Estudio Bíblico de Romanos 13:11-14 | Comentario Ilustrado de la Biblia
Rom 13,11-14
Y, sabiendo la hora, que ya es hora de despertar del sueño.
Una llamada
I. Despertar. Porque–
1. Ya es hora.
2. Pasó la noche de la incredulidad.
3. El día de la salvación está cerca.
II. Al deber.
1. Al arrepentimiento–“Desechad las obras de las tinieblas.”
2. A la fe: “Vestíos de la armadura de la luz”.
3. A la acción–“Camine honestamente,” etc.
4. A la santidad–“Vestíos de Cristo”–la Fuente de nueva vida. (J. Lyth, D.D.)
Tiempo de cierre en sobre nosotros
“El tiempo es corto”, o, como quizás podríamos expresarlo para dar toda la fuerza de la metáfora, el tiempo se aprieta. Está siendo exprimido en un compás más estrecho, como una esponja en una mano fuerte. Hay una vieja historia de un prisionero en una celda con paredes contráctiles. Día tras día su espacio se reduce: ayer vio toda la ventana, hoy solo ve la mitad. Las paredes se acercan cada vez más, hasta que se encuentran y lo aplastan entre ellas. Así que las paredes de nuestro hogar (que hemos hecho nuestra prisión) se están cerrando sobre nosotros. (A. Maclaren, D.D.)
Conocimiento de tiempo
I. Ese conocimiento del tiempo que debemos asegurar. Debemos conocer el tiempo en su–
1. Naturaleza.
2. Uso.
3. Valor.
4. Gestión.
5. Terminación.
II. Los efectos que se calcula promover.
1. Agradecimiento sincero a Dios.
2. Contrición profunda del alma.
3. Aplicación ferviente al trono de la gracia.
4. Deseos sinceros de vivir más plenamente para el Señor. (Museo Bíblico.)
Conocimiento del tiempo
Debemos conocer el tiempo en su- –
Yo. Vale la pena. Estimado al valor de–
1. Vida. El tiempo es la medida de vida de un ser capaz de pensar, dotado de conciencia, dotado de inmortalidad.
2. Qué se puede hacer durante su progreso. Hablando de W. Wilberforce, Sir James Mackintosh dijo: “Estoy lleno de admiración de que el corto período de la vida de un hombre, bien y sabiamente dirigido, pueda hacer tanto y ejercer tal influencia. ¡Qué precioso es el tiempo! ¡Cuán valiosa y digna la vida humana, que en general parece tan vil y miserable!” Ilustrar con Howard, Raikes, etc.
II. Responsabilidades. Nuestra relación con Dios. Conocimiento de la salvación. Deberes en nuestra esfera de la vida. Influencia que ejercemos. Ignatius, cuando escuchó el reloj sonar, dijo: “Ahora tengo una hora más para dar cuenta”.
III. Incertidumbre. Instituciones y proyectos comerciales prueban abundantemente esto, pero el que cuenta con el tiempo presume de probabilidad que ha demostrado aún más impresionantemente su cuestionabilidad (Santiago 4:13-14).
IV. Brevedad., Los años de Jacob pasaron de ciento treinta, sin embargo, él dice: «Pocos y malos», etc. Moisés de nuevo, «Como la hierba», etc. Cuando repasamos los primeros capítulos de Crónicas, leerlos es como entrar en un gran cementerio mundial, ¡cómo nos sorprende la brevedad de la vida en el mejor de los casos!
V . Impotencia. No puede destruir el pecado, o quitar su culpa. No puede actuar por nosotros. No puede destruir el alma, aunque acaba con la vida.
VI. Irrevocabilidad. La ola que lava a tus pies puede volver. Las aguas del río, a medida que avanzan hacia el mar, atrapadas en la niebla, pueden fluir nuevamente por las montañas hacia su canal, pero una hora pasada en el curso de los milenios nunca regresará. Podemos recordar un mensajero, pero no el último momento. Aquí se da una vida, sólo una, ¡qué preciosa debe ser! (G. McMichael, B.A.)
Hora de despierta
I. La exhortación. Estas palabras son apropiadas para el primer domingo del año. Cuando las campanas dan el año viejo y dan el año nuevo, parecen repicar: «Ya es hora de despertarse del sueño».
1. St. Pablo no está hablando a los que estaban dormidos en el pecado, sino a los cristianos activos. Y hay pocas cosas en la Escritura más llamativas que las amonestaciónes dirigidas a tales. Por lo general, parece que se toma poco o nada en cuenta de su progreso, pero se les trata como si aún les queda mucho por hacer. El cristiano nominal debería estar muy impresionado con esto. Si se amonesta así al que ha trabajado mucho, ¿cuál debe ser el estado de los que aún no han dado los primeros pasos en el cristianismo?
2. Pero el verdadero cristiano también puede encontrar motivo de alarma, a pesar de las promesas a su favor. Y cuando recordamos que en la parábola todas las vírgenes, tanto las prudentes como las insensatas, se durmieron, no podemos sino concluir que los hombres piadosos no tienen el privilegio de prescindir de la vigilancia. Es la vigilancia, no la indolencia, para lo que son elegidos los creyentes. La mejor prueba de que un hombre no es elegido es que haga de la elección su almohada y se duerma sobre su propia predestinación.
3. Nuestro texto, sin embargo, puede tomarse en sentido comparativo. Los justos no pueden “dormir como los demás”. Sin embargo, puede encontrar una desproporción tan grande entre la energía ejercida y la energía demandada, que la vigilia real es una apatía práctica. El sueño espiritual no es necesariamente plegar todos los poderes y facultades, sino no desarrollarlos en el grado necesario. Algunas energías todavía están aletargadas, algunos afectos todavía están hechizados y, por lo tanto, todo el hombre no está espiritualmente despertado. Y más allá del sueño de ciertas facultades, las que están despiertas están medio despiertas. ¿Dónde está esa lucha que resultaría de la combinación de un ojo todo fe y un corazón todo amor?
II. El motivo por el cual San Pablo se esfuerza por sacar a los cristianos de la relativa indolencia: «Ahora está más cerca de nosotros nuestra salvación que cuando creíamos».
1. Este argumento que se deriva de la mayor cercanía de la muerte no es de igual urgencia cuando se aplica a creyentes y no creyentes. Al aplicarlo a este último, simplemente le digo que tiene menos tiempo para escapar y, por lo tanto, menos probabilidades de obtener la liberación. Debe hacerlo antes del amanecer, y “la noche está muy avanzada”. Pero cuando me dirijo al creyente, de ninguna manera hay la misma apariencia de fuerza en el motivo. Si un hombre está seguro de la salvación, decirle que el fin está cerca no parece instarlo a esforzarse. Pero aquí viene ese equilibrio de declaraciones que se puede discernir a lo largo de toda la Biblia. La única certeza bíblica de que un hombre será salvo es la certeza de que luchará. La lucha es la salvación incipiente. Es una lucha más intensa que marca una posesión más plena. Si, pues, un hombre quiere mostrar que su salvación está más cerca, debe también mostrar que está más despierto, más serio.
2. Hay dos razones por las que la conciencia de tener menos tiempo de vida debería impulsar a los cristianos a ser cada vez más fervorosos.
(1) Hay mucho por lo que luchar incluso si un hombre esté seguro de la salvación. El grado de nuestra felicidad en la próxima vida estará determinado principalmente por nuestros logros en santidad en esta. Estamos aquí en una etapa de prueba, de modo que, una vez recuperados de la apostasía, somos candidatos a un premio y luchadores por una corona. El cristianismo no permite que el creyente imagine que todo está hecho cuando se obtiene el título del reino. Y si un hombre llega a ser gobernante sobre diez ciudades, y otro sobre cinco, y otro sobre dos, cada uno recibiendo en proporción exacta a su mejora de talentos, entonces es claro que nuestros esfuerzos tendrán una gran influencia en nuestra recompensa. Decirle al cristiano, pues, que su salvación está más cerca que cuando creía, es decirle al luchador que se le acaba el vaso, y ahí está la guirnalda no ganada; le está diciendo al guerrero que las sombras se espesan y que la victoria no es completa. ¿Es hora de dormir cuando el sueño de cada momento puede quitar una perla de la corona, una ciudad del cetro?
(2) Queda menos tiempo para glorificar a Dios . Si no hubiera conexión entre lo que hacemos en esta vida y lo que recibiremos en la venidera, sería imposible que los verdaderos cristianos fueran indolentes. Dado que la fe nos hace uno con Cristo, debe haber una comunidad de interés. Y es un espectáculo que debería agitar todas las ansiedades y simpatías del creyente: que el mundo que ha sido redimido por la sangre de Cristo, sin embargo, está cubierto de impiedad. Y además de esta deshonra a su Señor, está la miseria que una raza impía está tejiendo para su porción; y no puede dejar de anhelar y esforzarse por ser, hasta cierto punto, un instrumento en la salvación de sus semejantes. ¿Dónde, entonces, puedes encontrar un motivo más fuerte para la energía que el proporcionado por la brevedad del período durante el cual podemos resistir el progreso de la iniquidad y ganar almas para Cristo? ¿Y qué es, entonces, el texto sino una advertencia de que los nervios y los tendones, el tiempo y el talento, deben estar todos centrados más firmemente que nunca en el servicio de Cristo, no sea que seamos llamados a partir antes de haber hecho lo poco que con todo nuestro esfuerzo que posiblemente podríamos efectuar para el Señor y Su reino? (H. Melvill, B.D.)
