Estudio Bíblico de Colosenses 4:12-13 | Comentario Ilustrado de la Biblia

Col 4,12-13

Epafras, que es uno de vosotros.

La simpatía del cristianismo

1. Si piensas en el cristianismo como un gran pensamiento, una doctrina trascendental, una gran concepción, tienes razón; y si crees que el predicador está llamado a hablar el idioma de la tierra con el acento del cielo y exponer los misterios celestiales, tienes razón. Pero esto no es todo. Un hombre que describiera la escena presente como todo firmamento estaría equivocado; pero un hombre que omitiera el firmamento de un paisaje sería un tonto. Es el cielo en una pintura de paisaje lo que a menudo llama primero la atención. No podría haber paisaje si no hubiera cielo. Así con esta gran verdad cristiana: es el firmamento, pero es el cielo del que surge nuestro paisaje, lo inconmensurable, del que se nos dan nuestras unidades y líneas definidas. El cristianismo no es sólo la más alta metafísica, es la más absoluta enseñanza práctica y simpatía.

2. ¿Qué tienen que ver estos saludos personales en la Biblia? Cuando el apóstol comenzó esta gran carta, pareció tocar una gran llave y llamar al universo a escuchar. Habla de Aquel que es la “imagen del Dios invisible”, etc. Eso es gran música. Que ese órgano despliegue sus truenos rítmicos, y mientras nos encanta nos haga solemnes; pero aquí al final empieza a hablar de Aristarco, etc. ¿Desafina por fin? ¿Se apaga el himno en una flauta mezquina, o hay todavía una dulce música en él, que abarca, sin sacudir, los altos cielos, pero alegrando a la casa, llenando cada habitación de ella con un júbilo sagrado?

3. Cuanto más se comprenda el cristianismo, más aumentará el valor de la masculinidad. El cristianismo nos toma a todos a cargo: las mujeres, los pobres, los enfermos. Se dirige al comerciante y le dice: “Hoy he visto a muchos pobres, enfermos, que quieren un trato amable y simpatía práctica, y tú debes dárselos”. Cualquier religión que hable así de los hombres y para los hombres es presuntamente una religión verdadera. El cristianismo tiene un mensaje de cada hombre para cada otro hombre.

I. “Epafras, que es uno de vosotros.”

1. Siendo natural de Colosas lo lleva en su corazón a Roma. La idea de Iglesia es doméstica. No nos damos cuenta de eso. Nuestra idea de ello es aproximación sin identidad, proximidad sin simpatía, un encuentro hebdomadal y una despedida de una semana, un frío “¿cómo hacer? “sin que se esperara respuesta. La pobre y simple alma pensó que lo decías en serio, y estaba a punto de decirte cómo estabas cuando saltaste a tu carro y te marchaste. La idea de Cristo era la de una casa, y la de Pablo la de una familia: “en quien toda la familia”, etc. Fíjate cómo estos cristianos se aman unos a otros. Tienen un gran respeto el uno por el otro, un respeto maravilloso, un respeto oficial; pero la antigua unidad apostólica y el amor francamente cálido, ¿dónde está? Y echo responde donde?

2. “Uno de ustedes”, aunque no en casa. Pensamos que salir de casa priva al hombre de sus pertenencias propias en la Iglesia. Un joven nos deja y se va a Nueva Zelanda. ¿Ya no es uno de nosotros? Al pobre muchacho le dolió el corazón cuando el «adiós» fue forzado a salir de él; pero ahora que está a quince mil millas de distancia, decimos: “Una vez nos perteneció”. Queremos un lenguaje más cálido y una comunión más afectuosa en Dios. Qué grande sería una Iglesia si interpretáramos su membresía de esta manera, que un hombre que está en una ciudad lejana sigue siendo uno de nosotros, y todavía nos reclama, se pregunta qué himnos estamos cantando y cuál es el texto. Estamos en peligro de degradar la iglesia a un centro de reunión, un lugar de asociación casual, y de cortar todos esos excelentes lazos de vida que deberían ser independientes del tiempo y el lugar, que hacen de Roma Colosas y Colosas Roma, cada tierra una casa, y cada cristiano un hermano.

