1Ti 4:7
Ejercítate más bien a la piedad.
El creyente ejercitándose para la piedad
I . La naturaleza del deber que recomienda el texto.
1. Este deber incluye una indagación estricta e imparcial en nuestros propios corazones, en cuanto a lo que puede haber en ellos que pueda impedir nuestro avance en la piedad.
2. Este deber requiere una atención habitual a los deberes de armario.
3. Este deber implica el ejercicio de mucha santa vigilancia y cuidado en las ocupaciones ordinarias de los negocios, para que no se les permita quitar el corazón.
4. Este deber requerirá una comunión ocasional con nuestros amigos cristianos.
5. Este deber exige una solícita solicitud para el correcto perfeccionamiento de nuestras respectivas pruebas.
6. Este deber exige de nosotros evitar con cuidado tales compañías, conversaciones y actividades, ya que en el pasado hemos descubierto que son perjudiciales para el avance de la piedad personal.
II. Los motivos que deben inducirnos al cumplimiento de este deber.
1. Haremos bien en recordar que no se logrará ningún gran avance en la piedad sin este ejercicio.
2. Consideremos seriamente que nuestro progreso en la verdadera piedad compensará ampliamente cualquier dificultad que tengamos que encontrar para lograrlo.
3. Hay mucha razón para creer que este ejercicio hacia la piedad nunca será sinceramente hecho en vano.
4. Es importante considerar que a menos que nos ejercitemos para la piedad, lejos de avanzar más en la vida divina, iremos hacia atrás, no hacia adelante.
5. Es digno de nuestra seria consideración que, en la medida en que sentimos una falta de voluntad para ejercitarnos para la piedad, damos una prueba conmovedora de la falta de un principio de piedad en nuestros corazones. (Recordador Congregacional de Essex.)
La ley del crecimiento espiritual
El hombre que es contento de pasar con una existencia sin rumbo; o, solo buscando suministros diarios para las necesidades diarias, nunca mirando esperanzadamente hacia el futuro, y nunca buscando sobresalir; hace injusticia a su naturaleza superior y se arrastra en un plano poco elevado por encima de las exigencias de la existencia animal. Ningún objetivo puede llamar tanto a todos los poderes de la mente humana y el alma, como el objetivo de la semejanza a Dios. ¿Para qué es la piedad? ¿No es semejanza a Dios? una búsqueda de ser como Dios? Sin embargo, surge de inmediato la pregunta: ¿Cómo puede el hombre ser como Dios? Dios es infinito, el hombre es finito. Sin embargo, con toda esta disparidad, la Biblia nos exhorta a poner al Señor siempre delante de nosotros, y crecer a Su semejanza. Lo que puede llamarse los atributos físicos de Dios, aquellos que le pertenecen como Creador de todas las cosas, Gobernante sobre soles y sistemas, Sostenedor del universo; estos el hombre no los puede comprender ni copiar, están fuera de su alcance. Son las cualidades morales de Dios las que debemos copiar y emular. Todos los atributos morales de Dios están comprendidos en Su santidad. Porque la santidad es perfección moral. Cuando se aplica a Dios, significa que la totalidad y la plenitud de la naturaleza divina, de la que nada se puede quitar, a la que nada se puede añadir. Incluye, por lo tanto, la verdad, el amor, la misericordia, la bondad y similares; porque la ausencia de cualquiera estropearía la integridad y plenitud del carácter Divino. Se necesita la presencia de todas las virtudes para completar el círculo completo de la santidad, y todas ellas se encuentran en perfecta plenitud en Dios. El hombre, entonces, que se propone el objetivo de ser como Dios, coloca por encima de él el objetivo más grandioso que una mente creada puede alcanzar. La piedad, entonces, como se menciona en el texto, es solo otro nombre para la santidad en acción, es decir, piedad práctica. Pero puedes decir que esta santidad o piedad no es alcanzable. No es en toda la extensión del original que se le pide que copie, porque hay dos elementos en la santidad de Dios que nunca pueden existir en el hombre mientras habite en la carne: la ausencia total de pecado y la presencia en la plena perfección de todas las virtudes. El resultado de esta piedad se mostrará en una variedad de formas. Le dará al hombre la victoria sobre sí mismo. El cultivo de esta santidad permitirá al hombre vencer al mundo. Esta piedad, tan grande en sí misma y en sus resultados, sólo puede obtenerse ejercitándonos