Estudio Bíblico de 1 Juan 4:19 | Comentario Ilustrado de la Biblia

1Jn 4,19

Le amamos , porque Él nos amó primero

La prioridad de Dios

Todo lo que hacemos, Dios lo ha hecho posible primero para nosotros.

En todas partes Dios es primero; y el hombre, viniendo después, entra en Él y encuentra en Dios el escenario y el trasfondo de su vida. No hay parte de la vida en la que esto no sea cierto. Podemos decir unas pocas palabras primero sobre todo el tema de los trasfondos de la vida en general. El hombre nunca es enviado primero al mundo y se le pide que desarrolle de su propio ser las condiciones en las que ha de vivir. Siempre hay algo delante de él; siempre hay un paisaje en el que encuentra su figura de pie cuando toma conciencia de sí mismo. Lo material es trasfondo para lo espiritual: la tierra, que es cuerpo, para el hombre, que es alma. Un niño nació ayer. ¡Cómo yace hoy en su serena y soberbia inconsciencia! Y todas las fuerzas y recursos de la tierra están reunidos alrededor de su cuna ofreciéndose a él. Toma lo que todos traen como si fuera su derecho. No sólo en sus sentidos, sino incluso en su mente y en su alma más inconsciente, el mundo al que ha venido se está presionando a sí mismo. Sus convencionalismos y credos, sus prejuicios, limitaciones y precedentes, todos sus descubrimientos, esperanzas y temores, son el escenario en el que se encuentra esta nueva vida. Están aquí ante él, y él entra en ellos. ¿Hablaremos de todo esto como si fuera una atadura en la que nace el nuevo niño? ¿Soñaremos para él con la libertad que podría haber tenido si nada hubiera sido antes que él? Seguramente esa no es una forma verdadera de pensar en ello. Hay hombres que, si no pueden destruir el mundo de las verdades seguras, al menos destruirían la conciencia de él. Lo ignorarían. Al menos parecerían estar intentando experimentos como si aún no se hubiera probado nada. Lejos de mí negar el valor excepcional de tales hombres; pero su valor es el valor de protesta y excepción. La vida humana normal y sana vive en su entorno y conserva sus antecedentes. No es su esclavo, sino su hijo. Se adhiere a ellos, realiza y realiza su vida por medio de ellos, y hace junto con ellos, a su debido tiempo, el trasfondo de las vidas de los años venideros. Ahora bien, todo esto no es religioso, excepto en el sentido más amplio; pero todo esto se vuelve claramente religioso en el momento en que todo este trasfondo de vida se reúne en una unidad de propósito e intención y se convierte en una Providencia o cuidado de Dios. Una vez que esa verdad se ha abierto sobre nosotros, entonces todo el interés de la vida se centra e irradia desde esto: que Él, Dios, está antes que todo. Cada actividad nuestra responde a alguna actividad previa de Él. ¿Esperamos? Es porque hemos captado el sonido de alguna promesa Suya. ¿Tenemos miedo? Es porque hemos vislumbrado lo terrible de salirse de la armonía con Él. ¿vivimos? Es una proyección y extensión de Su ser. morimos? Es el regreso a casa de nuestras almas inmortales hacia Él. ¡Oh, la maravillosa riqueza de la vida cuando todo está así respaldado por la prioridad de Dios! Es la gran iluminación de todo lo viviente. Y lo maravilloso de ello es la forma en que, en esa iluminación, el alma del hombre reconoce su derecho. Para eso fue hecho. Ved lo que es realmente el mundo religioso en su idea, y lo que será cuando finalmente se realice. Un mundo en todas partes consciente y regocijándose en la prioridad de Dios, sintiendo que todo el poder fluye de Él y enviando toda acción de regreso para reportarse a Él para juicio, un mundo donde la bondad significa obediencia a Dios, y el pecado significa deslealtad a Dios. , y progreso significa crecimiento en el poder de expresar a Dios, y conocimiento significa la comprensión del pensamiento de Dios, y felicidad significa la paz de la aprobación de Dios. Ese es el único mundo que es religioso. Y ahora ved cómo toda esta verdad llega al pleno despliegue de su riqueza en la fe cristiana. La fe cristiana es la suma y la flor de la vida religiosa del hombre. Todo lo que ha luchado en todas las demás religiones llega allí a su libre y plena expresión. Y así la verdad de la prioridad de Dios es la verdad primera y fundamental del cristianismo. Con Jesús siempre fue: “Dios te ama”. Iba diciendo eso de casa en casa, de hombre en hombre. Construyó este trasfondo detrás de cada vida. ¿Qué harás si te envían a llevar el Evangelio a tu amigo, a tu hijo? ¿Te pararás sobre él y le dirás: “Debes amar a Dios; ¿Sufrirás por ello si no lo haces? ¿Cuándo se engendró así el amor? ¿Quien es Dios? “¿Por qué debo amarlo?” “¿Cómo puedo amarlo?” responde el pobre corazón desconcertado, y se vuelve a las cosas de la tierra que con sus afectos terrenales parecen amarla, y se contenta con amarlas. O tal vez se vuelve desafiante y dice: «No lo haré», rechazando tu exhortación como la piedra fría arroja la luz del sol. Pero tú le dices a tu amigo, a tu hijo, “Dios te ama”, dilo en cada idioma tuyo, en cada lengua vernácula suya, que puedas dominar, y su amor es tomado por sorpresa, y se despierta sabiendo que él ama a Dios sin una resolución de que lo hará. ¿Cómo harás saber al hombre que Dios lo ama? En todos los sentidos, no hay palabra ni idioma en el que esa voz no se pueda escuchar, pero sobre todo amando al hombre con un gran amor a ti mismo. Podemos volver a pensar no en la forma en que lograremos que nuestros amigos amen a Dios, sino en la forma en que lograremos amarlo a nosotros mismos. ¡Ay, las viejas luchas! Cuántos han dicho: “Amaré a Dios; Debo hacerlo, y lo haré”, y así han luchado para hacer lo que no podían hacer, lo que en sus corazones no tenían ninguna razón real para hacer, y han fracasado miserablemente, y ahora se satisfacen con una obediencia sin amor, o otros han dejado a Dios por completo, y dicen a sus corazones que deben renunciar a todas esas ambiciones hermosas y sin esperanza. Ah, lo que necesitas es dar la vuelta al otro lado de todo el asunto. No es si amas a Dios, sino si Dios te ama. Si lo hace, y si puedes saber que lo hace, entonces entrégate total e incuestionablemente a la seguridad de ese amor. Gozaos en ella de día y de noche. A veces parece bueno hacer a un lado todas las complicaciones de la experiencia espiritual y llevarlo todo a una simplicidad absoluta. Aquí está Dios, y aquí está un hijo de Dios. El Padre ama al hijo, no porque el hijo sea esto o aquello, o cualquier otra cosa sino simplemente Su hijo. Él te dice: “Ve, salva a mi hijo para mí”. Y decís: “¿Cómo, Padre mío?” Y Él dice: “Por mí”. Y dices: “Sí, ya veo”, y vas y tomas el amor del Padre y lo presionas sobre ese hijo Suyo, tal como lo encuentras. Tú sabes que el fuego y la leña van juntos: estás seguro de que si el fuego llega a la leña, la leña arderá, y poco a poco, ¡mira! la madera se está quemando. La leña se vuelve fuego porque el fuego se entregó a la leña. La leña ama el fuego porque el fuego la amó primero. Y ahora me pregunto si en algunas de vuestras mentes no surge una pregunta respecto a todo esto que os he dicho. “Después de todo”, te puedes preguntar, “¿qué importa? Si se gana el fin, si Dios y el hombre se unen, ¿qué importa de qué lado vino el primer impulso? ¿Pero no debe hacer una diferencia? ¿Hay una situación o un hecho o una condición en cualquier lugar que sea absoluto e idéntico, y que no varíe con el carácter de quien lo ocupa? El hombre es más que la situación. La situación significa poco sin que el alma del hombre le dé su sentido. Entonces, cuando veo al hombre reconciliado con Dios y caminando con su Señor en la vestidura blanca de una nueva vida, hace una gran diferencia cuál es el espíritu de ese hombre reconciliado y regenerado. Si es el primer hecho de su nueva existencia -aquello que nunca pierde por un momento- que el impulso de ella vino de Dios; que antes de que pensara en la vida superior: sus salones estaban preparados para él y su Señor salió al desierto para encontrarlo, entonces la fuerza de una profunda humildad está siempre con él. La parálisis del orgullo no se apodera de él. Además de esto, el atractivo de la vida nueva para el alma que la vive está ligado en gran parte a la verdad de la prioridad de Dios. El hombre es de piedra a quien eso no le atrae. ¿Cómo alcanzará este amor que tiene tanto de él? Esto es lo que hace que su servicio sea ávido y entusiasta. Nuevamente esta verdad, que Dios es primero, me da derecho a mantener una esperanza fuerte y viva para todos mis semejantes. También me da la oportunidad de creer que puedo ayudarlos. Sólo tengo que decirles una y otra vez cuán cerca está Él; ¡Solo tengo que rogarles que abran los ojos y vean! ¿He hablado hoy demasiado en general de la prioridad de Dios? Entonces hazlo absolutamente especial y concreto. Hay algún deber que Dios ha preparado para que lo cumplas mañana; no, hoy! Él la ha construido como una casa para que tú la ocupes. No tienes que construirlo. Él la ha edificado, y os conducirá hasta su puerta y os pondrá los pies sobre su umbral. ¿Entrarás y lo ocuparás? ¿Cumplirás con el deber que Él ha preparado? (Bp. Phillips Brooks.)

Amor, no miedo, el principio animador de la conducta de un creyente</p

Yo. Es un principio perfectamente adaptado a nuestra constitución mental. Toma el caso de nuestro amor a la criatura, ¿y de dónde surge? Dos elementos se unen invariablemente, en nuestra aprehensión, al objeto de la misma. Estos son la excelencia en sí misma y alguna ventaja que surge de ella para nosotros mismos. Ninguno de estos por sí solo producirá amor. Incluso en el amor natural del padre por el hijo o del hijo por el padre, se encontrará que estos dos elementos existen. La bondad relativa parece ser esencial para el amor. Puede decirse que tal punto de vista destruye la naturaleza desinteresada del amor e introduce un elemento de egoísmo. Incluso si esto fuera cierto, no dejaría de lado un hecho del que todos deben ser conscientes en su constitución mental. Pero no admitimos que la preocupación por nuestra propia felicidad sea de la naturaleza del egoísmo. Es en sí mismo bueno. El Creador lo ha implantado en toda Su descendencia inteligente y, por lo tanto, no es censurable. Ahora bien, esta es la base misma sobre la que se basa el amor de Dios. Toda perfección que pueda merecer nuestra aprobación y admiración le pertenece a Él. Pero esta excelencia es toda relativa a nosotros. En cada característica de ella reconocemos una ventaja para nosotros mismos. Esa sabiduría infalible es nuestra guía, ese poder todopoderoso es nuestra protección, esa bondad ilimitada es nuestro apoyo. Los miramos con deleite y decimos: “Este Dios es nuestro Dios”. Y así aceptamos el sentimiento del apóstol: “Nosotros lo amamos porque Él nos amó primero”.

