Estudio Bíblico de 1 Timoteo 5:24-25 | Comentario Ilustrado de la Biblia
1Ti 5,24-25
Los pecados de algunos hombres están abiertos de antemano.
La ley de las recompensas morales
Procedamos a la consideración de esta ley de recompensas, ya sea en relación con las malas acciones del pecador, ya sea con relación a las buenas obras del justo,
I. Y primero, veamos cómo el texto saca a relucir el principio del que hemos hablado, aplicado al caso de los hombres malos, es decir, de los ofensores empedernidos e incorregibles: “Los pecados de algunos hombres están abiertos de antemano, yendo antes del juicio.”
1. De esta ilustración se encuentra en las consecuencias que, incluso en el estado actual, siguen a la comisión del pecado. Ese principio de nuestra filosofía religiosa, establecido por el obispo Butler, de que la constitución general del gobierno de este mundo es, en general, favorable a las virtudes y adversa a las malas acciones, no se manifiesta más que en la conexión inalterable que subsiste entre el pecado y la miseria. La disipación conduce a la miseria, la sensualidad a la salud debilitada, la deshonestidad quita el sueño de los párpados por temor a ser descubiertos, y con frecuencia es literalmente cierto que “los hombres sanguinarios y engañadores apenas viven la mitad de sus días”. Así, hasta el final de sus días, los pecadores descubren constantemente que “los que aran iniquidad y siembran iniquidad, lo mismo segarán”. En el espíritu del salmista, aunque a menudo sin su esperanza, se les deja clamar diariamente: “Mi pecado está siempre delante de mí”. Porque su primer pecado los persigue con sus consecuencias hasta el final de su carrera. Nunca escapan de sus venganzas. Sigue su camino como un sabueso. En sus presentimientos iniciales comienza aquí la plaga de la retribución: “Sus pecados van de antemano a juicio”.
2. Además, es una parte de la pena del transgresor en esta vida, y lo que envía sus pecados delante de él, como si fuera un heraldo, para preparar su lugar y porción, que cuanto más él continúa en un curso del mal, tanto más violenta e inevitablemente es empujado en la misma dirección. No comprendemos suficientemente el pensamiento de que, en las cosas morales, lo semejante produce lo semejante; que cada acto separado de transgresión que un hombre comete deja su propio depósito seminal de mal en el alma, el cual, a menos que sea erradicado por un poder superior al suyo, debe fructificar y cobrar fuerza hasta el tiempo de la cosecha, hasta el final de la vida, o hasta el fin del mundo. El proceso de deterioro moral puede ser sutil e inadvertido, como el sigiloso avance de una pestilencia, pero, en la mayoría de los casos, es seguro y uniforme. La juventud determina lo que el hombre será. Y el hombre determina cuáles serán las canas. Es una cosa justa ante Dios dejar que el impío sea el forjador de sus propios grilletes, y dejarlo con sus propias manos para atarlos. Tal es una ley de nuestra naturaleza moral. Así, mientras el hombre continúa en el pecado, todo se prepara para el fin y se acelera la venida del fin. Cada acto repetido de desobediencia ejerce una influencia sobre el carácter; tiende a su consolidación y asentamiento en el mal; ayuda a producir lo que, hasta donde se puede ver, será su forma final y eterna: la del odio a Dios y la resistencia a todo bien. Excepto la consumación final de su miseria, no tienen nada más que esperar. “Sus pecados van de antemano a juicio.”
3. Pero además, en relación con esta gran ley de retribución, que se une a las acciones pecaminosas, se agrega: «A algunos les siguen sus pecados». El pensamiento aquí sugerido parecería ser este, que al estimar las penas debidas a las transgresiones debemos tener en cuenta el hecho incuestionable de que las consecuencias de los pecados de algunos hombres los siguen, viven para producir su gran destrucción y cosecha de mal cuando el los hombres mismos se han ido. Esta es una ley de influencias sociales que no se altera. Un hombre malo no puede restringir las consecuencias de su fechoría a sí mismo. Porque el mal sigue después, aun por muchas generaciones. Jeroboam, hijo de Nabat, levantó dos becerros, y la consecuencia fue que en pocos años dos naciones cayeron en la práctica de la idolatría. De hecho, en sus consecuencias, y en lo que se refiere a la economía actual, se puede considerar que cada tipo de pecado tiene inmortalidad. La infidelidad y la falsedad son inmortales. El sofisma expuesto y la broma obscena se propagarán de boca en boca y de libro en libro, hasta el fin de los tiempos. Deberíamos estar agradecidos de saber que puede haber un arresto sobre el mal, en algunos casos, o que la gracia de Dios puede, ya menudo lo hace, levantar una influencia contraria para bien. Pero con demasiada frecuencia se deja que la semilla del mal produzca fruto según su género: “A algunos les siguen sus pecados”.
II. Pero paso a señalar, en segundo lugar, la aplicación de esta ley de recompensas a las buenas acciones de los justos. “Así también las buenas obras de algunos son manifiestas de antemano, y las que de otra manera no se pueden ocultar.”
1. Primero, se dice que las buenas obras de algunos se manifiestan incluso en la vida presente. “Vosotros sois la luz del mundo”, dijo nuestro Señor; “una ciudad asentada sobre un monte no se puede esconder”. “Tu Padre, que ve en lo secreto, te recompensará en público.”
2. Además, sus buenas obras se manifiestan de antemano, porque seguramente tomarán la forma de benevolencia activa y de esfuerzos para promover la felicidad moral y espiritual de la humanidad.
