Estudio Bíblico de 1 Tesalonicenses 4:1-8 | Comentario Ilustrado de la Biblia
1Tes 4,1-8
Además, hermanos, os rogamos y os exhortamos
Exhortaciones fervorosas a una gran santidad
La pureza es la perfección del carácter cristiano.
Es la joya más brillante en el cúmulo de excelencias santas, y lo que da brillo al conjunto. No es tanto la adición de una gracia separada y distinta como el desarrollo armonioso de todo. Como Flavel ha dicho, “Lo que el corazón es para el cuerpo que el alma es para el hombre; y lo que la salud es para el corazón es la santidad para el alma.” En la oración que acaba de ofrecer el apóstol indica que Dios los llenará de amor para este fin. Él ahora insta al logro. El albedrío humano no es destruido sino estimulado por lo Divino.
Observe–
I. Que una santidad superior consiste en vivir bajo el sentido de la aprobación Divina.
1. La religión es una vida. Un “caminar” implica un acercamiento continuo a una meta. La religión no es un adorno, un lujo, una ceremonia, sino una vida, toda penetrante, siempre en progreso, pero a veces oculta.
2. La religión es una vida modelada según los ejemplos más dignos. “Como lo habéis recibido de nosotros.” Los tesalonicenses no solo recibieron los consejos más sabios de sus maestros, sino que fueron testigos de sus vidas santas y coherentes; y su atención se dirigía constantemente al ejemplo todo perfecto: Cristo Jesús. Es la tendencia de toda vida a moldearse a sí misma según el carácter de su fuerza interna más fuerte. El amor de Dios es el poder más poderoso en la vida del creyente; y la manifestación externa de esa vida se moldea de acuerdo con el patrón del ideal divino interno.
3. La religión es una vida que encuentra su principal alegría en la aprobación divina. “Y para agradar a Dios”. Es posible, entonces, vivir para agradar a Dios. Qué poderoso incentivo para una vida santa. Donne, en su lecho de muerte, dijo: “Considero perdida toda la parte de mi vida que no pasé en comunión con Dios o haciendo el bien”.
4. La religión es una vida capaz de una gran expansión. “Así, abundaréis”, etc. Dios ha hecho toda provisión para nuestro aumento en santidad. No hay límite en nuestra elevación sino nuestra fe.
II. Que la autoridad divina impone la necesidad de una santidad superior. “Porque esta es la voluntad de Dios, vuestra santificación.”
1. Una santidad superior implica una conformidad con la naturaleza divina. Dios es santo, y el objetivo del creyente es ser como Él. Debe haber no sólo una abstinencia de la impureza, sino también una experiencia positiva de pureza. Por la fe participamos de la naturaleza divina y poseemos cualidades análogas a las perfecciones divinas: misericordia, verdad, justicia, santidad.
2. Una santidad superior está en armonía con la voluntad Divina lo que Dios proscribe debe ser cuidadosamente evitado; lo que Él prescribe debe hacerse. Su voluntad se expresa aquí enfáticamente; está respaldado por abundantes promesas de ayuda; y se declara que sin santidad nadie verá al Señor. La voluntad de Dios es a la vez la razón suprema, el motivo más fuerte y la autoridad final.
3. La voluntad Divina respecto a una santidad superior se hace cumplir mediante mensajeros debidamente autorizados y preceptos bien entendidos (1Tes 4:2). El apóstol no asumió la autoridad con ningún espíritu dictatorial. Entregó a otros lo que había recibido. Estos preceptos eran bien conocidos. La obediencia debe estar siempre en proporción con el conocimiento. El conocimiento y la práctica se ayudan mutuamente. Saber y no hacer es incurrir en la más grave condenación. “No se haga mi voluntad, sino la tuya.”
III. Que la posesión de una santidad superior es repetidamente exhortada por fervientes exhortaciones. “Os rogamos, hermanos, y os exhortamos”. La doctrina sin exhortación hace a los hombres todo cerebro, sin corazón; la exhortación sin doctrina llena el corazón, deja vacío el cerebro. Ambos juntos hacen un hombre. El apóstol trabajó en ambos. Aquí tenemos un buen ejemplo de la combinación de una súplica tierna y fraternal, con la autoridad solemne de un embajador divinamente comisionado. Algunas personas, dice cierto escritor, son como espinas; trátalos bruscamente y te traspasarán; otros como ortigas; el manejo brusco es lo mejor para su seguridad. La tarea de un ministro es interminable. ¿Ha sembrado conocimiento? Se debe instar a la práctica. ¿Es satisfactoria la práctica? Se debe presionar la perseverancia. ¿Continúan haciendo el bien? Deben ser estimulados para seguir progresando. El final de una tarea es el comienzo de otra. Lecciones: El creyente está llamado a alcanzar una santidad superior–
