2Ti 2:19
El fundamento de Dios está seguro.
Sin embargo
Debemos dar toda la fuerza al μέντοι. Si el espíritu del apóstol se turbaba con vanas palabrerías, o con crueles mortificaciones, o con la difusión de teorías verosímiles o peligrosas, necesitaba replegarse sobre grandes y profundos principios. (HR Reynolds, DD)
El fundamento
Más bien, “el firme fundamento de Dios permanece ”, es decir, la Iglesia, la “gran casa” de 2Ti 2:20, pero designada aquí por su “fundamento”, porque la antítesis es a los tejidos sin base de la herejía. Otras explicaciones han sido: la doctrina de la resurrección de la carne, las promesas de Dios, la fidelidad de Dios, Cristo, la fe cristiana, la elección de Dios. Pero el contexto y la analogía de Efesios 2:19-22 dejan pocas dudas sobre la corrección de la primera interpretación. (Comentario del orador.)
El fundamento de Dios
El scene aquí es uno de destrucción y desolación. Por todos lados las casas son sacudidas y volcadas. Las casas son individuos o comunidades que profesan creer en el evangelio. La fe de algunos, de muchos de mentalidad diversa y de influencia diversa, es derribada. Pero, en medio de la tormenta y la ruina ocasionada por los falsos principios surgidos en prácticas corruptas, hay un edificio que se mantiene firme. Ahora bien, puede ser la Iglesia colectiva de la que se dice, la Iglesia que tiene la promesa del Señor de que las puertas de la campana no prevalecerán contra ella. Pero también puede ser el creyente individual al que se refiere; porque la Iglesia colectiva y el creyente individual están en pie de igualdad. Para mi presente propósito, tomo el texto en este último punto de vista, y sostengo que es descriptivo del hombre cristiano, que continúa firme y firme en su fe en medio de muchos casos circundantes de reincidencia y apostasía. Él es una torre, un templo o un edificio de algún tipo que se mantiene firme; siendo el fundamento de Dios. Y en señal de esa seguridad está sellado. Él está doblemente sellado; sellado por ambos lados.
I. “Conoce Jehová a los que son suyos.”
1. El Señor conoce a los que son Suyos por señales, marcas o señales relacionadas con Su interés o derecho de propiedad sobre ellos, Su propiedad sobre ellos. Así, Él los conoce como dados a Él por el Padre desde antes de todos los mundos, en el pacto eterno. El Señor conoce a los que son suyos como redimidos por él. Él los conoce por la obra del Espíritu también en ellos.
2. La otra clase de marcas o señales por las cuales el Señor reconoce que son Suyos, aquellas que se relacionan con su interés o derecho de propiedad en Él, incuestionablemente entran dentro del alcance y la esfera de su conciencia y experiencia. Son, de hecho, en su mayor parte, pero una expansión, o desarrollo, de la última de las tres anteriores, la obra del Espíritu haciéndoos de Cristo, y Cristo vuestro, y manteniéndoos para siempre en esta bendita unidad.
(1) El Señor conoce a los que son Suyos, por la necesidad que tienen de Él.
(2) Por la confianza que ponen en Él.
(3) Por el amor que le tienen.
(4) Por el obra que hacen por Él.
(5) Por su sufrimiento por y con Él.
(6) Como esperando para Él.
Ahora, junten todas estas marcas por las cuales el Señor conoce a los que son suyos, y digan ¿qué debe significar que los conozca así? ¿Qué debe implicar e implicar? No, más bien, ¿qué no incluirá de cuidado vigilante, piedad tierna, simpatía infatigable, beneficencia ilimitada y generosidad y generosidad?
II. “Apártese de iniquidad todo aquel que invoca el nombre de Cristo.”
1. Pronunciar el nombre de Cristo es antes de apartarse de la iniquidad. Este es el arreglo evangélico. Y es el único que puede hacer frente al caso del pecador.
2. El pronunciar el nombre de Cristo es seguido por el apartarse de la iniquidad: y esto no sólo en la forma de una consecuencia natural y necesaria que debe anticiparse, sino en la de la obediencia a un mandato perentorio. No se dice: Aquel que pronuncia el nombre de Cristo puede esperarse, o inclinarse, o debe ser movido por un impulso divino, a apartarse de la iniquidad. Pero se pone expresamente como precepto autoritativo y urgente. “Apártese de iniquidad el que invoca el nombre de Cristo.”
3. Nombrar el nombre de Cristo y apartarse de la iniquidad, pues, van de la mano. No son realmente dos, sino uno. No hay primero una mención del nombre de Cristo, como si fuera un acto o una transacción para ser completada de una vez, y así desechada y puesta a un lado; y luego, a partir de entonces, apartarse de la iniquidad, como su consecuencia apropiada y secuela ordenada. Las dos cosas no pueden ser así separadas. Porque, en verdad, pronunciar el nombre de Cristo implica apartarse de la iniquidad; y apartarse de la iniquidad sólo es posible pronunciando el nombre de Cristo. (RS Candlish, DD)
El palacio y su inscripción
I. La seguridad de la iglesia se basa en la inmutabilidad de Dios. Ya sea que la verdad se considere como una existencia abstracta o como personificada en la Iglesia, se basa en este atributo del Ser Divino. Toda la historia eclesiástica no es más que un comentario sobre el hecho de que “el fundamento del Señor está firme”. El compromiso de la seguridad de la Iglesia se basa en Realidad y Promesa. El tiempo nos fallaría en rastrear lo primero. Lo vemos en ese barco oscuro surcando las olas de un sepulcro oceánico, y asentándose en la cresta de Ararat. Lo vemos en esas tribus que lloran junto al río de Babilonia; porque aunque sus arpas están en silencio, ¡la misma brisa que agita el sauce hace eco de la voz del Dios de Israel! Lo vemos en esa columna de nube y en esa columna de luz. ¡Oímos a Daniel regocijarse por ello en el foso de los leones, ya los fieles hebreos probándolo en el horno de fuego, y todas las incontables multitudes de los confesores de Cristo profundizan la voz de confirmación! La historia es nuestro bastión de prueba. Desafiamos al escéptico a abrir la puerta del pasado y mostrarnos dónde ha fallado la inmutabilidad divina. ¿Volveremos a Promise, para mostrar la seguridad de la Iglesia? Es como volverse hacia un cielo iluminado con constelaciones de soles, o hacia un mundo salpicado de flores rarísimas, o hacia una tierra que mana leche y miel. Registrar las promesas era una tarea casi igual a transcribir la Biblia entera.
II. El sello con el que Dios ha estampado a la Iglesia participa de su inmutabilidad. No hay duda. El tiempo no lo borra. El “sello” no se puede falsificar con éxito a los ojos de Dios. Él conoce a los suyos.
1. Este “sello” es ornamental. La estrella de un monarca es un mero juguete: dale tiempo y se pudrirá. Jóvenes, buscan lo decorativo, ¡aquí está! “Será un adorno de gracia para tu cabeza, y collares alrededor de tu cuello.”
2. Este “sello” es un pasaporte a la confianza. El cristianismo ha ganado muchos elogios en su desarrollo práctico, ¡de aquellos que pretenden despreciar la evidencia en la que se basa su afirmación de divinidad!
3. Este “sello” es una garantía de la gloria futura. Tal es el testimonio de la Escritura (2Co 1:21-22; Efesios 4:30).
III. El sello indica discriminación y apreciación del carácter. “Conoce Jehová a los que son suyos”. ¿Qué significan esas extrañas palabras? En el sentido amplio de la creación, todos los hombres son de Dios; en el sentido de la Providencia, todos son pensionistas de Su generosidad; y Jesucristo es la propiciación por nuestros pecados, y no sólo por los nuestros, sino por los pecados de todo el mundo. Hay lugares permanentes en el universo, desde los cuales toda la humanidad puede ser considerada como propiedad peculiar de Dios. Pero hay un círculo interior en el que se encuentran corazones que difieren de la mayoría, corazones que llevan el “sello” de la propiedad de Dios.
1. El pensamiento de que Dios aprecia el carácter cristiano, y finalmente lo glorificará, es para el creyente una fuente de consuelo.
2. Este pensamiento, además, transmite una sensación de seguridad.
3. Este pensamiento, nuevamente, sugiere principios de acción. Por mucho que nos guste la comodidad, y ansiosos por estar seguros de la seguridad, hay algo positivo que se espera de nuestra relación Divina. Si Dios me conoce, el mundo también debe conocerme. El cristiano tiene una profesión que mantener.
IV. Pueden existir distinciones en el carácter moral sin el sello de la apreciación divina. Si todos los hombres fueran de Dios en el sentido peculiar del texto, no habría ningún significado especial en sus términos. Se hace referencia a una clase, a diferencia de todas las demás clases. Sólo hay dos secciones en el dominio del ser moral: el bien y el mal; estos nuevamente se dividen en casi infinitas subdivisiones, matices y etapas de desarrollo. Para aclarar la proposición principal, tome una muestra de instancias:–
1. He aquí un hombre de aguda sensibilidad religiosa. Un corazón tierno es un gran tesoro, en verdad, pero no pocas lágrimas sean consideradas prueba de penitencia.
2. Aquí está el formalista rígido. La religión es una vida, no una forma: es un poder real y no un credo elaborado. La Cruz, y no el banco, es el verdadero camino al cielo.
3. Un tercio espera en la misericordia de Dios. Un Dios benévolo, argumenta, no destruirá a una de sus propias criaturas. Se olvida de la armonía de los atributos Divinos. Mirando a una justicia ultrajada, espera en un amor insultado. Terrible es la porción de aquellos que no llevan el sello de Dios (Ap 9:3-4).
V. La iglesia, como palacio, debe tener unidad, terminación y diseño. La Iglesia no es un fragmento roto o un miembro destrozado. Es un todo, donde los miembros individuales tienen su parte que desempeñar. Las piedras largas y las pequeñas deben estar una al lado de la otra. La posición que cada uno ocupará en el templo debe ser determinada por el sabio Maestro de obras. Si un miembro está celoso de la posición de otro, se acaba la unidad y el progreso. Cada uno de nosotros depende del otro. (J. Parker, DD)
La base firme
El tiempo en el que live presenta dos características llamativas, y para muchas mentes incongruentes.
1. Hay una gran inquietud en el ámbito del pensamiento y la vida religiosa. Por todas partes se escuchan voces de disidencia tanto de los dogmas teológicos como eclesiásticos. Las escuelas y las iglesias se estremecen con la lucha. Muchos se preguntan ansiosamente sobre la estabilidad de la fe cristiana, y no pocos profetizan el mal. Hay una revuelta fuerte y creciente contra el tradicionalismo. Pero con esta conmoción en el ámbito del pensamiento religioso hay
2. un gran aumento del cristianismo práctico. Las misiones, tanto en el país como en el extranjero, se impulsan con más vigor que nunca y con mayores resultados. La educación para el pueblo avanza a pasos agigantados. Las empresas filantrópicas se multiplican en número y aumentan continuamente en sabiduría y eficiencia. La Iglesia se está despojando de sus delicadas vestiduras y lidiando con los problemas sociales con un nuevo espíritu. Hay una aplicación cada vez más amplia del cristianismo a la vida, como nunca antes se ha visto. En una palabra, la situación es ésta: el poder del dogma se desvanece, pero el poder de la verdad crece; las formas son decadentes, la vida es creciente; la autoridad religiosa es desafiada por todos lados, la influencia espiritual se amplía y profundiza. Aquí hay una aparente contradicción o anomalía. Muchos no entienden los tiempos. En su alarma por la agitación en el campo del pensamiento religioso, no logran ver ni apreciar la elevación en el campo de la vida religiosa. ¿No podemos ver que
“Dios se cumple a sí mismo de muchas maneras,
para que una sola buena costumbre no corrompa al mundo”?
