Estudio Bíblico de 1 Tesalonicenses 1:7-10 | Comentario Ilustrado de la Biblia
1Tes 1,7-10
Para que seáis ejemplo de todos los que creen en Macedonia y Acaya
Ejemplo y carácter cristiano
I.
Ejemplo cristiano.
1. Los cristianos son primero seguidores, luego líderes; primero imitadores y luego imitados (cf. 1Tes 1:6)
. Primero miran a Aquel que es la Luz del mundo; luego brillan con lustre reflejado, convirtiéndose en luces del mundo mismo. Esto está implícito en el original, lo que significa la impresión de un sello. Los creyentes están marcados con la semejanza de Cristo, y así se convierten en un dado por los demás.
(1) Esta es la ley de la comunicación de la verdad. Cada cristiano se convierte en una Epístola viva, una nueva Biblia. El ejemplo trae a casa más poderosamente que el precepto las lecciones de fe (Hch 12:24).
(2 ) En esto los tesalonicenses fueron los más conspicuos. Otras iglesias los miraban como su modelo–
(a) Una dignidad noble.
(b) A deber sagrado.
(c) Un peligro constante.
2. Este ejemplo se explica y define en 1Th 1:8. Por esto debemos entender–
(1) No el reporte de su conversión, o la influencia de su ejemplo simplemente; pero
(2) Su celo misionero. La figura de la trompeta, extendiéndose como un eco como si se repitiera, no se encuentra en ninguna otra parte de la Escritura, excepto en las trompetas de plata de los judíos. Puede sugerirnos la voz o el cuerno del vigilante, que desde alguna alta torre de vigilancia en medio de la oscuridad de la medianoche que los rodea se eleva sobre la ciudad, el pueblo y la llanura, o el repique, desde alguna iglesia humilde que corona la cima de una colina alpina, de la melodía de campanas, flotando en el aire ondulante sobre el valle y la montaña y el lago, llamando a la oración.
3. Pero es posible ver aquí una alusión a un servicio misionero especial. Habían recibido un llamado a esto (1Tes 1:4); y porque el suyo era un centro de influencia dominante. Debemos recordar que estas fueron las primeras epístolas de Pablo. Los convertidos del paganismo necesitaban tal enseñanza. Necesitaban también algún registro histórico de la vida, muerte y resurrección de nuestro Señor. Por lo tanto, no es improbable que Lucas escribiera su Evangelio para su uso. Ese evangelista era el compañero de Pablo en Macedonia, y Tesalónica era, por su posición y conexiones comerciales, especialmente adecuada para la obra de hacer circular ese Evangelio. En este “trabajo de amor” la Iglesia de Tesalónica se volvió ampliamente conocida y honrada. El elogio que Pablo dio a Lucas (2Co 8:18) fue de ellos. Así como los campesinos valdenses vagaron por las llanuras de Lombardía e Italia, llevando en secreto muchos ejemplares de la Palabra y ofreciéndolos junto con sus mercancías dondequiera que «se presentara una puerta abierta», posiblemente estos primeros comerciantes cristianos llevaban ejemplares del Evangelio de San Lucas. con ellos desde Tesalónica, y desde allí proclamaron la Palabra del Señor.
II. Carácter cristiano.
1. Fe. Esto fue conspicuo y generalizado. Se había extendido sobre un área más amplia que incluso sus esfuerzos directos. Pablo estaba ahora en Corinto, donde se reunían varias corrientes de viajeros, por lo que tuvo amplia oportunidad de saberlo. Aquila y Priscila acababan de llegar de Roma (Hch 18:2), y ser conocidos allí era ser conocidos en todas partes, y habiendo oído naturalmente se lo diría al apóstol; por lo que cualquier mención especial de ella era innecesaria. Esta es la verdadera fama, que se encuentra cuando no se la busca, la recompensa natural del trabajo abnegado y la fe permanente. Estos cristianos simplemente al cumplir con su deber “dejaron su nombre, una luz, un hito en los acantilados de la fama”.
2. Conversión de ídolos. El corazón de todo hombre sirve a los ídolos. Todo lo que se aleja de Dios en lo que busca su satisfacción es un fantasma, una imagen, no una realidad. “Guardaos de los ídolos” es lo que todos necesitan.
3. Servir a Dios y esperar en Cristo. Una cláusula distingue a los tesalonicenses de los paganos, la otra de los judíos; pero más aún, representan la vida cristiana universal en sus dos aspectos más destacados, la acción incesante y la espera paciente. La esperanza de la venida de Cristo da fuerza y perseverancia en el servicio, y el servicio fiel justifica y consagra la esperanza. El servicio sin su esperanza se fusionaría con la rutina seca y formal; la esperanza sin su servicio se convertiría en una excitación indolente, sentimental o inquieta. (J. Hutchison, DD)
Ejemplo: su naturaleza y valor
Los matemáticos demuestran sus teoremas por esquemas y diagramas, que, en efecto, no son más que ejemplos sensibles; los oradores respaldan sus entimemas (o argumentaciones racionales) con inducciones (o ejemplos singulares); los filósofos alegan el ejemplo de Sócrates, Zenón, etc., para autorizar su doctrina; la política y la prudencia civil se extraen más fácil y dulcemente de la historia que de los libros. Los artífices describen modelos y establecen patrones ante sus discípulos, con mayor éxito que si entregaran reglas y preceptos precisos; porque ¿quién no aprendería más fácilmente a construir observando cuidadosamente las partes y el armazón de una estructura bien construida, que mediante una cuidadosa investigación de las reglas de la arquitectura? ¿O dibujar, poniendo ante él un buen cuadro, que simplemente especulando sobre las leyes de la perspectiva? o escribir de manera justa y rápida imitando una buena copia, que escuchando mil prescripciones orales, cuya comprensión, o facultad de aplicarlas a la práctica, puede resultar más difícil y tediosa que la práctica misma dirigida por una copia ? (I. Barrow, DD)
Ejemplo: su superioridad al mero precepto
A el sistema de preceptos, aunque exquisitamente compactado, es, en comparación, sólo un esqueleto: un bulto seco, flaco y sin vida; sin exhibir nada de persona, lugar, tiempo, manera, grado, en lo que consiste principalmente la carne y la sangre, el color y las gracias, la vida y el alma de las cosas, por lo que nos agradan, nos afectan y nos mueven; pero el ejemplo le imparte una buena corpulencia, una vida, un movimiento; lo vuelve conspicuo y activo, transformando su universalidad nocional en la realidad de la subsistencia singular. (I. Barrow, DD)
Ejemplo: su influencia instructiva
No hay duda, pero un buen ejemplo instruye mucho más eficazmente que los buenos preceptos; porque no sólo expresa las mismas virtudes que prescriben los preceptos, sino con mucha más gracia y énfasis. Porque mientras que los preceptos y discursos de la virtud son sólo imágenes muertas y paisajes artificiales y descripciones de ella, un ejemplo virtuoso es la virtud misma, informada y animada, viva y en movimiento, ejerciendo y exhibiéndose en todos sus encantos y gracias. Y por lo tanto, como conocemos mucho mejor a un hombre cuando lo vemos vivo y en acción que cuando lo vemos solo en un cuadro; así entendemos mejor la virtud cuando la vemos vivir y actuar en un buen ejemplo, que cuando solo la vemos descrita y representada en preceptos y discursos. (J. Scott.)
Los mejores maestros de la humanidad son los ejemplos de los grandes hombres. (CH Fowler.)
Ejemplo: estimulante
No el hombre o la mujer del tipo más humilde pueden ser fuertes, gentiles, puros y buenos, sin que el mundo sea mejor por ello, sin que alguien sea ayudado y consolado por la existencia misma de esa bondad. (Phillips Brooks, DD)
Ejemplo: conversión
Podemos hacer más bien si siendo bueno que de cualquier otra manera. (Rowland Hill.)
Un joven infiel se encontraba una noche en la cama, contemplando el carácter de su madre. “Veo”, dijo, dentro de sí mismo, “dos hechos incuestionables. Primero, mi madre está muy afligida en las circunstancias, en el cuerpo y en la mente; y veo que aguanta todo con alegría gracias al apoyo que obtiene al retirarse constantemente a su armario y su Biblia. En segundo lugar, que tiene un manantial secreto de consuelo del que no sé nada; mientras que yo, que doy rienda suelta a mis apetitos y busco el placer por todos los medios, rara vez o nunca lo encuentro. Sin embargo, si existe tal secreto en la religión, ¿por qué no puedo alcanzarlo yo tan bien como mi madre? enseguida la buscaré de Dios.” Así, la influencia del cristianismo, exhibida en su belleza por un ejemplo vivo ante él, llevó a Richard Cecil a conocer a Cristo mismo y a glorificarlo mediante una vida devota y exitosa. (F. Morse, MA)
Cuando los conversos nativos en la isla de Madagascar solían presentarse para el bautismo, era les preguntaba a menudo: “¿Qué fue lo primero que los llevó a pensar en convertirse en cristianos? ¿Fue un sermón o un discurso en particular, o la lectura de la palabra de Dios?” Por lo general, la respuesta era que el cambio de conducta de otros que se habían convertido al cristianismo fue lo que primero llamó su atención. “Sabía que este hombre era un ladrón; aquél era un borracho; otro fue muy cruel y poco amable con su familia. Ahora están todos cambiados. El ladrón es un hombre honesto, el borracho es sobrio y respetable, y el otro es gentil y amable en su hogar. Debe haber algo en una religión que pueda producir tales cambios”. (SS Times.)