1. Por la voz de Dios.
2. Por la voz de sus fieles ministros.
3. Y por las aspiraciones de la vida divinamente plantadas en él. (G. Barlow.)
Una consagración más plena
Una superestructura no es nada sin una Fundación; ni es un fundamento nada sin una superestructura. Cada uno, de hecho, tiene su lugar apropiado, pero ambos son igualmente importantes; porque si, por un lado, la superestructura caerá sin fundamento, por otro lado, es solo por el bien de la superestructura que se coloca el fundamento. San Pablo, “como sabio maestro de obras”, se preocupó en todo momento de poner sus cimientos profundos y fuertes; pero, habiendo hecho esto, también tuvo cuidado de levantar sobre ella un hermoso edificio, tal como Dios mismo se deleitaría en habitar. Esto es evidente en todas sus cartas; y por lo tanto, en esto a los tesalonicenses, habiendo sido el instrumento de su conversión, los impulsaría a los más altos logros posibles en la santidad universal.
I. Su llamado No había buscado divertirlos con curiosas especulaciones; ni les había dado máximas por las cuales pudieran complacer y gratificar a sus semejantes. Su objetivo había sido llevarlos a un “andar” tan santo y consistente como fuera agradable y aceptable a su Dios. Qué tipo de paseo es ese, nos será provechoso preguntar.
1. Andar en Cristo por una fe viva.
2. Andad en pos de de Cristo mediante una santa conversación.
II. Su súplica. En esto el apóstol reconoce que los tesalonicenses ya habían hecho bien; pero desea que redoblen sus esfuerzos en su camino celestial. Notemos aquí–
1. El hecho concedido.
2. El deber instó. Bien podría haber ordenado estas cosas de manera autoritaria, pero “por amor, más bien las rogó”. Él los llama «hermanos», y como hermanos les ruega–
(1) Por la consideración de todo lo que Cristo ha hecho y sufrido por ellos.
(2) Por la consideración de todo el interés que tomó en el bienestar de ellos.
(3) Por la consideración del honor Él derivaría de ellos.
(4) Por la consideración de la gloria que le corresponderá en el día del juicio. (C. Simeon, MA)
Una consagración más profunda
Yo. La idea de una consagración más profunda es familiar. Moisés fue apartado para un trabajo especial. Aarón y sus hermanos sacerdotes fueron consagrados. Pablo como apóstol, y otros, fueron separados por el Espíritu Santo. Esa es la idea del Antiguo Testamento de la consagración: “apartar a una persona o cosa para usos sagrados”. La persona puede no ser santa en sí misma al principio; pero debido a su asociación diaria con las cosas sagradas, se requería de él la santidad. En los tiempos del Nuevo Testamento, la santidad de la persona y la santidad del servicio van juntas. La conversión es la entrega de uno mismo por primera vez a Dios. Un renacimiento de la religión es una nueva dedicación a un servicio más fiel. La disciplina del dolor, la meditación, la obra de la fe y el trabajo del amor, etc., profundizan aún más su vida espiritual y fortalecen sus actividades.
II. Hay ocasiones en que el llamado a una consagración más profunda es claro y fuerte. Tal fue la predicación del Bautista, y de Pedro y Pablo, llamando al arrepentimiento. Una gran excitación popular que conmueve profundamente a un pueblo es la preparación providencial. Una exigencia en la vida cuando uno es arrojado de su autodependencia a su dependencia de Dios; una responsabilidad que obliga a levantar nuevos baluartes a la fe ya una nueva crítica de la vida; una calamidad que abre todas las puertas y ventanas de la vida–esas cosas te enseñan de tu exposición y de tu necesidad de que algún pabellón baje sus cortinas a tu alrededor. De hecho, estos se sienten como exhortaciones divinas para caminar más alto y más cerca de Dios.