Hay un “fundamento firme de Dios.» Un estudio cuidadoso de las Escrituras, de la historia y de la experiencia deja claro–
(1) Que la base esencial del cristianismo no es una institución, ni siquiera un libro. El cristianismo fue anterior a la Iglesia. El cristianismo fue anterior al Nuevo Testamento. Produjo los Evangelios y las Epístolas, como en la antigüedad el espíritu y la experiencia proféticos antecedieron y produjeron la historia y la literatura proféticas. Los hombres olvidan esto. Olvidan que Dios y el alma, y Dios revelándose al alma, preceden a las instituciones y registros de la religión.
(2) Está claro también que la base esencial de El cristianismo no es un credo. La fe existió antes que el dogma. Termina en una personalidad y no en una proposición o cualquier serie de proposiciones. El dogma es el resultado de un intento de expresar y justificar la fe como una posesión intelectual. Es natural e inevitable que los hombres hagan este intento. Pero el proceso que se desarrolla en la esfera del entendimiento, o incluso su resultado, no debe identificarse con el cristianismo más de lo que la fisiología debe identificarse con el ejercicio de las funciones fisiológicas, o la dietética con el comer, o la óptica con la vista. Los credos cambian a medida que cambian la vida y los pensamientos. Deben cambiar si hay vida. El pensamiento crece. La experiencia se profundiza. Todos los credos, excepto los más simples, los más elementales, quedan atrás. No son basales, sino resultantes. Pertenecen a la esfera del entendimiento.
(3) La base esencial del cristianismo es una revelación personal de Dios en y a través de “Jesucristo hombre”, y una experiencia de una comunión Divina y una guía Divina. ¿Cómo conocemos a Dios? No por argumento, sino experimentando el toque de Dios en el alma. Hay un impacto Divino en el espíritu del hombre. El argumento siempre está subordinado a la experiencia. ¿Cómo conocemos a Dios como Padre? A través de la revelación de la Filiación Divina arquetípica en Cristo y la experiencia de la filiación a través de la comunión con Él. La experiencia espiritual subyace al cristianismo. Las grandes verdades espirituales nos llegan siempre como experiencias. Se autentican en la conciencia. “¿Cómo sabes que Cristo es Divino?” dijo un obispo metodista a un hombre de la frontera a quien estaba examinando para ser admitido en el ministerio. El hombre de miembros musculosos y poco culto pero de gran corazón miró al obispo un momento en silencio, y luego, mientras sus ojos se llenaban de lágrimas, exclamó: “¡Vaya, bendito sea, señor, me salvó el alma!” Era otra forma de decir: “Yo sé a quién he creído, y estoy seguro de que es poderoso para guardar mi depósito hasta aquel día”. Esta experiencia de Dios es inseparable de la percepción y la aceptación de un principio ético inclusivo que hace de la vida la realización progresiva de un ideal divino de justicia. La experiencia de una comunión divina y la atracción de un ideal divino pertenecen a la esencia del cristianismo. “Apártese de la injusticia todo aquel que invoca el nombre del Señor”. El cristianismo tiene, pues, su fundamento esencial en una revelación personal de Dios en y por Cristo, y en una experiencia personal de Dios como vida y amor, como fuente y fin, como ideal y ley. El Libro, o la institución, puede ser un medio para la experiencia, pero la experiencia es fundamental. A lo largo de esta línea de experiencia se encuentra la prueba de todas las doctrinas. La verdad se realiza en ser. Esta base se mantiene firme. No se estremece por los cambios de Iglesia o de credo. La historia está llena de ilustraciones. La Reforma vino destrozando la Iglesia medieval como con agonía de terremoto. Muchas almas sinceras gritaron consternadas porque el cristianismo había sido derrocado. Pero la convulsión pasó y el cristianismo adquirió un nuevo poder para bendecir al mundo. Dentro del presente siglo la geología comenzó a contar su maravillosa historia de la creación, y muchas almas devotas vieron en ella una amenaza mortal para la religión. Génesis se convirtió en un terreno de reunión para las huestes teológicas alarmadas. Pero la verdad se salió con la suya. Las viejas ideas e interpretaciones de la cosmogonía mosaica desaparecieron y el cristianismo se extendió cada vez más entre la gente. ¡Luego vino Darwin, con sus ideas espantosas y ateas sobre la evolución! ¡Entonces, en verdad, el arca de Dios estaba en peligro! Los valerosos campeones de la fe sacaron sus armas para la batalla, mientras que los tímidos estaban listos para exclamar que tanto la Iglesia como la Biblia estaban condenadas a menos que el nuevo enemigo fuera vencido. El enemigo ha demostrado ser el mejor de los amigos. La evolución pronto apareció como un gran principio estructural del pensamiento en todos los campos de estudio. Ha entrado en los dominios de la sociología, la política, la historia, la filosofía e incluso la teología. Mientras tanto, el cristianismo, mejor entendido por el mismo principio que parecía amenazar su vida, aumenta su poder continuamente. Nada es sacudido y volcado por el progreso humano sino lo que debe ser sacudido y volcado. Nada verdadero perece jamás. El cristianismo se ha mostrado hospitalario con todo avance del conocimiento y con todo cambio social y político que haya sido un paso adelante en la larga marcha de la humanidad. Son culpables de un gran error quienes basan la validez del evangelio del amor divino y la vida eterna en cualquier teoría de creación o inspiración, o en cualquier esquema fijo de organización social y política. Ellos dicen; Si se desacredita esta teoría de la inspiración o la salvación o el orden de la iglesia, se desacredita el cristianismo. Pero un centenar de teorías han sido desacreditadas, e incluso refutadas, y el cristianismo está mejor autenticado y tiene un dominio más amplio y más fuerte en el mundo de hoy que nunca. “El firme fundamento de Dios permanece”. Estas son las marcas del cristianismo permanente: La experiencia personal de Dios y la atracción espiritual de la justicia: Dios en el alma, un motivo y un ideal. Cultiva la pasión, no por la seguridad, sino por la justicia, la realización del amor en la conducta. No luches por la fijación, sino por el crecimiento. La permanencia espiritual es la permanencia del crecimiento en conocimiento y bondad. El amor a Dios y al hombre camina con pies seguros por caminos donde el egoísmo tropieza y se hunde en ciénagas de duda y desesperación. Mantenga la mente abierta al Espíritu de Dios que siempre enseña. Hay revelaciones retenidas que esperan el desarrollo de la capacidad del hombre para recibir la revelación de Dios. Estar contento con nada. Que la fe en Dios y el amor al hombre sean la base amplia sobre la que edificar la estructura aspirante a una vida eterna. Ese fundamento permanece seguro. Confía en Dios para el futuro de la humanidad. El mundo no fue hecho en broma, ni el reino de Dios descansa sobre una contingencia. La fe, así como el amor, echa fuera el temor. Dos niños estaban hablando juntos del ascenso de Elías en el carro de fuego. Dijo uno; «¿No tendrías miedo de montar en un carro así?» “No”, dijo el otro, “¡no si Dios maneja!” Dios conduce el carro del progreso humano, y se monta a medida que avanza. Dios está en Su mundo, no fuera de él. Él lo está redimiendo del pecado. Él está haciendo hombres. Él está cumpliendo Su santo y benéfico propósito. No temáis, sino creed y esperad, porque de Él es tanto el poder como la gloria, a quien sea la gloria por los siglos de los siglos. (PS Moxom.)
La fundación y su sello
I. Pensemos primero en el lamentable derrocamiento que tanto deploró el apóstol.
1. El apóstol observa con tristeza una frialdad general. En cierto modo fue frialdad hacia sí mismo, pero en realidad fue un alejamiento de la sencillez de la doctrina de la salvación por gracia mediante la fe (ver el versículo 15 del capítulo anterior).
2. Además, el apóstol vio con mucha alarma que los maestros estaban errando. Menciona especialmente a dos, Himeneo y Fileto, y menciona la doctrina que enseñaron, no explicándola innecesariamente, sino meramente dando una pista. Enseñaban, entre otras cosas, que la resurrección ya había pasado. Supongo que habrían caído en la manera de ciertos de nuestros días, que espiritualizan o racionalizan todo.
3. En los días de Pablo, muchos profesantes apostataban de la fe a causa de los líderes malvados. Las ovejas son criaturas tan seguidoras que, cuando no siguen al pastor, muestran gran disposición a seguirse unas a otras.
4. Pablo también deploró que la impiedad aumentara. Dice que las palabrerías profanas y vanas de su tiempo aumentaron en más impiedad.
II. Pasemos ahora al tema que proporcionó consuelo a Pablo. Habla del fundamento permanente: “Sin embargo, el fundamento de Dios está firme”. ¿Cuál es este fundamento que permanece seguro? Quienes han interpretado el pasaje le han dado muchos significados, pero yo creo que todos esos significados son realmente uno. En aras de la claridad, daría tres respuestas a la pregunta: el fundamento es, en secreto, el propósito de Dios; doctrinalmente, la verdad de Dios; efectivamente, la Iglesia de Dios; en definitiva, el sistema de Dios por el cual Él glorifica Su gracia.
III. Ahora, debemos mirar este fundamento y observar la inscripción instructiva. Creo que esta figura expresa mejor la intención del apóstol; él representa la piedra del cimiento, como si llevara una escritura sobre ella, como la piedra mencionada por el profeta Zacarías de la cual leemos: “Haré grabar su escultura, dice el Señor de los ejércitos, y quitaré la iniquidad de esa tierra En un día.» La costumbre de poner inscripciones sobre las piedras de los cimientos es antigua y general. En la época de los faraones, el cartucho real se imprimía en cada ladrillo que se colocaba en los edificios levantados por la autoridad real. Por lo tanto, se sabía que la estructura había sido erigida por cierto faraón. Aquí tenemos el cartucho real, o sello, del Rey de reyes colocado sobre los cimientos del gran palacio de la Iglesia. La Casa de la Sabiduría lleva en su frente y fundamento el sello del Señor. Los judíos solían escribir textos de las Escrituras en los postes de las puertas de sus casas; en esto también tenemos una ilustración de nuestro texto. El Señor ha puesto sobre Su propósito, Su evangelio, Su verdad, la doble marca descrita en el texto: la elección Divina y la santificación Divina. Este sello se coloca para declarar que pertenece solo al Señor y para apartarlo para Su habitación personal. Si se me permite usar otra ilustración, puedo suponer que cuando las piedras para el templo fueron extraídas de las montañas, cada una recibió una marca especial del sello de Salomón, marcándola como una piedra del templo, y tal vez indicando su lugar en el edificio sagrado. Esto sería como la primera inscripción, “Conoce el Señor a los que son suyos”. Pero la piedra no permanecería mucho tiempo en la cantera, sería quitada de sus compañeros, después de haber sido marcada para ser removida. Aquí está la marca de transporte en la segunda inscripción: “Apártese de la iniquidad todo aquel que invoca el nombre de Cristo”. La primera marca–
1. Se trata de Dios y de nosotros. “Conoce Jehová a los que son suyos.”
2. El texto nos enseña que el Señor discrimina. Algunos que llevan Su nombre no son Suyos, y Él no los conoce.
3. “El Señor conoce a los que son suyos” significa que Él está familiarizado con ellos y tiene comunión con ellos. Los que son realmente propiedad del Señor, son también la compañía del Señor: Él se relaciona con ellos.
4. Además, las palabras implican la preservación de los suyos por parte de Dios; porque cuando Dios conoce a un hombre, lo aprueba y, en consecuencia, lo preserva. El segundo sello se refiere a nosotros y a Dios: “Apártese de iniquidad todo aquel que invoca el nombre de Cristo”. Obsérvese cómo lo práctico va siempre con lo doctrinal en la Sagrada Escritura. Aquellos a quienes la gracia gratuita elige, la gracia gratuita limpia. Este es un precepto arrollador en cuanto a lo que debe evitarse: que “se aparte de la iniquidad”, no de este o aquel crimen o locura, sino de la iniquidad misma, de todo lo que es malo, de todo lo que es injusto o uusanto. El texto es muy decisivo: no dice: “Deje a un lado la iniquidad”, sino: “Apártese de ella”. Aléjate del mal. Todas vuestras vidas viajan más y más lejos de él. ¿Sabes de dónde provino originalmente mi texto? Creo que fue tomado del Libro de los Números. Lea en el capítulo dieciséis la historia de Coré, Datán y Abiram. En la Septuaginta aparecen casi las mismas palabras que ahora tenemos ante nosotros. El Señor Jesús está ejerciendo disciplina en Su Iglesia todos los días. No es un asunto insignificante ser miembro de la Iglesia, y no es un negocio pequeño ser un predicador del evangelio. Si mencionas el nombre de Cristo, serás establecido en Él o serás expulsado de Él. Continuamente va un establecimiento de piedras vivas sobre el cimiento, añádase una separación de la basura que se acumula sobre él. (CH Spurgeon.)