Ejemplo: autopropagación
El ejemplo es como la prensa : una cosa hecha es el pensamiento impreso, puede repetirse si no puede recordarse; ha ido adelante con un poder de auto-propagación, y puede correr hasta los confines de la tierra, y descender de generación en generación. (H. Melvill, BD)
Macedonia
es la primera parte de Europa que recibió el evangelio directamente de San Pablo, y una escena importante de sus labores posteriores. Esta región está tan estrechamente asociada con los viajes apostólicos, los sufrimientos y las epístolas, que Clarke, el viajero, la ha llamado verdaderamente una especie de Tierra Santa. En términos generales, es la región limitada tierra adentro por la cordillera del Haemus o los Balcanes hacia el norte, y la cadena del Pindus hacia el oeste, más allá de la cual fluyen las corrientes respectivamente hacia el Danubio y el Adriático. Está separada de Tesalia al sur por las colinas de Cambunian, y al este de Tracia por un límite montañoso menos definido. Del espacio así encerrado, dos de las características físicas más notables son dos grandes llanuras; uno regado por el Axius, que desemboca en el mar en el Golfo Termaico, no lejos de Tesalónica; el otro, por el Estrimón, que, después de pasar cerca de Filipos, desemboca debajo de Anfípolis. Entre las desembocaduras de estos ríos hay una península en la que el monte Athos se eleva casi en la región de las nieves perpetuas, ya través del cuello de la cual Pablo viajó más de una vez. Este fue el territorio sobre el que gobernaron Filipo y Alejandro, y que los romanos conquistaron a Perseo. Al principio, el país conquistado fue dividido por AEmilius Paulus en cuatro distritos. Macedonia Prima estaba al este del Estrimón y tenía Anfípolis como capital. Macedonia Secunda se extendía entre Strymon y Axius, con Tesalonia como metrópolis. Los distritos tercero y cuarto se encuentran al sur y al oeste. Esta división fue sólo temporal. Toda Macedonia junto con Tesalia y una gran extensión a lo largo del Adriático se convirtieron en una provincia y se centralizaron bajo la jurisdicción de un procónsul en Tesalónica. Ahora hemos llegado a la definición que corresponde al uso del término en el Nuevo Testamento (Hch 16,9-10; Hechos 16:12 y en otros lugares, y en las Epístolas). Nada puede superar el interés y la conmoción de la ocasión (Hch 16:9) cuando se le dio un significado nuevo y religioso al hombre conocido de Macedonia de Demóstenes, y cuando esta parte de Europa fue designada como la primera en ser hollada por un apóstol (Hch 16,1-40; Hechos 17:1-34). El carácter de las iglesias plantadas entonces se presenta ante nosotros bajo una luz muy favorable. La franqueza de los bereanos es muy elogiada; los tesalonicenses eran objeto del peculiar afecto de Pablo; y los filipenses, además de su general ausencia de culpa, se destacaban por su generosidad y abnegación. Vale la pena señalar, como un hecho casi típico del cambio producido por el cristianismo en la vida social de Europa, que el elemento femenino es conspicuo en los registros de su introducción en Macedonia (Hechos 16:13-14; Flp 4:2-3) . Debe observarse que en la época de San Pablo, Macedonia estaba bien atravesada por caminos romanos, especialmente por la gran Vía Egnatia, que conectaba Filipos y Tesalónica, y también conducía hacia Ilírico. (Dean Howson.)
Acaya
significa una provincia romana, que incluía todo del Peloponeso y la mayor parte de la Hélade propiamente dicha, con las islas adyacentes. Este, con Macedonia, comprendía toda Grecia. Por lo tanto, ambos se mencionan con frecuencia juntos. Una estrecha franja en la costa norte se llamó originalmente Acaya, cuyas ciudades se confederaron en una antigua liga, que se renovó en el año 280 aC con el propósito de resistir a los macedonios. Posteriormente, esta liga incluyó a varios de los otros estados y se convirtió en el organismo político más poderoso de Grecia; y por lo tanto era natural que los romanos aplicaran el nombre de Acaya al Peloponeso, y al sur donde tomaron Corinto y destruyeron la legua, 146 a. C. En la división de las provincias por Augusto, entre el Emperador y el Senado en a. C. 27, Acaya era una de las provincias asignadas a este último, y estaba gobernada por un procónsul. Tiberio, en el año 16 dC, se lo quitó al Senado y lo convirtió en una provincia imperial, gobernada por un procurador. Claudio lo devolvió al Senado. Esta era su condición cuando Pablo fue llevado ante Galión, el procónsul (Hch 18:12). (Sir G. Grove, LL. D.)
Porque de vosotros salió la Palabra del Señor—
La trompeta de Dios
El apóstol emplea una palabra nunca usada en ninguna otra parte del Nuevo Testamento para describir la naturaleza conspicua y generalizada de este testimonio. de ellos Él dice: “La Palabra del Señor sonó” de ellos. Esa frase es una de las más naturalmente empleadas para describir el sonido de una trompeta. Tan clara y resonante, tan fuerte, penetrante, melodiosa, conmovedora y plena fue su proclamación, por la elocuencia silenciosa de sus vidas, del evangelio que los impulsó y capacitó para llevar tales vidas. ¡Un gran ideal de comunidad de creyentes!
1. Una nota de trompeta es, ante todo, clara. No debe haber vacilación en nuestro testimonio; nada incierto en el sonido que damos.
2. La nota debe ser penetrante. No hay instrumento, supongo, que lleve más lejos que el clarín que a menudo se escucha en el campo de batalla, por encima de toda contienda. Y así esta pequeña iglesia en Tesalónica, un mero puñado de personas, recién convertidas, en el mismo centro de un paganismo fuerte, compacto, organizado, seguro de sí mismo y arrogante, insistió en ser escuchada, y se hizo audible, simplemente por el la pureza y la coherencia de la vida de sus miembros. Una voz clara arrojará palabras a una distancia que una voz espesa y murmurante nunca podrá alcanzar. Una nota viajará mucho más lejos que otra. ¿Te preocupas de que tus notas sean del tipo penetrante?
3. Y luego, de nuevo, la nota debe ser musical. No hay nada que hacer por Dios con dureza; nada que hacer con disonancias y tintineos; nada que hacer con regaños y reprensiones. La secuencia ordenada del sonido melodioso viajará mucho más lejos que el habla simple y no musical. Puedes escuchar una canción a una distancia en la que un dicho sería inaudible. Lo cual es una alegoría, y esta es su lección. La música va más allá de la discordia; y el testimonio que da un hombre cristiano viajará en proporción directa según sea armonioso, amable, gentil y hermoso.
4. Y luego, de nuevo, la nota debería ser conmovedora. No tocas una trompeta cuando quieres enviar a la gente a dormir; dulcimers y similares son las cosas para ese propósito. La trompeta significa intensidad colgada, significa llamado a las armas, o al regocijo; significa, en todo caso, vigor, y está destinado a despertar. Que tu testimonio tenga como significado más íntimo: “¡Despertad! tú que duermes, levántate de los muertos, y te alumbrará Cristo.”
La Palabra del Señor resonando
Yo. Fue la Palabra del Señor la que se propagó (1Tes 1:5).
1. Pablo no despreció el poder de las palabras; él era un maestro de ellos; pero contrastó las palabras con el poder. Palabras: el aire se agita por ellas, como lo hacen las gotas de lluvia, pero pasan, tal vez no olvidadas, el recuerdo vive para siempre, aguijoneando como una serpiente o ministrando como un ángel, ardiendo como el relámpago o refrescando como el rocío. “Las palabras de los sabios son como clavos clavados”. Pablo no despreció el maravilloso idioma griego como vehículo de pensamiento y sentimiento, pero dijo que había algo más. La palabra es el organismo que contiene la vida, el cuerpo que contiene el alma, el marco que rodea el cuadro. El conocimiento es poder, verdad y amor.
2. Tenemos la Palabra de Dios en poder. ¿Tenemos una interpretación infalible de ella? Roma dice que sí, pero nosotros decimos que lo ha manipulado y rechazamos su falsificación. Para el correcto entendimiento de la Palabra, necesitamos–
(1) Una versión correcta.
(2) El ejercicio de nuestras propias facultades en su estudio. Cristo no exige una credulidad ciega, sino que dice: “Ven y mira”.
(3) La ayuda de aquellos que pueden iluminarlo.
(4) Oración pidiendo la ayuda del Espíritu Santo.
1. El poder siempre conlleva responsabilidad. Los eruditos están para enseñar a los ignorantes, los fuertes para ayudar a los débiles, los valientes para los tímidos. Puede que esto no esté de acuerdo con la ley de la “selección natural”, por la cual los débiles van contra la pared, pero está de acuerdo con la ley del amor, del Sinaí, de Cristo, que dice: “Amarás a tu prójimo”. etc. La desaprobación de Dios del egoísmo se ve en esto, que es sólo usando Sus dones que podemos retenerlos y mejorarlos. La riqueza atesorada es inútil; el grano almacenado está mohoso; el talento enterrado se pierde. Obtenemos dando y aprendemos enseñando. Dios nos habla para que podamos hablar con otros.
2. El evangelio había sido transmitido en este caso a través de la tierra y otras tierras. El mismo sonido alegre se ha escuchado en este país. Todo lo que hay de feliz en la condición y noble en el carácter de nuestro pueblo se debe a esto. Que Inglaterra sea fiel a su vocación y transmita la bendición.
