Estudio Bíblico de 1 Corintios 13:13 | Comentario Ilustrado de la Biblia
1Co 13:13
Y ahora permanece fe, esperanza, caridad.
Fe, esperanza y caridad
I. La fe, principio fundamental del cristianismo. No es mera creencia, sino confianza. Es la fe la que le da al cristianismo todo su nombre, carácter y naturaleza. Y la fe le da al hombre una nueva relación con Dios. Lo hace hijo de Dios y coheredero con Cristo. Por tanto, el que tiene fe en Cristo será un hombre de buena vida, que mostrará su fe por sus obras.
II. La esperanza, consecuencia de la fe. Si un hombre cree en el Hijo de Dios, no se perderá, sino que tendrá vida eterna. Si creemos firmemente en esta promesa, nos dará la esperanza de su cumplimiento. La esperanza es el ancla que sostiene al cristiano en todas las tormentas del tiempo, la cadena que lo conecta con el futuro en medio de todas sus dificultades. ¿Qué sería de la vida sin él, incluso en un sentido mundano? La anticipación de algo mejor nos sostiene en medio de muchas de las pruebas del mundo. Pero incluso la mejor de nuestras esperanzas mundanas es de carácter transitorio e incierto, pero la esperanza celestial es segura y firme. La esperanza no es sólo un privilegio y una bendición; es parte del deber de un cristiano. Un hombre que se sienta y se desanima pierde el ancla misma de su barco.
III. Caridad. Primero, la fe la raíz y el tronco, luego la esperanza las ramas, luego la caridad el fruto, el más alto desarrollo del carácter cristiano, la parte práctica del cristianismo. La fe es la unión interior del alma con Cristo; la esperanza es el apoyo que nos da fuerzas para luchar con el presente; caridad la manifestación exterior de lo que sentimos por dentro. Solo date cuenta de que el evangelio es amor, y entonces te darás cuenta de su hermosura y te darás cuenta de su gloria. (J. J. S. Pájaro, B.A.)
Fe, esperanza y caridad
I. La naturaleza o cada una de estas gracias.
1. Fe. Ahora fe significa creencia; y la fe evangélica y salvadora es creer en el evangelio. El evangelio contiene un relato de la ruina del hombre por el pecado, y de su redención por Cristo, y estas cosas, cuando se creen, producen un efecto importante en nuestro estado y carácter.
2. La esperanza es el deseo, combinado con la expectativa, de algún bien futuro; y la esperanza cristiana es el deseo y la espera de todo el bien que se promete a los creyentes en la Palabra de Dios.
(1) Sus objetos incluyen todas las bendiciones pertenecientes a la reino de gracia y de gloria. Como cristianos tenemos mucho en posesión, pero más en perspectiva.
(2) Su fundamento es el evangelio de Cristo. La razón que tenemos de la esperanza que hay en nosotros se deriva de las preciosas y grandísimas promesas que Dios nos ha dado en Su Palabra, cuyo cumplimiento nos es asegurado por la sangre de Cristo, por el juramento de Dios , y por la fidelidad del carácter divino. Esperamos, pues, porque creemos.
(3) Su influencia. Alienta nuestras oraciones; porque la esperanza de recibir inspira confianza al pedir. Promueve nuestra santidad; “Porque todo aquel que tiene esta esperanza en El, se purifica a sí mismo, así como El es pariente.” Y es fuente de paz, de consuelo y de alegría.
3. Caridad o amor.
(1) El amor a Dios incluye en él la gratitud hacia Él por su bondad; aprobación de su carácter; alegre obediencia a sus mandamientos; deseo de disfrutar de Su favor y de una mayor conformidad a Su imagen.
(2) El amor a nuestros semejantes en general es “buena voluntad para con los hombres”.
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(3) El amor a los hermanos es amor a los cristianos como tales. Incluye la aprobación de sus caracteres así como la benevolencia hacia sus personas.
II. La unión que subsiste entre los tres. Están unidos.
1. En su fuente. Diversos como son en su naturaleza y operaciones, cada uno tiene su fuente en Dios. El corazón del hombre, que por naturaleza es “engañoso sobre todas las cosas”, etc., no puede ser fuente de corrientes, tan puras y santificadas como estas tres. La fe, se nos dice, es “el fruto del Espíritu” y “el don de Dios”. La esperanza tiene el mismo origen divino, porque es “el Dios de la esperanza, que os llena de todo gozo y paz en el creer, para que abundéis en esperanza por el poder del Espíritu Santo”. Y el amor es igualmente de Dios, porque “Dios es amor”, y es Su amor el que se derrama en nuestros corazones. Y como “estos tres” están así unidos en Dios, su fuente y dador, sólo de Dios debéis buscarlos, con fervor y oración perseverante.
2. En su residencia: el corazón. El cuerpo, el alma y el espíritu no son más necesarios para componer un hombre vivo y perfecto que la fe, la esperanza y el amor para constituir un cristiano vivo y perfecto; porque si alguno de estos tres faltara, habría una deficiencia fatal en el carácter. Aquel, pues, por quien se forma ese carácter, lo comienza con el don de la fe, pero lo completa y perfecciona con la añadidura de la esperanza y del amor. No hay ninguno de ellos del que un cristiano pueda separarse. No puedes, e.g., parte con fe; porque somos salvos por la fe, y sin fe sería imposible agradar a Dios. No puedes separarte de la esperanza; porque sin esperanza seríamos los más miserables de todos los hombres. Y no puedes separarte del amor; porque eso sería perder la imagen misma de Dios; porque “el que no ama, no conoce a Dios”. Por lo tanto, así como en un arco no puedes separarte ni de las piedras fundamentales ni de la clave en el centro, sin arruinar todo el tejido, tampoco puedes separarte de ninguna de estas tres gracias sin convertirte en absolutamente «nada». /p>
3. En su influencia.
(1) Para purificar el corazón, porque nuestros corazones son “purificados por la fe”; “todo aquel que tiene esta esperanza en Él, se purifica a sí mismo, así como Él es puro”; ningún hombre puede amar a Dios sin convertirse en “participante de Su santidad”.
(2) En la prosperidad, en proporcionar al cristiano placeres más dulces que los que las cosas terrenales pueden brindar, y en manteniéndolo sin mancha del mundo. Su fe contempla una herencia, “incorruptible, incontaminada e inmarcesible”; su esperanza busca fructificar en “gozo inefable y glorioso”; y su amor lo lleva a elegir a Dios como su porción invaluable, y a declarar: “¿A quién tengo yo en los cielos sino a ti?” etc.
(3) En la adversidad, en dar fuerza y consuelo al alma.
III. La superioridad de la caridad sobre la fe y la esperanza, «La mayor de ellas es la caridad». El epíteto de «grandes» pertenece a cada uno, y son muy superiores a los talentos naturales e incluso a las dotes milagrosas. El amor es el mayor de los tres, porque–
1. Es la única gracia que ejerce Dios mismo.
2. Es la gracia por la cual se producen y ejercen la fe y la esperanza. El amor es el templo sagrado en el que la fe y la esperanza se emplean en la edificación, y por necesarios que sean su presencia y sus esfuerzos ahora, mientras el templo se levanta, cuando se saca la piedra superior y cuando la nube de gloria ha llenado el lugar santo, su ayuda ya no será necesaria y podrán descansar de sus labores.
3. Es capaz de desplegar mayores energías y realizar mayores logros.
4. Es eminentemente y casi enteramente una gracia social. La fe y la esperanza son en gran medida gracias personales.
5. Sólo ella es eterna en su duración. Faith, como el venerable legislador, sube al monte Pisga, ve la tierra prometida y muere. La esperanza, brillante y alegre como la estrella de la mañana, se oscurece y se desvanece, en medio de los esplendores del sol naciente y meridiano. Pero la Caridad, inmortal en su existencia como el alma que inspira, y como el Dios de quien provino, asciende, como Elías, en un carro, de fuego, y se traslada a los reinos de la vida y de la alegría. (T. Alejandro.)
Fe, esperanza y caridad</p
Vamos a preguntar–
I. Qué son la fe, la esperanza y la caridad.
1. La fe respeta las cosas invisibles o futuras.
2. La esperanza es deseo y expectativa del bien.
3. La caridad es amor a Dios y amor al hombre. Puede haber en nuestro texto una referencia especial al amor al hombre, incluido el amor de complacencia hacia los buenos, y un amor de compasión incluso hacia los más viles de los viles.
II. La excelencia de la fe y la esperanza.
1. La fe es excelente contemplada–
(1) Intelectualmente. El poder de realizar objetos existentes y eventos pasados y futuros es un poder de valor incalculable, sin el cual el hombre no sería hombre. La mayor parte de nuestro conocimiento se obtiene a través de libros e instrucción oral, que hemos leído, oído y creído. Incluso la conversación común debe mucho de su interés a la fe que tenemos los unos en los otros. En el comercio, la importancia de una promesa de pago y de creer en esa promesa es más evidente. El juicio por jurado, del que a menudo depende la cuestión de la vida o la muerte, sería inútil si la fe en la sociedad civil fuera imposible.
(2) Moralmente.
(a) Un hombre “cuya palabra es tan buena como su vínculo” es estimado universal y merecidamente. Es un hombre en quien se puede creer.
(b) Pero la excelencia moral de la fe es más evidente en su referencia a Dios. La fidelidad pertenece a Dios tan claramente como la justicia o la misericordia; y cuando confiamos en Él sin temor, «le damos la gloria debida a su nombre».
(c) La fe ejerce un interés benéfico en todo el carácter del hombre. como expuesto a la tentación. Para su conflicto, el soldado moral está equipado con “el escudo de la fe”. “Esta es la victoria que vence al mundo,” etc.
(d) Es esencial para nuestra salvación. Es para un cristiano lo que agarrar la mano de un amigo sería para un hombre que se ahoga.
2. La esperanza es excelente, porque–
(1) Es lo más parecido a la posesión real (Rom 8,24). Es las arras del cielo.
(2) Neutraliza, si no aniquila, la miseria que de otro modo podría crear una gran aflicción; “estas leves aflicciones, que son momentáneas”, etc.
III. La suprema excelencia de la caridad.
1. Es más desinteresado que la fe o la esperanza.
2. Es la perfección del hombre.
3. Es eterna.
4. Aunque la caridad está antes que la fe y la esperanza en el punto de excelencia, la fe es primera en el orden del tiempo. (J.Buder, M.A.)
Fe, esperanza, caridad
1. Es prueba de la importancia de este trío Divino que son universalmente necesarios. Excelentes y maravillosos son los dones de sanidad, etc.; preciosos e indispensables son aquellos dones más ordinarios a través de los cuales se provee la edificación del cuerpo de Cristo; pero no son dones de los que se pueda decir que un hombre deba poseerlos para salvarse.
2. El valor práctico de estos tres dones se ve realzado por el hecho de que son universalmente alcanzables. Los dones milagrosos podrían, incluso en la era de los milagros, buscarse sin éxito; y fueron retirados hace mucho tiempo. Pero de los dones de la fe, la esperanza y el amor, podemos decir que “todo el que busca, encuentra”, y es culpa del hombre si no los tiene.
2. La esperanza se adapta a un estado transitorio e imperfecto. Su oficio es disminuir las penas del presente recurriendo a las reservas de la alegría futura. Es el inquilino, no de un corazón que nunca fue quebrantado, sino de un corazón que ha sido quebrantado y sanado nuevamente. Estrella pura y brillante fijada en el cielo, alcanza con sus rayos la mirada levantada del peregrino cansado. Pero las estrellas no brillan en el día; la oscuridad los hace salir. Así el dolor convoca a la esperanza en ayuda del que sufre. Cuando los rescatados se levanten del sueño de la tumba, esta dulce estrella, que muchas veces los había calmado en la noche de su peregrinación, no se encontrará en ninguna parte de todo el firmamento superior; porque en presencia del Sol de Justicia la esperanza, que ya no se necesita, ya no aparece.
3. Amor. Algunos fragmentos de esta cosa celestial sobreviven a la caída y florecen en nuestra naturaleza. Es hermoso incluso en ruinas. Aprenderemos más sobre su naturaleza cuando seamos llamados a considerar su magnitud.
II. Las relaciones mutuas de todos. Hasta ahora hemos hablado de ellos como tres anillos colocados uno al lado del otro; ahora hablamos de ellos como tres eslabones uno dentro del otro, para constituir una cadena.
1. La relación entre fe y esperanza. La fe se apoya en Cristo, y la esperanza pende de la fe. Hay, en efecto, una especie de esperanza que no tiene conexión con la fe. Si en un lugar de peligro vieras una cadena cuyo eslabón más alto seguramente estuviera clavado en la roca viva, y cuyo eslabón más bajo, un hermoso anillo de hierro, vibrara tentadoramente cerca, podrías sentirte inducido a aventurar el peso de tu cuerpo sobre su base. fuerza aparente. Si ese eslabón más bajo no estuviera dentro del que está arriba, sino que estuviera unido externamente por alguna ramita quebradiza, cambiarías el lugar resbaladizo del peligro por la zambullida en la muerte inevitable. Es como la caída del pecador que ha arriesgado su alma para el gran día en una esperanza no ligada a la fe.
2. La relación entre esperanza y amor. La esperanza se apoya en la fe, y el amor en la esperanza. El amor languidecerá a menos que la bendita esperanza esté debajo. Los múltiples esfuerzos del amor, que se extienden en todas direcciones y no dejan espacio libre, son como las ramas de un árbol frutal. Un solo tallo los sostiene y los abastece a todos, mientras que él mismo es sostenido y alimentado por la raíz. Así la esperanza, sostenida por la fe, sostiene a su vez al amor. La esperanza en el corazón del Varón de dolores lo llevó a través de sus obras de amor (Heb 12:2). La esperanza es el resorte del amor que obra: la esperanza en el Señor, primero para uno mismo, y luego para el prójimo.
III. La magnitud superior de la última.
1. En su obra en la tierra. Es el único de los tres que llega a otros hombres y actúa directamente sobre ellos para su bien.
(1) “Tu fe te ha salvado”, pero ¿qué puede hacer? hacer por tu hermano? Opera sustentando y estimulando otras gracias: “La fe obra por el amor.”
(2) De la misma manera, la esperanza comienza y termina en el corazón de un discípulo. Cuanto menos sobresalga vuestra esperanza, como tal, a la vista de la humanidad, tanto mejor para su propia salud; pero cuanto más se hinche dentro de tu pecho, más amor enviará para bendecir al mundo.