II. Sierva de Cristo.

1. ¿Eres aficionado a los títulos? Este es el que os dará el Rey. Es selecto y, sin embargo, podría ser universal. Deja que los más nobles te envidien. Otros títulos son sonidos, a veces sonidos y furia, que no significan nada. Pero esto significa ser esclavo de Aquel “que aunque era rico”, etc.

2. ¿Cuáles son las señales por las que se conoce a un siervo de Cristo? Aquellos que son expertos en tales cosas pueden pasar por una galería de imágenes y decir: “Esta imagen es después de Fulano de Tal”. Hay una manera que sólo puede ser imitada débilmente por las manos más hábiles. Así que no puedes confundir a un hombre que ha estado con Cristo. En los primeros días hubo quienes tomaron conocimiento de los discípulos que habían estado con Jesús. Has estado en un jardín de especias; Lo sé; traes la fragancia contigo. Has visto un espectáculo solemne; Lo sé; la vulgaridad se borra de tu rostro, y se transfigura. Has oído música extraña y te han quitado todos los elementos más malos. Has estado con Cristo, y lo sé por la ternura y sencillez de tu hablar, por la diligencia de tu servicio, por la prodigalidad de tu generosidad.

III. “te saluda”. Eso no funcionaría ahora. Recibo cartas de amigos cristianos que no le enviaría a un jornalero a quien nunca antes había visto en mi vida. Son demasiado correctos para ser verdaderos, demasiado apropiados para ser buenos.

IV. “Trabajando siempre fervientemente por vosotros en oración.”

1. No sé si Epafras era un predicador elocuente, pero era poderoso en la intercesión. Echó sus brazos alrededor de su Iglesia natal, y se afanó en oración por ellos hasta que su frente se empapó como de agonía, y todo su rostro se iluminó con santa expectativa de poder ver la bendición descendiente. Que puedo hacer por mis amigos. Puede que no sea capaz de escribir cartas elaboradas, pero puedo orar por ellos. Que puedes hacer por mí.

2. ¿Por qué oró Epafras? “Para que podáis permanecer firmes, como un barco en pleno vendaval”. Que esa sea mi postura; ningún viento áspero y amargo que me golpee en la cara y dificulte mi viaje por el mar, sino un gran vendaval favorable, llevándome hacia adelante, con todas las velas dispuestas, hacia la voluntad de Dios. (J. Parker, DD)

El ministerio de Epafras

I. Su objeto: que los colosenses pudieran «permanecer perfectos», etc. La voluntad de Dios tiene referencia–

1. A nuestra perfección en el conocimiento de la verdad revelada. La Biblia es una revelación de la voluntad de Dios con respecto a nosotros, y puede hacernos sabios para la salvación. ¿Por qué Dios lo ha puesto delante de nosotros sino para que lo estudiemos? Nuestro Señor reprendió a Sus discípulos por su falta de la debida atención a Su enseñanza, y los hebreos son reprendidos por su falta de competencia, y se les exhorta a ir adelante a la perfección. Este conocimiento perfecto es necesario–

(1) Para la utilidad religiosa.

(2) Para la santificación progresiva y completa . “Santifícalos en tu verdad.”

2. Para nuestra salvación del pecado. Esto debe estar completo antes de que podamos entrar al cielo; pero la provisión se hace en la sangre “que limpia de todo pecado”, y en la gracia del Espíritu que “santifica por completo”.

3. A las gracias del Espíritu.

(1) Fe. Esto admite grados. Está la fe débil de los “niños”; la fe fuerte de los “jóvenes”; la fe madura de los “padres”, cuando es perfecta.

(2) Amor. Esto admite grados. Puedo tener un amor sincero por Dios y, sin embargo, no amarlo “con todo mi corazón”; un amor sincero al hombre, y sin embargo no como a mí mismo. Pero el amor establecido en las Escrituras es “amor perfecto”.

(3) Esperanza. Todos los cristianos tienen esto, pero no todos en igual grado. No todos los creyentes pueden decir con Juan: “Aun así; ven, Señor Jesús.” Esa es, sin embargo, la “plena seguridad de la esperanza” por la que todos debemos esforzarnos.

(4) Las gracias pasivas, como la paciencia, que es “tenerla obra perfecta para que seáis perfectos”, etc.