3 . “Y los que son de otra manera no se pueden ocultar”. ¿Qué otra lección podemos sacar de esto? por qué, que ninguna buena obra de un hombre justo puede ser desechada por completo; nunca puede dejar de producir fruto; puede nunca, ya sea en este mundo o en el venidero, perder su justa y misericordiosa recompensa. Sabemos que, de los vasos elegidos para el uso del Maestro, algunos son para mayor honor y otros para menos. “No se puede ocultar,” primero, debido al efecto que un curso de buenas obras tiene sobre el propio carácter del hombre, y la paz duradera que dejan tras de sí, “La senda del justo es como la luz brillante, que alumbra más y más hasta el día perfecto.” La fe hace mayores descubrimientos de Dios y de la idoneidad y plenitud de la expiación provista. Oculto del mundo, pero no de sí mismo, está su gozo tranquilo en la oración, su cercanía a Dios en los sacramentos, su fuerza derivada de Cristo, su intercambio de pensamientos con el cielo, mientras medita en la Palabra escrita. Ocultos del mundo, pero no de sí mismo, son su paz en el conflicto, sus apoyos en la tentación, su agradecimiento después de una victoria obtenida sobre los poderes del mal, como a Dios, y sólo a Dios, da la alabanza. Además, las buenas obras de un hombre “no se pueden ocultar”, porque, en todas las partes y acciones de nuestra vida, hay ojos desconocidos sobre nosotros. Nosotros, ninguno de nosotros, sabemos el alcance de nuestra propia influencia, cuántos de los que están asociados con nosotros, en las relaciones comunes y el trabajo de la vida, pueden estar, sin reconocerlo, mirándonos como modelos, o en absoluto. Los acontecimientos están tomando nota atenta donde nuestra práctica difiere de la de ellos. “No se puede ocultar”, una vez más: porque, como los pecados del hombre malo, las buenas obras seguirán después. De todo hombre bueno puede decirse, como de Abel: “Muerto, aún habla”; habla por el recuerdo de sus virtudes. Tal es la regla del proceder del Todopoderoso, ya sea al tratar con hombres buenos o malos. Se basa en principios de rectitud eterna. Se administra siguiendo los métodos de la más suave amabilidad. Se recomienda a sí mismo a la conciencia, como respondiendo a las condiciones de un servicio razonable. Está en armonía con los hechos, con la observación y con la experiencia de nuestros propios corazones. (D. Moore, MA)
El método de penalización
Ciertamente estoy dentro el espíritu del texto cuando digo que algunos pecados anticipan el juicio; la invocan, y reciben su sentencia, y experimentan su pena, aparentemente antes de tiempo; corren su curso rápidamente e incurren en su destino en esta vida. Hay otros pecados que encuentran poco control; tardan en asumir sus consecuencias; encuentran poco en esta vida que pueda llamarse castigo. Hablando de la observación diaria, podemos decir que la retribución de algunos pecados comienza en este mundo; mientras que hay otros pecados que esperan su castigo en el otro mundo. Llegaremos mejor a comprender esta verdad examinando un poco el método de retribución. Es, como su definición implica, un retorno de la desobediencia, o pago, cuando, a su debido tiempo, vuelve de nuevo. Es la consecuencia natural e inevitable del incumplimiento de la ley. Si buscamos una explicación de esta ley, no la encontramos, excepto que es así. Percibimos su idoneidad y beneficencia, pero no podemos ir más atrás. La ley está forjada en nuestra naturaleza moral y también en nuestra conciencia; ciertamente, exige un asentimiento temprano y universal. Notamos también que la pena es similar al pecado; está bajo la ley de la semilla—igual que da igual. Recibimos de vuelta las cosas que hemos hecho, cambiadas solo como la niebla se convierte en agua y el calor en llamas. Y el efecto a menudo tiene una semejanza tan absoluta con la causa que detiene la imaginación, y se llama justicia poética; el asesino bebiendo el veneno que había preparado para otro. En el gobierno humano no es así, sino sólo por su imperfección. Es un principio increado, y no puede ser sobreinducido en gran medida. Cuando un hombre roba, todo lo que la ley humana ha aprendido a hacer es encarcelarlo o herirlo de otra manera, infligiéndole un sufrimiento arbitrario y disuasorio. La sociedad simplemente se defiende. Rara vez es lo suficientemente hábil para establecer una relación natural entre el crimen y la pena. Pero la parte de la sociedad humana que no está organizada en gobierno, la relación social de los hombres, es más hábil para relacionar el mal con su castigo natural. Si uno peca contra las leyes convencionales o los instintos morales de la sociedad, se encuentra con la exclusión o la desgracia según la naturaleza del delito. Causa y efecto; orden natural; congruencia entre el pecado y su pena; estas son las marcas indefectibles que el gran maestro puso sobre el tema. Qué sabiduría, qué verdad, qué justicia, es la voz de la razón y la conciencia universales. La debilidad del gobierno humano es que no emplea este principio en el castigo del crimen, en la medida de lo posible. Fue una política dudosa la que abolió el poste de flagelación y la picota. Si un marido brutal azota a su mujer en casa, no puede recibir mejor castigo que una paliza en público; o, si esto corrompiere al pueblo, entonces en privado. Si se piensa que estas sugerencias implican una civilización retrógrada, permítanme responder, armonizan con el orden Divino. Sólo hay un método sensato y eficaz para castigar las malas acciones, y es hacer sentir al ofensor el mal que ha infligido. Al mirar así la retribución a la luz mezclada de la revelación y la razón, estamos preparados para entender por qué algunos pecados son castigados en este mundo, mientras que otros pecados esperan castigo en un mundo futuro. Si tuviéramos que clasificar los pecados que cosechan aquí sus dolorosas consecuencias y los que no, encontraríamos que los primeros son ofensas que pertenecen al cuerpo y al orden de este mundo; y que estos últimos pertenecen más directamente a la naturaleza espiritual. La clasificación no es nítida; las partes se sombrean entre sí; pero es tan exacta como la distinción entre los dos departamentos de nuestra naturaleza. En su naturaleza física y social el hombre fue hecho bajo las leyes de este mundo. Si infringe estas leyes, la sanción se inflige aquí. Puede continuar de aquí en adelante, porque la característica grave de la pena es que no tiende a terminar, sino que continúa actuando, como la fuerza impartida a un objeto en el vacío, hasta que la detiene algún poder exterior. Pero el hombre también está bajo leyes espirituales: reverencia, humildad, amor, abnegación, pureza y todo lo que comúnmente se conoce como deberes morales. Si los ofende, puede incurrir en muy pocas