Estudio Bíblico de 1 Corintios 4:20 | Comentario Ilustrado de la Biblia
1Co 4:20
Por el reino de Dios no está en la palabra, sino en el poder.
El reino de Dios no es palabra, sino poder
El reino de Dios–
I. No está en palabra. Es una de las principales características de la era hacer que el evangelio consista en frases. Es una especie de moda piadosa formular las verdades religiosas como las definiciones de una ciencia exacta, y satisfacernos y condenar a los demás, sólo en la medida en que concuerden o no con la lengua vernácula del partido. Hay una penosa falta de sincera originalidad, una cantidad sospechosa de plagio espiritual en el cristianismo coloquial. Los hombres adoptan frases actuales como un hipocondríaco imagina los síntomas normales de una enfermedad. Las falsedades repetidas a menudo impresionan a su autor con una vaga creencia de su veracidad. Y así el hipócrita o el formalista ensayan la fraseología espiritual de la fe hasta creerse creyentes. Durante el siglo pasado, el pecado que acosaba a la Iglesia era una formalidad sin vida. Desde entonces, los hombres han aprendido a poner énfasis en formas de palabras en lugar de formas de adoración.
II. Está en el poder. Pero, ¿qué tipo de poder? No es poder natural, ni moral, ni intelectual. En esto todos los hombres varían, pero en el poder del texto todos los que son sus sujetos son iguales; porque “es poder de Dios para salvación a todo aquel que cree”. Nota–
1. Su comienzo en los creyentes en Cristo, a “quienes dio potestad de ser hechos hijos de Dios.”
2. En su permanencia en ellos, ya que son «guardados por el poder de Dios para salvación».
3. Su influencia, para que esta Divina “fuerza se perfeccione en nuestra debilidad”. Cuando soy débil, entonces soy fuerte.”
4. Su extensión, incluido el destino final del cuerpo, que es “sembrado en debilidad, pero resucitado en poder”.
5. Su duración. El pueblo de Cristo, como su Señor, siendo reyes y sacerdotes según el orden de Melquisedec, está “hecho según el poder de una vida eterna”.
Conclusión:
1. Con este poder San Pablo mediría las profesiones de sus rivales. No por sus palabras, aunque podrían haber tenido “el conocimiento que envanece”; ni por sus dones, porque pueden tener dones sin la gracia, o pueden tener gracia sin los dones. Así que ahora probaría con profesores; porque “el reino de Dios no es comida ni bebida”, etc. Y la pregunta solemne es: ¿Tenemos “apariencia de piedad sin poder”? Si nuestra religión personal no tiene suficiente poder dentro de nosotros para subyugar nuestros acosamientos, con todas sus lenguas de hombres y ángeles, sus misterios, y conocimiento, y profecía, y puede ser, «toda fe», es el «bronce que resuena y címbalo tintineante.” No es el profesar, sino el revestirse de Cristo, y por consecuencia necesaria “el despojarse en cuanto a la conducta anterior del hombre viejo con sus obras.”
2. Llegará un día en que la indagación crítica será, no qué sistema doctrinal profesamos, sino cuál fue su influencia en nuestros corazones y vidas. (JB Owen, M. A.)
El reino de Dios en palabra y en poder
Yo. Su instrumento: la verdad revelada. Aunque la palabra pueda estar presente sin poder, dondequiera que el poder se manifiesta, emplea la palabra como su instrumento: aunque la letra esté a veces muerta, es por esa letra, cuando vive, que se realiza todo el trabajo real.
II. Su esencia: Cristo (1Co 1:24). Aquí está el manantial de toda la fuerza que, mediante la predicación de la verdad, puede ejercerse sobre los corazones y las vidas de los hombres. La palabra y las ordenanzas están listas para transmitir el poder, pero la redención que está en Cristo es el poder que debe llevarse a los corazones de los hombres y seguir adelante.
III. Su aplicación se efectúa por el ministerio del Espíritu. Antes de Su ascensión, nuestro Señor prometió esto, y en Pentecostés la promesa se cumplió. Entonces el reino vino en poder a una multitud que previamente lo había conocido sólo de palabra. Desde aquel día hasta hoy, con un ministerio a veces silencioso como el rocío, ya veces terrible como una tempestad, el mismo Espíritu ha estado obrando en el mundo.
IV. Sus efectos.
1. Subyuga. Se apodera de Saúl, y en un momento lo deja postrado en tierra. Lo ciega, y de nuevo le da luz. Lo despoja de su propia justicia, y luego lo viste con otra. El soldado se ve obligado a cambiar de bando y, sin siquiera quitarse la armadura, marcha a las órdenes de otro Capitán para luchar contra otro enemigo. La conquista, como era de esperar, es más completa que cualquiera que puedan lograr los poderes terrenales (2Co 10:5). Otros monarcas gobiernan las acciones de los hombres; Cristo es Rey de los pensamientos.
2. Reconforta. Es tanto una prerrogativa peculiar de la realeza hacer la paz como declarar la guerra. “La paz os dejo”, etc. Estas son palabras reales; sólo Uno tiene derecho a utilizarlos.