4. A nuestra conducta actual en el mundo. La religión de Cristo es una religión práctica (Tit 2:11-12), y debe asumir una forma perfecta (Hebreos 13:20-21). Para criar a Su pueblo a esta norma, Dios ha dicho: “Te basta mi gracia”.

5. A nuestra estabilidad y perseverancia. Epafras está ansioso no solo de que los colosenses sean perfectos en su conformidad con la voluntad divina, sino de que “estén” en ese estado hasta el final de la vida. Es el final el que corona la obra. No es el que corre bien por una temporada, sino el que continúa hasta el final, a quien se le da la promesa de la vida.

II. El medio para asegurar este objeto: la oración. De esto aprendemos–

1. Que los cristianos solo pueden ser llevados a este alto estándar por la gracia y la bendición de Dios. Si hubieran podido por sí mismos, la oración habría sido presuntuosa. No le pedimos a Dios que haga por nosotros lo que nosotros podemos hacer por nosotros mismos. Pero nunca podemos ser hechos cristianos sino por Dios, y Dios puede hacer cristianos perfectos; y el poder de Cristo y del Espíritu Santo no debe ser limitado.

2. Que la oración está disponible con Dios para obtener la gracia necesaria. Hay algunos que restringen el poder de la oración a su influencia subjetiva. Si esto fuera cierto, la oración por los demás no serviría de nada. Puedo orar por alguien a quien amo, y mi oración puede ejercitar mis sentimientos benévolos, pero la persona por la que oro no recibirá ningún beneficio. Fuera esa noción que deshonra a Dios. Algunos de ustedes, tal vez, tengan parientes cercanos al otro lado del mar. Toma ánimo. El brazo de poder y misericordia de Dios puede alcanzarlos. Lleva sus casos ante Él.

(1) Fíjate en la seriedad y la insistencia de su oración. La verdadera oración es un trabajo. En la oración debemos esforzarnos por una justa comprensión del carácter divino, de la mediación de Cristo, de la importancia de las promesas.

(2) Observe la conexión de la oración con este objeto: el cumplimiento de la voluntad de Dios. La gloria de Dios es apreciada por todo corazón piadoso. Nuestro Señor, por lo tanto, nos enseñó a orar: “Hágase tu voluntad”, etc.

3. Que el honor de la verdadera religión está conectado con la perfección del carácter cristiano. El mundo juzga a los cristianos por su conducta

4. Que el bienestar de los cristianos está relacionado con la perfección de su carácter. La felicidad tanto espiritual como corporal depende del estado de salud. (T. Jackson.)

Trabajando fervientemente por usted en oraciones.

La oración la forma más noble de trabajo

Yo . La oración es religión en acción, y es la forma más noble de esfuerzo humano. Es el único departamento de acción en el que el hombre realiza el más alto privilegio y las capacidades de su ser. Y al hacerlo se enriquece y ennoblece casi indefinidamente.

2. Es notorio que esta visión de la oración no es universal. Se cree que es algo excelente para clérigos, reclusos, sentimentales y mujeres y niños en general; que tiene sus usos como una forma de ocupación esporádica, una salida para los sentimientos, un medio de disciplina, pero en conjunto menos digno de las energías de un hombre pensante que el trabajo duro en el estudio o los negocios.

3. En respuesta a esto, hablen los que realmente han orado. A veces describen la oración con Jacob, como una lucha conjunta con un poder invisible, que puede durar incluso hasta el amanecer (Gn 32:24 )

, o con Pablo, como una lucha concertada (Rom 15:30). Tienen los ojos puestos en el Gran Intercesor en Getsemaní (Lc 22,44). La importunidad es la esencia de la oración exitosa (Luk 11:8; Lucas 18:5; Mat 15:27-28; Mar 7:28-29); e importunidad no significa ensoñación, sino trabajo sostenido, y de carácter energético (Mat 11:12). El obispo Hamilton, de Salisbury, dijo una vez que “no es probable que ningún hombre haga mucho bien en la oración si no comienza mirándola a la luz de una obra, para la que debe prepararse y perseverar con todo el fervor que traemos a se refieren a temas que son los más interesantes y necesarios”. Esto aparecerá si hacemos pedazos un acto de oración. Orar es–

I. Poner en movimiento el entendimiento y dirigirlo sobre el objeto más elevado al que puede dirigirse. Cuán abrumadoras son las verdades que pasan ante nosotros: un Poder ilimitado, una Existencia eterna. Entonces la sustancia de la petición, sus motivos, las cuestiones que dependen de que se conceda o rechace se presentan a la mente, como lo hace el Intercesor que presenta nuestras oraciones.