La estabilidad del propósito de Dios
Se puede preguntar, ¿Cómo sucedió que bajo la observación directa de los mismos apóstoles, de pie como lo hicieron en un terreno tan exclusivo, actuando en el nombre y por la autoridad del Señor Jesucristo, y revestidos de todos los terribles poderes de su alto cargo– ¿Cómo fue que surgieron tantos y tan peligrosos errores? Podría estar permitido–
1. Para comprobar la fe y poner a prueba la obediencia de los sinceros. Debe haber herejías para que estas puedan ser probadas y puestas de manifiesto.
2. Para demostrar que las afirmaciones de la religión de Jesucristo no están guiadas ni influenciadas por la autoridad secular, y que las mentes de los hombres quedan perfectamente libres, en libertad de pensar y decidir por sí mismos.
3. Ilustrar la naturaleza de la disciplina primitiva de la Iglesia cristiana. No era tal que afectara las propiedades o la vida de los hombres, como ha sido el caso con demasiada frecuencia donde se ha sentido la autoridad eclesiástica. Pablo suprimió el error en virtud de su autoridad como apóstol; pero no encontramos nada carnal en ninguno de sus procederes.
4. Proporcionar ocasiones para desarrollar más claramente los fundamentos del cristianismo. Aquí se nos sugieren tres temas de reflexión–
I. La estabilidad del propósito de Dios. La idea que encontramos en esta parte del tema es la continuidad cierta y el cumplimiento continuo de los propósitos de Dios, a pesar de todas las dificultades, oposiciones y enemigos. Pero tiene respeto principalmente–
1. A la verdad de Dios; y
2. A la Iglesia de Dios.
II. Los objetos especiales del propósito de Dios. “El fundamento de Dios está firme; teniendo este sello, el Señor conoce a los que son suyos”, etc.
1. Al hablar de los objetos especiales del amor de Dios, notaremos principalmente el carácter bajo el cual se describen: son «suyos». Esto implica conocimiento, discriminación, aprobación, reconocimiento. Son “suyos”, suyos por dedicación.
2. La suya como consecuencia de una influencia de gracia en sus corazones.
3. La suya como consecuencia de un interés en Cristo. Pero esta pregunta se sugiere naturalmente: ¿Cómo vamos a determinar si somos suyos? ¿Cómo vamos a saber que pertenecemos al número de los llamados, escogidos y fieles? La respuesta está lista: “Apártese de la iniquidad todo aquel que invoca el nombre de Cristo”, y esto nos lleva–
III. Considerar el carácter santo que debe resultar de los principios cristianos. Considere aquí–
1. La profesión asumida. Ellos “nombran el nombre de Cristo”. Esto incluye una admisión de Su autoridad, una recepción de Sus doctrinas, una confesión pública de sus sentimientos y convicciones.
2. La obligación impuesta. Que “se aparte de la iniquidad”. Apartarse de la iniquidad es odiarla, oponerse habitualmente a su comisión, evitarla con la mayor circunspección, buscar y perseguir lo que se le opone.
3. Esto lo ordena la autoridad de Aquel cuyo nombre llevamos. ¿Podemos pensar en ese santo nombre sin recordar la pureza que debe inspirar? Él se dio a sí mismo por nosotros para redimirnos de toda iniquidad. Piensa en Su carácter: era santo y celestial; en Sus doctrinas: cada palabra de Dios es pura; en Sus instituciones: todas están diseñadas para promover nuestra santificación; en los grandes fines y designios de Su gobierno: estos todos están conectados con nuestra pureza. No hay doctrina, ni testimonio, ni precepto que Cristo haya establecido, ni promesa que Él haya hecho constar, que no conduzca a la inculcación de la santidad. En todas las partes del sistema cristiano vemos inscrito: “Sed santos, porque yo soy santo”.
4. Esto es reforzado por los peculiares descubrimientos de la revelación. ¿Puede mencionar alguna doctrina que no lleve a la santidad?
5. Esta salida de la iniquidad es parte esencial y constitutiva de la salvación del evangelio.
6. Esto es provisto por la acción continua del Espíritu Santo.
7. Este es el diseño de todas las instituciones del evangelio.
8. Este es el gran fin de todas las dispensaciones providenciales.
9. Es aquello sin lo cual todas nuestras profesiones serían anuladas e inútiles. (J. Fletcher, DD)
Qué es la religión
Nosotros han llegado en nuestros días a tiempos precisamente como los del apóstol, en los cuales hay un gran movimiento en todo el mundo civilizado, y un gran cambio de sentimiento, ya sea de aprehensión o de palabras, con respecto a la estabilidad de la religión cristiana. Declaro que los elementos esenciales del cristianismo nunca fueron tan evidentes como hoy; que nunca fueron tan influyentes; que nunca tuvieron tanta probabilidad de producir instituciones de poder; que nunca tuvieron tal control sobre la razón humana y la conciencia humana; y que el impulso religioso de la raza humana nunca fue tan profundo y tan fuerte en su corriente. En primer lugar, entonces, debemos recordar que puede haber cambios muy grandes en torno a la religión, en sus formas externas, sin ningún cambio interior esencial, es más, incluso con el aumento de su poder interior. Algunos hombres piensan que cualquier cosa que sea una revelación de Dios debe ser siempre una y la misma cosa; pero la revelación de Dios es alfabética; es una revelación de letras, y pueden combinarse y recombinarse en diez mil palabras diferentes, variando infinitamente. Los grandes hechos que son fundamentales para la conciencia, una vez dados, son alfabéticos; y estos hechos pueden combinarse; y con el desarrollo de la raza humana en inteligencia y excelencia moral van tomando nuevas formas, y las experiencias más grandes deben tener una expresión más amplia. Se dice que los hombres no creen en la virtud. Bueno, cuando un hombre me dice que los refinamientos de los escolásticos están desvaneciéndose en cuestiones que se relacionan con la regeneración eterna por medio del Hijo de Dios, y que muchas de las finas distinciones entre la capacidad natural y la capacidad espiritual están saliendo de los pensamientos de los hombres. > de mucha utilidad, lo reconozco; pero digo que las grandes verdades fundamentales de la religión, a saber, la naturaleza del hombre, las necesidades del hombre y el amor divino como suplidor suficiente para las necesidades humanas, en lugar de debilitarse, se fortalecen en la mente de los hombres. Después de todo el alboroto que se hace sobre las doctrinas de la depravación humana y la necesidad de regeneración por el poder del Espíritu Santo, ¿no son verdad? Los hombres las patean como balones de fútbol; pero ¿no las reconocen como verdaderas cuando se expresan de una manera diferente de aquella en que han estado acostumbrados a oírlas, y de una manera adecuada a la experiencia de nuestro tiempo? Los hombres piensan que estas verdades están desapareciendo del mundo; pero yo digo que simplemente están tomando otra forma de exposición. Las verdades mismas son inherentes, universales, indestructibles. La religión no es una cosa. Significa el movimiento correcto del alma humana hacia Dios, hacia el hombre y hacia el deber. El que está usando todo su ser de acuerdo a las leyes de Dios es religioso. Algunos hombres piensan que la devoción es religión. Sí, la devoción es religión; pero no todo es religión. Aquí hay una melodía escrita en seis partes, y los hombres discuten y pelean por ella. Uno dice que la armonía está en el bajo, otro que está en la soprano, otro que está en el tenor, y otro que está en el alto; pero yo digo que está en todas las seis partes. Cada uno puede, en sí mismo, ser mejor que nada; pero requiere las seis partes completas para hacer lo que quiso decir el compositor musical. Algunos hombres dicen que el amor es religión. Bien, el amor es ciertamente el elemento más alto de él: pero no es eso solo. La justicia es religión; la fidelidad es religión; la esperanza es religión; la fe es religión; la obediencia es religión. Todo esto es parte integrante de la religión. La religión es tanto como el total de la virilidad, y abarca cada elemento de ella. Todos los elementos de la humanidad, en su debido lugar y acción, son partes constitutivas de la religión; pero ninguno de ellos solo es religión. Se necesita toda la humanidad, imbuida e inspirada de Dios, moviéndose tanto hacia el cielo como hacia la tierra, para constituir la religión. Les pido que consideren qué es la religión según la definición de Pablo: “El fruto del Espíritu es amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fe, mansedumbre, templanza”. No me importa si un hombre blanquea o ennegrece su cerca, o si usa guano o estiércol de corral, o cuál sea su modo de cultivo, la pregunta es, ¿obtiene buenos frutos? Si lo hace, su método es bueno. Ahora, entiendo que el apóstol está hablando de religión cuando habla del fruto del Espíritu; y el fruto del Espíritu es ¿qué? ¿Ortodoxia? Oh, no. ¿Conciencia? Ni un poco de eso. Uno de los frutos del Espíritu es el amor; y el amor esta muerto? Otro fruto del Espíritu es el gozo; y se ha ido la alegría? La paz, el más extraño de los frutos, ¿no está llegando lentamente a ser lo que es el unísono de todas las demás cualidades con la bienaventuranza en el alma? Vosotros, entonces, que os lamentáis porque los modos particulares están cambiando, y pensáis que la religión se está extinguiendo, mirad más profundamente, y sacad esperanza de vuestra desesperación, y confianza de vuestro miedo; ya ustedes que piensan que la religión se está yendo debido a la ciencia, permítanme decirles que la ciencia es la sierva de la religión. Es el Juan Bautista, a menudo, el que despeja el camino para la verdadera religión. Por religión no me refiero a cosas externas, sino a estados internos. Me refiero a la hombría perfeccionada. Me refiero a la vivificación del alma por la influencia beatífica del Espíritu Divino en la verdad, el amor, la simpatía, la confianza y la seguridad. Eso no es morir. (HW Beecher.)