3. Recauda tributo. Esta es la marca segura de un reino real. Una vez que el rey de Gran Bretaña afirmó ser también rey de Francia. En Francia su reino constaba sólo de palabra; en Gran Bretaña e Irlanda llegó al poder. Aquí el tributo fluía hacia el tesoro real; allí no se pagó un centavo. El reino de Cristo, dondequiera que sea real, ejerce el poder impositivo. El tributo, que lleva la imagen y el título de los reyes terrenales, fluye hacia su tesorería para mantener su maquinaria y extender sus límites; pero el yo del súbdito es la moneda en que más le gusta al Rey el tributo a pagar. (W. Arnot, D. D.)
El reino de Dios en poder
El reino de Dios es–
I. Un gobierno de autoridad a diferencia de la legislación y la representación. Un gobierno de autoridad absoluta se caracteriza–
1. Por la certeza en la rectitud de sus requisitos. Los gobiernos humanos no pueden estar seguros aquí; surgen de la inteligencia finita; pero el gobierno de Dios surge de la inteligencia y la justicia infinitas, y por lo tanto es absolutamente cierto. Estamos constituidos para aceptar con entera confianza esa condensación del gobierno Divino conocida como los Mandamientos del Té. Si un reformador propusiera cambiar estas leyes, no podrían ser aceptadas por el carácter humano que Dios ha creado. En esta certeza vemos la distinción entre lo Divino y un gobierno meramente verbal.
2. Por certeza en el alcance de su prerrogativa. Esto no es posible para los gobiernos humanos. Hay necesariamente cuestiones de prerrogativas con respecto a territorios y dinastías y, en consecuencia, surgen guerras por cuestiones de prerrogativas. Sin embargo, no puede haber duda con respecto al alcance de las prerrogativas divinas. Él es el creador de todos los hombres y, por lo tanto, tiene el derecho soberano de gobernar todo. Y la omnipresencia y omnisciencia del poder soberano resuelve la cuestión.
3. Por la certeza en la ejecución de las penas. Esto no es posible para los gobiernos humanos, porque los testigos pueden ser incompetentes y los jurados pueden estar equivocados. Pero hay una perfección en la administración de la justicia divina que hace imposible la evasión y el error.
II. Es un gobierno de condiciones absolutas y disponibles, y por lo tanto es un remedio a diferencia de una fatalidad inexorable. Es un tipo de poder, habiendo impuesto penas, infligirlas; es otro tipo de poder para mantener la autoridad del gobierno y, sin embargo, extender la gracia de Dios. Debido a que Jesús murió y vive para siempre para interceder por nosotros, estamos llamados a recibir el perdón de los pecados. Cuando Dios anuncia el perdón, el pecador arrepentido y creyente puede decir: “Justificado por la fe, estoy en paz con Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo”. Hay un hombre muerto en sus delitos y pecados, pero bajo el poder del Espíritu vivificante el alma es devuelta a la vida. Están las manchas que el pecado ha hecho sobre nuestras almas, pero “la sangre de Jesucristo limpia de toda maldad”. Este es el remedio. Así ven el poder del gobierno de Dios elevándose por encima de todas las meras definiciones nominales en el gran cambio de corazón y cambio de vida que el evangelio obra en las almas de los hombres. Este es el gobierno del remedio, y por lo tanto el gobierno del poder.
III. Es una vida a diferencia de una doctrina. La potencia del reino Divino aparece en el hecho de que logra lo que todas las demás formas de poder no logran lograr. Es el poder no del mero credo, sino el poder de Dios dentro del alma; y de ahí brota una vida que está “escondida con Cristo en Dios”. Es una vida nueva, porque es vida que brota de Jesucristo a través de la fe que obra en el alma. “Las cosas viejas pasaron, y he aquí todas son hechas nuevas”. Esta es una vida de obediencia, pureza y benevolencia. Que no se me malinterprete como que menosprecia o subestima la teología dogmática; el reino, sin embargo, no es la doctrina cualquiera que sea su forma o su corrección. Asimilar las palabras del Señor Jesús tal como Él las pronuncia es espíritu y vida, e incluye el reino; pero las palabras de las que hablamos son palabras de hombres que sólo tienen una autoridad representativa con respecto a la verdad. Si me preguntas, ¿Dónde está el reino? Está dentro de ti. Si me preguntas, ¿Qué es el reino? Respondo: es “justicia, paz y gozo en el Espíritu Santo”. (Bp. JT Peck.)
La naturaleza de la religión
I. Es el reino de Dios. Un reino que Él ha erigido en el corazón de los hombres.
1. De este reino Dios es el Soberano. Él ha puesto los cimientos de ella, y por lo tanto Él la preside con derecho, mandando una pronta obediencia a Su voluntad, cuidando eficazmente de sus intereses reales, y administrando todos sus asuntos con infinita sabiduría y bondad.
2. Así como el corazón es el lugar donde Él ha erigido Su trono, así sus facultades, el entendimiento, la voluntad y los afectos, son los sujetos propios sobre los que Él blande Su cetro.
3. Tampoco debemos perdernos en determinar cuáles son los medios o instrumentos por los cuales el alma del hombre, restaurada al dominio de su Soberano legítimo, es gobernada y gobernada. Por las Sagradas Escrituras el hombre de religión tendría dirigidas, gobernadas y probadas sus opiniones, afectos y conducta.