II. Poner los afectos es movimiento. El objeto de la oración es el Amor increado, y estar en Su presencia es ser consciente de la expansión del corazón; y cuando el asunto de la oración es una bendición para los demás y no para uno mismo, se ponen en juego todas las mejores emociones y sentimientos (Mat 15:8 ; 1Jn 3,21-22).

III. Para poner la voluntad en movimiento, tan decididamente como lo hacemos cuando nos sentamos a leer mucho, o subimos una colina empinada contrarreloj (Juan 9:31; Mat 7:21; Santiago 4:7-8; todo lo cual implica que la oración en la que la voluntad no está comprometida es inútil. Ese poder soberano no nos impulsa simplemente a hacer el primer esfuerzo mental necesario, sino que entra de la manera más penetrante y vital en la acción misma de la oración (Gen 32:26 ). Estos tres ingredientes de la oración son ingredientes de todo trabajo real, ya sea del cerebro o de las manos. La diferencia es que en la oración están más equilibrados. El estudio puede convertirse con el tiempo en un hábito intelectual que apenas exige esfuerzo de voluntad; el trabajo manual puede volverse tan mecánico con el tiempo que requiera poca o ninguna guía del pensamiento; cada uno puede existir sin la cooperación de los afectos. No así la oración. Es siempre el acto conjunto de la voluntad y el entendimiento, impulsado por los afectos; y cuando falta la voluntad o la inteligencia, la oración deja de ser ella misma, degenerando en un estéril ejercicio intelectual, o en una rutina mecánica y no espiritual. (Canon Liddon.)

Trabajo ferviente en oración

La palabra aquí usada significa esforzarse, o luchar, como aquellos hacer quien lucha por el dominio; nota la vehemencia y el fervor de las oraciones de este hombre por los colosenses. Así como los luchadores se doblan, se retuercen, se estiran y tensan cada coyuntura de sus cuerpos, así hizo Epafras cada coyuntura de su alma para poder salir victorioso ante Dios a causa de los colosenses. Así Jacob cuando estaba a solas con Dios (Gn 32:24-27; Os 12:4-5)

lucha y llora, y llora y lucha; se aferra, y no dejará ir a Dios, hasta que como Príncipe haya prevalecido. (T. Brooks.)

El valor de la oración intercesora

Este no fue un deseo pasajero, un deseo sentimental, una emoción transitoria . La carga del corazón de Epafras era el bien de la Iglesia, y en proporción al fervor de su afecto era la importunidad de su petición. Puede que no haya ayuda más necesaria, ni socorro más seguro que el que se obtiene mediante la oración. ¿Quién puede decir qué bien puede venir al niño obstinado y descarriado lejos en el mar, o en alguna tierra lejana, de las incesantes intercesiones de su madre, que lucha por él con Dios? Tienes un querido amigo en el dolor a la distancia. No puedes llegar a él para consolarlo, pero puedes llegar a él mediante la oración de manera más efectiva que si pudieras verlo cara a cara. Muchas veces ha revivido la obra de Dios, y una rica bendición espiritual ha llegado a una congregación, a través de las fervientes súplicas de algún miembro oscuro. Nosotros mismos no sabemos todo lo que debemos a las oraciones de los demás. Hay circunstancias en las que no podemos hacer nada más que orar por aquellos en quienes estamos profundamente interesados. Especialmente es así con los pastores. Algunos pueden parecer a punto de desmayarse en el conflicto; algunos hermosos capullos de promesa espiritual pueden estar desapareciendo como polvo; algunos a menudo advertidos y suplicados pueden volverse más insensibles, o estar a punto de naufragar en la fe, etc.; ¿Qué se puede hacer por tal? El recurso más poderoso es la oración perseverante. Es solo Dios cuya ayuda es todopoderosa, y esta oración puede asegurar. (J. Spence, DD)

El poder de la oración

Una cucharada de agua pone en movimiento una prensa hidráulica y hace funcionar una fuerza de toneladas de peso; así una gota de oración en un extremo puede mover una influencia en el otro que es omnipotente. (A. Maclaren, DD)

Para que seáis perfectos y cabales en toda la voluntad de Dios.–

De pie en perfección

1. No hay ningún tipo de calificación para esto, ningún indicio de que Pablo pensó que Epafras estaba preguntando con una expectativa extravagante. No eran oraciones falsas; luchas tras logros imposibles, pero aquellos que él y Paul pensaron que podrían realizarse. Tales oraciones están en conflicto con las nociones modernas, que consideran la perfección más allá del alcance del cristianismo práctico.