Los cimientos seguros
Es la naturaleza de la verdad, tal como es desarrollado por la inteligencia humana y utilizado con fines prácticos, para reunir instrumentos e instituciones. La permanencia de las grandes verdades fundamentales y la infinita variabilidad de los exponentes de la verdad, en forma de leyes, costumbres, declaraciones filosóficas: estas son las dos grandes verdades con las que vamos a exponer la historia pasada de la religión en el mundo, y por la cual también hemos de preparar el camino para su desarrollo en los días venideros. Después de un tiempo los hombres pierden de vista la verdad en los instrumentos de la misma. Dejan de adorar la cosa y adoran a su exponente; de modo que, poco a poco, no es tanto la verdad que los hombres siguen como sus instituciones. Y así, tan pronto como esto sucede, los hombres, siguiendo sus sentidos y su naturaleza inferior, comienzan un proceso de idolatría, de profesionalismo; y se convierten en adoradores de lo sensual. Así sucede que todas las religiones tienden por un lado hacia abajo y por el otro hacia arriba. La tendencia a llevar la verdad a una forma superior y más noble coexiste con otra tendencia a mantener la verdad en las mismas formas restringidas con las que hasta ahora ha sido servida. Y así las Iglesias encuentran en sí mismas los elementos de explosión y de controversia. Luego viene la revolución o la reforma. Luego viene el sectarismo, o mejor dicho, el principio del que surgen las sectas. Ahora, en la época de San Pablo, se estaban produciendo grandes cambios. El mosaísmo, o la religión, tal como se desarrolló a través de la instrumentalización de las instituciones mosaicas, había madurado y echado semillas, y estaba desapareciendo; y en lo que se refiere al mundo gentil, no hubo ningún otro intento por parte de los apóstoles de enseñar religión por las antiguas formas y bajo los viejos métodos. Si vuelves la mirada hacia la nación griega, que era la nación pensante del mundo, tenían conocimiento, filosofía y arte, pero no tenían sentido moral. Si miras al imperio romano, había organización, había ley y una idolatría decadente. Ahora vino el cristianismo. Pero la unidad de Cristo en sí misma, en su mismo origen, estaba atormentada por cismas, por disputas; y fue en medio de estas confusiones que Pablo hizo la declaración de nuestro texto, que “el fundamento de Dios está firme”. No importa lo que piense este hombre, o lo que ese hombre enseñe; no importa qué sombras vengan o se vayan, estén seguros de una cosa: que los cimientos inmutables de la religión se mantienen firmes. No quedarán sumergidos permanentemente, ni se pudrirán en el suelo; y tienen este sello o inscripción, como si estuviera escrito en la piedra angular: “Conoce el Señor a los que son suyos”. Existe la gran verdad de la existencia divina, la inteligencia y la interferencia activa en los asuntos humanos. Dios no es borrado por las dudas, los razonamientos o las filosofías de los hombres, causados ellos mismos por la interpenetración del pensamiento divino en la inteligencia humana. “Dios conoce a los que son suyos”. “Apártese de iniquidad todo aquel que invoca el nombre de Cristo.” Ese es el otro sello: la aspiración al bien; salida de todo mal; una búsqueda ferviente, completa y persistente de una virilidad piadosa. Están los dos elementos. Hay elementos fundamentales en una Iglesia cristiana de los que debemos hablar, y a los que debemos referirnos cuando hablamos de doctrinas fundamentales, y hay aquellos que son necesarios para la formación del carácter individual y para la transformación del hombre de un animal a un ser espiritual. Estas son las verdades fundamentales que están conectadas con la existencia, el gobierno y el poder de Dios en el mundo; y también con el desarrollo organizado de la naturaleza humana, para que pueda elevarse hacia Dios. Ahora bien, sucede que hay muchas cosas fundamentales de la teología que no lo son en absoluto de la naturaleza humana; y sucede, por otro lado, que hay en la naturaleza humana muchas cosas que son fundamentales para la organización de un carácter noble y varonil, pero que son apenas reconocibles en la teología. Deberíamos, entonces, aclarar nuestras mentes del mal uso del término doctrinas fundamentales. Ninguna doctrina es fundamental excepto aquellas que enseñan la existencia y el gobierno divinos, o las que enseñan la condición y las necesidades de la naturaleza humana, y su reconstrucción, su reorganización en la humanidad cristiana. Los hombres no pueden vivir sin religión. No pueden ser hombres sin ella. El Estado lo exige; el arte lo exige; el hogar y la domesticidad lo exigen; la voz de la humanidad y la voz de las edades lo han llamado y lo están llamando; y son ignorantes o cobardes los que temen que algún gran desastre vaya a sobrevenir a la religión como consecuencia del progreso que está teniendo lugar en la investigación de la verdad. ¿Crees en una providencia? ¿Este gran mundo flota sin timón, sin piloto ni capitán? ¿Está el tiempo hecho de derivas del azar? o hay un dios? Si hay un Dios, ¿tiene Él un futuro y está dirigiendo el tiempo y la carrera hacia ese futuro? ¿Y dormirá u olvidará, y permitirá que la carrera se arruine? La Palabra de Dios, los cimientos de Dios, están firmes. Ahora bien, este temor generalizado nos llevará a tomar en consideración la necesidad de una mayor unión y filiación del verdadero pueblo cristiano. Me parece que lo que necesitamos no es volver a los viejos sistemas, o aferrarnos a las viejas Iglesias, sino simplemente esto: que debemos buscar los grandes hechos y verdades fundamentales que están conectados con el desarrollo de la naturaleza humana desde animalismo a la espiritualidad, y trabajar juntos en estos terrenos comunes. No es que quisiera abolir ordenanzas, días o instituciones. Yo digo a cada secta: “Actúa de acuerdo a tu creencia con respecto a estas cosas. Mantenga su teoría; ordena como mejor te parezca; organízate como mejor te parezca; sean vuestras ordenanzas como mejor os parezca; hagan sus sistemas filosóficos como mejor les parezca; sino estad con vuestros hermanos. No dejes que las venas de tu vida corran tan lejos como las paredes de tu iglesia, y luego regresen de nuevo; que vayan por toda la cristiandad”. (HW Beecher.)
Los fundamentos de la fe cristiana
El escepticismo que tiene que encontrar hoy no se refiere a una doctrina específica, sino a las raíces y fundamentos mismos de la fe cristiana. Hubo un tiempo en que el fundamento de la fe cristiana era la autoridad de la Iglesia. La autoridad de la Iglesia como fundamento de la fe cristiana ha pasado. Tampoco es la Biblia, el Libro impreso, en ningún sentido verdadero y profundo, el fundamento de nuestra fe cristiana. Debajo de la Biblia hay un fundamento sobre el cual descansa la Biblia misma. Ahora bien, el pensamiento moderno propone, en lugar de estos dos fundamentos, otro, la razón humana, y nos pide que llevemos todos nuestros cuestionamientos y nuestras creencias al tribunal del intelecto, y que allí se juzguen y determinen. No me detendré a discutir si la razón es un fundamento suficiente para nuestra fe cristiana; pero me comprometo a decir que no es el fundamento de nuestra fe cristiana, y que creemos no porque las cosas sean afirmadas por la Iglesia, no simplemente porque estén impresas en el Libro, no simplemente porque se recomiendan a nuestra razón. En lo profundo de la vida humana todavía hay un fundamento debajo de todo esto. No nos oponemos a llevar todas las religiones cristianas al tribunal de la razón. Creemos que nuestra fe cristiana no es irrazonable; pero hay verdades a las que no se llega por procesos argumentativos; no se alcanzan por procesos lógicos; no se demuestran; ellos son conocidos. Verdades estéticas, no las demostramos, las vemos. Todas nuestras creencias morales descansan sobre este fundamento; no los discutimos, los conocemos. Amor, patriotismo, honestidad, justicia, verdad, ¿por qué procesos químicos los analizarás? ¿Cómo los pondrás en la balanza y los pesarás? ¿mediante qué demostración lógica probarás que existen? Ahora bien, lo que es cierto con respecto a todos los elementos estéticos de la vida, lo que es cierto con respecto al elemento moral de la vida es cierto con respecto al gran reino espiritual. Nuestros artículos de fe cristiana se basan en nuestra experiencia vital, personal y viva en ellos. ¿Por qué creo en Dios? ¿Por qué crees en tu madre? La has visto. Le ruego me disculpe; nunca viste a tu madre. Has visto los ojos, la frente, las mejillas, la cara, eso no es madre. Si eso es madre, entonces por qué, cuando la forma yace postrada, y presionas el beso en los labios, y ellos no te devuelven el beso en respuesta, y presionas la mano, y no te devuelve la presión en respuesta, ¿por qué te echas a llorar? ? ¿Por qué retorcerse las manos de dolor? Los labios están ahí, la frente está ahí, las mejillas están ahí, todo lo que viste alguna vez está ahí. Pero mamá se ha ido; y amor, paciencia, fidelidad, abnegación, longanimidad, eso es lo que hace a la madre que amabas, que nunca has visto. Y creemos en Dios porque hemos conocido la ternura de su amor, porque en tiempos de gran debilidad nos ha fortalecido, y en tiempos de gran dolor nos ha consolado, y en tiempos de gran oscuridad nos ha guiado, porque nos hemos conocido en nuestra experiencia más íntima el poder que es de Dios en la lucha de la vida. ¿Por qué crees en la inmortalidad? No es por los argumentos filosóficos que se te han dirigido; no es por los textos de prueba que puedes encontrar en las Escrituras; sabemos que somos inmortales, como el pájaro sabe que tiene el poder de volar mientras yace en su nido, y espera el momento en que se elevará hacia el aire invisible. No hay mejor argumento a favor de la inmoralidad que el del cristiano francés a su amigo deísta. Cuando el deísta hubo terminado un largo argumento escolástico, el cristiano francés respondió, encogiéndose de hombros: “Probablemente tengas razón; tú no eres inmortal, pero yo sí”. Ahora, cuando se emplea este punto de vista del fundamento de la fe cristiana, los hombres a veces se oponen y dicen: “Estás apelando a nuestros sentimientos, no estás dispuesto a probar la verdad cristiana donde toda verdad debe ser probada, a la luz clara. de la razón; estás apelando a nuestros sentimientos, a nuestras predisposiciones, a nuestros deseos, a nuestros sentimientos”. De nada. Estoy poniendo nuestra fe cristiana sobre ese fundamento sobre el cual descansan todos nuestros conocimientos y todas nuestras creencias, aunque nuestra fe cristiana está más cerca del fundamento que cualquier otra cosa. Todo lo que la ciencia nos ha enseñado, todos esos viajes, toda esa historia, toda esa observación, ya sea nuestra o de las observaciones de otros, todo se basa, en el análisis, en esto: la veracidad de nuestra propia conciencia personal o de la conciencia de los demás. Ahora, llevamos en nuestros corazones la conciencia de una presencia Divina fuera de nosotros. Contemplamos esta vida de Cristo, y despierta dentro de nosotros una vida nueva y divina. Sabemos el poder que hay en la gracia perdonadora y expiatoria del Señor Jesucristo. ¿Por qué creemos que la Biblia es un Libro inspirado? Porque es un Libro inspirador, porque nos ha dado un consuelo que ningún otro libro jamás nos dio, vida que ningún otro libro jamás nos dio, fuerza que ningún otro libro jamás nos dio, porque en nuestro propio uso personal y experiencia de él ha sido el vida de Dios en nuestros corazones. Además, nuestra fe cristiana se basa no sólo en nuestra propia conciencia, se basa en la conciencia concurrente de innumerables testigos. Pero observa una cosa más. Nuestra fe cristiana descansa en nuestra conciencia, en la conciencia concurrente de testigos verificados por testimonio real. El cristianismo no es una teoría. Propone hacer algo por mí. Compare la antigua Roma con la Inglaterra o América de hoy con todos nuestros vicios, con todas nuestras deficiencias, con todas nuestras corrupciones, y vea cuál es la respuesta de la historia a la afirmación que Cristo ha hecho. Bueno, cuando el Sr. Morse propuso por primera vez el telégrafo magnético, no fue extraño que los hombres fueran escépticos. Cuando dijo: «Tocando una pequeña tecla aquí, comunico un mensaje a un hombre a mil millas de distancia», no es de extrañar que las personas sabias y conservadoras sacudieran la cabeza, se encogieran de hombros y dijeran: «¡Imposible!» Pero cuando se tendió el cable de Washington a Baltimore, y se transmitió el primer mensaje a través de ese cable: «Mirad lo que Dios ha hecho», ¿cómo podría alguien dudar de que la obra se había realizado? Algunos de ustedes dirán: “¡Ah! esto no nos dará una teología bien definida”. Bueno, tal vez no. Pero, ¿quién puede pararse y mirar hacia el vasto futuro y definir la inmortalidad? ¿Quién puede mirar a los cielos y definir a Dios? ¿Quién puede mirar dentro de su propia alma y definir allí los pecados que lo han oprimido, o el Salvador que lo ha redimido de ellos? No no; nuestras experiencias trascienden todas nuestras definiciones, estando más allá de ellas. Y algunos de ustedes dirán: “Esto está bien para aquellos de ustedes que tienen esta experiencia, pero yo no la tengo”. ¿Es esa alguna razón por la que no deberías creer? Ahora, razonemos este asunto por un momento. Porque no disfrutas de la música de Beethoven, ¿llegarás a la conclusión de que todo disfrute musical es un mito? Debido a que usted, parado en la cubierta de un vapor del Atlántico, no puede ver la luz del lejano faro que el capitán del barco sí ve con su mejor ojo entrenado, ¿concluirá que está equivocado y usted ¿tienen razón? Si es verdad que hay un testimonio proveniente de innumerables huestes de testigos de la realidad de la presencia de Dios, de la certeza de la inmortalidad, de la inspiración del Libro de Dios, del poder salvador vital de un Cristo viviente, ¿rechazaréis la luz porque eres ciego? ¿Negarás la verdad porque no la ves? Un padre y su hijo se paran a orillas de la Bahía de Fundy. Un gran maremoto de cuarenta pies de altura viene turbulento, cuando el niño agarra la mano del padre aterrorizado y grita: “¡Corre, padre, corre; el océano nos va a llevar”. El padre mira y sonríe al muchacho, y dice: “Espera, espera”. La gran ola se precipita en innumerables átomos de espuma sobre la gran roca y se precipita de regreso al océano. Y cuando este maremoto de escepticismo haya gastado su fuerza, se encontrará roto en innumerables átomos de espuma al pie de una roca que permanecerá en todo el futuro, como en todo el pasado, la Roca de las Edades. (L. Abbott. DD)
El Señor conoce a los que son suyos.