(3) Por el contrario, es la naturaleza del amor el salga. A menos que actúe sobre otros, no puede ser. El amor enseña a los ignorantes, viste a los desnudos, alimenta a los hambrientos y es el cumplimiento de esa ley que salió últimamente de los propios labios del Señor: “Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura”.
2. En su actuación en el cielo. (W.Arnot, D.D.)
Fe, esperanza, amor
1. Qué feliz agrupación, tan familiar ahora que nada parece más común; pero ¡qué inspiración fue cuando brotó por primera vez del alma del gran apóstol!
2. No podemos olvidar que tuvo la ventaja de la cultura griega, por lo que es natural suponer que fue conducido a la concepción por las tres gracias. ¡Pero qué contraste entre las gracias griegas y las cristianas! El uno representaba principalmente los encantos de la belleza exterior, el atractivo, la alegría; los otros no eran meros adornos de la vida, sino sus fuerzas centrales, los manantiales profundos de todo lo que era verdadero, bello y noble en carácter. ¿No fue ese un cambio muy significativo? La palabra “gracia” conserva su significado tanto griego como cristiano en nuestro idioma. A menudo lo usamos en el antiguo sentido, e.g., “gracia en cada movimiento del cuerpo ,” o “hecho con muy buena gracia”; pero pensemos en qué diferente región de pensamiento y de vida nos encontramos cuando hablamos de la gracia en su profundo sentido cristiano. Hay quienes tienen verdadera gracia en el corazón, cuyos modales hacen escasa justicia a lo que está dentro de ellos; y hay quienes han tenido éxito en cultivar la gracia externa de sus modales, pero están totalmente desprovistos de gracia interior. Danos lo exterior y lo interior, si es posible; pero si ha de ser uno solo, que sea el real y profundo y verdadero.
3. Pero debemos mirar la tríada de las gracias cristianas. El apóstol dice que permanecen mientras que otras cosas buenas pasan.
4. El contraste con respecto a permanecer no es entre las gracias entre sí, sino entre los dones y las gracias (1Co 13:8). Este contraste entre el conocimiento, como transitorio, es especialmente interesante ahora que hay una disposición a hablar de la fe, etc., como las cosas de sombra que se desvanecen rápidamente, mientras que el conocimiento es lo sustancial que se seguro de mantener su posición. ¿No está la fe dando paso al agnosticismo? ¿No se desvanece la esperanza ante el pesimismo? ¿Y la vieja idea de que el amor es la ley final de la creación no está dando paso a la nueva filosofía que resuelve todo en materia y fuerza?
5. ¿Hay alguna forma de probar cuál es la correcta? Si tan solo pudiéramos proyectarnos hacia adelante, digamos, durante 2.000 años, ¡cuán satisfactoriamente podríamos resolver el asunto! ¿Pasaría un erudito del siglo XIX por un erudito del treinta y nueve? ¿O sería sólo de niño? Pero, ¿no será la fe, etc, factores tan poderosos y saludables en la vida como lo son ahora? Pero no debemos profetizar. Pero, ¿y si miramos 2.000 años atrás? ¿Dónde estaría el sabio del tiempo del apóstol al lado de nuestros poderosos hombres de ciencia hoy? Imagina una conversación entre Plinio, el mayor, y el profesor Huxley sobre biología. El gran naturalista del primer siglo tendría que ir a la escuela durante veinte años antes de estar listo para comenzar. ¿Tendría el apóstol Pablo que ir a la escuela durante veinte años antes de poder comenzar a hablar con un cristiano avanzado del siglo XIX sobre la fe, la esperanza y el amor? El saber de la época no era para nada despreciable. Tampoco el apóstol lo despreció en absoluto; sólo reconoce el hecho de que es parcial, que con el transcurso del tiempo quedará obsoleto. Podemos estar seguros de que esto de ninguna manera agradaría a los gnósticos de la época, como se llamaban a sí mismos. Estos sabios creían haber llegado a la verdad última. El apóstol no se comprometió a pronunciarse sobre la verdad o falsedad de lo que enseñaban; sólo que indicó claramente que poco a poco quedaría obsoleta, mientras que la fe, la esperanza y el amor celestiales, que era su supremo llamamiento a presentar ante los hombres, perdurarían. ¿Dónde están los gnósticos ahora? Supongo que no queda uno en todo el mundo. Pero la fe, etc., inspira tantos hombres ahora como entonces, ¡y miles de miles más!
6. Y muchos otros conocimientos han pasado además del de San Pablo en el transcurso de estos diecinueve siglos. Una ilustración muy llamativa de esto se encuentra en el “Paradiso” de Dante. La ciencia de su tiempo está tan completamente desfasada que, sin un estudio especial de ella, es imposible entender lo que quiere decir cuando trata de exponerla; y después de encontrar lo que quiere decir, no tiene el menor uso o valor permanente. Ah, pero cuando él se eleva en las alas de la fe, la esperanza y el amor, nosotros todavía nos elevamos con él. Y eran los mismos que los del apóstol, solo que no estaban enredados con los errores de los tiempos. Una muestra más de la señal de una inspiración que trasciende mucho la de Dante. Y aquí podemos retroceder mucho más de dieciocho siglos. Mira Génesis. Existe el libro más antiguo de todo el mundo. ¿Está obsoleto? Compáralo con la obra de Dante a este respecto, ¡y qué contraste! La gente habla del conflicto entre la ciencia y la fe. No hay tal conflicto. Es sólo el conflicto entre la ciencia antigua y la nueva. Todos nuestros problemas con las opiniones científicas provienen de nuestra salida de las elevadas regiones de la fe, etc, y descendiendo a la zona problemática del cambiante conocimiento científico de los santos hombres de antaño que hablaron como fueron movidos por el Espíritu Santo, se mantuvieron bastante alejados de todas estas cuestiones. No los encuentras pronunciando opiniones sobre temas científicos. Se mantuvieron en su propia fe, esperanza y amor.
7. El conocimiento que muchos de nosotros tenemos la ambición de adquirir, y con razón, será sin duda de gran utilidad durante muchos años; pero la fe, la esperanza y el amor son igualmente necesarios y útiles para estos años; y luego su valor de ninguna manera termina con estos años, sino que dura una y otra vez para siempre. Son la moneda corriente en la eternidad. Sin ellos seremos pobres por la eternidad, por muy sabios, eruditos y bien equipados que sean para el tiempo. (J. Monro Gibson, D.D.)
Fe , esperanza, caridad
Estas tres gracias forman los elementos esenciales del carácter cristiano. Son principios implantados en el corazón de todo verdadero cristiano por el Espíritu Santo, y siempre ejemplificados en su andar exterior y conversación.
I. La naturaleza y los efectos de la fe, la esperanza y la caridad.
1. Fe, en su significado general, es crédito dado al testimonio. Es un principio sobre el cual actuamos continuamente en los asuntos ordinarios de la vida. Ahora bien, la fe de la que se habla en el texto es precisamente el mismo principio, sólo que tiene un objeto diferente y se basa en un testimonio superior. No podemos penetrar en los recovecos de los consejos Divinos. La fe es un asentimiento cordial a la verdad de todas las declaraciones de la Palabra de Dios. “Este principio, entrando en los hábitos y experiencias diarias del cristiano, es el manantial de sus santísimos ánimos, esfuerzos, realizaciones y consuelos. Vive, camina, se mantiene firme, persevera, lucha, vence y triunfa por la fe.”
2. La esperanza es una expectativa viva de obtener las cosas que deseamos; y cuando somos llevados por la fe al conocimiento de nuestra verdadera condición, obviamente nada desearemos tanto como la liberación de esa condición. El objeto principal de la esperanza será, por lo tanto, el logro de la salvación eterna por medio de la redención que es en Cristo Jesús. La esperanza difiere de la presunción. Cuando se basa así en el pacto eterno que ha sido confirmado por el juramento de Jehová, proporciona un gran consuelo al verdadero cristiano.
3. La caridad, como la fe y la esperanza, es ajena al corazón natural. y ¡ay! ¡Qué carácter espléndido nos presenta! “Cuán glorioso es como emanación de la bondad divina en comparación con los hábitos habituales de los hombres; cuando se ve en contraste con las acciones habitualmente egoístas de muchos hombres, que incluso profesan y se llaman a sí mismos cristianos!” Es, al mismo tiempo, un carácter tan elevado, que necesita cierta medida de la gracia cristiana para percibir y amar sus excelencias.
II. En qué consiste la superioridad de la caridad.
1. Es más excelente en su naturaleza. La excelencia perfecta sólo se puede encontrar en Dios mismo. Es por esta gracia, entonces, que la restauración de la imagen Divina se lleva a cabo en nuestros corazones.
2. Es más avanzado en orden. Es decir, ocupa un lugar más alto en la escala de logros. Debemos poseer fe y esperanza antes de que podamos ser impulsados por el principio del amor. Ellos son los medios; Esto es el fin. Es el premio mismo del que la fe y la esperanza deben ir haciéndonos poco a poco en posesión. Un edificio magnífico no se puede erigir sin andamios; pero el edificio es más grande que el andamio, siendo el único fin para el cual es necesario: y cuando está terminado, el andamio se quita como un estorbo inútil.
3. Es más expansivo en su ejercicio. Hay un grado de egoísmo en la fe y la esperanza. Solo benefician a quien los posee.
Pero el amor, como el sol en el firmamento, difunde sus bendiciones a lo largo y ancho, y derrama una influencia bondadosa por todas partes.
1. Usemos, en conclusión, primero, estas gracias como prueba de nuestro estado.
2. Procuremos abundar más en ellos. (R. Davies, M.A.)
Esperanza
1.
2. Pero no es realmente extraño que san Pablo suscite esperanza en un temperamento cristiano de primer orden. San Pablo fue un estudioso de las Escrituras, y lo que está en la superficie misma de la Biblia es la forma en que, desde el principio hasta el final, es un llamado ininterrumpido y persistente a la esperanza. Esperanza, nunca destruida por muy derribada que sea; la esperanza, nunca oscurecida entre la tormenta y el polvo de la ruina, es la característica suprema del Antiguo Testamento, todo conduce a la esperanza; si alguna vez muere, revive de nuevo más grande y más seguro que antes.
I. La esperanza eleva, fortalece e inspira. Por eso es uno de los mayores elementos del temperamento religioso. Puede haber una fe casi sin esperanza, una fe que cree aunque no puede ver nada en la verdad y bondad de Dios; “Aunque él me mate, en él confiaré”. Pero la esperanza es la energía de la fe vigorosa, el fuerte despertar del desánimo y la desesperación. Lo que da su valor moral a la esperanza es que, en su forma superior, es un acto real y un esfuerzo de la voluntad y la naturaleza moral. Como las formas más elevadas de coraje, es una negativa a dejarse intimidar por el mal, una negativa a detenerse en el lado oscuro de las cosas. Es así que la esperanza juega un papel tan grande en la vida espiritual, que lucha con tal poder del lado de Dios; porque no sólo acoge, acoge, confía en las promesas de Dios, sino que les da vida y realidad.
II. La esperanza es un gran instrumento de disciplina espiritual y moral. Somos salvos por la esperanza. La larga espera es el orden señalado por Dios para las generaciones de los hombres. Todo tipo de fortunas le suceden a la Iglesia, nos suceden a todos los que estamos pasando por nuestro tiempo de prueba, y a menudo somos tentados a estar cansados, oprimidos y sin corazón. A menudo debe haber mucho que nos angustie y nos alarme, males que parecen sin remedio, derrotas que parecen definitivas. Esperar nos parece entonces como engañarnos a nosotros mismos. Y, sin embargo, ¡cuántas veces ha sucedido al final de las cosas que, si en los tiempos más oscuros de la historia alguien hubiera tenido la audacia de esperar, habría estado ampliamente justificado! No necesitamos cegarnos a los hechos; tenemos nuestra parte que hacer, y debemos tratarla como podamos y como debamos. Pero el Dios de la esperanza nos llama de las tinieblas, y le somos infieles si en nuestra obstinación cerramos los oídos a su voz y nos detenemos en el futuro que está en sus manos.
III. Pero todo lo que aquí invita y exige esperanza es poco para lo que será cuando todo aquí haya pasado y terminado.
1. Podemos atrevernos a esperar estar sin pecado. Piensa en lo que sabes de tu propia conciencia, de tus propias tentaciones, de tu propia caída, de tus propias luchas por el perdón y la restauración, y luego piensa en lo que será haber dejado todo eso atrás.
2. Entonces, cualquiera que sea la función y el empleo de ese estado perfecto, cualquier obra que Dios tenga para que hagamos, tendremos la voluntad y el poder para hacerla como la hacen los ángeles. El servicio dividido, el propósito quebrantado, la doble mente, las traiciones de la voluntad, la ceguera del engaño, la indolencia perezosa, todo lo que ahora estropea y paraliza nuestra obediencia más sincera, entonces habrá sido purgado, y en todos los plenitud de la verdad sabremos servirle de todo corazón.
3. Allí, en medida infinita, estará todo lo que exige el afecto humano, y allí los afectos humanos serán elevados a nuevas potencias y fuerzas, transfigurados, purificados, glorificados; y allí, en formas que ahora no podemos soñar, seremos acercados a Cristo y seremos semejantes a Él, porque lo veremos tal como Él es. (Dean Church.)
Esperanza
1. La raíz de la palabra en anglosajón significa, abrir bien los ojos y estar atentos a lo que está por venir, como hemos visto hacer a los niños cuando esperan ver alguna maravilla o recibir algún regalo. De hecho, hay otra palabra muy parecida: la palabra esperar, observar lo que está por venir, el anverso de inspeccionar, mirar lo que ha venido.
2 . Estos significados son la delicada línea divisoria entre Fe y Esperanza. Mientras la Esperanza espera, la Fe inspecciona; mientras que la Esperanza es como María, mirando hacia arriba, la Fe es como Marta, mirando hacia adelante; mientras que la luz en los ojos de la Esperanza es alta, la luz en los ojos de la Fe es fuerte; mientras la Esperanza tiembla en espera, la Fe está tranquila en posesión. La esperanza salta hacia lo que será, la Fe se aferra a lo que es; La esperanza idealiza, la Fe realiza; La fe ve, la esperanza prevé.
3. Y así sucede que en la religión la fe es conservadora, mientras que la esperanza es progresiva. Pasando por el Rin a través de la niebla y la niebla de Holanda como a través de un mar estancado, te extiendes hacia arriba legua tras legua; ya medida que avanzas, el país cambia gradualmente, el aire se vuelve más claro, la perspectiva más hermosa. Pero cuanto más alto vas, más difícil es tu camino. Así que por fin llegas a Suiza, donde todo lo que te rodea es una visión más amplia, y dentro de ti una inspiración más intensa que la que se puede sentir en las llanuras neblinosas de abajo. Es ladiferencia entre fe sola y fe y esperanza juntas.