Hora de despierto
I. La condición supuesta. Uno de-
1. Insensibilidad.
2. Inactividad.
3. Peligro.
II. La amonestación dada. Despierta a–
1. Consideración.
2. Acción.
3. Esfuerzo diligente.
III. Los motivos sugeridos.
1. Ya es hora.
2. La crisis se alimenta.
3. Lo sabes. (J. Lyth, D.D.)
Ya es hora despertar del sueño
I. El estado desde el cual se desea un cambio. El sueño describe–
1. El estado de los hombres inconversos (1Th 5:4-8; 1 Corintios 15:34). El sueño es una temporada de–
(1) Olvido, y los hombres por naturaleza son olvidadizos de los fines de su ser, de su verdadero carácter, de los terribles atributos de eternidad, etc.
(2) Ignorancia, y el inconverso no tiene discernimiento en cuanto a las cosas espirituales.
(3) Insensibilidad, y el hombre natural está despreocupado y seguro en medio de todo el peligro que lo rodea. Un hombre puede estar despierto en cuanto a todas las cosas del tiempo, y dormido en cuanto a todas las preocupaciones de la eternidad.
2. De muchos que han hecho profesión del evangelio y han sentido su poder. Una vez fueron despertados del sueño de la muerte espiritual, pero se han ido. Sus fuertes impresiones se han calmado, sus almas han dejado su primer amor; funcionaron bien, pero se han visto obstaculizados. En el mundo hay una influencia constante para producir este estupor. Los negocios mundanos, el placer, el honor y los aplausos se convierten en los medios para llevarnos a un estado de decadencia. ¡Qué horror cuando el niño del día vuelve así a las tinieblas y estira su forma, pidiendo un poco más de sueño y un poco más de sueño!
II. La naturaleza del cambio por el cual se quiere revertir este estado.
1. Es un cambio que produce una inversión total. Es despertar del sueño. Este cambio se llama un ser convertido de las tinieblas a la luz, un ser vivificado, convirtiéndose en hijos de la luz y del día, etc. La expresión significa que el entendimiento recibe una impresión plena de la realidad del mundo venidero. El hombre actúa como si creyera que el verdadero fin de la vida es glorificar a Dios; y por lo tanto busca obtener un cambio de corazón y de vida–cultiva principios santos, practica acciones santas, y tiene respeto en todas las cosas a la recompensa de la recompensa.
2. La única forma en que se puede efectuar este cambio es mediante la poderosa operación del Espíritu en la mente. El sueño es tan potente que nadie sino Él puede despertar de él. El anodino es tan poderoso que nadie sino el gran Médico puede aplicar un remedio adecuado. Donde Él no está, hay medianoche oscura, o la luz sólo de un fantasma, o los pálidos rayos de la luna brillando sobre la nieve, ¡mostrando la mismísima tristeza y esterilidad de la naturaleza!
3. Sin embargo, se emplean instrumentos humanos. Aquellos que son despertados al sentido del peligro de sus semejantes son enviados por Dios para despertar a otros.
III. Los motivos que deben inducirte a despertar.
1. Ya ha pasado suficiente tiempo en un estado sin despertar ni despertar.
2. La dificultad de despertar crece con el progreso de la demora. El sueño del cuerpo, de hecho, se vuelve más ligero a medida que nos acercamos a la estación de la mañana. Pero este sueño se vuelve más profundo y más pesado, hasta que el individuo duerme el sueño de la muerte. Cada vez que escuchas en vano, te adormeces más, y la voz del predicador se convierte en música para adormecerte. Has escuchado durante tanto tiempo el sonido del trueno que ahora tus oídos están sordos a su sonido. La Cruz se os ha presentado tantas veces que su resplandor ya no tiene ningún atractivo.
3. La incertidumbre y la pronta terminación de la vida. ¿Quién hay que sepa cuánto le queda de vida? ¿Puede alguno de ustedes decir: “Vete por este tiempo; cuando sea más conveniente, yo atenderé estas cosas”? No sabes que vivirás hasta mañana. (J. Parsons.)
Ya es hora de despertar
I. Hay veces en los cristianos una tendencia a dormir. Cuántos se acomodan en la estacionaria ensoñación. Este estado–
1. Continúa la vida religiosa perdiendo su primera frescura y novedad.
2. Es inducido por una concepción falsa de la expiación y la naturaleza de la salvación. A los hombres se les ha enseñado a considerar la salvación otorgada en su totalidad al creer que Cristo es el sacrificio por el pecado del mundo, y todo lo que queda después es el cielo; mientras que la salvación simplemente comienza entonces, nada más.
3. Es alentado por las máximas y excitaciones mundanas, el espíritu de mamonismo, en medio del cual tantos viven. Dios y el deber, y todas las realidades espirituales, a menudo parecen desvanecerse en meros fantasmas en el choque y la prisa del comercio. Sólo parece real lo que es visible y presente. Y el resultado es que el alma pasa por grados casi imperceptibles a un estado de letargo moral.
4. Viene a través del crecimiento de alguna debilidad moral o hábito pecaminoso (codicia, amor por los placeres, pasión) que no ha sido controlado o eliminado del carácter al comienzo de la nueva vida; o por la influencia de compañeros de tipo mundano; o por la inquietud de la mente sobre algunas de las cuestiones de la teología y la crítica bíblica. Muchos hombres, arrojados a un mar de dudas e incertidumbres sobre credos y sistemas teológicos, pierden gradualmente su anterior intensidad espiritual y sufren lánguidamente que la obra de salvación permanezca estacionaria.
II. Como correctivo de la inacción y el letargo, y para inspirar una vez más con la Santa empresa a cualquiera que duerma, hay un doble incentivo.
1. “Ahora está más cerca de nosotros nuestra salvación que cuando creímos”. Esto apunta a–
(1) El hecho de que la vida cristiana ha comenzado. Es un gran punto ganado haber hecho un comienzo definitivo en una buena obra. Después de las primeras etapas comienza a acumularse un fondo de experiencia; la sensación de extrañeza desaparece, y las facultades comienzan a adaptarse al nuevo modo de vida, y el hombre pronto comienza a tener un anticipo de algunos de los frutos de su trabajo. Las conquistas pasadas prestan un poder para los triunfos futuros. El logro facilita aún más el logro.
(2) Las grandes revelaciones de la otra vida, que se acercan rápidamente. Pero la medida del cielo de cada uno de ahora en adelante depende de la aptitud espiritual que se ha desarrollado en él aquí. Y el tiempo que nos queda a cualquiera de nosotros para despojarnos de las obras de las tinieblas y ponernos la armadura de la luz se está escurriendo sin cesar, ya sea que la usemos o no. Las oportunidades con las que cada año viene cargado van a parar a la tumba del pasado con él. Los portales del futuro están a la vista, y pronto se abrirán para que los atravieses. No hay tiempo que perder en la indolencia soñadora.
2. “La noche está avanzada, el día está cerca”. La vida presente es un tiempo de sombra y oscuridad. Los propósitos, deberes, logros, a menudo son mal interpretados y mal valorados. Ahora bien, al pasar al futuro pasamos al día. Ese es un mundo de luz en el que nos conoceremos a nosotros mismos y seremos conocidos como realmente somos. Por lo tanto, estén preparados para el tiempo de la revelación. ¡Despierto! desechad las obras de las tinieblas; ponte la armadura de la luz. Cada nuevo día debería vernos despiertos y diligentes. Porque el más parecido a Cristo nunca es lo suficientemente parecido a Cristo. (T. Hammond.)
¡Despierta! ¡Despierta!
I. Algunos cristianos profesantes parecen estar dormidos con respecto a los demás. Pablo nos ha estado pidiendo que prestemos atención a los deberes relativos, y exhortándonos a guardar la ley del amor, que es la esencia de la ley; y ahora intercala esta oración. Entonces él quiere decir que muchos cristianos están en un estado de sueño con referencia a sus obligaciones hacia los demás. La verdadera piedad hace que el hombre se mire a sí mismo y sienta sus obligaciones y responsabilidades personales. Pero existe el peligro de que un hombre diga: “Otras personas deben cuidarse a sí mismas, y yo debo cuidarme a mí mismo”. El principio de individualidad podría ser así llevado a un extremo injustificable. Ningún hombre puede alcanzar los fines de la vida dibujando una pequeña línea alrededor de sí mismo en el suelo. Hay líneas de vida salientes que nos unen no sólo con algunos hombres, sino, de hecho, con toda la humanidad. Estamos colocados, por lo tanto, en una posición muy solemne; y es con respecto a esto que ya es hora de que despiertemos del sueño.
1. ¡En qué profundo sueño han caído algunos cristianos profesantes! Cuán completamente insensibles son a los pecados y penas de quienes los rodean. Dicen: “Lo que ha de ser, será, y el propósito del Señor se cumplirá; unos se salvarán y otros se perderán”, con tanta frialdad como si hablaran de un nido de avispas. ¡En cuanto a los que se pierden! No se atreven a herir su lógica permitiéndose un poco de emoción lúgubre.