2. ¿Qué hizo creer a Epafras para que pudiera preguntar esto?

(1)

La enseñanza de Pablo. “Rezamos por esto, incluso por tu perfección”. “Para que presentemos perfecto a todo hombre.”

(2) Las palabras de Cristo, “Sed perfectos,” etc.

3. ¿Era este un logro esperado en esta vida o en la próxima? En esto. Pablo escribió que no había alcanzado, etc., pero apeló a los filipenses con la suposición de que él y ellos eran perfectos. Y entonces Cristo nos enseña a orar: “Hágase tu voluntad en la tierra como en el cielo”, es decir, perfectamente. Aquí no hay dificultad. Es nuestro deber conformarnos por completo a la voluntad de Dios y, sin embargo, ver un punto más allá de nuestros logros más elevados y decir: «Debemos alcanzar eso también». Consideremos el propósito de estas oraciones.

I. Negativamente.

1. No es que el pleno conocimiento y la obediencia puedan lograrse a la vez. Esto es imposible bajo las condiciones impuestas por la carne, y ambos serán progresivos bajo las condiciones celestiales. Pero debemos actuar de acuerdo con nuestra capacidad. No se debe esperar que un niño en la clase de alfabeto haga el trabajo de las formas superiores, ya sea en la escuela de la naturaleza o de la gracia. Basta con que cada uno haga cabalmente lo que le corresponde. Un infante es perfecto, pero no en el mismo sentido que un hombre. Así es en el reino de Dios.

2. No es que la tentación estará ausente. Tanto Pablo como Cristo fueron duramente tentados.

3. No es que habrá un flujo ininterrumpido de alegría y paz. Ninguna persona es capaz de estar continuamente bajo las mismas emociones, y las alternancias de alegría y melancolía no hacen ninguna diferencia en nuestra posición espiritual, siempre y cuando permanezcamos en Dios bajo ambas. Hubo cambios de sentimiento en Pablo y Cristo.

II. Positivamente. Es que podamos hacer la voluntad de Dios hasta donde sabemos. No debemos ordenar un estándar imposible. Nuestro Rey nos distribuye una variedad de talentos. De ahí que los jóvenes actúen de manera diferente a los viejos; hombres de mujeres; enfermizo de sano, y sin embargo, en cada uno el amor de Dios puede ser perfeccionado, es decir, en la observancia de sus mandamientos. Y estos mandamientos tienen una maravillosa variedad, y se relacionan tanto con empleos seculares como espirituales, ya que toda la vida del cristiano está dedicada a Dios. ¿Dices que este es un tipo fácil de perfección? Pruébalo, ¿o que pasa desapercibido? Cierto, también lo era la de Cristo en general. Sólo en ocasiones resplandeció su divinidad.

2. Es para que podamos usar los medios para cumplir perfectamente la voluntad de Dios. Epafras trabajó en oración, lo que denota el poder del cual debemos derivar nuestra habilidad. Debemos acudir a Dios y Él suplirá todas nuestras necesidades: en la fe en Su fidelidad que ha prometido, “quien también lo hará”, aun santifícanos por completo. (DG Watt, MA)

Perfección cristiana

A Se puede decir que el cristiano es perfecto en respeto–

I. De la causa o fuente de santidad; así se dice que las buenas dádivas son perfectas (Santiago 1:17)

, ya que son de Dios.

II. De consagración (Heb 1:10; Heb 5 :9). Cristo fue perfecto porque fue apartado para una vocación perfecta que cumplió perfectamente.

III. De la aceptación, no con respecto a la operación, la cuenta del Señor nuestra confesión de imperfección por perfección.

IV. De partes, aunque no respecto de grados; es perfecto porque tiene santidad en cada parte, aunque no en tal medida. Así ser perfecto es ser santificado en todo.

