2Co 5:14
Por el amor de Cristo nos constriñe.
El amor de Cristo
I. El motivo principal del cristiano: el amor de Cristo. “Lo amamos porque Él nos amó primero”. Este amor conduce al servicio. Este principio es–
1. Razonable.
2. Satisface el alma.
3. Ennoblece el alma.
Todo amor verdadero lo es en grado, pero este en grado supremo.
II. El poder restrictivo del amor de Cristo: “Para que no vivamos más para nosotros mismos”. Pablo se deleitaba en llamarse a sí mismo el “siervo de Jesucristo”.
III. El poder constrictor del amor de Cristo. (J. Rhodes.)
La incomparable belleza de Jesús
I. El motivo restrictivo: «El amor de Cristo». Considéralo–
1. En sus objetos.
(1) Nuestro amor se despierta por alguna excelencia o dignidad que el objeto amado tiene a nuestros ojos. Pero, ¿en qué ha de contarse esto, que el Hijo de Dios ponga Su corazón en el hombre? Se le asemeja a un gusano, a la hierba. Su fundamento está en el polvo. Cuán insignificante es el ser humano en comparación con estas huestes del cielo.
(2) Nuestro amor es llamado por la simpatía, donde hay una unidad de mente, una similitud de sentimiento, una armonía de gusto. ¡Pero qué opuesta es la mente de Cristo y la del pecador!
(3) El amor es atraído por la belleza. Pero la belleza original del hombre, como creado a la imagen y reflejando la gloria de Dios en justicia, ha desaparecido por completo. Y en su lugar, sólo aparece en él la deformidad.
(4) El amor es atraído por el amor. La consideración en uno la producirá en otro. Pero el amor de Cristo no encontró causa originaria en nuestro amor (Juan 15:16; 1Jn 4:10).
2. En sus propiedades.
(1) Es un amor abnegado.
(2) Es un amor benéfico. Enriquece con justicia, paz, gracia, libertad y: servicio.
(3) El suyo es un amor que anima y alegra. Por eso dice la iglesia (Hijo 1:4).
(4) Suya es un amor intenso e inextinguible (Hijo 8:6-7).
(5 ) Es un amor sin límites, incomprensible (Efesios 3:18-19).
3. En sus efectos.
II. La manifestación especial de este amor. “Así juzgamos, que si uno murió por todos, luego todos fueron muertos.” Este es el gran ejemplo en el que el Señor Jesús demuestra Su amor.
III. Adónde constriñe este amor. “Él murió por todos, para que los que viven, ya no vivan para sí, sino para Aquel que murió y resucitó por ellos”. Vivir para nosotros mismos, buscar lo nuestro, es el carácter natural de todos. El yo de alguna forma es el principio rector y predominante.
1. Que el tema nos humille. El amor de Cristo es una cosa poderosa, siendo discernida, aplicada y realizada.
2. Que el tema también nos instruya. Nuestra obediencia no ha de ser fruto del sentimiento, sino del juicio.
3. Dejar que el tema nos estimule.
4. Que el tema nos consuele.
5. Finalmente, que el tema amoneste y persuada a aquellos que todavía son enemigos de Dios, ajenos a Cristo ya la santidad. (JT Parker, MA)
El amor de Cristo constriñe
Yo. Para decir algo sobre el amor moribundo de Cristo. Aquí me refiero a considerar el amor de Cristo en las cuatro formas siguientes.
1. Pura benevolencia.
2. Cariño fuerte.
3. Misericordia no solicitada.
4. Maravillosa liberalidad.
II. Algunos de los deberes que este amor moribundo se excita a realizar.
1. Para recibir las ordenanzas de Cristo.
2. Obedecer los mandamientos de Cristo.
3. Someterse a la cruz de Cristo.
4. Para promover Su interés.
III. Ilustrar la manera en que el amor moribundo de Cristo nos constriñe.
1. Que el amor moribundo de Cristo aplicado y creído, impresiona poderosamente el corazón humano.
2. El amor moribundo de Cristo protege singularmente contra los errores prácticos.
3. El amor moribundo de Jesús nos constriñe, impulsándonos constantemente a la santidad.
4. El amor moribundo de Jesús nos lleva rápidamente a la perfección. Aquí pretendo transmitir tres ideas distintas, todas implicadas en la palabra constriñe.
(1) El amor de Cristo hace avanzar a toda nuestra persona.
(2) El amor de Jesús nos sostiene bajo nuestras cargas.
(3) El amor de Cristo nos constriñe a progresar rápidamente hacia la perfección santidad. Creamos en el amor de Dios hacia nosotros. (E. Brown.)
El amor que constriñe de Cristo
Al instante sentimos que estas palabras expresan el poder secreto mediante el cual se realizaron las grandes obras de la vida de Pablo. Pero si los relacionamos con 2Co 5:13 vemos que sus actos y juicios comunes fueron moldeados por el mismo poder. Nota–
I. El poder del amor de Cristo.
1. Pablo se refería al amor de Cristo para él, no su amor a Cristo. Muchos hombres cristianos se esfuerzan por trabajar desde sus propios sentimientos de consagración al Señor; de ahí que su energía sea irregular y dependa de las excitaciones. La palabra “restringir” expresa lo contrario. No sugiere una emoción en un hombre, sino un poder, no suyo, que actúa sobre él, una atmósfera que rodea su espíritu y lo presiona por todos lados. Un sentimiento que poseemos es siempre débil y sujeto a cambios; un sentimiento que nos posee es fuerte y duradero. Este amor, que rodea y descansa sobre un hombre, lo saca de sí mismo y se convierte en una influencia permanente.
2. Fue el amor de Cristo vivo en el presente. “Quien murió y resucitó”—“sin conocer a Cristo según la carne.” El amor mostrado en la Cruz no fue una manifestación transitoria, sino una eterna revelación de Cristo tal como es.
3. Cómo constriñe este Júpiter. Compare con nuestro texto Gal 2:20. Aquí hay dos elementos–
(1) Simpatía personal–“que me amó”. Esta es una de las fuerzas más poderosas del mundo. A través de todas las leyes, un hombre puede violar, pero deja que un criminal se dé cuenta una vez que hay alguien que siente algo por él, y obtendrás un poder sobre él que no podrá resistir. Elévate ahora un paso: a la conciencia de tener la simpatía de un alma más grande que la nuestra. Elévate un paso más alto, un paso poderoso, hacia el amor de Cristo. El primer rayo de ese amor revela la inercia y frialdad del pasado; y cuando el pensamiento entra en el corazón del hombre, que en medio de toda su frialdad Cristo cuidó de él, entonces comienza el poder que constriñe.
(2) El sacrificio infinito: “Él murió por todos.» Bajo el poder de esta creencia, todo lo que nos tienta a vivir para nosotros mismos desaparece instantáneamente. Podemos escuchar voces que nos hablan de gloria, de ganancia y de poder; pero sabemos que por nosotros dejó Su trono, y entonces nos contentamos, por Él, con vivir desapercibidos y desconocidos. Somos seducidos por las fascinaciones del placer, pero recordamos que por nosotros soportó el dolor, y esas fascinaciones caen hechas añicos. Instintivamente retrocedemos ante las dificultades, pero medimos nuestro sacrificio con el Suyo, y luego lo aceptamos con calma y santo gozo.
II. Cómo este poder de constricción se manifiesta en la seriedad de la vida. Hay tres fuentes del poder que nos encadena en frialdad y calambres nuestra energía: – la monotonía de nuestro trabajo terrenal; la profundidad de nuestra enfermedad espiritual; la debilidad de nuestra visión en lo eterno. Ahora, este amor que constriñe los eliminaría a todos.
1. Consagraría nuestro trabajo terrenal. Ningún hombre puede estar siempre actuando conscientemente bajo el poder del amor de Cristo; pero un recuerdo de la Cruz puede inconscientemente santificar nuestra vida. ¿No es posible aceptar las tareas diarias de la vida como disciplina de Dios, y aceptarlas con paciencia, porque Cristo nos ama? ¿No es posible cumplir con el debido fervor los deberes comunes de la vida porque Cristo murió por nosotros?
2. Fortalecería nuestra debilidad espiritual. Las bagatelas agotan nuestra energía; grandes fuerzas parecen amortiguarlo; grandes temores confunden nuestra confianza. Pero si escucháramos la voz “Te amé”, ¿no sería eso como un toque de clarín para convocarnos a un esfuerzo heroico? ¿No nos revestiría de poder celestial?
3. Nos vincularía con el mundo eterno. Ese amor rompe la barrera entre los mundos visible e invisible. El cielo no es un sueño vano de felicidad, sino un hecho presente; porque el cielo del cristiano es estar con y ser como el Salvador.
III. La forma en que se puede realizar el poder constrictivo de este amor.
1. Meditación orante. En las horas solitarias, cuando la voz del mundo calla, ese amor se acerca. Orad hasta que brille en el horizonte de vuestra alma y os bautice en su gloria.
2. Llevar a la acción sus primeros impulsos. Evitad todo lo que se les oponga… Es peligroso entrar en cualquier camino de acción en el que no resplandezca la Luz de la Cruz. (EL Hull, BA)
La influencia constrictiva del amor de Cristo
Este texto es un resumen de la fe y práctica cristiana.