2. Otros son propensos a ser superados por un sueño recurrente. Conozco a un hermano que a menudo tarda cuarenta guiños durante el día: puedes darle un codazo, y él se despertará y te escuchará, pero se vuelve a dormir en unos minutos si lo dejas solo. ¿Quién puede culpar al durmiente cuando se trata de enfermedad o puro agotamiento? Bueno, sin culpar a nadie por la debilidad de la carne, tomo este hábito de sueño como una ilustración adecuada del estado de algunos cristianos. Tienen ataques y arranques de vigilia, y luego se van a dormir de nuevo. En aquella reunión misionera te despertaste al escuchar el clamor de los paganos que perecían; pero ¿te ha importado mucho China o India desde entonces? A veces te enciendes de amor por las almas, pero después de que termina el sermón o la semana de servicios especiales, te vuelves a dormir. Muchos maestros de escuela dominical hay de ese tipo.
3. Otros caen en una especie de estado de sonambulismo. Si los juzgáramos por sus acciones externas, pensaríamos que estaban bien despiertos y que hacen muy bien lo que hacen. Las personas caminan a lo largo de vertiginosas alturas con bastante seguridad cuando están profundamente dormidas, donde no se aventurarían cuando estuvieran completamente despiertas. Y hemos conocido a profesantes que van con mucho cuidado, exactamente donde otros han caído, y lo hemos atribuido a la gracia de Dios, mientras que en parte ha sido atribuible al hecho de que estaban espiritualmente dormidos. Es posible parecer muy devoto, cantar himnos, escuchar sermones, enseñar en la escuela dominical, pagar puntualmente las contribuciones religiosas, mantener el hábito de la oración y, sin embargo, ser sonámbulo.
4. Un gran número de nosotros estamos medio dormidos.
II. Ya es hora de que despierten. ¿Y por qué? Porque–
1. ¿Qué derecho tienen los creyentes a estar dormidos? El Señor nos ha salvado del sueño que es primo hermano de la muerte: de la indiferencia, de la incredulidad, de la dureza de corazón.
2. Ya se han escapado muchas oportunidades. Ustedes que se han convertido, digan estos diez años, ¿qué han hecho por Cristo? Has estado comiendo la grasa y bebiendo lo dulce, pero ¿has alimentado al hambriento? Si has sido salvo una semana, y no has hecho nada por Cristo durante esa semana, ya has desperdiciado más que suficiente.
3. Había tantas personas que tenían derecho sobre nosotros, que están más allá de nuestro poder ahora, ¡incluso si nos despertamos! ¿Alguna vez sentiste la tristeza de no visitar a una persona que estaba enferma hasta que te enteraste de que estaba muerta? Muchos se están alejando de nosotros y de la esfera de nuestra influencia. Tus hijos, por ejemplo. Padres, aprovechen sus oportunidades.
4. Tenemos muchos enemigos que están despiertos si nosotros no lo estamos. El protestantismo puede dormir, pero el jesuitismo nunca lo hace. El príncipe de la potestad del aire mantiene a sus siervos bien preparados para su trabajo.
5. Es de día. El sol ha salido. Nos estamos adentrando en la dispensación del evangelio. ¿Puedes dormir tranquilo?
6. Nuestro Señor estaba despierto. ¡Cómo se llenaron de lágrimas Sus ojos sobre la Jerusalén que perecía! El celo de la casa de Dios lo consumía. ¿No debería consumirnos?
7. Nuestro propio día puede terminar en una o dos horas. El predicador puede estar pronunciando su último sermón. Puedes ir a casa esta noche para ofrecer la última oración en el altar familiar que pronunciarás en la tierra. Puede abrir la tienda mañana por la mañana por última vez.
III. Hay algo por lo que vale la pena despertar. Pablo no dice: “Si no despiertas, te perderás”. Habla en tono evangélico: “Ahora está más cerca de ti tu salvación que cuando creíste”.
1. Está más cerca en orden de tiempo. ¿Cuánto tiempo hace que crees? ¿Diez años? Estás diez años más cerca del cielo, entonces. ¿No deberíamos estar más despiertos? Cuanto más lejos estemos del cielo, menos podremos sentir su influencia. Algunos de ustedes están sesenta años más cerca del cielo de lo que estaban. ¿Te gustaría volver a vivir esos sesenta años? ¿Te gustaría volver atrás y escalar de nuevo la Dificultad de la Colina, y deslizarte de nuevo hacia el Valle de la Humillación, etc? Alégrate de que estás mucho más cerca del cielo. Por lo tanto, manténganse bien despiertos y atentas a él.
2. En punto de preparación. Si nos estamos preparando más para el cielo, debemos estar más despiertos, porque el sueño no es el estado de los espíritus celestiales. Si eres más apto para el cielo, tienes más amor, más piedad; luego extender ambas manos para traer otra pobre alma a Cristo.
3. En el punto de claridad de realización. Si puedo darme cuenta de que en tan poco tiempo se consumará mi salvación eterna, no puedo desaprovechar más una sola oportunidad de servir a mi Maestro. Conclusión: Oh, hombres inconversos, ¿debo leer el texto como tendría que correr si fuera escrito para vosotros? “Ya es hora de que despiertes del sueño, porque ahora tu condenación está más cerca que cuando escuchaste el evangelio por primera vez y lo rechazaste.” Dios os conceda gracia para prestar atención y creer en Cristo. (C. H. Spurgeon.)
El cristiano despierto
Yo. El sueño. El sueño es un estado que sólo se puede declarar de los cristianos. Los inconversos están muertos y no requieren un despertar, sino una resurrección. ¿Qué significa este mandato judicial? Un estado de–
1. Apatía espiritual. El sueño implica inconsciencia. Puede haber sublimidades alrededor del durmiente, pero él no las ve; armonías, pero no las oye; peligros, pero no los siente. Entonces, cuando los cristianos están dormidos, son reducidos a un estado en el que los sentidos religiosos no son tocados.
2. Inactividad religiosa. Hay un lugar en el Atlántico llamado mar de Zaragoza, que está sujeto a largas calmas y está cubierto de una espesa y enredadora alga; y nada de lo que tiene que encontrar en el ancho océano llena al marinero experimentado de un temor más genuino que verse atrapado en las redes de esta región de calma muerta y malezas enredadas. La vida religiosa tiene su Mar de Zaragoza, en el que los individuos y las Iglesias yacen demasiado a menudo encalmados y enredados en la maleza de los hábitos y formalismos convencionales.
3. Coqueteo con el pecado. El contexto muestra un triste estado de cosas, cuya razón fue la reciente conversión de los cristianos romanos del paganismo, o el predominio del antinomianismo. Y aunque ahora no hay “el mismo exceso de alboroto”, todavía hay una considerable propensión a ajustarse a las costumbres de la gente irreligiosa en el placer.
II. La llamada al despertar. Este estado de vigilia es una condición totalmente opuesta al sueño al que se hace referencia. Significa, por lo tanto–
1. Conciencia religiosa intensa y profunda.
2. Trabajo activo y abnegado.
3. La mortificación de la carne, y una protesta clara e inequívoca contra los malos caminos del mundo.
III. Los motivos de la vigilia.
1. La naturaleza de la profesión cristiana. “Pongámonos la armadura de la luz”. Aquí el cristiano se nos presenta como un soldado. Uno de los deberes de su vida, por lo tanto, es luchar. Un trabajo que exige un cuidado y una vigilancia reales y fervientes, y calculado para atraer nuestras máximas energías. Un soldado somnoliento es una contradicción. Se sigue, pues, de este símbolo, que el cristiano no debe estar dormido. Ahora estamos en medio de la refriega; estemos, pues, despiertos, “vistiéndoos las armas de la luz”, que es lo único que nos asegurará la victoria en el conflicto con las tinieblas.
2. La cercanía del final. “Porque ahora está más cerca nuestra salvación”, etc. A medida que los días se escapan de nuestro alcance, cada momento restante debe volverse más intensamente precioso para nosotros.
3. El carácter de los tiempos. “Saber la hora”. Jamás una época desde el establecimiento del cristianismo poseyó tales reclamos sobre la atención seria y sobria de la Iglesia como la presente. Nuestra era es eminente por-
(1) Sus actividades seculares en la dirección del comercio, la ciencia y la educación. ¿Permanecerá la Iglesia sola en medio de este torrente de actividad? Está aquí, como sucede a menudo con los viajeros en tren, que, por su misma rapidez, adormece el sueño, pero a medida que disminuye la velocidad, el durmiente se despierta y mira a su alrededor. Así que el ritmo al que el tren de las actividades seculares apresura a los cristianos y los adormece en un estado de olvido de las cosas espirituales. Seamos tan intrépidos en las cosas de Dios como lo somos en las nuestras.
(2) Su actividad en la difusión del error. Los dos grandes errores de la época son el sacerdocio y el escepticismo: hermanas gemelas, aunque no en términos muy amistosos entre sí.
(3) Su abundante maldad. Aquí, entonces, hay una poderosa razón para estar despierto. Una Iglesia viva es el gran antídoto contra todos los males inherentes a nuestra civilización. Es su deber preeminente tratar de fermentar esta civilización. (A.J. Parry.)