4. Considere la esperanza, sin embargo, como algo positivo. Bueno, dices, la esperanza es lo más intangible que un hombre puede albergar. “La esperanza”, dice Owen Feltham, “es la vejiga que un hombre tomará para aprender a nadar; entonces va más allá del retorno y se pierde.” Pero ¿qué dice Pablo? Él hace de nuestra vida una batalla, y de cada hombre un soldado, y no basta que el corazón esté protegido por el escudo de la fe, la cabeza debe estar protegida también por el yelmo de la esperanza: uno es tan indispensable como el otro. Y una breve mirada a la vida que nos rodea pronto lo convencerá de que el hombre tiene razón, que como dijo el Dr. Johnson, nuestros poderes deben gran parte de su energía a nuestra esperanza; y todo lo que agranda la esperanza exalta el coraje; y, donde no hay esperanza, no hay esfuerzo. Aquí está Cyrus Field concibiendo la idea de unir el Atlántico con una cuerda. Para llevar a cabo su idea, el hombre tiene dos sirvientes que lo ayuden: la fe de que se puede hacer y la esperanza de que lo hará. Con estas ayudas va a trabajar. La fe lo afirma; la esperanza lo inspira. Obras de fe; la esperanza vuela. La fe delibera; la esperanza anticipa. La fe suelta el cable, se rompe y se pierde. “No, no perdido”, grita la esperanza, y lo pesca de nuevo. Aquí está Garibaldi concibiendo la idea de una nueva Italia. Tiene fe y esperanza. Austria, Nápoles y Roma están en su contra. Pero nadie sabe, ni puede saber, lo que la fe y la esperanza juntas pueden hacer en un hombre del modelo de Garibaldi. Lo que han hecho por Italia resonará en el tiempo. Muy curiosamente, si se quiere de nuevo, se puede ver el poder de la fe sin esperanza ilustrado en China. Cuando nuestros antepasados eran salvajes habían avanzado más o menos donde están ahora. Pero, ¿quién dirá que China, con las nobles cualidades que sin duda tiene, no habría tenido un lugar sin igual en el mundo, si se hubiera mantenido esperanzada y expectante, continuamente, hacia cada nueva idea y descubrimiento?
5. Y este hecho de la esperanza y su influencia tiene algunas aplicaciones importantes.
(1) A la religión. Es totalmente esencial “recordar que, cuando este hombre les dice a sus amigos que tomen por yelmo la esperanza de la salvación, se refería a la esperanza que él mismo se apresuraba a proclamar por el mundo. En la Inglaterra de Juan Wesley, muchos hombres eran sus pares en la fe. Pero Wesley tenía más esperanza en su dedo meñique que cualquier otro hombre de ellos en todo su cuerpo. Y así, dondequiera que Wesley fue, los hombres se contagiaron de su gran esperanza, y luego corrieron incansablemente mientras vivieron, encendiendo todo el mundo.
(2) A la vida en general . Hombres y mujeres jóvenes, con esta vida principalmente ante ustedes, obtengan esta esperanza. Asegúrese de que no haya un solo día que lo acerque a alguna sorpresa Divina de bendición, algún gran despliegue de la irónica gloria de Dios. Hombres y mujeres de mediana edad, sin la flor de algunas cosas que parecían muy hermosas mientras relucían en el rocío de la mañana, hagan lo que hagan, nunca dejen que una inspección dolorosa les robe una gran expectativa. Si, mientras vives, tratas de vivir fielmente, entonces, como vive el Señor, trata de vivir con esperanza, o perderás la mejor mitad de tu vida. (R.Colyer, D.D.)
Amor
1.
2. ¿Qué es entonces este amor? Es una palabra atribuible a muchas raíces diferentes. Eso no podría ser de otra manera. El amor sería, naturalmente, una de las primeras cosas para las que los salvajes más abyectos deben encontrar un nombre, después de conseguir una palabra para expresar cada una de las necesidades básicas de la vida. La primera vez que el hombre del bosque intentara conquistar a una doncella de una manera más elevada que llevándosela por la fuerza, necesitaría la palabra. La primera vez que la madre tuviera que hablar del misterioso brillo en su corazón hacia su bebé en su impotencia, necesitaría la palabra. Y así el amor, en una raíz, es anhelo; en otro, bondad; en otro, preferencia; pero, para mí, el derecho descansa finalmente en la palabra teutónica leben–vida. “Así es la vida”, dijeron estos hijos de la naturaleza, cuando comenzaron a ser conscientes de esta maravilla resplandeciente en sus corazones. “Tú eres mi vida”, dijo el hombre cuando fue a conquistar a la doncella; y la madre, cuando atrapó a su bebé en su corazón. El amor es vivir; y no amar es no vivir. Y fue exactamente la definición de Juan, cuando quiso hablar de la más cercana y querida de todas las relaciones que el alma puede tener con Dios.
3. Y así, mientras la fe es alcanzar, y la esperanza mirar, el amor es ser. Por la fe estoy firme; por esperanza me elevo, por amor soy. La fe me asegura, la esperanza me inspira; el amor soy yo, en mi mejor momento.
4. Y sólo mientras nos mantengamos cerca de esta idea y hecho, podemos evitar que el amor se confunda con otras cosas más bajas, que, mezclándose con él en nuestro propio lenguaje, actúe como los metales más bajos mezclados. en la acuñación de un país, dando al oro y la plata reales un valor relativo más bajo, y degradando todo el justo estándar de la comunidad. El amor, por ejemplo, no es lujuria. Porque el amor, por lo que en sí puede ser bueno, añade a la vida lo que hay en lo que amo; mientras que la lujuria por esa misma cosa agota la vida. Cuando el joven, que vive en una habitación, come en un restaurante y está preocupado por más cosas que nunca Marta, siente al fin cuán contraída y pobre es una vida así en el mejor de los casos, y dice en su corazón: «Esto no es vivir: Debo conseguirme una esposa”, cualquiera que sea su idea de la esposa que desea, la palabra que usa para describir su condición se adentra en la verdad. No es vivir: es sólo vivir a medias, y probablemente no sea eso. Su corazón está clamando por el resto de su vida. Pero existe ese amor que se llama a sí mismo que es lujuria, algo que no busca una vida, sino un accesorio para la vida, y recoge para su siembra una cosecha de cenizas grises. El amor informa la vida; la lujuria lo agota. El amor es el sol que brilla, la lujuria es la estrella errante.
5. Pero, además de aplicaciones tan especiales, no hay dirección en la que podamos volvernos sin que este espíritu nos encuentre con su rostro dulce y solemne. Considere la lección que hemos aprendido en nuestra guerra. Cuando nos sumergimos en ese mar rojo, los caballeros de Inglaterra estaban mirando. Los pocos dijeron que deberíamos defendernos; la multitud dijo que nos habíamos hundido. ¿Qué hizo esta diferencia? Los pocos nos amaban, de modo que la Fe se mantuvo firme y la Esperanza emplumó sus alas, y se convirtieron en los alegres ministros de su líder y guía. Los muchos no nos amaban. No tenían fe en nosotros ni esperanza para nosotros, porque no tenían amor. Cuando un hombre ama de verdad, acumula grandes reservas de amor en su corazón; para que incluso pueda llegar a algún punto terrible en el que le falten la fe y la esperanza, y sin embargo el amor lo sostenga. Cuando el padre quiere poner a su hijo en el camino del éxito, si es un hombre sabio, trata ansiosamente de averiguar dónde está el amor del muchacho; porque allí, sabe, tendrá fe y esperanza, porque el amor será inspiración perpetua; mientras que someterlo a lo que nunca podrá amar, solo lo agotará y disgustará, hasta que al final lo abandone en la desesperación. (R.Colyer, D.D.)
Los tres Divinas hermanas
Cuando aquellas tres diosas, dicen los poetas, pugnaban por el balón de oro, París se lo adjudicó a la reina del Amor. Aquí hay tres gracias celestiales luchando por la jefatura; y nuestro apóstol se la da al amor. No que las otras hijas sean negras, sino que la Caridad sobresale en hermosura (Pro 31:29). Todas las estrellas son brillantes, aunque “una estrella puede diferir de otra en gloria”. Estas son tres cuerdas que se tocan a menudo: la fe, por la cual creemos que todas las promesas de Dios son verdaderas y las nuestras; la esperanza, por la cual los esperamos con paciencia; caridad, por la cual damos testimonio de lo que creemos y esperamos. El que ha caído no puede desconfiar; el que tiene esperanza no puede ser echado del ancla; el que tiene caridad no llevará una vida licenciosa, porque “el amor guarda los mandamientos”. Tratémoslos–
1. Comparativamente.
1. La fe es la gracia que hace nuestro a Cristo y todos sus beneficios. Dios lo da (1Co 12:9); por la Palabra predicada (Rom 10,17); por causa de Cristo (Filipenses 1:29). Esta virtud no es tan pronto dada por Dios, sino que Dios la da (Rom 8,32). “Sin esto es imposible agradar a Dios” (Heb 11:6). No nos atrevamos de otra manera a acercarnos a Su presencia.
2. La esperanza es la amiga más dulce que jamás haya hecho compañía a un alma afligida; seduce el tedio del camino, todas las miserias de nuestra peregrinación.
(1) Sostiene la cabeza mientras duele, y da bebida invisible a la conciencia sedienta. Es una libertad para los que están en prisión, y la medicina más dulce para los enfermos. San Pablo lo llama ancla (Heb 6,19). Que soplen los vientos, y golpeen las tormentas, y crezcan las olas, pero el ancla detiene el barco. Rompe todas las dificultades y abre camino para que el alma la siga. Enseña a Abraham a esperar fruto de un tronco marchito; y José en un calabozo para buscar la reverencia del sol y las estrellas. Aunque la miseria esté presente, el consuelo ausente, aunque no puedas ver la liberación, tal es la naturaleza de la esperanza, que habla de las cosas futuras como si fueran presentes (Rom 8:24).
(2) Estos son los consuelos de la esperanza. Ahora bien, para que no os engañéis, hay algo como la esperanza, que no lo es. Hay una esperanza audaz y presuntuosa, una seguridad ignorante y una persuasión sin fundamento, la ilusión misma del diablo, de que por muy mal que un hombre viva, aún así espera ser salvado por la misericordia de Dios. Contra esta esperanza cerramos el seno del consuelo.
3. La caridad es una virtud excelente y, por tanto, rara. El objeto propio e inmediato de nuestro amor es Dios. Este es el gran mandamiento, “Amarás al Señor tu Dios”, etc. El objeto subordinado es el hombre, y su amor es el efecto de la primera causa, y una demostración real del otro afecto interior. El amor es la transgresión de la ley, el nuevo precepto del evangelio. Lutero la llama la divinidad más corta y más larga: corta, por la forma de las palabras; largo, sí, eterno, para el uso y la práctica; porque “la caridad nunca cesará”.
II. Comparativamente.
1. La distinción entre fe y esperanza es agradable. Reduciré las diferencias a tres aspectos.
(1) De orden: Pablo da la fe a la precedencia (Hebreos 11:1-40.). Puede decirse en cierto modo que la esperanza es hija de la fe. Porque es tan imposible para un hombre esperar lo que no cree, como para un pintor hacer un dibujo en el aire. De hecho, se cree más de lo que se espera; pero nada se espera que no se crea.
(2) Del oficio: la fe es la lógica del cristiano; Espero que su retórica. La fe percibe lo que se debe hacer, la esperanza da prontitud al hacerlo. La diferencia entre la fe y la esperanza es la que existe entre la sabiduría y el valor. El valor sin sabiduría es temeridad, la sabiduría sin valor es cobardía. La fe sin esperanza es conocimiento sin valor para resistir a Satanás; la esperanza sin fe es presunción temeraria y osadía indiscreta.
(3) Del objeto: el objeto de la fe es la palabra absoluta y la promesa infalible de Dios: el objeto de la esperanza es la cosa prometida. La fe mira a la palabra de la cosa, la esperanza a la cosa de la palabra. Así que la fe tiene por objeto la verdad de Dios; esperanza, la bondad de Dios. La fe es de las cosas buenas y malas, la esperanza de las cosas buenas solamente. Un hombre cree que hay un infierno tan verdaderamente como cree que hay un cielo; pero teme a uno, y sólo espera por el otro. En cierto sentido, la esperanza supera a la fe. Porque hay una fe en los demonios. Esperanza, esperanza confiada de la misericordia de Dios; esto nunca lo podrán tener. Así es la vida de los cristianos, y la necesidad hace los demonios (1Co 15:19).
2 . La caridad difiere de ambos. Estas tres gracias divinas son una trinidad creada; y como allí el Hijo es engendrado del Padre, y el Espíritu Santo procede de ambos; así una fe verdadera engendra una esperanza constante, y de ellos procede la caridad. “Así está edificado el templo de Dios en nuestros corazones”, dice Agustín: cuyo fundamento es la fe; espero la erección de los muros; caridad la perfección del techo. En lo piadoso todos estos tres están unidos. Creemos en la misericordia de Dios, esperamos Su misericordia y Lo amamos por Su misericordia. La fe dice que hay cosas buenas preparadas; la esperanza dice que están preparadas para mí; la caridad dice que me esfuerzo por andar como es digno de ellas.
III. Superlativamente. “La mayor de ellas es la caridad.”
1. Objeciones.
(1) Las principales promesas se hacen a los creyentes. Así que no menos se hace una promesa a los amantes (Rom 8:28). “Dios”, dice el salmista, “cerca está de los que le invocan”, pero está dentro de los que le aman (1Jn 4:17).
(2) Si la caridad es mayor que la fe, entonces el hombre no es justificado sólo por la fe. ¡Inconsecuencia! San Pablo no recomienda el amor por la virtud de la justificación. Un príncipe supera a un campesino: ¿deberá inferir algún hombre que puede arar mejor o tener más habilidad en la labranza? Un filósofo supera a un mecánico, aunque no pueda moler tan bien como un molinero, ni limnar con tanta astucia como un pintor. La fe puede justificar por sí misma, no obrar por sí misma (Gál 5,6). La mano sola puede recibir una limosna, pero no puede cortar un trozo de madera sin un hacha o algún instrumento. La fe está en la mano del cristiano: añádele amor, y obra por el amor. De modo que el uno es nuestra justificación delante de Dios, y el otro nuestro testimonio delante de los hombres.
