2Co 5:6-9
Por tanto, siempre estamos confiados… en casa en el cuerpo… ausentes del Señor.
Pensamientos de Pablo acerca de la muerte
1. El interés peculiar de este pasaje es que nos da una idea de los sentimientos personales del apóstol en la contemplación de la muerte. En otros lugares se refiere a lo que hay antes y después de la muerte; pero este es el único pasaje que nos da una idea de sus presentimientos sobre el acto en sí.
2. Evidentemente escribe bajo la presión de alguna tristeza; y en el cap. 4. este sentimiento se profundiza, y las frases que lo expresan aparecen en casi todos los versos. Vemos a lo largo del conflicto del sentimiento natural con la fe cristiana. Y en este capítulo lleva este conflicto de sentimiento a su contemplación de morir. Pero si piensa en el doloroso derribo del tabernáculo terrenal, piensa también en la gloriosa “casa no hecha de manos, eterna en los cielos”. Y nunca por un momento duda en su preferencia. Su conflicto humano produce este resultado: “Por tanto, trabajamos para que, presentes o ausentes”, ya sea que el Maestro los encuentre en Su venida, presentes en el cuerpo o ausentes de él, “seamos aceptos por Él”.
3. La lección para nosotros mismos es que no necesitamos pisotear nuestros instintos y anhelos humanos para ser espirituales. Nuestro alejamiento de la muerte de ninguna manera implica insumisión de corazón. Nota–
I. Que nuestra vida no es de dos, sino de una. Es la misma vida, “ya sea presente o ausente”, en el cuerpo o fuera de él, en la tierra o en el cielo. Ahora admitimos esto teóricamente, pero no lo sentimos en la práctica. Preferimos pensar en dos vidas diferentes. Los hombres ordinariamente piensan en su vida principal como el principio vital del cuerpo. Mientras podamos caminar, comer y hablar, nos llamamos hombres vivientes; tan pronto como éstos cesan, hablamos de nosotros mismos como muertos. ¿Pero es ese realmente el hombre vivo? Sabemos que no lo es, sabemos que el pensamiento, el cariño, las virtudes de nuestros amigos no se identifican con el cuerpo que ponemos en la tumba. Este, según la figura del apóstol, es sólo el tabernáculo del hombre. La vida del hombre es la llama espiritual que Dios ha encendido y que ningún cambio físico puede afectar; es el espíritu inmortal que es el propio aliento de Dios, y que participa de la inextinguibilidad de Su propio ser. Y, sin embargo, estamos tan atados a los sentidos que nos afecta mucho más la muerte sin importancia del cuerpo físico que la vida esencial del espíritu indestructible. Observe con respecto a esta vida del alma del hombre–
1. Que su carácter espiritual o santo, tanto aquí como en el más allá, se realiza en virtud de nuestra unión con Cristo (Juan 11:25).
2. La vida espiritual que realizamos a través de Cristo de ninguna manera impide la muerte física del cuerpo. Por perfecta que sea nuestra fe, por santa que sea nuestra vida, el cuerpo debe morir. La maldición del pecado se revierte, no por la exención de la muerte del cuerpo, sino por la vida espiritual del alma. Hay razones obvias por las que el cuerpo debe morir–
(1) Razones naturales. El cuerpo, como apto para esta condición terrenal y probatoria del ser, es demasiado sensible para la vida celestial e inmortal. “La carne y la sangre no pueden heredar el reino de Dios”. Es esencial, pues, para una condición superior de vida, que el cuerpo físico sea “cambiado”, transfigurado. Debemos de una forma u otra dejar el mundo, ser introducidos a nuestro nuevo y final estado de ser.
(2) Razones morales. Eximir a los creyentes desorganizaría las condiciones de la vida humana y anticiparía las recompensas y los castigos del futuro mediante distinciones entre el bien y el mal durante su período de prueba. Más allá de los efectos naturales de la piedad, por lo tanto, Dios no le otorga ninguna recompensa, no la exime de ningún mal aquí. Tampoco, considerando todas las cosas, lo tendríamos de otra manera. ¿Quién, por ejemplo, estaría dispuesto a carecer de la verdad manifiesta y el poder del evangelio, como se ve en la paz agonizante y el triunfo de los hombres santos?
3. Mientras no se abroga lo exterior, se cambia el carácter esencial del mismo. Su “aguijón” es quitado. En efecto, todo mal que ha acarreado el pecado, es, en virtud de nuestra unión con Cristo, esencial y radicalmente cambiado. El sufrimiento se convierte en castigo paterno, y la muerte en llamada paterna. No, incluso el cuerpo mismo ya no muere, solo “duerme”.
1. Allí está el hogar del cuerpo físico. A pesar de sus discapacidades y desventajas, ¡cuántas cosas todavía hacen de él un hogar! La comparación no es tanto entre un mal y un bien, como entre un bien y un mejor. Somos peregrinos sólo en relación a un “país mejor”; nuestras casas son tiendas de campaña sólo en relación con la casa no hecha con las manos. Estar en el cielo es estar con Cristo visiblemente, y por tanto “mucho mejor”; pero estar en la tierra es también estar con Cristo espiritualmente, y es algo bueno. Dios ha hecho de la tierra un hogar para nosotros, la llenó de bondad, belleza y alegría, y no es necesario realzar el cielo para que lo menospreciemos. Solo como hombres espirituales nunca podremos descansar en ella con perfecta satisfacción. Y tan sabiamente ha ajustado Dios nuestras experiencias, tan seductoramente ha revelado el futuro, aun cuando nos ha dado tales satisfacciones en el presente, que, aunque no deseamos con impaciencia el futuro, lo deseamos y buscamos con amor. Se revela lo suficiente para incitarnos; pero está lo suficientemente velado para permitir el contentamiento, el trabajo tranquilo y la alegría pacífica.
2. Esperamos y esperamos, por tanto, la morada del cuerpo espiritual. Allí todas las condiciones de felicidad, que aquí están tan estropeadas, serán perfectas. El cuerpo no conocerá el cansancio ni la incompetencia, el alma la pena ni el pecado, la ignorancia no incapacitará, la incertidumbre no inquietará; ellos “descansan de sus trabajos”. La principal diferencia, sin embargo, está constituida por las diferentes condiciones de nuestra vida espiritual, las diferentes condiciones de nuestra comunión con Cristo. Aquí nuestra santidad es luchadora e imperfecta; nuestros reconocimientos de Cristo son sólo reconocimientos de fe; “sabemos sólo en parte”; estamos “ausentes del Señor”. Allí “lo vemos como Él es”, “conocemos como somos conocidos”, comulgamos con Él “cara a cara”, y en condiciones de confianza y deleite, sin conciencia de pecado. Esto es lo que hace que el cielo sea bendito, lo que lo convierte en el hogar; el ser tan inmediatamente con Cristo, la perfección de toda pureza y gozo. Este es el «mucho mejor» que ahora deseamos. Para el corazón cristiano Cristo es cielo, y el cielo es Cristo.
3. La forma de la expresión y el deseo del apóstol implica que la transición de un hogar al otro será inmediata, que, cualquiera que sea la condición de los espíritus separados, están donde está Cristo, consciente y gozándose en su presencia.
1. Su audacia: «Por lo tanto, siempre estamos confiados», y él reitera la afirmación: «estamos confiados, digo». Lo llenó de fortaleza para soportar, de audacia y fortaleza para hacer.
2. Su principio rector. «Caminamos por fe, no por vista.» Cada acción y sentimiento estaba regulado por las cosas del mundo espiritual. “No miró las cosas que se ven, sino las que no se ven.”
3. Qué maravilla, pues, que tal fe sea tan ardiente en su deseo, que con tal reconocimiento se encienda el corazón de piedad y de amor; que debe anhelar poderosamente, tender y orar hacia esa vida mejor. “Por tanto, trabajamos para que, ya sea que seamos hallados en el cuerpo o ausentes de él, seamos aceptos por Él”. Por lo que prácticamente nos esforzamos por realizar nuestro deseo; las cosas por las que nuestros corazones saltan con alegría ansiosa y satisfecha. Porque el cielo no se gana con un deseo estéril, con reconocimiento sentimental, con visiones espirituales, sino con un trabajo ferviente y práctico. (H. Allon, DD)
El creyente en el cuerpo y fuera del cuerpo
1. Nótese la confianza que tiene el creyente en referencia a su condición presente. “Sabiendo que mientras estamos en casa en el cuerpo, somos de casa como para el Señor.”
(1) En el estado actual estamos en casa en el cuerpo; pero es un hogar que no es un hogar, un frágil alojamiento para acomodarnos hasta que lleguemos a nuestro verdadero hogar. Es un hogar como el que tiene un soldado en el campamento, o como un pasajero en un viaje. En cierto sentido, sin embargo, este cuerpo es un hogar, porque aquí mora la mente viva, pensante y activa. Es una casa por la que tenemos no poco afecto, y nos resistimos a abandonarla.
“Este ser agradable y ansioso, siempre resignado,
Dejó los cálidos recintos de esta casa de barro,
ni echar atrás una mirada anhelante y prolongada.”
Nos quejamos de las enfermedades de nuestros cuerpos, pero no tenemos prisa por dejarlos.
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(2) Sin embargo, este cuerpo no es un hogar apropiado para nosotros.
(a) A menudo descubrimos por experiencia cómo inconveniente es. Con el paso de los años se ha ensuciado y arrugado, y gastado como las tiendas de Cedar. Hemos sufrido muchos inconvenientes; muchas veces el espíritu ha estado dispuesto, pero la carne ha sido débil.
(b) Según el griego, el nuestro es un hogar en un país extranjero. Un grupo numeroso de nuestros hermanos y hermanas está con nosotros, así como los judíos encontraron compañía de su propia raza en Babilonia; pero esto es un exilio para nosotros, no tenemos herencia aquí.
(c) También es un hogar que nos aleja de nuestro verdadero hogar. Hoy estamos en la escuela, como niños cuya gran alegría navideña es volver a casa. Somos jornaleros, y este es el campo de trabajo: cuando hayamos terminado el trabajo del día, nos iremos a casa.
(d) El hogar es el lugar donde uno se siente seguro; no encontramos tal hogar espiritualmente en este mundo, porque este es el lugar del conflicto y la vigilancia. En el cielo no habrá enemigos a los que vigilar, ni hombres de nuestra propia casa que sean nuestros peores enemigos.
(e) El hogar, también, es el lugar de los más cercanos. y las más dulces familiaridades. Aquí, ¡ay!, nuestros espíritus no pueden saciarse de familiaridades celestiales, porque la distancia se interpone; pero allá arriba ¡qué indulgencia se nos dará!
(3) Estos son los inconvenientes, pero Pablo, a pesar de todo, estaba confiado.
(a) Él tenía la esperanza de que la inmortalidad sería revelada. Sabía que cuando se despojara de este cuerpo, su alma estaría con Cristo.
(b) Su confianza provenía de la obra de Dios en su alma. “El que nos forjó a la misma cosa es Dios.” Cuando la estatuaria toma el bloque de piedra y comienza a tallarlo en una estatua, obtenemos la promesa de lo que será. Pero puede desviarse o morir, y por lo tanto puede no haber estatua. Pero Dios nunca emprende lo que no termina; y así, si hoy soy el bloque de mármol extraído, si Él ha comenzado a hacer las primeras muescas en mí del arrepentimiento genuino y de la fe sencilla hacia Dios, tengo la profecía segura de que Él me transformará en la imagen perfecta de Dios. Cristo.