El durmiente despertó
Yo. El sueño del pecador. Un estado de–
1. Olvido.
2. Error de comprensión.
3. Seguridad imaginada.
4. Delicia carnal.
II. La exhortación. Implica–
1. Una visión alterada de las cosas.
2. Esfuerzo voluntario.
3. Energía.
4. Cumplimiento de términos.
III. La razón.
1. La vida es fugaz.
2. El juicio está cerca.
3. Dios está llamando. (W. W. Wythe.)
Dormir
Y como sucedió con Jonás, así sucede ahora con muchas almas. En medio de las olas y tormentas de la vida, con sólo un pequeño paso entre ellos y el mundo venidero, están durmiendo. Están bien despiertos en cuanto a sus necesidades y placeres temporales, pero están dormidos a todos los intereses espirituales. Cuando estamos dormidos somos–
I. En la oscuridad. Las vistas más bellas pueden estar a nuestro alrededor, pero, mientras estemos dormidos, para nosotros no existen. Y así es, a veces, en el sueño espiritual. Este mundo en el que vivimos está lleno de la vida de Dios. No hay colina o valle, viento o tormenta, pájaro o bestia, hoja o flor, que no tenga algo que decirnos de Dios. Y sin embargo, hay algunos que dicen: “No hay Dios”: están durmiendo la muerte de la infidelidad. Ahora bien, aunque no es probable que alguno de ustedes esté durmiendo este sueño de oscuridad, sin embargo, la somnolencia generalmente viene antes del sueño. Cuídate, pues, de no ceder al sopor que precede al letargo de la infidelidad. No fomentes pensamientos incrédulos. Cuidado con los comienzos de las dudas. Cuantas veces te asalte la duda, acude en oración a Dios para el fortalecimiento de tu fe.
II. No hacer nada. Un hombre dormido no es mejor que un hombre muerto, en lo que se refiere a la acción presente. Y si la actividad del alma es el trato con Dios y el trabajo para Dios, ¿no está dormida aquella alma que no se preocupa de hablar con Dios, de trabajar para Dios? ¿No es maravilloso que Dios soporte nuestra indiferencia? Él no es indiferente hacia nosotros. ¿Nos atreveremos, entonces, a pasar nuestras vidas durmiendo en la inactividad?
III. A veces soñamos, y luego vivimos entre formas fantasiosas. Y es posible dormir espiritualmente el sueño del engaño.
1. El formalismo es el sueño del engaño. Si imaginamos que mediante el cumplimiento puntual de los deberes externos de la religión podemos salvar nuestras almas, un día nos despertaremos para encontrarnos víctimas de un engaño. Sólo hay Uno que puede salvarnos: Cristo; ya menos que lo aceptemos como nuestro Salvador, las ordenanzas de la Iglesia no nos sirven de nada.
2. La justicia propia es el sueño del engaño. Cuántos se imaginan que les debe ir bien, porque una vez fueron “convertidos”. Confiar en algo que no sea la perseverancia presente a lo largo del camino que Dios nos ha señalado, es confiar en un engaño.
IV. A veces se duerme a la gente, por medio de alguna droga. Este sueño, sin embargo, no tiene la tranquilidad del sueño natural. Y es posible drogar el alma hasta un sueño aparente mediante la perseverancia deliberada en cualquier pecado conocido. La conciencia se endurece, y todo por un tiempo parece paz. Pero no es la verdadera paz. “No hay paz, dice mi Dios, para los impíos”. (J. Beeby.)
El peligro del sueño
Hace poco tiempo un motor de locomotora corría a toda velocidad por la línea del Noroeste, mientras los dos hombres que iban en ella yacían profundamente dormidos. Un señalero de vista aguda, desde su vigía, estaba lo suficientemente alerta para ver cómo estaban las cosas, y sin demorar un momento telegrafió con anticipación para colocar una señal de niebla en la línea, para que la detonación despertara a los durmientes. Afortunadamente, se hizo a tiempo; y sobresaltados de lo que podría haber sido un sueño fatal, los hombres apagaron el vapor, dieron marcha atrás al motor y evitaron una terrible calamidad. No es una falta de caridad sospechar que algunos de ustedes se apresuran a la destrucción, pero no lo sepan, porque su conciencia está dormida; y colocaría una señal de niebla en la línea para que, antes de pasar otra milla, el sonido del estruendo pueda alertarlo de su peligro, al escuchar la voz de la verdad eterna que declara: “Si vivís conforme a la carne, moriréis”. !” (T. Davidson.)
Cuidado con dormir
John Bunyan nos dice “que cuando Hopeful llegó a cierto país, comenzó a estar muy aburrido y pesado de sueño. Por lo que dijo: ‘Acostémonos aquí y tomemos una siesta’. ‘De ningún modo’, dijo el otro, ‘no sea que durmiendo, no despertemos más.’ ‘¿Por qué, mi hermano? El sueño es dulce para el trabajador; podemos refrescarnos si tomamos una siesta. ‘¿No recuerdas’, dijo el otro, ‘que uno de los pastores nos mandó que nos cuidáramos del Terreno Encantado? Con eso quiso decir que debemos cuidarnos de dormir.’” “Por lo tanto, no durmamos como los demás; pero velemos y seamos sobrios.” Dormir y reincidir están estrechamente relacionados.
El amanecer nos advierte–
1. Despertar del sueño.
2. Contemplar el Sol de salvación.
3. Para limpiarnos de las obras de las tinieblas.
4. Vestirse de la ropa de la luz.
5. Tomarnos con diligencia y deber. (J. Lyth, D.D.)
El amanecer del gran día
San Pablo es aquí el centinela de la Iglesia. De pie entre la noche y el día, proclama “el tiempo” y anuncia el fin de las tinieblas y el acercamiento de la luz. Su llamamiento considera que la Iglesia se encuentra en un estado intermedio entre la noche perfecta y el día perfecto. Las palabras “peregrinos” de “la aurora” tomadas de San Pedro nos ayudan a entender a Pablo. Rastreemos el efecto de esta nota clave en la interpretación del pasaje. El alba anuncia el fin de la noche; es sólo la mezcla de las tinieblas y la luz; pero es la promesa segura de un día que debe alcanzar su perfección, y sobre el cual nunca caerán las sombras de la tarde.
I. Saber la hora.
1. La palabra nos remite al anuncio de nuestro Señor de la hora en que terminó la noche de muerte que había caído sobre la humanidad y comenzó la luz de la vida eterna (Juan 5:25). Sin duda, la oscuridad que precedió al advenimiento de Cristo no fue una noche perfecta. En la medianoche más profunda del paganismo, algunos rayos de verdad y virtud lucharon con la oscuridad, y sobre una tierra favorecida, la luna y las estrellas brillaron intensamente. La revelación anterior fue “una luz que alumbra en un lugar oscuro hasta que amanezca el día”. Pero Cristo mismo era el amanecer y la estrella de la mañana de su propio día venidero. Y este día, la nueva era, es el tiempo que los cristianos conocen.
2. Conocer la hora significa familiarizarse experimentalmente con sus privilegios y responsabilidades. Este conocimiento se alcanza (Ef 5:14) cuando el Gran Despertador derrama la luz de la convicción en las cámaras donde los pecadores duermen el sueño de la muerte, y les da la luz de la vida.
(1) Ya no duermen más. Han sido sumergidos en las aguas del bautismo espiritual que los ha despertado y vigorizado al máximo, y hay una expectación en el aire de la mañana que mantiene alerta todo pensamiento e inspira actividad, a saber, de Aquel que vendrá en el día que se ensancha.
(2) La vigilia culpable de la noche también ha pasado. La mañana revela las cosas ocultas de la noche y las vuelve odiosas. Han “desechado las obras de las tinieblas”, abominando las vestiduras de la noche con las que dormían y pecaban.
3. Hasta ahora hemos captado el atractivo como expresando una separación completa entre la noche y el día. La luz está separada de las tinieblas absolutamente. En el Nuevo Testamento se distinguen dos estados, y sólo dos: hay “hijos de la noche” e “hijos del día”. Pero la peculiaridad de este pasaje es que da protagonismo a un cierto intervalo de transición, que la realidad exige y la Escritura nunca niega. El estado cristiano es, en el mejor de los casos, en muchos aspectos, no mejor que el amanecer.
II. La noche solo está «avanzada» y el día solo «a la mano».
1. Se podría suponer por el grito del vigilante que toda la banda estaba dormida, o al menos sólo medio despierta. Pero el lenguaje es solo general para descubrir al individuo. De edad en edad hay una fiel sucesión de vigilantes y santos, y cuando el Esposo se acerque, todos estarán lo suficientemente despiertos; pero hasta entonces nunca faltarán en la compañía de peregrinos los que se mueven “como hombres que sueñan”. Y es deber de todos los que conocen el tiempo hacerse eco del grito del apóstol. Y aquí está el argumento eterno: “Ya es hora de… andar honestamente como de día”.
2. Hay un peligro inseparable del amanecer. Y cuando el apóstol dice: “Vestíos de la armadura de la luz”, sugiere todo el misterio del mal que lucha contra los peregrinos de la aurora. Los poderes de las tinieblas son despertados a una actividad más maligna por la luz de la mañana. Nunca se enfurecieron con tanta furia como en torno a Aquel que puso fin a su reinado. Pero Él no los desterró, y por eso persiguen a los viajeros. No pueden retrasar el día, pero hacen que su progreso sea una competencia perpetua, tan diferente del progreso del día natural en el que el amanecer brilla en la mañana y la mañana se funde en el mediodía, etc. Aquí la victoria es el resultado de una guerra desesperada e incesante. Esa victoria será la luz perfecta de la santidad; la “armadura” que asegura la victoria es “ligera”.