4. Somos llevados a contemplar la belleza, el orden y la armonía de este reino espiritual, que es otra idea que la metáfora transmite de forma natural.
5. Si tal es la naturaleza y tendencia de la religión, ¡cuán grandes son los privilegios e inmunidades anexados a este reino espiritual!
6. Su estabilidad y duración. Es un reino que no será movido. El fundamento de la misma está puesto en el propósito y la gracia de Aquel que no le faltan medios ni inclinación para sostenerla y defenderla.
II. No es en palabra, sino en poder. No es “en palabra”, no consiste en nociones, profesiones o formas externas, cosas en las que los hombres son demasiado aptos para ubicar la esencia de ello; pero “en poder”, es un principio vital espiritual interior, que se apodera del corazón y difunde su influencia a través de la vida. En general, puede describirse como un principio de la vida divina y espiritual. Si se considera en referencia al entendimiento, se expresa en nuestras percepciones, razonamientos y reflexiones sobre los objetos espirituales; si en cuanto a la conciencia, en una viva impresión de la verdad e importancia de las cosas divinas; si como respecto al juicio, en una aprobación de las cosas que son excelentes; si la voluntad, en concurrencia con lo que parece ser el placer de Dios, y en una palabra, si se considera en referencia a los afectos, consiste en dirigirlos a sus propios objetos. El resultado de todo lo cual será un curso de conducta tal que responda en general a este estado de la mente. Y ahora con mucha razón podemos–
1. ¡Apelar a los juicios y conciencias de todos los hombres, si no hay una verdadera excelencia en lo que así hemos venido describiendo! ¿Cuánto entonces–
2. ¡Es de lamentar que se encuentre tan poca religión real en nuestro mundo!
3. ¡Qué importancia tiene que cada uno de nosotros nos examinemos seriamente sobre esta cuestión, si Dios ha erigido Su reino en nuestros corazones, y en qué consiste, ya sea en palabra o en poder! (S. Stennett, D. D.)
El reino de Dios en poder
El reino de Dios es la sustancia y el orden del evangelio, y de la dispensación del evangelio.
1. En un reino los súbditos se conectan entre sí y con su rey. La salvación conecta al hombre con el hombre, y al hombre con Dios.
2. En un reino está la fuerza. Muchos reinos son poderosos, pero este lo es más que todos ellos.
3. El reino de Dios no es de palabra; no está en “palabras persuasivas de sabiduría humana”. Las palabras pertenecen al reino, pero no son su poder; las palabras son la vestidura; el poder está en el cuerpo donde reside la verdad. Los ángeles caídos son poderosos y tienen posesión de la naturaleza caída del hombre; los ángeles deben ser subyugados, y el hombre debe ser cambiado. ¿Qué palabras son adecuadas para tal actuación?
4. El reino de Dios no es como el reino de los hombres, donde el poder está en la voz del pueblo: aquí el poder está en el rey y del rey.
5. El poder de este reino se ejerce en el pueblo de Dios. Una nueva naturaleza es formada en ellos por un poder todopoderoso. El poder que resucitará a los muertos en el último día se ejerce ahora al resucitar a los muertos espirituales a una vida de santidad. La gracia recibida no es de palabra, sino de poder: el hombre no habla meramente de arrepentimiento, sino que se aparta de la iniquidad: no habla meramente de fe, sino que cree en Cristo, y se entrega a él. El poder del reino fortalece a los más débiles.
6. El poder del reino se compromete a favor de los súbditos. El poder de su Rey estaba comprometido para los súbditos aquí en la tierra, cuando Él se presentó como su garantía. De los tesoros de la santidad en Cristo se extrae el poder de Dios cuando se dedica a la santificación del pecador. El poder y la santidad de Dios son igualmente infinitos.
7. El poder de Dios es soberano en su ejercicio. Un mayor grado de éxito acompañó a la predicación de los pescadores en un día, que el producido por el ministerio de Cristo mismo en tres años y medio. Pablo tenía los mismos dones para predicar en todos los lugares, pero no el mismo éxito.
8. El poder del reino se ejerce contra los enemigos de la Iglesia, y pone en orden la creación. El pecado y Satanás son los grandes autores del desorden, y este reino se opone a ellos; y su poder derribará todo lo que se levante contra él.
9. Será el poder del reino que aparecerá en el gran día. El Señor Jesucristo “juzgará a vivos y muertos, en su manifestación y en su reino”. A partir de entonces, el mundo mismo de la perdición estará en orden: entonces el principal autor del desorden será reducido al orden eterno. No se utilizarán muchas palabras en la ocasión, pero sí poder. (D. Charles.)