I. La condición a la que el pecado ha reducido al hombre.
1. Su miseria peculiar: «entonces estaban todos muertos». Nuestras almas han perdido su vida espiritual y se han vuelto incapaces de ocupaciones y deleites espirituales.
2. Su desesperanza. No somos como un árbol que, aunque marchito, puede ser llevado a una situación en la que el sol brille y la lluvia descienda sobre él y lo reviva.
II. La interposición de Cristo en favor del hombre. Observar–
1. De quién se dice aquí que tuvo compasión del hombre: el eterno Hijo de Dios.
2. Cómo este Ser se interpuso por el hombre: “Murió”.
3. Por quienes fue soportada esta muerte: todos los hombres. Pero la interposición de Cristo a favor del hombre no se limitó a morir por él. Resucitó para completar la obra que había comenzado.
III. El principio o motivo del cual procedió la interposición de Cristo a favor nuestro. No fue un acto de justicia: no teníamos derecho a la compasión de Cristo. Tampoco procedía únicamente de una consideración a su propio honor. Él era “glorioso en santidad” y “temible en alabanzas” mucho antes de que fuéramos creados. Era solo amor libre e inmerecido. A este atributo Divino deben atribuirse todas las bendiciones de la redención. Este es el atributo que brilla con el brillo más brillante en el evangelio de Cristo. Sabiduría sin igual ideó el plan estupendo, y poder infinito lo ejecutó; pero fue el amor el que puso en ejercicio esta sabiduría y este poder.
IV. El fin que Cristo tenía en vista al morir y resucitar por el hombre (v. 15). Esto implica que por naturaleza todos estamos viviendo para nosotros mismos. El principio egoísta e independiente dentro de nosotros, es uno de los tristes frutos de nuestra depravación. Se opone directamente a nuestra felicidad, y es en sumo grado odioso para Dios. Es un acto de rebeldía. Ahora bien, el diseño de Cristo fue desarraigar este principio egoísta. Él nos ha comprado por precio; Por lo tanto, nos considera suyos y nos llama a glorificarlo “en nuestro cuerpo y en nuestro espíritu, que son suyos”. ¿Robaremos, pues, al bienaventurado Jesús la compra de su sangre?
V. La influencia que esta interposición de Cristo tiene sobre su pueblo. Los “constriñe”. Esto significa llevar, llevar adelante con la fuerza y la rapidez con que un torrente se apresura con todo lo que encuentra en su curso. El amor de Cristo–
1. Se apodera de los afectos.
2. Influye en la conducta. Cambia la vida y afecta el corazón.
Conclusión: Estas verdades sugieren varias inferencias.
1. La conducta de un cristiano está estrechamente relacionada con sus principios.
2. No son cristianos a quienes el amor de Cristo no influye. Pueden llamarse a sí mismos con el nombre del Salvador, pero no están viviendo “para Aquel que murió por ellos”. Esta devoción a Cristo es esencial para el carácter cristiano. Nada puede suplir su lugar; sin sistema correcto de opiniones, sin celo por las doctrinas, sin sentimientos vivos, sin lágrimas ni oraciones.
3. La excelencia superior de la religión de Cristo, no sólo porque salva el alma, sino porque proporciona al hombre un motivo de obediencia nuevo, más noble y más poderoso. Este motivo es el amor a un Señor moribundo; un motivo inaudito en el mundo antes de la publicación del evangelio, pero que apela a los más finos sentimientos del alma, y cuya eficacia es más fuerte que la de todos los demás motivos combinados. (C. Bradley, MA)
Una percepción del amor de Cristo, la fuente eficaz de la obediencia
Yo. El amor de Cristo como fuente eficaz de la obediencia cristiana. Contrastemos este motivo con la virtud moral, con muchos otros por los que la mayoría de la humanidad está influenciada.
1. Quizás el incentivo más general para el deber religioso y moral es el hábito. Se encuentra que la religión tiene una influencia benéfica sobre la sociedad humana. Hay, pues, en el mundo el hábito de la religión. El hijo sigue los pasos del padre. El primero, por ejemplo, va a la iglesia, porque el segundo le ha dado el ejemplo. A veces ofrece una oración, porque la práctica comenzó en la infancia. Hay poco de reflexión seria en su conducta. Cae fácilmente en el camino o molde de la costumbre. Induce a una religión de la forma más que de la influencia, una religión del cuerpo más que del alma.
2. Apenas superior a este principio es el deseo de reputación. Cierto tipo de religión es favorable a la reputación. Pasar la vida con honor es ciertamente el objetivo supremo para muchos. Ahora bien, este principio no es simplemente defectuoso sino hostil a la religión. Su objetivo es la gratificación de la autoestima. Tiende a exaltar al hombre, no a Dios. Olvida el primer sentimiento de toda religión: “Dios, sé propicio a mí, pecador”.
3. Examinemos el siguiente motivo de la religión, el miedo al castigo. Hay una alarma natural respecto a la eternidad en la mente humana. Pero este miedo al futuro es un motivo muy inadecuado para la religión. Supongamos que existe en un alto grado, y degenera en puntos de vista totalmente subversivos de todas las graciosas invitaciones del evangelio. Supongamos que es débil y momentáneo, y puede tener poco efecto que sea medicinal para el corazón. En los momentos de melancolía, en las horas de enfermedad, producirá remordimientos y miserias, pero con la marcha de estos momentos, perderá toda su influencia.
4. Semejante a este principio en cuanto a su eficacia es el mero e indistinto deseo de felicidad futura. Dejará de influir siempre que el interés propio o el apetito lo soliciten en cualquier grado violento. El placer de la vida que es, siempre será mucho más atractivo que las visiones tenues de una alegría por venir.
5. Queda por referirse a otro motivo de la religión, una reverencia parcial por el Creador. Dejemos que la experiencia testifique su debilidad e inconsistencia como principio de acción moral. ¡Con qué frecuencia los mismos labios que aparecían para adorar el nombre de Dios en el santuario público, lo profanan sin sentido en la vida privada!
6. Vamos a contrastar ahora con estos motivos bajos e inadecuados de la religión, el motivo contenido en el texto. “Porque el amor de Cristo nos constriñe”, etc. Es afecto filial; es gratitud a un generoso benefactor; es la ternura de la más entrañable amistad; ¿Son todos estos motivos poderosos para constreñir al deber e instar al servicio? ¡Vea todos estos motivos más que unidos aquí!
II. La medida real en que operará la percepción del amor de Cristo por el alma. La devoción que surge de cualquier otro principio es ocasional y limitada. Es insuficiente para sacarnos de la tentación, para animar los afectos y simpatías de nuestra naturaleza. Es insuficiente para producir una disposición cordial y activa a la piedad. Tal devoción no es, de hecho, de origen Divino; no es el efecto de la gracia divina en el corazón. Es más bien el cálculo formal y mezquino de una política mundana. Por el contrario, el amor a Cristo es el resultado de una influencia santa y divina sobre el alma. Como los rayos del día, impregna, calienta y fructifica cada región interna, cada facultad más noble de la mente. Incita a una práctica religiosa, ilimitada y progresiva. Renueva todo el carácter. (GT Noel, MA)
El poder constrictivo del principio amoroso
Era una vez un problema en mecánica para encontrar un péndulo que debería ser igualmente largo en todos los tiempos; que debe hacer el mismo número de vibraciones en el billete de verano y en el frío de invierno. Ahora lo han descubierto. Por un proceso de compensación hacen que la barra se alargue en un sentido tanto como se contrae en el otro, de modo que el centro de movimiento sea siempre el mismo; el péndulo oscila el mismo número de latidos en un día de enero que en un día de junio, y el índice recorre el dial con la misma uniformidad, tanto si el calor intenta alargar como el frío acortar la potencia reguladora. Ahora bien, el poder que mueve la mente de algunos hombres es fácilmente susceptible a las influencias circundantes. No es el principio sino el sentimiento lo que forma su vara de péndulo; y según se vea afectado este material tan variable, su índice avanza lentamente o galopa, son rápidos o lentos en el trabajo que se les ha encomendado. Pero el principio es como la vara de compensación, que ni se alarga en el calor lánguido ni se acorta en el frío más intenso, sino que hace el mismo trabajo día tras día, ya sea que los vientos helados silben o el simún brille; y de todos los principios, un afecto de principios elevados por el Salvador es el más fuerte y seguro. (J. Hamilton, DD)
El entusiasmo sagrado, la racionalidad del celo cristiano
Yo. Atenderemos primero a la descripción que hace el apóstol del mundo moral, dice del hombre que está muerto. Esta fuerte figura del lenguaje expresa la inercia en cuanto a los deberes espirituales, la inutilidad, la ofensa de un alma alienada de la vida de Dios. Él da a entender, por esta alusión, que la naturaleza del hombre está en ese estado que no responde a los designios de su creación más de lo que el inquilino de una tumba puede promover los propósitos y desempeñar los oficios de la existencia social.
II. La seguridad de que el aspecto de la expiación es universal como el dominio de la culpa y la miseria humanas. Esto forma el segundo motivo del celo del apóstol. Este sentimiento no anima más como doctrina de fe que lo que se ha encontrado eficiente como principio de la actividad cristiana. Su influencia sobre el espíritu generoso del apóstol suscitó una benevolencia activa tan cálida que no podía emplearse agradablemente en una empresa menos sublime que la de aplicar, en el sentido más amplio posible, el remedio del evangelio a la infección universal.