3. Es característico de este estado intermedio que la salvación de la compañía cristiana se considere incompleta. El día perfecto traerá una salvación completa, pero eso solo está “más cerca que cuando creímos”. La Iglesia está sólo en la aurora del día de la redención. Ese día será perfecto cuando Cristo venga “sin pecado a salvación”.
III. La aurora es la promesa del día venidero.
1. Saber la hora. Se apela a la Iglesia como ejerciendo una fe firme en la consumación gradual del amanecer en el día. Las palabras les recuerdan a estos primeros viajeros el gran secreto de que el Señor está cerca, trayendo consigo todo lo que su esperanza puede concebir. Pero Su venida será para Su Iglesia la consumación regular y pacífica de un día ya comenzado. Para los impíos una catástrofe, para los cristianos adormecidos un doloroso asombro, será para los que “esperan su venida” lo que es el día para el viajero que espera la mañana.
2. Pero conocer el tiempo no significa un conocimiento preciso de sus límites futuros. Estamos cerrados a la fe, que debe regir en todas las cosas hasta que la visión de Cristo comience el reinado de la vista. “Todas las cosas continúan como estaban” es el grito de la incredulidad. “Mira aquí está la promesa de su venida, o mira allá”, es el grito de la credulidad impaciente. Pero la fe simple espera en la esperanza que no hace ningún cálculo. Nuestro Señor puede iluminar cualquier hora, desde el canto del gallo hasta la hora tercera y la sexta, en un día perfecto.
3. Siendo esta la perspectiva común, no es maravilloso que el estado cristiano sea el de la esperanza gozosa. Nada es más hermoso y más simbólico de ansiosa expectativa que el amanecer. Es cierto que el individuo cristiano tiene preocupaciones, conflictos, miedos para moderar su alegría. Pero él debe mirar por encima de todas estas tinieblas inferiores al horizonte más brillante en el que estas cosas se funden. Debe perder su tristeza particular en la alegría general. Es uno de los que recibirán al Señor.
4. Pero el apóstol reserva para los últimos su solemne exhortación a prepararse. “El día está cerca”, y se invita a los peregrinos a anticiparlo en el santo decoro de sus vidas, y a vestirse con la única vestidura digna del día, Cristo mismo. (M.B.Papa, D.D.)
Desidia y Alacritas
Es un arreglo misericordioso que vivimos por días, y podemos comenzar de nuevo cada veinticuatro horas . La vida cristiana es un despertar, un vestirse; y el despertar y el vestir de cada mañana pueden recordarnos su naturaleza. Fíjate bien en estos versos y verás el significado del escritor, aunque, con verdadera delicadeza, sólo lo insinúa. Cuando nos levantamos de nuestras camas estamos despeinados, impresentables: no podemos cumplir con los deberes del día hasta que nos hayamos quitado el vestido de la noche, hasta que nos hayamos lavado y peinado, y nos hayamos puesto un atuendo más adecuado. Así, hay una diferencia sorprendente, en cualquier persona agradable y bien regulada, entre la apariencia nocturna y la diurna. La palabra “honestamente” debería ser más bien “decentemente”, porque simplemente expresa esta diferencia. He aquí ciertas palabras ejemplares que describen esa condición nocturna del alma. La pregunta nos golpea fuerte cuando tratamos de interpretarlos justamente. Primero, orgías y borracheras. Esta no es la borrachera de los pobres, que beben para olvidar su pobreza y adormecer su dolor. Es la autocomplacencia de los acomodados, de la buena comida, las horas pasadas frente a la olla o la licorera. Es la ocupación malsana con alegrías lo que nos impide revestirnos de Cristo Jesús. Luego las recámaras y las lascivias. Estos son los pensamientos de nuestros aposentos, la imaginación desenfrenada en nuestras camas, las fantasías sueltas, las riendas echadas sobre el cuello de la pasión. Son más importantes de mencionar que los actos manifiestos de vicio, porque son el desahogo de las aguas. Dados estos, el resto seguirá. Estos son “la provisión de la carne para satisfacer sus deseos”; son los escalones que conducen a las puertas de la muerte. El último par, la contienda y los celos, son tan fatales para revestirse con el manto divino, Cristo Jesús, como verdaderamente el vestido indecoroso de la noche, como esas faltas más escandalosas que se llaman vicios. Estos son venenos en las fuentes de la vida. Prohiben la morada del Espíritu. Estos tres pareados del mal no son más que palabras de muestra, el mal es múltiple, ubicuo, pero nos ayudan a responder la pregunta: ¿Nos hemos despojado de esta “vestidura manchada por la carne”? Fue este pasaje de búsqueda el que probó el punto de inflexión en la vida de Agustín. Por la gracia de Dios, puede sacar a cualquiera de nosotros de nuestro impío lecho y vestirnos con las vestiduras del día. Fue en Milán donde el espíritu atribulado había venido a buscar la ayuda del santo Ambrosio. Estaba con el hermano Alipio en el jardín. Habían estado leyendo las Epístolas de Pablo. Agustín se levantó agitado y paseaba de un lado a otro, cuando escuchó una voz clara de niño que cantaba desde una casa cercana: “Toma y lee, toma y lee”. Como mandado del cielo, se apresuró a volver al asiento y tomó el libro que habían estado leyendo juntos. Había este verso mirándolo fijamente a la cara. El latín es “No en fiestas y bebidas, no en cámaras e inmodestias, no en contiendas y emulaciones; antes bien, vestíos del Señor Jesucristo, y no hagáis provisión para la carne en la concupiscencia.” La entrada de la Palabra dio luz. En ese momento, Alipio llevó a Agustín a Mónica para decirle que la oración de la madre había sido respondida. Pero suponiendo que estemos en el gran sentido cardinal despiertos y revestidos, todavía queda la renovación diaria de ello, la parábola de nuestra ronda diurna. Cristo es una vestidura perfecta, pero es necesario vestirlo de nuevo, reajustarlo y calzarlo con amoroso cuidado, a medida que llegan las mañanas. Pero puedo contarte mejor sobre esto si dibujo los retratos de dos amigos míos. Sus nombres son Desidia y Alacritas. La que sueña está despierta; el otro está despierto. Desidia no es para nada fea, excepto por una cierta mirada letárgica en sus ojos y un paso pesado. Comienza el día con una atención muy amplia a su persona. El tiempo que dedica a peinarse y asearse serían tres de sus devociones, domingos incluidos. Y su corazón está en ello, lo que difícilmente puedo decir sobre sus devociones. Desidia no tiene nada en particular que hacer, lo cual es una suerte, porque nunca tiene tiempo para hacer nada. Una vez le pedí que hiciera algún trabajo para su Salvador, a lo que ella se negó tan rotundamente que me aventuré a preguntarle si Él era su Salvador. Alacritas, en cambio, siempre me llena de admiración; y con gusto cambiaría de sexo para ser como ella. Nunca tiene prisa y, sin embargo, siempre está en movimiento. Tiene tanto júbilo y alegría de corazón, que la gente grave y religiosa al principio se opone a ella y se pregunta si un verdadero cristiano podría haber cambiado el espíritu de pesadumbre por el manto de alabanza. Pero acierto a saber que este sol viene de la oración, y es como una buena medicina en la casa. Debía haber pensado que tomaría el doble de tiempo levantarse tan encantadoramente como lo hace Alacritas, quiero decir en comparación con las fruslerías artificiales de Desidia. Sin embargo, Alacritas tiene una buena hora para orar antes del desayuno; hace mucho trabajo doméstico, visita a los pobres, y su aguja está ocupada por ellos; parece que nunca se pierde un servicio en la iglesia. Y, sin embargo, lee más literatura buena en un mes que Desidia en un año. Desidia y otros miembros de su familia se compadecen de Alacritas porque poco o nada tiene que ver con obras de teatro y bailes. ¡Qué aburrido debe ser para ella, dicen! (R.F.Horton, D.D.)
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Vestirse por la mañana
Es un gran error que un hombre no sepa los tiempos en los que vive, y cómo actuar en ellos; y cuando no sabe el tiempo en cuanto al día de su propia vida, a fin de aplicar su corazón a la sabiduría. ¿Cuál es la hora del día con el cristiano? Ya no es la oscuridad de la noche, “el día está cerca”. Hace poco nos envolvía la densa oscuridad de la ignorancia; pero el evangelio nos ha hecho luz en el Señor. El lucero del día brilla sobre nosotros y esperamos un día perfecto. Todavía no es día completo con nosotros. Ha salido el sol, pero aún no es mediodía. Nota–
I. La llamada de la mañana.
1. Despierta: «Ya es hora de despertar del sueño».
(1) Levántate del sueño de la inacción. No permitas que tu religión consista en recibirlo todo y no hacer nada.
(2) Deja también todo letargo detrás de ti. Por la noche, un hombre puede bostezar y estirarse; pero cuando llega la mañana debe estar enérgico, porque el día no será demasiado largo.