II. Este principio es tan bíblico como razonable. Con qué naturalidad y propiedad se expresa David (Sal 18:1-3). Excelencia sobre excelencia la descubre en Dios y la celebra con la más alta alabanza, pero cada una de ellas es considerada como una fuente de beneficio para sí mismo. Las Escrituras unen la gloria de Dios y nuestro bien.

III. Este principio está bien ilustrado en la historia de la redención. Comenzó con Dios. El primer movimiento fue de Su parte. Cuando nuestros primeros padres cayeron, huyeron de Dios y no encontraron ninguna disposición para volver a Él. Pero Él los siguió con propuestas de amor. Obsérvese, pues, el efecto práctico de tal revelación en la mente de aquel que se preocupa por su propia redención. Él ve lo que es la mente de Dios. No puede tener ninguna duda sobre la gran verdad de que “la voluntad de Dios es su salvación”. Sólo tiene que aceptar un arreglo que ya ha sido hecho por la sabiduría infalible y el amor infinito.

IV. Los principios del texto se aplican a cada individuo que se salva, así como al plan de redención por el cual se salva. Dios no ha ideado la redención, y luego ha dejado que los hombres la reciban si quieren y la rechacen si quieren. La misma gracia que la proporcionó la aplica.

V. Cuando el alma es puesta así bajo el poder de la gracia, continúa siendo poderosamente influenciada por su aprehensión del amor inmerecido y misericordioso de Dios.

VI. Todo está tan ordenado en la vida del creyente como para ejercitar y promover este principio Divino. Se le enseña a atribuir todo lo que disfruta al don de Dios en Cristo Jesús (1Co 3:21-23). Vive en medio de continuos recuerdos de Dios y de su amor. Mira el mundo en el que ha sido colocado. Las marcas del pecado son muchas, pero las señales del amor Divino son muchas más y mucho más grandes. (J. Morgan, DD)

Amor

YO. La filiación del verdadero amor a Dios. No hay luz en el planeta sino la que viene del sol; no hay luz en la luna sino la que es prestada, y no hay verdadero amor en el corazón sino el que viene de Dios. De esta fuente rebosante del amor infinito de Dios debe brotar todo nuestro amor a Dios.

II. El amor, después de nacer divinamente en nuestro corazón, debe ser alimentado divinamente. El amor es exótico; no es una planta que florecerá naturalmente en suelo humano. ¿De qué, pues, se alimenta el amor? Pues, se alimenta de amor. Aquello que lo produjo se convierte en su alimento. “Lo amamos porque Él nos amó primero”. El motivo constante y el poder sustentador de nuestro amor a Dios es Su amor por nosotros. Y aquí permítanme señalar que hay diferentes tipos de alimentos en este gran granero del amor. Cuando somos primeramente renovados, el único alimento con el que podemos vivir es la leche, porque somos bebés y aún no tenemos la fuerza para alimentarnos de verdades superiores. Lo primero, pues, de lo que se alimenta nuestro amor cuando es niño, es el sentido de los favores recibidos. Y fíjate, por mucho que crezcamos en la gracia, esto siempre constituirá una gran parte del alimento de nuestro amor. Pero cuando el cristiano envejece y tiene más gracia, ama a Cristo por otra razón. Ama a Cristo porque siente que Cristo merece ser amado. Pero nótese al mismo tiempo que siempre debemos mezclar con este el viejo motivo. Todavía debemos sentir que comenzamos con ese primer peldaño, amando a Cristo por Sus misericordias, y que aunque hemos subido más alto y hemos llegado a amarlo con un amor que es superior al de motivo, todavía llevamos el viejo motivo con nosotros. Lo amamos por Su bondad hacia nosotros. Este es, pues, el alimento del amor; pero cuando el amor se enferma -y lo hace a veces- el corazón amantísimo se enfría hacia Cristo. ¿Sabes que el único alimento que le conviene al amor enfermo es el alimento del que se alimentó al principio? Llévalo a la Cruz y pídele que mire y vea de nuevo al Cordero sangrando; y seguramente esto hará que tu amor salte de un enano a un gigante, y esto lo avivará de una chispa a una llama. Y luego, cuando tu amor sea así reclutado, déjame pedirte que ejercites tu amor por completo; porque crecerá de ese modo. Vosotros decís: «¿Dónde ejercitaré la contemplación de mi amor para hacerlo crecer?» ¡Vaya! Sagrada Paloma de amor, extiende tus alas y haz de águila ahora. Ven, abro mucho tus ojos y miro de lleno la cara del Sol, y vuelo hacia arriba, hacia arriba, hacia arriba, muy por encima de las alturas de la creación de este mundo, hacia arriba, hasta que te pierdas en la eternidad.

III. La obra del amor. «Lo amamos.» Hijos de Dios, si Cristo estuviera aquí en la tierra, ¿qué haríais por Él? “¡Haz por Él!” dice uno; “haz por Él!” “Si tuviera hambre, le daría carne aunque fuera mi última corteza. Si tuviera sed, le daría de beber, aunque mis propios labios estuvieran resecos por el fuego. Si estuviera desnudo, me desnudaría y temblaría de frío para vestirlo. Si Él quisiera un soldado, me alistaría en Su ejército; si Él necesitaba que alguien muriera, yo daría mi cuerpo para ser quemado si Él estuviera presente para ver el sacrificio y animarme en las llamas.” ¡Ay! pensamos que lo amamos tanto que deberíamos hacer todo eso; pero, después de todo, existe una grave cuestión acerca de la verdad de este asunto. ¿No sabéis que la familia de Cristo está aquí? Y si lo amáis, ¿no se deduciría como una inferencia natural que amaríais a Su descendencia? (CH Spurgeon.)

La lógica del amor

Nuestro amor a Dios es como un goteo un riachuelo acelerando su camino hacia el océano porque vino primero del océano. Todos los ríos desembocan en el mar, pero de él brotaron primero sus caudales: las nubes que exhalaban del poderoso manantial se destilaban en aguaceros que llenaban los arroyos de agua. Aquí estaba su primera causa y origen principal; y, como si reconocieran la obligación, pagan tributo a cambio de la fuente matriz. El océano del amor de Dios, tan ancho que ni siquiera el ala de la imaginación podría atravesarlo, envía sus tesoros de lluvia de gracia, que caen sobre nuestros corazones, que son como los pastos del desierto; hacen que nuestro corazón se desborde, y en ríos de gratitud la vida impartida fluye de nuevo hacia Dios.

I. La necesidad indispensable del amor a Dios en el corazón. Encontrará en el versículo siete de este capítulo que el amor a Dios se establece como una marca necesaria del nuevo nacimiento. “Todo el que ama es nacido de Dios y conoce a Dios”. En el octavo versículo también se nos dice que el amor a Dios es una señal de que conocemos a Dios. El verdadero conocimiento es esencial para la salvación. Dios no nos salva en la oscuridad. Además, el capítulo nos enseña que el amor a Dios es la raíz del amor a los demás (1Jn 4:11). Aquel que, estando en la Iglesia, aún no es de ella en corazón y alma, no es más que un intruso en la familia. Pero como el amor a nuestros hermanos brota del amor a nuestro único Padre común, es claro que debemos tener amor a ese Padre o de lo contrario fallaremos en una de las marcas indispensables de los hijos de Dios. Una vez más, siguiendo el curso del pasaje, encontrará en el versículo dieciocho que el amor a Dios es un medio principal de esa santa paz que es una marca esencial de un cristiano. El amor debe cooperar con la fe y expulsar el temor, para que el alma tenga confianza delante de Dios. También vemos, si volvemos a la Epístola de San Juan y continuamos con sus observaciones hasta el próximo capítulo y el tercer versículo, que el amor es el manantial de la verdadera obediencia. “Este es el amor de Dios, que guardemos sus mandamientos”. Aunque el fruto no sea la raíz del árbol, sin embargo, un árbol bien arraigado, en su tiempo, dará sus frutos. El amor a Dios es tan natural para el corazón renovado como el amor a su madre lo es para un bebé. ¿Quién necesita razonar a un niño para que ame? Tan cierto como que tienes la vida y la naturaleza de Dios en ti, buscarás al Señor.

II. Fuente y manantial del verdadero amor a Dios. “Lo amamos porque Él nos amó primero”. Obsérvese, pues, que el amor a Dios no comienza en el corazón por una admiración desinteresada de la naturaleza de Dios. Una vez más, nuestro amor a Dios no brota del poder autodeterminante de la voluntad. Un hombre sólo puede amar a Dios cuando ha percibido algunas razones para hacerlo; y el primer argumento para amar a Dios que influye en el intelecto para cambiar los afectos, es la razón mencionada en el texto: “Nosotros le amamos porque Él nos amó primero”. Ahora, habiendo colocado el texto bajo una luz negativa, mirémoslo de una manera más positiva. Es cierto que la fe en el corazón precede siempre al amor. Primero creemos en el amor de Dios por nosotros antes de amar a Dios a cambio. Y, oh, qué verdad alentadora es esta. Tu primer paso es creer que Dios te ama, y cuando esa verdad esté totalmente fijada en tu alma por el Espíritu Santo, un amor ferviente a Dios brotará espontáneamente de tu alma, así como las flores derraman voluntariamente su fragancia bajo la influencia de Dios. el rocío y el sol. Tenga la seguridad de que en la medida en que estemos plenamente persuadidos del amor de Dios por nosotros, seremos afectados por el amor a Él. No dejéis que el diablo os tiente a creer que Dios no os ama porque vuestro amor es débil; porque si de alguna manera puede debilitar tu creencia en el amor de Dios por ti, corta o disminuye el flujo de las corrientes que alimentan la sagrada gracia del amor a Dios. Oh, que una gran ola de amor nos lleve directamente al océano del amor. Observad día tras día las obras del amor de Dios hacia vosotros en el don de la comida y el vestido y en las misericordias de la vida, y especialmente en las bendiciones del pacto que Dios os da, la paz que derrama en vuestros corazones, la comunión que Él os concede con Él mismo y con Su bendito Hijo, y las respuestas a la oración que os concede. Fíjate bien en estas cosas, y si las consideras con detenimiento y sopesas su valor, estarás acumulando el combustible del que el amor alimenta su llama consagrada.