2. ¿En qué consiste esta alta trascendencia de la caridad?
(1) Para la latitud, el amor es lo más grande. La fe y la esperanza están restringidas dentro de los límites de nuestras personas particulares. “El justo vive de su propia fe”, y espera el bien de sí mismo; pero el amor es como la vid (Sal 80:8), o el sol en el cielo, que arroja sus reconfortantes rayos sobre todos, y se abstiene para no calentar ni siquiera la tierra que da cizaña.
(2) Para siempre. La fe se aferra a la promesa de la gracia de Dios para la salvación eterna; la esperanza espera esto con paciencia; pero cuando Dios cumpla su palabra, y nosotros con gozo, entonces la fe habrá llegado a su fin, la esperanza habrá llegado a su fin, pero el amor permanecerá entre Dios y nosotros como vínculo perpetuo.
(3 ) Por el honor y la semejanza que tiene con Dios. La fe y la esperanza no hacen al hombre como Dios, pero la caridad sí.
(4) Con respecto a sus títulos, la caridad sobresale. Es el mandamiento nuevo: la fe nunca se llamó así. Es el vínculo de la perfección: la fe no se denomina así. Es el cumplimiento de la ley: ¿dónde ha faltado tal título?
(5) La caridad es más noble, porque es mejor dar que recibir. La fe y la esperanza son todas de la mano.
(6) Para la manifestación. La fe y la esperanza son cosas invisibles y pueden disimularse, pero la caridad no puede estar sin frutos visibles; luego la única prueba de la fe y de la esperanza es la caridad. Conclusión: ¿Por qué Pablo habla de no más de tres? San Pedro menciona ocho (2Pe 1:6), y San Pablo en otro lugar nueve (Gálatas 5:22). ¿Por qué se dejan todos estos aquí? Porque son comprendidos bajo estos tres: en cuanto al oficio de papelero, unos se requieren para imprimir, unos para corregir, unos para plegar, otros para encuadernar y otros para adornar; sin embargo, todo pertenece a un oficio Hay muchos rayos, y un solo sol.
2. Como estas tres hermosas hermanas descendieron del cielo, así el diablo hace subir del infierno a tres inmundos demonios: contra la fe, la infidelidad; contra la esperanza, la desesperación; contra la caridad, la malicia. El que hospeda a la hermana mayor “ya está condenado” (Juan 3:18). El que abraza al segundo, se opone a sí mismo la posibilidad de todo consuelo, porque ofende la misericordia de Dios, y pisotea la sangre que se extiende a su mano que no acepta. El que acoge la malicia, acoge al mismo diablo. (T. Adams.)
Las tres hermanas
Si tuviera que esbozar un cuadro de estas tres hermanas, no haría, como se hace a menudo, tres figuras gráciles, hermosas en el semblante y expresivas en la forma y la actitud, entrelazando los brazos. Eso puede ser muy artístico e imaginativo; no es muy práctico. Prefiero pintarlos como en una habitación juntos. Faith, inclinada sobre un libro, el Libro de Dios, con el rostro resplandeciente de emoción sagrada, pero lleno de la profunda calma de la paz interior divina, mientras lee las «preciosas y grandísimas promesas». la esperanza, sentada en el asiento junto a la ventana, y contemplando con ojos serios y soñadores y el rostro serenamente brillante el sol poniente; mirando atentamente, mientras las nubes ambarinas abren sus puertas, y, en su fantasía, la admiten en la ciudad de la luz eterna. Amor, volviendo ahora su mirada tierna a una hermana, ahora a la otra, y sonriendo con una sonrisa arrancada de Cristo, al pensar en la viuda y el huérfano, alegrada y consolada por los vestidos que sus manos trabajan. (R. Tuck, B. A.)
Los tres gracias
1. Fe. Se une a Cristo. Asegura nuestra justificación. Es el gran poder en nuestra vida presente: “El justo por la fe vivirá”.
2. Esperanza. Ilumina el presente iluminando el futuro.
3. Amor. ¡Qué desierto sería el mundo sin amor!
1. Tiene mayor permanencia.
2. Es más útil para los demás.
3. Hace que los hombres sean como Dios en carácter. (Mundo Clerical.)
Las gracias triples
Las cosas y los seres aparecen, en muchos casos, por alguna ley de poder universal y fidelidad, en grupos y racimos–estrellas, e.g., y flores, animales, etc. La misma ley da existencia a los pueblos y ciudades. Es raro que a la gente le guste vivir lejos de los demás. El mismo elemento atraviesa todo en la religión. Las personas de las mismas opiniones, motivos y sentimientos se reúnen en busca de simpatía y ayuda. La misma ley rige la política, la ciencia, el comercio. Encontraréis virtudes y gracias en los grupos. Considere–
1. La fe es la actitud confiada de la mente, confiando en un objeto o recurso de piedra creído por sí mismo, por evidencia o experiencia suficiente para sostener o satisfacer sus necesidades y deseos. Es el poder de unir la debilidad con la fuerza, la necesidad con la abundancia, la miseria con la felicidad, la pecaminosidad y la desesperación del hombre con la gracia divina y la provisión misericordiosa.
2. La esperanza es el alma que vuelve el rostro hacia el bien y la felicidad del futuro. Es la vanguardia del alma, en su marcha hacia adelante en el desierto de la vida.
3. La caridad es la actitud del alma que abraza lo bello y lo puro. Es el estado cultivado de la tierra del alma, como un jardín bien desmalezado y pulverizado, que produce flores ricas y fragantes. El alma en este estado moralmente es fuerte y feliz; pero para hacerla segura y amplia necesita la luz y la evidencia de la fe, y el ojo profético y el aliento de la esperanza.
4. Aunque estas gracias pertenecen a un sistema, difieren–
(1) En la forma en que ven sus objetos. La fe busca su objeto a través de la luz de la evidencia, la esperanza a través de lo bueno y lo feliz, y la caridad a través de lo bello y amable.
(2) En los sentimientos conscientes que producen en el alma. La fe hace el alma fuerte y confiada, la esperanza sanguínea y ansiosa, y la caridad satisfecha y feliz.
(3) En la tierra en que crecen, y los elementos que alimentan y maduran a ellos. La fe crece en el suelo de la inteligencia y se alimenta de la razón, la evidencia y la experiencia; la esperanza crece en la simpatía por el futuro, y el deseo de conocer y poseer su bondad, y se alimenta de su propia fe intuitiva y posesión del bien y de la felicidad; la caridad crece en la ternura, la beneficencia y el sentimiento social del alma por la comunión con lo bello y amable, y se alimenta de la manifestación del amor, la fe y la esperanza.
(4) En su acción, y la forma en que se expresan. La fe actúa con audacia y se expresa sin miedo; la esperanza actúa más tímidamente, y se expresa con paciencia y sumisión; la caridad actúa con serenidad, expresándose con dulzura escarmentada y exaltación gozosa.
(5) En el servicio que prestan al alma. La fe educa su inteligencia, y la preservaría de la ceguedad sorda y de la ignorancia supersticiosa; la esperanza la sostiene y alienta en el día oscuro y en la noche fatigosa de su morada terrena; y la caridad la educa, en todos sus sentimientos, en el refinamiento y la belleza, para hacerla feliz compañera de sí misma y de los demás.
1. Están unidos,
(1) En su origen. Toda buena dádiva finalmente debe atribuirse a una fuente común de bondad Divina.
(2) En común simpatía y apego. Están hechos el uno para el otro; no podían vivir separados.
(3) En su obra y fin. Lo que uno no puede hacer, el otro lo hace; y lo que no pueden hacer por separado, lo completan unidamente.
(4) En los medios de su fortaleza y avance: el Espíritu de Dios, a través de la provisión de la economía de la gracia. .
2. Su necesidad en el sistema de vida cristiana. Son necesarios–
(1) Como medios por los cuales el alma del hombre puede comprender los diferentes lados en la economía de la verdad y la provisión Divina.
(2) Para desarrollar y perfeccionar el alma en sus diversos aspectos y poderes.
(3) De las exigencias hechas al hombre.
(a) Para el trabajo diario.
(b) Para la guerra y la defensa.
> 1. En la calidad de su naturaleza. Tiene un refinamiento y una pureza que no se encuentran de la misma manera y grado en los demás. «Dios es amor.» El amor es la naturaleza divina en el hombre.
2. En el dominio de su poder. La fe es poder, y ha hecho obras poderosas; así es la esperanza, y ha caminado largo y tendido sobre tierras áridas y espinosas hacia su Canaán del bien; pero cuando la fe vacila y la esperanza desfallece, el amor sostiene y consuela todavía.
3. Como fuente de consuelo y felicidad para el alma. La compañía del amor siempre es dulce.
4. A medida que se acerca al más cercano a Dios. Dios está en la mano de la fe, está en el ojo de la esperanza, pero está en el corazón del amor.
5. En resultados útiles.
6. Como el mayor poder de avance. Nadie puede avanzar mucho en nada a menos que lo ame.
7. En atracción y motivo. El amor no ahuyenta a nadie; atrae hacia sí incluso a aquellos que están desprovistos de cualquier motivo impulsor en sí mismos.
1. Estos poderes están esencialmente unidos entre sí, para formar un sistema de poder en la mente.
2. Son poderes iguales del alma. El cristianismo no los ha creado; sólo los ha dirigido a objetos más elevados, purificado su calidad y les ha dado nueva dirección e ímpetu. Si se eliminara uno de ellos, el alma estaría incompleta y no sería apta para hacer su trabajo y disfrutar de sus bendiciones. Si al triángulo se le quitara uno de sus lados, dejaría de ser un triángulo; así que si se suprimiera uno de estos lados triangulares del alma, ya no sería el alma idéntica racional y responsable que tiene el hombre en este mundo; no sólo sería un ser diferente, sino más pequeño y menos perfecto de lo que es ahora.
3. La fe y la esperanza son esenciales para los seres dependientes y limitados. No podemos pensar que los seres finitos puedan existir sin ellos, pues la fuente de su ser y la comprensión de su bien están fuera de ellos mismos.
4. La permanencia de la fe y la esperanza es necesaria para la perpetuación del amor. ¿Podrías amar a una persona oa un objeto en el que o en el que no tienes fe? ¿Y tu esperanza en el bien y en la belleza no es parte de tu amor hacia ellos?
5. Es difícil pensar que la felicidad es posible en ausencia de fe y esperanza.
6. Se encuentran entre los más nobles de los dones de Dios, y tales cosas no se dan para ser retiradas o destruidas. (T. Hughes.)
Las tres gracias
Cualquiera que sea el camino de nuestra experiencia futura necesitaremos tanto como siempre, tal vez más, el sentido «permanente» de la presencia y ayuda de esta santa y hermosa hermandad de virtudes cristianas. p>
1. El amor es “más grande” en razón de su dignidad. Tanto la fe como la esperanza son receptivas en su carácter; pero el amor es comunicativo, por lo tanto es “el más grande”, porque “más bienaventurado es dar que recibir”!
2. El amor es “el más grande” por razón de la edad, es el mayor. El amor puede decir, antes de que la fe y la esperanza fueran “yo soy”. Era la flor del Edén, pero no estaba allí su primer brote, pues fue trasplantada del jardín del cielo, y floreció en el seno de Dios “desde la eternidad”.
3. El amor es “más grande” por su fuerza. “El amor es fuerte como la muerte”. ¡Qué fuerte dominio tiene la muerte sobre sus cautivos! Este aspecto del amor tiene varias relaciones.
(1) Existe el amor de Dios por nosotros. Cuando vemos esto somos cautivados por el amor a su voluntad. Es un poder magnético. Amamos porque amamos primero.
(2) Ahí está nuestro amor a Dios. ¡Qué débil, ay! la medida de ello; pero ¡qué potente su cualidad! Ningún motivo de servicio puede compararse con él; ni nada en el servicio se sostiene como él.
(3) De ahí nuestro poder con los hombres. Así como Dios “encomienda Su amor por nosotros” por Su amor, y nosotros por amor encomendamos nuestro servicio a Dios, así debemos encomendarnos a nosotros mismos a los hombres. El amor nos hace reyes, y los corazones están siempre dispuestos a rendir homenaje a todos los que gobiernan con el cetro del amor. (Anon)
La gracia permanente del cristiano
1. Fe significa una creencia, en el testimonio de Dios, de cosas que no percibimos por nuestros sentidos, y que no podríamos descubrir de ninguna otra manera. Se opone directamente a la vista y significa nuestra mirada a las cosas invisibles. Es la mirada del espíritu inmortal desde su prisión corpórea, para vislumbrar alguna forma de existencia más noble y feliz. Es el comienzo de la vida espiritual en el alma. Puede ser al principio como el brote de la semilla sembrada, o como los movimientos de la vida en el recién nacido que respira. Pero eso, una vez comenzado, es un acontecimiento trascendental; el nacimiento de un principio que seguirá funcionando; el comienzo de una vida que continuará sin fin. La fe trae todas las grandes verdades y motivos del evangelio tan vívidamente ante la mente, y los mantiene tan habitualmente presentes en los pensamientos, como para probar un principio muy poderoso, práctico y purificador, que lleva las vistas más allá de las cosas visibles a las cosas invisibles. dando al alma una superioridad sobre el poder de este mundo, e influyendo así eficazmente en toda la conducta y el curso de la vida.
2. Esperanza significa una expectativa de esas bendiciones prometidas como nuestra porción eterna. La fe respeta nuestra creencia en estas bendiciones, tal como se proveen para todos los creyentes; la esperanza respeta nuestra expectativa de estas bendiciones, siendo nosotros mismos creyentes. La fe da a nuestras almas una conexión con el Salvador, lo que asegura nuestra salvación, aunque nuestra esperanza sea baja. La esperanza imparte a nuestras almas una paz y apoyo en medio de las pruebas y los deberes de la vida, lo cual, aunque no es esencial en ningún grado particular para nuestra salvación, sin embargo es un requisito hasta ahora, para prevenir el abatimiento de la mente bajo las pruebas espirituales, como una fuente de salvación. el disfrute más alto para el corazón del hombre en este mundo, y como el estímulo más fuerte para la constancia y la diligencia en el servicio de Dios. No es una mera expectativa confiada de seguridad y felicidad, que podría ser un mero engaño, y que con demasiada frecuencia es más fuerte donde los fundamentos son más débiles; pero está estrechamente relacionado con una aceptación humilde de la salvación de Cristo y una obediencia cordial a sus mandamientos.
