2Co 12:7-11
Y para que no me exaltase sobremanera… me fue dado un aguijón en la carne.
St. El aguijón de Pablo en la carne
I. Estos versículos tratan de las pruebas cristianas bajo la figura de un aguijón en la carne. Deberíamos preguntar no qué era el aguijón, sino por qué fue enviado. Algunas pruebas evidentemente no son de la naturaleza de una espina.
1. Una espina es una pequeña e invisible causa de sufrimiento; algún problema secreto.
2. St. El aguijón de Pablo era algo malo, pues él lo llama mensajero de Satanás. El dolor puede ser una bendición para nosotros, pero no es en sí mismo algo bendito. Ahora bien, la Biblia llama a estas cosas males, de los que hay que deshacerse si es posible. Dios no le ordena a San Pablo que piense que el dolor de su espina es placentero.
3. Una espina causa un dolor invariable e incesante: olvidarla es imposible. Parece perverso entrar en contacto con todos los obstáculos. Y algunos dolores son para siempre punzantes; alguna mancha en nuestro nacimiento, o alguna incongruencia doméstica que el hombre puede olvidar en su trabajo; pero llega el momento en que debe irse a casa, y ahí está la espina esperándolo.
II. Los usos espirituales de esta experiencia.
1. Para hacernos humildes. “Para que no me exalte sobremanera.” Es extraño que se sienta orgullo por aquellas cosas sobre las que tenemos menos control, ya las que menos derecho tenemos. En la escuela, el niño vanidoso no es aquel que ha acumulado conocimientos mediante un duro trabajo, sino aquel cuyo genio se convierte a menudo en una excusa para la ociosidad. El rango hereditario, sobre el que no tenemos control y que exige que seamos más nobles que otros hombres, es a menudo motivo de orgullo. No suele estar orgulloso de la riqueza quien se ha esforzado por conseguirla, sino quien la ha ganado por una especulación afortunada. El verdadero trabajador rara vez es orgulloso; ha conocido tanto de su ignorancia, de su debilidad, en el arduo trabajo de adquirir. Así en las cosas espirituales. El hombre orgulloso es el que sueña y vive en el tercer cielo, y es demasiado grande para tener que ver con esta tierra baja, y que sustituye sus buenas obras por sus formas y sentimientos finos. Ahora, para derribar todo esto, Dios envía espinas. La amarga penuria protegerá a un hombre de la extravagancia; y los grandes reveses de la especulación imprudente a menudo llevarán a experimentar la mezquindad de la deuda. No hay mejor humillante que el dolor físico constante. Por la constitución de nuestro planeta, existen pruebas peculiares para nuestra estructura física; en la zona templada, heladas cortantes y fríos; en el clima más cálido, la serpiente y la fiebre constante; en todas partes está el aguijón en la carne.
2. Para enseñarnos la dependencia espiritual. La libertad es una cosa, la independencia otra; un hombre es libre, políticamente, cuyas legítimas energías no se ven obstaculizadas por los reclamos egoístas e injustos de otro. Un hombre es independiente, políticamente, cuando está libre de todo lazo que ata al hombre con el hombre. Una es la bienaventuranza nacional, la otra es la anarquía nacional. La libertad te hace fiel a la gran ley, «yo debo»; la independencia os somete a la ley del mal, “Yo quiero”. Así también la libertad religiosa emancipa al hombre de todos los obstáculos que impiden su correcta acción. Todo cristiano debe ser un hombre libre, pero ningún cristiano es ni debe ser independiente. “No mires cada uno a lo suyo propio, sino a lo ajeno”. “Llevad las cargas los unos de los otros”. “Todo me es lícito, pero no todo conviene”, etc. ¿Eso es independencia? No hay independencia en la tierra; todos dependemos del aliento de Dios. La prueba pronto nos obliga a sentir esto. También las nubes que rodean al sol poniente, teñidas de oro y bermellón, pueden presumir de brillar con luz propia. Así que cuando nos conozcamos a nosotros mismos correctamente, sentiremos que somos débiles y debemos depender enteramente de Su gracia que todo lo basta. (FW Robertson, MA)
La espina en la carne
Yo. El juicio del apóstol. “Me fue dado”, dice él, “un aguijón en la carne, un mensajero de Satanás para abofetearme”.
1. Observe, él rastrea la dispensación hasta su designación, «Me fue dado». La aflicción no sale del polvo, ni la angustia brota de la tierra”. “Estuve mudo”, dice David, “y no abrí mi boca, porque tú lo hiciste”. “Es el Señor, que haga lo que bien le pareciere.”
2. Observe además, que aunque San Pablo considera que su juicio procede de Dios, todavía lo denomina el mensajero de Satanás. ¿Esto parece extraño? El trago amargo solo fue administrado por Satanás; fue prescrito por Dios. Dios designó el mal, y Satanás, con Su permiso, lo infligió. Esto es todo lo que el diablo puede hacer.
II. Pero indaguemos en el designio de la aflicción del apóstol. Así como nuestro Padre celestial da cada prueba, Él tiene algún objetivo en vista al darlas. “Él no aflige ni entristece voluntariamente a los hijos de los hombres”, dice el profeta Jeremías. El Médico, sin embargo, con frecuencia envía pruebas no para curar nuestras enfermedades espirituales sino para prevenirlas. “Oh Señor, me has examinado y me has conocido; Tú entiendes mis pensamientos desde lejos.” Dios, por lo tanto, no requiere que el pecado se manifieste en la conducta externa para atraer su atención; Él contempla sus secretas elevaciones en el corazón; ya menudo, antes de que se levante la tormenta, nos conduce a un lugar de refugio.
III. La conducta del apóstol bajo su prueba. No cedió a la inquietud ni se volvió hosco y abatido; no comenzó a pelear con Dios, a acusarlo de tontería, a murmurar de sus tratos, oa insinuar que el mismo fin podría haber sido alcanzado por medios menos severos. Tres cosas merecen ser notadas en esta oración del apóstol.
1. El tema de la misma. Él oró para que su aflicción pudiera ser quitada. Ser paciente y sumiso bajo dispensaciones aflictivas es claramente un deber cristiano. Pero la oración por la eliminación de nuestras pruebas no es incompatible con la sumisión a ellas.
2. Y observa cómo oró:
(1) Con fervor. “Le supliqué al Señor”. La suya no fue una oración fría y sin vida, la oración del formalista indiferente a su éxito.
(2) Perseverantemente. Él rogó al Señor tres veces. Resolvió humildemente, como Jacob, luchar hasta vencer. Siguió llamando hasta que se abrió la puerta.