Todos los favoritos del pueblo de Dios
Se dice de Tiberio, el emperador, que nunca le negó nada a su favorito Sejanus y, a menudo, impidió su pedido; de modo que sólo necesitaba pedir y dar gracias. Todo el pueblo de Dios es Su favorito, y puede tener todo lo que su corazón pueda desear o su necesidad requiera. (J. Trapp.)
Afectuoso recuerdo
En Bury St. Edmunds, fui a la enfermería de la casa de trabajo, donde, entre otros pacientes en cama, conversé con un anciano que, si mal no recuerdo, tenía más de ochenta años. Como yacía fuera de la colcha, noté que su brazo desde el codo hasta la muñeca estaba cubierto, a la manera de los tatuajes de los marineros, con numerosas letras. Al preguntarle cuáles eran, dijo: “Vea, señor, he tenido nueve hijos, y todos se han ido; algunos sé que están muertos, y algunos no sé si están vivos o muertos, pero todos me dan lo mismo; Nunca volveré a ver a ninguno de ellos en este mundo. Pero tengo todas sus iniciales aquí en mi brazo; y es un consuelo para mí mientras me acuesto aquí para mirarlos y pensar en ellos. Era todo lo que este pobre anciano podía hacer por sus hijos; pero los recordaba afectuosamente, aunque no necesitaba ver sus iniciales para recordarlos. Nuestro Padre celestial conoce y se complace en todos los que son suyos. Él los lleva a todos en Su corazón, y Su poder para ayudarlos y bendecirlos es tan grande como Su riqueza de amor. (B. Clarke.)
Cristianos ocultos
Hay estrellas puestas en el cielo por la mano de Dios, cuya luz nunca ha llegado al ojo del hombre; gemas yacen cubiertas en los oscuros abismos de la tierra que aún no han sido descubiertas por la investigación del hombre; flores que han crecido con una belleza sonrojada ante el sol, que nunca han sido vistas por el florista; así puede haber cristianos, hechos tales por Dios, que están ocultos al conocimiento de este mundo. (John Bate.)
Desconocido, pero bien conocido
Muchos de los más grandes santos han vivido y muerto desconocidos y desatendidos por el mundo. Estos son los secretos de Dios, desconocidos para los hombres, bien conocidos por Dios. Sobre algunos de los santos y apóstoles oímos mucho; las vidas y obras de San Pablo y San Pedro nos son familiares a todos. No es así con San Bartolomé y, sin embargo, ninguno de los mártires trabajó más fielmente, ni sufrió más severamente. Aquel que trabajó con tanto éxito por Cristo y sufrió tan severamente, solo se menciona cuatro veces en el Nuevo Testamento, y luego muy poco. No hay palabra para registrar su duro trabajo, su amor ardiente, su sufrimiento paciente y su muerte noble. Y así es con muchos de los más grandes de los santos de Dios. Nadie sabe el nombre de la sierva de Naamán, quien llevó a su amo a Dios. Los nombres de los Santos Inocentes no aparecen en ningún libro terrenal. Aquella piadosa viuda que dio todo lo que tenía al Templo no se nombra; y hay miles de otros, que aunque “desconocidos, son bien conocidos de Dios, cuyos nombres no están escritos en la tierra, pero están escritos en los cielos. Hay muchos que ahora están viviendo para Dios, y trabajando para Él, y sufriendo por Él, de quienes este mundo no sabe nada. No habrá, quizás, un párrafo sobre ellos en los periódicos, pero “Conoce el Señor a los que son suyos”. Dios ha escondido santos en todas partes, morando bajo el techo de paja, así como en grandes casas. Estas son las gemas que ningún ojo terrenal jamás ha valorado, pero que no dejarán de brillar intensamente en el día en que Dios haga Sus joyas. (HJ Wilmot-Buxton, MA)
El Señor conoce a los que son suyos
La Iglesia en Éfeso, a una edad muy temprana, sufrió de esa piedra de tropiezo: la “apostasía” de los profesantes. ¡Vaya! No me sorprende el dolor y la perplejidad que parecía sentir el joven misionero en Éfeso, al pensar en “la apostasía” de muchos a quienes él solía enseñar, amar, esperar y orar. Pero fíjate en el delicioso énfasis de ese “sin embargo”: “Sin embargo, el fundamento de Dios está firme”. Tal vez, de aquellos que emprendieron contigo el camino al cielo, hace algunos años, haya sido tu suerte dolorosa ver a uno tras otro detenerse, acostarse, irse a dormir y morir. “¡Sin embargo, sin embargo! el fundamento de Dios está firme”. O bien, mire de nuevo ese «sin embargo». Una a una, las amistades y las alegrías de la vida se han ido desvaneciendo. Y ahora todo ídolo ha sido derribado; y ahora se ha ido casi la única esperanza de tu sostén terrenal: ¡ay! con qué dulzura en tal momento volverá a ti ese pensamiento: “¡Mas el fundamento de Dios está firme!” Tienes un Amigo que nunca podrá dejarte. O puede venir más cerca que esto. Quizá le agrade a Dios traer más pruebas a su corazón. Él puede guiarlo a través de una nube larga y oscura, donde puede parecerle como si todo rastro de consuelo hubiera sido borrado para siempre: “Sin embargo, el fundamento de Dios permanece firme”. Debajo de los pies se encuentra el «cimiento». El edificio puede caer, pero la “piedra angular” está a salvo. Hay perdón; aunque no tiene sentido. Hay fe; aunque no existe “el gozo de creer”. Está Cristo; aunque no está el sentimiento de Cristo. Esa nube rodará, y cuando amanezca, iluminará ese “cimiento”, más brillante, más claro y más salvador, para siempre. Porque “Sin embargo, el fundamento de Dios está firme”. Ves, pues, que toda la paz del hombre y toda su seguridad dependen de esto: ¿Cuál es su “fundamento”? Es la más clara de todas las verdades bíblicas claras, que el único «fundamento» de la seguridad de cualquier alma es el Señor Jesucristo. “Nadie puede poner otro fundamento que el que está puesto, el cual es Cristo Jesús”. “Otro fundamento” puede tener una paz momentánea; pero esto sólo puede sostener la superestructura por la eternidad. Ahora bien, esta verdad el apóstol la lleva a cabo con un poco más de detalle. Para hacerlo, su mente toma prestada una imagen de una ceremonia común al comienzo de la construcción de un edificio público, cuando un rey, al colocar la primera piedra, imprime sobre ella la impresión del sello real. De la misma manera, como para dar a la esperanza del creyente una doble seguridad, se dice que Dios no sólo “pone los cimientos”, sino que los “sella”; y cuando lo “sella”, se lo sella a Sí mismo, por el “juramento” con que lo “confirma”; y al creyente, por el Espíritu en que Él la da. Ahora bien, ese “sello”, con el que Dios estampa a cada alma convertida, es doble. O, para hablar con mayor precisión, es un solo “sello” que tiene dos caras. En consecuencia, en el corazón de cada hijo de Dios, sobre la base de él, se encontrarán dos inscripciones, que la mano o «sello» de Dios ha grabado allí. En otras palabras, hay dos principios fundamentales que Dios ha puesto allí. El uno se destaca claro, legible y grande: “Conoce el Señor a los que son suyos”. Y el otro es semejante: “Apártese de la iniquidad todo aquel que invoca el nombre de Cristo”. El «sello» debe haber sido sellado dos veces, ambas inscripciones deben haber estado allí, antes de que el alma esté a salvo y permanezca completamente «segura». Ahora, veamos los dos lados de ese “sello”; primero, separar; y luego juntos.
I. Lo primero en la relación, como también lo primero que se pone en el corazón, es la impresión del amor de Dios. “Conoce Jehová a los que son suyos”. Esto registra esa verdad de verdades sobre las cuales descansa todo el evangelio, como sobre una base: que la salvación es todo del amor eterno y soberano de Dios. Esto debe ser sostenido por todo hombre que desee disfrutar de la paz de Dios: que fue Dios quien me “conoció”, me amó, cuidó de mí y me atrajo mucho antes de que yo pensara en Él. Toda la seguridad de un hombre depende de esto: “El Señor me conocía” desde toda la eternidad; “el Señor me conoció” cuando me atrajo hacia Él; “el Señor me conoce” ahora – todos mis pequeños pensamientos y obras: “el Señor sabe” que estoy tratando de servirle; “el Señor sabe” deseo amarlo. Pero como un lado del “sello” de Dios es el privilegio, el otro es el deber.
II. El uno es el amor de Dios, el otro es tu santidad. “Apártese de iniquidad todo aquel que invoca el nombre de Cristo.” Los dos lados nunca deben dividirse. Pero así como se pone el sello del amor de Dios, así se debe poner el sello de la obediencia del hombre. El amor de Dios primero, para enseñar que no puede haber verdadera obediencia hasta que primero haya un sentido del amor de Dios. Los sentimientos a menudo nos han engañado, y volverán a engañarnos. Pero la pregunta es, prácticamente, ¿Estás “apartándote de la iniquidad”? Observa la expresión. No es un solo acto; pero es un retiro paulatino, progresivo, del mal, porque, cada vez más, prevalece el bien. Ahora, arco es? Di que has vencido los actos del pecado, ¿has vencido los deseos? Digamos que has conquistado los deseos, ¿has conquistado los pensamientos? ¿Crees que tu temperamento está cada día más apagado? ¿Está tu orgullo disminuido? Vuestra mundanalidad y vuestra codicia, ¿están retrocediendo? ¿Tendría su propia familia, tendría su propio amigo más querido motivos para decir que está creciendo cada día en la gracia? ¿Es un “sello”, piensa usted, que puede ser “leído por todos los hombres” sobre usted? ¿Podrían verlo ejemplificado? (J. Vaughan, MA)
Inscripción en los cimientos
La figura es probablemente extraído de la práctica de grabar inscripciones en uno o ambos lados de la piedra fundamental. Así, en Ap 21:14, los nombres de los doce apóstoles se encuentran en los doce cimientos de la Jerusalén mística. “Conoce Jehová a los que son suyos”. No como expresando el conocimiento que fluye de un decreto inescrutable, sino, como en 1 Cor 8:3; 1 Corintios 13:12; Juan 10:14, el conocimiento, que implica amor y aprobación, que Cristo tiene de aquellos que son verdaderamente suyos. Esto representa un lado de la vida del creyente, pero, para que los hombres no interpreten mal la verdad, también es necesario presentar el otro lado, que se encuentra en la santidad personal. (EH Plumptre, DD)
Los elegidos conocidos por Dios
“El Señor conoce los que son suyos” es una cita de la Septuaginta de Números 16:5, y un momento de consideración mostrará cómo el apóstol cita este pasaje. . Coré, Datán y Abiram se habían juntado contra Moisés alegando la santidad de toda la congregación: “Toda la congregación,” dijeron, “son santos, todos ellos, y el Señor está entre ellos: por tanto, entonces os eleváis por encima de la congregación del Señor?” Héroe, entonces, ciertos hombres malos se habían apoderado de un principio verdadero, pero lo aplicaban de manera equivocada y rebelde. Era muy cierto que toda la congregación era santa, pero también era cierto que Dios había santificado especialmente a los hijos de Leví por encima del resto de Su pueblo. Coré y su compañía se adelantaron con engañosas pretensiones de una espiritualidad superior; ellos afirmaban que todo el pueblo de Israel era sacerdote de Dios—una gran verdad en sí misma, pero no, por lo tanto, para reemplazar otra verdad, a saber, que Dios había escogido a cierta tribu para ser especialmente sus sacerdotes. Así que Himeneo y Fileto afirmaron una gran verdad, a saber, la naturaleza e importancia de la resurrección espiritual; pero debido a que la afirmaron de tal manera que reemplazaba por ella otra verdad claramente revelada, socavaron y derribaron la fe misma, y demostraron ser hijos de Satanás, y no de Dios. (MF Sadler, MA)
Vidas discretas relacionadas con el cielo
En los tiempos modernos Se ha descubierto que, mediante una sabia adaptación de la electricidad, se puede tocar un órgano a muchas millas de distancia, bajo ciertas condiciones. Si el teclado está conectado con la batería y los cables se extienden, sin importar qué tan lejos, incluso cientos y miles de millas, si la batería se carga correctamente y los cables se extienden, digamos, a Nueva Orleans, el organista sentado aquí puede tronar. allí los tonos majestuosos de un himno. Y si consideras que el alma humana es una batería, y que todos sus cables van hacia la tierra celestial, hay muchas personas inconspicuas que viven en el mundo de las cuales vemos y oímos y nada sabemos, pero de las cuales van los cables al cielo, y alrededor de cuyas almas se reúnen asambleas de ángeles cantando canciones alegres; y hay muchos hombres de los que los cables del telégrafo están ocupados comunicando, y sobre cuya fama los periódicos amontonan telégrafo sobre telégrafo; comieron muchos hombres ruidosos respecto de los cuales se hace mucho alboroto en la tierra, pero no hay un solo cable que corra entre ellos y la otra vida. (HW Beecher.)