3. La caridad es el principio soberano del que debe brotar todo servicio activo a Dios oa los hombres.
1. Porque es la evidencia del reposo, y las arras de aquella salvación que comienza en nuestras almas, la cual nos llaman a buscar y buscar, como nuestra porción.
2 . Porque es el fin, del cual la fe y la esperanza son sólo medios. La fe y la esperanza son los remedios celestiales, los manantiales que dan salud, de los que debemos extraer la energía vivificante de la gracia divina; pero el amor es la solidez espiritual, ese mismo estado de salud en el alma que es el fin de que estos arroyos se nos hayan abierto, y de que seamos invitados a tomar libremente sus aguas vivas. Es el fruto celestial, por el cual se planta la raíz de la fe y se cuidan los capullos de la esperanza: es “el fruto del Espíritu de toda gracia”.
3 . Porque es más particularmente el Espíritu de Dios mismo, la peculiar excelencia que estamos llamados a imitar en Él como nuestro Padre.
4. Porque es la más permanente de todas estas gracias, y forma la principal ocupación y disfrute del estado celestial.
(1) Indague hasta qué punto estas tres son morando en vuestros corazones, o hasta qué punto al menos estáis deseando tenerlos allí.
(2) Seguid la caridad, como el fruto, la evidencia, el ornamento de ellos. todos. (J.Brewster.)
La grandeza de la fe y la esperanza</p
Aquí hay tres cosas grandes y buenas: la confianza inquebrantable del hombre en la sabiduría, el poder y la misericordia de su Padre que está en los cielos; la espera feliz y confiada del hombre de todo lo que la Palabra Divina describe y promete; y la semejanza viviente del hombre a la piedad, la paciencia, la longanimidad y la misericordia de su Dios: fe, esperanza y caridad. Estas tres cosas grandes y buenas tienen un atributo en común: todas permanecen. En muchos aspectos la fe es diferente a la esperanza, y ambas difieren esencialmente de la caridad. Pero en la permanencia de su poder y gloria son igualmente grandes. No son cosas transitorias que prestan un pequeño servicio rápidamente y luego desaparecen para siempre; no son cosas que puedan ser de valor hoy, pero que no serán de utilidad mañana. A este respecto, el apóstol las contrasta con otras cosas de valor y poder mencionadas en los versículos anteriores del capítulo, pero que fueron diseñadas solo para circunstancias especiales y para un servicio temporal. Los que no permanecieron fueron los dones milagrosos que poseían los primeros predicadores de la Cruz y sus inmediatos sucesores. En marcado contraste con aquellas cosas que fueron sólo transitorias y que pertenecieron sólo a la época de la infancia y debilidad de la Iglesia, existen estas tres que permanecen: la fe, la esperanza y la caridad. Su belleza es inmortal, son fuentes inagotables de poder, y deben encontrarse en la Iglesia militante mientras dure el tiempo y la tierra conserve su lugar entre los mundos que giran. Sí, los profetas pueden fallar y los milagros pueden cesar, pero el mundo siempre necesitará hombres que con calma confíen en Dios y busquen con firmeza días más brillantes y cosas mejores, y cuyos corazones sean restaurados a los perdidos. imagen de su Creador. En medio de todos los cambios, y que perezca lo que perece, deben permanecer estos tres: fe, esperanza, caridad. Estás consciente de que no es mi propósito ahora hablar de la mayor de estas gracias esenciales y permanentes. Debo hablar sólo de la grandeza del primero y del segundo: la fe y la esperanza. El error es menospreciar la fe para exaltar la caridad; el error de pensar que porque la caridad es suprema en su grandeza y bienaventuranza, la fe debe ser un asunto pequeño y de poca importancia. Es una locura de nuestra parte suponer que podemos magnificar una virtud despreciando otra. Si un hombre viniera a mí y me dijera: «No pienso mucho en esta creencia, esta fe, esta confianza, de la que tanto hablas, la caridad es lo más grande», la respuesta es muy obvia: «Sí, la caridad es mayor que la fe, pero si la fe es la cosa insignificante que representas, la caridad puede ser mayor y, sin embargo, no ser un gigante”. Quien empequeñece la fe, empequeñece también la caridad; quien magnifica la fe y la esperanza, magnifica también la caridad que es mayor que ellas. Si puedo mostrarte cuán grande es la fe en Dios; cuánto tiene que ver con la paz de la conciencia del hombre, con el gozo del corazón del hombre, con el vigor de su vida espiritual; cómo arma y anima al hombre para el conflicto con el mal; cómo lo protege en la tentación y lo sostiene en la aflicción; si puedo mostrarles cuán grande es la esperanza, cómo tiene el poder de hacer que un oscuro presente brille con una luz prestada de un futuro lejano; cómo fortalece a los hombres para el trabajo y da valor al espíritu que desfallece, os habré ayudado a formaros un juicio más justo de la grandeza del amor que supera a estas dos gracias. No es frecuente que se hable de la caridad y la esperanza como rivales. Los hombres no suelen menospreciar la esperanza para exaltar la caridad. La fe es la que más sufre de esta rivalidad, y ahora dejaré la esperanza y limitaré mis comentarios enteramente a la fe, contentándome con lo que he dicho sobre la grandeza de la esperanza. En la prosecución de mi tarea, no intentaré ningún análisis metafísico o descripción elaborada de la fe. El apóstol inspirado, con todos sus dones incomparables, no adoptó ese método difícil de tratar el tema. En el capítulo inmortal de la carta a los Hebreos, sólo hay una breve definición, y no hay descripción ni análisis. Como un hombre práctico de Dios como era, el apóstol mostró fe en el trabajo, y dejó que los hombres aprendieran su valor y poder de su trabajo y sus resultados. Trataré de mostrarles la fe en acción; y cuando veamos lo que puede hacer, y lo que capacita a los hombres para hacer, seguramente estaremos persuadidos de que, aunque no es tan grande como el amor, es muy grande y bendito. Me aventuraré a tomar mi primera ilustración de esa tierna y conmovedora historia contada por nuestro Señor, que nunca pierde su frescura ni su fuerza. Un hijo menor estaba ansioso por la libertad y ávido de placer. En todos los esquemas que formó para su futura felicidad, la idea central era que debería estar libre de toda restricción, no tener nada que hacer y todo para disfrutar, no reconocer más ley que sus propios dispositivos, obedecer ninguna ley. señor sino sus propias pasiones dominantes. Exigió su patrimonio, reunió a todos y emprendió su viaje a un país lejano, donde derrochó sus bienes en una vida desenfrenada. Un exceso siguió a otro hasta que todo se acabó, y el jolgorio y el lujo tuvieron que ser cambiados por miseria y miseria. Cuando terminaron sus engañosos sueños, despertó a la seriedad y la tristeza. La locura de la pasión pasó y volvió en sí. Inmediatamente sus pensamientos volvieron al hogar que había abandonado, al padre contra el cual había pecado. Decidió volver sobre sus pasos errantes y volver a visitar el lugar brillante y feliz donde sabía, por experiencia personal, que reinaba el amor y prevalecía la abundancia. Pero había algo más profundo en el corazón del pródigo que su sentimiento de vergüenza, y algo más fuerte que su conciencia de culpa; era su confianza en la bondad amorosa de su padre. No dudó, no desconfió. Estaba cubierto de vergüenza e ignominia, en la que sus parientes debían participar. Su esperanza fue creada y sostenida por su fe en la compasión de su padre. Por su fe fue salvo. Si hubiera estado desprovisto de eso, no podría haber comenzado el viaje, o, al comenzarlo, no podría haber perseverado en él. Sin duda, la conciencia y la memoria estaban ocupadas, y a veces sugerían la pregunta: “¿Serás aceptado, no se te cerrará la puerta, te reconocerán por pariente, por hermano, por hijo?”. Y entonces la fe se levantaría y dominaría estos temores, y diría: “¡Ánimo, pobre corazón que desfallece! Sigue adelante en tu camino de regreso a casa, el amor te espera; allí, el amor anhela tu venida y te dará el perdón, la paz y la dignidad de nuevo.” ¿No fue su fe una gran cosa para el hijo pródigo que regresaba? ¿No le prestó un servicio que la caridad no podría haberle prestado? Hombres y hermanos, mis compañeros de transgresión, hay momentos en que nuestra necesidad más urgente no es la caridad unos con otros, sino una fe viva en un Dios misericordioso. Nuestros propios corazones nos condenan y recordamos que Dios es más grande que nuestros corazones y sabe todas las cosas. En tales momentos, lo mejor que nos da paz y esperanza es una confianza inquebrantable en el amor compasivo de Aquel que ha hecho provisión para nuestro perdón en la muerte de Su propio Hijo. Habiendo visto el valor de la fe en el corazón de un pecador arrepentido, echemos un vistazo a su importancia para el gran sufriente. La experiencia de San Pablo nos proporcionará una ilustración. Hay algunas personas que se quejan tanto y que alardean tanto de sus problemas que cuando los conocemos por primera vez pensamos que son los más afligidos de la humanidad. Hay otros tan brillantes y alegres que sus problemas están muy ocultos para nosotros. Cuando nos damos cuenta de la multitud y magnitud de sus problemas, nos sorprendemos de que su contento y gozo pudieran vivir a través de todos ellos. El secreto se encuentra en su fe inquebrantable en que Dios era supremo, y que no ordenaría nada que no fuera bueno, y que no permitiría nada que él no pudiera anular para bien. La fe va al hogar donde desde hace años se esfuerzan en vano por expulsar la pobreza; al hogar donde la aflicción ha tenido poder durante mucho tiempo, y donde el dolor en alguna forma espantosa ha hecho su morada; ella va donde la cámara está oscurecida, el hogar desolado y el corazón roto por la presencia de la muerte, y se le pregunta sobre el resultado final de todos estos males laboriosos. ¿Qué son y qué están haciendo? Ella responde en tono más enfático: “Son obreros de Dios. ¡Están ayudando a tejer túnicas de luz para que las usen los glorificados, y a construir coronas para que los redimidos las arrojen a los pies del Redentor, y a hacer copas de gozo de las cuales beberán los moradores del cielo!” La razón responde: «No puedo ver que sean siervos de Dios, mucho menos puedo ver que estén trabajando para los fines que tú afirmas». De nuevo, la fe responde: “Sé que eres demasiado ciego para ver esto, pero yo no soy demasiado débil para creerlo”. La fe que puede contemplar los dolores de la vida en este espíritu puede no ser la mayor de las gracias y, sin embargo, ser capaz de servir tan eficientemente en circunstancias en las que la caridad no podría satisfacer nuestra mayor necesidad. Es de poca utilidad predicar largas homilías sobre la caridad cuando los problemas son muchos y las calamidades aplastantes. Si somos sabios, instaremos al que sufre a abrigar una fe sencilla en el Dios de amor. Diremos: “¡Creed que el que da es también el que quita! Él cambia Sus métodos de acción a veces; pero Él nunca cambia Su sabiduría por locura, Su amor por crueldad.” La fe en Dios por la que fue vencida la tentación y silenciado el tentador, y por la que el Hijo del Hombre salió más que vencedor en aquel temible conflicto, de cuyos cabos parecían pender los destinos de nuestra raza, no puede ser poca cosa. ! Miles de discípulos de Cristo han usado el mismo escudo con igual felicidad. Han estado en dificultad y pobreza, y han sido tentados a escapar por métodos pecaminosos. Por su confianza en Dios han triunfado. La fe en Dios y el Salvador que permite a un hombre mirar el rostro del Rey de los Terrores no debe ser menospreciada ni despreciada. Bendita sea la confianza cristiana bien fundada que puede encontrar la muerte con este saludo: “Tú eres el mensajero fiel de Dios para mí. No puedes destruirme. Estoy seguro de que a través de la oscuridad se encuentra el camino a la luz eterna, ya través de la angustia de la mortalidad se encuentra el camino a las glorias de la inmortalidad. Tú sólo has venido para hacerme comenzar a vivir.” En la Palabra de Dios el origen y la fecundidad de la religión están siempre asociados a la fe. ¿Se llama a la religión “una vida”? La vida que vivimos es por la fe en el Hijo de Dios, quien nos amó y se entregó por nosotros. ¿Se llama peregrinación a la religión? Caminamos por fe. ¿Se agrede al religioso? Por fe nos mantenemos firmes. ¿Es un guerrero? Se le dice “sobre todo” que tome el escudo de la fe. ¿Pone su corazón en el triunfo completo? Esta es la victoria que vence al mundo, nuestra fe. (C. Vince.)
Las tres etapas
1. La fe es la aprehensión de la verdad como medio de nuestra salvación.
2. La esperanza es la aprehensión de la salvación por la verdad.
3. La caridad es el manantial de salvación del corazón. Las etapas son evidentes: la fe encuentra al Salvador, la esperanza se deleita en Él, pero el amor desea exhibirlo a los demás para su aceptación. Somos justificados por la fe, complacidos por la esperanza, consagrados por el amor.
1. La caridad asimila el corazón a la vida de Cristo. La fe nos lleva al Salvador, pero el amor nos hace semejantes a Él.
2. El amor hace de la Iglesia una fuerza para el bien. El corazón generoso es el poder que hace que el amor de Dios influya en los corazones obstinados de los hombres. No hay cruz demasiado pesada, ni sacrificio demasiado grande por amor.
3. La influencia del amor es más duradera. La fe se convertirá en vista y la esperanza en posesión, pero el amor continuará siendo la pasión dominante del mundo. (Weekly Pulpit.)
La mayor gracia
La caridad es–</p
1. La fe es necesaria porque no tenemos conocimiento personal de los objetos. Solo lo que está más allá del alcance de nuestros órganos corporales y sentimientos intuitivos es un objeto de fe.
2. Y así está implícito en la esperanza algo más o mejor de lo que tenemos; sólo aquellos que son imperfectamente bendecidos pueden tener esperanza. La fe implica algo fuera, la esperanza algo más allá, nosotros.
3. Dios no puede creer, porque “Él llena la inmensidad”; No puede esperar, porque “Él habita la eternidad”. Pero Él puede amar; y cuanto más tenemos de esta disposición de gracia, más nos asimilamos a ese Ser glorioso que “da todas las cosas” y “no necesita nada”, que no tiene necesidad sino la de hacer el bien.