3. Observe, además, a quién oraba el apóstol. fue a Jesucristo. Esto es evidente, porque San Pablo claramente considera que la respuesta vino del Salvador: “Muy gustosamente me gloriaré más bien en mis debilidades para que repose sobre mí el poder de Cristo”. ¿Y a quién debemos acudir en la hora de la prueba sino al mismo Salvador todopoderoso, que “tomó nuestras enfermedades y llevó nuestras dolencias”? Él puede entrar en todas las pruebas de Su pueblo. “No tenemos un Sumo Sacerdote que no pueda compadecerse de nuestras debilidades, sino uno que fue tentado en todo según nuestra semejanza, pero sin pecado.”
IV. El siguiente punto para nuestra consideración es la respuesta recibida por el apóstol. “Y me dijo: Mi gracia te basta, porque mi poder se perfecciona en la debilidad”. Así como nuestras oraciones no siempre son respondidas cuando las esperamos, tampoco son siempre respondidas en la forma que esperamos. ¿No le daba lo mismo que se le quitara la carga o que se le diera fuerza para sostenerlo bajo ella? Es más, ¿no le era infinitamente mejor que el oro permaneciera en el horno, ya que se prometió que el fuego no lo destruiría ni lo dañaría, sino que lo refinaría?
V. Nótese en último lugar su piadosa resolución: “Muy gustosamente me gloriaré más bien en mis debilidades, para que repose sobre mí el poder de Cristo”. Tan fervientemente como antes había deseado la eliminación de su prueba, ya no la desea. (W. Cardall, BA)
La “espina en la carne”, o la escuela del alma
Estas palabras nos enseñan–
I. Que el ejercicio de la disciplina espiritual conviene a lo mejor de los hombres. Pablo lo requería. “Para que no sea exaltado”, etc.
1. El orgullo es un gran mal espiritual.
(1) El más enemigo del progreso del alma. “El orgullo precede a la destrucción”, etc.
(2) Muy ofensivo para Dios. “Resiste a los soberbios”, etc.
2. Los hombres buenos a veces tienen grandes tentaciones de orgullo.
II. Que el modo de disciplina espiritual es a veces muy doloroso. Pablo fue visitado con un “aguijón en la carne”. Cuál fue la espina es una pregunta para la especulación; la idea es clara. Nota–
1. Ese sufrimiento está relacionado con Satanás. El gran pecador original es el padre del sufrimiento.
2. Que tanto el sufrimiento como Satanás están bajo la dirección de Dios. Los pone al servicio de la disciplina de su pueblo, del bien del universo y de la gloria de su nombre.
III. Que a veces se malinterpretan los medios de la disciplina espiritual. Pablo ora para ser librado de lo que fue enviado para su bien. Nota–
1. La ignorancia que a veces marca nuestras oraciones. A menudo, es de temer, oramos en contra de nuestros propios intereses como un paciente que busca la eliminación de una medicina que es la única que podría restaurarlo. ¿Oras por la recuperación de un niño? Si ese niño llega a la edad adulta, tal vez te rompa el corazón; propagar el vicio y la miseria a través de todo el círculo de su vida. Hay algunas bendiciones que Dios promete positivamente, como el perdón, etc., por las cuales podemos orar no solo “tres veces”, sino incesantemente; y hay otros que podemos estimar deseables, pero que no están prometidos. Estos debemos buscarlos en sumisión a Su voluntad.
2. La bondad de Dios al no siempre responder a nuestras oraciones. Él sabe lo que es mejor. Nos trata como un Padre sabio y misericordioso.
IV. Que los apoyos bajo la disciplina espiritual sean abundantes. “Te basta mi gracia”, etc. Observa:
1. La naturaleza de este apoyo. ¡Qué importa el peso de la carga si la “fuerza” es igual para llevarla con soltura! “Como tu día serán tus fuerzas.”
2. El principio del apoyo–“Gracia”. No proviene del mérito.
3. La influencia de este apoyo. “Con mucho gusto”, etc.. (D. Thomas, DD)
La espina en el carne
I. Disciplina (versículo 7).
1. Fue doloroso en su naturaleza.
2. Fue Satánico en su agencia: «El mensajero de Satanás envió para abofetearme». El diablo ha sido el oponente del bien en todas las épocas. Adán. David. Pedro Bien del mal.
3. Estaba contrarrestando en su influencia: «Para que no me exalte sobremanera». La contrarrestación es un gran principio en la economía de Dios. En el ámbito moral: “bondad y severidad” de Dios. El hombre es propenso a los excesos de la desesperación y el orgullo. El antiguo pecado de Pablo era el yo. El “pecado que asedia” antes de la conversión amenaza con recuperar su antiguo poder después de la conversión. El globo requiere el peso de sacos de arena. Pablo aprendió la lección de la humildad. Habla de sí mismo como alguien que “no es digno de ser llamado apóstol”; “menos que el más pequeño de todos los santos”; “el primero de los pecadores”. “Sólo dos lugares seguros para el creyente”, dice un viejo predicador, “el polvo y el cielo, y de los dos, el polvo es el más seguro; porque los ángeles cayeron del cielo, pero nunca se supo que nadie cayera del polvo.” Un camino desde el valle de la humildad hacia arriba, y que termina en el honor eterno.
II. Oración (versículo 8).
1. La oración era divina en su objeto: «el Señor». Trono de gracia el mejor recurso en problemas. Los hombres son tontos al intentar llevar sus propias cargas.
2. La oración era ferviente en su espíritu: «Le supliqué tres veces al Señor».
3. Era ignorante en su petición: “Para que se aparte de mí”. La “espina” no fue agradable, pero sí provechosa. Las pruebas son bendiciones disfrazadas. El zigzag suele ser mejor que el recto, aunque no tan fácil. Las pruebas traen triunfo, y las pérdidas ganan. Un bosque en Alemania fue consumido por el fuego, pero debajo se descubrió una preciosa veta de plata.
III. Apoyo (versículo 9).
1. Su naturaleza: «Mi fuerza». La debilidad consciente es el instrumento de Dios. Por lo tanto, no hay sombra de duda sobre quién es el verdadero trabajador. Dios, no el hombre, para tener la gloria. La “vara de Moisés” utilizada para dividir el Mar Rojo. Un cañón en sí mismo es una pieza de hierro sin vida; pero cuando se carga con la bola y la pólvora y se aplica la chispa, la bola se convierte en un rayo, y la pólvora en un relámpago, entonces la fortaleza se derrumba en ruinas contra el suelo.