1. Negativamente.
(1) No por la fuerza. Cuando los caballeros de Alemania ofrecieron sus espadas a Lutero, él respondió: “No, la Palabra lo hará”. No puedes destruir el error o propagar la verdad espiritual con espadas o Actos del Parlamento. Puedes establecer reglas para la música, pero no puedes imponérselas a los cantores del bosque. Puedes guiar el arroyuelo que viene parloteando a través de los campos, pero ¿quién puede abrir canales para el rocío? Los pensamientos de los hombres son libres; no se pueden prevenir con violencia.
(2) No con ceremonias. Se está haciendo un intento de deshacer la Reforma y devolver el dial a la civilización y la libertad inglesas. Todas las formas son maliciosas las que se interponen entre nosotros y Cristo. Así como algunas personas necias cubrieron con yeso los grandes cuadros y frescos de las paredes de las iglesias, la superstición ha cubierto la fe que está “plaquetada ante nuestros ojos” con cemento romano. Fue obra de Lutero y otros quitar la corteza y revelar la obra del Artista Divino; y es nuestro trabajo protestar contra todo lo que ataría la Palabra u ocultaría al Salvador.
(3) No mediante adoración o enseñanza sensacionalistas. Un hombre verdaderamente serio estará listo para recibir casi cualquier cosa que despierte a los indiferentes y atraiga la atención a la verdad. Pablo estaba dispuesto a ser todo para todos los hombres; pero no creo que incluyera absurdos en los medios que emplearía. Hay dos peligros que acompañan a la excitación religiosa: uno, que mientras la superficie de la naturaleza sea afectada, los hombres se contentarán con eso; la otra, que cuando pase la emoción habrá una reacción hiriente. Las multitudes que gritaban “Hosanna” también gritaban “Crucifícale”.
2. Positivamente.
(1) Con una espontaneidad que será en sí misma presagio de éxito. “De ti resonaron”, etc., como un efecto natural de la recepción.
(a) Es difícil ocultar la verdad, porque naturalmente tiende a mostrarse. Cuando se ha hecho un descubrimiento científico, es antinatural que el descubridor se lo guarde para sí mismo, siendo la fuerte convicción de que la verdad no es propiedad de un individuo, sociedad, nación, sino de la raza. Es tan difícil ocultar la verdad como ocultar la luz; si hay una grieta en alguna parte, saldrá disparada. Puede ser enterrado como una semilla, y las tormentas de un largo invierno pueden pasar sobre él hasta casi olvidarlo; mas los elementos van en busca de la semilla; el rocío pregunta: «¿Dónde está?» La lluvia dice: “Lo encontraré”; y el sol extiende sus largos dedos de luz para sentirlo, y la semilla se vitaliza y brota; así la verdad surge de nuevo, quizás en una nueva forma, pero con un poder multiplicado.
(b) Esto se ilustra especialmente en la historia de la verdad espiritual. Cuando la verdad tiene curso libre en la naturaleza de un hombre, resonará espontáneamente como la fragancia de una rosa de junio, como el calor del fuego, como el brillo de un diamante, como la música de un arpa eólica.
(c) Hay algunos que reciben y nunca dan. Son como un objeto en blanco que absorbe la luz y nunca la refleja. No son como ese pequeño manantial en la ladera de la colina, que recibe de la nube y luego refresca y embellece el musgo y el helecho, se entrega para el uso del mundo, cantando mientras da. Pero son como el estanque estancado, que recibe las lluvias, y permanece en el mismo lugar, para envenenar la atmósfera, hasta que al final el sol caliente del verano la seca. Hay otros que dan, pero nunca con alegría, con una mala gracia que echa a perder el don. También hay otros que dan tan fácilmente que es como respirar el aire balsámico de mayo para pedirles una contribución.
(2) Por una vida santa. Vosotros erais ejemplos. Una vida santa es la mejor transcripción de la Palabra. Gibbon atribuye el éxito inicial del cristianismo a “la moral pura y austera de los cristianos”. Y la vida cristiana es el argumento más poderoso que la Iglesia puede usar hoy. Puede ser el de un joven sin amigos en Londres que, en medio de las tentaciones, se atreve a vivir una vida pura; o la de una empleada doméstica que “barre debajo de las esteras” porque reconoce a un Maestro en el cielo. Rezar en el santuario y hacer trampa en la Bolsa es lo que el mundo mira con repugnancia.
(3) Por el esfuerzo activo. Desde el puerto marítimo de Tesalónica, los mercaderes y marineros llevarían consigo las buenas nuevas. La noticia de su fe estaba tan difundida que el apóstol no tuvo necesidad de hablar de ella. ¡Qué elogio! Hay algunos cuya fe es tan pequeña que estáis obligados a anunciarla si queréis que se sepa. Nuestros nombres con demasiada frecuencia, no nuestra fe, se difunden en el extranjero. El mensaje de la Iglesia a menudo ha fallado porque ha habido muy poca fe viva en él. La seriedad de nuestra piedad es la mejor respuesta a la mundanalidad y el escepticismo de la época. (James Owen.)
La proclamación de la Palabra
La Los comentaristas griegos en esta palabra pintoresca observan una metáfora derivada del tono brillante de la trompeta y el poder de la resonancia distante. Así Crisóstomo: “La resonancia de la trompeta llena toda la vecindad; pero la fama de tu excelencia llena el mundo, y alcanza a todos y en todas partes con igual sonido. Las grandes hazañas se celebran con la conmemoración más distinta donde se realizaron. De hecho, a menudo se celebran lejos, pero no tanto. No es así contigo. El glorioso sonido ha atravesado la tierra”. Difícilmente se puede dudar de que San Pablo estaba pensando en la posición geográfica de Tesalónica, que había sido particularmente señalada por Cicerón («Está colocada en el seno de nuestro Imperio»). De hecho, fue por tierra una estación principal en la gran Vía Militar Romana (Via Egnatia)
, como también observa Cicerón; mientras que por mar tenía una participación principal en el comercio del Levante, y estaba en constante comunicación con casi todas las costas del mundo conocido. Cuando tomamos en cuenta el tacto sutil de San Pablo al tratar con los hombres, parece haber muchas razones para encontrar una alusión también a una historia de la que todo tesalonicense debe haber estado orgulloso: una historia mezclada con una referencia geográfica. El apóstol pudo haber tocado ligeramente una nueva fama en el evangelio, logrando y superando la antigua gloria macedonia. En el verso en general, y más particularmente en las vívidas palabras, «Tu fe se expresa como si fuera un ser vivo», Crisóstomo parece trazar una reminiscencia del símbolo elástico y delimitador del Imperio macedonio de Alejandro en Daniel 8:5-8. Raramente, de hecho, podrían haberse aplicado tales palabras después a la Iglesia de Tesalónica. Cirilo y Metodio, sin embargo, pertenecientes a la nacionalidad eslavo-búlgara, que se extiende desde el Danubio hasta Tesalia -esclavos helenizados-, evangelizaron Moravia, Bohemia y Panonia. Nacieron en el siglo IX en Tesalónica. (Bp. Alexander.)
Influencia cristiana difusiva
Si un hombre lleva en su mano una vela encendida, no alumbra solamente al que la lleva, sino a todos los que están en la casa; y lo ven también los que están fuera. Así, si alguno es hijo del conocimiento, y lleva consigo la luz de Dios, no sólo gusta él mismo de su consuelo, y obra consuelo a los que pertenecen a la Iglesia de Dios, sino que también alivia los corazones de los paganos e incrédulos que están en el extranjero. Los que son bañados o perfumados con ungüentos o polvos preciosos no sólo tienen el placer para ellos mismos, sino que su olor se difunde y es agradable para todos los que están cerca. El evangelio es la luz de Dios; brilla en las tinieblas de este mundo; es el incienso dulce y olor de Dios; dondequiera que se recibe su aliento, trae vida. (Bp. Jewell.)
La fama del carácter cristiano es mejor que el renombre mundano
Como el relámpago se ve de una parte del aire a la otra, y como el sonido de un gran ruido se extiende por todas partes, así se manifiesta la luz de la buena conversación en los piadosos. Y por eso les dice que han llenado toda la tierra de Macedonia de conocimiento y de asombro por su fe y perseverancia en la verdad. Como si hubiera dicho: Grande es el renombre de tu rey, Alejandro, y tu país es famoso. Ha invadido el mundo entero, y lo ha subyugado. Ha conquistado Grecia, Asia, Arabia, Frigia, Armenia, Escitia e India. Reyes y príncipes cayeron ante él: el mundo entero se asombró de su nombre. Sin embargo, Alejandro sólo tenía el poder y la fuerza de los hombres. Tenía grandes tesoros de oro y plata; tenía gran cantidad de caballos, camellos y elefantes; tenía espadas, billetes, lanzas y dardos, y artillería y armaduras similares. Estas fueron las cosas con las que venció a sus enemigos; por esto tanto él como su pueblo fueron renombrados. ¿Qué, pues, puede decir de la batalla que habéis librado? o de la victoria que has obtenido? Has ganado lo que Alexander nunca podría ganar. Os habéis vencido a vosotros mismos; has vencido al mundo. Conquistó los cuerpos de muchos, y los tuvo por mandato; pero sus almas se destacaron y no fueron conquistadas. Habéis subyugado vuestras almas, y las habéis traído a la obediencia del evangelio. Has invadido todo el país, y triunfado entre la gente. Y todo esto se lleva a cabo sin fuerza, sin política, sin armadura, sin artillería, solo por vuestra paciencia y sufrimiento por causa del evangelio. (Bp. Jewell.)
