Flp 3,12-14
No como si ya hubiera alcanzado
Yo.
La imperfección de nuestros logros.
II. La grandeza de nuestra vocación.
III. La necesidad del esfuerzo.
IV. La perspectiva de la recompensa. (J. Lyth, DD)
Fracaso y progreso
1. Es un sentimiento doloroso mirar hacia atrás en la vida y sentir que un gran objetivo no se ha logrado. La tiene el filósofo que, a pesar de las brillantes perspectivas, encuentra después de un duro esfuerzo que los problemas de la vida son insolubles. El aspirante a libertador de una nación oprimida siente lo mismo cuando, después de un gran gasto de tiempo, dinero y sufrimiento, muere con un tirano en el trono y la gente no está mejor para la libertad que cuando comenzó. El sentimiento del cristiano es aún más doloroso, cuando mide lo que ha hecho con lo que podría o debería haber hecho.
2. Esto también debe observarse del cristiano que, a medida que avanza en el curso cristiano, su estándar de perfección se eleva, y lo que una vez lo satisfizo ahora deja de hacerlo.
3. La sensación de no haberlo logrado también es desalentadora. ¿Será el pasado el criterio del futuro?
4. El sentimiento se profundiza por el pensamiento de toda la lucha y lucha para alcanzar la perfección, y todo aparentemente con poco propósito. Y pronto debe encontrarse con el Gran Juez que, por misericordioso que sea, le ordena ser perfecto.
5. El apóstol desvía nuestra atención de este sentimiento sobre el pasado hacia el futuro.
I. No es saludable meditar sobre pecados pasados.
1. Existe tal cosa como perturbar el equilibrio entre las dos partes del arrepentimiento, el dolor por el pecado y la obediencia activa.
(1) El dolor por el pecado es la obra fundamental . ¿Debe un hombre emplear toda su vida en poner cimientos?
(2) Es un trabajo subordinado, porque no tiene valor aparte de su acción sobre el carácter.
2. Cavilar sobre el pasado tiene una influencia peligrosa en el carácter y tiene una tendencia al remordimiento o la desesperación.
3. El curso natural es del dolor para pasar a la obediencia, recordando las disposiciones y motivos del evangelio.
II. No debo inferir cuál será mi futuro religioso del pasado. La doctrina de las probabilidades es muy buena para seguir en asuntos mundanos, dondequiera que prevalezca una ley permanente. Aquí la regla sería “recordar” las cosas de atrás, etc. Pero hay factores en la vida espiritual que pueden cambiar el rostro de las cosas. Decir que es improbable que el Espíritu os dé más fuerza en el más allá que ahora sería una impía restricción a la acción del más libre de los Seres. Tal hábito, además, es destructivo de la fe y la esperanza. Olvida el pasado y cree que es posible que crezcas más rápido en bondad en un año de lo que has crecido en diez; y que hay recursos inconcebiblemente grandes a su alcance.
III. No debemos recordar el pasado como nuestro estándar de acción o carácter. Aquí debemos hacer una distinción. El hombre que es consciente de los altos propósitos que atraviesan la red de la vida puede alegrarse, al repasar los días pasados, de que la gracia de Dios le ha permitido vivir en general cerca del nivel de los principios cristianos, pero siempre debe haber un descontento con ellos mismos en la mente de los cristianos. Y bien puede sospecharse de declinación o algo más quien se contenta con vivir como ha vivido. Por tanto, olvidar el pasado y recordarlo para evitar sus males es lo mismo.
IV. El alma debe estar tan ocupada con el futuro que el pasado sea sólo subordinado y subsidiario. Si he estado en la miseria, el recuerdo no vale sino para ayudarme a escapar de ella. Si he sido pobre el esfuerzo por ganar es lo principal. Cualquiera que sea el pasado, el futuro del cristiano tiene posibilidades casi infinitas. (Pres. Woolsey.)
Aspiración
I . La meta a la que apuntaba el apóstol era la perfección moral. Ningún hombre puede definir esta perfección moral; pero que nadie se oponga por ello. Todas las cosas más grandiosas desafían la definición. Música, la perfección del sonido; la belleza, la perfección de la forma y el color; la poesía, la perfección del pensamiento, nadie puede definirlos, ni nadie puede definir la música, la belleza y la poesía de nuestra naturaleza y vida más elevadas.