III. Esta consagración más profunda no es necesariamente hacer cosas nuevas, sino hacer mejor las cosas viejas. El consejo de Pablo a los tesalonicenses fue que abundaran más y más en las mismas cosas en las que habían estado activos. Podemos desperdiciar fuerza en variedad. Podemos poner nerviosa a la naturaleza moral buscando continuamente una nueva excitación. La perfección y el acabado no se obtienen probando cosas nuevas, sino repitiendo. Nos convertimos en perfectos dibujantes haciendo las mismas letras una y otra vez. La habilidad en las artes mecánicas, en la escultura y en la pintura, se adquiere mediante la repetición de los fundamentos de cada uno. Desgaste los canales de la vieja rutina religiosa más profundamente entonces. Apóyense con más completo abandono de sí mismos en los métodos probados de la actividad de la Iglesia. El maestro cristiano encontrará la ocasión de una consagración más profunda en el trabajo más profundo a lo largo de las antiguas líneas de fidelidad, estudio y oración. Los oficiales de la Iglesia encontrarán su puerta abierta a una vida más satisfactoria a lo largo de los caminos probados de tierna consideración, fiel respeto a los votos, asumiendo responsabilidades aún mejores. El padre y la madre cristianos descubrirán que su vida se vuelve menos problemática y mundana si hacen del altar familiar un lugar de mayor consideración, y de la supervisión religiosa de la familia un asunto de atención más constante. “Las cuales cosas también hacéis, pero os ruego que abundéis más y más”. La profundidad surge constantemente en el currículo antiguo.
IV. Debes ser conducido a esta consagración más profunda por un motivo antiguo. “Os ruego y os exhorto por Jesucristo.” Fue el amor de Dios en Jesucristo lo que primero apartó tu corazón de los caminos del pecado, y es este mismo amor el que debe elevar la vida a una actividad más alta y más fina.
V. El peligro al que está expuesta esta consagración. El peligro de la rutina, del sistema, del conocimiento familiar de las verdades bíblicas, precisamente aquello por lo que hemos estado defendiendo.
1. Simplemente porque la consagración debe correr por los viejos canales y ser atraída por el mismo motivo, existe el peligro de que perdamos el contacto vital con el Señor Jesús, que el espíritu se apague mientras el sistema continúa. La asistencia a la iglesia ya las reuniones de oración puede degenerar en un hábito inútil. Tu alma puede estar satisfecha con la forma y morir por falta de sustento. La enseñanza en clase puede volverse tan carente de espíritu como la enseñanza escolar: la mera enseñanza de la lección. Gran alarma sobre nuestra propia condición espiritual debe herirnos cuando nos encontramos cumpliendo deberes cristianos para deshacernos de ellos y apaciguar la conciencia.
2. Luego, nuevamente, el desempeño de los deberes cristianos nos lleva a expresiones de fe y deseo de que se conviertan en estereotipos. El lenguaje bíblico es el medio más adecuado para expresar nuestra oración y nuestra fe. Y el alma vivificada puede encontrar consuelo y alivio para sí misma al repetir la misma forma. Pero deja que el fuego se apague, y el contacto vivo con Jesús disminuya, y la forma de las palabras permanecerá, y tendremos la sorprendente inconsistencia de la expresión devota que envuelve un corazón marchito y muerto.
3 . Puede haber movimiento en la vida cristiana pero no progreso. Como la rueda de agua que gira en el mismo lugar que lo hizo hace diez años, puede ser la vida cristiana la que dirige la ronda semanal de los servicios de la Iglesia. Como la puerta que gira sobre el mismo gozne, pero nunca se mueve del poste de la puerta, la vida cristiana puede estar excesivamente ocupada, entrando y saliendo continuamente, pero nunca avanzando hacia las verdades interiores de la Palabra de Dios. La vida cristiana no es una rueda de ardilla; El cristianismo no está destinado a enseñarnos a hablar, sino a enseñarnos a caminar, y caminar es un progreso ordenado y constante hacia un término, una gloria. El camino de los justos resplandece más y más hasta el día perfecto.
VI. Los métodos prácticos mediante los cuales se puede mantener la consagración más profunda sin caer en una forma sin espíritu.
1. Que haya un acto de consagración; una hora santa en la que nos entregamos de nuevo a Dios. Conocemos ese engañoso argumento del maligno sobre “resolver y re-resolver, y hacer lo mismo”. Conocemos esa timidez de la mente honesta que retrocede ante una nueva entrega donde tantas veces ha fallado; y, sin embargo, ¿cómo puede elevarse la vida a asuntos más sutiles a menos que haya un deseo fuerte y una resolución del espíritu? ¿No nos dejamos llevar por la consagración y la vida santa?