III. Algunas reflexiones sobre la naturaleza de este amor parecen necesarias antes de que podamos fijar la línea argumental que será más apropiada e interesante seguir.
1. El amor de Cristo puede constreñir como ejemplo.
2. El amor de Cristo constriñe igualmente por la fuerza de la gratitud. ¡Qué lazos de obligaciones están implícitos en estas expresiones, “¡Vivimos!” “¡Él murió por nosotros y resucitó!”
Guiados por esta definición del tema, procedemos ahora a ilustrarlo con las siguientes observaciones:–
1 . Este amor es un principio de autoconsagración a los intereses de Jesucristo.
2. El amor de Cristo va acompañado de un principio de fuerte anticipación de su gloria mediadora en el mundo. La Iglesia de Jesucristo, respirando Su Espíritu, está naturalmente interesada en todo lo que se relaciona con Su gloria. El Sol de Justicia no se nublará para siempre: y gratifica el amor que albergamos hacia nuestro glorioso Salvador estar seguros de que llegará un día en el que el mundo entero será el escenario de Su influencia triunfante.
3. El amor de Cristo implica una confianza habitual en la agencia del Espíritu Santo. (S. Curwen.)
Amor restrictivo
Nota:
Yo. Dónde reside el poder de Cristo sobre los hombres. No hay nada paralelo a la influencia permanente que Cristo ejerce a lo largo de los siglos. Compáralo con la influencia de todos los demás grandes nombres. Pero aquí hay un hombre, muerto hace casi diecinueve siglos, hacia quien millones de corazones aún se vuelven, reconociendo Su mística influencia y sonrisa como recompensa más que suficiente para las miserias de la vida y las agonías de la muerte. El fenómeno es tan extraño que uno se pregunta dónde está el secreto del poder. Pablo nos dice “El amor… constriñe”, y lo hace porque Él murió.
1. Si vamos a sentir Su amor que nos constriñe, primero debemos creer que Cristo nos amó y aún nos ama. Si Él no supiera más de las generaciones futuras, y no tuviera más referencia a las unidades que componen sus multitudes, que la que pudo haber tenido algún benefactor o maestro de la antigüedad, que arrojó sus palabras o hechos como los arqueros disparan sus arcos, sin saber donde la flecha caería, entonces el amor que Él merece de mí es aún más tibio que el amor que, en la suposición, Él me dio. Pero si puedo creer, como creía Pablo, que él estaba en la mente y en el corazón del Hombre de Nazaret cuando murió en la Cruz; y si creemos, como creía Pablo, que aunque aquel Señor había subido a lo alto, había en su corazón humano-divino un amor por su pobre sierva, que luchaba aquí abajo por su causa; entonces, y sólo entonces, podemos decir razonablemente que el amor que Cristo tuvo, y me tiene, “me constriñe”.
2. Si ha de existir este calor de amor, debe existir el reconocimiento de Su muerte como el gran sacrificio y señal de Su amor por nosotros. “Gobierna tú sobre nosotros”, dijo el pueblo antiguo a su rey, “porque nos has librado de la mano de nuestros enemigos”. El centro del poder de Cristo sobre el corazón de los hombres se encuentra en el hecho de que Él murió en la Cruz por cada uno de nosotros. Aquella enseñanza que niega la muerte sacrificial de Cristo y lo ha rebajado al nivel de un hombre, no ha logrado encender ningún calor de afecto por Él. Un Cristo que no murió por mí en la Cruz no es un Cristo que tiene ni el derecho ni el poder de gobernar mi vida. La Cruz, interpretada como la interpretó Pablo, es el secreto de todo Su poder, y si una vez que los maestros cristianos y las iglesias fallan en comprenderla como lo hizo Pablo, sus fuerzas se pierden.
II. ¿Qué clase de vida producirá este amor constrictivo de Cristo?
1. Una vida en la que el yo es depuesto y Cristo es el Rey. La vida natural del hombre tiene al yo por centro. Esa es la definición de pecado, y es la condición de todos nosotros; y nada sino Cristo puede expulsarlo radicalmente del corazón, y entronizar al Amado desinteresadamente en el lugar vacante. La naturaleza aborrece el vacío, y la única forma de mantener al diablo fuera es hacer que Cristo entre. Hay un solo poder que es lo suficientemente fuerte como para levantar nuestras vidas del eje sobre el que giran y ponerlas a vibrar en una nueva dirección. , y ese es el reconocimiento del amor infinito y tan tierno de Jesucristo por cada uno de nosotros. Que el amor nos constriñe, cerrando mucho de lo que a uno le gustaba explayarse; pero dentro de estos límites hay libertad perfecta. No hay vida tan bendecida y heroica, ninguna en la que el sufrimiento sea tan ligero, el dolor tan fácil, el deber tan delicioso como la vida que vivimos cuando, por la gracia de Cristo, nos hemos despojado del dominio del yo y tendido las muñecas dispuestas a tener derecho al voto al estar encadenado por las «ligaduras del amor». Un cometa, estos vagabundos de los cielos, tiene libertad para vagar, y ¿qué hace con eso? Se sumerge en las profundidades de la oscuridad y los infiernos de hielo y dijo. Pero si cayera bajo la atracción de algún gran sol resplandeciente y se hundiera en un planeta, no habría perdido nada de su verdadera libertad, y se movería en música y luz alrededor de la fuente de la bienaventuranza y la vida. Y así nosotros, mientras nos convertimos en los «centros pecaminosos de nuestros poderes rebeldes», nos sometemos a cambios de temperatura casi demasiado grandes para soportarlos. Volvamos a la luz y rodeemos al Cristo; satélites de ese Sol, y por lo tanto iluminados por Su luz y calentados por Su calor productor de vida.
2. Uno que a menudo parecerá una locura, Pablo evidentemente estaba citando algunos de los discursos punzantes que le habían lanzado sus antagonistas. “Está loco”, decían de él, como decían de su Maestro. Pero tales entusiastas son la sal de la tierra; y los locos de hoy son los Salomón de mañana. ¡Vaya! ¡Ojalá vinieran “fanáticos” similares una vez más! Elevarían todo el nivel de este cristianismo hueco en el que vivimos tantos de nosotros. Si alguna vez tuviéramos entre nosotros hombres según el modelo de Pablo, algunos de nosotros que nos consideramos cristianos muy consecuentes comenzaríamos a sentir el rubor en nuestras mejillas. El hombre que profesa vivir para Cristo y nunca logra que nadie se ría de él como «entusiasta», «impracticable» y «quijotesco», tiene mucha necesidad de preguntarse si está tan cerca del Maestro como se cree. .
3. Uno que, en todo su entusiasmo, se rige por la más alta sobriedad y la más clara cordura, “Si estamos sobrios, es por tu causa”. Hay más sentido sobrio en ser lo que el mundo llama fanático, si las verdades de las páginas de las Escrituras son verdades, que en ser frío y sereno en su presencia. Los entusiastas, que ven visiones y sueñan sueños acerca de Dios y Cristo y el cielo y el infierno, y los deberes que son consiguientes, estos son los hombres de mente sobria. Había muchos rabinos eruditos en Jerusalén y muchos amigos íntimos en Tarso, quienes, cuando llegó la noticia de que el prometedor alumno de Gamaliel se había pasado al enemigo y había arrojado las espléndidas perspectivas que se abrían ante él, se dijeron a sí mismos: «¡Qué tonto! el joven es!” Ellos mantuvieron su creencia y él mantuvo la suya. Todas las vidas han terminado ahora. ¿Cuál de ellos fue la vida sabia?
III. ¿Cuál es su actitud ante ese amor que constriñe? La manera externa de la vida del apóstol no es para nosotros, pero el principio que subyace es tan absoluta, tan imperativa y completamente aplicable en nuestro caso como lo fue en el suyo. No había absolutamente ninguna razón para la devoción de Paul que no continúa con toda su fuerza para la tuya y la mía.
1. Cristianos y cristianas, ¿creéis en ese amor que muere y vive por vosotros? ¿Lo devuelves con devoción en alguna medida adecuada a lo que has recibido?
2. Y para algunos de nosotros que no hacemos profesión, y no tenemos un sentimiento cristiano real, la pregunta es: «¿Así pagáis al Señor, oh pueblo necio e insensato?» Jesús te ha amado y te ama; murió por ti. Él extiende esa mano apremiante, con el agujero de un clavo en ella, para agarrarte, y tú te escapas de Su apretón y opones a Su amor un corazón negligente e indiferente. ¿Hay alguna locura en este loco mundo como esa? ¿Hay algún pecado como el pecado de la ingratitud hacia Jesús? (A. Maclaren, DD)
Las propiedades e influencia del amor de Cristo
Yo. Cómo un pecador puede llegar a saber que Cristo lo amó, por una razón muy obvia: que ninguna verdad o hecho puede tener ninguna influencia sobre nuestra conducta, a menos que lo sepamos y tengamos algún interés en ello. Llegamos al conocimiento del amor de Dios y de Cristo por la fe. “Y este es el testimonio: que Dios nos ha dado vida eterna; y esta vida está en Su Hijo.”