para alcanzarla. No viene por sí mismo, ni por la meditación retirada, ni por la oración ferviente, ni por la lectura diligente de la Palabra de Dios. Todas estas cosas son ayudas y complementos, pero ninguna de ellas, ni todas combinadas, nos darán piedad. Es el resultado de principios morales puestos en ejercicio activo; y exige el esfuerzo total y extenuante de la mente. Hay mucho significado en la palabra original que el apóstol usa aquí, y que se traduce como “ejercicio”. La traducción literal es: Sed gimnastas en piedad. La idea, entonces, del apóstol es, que para alcanzar la piedad, debemos ser gimnastas morales, dispuestos a usar como disciplina severa; sufrir privaciones tan dolorosas; soportar como tortura un ejercicio de carne y hueso; como lo hizo el gimnasta, que se entrenó para ganar la corona de hiedra en el festival ístmico, o la guirnalda de olivos silvestres que coronaron al conquistador en Olimpia. ¿Y por qué no deberíamos hacerlo? Los objetivos son infinitamente más altos y las recompensas son infinitamente mayores. El escenario en el que debemos realizar este ejercicio es en la Iglesia de Dios. Así, la verdadera religión es algo muy personal y práctico. Personal; porque eres tú quien ha de hacer el ejercicio; es un acto individual, y ninguna cantidad de ejercicio realizado por quienes te rodean en la misma familia, la misma Iglesia, puede beneficiarte. Eres tú quien debe ser el gimnasta moral en este conflicto espiritual. Y es práctico; porque las cosas en las que debemos ejercitarnos para la piedad están en torno a nuestra vida diaria. Y a esta labor represiva, que exige un ejercicio constante, hay que agregar una labor agresiva; una vigilancia de las oportunidades para el bien, una salida al campo del esfuerzo cristiano activo. Los poderes morales, como los músculos del cuerpo, se desarrollan mediante el ejercicio. El brazo no utilizado se marchita; la mano que no se usa pierde su astucia; el cerebro no utilizado pierde su fuerza. Nuestro carácter moral es una cosa de crecimiento, y de crecimiento lento; primero la hoja, luego la mazorca, después el maíz lleno en la mazorca. El carácter es un principio puesto en práctica y desarrollado bajo prueba. (Obispo Stevens.)
Ejercitarse para la piedad
La religión no es una religión muerta e inoperante. cosa; pero vital, activo, enérgico, auto-difusor. Hay un ejercicio para la salud. Esto es necesario para los estudiantes y las personas de ocupaciones sedentarias, y su negligencia ha arruinado muchas buenas constituciones. Pero, ¿qué es la salud del cuerpo para la del alma? ¿Qué es la disciplina del sistema muscular a la de los afectos morales? Hay un ejercicio para ganar. Esta es una de las principales actividades del hombre; ¡Y cuántos esfuerzos hemos presenciado todos, qué trabajo arduo e incansable, qué insomnio y qué incesante estudio, para hacer tesoros aquí abajo! Pero, ¿qué son los bienes terrenales para los celestiales? Hay un ejercicio para el placer. Hay un ejercicio para el conocimiento. Esto es más noble, pero no el más noble. La sabiduría es mejor que el conocimiento, y el temor del Señor es el principio de la sabiduría. Hay un ejercicio para la gloria. Esta fue la búsqueda que todo lo controlaba y todo lo absorbía de las grandes naciones militares de la antigüedad, y algunas de ellas hicieron que toda la virtud consistiera en este único objetivo. Hay un ejercicio de patriotismo. Esta es una competencia digna, por todos admirada y elogiada. ¿Cuántos de ustedes que me escuchan han comenzado este ejercicio? No te avergüences de ello, ni te canses de hacer el bien. Es un servicio santo y lleno de perfecta libertad. ¿Cuántos de ustedes han descuidado hasta ahora este ejercicio? Entra en él de inmediato. Debe hacerse, o todo está perdido. (J. Cross, DD)
Un corazón ejercitado para la piedad necesario para ser un buen ministro
Yo. Debo mostrar lo que es este ejercicio del corazón para la piedad.
1. Presupone que un hombre sea verdaderamente piadoso. Ese profesor o ministro que no es piadoso nunca podrá ejercitarse para la piedad. Es imposible actuar sin un principio de actuar, y el ejercicio requiere naturalmente un poder de él. Nunca puede ejercitarse para correr, que necesita pies para correr; oa la lucha libre, quien quiere armas; ni los impíos se ejercitan para la piedad; por el contrario, “un corazón que han ejercitado con prácticas codiciosas.”