2. Ayuda a la memoria. Fallamos en nuestra consagración porque olvidamos. Los negocios absorben la mente. Una multitud de preocupaciones expulsa el único pensamiento especial del corazón. El tiempo se desliza, tejiendo en la red de la vida cosas nuevas con colores brillantes u oscuros. El mismo éxito de los primeros esfuerzos de los días consagrados tiene un peligro sutil. Contra esta avalancha de ataques insidiosos debemos levantar una defensa que permanecerá con nosotros. He conocido un libro, por ejemplo, seleccionado porque su contenido y finalidad estaban en la línea del propósito consagrado, para ser a la memoria un recuerdo continuo. He conocido un texto de la Escritura escogido por su adecuación a alguna debilidad individual o para llenar los vacíos del fracaso, o para ensartar el alma a su mejor música colgado como un lema en la pared, que cada vez que mirabas recordabas la debilidad, el fracaso, la esperanza de tu vida. He conocido hombres que se han sentado y trazado para sí mismos reglas de vida, satisfaciendo sus carencias y aspiraciones con normas específicas, haciendo que su actividad diaria discurra por estos cauces prescritos, y sus biografías han probado cuán buenos, cuán concienzudos, cuán santos son. fueron. Solo necesito mencionar los nombres de Jeremy Taylor y Jonathan Edwards. He conocido un servicio voluntario dado a alguna reunión espiritual cuya recurrencia regular era un recordatorio continuo, o a alguna caridad cuya bendita obra era una llamada constante al servicio, o a alguna visita personal a los pobres y enfermos.
3. Ayudar a la naturaleza espiritual mediante un estudio renovado del carácter de Jesús. El escultor que ha de hacer un modelo de tu cara y de tu cabeza, el pintor que ha de pintar tu retrato, te pide muchas tomas, y cuantas más tomas puedas darle, más perfecto será el busto o el retrato. El estudio diario de Jesús modelará la vida según el modelo glorioso. (SB Bossiter.)
El caminar del cristiano y su objeto
I. El caminar del cristiano.
1. Ustedes, jóvenes cristianos, acaban de adquirir un poder para caminar. Hubo un tiempo en el que pensaste que podías mantenerte en pie, y lo intentaste, pero caíste impotente en el camino. Pero Jesús de Nazaret pasó y dijo: “Quieres ser sanado”. Respondiste con fe, y como el hombre en la Puerta Hermosa, encontraste una nueva energía y caminaste, saltaste y alabaste a Dios.
2. Este nuevo poder le fue dado para permitirle darse cuenta de que «los que esperan en el Señor… caminarán y no se fatigarán». El sol puede estar muy caliente y usted está listo para ceder, pero recuerde esta promesa; y recuérdalo cuando la meta del viaje parezca estar muy lejos. No te desanimes.
3. Pablo les había dado instrucciones a estos cristianos sobre cómo caminar. No los dejó vagar en la oscuridad. Nosotros también tenemos direcciones. Busque la palabra «caminar» en su concordancia. Debemos–
(1) “Andar por fe”. No contemplamos la forma de Jesús llevándonos a la victoria, ni nuestra recompensa es visible, sino que aprehendemos ambos por Fe.
(2) “Andad en el Espíritu, ” opuesto a lo cual es “andar según la carne”, por consideraciones mundanas, y un deseo de gratificación.
(3) “Andar en sabiduría.” No ofenda innecesariamente, ni se entrometa en su religión de una manera desagradable. El cristiano perfecto es un perfecto caballero.
(4) “Andar honradamente”, o más bien con honor. Hay una cierta dignidad intacta que pertenece al amigo de Dios y exige el respeto de los hombres. El hijo de la casa real celestial no puede rebajarse a mezquindades sociales o prácticas comerciales agudas.
(5) “Andar con circunspección”, es decir, con precisión . Sé cuidadoso con las cosas pequeñas, las vanidades pequeñas, las indulgencias propias, las mundanalidades, los pecados de lengua y temperamento. Hay algunos que sólo tienen una noción vaga, no precisa, de cómo debe ser el andar de un cristiano; otros caminan timoratos esperando siempre equivocarse. Algunos atacan salvajemente sin pensar adónde van; otros van dolorosamente como si caminaran sobre cáscaras de huevo o botellas de vidrio. Evitemos estos dos errores: no permitirnos estar tan atados y obstaculizados como para perder nuestra libertad espiritual; pero no menospreciar pequeñeces que juntas hacen al final una cosa tan grande.