consecuencias dolorosas. Puede haber muchas consecuencias negativas, pero la fase de sufrimiento se encuentra más adelante. El suelo y la atmósfera de este mundo no están adaptados para que fructifique por completo. Reafirmando nuestra distinción: el castigo en este mundo sigue a los pecados de la parte más grosera de nuestra naturaleza, esa parte que pertenece más especialmente a este mundo, los pecados contra el orden de la naturaleza, contra el cuerpo; pecados de autocomplacencia y pecados contra la sociedad. El castigo que le espera al otro mundo es el de los pecados pertenecientes a la naturaleza superior, los pecados contra la mente, los afectos y el espíritu. La semilla del mal sembrada en el suelo de este mundo viene a juicio aquí. La semilla del mal sembrada en los lugares ocultos del espíritu, no da pleno fruto hasta que se alcanza el mundo espiritual. El hombre está coordinado a dos mundos. Se superponen mucho entre sí; lo espiritual interpenetra lo físico; y lo físico envía influencias incesantes a lo espiritual. Aún así, cada uno es un campo en el que el mal cosecha su cosecha apropiada. Las ilustraciones del primero nos confrontan por todos lados; sentencia pronunciada y ejecutada aquí; pecado castigado aquí. Tomemos el ejemplo más común pero más instructivo: la embriaguez. Tan pronto como el deseo se vuelve más fuerte que la voluntad, comienza a actuar retributivamente. Habiendo sembrado para la carne, siega para la carne corrupción. Su pecado produce su castigo en su propio terreno. No digo que termine aquí, porque también está ligado a un orden más duradero que este mundo. Porque, así como quien está de pie frente a una montaña puede llenar todo el valle con el clamor de un grito, pero al final oye un eco como si fuera de otro mundo, así estos pecados, habiendo dado aquí sus primeros frutos, pueden suscitar penas mayores en el más allá. El rasgo terrible de la pena, en la medida en que se le arroja alguna luz desde su propia naturaleza, es que no puede anticipar un fin. El tema encuentra varias ilustraciones: la indolencia comiendo el pan escaso de la pobreza; juventud obstinada que engendra una vejez irritable y amarga; egoísmo que conduce al aislamiento; la ambición que se extralimita y cae en el desprecio; ignorancia que produce un error sin fin; el contentamiento mundano convirtiéndose primero en apatía, luego en repugnancia; estos hechos cotidianos muestran que si pecamos contra el orden de este mundo, somos castigados en este mundo. Si pecamos contra el cuerpo somos castigados en el cuerpo. Volvamos ahora al otro punto, a saber, que los pecados contra la naturaleza espiritual no incurren en el castigo completo aquí, sino que lo esperan en el mundo espiritual. Constantemente vemos a hombres que van por la vida con poco dolor o desgracia, tal vez con menos sufrimiento humano que el ordinario, pero los llamamos pecadores. No aman ni temen a Dios; no tienen verdadero amor por el hombre; rechazan la ley de la abnegación y el deber de ministrar; se apartan de cualquier relación directa con Dios, no oran; sus motivos son egoístas; su temperamento es mundano; están desprovistos de lo que se llama gracias, excepto como meros gérmenes o brotes fortuitos, y no los reconocen como parte de la sustancia del verdadero carácter. Tales hombres quebrantan las leyes de Dios y de su propia naturaleza, tan realmente como lo hace el borracho, pero aparentemente reciben poco castigo. Puede haber incomodidad interna, a veces remordimientos de conciencia, una dolorosa sensación de error, una vaga sensación de carencia, pero nada que lleve el sello de la pena. Estas molestias disminuyen y finalmente dejan al hombre bastante tranquilo. Estos hombres parecen estar pecando sin castigo, ya menudo infieren que no lo merecen. La razón de la diferencia es clara. Guardan las leyes que pertenecen a este mundo, y así no se interponen en el camino de sus castigos. Son templados, y están bendecidos con salud. Son astutos y económicos, y amasan riquezas. Son prudentes y evitan las calamidades. Son sabios en el mundo y, por lo tanto, obtienen ventajas mundanas. Pero el hombre cubre dos mundos, y debe conformarse con cada uno de ellos antes de que se decida su destino: puede ser absuelto en el tribunal de uno, pero estar condenado ante el otro. Es tan verdaderamente una ley de nuestra naturaleza que debemos adorar como que debemos comer. Cuando, hace medio siglo, el famoso Kaspar Hauser apareció en las calles de Nuremberg, después de haber sido liberado de una mazmorra en la que había sido confinado desde la infancia, sin haber visto nunca el rostro ni oído la voz del hombre, ni salido de las paredes. de su prisión, ni visto la plena luz del día, un distinguido abogado en Alemania escribió una historia legal del caso que tituló, “Un crimen contra la vida del alma”. Estaba bien nombrado. Hay algo indescriptiblemente horrible en esa misteriosa página de la historia. Excluir a un niño no solo de la luz, sino de su especie; sellar las avenidas del saber abiertas al salvaje más degradado; obligar a retroceder sobre sí mismo toda salida de la naturaleza hasta que la pobre víctima se convierta en una burla ante su Creador, es un crimen inconmensurable; es un intento de deshacer la obra de Dios. Pero no es peor que el trato que algunos hombres dan a sus propias almas. Si la reverencia es reprimida, y los cielos eternos son tapiados fuera de la vista; si el sentido de la inmortalidad es sofocado; si al espíritu no se le enseña a vestirse con vestiduras espirituales ya andar en caminos espirituales, tal conducta difícilmente puede clasificarse sino como un crimen contra la vida del alma. Pero una cosa es segura. Cuando el pobre joven alemán finalmente fue arrojado al mundo para el cual era tan inadecuado, con los sentidos inexpertos en un mundo de sentido, sin habla en un mundo de lenguaje, con una mente adormecida en un mundo de mundo del pensamiento – tantos salen de este mundo – sin preparación en esa parte de su naturaleza que será más llamada a usar. Allí el alma estará en su propio reino; vivirá para sí mismo, un espíritu para las cosas espirituales. Un aire espiritual para respirar; obras espirituales que hacer; una vida espiritual para vivir, pero el espíritu impotente. Si ha habido una perversión absoluta de la naturaleza moral aquí, debe afirmarse allí en las formas más agudas, pero la pena natural de la mayor parte del pecado humano es la oscuridad. Esta es la condenación, que los hombres han amado las tinieblas. Y la pena de amar las tinieblas, es la oscuridad: su alma fuera de su condición, y por lo tanto aturdida, deslumbrada por la luz no puede soportar, o ciega por el sentido desuso, no importa cuál; está igualmente en la oscuridad. (TT Munger.)