(c) Otra base de confianza era «las arras del Espíritu».
2. Pablo confiaba igualmente en el siguiente estado, a saber, la condición de un espíritu sin cuerpo (2Co 4:8).
(1) No fue porque Pablo pensara que sería mejor estar sin un cuerpo que habló así. Él ya nos ha dicho “no por eso seríamos desvestidos”. Nuestro gran Creador no quiere que seamos criaturas mutiladas para siempre.
(2) Pero si Pablo prefirió el estado incorpóreo a esto, entonces los espíritus de los santos muertos no son aniquilados. . Pablo no podría haber considerado la destrucción mejor que una vida de santa confianza. Tampoco son inconscientes, porque ¿quién preferiría el letargo a la confianza activa? Tampoco están en el purgatorio. Pablo no hubiera estado dispuesto a ser atormentado antes que a vivir aquí y servir a su Señor.
(3) Estaba dispuesto a a partir hacia el estado desencarnado porque sabía que estaría en casa con el Señor en él.
(4) En esa condición a la que estamos acelerando
>(a) Estaremos más allá de toda duda en cuanto a la verdad de nuestra santa fe. Ya no habrá más desconfianza en nuestro Señor ni en Sus promesas, y nunca más dudaremos del poder de Su sangre o de nuestra participación en Su sacrificio expiatorio.
(b) Nos comunicaremos con Cristo más sensiblemente de lo que lo hacemos ahora. Aquí sí hablamos con Él, pero es por fe a través del Espíritu de Dios; en la tierra de gloria oímos Su voz mientras Él personalmente nos habla.
(c) Tendremos una mayor capacidad para recibir la gloria de nuestro Señor.
El hogar del cristiano
1. Nuestro nacimiento y ascendencia es del cielo. Todo tiende al lugar de su original; los hombres aman su tierra natal; una piedra caerá a tierra, aunque rota en pedazos por la caída. Hay una doble razón por la cual la nueva criatura no puede ser satisfecha aquí.
(1) Aquí no se dispensa lo suficiente para responder al amor de Dios en el pacto. “Yo seré vuestro Dios”, señala el regalo de algo mejor que lo que este mundo puede brindarnos (Heb 11:16; Mateo 22:32).
(2) Aquí no suficiente para satisfacer el deseo y la expectativa del corazón renovado: disfrute perfecto de Dios y conformidad perfecta con Dios.
2. Allí está nuestro tesoro y herencia (Ef 1:3). Cristo nos ha bendecido con bendiciones espirituales en lugares terrenales; aquí Él nos ha adoptado, justificado y santificado en parte, pero el pleno cumplimiento está reservado para el mundo venidero.
3. Allí están todos nuestros parientes. Allí está nuestro hogar y patria, donde está nuestro Padre, y nuestro Señor Jesús, y todos los santos de Dios.
4. Allí permanecemos más tiempo. Una posada no puede llamarse nuestro hogar; aquí nos quedamos sólo por una noche, pero allí para siempre con el Señor.
5. Las gracias necesarias que pertenecen a un cristiano muestran que un cristiano aún no está en el lugar que le corresponde.
(1) La fe tiene otro mundo en perspectiva y visión; y nuestro gran objetivo es llegar a ella.
(2) La esperanza se hizo para lo por venir, especialmente para nuestra felicidad plena y final.
(3) Amor (1Pe 1:8).
6. Demos, pues, nuestros nombres entre aquellos que se dicen ser extranjeros y peregrinos aquí en el mundo.
(1) Regresemos a casa lo más rápido como podemos. Un viajero estaría pasando por encima de su viaje tan pronto como sea posible.
(2) Hacer provisiones serias para el otro mundo (Mateo 6:33).
(3) Mortificar los deseos carnales (1Pe 2:11).
(4) Soportar con paciencia los inconvenientes de nuestra peregrinación. Los extraños se encontrarán con un uso duro (Juan 15:19).
(5) Rogar la dirección de Dios, para que podamos ir por el camino más corto a casa (Sal 119:19).
(6) Obtener tanto de casa como podamos en nuestra peregrinación, en el fervor y las primicias del Espíritu (Rom 8:23).
1. ¿Cómo se ausentan los creyentes del Señor, cuando Él mora en ellos, como en Su templo, y hay una estrecha unión entre Él y ellos? Respondo, Cristo está con nosotros en verdad, pero nuestra comunión con Cristo es–
(1) No inmediata.
(2) Ni lleno.
(3) Frecuentemente interrumpido.
2. Por qué, los hijos de Dios no se consideran en casa hasta que sean admitidos en esta sociedad perpetua con Cristo.
(1) Porque esta es la bienaventuranza que se promete a a ellos. Y por eso lo esperan, y tienen sed de él (Juan 12:26).
(2) Esto es lo que ellos tienen en gran estima, estar donde está Cristo. ¿Por qué?
(a) Por agradecimiento al deleite de Cristo en nuestra presencia (Pro 8:31).
(b) Por amor a Cristo (Sal 73:25).
(c) Sabor. La comunión comenzada nos hace desear la comunión perfecta (Sal 63,1-2).
(d) Su completa felicidad depende de ello (1Jn 3:2; Juan 17:24). (T. Manton, DD)
Anhelando el hogar
1. Pero aquellos que ya han participado de la vida eterna en comunión con Dios, siempre han anhelado de todo corazón su consumación. Pablo ha sido especialmente llamado el apóstol de la fe, y sin embargo–
(1) Pablo tenía más bien un deseo de salir del cuerpo y estar en casa con el Señor. Precisamente porque Cristo es su vida, también aquí, durante su peregrinaje terrenal, la muerte es su ganancia (Flp 1,21). La vida del creyente todavía está escondida con Cristo en Dios; pero cuando Cristo, nuestra vida, se manifieste, entonces su pueblo aparecerá con él en gloria (Col 3:3-4). Sí, el apóstol habla del Espíritu Santo como prenda de la herencia incorruptible (2Co 1:22; 2Co 5:5; 2Co 5:5; 2Co 5:5; =’bible’ refer=’#b45.8.23′>Rom 8,23 (2) Entonces con el apóstol del amor (1Jn 2,28; 1Jn 3: 2).
(3) Así sucede con el apóstol de la esperanza (1Pe 1: 8; 1Pe 2:11; 1Pe 4:13-14; 1Pe 5:10).
(4 ) Con todo esto concuerda el testimonio de nuestro Señor (Juan 6:40; Juan 17:24; Lucas 23:43).
2. Lo que nos enseñan las palabras de nuestro Señor y de sus apóstoles se confirma también por la condición y conexión interior de la vida que su Espíritu obra en nosotros. “Mientras moramos en el cuerpo”, dice el apóstol, “estamos ausentes del Señor” como en tierra ajena; “porque,” agrega el apóstol como su base, “por fe andamos, y no por vista.” ¿No es la fe la fuente de la vida nueva, y no es una cierta confianza de lo que se espera, una firme convicción de lo que no se ve? (Heb 11:1.) ¿No sabemos por ella que el Señor, con su gracia, está siempre cerca de nosotros en nuestra peregrinación? Y, sin embargo, por estrecha que sea la conexión del creyente con Cristo, debe estimarse una separación en comparación con la perfecta comunión con Él de la que entonces se hará partícipe, cuando su fe se transforme una vez en vista. Y si la fe no es otra cosa que el capullo oculto de la vista, ¿cómo no anhelar el desarrollo de este capullo hasta la gloriosa flor? Si vemos ahora en la fe la gloria del Señor sólo a través de un espejo, y como en un enigma (1Co 13:12), ¿quién debe ¿No tardará mucho, con el santo apóstol, en vernos cara a cara y conocernos como somos conocidos? (1Co 13:12.) Viene un tiempo en que todo lo imperfecto alcanza su perfección, y todo lo fragmentario parece un hermoso todo; donde toda diferencia desaparece, y toda gloria oculta se hace manifiesta; donde todos los santos anhelos encuentran perfecta satisfacción, y todas las benditas anticipaciones y esperanzas se vuelven una realidad viva. Entonces nuestra fe, que en un tiempo es una ofensa para los hijos de este mundo, en otro tiempo una locura, será solemnemente justificada por medio de la vista.
1. Fortalecerá y animará nuestro celo por la santidad (2 Co 4:9, cf. Rom 2:7). Así como el sol no puede sino dar luz y calor, así el anhelo del hogar en el caso del cristiano no puede sino manifestarse en un esfuerzo redoblado por una conducta agradable a Dios. Todo el que tiene tal esperanza en Cristo, se purifica a sí mismo como Él es puro (1Jn 3,3). Porque sólo a los que tienen un corazón puro se les da la promesa de que verán a Dios (Mat 6:8).
2. Promoverá nuestra comodidad y paz en cuanto a la vida terrenal. Si nuestra vida es como un viaje, di qué viajero, con más ánimo alegre, prosigue su camino, el que sabe que al final de él encontrará su fin; ¿O el que sabe que al final de su viaje le espera una entrada en el hogar más encantador? El pensamiento, que nadie puede ahuyentar, de que a cada paso nos acercamos más al fin, es terrible para los que no tienen esperanza; pero para el que anhela su hogar es una fuente de santa alegría. Ciertamente, uno avanza con calma y paz por la vida terrenal cuando no tiene nada que temer sino todo que esperar (Rom 8:18; 2Co 6:9). (Julius Muller, DD)
(Porque por fe andamos, no por vista. )–
La influencia de la fe en el caminar del cristiano
Ves, sientes y sabes, por el testimonio de tus propios sentidos, cuál es tu situación actual. Y hay ventajas y desventajas en el estado actual. Pero de la vida venidera no tenéis experiencia. Para obviar esta cavilación, las palabras de nuestro texto se introducen entre paréntesis. “Es verdad, nunca vimos nuestra casa que es del cielo, y todo lo que sabemos acerca de ella es por informe. Pero ese informe es el informe de Dios, que no puede engañar ni ser engañado, y se puede confiar en él con más seguridad que incluso en el testimonio de nuestros sentidos.”
1. Que los cristianos en este mundo están en un estado inestable y movible. Por la misma razón, el cuerpo se llama tienda o tabernáculo en el primer versículo. ¿Necesita alguno de ustedes que se les diga que aquí no tienen ciudad permanente? La moda de este mundo está pasando continuamente. ¡Cuán diferente es su condición actual de lo que era hace algunos años! Probablemente habrá cambiado tanto en unos días más.
2. Que es un estado progresista.
3. Que los cristianos en este mundo están en un estado de actividad voluntaria. Los hombres del mundo, si pudieran elegir, no caminarían, sino que se sentarían; se mueven hacia otro mundo con gran desgana.
4. Esta expresión da a entender que la vida del cristiano en este mundo es una vida fatigosa e inquieta. El lujo de los tiempos modernos ha ideado varios métodos para realizar viajes sin caminar. No es de esta manera, cristiano, que debes realizar tu viaje. Debes viajar a pie por el desierto.