Reflectores de púlpito
Era una frase muy sugerente de Dr. Lyman Beecher, que la razón por la que fue tan bendecido con la conversión de los hombres fue que tuvo tantos reflectores en el púlpito, que vivieron y difundieron el evangelio por todas partes.
Testimoniar para que Cristo el mundo entero
Nunca hubo una tierra bendecida con instalaciones tan peculiares como Gran Bretaña para actuar como testigo de Cristo para el mundo. ¿Por qué el evangelio está en este momento encomendado a un pueblo cuyas naves cubren el mar, que son los mercaderes del mundo? Aquel que trazó los límites de Judea con Su propio dedo, que seleccionó el lugar preciso para el templo, que hizo todo por la Iglesia judía desde el diseño, ¿ha abandonado a la Iglesia cristiana por accidente? Y, si no, si Él ha colocado el evangelio aquí con un designio, ¿cuál puede ser la naturaleza de ese designio, sino que debería ser llevado al mundo en las alas de todo viento que sopla? Diga, ¿por qué Gran Bretaña, y su aliado religioso América, deben dividir los mares, deben tener las llaves del mundo? Oh, si estuviéramos despiertos a los designios de Dios y a nuestra propia responsabilidad, le oiríamos decir: “Os he puesto en posesión de los mares; poner al mundo en posesión de Mi evangelio.” Y cada barco que enviáramos sería una Iglesia Misionera, como el arca del diluvio, un testimonio flotante de Dios, y llevando en su seno las semillas de una nueva creación. ¡Cristianos, el nuestro es, en verdad, un cargo de responsabilidad y de honor! Sobre nosotros se han acumulado todas las ventajas del pasado; y sobre nosotros recae la gran tensión del presente. El mundo espera sin aliento nuestros movimientos; la voz de todo el cielo nos apremia. Oh, por la sabiduría celestial, para actuar en armonía con las altas designaciones de la Providencia, para aprovechar la crisis que ha llegado para bendecir al mundo. (John Harris.)
En en todo lugar se esparce vuestra fe hacia Dios—
Fama verdadera
Ninguna fama verdadera y permanente puede fundarse sino en trabajos que promuevan la felicidad de la humanidad. La mayor grandeza que sobrevive al tiempo ya la piedra es la que procede del alma del hombre. Monarcas y gabinetes, generales y almirantes, con la pompa de las cortes y las circunstancias de la guerra, en el transcurso del tiempo desaparecen de la vista; pero los pioneros de la verdad, aunque pobres y humildes, especialmente aquellos cuyo ejemplo eleva la naturaleza humana y enseña los derechos del hombre, para que “un gobierno del pueblo, por el pueblo y para el pueblo, no desaparezca de la tierra ”; tal heraldo nunca puede ser olvidado, y su renombre se extiende junto con la causa a la que sirvieron tan bien. (Charles Sumner.)
La forma de conseguir la fama
¡Vive por algo! Haz el bien y deja tras de ti un monumento de virtud que la tormenta del tiempo nunca podrá destruir. Escribe tu nombre con bondad, amor y misericordia en los corazones de las miles de personas con las que entras en contacto año tras año, y nunca serás olvidado. Tu nombre, tus obras, serán tan legibles en los corazones que dejes atrás como las estrellas en la frente de la tarde. Las buenas obras brillarán como las estrellas del cielo. (T. Chalmers, DD)
Porque ellos mismos muestran la entrada que tuvimos con vosotros–
Resumen de la experiencia
1. Afecta la comprensión. Los hombres descubren que el evangelio es precisamente lo que han estado esperando.
2. Luego actúa sobre la conciencia, que es el entendimiento ejercido sobre la verdad moral. El hombre se ve a sí mismo pecador, y así está preparado para recibir la gracia perdonadora de Cristo.
3. Entonces se despiertan las emociones: se despierta el miedo y se excita la esperanza. El arrepentimiento llama a uno tras otro de sus centinelas. El orgulloso es quebrantado, el duro corazón ablandado.
4. Poco a poco la entrada está completa, porque la verdad lleva el castillo central de Alma Humana y captura el corazón. El que antes odiaba el evangelio, ahora lo ama; al principio lo ama esperando que sea suyo, aunque temiendo lo contrario; luego se aventura a agarrarlo, animado por la Palabra que le invita a echar mano de la vida eterna.
1. Se apartaron de los ídolos. Las calles de Londres están atestadas de adoración fetichista.
(1) Multitudes están adorando, no becerros de oro, sino oro en una forma más portátil. Los pequeños ídolos circulares son muy buscados. El epíteto «todopoderoso» se aplica a una forma estadounidense de estos ídolos.
(2) Muchos adoran el rango, el nombre, el placer, el honor.
(3) La mayoría se adora a sí mismo, y no hay forma de adoración más degradante. Ninguna imagen de madera es más fea.
(4) Los hombres todavía adoran a Baco. Hay un templo para él en cada esquina. Otros oficios se contentan con tiendas, este demonio debe tener un palacio.
(5) Los dioses de la falta de castidad y el vicio aún están entre nosotros. Si amáis algo más que a Dios sois idólatras.
2. Algunos pasan de un ídolo a otro. Si un hombre se aleja de Baco y se vuelve abstemio, puede volverse codicioso. Cuando los hombres abandonan la codicia, a veces se vuelven al libertinaje. De nada servirá sino volverse al Dios vivo y verdadero.
1. El objeto de este servicio es–
(1) El Dios vivo. Muchos tienen todavía un Dios muerto. No sienten que Él escucha sus oraciones, ni lo toman en cuenta en sus cálculos. Un Dios vivo exige un servicio vivo.
(2) El Dios verdadero, y por lo tanto no puede ser servido con falsedad. Muchos evidentemente sirven a un Dios falso, porque oran sin el corazón. Cuando las vidas de los hombres son falsas y artificiales, no son dignos de servir al Dios de la verdad. Una vida es falsa cuando no es el resultado verdadero del alma, cuando está modelada por la costumbre, regida por la observación, restringida por motivos egoístas y regida por un amor de estima humana.
2. Observe el orden. La entrada de la Palabra produce conversión y servicio de conversión. Si sois convertidos sin la Palabra, sois inconversos; si profesando recibirlo no te vuelve, no lo has recibido; si dices que te has convertido y no estás sirviendo a Dios, no estás convertido; y si te jactas de servir a Dios sin convertirte, no le estás sirviendo.
1. La salvación no es algo que solo requiere unos momentos de fe y luego todo se acaba; es el negocio de nuestras vidas. Recibimos la salvación en un instante, pero la trabajamos con temor y temblor todos nuestros días.
2. Esta espera es también vivir en el futuro. El cristiano espera la segunda venida con serena esperanza; no sabe cuándo será, pero se mantiene alerta como un siervo que espera el regreso de su Señor. No espera ser recompensado por los hombres, ni siquiera por Dios en las cosas temporales, sino por Cristo con el cielo. (CH Spurgeon.)
El carácter de los ministros involucrado en la conducta de los profesores
En este discurso general (1Tes 1:8) los conversos y los predicadores estaban muy confundidos: “Porque ellos mismos nos muestran de qué manera de entrada tuvimos para vosotros.” No sé si es posible que el predicador se mantenga distinto de aquellos que profesan ser convertidos por él. Con gusto es uno con ellos en el amor a sus almas, pero le gustaría recordar que no puede ser responsable de todas sus acciones. Aquellos que profesan haberse convertido bajo cualquier ministerio tienen el poder de dañar ese ministerio mucho más de lo que cualquier adversario puede hacer. «¡Ahí!» dice el mundo, cuando detecta a un falso profesante, “esto es lo que sale de tal predicación”. Juzgan injustamente, lo sé; pero la mayoría de los hombres tienen mucha prisa y no examinan la lógica de sus oponentes; mientras que muchos otros están tan ansiosos por juzgar desfavorablemente, que una verdad muy pequeña, o sólo un simple informe, es suficiente para condenar tanto al ministro como a su doctrina. Todo hombre que vive para Dios con pureza de vida honra el evangelio que lo convirtió, la comunidad a la que pertenece y la predicación por la cual fue llevado al conocimiento de la verdad; pero lo contrario es igualmente cierto en la facilidad de los adherentes indignos. Miembros de las Iglesias, ¿tendrían la amabilidad de pensar en esto? Vuestros ministros comparten la culpa de vuestra mala conducta si alguna vez os deshonráis a vosotros mismos. Estoy seguro de que ninguno de ustedes desea traer vergüenza y problemas a sus pastores, por muy descuidados que sean con su propia reputación. (CH Spurgeon.)
