Estudio Bíblico de Apocalipsis 2:8-11 | Comentario Ilustrado de la Biblia

Ap 2,8-11

Esmirna.

Esmirna: la Iglesia pobre que era rica

La historia de Esmirna , tanto espiritual como material, el delineamiento de sus circunstancias y de su experiencia, es simple. Nada se dice de los logros de la Iglesia; la cláusula significativa, «Conozco tus obras», que nos encontramos en otros lugares, falta aquí. No se nos presenta ningún estado ético complejo. La historia de Esmirna se resume en una sola palabra, tribulación; tenía una llamada solitaria, a la fidelidad. De Esmirna se registra esto: la Iglesia fue perseguida por los judíos. La vida de la Iglesia había sido de tribulación, y en su tribulación era pobre. De la influencia social que concilia a las autoridades y modera las persecuciones, de los consuelos que alivian los problemas y consuelan a los afligidos, no tenía ninguno. Y el conflicto iba a empeorar. El reproche será seguido por la prisión. Del dolor mismo del problema surgen sugestiones que traen consigo consuelo. Los sufrimientos de esta Iglesia insignificante tienen una dignidad propia; y no sólo una dignidad, también tienen una importancia. Como había sido con Cristo, así debería ser con sus seguidores en Esmirna. La hostilidad implacable sería seguida por la victoria eterna. “No temas las cosas que vas a sufrir… Sé fiel hasta la muerte, y yo te daré la corona de la vida”. Hay algo muy sugestivo en esta imagen de la Iglesia de Esmirna, en el hecho de que se aparta de los diversos movimientos -las falsas doctrinas y las confusiones mundanas- que en otras partes ya habían comenzado a confundir la vida cristiana. A nosotros también nos han llegado múltiples facetas de interés social y religioso; la vida cristiana de hoy es muy plena. Sí, para nosotros los cristianos de hoy la vida está muy llena de sentido, y la piedad es muy rica. El esfuerzo de ganar todo para Cristo será muy arduo, lo sabemos; pero la esperanza es alentadora, la victoria valdrá la pena ganarla.

I. La Iglesia de Esmirna era rica porque tenía a Cristo. Obsérvese la sublimidad y la ternura de los títulos bajo los cuales el Señor se revela: “el primero y el último”, “el que murió y volvió a vivir”. El primero de estos títulos está tomado de la más majestuosa, la más exultante de las profecías del Antiguo Testamento, la profecía de la restauración de Israel. Una de las cosas más conmovedoras y escrutadoras que escribió Henry Ward Beecher fue su descripción en «Norwood» de la pobre mujer, esposa de un marido borracho y perezoso, que cría a siete hijos con hambre y cansancio, que solía volver a estos capítulos, y hacer sus propias promesas místicas. “Oh tú afligida, sacudida por la tempestad, y no consolada, tu Hacedor es tu marido; Jehová de los ejércitos es su nombre.” Llamó a su hija “Ágata”, porque leyó: “Haré tus ventanas de ágatas”. No sabía qué era un ágata, pero estaba segura de que debía ser algo hermoso, y las ventanas de Dios debían ser de ágata. “Ella aprovechó el feliz pensamiento: ‘La llamaré Ágata. Quizá el Señor la haga como una ventana a mi oscuridad.’ Así fue nombrada.” Hay una riqueza similar de sugerencias en el segundo de los dos títulos. “El Primero y el Último” fue perseguido como lo fue Esmirna. Es Aquel que había ido a la muerte, y no fue retenido por la muerte, quien dice: «Sé fiel… Yo te daré la corona de la vida». Los que están en tal comunión no pueden ser pobres.

II. Su misma pobreza los hace ricos, porque les dio firmeza a su alcance y realidad a su posesión de Cristo. Tenemos muchas señales diversas de la suficiencia de la gracia divina; pero hay algunos entre nosotros que nunca supieron lo que era el poder de Dios hasta que, absolutamente despojados de confianza en sí mismos, se arrojaron sobre Él; quienes, habiendo sido destrozada su autocomplacencia, se aventuraron a creer que la verdadera riqueza no estaba en nada de lo que habían alcanzado o eran, sino en el Dios vivo. Las riquezas de Esmirna pueden verse desde otro aspecto. En Cristo y su propia dependencia de Él fue suficiente para sus necesidades. No estaban sobrecargados de impuestos; fueron llamados a ser fieles, y fueron fieles. Su mismo desapego de los intereses en que estaban absortas otras Iglesias les hizo más capaces de permanecer en aquella fidelidad que era su vocación peculiar.

III. En su estrecha esfera los cristianos de Esmirna tenían suficiente disciplina para el futuro eterno. A veces pensamos en el vasto e inconmensurable futuro y sus estupendas posibilidades. Y pensamos que la carga recae sobre nosotros, en unos pocos años, para prepararnos para todo. No es de extrañar que pensando así estemos horrorizados, y que auguremos nuevos desastres en nuestra probación, terminando, quizás, en una segunda muerte. Pero estamos equivocados. No es lo que llevamos con nosotros, en logros o incluso experiencia, lo que determinará nuestra aptitud para ese futuro, sino los hombres que somos. Y el hombre puede estar tan verdaderamente capacitado para emprender “su aventura valiente y nueva” dominando una lección, como familiarizándose con muchas; siendo fieles hasta la muerte, y asiendo así eternamente a Cristo, como depositando en una amplia y variada experiencia un buen fundamento para la vida eterna. La fidelidad, en mucho o en poco, tiene toda la promesa de la fidelidad; su recompensa es permanecer impasible. Hay otra nota de ternura a la que se hace referencia en este mensaje: la Iglesia tendrá “diez días de tribulación”. Algunos de los comentaristas nos dicen que esto significa poco tiempo, y otros que el tiempo debe ser largo. Todo depende de nuestro punto de vista. Para Smyrna, en su agonía de muerte, cualquier prolongación del problema parecería larga; a la luz de la eternidad, al llevar “la corona de la vida”, los vencedores la considerarían corta. Era un tiempo fijo, definitivamente limitado por “el Primero y el Último”; y cualquier tiempo fijo algún día parecerá breve; los que han salido de sus dolores no piensan más en la angustia. (A. Mackennal, DD)

Carta a Smyrna

Yo. Cristo se revela a su pueblo según su condición moral. En apoyo de esta aseveración, sólo es necesario leer los sobrescritos de las cartas “a las siete iglesias que están en Asia”. Por el título o representación que asume el Hijo del Hombre, podemos anticipar la revelación en la que está a punto de aparecer. En esto, estoy convencido, tenemos una explicación de la variada experiencia del cristiano y de la misión diversificada y cambiante de la Iglesia. A un hombre, oa una Iglesia, Cristo se presenta llevando “la espada aguda de dos filos”; a otro, con los ojos resplandecientes de luz penetrante; a otro, como poseedor de la llave de la oportunidad; ya otro, como aferrado a la infinitud, y ceñido con los memoriales de la muerte y las prendas de la ascensión. Es posible tener todas estas, y muchas más, visiones del mismo Salvador. Nuestras aprehensiones de Su identidad están reguladas por nuestras condiciones morales.

1. Como nuestro Salvador es el Primero y el Último, todas las cosas deben estar bajo Su dominio. «El primero.» ¡Quién puede revelar el misterio de estas palabras, o contar las edades que debemos volver a atravesar antes de que podamos contemplar el primer resplandor de ese horizonte que rodea a Dios como una aureola de luz inmarcesible! «El último.» ¡Otro misterio! Esta expresión nos lleva adelante hasta que el mar embravecido de la vida se silencie para siempre, hasta que el gobierno Divino haya respondido a todos los propósitos de la Sabiduría Infinita. Sobre qué cementerios debemos pasar, no lo sé; debemos avanzar hasta que el Creador exclame desde su trono, como exclamó el Redentor desde la Cruz: “¡Consumado es!”

2. Como nuestro Salvador estuvo muerto y ha vuelto a la vida, así nosotros, que ahora estamos soportando la comunión de Sus sufrimientos, conoceremos el poder de Su resurrección. «Yo estaba muerto.» Los consejos de la eternidad están resumidos en esta declaración. El problema sobre el cual las edades se inclinaron en perplejidad es, en realidad, resuelto por este hecho. «Vivo de nuevo.» Permítaseme preguntar en torno a qué centro se reúne la Iglesia. ¿Te apresuras a responder, la Cruz? Respondo, no sólo allí. ¡La cruz primero, pero después el sepulcro! En el centro de la Iglesia hay una tumba vacía, y a un mundo que duda, la Iglesia siempre puede responder: “Venid, ved el lugar donde yació el Señor”. Y, “viéndolo”, ¿entonces qué? Pues, de la roca sagrada brota un arroyo vivo, y mientras las incontables multitudes beben, exclaman: “Estas son las aguas de la inmortalidad”.

II. Cristo le asegura a su pueblo que está íntimamente familiarizado con cada aspecto de su historia. “Conozco tus obras, tu tribulación y tu pobreza”. El “yo sé” del amor es la sonrisa de Dios. Jesús ve nuestros sufrimientos, está presente en la nube de nuestro dolor, no necesita que le digamos lo que ha sufrido el alma, sino que irrumpe en la creciente oscuridad con palabras que traen consigo el brillo y la esperanza de la mañana: “Yo sé, yo saber.» El hecho de que Jesús sepa todo lo que sufrimos por Él debería cumplir tres propósitos.

(1) Debería animarnos a buscar Su ayuda. Él está al alcance de susurros de todos Sus santos. Todos los deseos del corazón pueden expresarse en un suspiro suplicante, una mirada suplicante.

(2) Debe inspirarnos con un coraje invencible. Así como la presencia de un líder valeroso estimula a un ejército, así la tutela segura del Hijo de Dios debe inspirar a cada soldado de la Cruz.

(3) Debe revestirnos de humildad más profunda. Que podemos hacer cualquier cosa por Jesús es un hecho que debe extinguir todo orgullo carnal. Él podría haber privado a la Iglesia de este lujo de sufrir en Su lugar; pero le ha placido, en la infinita plenitud de su amor, permitir que seamos heridos por causa de su nombre. ¿Eres un sufridor? A ti Jesús te dice: “Yo sé”. ¿No es eso suficiente? La lágrima, en verdad, cae hacia abajo, pero el sonido de su caída vuela hacia arriba al oído de Dios.