2. Hacer de la religión nuestro negocio. En esto el apóstol se dio a sí mismo un modelo para nosotros. “En esto”, dice él, “me esfuerzo para tener siempre una conciencia sin ofensa, hacia Dios y hacia los hombres”. La piedad debe ser nuestra gran obra, cómo hacerla avanzar en nosotros mismos y en los demás. Ahora haremos de la religión nuestro negocio, si la tomamos no solo a trompicones, sino que la hacemos nuestro trabajo diario, como los hombres se ejercitan en sus llamados.
3. Importa un seguimiento vigoroso de él, ya que los luchadores y los corredores ejercen su trabajo vigorosamente. Para ser un poco más específico, tocaré cuatro cosas.
(1) Debemos ejercitarnos en el conocimiento de estas cosas que pertenecen a la piedad, para que podamos estar llenos de los ojos, y «por el uso, nuestros sentidos se ejercitan para discernir tanto el bien como el mal».
(2) Debemos ejercitarnos en combatir los deseos de nuestro corazón , comenzando la guerra contra el diablo en casa. Como Pablo, “debemos sujetar nuestros cuerpos y ponerlos en servidumbre; no sea que habiendo predicado a otros, nosotros mismos seamos desechados.”
(3) Debemos ser ejercitados para el desempeño de nuestros deberes, y que de una manera espiritual.
(4) Debemos ser ejercitados en la vida de fe, sin la cual, en vano intentaremos las otras partes del ejercicio de la piedad.
II. Para mostrar la necesidad del ejercicio del corazón para la piedad, para hacer un buen ministro.
1. Es necesario hacer al hombre fiel en su obra, y hacerle tomar por partido a Dios, con quien tiene que ver.
2. Es necesario dar al hombre un sentido del peso de la obra y del valor de las almas, sin las cuales no puede ser un buen ministro (2Co 5:9-10). Es un trabajo de peso.
3. Es muy necesario preparar al hombre para sufrir por la verdad.
4. Es sumamente necesario prepararnos para el desempeño de los variados deberes de nuestro llamado, ya sea en la predicación, la administración de los sacramentos, la visita a las familias oa los enfermos. (T. Boston, DD)
Un corazón ejercitado para la piedad necesario para ser un buen cristiano
El apóstol nos da aquí una breve pero sustancial descripción de la vida cristiana. Es un ejercicio, no es un nombre. Una vez más, el cristianismo no es un ejercicio fácil, pero como los luchadores o los corredores se utilizan, ejerciendo toda su fuerza y habilidad para obtener la victoria. La verdadera vida cristiana es el ejercicio del corazón para la piedad. Para ilustrar esto voy a–
I. Mostrar algunas verdades de peso importadas en esto.
1. La piedad habitual es absolutamente necesaria para la salvación.
2. Nadie va al cielo durmiendo. La vida cristiana es un ejercicio.
3. Deben tener verdadero coraje que llegará al cielo. Ellos tienen que luchar también con el mundo. Ningún hombre puede ir al cielo por ella, sino que encontrará en ella un lugar lleno de trampas, y eso requerirá coraje para enfrentar las dificultades en ella.
4. La gente debe renunciar al nombre de cristianos, o abandonar su antiguo ejercicio al pecado y la impiedad.
II. Mostrar algunas cosas en que consiste el ejercicio de la piedad.
1. En el comercio constante con el cielo, por medio de nuestro Señor Jesucristo. De nuevo, el alma ejercitada se emplea en exportar su debilidad, pobreza y carencias, e importar fuerza y plenitud de Dios. “Los que esperan en el Señor renovarán sus fuerzas.”
2. En un cumplimiento espiritual de los deberes.
(1) Al fijar el alma en ese punto, qué es el pecado y qué es el deber en casos particulares, antes de que poner mano a ello.
(2) En el cumplimiento del deber porque es la voluntad de Dios, que debe ser no sólo la regla sino también la razón de sus deberes, de lo contrario no son más que ejercicio corporal.
(3) Al cumplir con nuestro deber para la gloria de Dios.
(4) Al cumplir con nuestros deberes en la fuerza de Cristo. (T. Boston, DD)