1. Por el testimonio de nuestros sentidos externos.
2. Por demostración racional.
3. Por la evidencia moral, o el testimonio de agentes racionales.
Así se comprueban todas las cuestiones de hecho, de las que nosotros mismos no hemos sido testigos. Es manifiesto que la fuerza de nuestra fe debe corresponder siempre al grado de veracidad que corresponde a su carácter, sobre cuyo testimonio descansa. La mayor parte de esas verdades que constituyen la materia de la fe cristiana son de tal naturaleza que nunca podrían habernos sido conocidas sino por el testimonio de Dios. Es igualmente manifiesto que si creyéramos estas cosas, sobre cualquier otra evidencia, nuestra creencia de ellas no podría ser una fe Divina. Una vez más, la verdadera fe incluye en ella, o al menos produce necesariamente, una firme confianza en la fidelidad y el poder de Dios, para el cumplimiento pleno y final de todas sus palabras de gracia, a la persona en particular, hasta que sean llenos de toda la plenitud de Dios. Caminan por esta fe en los siguientes aspectos–
1. Por la fe aprenden el camino en que deben andar. En la primera creación del hombre, Dios inscribió en su corazón una ley, suficiente para dirigirlo en cada parte de su camino. Algunos restos de esta ley continúan en los corazones de toda la posteridad de Adán. Pero este conocimiento es tan imperfecto que, aunque pueda informarnos que nos descarriamos, nunca podrá mantener a nadie en el camino correcto. A pesar de los claros descubrimientos objetivos que tenemos del camino de la verdad y el deber, tales son a menudo las circunstancias desconcertantes de nuestra suerte, y tal es nuestra incapacidad natural para comprender y aplicar la regla, que nuestro camino a menudo está cubierto de tinieblas, y estamos al final de nuestro juicio.
2. Por la fe reciben fuerza para proseguir su viaje. Todos los cristianos en este mundo están en un estado de niñez. Su camino es largo y difícil, y no tienen fuerzas para seguirlo.
3. Por la fe se les proporciona motivos para animarlos en su caminar, y así se les anima a proseguir su viaje con perseverancia infatigable. Aunque la autoridad de Dios es razón suficiente para nuestra obediencia, Él no requiere que le obedezcamos de una manera ciega e irracional.
Venimos ahora a hablar sobre la parte negativa de lo que dice el texto. sobre la forma de andar del cristiano. “Nosotros andamos, no por vista.”
1. No caminan por la vista o apariencia de aquellas cosas materiales que son las únicas que, estrictamente hablando, pueden ser vistas. En este punto de vista, las palabras importan las tres cosas siguientes. Los cristianos no caminan por la vista.
(1) Las cosas materiales o visibles no son los objetos principales de su atención. Los medios del mundo están tan inmersos en la sensualidad que no pueden pensar en nada más que en lo que tiende a complacer sus sentidos. Andan tras la vista de sus ojos, y ese es también el deseo de sus corazones.
(2) Las cosas que se pueden ver no son los objetos principales de su búsqueda. Los hombres no renovados persiguen la felicidad con todas sus fuerzas, pero la buscan en cualquier parte; o en todas partes, excepto donde realmente se encuentra.
(3) Los motivos por los que se ven influidos en su andar no proceden de las cosas visibles. Si los motivos de sus acciones se extrajeran de las cosas que se ven, seguramente seguirían un curso tal que podría calcularse para obtener ventajas visibles o, al menos, protegerlos contra desventajas visibles.
2. Incluso con respecto a las cosas que persiguen, no son influenciados, en la búsqueda de ellas, por su propia vista, sentido o sentimiento; sino por el testimonio de Dios concerniente a ellos, recibido y confiado por fe. Aunque las cosas espirituales no caen bajo el conocimiento de los sentidos externos, son capaces de ser percibidas por el alma de una manera que corresponda a eso. Esa casa celestial, en la que esperas morar para siempre, aún no la has visto, y por lo tanto, al anhelarla, no puedes ser influenciado por una experiencia personal de lo que es, sino solo por el testimonio que Dios te ha dado. concerniente a ello. Lo mismo ocurre con todas esas cosas invisibles hacia las que os apresuráis en vuestro andar diario. Así, la fe sigue ejerciendo su habitual influencia en nuestro andar, aun cuando nuestra vista, sentido o sentimiento se opongan directamente a ella, como se manifiesta en los siguientes casos.
(1) Cuando un cristiano camina en tinieblas acerca de su estado espiritual, y no puede obtener una seguridad sensible de su interés en Cristo, o de estar dentro del pacto de gracia, no se atreve, por ese motivo, a descuidar ningún deber que le incumbe. como amigo o discípulo de Cristo.
(2) Cuando se ven en el camino dificultades aparentemente insuperables, cuando el cristiano es más sensible a su propia debilidad, y cuando la ayuda de Dios, en la que confía, parece en gran medida retirada, la influencia de la fe prevalece sobre la del sentido, y aun en ese caso se adelanta. Cuando Israel llegó al Mar Rojo, no tenían forma de escapar de la furia de sus enemigos sino avanzando, y eso, en apariencia humana, era imposible.
(3) Cuando se ve que el mayor peligro está en el camino del deber, y cuando el sentido y la razón nos aseguran que el peligro no puede evitarse a menos que se posponga el deber, el cristiano, dependiendo de la promesa de Dios, desprecia el peligro; y, para no faltar al cumplimiento de su deber, se lanza a las fauces de una destrucción vista.
3. Cuando, en lugar de un cumplimiento presente de la promesa, el cristiano ve que la providencia divina se mueve en una dirección contraria, y el Señor parece estar tomando métodos para hacer imposible su cumplimiento, incluso entonces pasa por alto las apariencias hasta el punto de formar toda su conducta sobre la persuasión segura de que Dios seguirá haciendo lo que ha dicho. Un claro ejemplo de esto lo tenemos en Abraham.
1. Por lo dicho, podemos ver la excelencia de la gracia de la fe, y su utilidad para los que la poseen.
(1) Alcanza la conocimiento de cosas que superan todo conocimiento creado.
(2) Cree cosas que, según los principios de la razón no iluminada, son increíbles.
>(3) La fe puede soportar cosas que, en toda apariencia humana, son intolerables.
(4) Ve cosas invisibles. En una palabra–
(5) La fe hace cosas imposibles.
2. Vea el pecado y la irracionalidad de la infidelidad. Solo le rogamos que nos permita sugerir las dos consideraciones siguientes.
(1) Si actuara sobre los mismos principios en los asuntos comunes de la vida como lo hace en asuntos de religión , sería simplemente imposible para ti subsistir en el mundo. ¿No hay muchas cosas relativas a las preocupaciones más importantes de la vida que necesariamente debes creer sobre evidencia no mejor que la que tienes para la verdad del cristianismo?
(2) Lo que sea objeciones que puedas tener a la verdad de la religión cristiana, no puedes pretender probar que no es verdad; de lo contrario, vas más lejos que cualquiera de tus hermanos, hasta donde sabemos. Y por lo tanto debes conceder que es posible que sea cierto.
3. Vea el pecado y la locura de la incredulidad. Aunque todo incrédulo es un incrédulo, hay muchos incrédulos que no son infieles. Sí, hay mucha incredulidad en el ejercicio de cada cristiano mientras se encuentra en este estado imperfecto.
4. Vea el pecado y la locura de apegarse demasiado a los placeres sensibles.
(1) Cuando se entrega al desánimo y al abatimiento por falta de él . El fundamento de tu alegría, así como de tu fe, está todo fuera de ti.
(2) Cuando, a causa de tu falta de esto, te entregas a la descuido de cualquier deber que pensarías que te incumbe si lo tuvieras, excepto el único deber de estar agradecido por ello.
(3) Cuando desechas tu confianza, o te niegas a creer la promesa, porque no te atreves a decir con certeza que tienes un interés presente en ella.
(4) Cuando mejoras tu seguridad de un interés en Cristo , como base de su fe, o de su confianza en venir al trono de la gracia.
(5) Cuando, porque no puede estar seguro de que está en Cristo, ciertamente llegas a la conclusión de que eres un extraño para Él, y así te entregas al desánimo o la desesperación de los incrédulos, y le robas a Dios la gloria debida por todo lo que Él ha hecho por ti.
5. Vea varias marcas por las cuales los verdaderos seguidores de Cristo pueden distinguirse del resto de la humanidad.
6. Para concluir–Podemos ver en este tema el deber de todos los que profesan la religión cristiana, o tienen la Palabra de Dios entre sus manos. Es seguir el ejemplo de estos primitivos maestros del cristianismo, y caminar por fe, no por vista. Guardaos de consideraros como en estado de reposo. (J. Young.)
Ver y creer
Hay dos mundos, el visible y lo invisible: si no fuera por la Caída constituirían uno. Si hubiésemos permanecido puros, el mundo visible sería para nosotros el espejo de las realidades eternas. Para Jesús el mundo invisible está en todas partes. Lo encuentra en el pozo, en las ramas de la vid, en los campos de maíz y en los más mínimos detalles de la vida que le rodea. Así debería ser. ¡Pobre de mí! la mayoría no conoce realidades sino en este mundo; el resto lo consideran vanos sueños. Incluso la religión, que debería ser, ante todo, una revelación del mundo invisible, la degradan haciéndola sólo la esclava de esta vida presente.
1. El positivismo dice: “¿De qué sirve dejar que tus pensamientos se pierdan en el mundo invisible; para perseguir esas nubes vanas que se llaman religiones? Echa mano del mundo visible.” Esta doctrina se repite en todas partes. ¿Qué es el mundo invisible para la mayoría de nuestros hombres adinerados?
2. Sin embargo, ¿qué variedad de armas tenemos para la defensa del mundo invisible?
(1) Las cosas más grandes, y aquellas que han sido las más saludables para humanidad, son obra de los que anduvieron por fe y no por vista. Cuando san Pablo pronunció estas palabras, el mundo antiguo se encontraba precisamente en el estado al que los hombres conducirían al mundo moderno. Sólo creía en cosas visibles y palpables; consideraba como quimeras y bagatelas todo lo que iba más allá de ellas. ¿Y a qué había llegado? ¿Quién no es consciente de que nunca hubo una degradación más vergonzosa de la dignidad del hombre? ¿Quién le ha devuelto la vida sino aquellos hombres que opusieron al mundo presente el mundo venidero? Ahora bien, este hecho se ha repetido a menudo. Porque, ¿cuántas veces el mundo ha estado dispuesto a hundirse de nuevo en la condición en que lo encontró el cristianismo?
(2) Deberíamos formarnos una extraña idea del cristianismo si creyéramos que nos enseña a despreciar la tierra y la vida presente. Sé que muchas causas han favorecido este error. La vida monástica y las deplorables exageraciones de ciertos cristianos que han descuidado los deberes de la vida, fingiendo que la eternidad ocupaba todos sus pensamientos, han provisto con demasiada frecuencia de armas a la infidelidad. Pero el cristianismo nunca nos ha enseñado a olvidar los deberes y privilegios de la tierra. Pero la tierra no es, no puede ser, el fin del cristiano, sino el escenario de su actividad, incluso el lugar donde se prepara su futuro eterno. A menudo se sostiene que la eternidad disminuye la felicidad de la vida presente; pero afirmo, por el contrario, que le da una grandeza incomparable. Si en lugar de pasar por el mundo debo quedarme aquí, la vida es un enigma tan cruel como inexplicable, y en su umbral hay que escribir: “Sin Dios, sin esperanza”. Ábreme, por el contrario, la eternidad. Dime que la vida es un viaje, un marchar hacia adelante; dime que mi patria me espera, entonces podré empezar y emprender todo, y desaparecerá el amargo sentimiento de la vanidad.