III. Cristo revela a sus santos sufrientes el hecho de su riqueza imperecedera. Dirige tu atención al noveno verso y determina cuál es su gema más brillante. Mira el paréntesis, ¡y lo tienes! ¡Cómo se parece a la efusión de la mente Infinita! Un volumen en una oración, ¡el cielo en un paréntesis! Parpadea sobre uno tan inesperadamente. Es un jardín en un desierto, un canto de esperanza mezclado con los vientos nocturnos de la desesperación. Lentamente pasamos por alto las lúgubres palabras: “Tus obras, tribulación y pobreza”, y con sorprendente rapidez pasamos por alto el paréntesis de separación, y luego—¡entonces! Fuera de ella tenemos la “pobreza” fría, estremecedora, desolada; y dentro “una herencia incorruptible, incontaminada e inmarcesible”! ¡Piénsalo! La misma tipografía es sugerente; ¡solo paréntesis entre “pobreza” y “rico”! ¿Y no es así incluso en la realidad? ¿Qué hay entre tú, oh santo sufriente, y los goces inmortales? ¿Qué hay entre tú y el Salvador de tu alma? Sólo un paréntesis: el paréntesis pobre, frágil y perecedero del cuerpo moribundo. No más. Sólo hay un paso entre la pobreza y la riqueza. La historia de la transición se condensa en una frase: “Ausente del cuerpo, presente con el Señor”. Deja caer el paréntesis y lo verás tal como es. Por lo tanto, cuando estimamos la riqueza de un buen hombre, debemos recordar que hay una propiedad tanto moral como material, invisible y visible. El buen hombre es un heredero, y su herencia se relaciona con posesiones que ningún poder humano de cálculo puede calcular. Si ustedes como Iglesia me preguntan cómo pueden determinar si son «ricos», debo responder:

(1) ¿Es su fe fuerte?

(2) ¿Tu trabajo es abundante?

(3) ¿Tus hijos espirituales son numerosos?</p

IV. Cristo consuela a los que sufren desarmando sus temores. No puedo arbitrar entre críticos contendientes en cuanto al significado preciso de la expresión “diez días”. Es suficiente para mí asegurar un pie firme sobre el principio general que subyace a la predicción. Ese principio general es que hay un límite para el sufrimiento de la Iglesia. La persecución es un asunto de “diez días”. Diocleciano es el tirano de una hora que se desvanece. Hoy delira enloquecido, mañana ha extinguido para siempre su último grito. “Nuestra leve aflicción, que es sólo por un momento.” El apóstol contrasta triunfalmente la brevedad del sufrimiento con la duración de la gloria. Ante la perspectiva del sufrimiento, Cristo le dice a su pueblo: “No temáis”. Pero ¿por qué este consejo? ¿No endurece el corazón como una palabra de burla escalofriante? Oh Hijo de Dios, ¿por qué le dices a la gente que no “teman”? Es porque Él conoce la interpretación completa del sufrimiento. El sufrimiento es educación. El dolor es disciplina. Permítanme recordarles además que esos sufrimientos han sido superados. El sufrimiento es un poder vencido. «He vencido al mundo.» Tenemos comunión en nuestro sufrimiento, una comunión que es dominio.

V. Cristo tranquiliza y tranquiliza a sus santos sufrientes con la promesa de una compensación infinita. “Sé fiel hasta la muerte, y yo te daré la corona de la vida”. Jesucristo no sólo librará a Sus santos de la esfera del sufrimiento; Él los introducirá en la esfera del eterno descanso y gozo. (J. Parker, DD)

La carta a la Iglesia de Esmirna

Yo. Su condición temporal. La carta indica que era una condición de gran prueba. Se refiere a “tribulación”, “pobreza”, “prisión”.

1. Su juicio actual. Hubo “tribulación”. Este es un término que representa pruebas de todo tipo. Pero la prueba especial mencionada es la “pobreza”. “Conozco tu pobreza”. Cristo nota la condición secular de las Iglesias.

(1) Aunque su ciudad era rica, ellos eran pobres.

(2) Aunque se distinguían por una gran excelencia espiritual -porque Cristo mismo dijo: «Tú eres rico», es decir, espiritualmente rico-, eran secularmente pobres. En este mundo, la condición secular del hombre no siempre está determinada por su carácter moral. El carácter, y no la condición, es todo para el hombre. En comparación con esto, la pobreza no es nada. Es el hombre el que da valor a la condición, no la condición al hombre. El evangelio es para el hombre en cuanto hombre, y cuanto menos artificializado esté el hombre, más abierto estará a su influencia.

2. Su ensayo prospectivo. La carta indica que les esperaba una gran persecución. Varias cosas se refieren a la persecución venidera.

(1) Sus instrumentos. Judíos por nacimiento pero no por carácter, no circuncidados en el corazón. La antigua religión siempre ha odiado la nueva. ¿Cómo puede ser de otra manera? porque lo nuevo examina el carácter, la historia y las pretensiones de lo antiguo, y se niega a someterse a su autoridad e influencia.

(2) Su instigador. «El diablo.» Él obra en los hijos de desobediencia, los inspira, eleva su antagonismo a la causa de la pureza, la libertad y la felicidad.

(3) Su forma. “Echado en prisión”. El encarcelamiento en algunos aspectos es peor que el martirio. Mejor morir que vivir sin luz, libertad, compañerismo.

(4) Su duración. “La tribulación tendréis diez días.”

II. Su obligación espiritual. La carta inculca dos deberes.

1. Coraje. “No temas ninguna de estas cosas”. ¿Por qué miedo? “Tú eres rico” en fe y esperanza; en la promesa, el socorro y el compañerismo divinos; por lo tanto, ¡no temas!

2. Fidelidad. “Sé fiel hasta la muerte”. Cuando Cristo dejó el mundo, no puso a sus discípulos en posesión de dinero, ni de tierras, ni de títulos, ni de honores. Éstos no los tenía que otorgar. Pero Él les dio Sus ideas, Sus propósitos, Su carácter, incomparablemente las cosas más preciosas. No escribió estas cosas en libros y las dejó en bibliotecas. Los confió a las almas vivientes, y dijo, cuídalos. ¡Qué cosa tan rara, ay! encontrar un hombre digno de la verdad, digno de la cantidad y calidad de la verdad que ha sido puesta en su posesión. Note aquí dos cosas–

(1) El alcance de esta fidelidad. “Hasta la muerte”. La fidelidad no debe ceder en ningún momento futuro de la vida. Ningún evento puede justificar su suspensión por un momento. Debe resistir incluso la prueba de fuego del martirio.

(2) La recompensa de la fidelidad. “Te daré la corona de la vida”. Que tu fidelidad sea lo suficientemente fuerte para morir por Mí. (Caleb Morris.)

La dirección a Smyrna

Yo. Los preliminares.

1. El grupo se dirigió, «El ángel de la Iglesia en Esmirna». Del tiempo y manera en que se plantó una Iglesia en esta ciudad no queda información auténtica. Es probable, por su contigüidad y relaciones comerciales con Éfeso, que el evangelio llegó primero a través de ese canal. No lo encontramos visitado por ninguno de los apóstoles, ni mencionado en sus epístolas. Algunos cristianos privados, que eran comerciantes, o que habían sido llevados a establecerse en esa ciudad, después de recibir la luz del evangelio en otra parte, pueden haber formado el núcleo de una Iglesia que, hacia fines del primer siglo, se había vuelto eminente. por su pureza y extensión.

2. El título que el Salvador asume a esta Iglesia. “El Primero y el Último, que estuvo muerto y está vivo”. Aunque pertenece igualmente al todo, una parte del carácter y oficio de Cristo se revela más a una iglesia que a otra. Él es más para algunos cristianos que para otros, aunque Él es todo para todos. La Iglesia de Éfeso necesitaba que se le recordara que Su ojo vigilante estaba sobre ellos, para estimularlos a recordar su primer amor y hacer sus primeras obras; pero la Iglesia de Esmirna, que era más pura y, sin embargo, tuvo que pasar por pruebas duras, necesitaba sobre todo reflexionar sobre la inmutabilidad de Su poder y amor.

II . El discurso a la Iglesia en Esmirna.

1. El reconocimiento de su estado actual: “Conozco tus obras”, etc. Había cristianos genuinos entre ellos, y había pretendientes judíos. Estos fueron vistos de manera diferente por Aquel cuyos «ojos eran como llama de fuego». Él sabe quiénes son rectos y quiénes no son sinceros. Él observa particularmente a aquellos que confían por fe en Sus méritos únicamente para la esperanza de la vida eterna, y aquellos que confían en su propia observancia de los deberes morales y las instituciones ceremoniales. Prestemos atención, ahora, a la alusión hecha al partido por el cual la Iglesia en Esmirna se opuso principalmente. La dirección no es para ellos, sino para la Iglesia que los respeta; sancionar sus puntos de vista y guiar sus procedimientos en el futuro. “Y yo conozco la blasfemia”, etc. Eran judíos, que magnificaban las ceremonias de la ley por encima de la gracia del evangelio; y consideraban al cristianismo como herético, excepto en la medida en que pudiera fusionarse con sus instituciones y subordinarse a sus intereses. La sinagoga estaba muy por encima del conventículo en su estima. Se jactaban de sus privilegios, como judíos, y albergaban la vieja presunción de ser los favoritos del cielo y herederos de las promesas, a causa de su descendencia natural de Abraham. ¡Cuán peligrosos son todos los sistemas y formas de religión que aprecian y confirman la justicia propia de la naturaleza humana! ¡Cuánto peor que nada en absoluto! Las armas de la religión pasan, por estos medios, a manos de sus adversarios. Podría haber habido algunos en la Iglesia de Esmirna que, al encontrar que estos judíos tenían algo de verdad de su parte, se inclinaron a pensar más favorablemente de ellos de lo que se merecían. La audacia con la que afirmaban la superioridad de su posición y sus largos derechos prescriptivos tendrían naturalmente su influencia sobre cierta clase de mentes; y especialmente aquellos que habían contado todo lo que podían haber ganado por el judaísmo como una pérdida para Cristo, aún podrían haber mirado con cierta vacilación sobre la seguridad y propiedad del paso que habían dado. Por alguna de estas razones, el Redentor considera adecuado expresar Su opinión acerca de ellos. Esto lo hace en los términos más decisivos. Los acusa de blasfemia, un crimen que a los judíos se les enseñó a tener en el mayor desprecio, ya castigar con la muerte más sumaria y humillante. Él niega que en cualquier sentido en el que puedan jactarse de ser judíos. Entonces, ¿qué son? Son, dice, “la sinagoga de Satanás”. En el sentido en que no son judíos, es decir, en un punto de vista religioso y espiritual, eran la sinagoga de Satanás. Se emplean términos fuertes para inspirar a su pueblo horror ante la hipocresía y la formalidad.