2. Su principio: «Mi gracia». Las pruebas de la gracia son apoyos de la gracia.
3. Su efecto (versículo 10). “Gozaos en la tribulación”. Túnel conduce a la terminal. ¿Por qué debemos quejarnos y desesperarnos? Recordemos al Maestro, cuya frente fue traspasada con una corona de espinas. (BD Johns.)
St. El aguijón de Pablo en la carne
I. Las manifestaciones de señales del favor Divino tienden a engendrar orgullo espiritual. Fue después de haber sido honrado de manera notable que Amán comenzó a jactarse. De la misma manera, fue después de que Pablo hubo presenciado la gloria del cielo que estuvo en peligro de ser elevado “sobre medida”.
II. La aflicción tiene la intención tanto de prevenir como de curar—“para que no sea yo”, etc. El profeta Oseas, cuando habla de la inclinación infatuada de Israel a desviarse del Señor, nos dice que Dios determinó protegerse su camino con espinos, y cercadla con un muro, para que no halle sus senderos. Y en esto se manifiesta la bondad de Dios, así como su severidad.
III. Dios anula las acciones inmediatas de Satanás para Su propia gloria y el bien de Su pueblo. Nuestro texto nos habla de Satanás expulsando a Satanás. San Pablo fue preservado del orgullo espiritual por un “mensajero de Satanás”.
IV. El orgullo es un objeto de la total aversión de Dios. (JFS Gordon, MA)
La espina en la carne de Pablo
1 . Tenemos un apóstol en peligro.
2. Tenemos a Cristo usando medios para proteger a Su siervo.
3. Tenemos el maravilloso efecto de los medios que usó Cristo.
El peligro era real. Este aguijón en la carne no era un dolor innecesario. Dado por Dios, nunca podría haber venido sin necesidad. Fue un peligro espiritual real el que enfrentó a San Pablo. ¿Pero cómo? San Pablo nos dice que el peligro era no ser exaltado sobremanera, no ser que su alegría espiritual por las revelaciones se convirtiera en orgullo espiritual. Sin duda es extraño que las revelaciones de Dios expongan a sus siervos a tal peligro. Algunos dicen que es imposible que así sea; esa luz espiritual nunca podría ser un peligro, o al menos no en el caso de un hombre como San Pablo. St. Paul lo sabía mejor; sabía que todo lo que eleva a un hombre por encima de sus compañeros corre el peligro de elevarlo demasiado lejos, exaltándolo sobremanera. La lección aquí es que incluso los mejores dones de Dios pueden exponer al peligro. Ejemplos de esto se pueden ver todos los días en la vida moderna, y el predicador citó el caso de un hombre que había sido instrumento de Dios en la salvación de muchas almas cuya propia alma fue dañada por ello. Aprendió a jactarse de su poder y cayó, y murió de una muerte horrible. San Pablo conocía su peligro y, lo que es más, lo reconoció. Los medios empleados para proteger a San Pablo fueron un regalo de Dios, aunque un mensajero de Satanás. Vemos que vino de Dios en razón del fin para el cual fue enviado. Aquí, entonces, tenemos el ojo cauteloso del Gran Pastor velando por el bien de Su siervo. Este “aguijón en la carne” era un dolor permanente. Tres veces había orado el apóstol por su remoción. Al mismo tiempo era algo que se podía quitar, o ¿por qué la oración? San Pablo obtiene una visión completamente nueva de la vida. La única espina le ha explicado todas las formas de sufrimiento, y ahora se complace en ellas. Aunque algunas de sus aflicciones vinieron de hombres malos, las reconoce como un don de Dios; y este aguijón, mensajero de Satanás para abofetearlo, se transforma en ministro del cielo. Muchos parecen estar impedidos en el trabajo de su vida por el dolor y el sufrimiento de sí mismos y de los demás. Tomemos el caso de un joven cuya madre enferma parecía ser una carga para todos sus esfuerzos. A la luz del texto vemos que esa enfermedad puede ser, en lugar de una carga, el mismo lastre que el joven necesita para garantizar su seguridad. (JA Beet, DD)
La tentación de San Pablo
Yo. La tentación de Pablo.
1. Esta fue probablemente alguna enfermedad física, y si no le estorbaba en sus labores ministeriales, las hacía difíciles y angustiosas. Era como un obrero al que le dolía la mano por una herida supurante, o como un viajero con un pie lacerado y cojo. Y su aflicción se agravó por la ventaja que Satanás tomó de ella. El Señor puso el aguijón, y con propósitos de gracia; pero Satanás se esforzó por frustrar esos propósitos convirtiendo el aguijón en una tentación. Y así Satanás puede hacer que nuestras aflicciones, así como nuestras bendiciones, sean trampas para nosotros o venenos, en lugar de medicinas y bendiciones. Y el apóstol lo representa como golpeándolo y magullándolo, y así se sintió deshonrado.
2. ¡Y cuántos de nosotros podemos sentirnos en la situación de San Pablo! Aguijones hemos tenido en nuestra carne, marcas vergonzosas que el mundo ha visto. A veces estamos dispuestos a decir cuando sufrimos bajo cualquiera de estos: “Si realmente fuéramos siervos de Cristo, no sería así con nosotros”, y un mundo que se burla puede decir lo mismo; pero aquí está uno de los más amados, honrados, de todos los siervos del Señor en la misma situación que nosotros. Y la Biblia y la historia de la Iglesia muestran que ha sido la suerte de los hombres más santos.
II. Su diseño. “Para que no sea exaltado”. Estas palabras nos muestran–
1. Que el Señor prevé cualquier peligro espiritual que se avecine sobre nosotros.
2. Que el Señor a menudo protege con gracia contra el peligro que prevé. Él nos envía aflicción a veces, no para castigarnos por haber caído en el pecado, o para sacarnos de él, sino para mantenernos fuera de él.
3. Que el Señor a veces aleja el mal de nosotros por medio de los esfuerzos de Satanás para llevarnos al mal; Él anula la tentación por la tentación. Nunca sabremos cuánto le debemos a Satanás hasta que estemos a salvo en el cielo, y miremos hacia atrás a todo el camino peligroso que nos ha llevado a él.
4. ¡Qué ofensivo es el pecado a los ojos de Dios! Afligirá al siervo que ama, antes que dejar que caiga en ella.
5. ¡Qué carga de sufrimiento puede traernos la mera tendencia al orgullo dentro de nuestras almas!
