanto a la predicación del evangelio, estos son días dorados, pero en cuanto al desbordamiento de la iniquidad, estos son tiempos peligrosos. ¿Estás preservado? glorificar a Dios. No es tu bondad lo que haces como los demás, sino la bondad de Dios.
3. Sé advertido de dos cosas.
(1) No presumas de tu propia fuerza. Peter se jactó de su coraje y, sin embargo, se hizo el cobarde. Hazael pensó que era un gran desprecio hacer lo que Eliseo le había dicho y, sin embargo, después hizo tales cosas.
(2) No seas seguro y descuidado. Dios reserva algunos, pero aquellos que usan los medios para perseverar en hacer el bien. (Elnathan Parr, B.D.)