II. La gracia más independiente. La fe y la esperanza, por ricas y fuertes que sean, son receptoras, en gran medida. Pero es la gloriosa distinción de la caridad que, en lugar de reconocer un bien que existe, forma un plan de originar uno que no lo es. Esta es su descripción: “La caridad es paciente y benigna; no busca lo suyo.” Mientras que la fe y la esperanza son los vasos amplios de la gracia, la caridad es su fuente gratuita; mientras que ellos son sus adoradores reverentes, es su misionero abnegado. Aceptan, pero dispensa; se miran a sí mismos, no miran sus propias cosas, sino las de los demás.
1. Si la caridad es lo más grande, así manifiestamente cuidémonos de perder de vista su preeminente excelencia. Muchos anteponen la fe. Olvidando la verdadera naturaleza y el oficio de la fe, deshonran la caridad que habita en los demás y la suprimen en lugar de apreciarla en ellos mismos. Ningún espectáculo de error cristiano es más doloroso que el de un hombre que toma su posición en la fe y viola la caridad. Si debemos errar en algo, que sea del lado de la cosa “más grande”; y, errando o no, no olvidemos nunca que todo lo que es exacto en la creencia, y agradable en la esperanza, es superado con mucho por el amor, y tiene su utilidad y valor sólo en su promoción.
2 . Reflexione sobre las palabras enfáticas de los versículos 1-3. ¡Qué pensamiento, para un hombre ser nada! nada, y sin embargo dotado de facultades espirituales; hablar lenguas angelicales; aunque empobreciéndose para aliviar a sus hermanos; aunque dando su vida en defensa de la fe! Oh, reciban el amor de Dios en sus corazones, y eso será en ustedes una fuente de toda caridad; amarás como Dios y te regocijarás en Su amor: ¡y serás algo para siempre! (A. J. Morris.)
La gracia suprema
No confundan a Pablo, como si derogara la fe y la esperanza. Dice que son grandes, aunque el amor es lo más grande.
1. Decide la autenticidad de la fe y la esperanza. La fe no puede obrar sin el amor: es la animación de la fe. Y la esperanza no avergüenza, “porque el amor de Dios ha sido derramado en nuestros corazones”. La fe a veces tiene dudas, la esperanza tiene miedos, la caridad siempre espera; sí, cuando la fe y la esperanza se detienen, la caridad cree, espera, hace su trabajo.
2. Es el fin, del cual la fe y la esperanza no son más que medios; el trabajo del amor levanta la piedra superior. La fe es la raíz, la esperanza los brotes, el amor es el fruto del árbol del cristiano.
3. La fe y la esperanza son esenciales para el hombre como pecador, pero el amor era su religión antes de que fuera pecador, y ahora es por el amor que se eleva por encima de su caída y forma alianza con el cielo. El amor es la religión del cielo 1 No te sorprendas, pues, de que el amor sea el primer fruto del Espíritu, el fin del mandamiento, el cumplimiento de la ley, la ley real, que se sienta en el trono, la reina de gracias.
1. En qué consiste el verdadero cristianismo. ¿En los credos? profesiones? ¡No! pero en principios divinos, temperamentos santos, acciones benevolentes. Las opiniones ortodoxas, etc., sin la fe, la esperanza y la caridad, son infructuosas.
2. La excelencia del cristianismo real. trae fe, inspira esperanza, llena del amor de Dios; y cuando este principio sea universal en el mundo!
3. ¿Esta religión es nuestra? Al hombre se le conoce mejor por lo que ama que por su fe y esperanza. Quien ama la bebida fuerte, sabemos quién es. Entonces, si el hombre ama a Dios, ¡sabemos quién es! Ahora buscamos los efectos de este amor en su vida y conversación. ¿Obra su fe por amor? (J. Summerfield, A.M.)
Coronando el amor
Coronan el orgullo, y lo hacen andar por los aposentos del alma, y hay muchas facultades que se esconden y dicen , “No me inclinaré ante el orgullo, si es el rey sobre mí”. Corona la vanidad, y habrá muchas partes del alma que no cederán ante este rey recién coronado, sino que dirán: “No, soy más alto que tú, y nunca me inclinaré ante el Rey Vanidad”. Corona la razón, y habrá muchos sentimientos que dirán: “No nos levantaremos más ante la Razón coronada y la reconoceremos como nuestro rey, que las flores se levantarán ante un iceberg y lo llamarán verano”. Corona la hermosura, y habrá conmoción en toda el alma; pero no hay en toda el alma una sola facultad que, bajo la tensión de la tentación, bajo la provocación o bajo la prueba, grite: «¡Oh Rey Belleza, sálvame!» Corona la conciencia, y aunque más de las facultades del alma seguirán eso que cualquier otro de los líderes que he asumido, sin embargo, ¿qué resultará? Corona la conciencia—su corona es de hierro; su cetro es implacable. Si la conciencia es rey, el alma tiene un déspota en el trono; y muy a menudo hay muchos miembros de la naturaleza de un hombre que se resisten, se resisten y se niegan a obedecer. Trae al amor al ascendiente, y coronalo, y no hay una parte de la razón que no diga ante el amor: “Es mi amo”. No hay nada en toda la imaginación que no esté dispuesto a girar en torno al amor y decir: “El amor gobierna; y realmente inspira.” El orgullo y la vanidad, y todas las fuerzas ambiciosas del alma, se inclinarán en el tren del amor; y si eso reina en el alma, todas las casualidades pueden encontrar su lugar y moverse armoniosamente alrededor del centro bien ajustado. Es el único sentimiento en torno al cual se puede reconstruir el carácter humano. (H. W. Beecher.)
La supremacía del amor
El amor es supremo porque–
La supremacía del amor
Más alto que la moralidad, más alto que la filantropía, más alto que la adoración, está el amor. Eso es lo principal. Cuando tenemos eso, alcanzamos la misma cosa por la cual se administró el esquema del Nuevo Testamento. ¡Amor! es lo que saca de la oscuridad al Dios oculto que buscamos. ¡Envía todas las potencias del alma a buscar a Dios, y no hay ninguna de ellas que, haciendo inquisiciones según su propia naturaleza, pueda encontrarlo y revelarlo, sino este Espíritu Divino de amor! Ponle alas de imaginación a la Conciencia, y déjala volar. Dile: “¡Ve y encuentra a tu Dios!” Volando de noche y de día; arriba y abajo; entre nubes y truenos; a través de la oscuridad ya través de la luz; volvería al fin, con las alas cansadas, sólo para decir: “He encontrado marcas de Dios, en la ley, en el dolor y en la pena; He visto las huellas del trueno, y el camino del relámpago, y los cimientos del poder eterno; pero en ninguna parte he encontrado al Dios pleno.” Dad las alas de la fe a la Razón, y enviadla, a su vez, de oriente a occidente, alrededor de la tierra y por los cielos, a ver si buscándola puede encontrar a Dios; y dirá: “He visto la curiosa obra de Su mano, y he visto los tesoros que Él ha amontonado. Toda la tierra está llena de Su gloria, y los cielos son inescrutables para nosotros. Lo que Dios ha hecho, lo he sentido, pero Dios mismo está escondido de mi vista”. Que el Temor, equipado con la fe, persiga la misma misión. Ni siquiera sabría hacia dónde volar, y, girando hacia abajo, a tientas o volando directamente entre cosas infernales, ensayaría un catálogo de terrores, de lúgubres temores o de inquietantes supersticiones; pero el brillante Dios revestido de sol no podía verlo. Que la Reverencia avance. Pero lo que hay en la reverencia nunca puede interpretar lo que hay en Dios. Este sentimiento puede tocar el orbe Divino pero en un solo punto. Y los Cielos dirían a la Reverencia: “Tal como tú buscas, no está en mí”; y el Infierno diría: “Él no está en mí”; y la Tierra y el Tiempo repetían: “¡Él no está en nosotros!” Sólo el Amor puede encontrar a Dios sin buscar. Sobre sus ojos amanece Dios. Dondequiera que mire, y todo lo que vea, eso es Dios; porque Dios es amor. El amor es esa cualidad regente que estaba destinada a revelarnos lo Divino. Lleva su propia luz y, por su propia naturaleza secreta, es atraída instantáneamente hacia Dios y refleja el conocimiento de Él sobre nosotros. (H. W. Beecher.)
Ama el mayor poder en mente
1. Se da a entender por el apóstol que todos ellos son grandes. Habla de “el más grande”. La fe es una gran cosa. Implica la razón, la verdad y la investigación de la evidencia; es una gran cosa en los negocios, en la ciencia, en la sociedad, así como en la religión; es un poder que remueve montañas. Vea un registro de sus brillantes logros en el capítulo once de Hebreos. La esperanza también es una gran cosa. Implica el reconocimiento del bien, el deseo del bien y la expectativa del bien; lleva como un ángel al resplandor del futuro; hace soportables las mayores pruebas del presente al traer al espíritu la bienaventuranza del futuro.
2. El apóstol da a entender que son todos permanentes. Allí “permanece”.
1. Es una virtud en sí misma. No hay virtud moral en la fe o la esperanza. Son, bajo ciertas condiciones, estados mentales necesarios; pero el amor, el amor desinteresado, piadoso, es en sí mismo una virtud. Es en verdad el sustrato de todos los estados virtuosos.
2. Es esa cualidad la única que da virtud a todos los demás estados mentales. Donde no existe este amor, la fe y la esperanza carecen de valor moral. Son árboles sin una hoja de virtud en sus ramas.
3. Es ese estado de ánimo por el cual el alma subordina el universo a sí misma. Sólo el alma amante puede interpretar el universo. Sólo el alma amante se apropia del universo. “A los que aman a Dios, todas las cosas les ayudan a bien”, etc.
4. Es ese estado de ánimo que une el espíritu a todas las santas inteligencias. El amor es el poder atractivo que une al universo sagrado. La fe y la esperanza no lo son tanto.
5. Es ese estado mental que incluye la más alta fe y esperanza. El amor implica ambos.
6. Es ese estado de ánimo que es en sí mismo felicidad. Amor es felicidad. No podemos decirlo ni de fe ni de esperanza.
7. El amor es el estado más divino del alma. (D.Tomás, D.D.)
La grandeza de la caridad
La caridad tiene una grandeza ya sea que se la considere como un principio, un poder motivador o una gracia perfeccionadora del carácter. Y ante todo, ¿qué se ha de entender por caridad? No es esa cosa sentimental que a menudo lleva su nombre, que no tiene aprecio por los principios, no ve importancia en las doctrinas e imagina que el mundo puede salvarse tanto por el error como por la verdad. Tengo cuatro razones por las que la caridad es la mayor de las grandes cosas.
1. Su resistencia. Las profecías fallan cuando sucede lo profetizado. El amor tiene una vida continua. Si hay algo destinado a la inmortalidad eso es el amor.
2. De ahí la siguiente razón para estimar la caridad como la mayor de las grandes cosas, y esto es, la nada de todas las cosas sin ella. La perspicacia profética, la profusa distribución de la riqueza y la valentía del martirio es Si, todo, todo es hueco donde no lo hay la caridad. Tan cierto es que la caridad es la mayor de las grandes cosas. Da una sustancia divina a las gracias humanas y, a su mandato, lo que de otro modo no sería más que una belleza perecedera, parte de su sudario, como la hija de Jairo, y se mueve para embellecer el hogar y dar felicidad allí como solo la verdadera hija puede hacerlo.</p
3. Pero de nuevo, la caridad es la mayor de las grandes cosas, porque mueve la voluntad. Los deberes que amamos no son zuecos. El que se aferra al mundo en lugar de a Cristo debe mirar el hecho solemne a la cara: que amó al mundo más que a Cristo, y ese amor domina su voluntad. No es la incapacidad, no es la debilidad natural o moral de la voluntad lo que nos impide volvernos más piadosos. Son nuestros amores–nuestros afectos los que son más alimentados y fortalecidos por los deseos pecaminosos que por la comida de los ángeles.
4. Y esto sugiere la cuarta razón por la cual la caridad debe ser estimada como la mayor de las grandes cosas, y es que es el cumplimiento de la ley. El que quiere hacer algo como Dios hace todas las cosas, sólo tiene que hacer esto: ejercer un amor puro, un amor duradero, edificante, que obligue a la voluntad. Aquel que realiza un acto de benevolencia desinteresada, actúa hasta ahora en el plano elevado de la Deidad. (H. Bacon.)
La preeminencia de la caridad</p
Antes de pasar a examinar algunas de las pruebas de la :preeminencia de la caridad, miremos por unos instantes la cosa misma, pues cuanto más claramente discernimos qué es esta caridad, más claramente vemos su plenitud y la perfección, cuanto más correctamente creamos en su preeminencia, más dispuestos estaremos a decir: “La fe hace bien, la esperanza hace bien, las otras gracias del carácter cristiano hacen bien, pero esta caridad las supera a todas. ” Mira algunas de las pruebas de la preeminencia de la caridad. La fe debe ser inmortal, porque el hombre nunca puede prescindir de su confianza en Dios. El cielo no destruirá la necesidad de eso, sino que perfeccionará la confianza infantil. La esperanza nunca puede extinguirse, porque un ser noble, bendito, un hijo del Infinito debe estar siempre aspirando a una mayor :perfección, y alcanzando los días que están antes.
1. La caridad, a mi modo de ver, es la mayor de las tres gracias, porque es la más parecida a Dios. La fe cree en la Biblia, la esperanza descansa en ella, la caridad ensancha la Biblia. Hay más luz que brotar sobre la Palabra de Dios, y el corazón amoroso será el primero en captarla. Esto ayuda a dar la preeminencia a la caridad.
2. La caridad es preeminente, en cuanto que es el mayor estímulo para el trabajo. El mundo está tan formado, el hombre está tan colocado, que siempre hay una gran y urgente necesidad de trabajo. Es un trabajo que convierte el desierto en un paraíso, que nivela montañas y llena valles. La esperanza es una gran ayuda para la diligencia. El labrador no araría, a causa del frío, si no estuviera alentado por la esperanza, y se le mostrara con anticipación el verdor de la próxima primavera, las flores del próximo verano y la cosecha del próximo otoño. Pero a menudo hay trabajo que hacer cuando la fe es débil y la esperanza está a punto de morir, y entonces sólo el amor puede fortalecer al trabajador para la tarea. En la cámara del enfermo debe haber una vigilancia y una diligencia cansadas, la esperanza no puede sostener, ni la fe; pero el cuidado es tan tierno y la diligencia tan grande como siempre, porque el amor está presente en el corazón del vigilante y del trabajador, y el amor sostiene cuando todo otro apoyo ha fallado. Queremos hombres que amen al mundo, y que trabajen por su iluminación, por su emancipación y su redención, cuando las dificultades sean grandes, cuando el progreso sea casi invisible, y cuando la fe y la esperanza estén a punto de morir.