La relación de la palabra con el poder
Dios ha puesto la verdad en palabra, y así nos ha dado una Biblia, con el propósito de hacer de lo Divino un factor de trabajo práctico dentro de la propia vida individual de cada hombre; para que en virtud de ella lleguemos a ser órganos de Dios, y jóvenes encarnaciones. Un hombre no es un hombre plena y justamente hasta que sus propias energías obtienen su toque final de eficacia a través del poder de Dios obrando dentro de él para querer y hacer por el beneplácito divino. La inspiración es permanente; sólo en un caso cubre al Espíritu de Dios saliendo en las formas de la verdad escrita con letras; en otro en formas de pensamiento, sentimiento, propósito y poder a través de instrumentos personales. Poder inspirado para escribir una Biblia Divina; poder inspirado para vivir una vida Divina; poder inspirado para concebir o lograr un propósito Divino—cada uno de ellos es como un rayo de color separado que sale al aire después de su paso a través del prisma del espíritu humano; pero tanto uno como otro brotaron del rayo blanco original del Espíritu de Dios. Ser cristiano, entonces, es vivir con una vida divina; y asegurar ese resultado es el objeto que Dios tuvo al darnos un libro, un instrumento, por lo tanto, cuyo valor principal radica solo en su competencia para contribuir a la realización y mantenimiento en los hombres del Espíritu de Dios como la ley y la materia de la vida. (CH Parkhurst, DD)
La distinción entre palabra y poder
Las páginas escritas desde Mateo hasta Apocalipsis no hizo el cristianismo; El cristianismo hizo esas páginas. Las palabras son el accidente de la materia. Es más fácil llevar un libro en el bolsillo que llevar el Espíritu de Dios en nuestra vida. Pero el evangelio es poder; es vida, vida divina. Cristo es “el Camino, la Verdad y la Vida”; toda la cosa. Y ser cristiano no es saber un libro, sino estar entretejido en el Hijo de Dios. No había ningún libro en la piedad de San Juan, ni en la de San Pedro, ni en la de San Pablo. Yo sé a quién, no lo que “he creído”. Esto, por supuesto, no es para menospreciar las Escrituras cristianas. Cumplen un propósito necesario. Son un camino por el cual los hombres han de ser conducidos a Cristo. El error no está en utilizar los registros escritos como instrumento, sino en tratarlos como una finalidad, como un sustituto de Cristo. Corremos el peligro de tratar de vivir de una descripción inspirada de Cristo y de una fotografía verbal de Él en lugar de tener éxito en vivir de Cristo. No podemos vivir de una historia, ni siquiera de una historia inspirada. Cristo dijo a sus discípulos que les convenía que Pie se fuera; para su beneficio que Él se fuera, porque Él enviaría Su Espíritu en su lugar. (CH Parkhurst, D. D.)
El poder del evangelio
1. El texto no significa que las palabras no tengan lugar en el reino de Dios. Ningún hombre hizo un uso más maravilloso del lenguaje que San Pablo. Un hombre que tiene un dominio perfecto de las palabras tiene un dominio muy grande de las cosas, porque las palabras son cosas en realidad.
2. Sin embargo, es cierto que el reino de Dios no está en las palabras, sino en el poder, ya que la gloria de la imagen no está en su marco, sino en la imagen misma. El evangelio está en poder. Los hombres escriben y hablan al respecto, unos a favor y otros en contra; y en cualquier caso hay evidencia de su poder. Nada en Europa hoy tiene tanto poder sobre las mentes de los hombres como el Nuevo Testamento. Millones de personas creen en el evangelio y se esfuerzan por adaptar su vida a sus requisitos. Entonces a la gente que está en problemas le encanta. No tienes idea del poder que tiene sobre ellos. ¿Cuál es la razón? Atribuyo el poder del evangelio–
I. Al encanto de la vida de Jesús. Has leído todo tipo de vidas, pero por regla general no lees dos veces la biografía de un hombre. Pero, ¿cuántas veces has leído la vida de Cristo? Ud. dice: “Pero está en la Biblia, y es inspirado”. No lo lees por eso. El secreto principal está en el encanto de la historia misma. Hay ciertos elementos de ella que siempre deben tener un poder maravilloso sobre el hombre.
1. Su verdad y naturalidad. Algunos hombres aman el error, pero nuestra naturaleza ama la realidad, y cualquier hombre que sea lo suficientemente valiente para ser natural y verdadero será amado, y la gente se reunirá a su alrededor. Ninguna época fue nunca más real que esta. En todas partes los hombres se inclinan a descubrir la realidad de las cosas, ya sea en los cielos o en la tierra. Fíjate en la dolorosa seriedad de los escritores en los diarios. En el Nuevo Testamento te encuentras con un hombre que habla fresco de la gloria de Dios; entras en contacto con la realidad y la verdad, cualidades que siempre tendrán un encanto.
2. Su perfecta bondad y amor. Todo lo rico, dulce e inspirador del mundo vegetal se concentra en el fruto de la vid. Jesús dijo, “Yo soy la Vid”; y todas las virtudes se encuentran en Él. Esto es lo que da poder y encanto al evangelio.
3. Su majestuosidad sobrenatural. Tomemos uno o dos ejemplos. Se levantó una gran tormenta, y Él dijo: “Calla, quietud”. Siguió una gran calma. Él ve a las personas agobiadas por el pecado y el dolor, y dice: “Venid a mí todos los que estáis cargados, y yo os haré descansar”. Cuando el pecado y la muerte entraron en la familia de amigos, Él dijo: “Lázaro, sal fuera”, y el hombre salió de la tumba. Puedes escribir espléndidos ensayos para probar que los milagros están fuera de la experiencia; pero mientras tengas este sobrenaturalismo mezclado con la bondad, y todo fundado en la verdad y la naturalidad, tendrás un poder que siempre tendrá un encanto para las mentes de los hombres.