El conocimiento que Dios tiene de Sus hijos
Yo recuerde una historia del Sr. Mack, quien era un ministro bautista en Northamptonshire. En su juventud fue soldado, y visitando a Robert Hall, cuando su regimiento atravesó Leicester, ese gran hombre se interesó por él y logró su liberación de las filas. Cuando fue a predicar a Glasgow, buscó a su anciana madre, a quien no había visto en muchos años. Reconoció a su madre en el momento en que la vio, pero la anciana no reconoció a su hijo. Dio la casualidad de que, cuando era un niño, su madre le había herido accidentalmente la muñeca con un cuchillo. Para consolarlo, ella gritó: «No importa, mi hermoso hijo, tu madre te reconocerá por eso cuando seas un hombre». Cuando la madre de Mack no quiso creer que un ministro serio y de buen aspecto pudiera ser su propio hijo, él se subió la manga y gritó: «Mither, mither, diona, ¿sabes eso?» En un momento estaban uno en los brazos del otro. ¡Todos, el Señor conoce el lugar de Sus hijos! Él los reconoce por la marca de la corrección. Lo que Dios es para nosotros en el por qué de las tribulaciones y las pruebas no es más que su reconocimiento de nosotros como verdaderos herederos, y las marcas de su vara serán nuestra prueba de que somos verdaderos hijos. Él conoce las heridas que hizo al ejercer su sagrada cirugía. (A. Maclaren, DD)
Espiritualidad fingida
Es como si Pablo dijera , “He aquí falsos maestros que, bajo un alarde de gran espiritualidad, han trastornado la fe de algunos en la Iglesia. Han venido como ángeles de luz. Han dicho: “La única resurrección real es la resurrección de un alma muerta al conocimiento de Dios. ¿Por qué preocuparse por cualquier otra resurrección que no sea esta?” Y por estas palabras engañosas, palabras que aparentemente sólo los hombres altamente espirituales podrían decir, han abierto las compuertas de la incredulidad; pero Dios, después de todo, sabe quiénes son sanos y quiénes tienen el corazón podrido. El Señor conoce a los que son suyos. El Señor ve a través de toda pretensión de santidad. El fundamento seguro de Dios permanece firme, porque Dios conoce las almas que real y verdaderamente le pertenecen. Él los conoce infaliblemente, y nadie los conoce sino Él. Verá, San Pablo evidentemente da a entender que estos falsos maestros espirituales, y aquellos que fueron guiados por ellos, no eran de corazón el verdadero pueblo de Dios. Aprendemos de esto que nuestra fe puede ser subvertida y nuestras almas arruinadas por pretendientes a la espiritualidad en la religión. Podemos extender esto a nuestras doctrinas de la fe además de la resurrección del cuerpo. Los dos sacramentos, por ejemplo, tienen cada uno una parte externa, que toca el cuerpo, o que es recibida por el cuerpo; y Dios ha hecho que la recepción de la gracia interior del sacramento dependa, ordinariamente hablando, de la recepción de la señal exterior. Y ahora tengo que ponerlos en guardia contra otra forma de espiritualidad engañosa pero falsa, con la cual está saturada una gran proporción de nuestra literatura religiosa moderna. Cuídense de libros y tratados, y llamamientos y sermones, llenos de doctrina profunda y declaraciones evangélicas, sin ningún deber—cualquier deber cristiano humilde, común y corriente, mezclado con tal doctrina o declaraciones evangélicas. Ningún libro de religión puede ser más espiritual que la Epístola de San Pablo a los Efesios. Y sin embargo, ¿qué tipo de exhortaciones tenemos en el cuarto capítulo de esta epístola sumamente espiritual? Lo que he dicho respecto a la enseñanza de San Pablo es igualmente cierto de la de sus hermanos apóstoles, SS. Pedro, Santiago y Juan. Recuerde, entonces, que si nuestra norma de cristianismo es la enseñanza de los apóstoles, entonces los escritos, llenos de gran experiencia o dulce seguridad, sin ninguna inculcación de un deber humilde, son simplemente antibíblicos y, por lo tanto, no espirituales. (MF Sadler, MA)
El sello del fundamento de Dios
La inscripción es doble; la primera parte relativa a Dios, la segunda a nosotros mismos; la primera confirmando nuestra fe, la segunda dirigiendo nuestra práctica; la primera permitiéndonos confiar todo en nuestro Redentor, la segunda incitándonos a “ocuparnos en nuestra salvación con temor y temblor”.
I. En la Iglesia visible los malos se mezclan con los buenos. Muchos llevan el nombre de cristianos que no tienen ni siquiera la apariencia exterior de la realidad; otros profesan mucho con los labios, pero son ajenos al poder de la religión en el corazón; otros, además, son despreciados por el hombre, que sin embargo lleva consigo esa perla de gran precio: una fe verdadera y viva, sin la cual el los ricos son pobres, y con la cual los pobres son más ricos de lo que todo el mundo podría hacerlos. Pero todo esto está rodeado de tal niebla De circunstancias y formas y hábitos convencionales, que la diferencia es casi imperceptible a los ojos humanos. Ciertas líneas generales de distinción entre los que pueden ser del Señor y los que ciertamente no lo son, pueden trazarse fácilmente; pero todavía quedará mucho donde podemos esperar o temer, pero no podemos saber. Pero Dios sabe. Su ojo atraviesa la cubierta exterior de las profesiones y mira directamente al corazón. Y hay mucho consuelo en la creencia de que Dios así “conoce a los que son suyos”.
1. Es una garantía de la seguridad de aquellos que son Suyos, cualquiera que sea su posición, o cuán poderosos sean sus enemigos.
2. Unida a esta creencia también está la cómoda convicción de que, donde Dios “comenzó una buena obra, la perfeccionará hasta el día de Jesucristo” (Filipenses 1:6).
3. Y esta verdad proporciona una clave para el misterio, que en la Iglesia visible los malos están siempre mezclados con los buenos. Para el ojo humano lo son, pero no para Dios.
II. Pero esto no es más que una parte del sello o la inscripción sobre los cimientos del templo de Dios, y la parte con la que, por más que confirme nuestra fe y consuele nuestra debilidad, tenemos una preocupación menos inmediata. Este se relaciona con el conocimiento de Dios, el otro con nuestros deberes. “Apártese de iniquidad todo aquel que invoca el nombre de Cristo.”
1. La presciencia de Dios no disminuye en absoluto la responsabilidad del hombre, ni resta valor a la necesidad de nuestros propios esfuerzos.
2. La santidad del hombre es el fin de la predestinación de Dios. Él ha escogido a los que son Suyos, no simplemente para ser felices, sino para ser santos. ¿Leeríamos los eternos consejos de Dios acerca de nosotros mismos? Podemos hacerlo con reverencia y esperanza temblorosa; pero sólo en nuestra creciente libertad del pecado, y la creciente santidad de nuestras vidas. (John Jackson, MA)
Apártese de la iniquidad todo aquel que invoca el nombre de Cristo.–“Iniquidad” aquí incluye la enseñanza de esos hombres falsos a los que se alude anteriormente, ya que su enseñanza se alejó de la verdad y resultó en una forma de vida perversa y perversa. (HDM Spence, MA)
Apartarse de la iniquidad el deber de todos los que invocan el nombre de Jesús</p
Somos–
Yo. Para mostrar quiénes son a quienes manda el Señor que se aparten de la iniquidad. El texto te dice que es todo el que pronuncia el nombre de Cristo.
1. Personas bautizadas, capaces de discernir entre el bien y el mal.
2. Que profesan la fe en Cristo, y la esperanza de salvación por medio de Él.
3. Que oran a Dios por medio de Cristo.
4. Que profesan la fe en Cristo, y también la santidad de vida.
5. Comulgantes que pronuncian el nombre de Cristo de la manera más solemne, sentándose a su mesa, ante Dios, los ángeles y los hombres.
II. Para mostrar lo que implica este apartarse de la iniquidad a la que Dios nos manda apuntar. Preguntémonos aquí en qué consiste esta partida, esta feliz apostasía. Hay–
1. Renunciar a nuestro descanso en el pecado. Dios te ordena que despiertes y te muevas, que te pongas de pie y te prepares para progresar en los caminos de la santidad.
2. Un apartarse del pecado y renunciar a él: “Si he hecho iniquidad, no haré más” (Job 34:32 ).
3. Un alejamiento del pecado, como significa propiamente la palabra: “Evítalo, no lo dejes de lado, apártate de él y pasa” ( Prov. 4:15).
4. Una salida al otro lado, es decir, a Cristo ya la santidad.
5. Un alejamiento cada vez mayor del pecado. Preguntemos de qué iniquidad Dios nos encarga que nos apartemos. Es la cosa maldita, con la que no tenemos nada que ver. Debemos apartarnos de todo pecado, de la totalidad de él. Debemos apartarnos–
(1) De debajo del dominio del pecado (Rom 6:12).
(2) De la práctica del pecado (Isa 56:7).
(3) De la invención y maquinación del pecado.
(4) Del amor de pecado (Eze 14:6).
(5) Del disfrute del frutos del pecado.
(6) De las ocasiones de pecado, y de todas las tentaciones a ella (Eze 14:6).
(7) De los obradores de iniquidad (2Co 6 :17).
Ahora procedemos–
1. Un cargo universal, y esto en dos sentidos.
(1) Respecto de las personas que nombran. “Todos”, dice el texto, “que invocan el nombre de Cristo”.
(2) Con respecto a los pecados de los que os habéis de apartar (Ezequiel 18:31).
2. Un cargo perentorio (Hch 17:30).
3. Un cargo para el tiempo presente (Sal 95:7-8).
4. Un cargo con certificación, un cargo bajo su mayor riesgo (Heb 12:25). Ahora estamos
1. La práctica de la iniquidad es una contradicción a su profesión; de manera que no pueden tener esta práctica, sino que desmienten su profesión.