1. ¿Qué diremos de aquellos que no aceptan la religión a menos que se les presente bajo una forma fascinante con la aprobación del hombre, con todo lo que habla a los sentidos ya la imaginación? Pero Jesús dijo a sus discípulos, quienes admiraban la belleza del templo: “¿No veis todas estas cosas?” ¿Qué les diría, entonces, a aquellos que no pueden comprender la verdad si no están acompañados de un ceremonial magnífico y sostenidos por una poderosa jerarquía? ¿Y podemos afirmar positivamente que tal tentación nunca se ha deslizado sobre nosotros? ¿No hemos sido turbados en nuestra fe, porque vimos a la Iglesia débil, oscura y despreciada? ¿Nunca le deseamos el homenaje del mundo, el apoyo de los hombres ilustres, la autoridad de los números o de la opinión pública? Pues pedir estas señales exteriores es querer andar por la vista, y no por la fe. Vosotros que queréis estas señales, ¿qué habríais hecho en los días de Jesucristo?
2. Hay cristianos que están preocupados porque a la Iglesia de nuestros días Dios ya no le concede señales milagrosas de su intervención. Pero–
(1) Los milagros por sí solos nunca han convertido el corazón. Los galileos quedaron incrédulos ante las maravillas más maravillosas, y los oyentes de San Pablo, sin un milagro, se convirtieron por miles.
(2) Si los milagros fueran necesarias a la fe, cada uno debe testimoniarlas, y si tal fuera el caso perderían su poder, siendo ya no consideradas como sobrenaturales.
(3) Cuanto más avanza la revelación , menos Dios se muestra a la vista, y más se revela a la fe. Al principio, había continuas señales y prodigios, una columna de nube o de fuego marca Su presencia; el trueno ruge en el Sinaí. Todo habla a la vista; pero, con la venida de Cristo, ¡todo cambia! Nos enseña que hay un signo que atestigua mejor la presencia de Dios que todos los milagros exteriores: es el amor. Cuando Juan, el hombre del antiguo pacto, le pregunta a Cristo: “¿Eres tú el que ha de venir, o esperamos a otro?” Cristo le responde enumerando las maravillas que ha realizado; pero termina con esas palabras sublimes: “A los pobres se les ha anunciado el evangelio”. Dios no abrirá ahora los cielos; no habrá señal dada a esta generación incrédula sino la de la Cruz; porque aquel a quien la Cruz deja insensible no se conmoverá aunque un hombre se levante de la tumba y declare que Jesús es el Cristo.
3. Caminamos por la vista, y no por la fe, cuando queremos que el cristianismo se justifique enteramente a los ojos de la razón. Los milagros hablan a los sentidos, los argumentos hablan al intelecto; pero Dios se apoderará de nuestro ser moral. Él desea que nos entreguemos libremente a Él por la fe.
4. Todavía estamos deseando la vista en lugar de la fe cuando le pedimos a Dios que marque Su providencia con continuas liberaciones–
(1) Por respuestas inmediatas a nuestras oraciones. Pero imagine una vida donde la oración siempre sería seguida por una liberación inmediata. Muchos serían discípulos, pero ¿cuántos por el motivo correcto? Ahora bien, es precisamente ese instinto mercenario el que Dios quiere destruir en nosotros. Por lo tanto, mientras nos asegura que todas nuestras oraciones serán escuchadas, rara vez nos muestra de antemano cómo las contestará. Las victorias más gloriosas de la fe se han ganado contra toda apariencia. Cristo mismo por la fe vio antes de su muerte el fruto del amargo trabajo de su alma, y no fue la vista la que pudo revelarle un mundo conquistado, una Iglesia redimida. Cuán a menudo, cuando vemos la oración de algún santo manifiestamente respondida mucho después de su muerte, decimos: «¡Oh, si hubiera vivido para ver este día, el día que tanto deseaba!» Debemos recordar, aunque él no vio, él creyó. Ora, pues, madre cristiana, ora todavía por la conversión de tu hijo, ora sin dudar, y si tus ojos sólo encuentran cosas de desánimo, recuerda que caminamos por fe y no por vista.
(2) Estas observaciones sobre la oración encuentran también su aplicación en toda actividad cristiana. Es un hecho singular que el mayor progreso en el reino de Dios ha sido alcanzado por hombres que creyeron sin ver. ¿Qué vio Cristo en Su ministerio? ¿Qué hubiera hecho Él si hubiera caminado por vista? ¿Y qué haremos si queremos ver en lugar de creer, si nos parecemos a esos niños que, después de haber echado una semilla de maíz en la tierra, vuelven cada instante para ver si ha brotado? Dios solo bendice a aquellos que tienen suficiente confianza en su fidelidad para encomendarle el cuidado de los resultados y decir con Lutero: “Es tu obra, no la mía”. Se dice que Kepler, cuando yacía en su lecho de muerte y un amigo le preguntó si no había sufrido cruelmente para verse obligado a morir sin ver apreciados sus descubrimientos, respondió: «Amigo mío, Dios ha esperado cinco mil años hasta que uno de sus criaturas descubrió las leyes admirables que ha dado a las estrellas; ¿Por qué, entonces, no he de esperar a que se me haga justicia? “
5. Se equivocan los que quieren describir de antemano, como tantas veces se ha intentado, el camino que ha de seguir el cristiano. La vida cristiana es como una inmensa región por la que ya han pasado miles de peregrinos; cada uno había seguido el camino que Dios le había trazado; algunos lo han encontrado suave y ligero, otros oscuro y difícil. Sin embargo, todos estos caminos conducían a la patria, y nadie tiene derecho a decir que el camino que siguió es aquel en el que todos los demás deben entrar; porque si este camino fuera conocido, si pudiera ser descrito, andaríamos por vista, y ya no por fe. Aceptemos entonces cualquier imprevisto; esperemos que Dios destruya nuestros planes y decepcione nuestras expectativas; ya sea que Él nos envíe alegría o tristeza, caminemos por fe, dejándonos guiar por Él. (E. Bersier, DD)
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Fe versus vista
1. La posesión de la vida. Puedes hacer que un hombre muerto se siente o incluso se pare en cierta posición, pero para caminar se necesita vida. En el sentido en que se usa aquí el término, el impío no anda en absoluto.
2. Actividad. Es una bendición sentarse “con María a los pies del Maestro”; pero caminamos tan bien como nos sentamos. Muchos pueden afirmar: “Nosotros hablamos; Nosotros pensamos; experimentamos; nosotros sentimos»; pero los verdaderos cristianos pueden decir: “Nosotros caminamos”.
3. Progreso. Un hombre no camina a menos que haga algún progreso. Dios no nos dice: “Este es el camino”, y luego se detiene; pero Él dice: “Este es el camino, andad por él”. Debemos estar siempre avanzando, desde la fe en sus comienzos hasta la fe en sus perfecciones.
4. Perseverancia. Cuando un hombre da un paso o dos y luego se detiene o regresa, no lo llamamos caminar.
5. Que en las acciones ordinarias de la vida somos actuados por la fe. Caminar es ese tipo de progreso en el que un hombre continúa hora tras hora. A menudo leemos de hombres que, por la fe, hicieron grandes hazañas, y algunos cristianos siempre están fijando sus ojos en las hazañas de la fe. Pero Pablo no habla de correr, ni de saltar, ni de luchar, sino de andar, y quiere deciros que la vida ordinaria de un cristiano es diferente de la vida de otro hombre; que ha aprendido a introducir la fe en todo lo que hace.
1. Andar por la vista es una cosa muy infantil. Cualquier niño puede caminar por la vista, y también cualquier tonto. Le das una cantidad de monedas; todos son espurios, pero está tan complacido con ellos que no le importa tener soberanos reales. El niño dice que el sol sale por la mañana y se pone por la tarde, pero los hombres saben que no se mueve, sólo la tierra. Pero es una cosa muy varonil creer algo que no puedes ver. ¡Qué hombre fue Colón comparado con sus contemporáneos porque caminó por la fe! Así que el cristiano es un hombre, mientras que el mundano dice: “Esto es todo el mundo; ‘comamos y bebamos, porque mañana moriremos’”, dice, “debe haber otra mitad; Os dejaré este mundo a vosotros, hijos, y buscaré otro más celestial.”
2. El uno es servil mientras que el otro es noble. Un hombre que se gana el pan todo el día, ¿qué es mejor que el burro del castillo de Carisbrook, bombeando agua y dando vueltas siempre? Los niños van a la orilla del mar con sus pequeñas palas de madera y construyen un malecón de arena, pero llega la marea y se lo lleva, y eso es precisamente lo que hacen los hombres. Construyen con cosas más pesadas, lo que les da más cuidado y no la mitad de alegría, pero el final es el mismo, solo que los niños viven para construir de nuevo, mientras que estos niños grandes, estos rastreros, son arrastrados al mar con todas sus fuerzas. obras y perecer eternamente. Si no hay otro mundo por el cual vivir, debo decir que esta vida no es digna de un hombre. Pero creer lo que Dios me dice, que soy el hijo de Dios, que un día veré Su rostro y cantaré Su alabanza para siempre, bueno, hay algo aquí. El hombre que cree esto se expande en algo digno de un hombre que está hecho a imagen del Altísimo.
3. Hay algo extremadamente ignorante en creer solo lo que puedo ver. Nueve de cada diez cosas en el mundo que son las más maravillosas y potentes no se pueden ver, al menos no con los ojos. Un hombre que no crea en la electricidad… bueno, ¿qué puedes hacer con él en estos días? Y este es el caso con respecto a las cosas espirituales. Si solo caminas por la vista, y solo crees lo que ves, ¿qué crees? ¡Crees que mientras vivas aquí es bueno hacer lo mejor que puedas, y que entonces morirás y serás enterrado, y habrá un final para ti! ¡Qué pobre, miserable e ignorante creencia es ésta! Pero cuando crees en lo que Dios revela, y llegas a caminar por fe, ¡cómo se expande tu información!
4. Andar por vista es engañoso. El ojo no ve nada; es la mente la que ve a través del ojo. El ojo necesita ser educado antes de decir la verdad, y aun así hay mil cosas de las que no siempre dice la verdad. Ahora bien, el hombre que tiene un Dios en quien creer, nunca se engaña. La promesa para él siempre permanece firme; la persona de Cristo es siempre su refugio seguro, y Dios mismo es su herencia perpetua.
5. El principio de la vista es muy variable. Está bien hablar de andar por vista en la luz, pero ¿qué harás cuando llegue la oscuridad? Está muy bien hablar de vivir en el presente mientras estás aquí, pero cuando vas y te acuestas en tu lecho de muerte, ¿qué pasa entonces con el principio de vivir para el presente? Pero el principio de la fe funciona mejor en la oscuridad. El que camina por fe puede caminar en la luz del sol tan bien como tú, pero puede caminar en la oscuridad como tú no puedes, porque su luz todavía brilla sobre él.