(3) Deje de soñar. Vosotros que no sois de la noche no debéis adorar las sombras del mundo, sino buscar las realidades eternas.
2. Deshágase de su ropa de dormir. “Desechad las obras de las tinieblas”. El hombre que acaba de despertar se quita la ropa de cama y la deja. El cobertor de la noche no es nuestro cobertor de día. Los pecados y las necedades deben ser desechados cuando nos ponemos las vestiduras de luz. He conocido a un hombre que profesa ser convertido, pero simplemente ha puesto la religión sobre su antiguo carácter. Esto nunca servirá: Cristo no ha venido a salvarte en sino de tus pecados.
3. Ponte tu vestido de mañana. “Pongámonos la armadura de la luz”. ¿No nos advierte esto que se acerca un día de batalla? Sé prudente, entonces, y vístete de acuerdo con lo que encontrarás durante el día. Los jóvenes conversos piensan que han llegado al cielo, o muy cerca de él; pero el tiempo no es todavía. Estáis en tierra enemiga: vestíos la armadura de la luz. Tal vez antes de que bajes a desayunar, el gran enemigo te dispare una flecha. Tus enemigos pueden encontrarse en tu propia casa, y pueden herirte en tu propia mesa. La palabra griega, sin embargo, puede entenderse en el sentido no sólo de armadura, sino de prendas de vestir adecuadas para el trabajo del día. Estos deben ponerse de inmediato, y nuestra alma debe vestirse para el servicio. Algunas personas son demasiado buenas para hacer un verdadero servicio al Señor. Cuando el duque de Wellington preguntó a uno de nuestros soldados cómo le gustaría ir vestido si tuviera que volver a pelear la batalla de Waterloo, respondió que le gustaría estar en mangas de camisa.
4. Avanzad y comportaos como en la luz. “Caminemos honestamente, como de día”, que nuestra conducta sea tal como la luz del día. ¿Cómo debe comportarse un hijo de la luz? “Honestamente” puede significar decentemente, con decoro y dignidad. En medio de la noche, si tienes que andar por la casa, no te fijas en cómo vas vestido; pero vosotros no salís a vuestros negocios con zapatos resbaladizos, sino vestidos de acuerdo con vuestra posición. Que así sea espiritualmente con vosotros: la santidad es la más alta decencia, la vestidura más digna.
5. Renuncia a las obras de las tinieblas. Si nos hemos puesto las vestiduras de la luz, nos conviene haber terminado con las cosas que pertenecen a la noche.
(1) Sensualidad, “alboroto y embriaguez”. Si se lleva a cabo una ronda de bebida, generalmente es de noche.
(2) Impureza, «no en la recámara y lascivia». Es una cosa terrible cuando un hombre se llama a sí mismo por el nombre de cristiano y, sin embargo, puede ser impuro en la conversación, lascivo en espíritu, malvado en la vida.
(3) Pasión , “contienda y envidia”. Las reyertas son para la noche.
II. El evangelio de la mañana. “Vestíos del Señor Jesucristo”. En Cristo hay–
1. Cubre la desnudez. Hay en Él una vestidura completa y adecuada para tu alma, por la cual toda imperfección e inmundicia serán quitadas de la vista.
2. Una prenda adecuada para el trabajo diario. Todo el poder de ser santos, perdonadores, heroicos, entusiastas en el servicio de Dios, viene a través de Cristo cuando estamos en Él.
3. Ropa para la dignidad. Dios mismo no pide arreglo más puro o más aceptable. Un serafín no viste más que un brillo creado, pero un hijo de Dios vestido de Cristo viste un esplendor increado.
4. Armadura para la defensa. El hombre que vive como viviría Cristo, se hace impermeable a los dardos del enemigo.
5. Ropa para todas las emergencias. Este vestido nunca envejecerá; os durará todo el desierto, y además, es apta para Canaán, y la conservaréis para siempre. (C. H. Spurgeon.)
Presente y futuro
I. Estado actual. Pensemos cómo están las cosas y enmendemos nuestros caminos.
1. Tenemos tiempo, es decir, temporada; una oportunidad particular para la preparación. El tiempo es una idea maravillosa. Comparado con la eternidad, no es más que una mota en los cielos, un grano de arena en la orilla y, sin embargo, ha dado a luz a la creación y sus ciclos han traído revelaciones maravillosas. El campo de batalla del bien y del mal está aquí. El tiempo alcanzó su mayoría cuando llegó el “plenitud de los tiempos”. “Millones de dinero por una pulgada de tiempo”, exclamó la reina Isabel en su lecho de muerte. La oferta era demasiado baja. Al igual que Cassandra, había una advertencia en la voz. La mujer, desesperada por su alma, dijo: «Llama al tiempo de nuevo, entonces puede haber una esperanza para mí: ¡pero el tiempo se ha ido para siempre!» “Toma el tiempo por el mechón.”
2. Somos demasiado indiferentes al valor del tiempo. Convertimos el día en noche por nuestra inactividad, y dormimos cuando deberíamos trabajar. La noche significa nuestra indiferencia a la iluminación de la Palabra y el Espíritu. Vemos oscuramente a través de un cristal. Cuando amanezca el último día, nos maravillaremos ante las bellezas que podríamos haber visto antes. El niño que nació ciego fue curado. Algún tiempo después de la operación lo sacaron del cuarto oscuro y se levantó la persiana. Exclamó: «¿Por qué no me dijiste que la tierra era tan hermosa?» Cuando veamos a Jesús tal como es, haremos alguna de esas preguntas. El sueño indica inactividad para hacer segura nuestra elección. Somos como sonámbulos, caminando entre grandes realidades sin saberlo.
3. Sin embargo, hay señales esperanzadoras. Se usan dos palabras en contraste con lo anterior: creído y más cercano. Hay fe, hemos creído en Jesús. Por la oración hemos avanzado algunos pasos. Colón y sus hombres olieron la brisa antes de ver la tierra. Tenemos una buena esperanza por medio de la gracia.
II. Esperanza futura. Ese es “el fin de vuestra fe, la salvación de vuestras almas.”
1. Libertad del pecado.
2. Más allá del cuidado y la ansiedad. La Providencia hoy tiene sus días oscuros, pero hay luz perpetua. No se derramarán lágrimas, porque no se sentirá pena.
3. En posesión de la inmortalidad. Fuera el descuido, y seamos serios: “Trabaja, que se acerca la noche”, etc. (Púlpito semanal.)
Preparación para la venida de Cristo
Yo. Una responsabilidad solemne. “Saber la hora”. La ignorancia es causa del pecado, ya veces es una justa excusa para ello. Un ciego puede caer en un pozo; un durmiente no puede ser culpado por su sueño. Pero es diferente con estos durmientes espirituales. Resuena el grito del centinela (1Tes 5,1-6). Enseñado desde la más tierna infancia, instruido en las escuelas, con la Palabra de Dios abierta y predicada, ¿qué podemos aducir como excusa para la indiferencia?
II. Una condición de peligro. “Ya es hora de despertar del sueño”. Este sueño–
1. Es un enamoramiento de Satanás. Arrulla el alma con una falsa seguridad.
2. Proviene de la debilidad de nuestra naturaleza. Las personas con mala salud suelen dormir mucho.
3. Surge de nuestra propia pereza. Como una persona que duerme en una casa en llamas, a menos que se rompa el encanto mortal, debemos ser consumidos.
III. Un deber urgente. “Despertar del sueño”. El grito de la trompeta del evangelio es «¡Despertad!» Como le dijo el capitán a Jonás: “¿Qué piensas tú, oh durmiente?” así le dice el Espíritu Santo al pecador. Aquí tenemos–
1. La vida depende del esfuerzo. ¡Cuántos hombres han salvado su vida, su hogar, su reputación, con energía! Así es con la vida eterna.
2. Esfuerzo en función de la autodeterminación. A nosotros nos toca despertar, y hacerlo exige un esfuerzo.
IV. Un motivo solemne. “Ahora está más cerca nuestra salvación”. Esto puede significar–
1. El avance hacia la consumación final. Cada momento nos acerca a la proximidad del juicio, ese día que para el creyente es el día de la salvación. Cada latido del corazón y cada latido del pulso es el réquiem de un momento pasado.
2. La acumulación de privilegios. Cuando el apóstol escribió, las buenas nuevas se habían adelantado. Era más fácil despertar y creer. Y si la religión había avanzado en aquellos primeros días, ¿qué es ahora? Seguramente, la salvación está más cerca ahora; se trata de nosotros, en medio de nosotros. ¿No despertarás y entrarás en el descanso glorioso del Hijo de Dios? (D.Tomás, D.D.)
Lo terrenal y el estado celestial del bueno
Yo. Hay un gran contraste entre los dos.
1. Aquí la salvación está en proceso, allá en perfección. “Ahora está más cerca la salvación.”
2. Aquí existencia, es noche, allá día. La vida antes de la muerte es noche, sugestiva de imperceptibilidad. El cristiano ve “a través de un espejo oscuro” ahora. Su vida después de la muerte es “día”. La muerte abre los ojos a un universo luminoso.
II. El estado terrenal está expirando rápidamente, el celestial está a punto de amanecer. “La noche está pasada, el día está cerca”. Si bien esto es cierto, incluso para el cristiano más joven, es preeminentemente cierto para aquellos que están muy avanzados en la vida.