II. A la manera en que nuestro Señor hace buena Su doctrina del interés Divino en nosotros. La ciencia está sacando a la luz hechos maravillosos. ¿Por qué, entonces, no hacer de la ciencia una religión, y hacer de los hombres completamente científicos los sacerdotes de esa religión, y dejar que sus discípulos adoren el cosmos? No puedes. La ciencia no toca el corazón lo suficientemente profundo. ¿Por qué no hacer de la filosofía una religión? ¿Por qué no adorar al Absoluto que subyace a todas las cosas? La respuesta de nuevo es que no puedes. La filosofía no toca el corazón lo suficientemente profundo como para hacer que adore. Espléndido como es, todavía parece frío como la aurora boreal que juega alrededor del polo. ¿Por qué tiene el evangelio un poder sobre nosotros? Acerca a Dios al corazón y nos permite creer en Él, amarlo y adorarlo.
III. A su doctrina de la vida eterna. Todo lo que somos y todo lo que tenemos se resume en la palabra “vida”. De ahí que los hombres amen tanto la vida. “Todo lo que el hombre tiene lo dará por su vida.” Decimos de algunas personas que aman las riquezas, pero no es el oro lo que ama la gente. Es la posición, la influencia, los placeres, la independencia que da la riqueza. Los hombres aman la riqueza porque puede hacer que su vida sea más profunda, más rica y más amplia. Estos están buscando el árbol de la vida si tan solo lo supieran, pero de manera equivocada, de una manera en la que nunca podrán encontrarlo. El evangelio tiene un encanto sobre nosotros porque habla ciertamente acerca de la vida eterna. Si pudieras quitar todo deseo de conocimiento del hombre, entonces podrías cerrar todas las bibliotecas del mundo, porque los libros no tendrían poder. Los libros apelan al amor por el conocimiento. Si pudiéramos bloquear esta sed de vida, si pudiéramos reducir la mente humana a la satisfacción, de modo que deje de desear una existencia eterna y bendecida, entonces el evangelio podría convertirse en letra muerta. Pero mientras tengamos sed de vida eterna, el mensaje “Yo os doy vida eterna” siempre será bienvenido. (T. Jones, D. D.)
Profesión y acción
Estos las palabras pueden ser–
I. Abusado.
1. Cuando son empleados para debilitar las instituciones externas de piedad. Algunos refinarían tanto la religión que la harían inadecuada para los seres humanos. Tenemos que adorar a Dios en espíritu, pero no debemos olvidar que tenemos cuerpos. Puede haber la forma de la piedad sin el poder, pero mientras estemos aquí, el poder no puede manifestarse sin la forma. Incluso los deberes prácticos de la vida son mejor cumplidos por aquellos que esperan en Dios en sus medios señalados. Es un engaño peligroso que lleva a las personas a descuidar aquellos medios y formas que Dios, que conoce nuestra estructura, nos ha ordenado usar.
2. Cuando fallamos en regular nuestra religión por la regla de la Palabra de Dios. El impulso es bueno, pero requiere orientación. El celo puede hacer que se hable mal de nuestro bien, e incluso producir el mal. Un deber no debe defraudar a otro. Hay quienes incluso utilizarían el texto para acabar con las distinciones sociales.
II. Mejorado al aplicarlos–
1. A juzgarnos a nosotros mismos. ¿Es la religión un poder en nuestras vidas? ¿Obra la fe por el amor? Profesiones o intenciones no hacen piedad.
2. A juzgar a los demás. Los hombres difieren en temperamento. A menudo consideramos a un individuo que habla mucho de religión como un cristiano celoso, cuando, si lo siguiéramos a lo largo de la vida, lo encontraríamos tan celoso en las preocupaciones mundanas. Así también nos encontramos con un hombre que rehuye la atención y lo cataloga como no “ferviente en espíritu”, cuando es solo su timidez natural lo que lo restringe de un esfuerzo más activo. (JJS Bird, B. A.)
La mente espiritual
Yo. Si queremos formarnos una noción justa de hasta qué punto estamos influenciados por el poder del evangelio, debemos dejar de lado todo lo que hacemos meramente por imitación de los demás, y no por principios religiosos.
1. Que un hombre considere el número de veces que ha asistido al culto público porque otros lo hacen; o la cantidad de veces que se ha encontrado inepto para las tentaciones cuando le sobrevinieron, de las que antes él y otros se burlaron, y debe reconocer que su conducta exterior se moldea inconscientemente por los modales de aquellos con quienes convive.
2. Ahora bien, no estoy condenando todo lo que hacemos sin pensar expresamente en el deber de obediencia en el mismo momento en que lo hacemos. Es natural que un hombre religioso obedezca y, por lo tanto, lo hará con naturalidad, es decir., sin esfuerzo ni deliberación. Los actos separados de fe nos ayudan solo mientras estamos inestables. A medida que obtenemos fuerzas, un solo acto de fe prolongado (por así llamarlo) nos influye a lo largo del día, y todo nuestro día es también un solo acto de obediencia. Nuestra voluntad corre paralela a la de Dios. Somos movidos por Dios que habita en nosotros, y no necesitamos sino actuar por instinto.
