2Co 8:1-5
La gracia de Dios concedida a las iglesias de Macedonia.
La gracia de la liberalidad
Yo. La verdadera liberalidad es una gracia cristiana, tan verdaderamente una gracia como el conocimiento, la diligencia y el amor. ¡Qué luz arroja esto sobre todo el tema de las finanzas de la iglesia!
1. Al no ver que la liberalidad es una gracia, la hemos convertido en una carga. Como una gracia en el corazón, la liberalidad lucha por una salida en actos de benevolencia; como un deber o una carga, necesita ser instado. De ahí toda esta maquinaria absurda para recaudar dinero para la iglesia.
2. Esta gracia, como cualquier otra, puede obtenerse–
(1) Por consagración. Ningún hombre está preparado para recibirlo hasta que “primero se haya entregado a sí mismo al Señor”. Pablo impone tal consagración (2Co 8:9).
(2) Por oración. ¡Qué reflexiones surgirían en la mente de quien reza por la gracia de la liberalidad! ¡Qué puntos de vista de responsabilidad relampaguearía en su mente el Espíritu de toda gracia! ¿Cómo se reducirían a la insignificancia los reclamos del yo en presencia de los reclamos de Cristo?
II. Esta gracia lleva a los hombres a dar según su capacidad; sí, más allá.
1. Ni los escasos ingresos de la «profunda pobreza», ni las crecientes demandas de acumular riqueza, ni las demandas de una vida elegante, impedirán que tal hombre sea liberal «conforme a lo que tiene», etc. nunca empiece a atrincherarse en la iglesia, porque sabe que Dios puede atrincherarse en él de mil maneras.
2. La razón por la que “Dios ama al que da con alegría” es porque esa dádiva solo puede fluir de la gracia, y esa dádiva es siempre un medio de gracia. En lugar de una colecta que disipa todo sentimiento religioso, nuestro “gozo” debe “abundar en generosidad”. Si la liberalidad es una gracia cristiana, y el dar es un medio de gracia, ¿por qué un hombre no debería sentirse tan religioso mientras da como lo hace cuando canta y ora?
3. La pobreza ordinaria generalmente se considera una excusa legal para no dar. Pero “la profunda pobreza de los macedonios abundó en riquezas de su generosidad” (2Co 8:2-4). La ofrenda es santificada por su motivo y espíritu. No es el valor intrínseco de la contribución, sino el amor del contribuyente y su capacidad relativa para dar, lo que hace que la contribución sea aceptable para Dios.
4. Hay tres clases que no cumplen con su deber:
(1) Aquellos que dan en gran medida, pero no «de acuerdo con sus medios»; si lo hicieran, darían centenas en lugar de decenas, y miles en lugar de centenas.
(2) Los que no dan nada porque son demasiado pobres.
(3) Una clase compuesta de ricos y pobres, cuya alegría religiosa es tan seráfica que siempre se eleva por encima de las necesidades financieras de la Iglesia. ¡Siempre están temblando de que el pastor expulse toda religión de la Iglesia tomando tantas colectas! golpe, lo que falta en todas estas clases es esta gracia de la liberalidad. Esto llevaría a ricos y pobres a dar “según sus posibilidades”.
III. La gracia de la liberalidad, como cualquier otra, se puede cultivar (2Co 8:6; 1 Corintios 16:1).
1. Aquí está la beneficencia sistemática. La gracia de la liberalidad necesita ejercitarse tanto como la fe y el amor. Además, las iglesias necesitan dinero ahora, todas las semanas. Esta manera sistemática de dar a plazos semanales mantiene ante la mente el deber de la abnegación. ¡Tal sistema de beneficencia pronto desarrollaría la gracia de la liberalidad y aumentaría los fondos de la Iglesia hasta el punto en que tendría un amplio fondo «guardado» todo el tiempo, listo para satisfacer todas las demandas en el país y en el extranjero!