6. Qué peligro corremos todos de ceder a este odioso y atormentador pecado.
III. La conducta de Pablo bajo ella (versículo 8). Uno de los fines por los que el Señor nos envía la tentación es para animarnos a la oración. Cuando todo va bien, el espíritu de oración decae con demasiada frecuencia. Aquí, también, hay una realización práctica de la verdad en la que este apóstol se detiene con tanta frecuencia: la capacidad y la disposición de Cristo para compadecerse de nosotros cuando sufrimos y ayudarnos.
IV. El resultado.
1. Una negación virtual de su solicitud. Reza dos veces y no recibe respuesta. He aquí, pues, un golpe mortal para todas las esperanzas de alivio de Pablo. Era como decirle que debía llevar su espina hasta la tumba. Pero esta es la forma en que el Señor a menudo responde a Su pueblo que ora. No sabemos por qué orar como deberíamos. Damos paso al sentido y al sentimiento. Pero aunque no sepamos qué pedir, el Señor sabe muy bien qué dar. Por lo tanto, Él tamiza nuestras oraciones antes de responderlas, ve si corresponden a nuestras necesidades y Sus propósitos. En lugar de darnos alivio, nos da fuerza; Él deja la carga sobre nosotros más pesada que nunca, pero coloca Su brazo eterno debajo de nosotros, y hace que nos sostenga de tal manera que apenas sentimos nuestra carga.
2. Un cambio completo en la visión que tuvo de su aflicción. Antes lo consideraba como un mal del que había que librarse, si era posible; pero ahora, obsérvese, ha aprendido a “gloriarse” en él ya “complacerse” en él. “Mis enfermedades dan gloria a Cristo, entonces déjame guardarlas”. (C. Bradley, MA)
La espina en la carne</p
Aplicar esto a–
I. Circunstancias temporales.
1. Si examinamos de cerca la suerte incluso de aquellos que parecen los más señalados favorecidos por la fortuna, percibiremos que su felicidad no es plena. Algo está faltando. Es rico, pero un extraño, puede ser, heredará todo lo que tiene. Es famoso en el mundo, pero no tiene alegría en su hogar doméstico. Se le abre una noble carrera, pero la salud falla. La fortuna parece darlo todo, pero, sin embargo, en una extraña ironía, retiene la única cosa que haría que todo el resto tuviera algún valor verdadero. Esto, por supuesto, es aún más observable con los muchos que no son tan favorecidos; en todas partes se retiene algo bueno o se agrega algo triste, algún “aguijón en la carne”. A veces es evidente para todo el mundo, en otros casos sólo lo sabe el propio enfermo.
2. Qué fácil es impacientarse bajo una disciplina como esta: al principio pedir que se quite, y luego, si, como parece, no somos escuchados, inquietarse y murmurar. Muy a menudo, un hombre está más irritado porque no hay nada romántico o heroico en ello. ¡Pobre de mí! no sabemos que tales mensajeros para humillarnos son una parte muy importante de la disciplina de nuestras vidas. Se necesita muy poco para inflar estos vanos corazones nuestros. El “aguijón en la carne”, ese es el medio designado para mantenernos bajos.
II. Vida espiritual. Quizá no haya nada que decepcione tanto al cristiano joven y ferviente como el lento progreso que hace en la santidad y su exposición a las tentaciones más bajas y mezquinas. Tenía la esperanza de viajar de una altura de logro cristiano a otra sin obstáculos. Él también, habiendo estado en su tercer cielo, cuenta que nunca bajará de él, o en todo caso no espera que de ahora en adelante esté expuesto a las vulgares tentaciones cotidianas que ve que acechan a tantos a su alrededor. Pronto, sin embargo, se entera de su error. Dios ha provisto algo mejor, no liberación de la tentación, sino victoria en y sobre la tentación. (Abp. Trench.)
La espina en la carne
Muchos desean mirar sobre la vida secreta de personajes eminentes. Por una vez somos capaces de satisfacer la curiosidad y, sin embargo, ministrar a la edificación. Se nos enseña claramente cuán equivocados estamos cuando colocamos a santos eminentes en una plataforma por sí mismos, como si fueran una clase de seres sobrehumanos. Pablo disfrutó de más revelaciones que las que tenemos nosotros, pero luego tuvo un aguijón correspondiente en la carne. Era un buen hombre, pero solo era un hombre. Nota–
I. Peligro al que estuvo expuesto el apóstol… “Para que no me enaltezca sobremanera.”
1. Era natural que él estuviera en peligro de esto. Cuando Dios nos levanta, podemos levantarnos a nosotros mismos, y entonces caemos en un mal grave. ¿Cuántos de nosotros podríamos soportar recibir tales revelaciones como las que tuvo Pablo? Ahora, si Pablo estuvo en este peligro, tan santo, humilde, sabio y experimentado; si una columna tan maciza tiembla, ¡qué peligro rodea a las pobres cañas sacudidas por el viento! Obsérvese que en el caso de Pablo la tentación no fue una que opera de la manera común y tosca. Era que debía decir dentro de su propia alma: “He visto como otros no. Soy el favorito del cielo.”
2. Ahora, aunque en la forma particular de Pablo, esta tentación puede no ser común, sin embargo, de alguna forma asalta a los mejores cristianos.
(1) Cada el hombre ama el elogio de sus semejantes. Es en vano que nos jactemos de no preocuparnos por ello; nos importa, y nuestro deber es mantener esa propensión bajo control.
(2) Hay algunos hombres en quienes la autoconciencia es tan fuerte que se presentan en la forma de enfadarse muy fácilmente porque se les pasa por alto, o de enfadarse fácilmente porque imaginan que alguien se opone a ellos.
(3) Otros que, por tienen un conocimiento espiritual más real y una experiencia interna más profunda cuando escuchan el parloteo de los jóvenes principiantes, o los errores de los santos, y no pueden evitar decirse a sí mismos: «Gracias a Dios, sé más que eso». Probablemente también han tenido éxito en el trabajo sagrado, una fuente legítima de regocijo, pero una tentación a la jactancia. Entre las flores de la gratitud crecerá la cicuta del orgullo.
3. Ninguna de las cosas de las que hemos hablado son motivos justificables para jactarse. ¿Qué pasaría si un creyente hubiera recibido más iluminaciones Divinas que su prójimo? ¿No se los dio el Señor? Hay dos mendigos en la calle; A uno le doy un chelín y al otro un centavo; ¿El hombre que obtiene el chelín se enorgullecerá y se gloriará de su compañero? Generalmente, la jactancia más ruidosa es provocada por circunstancias accidentales.
4. Es peligroso para un cristiano ser exaltado sobremanera, porque si él-
(1) Le robará a Dios Su gloria, y esto es un alto crimen y falta.