III. La expiración de lo terrenal y la proximidad de lo celestial son poderosos argumentos a favor del fervor espiritual. “Sabiendo la hora, que ya es hora de despertar del sueño.”
1. La obra que tenemos que hacer es la más urgente.
(1) La renuncia a todo mal. “Desechad las obras de las tinieblas”. Ignorancia, delincuencia, etc.
(2) La adopción de todo bien. “Vestíos de la armadura de la luz” (Efesios 6:2-17).
2. El tiempo para lograrlo se está reduciendo rápidamente. Despertemos pues. Los años perdidos de vuestra existencia, los intereses de la verdad, el valor de las almas os llaman a despertar. No duermas en la orilla mientras se acercan las poderosas olas de la eternidad. (D. Thomas, D.D.)
La necesidad de esfuerzo especial
Considerar–
1. El tiempo.
2. Sus pretensiones.
3. Sus funciones.
4. Sus incitaciones. (J. Lyth, D.D.)
Cristianos durmientes
Últimamente he leído en el periódico -estoy seguro de que no sé si creer que es cierto- el relato de un joven en Francia, de veinte años, que ha estado acostado durmiendo durante quince días, alimentado sólo con un poco de papilla dada con una cuchara, y que estaba en el mismo estado hace un año durante casi un mes. Ya sea que esto realmente le haya ocurrido a alguien o no, he conocido muchos casos de cristianos que se han puesto así espiritualmente. (C. H. Spurgeon.)
Ahora es nuestra salvación más cerca que cuando creíamos.
La cercanía de la salvación es motivo de vigilancia
Es una acusación que ha sido a veces contra la religión que alberga un espíritu indolente, y que la seguridad de la salvación que da tiende a hacer que los hombres se despreocupen de logros ulteriores en excelencia. Las acusaciones de esta naturaleza se repelen fácilmente exhibiendo el espíritu del evangelio, que es un espíritu de bondad activa, haciendo referencia a muchos de sus preceptos y detallando los arduos esfuerzos de sus discípulos genuinos para llegar a la perfección.
I. Prestemos atención al punto de vista dado aquí sobre el privilegio de los hombres buenos: «Ahora está más cerca de su salvación que cuando creyeron».
1. Esta expresión da a entender que, en el día de creer, comienza la conexión del alma con la salvación. Es en esa feliz estación cuando el hombre pasa de un estado de condenación a un estado de aceptación, y cuando se implanta en el alma un principio de santidad. Entonces el hombre comienza ese curso que termina en la vida eterna. La distancia entre la fe y la salvación completa ha sido corta en algunos casos. Rápidamente la perfección de la gloria siguió a la formación de la gracia, pero en otros casos hay muchos años entre ellos. A Él corresponde reglamentar a este que es el Autor y Consumador de la fe.
2. Se da a entender que con la muerte se completa la salvación del creyente.
3. Los cristianos avanzados en la vida están autorizados a concluir que su salvación está muy cerca. ¡Cuán felizmente se adapta esta consideración para aliviar las enfermedades de la vejez! “Alzad vuestras cabezas con alegría, porque vuestra redención está cerca.”
II. Atiendamos a la visión que aquí se da del deber que se les exige.
1. Insinúa que los santos a veces caen en un estado de indolencia y descuido. ¡Cuán fríos y estúpidos son los corazones de los santos en tales circunstancias cuando se dedican a la oración!
2. El texto insinúa que los cristianos deben despertarse a la vigilancia y la actividad. La meditación, casual e inestable, debe dar lugar a una contemplación ansiosa y fija; y con los sentimientos de un corazón que considera a Jesucristo como todo, debemos seguirlo con ahínco.
3. Insinúa que la consideración de nuestras circunstancias presentes nos mostrará la necesidad de animarnos a esta vigilancia y actividad. En los romanos era particularmente inadecuado dormir, ya que el evangelio de la salvación había aparecido recientemente sobre ellos con sanidad en sus alas. Consideremos, también, que el presente es un tiempo marcado por la peculiar actividad de algunos en la causa de Cristo. ¿Puedes dormirte mientras proclaman así la Palabra de vida?
III. Veamos ahora cómo deberías estar entusiasmado con esta vigilancia y actividad por la cercanía de tu salvación.
1. Aquí se puede apelar a su gratitud. Piensa en lo que Dios ha hecho y en lo que aún se propone hacer por ti.
2. Considere cuán inadecuada es la pereza para los prospectos que tiene ante usted. Pronto te asociarás con los que sirven a Dios día y noche en Su templo; ¿Y te dormirás ahora?
3. Considere cuán perjudicial para los demás puede ser su descuido y pereza. Si tú, cuya edad y logros muestran que tu salvación está tan cerca, duermes, debe apagar el ardor del joven discípulo.
4. Considere cuán perjudicial será la indolencia para su propio interés y felicidad. Si duermes con la salvación tan cerca, provocarás a Dios para que te despierte con un golpe terrible y difícil. Hay otro punto de vista que se puede tomar de este argumento que puede aumentar su influencia. Así como el barco que está a unas pocas horas de navegación del puerto ha sido a veces arrojado al mar para luchar durante semanas con vientos y olas, hasta que la tripulación está exhausta por el hambre, el miedo y el trabajo, así ha sido la indolencia de los santos. castigados con una permanencia prolongada en esta escena de angustia, en lugar de que se les ministre abundantemente una entrada al reino del Salvador.
Conclusión:
1. ¡Cuán felices son aquellos que han obtenido una fe preciosa a través de la justicia de Dios y de nuestro Salvador Jesucristo!
2. Exhorte a los santos a usar todos los medios de excitación para esta santa actividad.
3. Que la consideración de la cercanía de la salvación os reconcilie con la aflicción y con la muerte.
4. Exhorte a los jóvenes a actuar en el bien y la piedad.
5. Finalmente, ¡cuán solemnes son las lecciones sugeridas por este tema a los hombres no convertidos! La salvación está lejos de los impíos; y lo que es más horrible, lo habéis apartado de vosotros, y juzgado la vida eterna indigna de vuestra aceptación. (H. Belfrage, D.D.)
Acercándose a la salvación
Es la característica y el privilegio del hombre que no sólo vive en el presente, sino que es capaz de revisar el pasado y anticipar el futuro. Esta facultad está relacionada con su responsabilidad moral y es un signo de su existencia inmortal. Que lo emplea muy imperfectamente es una verdad dolorosa pero incuestionable. Nuestra contemplación se dirige a–
I. Un período interesante en el pasado: «cuando creíamos». Hay pocas personas que no deben atesorar algunos recuerdos interesantes. Algunos, por supuesto, obtienen más emoción del pasado que otros, pero ningún recuerdo puede tener el encanto de ser nombrado así. El que puede mirar hacia atrás cuando creía, mira hacia atrás a un período de momento sin paralelo e influencia eterna. “Cuando creíste.” Piensa en ese evento.
1. En la agencia por la cual se llevó a cabo. La fe no surgió de la influencia espontánea de tu propia mente, o de la influencia de otros. Fue la obra de Dios obrada en ti por el ministerio de Su evangelio, la amonestación privada de un amigo, la lectura de Su Palabra o por la aflicción. Pero, cualquiera que sea el instrumento, la fe es don de Dios.
2. En las influencias por las que fue asistido. Luego comenzaron sentimientos a los que antes erais extraños: luego surgió la penitencia, impulsándoos a llorar vuestra vileza: el amor, uniéndoos en firme apego a Aquel que murió por vosotros: la esperanza, irradiando el futuro oscurecido de otro modo: la santidad, comenzando el gran proceso por lo cual refina todas las facultades asimilándolas a la semejanza Divina. “Cuando creísteis”, las cosas viejas pasaron y todas las cosas se hicieron nuevas.
3. En los privilegios a los que os introdujo: el perdón y la reconciliación con Dios; justicia y plena aceptación en el Amado; libertad de la tiranía del pecado y de Satanás, adopción en la familia Divina, etc.
II. Una bendición infinita que es futuro. “Nuestra salvación” de recompensa final y felicidad. El apóstol aquí–
1. Supone que la fe tiene una conexión establecida con la salvación. Apocalipsis une en una promesa solemne y más concluyente, que habiendo creído por la gracia, y siendo por esa gracia preservados en esa fe, disfrutaremos de las delicias que están atesoradas en el reino eterno. La fe es el primer paso en la peregrinación que conduce al descanso celestial; la primera lancha en el viaje que flota hacia el puerto celestial; el primer golpe en el conflicto que desemboca en triunfos celestiales.