II. El apóstol reconoce que no ha alcanzado esta perfección.
1. Debemos entender que Pablo sentía un orgullo indómito, egoísmo, etc. No. Lo que no es perfecto es imperfecto; pero el pecado no es imperfección; es contradicción. El elemento contradictorio fue destruido, pero quedó la imperfección, los elementos normales de su naturaleza no habían alcanzado su plenitud y fuerza y belleza.
2. ¿Quién de nosotros ha alcanzado? Se nos habla de jóvenes que han “terminado su educación”. ¡Piensa en haber terminado tu educación con un mundo como este a nuestro alrededor! Mucho más en las cosas de Cristo.
III. El apóstol nos dice lo que hace para alcanzar esa perfección moral que es el premio de la victoria. “Una cosa hago”, etc. Los científicos nos hablan de desarrollos detenidos en la naturaleza, pero los ejemplos de eso en la vida espiritual son más numerosos. Esto se debe en gran medida a que los hombres están atados por las cosas que hay detrás.
1. Están las restricciones del hábito. Terrible es el peligro de la rutina, la influencia entorpecedora de la familiaridad y el lugar común. Debemos romper con esto.
2. Los desalientos del fracaso. Aquí las aguas del olvido son las aguas de la vida. Somos salvos por la esperanza, no por la memoria.
3. La tiranía del éxito. El éxito de muchos músicos, artistas, predicadores, maestros, etc., los contenta, y en lugar de ser una inspiración es un embrutecimiento. (WL Watkinson.)
El ideal de vida de Paul
El toda la doctrina del ideal cristiano está contenida en esta sección de la experiencia apostólica. A un ideal a veces se le llama estándar y, en cierto sentido, lo es; pero un estándar es algo medido, mientras que un ideal es cambiante, siempre ascendiendo más y más alto. Los hombres no se van de viaje ni construyen una casa sin rumbo fijo, mucho menos deben vivir sin rumbo fijo. Deben presentar ante ellos una idea clara del carácter. Lo llamamos ideal porque procede de la facultad de idealidad o imaginación, y presenta todos los sujetos en su perfección. Es un elemento glorioso en la mente humana, porque hay mucho que aparta a los hombres de lo que es noble. Y un ideal siempre debe ir mucho más allá de la realización. El hombre cuyo estándar está muy por debajo de su poder inevitablemente debe caer.
I. Hay tres clases de hombres.
1. Los que no tienen ideal alguno. Nacen hotentotes y lo siguen siendo. Si nacen a la vida mecánica, siguen siendo mecánicos. Estos tienen comida y vestido, y, siendo despedidos sin inspiración, están contentos.
2. Hay quienes tienen un ideal que es puro romance. Son simples soñadores. Se imaginan ahora guerreros, ahora artistas, ahora oradores, y llenan la hora de su sueño con la dignidad imaginada. Estas cosas no tienen relación con la vida práctica; por el contrario, regresan con menos nervios y una mayor inclinación a evitar las cargas de la vida.
3. Hay quienes tienen una concepción clara de las posibilidades del desarrollo humano, y que aportan suficiente razón con su imaginación para dar definición y propósito a sus ideales. En esta clase debemos buscar ser encontrados.
II. Hay muchos tipos de ideales.
1. Las que respetan la condición exterior y secular del hombre. Hay quienes dicen: “No seré el segundo obrero de ningún hombre”. Su ideal radica en su oficio. El ideal de los demás consiste en ser rico, o en lo alto de la sociedad. Estas cosas no están mal, si son parte de un esquema integral que incluye todo, cuerpo y alma. Es mejor tener estos como ideales que estar sin rumbo. Pero es imperfecto y puede ser ruinoso. Un hombre puede sacrificar su propia vida y su bienestar moral con el propósito de verter oro fundido en las gargantas de sus hijos que lo destruye al hacer ya ellos al tomar.
2. Hay quienes se elevan más alto y aceptan un ideal que incluye tanto el carácter secular como la condición secular; que se proponen ser honrados entre los hombres; algunos por el arte, algunos por la literatura, algunos por el arte de gobernar, etc. Pretenden ser respetados por su integridad y conocidos por su poder. Pero estos apuntan al carácter sólo como una cosa dentro de los límites del tiempo, y necesariamente se empequeñecen a sí mismos. Porque el hombre es una criatura de dos mundos, y en este está en su menor estado.