3. ¡Qué diferente es esta alta obediencia de esa manera casual e inconsciente de hacer el bien, que a tantos hombres parece constituir una vida religiosa! Una es obediencia sobre el hábito, la otra obediencia sobre la costumbre; el uno es del corazón, el otro de los labios; el uno está en el poder, el otro en la palabra; el uno no puede adquirirse sin mucha y constante vigilancia, generalmente no sin mucho dolor y molestias; el otro es el resultado de una mera imitación pasiva de aquellos con quienes nos encontramos. ¿Hemos recibido el reino de Dios más que externamente?
II. Es posible que lo hayamos recibido en un sentido más elevado que simplemente de palabra y, sin embargo, en ningún sentido real en poder. Nuestra obediencia puede ser en cierto modo religiosa y, sin embargo, difícilmente merece el título de cristiana.
1. Es posible, según san Pedro, temer a Dios y obrar la justicia sin ser cristianos. ¿No es costumbre de los hombres morar con satisfacción en sus buenas obras? Nunca dañaron a nadie, no se han entregado a una vida derrochadora; pueden hablar de su honestidad, laboriosidad, escrupulosidad, etc. Ahora bien, todo esto es realmente digno de alabanza, y, cuando un hombre por falta de oportunidad no sabe más, realmente aceptable a Dios; sin embargo, no determina nada acerca de haber recibido el evangelio de Cristo en poder.
2. Para ser cristianos, ciertamente no basta ser lo que debemos ser, aun sin Cristo; no es suficiente para no ser mejor que los buenos paganos. No deseo asustar a estos cristianos imperfectos, sino inducirlos; para abrir sus mentes a la grandeza de la obra que tienen por delante, para disipar los puntos de vista magros y carnales en los que el evangelio les ha llegado, para advertirles que nunca deben estar contentos consigo mismos, sino que deben avanzar hacia la perfección; que hasta que sean mucho más de lo que son en presente, han recibido el reino de Dios en palabra, no en poder.
3. ¿Qué es, entonces, lo que les falta? Lea 2Co 5:14; 2Co 5:17; Gálatas 2:20; Col 3:12-16; Gálatas 4:6; Lucas 9:23. Ahora bien, es claro que este es un modo de obediencia muy diferente de cualquiera que nos hablen la razón natural y la conciencia. Observe en qué aspecto es diferente de ese grado inferior de religión que podemos poseer sin entrar en la mente del evangelio.
(1) En su fe; que se coloca, no simplemente en Dios, sino en Dios como se manifiesta en Cristo, según sus propias palabras: “Creéis en Dios, creed también en mí”.
(2) Debemos adorar a Cristo como nuestro Señor y Maestro, y amarlo como nuestro Redentor más misericordioso.
(3) Debemos, por Su Por el amor de Dios, aspira a un noble e inusual rigor de vida, perfeccionando la santidad en Su temor, destruyendo nuestros pecados, dominando toda nuestra alma y llevándola cautiva a Su ley, ejerciendo una profunda humildad y un amor ilimitado e infalible, y evitando a los hombres irreligiosos. Esto es ser cristiano. (JH Newman, D. D.)
Cristianismo válido
1 . Este “reino” no es el gobierno de Dios entre las naciones; ni la dispensación externa del evangelio, un reino que nos es “predicado”; ni la esfera de la dicha celestial, a la que somos «llamados». es espiritual “No viene con observación.” Está “dentro de nosotros”. Solo podemos “verlo” y “entrar” en él al “nacer de nuevo”. No es una observancia ceremonial, sino “justicia, paz y gozo en el Espíritu Santo”. Su “misterio” sólo puede apreciarse mediante la sujeción a él. Es tan inestimable que debemos “buscarlo primero”.
2. Este reino no está en “palabra”, una mera proclamación—está en poder. Esto es algo muy difícil de definir. Decirnos que es habilidad, capacidad, fuerza, es repetición ociosa. Revelará mejor su verdadero significado en los hechos que el texto identificará.
I. La religión en su dominio y operación sobre el corazón es nada menos que el reino de Dios.
1. Debes dejar de lado toda noción de imperios y tronos. Debes quitar todas tus ideas al alma que una vez perteneció al reino de Satanás. En nuestra conversión comienza el reino de Dios. La expiación acaba con nuestra enemistad y nos da nuestra verdadera y perfecta ley de libertad. Estamos “dispuestos en el día de su poder”.
2. El reino de Dios supone la operación nula de la autoridad, y del sentido de la ley. Para las criaturas más sin pecado, esta es la idea siempre presente. No puede haber excelencia sin tal guía y mandamiento. El guardar tal mandamiento es la gran recompensa del cielo. El cielo es un reino, y sólo los que cumplen sus mandamientos tienen derecho a su árbol de la vida.
3. Es bien sabido con qué graciosa fervor se ha mostrado a menudo la lealtad humana. Una devoción generosa lo ha sostenido. Cuanto más oscuro fue el eclipse que sufrió la grandeza, más firme fue su fe. ¿Y tal lealtad no avergüenza nuestra frialdad, poco menos que traición, a Jesús nuestro Rey? ¿Dónde están nuestros esfuerzos y sacrificios por Su trono? ¿Moriríamos por Su causa?