II. El motivo. “Para agradar a Dios”. No caminaremos rectamente sin un motivo correcto. Dios mira eso así como el efecto.
1. ¿Para qué vas a vivir? ¿Para ser feliz? ¿Para llegar al cielo? Puede obtener ambos, pero estos no son para lo que fue enviado al mundo.
2. Si quieres descubrir cuál debe ser el objeto de tu vida, mira a Jesús. Desde el principio hasta el final vivió simplemente para agradar al Padre. Vino a hacer la voluntad del Padre, y la hizo.
(1) Puedes hacer la voluntad de un hombre porque eres su siervo pagado para hacerla, y por lo tanto tu deber hacerlo, o porque es tu amigo y te complace hacerlo. Entre estas dos clases de motivos se encuentra la diferencia entre la ley y el evangelio.
(2) Hay dos formas de buscar agradar a Dios. A menudo notamos en las relaciones terrenales que hay menos ansiedad consciente por complacer donde el amor y la confianza son más fuertes, mientras que, por otro lado, los esfuerzos enérgicos por complacer son frecuentemente el resultado de dudas sobre la disposición de la persona a la que están destinados a complacer. Lo mismo puede decirse de nuestra relación con Dios. Hay algunos que realmente desean agradarle y, sin embargo, dicen: «Me pregunto si esto o aquello le ha agradado». Pero la bienaventuranza de la posición cristiana es esta, que somos aceptos en el Amado para que Él pueda mirarnos con complacencia a fin de que podamos seguir agradándole.
3. Que el pensamiento de agradar a Dios siempre tenga prioridad sobre el pensamiento de complacernos a nosotros mismos ya los demás.
4. Estás agradando mucho a Dios si estás confiando mucho en Él. Dudar de Él es arrojar un reflejo sobre Su amor inmutable. (WHMH Aitken, MA)
Cómo caminar para agradar a Dios
Yo. Con fe. Sin este “es imposible agradarle”.
II. Con humildad. Humilla a los soberbios, mostrándoles aborrecimiento, pero exalta a los humildes porque se deleita en ellos.
III. Con obediencia.
1. Activo. “Obedecer es mejor que sacrificarse”. “Hijos, obedeced… porque esto agrada mucho al Señor.”
2. Pasivo. Cuando está enfermo, en prueba, etc. Nada es más aceptable que el espíritu que dice: “Hágase tu voluntad”. “El siervo que no hiciere la voluntad de su Señor, recibirá muchos azotes.”
IV. En comunión con su pueblo. “Los que temían al Señor hablaban muchas veces unos a otros; y el Señor escuchó y oyó.” ¿Lo habría hecho si hubiera sido indiferente o disgustado? “Donde dos o tres están reunidos en Mi nombre, allí estoy Yo en medio de ellos.”
V. Con benevolencia. “Con tales sacrificios Dios está muy complacido.” (G. Burder.)
Andar para agradar a Dios
Yo. ¿Qué es agradar a Dios?
1. Negativamente. No como si pudiéramos hacer algo en su propia naturaleza agradable a Dios (2Co 3:5).
2. Positivamente. Para que nos acepte en Cristo (Mat 3:17).
(1) Nuestras personas (Ef 1:6).
(2) Nuestras acciones (1Pe 2:5; Luc 2:14 ).
(a) Para que no se enfaden con nosotros por ellos.
(b) Para que sé favorable con nosotros (Pro 8:35; Sof 3:17 ).
(c) Para darnos una recompensa (Mateo 6: 4; Mateo 10:42).
II. ¿Por qué debemos agradar a Dios? Porque–
1. Él es tan grande y poderoso (Jer 5:22).
2. Simplemente.
3. Muy misericordioso (Sal 130:4).
4. Su placer es la mayor felicidad (Sal 30:5; Sal 63:3).
5. Este es el final de la encarnación de Cristo y de nuestra profesión (Hch 3:26; 2Ti 2:19).
III. ¿Cómo podemos agradarle?
1. En general (Hebreos 11:5).
(1) Debemos ser renovados (Rom 8:8).
(2) Hacer lo que Él ha mandado.
(3) Hazlo, pues, para que le agrademos.
(4) Hazlo con prudencia y discreción (1Co 14:15).
(5) Con alegría ( 2Co 9:7; Sal 40:8) .
(6) En la fe (Heb 11:6).
(7) Para su gloria (1Co 10:31).