3. Otros incluyen toda la humanidad para ambos mundos: el ideal del apóstol. Declaró sustancialmente: «Nada se hace mientras algo permanece sin hacer». “No como si hubiera alcanzado.”
III. Esto delinea la forma más noble de ambición y el ideal de vida más noble. La vida es transformada por ella.
1. Tal ideal une y armoniza la vida y la redime de ser una mera serie de experiencias y pasajes inconexos.
2. Estimula e inspira el alma. Un hombre puede no tener un motivo para vivir si simplemente tiene un ideal de riqueza o ambición cuando esto se vuelve imposible para él. No puedes llevar a la bancarrota a un hombre como Paul. Todavía tiene, cuando todo se ha ido, una casa no hecha con manos.
3. Redime a los hombres de la indolencia.
4. Es la cura para el engreimiento.
5. Mantiene la vitalidad y la iniciativa hasta el final de la vida, y enciende a los hombres hasta el final con propósitos solemnes y resoluciones nobles. Conclusión: Evite una roca que es fatal para la nobleza. Porque has quebrantado tu propósito no lo dejes ir sin reparar: cuando no hayas logrado alcanzar tu ideal no te desesperes sino vuelve a intentarlo. (HW Beecher.)
Lo ideal y lo real
I. El ideal de vida y carácter cristiano. St. Paul era un hombre muy ambicioso, pero su objetivo era ser algo. Así que su ideal era personal, no algo forjado, imaginado o encarnado en un sistema o credo. Quería ser como Cristo. Eso para él era la perfección.
II. El apóstol no había llegado a su objetivo.
1. Tenía una conciencia de incompletitud que le fue impuesta por una variedad de experiencias.
(1) Su forma particular de ambición: ser a diferencia de tener –que, conectado con Cristo, era un egoísmo que promovía la verdadera humildad. Por lo tanto, estaba profundamente consciente de sus imperfecciones.
(2) Su sentido de las limitaciones. Se le impondría el sentimiento de que era capaz de cosas mejores.
2. Todo esto tiene sus lecciones.
(1) Nos da corazón para nosotros mismos y coraje en nuestro trabajo por los demás.
(2) Reprende la autosatisfacción y la complacencia.
(3) Nos enseña a reconocer el carácter cristiano por debajo de la perfección, y a cultivar la caridad por los imperfectos. .
III. Pero el propósito práctico fijo de su vida era alcanzarlo. ¿No hizo nada aparte? Nada. A la verdad hizo muchas cosas, pero las muchas hicieron una sola. Y si hubiera sido un hombre de Manchester habría comprado y vendido, etc., que al hacerlo habría estado haciendo una sola cosa.
IV. Su método de progreso.
1. Olvido de cosas propias de estados inmaduros e inmaduros.
2. Una reunión de la totalidad de la naturaleza en propósito y esfuerzo. (W. Hubbard.)
Pocos creyentes perfectos aquí
Cuando Allston murió se fue muchas imágenes que en su mayoría eran bocetos, pero con una parte aquí y allá terminada con una belleza maravillosa. Así que creo que los cristianos van al cielo con sus virtudes en su mayor parte delineadas, solo que aquí y allá se completa una parte. Pero “lo que es en parte será eliminado”, y Dios terminará las imágenes en Sus propias formas y colores. (HW Beecher.)
Apunta a la perfección
YO. Tu cuidado de ello. Nuestros logros reales son pequeños: tenemos mucho que aprender y experimentar.
II. Los medios. Una humilde estimación de nosotros mismos, dejando las cosas atrás y alcanzando las que están delante, presionando hacia la meta.