2. Todo aquel que participa de la salvación de Cristo se aparta de la iniquidad; porque la salvación del pecado es la parte principal y principal de la salvación de Cristo.
3. La práctica de la iniquidad es de una manera peculiar ofensiva para Dios y entristecedora para Su Espíritu.
4. Refleja una deshonra peculiar sobre Dios; tales pecados traen un escándalo sobre el santo nombre y la religión que profesan (Rom 2:24). Ahora somos–
1. Que todos y cada uno de nosotros, por la autoridad de Dios que nos hizo, y en cuyo nombre fuimos bautizados, estamos obligados a apartarnos de la iniquidad.
2. Que los hombres se abstengan del sacramento de la cena, con el fin de que no se vean cercenados de su libertad en derroteros pecaminosos, no sólo es impío, sino pueril y necio.
3. Que son audaces aventureros, y corren un riesgo terrible, que vienen en sus pecados, sin arrepentirse, y no resueltos sinceramente en contra, y se sientan a la mesa del Señor.
4 . Mirad aquí cómo está cercada la mesa del Señor, con un cerco hecho por Dios mismo. Nuestro texto excluye de esta mesa sagrada a cualquiera que se complazca y no se separe de ningún pecado conocido; particularmente–
(1) Todos los que descuidan los deberes de piedad hacia Dios.
(2) Todos los que hacen no conciencia de su deber para con los hombres, la justicia, la misericordia y la caridad.
(3) Todos aquellos que no son sobrios en su vida (Tit 2:12).
(4) Todos aquellos que dejan que sus lenguas se desvíen sin hacer conciencia de sus palabras.
(5) Todos aquellos que no hacen conciencia de la pureza interior, la guarda del corazón.
(6) Todos aquellos que entretienen y se complacen en cualquier pecado conocido, o en el descuido de cualquier deber conocido, o no están contentos con que se les descubra su pecado y su deber (Sal 66:18).
5. Mirad cómo la puerta de acceso a la mesa del Señor se abre a todos los verdaderos penitentes, cuyo corazón está libre y enfrentado a todo pecado.
6. Esto nos muestra la necesidad de escudriñarnos, examinándonos en esta ocasión (1Co 11:28). Os exhortamos a apartaros de la iniquidad, a volveros de vuestros pecados, ya que invocais el nombre de Cristo. (T. Boston, DD)
¿Cómo es la gracia del evangelio el mejor motivo para la santidad? –
1. De la naturaleza de Dios. Me refiero a la santidad esencial de Su naturaleza, por la cual Él no puede tener comunión con nadie que no sea santo, como tampoco la luz puede tener “comunión con las tinieblas”; pero Él indispensablemente odia y se opone a toda maldad, y ha declarado Su enemistad contra ella. El evangelio tampoco puede cambiar la naturaleza de Dios, o hacerlo menos aborrecedor del pecado. De hecho, es una declaración de la manera y los medios por los cuales Dios ha ordenado exaltar su gracia y misericordia hacia el pecador; pero es salvándolo de su pecado, y no con él.
2. De los requisitos del evangelio mismo. Todos los privilegios del evangelio incluyen o presuponen apartarse de la iniquidad. ¿Cómo escudriñaron los judíos cada rincón y cada rincón de sus casas para encontrar levadura, y con cuánto fervor la desecharon? De lo contrario, el cordero pascual no les habría servido de nada, y el ángel destructor no habría pasado de ellos. Y “estas cosas son nuestros ejemplos” (1Co 10:7), y dinos, que a menos que con diligencia buscar y desechar la levadura del pecado y de la Maldad, la misma muerte de Cristo, el Cordero de Dios, de nada nos aprovechará. Echemos un vistazo a los privilegios de aquellos que son salvos por el evangelio, y veamos cómo están obligados a la santidad por ellos.
(1) La elección es la primera. Y si somos “elegidos en Cristo Jesús”, nos dice el apóstol, que somos “elegidos en él, para que seamos santos y sin mancha delante de él” (Ef 1:4).
(2) Nuestra vocación es a la santidad.
(3) Nuestra regeneración, o nacer de nuevo, en la que tanto insiste el evangelio, consiste en ser hechos semejantes a Dios. “Participantes de la naturaleza divina” (2Pe 1:4).
(4) ¿Y qué es la gloria que buscamos y nos esforzamos, sino la santidad en la perfección? (Rom 2:7.) La gracia es gloria en el capullo, la gloria es gracia en la flor. Christian no es un nombre vacío; y ser llamados así nos hace no serlo. Todo el mundo no es un erudito, o un artista en cualquier facultad, que se llama así. Además, el cristianismo es una ciencia práctica; y no tienes más de lo que practicas. ¿Qué debe hacer un corazón impío en el cielo? No hay deleites carnales.
3. Está escrito en nuestra propia naturaleza, si las entendiéramos. Todo hombre que recibe un alma que razona está, al recibirla, obligado a dar a Dios un servicio razonable.
1. Si es para expiar ofensas pasadas, o para merecer favores inmerecidos, debe ser abominable a los ojos de Dios, siendo el mayor acto de orgullo o presunción que pueda imaginarse. Que nuestras obras sean lo que sean, aunque las mejores “sean como trapo de inmundicia” (Isa 64:6), si son ofrecidas a Dios a modo de trueque o intercambio, se vuelven abominables: como si Dios estuviese necesitado de algo que tenemos, o que fuéramos lo suficientemente suficientes como para poder beneficiar también a Dios.
2. Apartarse de la iniquidad, o trabajar en santidad, para expresar nuestro agradecimiento a Dios por sus misericordias en Jesucristo, es lo más agradecido y lo más contundente.
3. El amor a Dios por todas Sus gloriosas excelencias, especialmente por Su misericordia en Cristo Jesús, es el mejor principio de santidad y de apartarnos de la iniquidad. Dios requiere que sus hijos le den su corazón (Pro 23:26). Ahora bien, el amor es como un fuego que “muchas aguas no pueden apagar”. Las dificultades serán superadas, y la obediencia será permanente, donde esté el verdadero amor a Dios. Y este amor del alma a Dios comienza y fluye del amor de Dios primero al alma, como el fuego enciende el fuego: “Él nos amó primero” (1Jn 4:19). (T. Boston, DD)
La obligación de los cristianos a una vida santa
1. El que se profesa cristiano profesa albergar la doctrina de Cristo, creer todo el evangelio, asentir a todos los artículos de la fe cristiana, a todos los preceptos y promesas y amenazas del evangelio. Ahora bien, el gran designio, la intención propia de esta doctrina, es sacar a los hombres del pecado, y encaminarlos y animarlos a una vida santa.
2. El que se profesa cristiano, profesa vivir a imitación del ejemplo de Cristo, y seguir sus pasos, “quien no cometió pecado, ni se halló engaño en su boca”.
3. El que se llama cristiano se ha comprometido solemnemente a renunciar a todo pecado ya vivir una vida santa. Así veis qué obligación nos impone la profesión del cristianismo a la santidad de vida. De todo lo cual es evidente que el evangelio requiere algo de nuestra parte. Porque el pacto entre Dios y nosotros es un compromiso mutuo; y, así como hay bendiciones prometidas en Su puño, así también hay condiciones que cumplir en el nuestro.
1 . Considere lo impropio que es para un hombre vivir de manera inadecuada para su profesión.
2. Considere qué gran escándalo debe ser esto para nuestro bendito Salvador y Su santa religión. Como no quisiéramos proclamar al mundo que el evangelio es una institución profana y viciosa, tengamos cuidado de no traerle escándalo con nuestras vidas, no sea que los enemigos de nuestra religión digan lo que Salvian nos dice que hicieron en su tiempo–“Seguramente si Cristo hubiera enseñado una doctrina tan santa, los cristianos habrían vivido vidas más santas.”
3. Y, por último, consideremos el peligro al que nos exponemos al no vivir de acuerdo con nuestra religión. Los hipócritas se mencionan en las Escrituras como una especie de pecadores que tendrán los tormentos más agudos y la condenación más feroz. (J. Tillotson, DD)
Las obligaciones de los cristianos de apartarse de la iniquidad
1. Un gran fin de la religión de Jesús es la destrucción del pecado y el estímulo de la santidad. ¿Alguien puede dudar de esto? ¿Puede el examen más superficial de sus términos, lenguaje y ordenanzas dejar a alguien en duda de esto? Apelo al testimonio de los enemigos, de los hombres malvados y de los malos espíritus como prueba de esto. ¿Por qué el evangelio ha sido tan odiado y opuesto? Y, de toda la corriente de profecías, tipos y declaración positiva del gran Autor del Evangelio, ¿no es innegable que la destrucción de las obras del diablo fue el gran fin de la maravillosa dispensación?
2. Si alguna chispa de gratitud se enciende en vuestros corazones hacia Aquel que se entregó a sí mismo por vosotros para libraros de este presente siglo malo, y para bendeciros al haceros volver a cada uno de vosotros de vuestras iniquidades, y que ha hecho esto a precio tan caro, redimiéndoos no con cosas corruptibles, como plata y oro, sino con su propia sangre preciosa, ciertamente os apartaréis de toda iniquidad.
3. Además, el crédito de la religión, en consideración al honor de Cristo, debe llevaros a apartaros de toda iniquidad. Se dice de los pitagóricos, una antigua secta de filósofos, que solían enviar un ataúd a los miembros indignos que habían deshonrado a la secta, insinuando que se les consideraba muertos y desaparecidos.
4 . Finalmente, si quieres mantener tu paz mental y tu buena esperanza por medio de la gracia, y tienes asegurada la primera parte de este texto y lema: «El Señor conoce a los que son suyos», asegúrate de que la segunda parte de lo que hemos estado ilustrando se cumpla y se lleve a cabo, incluso “apartándose de toda iniquidad”. (WH Burns.)
Cristianos obligados a cultivar la santidad de corazón y vida
1. Se puede decir de todos los cristianos profesantes que han pronunciado el nombre de Cristo. El texto no está dirigido a los infieles. Aquellos que simplemente han mencionado el nombre de Cristo tienen Su nombre, pero no tienen nada de Su naturaleza; tienen algo que hacer antes de poder apartarse de la iniquidad. Es ocioso decirle al cautivo que abandone su prisión hasta que se rompan las cadenas que lo encadenan al suelo; antes de que un muerto ande, debe vivir; antes de que la rama lleve ii debe ser injertada; antes de que el agua brote de la fuente helada, los manantiales deben descongelarse; y la brisa y el soplo del cielo deben soplar por el valle antes de que sus huesos secos se transformen en hombres vivos; y así, antes de que un hombre pueda, por un paso, dejar la iniquidad, debe ser hecho una nueva criatura en Jesucristo.
2. Nuestro texto está dirigido a verdaderos cristianos. Cuando el apóstol dijo: “Apártese de la iniquidad todo aquel que invoca el nombre de Cristo”, era muy diferente hacerlo entonces y hacerlo ahora; una cosa es nadar corriente abajo y otra dar la cabeza contra ella; el mero hecho de mencionar el nombre de Cristo hoy en día no es evidencia alguna de que un hombre sea un verdadero amante de Jesús.
La tendencia moral del evangelio
1. El que invoca el nombre de Cristo, sin apartarse de la iniquidad, se expone a oprobio y desprecio. Los hombres no serán impuestos por una posesión vacía. De hecho, no pueden ver dentro de nuestros corazones y notar los motivos por los cuales actuamos; pero pueden observar nuestras buenas o malas acciones, y juzgar si nuestra vida responde a nuestra profesión.
2. Pero las consecuencias del vicio en un cristiano profeso se extienden más allá del pecador mismo. Una vida inicua en un cristiano profeso va acompañada de travesuras más que ordinarias: no solo sirve para seducir, como cualquier otro ejemplo inicuo, sino que tiene una fuerte tendencia a hacer tambalear una mente débil y honesta. Las perplejidades se agolpan en su mente. Empieza a sospechar de la verdad de la religión ya considerarla una profesión vacía. Su celo disminuye; se relaja en el cumplimiento de su deber; y desecha la religión como una mera imposición. Sus enemigos se regocijan; sus amigos lloran. La religión ha perdido un defensor; el mundo ha ganado un triunfo; pero su sangre será demandada de vuestras manos.