6. Que los que andan por vista andan solos. Caminar por vista es simplemente esto: “Creo en mí mismo”, mientras que caminar por fe es “Creo en Dios”. Si camino por la vista, camino por mí mismo; si ando por fe entonces somos dos, y el segundo, ¡ah! ¡Cuán grande, cuán glorioso, cuán poderoso es Él! La vista emprende una guerra a su cargo y es derrotada. Faith va a la guerra a cargo del Tesoro Público del Rey, y no hay temor de que el banco de Faith se rompa alguna vez.
1 . Usted dice: “Creo que Dios me ama; He prosperado en los negocios desde que soy cristiano”. La primera parte de eso es la fe; pero la segunda parte es la vista. Supongamos que no hubieras prosperado en los negocios, ¿entonces qué? ¿Negarás que Dios te ama porque no has prosperado en los negocios?
2. Otro dice: “He creído en Cristo, pero temo no ser salvo, porque esta noche me siento muy deprimido”. “Oh”, dice otro, “estoy seguro de que soy salvo, porque me siento tan feliz”. Ahora ambos están equivocados, porque ambos caminan por la vista. La fe no es solo para marcos y sentimientos dulces, sino para marcos oscuros y sentimientos horribles. Conclusión: preste atención a una cosa. Debes preocuparte si andas por fe, que andes por la fe correcta, a saber, la fe en Cristo. Si pones fe en tus sueños, o en cualquier cosa que creíste ver, o en una voz que creíste oír, o en los textos de las Escrituras que te vienen a la mente, si pones fe en cualquier otra cosa que no sea Cristo, yo no te importa lo bueno o lo malo que pueda ser, debes preocuparte, porque una fe como esa cederá. Puedes tener una fe muy fuerte en todo lo demás excepto en Cristo, y aun así perecer. Descansa en el Señor Jehová. (CH Spurgeon.)
Caminando por fe
Estas fueron las palabras que surgieron para nuestro recuerdo al visitar ese antiguo castillo de St. Andrews, del cual Hamilton y Wishart, nuestros primeros mártires escoceses, vinieron a morir por la verdad de Dios en la hoguera. Avanzando a tientas por un pasadizo tortuoso, descendimos por unos escalones hasta una prisión interior, y allí, a la luz de un haz de luz que se colaba por una aspillera del macizo muro, vimos una abertura en el suelo rocoso. Las velas encendidas y apagadas mostraban un pozo que descendía a las entrañas de la roca, donde, ensanchándose como el cuello de una botella, formaba una espantosa mazmorra. Fue llamado, y con justicia, un oubliette, o lugar del olvido, porque aquellos que esa boca negra se tragó fueron para siempre perdidos para la vida, para la luz, para la libertad. Uno se estremecía al mirar hacia abajo en ese horrible pozo; nada visto sino la negrura de la oscuridad, nada oído sino el sonido amortiguado de las olas, cuando rompiendo en sus paredes rocosas parecían gemir por las hazañas que allí se habían perpetrado. “Allí”, dice John Knox, “muchos de los hijos de Dios sufrieron la muerte, languideciendo lentamente hasta que su vida los lamió como la marea en la orilla, o fueron repentinamente destruidos por el golpe del asesino”. Tales fueron los días sangrientos y las hazañas del papado, confiamos en que nunca más volverán. Pero cuando nuestra fantasía llamó a los hombres que entraron por esa puerta baja para que fueran bajados como un ataúd a ese sepulcro viviente, para que nunca salieran sino para morir en el cadalso o en la hoguera, las palabras que surgieron en nuestra memoria fueron: “Ellos anduvo por fe, no por vista.” El apóstol hace una aplicación similar de estas palabras, que son la clave de lo que debe haber sido considerado como un enigma perfecto. Nótese no solo la resignación, sino también la alegría con la que él y sus hermanos cristianos sufrieron el mal (2Co 4:17-18 ). Sin duda, nuestros días son en muchos aspectos muy diferentes a los suyos, pero los cambios que han tenido lugar en el mundo desde los días de Pablo no han cambiado la naturaleza humana. Este mundo es como aquella montaña volcánica, donde viñas e higueras cubren sus laderas de verdor; un gruñido ocasional, un temblor, una bocanada de humo, prueban que el volcán que sepultó a Herculano y Pompeya en sus ardientes descargas no está muerto; está pero latente. Pero cualquiera que sea la época en que vivamos, ya sea que usemos la corona de un mártir o no, todos los santos que van a la gloria deben ir allí por el camino de la fe. El creyente camina por fe–
1. Por la fe Noé, Abraham, David, etc., se ganaron un lugar en la nube de testigos. Y sin embargo, el que esperó el consuelo de Israel no fue segundo a ninguno de ellos. ¿Qué es eso que sostiene en sus brazos envejecidos? un niño—el hijo de una mujer pobre; nacería en un establo, una llama, un soplo saldría. Simeón se encuentra en esa etapa de la vida humana en que muere el entusiasmo y, sin embargo, esta visión lo arroja a un éxtasis santo. ¿Y por qué? Lo largamente esperado ha llegado por fin; y ahora, como si nada más en la tierra valiera la pena mirar o esperar, levanta sus brazos y ojos envejecidos al cielo para exclamar: «Ahora, Señor», etc. La fe nunca pronunció un discurso más atrevido que ese. En ese niño, como he visto el roble gigante envuelto en la pequeña bellota, Simeón vio al Salvador de la humanidad, y en el brazo que colgaba del cuello de una madre, la fuerza que sostenía el universo. Caminó por fe en eso, y sin embargo tenemos más necesidad que él de caminar por fe. Él dijo: “Mis ojos han visto tu salvación”, un privilegio que los nuestros nunca disfrutarán hasta que estos ojos estén cerrados sobre este mundo y abiertos sobre otro. Todavía más tenían los discípulos en sus sentidos ayudas a su fe que nosotros no disfrutamos. Simeón vio al niño; vieron al hombre; tocaron la mano que arrancó las cadenas del sepulcro; oyeron la voz que reprendía a la tempestad y curaba la enfermedad, y decía: “Tus pecados te son perdonados”.
2. ¿Estamos dispuestos a envidiar a los apóstoles ya Simeón? “Bienaventurados los que no vieron y creyeron.” La fe del creyente más humilde hoy en día es, en algunos sentidos, un logro superior al de ellos. El emigrante que ve hundirse bajo la ola los cerros de su tierra natal y se va a la tierra del oro, ha visto y tocado el oro extraído de las minas de aquella tierra lejana. Ha visto a los que han estado allí: salir pobres y volver ricos; pero creo en una tierra a la que he visto ir a cientos, pero ninguno regresa para desvelar sus secretos. Creo en un Salvador que nunca vi, y nunca vi al hombre que vio, y encomiendo a Su cuidado lo que es más precioso que todo el oro del Banco de Inglaterra, a saber, mi preciosa alma. Apuesto mi bienestar eterno a las obras realizadas hace dieciocho largos siglos, de las cuales no hay un vestigio solitario ahora en esta tierra para que mi fe se aferre, como la hiedra a una ruina que se desmorona. ¿Y me dice el mundo: “Tal confianza fue una locura en las cosas terrenales”? Lo admito, pero “no estoy loco, noble Festo”. ¿Es Él invisible? Por qué las cosas más reales de este mundo no se ven. Mi espíritu es invisible. Las cosas que ves no son más que las sombras de lo invisible, y debido a que mi Salvador es invisible, eso no sacude mi fe en Él más de lo que sacude mi fe en Dios, en los ángeles, en los cielos, en los espíritus de los bienaventurados que esperan. mi venida.
3. La torre del faro que se yergue entre las olas que caen, parece no tener nada más que ellas para descansar, pero debajo de las olas su base es la roca sólida. Y lo que esa torre es para el pero en ese banco de arena, que la última tormenta arrojó, y la próxima se llevará al mar, la justicia de Cristo es para la mía, las obras de Cristo para las mejores. Y así, cuando el cristiano se estaba muriendo después de una vida llena de buenas obras, y le contaron de ellas, él respondió: “Tomo mis buenas obras y mis malas obras, y las dejo en un montón, y huyo de ambos a Jesús. Él es toda mi salvación, Él es todo mi deseo.”
1. Día a día habla, y noche a noche enseña su conocimiento. Toda la naturaleza es vocal con Su alabanza. Que un hombre se siente y escriba un libro para probarlo me parece una perfecta pérdida de tiempo y trabajo, grabados como están en cada roca, escritos en cada hoja, pintados en cada flor. Pero aunque eso sea cierto, en general, lo que puede llamarse Su providencia especial, al menos en lo que respecta a Su propio pueblo, es muy a menudo para ellos más una cuestión de fe que una cuestión de vista. El sol brilla sobre malos y buenos, la lluvia cae igualmente sobre justos e injustos, y hay muchas cosas además de la muerte de las cuales es verdad que hay un solo acontecimiento para todas. No, nuestra fe encuentra tropiezos mucho más asombrosos que esto. Ahí está Lázaro mendigando a la puerta de un hombre rico. En la pobreza, en la enfermedad, en las pruebas domésticas, he visto al pueblo de Dios beber la copa más amarga y llevar la carga más pesada. “Paz, María, paz”, dijo una mujer piadosa, que había perdido a toda su familia, a un vecino impío, que se rebelaba contra la providencia que le había quitado un hijo de muchos; “Mientras yo tengo seis pares de zapatos vacíos para mirar, tú solo tienes uno”. Hay circunstancias difíciles en las que la única seguridad o confianza de un creyente descansa en andar por fe, y no por vista; en creer cómo “detrás de una providencia ceñuda” Dios esconde un rostro sonriente.
2. Subiendo a un monte alto, muy por encima de todos sus compañeros, al cual el sol es el primero en alcanzar y el último en partir, he visto la roca que lo coronaba hendida por la tormenta, y su cumbre toda desnuda y pelada. , y así, a veces, con aquellos cuyas cabezas están más en el cielo. ¿Qué deben hacer en tales circunstancias? En los Alpes más altos, a lo largo de un camino no más ancho que el paso de una mula, que bordeaba un precipicio espantoso, conocí a un viajero tímido que creía que lo más seguro era cerrar los ojos y no intentar guiar el rumbo ni tocar la brida. Y hay momentos en la vida del creyente en los que, si quiere evitar caer en la desesperación, debe, por así decirlo, cerrar los ojos, poner las riendas en el cuello de la Providencia y “andar por fe, no por vista. ”
3. Si Jacob, por ejemplo, hubiera hecho eso, habría desempeñado un papel más noble en el palacio de Faraón; había sido un venerable testigo del Dios de la verdad en ese palacio pagano en lugar de entregarse a este grito lastimero: “Pocos y malos han sido los días de mi peregrinaje en la tierra”. Vivió para arrepentirse de haberlo dicho alguna vez y para dar otro testimonio de la providencia de Dios. Nuestro gran dramaturgo dice de uno de sus personajes que nada de su vida le marcó tanto como el dejarla. Nada en la vida de Jacob le convenía tanto como dejarla. “El Dios que me ha sustentado toda mi vida hasta el día de hoy, el ángel que me ha redimido de todo mal, bendiga a estos muchachos”. Jacob muere a la luz de la fe. Nunca digas: “Todas estas cosas están en mi contra”. Deja que todas Sus ondas y oleajes pasen sobre ti, deja que tu barca vaya rodando y tambaleándose en medio del mar de problemas; Nunca cedas a la creencia de que eres el deporte del azar, a merced de los vientos y las olas. Tu Padre está al timón, como dijo el marinero.