2. Insinuación de las pruebas que se acercan. “He aquí, el diablo va a echar a algunos de vosotros en la cárcel”. Se emplearon agentes humanos para apoderarse de algunos de los cristianos en Esmirna y echarlos en prisión, pero fue por instigación del diablo. Si esto hizo que su culpa fuera menor, en referencia a esa transacción particular, la hizo mayor al haberse vendido en manos de tal amo. Es una gran prueba de que el cristianismo es la religión verdadera, que contra ella sola se ha excitado el demonio de la persecución. Es la única religión que Satanás no puede volver a sus propios intereses, el único reino que se opone al suyo, y en consecuencia contra esto se emplea toda su rabia y energías.

3. Exhortaciones a una fidelidad inquebrantable, en referencia a este tiempo de persecución que se acerca. Uno se relaciona con su anticipación y otro con su resistencia. Primero, “No temas”. Cuando tal exhortación es dada por Dios al hombre, que tiene razón para temer todo de Él, implica toda la obra de la reconciliación. Es una promesa también de todo el apoyo y consuelo que la prueba que se avecina pueda exigir. La otra amonestación es: “Sé fiel hasta la muerte, y yo te daré la corona de la vida”. Esto da a entender que por la profesión de la verdad estarían expuestos a la muerte. No deben contemporizar ni prevaricar por miedo, sino continuar firmes e inflexibles hasta la muerte.

III. La aplicación general del discurso a esta Iglesia particular. “El que venciere, no sufrirá daño de la segunda muerte.” La palabra original para “herir” ayuda a la interpretación de la oración completa. Es un término judicial, lo que significa que no será condenado injustamente a la segunda muerte, como lo ha sido a la muerte temporal. Ha sido injustamente tratado y herido en la primera muerte, pero no se le hará daño ni injusticia con respecto a la segunda muerte. La muerte natural se vence con la sumisión, no con la resistencia. Cuando por la fe en Cristo vencemos el miedo a él, vencemos la realidad. Si nuestra fe vence la primera muerte, vencerá la segunda. (G. Rogers.)

Las palabras de Cristo a la congregación en Smyrna

Yo. Riqueza en pobreza.

1. La riqueza secular tiene un valor contingente; espiritual tiene un valor absoluto.

2. La riqueza espiritual es esencialmente virtuosa; no tan secular.

3. La riqueza espiritual es esencialmente una bendición; secular a menudo una pesadilla.

4. La riqueza espiritual es inalienable; laico no lo es.

5. La riqueza espiritual exige respeto moral; no tan secular.

II. Amigos en la religión. Satanás siempre ha tenido mucho que ver con la religión. La religión, no la piedad, es a la vez su santuario y su instrumento. Fue la religión la que dio muerte al mismo Hijo de Dios.

III. Santos en persecución.

1. Era religioso.

2. Grave.

3. Pruebas.

4. Corto.

IV. Deber en el juicio.

1. Coraje.

2. Fidelidad.

3. Perseverancia.

4. Reflectividad.

V. Victoria en la muerte. (D. Tomás, DD)

La Iglesia en gran tribulación</p

Yo. La prueba a la que fue sometida esta Iglesia.

1. La persecución de enemigos empedernidos.

2. Pobreza temporal.

3. La intolerancia y el reproche de los correligionarios amargados.

4. La anticipación de futuras aflicciones y encarcelamientos.

(1) La naturaleza de este sufrimiento futuro. En manos de los enemigos.

(2) El instigador. Satanás es el principal agente de toda persecución.

(3) La duración. Determinado por Dios. Breve como máximo.

(4) El diseño. La elevación moral de los puros.

II. La riqueza que caracterizó a esta Iglesia.

1. El valor de una Iglesia no siempre puede estimarse por sus circunstancias temporales.

2. El valor de una Iglesia no siempre se puede estimar por las opiniones de los hombres sobre ella.

3. Únicamente las consideraciones morales determinan el verdadero valor de la Iglesia.

III. La fidelidad a la que esta Iglesia fue exhortada.

1. Esta exhortación indica peligro.

2. Esta exhortación requiere constancia.

Lecciones:

1. Que la Iglesia de Cristo a menudo está expuesta a muchas pruebas y feroces persecuciones.

2. Que la Iglesia de Cristo a menudo es perseguida por hombres que deberían saberlo mejor.

3. Que las luchas sectarias son motivo de mucha persecución.

4. Que los consuelos del cielo se dan ricamente a una Iglesia probada. (JS Exell, MA)

Mensaje de Cristo a los tentados y probados

“Te apasionan las personas que son arrojadas, Dan”, dijo Sir Hugo Mallinger. “Yo también lo siento por ellos; pero en lo que respecta a la compañía, es una mala base de selección”. Nuestro Salvador tiene una palabra especialmente tierna para los apedreados, y la pronuncia aquí.

I. Entregas que enriquecen; o la ganancia de la pérdida para Cristo. Nos referimos a lo que Agustín sintió, cuando dijo al hablar de su conversión: “¡Cuán dulce me resultó de inmediato desear la dulzura de estos juguetes! ¡Y aquello de lo que temía separarme ahora era un placer separarme!” ¿Qué constituye la verdadera riqueza de las Iglesias? ¿El número de hombres adinerados que hay en la congregación? No, no es así; pero se enriquecen considerando todo lo que poseen como un depósito solemne, y empleando cada talento que poseen para el propósito que el Salvador tenía en vista cuando se los dio. Estos cristianos no solo habían soportado la pérdida de todas las cosas, sino que habían sido llamados a sufrir una ignominia aún mayor, porque se habían visto obligados a soportar injurias y calumnias. Para consolarlos, se anota la calumnia en su relación con Dios. Quizá se habían tergiversado las mismas virtudes de estas personas pacientes e inofensivas. ¿Qué dijo Cristo acerca de esta forma de iniquidad? Él lo llama blasfemia; porque Cristo siempre llama a las cosas por sus nombres correctos. La calumnia contra los santos es realmente una blasfemia contra Dios, porque Él ha tomado el consuelo y el buen nombre de Su pueblo bajo Su cuidado especial, tanto como Él ha asumido la responsabilidad de su salvación eterna. “Es nuestra máxima”, dijo Justino Mártir, “que no podemos sufrir daño de nadie, a menos que se nos condene como malhechores o se pruebe que somos malvados; ciertamente podéis matarnos, pero hacernos daño no podéis.” Palabras verdaderamente sublimes, de un hombre que expresó su propia convicción razonable de las consecuencias de su fe cuando dijo: «Yo también espero ser atrapado… y ser clavado en la hoguera». Somos invulnerables si somos fieles a nuestro Salvador, porque ninguna arma que se forme contra nosotros puede realmente prosperar. Nuestra batalla se gana principalmente mediante la resistencia; esperemos, y agotaremos las energías de nuestro enemigo y de sus ayudantes.

II. Corazones valientes para tiempos tormentosos: el coraje que vence las circunstancias. “No temas”, dice Cristo, y continúa sin temer. El “hasta la muerte” es primero y principalmente intensivo. Marca la cualidad sublime, y no la continuidad de nuestra fe. Aunque te roben, sufras injusticias y seas cruelmente calumniado, no temas. Continuad con firmeza en vuestro deber y estad preparados para morir antes que entregar lo que os ha sido confiado. La pobreza, la enfermedad, la pérdida del buen nombre, el duelo, incluso la muerte misma: Cristo las conoce todas, porque Él mismo las ha soportado, y por eso dice por experiencia: “¡No las temáis!”. Digamos acerca de todos los hechos duros y enemigos de nuestras vidas lo que dijo Andrew Fuller durante una crisis en la historia de la Sociedad Misionera Bautista: “No les tememos. Seremos hombres y pelearemos por la causa de nuestro Dios, y Jehová hará lo que le plazca.”

1. La omnisciencia de Cristo es motivo de valor, porque el autor del mal es conocido. Si el enemigo de Dios es el motor principal de nuestras aflicciones, podemos anticipar con seguridad que la gracia especial interfiere a nuestro favor. También es un consuelo no pequeño para nosotros saber que el autor de nuestra miseria es conocido por Dios, quien un día pisoteará a Satanás bajo nuestros pies.

2. Y otra fuente de valor santo es el control Divino del mal, que se ve en el hecho de que el sufrimiento está limitado por la sabiduría Divina. Es cierto que diez días son un tiempo triste mientras dure la tribulación, pero forman, después de todo, una parte muy insignificante de nuestras vidas. ¿No es un consuelo saber que no hay contingencias en nuestra vida que Cristo no haya provisto, que si, por razones que se aclararán algún día, Él determina que diez días de sufrimiento son necesarios para nosotros o para otros? , no se nos asignarán más de diez días. Debemos soportar todo ese período, pero no una hora más de lo que Él considere necesario, porque Cristo es el juez de nuestros dolores y el dador de nuestra aflicción.

3 . Otro motivo para el coraje es el hecho de que Dios siempre triunfa y que, aunque sea de mala gana, lo peor hace lo mejor para aquellos que lo aman. Estos cristianos iban a ser juzgados, y algunos de ellos serían asesinados. Es difícil separarse de la vida, incluso con todos los alivios del evangelio. Pero era probable que estos hombres murieran en medio de burlas crueles, y sin ninguno de los consuelos que brindan a nuestros seres queridos cuando fallecen. Cristo puede requerir incluso este sacrificio de nuestras inclinaciones de nosotros; en cualquier caso, Él espera que si Él lo exige, estemos listos para ceder de inmediato a Su requisito. Tampoco debería ser difícil para nosotros hacerlo, porque la muerte solo cumplirá el mandato de Cristo. Entonces, digámonos unos a otros, como Annie Bronte le dijo a su hermana: “Ánimo; armarse de valor.» Y tanto más cuanto que el valor no es virtud en los que son bendecidos por el amor de Cristo; es natural.

III. Y Aquel que nos exhorta a ser valientes nos proporciona fuertes antídotos para los males dolorosos; hay algunas cosas que nunca debemos olvidar.

1. En primer lugar, siempre debemos tener presente el hecho de que Cristo tiene la última palabra en cada conversación y el toque final en cada obra. “Yo soy el Primero y el Último”, dice. “Fui el primero en criarte y seré el último en preservarte. Yo comencé el conflicto y terminaré la lucha”. Declaración también de la dignidad de nuestro Señor, y prueba de que juzga a las personas ya los hechos.