II. Considere algunas de las cualidades del amor de Cristo.
1. Es amor eterno. “El Señor se me apareció desde la antigüedad, diciendo: Sí, con amor eterno te he amado; por eso te he atraído con misericordia.”
2. El amor de Cristo es amor gratuito. Porque se ofrece sin condiciones ni calificaciones. Debemos comprarlo sin dinero y sin precio.
3. El amor de Cristo a los pecadores es amor soberano.
4. Su amor es amor constante y eterno. Como el sol, a veces puede oscurecerse a la vista del creyente por la incredulidad, la ingratitud y las lujurias e ídolos restantes; pero la oscuridad está en el ojo oscurecido del creyente, no en Dios.
III. Los efectos constrictivos del amor de Cristo.
1. El amor de Cristo, cuando el alma renovada cree verdaderamente, lleva al alma por su poder moral tanto a querer como a cumplir nuestro deber ferviente y constantemente. El alma, cuando está bajo la influencia de este amor, puede compararse con una barca colocada sobre las cataratas del Nilo: lo quieran o no los marineros, son arrastrados por la corriente.
2. El amor de Cristo nos constriñe a poner toda diligencia en hacer firme nuestra vocación y nuestra elección.
3. Si creemos que Dios y Cristo nos aman, nos constreñirá dulce y poderosamente a volver a amarlo, Padre, Hijo y Espíritu Santo.
4. Pero el amor de Cristo recibido en el corazón por la fe en el registro constriñe, no sólo a la santidad en general, sino a cada deber particular requerido en la santa ley. (F. Frew.)
Amor que constriñe
1. “El amor de Cristo”—Suyo al hombre, no del hombre a Él—pero Suyo en su actividad vivificadora, creando su propia imagen en el pecho. Constreñir es tanto encerrar como obligar a un fin dado. Sin restricciones, el río se extendería en un pantano, un lúgubre desierto, fructífero solo de pestilencia y muerte. Cerrado por sus riberas restrictivas, fluye como una cosa de vida y belleza, regando jardines y campos, purificando y alegrando ciudades, y ensanchándose en la bahía en cuyo hermoso seno flotan los barcos que van y vienen en su benéfica misión de intercambio y distribución. . Así el hombre, constreñido por el amor de Cristo, está tan encerrado que se le prohíbe deambular y esparcirse en un yermo lúgubre y pestilente; se ve obligado más bien a moverse hacia un fin divino, como un río de vida que brota de Dios, apresurándose hacia Dios, en un cauce hecho y moldeado por Su mano.
2. Ahora deseo tomar las misiones cristianas, el ejemplo más manifiesto del amor constriñe de Cristo, como un tipo de esta gran verdad, que el servicio de Dios y el del hombre son uno en el servicio de Cristo. Nota–
I. La relación entre el carácter de un hombre y su servicio a su especie. Un hombre malo nunca puede ser un ministro del bien. El intelecto eminente sin carácter es travieso. Un estadista con genio pero sin carácter es una calamidad para el Estado. El genio creativo puede dejar tras de sí obras imperecederas en la literatura y el arte, pero si es mezquino e impuro, dejará una herencia de maldad. Es inevitable que el servicio del hombre sea prerrogativa peculiar del bien. El hombre, por lo tanto, que quiere servir a los hombres en el camino de Cristo debe tener el espíritu de Cristo. El mero formalismo decente, responsable, respetable y convencional no servirá. No basta mantenerse apartado del hombre que hace el mal. Es necesario que tomemos el alma del hombre como nuestra y la salvemos, si es necesario, con nuestra misma muerte.
II. ¿Por qué medios, condiciones, motivos puede hacerse un hombre–en cuanto a carácter, lo mejor que pueda ser–en cuanto al servicio, el más apto y eficiente. Tomar–
1. El amor a la riqueza, no al dinero: la pasión codiciosa del avaro, pero el amor a la riqueza que trata el dinero como un medio de distribución. Mirad la inmensa fábrica con sus miles de operarios, llenando de comodidades tantos hogares, tantas bocas de pan. Mirad los grandes barcos que llevan de tierras lejanas a ésta, o de ésta a tierras lejanas, mercancías que enriquecen y alegran la vida. Hay un poder maravilloso en la riqueza utilizada como medio; pero fíjate, para ser bueno, es necesario–
(1) Que esté en manos de un buen hombre. Un hombre malo detrás de la riqueza la usa solo para el deterioro del mundo.
(2) Que se distribuya. La riqueza acumulada no es riqueza acumulada. Unos pocos ricos no hacen a un pueblo rico o contento.
2. Amor al poder: el deseo tanto de hacer como de ser una ley que los hombres deben obedecer. Un estadista, patriota, hace leyes para asegurar la mayor bendición para el individuo y para el pueblo colectivo. El estadista, ambicioso, hace leyes para servir a sus propios fines, sacrifica lo que estaba destinado a la humanidad a su propio bien personal. El soldado meramente ambicioso mira al ejército que manda como una inmensa máquina, sólo para ser utilizada para ser arrojada contra una máquina similar, para romperla sin que él mismo se rompa. El soldado patriota piensa que cada hombre en ese vasto ejército es un espíritu consciente, un centro de influencia, que necesita, si es posible, ser salvado. El que dice con Napoleón: “¡Campaña rusa! ¿lo que de ella? Sólo me costó tres mil hombres”, descuidado de los hombres, cuidadoso de sí mismo. El otro, como el héroe de Sempach, recogerá un manojo de lanzas austríacas en su pecho para romper las filas del enemigo y salvar la tierra. El amor al poder bendice al hombre sólo cuando en presencia de un gran amor se glorifica en patriotismo, filantropía.
3. El amor por la cultura. Su gran apóstol nos dice que su función es la crítica de la vida. Lo que eso significa lo sabemos. Un hombre educado para disfrutar del arte y la literatura del pasado y del presente, que se hacía fingidor, hipercrítico con sus compañeros más mezquinos, ayudándolos sólo con sarcasmos sardónicos. En la cultura puede haber la formación de un carácter para un disfrute más noble, aunque consciente de sí mismo, pero no para el gran servicio dedicado que busca la salvación de los hombres.
4. ¿Pero no puedes instruir a un hombre al servicio de su especie por medio del terror? Lo que hace de un cobarde lo deshace de un hombre; lo que obliga a un hombre a un servicio que no ama, lo hace impotente para el bien. En el miedo no hay poder para crear al hombre que pueda regenerar el mundo.
III. Pasemos ahora a algunos casos típicos que ilustran la acción de aquellos principios y motivos implícitos en el amor de Cristo.
1. Aquí hay tres hombres. Míralos antes de que el amor los encuentre. Peter es un pescador musculoso, bronceado y de manos duras. Conoce Jerusalén, ha oído hablar de Roma y, tal vez, de Atenas; pero no puedo decir lo que significan. Es un hombre que posee, tal vez, su bote y sus redes, y se cree verdaderamente feliz si desembarca un calado de peces. Ahí está, figura familiar. Aquí ahora está John, más favorecido por la naturaleza, radiante de rostro, despejado de frente. Aun así, él no es más que el hijo del pescador, pescador destinado a ser_a ser un esposo, un padre; conocido por sus hijos y nietos, luego olvidado. Y aquí está Pablo, fabricante de tiendas, experto en la ley y la historia de su pueblo. Él, dejado como está, se convertiría en un nombre con Gamaliel o Hillel.
2. Marque cómo el amor de Cristo llega y actúa sobre estos hombres. Se aferra a ese Peter. De repente se convierte en un líder de los hombres, que permanece impertérrito ante los sacerdotes y gobernantes. Y este Juan se convierte en un gran intérprete, historiador, pensador, y las edades se sientan a sus pies y se detienen en sus palabras. Y Pablo, convertido, hecho misionero, muchas veces en prisiones, azotado, apedreado, afligido, etc., aún arrebata momentos de su carrera para pronunciar a lo largo de los siglos palabras que viven como verdadero espíritu y poder.
3. Este amor actúa en cada uno de los hombres de manera particular. Pedro lo convierte en legislador y líder de los hombres, y la gente dice: “¡Qué grande es Pedro!”. ¡Pero qué diferente Juan! El Salvador dice: “Hijo, ahí tienes a tu madre”. Mientras que Pedro estaba a cargo de las ovejas y de los corderos, Juan estaba a cargo de la madre, y eso parecía todo. Pero esto educó a Juan hasta que, a través del amor de la madre por él y de su amor a la madre, llegó a comprender como ningún otro hombre el amor del Salvador al mundo, el amor del Padre al Hijo. Entonces mira a Pablo. Él, un fariseo formado, viene y ve toda la historia, todos los hombres, todos los tiempos, a la luz de Cristo. La ley y el evangelio, el primer y el segundo hombre, la gracia y el pecado, la fe y las obras, todo, por así decirlo, vino a través de él a una expresión articulada; y muestra el amor que hace al predicador, al misionero, al pensador, todo en uno.