II. Este reino descansa en una poderosa influencia.
1. La máxima sanción de todo gobierno es la fuerza. Pero esa fuerza está indicada por la pompa y el arma. Sin embargo, es, en una etapa muy temprana, un espectáculo estéril. Llevado al máximo, puede matar el cuerpo. Dentro del límite aún más pequeño, su mando es débil. No puede decidir la opinión ni encadenar la conciencia. Si es benévolo, pocas son las bendiciones que puede proporcionar; si es tiránica, tan pocos son los males que puede infligir. Es una cosa estrecha. El alma lo desafía. Pero el reino de Dios en una encarnación de ascendencia augusta. No está en deuda con el apéndice adventicio y externo. No quiere palacios, cortes, ejércitos. Es grande en la grandeza, es fuerte en la fuerza, de su Rey.
2. El cristianismo se jactó temprano de este atributo. Un poder de señal asistió a su comienzo. El Salvador enseñó como si tuviera autoridad. Sus discípulos favoritos no probaron la muerte hasta que vieron venir el reino de Dios con poder. Se obtuvieron victorias gloriosas. Era la visitación de una nueva vida. Nada lo resistió. Creció hasta convertirse en un vasto dominio intelectual y moral, diferente de cualquier otro gobierno, sin confines locales, sin tolerar celos egoístas, convirtiendo el alma rebelde y restaurándola a Dios cuando estaba en el poder.
3. No quisiéramos suprimir ni por un momento el hecho de que si el evangelio viene no solo en palabra, sino en poder, es porque viene en el Espíritu Santo, el “Espíritu de poder”. Pero el “poder” que se atribuye al reino de Dios en el texto, aunque siempre depende de la influencia divina, no es lo mismo con él. Pertenece al tema mismo. Nace de él y es su derecho legítimo. Es un poder moral. Y hay poder del más alto orden creado dondequiera que haya mente. El conocimiento es poder (Pro 24:5). ¡Cómo actúa la mente sobre la mente! Es imposible medir ese ímpetu y confirmación que el cristianismo ya ha dado al intelecto humano. Sólo ella despierta al hombre. A través de sus preceptos obtiene entendimiento. El alma entera está entretejida en fuerza. Sólo la religión de Cristo pone de manifiesto el vigor de nuestra constitución mental y moral. Todo lo podemos en Cristo Jesús que nos fortalece.
4. Pero al contender por el poder moral inherente al evangelio del reino, se nos puede preguntar: ¿Cuál puede ser la influencia de la mera palabra? Ilustremos. Los grandes maestros de la antigüedad hace mucho tiempo que fallecieron. Pero su tradición y elocuencia han encontrado algún registro. Es letra muerta, es mera palabra. ¿Pero no ejercen un poderoso dominio sobre naciones de las que no habían oído hablar? Pablo escribió sus argumentos y censuras. “Sus cartas, dijeron, son poderosas”. Así que todo lo que pertenece a nuestra religión, incluso lo que es más externo, es m poder. Sus palabras, son espíritu y son vida.
III. Las cualidades de este poder.
1. Es un poder de la verdad. “La verdad” es su sublime designación. El evangelio se basa en hechos. “Con gran poder”, por lo tanto, “dio a los apóstoles” su “testimonio”. “La palabra de la verdad del evangelio” imprime su propio sello en nuestra alma. Tan adaptada está, que el Espíritu de verdad la emplea exclusivamente en el nuevo nacimiento. Y es igualmente operativa en el crecimiento del carácter y la experiencia cristianos; cuando la recibimos “no como palabra de hombres, sino como es en verdad, la Palabra de Dios”, entonces “obra eficazmente en nosotros los que creemos”.
2. Es un poder de autoridad. Es una obligación divina.
(1) Solo la autoridad del evangelio puede impartir confianza. Es la provisión de Dios; aquí está nuestra seguridad: es la voluntad de Dios; aquí está nuestra garantía: es el mandato de Dios; aquí está nuestro deber.
(2) Se manifestará en nuestros esfuerzos para promoverlo. Contentaos con la idea de que el cristianismo sería una bendición general, que por ello es deseable su extensión, y ¿cuál sería el vigor de nuestras instituciones misioneras? Pero cuando sentimos que “el misterio ha de darse a conocer a todas las naciones según el mandamiento del Dios eterno”, clamamos: “Nos ha sido impuesta necesidad”, etc.
3 . Es un poder de realización. Afecta fuerte y vívidamente. Despierta todo sentimiento sincero. Sustancia sus propias verdades y las sitúa en una perceptibilidad distinta. Realiza a Dios, y “soportamos como viendo al Invisible”. Se da cuenta del futuro, y “la fe es la sustancia de las cosas que se esperan, la convicción de las cosas que no se ven”.
4. Es un poder de la intuición. Aunque el hombre es groseramente ignorante de sí mismo, siente la verdad cuando se le presenta. Nos vemos a nosotros mismos como en un vaso. Los secretos del corazón del hombre se manifiestan. Se pregunta por la detección y exposición: “¿De dónde me conoces?” “Venid a ver a un hombre que me ha dicho todas las cosas que he hecho.”