Pecados abiertos y ocultos
Yo. Debemos, en primer lugar, considerar quiénes son aquellas personas cuyos «pecados están abiertos de antemano, yendo antes del juicio». Y, al hacer esta indagación, aún debemos tener en cuenta que todo pecado es condenatorio. El mundo hace extrañas distinciones entre lo que llama pecados grandes y pequeños; pero la palabra de Dios simplemente declara “el alma que pecare, esa morirá” (Ezequiel 18:4). “La paga del pecado”, de todo pecado, “es muerte” (Rom 6:23). Pero aunque todo pecado es condenatorio, no todo pecado es igualmente abierto. Muchos pecados que, sin embargo, sujetan el alma a la muerte eterna, se mantienen ocultos al hombre, mientras que algunos son abiertos y confesados. La naturaleza inalterada puede ser restringida de exhibir a los ojos del hombre “los pecados abiertos de antemano, yendo antes del juicio”; pero el principio maligno de todo pecado está ahí, abierto a los ojos de ese Dios con el que tenemos que ver. Hay causas que obran sobre la mente inmutable, por permitir que el pecado irrumpa en la vida; aunque el verdadero amor al pecado existe plenamente en el corazón. Tal restricción es conciencia natural; tales, las leyes y expectativas de la sociedad civilizada, mucho más refinada. Pero cuando se rompen estas restricciones, entonces todo el cuerpo del pecado y los principios malignos que antes operaban en el alma interior, ahora se manifiestan en toda impiedad. No tienen temor de Dios ante sus ojos; sus corazones están endurecidos por el engaño del pecado: ellos ponen la ley de Dios siempre, y la ley del hombre cuando se atreven a hacerlo, en desafío; y así pasan su corto día sobre la tierra en “pecados abiertos de antemano, yendo antes al juicio.”
II. Preguntemos, en segundo lugar, quiénes son aquellos cuyos pecados “siguen”. En el juicio que se forma del pecado por los hombres del mundo, sus mentes están manifiestamente bajo un gran engaño del padre de la mentira. No juzgan el pecado como “la transgresión de la ley de Dios”, y por lo tanto odioso a sus ojos; pero la miden según los efectos que produce contra la seguridad o conveniencia de la sociedad. No pueden ver que todo pecado, ya sea que esté “abierto de antemano”, o que “continúe después del juicio”, es destructivo para el alma y deshonroso para el Dios todopoderoso; y, en consecuencia, que todo hijo de Adán que muere en cualquier pecado no perdonado, está perdido. Pero además de este tipo de engaño, que consuela a muchos en su vida profana, y hasta ahora evita que su pecado se convierta en maldad abierta, hay otra causa por la cual el pecado a menudo se evita que se “abra de antemano”. La virtud moral y cierto carácter externo de la religión tienen todavía una parte del permiso del mundo, más aún, en cierta medida, de la aprobación del mundo; siempre que no hagan referencia reconocida al poder y las obligaciones del evangelio de Jesucristo. Pero todo esto sólo sirve para que el pecado eche raíces más profundas. Está creciendo, aunque oculta del mundo, en un suelo que le es propicio, y aumentará para toda impiedad. Si, por tanto, retenemos el pecado en nuestro corazón viviendo en la ignorancia del verdadero estado de nuestra alma, mientras logramos establecer un carácter exterior con los hombres, estamos pasando por la vida engañando y siendo engañados. Piensen, oh, piensen en la terrible exposición en ese día de todos sus pecados íntimos secretos, ocultos y de los que no se arrepintieron aquí, pero luego se manifestaron, para su “vergüenza y desprecio eterno”.