III. El renacimiento de nuestro amor. Quizás algunos de ustedes se han vuelto tan fríos en sus afectos que es difícil estar seguros de haber amado a Dios alguna vez. Ahora nota bien que la causa que originó tu amor es la misma que debe restaurarlo. Fuiste a Cristo como un pecador al principio, y tu primer acto fue creer el amor de Dios por ti cuando no había nada en ti que lo evidenciara. Ir de la misma manera otra vez. Piensa en la gracia inmutable del Señor y sentirás que la primavera del amor regresa a tu alma. Muchas consideraciones deberían ayudarte a ti, un reincidente, a creer más que nunca en el amor de Dios. Pues piensa qué amor debe ser el que puede invitarte todavía a volver, tú que después de tanto saber has pecado contra la luz y el conocimiento; tú, que después de haber experimentado tanto has desmentido tu profesión.

IV. El perfeccionamiento de nuestro amor a Dios. Somos pocos los que conocemos mucho de las profundidades del amor de Dios; nuestro amor es superficial. El amor a Dios es como una gran montaña. La mayoría de los viajeros lo ven de lejos o recorren el valle por su base: unos pocos suben a un alto en uno de sus elevados espolones desde donde ven una parte de sus sublimidades: aquí y allá un viajero aventurero sube a un pico menor, y ve el glaciar y la montaña de cerca; menos de todos son los que escalan el pináculo más alto y pisan la nieve virgen. Como sale el miedo, el amor entra por la otra puerta. Entonces, cuanto más fe en Dios, más espacio hay para el amor que llena el alma. Una vez más, una fe fuerte en el amor de Dios produce un gran disfrute; nuestro corazón se alegra. Este goce profundo crea el amor llameante del que acabo de hablar. (CH Spurgeon.)

El nacimiento y la paternidad del amor

Yo. Usaremos el texto para instrucción doctrinal; y un punto de la instrucción doctrinal es muy claro, a saber, que el amor de Dios por Su pueblo es lo primero. Desde toda la eternidad el Señor miró a Su pueblo con ojos de amor, y como nada puede ser antes de la eternidad Su amor fue primero. Otra parte de la doctrina del texto es esta, que el amor de Dios es la causa de nuestro amor a Dios. Una cosa puede ser primera y otra segunda y, sin embargo, la primera puede no ser la causa de la segunda, puede que no haya un vínculo real entre las dos: pero aquí lo tenemos inequívocamente: “Le amamos porque Él nos amó primero”; lo cual significa no sólo que este es el motivo del que somos conscientes en nuestro amor, sino que esta es la fuerza, el poder divino que creó el amor en nosotros. Si amáis a Dios es sin amor vuestro, sino con el amor que Él ha sembrado en vuestros senos. La naturaleza humana no renovada es un terreno en el que no crecerá el amor a Dios. Debe haber una remoción de la roca y un cambio sobrenatural de la tierra árida en buena tierra, y luego, como una planta rara de otra tierra, el amor debe ser plantado en nuestros corazones y sostenido por el poder divino o de lo contrario nunca será encontrado allí. No hay amor a Dios en este mundo que sea del tipo correcto excepto el que fue creado y formado por el amor de Dios en el alma.

II. En segundo lugar, utilizaremos el texto para información experimental; y aquí–

1. Aprendemos que todos los verdaderos creyentes aman a Dios. No digo que todos sientan un amor igual, o que todos sientan tanto amor como deberían. No diré que a veces no dan motivos para dudar de su amor. Pero hay amor en el corazón de cada verdadero hijo de Dios; es tan necesaria para la vida espiritual como la sangre para la vida natural.

2. Observe cuidadosamente el tipo de amor que es esencial para cada cristiano: «Nosotros lo amamos porque Él nos amó primero». Mucho se ha dicho sobre el amor desinteresado a Dios; puede haber tal cosa, y puede ser muy admirable, pero no se menciona aquí. Es posible que no puedas elevarte a esas alturas a las que otros han ascendido porque todavía eres solo un bebé en gracia; pero estás bastante seguro si tu amor es de este carácter simple, que ama porque es amado. Fíjense si en sus corazones habita un amor tan humilde y agradecido hacia Dios, que es un punto vital.

3. El amor a Dios dondequiera que se encuentre es una evidencia segura de la salvación de su poseedor. Si amas a Dios, debes haber sido amado por Dios: el verdadero amor no podría haber llegado a tu corazón de ninguna otra manera concebible; y puedes estar seguro de que eres el objeto de Su elección eterna.

III. En tercer lugar, utilizaremos el texto como una cuestión de orientación práctica. El texto te dice cómo amar a Dios. El texto nos muestra el método del Espíritu Santo. Él revela el amor de Dios al corazón, y luego el corazón ama a Dios a cambio. Ve al fragante misterio del amor redentor, y quédate con él hasta que en esos lechos de especias tus propias vestiduras huelan a mirra, áloe y casia. No hay modo de endulzarte sino saboreando la dulzura de Jesucristo; la miel de Su amor hará que toda tu naturaleza sea como un panal de miel, cada célula más corta de tu virilidad destilará dulzura. (CH Spurgeon.)

Amor de Dios

La frase de la versión revisada tiene el significado mayor. “Nosotros amamos” incluye “Nosotros lo amamos”, y es evidente del resto del pasaje que tenemos aquí una referencia distinta, aunque no exclusiva, al amor de Dios. ¿Cómo podemos amarlo entonces, al Invisible, al Infinito y al Omnipotente? ¿No podríamos también tratar de amar el espacio ilimitado o abrazar el aire elástico y sin vistas? Y, sin embargo, una gran multitud que ningún hombre puede contar declara con San Juan que aman a Dios. Sí, y además encontrarás que el amor de Dios resistirá todas las pruebas que pueden aplicarse a cualquier amor conocido entre los hombres. Las cosas muy diferentes en su naturaleza son a menudo muy parecidas en su apariencia. Las flores artificiales son muy parecidas a las reales; el dorado es muy parecido al oro; y la pasta está hecha para parecer gemas. Los hombres sabios, por lo tanto, aplican pruebas que solo los artículos reales pueden soportar. Encuentran la verdadera flor por su aroma; prueban el oro con ácidos, y la lima les dice enseguida cuál es la gema y cuál la imitación sin valor. ¿Cuáles son, entonces, las marcas del verdadero amor?

I. El verdadero amor es desinteresado. El falso amor se precipita hacia sus propios extremos bajos. Es mezquinamente egoísta, y cuando se resiste, cruel como la tumba. Pero el verdadero amor se da por vencido y se va sin nada. Es finamente pródigo, realmente extravagante y divinamente liberal. Bueno, el amor de los hombres por Dios tiene esta marca; enseña a los hombres a negarse a sí mismos, a darse por vencidos y vivir sin nada. ¡Oh, cuántos sacrificios han hecho los hombres por Dios! El sacrificio del amor de Dios por los hombres es en verdad, y siempre debe ser, el gran hecho de toda la historia. Pero el siguiente gran hecho es el sacrificio del amor de los hombres por Dios. El amor de Dios en Cristo dio su “todo” a los hombres, y el amor de Dios en los corazones cristianos da “todo” a Dios hoy. Es un poder restrictivo en la vida de los hombres.

II. El verdadero amor se complace en la comunión con su objeto. Como la aguja gira hacia el polo, así el amor, si es verdadero, busca la comunión con su objeto y sólo está allí en reposo. Sir Henry Taylor, en su autobiografía, dice que cuando se habló del afecto mutuo de cierta pareja de amigos a oídos de Wordsworth, el poeta preguntó: «¿Están, en la medida en que las circunstancias lo permitan, continuamente juntos? Porque esa es la razón». ¿prueba?» Sí; la comunión es la medida del amor. “Es bueno para mí acercarme a Dios”, dijo un salmista; y la historia sagrada prueba que tal es la convicción de todos los santos. Cada lugar de parada a lo largo de la línea de marcha del patriarca se convirtió de inmediato en un lugar de culto. Estos hombres y su Dios estaban continuamente juntos. Se deleitaron en Dios; y todos los que lo aman aún viven con Él. Van a la oración y al culto, no como el “colegial quejumbroso, con su mochila y su rostro resplandeciente por la mañana, que se arrastra como un caracol de mala gana a la escuela”, sino como niños que huyen de sus tareas para jugar.

III. El verdadero amor es ennoblecedor en su influencia. La pasión degrada y la lujuria deshumaniza al hombre; pero el amor hace a todos los hombres mejores y más nobles. Sir Richard Steele dijo de Lady Hastings que “amarla era una educación liberal”. Pero todo amor verdadero educa. No puedes cuidar con amor a un pájaro herido, o apiadarte de un perro hambriento sin que por ello se te enseñe algo del saber de los ángeles. Una madre no puede amar a su bebé indefenso sin por ello elevarse más cerca de Dios. El amor, como la misericordia, es doblemente bendecido, “bendice al que da y al que toma”. Bueno, el amor de los hombres a Dios hace esto. Limpia el habla de todas las impurezas y asperezas. Afina los modales y educa el gusto. Expande el sentimiento y profundiza la simpatía. Hace amable al payaso y valiente al cobarde.

IV. El verdadero amor es fiel hasta el final.

“El amor no es amor que se altera cuando encuentra alteración,

O se dobla con el removedor para quitar.
¡Oh, no! es una marca siempre fija,
que mira las tempestades y nunca se estremece;
es la estrella de toda barca errante,

cuyo valor es desconocido, aunque se mida su altura .”

No es una fantasía voluble, un estado de ánimo pasajero, un afecto de buen tiempo. (JM Gibbon.)

Amar a Dios y a la humanidad

Yo. El amor a Dios es esencial para la vida cristiana.

1. El Señor no está satisfecho a menos que obtenga nuestro amor.

2. Si no amamos al Señor no puede haber unión personal completa.

3. El amor a Él hace dulce nuestra obediencia.

4. El amor a Dios actúa como un imán irresistible para alejarnos del pecado.

5. El amor mutuo entre el cristiano y su Señor es la música del corazón de la vida.

II. El amor de Dios es el gran motor de la vida cristiana.

1. El amor de Dios es la fuente de nuestro amor mutuo. Hacer el bien a los que necesitan nuestra simpatía activa simplemente porque es nuestro deber hacerlo es ir contra la corriente, y los mejores de nosotros pronto se cansarían de ello, pero bendecir a los hombres porque los amamos nos constriñe a ser fieles en la acción. bondad hasta la muerte.