2. Convoca a los cristianos a meditar sobre su salvación. Así como han sido dirigidos a un ejercicio de memoria, así están dirigidos a un ejercicio de anticipación. Cuanto más comulgues con el tiempo en que creíste, más comulgarás también con el tiempo en que serás salvo. Pasad, pues, como del capullo a la flor, de la raíz al árbol, del niño al hombre, de los débiles contornos al cuadro acabado, de las primeras notas trémulas de la música al sonar de la plena armonía. de las esferas, desde los rayos de la madrugada hasta el esplendor del meridiano del día. Piensa en tu próxima victoria sobre el último enemigo, en la huida de tu espíritu al paraíso, en la resurrección del cuerpo, en tu público reconocimiento y bienvenida en tu naturaleza perfeccionada por el Juez ante el universo reunido, en tu disfrute en esa naturaleza perfeccionada. naturaleza del cielo. Esta es vuestra salvación, ¿y no os apartaréis gustosamente de los objetos vulgares de este mundo perecedero, y ascendiendo a la cumbre de las Montañas Deleitables, contemplaréis a través del claro azul la hermosa y sublime herencia que está reservada para vosotros?</p
3. Insta a los cristianos a reconocer su propio avance personal hacia la salvación. Algunos entre ustedes están muy cerca de la salvación. Tu conversión está muy atrás en la distancia. Y en cuanto a aquellos a quienes las probabilidades de una vida prolongada pueden parecerles fuertes, ¿cómo pueden saber sino que en este mismo momento pueden estar al borde? Con cada amanecer de la mañana y la sombra de la tarde, debe haber una reflexión renovada: «Ahora está más cerca nuestra salvación que cuando creímos».
III. Los resultados prácticos que una referencia cristiana al pasado y al futuro debe obtener legítimamente. Debería haber–
1. El cultivo de la santidad cristiana. Asegurar y avanzar en la santidad era el objetivo principal del apóstol. “Desechemos, pues, las obras de las tinieblas”, etc. Si hay alguno que imagina que las perspectivas indicadas pueden conducir al libertinaje, que reciba su refutación final. Aquellos que tienen derecho a anticipar la salvación deben ser santos.
(1) Para evidenciar la autenticidad y realidad de su fe. Si la fe no purifica, es una ficción.
(2) Para que sean moralmente aptos para el mundo que finalmente han de heredar. Ese mundo está consagrado a la santidad inmaculada y universal. Puesto que buscáis tales cosas, ¿qué clase de personas debéis ser en toda santa conducta y piedad?
2. El cultivo de la actividad cristiana. “Ya es hora de despertar del sueño”. La vigilia y la diligencia aquí convocadas tienen respeto no sólo a nuestra propia salvación, sino también a la salvación de los demás. Esto debe ser, para que todo el carácter cristiano pueda desarrollarse, y para que todo el deber cristiano pueda ser realizado. La ferviente actividad en esta elevada vocación es impulsada por la cercanía de nuestra propia salvación; y debido a la cercanía de nuestra propia salvación, nuestras oportunidades de ser útiles se están reduciendo rápidamente. Por eso “ya es hora de despertar del sueño”.
3. El cultivo de la gratitud cristiana. De hecho, la gratitud se convierte en nosotros cuando consideramos el valor de las bendiciones que se imparten, o el principio sobre el cual se aseguran y otorgan esas bendiciones. (J. Parsons.)
Reflexiones oportunas
1. Comúnmente hablamos de “salvación” como el estado en el que se introduce al creyente en Jesús cuando pasa de la muerte a la vida; pero aquí significa gloria eterna.
2. Observe la fecha a partir de la cual el apóstol comienza a contar. Él no dice que nuestra salvación está más cerca que cuando fuimos bautizados o confirmados, sino que cuando creímos. ¿Qué podría salir de lo que es antes de creer? Todo es muerte, y no vale la pena contarlo. Pero luego comenzamos nuestro viaje al cielo.
3. Entre estos dos puntos navegamos ahora; y al final del año parece justo señalar dónde estamos, y felicitar a mis hermanos creyentes porque estamos más cerca del puerto eterno que cuando deslizamos nuestro cable por primera vez. Al ir a Australia es costumbre brindar por “Amigos atrás”, hasta que llegan a la mitad del camino; y luego cambia, «Amigos por delante». Nota–
I. Las cosas detrás.
1. Recuerda cuando creíste. De todos los días, aquel en el que dejaste la costa por primera vez fue el más brillante de todos; y sabéis que los que van a morar al otro lado del mundo miran hacia atrás con satisfacción el día en que se fueron.
2. Desde entonces has tenido un buen número de tormentas. Has visto uno arrojado por la borda que creías muy querido. Vosotros mismos habéis sufrido pérdida; dichosos seréis si por ello halláis paz y seguridad en Cristo. Recuerdas, también, cuando tenías que navegar lentamente en la espesa niebla y mantener el silbato sonando. Has estado casi destrozado, pero no del todo. Sobre todas las olas el poder de Jehová te ha guardado.
3. Tú también has tenido mucho buen tiempo desde que saliste del puerto. Hemos navegado con una brisa favorable. La vida no es la cosa aburrida que algunos hombres dicen que es.
4. Detrás de nosotros, también, ¿cuántas oportunidades de servicio nos quedan? Muchos otros barcos navegaron con nosotros, y algunos de estos, ¡ay! han naufragado ante nuestros ojos; pero tuvimos oportunidades de poner a salvo a algunos de los náufragos. ¿Siempre lo hicimos?
II. Cosas por delante.
1. Más tormentas. No ha terminado todavía; pero deben ser menos de lo que eran.
2. Vientos más favorables. Cristo estará con nosotros; nuestra comunión con Él será dulce. Están estos sábados por delante, los derramamientos del Espíritu, las bendiciones del pacto, etc. Consolémonos, pues, y pasemos adelante.
3. Más oportunidades, y especialmente los jóvenes deben estar atentos. No dejes que desperdiciemos más.
4. Pero mirando aún más adelante, cuando recordemos que estamos más cerca de nuestra salvación, pensemos en lo que será esa salvación. Primero, veremos a Jesús. ¡Oh, qué cielo estar con Él! Entonces, junto a Jesús, estaremos con todos los espíritus luminosos que nos han precedido. No creo que Rowland Hill fuera tonto cuando le dijo a una anciana en su lecho de muerte: “Ya que vas primero, lleva mi amor a los cuatro grandes Juanes: Juan que se reclinó en el pecho de Jesús, y Juan Bunyan, y John Calvin, y John Knox, y diles que el pobre Rowly vendrá pronto. No puedo dudar que el mensaje fue entregado. Conclusión: Hay algunos de ustedes que no están más cerca de su salvación que cuando creyeron; porque, primero, nunca creísteis; y, en segundo lugar, aquello a lo que estás más cerca no es la salvación. (C. H. Spurgeon.)
Causa de regocijo espiritual
La única razón aquí instada para la actividad espiritual y el regocijo es la proximidad del día de la redención completa del creyente. Bajo la imagen de la “noche”, el apóstol representa el estado de iluminación parcial y santificación, y el consiguiente temor y conflicto con el mal. Pero “la noche está avanzada, el día está cerca”. “Ahora,” exclama Pablo, en un transporte de gozo, “nuestra salvación está más cerca que cuando creímos”—más cerca en cuanto a tiempo y espacio—más cerca en cuanto a cumplimiento y recompensa. Tanto el tiempo como la obra del Espíritu han acercado la gran consumación. Y seguramente tal hecho bien puede llenarnos de regocijo, y estimularnos a redoblar esfuerzos para hacer segura nuestra vocación y elección.
I. La salvación está cerca.
1. Realmente cerca. “La noche está muy avanzada”. La vida aquí es corta en el mejor de los casos: la muerte está cerca, el cielo está lejos.
2. Relativamente cerca.
(1) “Más cerca que cuando creíamos.”
(2) Más cerca al cierre de cada año, cada día. ¡Cada momento rueda sobre el tiempo alegre!
3. Más cerca en cuanto a la preparación para ello. La “salvación” es una vida, una obra, un crecimiento, una consumación, un progreso desde los primeros principios hasta el completo y glorioso desarrollo y coronación. El cristiano es puesto en la escuela en el momento de la conversión, y año tras año crece en gracia, amor y santidad, hasta el día de su graduación. Su camino es como “la luz resplandeciente que brilla más y más hasta el día perfecto”.
II. ¿Qué sigue?
1. “La noche está avanzada.”
(1) La noche del conflicto espiritual.
(2) La noche del misterio, ver las cosas como a través de un espejo oscuro, pronto verá como somos vistos y conocerá como somos conocidos.
(3) noche de pecado y sufrimiento. El día que viene traerá liberación absoluta del mal en todas sus formas.
2. “El día está cerca”. No sólo la oscuridad se habrá ido para siempre, sino que habrá llegado el día de la perfecta y eterna luz del sol. No solo habrá una liberación, sino una coronación. La salvación será una salvación de muerte a vida; del pecado a la santidad; de la vergüenza a la gloria, divina y eterna.
3. Y esta salvación está más cerca del alcance del cristiano hoy que cuando creyó por primera vez. Los soles giratorios lo acercan continuamente. Ya se han realizado grandes promesas; grandes victorias ganadas; muchos lugares ásperos pasaron y muchos pasos cansados fueron medidos; muchas jornadas de sábados hechas: y ya están a la vista las “colinas deleitables”; los ángeles se inclinan sobre las almenas del cielo para dar la bienvenida al peregrino que se acerca; y pronto cesará el conflicto, y la gloria inmortal, tanto tiempo contemplada por la fe y anhelada, será una realización bendita. ¡Tan cerca del cielo! ¡Tan pronto para acabar con la tierra y el pecado y el mal y el conflicto! Tan pronto para estar con los rescatados en las alturas de la gloria y gritar: «¡Gracias sean dadas a Dios, que nos ha dado la victoria por medio de nuestro Señor Jesucristo!» (Homiletic Monthly).