3. La manera de obtener esta caridad es vivir cerca de Aquel en quien esta caridad fue perfectamente ejemplificada. Debo recordarles una vieja historia sobre la tumba de Orfeo, quien era tan hábil en la melodía. Se decía que el ruiseñor que construía su nido más cerca de la tumba tenía siempre el canto más dulce. Aquí hay un hombre, un hombre Divino; La piedad divina se expresó en lágrimas humanas, el amor divino obrado a través de manos humanas, la caridad divina se ejemplificó en el amor humano. El que vive más cerca de Jesús llegará a ser el más perfecto en esta caridad y ganará la corona más brillante a su alcance. (C. Vince.)
La supremacía del amor
1. Lo primero que debe impresionar a todos, aparte de la extraordinaria belleza de la descripción, es la multiplicidad de la calidad retratada. No es una sola virtud, como aquella a la que en el lenguaje vulgar hemos limitado el nombre de caridad, sino todas las virtudes en una sola que aquí describe el apóstol.
2. Pero la multiplicidad del amor no es el único fundamento de su supremacía. San Pablo luego llama la atención sobre su permanencia. “El amor nunca deja de ser”, ya este respecto lo contrasta nuevamente con aquellos dones espirituales que primero ocasionaron su mención.
3. Y esto nos lleva al último de los contrastes sugeridos en este maravilloso capítulo. El amor no sólo está por encima de todos los dones, es polifacético mientras son solteros; es permanente mientras ellos son fugaces; pero también es la principal entre las gracias que permanecen, porque mientras son incompletas en su misma naturaleza, ya está marcada con la marca de la perfección. La verdad puede cambiar, o más bien las opiniones que pasaban por verdad, pero los tres bienaventurados, la fe, la esperanza y el amor, permanecerán; fe la evidencia, esperanza la sinceridad, amor el mismo anticipo del cielo. No hay forma de desecharlos cuando la niñez pasa a la edad adulta. Nacieron con nuestro nacimiento, nos seguirán hasta la tumba. Son, lo queramos o no, los lazos que nos unen a lo invisible. Y de estos el amor es el mayor, mayor que la fe, que es confianza en Dios; mayor que la esperanza, que es el deseo de Él. Es la fuente de ambos. Es la propia semejanza de Dios ya revelada en nuestros corazones. Sin duda, en nuestro estado actual, el amor está muy lejos de ser perfecto, Dios sabe cuán débil, cuán parcial, cuán egoísta es, pero en cuanto es amor, digo, tiene el sello de la perfección. Es la gracia que trajo a Cristo a la tierra. Es la gracia, la única gracia que eleva al hombre al cielo. ¿Es tu vida y la mía en algún sentido un esfuerzo por seguir la gracia preeminente del amor? Para decidir la cuestión, tomemos la descripción de San Pablo y probemos honestamente con ella. (E. M. Young, M.A.)
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Caridad que sugiere lecciones importantes
Amor
1. El primer estado del hombre caído es, ¡ay! a “amarse a sí mismo por sí mismo”. En este estado, más teme a Dios que lo ama.
2. Sin embargo, el hombre necesita a Dios; y así comienza por la fe a buscar y amar a Dios, porque lo necesita. Y así es llevado a una segunda etapa de amor, amar a Dios por el bien del hombre. Así como un hombre puede valorar el sol, porque lo calienta y madura su maíz, así el hombre se hace a sí mismo su centro y ama a Dios porque lo necesita. Sin embargo, Dios se humilla tanto a sí mismo, que aun así quiere ser amado. Es más, por eso nos ha rodeado de las bendiciones de la naturaleza, para que todas las cosas que nos rodean nos enseñen a amar a Dios, porque Él las hizo “buenas en gran manera”. Sin embargo, de alguna manera podría amar un pagano. Es una forma cristiana de este amor de Dios por el hombre mismo, si el hombre lo ama, porque lo ha redimido, porque sin él no puede salvarse, y espera ser salvado por él.
3. Después, Dios se vuelve conocido para el alma y, por consiguiente, dulce para ella; y así, habiendo “gustado que el Señor es bueno”, pasa al tercer grado, y ama a Dios por sí mismo. Sin embargo, incluso al comenzar a amar a Dios por sí mismo, hay una trampa para que los hombres no amen a Dios por las dulzuras sensibles y los consuelos que, cuando ve el bien, da en la oración o en el Santísimo Sacramento; y así muchas veces retira estos consuelos, y deja el alma en tinieblas, después de mostrarle su luz, y en sequedad, después de haberla bañado en su dulzura, para probar al alma que le sigue, no por los panes y los peces. , sino por amor a sí mismo solamente. Este es un amor puro y casto, que no ama a Dios por ningún don Suyo, ni siquiera por la bienaventuranza eterna como Su don. El amor puro no se contentaría con todas las glorias y el brillo y la belleza del cielo mismo: no se detiene ante nada, no podría estar satisfecho con nada, sino con el amor de Dios mismo. Ama a Dios “porque es bueno”; y así ama la voluntad de Dios, y se conforma a ella, y quiere o no quiere, no por su propia voluntad, sino por la voluntad de Dios.
4. Y así se forma el alma para esa última etapa del amor, del cual, bienaventurados los que tienen por un momento algún leve atisbo en esta vida, pero que es vida eterna, para que el hombre se ame a sí mismo sólo por de Dios. En esto, el alma, arrancada de sí misma con el amor divino, perdiéndose como si no se despojara de sí misma, “va del todo a Dios, y uniéndose a Dios, se hace un solo espíritu con Él, de modo que puede decir: ‘Mi carne y mi corazón desfallecen, pero Tú eres el Dios de mi corazón y Dios mi porción para siempre.'» Porque siendo Dios el centro de todas las cosas, así el alma, cuando es perfecta, debe querer ser nada. sino lo que Dios quiere; ser, sólo para que viva en ella; ser disuelto, por así decirlo, y completamente transfundido en la voluntad de Dios. De estas etapas del amor, el amor de Dios sólo por sí mismo, es bendecido como un paso hacia lo mejor; sin embargo, hay mucho peligro de que, si Dios no da a un hombre lo que quiere, o lo que no quiere, pierda el amor que parecía tener. Así las personas se han amargado o impacientado por las desgracias, como si Dios las hubiera tratado con dureza, y se han despojado del amor de Dios.
1. Con gusto piensas en ellos, cuando estás ausente. Te alegra dejar de conversar con los demás para hablar con ellos. Una palabra o mirada de ellos es más dulce que todo lo que no es de ellos.
2. Te alegra saber de los que amas; te alegras cuando otros hablan bien de ellos.
3. Amas todo lo que les pertenece
4. Con gusto sufres por ellos.
5. No tienes otra voluntad que la de ellos.
6. Tienes celos por su honor.
7. Por ellos no valoráis las cosas exteriores que otros aprecian.
8. Haces todas las cosas por ellos y no consideras nada demasiado pequeño, nada demasiado grande para hacer por ellos. Conclusión: No desmayéis, los que queráis amar a Jesús, si os halláis todavía muy lejos de lo que Él mismo, que es amor, dice del amor de Él. El amor perfecto es el cielo. Cuando os perfeccionéis en el amor, vuestra obra en la tierra habrá terminado. No hay camino corto al cielo ni al amor.
Haz lo que está en ti por la gracia de Dios, y Él te guiará de fuerza en fuerza, y de gracia en gracia, y de amor en amor.
1. Sé diligente por Su gracia para no cometer pecado deliberadamente; porque el pecado, hecho voluntariamente, mata el alma, y echa fuera de ella el amor de Dios.
2. No busques amar nada de Dios. Dios rehace un corazón roto y lo llena de amor. No puede llenar un corazón dividido.
3. Piense a menudo en Dios. Porque ¿cómo puedes conocer o amar a Dios si llenas tu mente con pensamientos de todas las cosas debajo del sol, y tus pensamientos vagan hasta los confines de la tierra, y no los reúnes para Dios?
4. Acerca todas las cosas, como puedas, a Dios; no dejes que te alejen de Él.
5. No te detengas por ningún pensamiento de indignidad o por los fracasos del amor infantil de Dios.
6. Sé diligente, según tu poder, para hacer obras de amor. No pienses en nada demasiado pequeño, nada demasiado bajo, para hacerlo con amor por el bien de Dios. Soportad las enfermedades, los temperamentos insensibles, las contradicciones; visitar a los enfermos, socorrer a los pobres, etc.
7. ¿Dónde, sobre todo, debes buscar Su amor sino en la fiesta de Su amor? Sin ella, no podéis tener ningún amor verdadero. (E.B.Pusey, D.D.)
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Amor cristiano
1. Son hijos de la casa de un Padre, y por lo tanto deben amarse unos a otros como parientes.
2. Están bajo exposiciones iguales. El mundo se enfrenta a ellos por fuera; por lo tanto, deben organizarse para la defensa mutua.
3. Tener todos el mismo trabajo; y es hora de que nos consolamos unos a otros con una comparación de tareas y de paciencia bajo ellos.
1. No hay consuelo en el trabajo donde no hay amor como motivo del mismo. Dios amó al mundo; Cristo amó las almas por las que murió para redimir; Los cristianos se mueven por el amor a los que les rodean; o bien el trabajo es pesado, y nunca puede reclamar bendición.
2. ¿Qué no hará el amor y se atreverá? Con sólo un objeto terrenal, el Amor nadó el Helesponto y dio un nombre a cada héroe que sostiene una antorcha. Con nada más que fuerza filial, envió a Coriolano de vuelta de la traición a las puertas, y libró a Roma de la caída.
3. Pero entonces, ¡qué tierno es también este amor! Esta es la única fuerza natural que obra por la ternura. Hizo llorar a Pablo, llenó de lágrimas los ojos de Jesús. Sin embargo, no hay afeminamiento en ello. Juan, quien más habló al respecto, era un “hijo del trueno”.
4. Tal amor es efectivo cuando todo lo demás falla. “Vine a romperte la cabeza”, le dijo una vez un hombre tosco a Whitefield, con una gran piedra en la mano; “pero por la gracia de Dios me has quebrantado el corazón.”
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La mayor de ellas es la caridad.—
Otras gracias que no deben menospreciarse
Cuando el apóstol habla tan altamente de caridad, no quiere menospreciar las otras gracias. También son del todo hermosos, considerados aparte de la caridad; sólo la caridad tiene tal excelencia como la del sol, que en su presencia toda la belleza de las estrellas, e incluso toda la belleza de la luna, parecen oscurecerse y desvanecerse, como lo hacen las estrellas y la luna cuando la luz del día llega a llenar nuestro cielo. . Compare el diamante con una piedra común al borde del camino, y es posible que no nos impresione mucho su belleza y superioridad, porque el contraste es demasiado grande. Pero coloca ese diamante en una corona real, rodéalo con perlas, déjalo compararlo con otras joyas, con rubí, granate y esmeralda, entonces las profundidades de su pureza cristalina son tan impresionantes, y el destello de su luz es tan exquisito. . Ponga la caridad junto a la humildad, las entrañas de la misericordia, la longanimidad o el perdón, y entonces parecerá recoger en sí misma sus encantos, y arrojar sobre ellos sus encantos, y brillar en medio de ellos el “vínculo de la perfección”. ” (R. Tuck, B.A.)
La grandeza de la caridad en la amplitud y extensión de su esfera
Otras gracias tienen cosas particulares con las que están más íntimamente conectadas y relacionadas: partes especiales de nuestras vidas en que arrojan la luz de sus encantos, momentos especiales en los que operan activamente. Son como los vientos que soplan a veces, o la lluvia que cae a veces, o la nieve que cubre la tierra a veces, o el relámpago que purifica a veces. Pero la caridad es como la luz del sol divina, que brilla siempre, obra siempre, atempera los vientos, y calienta las lluvias, y disipa las brumas, y derrite la nieve. A veces se ve y se siente, a veces no se ve, pero nunca cesa su influencia y no reconoce límites terrestres a su esfera. La caridad abarca toda la vida y las relaciones del cristiano: sus pensamientos interiores, sus sentimientos expresados, su conducta y relaciones, las asociaciones de la familia y la sociedad, y también sus relaciones con los dependientes, los pobres y los que sufren.(R. Tuck, B.A.)
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I. Su excelencia..
II. Su continuidad. Más vale haber perdido los dones extraordinarios que estas gracias.
III. Su valor relativo. Ama al más grande.
I. Estas tres gracias en sí mismas, y algunas cosas en que difieren. Están en la mente; aparte de la mente no pueden tener existencia. En sí mismos son abstracciones, que no pueden tener existencia sino como partes o acciones de algunos otros sujetos aptos.
II. En su unión y necesidad.
III. La preeminencia de la caridad. Es el más grande–
IV. El carácter permanente de estas gracias. Prevalece la creencia de que la fe y la esperanza son transitorias. Pero, ¿cuál es la evidencia de tal creencia? Se dice que la fe y la esperanza se acabarán, porque todo se verá en el cielo. Pero seguramente lo necesito como un poder de confianza confiada, tanto cuando veo el objeto como cuando no lo veo. ¿No es también la esperanza un requisito relativo a la continua seguridad y duración del bien que poseemos, tanto como la posesión de lo invisible? Pero no podemos aceptar la afirmación de que todo será visto y poseído a la vez en el cielo. ¿Se puede empaquetar todo el futuro en un momento? ¿Pueden todos sus objetos y visiones ser contraídos en un pequeño punto? Se dice de nuevo, pero todo estará a salvo. Pero ¿no quiero que la fe me consuele tanto como me defienda, que me una a Dios, que me ponga bajo su escudo? ¿No quiero también esperanza en el disfrute del bien, así como en su búsqueda? Nada bueno que tengamos nos será quitado, sino perfeccionado. Para sustentar este punto de vista, observe–
I. Fe. La fe tiene alas; pero a diferencia de las alas que Salomón da a las riquezas, la fe se ocupa en reunir en lugar de esparcir sus tesoros. La fe tiene alas porque es “extranjera y peregrina” en la tierra. Pero aunque aquí sin hogar tiene hogar, y subiendo con alas de águila, vive en un clima agradable, “viendo al Invisible”. Matthew Henry dice: “No podemos esperar muy poco del hombre, ni mucho de Dios”. Pero en Dios podemos tener fe. Su sabiduría es sin la mezcla de error; Su corazón infinitamente bondadoso; Su poder sin restricciones.