4. Ahora estos tres hombres son hombres típicos. El amor que obró ese cambio en ellos es un amor que aún obra. Otros amores pierden su presencia y potencia sobre los hombres. Este amor, nunca. Esta era no ha visto descubrimiento más maravilloso que el de la conservación y correlación de las fuerzas físicas, ningún átomo jamás destruido, cada átomo alguna vez en proceso de cambio. Pero pensemos en esta gran dinámica moral, una en esencia, indestructible en ser, infinita en la variedad de sus formas, que llamamos el amor de Cristo. Tomó forma en los apóstoles. Desde entonces ha creado santos y héroes, que se han enfrentado al mundo como Atanasio, o como Knox, que nunca temió el rostro de los hombres, y pensadores como Agustín, Santo Tomás de Aquino y Calvino. Ha entrado en el espíritu de los reformadores y ha hecho que hombres como Lutero y Zuinglio se pongan de pie para cambiar el destino de las personas e introducir un día más nuevo y grandioso. Ha creado grandes predicadores, como Howe, Bunyan y Wesley.
IV. ¿Cómo es que este amor ha logrado tanto?
1. Marca. El amor es una cosa vieja. Cristo no lo hizo, pero encontró en él la fuerza más universal y poderosa del mundo. Pero antes de que Él viniera, algo que el amor nunca había hecho. De amante a amante había sido querido. Pero el hombre en cuanto hombre no había sido servido por el amor. Y, sin embargo, sin amor no se puede servir a los hombres. No es necesario que odiemos, sólo es necesario que estemos vacíos de afecto, para ser incapaces de servir.
2. Pero mira lo difícil que es amar. Ved naciones, parientes, hablando la misma lengua, bajo las mismas instituciones, divididas por una franja de mar de plata, cara a cara, pero descontentas entre sí. ¿Por qué vienen las guerras y los combates? Las naciones no se aman. Las clases están divididas. Aquí está la cultura despreciando la ignorancia, y vice versa. Aquí está el capital mirando con recelo al trabajo. Hay trabajo haciendo riqueza, celoso de la riqueza acumulada que ha visto hacer. Y ver cómo los hombres, por razones morales, son incapaces de amarse.
3. Ahora observe cómo Cristo logró esta gran imposibilidad del amor. Vino e hizo que el amor a Él se convirtiera en amor a todos los hombres. El amor a las personas significa el deseo de poseer a la persona amada. El amor a Cristo significa pasión por hacer que los hombres lo posean. No hay nación o clase en Él. Hay humanidad. Al amarlo, amas tanto lo peor como lo mejor.
4. Pero hasta ahora solo hemos estado declarando hechos. Todavía no tenemos el por qué. Fíjate, el amor que está en Cristo es
(1) el amor de Dios, hecho amor vivo y real en la tierra para los hombres. Algunos hombres piensan que podrían aprender el amor de Dios separados de Cristo. ¿Podrían? ¿Lo hicieron antes de que Él viniera? ¿Pueden ahora que Él ha venido? “Este mundo es muy hermoso. Oh mi Dios, te doy gracias porque vivo.” Y es tan hermoso estar en el pico de la montaña al amanecer, y ver desde el este el glorioso amanecer que trae luz, salud y belleza en sus rayos. Pero llevad a la cima de la montaña a un hombre que acaba de abandonar el lecho de la muerte, donde yace lo más querido de la tierra para él. ¿Qué diría el hombre? Pero colócalo a la vista del amor de Cristo y lo colocarás en el corazón mismo de Dios. El Varón de Dolores hace que Dios se acerque divinamente al hombre que sufre.
(2) El mismo amor que hizo y el mismo fin que se propuso para el mundo. El amor que hizo el mundo lo dio el Hijo. ¿No es el dador siempre mayor que la cosa dada? El amor de Dios dio su dignidad al don de Dios. Sin el amor, ¿cómo fue posible el don?
(3) Amor a Dios como persona. Al Hijo de Dios como persona. No puede haber amor a nada sino a personas. La devoción a una causa no es amor a Cristo, aunque la causa se llame iglesia. La causa debe ser personificada.
(4) El amor de Dios sacrificatorio, doloroso, lastimoso, redentor. Nos eleva a la naturaleza de Dios y nos hace ver a Dios, cómo siente piedad, cómo sufre el sacrificio. (AM Fairbairn, DD)
Bajo restricción
YO. Bajo restricción. He aquí un hombre que más que todos los demás disfrutó de la mayor libertad espiritual, alardeando de estar bajo coacción.
1. Una gran fuerza lo retuvo bajo su poder. “Restringe”.
(1) Considere los diversos significados de la palabra “restringe”. “Refrenar.”
(a) El amor de Dios “restringe” el egoísmo y prohíbe la búsqueda de cualquier objeto que no sea el más elevado.
(b) El creyente es “coaccionado o presionado”, y tan impelido hacia adelante como uno llevado por la presión.
(c) El amor de Cristo “nos mantiene empleados”; porque por ella somos llevados a la diligencia.
(d) Los siervos del Señor son «mantenidos juntos y sostenidos como un grupo» bajo un estandarte. “Su estandarte sobre mí era el amor”.
(e) Todas sus energías están “apretadas en un solo canal y puestas en movimiento” por el amor de Cristo.</p
(2) Todas las grandes vidas han estado bajo la restricción de algún principio maestro. Un hombre que es todo por turnos y nada por mucho tiempo es un don nadie: pero un hombre, incluso para hacer travesuras, se vuelve grande cuando se concentra. ¿Qué hizo Alejandro sino la absorción de toda su mente en el deseo de conquista? De ahí vienen vuestros Césares y vuestros Napoleones: son hombres íntegros en su ambición. Cuando llevas este pensamiento a una esfera más sagrada, el mismo hecho es claro. Howard nunca podría haber sido el gran filántropo si no hubiera estado extrañamente bajo la brujería del amor a los prisioneros. Whitfield y Wesley tenían un solo pensamiento, y era ganar almas para Cristo.
(3) Ahora, este tipo de restricción no implica compulsión ni ataduras. Es el orden supremo de la libertad; porque cuando un hombre hace exactamente lo que le gusta, expresa su deleite generalmente en un lenguaje similar al de mi texto. Aunque es perfectamente libre de dejarlo, comúnmente declarará que no puede dejarlo. Cuando el amor de Cristo nos constriñe no hemos dejado de ser agentes voluntarios; nunca somos tan libres como cuando estamos atados a Cristo.
2. La fuerza constrictora era el amor de Cristo. Ese amor, según nuestro texto, es más fuerte cuando se ve en Su muerte por los hombres. Piensa en este amor hasta que sientas su influencia restrictiva. Fue amor
(1) Eterno;
(2) Desinteresado;
>(3) Más libre y espontáneo;
(4) Más perseverante;
(5) ¡Infinito, inconcebible!
Supera el amor de las mujeres y el amor de los mártires. Todas las demás luces del amor palidecen su brillo ineficaz ante este sol abrasador del amor, cuyo calor un hombre puede sentir, pero sobre cuya luz extrema ningún ojo puede mirar.
3. El amor de Cristo opera sobre nosotros al engendrar en nosotros amor a Él. “Nosotros le amamos porque Él nos amó primero.”
(1) Su persona nos es muy querida: de Su cabeza a Sus pies Él es todo hermoso. Estamos contentos de estar en el lugar de reunión cuando Jesús está adentro; ya sea en el Tabor con dos o tres, o en la congregación de los fieles, cuando Jesús está presente, es bueno estar allí.
(2) Sus esfuerzos para difundir la evangelio demuestra que amas Su causa.
(3) En cuanto a Su verdad, una gran parte de nuestro amor a Cristo se manifestará por apego al evangelio puro, especialmente a esa doctrina que es la piedra angular de todo, a saber, que Cristo murió en lugar de los hombres.
4. Esta fuerza actúa proporcionalmente en los creyentes. Todos estamos vivos, pero el vigor de la vida difiere mucho en el tísico y el atlético. Sentirás el poder del amor de Cristo en tu alma en proporción–
(1) Como lo sabes. Estudia, pues, el amor de Cristo.
(2) A tu sentido del mismo. Saber está bien, pero gozar por creer es mejor.
(3) A la gracia que habita en vosotros. Puedes medir tu gracia por el poder que el amor de Cristo tiene sobre ti.
(4) A tu semejanza a Cristo.
5. Funcionará según su género. Las fuerzas actúan según su naturaleza. El que siente el amor de Cristo actúa como Cristo actuó.
(1) Si realmente sientes el amor de Cristo al sacrificarse a Sí mismo, te sacrificarás a ti mismo.
(2) Si el amor de Cristo te constriñe, te hará amar a los demás, especialmente a aquellos que no tienen ningún derecho aparente sobre ti, pero que, por el contrario, merecen tu censura. No sé de qué otra manera podríamos preocuparnos por algunos, si no fuera que Jesús nos enseña a despreciar y desesperar de ninguno.
(3) El amor de Jesucristo fue un amor práctico.
II. Esta restricción fue justificada por el entendimiento del apóstol. “El amor de Cristo constriñe, porque así juzgamos.” Cuando la comprensión es la base del afecto, entonces el corazón del hombre es firme y su conducta ejemplar. El juicio de Pablo fue como el altar de bronce, frío y duro, pero sobre él avivó las brasas del afecto ardiente, suficientemente vehementes en su llama para consumirlo todo. Así que debería ser con nosotros. Pablo reconoció–
1. Sustitución. “Uno murió por todos”. Este es el nervio mismo del esfuerzo cristiano. ¿Él murió por mí? Entonces Su amor me ha dominado, y en adelante me tiene como su cautivo voluntario.