El pecador abierto y secreto
Este es la condición de todos los pecadores abiertos y notorios. Son vendidos como esclavos del pecado; todos los ven y saben que lo son; ellos mismos lo saben, y están amargamente conscientes de su esclavitud, sin embargo pueden fingir pensar en ello a la ligera, o incluso gloriarse en ello; así como los hay cuya gloria está en su vergüenza, y que se jactan de estar libres de las restricciones de la religión, el honor y la decencia pública. ¿Quién ofendió alguna vez la conciencia general de la sociedad con un pecado grande y público, y no se sintió pronto juzgado, condenado y degradado? y eso no sólo en el juicio de otros hombres, que de buena gana dejaría de lado o anularía si pudiera, como parcial, irrazonable e injusto, sino en el juicio de su propio corazón, que, a pesar de sí mismo, afirma y concuerda. en la del mundo. Porque aunque el mundo mismo está lleno de pecado, sin embargo, a pesar de lo malo que es, de una manera imperfecta e irregular, respeta la virtud y reprende el vicio. Y por esto el juicio del mundo se convierte en una señal e indicación del juicio de Dios, y Dios hace que la conciencia y la opinión incluso de los malvados testifiquen contra la maldad de otros, aunque quizás menos malvados que ellos mismos. Todo pecado abierto precede al juicio. Pero, ¿cómo está el caso con respecto a los pecados secretos? En estos, podemos suponer, no hay una ofensa manifiesta contra las decencias y las buenas costumbres de la sociedad: el mundo no sabe nada del pecado, el carácter no se pierde, la vida del pecador puede ser intachable en otros aspectos. ¿No se puede encubrir su pecado? Es una esperanza vana; el pecado encubierto corrompe toda la vida. Si el pecado abierto es como un fuego abrumador, que arde en todas las ventanas y arde a través del techo de la casa devota, el pecado secreto es como el calor que arde sin llama, que se alimenta de las vigas principales, sin ser observado por un tiempo, pero sigilosamente devorando sus restos. camino de uno a otro, hasta que finalmente llega el estruendo, y el edificio se derrumba en polvo y cenizas. ¿Qué calamidad es tan espantosa y espantosa como la repentina caída de un hombre, considerado durante mucho tiempo como de vida pura y honorable, pero que finalmente descubrió que había estado escondiendo la maldad bajo una apariencia externa de virtud? Y, sin embargo, por triste que esto sea, no es tan triste como si el pecado acariciado hubiera pasado sin ser descubierto ni arrepentido, hasta que el pecador tuvo que responder por él ante el gran tribunal. Dije que el pecado encubierto corrompe toda la vida. ¿Y no es así? Por supuesto, el pecador secreto se avergüenza de su pecado; al menos se avergüenza de ello en referencia al efecto que produciría contra él, si se supiera, en la mente de algunas personas cuya opinión le importa. Entonces debe vivir en un constante disfraz de falsa apariencia. Su vida diaria debe ser una mentira, y debe estar bajo la necesidad continua de cometer nuevos pecados para ocultar los anteriores. Pero además de la consecuencia exterior y visible, lo que puedo llamar la pena material del pecado, ya sea abierta o secreta, hay una interna de mayor severidad aún; a saber, la alienación de la mente de Dios, y el consiguiente trastorno de todas las facultades espirituales y operaciones del alma. ¿Puede un hombre que es consciente y deliberadamente deshonesto, o un estafador, o un borracho, o un adúltero, tener una comunión sin reservas y refrescante con su Hacedor, quien es de ojos más puros para contemplar la iniquidad? Es una observación antigua y muy cierta, que nadie puede seguir pecando y orando a la vez; porque orar le hará dejar de pecar, o pecar le hará dejar de orar. Un pecador obstinado podría mantener la forma exterior y empeorar aún más al hacerlo, pero no podría ejercitar el espíritu de oración. Porque aunque una persona que es notoriamente mala en algunos detalles puede, por mera prudencia mundana y una justa apreciación de su propio interés, ser recta en otros, esto no limpia la mancha de su carácter ni para el mundo ni para sí mismo. El ladrón no es honrado por personas de cualquier discernimiento porque pueda ser sobrio, ni el adúltero porque sea industrioso. Y mucho menos puede él, sobre cualquier estimación razonable de su propio estado espiritual, apaciguar su conciencia, abrigar una cómoda esperanza de que está en el favor de Dios o hacer que el avance de la gloria de Dios sea el asunto serio de su vida. Él es, por sus obras, un enemigo manifiesto del reino de la gracia. ¿Y cómo se presenta, en este particular, el caso del pecador oculto? Suponemos que su pecado no es conocido por el mundo; su ejemplo, por lo tanto, no crea ningún escándalo, no escandaliza los sentimientos de nadie; puede que ni siquiera esté manchado por una aparente inconsistencia; pero el pecado oculto contamina la conciencia del pecador y le impide acercarse a Dios, tanto como lo hace la maldad abierta. Y esta es la forma en que opera. El hombre siente que hay una parte de su vida habitual que no puede revelar y reconocer libremente a Dios; un secreto condenatorio, que de buena gana retiraría, si pudiera, incluso del juicio de su propio corazón. La consecuencia es que la forma de religión que suponemos que mantiene el pecador secreto no es más que un engaño, una máscara hueca para ocultar la infidelidad práctica de su carácter. Es claro que el pecador obstinado no puede tener consuelo en el conocimiento de Dios, o en acercarse a Él en oración. Ha escogido ponerse en oposición a Dios, y ser tenido por un enemigo por Él. Puede sugerirse que la ley que prohíbe el querido pecado no es la ley de Dios, que la revelación que se supone que lo declara es errónea o tergiversada, o quizás no es una verdadera revelación en absoluto. Nadie se extraña de que el hombre que es derrochador sea también irreligioso; y nadie piensa en tomar en cuenta su opinión o su práctica en ningún asunto en lo que se refiere a la religión. Pero el pecador secreto puede perturbar la fe de muchas almas además de la suya. El pecador secreto, de nuevo, tendrá que recordar y, en la medida de lo posible, reparar cualquier daño que haya hecho a la causa de la religión por la soltura de su conversación mientras se suponía que debía hacerlo, aunque en realidad lo estaba haciendo. no, un compañero de confianza para personas de mente sincera y sin contaminar. Pero cualesquiera que sean las manifestaciones externas apropiadas de penitencia por el pecado abierto o secreto, la obra misma debe comenzar y desarrollarse dentro del corazón del pecador. Este tiempo de Cuaresma ha sido especialmente designado por la Iglesia para la obra de autoexamen y penitencia: no sino que debemos humillarnos diariamente por las faltas que cometemos a diario, sino porque por nuestra natural lentitud y frialdad para las cosas espirituales somos propensos a caer en una forma negligente de realizar estos deberes diarios, y por eso necesitamos que se nos despierte de vez en cuando y se nos advierta que nos pongamos más de lleno en nuestra dolorosa tarea. No seamos, pues, retenidos por una falsa vergüenza de reconocer ante Dios y ante nosotros mismos, y, si es necesario, también ante los hombres, la atrocidad de aquellos pecados que hayamos cometido abierta y conscientemente; ni intentemos refugiarnos en esa ignorancia de nuestros propios actos y de su calidad, que, en cualquier grado que sea intencional, es en ese grado un agravamiento del pecado, no una excusa por lo que se hace mal; pero aceptemos con alegría la luz que la Palabra y la Providencia de Dios nos brindan, para que podamos llegar a conocernos a nosotros mismos como somos conocidos por Él. Puede ser un conocimiento doloroso, pero será un conocimiento salvador. (Bp. S. Wilberforce.)