Espiritualismo práctico
¿Ignoró Pablo el universo material? , o lo subestima tanto como para no prestarle atención? No. Lo estudió, lo admiró, lo usó. Habla comparativamente, y quiere decir que en el curso diario de él y sus hermanos de Corinto, estaban más influenciados por lo invisible que por lo visible, por lo espiritual y eterno que por lo material y lo temporal. Eran espiritistas prácticos. En relación con este curso de vida podemos observar–
1. Más real que el material. Tenemos pruebas más sólidas de la existencia del espíritu que de la materia. Cierto, la esencia de ambos está más allá de nosotros; pero los fenómenos del espíritu se acercan más e impresionan a nosotros. El pensamiento, la voluntad, la esperanza, el miedo, son sujetos inmediatos de la conciencia, y estos pertenecen al espíritu.
(1) Toda la estructura del universo visible indica la existencia del espíritu. . La materia es esencialmente inerte, pero cada parte de la naturaleza está en movimiento. La materia es ciega, pero cada parte de la naturaleza indica artificio. La materia no tiene corazón, pero cada parte de la naturaleza está llena de bondad. Y luego, también, parece diseñado para el espíritu. ¿No atrae su artificio al pensamiento, sus corrientes de bondad a la gratitud, su belleza a la admiración, su sublimidad a la reverencia y el asombro? ¿Qué es este bello universo sin espíritu sino una magnífica mansión sin inquilino; ¿un templo lleno de las glorias de la Shekinah, pero que no contiene adoradores?
(2) Las impresiones de la humanidad sustentan la creencia. Desde los tiempos más remotos, en todos los lugares y en todas las etapas de la cultura, los hombres han creído en lo espiritual. Una creencia tan universal debe ser intuitiva, y cualquier creencia intuitiva debe ser verdadera, de lo contrario no hay verdad para el hombre.
(3) La Biblia declara con autoridad este hecho. Nos habla de legiones de espíritus en varias órdenes y estados, y que hay Un Espíritu Infinito, el Padre, Sustentador y Juez de todos. Estoy obligado a creer, entonces, que el universo es algo más de lo que se puede traer al conocimiento de mis cinco sentidos. Confesadamente, estamos más íntima y solemnemente relacionados con lo espiritual, y ¿no es natural esperar que tengamos un sentido para ver las cosas espirituales? Si tal sentido se abriera dentro de nosotros, como se abrió el ojo del siervo de Elías en la antigüedad, ¡qué visiones estallarían sobre nosotros! El microscopio nos ofrece un nuevo mundo de maravillas, pero si Dios abriera el ojo espiritual, ¡qué universo de espíritus se revelaría!
2. Más influyente. Lo invisible es a lo visible lo que el alma es al cuerpo, lo que anima y dirige cada parte. Su espíritu está en todas las ruedas de la máquina material. Es la primavera en todas sus fuerzas, la belleza en todas sus formas, el resplandor en toda su vida.
3. Más duradero.
1. La ciencia popular, que enseña que la materia lo es todo, que todo pensamiento sobre lo invisible es ocioso y supersticioso. “Comamos y bebamos, que mañana moriremos.”
2. Religión popular, no sólo del paganismo, sino de la cristiandad, que es la religión de los sentidos. Vida popular. La gran mayoría de la humanidad vive una vida material; sus ideas de riqueza, grandeza, belleza, dignidad, placer, son todas materiales. Su gran pregunta es: «¿Qué comeremos, qué beberemos, con qué nos vestiremos?» El hombre de Cristo, al andar por la fe, pone en desafío la ciencia popular, la religión, la vida. Aunque está en el mundo, no es del mundo.
1. Es más seguro andar “por fe” que “por vista”. Los sentidos son engañosos, especialmente el ojo. Comete grandes errores. “Las cosas no son lo que parecen.”
2. Es más útil. ¿Quién es el hombre más útil en la sociedad, el hombre que está controlado por las apariencias, que es materialista en todas sus creencias y actividades, o el hombre cuyo ojo mental entra en la región invisible de los principios eternos, determina el trabajo real que hacen en el universo, los ordena y los aplica a los usos de la vida diaria del hombre? Sin duda esto último. A él le debemos todas las bendiciones y las artes que adornan la vida civilizada. Aunque una época estúpida llama al primero un hombre práctico, y al segundo un teórico y un soñador. En el departamento espiritual de la vida, el hombre que vive bajo el reconocimiento práctico de Aquel a quien ningún ojo ha visto ni puede ver, es el hombre que disfruta para sí mismo y difunde entre los demás la mayor cantidad de felicidad. .
3. Es más ennoblecedor. El que camina por la vista está limitado por lo material. La materia es su cuna, su alimento, el círculo de sus actividades y su tumba. Por el contrario, el que camina por la fe, se eleva hacia otras regiones, más brillantes, más amplias y más benditas.
Conclusión: ¿Cuál de estos cursos de vida estamos siguiendo? No es difícil determinar esta pregunta. Jesús mismo ha dado la prueba: “Lo que nace de la carne, carne es; lo que nace del espíritu, espíritu es.”
1. El que anda por vista es en todas sus experiencias, propósitos y búsquedas, “carne”. Su mente es una “mente carnal”, su sabiduría es “sabiduría carnal”.
2. Por el contrario, el que “camina por fe” es espíritu. Espíritu en el sentido de–
(1) Vivacidad. Todas sus facultades están llenas de vida nueva: la vida de la conciencia, la verdadera vida del hombre. Es espíritu.
(2) Reconocimiento social. No se le conoce como se conoce a los demás hombres, como a los hombres del mundo. Pero, como hombre espiritual, se distingue por convicciones espirituales, simpatías y objetivos.
(3) Divinidad. Él es nacido del Espíritu Divino, y tiene un parentesco y una semejanza con su Padre Eterno. Ahora es un ciudadano consciente del gran reino espiritual. (D. Thomas, DD)
Estamos confiados, digo, y dispuestos más bien a estar ausentes del cuerpo, y a estar presente con el Señor.—
Filosofía de la verdadera valentía
La palabra «seguro» aquí significa valiente e implica–
1. Peligros y pruebas inevitables (2Co 4:8-10). El hombre que se lanza al peligro no es valiente, sino temerario.
2. Visiones inteligentes y convicciones de ser. Gran parte del valor en el campo de batalla surge de la ignorancia de lo que es la existencia o de las falsas opiniones sobre ella. Pablo consideró–
(1) El cuerpo como el órgano del ser–una “casa terrenal”.
(2) El alma como personalidad del ser. “Nosotros que estamos en esta casa.” El alma, no el cuerpo, es el yo, o sí mismo, del ser.
(3) La muerte como sólo un cambio en el modo de ser.
(4) El cielo como perfección del ser. Es “la casa no hecha de manos, eterna en los cielos”. Pero estos puntos de vista se repiten aquí en una forma más condensada. El coraje del apóstol se basó en–
1. Lo que da un poder de despertar miedo a los acontecimientos es el pavor a la muerte. La enfermedad más maligna, el huracán más feroz o el rugido más fuerte de la fusilería no tendrían poder para despertar el miedo sin esto. Que el miedo sea quitado, como lo fue de Pablo, y entonces los hombres, como él, serían siempre valientes.
2. Ahora observe el punto de vista del apóstol sobre–
(1) Los intereses del ser. “Presente con el Señor.”
(2) La carga de la muerte sobre los intereses del ser. Consideró la muerte como el vuelo del espíritu a la presencia de su Señor. “Ausente del cuerpo”, etc.
3. Observe el estado mental de Pablo bajo la influencia de estos pensamientos. “Preferir querer”, etc.
1. Los hombres sin propósito son casi indiferentes a la vida.
2. Los propósitos maestros de los hombres difieren. Son placer, riqueza, agradar a Dios. Este último era el gran propósito de Pablo. “Para lo cual trabajamos”, etc. Este propósito es–
(1) Razonable. Si hay un Dios, la razón dicta que agradarle debe ser el fin supremo de las naturalezas inteligentes.
(2) Deliciosa. La mayor felicidad de una inteligencia moral es complacer al objeto principal de su amor.
3. Ahora bien, la muerte destruye los propósitos principales de los voluptuosos, avaros y ambiciosos, y por eso les es terrible, pero no destruye el propósito principal del cristiano. “Ya sea que esté presente o ausente”, su propósito principal será ser “aceptado por Él”.
1. Cada uno recibirá la recompensa de su trabajo.
2. Cada uno recibirá una recompensa por cada obra. Por cada buena obra. No habrá trabajo perdido. Y toda acción “mala” también será recompensada. Conclusión. Si poseemos las convicciones de vida de Pablo y su espíritu, podemos tener este valor sublime. Miremos a la muerte como él miró a la muerte, como la huida del espíritu a la presencia de su Señor. ¿No es el miedo a la muerte una desgracia para el cristiano? “Si”, dijo Cicerón, “estuviera ahora desligado de mi engorroso cuerpo, y de camino al Elíseo, y algún ser superior me encontrara en mi huida y me ofreciera regresar y permanecer en mi cuerpo, debería, sin vacilación, rechazo la oferta, tanto preferiría ir al Elíseo, para estar con Sócrates y Platón, y todos los antiguos ilustres, y pasar mi tiempo conversando con ellos.” ¡Cuánto más debe desear el cristiano estar “ausente del cuerpo y presente con el Señor”! (D. Thomas, DD)
La casa vieja y la nueva
1. El apóstol no se refiere aquí al estado de los muertos, sino al acto de morir. Su lenguaje es más exacto, “dispuestos a ir del hogar, del cuerpo, e ir al hogar del Señor”. El momento de transición, por supuesto, conduce a un estado permanente, pero es el momento de transición lo que está a la vista aquí. La visión cristiana del acto de la muerte es que es simplemente un cambio de domicilio.
2. El texto sugiere que para el alma cristiana la salida de una casa es la salida a la otra. El hogar ha sido el cuerpo; el hogar ahora debe ser Jesucristo. No sabemos cuánta separación puede depender de la inmersión del espíritu en el tabernáculo carnal, pero sabemos que, aunque aquí por fe las almas pueden vivir en Cristo, vendrá una forma de unión mucho más estrecha, omnipresente. , como que la presente unión, por preciosa que sea, será “ausencia del Señor”,
3. Quizás, en la atrevida metáfora de mi texto, hay una respuesta a las dolorosas preguntas: “¿Los muertos saben algo de lo que aquí nos afecta? y ¿pueden ellos hacer otra cosa que mirarlo, amarlo y descansar?” Si hay alguna analogía entre la relación del cuerpo en la tierra con el espíritu que lo habita, y la de Cristo con el que mora en Él, entonces puede ser que, como la carne, el Cristo transmite al espíritu impresiones de el mundo exterior, y proporciona un medio de acción sobre ese mundo. Cristo puede ser el sensorio del espíritu desencarnado, y la mano del hombre que no tiene otro instrumento por el cual expresarse. Pero sea como fuere, la realidad de una comunión íntima y rodeada por la presencia sentida de Cristo, que hará que la comunión íntima aquí parezca oscura, está ciertamente declarada en las palabras que tenemos ante nosotros.