(2) Es igualmente malo para la Iglesia. Si Pablo hubiera sido exaltado, se habría convertido en el líder de una secta; el rival en lugar del siervo de Jesús.
(3) Habría sido malo para los pecadores impíos, porque los predicadores orgullosos no ganan los corazones de los hombres. El que se ensalza en sí mismo, nunca exaltará al Salvador.
(4) Lo peor hubiera sido para el mismo apóstol, porque la soberbia precede a la destrucción, y la altivez espíritu antes de una caída.
II. La preventiva.
1. Anote cada palabra aquí.
(1) “Me fue dado”. Consideró que su gran prueba era un regalo. No tienes un solo artículo que sea mejor muestra del amor Divino para ti que tu cruz diaria.
(2) “Una espina”. Una espina es–
(a) Pero una cosa pequeña, e indica una prueba dolorosa pero no mortal.
(b) Sin embargo, es casi una cosa secreta, no muy aparente para nadie más que para quien la sufre.
(c) Una cosa común, como la que podría crecer en cualquier campo y caer en la suerte de cualquier hombre, nada que haga a un hombre notable.
(d) Uno de los intrusos más miserables que pueden abusar de nuestro pie o mano. Esos dolores que se desprecian porque rara vez son mortales, son con frecuencia fuente de las más intensas angustias: dolor de muelas, de cabeza, de oídos, ¿qué mayores miserias conocen los mortales?
(3) “En la carne”. El mal tenía una conexión íntima con su cuerpo. Cada expositor parece haber seleccionado esa espina particular que había atravesado su propio pecho. El apóstol no nos dijo de qué se trataba, tal vez para que todos sintiéramos que se compadecía de nosotros, que el nuestro no es un dolor nuevo.
(4) “ El mensajero de Satanás”. No Satanás, sino uno de los recaderos de Satanás. Un encuentro con Satanás podría no haberlo humillado. Es grandioso luchar contra Satanás cara a cara y pie a pie; pero ser acosado por un mero lacayo del infierno, ser atormentado por un adversario tan mezquino, esto era irritante hasta el último grado, y por lo tanto mejor para el propósito para el cual fue enviado.
(5) Abofetear, es decir, ., esposarlo. No pelear con él con la espada; eso es trabajo varonil, militar; sino abofetearlo como los pedagogos abofetean a los muchachos.
2. Este preventivo se adecuaba bien para realizar su designio, porque seguramente sacaría al apóstol de los éxtasis. Él dijo una vez: “Si en el cuerpo o fuera del cuerpo, no puedo decirlo”; pero el aguijón en la carne resolvió esa cuestión. Había soñado, tal vez, que se estaba volviendo muy angelical, pero ahora se siente intensamente humano. Esto le hizo sentir que era–
(1) Un hombre débil, porque tenía que luchar contra tentaciones viles con las que parecía no valer la pena luchar.
(2) Un hombre en peligro, y necesitaba volar a Dios en busca de refugio.
3. De todo esto deduzco–
(1) Que la peor prueba puede ser la mejor posesión; que el mensajero de Satanás sea tan bueno como un ángel guardián.
(2) Que la peor y más profunda experiencia sea sólo el complemento necesario de la más elevada y noble; puede ser necesario que si somos enaltecidos, seamos abatidos.
(3) Que nunca debemos envidiar a otros santos. Si nos encontramos con un hermano a quien Dios bendice, no concluyamos que su camino es todo llano. Sus rosas tienen sus espinas, sus abejas sus picaduras.
III. El efecto inmediato de este aguijón sobre Pablo.
1. Lo hizo caer de rodillas. Cualquier cosa es una bendición que nos hace orar.
2. De esta manera Pablo no se enorgullecía. La revelación ahora parecía olvidada. Un hombre no quiere contar historias bonitas cuando lo aguijonean dolores agudos.
3. Pablo continuó orando, hasta que por fin recibió por respuesta, no la remoción del aguijón, sino la seguridad, “Mi gracia es suficiente para ti.” Dios siempre honrará nuestras oraciones, ya veces es una respuesta de oro negarnos nuestra petición y darnos justo lo contrario de lo que buscamos.
4. El resultado fue que la gracia que le fue dada lo capacitó para llevar el aguijón, y para gloriarse de que se le permitiera sufrir tanto. Desea no cambiar su patrimonio. Tu Padre celestial sabe más.
IV. El resultado permanente.
1. Lo mantuvo siempre humilde. Pasaron catorce años y el apóstol nunca le dijo a nadie que había sido arrebatado al tercer cielo. Cuando lo dijo, se lo sacaron a rastras.
2. No es poca cosa cuando Dios envía un aguijón en la carne y responde a su fin, porque en algunos casos no lo hace. Hemos conocido a algunos a quienes la pobreza ha hecho envidiosos, a quienes la enfermedad ha vuelto petulantes, a quienes la debilidad personal ha vuelto rebeldes contra Dios. Trabajemos contra esto, y si a Dios le ha placido ponernos un grillete de cualquier forma, pidámosle que no nos permita hacer de esto la ocasión para una nueva locura, sino, por el contrario, llevar la vara y aprender sus lecciones.
Conclusión:
1. ¡Qué pueblo tan feliz debe ser el pueblo de Dios, cuando una maldición se convierte para ellos en una bendición! Si el aguijón es una bendición, ¿cuál debe ser la bendición misma?
2. Qué triste debe ser no ser creyente en Cristo, porque espinas tendremos si no estamos en Cristo, pero esas espinas no serán de bendición para nosotros. Entiendo beber medicina amarga, si es para hacerme bien; pero ¿quién bebería ajenjo y hiel sin ningún buen resultado?
3. Acordaos que el que envió espinas a Pablo por su bien, una vez llevó él mismo una corona de espinas para la salvación de los pecadores; y si confías en Él, serás salvo del aguijón del pecado no perdonado, el temor de la ira venidera. (CH Spurgeon.)