Los pecados que siguen
El registro aparente de la vida, no siempre el real
El Mundo de Papel informa a sus lectores que al utilizar tarjetas postales pueden escribir para que sólo los iniciados puedan leer el mensaje, y escribir un mensaje engañoso que desaparecerá. El verdadero mensaje, dice, debe escribirse con una pluma de oro o de canilla mojada, no en tinta, sino en una mezcla de una parte de ácido sulfúrico y siete partes de agua. Cuando se seca, la tarjeta no tiene rastro de escritura, pero, como una tarjeta en blanco podría despertar sospechas, puede estar cubierta con escritura en tintura de yodo. Cuando se aplica calor a la tarjeta, la escritura en yodo desaparece y la escritura en ácido sulfúrico diluido se vuelve legible. Hay razones para temer que el mismo proceso esté ocurriendo en el registro de la vida de algunas personas. En el día en que todos los secretos sean revelados y cada uno aparezca a la luz desnuda del gran trono blanco, los registros de las lápidas desaparecerán y en su lugar permanecerá el registro oculto y verdadero de la vida real.
Profesores fraudulentos
Un curioso descubrimiento de un fraude de diamantes ha sido hecho por un fotógrafo en Boston, EE. UU. A un experto en diamantes se le ofreció una muy piedra grande por £ 1.600. Le aplicó todas las pruebas usadas en el oficio y quedó satisfecho de que era genuino. Después de haberlo comprado, ocurrieron algunas circunstancias que lo llevaron a sospechar que había sido engañado, a pesar de la aparente autenticidad del diamante. Llevó la piedra a un fotógrafo y le pidió que enviara un rayo de sol a través de ella con su cámara. Entonces se descubrió que había una obstrucción en la piedra. Un rayo que atravesaba otros diamantes claro y recto se detuvo en la piedra sospechosa. Se usó un poderoso microscopio y se descubrió que la obstrucción era cemento que unía dos pequeñas piedras, formando las dos la magnífica gema que el comerciante había comprado. Las dos piedras se separaron con productos químicos y valían unas 120 libras esterlinas cada una. Hay personas que logran pasar las pruebas de ministros e Iglesias que, cuando la luz del trono de Dios caiga sobre ellos en el día del juicio, serán hallados profesantes fraudulentos. (Christian Herald.)
Pecado y juicio
Descubrimientos recientes han revelado los cadáveres de animales prehistóricos arrojados al pie de un glaciar siberiano. Estos animales se preservaron sin cambios, invisibles y desconocidos, durante incontables siglos, bajo el lodo congelado y el hielo sólido del glaciar que nunca se apresura, nunca descansa y siempre se mueve. Y cuando, por fin, estos cadáveres largamente conservados salieron a la luz, al calor y al sol, despidieron su horrible hedor. Así, el pecado puede ser enterrado bajo el lodo del materialismo, congelado en la indiferencia y escondido en el olvido durante años, siglos y ciclos, pero el glaciar en movimiento del tiempo finalmente los revelará a la luz y la gloria del día del juicio. , y entonces apestarán en las narices de Dios, y de los ángeles y de todas las multitudes reunidas. (RS Barrett.)
Las buenas obras de algunos.—
Buenas obras que no se pueden ocultar
Perpetración del carácter
Hace años en Chicago reuniones llenas de gente se estaban celebrando en el salón más grande de la ciudad, y el Sr. Moody estaba «al mando». De repente, su ojo astuto y rápido se posó en uno de los ujieres; lo miró por un minuto y luego le hizo una señal para que fuera a la sacristía de abajo. Cuando se encontraron allí, el Sr. Moody dijo: “¿De dónde vienes? ¿Te conoce el ujier principal? No señor.» «¿Para qué vienes aquí?» “Quería que me vieran”. “Ah”, dijo el Sr. Moody, “simplemente deje caer esa vara de ujier y pase al asiento trasero, ahora sea inteligente”. El Sr. Moody nunca había visto al hombre antes, pero su maravillosa y aguda percepción del carácter había detectado algo malo en él. El nombre de ese hombre era Guiteau, y en cuatro años asesinó al noble Garfield, el presidente de los Estados Unidos.