II. Esperanza. La fe tiene alas, y como las alas de los querubines en la visión de Ezequiel, están “llenas de ojos”; y estos ojos están llenos de brillante esperanza. Por una extraña paradoja, los castillos construidos por los sentidos son visiones vaporosas, mientras que los edificios de la fe son sustanciales y duraderos. La esperanza se basa en la fe, y la fe se basa en Dios, “para que nuestra fe y nuestra esperanza estén en Dios”. La fe es el niño en la casa, que conoce su relación filial aunque el padre esté ausente. La esperanza es el niño en la ventana, esperando el regreso de los padres. Un preso, detenido en su celda por alguna supuesta razón, después de haber recibido su indulto, se salvaría tanto por la fe como por la esperanza; la fe en la palabra que anunciaba su perdón le aseguraría la salvación; la perspectiva de ser liberado de su celda de prisión sería su brillante esperanza; a la hora de su partida, “recibiría el fin de su fe”: liberación total.
III. Caridad.
I . La naturaleza y uso de estas tres gracias.
II. La peculiar excelencia de la caridad o del amor, como la mayor de todas estas gracias cristianas. Aquí, sin embargo, debemos cuidarnos de separar una parte del carácter cristiano de otra; y mientras exaltamos una gracia, no debemos pasar por alto o subestimar el resto. Observe entonces claramente que estos tres deben existir juntos, de lo contrario ninguno de ellos puede ser genuino, “ahora permanecen la fe, la esperanza, la caridad; estos tres.» Todos deben estar presentes, “estos tres”; todos moran o habitan en compañía en nuestros corazones, como principios celestiales, implantados allí, y necesarios para estar allí para nuestra salvación. Por tanto, no sólo son igualmente obra del Espíritu de Cristo; pero derivan mucho de sus respectivas excelencias y usos unos de otros, y de operar juntos. Lo mismo podrías pensar en tomar cualquier parte del cuerpo fuera de su lugar y hablar de su belleza y uso, cuando así se separa del resto de ese cuerpo viviente, como tomar cualquiera de estas gracias por sí mismo, y luego hablar de su uso o excelencia sin los otros. Cuando se dice, por tanto, que “la mayor de ellas es la caridad”, se debe ante todo tener en cuenta que la caridad no es nada sin las demás, y que de ellas deriva incluso mucho de su grandeza. La caridad no es lo más grande, como si pudiera ocupar el lugar de la fe y la esperanza. No es grande en absoluto sin ellos, y no puede hacer su parte; no más que la mano podría hacer el oficio del ojo o del oído. Sin embargo, es el más grande de todos, como aquí se declara.
Yo. El triple desarrollo de la religión en el alma. La fe, la esperanza y la caridad no son principios absolutamente distintos. En cada uno hay una fusión de los otros dos. Al tratar con las características audaces del avance religioso, debemos buscar, no diferencias, sino etapas.
II. La última etapa es mayor que sus predecesoras.
Yo. Intrínsecamente excelente. La fe y la esperanza, por buenas y útiles que sean, derivan su valor de la limitación de nuestra naturaleza.
III. El fin del cual la fe y la esperanza son medios. Todo lo que se nos imparte, en forma de verdad presente y de bien prospectivo, tiene como objetivo algún resultado. Dios no puede tener un designio inferior u otro que la santificación de toda nuestra naturaleza: ¿y qué es eso sino el derramamiento de Su amor en ella por el Espíritu Santo, obligándonos a todas las buenas obras? “El amor es el cumplimiento de la ley” y del evangelio. La fe es el alimento del amor, la esperanza es su lujoso entretenimiento. La fe es el suelo en el que crece, la esperanza es el sol brillante que la vivifica y la embellece. El amor no puede ser inteligente a menos que sea enseñado por Dios, y no puede ser libre y alegre a menos que Él le sonría.
IV. Permanente. En cierto sentido, sin duda, creeremos y esperaremos en un estado futuro; pero en ese estado habrá el disfrute realizado de los objetos principales de la creencia y búsqueda presentes. En ese estado se cumplirán, no comparativamente como aquí, pero en un glorioso grado de realización, las fuertes representaciones de nuestro contexto. «Veremos cara a cara», «conoceremos como somos conocidos». Pero el amor no sufrirá ningún cambio de este tipo: su cambio será de otro tipo. La perfección que disminuye la necesidad e intensidad de otras gracias aumentará el poder y ampliará la esfera del amor. Conclusión:
I. En punto de rango. La fe y la esperanza son de la operación de Dios, pero el amor es de Su corazón: por el amor somos introducidos en Dios. ¡Estamos llamados a ser fuertes en la fe, a abundar en esperanza, pero a ser perfectos en el amor! Nos ponemos el escudo de la fe, el yelmo de la esperanza, pero, sobre todo, la caridad.
II. En el punto de utilidad. La fe y la esperanza son gracias egoístas, accesorios privados. La caridad es para los demás como el sol en el firmamento: anda haciendo el bien. En lo personal, visita a los enfermos, alimenta a los hambrientos, viste a los desnudos; tiene una cabeza sabia y oído atento, un ojo rápido, un corazón! hace los males de los demás, etc.; tiene una lengua elocuente, una mano abierta: “Cuando el oído me oyó, entonces me bendijo, y cuando el ojo me vio, dio testimonio de mí”. Así prosigue su camino; si se le contradice, no se le provoca fácilmente; cualquier cosa que se diga de ella, ella no piensa mal; ella no pasa por alto los intereses temporales del hombre, sino que considera principalmente los espirituales, y los que toman el bien del mundo.
III. En cuanto a la duración, permanece para siempre. La fe y la esperanza son Moisés. El amor es Josué. La fe y la esperanza suplen aquí el lugar de la visión: “Vemos a través de un espejo oscuro”, etc. En sentido evangélico, la fe y la esperanza no están en el cielo; debemos esperar hasta el final; pero sin fin en el cielo. Aprender–
I. Fue el ejercicio de esta virtud lo que hizo posible nuestra liberación del pecado. “De tal manera amó Dios al mundo”, etc. Fue el amor de Cristo lo que lo obligó a hacer y sufrir tanto para que el pecador pudiera ser restaurado. De todos los atributos divinos, es el amor el que se destaca en su mayor contorno.
II. No hay otra virtud como esta para inspirar sacrificio. El amor por Dios y por el hombre inspiró a Grace Darling a poner en peligro su vida para rescatar a marineros naufragados de una tumba acuática. Movió a Elizabeth Fry a abandonar su hogar para encontrar al criminal en su celda y llevarlo a una vida superior. Induce al ministro de la Cruz a poner en peligro la vida, para salvar a su hermano pagano.
III. No hay otro tan eficaz para ganar y mantener la buena voluntad de nuestros semejantes. El hombre eminente, inteligente o rico es a veces envidiado, si no odiado, por los menos afortunados; pero un hombre amante une todas las clases a él, e incluso conquista a nuestros enemigos y obliga a su amor a cambio. “Alejandro, César, Carlomagno y yo”, dice Napoleón, “fundamos grandes imperios; pero ¿de qué dependieron las creaciones de nuestro genio? A la fuerza. Solo Jesús fundó Su imperio sobre el amor, y hasta el día de hoy millones están dispuestos a morir por Él”. William Penn, quien vivió durante muchos años en medio de seis tribus indias en guerra, en armonía y paz, aseguró a sus oscuros hermanos del bosque: “El gran Dios del cielo ha escrito Su ley de amor en nuestros corazones, por la cual se nos enseña. y mandados a amar, ayudar y hacer el bien unos a otros; y hoy nos encontramos con ustedes en el camino ancho del amor y la buena voluntad, con la esperanza de que ninguno de los dos lados se aproveche de ellos”. Mientras otros colonos construían fuertes y mostraban sus armas, y por lo tanto involucrados en problemas y guerras, las flores de la prosperidad y la paz florecieron en las huellas de William Penn.
IV. No hay otra virtud que alegre tanto el corazón y enriquezca la vida. El amor es al corazón lo que el verano es al año, madurando todos los frutos más nobles y grandiosos. El hombre en cuyo corazón mora el espíritu del amor tiene una especie de música dentro de la cual puede marchar todo el día sin agotarse. Su trabajo, ya sea espiritual o manual, el domingo o el lunes, no es servidumbre, pues el deber se convierte en un deleite. El amor “aceita” la compleja maquinaria de todo su ser, y así previene la fricción diaria que es tan enemiga de la vida humana. Donde hay amor por el trabajo de uno, no habrá desgana ni reticencia, porque el amor es un motivo impulsor. (W. G. Thrall.)
I. La correspondencia entre estos tres.
II. La superioridad de uno de los tres. La mayor de estas tres es la caridad. ¿Por qué es el más grande?
I. En esta sola palabra el cristianismo resume toda la moral social. No hay analogía con esto en ninguna otra religión o filosofía. ¿Grecia o Roma, Egipto o Asiria, levantaron alguna vez un altar a tal diosa? ¿Y quién busca algún reconocimiento de ella por parte del paganismo ahora? Y la alardeada filantropía de la filosofía socialista, con todos los demás sustitutos modernos del evangelio, no es más que una caricatura del principio cristiano.
II. ¡Cuán fuertemente contrasta esta norma de carácter con la del mundo! ¿Quién es el hombre que la época se deleita en honrar? ¿Es el gentil y amoroso discípulo de Jesús? No, ¿no son los orgullosos, egoístas y ambiciosos?
III. Su relato de la caridad arroja una luz reprobatoria sobre las antipatías nacionales y la guerra. ¿Por qué las divisiones geográficas y políticas del globo deben romper los lazos de la hermandad humana y limitar la esfera de la benevolencia cristiana? ¿Pueden los seguidores de Cristo ser asesinos? y ¿qué es la guerra sino asesinato al por mayor?
IV. ¡Cuán severamente condena la caridad el fanatismo de los prejuicios sectarios y la amargura de la controversia religiosa! ¿Por qué alguna diferencia de opinión en asuntos no fundamentales debería alejar unos de otros corazones que eran uno en Cristo? Si diferimos en muchas cosas, ¿no estamos de acuerdo en más? ¿y no son mucho más importantes aquellas en las que coincidimos que aquellas en las que discrepamos?
V. A la luz de nuestra exposición, ¿cómo debemos estimar la culpa de aquellos que causan divisiones ruinosas en la casa de la fe? Si es cosa tan buena y agradable que los hermanos habiten juntos en unidad, ¿quién medirá el mal que se hace al romper la familia? Si la caridad es el vínculo de la perfección, la prueba del carácter cristiano, la mejor recomendación del evangelio y la condenación de un mundo discordante, ¿qué palabras bastarán para expresar la repugnancia de todo verdadero discípulo a esa malvado espíritu cismático que a menudo lo hiere tan imprudentemente o lo asesina directamente? (J. Cross, D.D .)
Yo. La caridad es el amor de Dios por sí mismo sobre todas las cosas, y del hombre por Dios y en Dios. Se muestra en actos externos de amor al hombre, o trabajo para Dios. Los actos de amor fortalecen el fuego interior del amor; y el amor, que no se pone en obras de amor, se apagaría, como fuego sin combustible; pero no lo encienden primero. En Dios, el Amor es Él mismo, y Dios, que es Amor, da Su Espíritu, que es Amor, para derramar amor en nuestros corazones. El amor es entonces la fuente y el fin de todo bien. Sin ella, nada vale; con él, tienes todas las cosas. “El amor”, dice San Lorenzo, “es el principio de todo bien, porque es de Dios y se mueve hacia Él. El amor es el medio de todo bien, porque es conforme a Dios, y modela rectamente nuestras obras. El amor es también el fin de todo bien; porque es por causa de Dios, y dirige nuestras obras, y las lleva al fin correcto. Es el fin de los pecados, porque los destruye; el fin de los mandamientos, porque los perfecciona; es el fin de todas nuestras fatigas, el fin de todos nuestros fines, porque nuestro reposo es en la vida eterna, pero Dios es el fin en quien descansamos.”
II. ¿De dónde ha nacido el amor? En el amor infinito de Dios, la caridad es mayor que la fe y la esperanza y cualquier otra gracia, porque tiene su fuente en lo que Dios es. Por lo tanto, es el amor el que da valor a todas las obras de fe, de devoción, de trabajo, de amor o de martirio; porque el amor es de Dios, y se refiere todo a Dios. Las acciones nobles y abnegadas pueden ser para la alabanza del hombre o para la autocomplacencia; la castidad puede ser orgullosa; limosnero, vanaglorioso. El servicio activo puede ser su propia recompensa; la muerte misma puede sufrirse en medio de la obstinación. El amor no tiene otro fin que Dios, no busca nada sino a sí mismo para sí mismo. Todas las virtudes no son más que formas del amor, pues ella es el alma de todas. “La templanza”, dice Agustín, “es el amor que se mantiene puro e inmaculado para Dios. La fortaleza es amor, que todo lo soporta con prontitud por amor a Dios. La justicia es el amor que sólo sirve a Dios, y por tanto tiene dominio sobre todas las cosas sujetas al hombre. La prudencia es amor, distinguiendo lo que la ayuda hacia Dios, de lo que la estorba”; o, “El amor, encendido con toda santidad hacia Dios, cuando no codicia nada de Dios, se llama templanza; cuando se separa voluntariamente de todo, se llama fortaleza.” Los mundanos, los descuidados, los avaros, los duros de corazón, los amantes de los placeres, no pueden amar a Dios, pero tampoco desean amarlo.
III. Los hombres santos han distinguido cuatro etapas del amor.
IV. ¿Cómo, pues, vamos a saber si tenemos amor; como ganarlo Las pruebas por las que podemos saber si tenemos este amor de Dios por sí mismo son también los medios para ganarlo o aumentarlo. ¿Cómo es con aquellos a quienes amáis mucho en la tierra? Sea ésta la prueba de vuestro amor a Dios.
I. Es el principio esencial de toda religión genuina. Amamos a Dios porque Él nos amó primero. Este afecto es en todos los casos llamado a su fuerza por el afecto manifestado del Redentor. Aquí, entonces, hay una prueba para uso universal en el autoexamen. Es el amor lo que hace al cristiano. No es talento (versículo 1). No son regalos (versículo 2). No es mérito (versículo 3).
II. Es el principio de toda auténtica vida social. “Si Dios nos ama así, también debemos amarnos los unos a los otros”. Cristianos–
III. Es el principio del celo eminente.
IV. Es el principio del disfrute celestial. Esta maravillosa caridad desemboca en una plenitud en el límite de la vida, que la vida misma que habitaba nunca conoció ni siquiera sospechó: “Porque en parte conocemos, y en parte profetizamos”, etc. (C.S.Robinson, D.D.)