2. Aquellos que esperan para dar en gran medida, cuando lo hacen, por lo general dejan morir la gracia de la liberalidad por falta de ejercicio; de modo que, cuando llega el momento en que pueden dar mucho, no tienen ni la gracia ni el deseo de hacerlo. Y aquellos que dan poco o nada a lo largo de la vida, y dan mucho cuando llegan a la muerte, rara vez dan lo suficiente para pagar el interés de lo que deberían haber dado bajo un curso de vida de beneficencia sistemática.
3. Solo aquellos que disfrutan de la gracia de la liberalidad como un principio creciente en el alma pueden realizar el dicho de Cristo: “Más bienaventurado es dar que recibir”. (JM Bolland, AM)
La gracia de la liberalidad
Los cristianos de la Iglesia de Jerusalén estaban en graves problemas. Un pueblo débil en el mejor de los casos, ahora estaban reducidos a un extremo de hambre. En esta coyuntura se puso de manifiesto la ventaja de la comunión cristiana. Pablo y Bernabé se encargaron, por designación divina, de pedir ayuda a los hermanos más favorecidos (Act 2:27-30). Recibieron prontas contribuciones de las Iglesias de Acaya, también de las de Macedonia (Rom 15,26). Se hizo un fuerte llamado a las iglesias de Galacia (1Co 16:1). Se exhortó a la congregación de Roma, compuesta en gran parte por gentiles, algunos de los cuales eran ricos e influyentes, a hacer su parte (Rom 15:27 ). Y en la Escritura que tenemos ante nosotros, el asunto se presenta a los cristianos de Corinto de una manera que despierta su simpatía más profunda y sustancial. Fue una oportunidad espléndida para mostrar la autenticidad de la unidad de los cristianos. Al apelar a la iglesia de Corinto, el apóstol hace mención de la generosidad de sus hermanos en Macedonia, esperando así incitarlos a buenas obras. En el mismo momento en que estos macedonios enviaban sus regalos a Jerusalén, ellos mismos gemían bajo un doble yugo de pobreza y persecución. No obstante, proporcionaron un modelo de benevolencia. Primero, dieron voluntariamente. Dieron con espontaneidad, con buen ánimo, con abandono. No dieron como da un pozo profundo al que trabaja en el molinete, sino como da una fuente al ciervo herido que está jadeando al borde. En segundo lugar, dieron en gran medida: “a su alcance, sí, y más allá”. La abnegación es el primer paso en la consagración. La virtud del sacrificio radica en gran parte en el costo del mismo. Tercero, dieron por principio. El principio de su generosidad y su motivo e inspiración radica en esto, que “ante todo se entregaron a sí mismos al Señor”. Después de eso todo fue fácil. Señalemos algunas de las razones por las que el pueblo de Dios, “así como abunda en todas las cosas, en fe, en palabra, en conocimiento, en diligencia y en amor fraternal, abunde también en esta gracia”.
Yo. Porque dar es una gracia. No es un mero complemento o incidente de la vida cristiana, sino una de sus gracias cardinales. Ya sea que un discípulo de Cristo haga o no una práctica de dar, no es más una pregunta abierta que si orará o no. La regla de la vida santa nunca es el egoísmo, sino siempre el olvido de uno mismo. Esta era la mente que había en Cristo Jesús, y esta debe ser la disposición de los que le siguen.
II. Está en la línea de la honestidad común. Somos mayordomos de los dones de Dios. La plata y el oro son Suyos.
III. Dar es una fecunda fuente de felicidad.
IV. Dar es un medio para recibir. Observemos el testimonio de la Escritura sobre este punto. “Honra al Señor con tus bienes y con las primicias de todos tus frutos; así tus graneros se llenarán con abundancia y tus lagares rebosarán mosto.” “Hay algo que se desparrama y sin embargo crece; y hay quien retiene más de lo que es justo, pero tiende a la pobreza.”
V. Este es el fin más noble del marcado de dinero. Algunos hombres llegan a acumular. Otros llegan a gastar. Todavía otros pueden dar.
VI. Nuestro dar es el método de Dios para la conversión del mundo. Es el propósito de Dios que todas las naciones sean evangelizadas. Nuestra riqueza debe proporcionar los tendones de la guerra santa.