Manifieste de antemano
Cuando los sidonios fueron una vez que iban a elegir un rey, determinaron que su elección recaería sobre el hombre que debería ver el sol por primera vez a la mañana siguiente. Todos los candidatos, hacia la hora del amanecer, miraban ansiosamente hacia el Este, excepto uno, que, ante el asombro de sus compatriotas, fijó pertinazmente sus ojos en el lado opuesto del horizonte, donde vio el reflejo del orbe del sol antes de que el orbe mismo fuera visto por aquellos que miraban hacia el este. La elección recayó instantáneamente sobre el que había visto el reflejo del sol; y por el mismo razonamiento, la influencia de la religión en el corazón es frecuentemente perceptible en la conducta, incluso antes de que una persona haya hecho profesión directa del principio por el cual se mueve. (Saturday Magazine.)
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III. Queda ahora que consideremos el caso de aquellos que no tienen pecados que los precedan al juicio, ni pecados que les sigan. ¿Y quiénes son estos? ¿dónde los encontraremos? No entre aquellos que nunca han pecado: “Por cuanto todos pecaron, y están destituidos de la gloria de Dios” (Rom 3:23). ” No entre los que ahora no pecan: “Porque no hay hombre justo en la tierra, que haga el bien y no peque” (Ecl 7:20). Serán hallados en pie en su propia suerte: lavados, santificados, justificados en el nombre del Señor Jesús y por el Espíritu de nuestro Dios” (1Co 6:11); y ninguno de los tales tiene pecados antes del juicio o después. Piensa en tus privilegios en tu aceptación en el Amado. “Habéis sido lavados” de la culpa de los pecados pasados, porque escrito está: “La sangre de Jesucristo nos limpia de todo pecado” (1Jn 1:7 ). Es la “fuente abierta para el pecado y la inmundicia” (Zac 13,1). (H. Marriot,MA)
Yo. Ahora no hay dificultad en fijarse en los caracteres descritos bajo la cláusula anterior, “Los pecados de algunos hombres están abiertos, yendo antes del juicio”. Desde el día de Pentecostés hasta ahora, la Iglesia ha tenido que enfrentarse a un cuerpo de hombres que se han puesto en abierta y directa hostilidad contra la santidad y Dios; que se han burlado de Su consejo y no aceptarían Su reprensión. Sus pecados han sido descubiertos; todo el mundo ha reconocido su culpa y ha anticipado su condenación. Sus ofensas van delante de ellos invocando el juicio de Dios. ¿Quiénes son, mejor nos preguntamos, descritos en la segunda cláusula del texto, cuyas maldades no son visibles en este momento? En respuesta, le recordamos la familiar división de todo pecado en ignorante y presuntuoso. De hecho, de hecho, es muy posible que un hombre se convenza de que está erguido, cuando a los ojos de Dios está arrastrándose por el polvo. Tomaremos el caso de un hombre que rechaza de su credo uno de los artículos de la fe cristiana. Estas personas viven contentas con su propia condición; no son sensibles a ningún mal por el curso que siguen. Ahora bien, esta incredulidad autorizada en la que la gente, buena y amable en su mayoría, se entrega a puntos particulares, este pensamiento libre sobre algunos de los dogmas menores de la Iglesia, que aparentemente no desembocan en nada, no conduce a ningún resultado dañino, es simplemente de la naturaleza de los pecados que siguen después. El escepticismo secreto, ¡Oh! no va delante de un hombre, invocando sobre su cabeza un reproche general; no es como el delito de deshonestidad, o avaricia, o crueldad, o impureza, que alzan la voz e imprecan juicio; pero se cierne sobre un individuo casi sin su propio conocimiento. Sigilosa y silenciosamente, sigue sus pasos, tal vez nunca para desarrollarse completamente en toda su ofensiva, hasta que el alma incorpórea se yergue temblando en el mundo eterno. Y no son solo pecados de fe los que caen bajo la categoría del texto. ¿Cuántos son los que se permiten a sí mismos en alguna violación habitual de la ley de Dios, sin darse cuenta nunca del hecho de que son realmente culpables de pecado actual. Cuántos comerciantes se permiten aprovecharse de la ignorancia de aquellos con quienes trata, aumentando sus ganancias por medios no del todo justificables, pero que la costumbre ha sancionado, y que, por lo tanto, nunca piensa en considerar como ofensas morales. De nuevo, una sociedad, en su capacidad corporativa, no dudará en actuar de una manera en que sus miembros se abstendrían de actuar en su capacidad privada, como si la responsabilidad individual que Dios había estampado sobre cada unidad de nuestra especie pudiera eliminarse. de asociarnos con nuestros hermanos. Y lo que hemos dicho con respecto a las cosas que se hacen o se dejan de hacer, que los hombres no saben ni sienten que son malas, se aplica en su grado también a una variedad de prácticas que la gente sabe que son malas, pero que, sin embargo, parecen demasiado malas. insignificante para ser causa de inquietud. Y esta clase de transgresiones es una en la que una época como la presente es especialmente propensa a caer. Los hombres de una era sencilla e incivilizada están sujetos a groseros vicios, los hombres de una época refinada y culta cometen pecados pequeños. Los crímenes de gran magnitud, así como la virtud heroica, pertenecen a una nación en su infancia. El derramamiento de sangre, la crueldad, el incesto, la rapiña, son las faltas de un imperio bárbaro. El egoísmo, la frialdad, la codicia, la vanidad, son las transgresiones de los tiempos modernos.