2. En particular, estas cosas le agradan:
(1) Arrepentimiento (Eze 33: 11; Sal 51:17).
(2) Humildad (Is 57:15; Is 66:2 ; 1Pe 5:8).
(2) No podemos hacer nada como se requiere (2Co 3:5 ).
(3) Sin embargo, si pudiéramos, no es más que nuestro deber (Lucas 17:10).
2. Positivamente.
(1) Esforzarse por ir más allá de los demás (1Co 12:31).
(2) Sé más serio en agradar a Dios que en cualquier otra cosa (Ecc 9:10; Rom 12:11; Mat 6:33).
(3) Cada día superarnos y crecer mejor ( 2Pe 3:18).
1. En obras de piedad hacia Dios; en–
(1) Tristeza según Dios por el pecado (2Co 7:9- 11)).
(2) Apartarse de nuestros deseos actuales (Rom 6: 12).
(3) Fe en Cristo para perdón (Ef 1:7 ); por gracia (Hechos 3:26; Juan 15 :4-5; Filipenses 4:13).
(4) Dependencia de la misericordia de Dios (Pro 3:5).
(5) Haciendo de Él nuestro único gozo y amor (Mat 22:37).
(6) Oración (Rom 12:12).
(7) Oyendo Su Palabra ( Lucas 4:16), y recibir Su sacramento.
2. En obras de equidad con nuestro prójimo–
(1) Ninguno injusto (Mat 5:44).
(2) Procurando el bien de todos (Gal 6 :10).
(3) Ser caritativo con los pobres (1Ti 6: 18; 2Co 9:6-8).
1. Se nos manda (Heb 6:1; 2Pe 1:5-6; Ef 6:10; 1Co 15:58).
2. A menos que crezcamos mejor, seguramente empeoraremos.
3. Nunca podemos abundar demasiado; ni mucho menos (Filipenses 3:11).
4. Cuanto más abundemos, más gloria tendremos (Luk 19:16-19; 1Co 15:41-42).
1. A menudo piensa en cosas espirituales–
(1) De Dios (Sal 63: 6; Sal 139:18).
(2) De Cristo.
(3) Del mundo venidero (Amós 6:3) .
Conclusión:
1. Motivos.
(1) Hemos abundado en pecado demasiado tiempo (1Pe 4: 3).
(2) Nuestra vida continúa para ese fin.
(3) La cuanto más abundemos, más consuelo tendremos.
(4) La abundancia es la mejor señal de la verdad de la gracia (Santiago 2:26).
(5) El cielo reparará por todos.
2. Usos.
(1) De reprensión.
(a) A los que nunca agradan a Dios, pero abundan en pecado.
(b) A los que se esfuerzan más por abundar en riquezas que en gracias.
(2) De examen. Compara tu presente con tu pasado.
(3) De exhortación. “Abundar más y más.” (Bp. Beveridge.)
De abundar más y más
Si alguno quiere para ver qué es empezar bien en la fe y en la práctica cristianas y, al mismo tiempo, qué cuidado debe tenerse en no depender demasiado de meros comienzos, por muy loables que sean, no puede hacer nada mejor que examinar detenidamente estas dos Epístolas a los Tesalonicenses. El apóstol parece apenas saber decir basta de su fe y caridad, o de la manera noble y abnegada en que habían recibido el evangelio (ver 1Tes 1:5-8; 1Tes 3:7-10). No podría haber conversos más prometedores; y, sin embargo, las siguientes palabras muestran cuán ansioso estaba de que no confiaran en su primera conversión prometedora, «orando mucho para que podamos ver tu rostro»: ¿con qué propósito? no para su propio placer, sino “para perfeccionar lo que faltaba en la fe de ellos”. El mismo sentimiento recorre toda la carta; su alegría por lo que habían hecho se ve atenuada en todas partes por una ansiedad real y seria de que se detengan en seco y comiencen a pensar que ya han hecho suficiente.
1. Porque, en primer lugar, habiendo sido criados desde nuestra cuna en el conocimiento y comprensión de nuestro deber cristiano, somos propensos a imaginarnos familiarizados con su práctica también. Estamos convencidos en nuestras mentes de que lo sabemos lo suficientemente bien; y esto de por sí nos inclina a estar demasiado pronto satisfechos con nuestra forma habitual de hacerlo.