2. Unión a Cristo. “Si uno murió por todos, todos murieron.”
Conclusiones:
1. ¡Cuán diferente es la inferencia del apóstol de la de muchos profesantes! Dicen: “Si Cristo murió una vez por todas, entonces yo soy salvo, y puedo sentarme cómodamente y disfrutar, porque no hay necesidad de esfuerzo ni pensamiento.”
2. Cuánto más ennoblecedor es el del apóstol que el de aquellos que dan a la causa de Dios y le sirven de alguna manera, pero aun así el pensamiento principal de su vida no es Cristo ni su servicio, sino la obtención de riquezas o el éxito en su profesión! El objetivo principal de todos nosotros no debe ser nada propio, sino servir a Cristo.
3. Una búsqueda como esta es mucho más pacificadora para el espíritu. Si vives para Cristo, y solo para Cristo, todas las injurias de los hombres o de los demonios nunca te derribarán.
4. Una vida dedicada únicamente a Jesús es mucho más digna de recordar al final que cualquier otra. Si se llaman a sí mismos cristianos, ¿cómo juzgarán una vida dedicada a hacer dinero? (CH Spurgeon.)
Amor y obediencia a Cristo
Considere:–
Yo. Tenga en cuenta el amor de Cristo por nosotros, que es el fundamento y la causa de nuestro amor por él. Note las instancias de Su amor insinuadas.
1. Que Cristo murió por nosotros (Juan 15:13; Rom 5,6).
2. Que resucitó. Esto fue diseñado para nuestra ventaja (Rom 4:25). Así como Su sufrimiento y muerte fueron para el pago de nuestra deuda, Su resurrección fue para nuestra liberación. Se levantó y fue al cielo, para presentarse allí en la presencia de Dios por nosotros, y preparar allí un lugar para Sus seguidores.
3. Que murió y resucitó para que nosotros vivamos; es decir, para que podamos ser absueltos de nuestra culpa, liberados de la condenación, renovados a una vida espiritual de santidad y finalmente elevados al cielo.
II. Nuestro amor a Cristo que es el fruto de Su amor por nosotros. Cristo no tendrá nada para sus amigos que no lo aman (1Co 16:22; Lucas 14:26; Mateo 10:37).
III. El efecto genuino y poderoso de este amor. Nos obligará a vivir para Él, lo que implica–
1. Obediencia a Su voluntad (Juan 14:15; Juan 14:21; Juan 14:23). Esta obediencia debe ser–
(1) Obediencia voluntaria y sincera. No como la de los esclavos de un tirano, donde el único motivo para obedecer es el miedo al castigo. De esta clase es toda la obediencia que los malvados prestan a Cristo.
(2) Sincero y universal a todos los mandamientos de Cristo, sin excepción alguna. No quiero decir que será perfecto; pero, sin embargo, el verdadero amor no permitirá a sabiendas ningún defecto en la obediencia.
(3) Como su principio, constante y perseverante. No le obedeceremos a trompicones. La obediencia posiblemente admita algunas interrupciones, pero nunca se dejará de lado.
2. Celoso de Su interés y honra. Aquí será apropiado considerar–
(1) La naturaleza del celo por Cristo. El celo es el fervor natural de la mente cuando es muy ferviente en cualquier actividad. A veces es algo muy malo; pero cuando está bajo la influencia de la gracia divina, y dirigida a un objeto correcto, entonces es sumamente buena (Gal 4:18). Cristo mismo fue para nosotros un modelo de celo santo (Juan 2:17). Que haya en nosotros el mismo sentir que hubo también en Jesucristo, especialmente
(a) Dolor y resentimiento por cualquier injuria que se haga a su honor. Un cálido amor a Cristo hará que Su honor e interés sean tan queridos para nosotros como los nuestros.
(b) Valor en la causa de Cristo, tal como lo inspiró el celo de Cristo por el honor de Su Padre. con coraje para expulsar a los profanadores del Templo. Tal era el celo de los apóstoles (Hch 4,19-20; Hechos 21:13).
(c) Diligencia en usar todos los medios apropiados para ganar súbditos para el reino de Cristo y convertir a Su evangelio .
(d) Gozo en el avance de Su reino e interés.
(2) Motivos y razones para esto celo. Considere–
(a) Cuán celoso ha sido y es Cristo para usted y su interés. Él murió por ti.
(b) Cuán poco valdrá todo lo que puedas hacer por Cristo, y qué mezquina y pobre recompensa será por Su amor. p>
(c) ¿Cuán celosos son el diablo y sus agentes contra Cristo, y para impedir el avance de Su reino, y no deberíamos ser al menos tan celosos para promoverlo?
(d) Cómo Cristo recompensará noblemente tu celo por Él otro día (Mateo 10:32; Lucas 12:8). (D. Jennings.)
El secreto del cristiano
Cuando vemos una vida exitosa siempre tenemos curiosidad por saber cuál es su secreto. Ves a un hombre que tiene éxito en los negocios y te preguntas cuáles son las cualidades en él que lo hacen el hombre exitoso que es. El motor de la vida es el amor.
1. Algunos cristianos hacen del miedo el secreto de su vida. ¡Qué cosa tan horrible vivir sin nada más que ese miedo a la muerte para alejar a un hombre del lodazal del animalismo!
2. Y la fuerza motriz de una vida cristiana no es la conciencia. Hace unos años vino a verme un joven que iba a entrar al ministerio como apóstol de la cultura ética, y platicamos sobre su ministerio. Me dijo que iba a ir a uno de los distritos de la ciudad de Nueva York para trabajar por la regeneración de los hombres. Él dijo: “No quiero simplemente hacerlos más felices; Quiero hacerlos realmente mejores”. Le pregunté: “¿Cuál es el poder en el que confías para hacerlos mejores?” “Apelaré a su sentido del derecho; No apelaré a nada más, pero trataré de mostrarles que deben ser justos porque es justo, deben hacer lo correcto porque es correcto”, ¿sobre qué iba a construir su religión? ¿Amor? ¡No! En conciencia. El judaísmo, el puritanismo y la cultura ética son la conciencia encarnada. El cristianismo es amor encarnado. Un hombre puede conformarse a la ley porque es una ley justa; pero no puede amar la ley. No se puede amar una abstracción.
3. Así, frente a la vida que está en clave de temor y la vida que está en clave de conciencia, Pablo pone la vida que está en clave de amor. “El amor de Cristo nos constriñe.” Quiero rastrear la forma en que ese amor crece en un alma humana. El niño comienza amando a su padre oa su madre. El niño ve justicia, verdad, pureza, paciencia, fidelidad, amor, en ese padre, esa madre. Y este hijo que ve en el padre la cualidad de Cristo, pero no sabe que es de Cristo, y comienza a amar, ya está amando a Cristo, aunque sea el Cristo en fragmento, el Cristo en una insinuación. Este niño sale a la vida, poco a poco, y aprende que el amor es más grande de lo que pensaba. Aprende que padre y madre no encarnan todas las fases del amor. El amor no se limita a unos pocos. Hay otros maridos que aman, otros padres que aman, otras madres que aman, otras fases del amor. Ningún alma puede enseñar todas las lecciones del amor. Lo largo, ancho y alto del amor, cuán grande es, cuán múltiple es. Al aprender esto, aprende a amar también, lleva las cargas y aprende la paciencia del amor, encuentra la oportunidad de hacer el bien y aprende el servicio del amor. . Porque aprendemos el amor sólo amando. Muchos se detienen ahí. Han aprendido el amor que llamamos filantropía. Pero no saben lo que está más allá y es más grande que todo, porque está en todo el amor de Dios, el amor de Cristo. Y así andan siempre, me parece, en cierta tristeza o posibilidad de tristeza, saqué mi Concordancia Griega el otro día para ver qué significa esta palabra “constriñe”; y, en lugar de buscar el griego clásico, busqué cómo se usaba en otras partes del Nuevo Testamento. Y al principio dije, no estoy sacando mucha luz de esta investigación. Recurrí a un incidente en el que se dice “la multitud abarrotó a Jesucristo”, y descubrí que la palabra “abarrotado” era lo mismo que la palabra “restringido”. Y me dirigí a otro pasaje donde se decía que «los soldados vinieron y se llevaron a Jesucristo», y encontré que la palabra «se llevaron» era la misma que la palabra en nuestro texto «constreñido». Y llegué a otro pasaje donde se dice que “una mujer estaba enferma con mucha fiebre”, y encontré que la palabra “enferma” era la misma que la palabra aquí “constreñida”. Esto parecía al principio extraño. Pero la reflexión lo dejó claro. Nuestro texto es una ilustración del genio de San Pablo para hablar en metáfora, porque Pablo era un poeta y rompió las reglas de la retórica porque su espíritu era demasiado fuerte para ser enjaulado por el lenguaje. Pablo es el poeta, y es el poeta el que habla aquí del amor. El amor es una multitud. El amor del padre, de la madre, del hermano, de la hermana, de los hermanos, se arremolina alrededor de Pablo, y lo derriba, por así decirlo, como a un hombre que es tomado por una gran multitud y forzado por la carretera. El amor es un soldado; ha venido y ha puesto manos violentas sobre Pablo; y ya no es su propio amo. El amor es su amo. El amor lo ha capturado, lo ha hecho prisionero; El amor hace con él lo que quiere. No os angustiéis si no tenéis la plena experiencia de Pablo al comienzo de vuestra vida. ¿Tienes dinero y te preguntas qué harás con él? Deja que el amor te lo diga. ¿Tienes un poco de tiempo esta semana y quieres saber qué harás con él? Deja que el amor te lo diga. ¿Tienes un amigo que te ha hecho mal y te preguntas qué debes hacer? Deja que el amor te lo diga. ¿Estás cuestionando qué rumbo en la vida debes tomar? Deja que el amor te lo diga. (Lyman Abbott, DD)
Entusiasmo cristiano
1. Si el entusiasmo es justo en cualquier caso, es más que justificable en el cristiano. En una carrera como la suya, es impío estar tranquilo, si la calma es frialdad.