4. Esta transición es obra de un momento. No es un viaje largo, cuyo comienzo es “ir de casa” y el final es “ir a casa”. Pero es un mismo movimiento que, visto por un lado, es la salida, y mirado por el otro, la llegada. “Solo hay un paso entre mí y la muerte”. Sí, pero sólo hay un paso entre la vida y yo. La conciencia de dos mundos se fusiona; el espíritu se viste con la casa que es del cielo, en el acto mismo de despojar a la casa terrenal de este tabernáculo.
5. Esta transición lleva obviamente a un estado de comunión consciente con Jesucristo. La lúgubre ficción de un intervalo inconsciente para el espíritu incorpóreo no tiene fundamento, ni en lo que sabemos del espíritu, ni en lo que se nos revela en las Escrituras. Es absurdo decir de un espíritu inconsciente, despojado de un medio corporal, que está en cualquier parte; y no hay ningún sentido inteligible en el que la condición de tal espíritu pueda llamarse estar “con el Señor”.
6. Y eso es todo lo que sabemos. Nada más es cierto sino esto, «con el Señor», y la certeza resultante de que por lo tanto está bien. Es suficiente para nuestra fe, consuelo y espera paciente. No sólo esa gran esperanza del «cuerpo de su gloria», sino además, «las arras del Espíritu», debe hacer que la necesidad inoportuna sea menos inoportuna. Si las primicias son la justicia, la paz y el gozo del Espíritu Santo, ¿cuál será la cosecha?
Morir o no morir
Yo una vez Escuché a dos buenos hombres sosteniendo un diálogo. Uno de ellos dijo que deseaba que hubiera llegado su hora de ir al cielo; no vio nada aquí por lo que valiera la pena vivir. El otro dijo que tenía muchas razones por las que preferiría vivir antes que morir. Había vivido para ver la Iglesia en prosperidad; quiere, por tanto, ser partícipe de la alegría de la Iglesia. Además, tenía a los que amaba en la tierra, etc. Ahora considere–
1. Está mal–
(1) Cuando el cristiano se ha vuelto mundano. El Dr. Johnson, siendo llevado por uno de sus amigos a su hermosa casa y hermoso jardín, observó: “¡Ah! señor, estas son las cosas que hacen que sea difícil morir.” El mundo nunca tuvo la intención de llenar el alma de un creyente.
(2) Cuando tiene un miedo secreto de morir. Cristo vino al mundo para liberar a los que están sujetos a esta servidumbre. ¡Tienes miedo de un enemigo sin aguijón, de una sombra, de los propios portales del cielo, del siervo negro de tu Padre a quien Él envía para traerte a Él!
(3) Cuando es el resultado de dudar de su interés en Cristo. No tenemos derecho a dudar. El apóstol dice: “Siempre estamos confiados”. Ahora, algunos odian la misma palabra “confianza”, pero el apóstol sabía cuál era el espíritu apropiado para un creyente.
(4) Cuando es porque tiene una familia numerosa que depende de él.
2. Está bien–
(1) Cuando quiere hacer más por su Maestro, y una esfera se abre ante sus ojos. Como valiente soldado, con el campo de batalla a la vista, quiere ganar una victoria. Carey, Ward y Pierre, cuando estaban enfermos en Serampore, oraron para poder vivir un poco más, porque cada hombre piadoso en la India valía entonces mil. Pablo mismo dijo: “Permanecer en la carne os es más necesario, y por eso prefiero quedarme.”
1. Está mal–
(1) Cuando quiere llegar allí para alejarse de su trabajo. Supongamos que su sirviente viniera a usted alrededor de las diez de la mañana y le dijera: «Maestro, es un día muy caluroso, quisiera que fueran las seis de la noche». Dirías: “No quiero a ninguno de esos tipos rezagados que siempre están buscando las seis en punto”. O supongamos que lo conoció el jueves y dijo: «Ojalá fuera el sábado por la noche». “Ah”, dirías, “un hombre que siempre busca el sábado por la noche nunca es digno de ser mantenido por su amo”. Y sin embargo tú y yo hemos sido culpables de eso con respecto a las cosas de Cristo.
(2) Cuando es porque hay algún pequeño desánimo en trabajar por Cristo. Jonás pensó que prefería ir a Tarsis que a Nínive. Nos volvemos cobardes y desconfiados de Dios. Es entonces cuando decimos con inquietud: “Vamos al cielo”. ¡Me parece oír a Lutero hablando así! Melancton dijo: «Déjame morir», pero Lutero dijo: «No, te queremos a ti, y no te vamos a dejar ir todavía, debes permanecer en el fragor de la batalla hasta que la lucha cambie y la victoria sea nuestra». /p>
(3) Cuando se trata de alejarse de la voluntad del Señor en la tierra. Algunos han tenido tanto dolor, que quisieran ser liberados de él. No podemos culparlos. Pero, sin embargo, ¿no equivale a veces a esto: “Padre, si la copa no puede pasar de mí, déjame pasar de ella”? Tales personas nunca mueren durante años después; porque el Señor sabe que no son dignos de morir. Pero cuando somos capaces de decir: “Bueno, que sea como Él quiere; Me alegraría librarme del dolor, pero me contentaría con soportarlo si es la voluntad de Dios”; entonces la paciencia ha tenido su obra perfecta, ya menudo sucede que el Señor dice: “Está bien, hijo mío: tu voluntad es mi voluntad”.
2. Es correcto–
(1) Cuando es porque eres consciente de tus pecados diarios y quieres deshacerte de ellos. Ser perfectamente santo es una aspiración digna del mejor de los hombres.
(2) Cuando deseas servir a Dios mejor que tú. Luego, por cuanto es propio que el siervo de Dios desee ser mejor siervo, debe ser justo y propio anhelar servir a su Señor sin imperfección.
(3) Cuando hemos estado en la mesa del Señor, o en algún servicio donde hemos disfrutado mucho, hemos tenido las arras y queremos tener la totalidad del dinero de la redención.
(4) Cuando haya tenido una comunión cercana con Cristo. De hecho, sería una cosa extraña si no quisieras estar con Él donde Él está. Si una mujer ama a su marido, anhela su compañía. Eres un niño; no es un niño cariñoso que no desea ver el rostro de su padre. ¡Cómo algunos de nosotros solíamos añorar las vacaciones! Nosotros también somos trabajadores. Cosa extraña sería que el trabajador no quisiera llegar al fin de sus fatigas. Y entonces, ¿qué soldado no anhela la victoria? No evitaría la pelea, pero desearía que terminara triunfalmente. (CH Spurgeon.)
La perspectiva de muerte de un apóstol
Nota–
1. El reconocimiento de una pretensión superior. El apóstol tiene una figura de dos moradas para el alma, y ambas presentando sus reclamos rivales. El cuerpo tiene un derecho, y razonablemente. “Estoy terrible y maravillosamente hecho”. A través de los sentidos y percepciones corporales el alma tiene su educación. Contempla el bello universo a través de las ventanas del ojo; por el oído fluye la música de la creación; y es por los órganos del habla que el espíritu se comunica con el espíritu. Ahora bien, ¿no hay aquí un reclamo? Estar “desvestido”, en el discurso del apóstol, parecería estar separado de la comunión con el universo. ¿Quién, pues, podría estar muy complacido de estar ausente del cuerpo? Solo aquellos que son conscientes de un reclamo superior. Cristo nos reclama. Mil objetos parecen tendernos manos implorantes y gritar: “Tú eres nuestro”; pero Cristo dice: “Tú eres mío”. Con el reclamo que nos da la redención, ¿qué más puede competir? El cuerpo, con todas las maravillas de su construcción, no es, después de todo, sino el sirviente del alma; Cristo es su Maestro. Nosotros, por tanto, estamos dispuestos a renunciar a lo inferior por lo más elevado, y dispuestos a estar ausentes del cuerpo y estar presentes con el Señor.
2. La aceptación de una condición necesaria. ¿Por qué deberían entrar en competencia las dos afirmaciones? El hombre ideal del propósito de Dios y la primera creación bien puede concebirse como igualmente en casa en ambos mundos. Tal como están las cosas, las dos cosas son incompatibles. Mientras estamos en casa en el cuerpo estamos ausentes de Él, y para estar en casa con Jesús debemos morir. Ahora bien, no se puede decir que esto sea en sí mismo deseable. Los mejores, los más valientes de nosotros deben flaquear cuando pensamos en ir a una eternidad no probada. Pero sabemos que debe ser así. Por lo tanto, aceptamos el decreto con sumisión, es más, con amor, porque «consideramos que los sufrimientos de este tiempo presente no son dignos de compararse con la gloria que se revelará en nosotros».
3 . El anhelo de una liberación prometida. El cuerpo no es simplemente un velo que deseamos que se descorra para que podamos contemplar la gloria del Salvador; a menudo es una fuente de la más profunda prueba y tristeza. “La carne codicia contra el espíritu”, etc. Qué maravilla, entonces, que él pensara que era mejor estar “ausente del cuerpo”, que encontraba un hogar tan doloroso e inseguro, y estar “en casa con el Señor”. ” ¡a cuya diestra están los placeres para siempre!
4. La encarnación de la máxima aspiración. El Salvador dejó el mundo con un “He aquí, yo estoy con vosotros todos los días”. Percibir Su presencia es el gran objetivo de las almas que lo aman, y Él está siempre cerca. Esta es también la vida del cielo. Todo lo demás en esa vida es misterio.
1. Somos “de buen ánimo”; esto comienza el texto, da su nota clave. El verdadero tono del carácter cristiano es una forma valiente e inquebrantable de mirar la vida con todas sus posibilidades, y ante la perspectiva lejana o la cercanía de la muerte. No hay insensibilidad en esto. El espíritu está exquisitamente vivo de la solemnidad tanto de la vida como de la muerte, pero valiente, alegre, sabiendo que ya “la muerte es tragada en victoria”.
2. Pero a este “coraje” el apóstol une la fidelidad. “Por tanto, nuestro objetivo es”, nuestra ambición es, “ya sea que esté presente o ausente, ser agradable a Él”. La confianza triunfante se convierte, ya sea aquí o allá, en la inspiración del trabajo fiel. La aceptación de ese trabajo sigue siendo la esperanza suprema y la alegría de la vida. (SG Green, DD)
Deseo de estar presente con Cristo
1. De los principios de nuestra naturaleza. ¿No es contrario a todos los principios de nuestra naturaleza complacernos en la miseria, dejar de desear la felicidad? Y, sin embargo, esta debe ser la extraña disposición de todo creyente que no desea “estar ausente del cuerpo, para estar presente con el Señor”. ¿Es esta una condición en la que un hombre razonable debería estar satisfecho de permanecer, cuando se le ofrecen los gozos de la Nueva Jerusalén?
2. Considera el espíritu y los principios de nuestra religión.
(1) La verdadera religión da al alma un carácter santo y celestial; pero ¿puede tal temperamento ser forjado en el alma que contenta se establece en la tierra?
(2) Un amor santo de Dios y del Redentor se encuentra en el fundamento mismo de la religión verdadera . Pero, ¿qué clase de amor, os ruego, es el que se contenta con estar ausente del Señor en lugar de estar ausente del cuerpo?