V. Comparativamente, no positivamente. El cristiano que toma conciencia de todos sus caminos, y sabe amar a sus enemigos, es perfecto (Mat 5:48), en comparación con los hombres carnales , que siguen el vaivén de sus propias corrupciones y afectos.

VI. De la verdad, aunque no con respecto a la absolutidad. Así es perfecto, porque desea y procura la perfección, aunque en el acto no la alcance.

VII. De los hombres o de la opinión común, y así Es perfecto lo que no tiene reprensión.

VIII. Del fin, y así puede decirse que es perfecto–

1. En la intención, porque pone la perfección como blanco para disparar (Flp 3:1.)

2. En cuanto a la duración, porque se prolonga hasta el final.

3. Respecto a la realización, porque completa lo que emprende en piedad o mortificación, no lo hace a la mitad, o en algunas partes, porque así perfeccionar se traduce como terminar (Hechos 20:24; Juan 4:34; Juan 17:4). (N. Byfield.)

Toda la voluntad de Dios

Hay personas que estarían contentas con hacer alguna parte de lo que Dios quiere, con tal que puedan ser excusados los demás; como, por ejemplo, creer en la verdad que Dios ha revelado, pero no hacer las buenas obras que Él ha mandado; o ejercitar algunas de ellas, pero fallar por completo en otras: como los que viven en justicia con los hombres, pero permanecen en la impiedad y en la profesión del error; o los que, por el contrario, hagan profesión de error; o los que hacen abierta profesión del puro servicio de Dios, pero no escatiman ni en los bienes ni en el honor de sus prójimos; o que, absteniéndose de un vicio, se licencian a otros; que son castos, pero codiciosos; o liberal y benéfico para los pobres, pero corrupto e incontinente. Esta partición es injusta, injuriosa a Dios, imposible en verdad e incompatible con la naturaleza de las cosas mismas. (J. Daille.)

Gran celo tiene por vosotros.–

La naturaleza del celo

El celo es un intenso fervor por el logro de su objeto. Se define en nuestro último diccionario como un ardor apasionado en la búsqueda y realización de la misma. No es, por lo tanto, una gran excitación de sentimiento, mera calidez demostrativa de expresión, mera rapidez de movimiento, sino algo mucho más profundo y duradero. Es una energía activa y práctica; un poder que puede ser dirigido a cosas indiferentes, buenas o malas. (E. Garbett, MA)

Celo ferviente

Un poco antes de su muerte Gregory Taumaturgo investigó estrictamente si había alguna persona en la ciudad y en el vecindario que aún no fuera cristiana. Cuando le dijeron que eran como diecisiete en total, suspiró y, alzando los ojos al cielo, suplicó a Dios cuánto le preocupaba que alguno de sus conciudadanos aún no conociera la salvación. (Milner.)

Se dice de Holy Bradford que la predicación, la lectura y la oración fueron toda su vida. “Me regocijo”, dijo el obispo Joya, “que mi cuerpo se agote en los trabajos de mi santa vocación”.… “Que vengan potros, fuegos, poleas y toda clase de tormentos, para que pueda ganar a Cristo”, dijo Ignacio. (Watson.)

Reinerius, su adversario, declara “que cierto hereje valdense, con el fin de apartar a una persona de la fe católica ( porque él llama a tales errores romanos), nadó sobre un río en la noche y en el invierno, para venir a él y enseñarle las nuevas doctrinas.” (Milner.)