3. Pero las consecuencias de la iniquidad, en un cristiano profeso, se extienden más allá de los individuos; se extienden a la causa del cristianismo; es más, incluso a nuestro bendito Salvador mismo. Es una indignidad ofrecida a Cristo, y un ultraje cometido contra el evangelio, disfrazado de amigo. Parece declarar que el cristianismo favorece la inmoralidad o que quiere autoridad para hacer cumplir sus leyes. En ambos supuestos destruye su autoridad como proveniente de Dios.
4. Una vida perversa, así como hiere a los débiles y refleja el descrédito de la religión y de su autor, también expone al pecador mismo al peligro más inminente. Hay muchas circunstancias que agravan la culpa y aumentarán el castigo de un cristiano malvado. Cuanto más indulgente es el padre que manda, más ingrato es el hijo que desobedece; cuanto más claro y razonable el mandato, más inexcusable su incumplimiento; cuanto más poderosos los motivos para la obediencia, más obstinada la desobediencia; cuantas más ventajas y medios de mejora, más culpable el descuido y más terrible la condenación. (Andrew Donnan.)
Especial en cosas pequeñas
Ralph Waldo Emerson era un hombre de rara integridad, y tan particular en las cosas pequeñas como para ser puntilloso. Un día le proporcionaron una estufa nueva para su casa y, aunque la recomendaron mucho, resultó completamente refractaria y irritante, e hizo todo menos lo que se esperaba que hiciera. Al final, la familia se desesperó y alguien sugirió enviarlo a subasta. «¡Qué!» exclamó Emerson, “¿transferir nuestra propia perplejidad a otro par de hombros? ¡No nunca! a menos que la estufa esté etiquetada como ‘imperfecta’”. Y fue etiquetada como “imperfecta”, y vendida con un gran descuento. (Metodista de Nueva Zelanda.)
Una vida santa
El siguiente testimonio dado a los el carácter del reverendo John Fletcher por Wesley, en el sermón fúnebre que predicó por él poco después de su muerte, sirve para explicar la poderosa influencia que ejerció en la época en que vivió, una influencia que aún no se ha extinguido. “Estuve íntimamente relacionado con él durante unos treinta años. Conversé con él mañana, tarde y noche, sin la menor reserva, durante un viaje de muchos cientos de millas; y en todo ese tiempo nunca lo escuché decir una palabra inapropiada, ni lo vi hacer una acción inapropiada. Para concluir: muchos hombres ejemplares he conocido, santos de corazón y de vida, dentro de ochenta años; pero no he conocido uno igual a él, uno tan interior y exteriormente devoto a Dios. Un personaje tan intachable en todos los aspectos que no he encontrado ni en Europa ni en América, y difícilmente espero encontrar otro así en la eternidad.”
Poder de vidas santas
Una vez tuve el privilegio de guiar a un anciano a través de una calle, ese anciano del que puede leer en un tratado llamado «Nunca perdí sino una vez». Algunos hombres rudos, atraídos por su apariencia patriarcal, le abrieron paso entre los carros y los muchachos, y cuando reconoció su amabilidad con una profunda inclinación de su cabeza plateada, escuché a un hombre decir: «Si alguna vez hubo una fiesta piadosa». , ese es uno; la cara no dice mentiras.”
Una buena vida impone la enseñanza
Un caballero de Inglaterra escribió que fue a alguna de nuestras ciudades en la reunión de oración de la mañana de una de las iglesias; que durante la reunión un hombre habló con poca o ninguna animación, y el discurso carecía de todos los elementos calculados para producir una impresión. Sin embargo, para su asombro, toda la reunión parecía estar escuchando con gran atención, y fue poco antes de que él viera que muchas de las personas estaban llorando. Estaba tan completamente sorprendido por el resultado que se vio obligado a preguntar al respecto al final del servicio. Se le dijo que el hombre que había hablado era tan notable por su consistencia cristiana uniforme, y era tan gentil y afectuoso, que sus palabras eran siempre de peso, porque su vida le había asegurado el afecto de toda la iglesia. Este visitante escribió además que fue a la reunión a la mañana siguiente, y estaba muy interesado en todo el servicio, y especialmente en la dirección de un caballero, quien habló con tal fervor y elocuencia como para excitar sus sentimientos intensamente, de modo que lo encontró. llorando profusamente, y supuso que todos en la reunión estarían tan emocionados como él; pero al mirar alrededor, descubrió que él era el único llorón que se veía. De nuevo quedó asombrado; pero la solución fue el hecho de que mientras sus hermanos no cuestionaban su ser cristiano, su vida no había obligado a su homenaje. (SB Halliday.)
Huyendo del pecado
Una vez escuchamos al Dr. WF Broadus cuenta de una niña que, en los días en que la conversión de los niños no era tema de tanta oración como ahora, solicitó ser miembro de una capilla bautista. «¿Eras un pecador», preguntó un anciano diácono, «antes de este cambio del que ahora hablas?» “Sí, señor”, respondió ella. “Bueno, ¿eres ahora un pecador?” “Sí, señor, siento que soy más pecador que nunca”. “Entonces”, continuó el diácono, “¿qué cambio puede haber en ti?” “No sé cómo explicarlo”, dijo, “pero solía ser una pecadora que corría tras el pecado, pero ahora espero ser una pecadora que huye del pecado”. Ellos la recibieron, y por años ella fue una luz brillante y resplandeciente; y ahora vive donde no hay pecado del que huir.
Pecado ruinoso
Un hombre debe tener el infierno sacado de él si quiere escapar del infierno. (Norman Macleod.)
La estabilidad de la santidad
A construcción que exige santidad, no lleva dentro de sí motivo de disolución y derrocamiento. (Van Oosterzee.)
Cristianos inconsistentes falsos testigos
Dr. EW Benson (Arzobispo de Canterbury) dijo que un conocido librepensador avanzado le había dicho que estaba más impresionado por la inconsistencia entre la enseñanza teórica y la práctica social de los cristianos cultivados y de mente activa con respecto a la riqueza, el progreso y el lujo. que por nuestra diferencia doctrinal. ¿Y cuál fue su inferencia? Que el estándar del evangelio era demasiado alto, que su moralidad era impracticable, como lo probaron las vidas de aquellos que lo aceptaron, y que, por lo tanto, no era divino.
El poder de una buena vida
Un escéptico hacia quien un cristiano había mostrado gran bondad, le dijo: “No creo en Cristo, pero sí creo en ti, y trataré de creer en Cristo porque tú me dices que es Él quien te ha hecho lo que eres.” (J. Clifford, DD)
Cristo deshonrado por las inconsistencias de su pueblo profeso
Se ha derrumbado un edificio recién levantado: ¿cómo tratan los hombres el hecho? Instantáneamente lo conectan con el arquitecto o el constructor. Cuando un experimento químico ha fallado, ¿cómo se lo considera? Instantáneamente se culpa al manipulador por falta de habilidad, o por falta de juicio en la selección de la calidad de sus materiales. De modo que todas las prácticas de la Iglesia se llevan de vuelta a Cristo, y Él es magnificado o “crucificado de nuevo”, según su naturaleza. (J. Parker, DD)
III. Para explicar la naturaleza de este cargo. Puede conocer la naturaleza de este cargo que se les da en el texto, por las siguientes propiedades. Es–
IV. Para mostrar por qué a los que en particular invocan el nombre de Cristo se les acusa de apartarse de la iniquidad. Todos aquellos a quienes llega el evangelio son acusados de esa manera, pero aquellos que profesan a Cristo son acusados de una manera especial. Para–
V. Para hacer alguna mejora práctica. Esta doctrina nos muestra–
I. Apartarse de la iniquidad no es causa de justificación.
II. Apartarse de la iniquidad tiene su influencia, aunque no la causa de, nuestra salvación (Heb 12:14).
III. La santidad es indispensablemente necesaria para todas las personas justificadas. Así como era necesario que Cristo tomara sobre sí nuestra carne, así también es necesario que recibamos de él su Espíritu. Como se cuenta de uno que era muy libertino y malvado, y, tomando una Biblia, que por su religión no conocía (siendo papista), confesó que cualquier libro que fuese, lo hacía contra él; así que a menos que te esfuerces sinceramente por la santidad, nunca hay una palabra en todo el libro de Dios que te dé algún consuelo, nada del fruto que crece en el Árbol de la Vida puede ser probado por ti. . Esto podría ser más evidente si fijamos nuestra mente en las siguientes razones:–
IV. El perdón gratuito es el mejor motivo para santificarse.
I. Qué obligación impone la profesión cristiana a los hombres de vivir vidas santas.
II. Paso ahora a la segunda cosa propuesta, y es a persuadir a los que profesan el cristianismo a que respondan a aquellas obligaciones de vida santa que su religión les impone.
I. Cada cristiano profeso nombra el nombre de Cristo, y es llamado por Su nombre, así como los discípulos fueron llamados los cristianos primero en Antioquía; es más, incluso antes de que se nombrara en Antioquía, todos los creyentes en Cristo, todos los bautizados en Su nombre, eran virtualmente llamados así. Y podemos decir, como todo alumno o discípulo de las diversas escuelas y sectas de filosofía reconoció al maestro, y asumió el nombre de la escuela a la que pertenecía; y como el soldado llevaba la insignia del comandante, y del cuerpo al que estaba adscrito; y como idólatras tenían el nombre del ídolo-dios a quien adoraban en sus manos o en su frente; así, de la misma manera, en un sentido mucho más elevado y eminente y religioso, cada cristiano mostró que su escuela, la compañía, el cuerpo al que pertenecía, era el de Cristo Jesús el Señor, cuyo nombre lleva, y a cuyo servicio haya sido admitido.
II. Te exhorto a que te apartes de todo pecado.
I. Considerar a quién va dirigido el texto.
II. El pueblo de Cristo está llamado a apartarse de la iniquidad. El texto os llama a vosotros que amáis a Jesús no sólo a absteneros de la iniquidad abierta y descarada, no sólo a mantener ante el mundo el alto honor de la causa de vuestro Maestro, sino a deshaceros de vuestro secreto y de vuestros más dulces pecados.
III. El amor de Cristo debe llevarnos a apartarnos de toda iniquidad. ¿Puede un amante de Jesús pensar en la vergüenza, los escupitajos, la flagelación, la crucifixión y la misma tempestad de males que llovieron sobre la cabeza de un amado Salvador, y no odiar sus pecados?
IV. Busca la gracia divina para poder apartarte de toda iniquidad. El pecado es como el color del negro: no es una propiedad accidental; nace con ella; el agua del ancho mar no puede lavarlo; el arte del hombre no puede quitarlo; en el cambio de clima permanece invariable; puedes llevarlo a temblar entre las nieves de Groenlandia; puede cambiar la sombra de sus palmeras por una choza de nieve, las arenas ardientes por el mar helado, está tan oscuro como siempre; nada sino un milagro de la naturaleza puede cambiar el color del negro, y nada sino un milagro de la gracia puede cambiar el corazón del pecador; “Aunque te laves con salitre, y tomes mucho jabón, tu iniquidad es marcada delante de mí, dice el Señor.” Tienes una de dos cosas para elegir: debes apartarte de la iniquidad por Cristo, o debes apartarte de Cristo por la iniquidad. (T. Guthrie, DD)
Yo. El gran diseño de Dios Todopoderoso en la dispensación del evangelio es que mejoremos en santidad y virtud aquí, para lograr la vida eterna en el más allá. El evangelio no es una teoría fantasiosa, que contiene un sistema de opiniones especulativas, que tienen poca o ninguna conexión con la virtud y la felicidad. Se declara requisito la obediencia universal. Habiendo considerado así la naturaleza de nuestra santa religión, estamos ahora–
II. Considerar las consecuencias de vivir inadecuadamente para esa profesión.