(3) Un amor al hijos de Dios, y un deleite en su sociedad, son esenciales para el carácter cristiano. Pero, ¿puede calentarse con este amor el alma de aquel hombre que ve partir de la tierra a los piadosos, uno a uno, y sin embargo no desea ir con ellos a unirse a la santa hueste de los redimidos?
(4) La esperanza es una de las gracias cristianas; pero la esperanza incluye el deseo. ¡Qué contradicción, entonces, decir que esperamos la presencia del Señor cuando preferiríamos que Él retrasara Su venida!
(5) No hay religión en ese corazón que no anhela mayores grados de santidad y continuo aumento en la gracia. Pero este es el carácter de quien prefiere un mundo de pecado a un cielo santo.
3. Las representaciones de las Escrituras confirman esta misma verdad. Representan uniformemente a aquellos que “se preocupan por las cosas terrenales”, “que miran las cosas que se ven y son temporales”, sin ningún derecho a esperar la bienaventuranza eterna.
4. Los ejemplos de los santos nos enseñan a cultivar esta disposición que estamos recomendando. Mire a David: “Mi corazón se alegra, mi gloria se regocija, mi carne también reposa en esperanza; porque Tú me mostrarás el camino de la vida.” Escuche a Pablo: “Deseo partir y estar con Cristo, lo cual es mucho mejor”. Ver el deleite de Pedro: “Pronto debo desmantelar este tabernáculo”, etc. Escuche la respuesta gozosa de Juan, cuando el Salvador le dice: “Vengo pronto.” “Sí, amén; ven, Señor Jesús.”
1. ¿Dices: “No quiero morir, porque no estoy seguro del amor de Dios hacia mí”? Esta no es una objeción contra nuestra doctrina, porque el cristiano desea la muerte en relación con la presencia del Señor; no hemos estado tratando de persuadirlos a estar dispuestos a morir, sino de inducirlos a sacudirse ese espíritu mundano que les hace preferir la tierra antes que el disfrute de Cristo. Pero déjame preguntarte que presentas esta súplica, ¿por qué no tiemblas cuando la haces? ¡Qué! ustedes mismos reconocen que es una cuestión de incertidumbre si, cuando mueren, entran en presencia de un Juez enojado o de un Redentor tierno, ¡y sin embargo pueden estar tranquilos! ¿Dónde está tu razón, tu prudencia?
2. ¿Objetas de nuevo: “No quiero irme, porque aún quiero quedarme más tiempo en la tierra para servir y glorificar a Dios”? ¿Pero suponéis que dejáis de servir y de glorificar a Dios cuando partáis de la tierra? Pensad que Abrahán, David, Pablo, etc., al dejar este pedacito de tierra para entrar en las regiones más extensas más allá de los cielos, perdieron ya sea inclinación u oportunidad de servir a Dios; ¿Piensas que su servicio es más débil, o menos importante, o menos constante que el que pagas?
3. ¿Dices: “No estoy dispuesto porque tengo amigos, parientes, hijos, a quienes puedo beneficiar”? Pero, ¿no es Dios el objeto supremo de nuestra búsqueda? ¿Y es correcto que pongamos a las conexiones terrenales más queridas en competencia con Él? (Mateo 10:37.)
4. ¿Objetas que “tal deseo no es natural”? Pero somos seres compuestos; y una inclinación no es, por tanto, antinatural, porque, mientras concuerda con las tendencias de nuestra parte superior, se opone a las de nuestra parte inferior. La naturaleza sensible retrocede ante la muerte; pero la naturaleza racional, especialmente cuando el alma se renueva, anhela ese período en que será librada de la corrupción. ¿Y por qué ley de la naturaleza la parte superior está obligada a someterse así a la parte inferior? Conclusión: Si tal es el temperamento cristiano, ¡cuán pocos verdaderos seguidores del Salvador se encuentran en nuestras asambleas! ¿Dónde están los hombres que están desenredados de la tierra, anhelando la presencia y el disfrute del Señor? (H. Kollock, DD)
II. Que nuestra única vida tiene dos hogares.
III. La influencia práctica de este reconocimiento en nuestra vida cotidiana actual. Constituyó la vida de Pablo en una vida de fe, la dotó de “los poderes del siglo venidero”, y por éstos todo su ser fue regulado. ¿Qué puede intimidar a un alma tan llena de reconocimientos espirituales, qué puede seducirla, qué puede hacerla miserable? Entre las influencias de este reconocimiento sobre su vida espiritual actual, el apóstol menciona:
Yo. El creyente tiene terreno para una confianza constante (2Co 4:6-8).
II. El creyente tiene motivos para una ambición absorbente (2Co 4:9), De ahora en adelante la única gran cosa que nos tiene que preocupar es agradar a nuestro Señor. (CH Spurgeon.)
YO. Un cristiano no está en su propio hogar mientras permanece en el cuerpo. Instancias: Abraham (Heb 11:9). David (Sal 39:12). Cristo (Juan 17:16). El que era Señor de todo no tenía ni casa ni hogar. Razones–
II. La razón principal por la que un cristiano no está en casa es porque está ausente del Señor, mientras está en el cuerpo. Aquí indagaré–
Yo. Que el anhelo por el hogar pertenece esencialmente a la vida cristiana no se reconoce tan generalmente como una mente piadosa tal vez debería esperar. Con más fuerza que nunca se alzan voces que cuestionan el derecho de ese anhelo y la esperanza de la que brota para ocupar un lugar en la vida interior del cristiano. El que cree en Cristo tiene vida eterna, y no necesita anhelarla en el otro mundo.
II. Los efectos de este anhelo no serán sino saludables.
I . Denominación aquí dada a la vida cristiana. Se llama caminata.
II. La manera en que se gasta la vida del cristiano: se realiza su jornada. “Caminamos por fe”. Hay principalmente tres formas en que se adquiere nuestro conocimiento en este mundo.
III. Ahora vamos a concluir con las siguientes inferencias.
I. El texto contrasta de la manera más llamativa con algunas ideas y tendencias modernas.
II. Aceptando teóricamente este lema, podemos negarlo abiertamente en la realidad.
Yo. La postura mencionada. Implica–
II. Dos principios contrastados. Todos los hombres caminan naturalmente por la vista. Tienen un proverbio que dice «Ver para creer», y nada más. Su máxima es: “Conoce las cosas por ti mismo; cuidar la oportunidad principal; Cuida al Número Uno. Ahora bien, el cristiano es todo lo contrario de esto. Él dice: “No me importa cuidar las cosas que se ven y son temporales; las cosas que no se ven me influyen, porque son eternas.” Ahora bien, dado que el mundo se cree sabio y el cristiano un tonto por actuar en contra del proverbio del mundo de que «Más vale pájaro en mano que ciento volando», veamos dónde está la sabiduría de este asunto, y dónde está. no lo es.
III. La precaución implícita. El apóstol dice positivamente: “Por fe andamos”, y luego agrega negativamente, “no por vista”. La precaución, entonces, es: nunca mezcle los dos principios. Puedes hacer un viaje por tierra o por agua, pero tratar de nadar y caminar al mismo tiempo sería bastante singular. Un borracho trata de caminar por los dos lados de la calle a la vez, y hay una especie de embriaguez que a veces se apodera de los cristianos, que les hace tratar de caminar también por dos principios.
I. En la obra y cruz de Cristo.
II. En la providencia de Dios.
III. En y hacia otro mundo. El descubrimiento del Nuevo Mundo no fue, como muchos descubrimientos, un accidente; fue la recompensa de la fe de Cristóbal Colón. Encontró frutos en las costas de Europa, arrojados por las olas del Atlántico, que sabía debían haber crecido en tierras más lejanas. Creyeron que estaba loco por dejar su hogar, por lanzarse a un mar cuya quilla nunca había surcado, en busca de una tierra que el hombre nunca había visto. Yo le digo a ese incrédulo que sé a quién he creído; Puedo dar razón de la fe que hay en mí; y él también podría. Y así, lanzó su barca a lo profundo, y con mares extraños a su alrededor, tormentas afuera y motines adentro, ese hombre notable se paró junto al timón y mantuvo la proa de su barca hacia adelante hasta el grito de alegría: «¡Tierra!» resonó desde el tope del mástil, y la fe se vio coronada por el éxito, y la paciencia tuvo su obra perfecta. Ahora veo a ese hombre como uno de los tipos más finos de un creyente, pero no puedo leer su historia sin sentir que pone nuestra fe en rubor. “No he encontrado una fe tan grande; no, no en Israel.” ¿Qué tenía? Caminó por fe, y no por fe como la que tenemos nosotros. No tenía más que conjeturas, nosotros tenemos certeza; ni siquiera tenía palabra de hombre que miente; tenemos la palabra de Aquel que no puede mentir. (T. Guthrie, DD)
I. Es un curso más filosófico. Una vida de espiritualismo práctico es mucho más racional que la del materialismo práctico, porque lo espiritual es–
II. Es un curso más impopular. Se opone a–
III. Es un curso más bendito.
I. Conciencia de que su muerte no pondría en peligro los intereses del ser.
II. Una conciencia de que la muerte no destruiría el gran propósito del ser.
III. Una conciencia de que la muerte no impediría las recompensas del ser (versículo 10). El éxito siempre debe tener una influencia sobre la mente del hombre en todos los departamentos del trabajo. El no éxito desalienta. El obrero cristiano busca el éxito, pero éste no aparece aquí del todo proporcionado ni a sus deseos ni a sus esfuerzos. A Pablo, sin duda, le hubiera gustado ver los resultados completos de sus trabajos en Corinto, etc., y si la muerte hubiera podido impedir una realización completa, la habría considerado un mal y se habría retraído con miedo. Pero aquí afirma claramente una convicción opuesta.
Yo. La visión cristiana de lo que es la muerte.
II. Por lo tanto, el temperamento cristiano es el de una voluntad tranquila y un coraje constante. No hay nada histérico, morboso, sobreexcitado, artificial. El apóstol dice: “Preferiría no hacerlo; pero cuando veo lo que veo más allá, estoy listo. Puesto que así debe ser, iré, no arrastrado lejos de la vida, ni aferrado desesperadamente a ella mientras se me escapa de las manos, ni temeroso de nada de lo que pueda suceder más allá; pero siempre valiente, y dispuesta a ir por donde me lleve el camino, pues estoy seguro de que acaba en su seno”. Hay otras referencias de nuestro apóstol sustancialmente del mismo tono que la de mi texto, pero con diferencias muy hermosas y alentadoras. “He acabado mi carrera, he guardado la fe; en adelante”, etc. Ese es nuestro modelo. “Siempre valientes”, sin miedo a nada en la vida, en la muerte o más allá, y por lo tanto dispuestos a dejar el hogar del cuerpo e ir al hogar del Señor. (A. Maclaren, DD)
I. Cuándo está bien y cuándo está mal querer quedarse.
II. ¿Cuándo está bien y cuándo está mal que un creyente desee ir al cielo?
I. La perspectiva de esta gran transición y la voluntad expresada. En esta voluntad hay cuatro elementos principales.
II. La influencia que ejerce esta anticipación.
I . Es deber de todo cristiano tener un deseo ardiente pero sumiso de estar ausente del cuerpo, para poder estar con Cristo. Esto se puede argumentar–
II. Objeciones a esta doctrina, y excusas para paliar el descuido de este deber.