Laodicea (ver en Col 2,1). Hierápolis.–En el lado norte del valle de Lycus, frente a las colinas inclinadas que marcan el sitio de Laodicea, hay una amplia terraza nivelada que sobresale de la ladera de la montaña y domina la llanura con Laderas casi escarpadas. En esta meseta se encuentran esparcidas las vastas ruinas de Hierápolis. Es aquí donde las notables características físicas que distinguen al valle se manifiestan con la mayor perfección. Sobre los escarpados acantilados que sostienen la meseta de la ciudad caen cascadas de piedra blanca pura, el depósito de materia calcárea de los arroyos que, después de atravesar este nivel superior, se precipitan sobre el saliente hacia la llanura de abajo, y asumen las formas más fantásticas. en su descenso. Unas veces sobresaliendo en cornisas bordeadas de estalactitas, otras excavadas en cuencas o rotas con crestas, marcan el sitio de la ciudad a distancia, brillando en la ladera de la montaña como cataratas espumosas congeladas en el otoño. Al igual que Laodicea, Hierápolis era en ese momento una ciudad importante y en crecimiento, aunque no como Laodicea, que tenía rango metropolitano. Además del comercio de lanas teñidas, que compartía con los pueblos vecinos, tenía una fuente de riqueza propia. Los arroyos a los que el paisaje debe sus singulares características están dotados de valiosas cualidades medicinales, a la vez que son tan caudalosos que la antigua ciudad se describe llena de baños de fabricación propia. Una inscripción aún legible celebra sus virtudes: “Salve, tierra más hermosa en todo el reino de Asia; salve, ciudad dorada, ninfa divina, adornada con arroyos que fluyen, tus joyas”, y (Esculapio e Hygeia aparecen en monedas aún existentes. Sus ruinas dan amplio testimonio de la antigua magnificencia de Hierápolis. Una ciudad que combinaba la búsqueda de la salud y la alegría había elegido acertadamente como su deidad patrona Apolo, el dios tanto de la medicina como de la fiesta, adorado aquí como «Archegetes», el fundador. Pero más importante, como ilustración de su temperamento religioso, es el hecho de que había un lugar llamado Plutonio, un pozo o manantial caliente, de cuya boca caliente salía un vapor memphítico fatal, de cuyos efectos sólo los mutilados sacerdotes de Cibeles, según se creía, estaban libres. De hecho, esta ciudad parece haber sido un centro principal de la pasión mística devoción de la antigua Frigia. Pero además de esto, los ritos religiosos fueron tomados de otras partes de Oriente, más especialmente de Egipto. Por la multitud de sus templos, Hierápolis estableció su derecho al título de «ciudad sagrada». que ella dio a luz. Aunque, en este momento, no tenemos registro de sus ciudadanos famosos, como los que adornaron los anales de Laodicea, sin embargo, una generación o dos más tarde ella contó entre sus hijos a uno mucho más noble que los retóricos, sofistas, millonarios y príncipes, de los cuales su vecino podía presumir. El esclavo cojo, Epicteto, el más elevado de los moralistas paganos, debe haber estado creciendo hasta la edad adulta cuando los primeros rumores del evangelio llegaron a su ciudad natal. ¿Lo arrojó alguna casualidad en el camino de Epafras, o de San Pablo? Deberíamos alegrarnos de pensar que el más grande de los predicadores cristianos y el más grande de los paganos se encontraron cara a cara. Tal reunión resolvería más de un enigma y explicaría algunas extrañas coincidencias en sus escritos. Atraídos por el comercio y por sus encantos como un alegre lugar de agua, una colonia muy considerable de judíos se estableció en Hierápolis, lo que dio lugar a una queja talmúdica: «Los vinos y baños de Frigia han separado a las diez tribus de Israel». Después de la destrucción de Jerusalén estuvo aquí uno de los principales asentamientos de la dispersión cristiana, lo que explica que las iglesias frigias adquirieran tal protagonismo en la historia eclesiástica del siglo II. Aquí se instaló Felipe de Betsaida, el primer amigo y conciudadano de San Juan, que fijó su morada en Éfeso, y el primer apóstol que se comunicó con los gentiles (Juan 12:20). Aquí murió y fue sepultado; y aquí, después de su fallecimiento, vivieron sus dos hijas vírgenes, de quienes Papías escuchó varias historias de los primeros predicadores del evangelio, que transmitió a la posteridad en su obra. Papías era, probablemente, un nativo de Hierá-polls, de la que más tarde se convirtió en obispo. Fue sucedido por Abercius, y Abercius por el gran polemista y apologista Claudius Apollinaris, y presidió un concilio en esta ciudad en el que se condenó el montanismo. Posteriormente, la influencia tanto de Hierápolis como de Laodicea decayó. No toman gran arte en las grandes controversias de los siglos cuarto y quinto. Entre sus obispos no hay ninguno que haya dejado su huella en la historia. Toman solo un arte silencioso en los grandes concilios, y más de una vez vacilaron en su lealtad a la fe ortodoxa. (Obispo Lightfoot.)