La espina en la carne
El intento de determinar el La naturaleza exacta del juicio de Pablo es como el intento de determinar la especie del lirio al que se alude Cristo en el Sermón de la Montaña. La determinación científica de la planta puede ser interesante para el botánico, pero la lección de confianza en la Providencia se puede aprender igualmente bien de la margarita o de la violeta. Así que aquí, muchos de los males de los que es heredera la carne, pueden efectuar la misma disciplina moral producida por la aflicción especial de Pablo, si se los soporta con el mismo espíritu. Sin embargo, en este pasaje se le aplican dos figuras que lo caracterizan parcialmente. Era “una espina en la carne”. No un golpe aplastante, sino un problema prolongado, que parecía una espina que se había enterrado debajo de la piel y causaba una sensación constante de irritación. También se denomina «un mensajero de Satanás» enviado para «golpearlo». Esta expresión reconoce la frecuente conexión que existe entre el sufrimiento y el mal moral. Lo que es más importante que el conocimiento de la naturaleza específica de “el aguijón”, es que Pablo sintió que estaba diseñado para producir resultados espirituales en su carácter. Que Pablo era un hombre de gran espíritu lo deducimos de varios incidentes en su historia; también sabemos que era un hombre de fina sensibilidad, y la combinación de estas dos cualidades forman un temperamento muy propenso a desembocar en el orgullo. No era la excesiva autoestima del tipo ordinario lo que constituía su peligro especial, sino la autoestima en su forma más peligrosa de orgullo espiritual; exaltación sobremanera a causa de la abundancia de las revelaciones. El éxtasis religioso es un don más que una adquisición, y aquellos cuyo temperamento conduce a él están expuestos a enorgullecerse de una supuesta superioridad sobre sus hermanos cristianos. Como podía elevarse, mientras que los demás tenían que permanecer en el mismo nivel, podría verse tentado a subestimarlos y sobreestimarse a sí mismo. Cada vez que surgían esos sentimientos, el agudo dolor de la espina lo recordaba a sí mismo y le recordaba que compartía las debilidades de la humanidad. Precisamente con ese propósito envía Dios con frecuencia una prueba permanente. Una valoración excesiva de uno mismo es derribada por repetidos fracasos en la vida, que nos recuerdan cuán estrechos son los límites del poder humano. No fue al principio que Pablo comprendió el verdadero significado de su aguijón en la carne. Su primer impulso fue deshacerse de él, y oró al Señor para que se lo quitara. El cristianismo nunca nos enseña a valorar el dolor por sí mismo, nunca lo representa como bueno en sí mismo. Esa es la idea de los faquires indios o monjes medievales. No presiones el aguijón en la carne; extraerlo y desecharlo si es posible; pero si todos los esfuerzos son en vano, sométanse a ello como a la voluntad de Dios. (W. Bird.)
La espina en la carne
Nota–
Yo. El peligro de Pablo. “Para que yo no sea exaltado”, etc. Él estaba en peligro de ser elevado demasiado–
1. Por su utilidad como ministro. Pablo tuvo que ver con los pobres mortales sobre la tierra. ¿Cuál era el idioma del paraíso para ellos? Pero cuando les habló de espinas, de oración y de gracia sustentadora, estaba a su altura.
2. Por su condición actual de cristiano. Pedro en el Monte de la Transfiguración exclama: “Maestro, es bueno que estemos aquí”, etc.; pero él “no sabía lo que decía”. ¿Qué habría sido de su esposa y su familia? Así como el Salvador no ora para que Sus seguidores sean sacados del mundo por la muerte, tampoco los saca de él por medio de la religión.
3. Como favorito del Cielo. Los cristianos no son como el Santo de Dios. Debido al pecado que mora en nosotros, estamos en peligro por todo lo que nos rodea; y por lo tanto debe andar con circunspección, y velar y orar.
II. Su conservación. “Me fue dado un aguijón”, etc. Todas las criaturas están en la mano del Señor, y bajo Su control; Dio favor a José ante los ojos del carcelero; trajo comida a Elías por medio de cuervos; ¡y envió a Pablo a salvo por medio del mismo Satanás! Pablo no dice: “Porque fui exaltado sobremanera”, sino “para que no lo sea”. La aflicción está diseñada tanto para prevenir como para recuperar. No eras vanidoso ni mundano, pero Dios vio una serie de circunstancias que te halagarían y te llevarían a la autosuficiencia. Por lo tanto, determinó prevenir el mal; y se suele decir que más vale prevenir que curar.
III. Su oración. La oración es el refugio de los afligidos, y no puede ofrecerse en vano; su mismo ejercicio trae socorro. ¿Cómo opera tu aflicción? ¿Te lleva a pelear con instrumentos oa encomendar tu causa a Dios? Un hombre bajo aflicción santificada “continuará al instante en oración”. Así Pablo rogó al Señor tres veces. La oración de fe siempre se escucha, pero no siempre se responde de inmediato. La razón no es que Dios carezca de bondad, sino que Él ejerce Su bondad sabiamente. Somos como niños; deseamos recoger el fruto mientras aún no está maduro. Pero Él retira nuestra mano impaciente. El tiempo de demora es a menudo peculiarmente difícil. Pero “el que cree, no se apresure.”
IV. Su respuesta.
1. La respuesta aparentemente no se corresponde con la petición. Pablo oró para que le quitaran la espina: a esto Dios no dice nada, sino que le asegura algo indeciblemente mejor. Con respecto a las cosas temporales no podemos ser demasiado generales en nuestras oraciones, ni referirnos demasiado al placer de Dios. Porque nuestras oraciones, como nosotros mismos, son imperfectas; la naturaleza habla a veces, sin que nos demos cuenta, en el tono de la gracia. Por lo tanto, Dios a veces niega por completo una solicitud; otras veces separa el bien del mal y nos concede una parte; mientras que con frecuencia Él responde a modo de intercambio. Si un niño le pidiera a su padre un pez, y él le diera una serpiente, nos sorprenderíamos. Pero supongamos que el niño, a causa de su ignorancia, pidiera una serpiente en lugar de un pez; entonces deberíamos admirar al padre si rehusó lo que pidió y le dio lo que no pidió. Nuestro Padre Celestial siempre da de acuerdo a lo que debemos pedir.
2. La respuesta aún es bendita y gloriosa. «¡Mi gracia es suficiente para ti!» ¿Suficiente para qué? Escribe todos tus deseos debajo. Suficiente para–
(1) Tu trabajo, que a menudo te desanima. “Como tu día, así será tu fuerza.”
(2) Tu guerra, que a menudo te alarma. Pero “más son los que están a tu favor que los que están contra ti.”
(3) Tu aflicción, que muchas veces te deprime. Pero “cuando pases por las aguas, yo estaré contigo”. Es suficiente
(a) Santificar vuestras aflicciones.
(b) Hacerlas soportables; sí, para que pueda “gloriarse también en la tribulación”. (W. Jay.)