II. Hasta ahora hemos considerado el texto como indicativo de dos descripciones del pecado. Los pecados que siguen son los pecados que los hombres no conocen, o que pasan por alto como de poca importancia. Pero las palabras implican, creemos, más que que los pecados en cuestión son secretos o insignificantes; indican además, que ya hemos insinuado indirectamente, que aunque se les da poca importancia, de hecho persiguen a un hombre para su daño, e incluso para su condenación. ¿Qué es esto? Es que estas transgresiones desconocidas o ignoradas no son realmente sin efecto tanto aquí como en el más allá. Puede que no den fruto en este momento, pero su fruto no falta. Una y otra vez hemos oído hablar de personas que, después de una prolongada carrera de rectitud e integridad, han sido condenadas por algún fraude y abrumadas por una desgracia repentina. El mundo se maravilla de que alguien que estuvo tanto tiempo al fin caiga, que alguien tan regular, firme y sobrio, e incluso religioso, demuestre ser tan falso en sus principios. Pero si pudiéramos mirar más profundamente, y ver como Dios ve, tal vez deberíamos rastrear la catástrofe final a un solo descuido, como el de abstenerse de la Cena del Señor, que la masa nunca notó, y si lo hubieran hecho, no lo habrían culpado. ; sí, que el infeliz mismo apenas conocía. Sí, y casi habíamos dicho que era bueno que el resultado del pecado desconocido se mostrara ahora, aunque su revelación sea en medio de la deshonra y el remordimiento. Es mejor que la enfermedad secreta se descubra de todos modos, mientras exista la posibilidad de curar, que permanecer escondida hasta el final. La muerte tiene un extraño poder para desterrar los engaños y desentrañar el autoengaño. Cuando el espíritu se sacude de la envoltura de la carne, a menudo se sacude el embotamiento anterior de su vista mental y comienza a ver las cosas como son. Entonces las acciones que una vez parecían correctas parecen incorrectas, y las prácticas que una vez fueron excusadas se perciben como indefendibles, y las omisiones que se consideraban perdonables se ven horribles y terribles cuando las puertas de la eternidad se abren. Es un argumento muy fuerte que derivamos del razonamiento anterior, por no descuidar ningún medio de gracia, por no valorar ninguna transgresión. Los efectos de tal negligencia no se eliminan por completo ni siquiera con el arrepentimiento. (Bp. Woodford.)
I. Ahora bien, está claro que una obra no puede derivar su bondad de su relación con el pecado. El agua no puede obtener su dulzura de una fuente amarga. El límpido arroyo no obtiene su transparencia del lecho fangoso sobre el que corre. Una buena obra, decimos, debe derivar toda su bondad de Dios; y, ante todo, Él debe ser su autor; Su Espíritu debe enseñarlo; Él debe ser su creador. En otras palabras, un hombre debe ser enseñado por Dios antes de que pueda hacer algo que sea agradable a los ojos de Dios. Pero, de nuevo, para que una acción sea buena, Dios debe ser tanto el hacedor como el autor de la misma. Debemos ser guiados por el Espíritu, así como enseñados por el Espíritu; Dios debe obrar en nosotros tanto para hacer como para querer. No es que nuestra propia obra sea reemplazada en ningún grado; no es que nuestra diligencia se vuelva innecesaria, sino que somos colaboradores de Dios. Y, sin embargo, la excelencia de la obra no se deriva de nuestra participación en la obra, sino de la de Dios. Y luego, para que una obra sea buena, Dios debe ser el objetivo de esa obra. “Hacedlo todo para la gloria de Dios”: ese es nuestro deber. “Para mi gloria lo he creado”: ese es el propósito divino.
II. Nuestro texto declara de tales buenas obras como las que hemos descrito, que es imposible esconderlas. “Las buenas obras de algunos se manifiestan de antemano, y las que de otro modo”, es decir, las que no se manifiestan de antemano, “no se pueden ocultar”. Por lo tanto, es una mera cuestión de tiempo, y no de hecho; todas las buenas obras serán manifiestas, con la única diferencia de que algunas se revelan de antemano en esta vida mientras que otras se reservan para la vida venidera. Pero, ¿qué significa esta manifestación de obras? Claramente no es la exhibición de una mera acción ya sea del cuerpo o de la mente. No sería ningún tipo de consuelo para el maestro, o visitante, o limosnero, si le dijeras que sus lecciones, o llamados, o limosnas, todas serán publicadas. Ese podría ser un motivo para el fariseo ostentoso y orgulloso del bolsillo, pero no es una bendición para el abnegado y humilde hijo de Dios. ¿Entonces que? Bueno, se sigue que nuestro texto declara, no que las obras desnudas, sino que la bondad de estas obras se hará manifiesta. ¿Y qué es esta bondad que será revelada? Precisamente lo que se atribuye a la obra como bueno a los ojos de Dios, y que ya hemos descrito. Se manifestará el origen y motivo de la obra. Los hombres pueden malinterpretarte ahora; pueden llamarte un intrigante religioso loco; ellos pueden Decir que la cruz que has tomado se supone que disfraza alguna deshonestidad de corazón; podrán acusaros de mil motivos más que del verdadero; pero que importa No siempre será así. Y entonces Él pondrá de manifiesto la bondad de ejecución de la obra. Él demostrará que “no fue con ejército ni con fuerza, sino con el Espíritu de Jehová de los ejércitos”. Los hombres pensaban, ya veces incluso tú pensabas, que el buen trabajo se hizo de forma equivocada. Y, finalmente, hará manifiesta la bondad del propósito de la obra. Pero, ¿cómo revelará Él este hecho? ¿Declarará Él simplemente que Su honor era su objetivo, pero que desafortunadamente fracasó? No hay tal cosa. En todos los casos Él revelará el pleno cumplimiento del fin para el cual envió la obra; en todo caso El desplegará ante vosotros el más perfecto éxito; en todos los casos hará manifiesta la bondad consumada, el propósito alcanzado y la gloria alcanzada. A Su manera Él lo mostrará; pero demuéstralo que Él lo hará; no habrá duda sobre el hecho; el fin de la obra será bueno. A veces Dios hace que este objetivo se manifieste de antemano; Él nos muestra incluso ahora que Su obra está prosperando en nuestras manos; Él nos prueba que Su gloria no es sólo nuestra intención, sino incluso el resultado real y presente de nuestro trabajo. (DF Jarman, MA)