2. Otro antídoto contra el miedo se encontrará en la persona y los oficios de Cristo, que son una fuente de fortaleza inagotable. La muerte no ha puesto fin a Cristo; incluso la agonía que soportó no lo ha cambiado. Él sabe, por lo tanto, por Su propia experiencia cuáles son los dolores de la muerte. “¿Murió Él, o en Él murió la muerte?” pregunta Agustín. “¡Qué muerte que le dio a la muerte su golpe mortal!” Y al vencedor que busque vencer su propia timidez y persevere hasta el final, el Salvador promete una corona de vida. La vida real, las dignidades y la felicidad del cielo, se prometen aquí a aquellos que serán fieles. Frente a la pérdida de una vida que, en el mejor de los casos, está cargada de cuidados y, a menudo, amargada por el fracaso y el pecado, nuestro Salvador promete una vida mejor, que está por venir. Sobre la entrada del castillo de Thornbury hay un pergamino en el que está inscrito «Doresenevant». Esta es una antigua palabra francesa que significa «De ahora en adelante» o «Más allá». El constructor fue un duque de Buckingham, quien expresó así sus optimistas esperanzas con respecto a la corona inglesa. Podemos decir verdaderamente “Más Allá”, y la consigna debería animarnos a soportar el período de espera de nuestro reino, porque un día también seremos coronados. (JJ Ellis.)

El primero y el último, que estuvo muerto, y está vivo.—

La designación de Cristo de sí mismo

Qué significa Cristo siendo “el primero y el último”? Las palabras se citan de Isa 44:6-7, donde Dios respalda Su afirmación como declarante de la verdad en el hecho de que Él estaba antes de todo, y continúa a través de todo, estando solo como familiarizado con todo. Cuando nuestro Señor usa esta frase para sí mismo, se hace a sí mismo el Eterno Jehová. Utiliza un título que pertenece sólo al Dios Altísimo. Y, sin embargo, en estrecha relación con el título que mejor marca Su Deidad está el título que mejor marca Su humanidad: “que estuvo muerto, y volvió a vivir”. La Cruz se ve en el fondo de lo Divino. El Hombre que sufre es uno con el Dios salvador. Los dos títulos juntos forman un compendio de la gran salvación, y elevan la mente a la contemplación del gran esquema de la misericordia y el amor divinos, frente a cualquier prueba terrenal de cualquier tipo. (H. Crosby.)

Pero tú eres rico.—

Dolores espirituales

A menudo sucede que las personas no saben lo ricas que son. Así parece haber sido con la Iglesia de Smyrnian. Consideremos algunos de los elementos de estas riquezas espirituales que posee esta Iglesia con las que Jesús no tiene ningún defecto en encontrar.

I. Fue rica en fe (Santiago 2:5). ¿Sabes por qué la fe enriquece a su poseedor? Es porque es justificado por la fe. No hay cosa más empobrecedora que la conciencia de pecado.

II. Esta Iglesia era rica para con Dios (Lucas 12:21). Esta frase es usada por nuestro Salvador en contraste con hacer tesoros para uno mismo. La riqueza, cuando es bien adquirida, es un depósito de Dios y debe ser administrada por Él. Pero esta Iglesia no era rica, y no tuvo oportunidades de hablar de poner los tesoros de la tierra sobre el altar de Dios; y sin embargo era rica para con Dios; porque el principio de la consagración completa era bien honrado en la observancia de los hermanos.

III. Esta Iglesia era “rica en buenas obras” (1Ti 6:18). Las buenas obras son la moneda corriente del reino celestial; dichoso el que tiene sus arcas espirituales llenas de ellas. Y como toda moneda del reino debe tener su origen en la casa de la moneda real, así toda buena obra para ser genuina debe brotar de la fe en Dios, y llevar la imagen y la inscripción del Rey Jesús.

IV. El poder de enriquecer a otros fue otra fuente de riqueza espiritual para esta Iglesia. Es verdaderamente rico quien puede describirse a sí mismo, como Pablo, “como pobre, pero enriqueciendo a muchos”. (J. Cameron.)

La riqueza de los pobres

I. Los pobres son ricos; porque tienen las posesiones y los placeres más valiosos de los ricos, y sólo quieren los que son de menos valor. La alegría y la alegría, en la infancia y la niñez, alegran tanto a la descendencia del campesino como a la descendencia del príncipe. El sueño del trabajador es tan dulce como el del que ha adquirido o heredado la mayor fortuna. La mente del siervo puede estar más contenta y serena que la del amo.

II. Muchos de los pobres, sí, todos los que han obtenido una fe preciosa, aun en esta vida poseen y disfrutan de las mejores riquezas.

1. Poseen un título y derecho a todas las cosas. A Jesús, el heredero de todas las cosas, están unidos por la fe y el amor.

2. Tienen interés en Aquel que es la fuente de toda bienaventuranza y el poseedor del cielo y de la tierra. Sea para que no puedan decir que esta casa o estas tierras son nuestras, tienen fundamento para decir, este Dios es nuestro Dios por los siglos de los siglos.

3. Tienen un estatuto que no puede ser revocado; y que les asegura la posesión de todo lo que es bueno para ellos (2Pe 1:4; 1Ti 4:8; Sal 34:10; Sal 84:11; Sal 132:15; Isa 54:17; Zac 9:8; 1 Corintios 10:14).

4. Los verdaderos cristianos, a través de las operaciones del Espíritu de Cristo y la influencia de la fe que purifica el corazón, se enriquecen con un temperamento mental y con disposiciones que son las semillas de la verdadera felicidad. La religión consagra el entendimiento, la voluntad y los afectos a los mejores y más nobles fines; y abre las fuentes más puras del deleite que transporta.

5. Los verdaderos cristianos son ricos en la bien fundamentada perspectiva de un estado más allá de la tumba, donde toda fuente de tristeza se secará y toda fuente de alegría se abrirá.

III. Los pobres son ricos, porque tienen los medios para adquirir y asegurar las riquezas más sustanciales y duraderas. Tienen ofertas grandes, gratuitas y generosas de todo lo que sea necesario para hacerlos felices. A la piscina se le predica el evangelio; y así se pone precio en sus manos para adquirir sabiduría (John Erskine, DD)

Pobre pero pura

Esmirna de olor dulce, la más pobre pero la más pura de las siete. (J. Trapp.)

Pobres y ricos

Hay tanto pobres como ricos y ricos pobres a los ojos de Dios. (Abp. Trench.)

Pobre pero rico

No hay proporción entre la riqueza y la felicidad ni entre la riqueza y la nobleza. La vida más bella que jamás haya existido en la tierra fue la de un hombre pobre, y con toda su belleza se movía dentro del límite de los escasos recursos. Las flores más bellas no crecen en plantas que hunden sus codiciosas raíces en la tierra más fértil. Un poco de tierra ligera en la grieta de una roca dura servirá. Necesitamos lo suficiente para que el ser físico se arraigue; no necesitamos más. (A. Maclaren, DD)

No temas nada de lo que vas a sufrir.

Cristianos que sufren

I. El sufrimiento es la mucha de los cristianos en este mundo. Ninguna situación en la vida, por deseable que sea, ninguna circunstancia, por auspiciosa que sea, ningún grado de consistencia y utilidad del carácter moral, puede eximir a un individuo de problemas y penas. La libertad perfecta de problemas y tristezas nunca se experimentará de este lado del reino de la gloria.

II. De los sufrimientos de los cristianos son producidos por la agencia de Satanás. Los perseguidores del pueblo del Señor son agentes del diablo, y si quedan bajo su poder, compartirán eternamente con él el castigo. Lo que el demonio hace con malicia, con miras a su ruina, el Salvador lo permite con misericordia, con miras a su beneficio. La fe y la paciencia de los santos que sufren confunden a Satanás, alientan a la Iglesia y glorifican a Cristo. El tiempo en que los cristianos deben ser probados, y también la naturaleza, el grado y la duración de sus pruebas, son sabia y misericordiosamente determinados por el Redentor.

III. Los cristianos no tienen motivos para temer ante la perspectiva de los sufrimientos.

IV. Los cristianos son alentados a la fidelidad por la promesa de la victoria final y la felicidad eterna. (J. Hyatt.)

Pecado y sufrimiento

Esfuércense más por mantenerse del pecado que del sufrimiento. (T. Brooks.)

Prueba y fuerza proporcionadas

Dios ve adecuado intentarlo todos nosotros. Cuando estés pasando por una obra grande, verás una grúa o un teagle en el que están escritas palabras como estas: «Levantar cinco toneladas», y así sucesivamente. Ahora, nadie esperaría pesar diez toneladas en un teagle que es capaz de sostener solo cinco. Dios tampoco permitirá que seas probado más allá de tu capacidad. (W. Birch.)

Sé fiel hasta la muerte, y yo te daré la corona de la vida.–

Un llamamiento con promesa

I. En este mensaje se reconoce el lugar y el poder únicos del hombre en la creación de Dios. Que el Cristo coronado le hable al hombre desde Su trono en lo alto sugiere dignidad humana. Pero la inferencia se amplía y certifica cuando consideramos el carácter del discurso. Ni al más grandioso de Sus incontables mundos dice Dios: “Sé fiel”. Él habla, y se hace. Todo cede a Su toque, toma forma de Su voluntad, obedece con precisión Su impulso. Pero Dios no se relaciona con los hombres en cuanto a sus obras. Con ellos razona y suplica, por ellos se sacrifica y espera. La diferencia no es accidental ni arbitraria. Somos hijos de Dios, no Sus criaturas, ni simplemente Sus súbditos. Por lo tanto, en sus tratos con los hombres, el Creador se convierte en el Padre, el Soberano en el Salvador, la Autoridad Suprema en el Razonante más apasionado. Más alto que los ángeles, y centrado en el pensamiento de la eternidad, el hombre es hijo de Dios, cuidado de Dios, deseo de Dios. Si este relato nuestro añade valor y dignidad a la vida humana, confiere una responsabilidad más solemne y exige un reconocimiento más digno y constante. La redención de la vida, ya sea entre ricos o pobres, no puede encontrar su ímpetu en un motivo menor que el reconocimiento de la sacralidad del hombre como hijo de Dios e hijo de la eternidad. Sólo cuando nos vemos a la luz de Dios podemos vivir juntos en relaciones de perfecta justicia y paz. Cuando la divinidad de cada hombre se haya realizado a través de la humanidad del Dios-Hombre, la vida alcanzará su verdadera grandeza y sencillez. Tanto sobre el carácter individual como sobre el organismo social, el efecto será como el de una nueva creación. Los vicios que han florecido sobre una concepción degradada de la naturaleza humana, los males que han crecido sobre la base de meras relaciones políticas y económicas, se marchitarán en la atmósfera del pensamiento divino: las cosas viejas pasarán, he aquí, todas las cosas se hará nuevo! Y es la religión -la religión de Jesús el Cristo- la única adecuada, tanto por su revelación de Dios como por su consiguiente doctrina del hombre, para elevar el pensamiento, humanizar el motivo, deificar la vida.