Repudiando a los ídolos
Últimamente, un gran templo pagano chino ha sido convertido en un lugar de culto cristiano en el norte de China. En un lugar llamado Shih-Chia-Tang, los misioneros, Stanley y Smith, observaron el barranco donde, en la oscuridad de la noche, los dioses fueron empujados. Las lluvias de verano habían hecho que un gran dios se desmoronara. Los hombres lo llaman “¡barro divino!” Entonces los misioneros tomaron un puñado de arcilla humedecida y la tiraron, diciendo: “¡Polvo al polvo, barro al barro!” El templo se ve muy agradable en su carácter cambiado. Las dos grandes campanas llaman ahora al pueblo a adorar al Dios vivo, en lugar de llamar al ídolo, como suponían, de su fiesta y sus sueños. En el frente del templo todavía quedan pinturas pintorescas de espíritus voladores y genios, pintadas en las paredes. El templo más grande forma una capilla de misión muy ordenada, con sus paredes blanqueadas y postes y vigas pintadas de escarlata. La mesa de madera del incienso se ha cortado para convertirla en una mesa de predicación, y los bancos están hechos de la plataforma que sostenía a los ídolos más grandes. En el frente del templo cuelga una gran tablilla, con la «Capilla de Jesús» en hermosos caracteres chinos, reemplazando el antiguo signo tauísta. Este templo ahora es un claro testimonio de la verdad de que Dios es un Espíritu, y Su glorioso evangelio se proclama en él.
Absurdo de la adoración de ídolos
Un niño cingalés que vivía en Baddegamma, en Ceilán, entró un día en un templo budista para ofrecer su flor vespertina. Cuando lo hubo hecho, miró el rostro del ídolo, esperando ver una sonrisa de aprobación; pero como los grandes ojos miraban sin ninguna expresión de placer en ellos, pensó que un dios tan grande no se dignaría a aceptar la ofrenda de un niño. Poco después, entró un hombre, dejó su flor, dio la espalda y se alejó con descuido. El niño volvió a mirar a la cara del ídolo, y pensó que debería ver un ceño fruncido enojado por esta falta de respeto; pero los ojos miraban como antes. Él luegocomenzó a darse cuenta del hecho de que la imagen no tenía vida y era igualmente impotente para castigar o recompensar. Tan pronto como se abrió una escuela misionera en el barrio, se convirtió en uno de los alumnos y se convirtió a Dios, junto con varios de su familia. Posteriormente se convirtió en un ministro celoso y devoto. Su nombre era Abraham Gunasekara. Murió, y su hijo es ahora el ministro de una congregación de cristianos cingaleses en Kandy.
La idolatría arrasó
Hace poco vino un joven de Raratonga a esta metrópoli, y lo llevaron a ver el Museo Británico. Entre el resto de las maravillas que allí vio estaba una fila de ídolos, y entre otros había un dios Raratonga. Miró con maravillosa curiosidad y pidió permiso para tomarlo en sus manos. Miró todo a su alrededor durante un rato con gran interés, se lo devolvió al guía y dijo: “Gracias; ese es el primer ídolo que vi en mi vida”. En la época del honrado John Williams había más de 100.000 dioses individuales en Raratonga; y tan limpiamente ha hecho el evangelio de Cristo de toda la abominación, que un joven de diecinueve años nunca había visto uno de ellos desde el día de su nacimiento. (Jackson Wray.)
La noción entretenida de la religión cristiana, y las principales doctrinas de la misma, en los primeros días
El relato primitivo de la religión cristiana, tan universalmente recibida y tan bien aprobada por los apóstoles, consta de dos partes principales:
1. La religión, así considerada, no puede ser otra cosa que la religión natural. Esta era la religión original del hombre, pero había sido tan corrompida y abusada que apenas había señales de ella cuando nuestro Salvador apareció en el mundo. La predicación del evangelio revivió la verdadera religión antigua de la naturaleza y preparó a los hombres para recibirla; y, mediante los apoyos adicionales de la revelación, la ha mantenido durante muchas edades, y probablemente la mantendrá hasta el fin y consumación de todas las cosas.
2. Estos apoyos adicionales constituyen la próxima gran rama de la doctrina cristiana. Estos son revividos sobre la autoridad de la revelación, y se sostienen sobre la evidencia de las pruebas externas: que debemos apartarnos de los ídolos y servir al Dios viviente; que debemos servirle en santidad y pureza, conformándonos al ejemplo de su justicia, equidad y bondad, son verdades que todo hombre puede sentir que es tal, que tiene alguna razón o sentimiento natural acerca de él; sino que hemos sido librados de la ira venidera por Jesús el Hijo de Dios; que Dios lo resucitó de entre los muertos, y lo nombró juez tanto de muertos como de vivos, son artículos que la razón de ningún hombre puede sugerir; las cuales, cuando sugeridas, la razón no puede recibirlas sobre ninguna evidencia interna, sino que debe tomarlas sobre una autoridad suficientemente confirmada sobre evidencia externa.
1. La paciencia de la fe. San Pablo nos enseña a esperar al Hijo de Dios del cielo. Pero esta espera implica no sólo la paciencia de la fe, sino el bien hacer, en espera de la venida de nuestro Salvador y Juez; cuyo sentido está completamente expresado en la Epístola a los Filipenses—“Sed imitadores míos, y observad a los que así andan, como nos tenéis por ejemplo; porque nuestra conversación está en los cielos; de donde también esperamos al Salvador, al Señor Jesucristo, quien cambiará nuestro cuerpo vil, para que sea semejante a su cuerpo glorioso, según la operación por la cual Él es poderoso aun para someter a sí mismo todas las cosas.”
2. La espera de la venida de Cristo para juzgar al mundo es peculiar de los cristianos; y está respaldado por la creencia de la resurrección de Cristo, ese gran y principal punto de fe, que los Apóstoles fueron comisionados para enseñar y establecer en la Iglesia de Dios. Esta designación de Cristo como juez del mundo no es una impugnación de la autoridad de Dios. El Hijo actúa por comisión del Padre, quien le ha dado todo el juicio a Él; pero esto no modifica la naturaleza del juicio mismo. ¿El artículo de la resurrección hizo alguna alteración en nuestras nociones de Dios o religión; si trajo alguna nueva carga sobre nosotros de algún tipo, no sería sorprendente ver a los hombres muy cuidadosos en cómo lo admitieron; pero ahora que no requiere nada de nuestras manos sino lo que la razón y la naturaleza requieren, qué pretensión de ser escrupulosos al respecto. Admítase el artículo, y nuestras esperanzas mejorarán mucho, mientras que nuestro deber es el mismo; rechazamos el artículo, y nuestro deber es el mismo, mientras que nuestras esperanzas son mucho menores. (T. Sherlock, DD)
La exposición bíblica de la idolatría
Me dijeron por ese distinguido misionero, John Williams, que encontró la simple lectura de Isa 44:1-28 más eficaz para convencer a los nativos de la locura y pecado de la idolatría que cualquiera de su propia enseñanza. El versículo 17, “Y de lo que sobra hace un dios”, fueron las palabras que inmediatamente se apoderaron de su entendimiento y de su conciencia. (Conde de Chichester.)
Locura de idolatría
Según la tradición judía, Taré era un fabricante y vendedor de ídolos, y siendo un día obligado a salir de casa, le encargó a su hijo Abram que se ocupara de los negocios en su ausencia. En ese momento entró un anciano y, encariñándose con un ídolo, preguntó el precio. En respuesta, Abram dijo: «Anciano, ¿cuál es tu edad?» “Tres sesenta años”, respondió el visitante. Entonces Abram exclamó: “¡Tres sesenta años! ¡Y adorarías algo que ha sido creado por las manos de los esclavos de mi padre en las últimas veinticuatro horas! ¡Es extraño que un hombre de sesenta años esté dispuesto a inclinar su cabeza gris ante una criatura de un día! A estas palabras, el hombre, abrumado por la vergüenza, se fue.
Vanidad de los ídolos
Un misionero y su esposa, hace unos treinta años, se fueron de Mánchester a Samoa. Allí les nacían niños, ya uno de ellos le fue enviado, por un viejo criado de la familia, una espléndida muñeca, que abría y cerraba los ojos, y estaba ricamente vestida. Mientras tanto, los sacerdotes católicos romanos habían intentado establecer una misión en Samoa y se habían afianzado. Entre sus mercancías se encontraba una imagen de la Virgen María, sin duda ricamente vestida; pero desafortunadamente sus ojos estaban fijos. Mientras aún se discutía sobre los sacerdotes y este objeto de culto, se supo que los ingleses habían recibido una caja de regalos de su propio país. Los nativos se agolparon ante la vista, de la cual, con mucho, la parte más atractiva era la muñeca del viejo sirviente. Después de observar por un tiempo la maravilla de sus ojos que se abrían y se cerraban, comenzaron a decirse unos a otros, sin ninguna sugerencia de los misioneros: “Hemos visto al Dios de los católicos romanos; también hemos visto el juguete de los niños ingleses; el juguete abre los ojos, pero los ojos del dios católico están fijos: mayor es el juguete de los protestantes que el ídolo de los romanistas. ¿Cuál debe ser el Dios de los protestantes?” Los sacerdotes fueron absolutamente expulsados de la isla por el muñeco, mientras que la palabra predicada por los misioneros tuvo curso libre, y fue bien escuchada. (Tesoro familiar.)