III. El incentivo. Seríamos perfectos (ver Barnes). En cosas no esenciales podemos diferir, y Dios a su debido tiempo nos corregirá, pero en esto debemos tener una regla y una mente. (J. Lyth, DD)
Progreso cristiano
I. En lo que podamos progresar.
1. En nuestra visión de la excelencia de la religión.
2. En nuestro amor a Dios ya Cristo.
3. En santidad.
4. Con mentalidad celestial.
II. La necesidad de este progreso. Esto se ve–
1. En la frecuencia con que se compara la vida cristiana con una guerra y una carrera.
2. En los mandatos urgentes de Dios.
3. En la naturaleza de la religión para la cual el progreso es indispensable.
III. Los medios.
1. Una creencia firme de que las influencias divinas se pueden obtener en todo momento, y en la medida de nuestras necesidades, mediante la oración humilde y ferviente.
2. Aplicación constante a las ordenanzas Divinas.
3. Una mirada continua a la Cruz.
4. Una visión constante del premio.
5. Un estudio de ejemplos eminentes. (T. Craig.)
La lucha por la perfección
Nosotros entrar en el estudio de un escultor, y hay un bloque de mármol en el que el escultor está trabajando; el mármol es todo blanco y puro, pero la imagen es imperfecta; la mano comienza a hacer señas, el pie a moverse, el pensamiento se acumula en la frente, los labios parecen como si fueran a hablar pronto, pero la estatua es todavía imperfecta; nada defectuoso en el material, pero aún no está forjado en la plenitud del ideal del escultor. Así fue con el apóstol; el elemento vicioso fue purgado, pero su alma profunda aún no había sido forjada en la plenitud del ideal Divino. Salió en busca de medidas más grandes, experiencias más intensas de amor, poder, luz, compañerismo y bienaventuranza, más allá de todos sus disfrutes pasados o presentes. (WL Watkinson.)
Posibilidades no realizadas
Recuerdas cómo el descubridor más poderoso de la naturaleza ciencia de los tiempos modernos, Sir Isaac Newton, dijo, hacia el final de su carrera, que él era como un niño que había recogido algunas conchas en las orillas de un mar ilimitado. Vio extenderse ante él un vasto océano de conocimiento, que su vida había sido demasiado corta, que incluso sus poderes habían sido demasiado débiles para explorar. Lo que sentía en las cosas naturales, San Pablo lo sentía en las cosas espirituales: que había alturas por encima de él que nunca había escalado, profundidades debajo de él que nunca había sondeado; que, aunque era rico en Cristo, todavía estaban escondidos en ese Señor tesoros de sabiduría y conocimiento que lo harían mucho más rico aún; que Dios era inescrutable, insondable, un mar sin orillas, un océano de perfecciones; de lo que entendía un poco, de lo que entendía cada vez más; pero que el hombre no podía asimilar más de lo que podía sostener el mar y todas sus multitudinarias olas en el hueco de su mano. San Pablo había visto faldas de su gloria, pero no su cola que llenaba el templo del universo. Había conocido los secretos del poder de Cristo, quien en esta misma epístola declaró: “Todo lo puedo en Cristo que me fortalece”; y, sin embargo, sintió que había un poder de Cristo, que trascendía todo lo que incluso él había conocido; y como un gran conquistador terrenal, que no debe estimar nada ganado mientras quede algo por ganar, nada logrado mientras todo sea posible de lograr; quien menospreció, despreció, pisoteó todos sus viejos éxitos en la ansiosa búsqueda de nuevos; aun así este poderoso atleta espiritual, este capitán, comandante, conquistador, líder de las huestes del Señor, no pudo detener sus pasos, no pudo detener su curso. (Abp. Trench.)
Más y aún más
Ya sabes lo que el general dijo cuando uno de sus oficiales cabalgó y gritó: «Señor, hemos tomado un estandarte». «Toma otro», gritó. Otro oficial lo saluda y exclama: “Señor, nos hemos llevado dos armas”. “Llévate dos más”, fue la única respuesta. Así está la recompensa del santo servicio: has hecho mucho; harás más. (CH Spurgeon.)
Sin retirada
Se dice que en la batalla de Alma, cuando uno de los regimientos estaba siendo rechazado por los rusos, el alférez al frente se mantuvo firme mientras las tropas se retiraban. El capitán le gritó que trajera los colores. Pero la respuesta del alférez fue: «Lleva a los hombres a los colores». La dignidad del ministerio de Emmanuel nunca puede ser rebajada para satisfacer nuestra pequeñez. Los hombres deben llegar hasta los colores.(Anécdotas del Nuevo Testamento.)