II. La forma en que nuestro texto se encuentra al este no carece de importancia. Es una simple exhortación unida a una atractiva promesa. “Sé fiel” no es un sermón, sino un llamado, y está dirigido a las energías latentes de nuestra naturaleza emocional. Las Escrituras están llenas de exhortaciones similares, y la implicación clara es que el conocimiento no es un motor que actúa por sí mismo, que el hombre no es un poder que se impulsa a sí mismo. Necesita que lo despierten del sueño, que lo muevan a la actividad, que lo muevan y le enseñen. La religión toma nota de esa necesidad. Es más que verdad: es impulso. Aportando en ayuda del hombre un nuevo mundo de motivos, completa su enseñanza mediante la persuasión y la apelación. Para nuestro evangelio, el hombre no aparece como un pobre ignorante que busca a tientas su camino hacia más conocimiento para una vida más noble, sino como un pecador descarriado que necesita ser despertado, perdonado, asistido. Es de mala cabeza porque tiene el corazón equivocado. Es en vista de esta condición que el evangelio hace su llamado a cada uno de nosotros. Trayendo a nuestra vida empobrecida un nuevo y glorioso mundo de conocimiento, y ofreciendo para nuestra aceptación recursos de poder que no derivan de nosotros mismos, dirige sus llamamientos penetrantes al despertar del santo deseo y propósito en nuestros corazones. Es una invitación reiterada y urgente a los hombres que saben que están equivocados, pero que son lentos para buscar y esforzarse por el bien. Sus palabras características son “ven”, “mira”, “cree”, “toma”, “sigue”, “mantente firme”, “sé fiel”. Y hasta que respondamos personalmente a estos llamados, nos mantenemos en una relación falsa con Cristo y Su Evangelio.

III. En el orden espiritual de la vida, algo precede a la fidelidad. “Sé fiel” sugiere un voto o pacto antecedente al cual se insta la lealtad. La conversión va antes de la consagración, y ambas antes de la fidelidad. El texto no tiene mensaje para un hombre hasta que haya dado el primero de estos pasos. ¿Ya lo has tomado? Un punto, tocante al asunto, requiere ser enfatizado nuevamente. La nueva vida no crece, como crecen las plantas, por mera absorción inconsciente de elementos vitales. Y la razón es que los hombres no son plantas, sino inteligencias libres, que están aquí con el propósito mismo de ejercer su libertad y determinar su propio destino. Un acto de decisión es, por lo tanto, de la esencia misma del problema involucrado en la libertad humana y la gracia divina. Pero debe estar ahí en cada vida. Los hombres libres, que están aquí con el propósito de hacer uso de su libertad, deben elegir y lo hacen. Los problemas de la vida no están determinados por la casualidad o el accidente. El destino de cada hombre aguarda su propia decisión. Todo lo que Dios puede hacer Él lo ha hecho. Los problemas dependen ahora de nosotros. Estamos rodeados de ayudas para el cumplimiento de los verdaderos problemas de la vida. ¿Hemos tomado nuestra decisión? ¿Estamos inteligente y sinceramente del lado del Señor? Esa es la pregunta suprema. Hasta que no se responda, no hemos cumplido con nuestro deber ni con Cristo ni con nosotros mismos. No podemos ser hombres de Cristo sin saberlo. ¡Que Dios nos dé gracia para enfrentar esa pregunta, y sólo esa pregunta, hasta que hayamos llegado a una decisión definitiva y hecho una rendición personal!

IV. Pero mientras que el texto recuerda la necesidad antecedente de decisión, arroja un énfasis igual sobre el deber de continuación. Aquí se dirige a hombres y mujeres que se han posicionado con respecto a la fe y el servicio cristianos. Es un llamado al deber más alto y más difícil de la constancia diaria en el esfuerzo y la devoción. La constancia es una disciplina más fina que el éxtasis. La fidelidad es más y mejor que la originalidad. “Sigue adelante”, parece decir Cristo; “No se inquieten como si hubieran sido olvidados, sino que resistan como aquellos que seguramente serán recompensados: no miren hacia abajo y alrededor las dificultades de su suerte, sino miren hacia arriba y hacia los poderes y los problemas áridos de tu discipulado: no desmayes ante las variaciones de los sentimientos, sino mantente leal a las resoluciones de la obediencia: El cielo está a tu alrededor, Dios está arriba y dentro, no te dejes engañar por el escepticismo de los ojos, pero informados por la visión de la fe, y vuestra victoria será vuestra recompensa.” El trabajador tranquilo y fiel, que emprende una tarea y la continúa con noble pertinacia, puede no ser tan prominente, pero es incomparablemente más fructífero en la Iglesia cristiana. La actividad inquieta puede ser sólo ociosidad ocupada. La emoción no es obediencia. “Sé fiel”, y serás pacífico y fuerte.

V. El texto, tan lleno de sabios consejos, se cierra con una promesa: “Te daré la corona de la vida”. La promesa apunta muy lejos hacia ese bendito día en que estaremos entre los vencedores al otro lado de la muerte. La vida, la vida plena, fuerte y perfecta, será entonces nuestra. Sólo podemos anticipar vagamente la gloria de tal corona. De vez en cuando parece que lo vislumbramos, pero la gloria se oculta rápidamente para que no nos ciegue a la tierra, el tiempo y el deber. Pero tras la nube de los años y más allá del horizonte de la disciplina esta promesa apunta claramente a una vida plena y perfecta. La fidelidad siempre gana y siempre lleva la corona. La vida es cada día ponerse una nueva corona. El tribunal de Dios se establece cada mañana, y sus recompensas se otorgan al alma fiel. ¡Qué vida, qué amor, qué alegría da Dios día a día a los hombres que viven adioses sencillos, sinceros, desinteresados, piadosos! Se guarda lo mejor, pero se conceden breves anticipos mientras sufrimos y nos esforzamos. (Charles A. Berry.)

La ley de la fidelidad y su recompensa divina

Yo. La ley de la fidelidad.

1. La fidelidad es una virtud de importancia y valor universalmente reconocidos.

2. La fidelidad es una virtud social basada en la ley universal del amor.

3. La fidelidad es un deber que el hombre, como hombre, debe a su Creador.

4. El grado de amor es la medida de la fidelidad.

5. La fidelidad a Cristo implica la fidelidad a las grandes verdades de la Cruz.

6. La fidelidad al Bruto implica fidelidad a todo verdadero amigo de la Cruz.

7. La fidelidad a Cristo implica una fidelidad continua y de por vida.

II. La recompensa divina de esta fidelidad de por vida. Los que sean fieles hasta la muerte serán coronados de vida, es decir, de vida en su forma sublime y sublime. Nuestra vida aquí es más muerte que vida. Aquí tenemos el mínimo de dicha, allá el máximo de felicidad; aquí el mínimo de poder, allí el máximo de fuerza. (William McKay.)

Fidelidad cristiana

I . La naturaleza del llamamiento: “Sé fiel”. La fidelidad es

(1) Debida a Cristo;

(2) Posible para todos;

(3) omnipresente.

II. El alcance del llamamiento: Sé fiel hasta la muerte. La fe debe ser–

(1) Superior a las circunstancias–Tribulación; Muerte.

(2) Independiente de otros: “tú.”

(3) De duración vitalicia: hasta la muerte.

III. La ejecución del llamado: Te daré”, etc. Hay otra esfera de la vida, con realidad y esplendor de recompensa, y la recompensa misma será–</p

(1) Apropiado, en carácter; la fidelidad coronada; “muerte”–“vida.”

(2) Personal, en disfrute: “Te daré.”

(3) Cierto, en el logro; porque

(a) gratuito en su concesión: “dar”; y

(b) definido en su promesa: “Lo haré”. (Homilía.)

Fidelidad a Cristo forzada

YO. Exhortación solemne

1. Se insta a los cristianos a la fidelidad en sus profesiones de apego personal al Salvador.

2. La exhortación llama a los cristianos a ser fieles en su adhesión a todas las doctrinas del Apocalipsis.

3. Ser fiel en mantener la autoridad real del Salvador, y Su jefatura sobre Su Iglesia.

4. Ser fiel en el pago de los votos solemnes.

II. La seguridad de la gracia

1. El regalo: “Una corona de vida”. Una corona es el objeto supremo de la ambición terrenal y su posesión es el pináculo más elevado de la gloria mundana; para obtenerla, ningún esfuerzo, lucha o sacrificio se considera demasiado grande. Pero entre esta corona de vida y toda la gloria y honra de esta tierra no hay comparación. Es corona de vida, y esto es indicativo de los goces puros, elevados e infinitos a los que introduce.

2. El glorioso dador. Es Cristo quien ha de otorgar la corona de la vida. Quienes han de llevarlo no lo han ganado por su propia destreza, no lo han obtenido por su propio mérito, ni lo han heredado por su nacimiento natural. Es dada gratuitamente por Aquel por cuya sangre fue asegurada, y por cuya munificencia es otorgada.

3. El período solemne en el que se otorgará esta corona. El texto dirige nuestras expectativas al solemne período de disolución cuando se obtendrá esta recompensa. Esta ventaja es peculiar del cristianismo. Al morir, el héroe conquistador deja su corona y deja tras de sí toda su gloria mundana. Pero a la muerte el cristiano triunfa. Luego se quita la armadura y recibe su corona. Sus conflictos terminan, sus enemigos son derrotados para siempre y la muerte es tragada por la victoria. (A. Harvey.)