VII. El ejemplo de Cristo nos enseña a dar. Era el más grande de los dadores. Él dio todo lo que tenía para nuestra liberación del pecado y la muerte. (DJ Burrell, DD)
Libertad cristiana
En 1Co 16:1-24 se hizo mención de una contribución que los corintios debían almacenar sistemáticamente para los hermanos pobres de Jerusalén. Aquí Pablo renueva el tema y registra la cuantía de la suma aportada por las iglesias de Macedonia, e insta a los corintios a imitar su ejemplo. Nota–
I. La naturaleza de la liberalidad cristiana.
1. Fue una gracia dada por Dios (versículos 1, 6). Ahora bien, hay muchas razones que hacen deseable la liberalidad.
(1) Utilidad. Mediante la liberalidad se sostienen hospitales, se establecen misiones, se curan desórdenes sociales. Pero San Pablo no toma el terreno utilitarista; aunque a su modo es verdadero.
(2) Tampoco se basa en que sea en beneficio de las personas socorridas (v. 13). Toma el terreno más alto: es una gracia de Dios. Contempla el beneficio para el alma del dador.
2. Fue la obra de una mente dispuesta (versículo 12).
(1) La ofrenda es santificada o profana a los ojos de Dios por el espíritu en el que se se da.
(2) Una mente dispuesta, sin embargo, no lo es todo. “Ahora, pues, llevad a cabo la obra”. Donde están los medios, la voluntad sólo se prueba por el desempeño. Pon a prueba tus sentimientos y tus finas palabras liberales mediante la abnegación. Que se diga: “Hizo lo que pudo.”
3. Fue la efusión de la pobreza (versículo 2). Como era en el tiempo del apóstol, así es ahora. Fue la viuda pobre quien lo dio todo. Generalmente la liberalidad de un hombre no aumenta en la proporción en que se enriquece, sino al revés.
(1) Sea esta circunstancia un contrapeso a la pobreza. Dios ha hecho más fácil la caridad para vosotros que no sois los ricos de este mundo.
(2) Que debilite la sed de riquezas. Sin duda, las riquezas son un bien; pero recuerda que la Biblia dice: “El que quiere enriquecerse cae en tentación y lazo.”
4. Fue exhibido a extraños. Gentiles y judíos estaban unidos entre sí por un amor común. No hay nada más que el cristianismo que pueda hacer esto. Piensa en los viejos rencores del mundo pagano. La filantropía es un sueño sin Cristo. ¿Por qué debo amar al negro o al extranjero? Porque somos una sola familia en Cristo.
II. Sus motivos.
1. plenitud cristiana (versículo 7). Es obra de Cristo tomar al hombre completo y presentarlo como sacrificio vivo a Dios.
2. Emulación. Compara los versículos 1 a 8 y Rom 11:11. La filantropía común y débil diría: «La emulación es peligrosa». Sin embargo, existe tal sentimiento en nuestra naturaleza. Así que San Pablo aquí se aprovechó de ello, y exhorta a los Corintios a entrar en las listas en honrosa rivalidad. La emulación, es decir, el deseo de superar a los individuos, es un sentimiento pervertido; la emulación, es decir, el deseo de alcanzar y aprobar un estándar, es el padre de todo progreso y excelencia. Por lo tanto, pongan ante ustedes modelos elevados. Procura convivir con los más generosos y observar sus actos.
3. El ejemplo de Cristo (versículo 9).
(1) Cristo es la referencia de todo. Pero
(2) es en espíritu, y no en letra, que Cristo es nuestro ejemplo. Se pidió a los corintios que dieran dinero para un objeto especial. Pero Cristo no dio dinero, se dio a sí mismo. (FW Robertson, MA)
La gracia de la liberalidad
Yo. Dar es una gracia cristiana. Es un reconocimiento de ese gran deber de servicio que es obligatorio en todo el reino de Cristo.