2. El amor de Dios es necesario para inspirarnos a obras nobles. En la antigüedad, la doncella prometía su mano al caballero si este hacía alguna valiente hazaña de guerra; pero en nuestro caso el Señor nos ama ante todo, y ese amor es el impulso de una vida noble.

3. El amor de Dios por nosotros es un fundamento seguro para nuestra fe.

4. El amor de Dios por el mundo es un arcoíris siempre presente de esperanza para el cristiano. ¿Por qué? Porque Dios secundará tus esfuerzos. Él los ama, y por eso esperemos lo peor de los hombres.

III. Se nos ordena amar a nuestro hermano hombre.

1. Este amor engrasa las ruedas del servicio.

2. El amor a nuestro hermano hombre es el motivo de la abnegación por su bien. El amor puro es su propia gran recompensa.

IV. Quiero recordarte ahora por qué amas a Dios.

1. Lo amamos porque Él nos amó primero.

2. Nosotros también le amamos porque dio su vida por nosotros.

3. Lo amamos porque Su amor es inmutable. (W. Birch.)

El amor de Dios por nosotros y el nuestro por Él

Nuestra naturaleza está constituida de tal manera que nunca somos realmente felices hasta que amamos a Dios. Una afirmación audaz esta; pero ¿no prueba nuestra experiencia que es verdadera? Podemos amarlo. Millones ya lo han hecho. Y teniendo la capacidad dentro de nosotros, que debemos admitir que es la más alta de todas nuestras capacidades, cuando consideramos el objeto sobre el cual puede ejercerse, nunca estamos del todo tranquilos hasta que se ha fijado en su objeto apropiado. Hasta entonces hay inquietud, inseguridad, una sensación de desproporción entre la promesa de nuestra naturaleza y su desempeño. Somos como invitados a un banquete que no pueden encontrar su lugar y van de un lado a otro desconcertados. Pero una vez que hemos llegado a amar a Dios hay tranquilidad. Pero si es cierto que el hombre está constituido de tal manera que no puede ser realmente feliz si no ama a Dios, también es cierto que no puede amar a Dios si no lo conoce. Hasta que un objeto no se pone en contacto de una manera u otra con nuestra experiencia, no podemos tener ninguna emoción al respecto, y mucho menos la más alta y apreciativa de todas las emociones: el amor. Y por lo tanto el hombre, con esa capacidad innata suya para amar a Dios, ha buscado en todo momento, aunque imperfectamente, conocerlo. Ha “sentido en pos de Dios”. Pero aquí surge un obstáculo, ante el cual algunos, que pueden haber ido tan lejos con nosotros, retroceden desesperados. Conceden que la felicidad del hombre sería amar a Dios si pudiera, y que para amarlo debe conocerlo; pero, ¿quién, preguntan, puede conocer lo Incognoscible? Sólo podemos enumerar las cosas que Él no es, pero eso está lejos de discernir lo que Él es. En respuesta, admitimos la dificultad, pero su existencia no nos desalienta. Solo muestra que si un hombre va a conocer a Dios, Dios debe tomar la iniciativa; Dios debe revelarse al hombre. Y revelarse a Sí mismo significa no revelar toda Su esencia, sino tanto de Su ser, y tanto de la relación del hombre con Él, como puede ser bueno o posible que el hombre sepa. Ahora bien, esto, si la revelación es verdadera, es lo que Dios en Su sabiduría y Su bondad ha considerado conveniente hacer; y tanto podríamos rechazar la ayuda de una lámpara en la oscuridad porque no es el sol, como negarnos a ser guiados por el conocimiento de Sí mismo que Él nos ha dado porque no es ni puede ser un conocimiento completo. Pero la revelación de Dios es múltiple, y hacen mal, y pierden mucho de lo que es precioso, quienes la confinan dentro de las cuatro esquinas de un libro, que no contiene más que el registro imperfecto de una parte, aunque sea la parte más importante. , de eso. Dios se revela a sí mismo en la naturaleza como el poder sustentador, por el cual todas las cosas existen y tienen su ser, y como un poder que actúa a través de leyes fijas, que van desde las partículas más diminutas de materia en la tierra hasta la estrella más distante, ninguna de las cuales leyes. varía la anchura de un cabello, ninguno de los cuales falla nunca. Dios se revela en la historia como el gobernante moral del mundo; y aquí también obra por leyes fijas e inalterables. Él nos muestra que ama el bien y odia el mal, y que al final el mal será vencido por el bien. Dios se revela en conciencia a cada hombre individual con ese veredicto inevitable e intachable sobre nuestras acciones pasadas que proceden de nosotros una por una, y esos impulsos y advertencias sobre acciones futuras, que podemos descuidar, porque somos libres, pero que , “ya sea que escuchemos o dejemos de escuchar”, todavía nos han sido dados. Estas son algunas de las revelaciones por las que Dios imparte, o está dispuesto a impartir, a todos los hombres algún conocimiento de sí mismo. Pero hasta ahora tocamos sólo el borde de Su manto, no vemos Su rostro. Dios está en Su trono en el cielo, y nosotros somos pobres mortales en la tierra lejana. Pero, ¿y si Dios, en su infinita bondad, considera conveniente salvar de su lado el abismo que no podemos pasar, para satisfacer el anhelo que, si nos ha hecho, se ha impartido en nuestras almas y revelarse a sí mismo? hombre, no ahora en una ley fría e inmutable, sino en una persona viva que respira como nosotros, ¿quién puede reunir todos nuestros afectos hacia Dios como en un foco, y transmitirlos en plenitud concentrada al terrible trono en lo alto? ¿No lo conoceremos entonces como nunca lo conocimos antes? ¿Y no seremos capaces de amarlo entonces como nunca antes lo amamos? Pero esta es la revelación que Él realmente se ha dignado darnos en Su Hijo Jesucristo. Y esta manifestación de Dios no se abrió ante nosotros inesperadamente, en cuyo caso podríamos haber perdido todo su significado, sino que nos preparó y condujo a un largo curso de disciplina y despertó la anticipación. El registro de esta preparación lo tenemos en las páginas del Antiguo Testamento y el registro de su cumplimiento en el Nuevo. ¿Qué pasaría si aquellos a quienes se les presentó por primera vez lo entendieron mal en parte, como ahora podemos ver, mezclaron mucho de lo que era local y temporal con él, y no llegaron a la verdad completa? Su conocimiento de Dios era conocimiento coloreado, pero por lo tanto no era irreal; sus expectativas de una mayor revelación de Él eran expectativas coloreadas, pero sin embargo estaban inspiradas de una fuente Divina. En esto como en otras cosas relacionadas con la educación de nuestra raza prevalece el mismo orden: “No es primero lo espiritual, sino lo natural, y luego lo espiritual”. Y cuando se hizo esa revelación más completa, ¿no cesó la ilusión, y los hombres no vieron nada más que la pura luz absoluta? De ninguna manera. Vieron tanto como fueron capaces de ver; entendían tanto como tenían capacidades para comprender. Ahora bien, si pasamos de la forma de la revelación de sí mismo que Dios ha hecho en Cristo Jesús al asunto de la misma, encontramos que nos transmite precisamente lo que más necesitamos saber. Admito que Dios es mi Creador, pero ¿me considera como el obrero considera la máquina que ha hecho? No hay simpatía entre ellos. Puede hacerlo y deshacerlo, en lo que se refiere a la máquina, con igual indiferencia. Admito que Dios controla los asuntos de los hombres por leyes morales fijas, pero hasta ahora los hombres pueden ser para Él como peones en la mano del jugador de ajedrez. El jugador no se preocupa por los peones en sí mismos, los mueve de un lado a otro, según los requisitos del juego. Admito además que el funcionamiento de estas leyes, cuando se considera durante un largo período de tiempo, me convence de que Dios aprueba el bien y castiga el mal, y hasta ahora puedo reconocer una especie de similitud moral entre mi propio carácter imperfecto y lo que puedo. labrar con reverencia el carácter de Dios; pero ¿me garantiza esto que espero una unión más estrecha con Él? Si deseo acercarme a Él, ¿lo tolerará? La desemejanza es mayor que la semejanza y, además, el pecado obstruye el camino. Sí, responde Jesús de Nazaret a todos estos interrogantes, Dios no es sólo vuestro Hacedor y Gobernador, sino vuestro Padre. Él te ama y desea tu amor. Lo sé y te lo revelo. Mi vida misma es la manifestación de Su amor. Soy Su Hijo, Él Me envió a vosotros. He aquí en Mí, hasta donde los ojos humanos pueden ver, el carácter de Dios. Pero por hermosa, cautivadora y gratificante para el alma que sea esta revelación, hay dificultades en el camino que hacen que algunos hombres vacilen en aceptarla. Sin duda existen tales dificultades, pero ¿están en nuestro camino sólo aquí, o no son mayores para el que las rechaza? Nuestra vida está rodeada de dificultades por todos lados, son el acompañamiento necesario de nuestras facultades limitadas, y podemos sentarnos a contarlas para siempre, hasta que paralizan todo pensamiento y toda acción. Quejarse de ellos es quejarse de que Dios nos ha hecho hombres, y no una criatura muy diferente del hombre. Es el más sabio y leal a su Maestro quien lleva la carga puesta sobre su espalda y sigue adelante a pesar de ella lo mejor que puede. Y además, si bien admitimos la existencia de estas dificultades, debemos tener cuidado de no exagerar su número o su importancia. Podemos dividirlos en dos clases: los que son inherentes al sujeto mismo y los que creamos para nosotros mismos o que otros han creado para nosotros. Los primeros nunca los aboliremos, no queda más remedio que soportarlos; este último podemos, en algunos casos, atenuar o eliminar. ¿Es posible, nos preguntamos, que Dios se revele a sí mismo en un hombre? Esa es una dificultad inherente, y la única respuesta que podemos dar es que no podemos entenderlo completamente, ni podemos esperar entenderlo, porque no conocemos los límites de la posibilidad con Dios, pero podemos creer y actuar sobre la creencia. , como lo hacemos en una veintena de otros casos todos los días, y cuando lo hacemos encontramos descanso para nuestras almas. Él nos dio una persona y una vida para imitar, confiar y amar; cuidémonos de no sustituirlo en nuestro corazón por una teoría y un esquema de salvación. Observemos además, para nuestra comodidad, cuántas de las dificultades que tanto nos confunden son meramente dificultades intelectuales, no morales. Eso nos muestra, quizás, que de alguna manera son de nuestra propia creación. Es mucho saber lo que nos vuelve locos. Los pobres y los ignorantes no los sienten. Creen con el corazón, no con la cabeza; y debemos imitarlos humildemente. Entonces, animémonos a alejar el pensamiento de las dificultades, y abramos nuestros corazones para recibir con fe simple y responder a la corriente plena del amor Divino. “Lo que hago no lo sabes ahora, pero lo sabrás en el más allá”. Eso puede ser suficiente para nosotros. Dios nos ama, ¡estupendo pensamiento!, y por lo tanto podemos amarlo. Cuando un niño pequeño ha hecho algo malo y ha ofendido a su padre, anda inquieto y con el corazón dolorido. Intenta distraerse con otras cosas; recurre a tal o cual diversión —diversiones inocentes, puede ser, en sí mismas—, pero todas han perdido su interés. Algo anda mal en la relación de amor perfecto entre él y su padre, y la conciencia de esto lo acompaña dondequiera que vaya. Se fortalece en su orgullo, se detiene en el mal imaginario que ha sufrido al ser reprendido, no en el mal real que ha causado por la desobediencia, y resuelve ser autosuficiente y prescindir del amor que parece retenido; pero el corazón adolorido todavía está allí, la embotada sensación de infelicidad. Por fin su padre lo llama con voz de padre, llena de piedad y de amor, y al sonido de esa voz su corazón se derrite como cera dentro de él, no de miedo, sino de amor penitente y confiado; todas las barreras que había levantado el orgullo se derriban, y él se precipita a los brazos de su padre y se envuelve una vez más en un abrazo amoroso. (EH Bradby, MA)