Fiel hasta la muerte

El original significa no simplemente, “Sé tú”, sino más bien, “Conviértete en tú”; como mostrando que es una cosa que no somos; pero que continuamente debemos, de vez en cuando, hacer nosotros mismos, por un esfuerzo santo. “Sé fiel hasta la muerte”. Ser «fiel» es estar «lleno de fe», es decir, lleno de la comprensión de las cosas que no se ven. Porque la única forma de asegurar la “fidelidad” en cualquier cosa es llevar con nosotros una presencia constante y un sentido profundo de lo invisible. Y debe tener cuidado de haber captado el sentido exacto de “hasta la muerte”. No se relaciona tanto con la medida de la duración del tiempo como con el grado del poder de la resistencia: “hasta el punto de la muerte”. Comenzarás tu esfuerzo por ser “fiel”, con mayor agrado y mayor seguridad de éxito si llevas contigo el recuerdo de que fue la gracia característica de nuestro Maestro. San Pablo nos ha hecho la llamativa comparación de que Moisés en verdad fue “fiel en toda su casa”, pero que la gloria de la fidelidad de Cristo superó a la gloria de la fidelidad de Moisés tanto como el constructor de una casa es mejor que el edificio. De las muchas voces con las que su lema les hablará, permítanme ahora anticipar sólo unas pocas. Y, primero, tu “fidelidad” a Dios. Pues recuerda que ninguna otra relación puede ser del todo correcta mientras ésta sea incorrecta. Lo ascendente gobernará todo lo demás. Primero, como un acto de justicia, honre los puntos de vista del Padre. Nunca dudes de que eres Su hijo, aunque sea el más indigno; y creed en el amor de Dios, aun cuando le hayais entristecido profundamente, y cuando os esté castigando con la mayor dureza. En segundo lugar, tened cuentas cortas con Dios. Nunca dejes más de un día de deuda con Dios sin saldar. En tercer lugar, ser “fiel” a Dios al contarle todo. Sé “fiel” en tus confidencias, no tengas secretos, abre a Dios todo el corazón. La mortificación será severa, pero no podéis ser “fieles” en la oración a menos que la oración sea “hasta la muerte”, hasta la muerte de vuestro pecado más querido. Estas voces dejan que tu lema te hable en tu propia habitación. Luego, sé fiel a ti mismo. Primero, a vuestras promesas en el bautismo, en la confirmación, en la Cena del Señor, en muchos dolores. Trata con honradez tus propias promesas, reconociendo la responsabilidad y afrontando el deber. Y, en segundo lugar, a su conciencia. Un hombre nunca se equivocará mucho si realmente escucha y sigue su conciencia. En tercer lugar, sed “fieles” a vuestra Iglesia. Faltas, sin duda, tiene nuestra Iglesia. Ha habido demasiada mezcla con el mundo desde aquel día en que salió pura de la mano de su Maestro que no debería haber contraído alguna aleación terrenal. Pero ella es la Iglesia más hermosa de la tierra y la más libre de tacha, la cosa más pura del cielo. Y ella es la Iglesia de vuestros padres, de vuestro bautismo, de las más santas asociaciones de vuestra vida, y de vuestras mejores horas. Sé “fiel” a ella. Sigue su enseñanza. Obedece sus leyes. Me encantan sus servicios. Reverencia su sencillez. Inclínate ante sus juicios. Luchar por su aumento. Oren por su unidad. Sería un campo demasiado amplio si intentara entrar ahora, en detalle, en la «fidelidad» de los deberes diarios. Cualquier cosa que tengas que hacer, no estés tan ansioso por hacerlo bien, inteligentemente, eficazmente, como para hacerlo “fielmente”. El resto puede no estar en tu poder, esto sí lo está. Todo hombre puede ser “fiel”. Su principal peligro no será que sea infiel uno o dos días, sino que se cansará y se aflojará. Por lo tanto, lea el precepto con énfasis, día tras día, semana tras semana, durante todo el año: “fiel hasta la muerte”. (J. Vaughan, MA)

La fidelidad cristiana y su recompensa</p

Yo. La fidelidad cristiana implica–

1. Sinceridad, en oposición a la hipocresía.

2. Fidelidad, en oposición al fraude o al peculado.

3. La diligencia, en oposición a la indolencia.

4. Coraje en el momento del peligro o del sufrimiento.

5. Perseverancia.

II. La recompensa de la fidelidad cristiana.

1. Las primicias de esa gloriosa cosecha, que está incluida en la recompensa futura, se disfrutan en la tierra.

(1) Hay una recompensa presente en el disfrute de el testimonio de una buena conciencia.

(2) La conciencia de la aprobación de Dios vale mil mundos para un hombre en la vida presente.

(3) Y está, pues, el gran lujo de hacer el bien, aliviando la miseria.

2. El Señor no solo nos da gracia, fuerza, apoyo y consuelo en nuestro trabajo, sino que también nos ha reservado “una corona de vida”. (T. Entwistle.)

Fiel hasta la muerte

Yo. Una gran confianza.

II. Requerimiento solemne sobre este fideicomiso.

1. Sed serios para que seáis fieles. ¡Desde el punto de vista cristiano, qué cosa es la vida! ¡Qué solemne misterio se cierne sobre él! ¡Qué apasionados intereses tiene! Si tenemos en cuenta todo esto no podemos ser frívolos.

2. Estad firmes para que seáis fieles. Gran parte de la fidelidad práctica consiste en la resistencia.

3. Estad preparados para ser fieles. Di «Sí» antes de que tus miedos tengan tiempo de dar forma a un «No». Di «No» antes de que tus inclinaciones tengan tiempo de susurrar «Sí». Destaca declarado, antes de que amigos o enemigos tengan motivos para pensar que estás cediendo hasta el punto en que se realiza el ataque.

4. Sed tiernos, misericordiosos y amorosos, para que seáis fieles. El Maestro a quien servimos es el Salvador, cuya piedad nunca duerme. Así, en la fidelidad cristiana hay una combinación de cosas que parecen opuestas: dureza como la del diamante y blandura como la del aire.

5. Ten paciencia para que puedas ser fiel.

III. Un día decisivo. Es el día de la muerte. “Sé fiel hasta la muerte”. Mejor es este final de la vida que el principio.

IV. Una gran recompensa. “Te daré la corona de la vida”. (A. Raleigh, DD)

El deber y la recompensa de la fidelidad cristiana

Yo. El comando.

1. La fidelidad cristiana se relaciona con el testimonio que Dios ha dado en Su Palabra. Otro conocimiento puede ser útil, pero esta es la comunicación directa de Dios, familiarizándonos con Su rica compasión hacia nosotros al no perdonar a Su propio Hijo. Debemos hacer de este sistema de verdad revelada el tema de estudio habitual y la fuente de nuestro principal consuelo: debe ser el director de nuestra conducta. La fidelidad a la verdad de Dios requiere que hagamos una confesión abierta, aunque humilde, de ella. A esto le da derecho su excelencia intrínseca, su vital importancia, su adaptación a todas las necesidades y miserias de los hombres.

2. La fidelidad cristiana se relaciona con las exigencias del Salvador a nuestra obediencia. Su benignidad y excelencia lo hacen digno del amor y homenaje de todos los seres creados; pero Él se ha ganado un título a la gratitud y obediencia de la humanidad, al asumir el carácter de Redentor, al sufrir como su Garantía. Cuando el enemigo nos persuadiría a alejarnos de Él, cuando la tentación nos alejaría del Capitán de nuestra salvación; cuando la indolencia y la dejadez a los ejercicios espirituales, naturales del hombre, fueran a menudo un obstáculo para nuestra fidelidad, escuchemos su voz animadora, que dice: “Sé fiel hasta la muerte y yo te daré la corona de la vida”.

3. Seamos fieles en el ejercicio y perfeccionamiento de los talentos que se nos encomiendan.

4. Debemos ser fieles en ejercer el coraje que requiere la guerra cristiana. La alusión en el texto es a la vida militar, ya la obediencia debida de un soldado a su general, líder y comandante. Nunca, por alevosía o cobardía, debe abandonar el estandarte que ha jurado defender, ni negarse a seguir las órdenes de su general.

5. La fidelidad cristiana ha de perdurar hasta la muerte.

II. La promesa de una grata recompensa expresada en el texto: “Te daré la corona de la vida”. (D. Dewar, DD)

Fidelidad cristiana

Yo. Una fidelidad personal. “Tú.”

1. Atención individual y constancia en nuestro trabajo particular. El modo y las circunstancias del testimonio son diferentes. La parte de Philip es diferente a la de Sephen, la de Paul a la de Peter, y así sucesivamente. Pero la fidelidad individual es la característica común de todos los testigos verdaderos.

2. Personal también con respecto al único objeto de la fe. Sirvió no simplemente a “una causa”, sino al Señor, su amado y adorado Maestro en el cielo.

II. Una fidelidad permanente. La fe es persistente hasta el final, a través de todos los sufrimientos, oposición, tentación, la misma muerte. No se trata de “ajustes y arranques”, sino de un curso constante y progresivo (2Ti 4:7; 1 Corintios 15:58).

III. Una fidelidad perfeccionada. La fidelidad se perfecciona al fin, y esta perfección es “la corona de la vida”. (Bp. WS Smith.)

La fidelidad cristiana y su recompensa

Yo. Fidelidad cristiana.

1. El cristiano debe ser fiel a la pretensión del Ser Supremo sobre la devoción de su alma y el servicio de su vida.

2. El cristiano debe ser fiel a las exigencias de la verdad ya las experiencias internas y convicciones del alma.

3. El cristiano debe ser fiel a las necesidades de los hombres que le rodean, ya su relación con la misión redentora de Cristo.

4. El cristiano debe ser fiel a pesar de los peligros de la vida cristiana.

II. Su recompensa.

1. La recompensa de la fidelidad cristiana será de carácter ennoblecedor.

2. La recompensa de la fidelidad cristiana la dará Cristo.

Lecciones:

1. ¿Somos fieles a las demandas de Dios?

2. El motivo solemne de la fidelidad.

3. La gloriosa recompensa de la fidelidad. (JS Exell, MA)

Cruz y corona

Yo. Consagración cristiana.

1. Debe ser minucioso: «Fiel». Esto implica–

(1) Circunstancias adversas.

(2) Fuerte convicción.

(3) Voluntad resuelta.

(4) Esfuerzo perseverante.

(5) Valor intrépido.

2. Debe ser personal: «Tú». Cada uno tiene su propio poder, ámbito y responsabilidad de servicio.

3. Debe ser de por vida. Necesario para–

(1) Completa disciplina de carácter.

(2) Utilidad requerida para la sociedad.

(3) Entrega total a Dios.