2. Ahora Paul era un entusiasta. El joven Saulo, discípulo de Gamaliel, el fariseo, el perseguidor, era un entusiasta. Y Pablo, el converso, predicador, misionero, es todavía un entusiasta. Con esta diferencia, que el fuego que ahora arde en el altar de su corazón es encendido, sostenido y atraído por el cielo.
3. Había dos clases que no apreciaban el entusiasmo de Paul; hombres sin ninguna religión, como Festo, y falsos hermanos. Mientras Festo dijo: “Pablo, estás fuera de ti”, las personas relacionadas con la Iglesia en Corinto dijeron lo mismo. La defensa de Pablo fue que ya fuera sobrio o loco, el amor de Cristo lo constreñía. Considere–
1. El amor que está en Cristo es el amor de Dios unido al amor del hombre. Como un arroyo que parte de montañas inaccesibles, y en alguna llanura distante se une a algún pequeño riachuelo, en el amor de Cristo hay un amor eterno, autoexistente y Todopoderoso; sin embargo, mezclado con él hay un amor engendrado y limitado por la constitución de la naturaleza humana. El amor de Cristo, como Divino, es como el sol, distante, vasto y dominante; sin embargo, como los fuegos que arden en nuestros hogares en invierno, alegres, accesibles y acogedores, es como una gran montaña que casi nos desafía a escalar; y sin embargo como verdes pastos a nuestros pies, tentándonos a recostarnos.
2. ¡Oh, que pudiéramos comprender este “amor de Cristo que excede a todo conocimiento!” En cierto sentido, lo sabemos. Sabemos lo que hizo Cristo: “anduvo haciendo bienes”. Sabemos por qué Cristo sufrió: “para llevarnos a Dios”. Pero, ¿cuánto hay, aun relacionado con estas cosas, que sobrepasa el conocimiento; y ¿qué menos puede decir el que oye del amor de Cristo que: «Señor, tú lo sabes todo, tú sabes que te amo»? Así como el fuego propaga fuego, si entra en contacto con cualquier material inflamable, así el amor engendra amor en los corazones que son susceptibles de amor.
3. Ahora el amor a Cristo es despertado por el amor de Cristo. En primera instancia nuestro amor es simple gratitud; pero muy pronto se convierte en deleite, lealtad, amistad, complacencia. Y luego crece con nuestra fe, y con sus propias manifestaciones.
1. Ahora ningún hombre necesita aspirar al apostolado para ser un siervo constante y devoto de Jesús. Marta y María estaban tan constreñidas por el amor de nuestro Salvador como Pablo. Lo que necesitamos no es un cambio de esfera, sino un cambio de influencia sobre nosotros. Y la gran influencia que te mueve en tu esfera, es el amor de Cristo.
2. ¿Cómo te constriñe el amor de Cristo? ¿Y a veces te malinterpretan por esto? ¿Agradas a los hombres que están tratando de hacer un compromiso entre el principio cristiano y el impío? ¿Estás tranquilo en su sociedad y ellos están cómodos en la tuya? Si este es el caso, usted no es lo que era Pablo cuando escribió estas palabras. Tu carrera no es como la de un planeta comandado y controlado por el sol; pero la del iceberg, siempre hielo, sólo a veces hielo derritiéndose y derritiéndose sobre la superficie. ¿Y este tipo de ser se presentará como cristiano? ¿Será malinterpretado alguna vez este hombre? ¿Qué hay para dejarlo perplejo? Un hombre sin entusiasmo religioso no puede ser cristiano. ¿Qué es este evangelio sino sentimiento, pasión, de principio a fin? Viene brotando del mismo corazón de Dios. “Dios es amor”, y tanto amó Dios al mundo, etc. ¿Puedo creer esto sin sentir? Puedo hacerlo parte de mi credo sin sentirlo. Pero, ¿puedo vivir de ello sin sentir? La parte más fría de la humanidad debe ser calentada por el evangelio si se le cree. Conclusión: Use este tema para un examen personal. Preguntad, ¿qué tengo yo en este corazón mío? ¿Tengo fuego o tengo hielo? Aplicar el remedio. Cree las buenas noticias ahora. (S. Martin.)
Uno murió por todos—
El valor ético de la expiación
1. Observe, primero, que el acto de expiación está profundamente arraigado en la vida ética de Dios. Es la expresión, y por supuesto la expresión natural, del amor infinito. Es simplemente la vida ética del Infinito actuando en su propia plenitud interna bajo las condiciones especiales de un mundo caído. El amor abnegado de Cristo es en realidad el amor abnegado de Dios. Dios prueba que realmente puede amar al revelar el poder del sacrificio propio. La fuente subyacente de toda vida ética es la rica vida abnegada de Dios revelada en Cristo. Negar que Dios es capaz de sacrificio es negar que Él es un Ser ético. Si Dios es amor, entonces debe ser posible que Él recurra al sacrificio, si es necesario, para salvar al mundo.
2. La expiación se llevó a cabo por medio de fuerzas éticas. Quiero que observen estos versículos catorce y quince con mucho cuidado, para que tengan presente lo que quiero decir. Entonces percibes que la expiación no fue meramente un acto legal; era la vida de Dios entrando en nuestra vida. No Dios enviando a Su Hijo para estar fuera de nuestra vida, y luego derramando su ira sobre Él directamente desde el cielo. No hay vida, no hay poder en esa concepción. Esa no es la verdadera expiación. Hay un paso más en el camino de la fuerza ética. Según las Escrituras, han venido a la raza humana nuevas e infinitas fuerzas éticas a través de la Expiación. Después de que el pecado entró en el mundo, el hombre se volvió incapaz en sí mismo de una vida ética. El pecado trajo muerte y completa impotencia moral. Entonces Cristo se nombró y se vinculó a la vida universal de la humanidad. Cuando vino, se enfrentó a la marea creciente del pecado humano, soportó su terrible ataque en Su propia vida, permaneciendo como “el Hijo del Hombre” en el centro del terrible tumulto. Luego, con un poder infinito, hizo retroceder la marea y trajo a la humanidad a la posibilidad de la vida nuevamente. Aquí radica la realidad ética de la expiación, del gran sacrificio en el que el Hijo de Dios sufrió por los pecados del mundo. A través de esa expiación, y sólo a través de ella, la vida espiritual y el poder se hacen posibles para el hombre.
1. En primer lugar, la conciencia de pecado producida por la idea de la expiación es un poderoso impulso e incentivo para la vida ética. ¿Qué piensas de dos hombres que es probable que luchen con intensidad de propósito contra las tentaciones de pecar: el hombre que piensa que el pecado significa muerte, el hombre que cree que fue detenido en su camino, que es perdonado, solo a través del sacrificio de el Hijo de Dios, o el hombre que piensa que es sólo una pequeña imperfección o inmadurez que poco a poco se irá desvaneciendo? ¿Cuál crees que es más fuerte moral y espiritualmente de los dos?
2. Entonces, nuevamente, la idea del perdón a través de la expiación es una poderosa inspiración para la vida ética y espiritual. Dios me perdona a un gran costo para sí mismo, ¡eso es amor en verdad! Hay personas que hablan del amor de Dios que no saben lo que quieren decir con eso. ¡Un amor que no cuesta nada! ¡Un amor que es completamente incapaz de probar su propia existencia! Pues estas personas nos dicen que el Infinito es incapaz de los sacrificios del amor. Puede ser complaciente, amable, benévolo; Él puede dejar que tu pecado pase, simplemente porque Él puede hacerlo sin problemas ni costo para Él mismo. ¿Es esa la inspiración que hará saltar en nuestra vida el cálido latido de la gratitud y el amor a Dios, que nos encenderá con entusiasmo para seguir la santidad?
3. Entonces, de nuevo, la idea del derecho de propiedad de Jesucristo sobre nosotros es uno de los mayores incentivos para la vida y el servicio éticos. Pablo nos lo ha presentado muy completamente aquí: “Si uno murió, todos murieron”, y “Él murió por todos, para que los que viven, ya no vivan para sí, sino para Aquel que murió y resucitó por ellos. ” Si la muerte de Cristo fue una expiación, una expiación, entonces tú y yo morimos en esa muerte. Ya no tenemos vida que podamos llamar nuestra; morimos en Su Cruz. ¿Cuál es, entonces, nuestra condición actual? Pues, somos propiedad de Cristo. La única vida que tenemos es la vida que Él nos ha dado. ¿Qué derecho tienes de servirte a ti mismo? Alguien puede decir que tenemos el concepto de la propiedad de Dios sobre nosotros aparte de la expiación. Pero sabemos por experiencia que en un mundo caído como este, la concepción de Dios como Creador tiene poco valor ético hasta que se establece en la de Dios, el Salvador expiatorio. Hay quienes incluso hacen de su creación un mundo como este un motivo de queja contra Dios. Pero, tomados por separado, no hay comparación entre sus varios valores éticos. Nuestra obligación con el Dios que nos creó es vaga y sin importancia comparada con nuestra obligación con el Dios que nos redimió a través del sacrificio. La vida que recibimos de manos del Creador le costó muy poco en comparación con la que recibimos del sacrificio del Dios expiatorio, por lo que el amor que constriñe es mucho mayor en el último caso que en el primero.