El amor de Dios por el hombre

Para muchos parece que la perfecta amabilidad y bondad de nuestro Creador requiere que Él mire con entera aprobación e indulgencia a los hombres, sin tener en cuenta los principios sobre los cuales están actuando, ya sean santos o impíos. Y, sin embargo, algunas de esta misma clase de personas, cuando llegan a un conocimiento más íntimo de sí mismas ya un concepto más elevado de lo que deben ser, ven que un Dios santo debe odiarlas; y si los odia, no pueden imaginar que los ama al mismo tiempo. Aquí están los dos extremos del error, uno de los cuales, probablemente, la humanidad generalmente considera como verdad.

I. Dios puede odiar y amar a la misma persona en el mismo momento. Se muestra en–

1. La naturaleza misma de la benevolencia. ¿Qué es un buen hombre? Pruébelo por un caso de este tipo. Conoce a un hombre que es adicto a la borrachera, y que en sus paroxismos abusa de su familia. ¿Cómo considera este buen hombre el caso? Aborrece el carácter y la conducta del borracho, pero ama y se compadece del hombre. Y así Dios se nos muestra como un Dios santo. Él aborrece todos nuestros pecados. Nos amenaza con la destrucción eterna y, sin embargo, cuando aún éramos enemigos, entregó a su Hijo para que muriera por nosotros.

2. Representación bíblica de los sentimientos de Dios hacia los hijos de los hombres. Note el caso de los que asesinaron a Cristo. Nadie puede dudar de que eran los más aborrecibles para Dios. Y, sin embargo, el Hijo moribundo, que representaba plenamente los sentimientos de Su Padre, los consideró merecedores de la ira de Dios al mismo tiempo que oraba por su perdón. ¿Y esa oración fue ineficaz? No; porque en el día de Pentecostés, un siervo de Cristo es comisionado para ir y acusarlos de su crimen, no para condenarlos, sino para llevarlos al arrepentimiento. Y entonces el Espíritu Santo desciende para llevarlos a ejercitar el arrepentimiento, y algunos de ellos, al menos, son perdonados. Luego mire hacia afuera a un mundo que yace en la iniquidad, a veces tan grande como la que trajo el diluvio de agua sobre el mundo o el de fuego sobre Sodoma. Pero Él envía Su lluvia sobre los agradecidos y los ingratos.

II. Dios ama a todos los hombres. Se ve en–

1. El acto mismo de la creación. ¡Qué dones ha otorgado al hombre!

2. Formar un gobierno moral para el hombre. Las leyes bajo las cuales Él nos ha colocado apuntan a nuestra perfección personal y al más alto grado y forma de felicidad de que somos capaces. Pero la prueba suprema del amor de Dios–

3. Está en Cristo y la redención.

III. Todo ser humano debe amarlo. La benevolencia de Dios reclama nuestra admiración, complacencia y gratitud. (EN Kirk, DD)

La gratitud no es un afecto sórdido

Algunos teólogos han exigido de un indagador, desde el mismo comienzo de su conversión, que debe llevar en su corazón lo que ellos llaman el amor desinteresado de Dios. Le han puesto en los más dolorosos esfuerzos para adquirir este afecto. Lo han llevado a ver con sospecha el amor de gratitud, como si tuviera una mancha de egoísmo. El efecto de todo esto en muchos buscadores ansiosos de descanso ha sido muy desalentador. Con el estigma que se ha atribuido al amor de gratitud, han sido positivamente aprensivos de las incursiones de este afecto, y han desviado cuidadosamente el ojo de su contemplación de los objetos que están preparados para inspirarla.

1. El objeto propio del amor de gratitud es el Ser que ha ejercido hacia mí el amor de bondad; y esto es más correcto que decir que el objeto propio de este afecto es el Ser que me ha conferido beneficios. Basta con dejar que el principio desnudo de la bondad se descubra a sí mismo y, a través de él, no tener el poder ni la oportunidad de surgir con la dispensación de ningún servicio, es sorprendente observar cómo, al conocerse la existencia desnuda de este afecto, se cumple. por un sentimiento de gratitud por parte de aquel a quien se dirige; y qué poderosos argumentos se pueden dar de esta manera a la reserva de disfrute, y eso por la mera reciprocidad de la bondad engendrando bondad. Pues para enviar la expresión de esta bondad al seno de otro no siempre es necesario hacerlo sobre el vehículo de una donación positiva. Puede transmitirse con una mirada de benevolencia; y así es que por el mero sentimiento de cordialidad se puede hacer circular una marea de felicidad entre todos los individuos de una compañía reunida. Ahora bien, este es el principio mismo que se pone en acción en los tratos de Dios con todo un mundo de malhechores. Parece como si Él confiara toda la causa de nuestra recuperación a la influencia de una demostración de buena voluntad. Es verdaderamente interesante señalar cuál es, en los designios de Su inescrutable sabiduría, el carácter que Él ha hecho para que se destaque más visiblemente en el gran esquema y la historia de nuestra redención; y seguramente si hay una característica de prominencia más visible que otra es el amor a la bondad. Tan pronto como se cree en Su amor de bondad, pronto brota el amor de gratitud en el corazón del creyente. Tan pronto como el hombre abandona su temor y su sospecha de Dios y lo reconoce como su amigo, pronto le rinde el homenaje de una lealtad voluntaria y afectuosa. No hay hombre que pueda decir: He conocido y creído el amor que Dios nos tiene, que no pueda decir también: He amado a Dios porque Él me amó primero. La ley del amor que engendra amor prevalecerá en la eternidad. Como la ley de la atracción recíproca en el mundo material, cimentará el orden inmutable y sempiterno de ese sistema moral, que ha de emerger con los nuevos cielos y la nueva tierra, donde mora la justicia. Ahora bien, mirando más de cerca este afecto, tanto en su origen como en sus ejercicios, percibiremos en él más claramente todas las características de la virtud. Obsérvese, pues, que un afecto puede existir simplemente y, sin embargo, no ser evidencia de ninguna virtud o valor moral en quien lo posee. Puedo entrar en la casa de una persona que es completamente ajena al hábito de actuar bajo un sentido del deber; quien es tanto la criatura del mero impulso como los animales debajo de él; y que, por tanto, aunque algunos de estos impulsos son más característicos de su condición de hombre y más subordinados al bien de sus semejantes, puede considerarse que no posee virtud alguna, en el sentido estricto y propio del término. Pero tiene la propiedad de ser afectado por causas externas. Y yo, por alguna ministración de amistad, puedo encender en su mente una convicción tan abrumadora de la buena voluntad que le tengo como para afectarlo con un sentimiento de gratitud, incluso hasta las lágrimas. La obligación moral de la gratitud puede no estar presente en absoluto en su mente. Pero la emoción de la gratitud llega espontáneamente a su corazón y encuentra su desahogo en reconocimientos y bendiciones sobre la persona de su benefactor. Diríamos de tal persona que posee una constitución original más feliz que otra que, en las mismas circunstancias, no estaría tan poderosa o tan tiernamente afectada. Y, sin embargo, puede que hasta ahora no haya mostrado nada más que el funcionamiento de un mero instinto, que brota espontáneamente dentro de él y da su propio impulso a sus palabras y sus actos, sin que el sentido del deber tenga ninguna participación en el asunto, o sin la voluntad. incitar al individuo por cualquier consideración como, Déjame hacer esto porque debo hacerlo. Entonces, la primera forma en que la voluntad puede tener que ver con el amor de gratitud es por el deseo de poseerla. Puede que anhele darse cuenta de este logro moral. Puede tener hambre y sed de esta rama de justicia. Aunque no tenga ningún poder bajo su mando que le permita cumplir tal volición, la volición misma tiene el sello y el carácter de virtud. Pero, de nuevo, hay ciertas acciones de la mente sobre las cuales la voluntad tiene control, y por las cuales el afecto de la gratitud puede ser producido o sostenido en un ejercicio vivo y perseverante. A instancias de la voluntad, puedo pensar en un tema en lugar de otro. Puedo transferir mi mente a cualquier objeto dado de contemplación. Puedo mantener ese objeto constantemente a la vista, y hacer un esfuerzo para hacerlo, cuando se me coloca en circunstancias tales que me pueden distraer u olvidar. Y es de esta manera que la alabanza moral o la responsabilidad moral pueden unirse al amor de gratitud. Antes de que el corazón pueda ser movido por este afecto a otro, debe haber en la mente un cierto objeto apropiado que esté preparado para llamarlo y mantenerlo en existencia, y ese objeto es el amor de bondad que el otro me tiene. Es esto lo que arma con tal fuerza moral y condenatoria la objeción que Él tiene con Israel, “que Israel no sabe, que mi pueblo no considera”. Es porque nos gusta no retener a Dios en nuestro conocimiento que nuestras mentes se vuelven reprobadas; y, en cambio, es por un continuo esfuerzo de mi voluntad hacia el pensamiento de Él que no olvido sus beneficios. Es por el esfuerzo de un acto voluntario que conecto la idea de un benefactor invisible con todas las bendiciones de mi suerte presente y todas las anticipaciones de mi futuro. Es por medio de un combate con las propensiones más urgentes de la naturaleza que siempre miro más allá de este materialismo circundante y pongo a Dios y Su amor delante de mí todo el día. No hay virtud, se permite, sin esfuerzo voluntario; pero este es el mismo carácter que corre a lo largo de toda la obra y ejercicio de la fe. Conservarse en el amor de Dios es un hábito, en cuyo mantenimiento debe obrar esencialmente la voluntad del hombre, porque es su voluntad que se conserve en el pensamiento del amor de Dios hacia él.