2. Una vez más, un cristiano sincero estará en guardia para no hacer comparaciones peligrosas entre él y sus vecinos. Nunca será bueno dar por sentado que mantenemos nuestro lugar con respecto a la piedad y la bondad, que no somos peores de lo que éramos, de hecho, porque no somos peores en comparación con ellos. Puede ser que todo a tu alrededor se haya extraviado de Dios, y en el camino de la ruina eterna: si tal resulta ser el caso, puedes excusarte y halagarte ahora que no eres peor que ellos; pero te será de poco consuelo en el día del juicio, cuando encuentres que tu condenación es tan mala como la de ellos. (Sermones sencillos de los colaboradores de «Tracts for the Times».)
La necesidad del progreso
Es una ley segura que, como dijo Lutero, “El que es cristiano no es cristiano”. El que piensa que ha ganado la plenitud de la fe, la ha perdido. El progreso es un requisito de la vitalidad espiritual; y la recompensa del progreso pasado es la seguridad del progreso venidero. En palabras de un famoso dicho hebreo: “La recompensa de un precepto es un precepto”. Aquel, es decir, que ha cumplido un mandamiento puede recibir otro. El que ha alcanzado una altura de la verdad vislumbra una altura más elevada más allá. Cada logro en la vida Divina se convierte en la ocasión para la revelación de un nuevo deber. La corona del trabajo para un ser como el hombre no es el descanso sino un trabajo más largo y más noble. Es verdad, lo sabemos, que al que tiene, se le dará más. Y no es menos cierto que al que mucho ha hecho, más se le exigirá. Cada logro del trabajador exitoso fue ciertamente un regalo de Dios. Y lo que recibimos, lo que realizamos, lo que ganamos, como sea que llamemos al proceso, no es para la contemplación o el atesoramiento, sino para un servicio adicional. Lo que se cosecha proporciona la semilla de maíz para una cosecha más abundante. Los dones de Dios responden a Sus requerimientos, y los requerimientos de Dios responden a Sus dones. “Gracia por gracia”—gracia para ser usada a cambio de la gracia ya usada—es la ley que regula la bendición de Dios; “de fortaleza en fortaleza” es la descripción del curso del cristiano. “Debemos abundar más y más”. Debemos buscar incansablemente signos de una creciente cercanía a Dios y mostrar lo que hemos encontrado. El ojo entrenado aprende a ver bellezas que antes no se distinguían. El oído entrenado aprende a interpretar voces que alguna vez fueron inarticuladas. ¿Y es así, confiamos confiadamente en que siempre será así, espiritualmente con nosotros mismos? ¿Podemos a medida que pasan los años fijar nuestra mirada más firmemente en Dios, retrocediendo con una sensibilidad más viva por el pecado más que por el sufrimiento, realizando nuestra comunión unos con otros en Él con una viveza más intensa, mirando y mostrando que miramos, más allá de la confusión salvaje de la hora a la única voluntad de paz y justicia que finalmente no puede faltar a su cumplimiento? ¿Somos capaces de escuchar la sabiduría divina conversando con nosotros como con hijos en las palabras de los apóstoles y profetas, hablándonos en nuestras propias lenguas, interpretando nuestros propios pensamientos, respondiendo a las preguntas que llenan nuestro corazón? ¿Podemos descansar con creciente paz en la contemplación de Aquel que es luz perfecta, y llevar ante Aquel que es perfecta compasión la oración incesante del recuerdo solidario de todos aquellos con quienes estamos unidos como colaboradores en el presente y como coherederos? ¿del futuro? ¿Somos capaces de hacer una pausa en la quietud solemne del pensamiento hasta que estemos a solas con Dios, y ofrecernos al fuego de Su amor; para que poco a poco todo se consuma en nosotros: toda pasión y orgullo, todo egoísmo y confianza en nosotros mismos, lo que no ministra a su gloria, lo que no, es decir, hace más clara a los hombres su perfección infinita. ? ¿Somos capaces de contemplar el mundo en su indecible inmensidad, la vida con sus inevitables dolores, la naturaleza con sus contrastes (a nuestros ojos) de belleza y terror, o la gracia y la burla burlona, como ahora reunidos en Cristo, y buscar nosotros mismos el desarrollo de cada facultad por la cual se nos puede enseñar a deletrear mejor el Nombre Único escrito en todo lo que es finito? Quizás temblamos cuando nos hacemos tales preguntas. Pero nos conmueven al menos con un sentido de lo que es nuestra fe. Nos aclaran cómo somos llamados. Muestran una obligación de progresar, una capacidad de influencia de la que, puede ser, habitualmente somos inconscientes. Nos condenan tal vez. Pero la sentencia de condenación es el mensaje de esperanza. Es una revelación del amor de Dios así como del fracaso del hombre. La fuerza para el servicio y las oportunidades para el servicio todavía nos son dadas a través del evangelio. (Bp. Westcott.)