II. Con bastante naturalidad, entonces, encontramos que el dar es tratado en este pasaje como un deber de todos. Las iglesias de Macedonia en su profunda pobreza son elogiadas por sus ofrendas. Dar es una obligación tan amplia como la observancia del sábado. Se podrían invocar muchas de las mismas razones para excusar a los pobres de la observancia del sábado que del deber de dar. El sábado podría transmutarse en dinero. Los pobres pueden usar el día para ganar salarios adicionales.
III. Una tercera lección de este párrafo es que dar debe ser voluntario y alegre. Se elogia aquí a las iglesias macedonias que dieron por su propia voluntad y le rogaron mucho a Pablo que aceptara su ofrenda para los necesitados en Jerusalén.
IV. Dar, debemos notarlo, es también un acto de compañerismo. Al enviar su contribución a los cristianos de Jerusalén, los macedonios disfrutaban de “comunión en el ministerio a los santos”. El compañerismo es un fluir de corazones y una cooperación con los demás. Ahora, dar es uno de los métodos más simples y fáciles de expresar compañerismo. Es al principio un reconocimiento de la relación fraternal del hombre con el hombre. Es un esfuerzo por compartir las cargas de los demás. Estamos llenos de asombro ante los descubrimientos de la ciencia moderna. Hoy en día, la energía se puede enviar a través de un cable a través de nuestras calles y al país y se puede utilizar donde queramos. Es una bendición del mismo carácter que nuestros dones puedan volar aquí y allá sobre el mundo entero como una fuerza para aliviar la angustia y elevar el carácter. No siempre podemos ir nosotros mismos.
V. Debemos reconocer el dar cristiano como el resultado de la consagración personal. La maravillosa liberalidad de los cristianos macedonios se debió al hecho de que “primero se dieron a sí mismos al Señor”. Un amigo recibió recientemente el regalo de una casa; ¿Qué incluía eso? La renta, por supuesto, que pagaban ciertos inquilinos por el uso de la casa. El dueño original, después de haber dado esta casa a otro, ya no podía cobrar las rentas por sí mismo. Si verdaderamente nos hemos entregado a Dios en una consagración completa, eso incluye todo lo nuestro. Si tenemos propiedad, es Suya; tiempo, habilidades, influencia, todo es suyo.
VI. El pasaje declara que dar es una prueba de amor. No es una prueba para nosotros hacer avanzar la causa de Cristo con nuestros dones si amamos al Señor Jesús supremamente.
VII. El pasaje nos insta a dar a imitación de Cristo. El apóstol nos recuerda que el Señor Jesucristo, siendo rico, se hizo pobre por amor a nosotros.
VIII. Una vez más, notemos que dar se mide por la voluntad, no por la cantidad. “Si la prontitud está allí”, escribió el apóstol, “es aceptable según lo que uno tiene, y no según lo que no tiene”. A menudo nos sentimos desalentados por la pequeñez de nuestros dones, pero no es necesario que lo estemos. (Addison P. Foster.)
Antigua caridad la regla y reprensión de la moderna
Una fe endeble engendra una caridad enfermiza. En nada contrasta más la fe de nuestros días con la fe de los primeros cristianos que en este su fruto más esencial. Estáis acostumbrados, para la confirmación de vuestra fe, de vuestra disciplina, de vuestro culto, a remontaros a las primeras edades ya encontrar allí vuestro modelo. ¿Estás dispuesto a volver a ellos para aprender la regla y la práctica de la verdadera caridad? El evangelio es la revelación de la perfecta voluntad de Dios, hecha, de una vez por todas, a toda la humanidad. Tiene una sola regla, entonces, para cada lugar y para todas las edades. Hasta que no se conquista el yo, nada se logra. “No sois vuestros, porque habéis sido comprados por precio”, es la primera lección de la escuela cristiana. ¿Cómo puede ser de otra manera? ¿Cuándo buscó el amor lo suyo? El caso de los cristianos macedonios está lleno de instrucción para todos nosotros. La primera recepción del evangelio fue visitada por todas partes con persecución. Santo era sinónimo de sufridor. Dondequiera que la tormenta rugía más fuerte, el amor era el más lujoso de sus tesoros. La distancia no hizo ninguna diferencia. La “única fe” hecha para todos “un solo corazón”. En este tiempo los cristianos pobres en Jerusalén eran objetos de especial interés. El tierno corazón del apóstol añoraba a sus hermanos de la carne, y, escribiendo a la Iglesia de Corinto, defiende su causa con toda su inimitable elocuencia. Escribe desde Macedonia. Comparadas con las de Corinto, las iglesias de esta provincia de Filipos, de Tesalónica, de Berea, eran pobres en bienes de este mundo, pero eran “ricas en la fe”. Los presenta, por tanto, como ejemplo a sus hermanos ricos, “para estimularlos a buenas obras”.