II. Compensación cristiana.

1. Gloriosa “Corona”.

2. Perdurable: “Vida”. Eterna–verdadera “vida” para disfrutarla.

3. Cierta: «Voluntad».

4. Personal: «Tú».

5. Sin méritos: «Dar».

6. Otorgado divinamente–“Yo”.

Conclusión:

1. El objetivo de la vida es el esfuerzo, no el disfrute.

2. Sé fiel a Cristo sobre todos los demás.

3. Jesús premia el esfuerzo, no la prosperidad.

4. Muerte la escena de la gran transformación. Cruz a corona.

5. El cielo un mundo de conquistadores. Todos coronados.

6. Aproveche las glorias futuras para alentar en las pruebas presentes. (BD Johns.)

Una corona de vida

El mejor heroísmo es el de vida ordinaria. La constancia en tiempos difíciles es una manifestación mucho más noble de fuerza moral que el valor más gallardo que muestran las almas bajo el alegre impulso de un gran éxito. Por ejemplo, la grandeza del general Washington se muestra en la magnífica esperanza y firmeza con la que mantuvo unido a su pobre pequeño ejército durante largos meses de retirada y sufrimiento, mucho más que en su consumada habilidad para dirigir la batalla real. Muchas personas después de haber hecho bien en una empresa piensan que no han recibido recompensa a menos que hayan obtenido fama o riquezas. Sin embargo, comparativamente pocos reciben recompensas como estas, y escuchamos un clamor continuo de que la justicia no gobierna entre Dios y el hombre. ¿Es justo que la multitud de enfermos del mundo incluya no sólo a los ociosos, ineficientes y viciosos, sino también en gran número a aquellos a quienes se aferra la pobreza a pesar de sus trabajos dedicados, y aquellos que se ven oprimidos por enfermedades constantes u otras debilidades inevitables? ¿Por qué ha negado Dios a todas las multitudes de desdichados toda recompensa adecuada a sus esfuerzos? La respuesta suficiente a estas preguntas dudosas es señalar el hecho de que quienes las formulan han establecido un estándar erróneo de recompensas y, por lo tanto, han pasado por alto las cosas más importantes que Dios está haciendo en las almas humanas. ¿Quién te dijo, mi incrédulo amigo, que la única recompensa justa por escribir un libro noble es la fama inmediata, o que la riqueza siempre debe derramarse sobre los trabajadores más diligentes? Dios no es un magnificado comité de premios, que examina los registros de la tierra y asigna a los hombres como recompensa por su buena conducta las cosas que más desean poseer. Los recursos abundantes, los placeres deleitables, los honores gratificantes, enriquecen unas vidas y no llegan a otras por causas que no pretenden, a mi entender, hacer de ellas recompensas arbitrarias. Caen en la parte de los hombres malos y buenos por igual, y miríadas de las personas más virtuosas las pasan por alto. Por lo tanto, las recompensas divinas deben ser algo diferente; y, en la medida en que Dios no puede hacer nada malo, debemos poder descubrir Sus marcas de aprobación en cada vida que sabemos que es noble. Esta búsqueda se convierte inevitablemente en religiosa. Nuestra confianza en Dios es nuestra principal guía; y por esto somos llevados a ver que la profundización de la vida misma es la recompensa divina a todas las obras o esperanzas excelentes. Jesús dio la expresión más noble de Su misión cuando dijo: “Yo he venido para que tengan vida, y para que la tengan en abundancia”. Los que son fieles, puros de corazón, nobles, reciben de inmediato una vida más abundante; y la vida no es más que una cosa antes o después de la muerte. Hay algo de lo que ningún corazón malvado puede disfrutar, pero que ningún alma justa deja de recibir por un instante como recompensa inmediata de sus buenas cualidades. Esa graciosa recompensa es la vida con sus incontables posibilidades, para ser tu alegría más profunda en el tiempo presente y tu campo eterno para la gran sorpresa. Los antiguos griegos daban una corona de olivos silvestres a los vencedores de sus competencias atléticas o poéticas, y el mundo moderno otorga coronas de riqueza y liderazgo conspicuo a quienes ganan en sus competencias. Pero hay una corona más hermosa que estas. Las muchas almas que parecen perder en sus competencias con otras, en realidad están ganando mucho de valor permanente mientras se esfuerzan por alcanzar nobles objetivos. A todos los que trabajan así, ya sea que parezcan ganar o no, se les da la vida como una corona. Sé fiel hasta la muerte; y recibes esa corona, simplemente vida. El héroe hace su mayor sacrificio en el lugar del peligroso deber, pierde todas sus alegrías y tesoros porque el honor le ordena morir, solo para despertar y descubrir que la vida sigue siendo suya, pero más brillante, más querida que nunca, porque ahora ennoblecida por sus fieles. heroísmo. Una vez que una mera existencia llena de alegría y tristeza mezcladas, la vida ahora ha sido transformada por su propio acto en una corona, una recompensa suficiente para toda bondad. Bien puede ser que el cielo sea simplemente el descubrimiento por parte de un alma mortal del gozo divino que es estar vivo. Si es así, entonces, seguramente, la vida puede transformarse en corona, en gozo inconmensurable, en cualquier momento por cualquier acto de dignidad en medio de las pruebas que dificultan el bien. Para ser fiel hasta la muerte se requiere una sola vez de cualquier hombre; pero a todos se nos exige en todo momento la fidelidad a la altura de las exigencias de cada situación, para que podamos descubrir en cualquier instante la verdadera sublimidad de esta vida nuestra. La vida puede parecer nada rara para alguien que ociosamente, egoístamente, despilfarra sus preciosas horas; pero para todo hombre diligente la vida es un tesoro inestimable, y tales naturalezas encuentran en las oportunidades de cada nuevo día la amplia recompensa por la fidelidad en el día anterior. La recompensa del verdadero erudito no radica en la fama que pueda o no recibir por su libro, ni en los beneficios financieros que le asegure. Su alegría está en la realización de la obra misma, en la ansiosa búsqueda de la verdad, en el conocimiento que va adquiriendo, en el trabajo real de su arte literario. Al artista Turner le importaba tan poco la alabanza pública y la venta de sus obras famosas, que cuando murió había en su poder cientos de sus pinturas, que con un poco de sabiduría mundana podría haber convertido en oro. Su alegría estaba en el arte mismo, en la pintura de cuadros; es decir, en la vida más que en las recompensas comunes. La vida era su corona, como la de todo trabajador que honra su oficio. La Divinidad de esta corona de vida se hace evidente por su universalidad. Cada buena acción, cada pensamiento puro, se ensancha en una vida mejor. Si cualquier hombre de mente seria comprende lo que vale la seriedad, ya tiene la única recompensa divina de la seriedad, y no necesita preocuparse por ser conocido popularmente como un ejemplo de celo. Vea la vida bajo esta luz y, en lo que a usted concierne, se le quitará el aguijón de todos sus fracasos y dificultades. La profundización, ampliación y enriquecimiento de su naturaleza es su recompensa por su fidelidad a través de sus largos años de trabajo, dificultades, pérdidas y dolor. Sabemos que los recursos limitados ponen a prueba los propios recursos mentales de un hombre, y que un Robinson Crusoe con sólo una navaja de la que depender logra más con ella que otro que puede hacerlo con todo un juego de herramientas. Sabemos que las preocupaciones más graves de los negocios o de la vida privada dan lugar a nuestro coraje más firme, a nuestra mayor fuerza moral. Sabemos cómo las pruebas y las cosas amargas y escrutadoras de la vida se apoderan de los jóvenes descuidados y las muchachas tontas, y cambian su humor de la vanidad a la belleza y la fuerza, como las llamas que queman las impurezas del hierro y dan el acero real. En todos esos desarrollos morales vemos que el regalo de una vida más amplia les llega a aquellos que se la han ganado por méritos propios; y, lo que es de interés más inmediato para nosotros, lo vemos venir sin demora mientras continúa la feroz lucha. Lo más significativo en este asunto es que la corona de la vida, es decir, la vida en su aspecto de éxito moral y confianza en sí mismo, no llega a ninguna clase de hombres más que a otras. Viene en medio de la ansiedad, la pobreza y la debilidad física; y florece también en almas que tienen carreras más fáciles. Los únicos lugares donde no aparece son los baldíos del vicio y el egoísmo. Ninguna persona malvada puede conocer las profundidades de la vida hasta que cambie su curso y comience por la lucha moral a desarrollar su alma. (CE San Juan.)

La corona de la vida

Una corona sin preocupaciones , co-rivales, envidia, fin. (J. Trapp.)

Una corona para los fieles

I. El encargo de Cristo a todos sus seguidores.

1. “Sé fiel” a tu alma, en la búsqueda de su prosperidad.

2. “Sé fiel” a Cristo, en la Cuarta profesión de Su nombre.

3. “Sed fieles” al evangelio, en apego a sus doctrinas. El evangelio es el legado de Cristo a todos sus seguidores; más querido para nosotros debe ser que la libertad o la vida.

4. “Sed fieles” al mundo, en vuestro interés por su conversión. Vosotros sois “la sal”, para preservar al mundo de la putrefacción; sois las ciudades que, por unidad, belleza y seguridad, deben ser admiradas como modelos; sois luces, para “brillar delante de los hombres, para que glorifiquen a vuestro Padre que está en los cielos.”

5. “Sé fiel hasta la muerte”. Esta fidelidad ha de continuar, pues, durante la vida; no debe haber cesación.

II. La gloriosa recompensa que Él da a todos los que la obedecen.

1. Su naturaleza. Esta “corona” es para exponer las glorias inefables del mundo superior mediante objetos que son familiares para nuestros sentidos. ¿Es una corona, por ejemplo, emblemática de la realeza? Esta felicidad, entonces, es ser morada con el Rey de reyes. Él gobernará y tú reinarás. ¿Es una corona un símbolo de victoria? Allí seremos vencedores: “más que vencedores por medio de aquel que nos amó”. Muchos, como Nelson, conquistan, pero mueren en el conflicto, no viven para disfrutar de su conquista; pero sois conducidos en triunfo a la obtención de Ella conquista por vuestro gran Maestro.

2. Su superioridad. Es “una corona de vida”. Cuatro cosas constituyen la vida, es decir, la felicidad, en la tierra: salud, abundancia, amistad, conocimiento. Estos están reservados en perfección para el paraíso.

3. Su otorgamiento. Es un don de la gracia. El mérito del hombre no compró esta gloria. La gracia primero pone la mente en el camino, la gracia fortalece el alma para perseverar, y la gracia pone la corona de gloria sobre la cabeza.

4. Su certeza. Todo el que se une a Él, todo el que le sirve, todo el que le ama, tendrá esta corona. No hay aventura aquí, no hay especulación aquí; la virtud de la expiación, el juramento de Dios, la experiencia de todos Sus hijos, el testimonio moribundo de aquellos que se han ido a ese mundo mucho mejor, todo confirma la verdad: “Donde yo estuviere, allí también estará mi siervo”. .”

Conclusión:

1. Puesto que tanto depende de la fidelidad a Cristo, usa diligentemente los medios que son santificados para preservarlo. Uno de los primeros medios para obtener estas bendiciones es anhelar la protección Divina. Está bien guardado el que Dios guarda, y sólo él.