El Dios vivo y verdadero–¡Qué frase tan extraña pero llena de significado! Seguramente el Autor de la vida debe vivir; sin embargo, aquí hay una expresión que sugiere que hay deidades que no están vivas. Fue así como los hebreos distinguieron entre el Dios verdadero y los dioses falsos de las naciones que los rodeaban (Sal 96:5). Las deidades paganas eran tanto talladas, esculpidas y coloridas; o fueron tanta imaginación humana o especulación; no tenían ningún ser independiente del trabajo, ya sea de las manos o del cerebro de los hombres. Era cierto que los espíritus malignos, al acechar bajo las formas de los ídolos o disfrazarse de degradantes fantasías paganas, podían ingeniárselas para apropiarse del homenaje que el corazón humano prodigaba a sus propias creaciones (Sal 106:37). Pero el amplio contraste, latente en la expresión “el Dios viviente”, es el contraste entre una imaginación y un hecho; entre un Ser existente y personajes fantasiosos; entre una verdad solemne y una irrealidad estúpida y degradante. Algo de verdad, sin embargo, ciertamente había en las formas más degradantes de adoración pagana; ya que una religión que es pura falsedad no podría continuar existiendo como religión, y las religiones falsas que existen, sólo existen en virtud de los elementos de verdad que en diversas proporciones contienen individualmente. Y esta mezcla de verdad produce el mejor punto de partida para convencer a los paganos de los errores que admiten y de las verdades que niegan más allá. En este sentido, sin duda, la ciencia de la teología comparada puede hacerse realmente útil a la verdad cristiana. Es muy diferente comenzar con la suposición de que todas las religiones positivas del mundo, incluidas la judía y la cristiana, son formaciones de conglomerados similares en grados muy diversos, en parte verdaderas, en parte falsas; y que la religión del futuro, una abstracción etérea, que será destilada por la ciencia de todos los credos y cultos de la humanidad, será algo más allá y distinto de todos ellos. Ciertamente, el paganismo no es tratado, ni en el Antiguo Testamento ni en el Nuevo, con la ternura que correspondería a una anticipación como esta. En términos prácticos, y en contraste con la verdad revelada, el paganismo se presenta como una mentira. Vivir dentro de su alcance es vivir en el reino de las tinieblas (Isa 60:2; 1Pe 2:9); practicar sus ritos es ser enemigo de Dios con obras malas (Col 1:21); ir en pos de dioses falsos es tener las arras de grandes tribulaciones, y provocar la ira del verdadero Señor del universo (Sal 78: 59-60; Sal 106:36-40). (Canon Liddon.)
Y esperar a su Hijo del cielo–
Un cuerpo de Divinidad
1. Los hombres son culpables, perdidos, o no podrían haber necesitado la liberación de Jesús, el Salvador.
2. Cristo murió por los hombres para librarlos.
3. Su muerte fue aceptada por el Padre, “A quien resucitó”.
1. Él ha ido primero como nuestro precursor, y nos ha asegurado el Espíritu.
2. Él permanece en el cielo.
(1) Para prepararnos un lugar.
(2) Interceder.
(3) Observar los conflictos de Su Iglesia, y librarla.
3. Él está allí con poder salvador: «Liberta». Está en este momento entregando.
1. Cierta e incierta. Vendrá, pero cuando no lo sepamos.
2. De repente, como ladrón en la noche.
3. Para librar a su pueblo de la ira venidera. (CH Spurgeon.)
La segunda venida de Cristo
1. El tiempo de la venida es una incertidumbre. Si examina algunas de las declaraciones con referencia a esa incertidumbre, encontrará una declaración en el Nuevo Testamento en cuanto a que esa venida es algo cercano. En la primera Epístola a los Tesalonicenses, el cuarto capítulo, y el versículo quince, usted lee: “Porque esto os decimos por la Palabra del Señor, que los que vivimos, los que hayamos quedado hasta la venida del Señor, seremos no prevendréis a los que están dormidos. Mientras que, en la segunda Epístola, el segundo capítulo y el tercer versículo, se encuentra la declaración que implica que esa venida no fue inmediata: “Nadie os engañe en ninguna manera; porque no vendrá sin que venga un cayendo primero”. Encontrará en la Epístola a los Hebreos las mismas afirmaciones aparentemente contradictorias. Luego encuentras en el séptimo versículo del cuarto capítulo de la primera Epístola de Pedro: “El fin de todas las cosas se acerca”. Nuevamente, en el tercer capítulo, el noveno versículo, de la segunda epístola de Pedro, usted encuentra al apóstol hablando del Señor siendo “lento para con nosotros, no queriendo que ninguno perezca”. Tienes el mismo conflicto aparente de declaración en las propias palabras de nuestro bendito Señor. Así, en el capítulo veinticuatro de Mateo, y el versículo treinta y cuatro, Él dice: “No pasará esta generación hasta que todo esto acontezca;” lo que parece insinuar un acercamiento cercano de la segunda venida. Luego se encuentra en el versículo diecinueve del capítulo veinticinco, en la parábola de los talentos: “Después de mucho tiempo viene el señor de aquellos siervos, y hace cuentas con ellos”. Nuevamente, hay otra clase de declaraciones que expresa y claramente afirman que el tiempo de la segunda venida queda en la incertidumbre. Así, usted encuentra en el capítulo veinticuatro de Mateo, y el versículo cuarenta y dos: “Velad, pues, porque no sabéis a qué hora ha de venir vuestro Señor”. Y usted encuentra una declaración aún más notable en el Evangelio de San Marcos: “Pero del día y la hora nadie sabe, ni aun los ángeles que están en el cielo, ni el Hijo, sino el Padre”; es decir, el Señor Jesús en Su naturaleza humana no estaba familiarizado en ese momento con el día de Su Segunda Venida. ¿Cuál es, entonces, el resultado que la Palabra de Dios parece querer producir con este aparente conflicto de declaraciones? Creo que el resultado que pretende producir es este: que debemos estar siempre alerta para la segunda venida de nuestro bendito Señor. Hay una tendencia en algunas mentes a anticipar esa venida, a afirmar y creer que esa venida está inmediatamente a la mano. Los cristianos de Tesalónica estaban en peligro de dejar de lado los deberes temporales y descuidar las llamadas presentes de la vida, a fin de estar preparados para lo que esperaban de inmediato. Hay una tendencia en otras mentes a aplazar y aplazar ese día, a pensar que es seguro que no tendrá lugar pronto; y así vivir una vida indolente, apática y comparativamente indiferente, en cuanto a ese gran objeto de nuestra esperanza. Ahora bien, si leemos bien el Nuevo Testamento, y si recibimos la impresión que estos diversos pasajes pretenden dejar en nuestra mente, con referencia a la certeza del hecho y la incertidumbre de la venida, creo que el efecto producido será ser hacernos sentir que la venida del Señor, aunque incierta en cualquier momento, es posible en cualquier momento. Producirá ese estado de expectativa, y ese estado de preparación y deseo con referencia a él, en el que nuestro Señor ve que es la condición más adecuada para que los espíritus de Su pueblo vivan y sean.
2. El gran objeto presentado. Difícilmente puedo leer sin emoción acerca de la anticipación del primer Advenimiento, por parte de los judíos piadosos, que precedieron ese advenimiento. Pero cuánto más grandioso y sublime es aquello que es el objeto de nuestra esperanza: la segunda venida; el Señor Jesús que viene, no en humillación, sino en gloria; no en debilidad, sino en poder; no sufrir, sino reinar. Y cuando pensamos en todas las circunstancias concomitantes que se predicen: el arrebatamiento de los santos, el descenso del Señor del cielo, el Juicio, la atadura de Satanás, la renovación de esta tierra, y todas esas grandes escenas que producirá su gloria, ¿quién puede mirar este gran objeto de nuestra esperanza sin sentir su espíritu sobrecogido y solemnizado, sin sentir que nos hemos presentado en la Biblia uno de los objetos más sublimes y gloriosos? que es posible que la mente del hombre conciba, como aquello sobre lo que ha de descansar nuestra esperanza, como aquello a lo que han de tender nuestras expectativas?
1. Santidad. “Todo aquel que tiene esta esperanza, se purifica a sí mismo, así como él es puro”. Ahora bien, es imposible para una persona que vive en la anticipación diaria de la segunda venida de Jesús, imposible para un creyente en Cristo cuya mente se vuelve constantemente hacia esa gloriosa aparición, hacer otra cosa que esforzarse por tener su imagen moral conformada, como altamente como puede ser, a la imagen moral de Aquel a quien está esperando; y que radica en la naturaleza esencial del hombre, que si con amor y fe sincera está esperando la venida del Señor, debe tratar de purificarse así como su Señor es puro.
2. Gratitud y amor. Hay una palabra muy enfática al final de nuestro texto, donde el Apóstol dice que estamos esperando a Jesús “que nos ha librado de la ira venidera”. ¡Considera lo que es esa ira! ¡Quién es el que nos ha librado! Considera cómo nos ha librado, no entregándonos algún rescate mercenario, sino entregándose a sí mismo para sufrir y morir; y que es a través de esta compra que Cristo ha pagado que Él ha logrado esta poderosa liberación; y luego di si la anticipación de encontrarlo no debe producir, en la mente de aquel que tiene esta esperanza, un ferviente sentimiento de gratitud y amor devoto a Él, a quien debe su salvación y su gloria.