2. Nos sentimos ahora en condiciones de hablar del evangelio en su carácter libre y gratuito, de proponer sus bendiciones como un don, de extender el perdón y la fuerza y todos los demás privilegios que proclama a creyentes como otros tantos artículos para su aceptación inmediata, para hacer saber a los hombres que no deben retrasar su cumplimiento de las proposiciones de misericordia hasta que el amor desinteresado de Dios surja en sus corazones, sino que tienen una garantía para entrar incluso ahora a la reconciliación instantánea con Dios. Tampoco debemos temer la proximidad de ninguna contaminación moral, porque cuando, después de que sus ojos se abren al maravilloso espectáculo de un Dios que suplica, ofrece y suplica, ofreciendo la vida eterna a los culpables, a través de la propiciación que Su propio Hijo ha hecho para ellos, deben desde ese momento abrir toda su alma a las influencias de la gratitud y el amor al Dios que así los ha amado primero. Concluimos, entonces, señalando que todo este argumento nos da otra visión de la importancia de la fe. Pone al corazón en contacto con esa influencia por la cual se despierta el amor de gratitud. La razón por la cual el hombre no se excita al amor de Dios por la revelación del amor de Dios hacia él es simplemente porque no cree en esa revelación. Esta es la barrera que yace entre el culpable y su Legislador ofendido. Si él pudiera ver la bondad de Dios en Cristo Jesús, él sentiría el ablandamiento de una bondad nuevamente. Esto también sugiere una dirección práctica a los cristianos para mantenerse en el amor de Dios. Deben mantenerse en el hábito y en el ejercicio de la fe. Deben aferrarse firmemente a esa convicción en sus mentes, cuya presencia es indispensable para mantener ese afecto en sus corazones. (T. Chalmers, DD)

La acción recíproca del amor

Yo. El amor divino en su manifestación a la criatura.

II. La influencia recíproca de ese amor.

III. La prioridad del amor Divino al humano.

IV. El amor divino causante del humano. (John Tesseyman.)

Sobre el amor a Dios

Yo. La naturaleza y los actos de nuestro amor a Dios.

1. El amor a Dios supone o brota del conocimiento de Él y de la fe en Él.

2. El amor a Dios incluye la más alta estima por Él.

3. El amor a Dios incluye los deseos fervientes de Su gracia y favor, la comunión con Él y el disfrute de Él.

4. El amor a Dios incluye o produce complacencia, gozo y deleite en Él.

5. El amor a Dios incluye o brota de un sentido de agradecimiento por Sus beneficios.

6. El amor a Dios también puede incluir buena voluntad y celo por Su honra y gloria en el mundo.

II. Razones y motivos para ello.

1. Cuán injusta y cuán infeliz es la disposición contraria a este amor.

2. Considerad que el amor a Dios es el verdadero honor y felicidad de vuestras almas.

3. Para excitar tu amor a Dios, considera qué Ser trascendentemente glorioso, excelente y amable es Él en Sí mismo.

4. Considerad que Dios, y sólo Él, puede ser una porción idónea y satisfactoria para vuestras almas.

5. Considere la bondad y la misericordia, el amor y la gracia de Dios, y los benditos frutos de ello, para usted y para los demás. (T. Fernie, MA)

Por qué lo amamos

Se dice que el amor ser el cumplimiento de la ley; y, en sus condiciones más elevadas, expulsa todo temor. Un alma que está llena de amor a Dios no tiene ansiedades en referencia al futuro. Un hombre tan lleno de amor se eleva; y mientras camina sobre la tierra, su conversación está en el cielo, sus asociaciones con lo invisible. Pero, ¿cómo se desarrollará este amor en nuestros corazones? ¿Cuál es la ley de su desarrollo y de sus manifestaciones? ¿Cómo amaremos a Dios con ese amor perfecto que así nos asocia con los redimidos y nos hace confiados en medio de todos los peligros? El Amor Divino tiene la misma ley de origen y de desarrollo que el amor humano. Amamos a una madre porque ella nos amó primero. Amamos a Dios porque Él nos amó primero. Y esa larga tutela y cuidado que recibe el niño fija en su corazón este sentimiento de amor. Crece con su crecimiento, se fortalece con su fuerza; y si no hubiera depravación, ni manchas en la naturaleza humana, ese amor crecería en toda su belleza, fortaleciéndose de año en año. Pero veamos algunas de las manifestaciones que Dios se ha dado a sí mismo para desarrollar esta emoción de amor en nuestros corazones. Y, primero, en las obras de creación que nos rodean, Dios se ha manifestado como el Creador amoroso. Él nos ha colocado en un mundo enmarcado para nuestro disfrute. No solo tenemos indicios del amor de Dios a nuestro alrededor en esta creación, sino que podemos elevarnos más alto a medida que llegamos al reino de la mente. Si comparo, paso a paso, a medida que avanzo: el afecto de un niño por un padre aumenta con arreglos materiales hermosos hechos para la comodidad del niño. La recámara, los muebles, la ropa, todo preparado por el cariño de un padre o el amor de una madre, indican al hijo ese cariño. Entonces, en estos arreglos materiales, Dios nos dice que nos ama; y mientras contemplamos estos arreglos, debemos amar a Dios; pero a medida que el libro de la mente se abre ante nosotros, ¡cómo se multiplica este cuidado! El pensamiento de Dios cae extrañamente en nuestro pecho. Hay pensamiento en los seres animados. Tomamos esos animales que sirven a nuestro confort, que trabajan para nosotros, que velan por nosotros, y hay indicios evidentes de pensamiento en ellos. Están hechos para servir, y su rango de pensamiento es extremadamente pequeño. Estamos hechos para gobernar, y nuestro pensamiento parece casi ilimitado. ¡Cómo debemos amar a Dios, en que Él nos amó tanto como para darnos este poder! ¡Y entonces podría Él llamarnos mientras la gran masa de nosotros está todo el tiempo dispuesta a mirar hacia abajo! El hombre que no ama a Dios, que no mira hacia arriba y hacia afuera, se vuelve sensual. Pasa su tiempo en alimentar su cuerpo, en satisfacer sus apetitos, y se olvida del reino del imperio sobre la naturaleza, y sobre las ideas, y sobre los pensamientos, que Dios le abre; y por tanto, sin el amor de Dios, el hombre es el animal; con amor a Dios, es el serafín; con amor a Dios, vive en sus afectos y se eleva hacia la gloria; sin amor a Dios, se arrastra como el gusano; sin amor a Dios, desciende hasta estar listo para hacer su lecho con los demonios; con amor a Dios, se eleva por encima de los ángeles y arcángeles, y se prepara para el trono de Dios. ¡Qué gloriosa provisión, y cómo debemos amar a Dios porque Él nos amó y nos dio tales prerrogativas! Pero entonces, de nuevo, Dios no sólo nos ha dado este poder mental, este dominio del pensamiento, este gobierno del mundo inferior, sino que nos ha dado una naturaleza espiritual exaltada. Ahora, esta naturaleza espiritual tiene en sí este poder: Primero, al mirar los objetos de admiración, al ver lo que Dios ha hecho, reflejando hacia Él gratitud; y, en segundo lugar, reflejando esa gratitud, creciendo a Su imagen, y cuando esa imagen se forma, volviéndose como Dios mismo en luz radiante, y dando satisfacción a todos los que nos rodean, tal como los ojos desarrollan amor. Ahora, a medida que Dios desarrolla en nosotros este amor desde nuestro primer crecimiento a la semejanza de Dios, a medida que nuestros corazones están agradecidos, lo reconocemos como la gran idea, el modelo perfecto; nuestras almas anhelan Su imagen, queremos ser como Dios en el desarrollo de este amor, anhelamos ser transformados a Su imagen, y somos transformados de gloria en gloria, como por el Espíritu del Señor. Oh, a medida que crecemos a la imagen del Maestro, entonces seremos como Él en acción, imitándolo; y esto suscita en nuestro corazón el deseo de hacer el bien a los demás. Oh, si todos los hombres estuvieran llenos de amor por Dios, esta tierra estaría muy cerca del cielo; las lágrimas serían enjugadas por alguna mano suave; la oscuridad sería iluminada por la sonrisa del amor; las necesidades serían provistas por la provisión de caridad afectuosa; y esta tierra llevaría la impresión de ser el estrado de los pies de Dios. Lo amamos en el origen de nuestro amor; lo amamos en la ley del desarrollo de nuestro amor; lo amamos en la manifestación del amor a medida que crecemos a Su semejanza. Pero esta ley del amor divino no es como la del amor humano, sólo en su origen; es semejante en los medios de su crecimiento. El amor humano aumenta, como sabemos, con la mayor perfección el objeto de ese amor, si el ser es enteramente amable. En Dios no hay mancha. Cuanto más podemos saber de Él, no solo lo amamos mejor, como amamos a nuestros amigos, sino que no hay inconveniente en ese amor. En Él hay amor sin mancha, sin egoísmo, sin defecto; y por tanto, cuanto más sabemos de Dios, mejor debemos amarlo. (M. Simpson, DD)