5. Es un poder de alivio. Con generosidad real, el cristianismo hace plena provisión para todas las necesidades de todos. No hay escape ni exención que el pecador necesite, pero lo asegura. No hay remordimiento ni vergüenza lo que sufre, pero lo alivia. Es un banquete para el hambriento, una fuente para el sediento, un vestuario para el desnudo.
6. Es un poder de ejemplificación. Firma y maravilla lo atestiguan. Pero hay una corroboración aún más decisiva. Siempre se ha producido un cambio en innumerables mentes que la ciencia, la legislación, la persuasión moral nunca podrían lograr.
7. Es un poder de absorción. Se apodera del alma del hombre, la ocupa y la absorbe. Como la levadura, asimila la masa en la que se echa.
8. Es un poder de coraje. El cristianismo es padre y nodriza del verdadero heroísmo. Es genial y excita la grandeza. Su lenguaje es reiterar, Sé fuerte. Nos entrena a la dureza; al sacrificio de la vida cuando están en juego intereses superiores. La pusilanimidad puede resultarnos demasiado natural, pero no pertenece a nuestra causa. Fiel a ello, no desmayamos.
9. Es el poder del apoyo. Las aflicciones no se retienen del cristiano: pero el «fuerte consuelo» sólo expresa débilmente su apoyo. Se gloria en la tribulación. Es más que un conquistador. Somos partícipes de las aflicciones del evangelio según el poder de Dios.
10. Es el poder de la influencia. El evangelio viste a sus creyentes con una ascendencia incalculable. Es imposible limitar su poder de hacer el bien. ¿Quién puede medir la utilidad de un pensamiento, la eficacia de una oración?
11. Es el poder de la difusión. En el cristianismo no hay nada lento e inerte, nada frío y estrecho, sino que todo es brillante, intenso, conmovedor y expansivo. (RW Hamilton, D. D.)
Polaco sin luz
El otro sábado Por la noche, sintiéndome cansado y con exceso de trabajo, fui a los baños turcos para refrescarme para los servicios dominicales. Estaba sentado en la sala de calefacción bellamente amueblada, esperando en silencio mi turno para pasar por el misterioso proceso de limpieza, cuando me llamaron la atención dos caballeros, cuya conversación estaba obligado a escuchar. “Bueno”, dijo el más bajo de los dos, “no obtengo mucho de su predicación ahora”. «¿Como es eso?» preguntó el otro; “¿Descuida la preparación del sermón?” «No. Creo que se prepara demasiado; dice que quiere más tiempo para estudiar y que no puede visitar a los ancianos como lo hacía cuando acababa de terminar la universidad”. «Tal vez se siente seco», comentó significativamente el hombrecito, mientras se limpiaba el sudor de la cara. “Le digo lo que es, Sr. S”, dijo el primer orador, con énfasis, “nuestro ministro piensa demasiado en pulir; hace frases espléndidas, pero no hay poder en ellas. Solía citar las Escrituras al principio, ahora pone fragmentos de poesía: todos son muy bonitos y bonitos, pero no tienen poder. ¿De qué sirve predicar cuando no hay poder al respecto? Me gusta el esmalte, pero me gusta en algo”. Fui a tomar mi turno en el baño, pero sin olvidar las palabras del anciano sobre el pulido y el poder. (Espada y Paleta.)
El poder del evangelio
En la ciudad de Shanghai, un converso al evangelio mantuvo una tienda para vender arroz para el alimento diario de los compradores. Cuando fue recibido en la Iglesia, le dijeron que no podía vender arroz en sábado, que debía cerrar su tienda ese día. Esto pondría en peligro su negocio, ya que sus clientes, si no podían comprar en su tienda en sábado, irían a otra y no regresarían a él. Él, sin embargo, guardó el sábado y, para sorpresa tanto de los demás como de él mismo, su negocio aumentó en los demás días de la semana y prosperó. Como ganó algo de dinero, decidió construir una iglesia en la cual predicar el evangelio a los que no creían. Él construyó la iglesia a sus expensas; y, como ha crecido en el conocimiento del evangelio, así como ha prosperado en su negocio, él mismo predica en esta iglesia todos los domingos, y así da, no solo su dinero, sino también su propio trabajo personal, para la extensión del evangelio. de nuestro Señor. Esto muestra que este evangelio es poder de Dios dondequiera que se predique, tanto a gentiles como a judíos, y que en todas partes produce fruto para alabanza de la gracia divina. (SS Chronicle.)
¿Qué queréis? Iré a vosotros con vara o con amor?—
Observad–
I. La ocasión de este llamamiento; orgullo, contienda, etc. (ver capítulos anteriores).
II. El espíritu de la misma. El apóstol habla como un padre.
1. Con amor.
2. Con autoridad.
III. El diseño. Para producir–
1. Presentación.
2. Enmienda. (J. Lyth, DD)
Disciplina en la Iglesia
1 . El apóstol tenía el poder de usar la vara.
2. Esto a veces es necesario.
3. Es un deber ministerial.
4. Paul lo empleó a regañadientes y debe evitarse en lo posible.
5. Debe administrarse con espíritu de amor.(J. Lyth, D. D.)
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