3. Unworldliness. Si un hombre vive en anticipación del advenimiento de Cristo, es imposible que esté tan completamente inmerso en los cuidados, placeres y negocios de este mundo, como es el caso de demasiados cristianos profesantes. Si tuviéramos la certeza de que la venida del Señor está cerca, ¿estaría algún cristiano indebidamente absorto en las cosas del mundo? No. “Usa el mundo y no abuses de él”. (E. Bayley, MA)
Esperando la segunda venida de Cristo
A ministro entró una vez en una antigua casa de beneficencia, de la cual una pareja de ancianos eran los internos. Junto a una mesita redonda, frente al fuego, estaba sentado el marido, demasiado paralizado para moverse a su entrada, y con el sombrero en la cabeza para protegerse de las ráfagas de viento que se colaban por su desvencijada vivienda. Su zapato de madera repiqueteaba en el suelo sin cesar, manteniendo el ritmo del temblor de su cuerpo tembloroso; y como era muy sordo, su visitante le gritó al oído: “Bueno, ¿qué haces? Esperando, señor. «¿Para qué? Para la aparición de mi Señor.” “¿Y qué te hace desear Su aparición?” “Porque entonces espero grandes cosas. Ha prometido una corona de justicia a todos los que aman su venida”. Se le hicieron algunas preguntas adicionales en cuanto al fundamento de su esperanza, cuando lentamente se puso sus anteojos y, pasando las hojas de la Biblia grande que ya estaba abierta ante él, señaló el texto: “Así que, siendo justificados por la fe, , tenemos paz con Dios.” (EP Hood.)
El gran Libertador
1. Merecido.
2. Destructivo.
3. Terrible.
4. Ineludible.
5. “Por venir”.
1. Honorable.
2. Costo.
3. Efectuado indirectamente.
4. Excelente:
(1) Salva de la tristeza indecible.
(2) Conduce a lo indecible gloria.
5. Completa en su naturaleza.
6. Gratis en sus dádivas.
7. Eterna en su duración.
8. Amplia carrera en sus propósitos. (T. Kelly.)
La venida del Redentor
1. Sé agradecido por tu redención.
2. No te inquietes porque no estás libre de los males presentes.
3. Cumplir con paciencia cada deber presente, y así esperar la venida del Señor del cielo. (Dr. Belfrage.)
Diferentes tipos de creyentes
Parece notable que St. Pablo debería hacer que la esencia del evangelio consista aquí, no en la creencia en Cristo o en tomar Su cruz, sino en la esperanza de Su venida otra vez. Sin embargo, tal era la fe de la Iglesia de Tesalónica, tal es el tono y el espíritu de esta epístola. Ni en los tiempos apostólicos ni en los nuestros podemos reducirlos todos al mismo tipo. Un aspecto del evangelio es más externo, otro más interno; uno parece relacionarse con la vida de Cristo, otro con su muerte; uno con Su nacimiento, otro con Su venida otra vez. Si no insistimos en determinar los tiempos y las estaciones, o en saber cómo, todos estos diferentes caminos pueden llevarnos al interior del velo. La fe de los tiempos modernos abarca muchas partes o verdades; sin embargo, permitimos que los hombres, de acuerdo con su carácter individual, se detengan en esta verdad, o en aquella que sea más peculiarmente apropiada a su naturaleza. La fe de la Iglesia primitiva era más sencilla y progresiva, deteniéndose del mismo modo en una verdad particular que las circunstancias del mundo o de la Iglesia les presentaban. (Prof. Jowett.)
Esperando
La figura es de un centinela, que de noche camina de un lado a otro, y está cansado y débil, y anhela descansar, y espera ansiosamente la mañana, cuando la guardia será relevada. O es del vigilante de los enfermos, que cansadamente pasa la noche en la habitación del enfermo, donde el tictac del reloj y el gemido del paciente se alternan y miden las largas horas, y observa, mientras estrella tras estrella se eleva sobre el horizonte. , para que aparezca la estrella de la mañana. (HW Beecher.)
Los creyentes esperaban hasta la muerte para que los hombres pudieran ser testigos de su piedad
A veces el sol parece colgar durante media hora en el horizonte, solo para mostrar lo glorioso que puede ser. El día ha terminado; el fervor del brillo ha terminado, y el sol cuelga dorado, no, más rojo que el oro, en el oeste, haciendo que todo parezca indescriptiblemente hermoso, con la rica refulgencia que derrama por todos lados. Así parece que Dios permite que algunas personas, cuando han cumplido con su deber en este mundo, cuelguen en el oeste, para que los hombres puedan mirarlos y ver cuán hermosos son. ¡Hay algunos colgados en el oeste ahora! (HW Beecher.)
Esperando gozosamente a Cristo
Era una anciana que dijo –“¿No es Él un Salvador precioso? tan grande y bueno, y dispuesto a salvarnos a todos nosotros, pobres pecadores!” Estaba acostada en una cama dura en la lúgubre sala de enfermería de un asilo; y el poder de la fe y el amor para crear una felicidad independiente de las circunstancias salió a relucir con una fuerza casi sorprendente en su respuesta a la pregunta: «¿Entonces lo conoces y lo amas?» «Sí; Lo conozco y lo amo: Su presencia hace un cielo de esta habitación. Si amontonaras mi lecho con oro y plata —añadió; y si pudieras darme el carruaje y los caballos de la reina, y su palacio y su jardín, y todas sus hermosas flores, y salud y fuerza para disfrutarlo todo, no los tomaría, si me impidieran ir a casa a mi Salvador. Hablan de las penas de morir: ¿qué serán para mí? Sólo me llevarán de prisa al cielo y a Jesús.” Librado de la ira venidera:—
1. La imposición real del desagrado Divino (Sal 11:6). Cerrar–
(1) Del cielo.
(2) De Dios.
(3) En miserias.
(4) Y tormentos.
2. Esta ira respetará cuerpo y alma (Mat 10:28).
3. Este intenso furor de la ira está por venir (Rom 2:5).
4 . Este castigo será eterno (Mar 9:44).
1. De la sentencia de ira (Rom 8:1).
2. De la conformidad a esta ira (Rom 6:14).
3. De los sombríos presagios de ira (1Jn 4:18).
4. De la posibilidad de la ira (Col 3:3).
1. Meritoriamente por Jesucristo (Col 1:14);
2. Instrumentalmente por Su Palabra (Juan 8:32);
3. Eficientemente por Su Espíritu (Rom 8:14);
4. Dios nos librará personal y eternamente (2Ti 4:8). (TB Baker.)
La ira venidera
Los hombres en estos tiempos parecen no estar dispuestos para enterarse del castigo futuro. Infierno ya no es una palabra para oídos educados. Hablan como si “cierta clase de predicadores” hubieran inventado el infierno y lo mantuvieran ardiendo para hacer cumplir sus preceptos. Estuve en Nápoles en 1884, el año en que el cólera fue una epidemia. Los napolitanos acusaron a los médicos de traer el cólera. Los médicos lo predijeron; le dijeron a la gente que si no limpiaban su ciudad vendría el flagelo. Establecieron reglas y dieron advertencias. Entonces, cuando llegó el cólera, la gente pensó que los médicos lo trajeron para intimidarlos a lavarse y mantener limpios sus patios traseros, por lo que arrojaron piedras a los médicos y los expulsaron de la ciudad. Estos médicos habían venido a jugarse la vida por los desagradecidos que los rechazaban. Así, cuando los predicadores comienzan a hablar del flagelo que seguirá al pecado, la gente, es decir, algunos de ellos, comienzan a pensar que los predicadores son de alguna manera responsables de este flagelo. Los predicadores son atacados como crueles, fanáticos, anticuados, y todo eso. Nuestro Señor es un Médico. Él vino y encontró la enfermedad del pecado y sus fatales consecuencias ya aquí. No los trajo. Dejó Su hogar para mejorar la condición sanitaria de este mundo, para limpiar su inmundicia. Y para inducir a los hombres a someterse a Su trato, les advierte que huyan de la ira venidera. (RS Barrett.)
La ira venidera
El tema más delicioso y alentador en lo que un pecador puede fijar sus pensamientos es en la misericordia desbordante de un Dios ofendido; pero también estará pensando muchas veces en la terrible justicia del Ser de quien la ha recibido, y en el pavor de esa ira de que lo ha rescatado. Así, el anhelo por la venida del Salvador y la expectativa del cielo estarán siempre conectados con el recuerdo del peligro escapado y la ira incurrida.
1. Es la ira divina. No la ira de una criatura cuyo poder es limitado y cuya duración es finita, sino el disgusto de Aquel que llena el cielo y la tierra con Su poder, y la eternidad con Su existencia.
2. Es ira sin mezcla; es decir, juicio sin misericordia, justicia sin la menor mezcla de bondad. “Beberán del vino de la ira de Dios, que se vierte puro en el cáliz de su ira.”
3. Es ira provocada. No era la herencia original del hombre. El que nos hizo, nos ama; Él nos visita a cada hora con bondad y nos envía en su Evangelio las ofertas de reconciliación más libres y llenas de gracia. Pero si rechazamos una salvación que le costó la sangre de su Hijo, lo provocamos a ira y despertamos su ira.
4. Es ira acumulada. Cada acto repetido de pecado lo aumenta, y agravará nuestra miseria en la eternidad. “Después de tu dureza y de tu corazón impenitente”, dice San Pablo, “tú atesoras para ti mismo ira para el día de la ira y de la revelación del justo juicio de Dios”.
5. Es la ira futura. “Ira venidera”, y cuando la hayamos soportado durante millones de eras, seguirá siendo “ira venidera”, no más cerca de su fin que al principio, ni más fácil de soportar. Es la ira eterna, tan duradera como la santidad de quien la inflige, y la culpa del pecador que la lleva.
1. La liberación de ella es inmerecida. Es cierto que quienes lo han recibido son un pueblo que “se ha apartado de los ídolos para servir al Dios vivo y verdadero”; pero ¿qué los llevó a elegir su servicio? Sin amor natural. Fue el poder de la Palabra, acompañado por el Espíritu Santo, lo que los convirtió. La liberación, por lo tanto, no era merecida por ellos, sino que se debía a la gracia gratuita y distinguida del mismo Dios a quien habían desafiado y odiado durante mucho tiempo.