4. Además, la concepción del Cristo vivo siempre presente está llena de inspiración. Pero, dice alguien, incluso aparte de la expiación y aparte del Dios manifestado en Cristo, podemos sentir que tenemos la presencia de Dios con nosotros. ¿Qué sabes sobre las relaciones éticas del Todopoderoso excepto lo que sabes en Jesucristo? Supongamos que Dios no se hubiera revelado a Sí mismo en Su Hijo, entonces la vaga concepción de una presencia Divina que nos hubiera quedado nos habría brindado poca inspiración y estímulo para vivir una vida santa.
1. Nos queda, en primer lugar, la creencia en el pecado como una imperfección o inmadurez, la creencia de que este pecado ni siquiera es en sí mismo un mal absoluto, si es que es un mal, es solo el reverso del bien. que es tan necesaria en la economía del mundo de Dios como la bondad, y sólo tenemos que esperar un poco y pasará. ¿Cuánta inspiración de esfuerzo hay en esa concepción, cuánta inspiración para luchar contra el pecado?
2. Además, si no tomamos en cuenta la expiación de Jesucristo, tenemos a Jesucristo como modelo para nosotros. No subestimo el hecho de que la vida de Cristo es una copia ideal, pero compare eso con la creencia de que esa vida ideal es también una fuerza viva e infinita dentro de usted.
3. Además, nos queda la creencia en Dios como Padre de los espíritus. Realmente no puedo decir cuánto significaría eso si no supiéramos nada acerca de Jesucristo como Dios encarnado. Significaba muy poco para el pensamiento más elevado del hombre en el mundo griego antes de la venida de Cristo. Las personas que rechazan la expiación de Cristo no tienen derecho a llamar a Dios Padre. Es sólo en Cristo que lo conocemos como Padre. Ahora, puede comparar los dos conjuntos de ideas como un incentivo para la vida ética: la expiación de Cristo y las ideas que la rodean, y las ideas que quedan después de haber excluido la expiación. Estoy seguro de que todos estarán de acuerdo en que no hay comparación alguna entre los dos. Es la expiación de Cristo y la fe en esa expiación lo único capaz de edificar la vida ética más noble del hombre. No me corresponde a mí determinar hasta qué punto la vida ética puede coexistir con nociones mutiladas de pecado y expiación, con una fe superficial e inadecuada en Dios. No me corresponde a mí hacer estimaciones delicadas de todos los resortes y corrientes de la vida humana. Pero me corresponde a mí proclamar esto, que ninguna vida puede jamás ser éticamente perfeccionada y glorificada excepto a través del poder de la expiación. (J. Thomas, MA)
Entonces todos estaban muertos. —
El fruto de la muerte de Cristo
Cuando Cristo murió, todos los creyentes estaban muertos en Él al pecado y al mundo. p>
1. Cristo sostuvo la relación de nuestra Cabeza. No fue en Su propio nombre que Él compareció ante el tribunal de Dios, sino en el nuestro, no como una persona privada, sino pública, de modo que cuando Él fue crucificado, todos los creyentes fueron crucificados en Él, porque el acto de una persona común es el acto de cada persona particular representada por él, como miembro del parlamento, sirve para todo su municipio o condado. Ahora bien, que Cristo fue una persona tan común se manifiesta claramente por esto, que Cristo fue para nosotros en gracia lo que Adán fue para nosotros en naturaleza o pecado (Rom 5:14 ; 1 Cor 15:21; 1 Cor 15:45 ).
2. Cristo estaba en la cruz no solo como una persona común, sino como una garantía. En su muerte no solo hubo una satisfacción por el pecado, sino una obligación de destruirlo (Rom 6:6).
(1) Por parte de Dios, Cristo se comprometió a destruir el cuerpo del pecado por el poder de su Espíritu (Tit 3:5 ; Rom 8:13).
(2) En nuestra parte Él se comprometió a que ya no sirviéramos al pecado, sino que usáramos todos los esfuerzos piadosos para subyugarlo. Siendo el acto de Cristo el acto de una garantía, Él obligó a todas las partes interesadas.
3. Nuestro consentimiento para este compromiso es–
(1) En realidad se otorga cuando nos convertimos (Rom 6,13). Hasta que el mérito de la muerte de Cristo sea aplicado por fe a los corazones de los pecadores, ellos están vivos para el pecado, pero muertos para la justicia; pero entonces están muertos al pecado, y vivos a la justicia, y como vivos se entregan para servir a Dios en todo.
(2) Solemnemente implícito en el bautismo (Rom 6,3-5).
1. Al consentir en el compromiso de Cristo, se han comprometido a morir al pecado (Rom 6:2; Col 3:3-5).
2. Cuando se comienza la obra, la corrupción es herida hasta el corazón (Rom 6:14).
3. La obra se lleva a cabo gradualmente, y la fuerza del pecado es debilitada por el poder de la gracia, aunque no completamente subyugada (Gál 5:17 ).
4. Cristo se ha encargado de someterlo por completo, y al fin el alma quedará sin mancha, sin defecto ni arruga (Efesios 5:27; Filipenses 1:6; 1Tes 5: 23-24).
1. Este fue el fin de Cristo. Él murió no solo para expiar la culpa del pecado, sino también para quitarle su fuerza y poder (1Jn 3:8; Gálatas 2:17). Ahora bien, ¿vamos a anular el fin de la muerte de Cristo, que era oponerse y resistir al pecado? ¿Apreciaremos lo que Él vino a destruir? Dios no lo quiera. Pablo se gloriaba en la Cruz, como por ella crucificado al mundo (Gal 6:14).
2. A modo de representación, la muerte y las agonías de Cristo manifiestan el odio del pecado.
3. Obra en el amor. Considerar lo que le hizo a Cristo, nuestro amadísimo Señor y Redentor, debería hacer que el pecado fuera odioso.
4. Por mérito. Cristo derramó su sangre no sólo para redimirnos del desagrado de Dios y del rigor de la ley, sino de toda iniquidad (Tit 2:14 ; 1Pe 1:18; Gál 1:4 ). Nuestra muerte al pecado es parte de la compra de Cristo así como también del perdón.
5. A modo de patrón. Cristo nos ha enseñado cómo morir al pecado con el ejemplo de Su propia muerte, es decir, Él se negó a Sí mismo por nosotros para que nosotros podamos negarnos a nosotros mismos por Él. (T. Manton, DD)
I. El amor de Cristo, es decir, el amor en Cristo que engendra amor por Cristo.
II. El efecto que produce. ¿Qué quiere decir Pablo con constriñe? Que lo retuvo a un objeto de la vida, siendo ese único objeto Cristo, y lo encerró en un solo curso de conducta. El amor de Cristo se apoderó de la mente del hombre y mantuvo en movimiento su facultad de pensar. Le proporcionó motivos. Avivó su conciencia, ordenó su voluntad, elevó y abatió las emociones, formó su carácter, dirigió su conducta y moldeó toda su vida.
I. Pero antes que nada quisiera que consideraran el valor ético del hecho de la expiación. Lo que quiero decir con esto es que el significado ético de la expiación en sí misma se considera aparte de nuestra aprehensión y creencia en ella. ¿Qué había de vida y fuerza ética esencialmente involucrada en la expiación? ¿Es un hecho meramente legal y técnico, externo a toda vida, algo que los hombres pueden dejar de lado y decir: podemos prescindir de él? ¿O es una manifestación de la vida ética de Dios, hecho ético fundamental de la creación, repleto de fuerzas éticas?
II. Hasta aquí el hecho de la expiación, el significado ético que le corresponde y la fuerza ética que la impregna por completo. Si esto es cierto, si el hecho de la Expiación es en verdad la base de toda posibilidad ética, entonces es natural esperar que la creencia en la Expiación sea una poderosa inspiración e incentivo para la vida ética. Y comprobaremos que es así.
III. Ahora, para que nuestro examen sea bastante completo, es justo ver con qué inspiración podemos contar, qué fuerzas éticas nos quedan si dejáramos de lado la encarnación de Dios y la expiación expiatoria. de Cristo Nos quedan las siguientes concepciones–
I. Esta verdad se afirma en las Escrituras (Rom 6:6; 1Pe 4:1; Gal 2:20; Col 3:3-5).
II. ¿Cómo se puede decir que todos están muertos cuando Cristo murió, si la mayoría no había nacido?
III. ¿Cómo pueden los cristianos estar muertos al pecado y al mundo, si después de la conversión sienten tantas mociones carnales?
IV. ¿De qué sirve la muerte de Cristo para hacernos morir al pecado y al mundo?