2. Preservar la intimidad con Jesucristo. La infidelidad comienza en la ausencia.

3. ¿Y debo decir, evitar la compañía de los enemigos de Cristo?

4. Y escojan como compañeros a amigos decididos de Cristo: no a los indiferentes, que no saben si hay religión o no. (J. Sherman.)

Fidelidad

Una persona fiel en la que siempre puedes confiar; él es siempre el mismo, detrás de tu espalda como delante de tu cara. Hay tres cosas acerca de la fidelidad que muestran cuán importante es y cuán seriamente debemos aprenderla y practicarla.

I. Es muy útil. Mira la brújula del marinero. Es una pieza pequeña y plana de acero, llamada aguja. Este se coloca sobre la punta fina de un trozo de hierro, que se sujeta en posición vertical dentro de una cajita. Es libre de girar en cualquier dirección; pero Dios le ha dado a esa pequeña aguja el poder de volverse siempre hacia el norte. No sabemos qué es este poder en la aguja que la hace girar hacia el norte. La gente lo llama magnetismo. Nadie puede decir qué es este magnetismo, pero creemos en él. El maravilloso poder de esta pequeña aguja la convierte en una de las cosas más útiles del mundo. Cuando los marineros se hacen a la mar y pierden de vista la tierra, esta aguja es lo único de lo que pueden depender para guiarlos a través del océano sin caminos. Hay cientos de barcos en el mar ahora que nunca podrían encontrar el camino de regreso a puerto si no fuera por el extraño poder de esta aguja. Y la fidelidad es para nosotros lo que el magnetismo de esa aguja es para la brújula. Nos guía hacia la utilidad. La fidelidad nos hará honestos y verdaderos; nos llevará a hacer lo que sabemos que es correcto. Y entonces siempre se puede confiar en nosotros.

II. Es tan hermoso. Dios nos ha dado el poder de deleitarnos en las cosas bellas; y en Su gran bondad Dios ha llenado el mundo que nos rodea con cosas hermosas para que podamos encontrar placer en mirarlas. ¡Qué hermoso es el sol cuando sale y se pone en torrentes de glorias doradas! ¡Qué hermosa es la luna mientras se mueve a través de los cielos tan tranquilamente brillante! ¡Qué hermosas son las estrellas cuando brillan en el cielo oscuro! ¡Y qué hermosas son las flores en toda la hermosura de sus variadas formas y colores! Damos gracias a Dios por todas estas cosas hermosas por el placer que dan y el bien que nos hacen; y cuando los pintores hacen hermosos cuadros y los escultores cincelan hermosas figuras en mármol, también les agradecemos, porque nos encanta contemplar las hermosas cosas que hacen. Nos da placer y nos hace bien ver las cosas que son hermosas. Es agradable ver a un niño o una niña, un hombre o una mujer, que está tratando de ser fiel y hacer lo correcto.

III. Es tan honorable. El honor más alto que podemos ganar es hacer lo que Dios y las buenas personas aprueban, y que los llevará a amarnos y pensar bien de nosotros. “Bien, buen siervo y fiel, entra en el gozo de tu Señor.” Y así, cuando estamos haciendo las cosas que la fidelidad requiere de nosotros, podemos estar seguros de que estamos haciendo cosas honorables. (R. Newton, DD)

El que venciere no sufrirá daño de la segunda muerte. —

La segunda muerte y cómo escapar de ella

I. Este lenguaje implica que hay una muerte anterior a la segunda aquí nombrada. La primera muerte es severa, es penal, pero muchas veces se vuelve gloriosa por el poder de la gracia de Dios.

II. Que la segunda muerte es más terrible que la primera. La primera muerte no es más que quitar al hombre de la escena de este mundo, de las actividades del tiempo; mientras que la segunda muerte aparta eternamente al alma de la presencia de Dios, del gozo del cielo, y la arroja a las regiones tenebrosas de los perdidos.

III. La segunda muerte puede ser escapada por la bondad moral continua y triunfante. Un alma pura jamás será desterrada de la presencia de Dios, Su presencia es inmortalidad y deleite espiritual. Lecciones:

1. Esforcémonos por vivir de manera que podamos escapar de la muerte segunda.

2. Recordemos que la muerte física no es el fin del ser; todavía hay una muerte más allá, una muerte en vida. (JS Exell, MA)

La inmunidad del vencedor a la segunda muerte

Dos de las siete iglesias, a saber, Esmirna, a la que se dirige nuestro texto, y Filadelfia, no ofrecieron nada, a los ojos puros de Cristo, que necesitara reprensión. Los mismos dos, y sólo estos fueron advertidos de esperar persecución. Cuanto más alto sea el tono de la vida cristiana en la Iglesia, más probable será que atraiga desagrado y, si las circunstancias lo permiten, hostilidad. Por lo tanto, toda la esencia de esta carta es alentar a la perseverancia. Ese propósito determinó a la vez el aspecto de Cristo que se presenta al principio, y el aspecto de la bienaventuranza futura que se presenta al final. El aspecto de Cristo es: “Estas cosas dice el primero y el último, el que estuvo muerto y está vivo”. Un pensamiento adecuado para animar a los hombres que iban a ser llamados a morir por Él.

I. El motivo cristiano contenido en la inmunidad del vencedor frente a un gran mal. Ahora bien, esa expresión solemne y conmovedora, “la muerte segunda”, es propia de este libro del Apocalipsis. El nombre es peculiar; la cosa es común a todos los escritores del Nuevo Testamento. Aquí viene con especial adecuación, en contraste con la muerte física que amenazaba con infligir a algunos miembros de la Iglesia de Esmirna. Hay algo detrás de la muerte física que puede apoderarse del alma que ya está separada del cuerpo; algo que, de algún modo, sigue las mismas líneas y es digno de llevar ese nombre de terror y desintegración. “La segunda muerte”. ¿Qué puede ser? No el cese de la existencia consciente; ese nunca es el significado de la muerte. El significado más profundo de la muerte es la separación de Aquel que es la fuente de la vida, y en un sentido muy profundo es la única vida del universo. Separación de Dios; eso es muerte, eso toca la superficie, no es más que una sombra tenue y una parábola. Y la segunda muerte, como una segunda fila de montañas, se eleva detrás y por encima de ella, más severa y más fría que las colinas más bajas del primer plano. Como algunas criaturas marinas, arrojadas a lo alto y secas en la playa, y jadeando su ser dolorido, los hombres que están separados de Dios mueren mientras viven, y viven una muerte en vida. El segundo es el grado comparativo del cual el primero es el positivo. “Comer del Árbol de la Vida”; tener poder sobre las naciones; para regirlos con vara de hierro; para resplandecer con el brillo de la estrella de la mañana; comer del maná escondido: llevar el nombre nuevo conocido sólo por aquellos que lo reciben; hacer confesar ese nombre ante el Padre y sus ángeles; para ser un pilar en el Templo del Señor; no salir más; y sentarse con Cristo en su trono. Estas son las promesas positivas, junto con las cuales está ligada esta apenas negativa, y es digna de estar ligada: “Él no sufrirá daño de la segunda muerte”. Si esta inmunidad a ese destino está a la altura de estos atisbos de una gloria inconcebible, ¡cuán solemne debe ser el destino y cuán real el peligro de que caigamos en él! Además, tenga en cuenta que tal inmunidad se considera aquí como el resultado directo de la conducta y el carácter del vencedor. Los hechos transitorios se consolidan en carácter permanente. Lechos de roca arenisca de miles de pies de espesor son los sedimentos arrojados desde mares desaparecidos o arrastrados por ríos secos durante mucho tiempo. Las acciones que a menudo realizamos tan irreflexivamente, cualquiera que sea la amplitud y la permanencia de sus afectos externos a nosotros, reaccionan sobre nosotros y tienden a formar nuestra inclinación, torcedura o carácter permanentes. Los acantilados calcáreos de Dover son esqueletos de millones y millones de diminutos organismos, y nuestras pequeñas vidas se construyen mediante la recurrencia de hechos transitorios que dejan sus marcas permanentes en nosotros. Forman el carácter, y el carácter más allá determina la posición. La pequeña vida aquí determina el barrido de las grandes que yacen allá. El vencedor usa su conducta y carácter pasados, si puedo decirlo así, como una prenda ignífuga, y si entrara en el mismo horno calentado siete veces más que antes, no sentiría el olor del fuego sobre él. “El que venciere, no sufrirá daño de la segunda muerte.”

II. Ahora, nótese, el motivo cristiano contenido en la recepción de un gran bien por parte del vencedor. “Le daré una corona de vida”. Supongo que no necesito recordarles que esta metáfora de “la corona” se encuentra en otros lugares instructivos del Nuevo Testamento. Es la vida considerada desde un punto de vista especial lo que se expone aquí. Es la vida real. Por supuesto, esa noción de realeza y dominio como prerrogativa de los siervos redimidos y glorificados de Jesucristo siempre está surgiendo en este libro de Apocalipsis. Y recuerda cómo nuestro Señor ha dado un ejemplo de exponerlo cuando dijo: “Te daré autoridad sobre diez ciudades”. El dominio sobre nosotros mismos, sobre las circunstancias, la liberación de la tiranía de lo externo, la liberación de la esclavitud del cuerpo y sus deseos y pasiones, todo esto está incluido. El hombre que puede querer correctamente y puede hacer completamente lo que quiere correctamente, ese hombre es un rey. Pero hay más que eso. Está la participación en formas maravillosas, y para nosotros inconcebibles, en la majestad y realeza del Rey de reyes y Señor de señores. Pero recuerde que esta concepción de una vida real debe interpretarse de acuerdo con la propia enseñanza de Cristo de aquello en lo que consiste la lealtad a su reino. Para el cielo, como para la tierra, la señal de dominio es el servicio, y el uso del poder es beneficioso. Esa vida es una vida triunfante. La corona se colocaba sobre la cabeza del vencedor en los juegos. Si hacemos nuestro trabajo y luchamos aquí abajo como debemos, entraremos en la gran ciudad no desapercibidos, no desapercibidos, pero con la alabanza del Rey y los cánticos de Sus asistentes. “Confesaré su nombre delante de mi Padre y de los santos ángeles”. Esa vida es una vida festiva. Realeza, triunfo, bondad festiva, todos fusionados, son incompletos, pero no son símbolos inútiles; ¡Que podamos experimentar su cumplimiento! La esperanza es sin duda un motivo perfectamente legítimo para apelar a. (A. Maclaren, DD)