La espina en la carne
Esta ha sido una espina en las exposiciones del púlpito de todas las épocas cristianas. Al ocultarlo cuidadosamente, Pablo ha hecho que todos los que quieren ser sabios por encima de lo que está escrito se sientan inquietos por descubrirlo. Pero no nos puede servir de mucho saber lo que era, ya que el hombre que la padecía no quiso decírnoslo, y si pudiéramos saber que era un defecto en sus ojos, o en su habla, o un dolor en su cabeza, o la falta de un pie a su estatura, esa espina particular nos clavaría a una experiencia particular, y perderíamos la gran lección general. Nota–
I. La espina en la carne de nuestra humanidad común.
1. No podemos dejar de verlo en las vidas más grandes y nobles. Puede ser una cosa mezquina, como el pie zambo de Byron, o algo tan grande como la adoración de Dante por Beatrice, o un gran vicio, como el que atrapó a Coleridge y De Quincey, o solo como la dispepsia que oscureció la visión de Carlyle. En David fue un gran pecado; en Peter estaba el recuerdo de aquella mañana, cuando le dio la espalda al amigo más noble que jamás tuvo un hombre; en Lutero era una negrura de tinieblas, desafiando tanto a los médicos como a la filosofía; en Wesley era un hogar sin amor, y una esposa loca de celos, con un viejo amor al que nunca se le permitió florecer. No debemos preocuparnos por el misterio de Pablo; algunas de estas cosas lo hirieron y le hicieron temblar su pobre hombría. Estaba hablando con un caballero que conoce íntimamente a uno de nuestros más grandes americanos vivos; y dije que debe ser uno de los hombres más felices. “Hay eso en su vida”, dijo mi amigo, “usted no ve, y muy pocos son conscientes de ello. Lo conocí mucho antes de adivinarlo: es un dolor que lleva consigo como su sombra; no un dolor corporal, sino mental, que se llevará consigo a la tumba.”
2. Y lo que la espina es para estos hombres en su gran estado, puede ser para nosotros en el nuestro.
(1) Sentimos el dolor del defecto personal, y muy naturalmente, porque el estándar de la belleza física y la perfección no puede ser alterado más que el estándar de la geometría. Admiramos la perfección física. Nos damos cuenta y nos compadecemos de los defectos. Para aquellos que las soportan, son una espina en la carne, trayendo agudo sufrimiento y cavilaciones morbosas. Nunca culpé a Byron por sentir lo que sentía por su pie. La culpa estaba en que nunca convocó a la parte mutilada la fuerza que se perfecciona en la debilidad.
(2) La espina de Pablo puede haber sido un defecto en su pronunciación. ¡Qué espina es para muchos que nunca pueden expresar adecuadamente su pensamiento! “Descubrirá que es un gran carro pesado, cargado con lingotes de oro”, dijo Robert Hall sobre John Foster al recomendarlo a una iglesia, “y espero que reconozca el oro cuando lo vea, o de lo contrario nunca lo hará. para ti.» Lo llamaron y fracasó, como había fallado en otros lugares.
(3) Nada más que la santidad de Pablo lo ha salvado de la conjetura de que su espina era alguna mala pasión o apetito. . Muy doloroso es este dolor, y muy común. Los niños a veces nacen con apetitos fatalmente fuertes. El viejo Dr. Mason solía decir que toda la gracia que convertiría a John en un santo apenas evitaría que Peter derribara a un hombre. Una vez escuché a un hombre decir que durante veintiocho años el alma dentro de él tuvo que permanecer, como un centinela que no duerme, protegiendo su apetito por las bebidas fuertes.
II . ¿Qué podemos hacer al respecto? Podemos hacer lo mejor o lo peor. Si me encuentro, por ejemplo, en los primeros años de mi vida en posesión de una pasión que se está convirtiendo rápidamente en una maldición, puedo someterme a sus dictados sin luchar, o puedo levantarme y luchar contra ella. Puede haber masculinidad donde hay poca gracia. Puedo ser tan varonil al llevar mi carga que mi silencio será dorado. “¿Me derrumbé? ¿Estaba sin tripulación? dijo un gran hombre cuando el aguijón en la carne lo hirió tan terriblemente que perdió el conocimiento. Sintió que debía ser un hombre incluso entonces.
III. Qué puede salir del aguijón si averiguamos la manera de Pablo de tratarlo. Soportó su estilo de hombre problemático, lo mejor que pudo; pero luego se encontró incapaz de ganar gran parte de una victoria. El dolor aún estaba allí, y sintió como si al fin tuviera que ceder y caer. Entonces, a la antigua usanza, llevó el asunto a la Corte Suprema y dijo: “Quiero que me quiten esta espina; No puedo soportarlo más. Pero el juez dijo: “No, debe quedarse. Quitarlo sería destruir la gracia a la que apunta. No tomaré la ruina, pero te daré otra bendición”. Últimamente, cuando crucé el Puente Colgante, me puse a hablar con un señor sobre la cristalización del hierro. Estuvimos de acuerdo en que cada tren que cruzó el puente hizo algo para desintegrar las partículas de hierro y derribar el puente, y que si este proceso podía durar lo suficiente, habría un último tren, que se precipitaría hacia el golfo. Pero mucho antes de que esto pudiera suceder, todos estos hilos y cables se volverían a hacer en el fuego y bajo el martillo, y saldrían tan fuertes y buenos como siempre. Sacarlos y luego dejarlos reposar en las orillas no serviría de nada. Los maestros del hierro dirían: “Eso haría que los hilos fueran eternamente inadecuados para su propósito; el martillo y el fuego pueden hacerlos mejores y más fuertes que nunca”. ¿No es esta también la ley de la vida, que la finura y la fuerza esenciales para nuestro mejor ser, y para hacernos hacer nuestro mejor trabajo, vienen por el aguijón en la carne, que puede actuar en nosotros como el fuego actúa en el hierro, soldando la fibra de nuevo, y creando todo de nuevo (como diría el apóstol) para buenas obras? (R. Collyer, DD)
Regocijarse por las desgracias de los demás
Tenemos todas las personas conocidas que no tenían mayor placer que ver a un conocido derribado. La desgracia de un vecino fue una verdadera bendición para estas miserables criaturas, y no tengo la menor duda de que entre las personas que conocieron a San Pablo, habría un hombre aquí y allá envidioso de los dones y la utilidad del gran apóstol, que se reiría entre dientes. sobre el aguijón en la carne, que en su corazón se regocijara por el sufrimiento que le causaba al apóstol. Sin embargo, ¿quién no se atrevería a expresar su secreto júbilo, sino que iría diciendo: “Oh, ese Saulo de Tarso lo necesita todo. Hombre muy engreído; hacerle mucho bien. Lo derribará; enséñale el sentido; ¡y necesita mucho que se le enseñe eso!” ¿No se imagina cómo los envidiosos, maliciosos y chismosos de Corinto irían de casa en casa diciendo esa clase de cosas? Ahora bien, que ninguno de los aquí presentes dé paso a esta forma perversa y despreciable de pensar y hablar (AKH Boyd, DD)