Abundando más y más
Un anciano cristiano que había sido muy beneficiado a lo largo de la vida por la bendición de Dios, después de referirse agradecidamente a sus más de cincuenta años de salud, prosperidad y abundantes misericordias, comentó: “Estoy convencido de que si tengo que ser más feliz de lo que he sido o soy, debo tener más religión”. Los hindúes tienen la leyenda de que un hombre muy pequeño una vez recibió la promesa de un gran rey de que debería tener todo el territorio que pudiera traspasar en tres zancadas. Entonces el hombrecito comenzó a crecer hasta que su cabeza llegó al cielo, y al fin, cuando dio sus tres zancadas, con la primera sobrepasó toda la tierra, con la segunda sobrepasó todos los mares, y con la tercera rodeó todo los cielos. Si crecemos en el conocimiento, en la sabiduría, en la gracia y en todo lo que es bueno, como debemos, al final podremos lograr muchas cosas que serán más ventajosas para nosotros y para los demás. (HKBurton.)
II. ¿En qué debemos abundar más y más?
III. ¿Por qué debemos abundar más y más?
IV. ¿Cómo abundaremos más y más?
I. Ahora bien, con respecto a la necesidad absoluta de la mejora continua, se desprende en primer lugar de esta circunstancia que si valoramos correctamente el primer buen comienzo, debemos por la naturaleza misma del caso pasar de un grado de santidad a otro. Los hombres pueden muy bien hacer algo que parezca arrepentimiento por razones mundanas pobres e imperfectas, y pueden engañarse a sí mismos ya otros con la idea de que son verdaderos cristianos penitentes; como, por ejemplo, la intemperancia puede dejarse de lado por razones de salud o de carácter, o puede entablarse una pelea con miras a nuestro interés mundano, o el temor de acercarse a la muerte puede llevar a los hombres en contra de su voluntad a las ordenanzas religiosas descuidadas durante mucho tiempo. ; y no es de extrañar que un arrepentimiento como este muy pronto comience a detenerse: si, habiendo llegado a tal o cual punto, el hombre se imagina lo suficientemente bueno, y no se esfuerza más por ser mejor: pero esto es completamente contrario a la naturaleza del verdadero arrepentimiento sobre los principios cristianos.
II. Esto es aún más absolutamente necesario, porque, si los hombres no mejoran, en la práctica seguramente retrocederán. No pueden quedarse donde están; deben empeorar o mejorar. Porque es la naturaleza de todas las impresiones fuertes actuar con vehemencia sobre la mente al principio, y después de un poco de tiempo desvanecerse y gradualmente volverse más y más débil. Así, el temor de Dios y el temor al pecado y al castigo, en los que suele comenzar el arrepentimiento, si no nos esforzamos resuelta y deliberadamente en mantenerlos, perderán seguramente su fuerza en nuestra mente.
III. Puede ayudarnos a juzgar más verdaderamente de nuestro deber a este respecto si nos ponemos lo más cerca posible en el lugar de estos tesalonicenses, que habían aprendido el cristianismo de los labios del mismo San Pablo. Porque, de hecho, estamos muy cerca de estar en su lugar; nosotros, como ellos, hemos recibido de los apóstoles cómo debemos andar y agradar a Dios. La única diferencia es que ellos recibieron este conocimiento de boca en boca, nosotros leyendo las cartas apostólicas y escuchando a la Iglesia apostólica. Ahora bien, ¿de qué espíritu y temperamento habríamos juzgado que eran estos tesalonicenses, si descubrimos que tan pronto como su maestro se fue a Atenas, se habían vuelto descuidados con sus instrucciones, pensando mucho en lo que ya habían hecho, y no se esforzó en absoluto por mejorar? Cualquiera que sea la censura que emitamos sobre ellos, debemos reconocer que seguramente se debe a nosotros mismos, en la medida en que descuidamos el deber de enmendarnos diariamente porque nuestro Maestro está fuera de la vista. Sin embargo, esto es lo que estamos seguros de hacer, si no se nos exhorta y recuerda constantemente; es más, hay gran razón para temer que toda exhortación resulte en vano.