2. Aunque inmerecida, es una liberación completa. “La ira venidera” nunca puede tocar a aquellos “cuyas iniquidades son perdonadas, y cuyos pecados son cubiertos”. Están tan perfectamente librados de la ira como si hubiera dejado de arder, o como si hubieran dejado de merecerla.
3. Por lo tanto, la liberación es una liberación eterna. La salvación de todos los creyentes en Jesús es una salvación eterna, haciendo una separación definitiva entre ellos y toda posibilidad de condenación.
4. El autor de esta liberación. “Incluso Jesús”. Es cierto que el hombre no puede ser su propio libertador. “Ninguno puede redimir a su hermano, ni dar a Dios su rescate”. Tampoco los ángeles, aunque «sobresalgan en fuerza», pueden ayudarlo. El Hijo eterno, partícipe de la misma omnipotencia del Padre, se propuso como Mediador entre el cielo y la tierra, y detuvo la espada de la justicia. “Él llevó nuestros pecados en Su propio cuerpo sobre el madero”. Y ahora, como consecuencia de Su obediencia hasta la muerte, “todos los que creen en Él son justificados de todas las cosas”; su responsabilidad por el castigo es eliminada, y eliminada para siempre; han “pasado de muerte a vida”. De modo que cuando “el Señor Jesús se manifieste desde el cielo”, levantarán la cabeza con gozo y gritarán: “¡He aquí! este es nuestro Dios; en él hemos esperado, y él nos salvará. Este es el Señor; lo hemos esperado; ¡Nos alegraremos y regocijaremos en Su salvación!” (C. Bradley, MA)
La ira–principio
Dr. Watts ha dejado constancia del hecho de que, de todos los que han sido guiados a una fe salvadora bajo su ministerio, solo podía recordar a uno que había sido despertado por primera vez por los amables atributos del carácter divino. Todos los demás fueron primero despertados por el temor de la ira Divina. “El amor de Dios”, dijo, “había sido el poder persuasivo, pero la ira de Dios había sido el poder del despertar”. La misma sucesión de convicciones en el orden del tiempo es confirmada por la historia de conversiones en los grandes avivamientos del pasado. Antes de que los hombres descubran en su poder salvador que “Dios es amor”, descubren en su poder condenatorio que “Dios es fuego consumidor”. El Dr. Bushnell ha expuesto este hecho de manera incisiva. Él dice: “Una de las cosas más necesarias en el recobro de los hombres para Dios es esta misma cosa: una manifestación más decisiva del principio de la ira. La intimidación es el primer medio de gracia. Ninguna mente mala es arrestada por el amor y la belleza hasta el momento en que se detiene en el mal y se pone en caminos de consideración. Y nada puede ser tan eficaz para esto como una aprehensión clara de ‘la ira venidera’”. Por supuesto, hay excepciones a esta regla. Wilberforce registra que nunca experimentó una sensación de ira divina hasta después de que el amor de Cristo lo persuadió al arrepentimiento. Pero tales casos no son relativamente numerosos en las historias de conversión.
I. Esta metáfora sugiere el gran propósito de la Iglesia. Es la trompeta de Dios. Sus medios para hacer oír Su voz a través de todo el alboroto del mundo. Así como el capitán sobre la cubierta en el vendaval usará su trompeta parlante, así la voz de Dios necesita tu voz. El evangelio necesita pasar por labios humanos para que llegue a oídos sordos. La Iglesia es peor que “bronce que resuena”, es como bronce silencioso y címbalo que no retiñe, a menos que los individuos que la integran reconozcan el propósito de Dios al convertirlos en hijos Suyos, y se esfuercen por cumplirlo. “Vosotros sois mis testigos”, dice el Señor. Te colocan en el banquillo de los testigos, asegúrate de que hables cuando estés allí.
II. Otro punto que esta figura puede sugerir es el tipo de sonido que debería salir de la trompeta.
III. Luego, más allá, tome otro pensamiento que puede sugerirse de esta metáfora, el silencio de la nota más alta. Si observa el contexto, verá que todas las formas en que se representa la Palabra del Señor como resonando desde la Iglesia de Tesalónica fueron hechos, no palabras. El contexto proporciona varios de ellos. En él se especifican, tales como: su trabajo; su trabajo, que es más que trabajo; su paciencia; su seguridad; su recepción de la Palabra, en mucha aflicción con gozo en el Espíritu Santo; su fe hacia Dios; su vuelta a Dios de los ídolos, para servir y esperar. Eso es todo. En lo que respecta al contexto, es posible que no haya habido un hombre entre ellos que jamás haya abierto Su boca para Jesucristo. No sabemos, por supuesto, hasta qué punto eran una congregación de testigos silenciosos, pero esto sí sabemos, que lo que Pablo quiso decir cuando dijo: “El mundo entero está resonando con la voz de la Palabra de Dios que resuena en vosotros”, era no su ir y venir por el mundo gritando su cristianismo, sino su vivir tranquilamente como Jesucristo. Esa es una voz más fuerte que cualquier otra. No quiero decir que los hombres y mujeres cristianos tengan la libertad de cerrar los labios ante la proclamación verbal del Salvador que han encontrado, pero sí quiero decir que si hubiera menos palabras y más vida, el testimonio de la Iglesia de Dios sería más fuerte y no más bajo; “y los hombres se darían cuenta de que habíamos estado con Jesús”; y de Jesús, que nos hizo semejantes a sí mismo.
IV. Y así, por último, permítanme sacar otro pensamiento de esta metáfora, que espero que no les parezca fantasioso jugar con una figura; y ese es el aliento que hace la música. Si la Iglesia es la trompeta, ¿quién la toca? ¡Dios! Es por Su Espíritu Divino que mora dentro de nosotros y respira a través de nosotros que las ásperas discordias de nuestra vida natural se transforman en melodía de alabanza y música de testimonio para Él. Manténganse cerca de Cristo, vivan en comunión con Dios, déjenle respirar a través de ustedes, y cuando Su Espíritu pase por sus espíritus, su silencio se convertirá en habla armoniosa; y de ti “saldrá la Palabra del Señor”. (A. Maclaren, DD)
II. Quien recibe la Palabra debe difundirla.
III. ¿Cómo vamos a difundirlo en el exterior?
I. La entrada de la Palabra. Cuando predicamos se escucha, y hasta donde se recibe la Palabra. Pero el predicador a menudo siente que está fuera de la puerta, porque Cristo no ha entrado en el corazón. Al responder a un golpe, un hombre a veces abre un poco la puerta para ver y escuchar antes de ser admitido. El mensajero del rey ha sido tratado de esta manera, e incluso ha metido su pie en la entrada, pero ha recibido un dolor doloroso cuando la puerta ha sido forzada hacia atrás con furiosa violencia. Pero también ha oído el grito de alegría: “Adelante”. La verdad tiene muchas formas de entrada.
II. Conversión. «Te volviste». La conversión es el giro completo de un hombre para odiar lo que amaba y amar lo que odiaba. Es volverse a Dios claramente por un acto y obra de la mente y la voluntad. En algunos sentidos somos “girados”, en otros nos “volvemos”: no prometer ni resolver, la Reforma no es suficiente, debe haber una revolución: los viejos tronos deben caer y un nuevo rey debe reinar.
III. Servicio.
IV. Esperando.
I . El servicio debido al Dios vivo.
II. Nuestra fe en Cristo, y nuestra esperanza y expectativa fundadas en esa fe.
I. La Deidad de Cristo. “Su Hijo.”
II. Su humanidad. “A quienes Él resucitó”. Cristo no podría haber resucitado si no hubiera muerto, y no podría haber muerto si no hubiera sido hombre.
III. La unidad de su persona. “Incluso Jesús.”
IV. Su redención.
V. Su resurrección. No debemos pensar en Cristo como muerto, ni centrar toda nuestra fe en la Cruz. «Él no está aquí; Ha resucitado.”
VI. Su ascensión. «Del cielo.» Por lo tanto, debe haber ido allí.
VII. Su segunda venida.
Yo. La certeza del advenimiento. De esto, según las declaraciones ininterrumpidas del Nuevo Testamento, no hay sombra de duda; pero observaría–
II. La influencia que esta esperanza está destinada a ejercer.
YO. Nuestro peligro, “Ira.”
II. Nuestro Libertador, “Jesús”. Entró en la brecha terrible, tomó nuestro lugar, fue “molido por nuestras iniquidades”. Su liberación fue por lo tanto–
I. La ira a la que fuimos expuestos antes de nuestra liberación.
II. Nuestra liberación. Por amor a nosotros, Cristo asumió nuestra naturaleza, se colocó a sí mismo bajo nuestra maldición. Por esto nos rescata.
III. La prueba de que nuestra compra completa de la ira está pagada. Su resurrección.
IV. La venida del futuro de Cristo. Es cierto, aunque se demore; por lo tanto, no debemos impacientarnos sino esperarlo. Conclusión:
I. La terrible destrucción a que se refiere.
II. Bendita liberación declarada.
tercero El glorioso libertador anunciado, aun jesús.
I. La ira de la que habla el apóstol.
II. La vía de escape de esta ira. El Apóstol habla de algunos que de hecho han escapado de ella.