Para que Debo ser exaltado sobremanera.—
El orgullo y su antídoto
I. El peligro al que se siente expuesto el apóstol es el de ser “sobreexaltado”, o enaltecido por la soberbia. En un aspecto del caso, parece que de todos los simples hombres, San Pablo era el que menos probabilidades tenía de “caer en esta trampa del diablo”. No estaba acostumbrado a “jactarse de cosas sin medida” (2Co 10:12-13). “He aprendido a contentarme en cualquier estado en que me encuentre”, etc. (Filipenses 4:11-13 ). La vida que vivió, el sufrimiento que soportó, y la vergüenza y el oprobio que le fueron arrojados, no son las cosas que generalmente hacen que los hombres se «envanezcan». Pero, en otro aspecto, es fácil descubrir en el apóstol una disposición a “considerarse más alto de lo que debe pensar”. Su espíritu, aunque paciente, sereno y humilde, cuando estaba bajo la influencia de la gracia de Dios, era naturalmente orgulloso y ambicioso. Su entrenamiento también había fomentado este espíritu. Sus logros educativos no fueron de ninguna manera despreciables. Y además, si pensamos en la manera en que algunas iglesias lo recibieron, como «un ángel del cielo»; el profundo respeto que le tenían algunos de sus hermanos cristianos, de modo que “si hubiera sido posible, se habrían sacado los ojos y se los habrían dado”; su igualdad con el principal de los apóstoles, y su éxito casi sin precedentes en la predicación del evangelio, tendremos poca dificultad en concebir cómo Pablo podría considerarse superior a la mayoría de los hombres de su época. Este peligro no procedía de ninguna de las cosas que ya hemos mencionado, que probablemente producirían la gloria propia, sino de la abundancia de las revelaciones que Dios le había dado. ¿Y no es así con nosotros mismos? Nuestros mayores éxitos son nuestras mayores tentaciones. El fracaso nos humilla.
II. El diseño de Dios al darle a Pablo “un aguijón en la carne” fue para enseñarle una lección de humildad. La humildad es la antítesis del orgullo, y también es su antídoto. Es una gracia del evangelio de la mejor calidad, y su cultivo es obligatorio para todos los cristianos. Y, sin embargo, la humildad es tan repugnante para la naturaleza humana, es una virtud tan difícil de practicar, que rara vez ocupa el lugar que le corresponde, incluso en el corazón del hombre renovado. Por lo tanto, Dios tiene que humillarnos muchas veces mediante alguna prueba dolorosa. (T. Turner.)
La aflicción un antídoto contra la tentación
I. El diseño de la tentación. El propósito de esta tentación era dominar los levantamientos de orgullo espiritual, a los cuales el apóstol, debido a sus circunstancias peculiares, estaba especialmente expuesto. Nadie me entenderá diciendo que este fue el diseño del tentador. Con respecto a él, como a Senaquerib de la antigüedad, se podría comentar: “Sin embargo, él no lo pensó así, ni su corazón lo pensó así; pero está en su corazón destruir y cortar.” No hay ningún incidente registrado que transmita una insinuación tan significativa de la absoluta depravación del corazón del hombre como el que estamos considerando. Aquí estaba un siervo y apóstol de nuestro Señor Jesucristo hecho una nueva criatura en Cristo Jesús, y viviendo bajo la operación constante del Espíritu que mora en nosotros; sin embargo, con tanta corrupción restante, que una medida extraordinaria del favor divino habría provocado el orgullo y la maldad de su corazón, de no haber sido por la bondadosa provisión hecha para contrarrestar el peligro. Nos enseña que la naturaleza humana, la naturaleza caída, es la misma en todas las circunstancias. Sométanlo al proceso que elijan, pónganlo en el alambique que puedan, trasládenlo, si quieren, en un carro de fuego al tercer cielo, pero hasta que llegue esa hora maravillosa, cuando todos seremos transformados, y esto corruptible se vestirá de incorrupción, permanecerá corrupto hasta el final. Que no se suponga que se requiere una cantidad igual de logros y privilegios para incurrir en una responsabilidad igual a las sugestiones del maligno. ¡Pobre de mí! ¿Quién de nosotros no sabe que no se necesita la elevación al tercer cielo para exaltarnos sobremanera? Un poco de conocimiento pronto se hincha.
II. Investigar su naturaleza.
1. Una espina;
2. El mensajero de Satanás; y–
3. Diseñado y calculado para abofetear el espíritu del apóstol.
En el texto caracteriza esta tentación como “un mensajero de Satanás”. Y aquí parece forzada la observación: ¡Cuán pocos son los que se dan cuenta de la agencia activa del príncipe de la potestad del aire en el mismo sentido y en la misma medida en que lo hicieron Cristo y sus apóstoles—que ahora sembraban cizaña en la Iglesia— ahora zarandeando a los apóstoles, ahora entrando en Judas, ahora atacando al mismo Hijo de Dios. Pero este no es el rasgo particular de su obra del mal que sugiere el texto. Se le representa interfiriendo (sin duda por la tolerancia del Altísimo) con las providencias diarias, las circunstancias externas y la condición corporal de nuestra vida.
III. ¿Cuál fue su recurso en este momento de necesidad? Ved en qué consiste el verdadero beneficio de la aflicción santificada. Te pone de rodillas.
IV. Notemos ahora la respuesta dada a la oración del apóstol.
V. Tal fue el caso del apóstol, y su estimación posterior de toda la dispensación fue en ese sentido. “¡Bendito aguijón que hace que el poder de Cristo descanse sobre mí!” Fuerza infinita que alberga la debilidad perfecta. ¡Qué grande, qué reconfortante, qué transportante la idea! Dios protegiendo a un gusano de la tierra; es más, y fortaleciéndola con poder. Permítanme sugerir esta breve exhortación como conclusión.
1. Adore la misericordiosa providencia y la habilidad consumada del Altísimo para que, de parecer el mal, produzca el bien. Así el Señor lleva cautiva la cautividad, y el mismo Satanás es en cierto modo transformado en ángel de luz.
2. Por último, aprended a hacer una estimación adecuada de vuestras aflicciones, y a creer que, por dolorosa que sea, la espina que mortifica vuestro orgullo, os envía al trono de la gracia y sale en alabanza, debe ser un bendición inefable. (CFChilde, MA)