La génesis del amor

Cuando leemos uno de los escritos de San Juan el Divino es como si uno escuchara una música extraña y hermosa, y por el momento nuestra mente se llena con el sonido de emociones compuestas. Primero, somos elevados sobre esta tierra y llevados, con ese ojo de águila, al azul de arriba donde las cosas viejas han pasado y todas las cosas se han vuelto nuevas. Luego tomamos conciencia de las cosas que nos han perseguido antes, los pensamientos vagos que han entrado en nuestras mentes, los deseos insatisfechos que siempre eludían nuestro alcance y los ideales que han flotado ante nuestra imaginación; y vemos por primera vez lo que antes solo habíamos imaginado: la forma perfecta de la belleza celestial y espiritual. Y luego, después de eso, nos hacemos conscientes de algo más, y eso es nuestra propia fealdad y nuestra propia imperfección. Pero encuentro que el último sentimiento que queda en la mente de uno, si uno está en un estado saludable, es este: un gran anhelo de deshacerse de uno mismo, y de ser elevado y hecho como Dios. Verá, San Juan es el maestro de la filosofía del amor, y hay una pregunta que me gustaría hacerle. ¿Cómo puede una persona crear amor si el amor no existe? Y si lo hace, ¿cómo puede una persona aumentarlo? Si no hay fuego en mi frío hogar, ¿cómo lo encenderé? Y si hay un destello de llama sobre las cenizas frías, ¿cómo haré que se encienda? Es una pregunta muy difícil. Ninguna persona, por ejemplo, puede amar por un acto de voluntad. Puedo, por un acto de voluntad, levantar mi brazo, porque mi brazo es movido por músculos voluntarios. No puedo, por un acto de voluntad, hacer latir mi corazón. Y ni yo, ni ningún otro hombre, ni todos los hombres juntos, podremos hacerle dar un latido más en algún día futuro fijado por la voluntad Divina. Quiero amar, pero ¿qué sigue? Encuentro que no puedo amar. “El amor no es un deber, sino una virtud.” Es por eso que el amor nunca puede ser mandado. Antes de que puedas obedecer, debes tener amor. Ahora me dirijo a St. John, y responde a mi pregunta sobre cómo se puede crear el amor. Es con el amor exactamente como con la vida. La vida no puede brotar a la existencia, debe ser comunicada. Es exactamente lo mismo con respecto al amor. No puedes hacer que las brasas negras de tu hogar se incendien hasta que enciendas. Si quieres amar, debes esperar hasta que el amor venga de afuera. Solo hay una fuente de amor, y esa es Dios. Y no puede haber amor en el corazón humano hasta que el amor de Dios entre y lo cree allí. Ii debe venir por una génesis, no por generación espontánea. Amamos porque Dios nos ha amado primero. Lo que Él quiere decir es esto: puede haber muchas razones y causas secundarias e importantes para el amor, pero solo hay una Fuente de amor en todo el universo, así como en este mundo solo hay una fuente de calor. Quita a cualquier alma humana de la conciencia perpetua del amor Divino y Paternal, no tienes amor en esa alma. Ahora déjame ilustrar esta verdad espiritual, primero desde el reverso. Tome una calle árabe. ¿Cómo espera que pueda ser abordado? Déjalo en paz. Entonces se convertirá en un marginado, un vagabundo, tal vez un asesino. Ahora háganse esta pregunta, ¿Cómo es que este hombre es una maldición para sí mismo y un peligro para la sociedad? Háganse otra pregunta, ¿alguna vez fue amado? Su padre, ¡por qué su padre lo pateó cuando se cruzó con él y lo insultó como una molestia! Su madre lo envió a mendigar tan pronto como pudo ponerse de pie. Sus compañeros, en el Juzgado No. 6, de la calle Fulano, ¡pues eran unos jóvenes salvajes, y lo trataban como a un salvaje! Puedes estar seguro de que si niegas a un ser humano sus derechos naturales, si lo tratas con injusticia y haces caso omiso de todos sus sentimientos, lo convertirás en un demonio. ¿Por qué no debería? Él no puede evitarlo; es la constitución de la naturaleza humana, odia porque es odiado. Ahora está el otro lado. Tomemos el producto opuesto de nuestra civilización. Nada, supongo, es más hermoso que la forma en que se entrena a algunos niños. Entonces son muchachos naturales; ¡ay, muchachos espirituales también! Un niño llega a casa de la escuela después de las lecciones de la mañana; lo primero que pregunta es: «¿Dónde está mamá?» No porque la quiera, sino simplemente para tomar su mano y contarle lo que ha pasado en la escuela. Si ella no está en casa, él se siente miserable. Y si ella se va por un tiempo, él nunca está feliz hasta que ella regresa. ¿Cuál es la razón? “Es natural”, dices, “porque él la ama”. ¿A qué te refieres con «naturales»? ¿Quieres decir que hay un pequeño germen de amor en cada corazón humano? Yo también lo creo, ya sea que se fomente o no. ¿Crees que todavía vive? En algunos hogares, los niños son más felices cuando están en la escuela. “¡Cómo ama ese niño a su madre!” Bueno, ¿qué argumentas de eso? Argumento que su madre lo amó primero. La madre le brilló, ahora él la deslumbra a ella. El sol dio su calor, ahora la tierra da su calor. “¡Un hijo capital que a su madre!” Él no lo cree así. Está recibiendo en su vejez lo que antes daba. Nuevamente, si ves a un hombre que es agradable y amable con todos, a los hombres les gusta ese hombre. Nunca dice nada malo de nadie. No lo elogie demasiado. ¡Pásalo de vuelta! Ha tenido una buena madre, un buen padre. No alaben los trópicos porque el fruto está ahí. Las regiones árticas podrían haber hecho lo mismo si hubieran tenido tanto sol. “Lo amaremos porque Él nos amó primero”. Veamos cómo se aplica esto en la esfera de la religión. Si un hombre cree que Dios es, pero nunca ha llegado a creer que Dios es amor, entonces no espero mucho de ese hombre. Espero que sea poco caritativo, estrecho, no particularmente generoso en sus sentimientos. El fariseo no creía que Dios fuera amor, así que no amaba. No pudo evitarlo más de lo que las regiones árticas pueden evitar congelarse. Ahora giras hacia el otro lado. ¡Cómo amaban los niños a Jesús! ¡Cómo seguía a Jesús toda clase de gente! Porque Él era amable; porque amó. Estamos avanzando ahora. ¿Por qué Jesús amó como ninguna persona ha amado todavía, o puede amar de nuevo? Porque no pudo evitarlo. San Juan nos dice que Él “yacía en el seno del Padre”, donde todo es amor. Ahora bien, esta ley de San Juan arroja una luz maravillosa sobre muchos acontecimientos. La devoción de algunas personas en la historia del mundo está más allá de toda explicación a menos que entiendas el principio de San Juan. Hay uno de los santos cuya vida fue tan hermosa que su historia es una de las más maravillosas que jamás se haya escrito. Todas las bestias del campo lo amaban; todos los seres vivos lo amaban. Puedes llamarlo leyenda, pero no veo ningún límite a las posibilidades del amor humano. No puedo decir lo que podría haber seguido si ese hombre hubiera vivido. Cuando toda la creación se reconcilie será a través de la reconciliación del amor. Francisco Javier fue ordenado para la salvación de Oriente, y solía clamar en sus oraciones: “Dame más sufrimiento para que los hombres se salven”. Me parece maravilloso; pero no es maravilloso cuando sabes que el amor de Dios ardió dentro del corazón de ese hombre como una llama desde el día de su conversión hasta el día de su muerte. (J. Watson, MA)

El amor de Dios correspondido

Yo. El amor de Dios.

1. Su antigüedad.

2. Su soberanía.

3. Se muestra en Cristo.

4. Siempre ha sido un amor de complacencia y deleite.

5. Es inmutable y eterno.

II. El carácter del amor del cristiano a Dios.

1. No es natural al hombre.

2. Es causada o producida por el amor de Dios.

3. Está influenciado por el amor de Dios.

4. Se manifiesta de varias maneras.

(1) Profesa valientemente a Cristo ante el mundo.

(2) Manifiesta solicitud ansiosa y esfuerzos adecuados para hacer avanzar el reino de Cristo en el mundo.

(3) Constriñe a la consagración de nuestros talentos al servicio de Dios.</p

(4) Se sacrifica fácilmente cuando es necesario.

(5) Se manifiesta amando lo que Dios ama.

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5. El amor a Dios es necesario. (Temas del púlpito.)

Amor por amor

YO. Los cristianos tienen un gran afecto por Cristo. “Nosotros lo amamos.”

1. Se da a entender que son una excepción a los demás. La mayoría de la raza humana ignora o se opone a Cristo.

2. Se da a entender que hubo un tiempo en que no lo hicieron. La religión no es inherente. Es una producción posterior.

3. Se da a entender que son plenamente conscientes de su amor.

4. Se da a entender que es personal. “Nosotros lo amamos”, no sus dones, sino a sí mismo.

II. Los cristianos atesoran un gran afecto por Cristo debido al mayor afecto que Él tiene por ellos. “Porque Él nos amó primero”. Natural si consideramos–

1. La grandeza del Amante.

2. La miseria del amado.

3. La maravilla del amor.

(1) Gracioso en su fuente.

(2) Soberano en su iniciación.

(3) Infinito en su sacrificio.

(4) Inmutable en su poder.

(5) Indecible en sus beneficios.

Conclusión:

1. Jesús sigue amando.

2. Él ama a todos.