1. Que una disposición caritativa es el don de Dios–“la gracia de Dios otorgada a las iglesias”–que envía Su Espíritu Santo, y derrama en todos los corazones que lo recibirán, “el excelentísimo don de la caridad .”
2. Que es fuente de puro y rico goce para su poseedor, “la abundancia de su gozo”, la llama el apóstol, “dos veces bendita”, en frase de nuestro gran poeta.
3. Que su ejercicio, donde exista, no sea reprimido por la pobreza, ni aun “profunda pobreza, en grande prueba de aflicción”.
4. Que no espera a que se le pida, sino que “quiere por sí mismo”.
5. Que su tendencia es siempre a exceder, en lugar de quedarse corta, de la verdadera medida de la capacidad, desbordando en las riquezas de su liberalidad, no solo «de acuerdo con» su poder, sino «más allá» de su «poder». ”
6. Que cuente la oportunidad de ejercer un favor que se le haga, “rogándonos con mucha súplica que recibamos la dádiva.”
7. Que esto sólo será así cuando el corazón haya sido entregado, como “sacrificio vivo”, y así será siempre, entregándose primero “a sí mismo al Señor, y” luego “a nosotros, por la voluntad de Dios.» (Sermones por Clérigos estadounidenses Clérigos)
Pura benevolencia
Esta es tanto una doctrina como cualquiera enseñada en la Palabra de Dios, aunque puede que no sea tan popular como algunas otras.
I. ¿Cómo daban los macedonios?
1. En aflicción.
2. En la pobreza.
3. En abnegación. Dieron más de lo que pudieron dar.
4. En voluntad. No a regañadientes: “Rogándonos con mucha súplica”.
5. Más allá de las expectativas: «No como esperábamos».
II. ¿A quién le dieron?
1. A Corinto; eso fue Home Missions.
2. A Jerusalén; eso fue Misiones Extranjeras.
III. ¿Qué regalaron?
1. Por sí mismos.
2. Su dinero.
IV. ¿Por qué dieron?
1. Estaban conmovidos por lo que Cristo había sacrificado por ellos.
2. Ellos “daron a Dios”. (Homilist.)
Dinero
El dinero suele ser un tema delicado de manejar en el Iglesia, y podemos considerarnos felices de tener dos capítulos de la pluma de San Pablo, en los que trata en general de una colección. Vemos la mente de Cristo aplicada en ellos a un tema que siempre está con nosotros, ya veces embarazoso; y si hay rastros aquí y allá de que incluso el apóstol sintió vergüenza, solo muestran más claramente la maravillosa riqueza de pensamiento y sentimiento que él podía aplicar sobre un tema desagradecido. Considere solo la variedad de luces en las que lo pone, y todas ellas ideales. El “dinero”, como tal, no tiene carácter, por lo que nunca lo menciona. Pero él llama a lo que quiere “una gracia”, “un servicio”, “una comunión en el servicio”, “una munificencia”, “una bendición”, “una manifestación de amor”. Todos los recursos de la imaginación cristiana se gastan en transfigurar y elevar a una atmósfera espiritual, un tema en el que incluso los hombres cristianos tienden a ser materialistas. No necesitamos ser hipócritas cuando hablamos de dinero en la Iglesia; pero tanto la caridad como los asuntos de la Iglesia deben ser tratados como cristianos y no como asuntos seculares. (J. Denney, BD)