3. Todos deben amarlo. (BD Johns.)

El amor de Dios es la causa del nuestro

La reciprocidad es la corona de amor. Y aunque esté ausente en un caso u otro, no podemos usar la palabra “amor”, salvo metafóricamente, en ningún campo que no admita su posible reciprocidad. Cualquier mandato de amar a Dios, por lo tanto, sonará abstracto e irreal, hasta que recordemos que su causa y condición es que “Él nos amó primero”. La condescendencia de Dios, no la aspiración del hombre, es el comienzo de la vida religiosa. Ha habido momentos en que el sentido de lo Divino oprimió a los hombres y los llevó a la superstición. Pero esos tiempos no son los nuestros. El mundo de hoy cree, pero no tiembla. Piensa, habla, actúa y se ocupa de sus asuntos como si nuestra raza fuera, a efectos prácticos, egocéntrica y solitaria. Muchas causas han contribuido a esto. El carácter psicológico de nuestra filosofía, que conduce al agnosticismo; nuestra sobreestimación de la libertad, con su consiguiente sombra de autoafirmación, hasta el relativo descuido de la obediencia, la humildad, la reverencia y el asombro; el espléndido espectáculo de nuestros vastos logros en el mecanismo y la ciencia- han tendido a reforzar el orgullo natural del corazón humano. Se necesita, por tanto, un esfuerzo muy real para tener presente constantemente el hecho de que somos criaturas, y que nuestra relación más cercana es nuestro Creador. Si nos dirigimos, pues, a la participación divina en el desarrollo de nuestras facultades, veremos que lo que llamamos nuestra acción se puede describir mejor como la atracción de Dios, y que avanzamos en la proporción exacta en que nos dejamos conducir por él. Somos las criaturas, nos dice la ciencia, de nuestro entorno. Sí; pero la razón por la que somos así es que nuestro verdadero entorno es Dios. Tomemos el caso del testamento. La negación de su libertad es sólo una parodia de la verdad que debe ser desarrollada por la ley externa. Las leyes de la naturaleza, las leyes de la sociedad, las leyes de la conciencia, si las obedecemos, determinan lentamente nuestra voluntad hacia ese curso uniforme de conducta que constituye nuestro carácter. El carácter del hombre científico, civilizado, moral, está formado por actos sucesivos de obediencia más o menos difícil a una clase particular de leyes. No nos formamos a nosotros mismos, nos conformamos a la ley; y por cada paso en esa conformidad se amplía nuestra verdadera libertad. ¿Y qué es esto sino decir que Dios, la Fuente de toda ley, está siempre obrando, atrayendo nuestras voluntades a la armonía con Su voluntad, aumentando nuestra libertad y expandiendo nuestras capacidades, en la proporción en que esa armonía se vuelve más completa; enseñándonos a ver, en lo que una vez parecieron fuerzas implacables, muestras de Su veracidad, Su santidad, Su amor. Lo mismo ocurre con nuestras mentes. Estudiamos a un gran autor y, al hacerlo, como dice la frase, hacemos nuestros sus pensamientos. Pero en realidad es él quien arroja sobre nosotros el hechizo de su personalidad y hace suyos nuestros pensamientos. Lo mismo ocurre con todos los demás objetos mentales, el curso de las estrellas, las leyes de las matemáticas, las propiedades químicas, las fuerzas mecánicas: están ahí, existen antes que nosotros; no creamos, solo los descubrimos. Nuestro intelecto crece con el alimento, pero el alimento debe ser dado desde afuera. El conocimiento, por lo tanto, correctamente visto, es la aceptación progresiva de la revelación; y de ahí las cualidades morales que vemos que implica. Así también, nuestro poder de amar se pone en actividad desde afuera. La ternura de nuestra madre, el orgullo protector de nuestro padre, los afectos afectuosos de los compañeros de nuestra juventud, la belleza corporal, la nobleza de vida, la santidad del alma, todo esto nos saca el corazón y nos enseña lo que es amar. . Pero, ¿quién los creó a todos y los dotó de su hermosura? Dios, para atraernos con cuerdas de hombre, con lazos de amor. El amor de Dios por nosotros, una vez realizado, tiene un poder constrictivo que nos obliga a devolverlo con todo nuestro corazón, alma y mente. Pero tal realización nunca puede ser nuestra hasta que nuestras facultades estén debidamente disciplinadas. Sólo el corazón que sabe lo que es el verdadero amor puede leer correctamente las indicaciones del amor de Dios por nosotros. Sólo la mente que se dirige hacia arriba puede enseñar al corazón ese conocimiento celestial. Sólo la voluntad que ha aprendido a obedecer puede dar a la mente su verdadera dirección. Debemos querer para saber, y saber para amar, antes de que podamos entrar conscientemente dentro de la esfera de la atracción Divina. Queda la evidencia suprema de que Él nos amó primero. Él se entregó por nosotros. La Encarnación de nuestro Señor Jesucristo es el supremo llamamiento a nuestro amor, porque es la suprema prueba del suyo. Y, sin embargo, hay muchos teístas serios en la actualidad que están lo suficientemente dispuestos a rastrear los signos de una presencia divina en el universo, pero que de manera inconsistente se detienen antes de creer en la Encarnación. Porque es una interrupción inconsistente por parte de cualquier teísta real, ya que se debe suponer que Dios, de quien se concibe como el cuidado de sus criaturas, se revela a sí mismo en formas que se adaptan a su capacidad; y una Encarnación, como vieron muchos pensadores precristianos, sería la culminación razonable de tales formas de autorrevelación. Hay suficiente evidencia del amor de Dios por nosotros en la belleza del mundo, la bondad de la naturaleza y todo el gozo de las relaciones humanas. Es solo cuando llegamos al lado oscuro y triste de la vida que nuestra fe comienza a fallar. Y aquí la Encarnación retoma el hilo de la prueba, no quitando de nuestra mente el problema del misterio del dolor, sino revelándonos a Dios mismo dispuesto a soportarlo con nosotros y por nosotros, y permitiendo así que nuestros corazones lo sientan como coronación. testimonio de su amor. El alma que ha llegado a esta certeza no necesita otro motivo para asegurarse de obedecer el mandamiento: «Amarás al Señor tu Dios». (JR Illingworth, MA)

El amor es más atractivo que la luz

¿Qué es la fuerza? que atrae a los hombres? Alguien dice que es ligero. Pero no todos los hombres son atraídos a Cristo por la luz; a veces son alejados de Él por ello. Por todos los medios, que la gente tenga sus escuelas internas y demás, pero no se imaginen que eso alguna vez hará el trabajo de la Iglesia. No, Cristo debe hacer eso. ¿Habéis notado que, en este roce que estamos teniendo con los egipcios, Arabi Pasha prometió no seguir con el movimiento de tierras? Pero cuando el sol se puso, allí estaban los muchachos con sus carretillas trabajando duro. El almirante Seymour una noche encendió la luz eléctrica sobre los gentiles hombres, y allí estaban. Pero ellos no dejaron inmediatamente sus carretillas y sus palas y se fueron a casa, sintiéndose muy avergonzados de ser descubiertos. Preferían seguir trabajando día y noche. A veces, cuando los hombres obtienen luz, se rebelan contra ella y usan la verdad que han aprendido como un instrumento en su detrimento. Eso ha sucedido a menudo. Si pudiera, encendería la luz eléctrica en la mente de algunos hombres y les permitiría verse a sí mismos; pero sé que en muchos casos aumentaría la responsabilidad y aumentaría la hostilidad, y no ganaría el alma. Entonces, ¿cómo se ganan los hombres para Cristo? Es por la fuerza del amor. (CH Spurgeon.)

Credo y vida

“La religión no es un credo, sino una vida.” Nos aventuraremos a poner dos pequeñas palabras en esa oración: “La religión no es solo un credo, sino también una vida”. ¿No es esto más cercano a la verdad?

1. En la religión hay un credo. “Él nos amó primero.”

2. En la religión hay una vida. “Nosotros lo amamos.”

3. En la religión hay una vida porque hay un credo. “Nosotros amamos porque Él amó”. (C. Clemance, DD)

El amor de Dios

Si queremos saber qué quiso decir el apóstol cuando usó estas palabras, debemos referirnos a otros versículos en esta epístola.

1. Uno de estos nos da la expresión del amor. “Envió a su Hijo en propiciación por nuestros pecados.”

2. Tenemos el objeto del amor. “Él nos amó primero.”

3. Tenemos la intensidad del amor. “Aquí está el amor.”

4. Tenemos logros de amor. “Mirad qué clase de amor”, etc. (1Jn 3:1).

5. Tenemos las intenciones últimas del amor. “Aún no ha aparecido”, etc. (1Jn 3:2). (C. Clemance, DD)

Amor

Toda gracia cristiana es alguna forma o otro de amor. El arrepentimiento es amor, aflicción. La fe es amor, inclinarse. La esperanza es amor: esperar. El valor es amor, atrevimiento. La paciencia es amor, espera. Y así sucesivamente a través de toda la lista de virtudes cristianas. Y así vemos cómo es que un hombre tiene tanta religión como tiene amor y nada más. (C. Clemance, DD)

Paganismo y cristianismo

Encontramos indicios de la Paganos temiendo a sus dioses, temiéndolos, tratando de apaciguar su ira con sacrificios y ofrendas, estando muy agradecidos a sus dioses si les daban una buena cosecha, etc.; ¡pero en ninguna parte podemos recordar ningún indicio de que un pagano ame a su dios! ¿Y por qué? ¡Porque los paganos nunca supieron que Dios los amaba! (C. Clemance, DD)

Nuestro amor es el reflejo del amor de Dios

Y como los rayos reflejados del sol son más débiles que los directos, así son nuestros afectos más débiles que los de Dios. (J. Trapp.)

La oración de Richard Baxter

Atrae mi alma hacia Ti el poder secreto de Tu amor, como la luz del sol en la primavera saca a las criaturas de sus celdas de invierno; encuéntralo a mitad de camino, y atráelo hacia Ti, como la piedra de imán atrae al hierro, y como la llama mayor atrae a la menor. (R. Baxter.)

Doctrina y moral

Dios nos amó primero es el resumen de la doctrina cristiana; le amamos es el resumen de la moral cristiana. (Luthardt.)

El amor del cristiano

No puedo pensar en una mejor ilustración de la relación del amor del cristiano con el amor de Dios, que la que ofrece la contemplación del rocío ascendente de las Cataratas del Niágara. Quien se ha parado al lado de esa poderosa catarata, y ha mirado el agua que se derramaba en un torrente atronador sobre ese estupendo precipicio, y observaba la niebla mientras flotaba hacia arriba y hacia atrás sobre las Cataratas, y hacia afuera sobre el río y la tierra, no ha sido encantado. y lleno de santa admiración al contemplar esta parábola en la naturaleza? Ese poderoso torrente, derramándose con energía incesante e inagotable, día y noche, en el río de abajo, es lo que el amor de Dios es para los pecadores. ¿Quién puede medirlo? ¿Quién puede estimarlo? El rocío delgado, pero hermoso, que surge del pie de las cataratas, es solo un poco de estas mismas aguas que regresan en reconocimiento agradecido a la fuente de donde vinieron. Así es el amor de los creyentes a Dios. Es el rebote de Su propio amor: sólo un poco, sí, sólo una porción infinitesimal devuelta a Aquel que tanto nos amó. Así como el rocío no sube por ningún esfuerzo forzado propio, así el creyente, que está bajo el Niágara del amor de Dios derramado a través de Cristo, no tendrá que hacer un esfuerzo para amar a Dios; su amor ascenderá sin esfuerzo. (GF Pentecostés, DD)

Acción y reacción entre Dios y el hombre

Tienes visto una planta con flores desplegarse bajo los amables rayos del sol de la mañana. Bebió ansiosamente el calor y la vida que le llegaban en cada riachuelo de fuego celestial, y se abrió más y más completamente a medida que los rayos crecían en fuerza, hasta que finalmente todo su ser pareció salir en un alegre retorno de fragancia y belleza. Esa planta, en su relación con el sol, era un tipo o símbolo, en el mundo material, de la acción y reacción que pasa entre Dios y el hombre en el reino espiritual. Analiza el símbolo y observa–

1. Que en la naturaleza de la planta debe haber cierta afinidad con el sol y sus rayos. Si no fuera por eso, el sol brillaría eternamente y no produciría en la planta un efecto más vital que el que produce en una piedra.

2. Que la planta no encuentra el sol, sino el sol la planta. La acción inicial procede del sol, la planta al principio es solo pasiva y receptiva.

3. Que lo que manda el sol es energía, no instrucciones de cómo o dónde conseguirla, sino energía, vida, directa y sencilla.

4. Que la vida así irradiada evoque una acción de respuesta. La planta levanta la cabeza, expande cada hoja y cada pétalo, sigue al sol por donde pasa y se consume en obras de fragante belleza en alabanza de Aquel que la rescató de las tinieblas y la decadencia. (PHSteenstra, DD)