Ap 18,18-20
Almas de los hombres.
El tráfico de hombría
I . Una de las causas de la ruina de esta Babilonia fue su lujo extravagante. La historia del mundo está llena de lecciones solemnes sobre la influencia enervante del lujo. No es exagerado decir que el lujo fue el principal destructor de todos los grandes imperios de la antigüedad. Pero la naturaleza humana es muy lenta para aprender esta lección, aunque ha sido escrita para nosotros una y otra vez con letras de sangre y fuego; y, a pesar de todo, estamos constantemente descubriendo una propensión a caer en la comodidad y el mimo que arruinó los grandes imperios de la antigua Babilonia, de Media y Persia, de Grecia y Roma. La autoindulgencia prepara el corazón para ser el receptáculo de todos los errores del anticristo. La renuncia a sí mismo como la de Cristo es una virtud que no puede crecer en el suelo de una vida lujosa. Las inmensas sumas que se gastan en este país simplemente para hacerle cosquillas al paladar con alimentos costosos y a menudo dañinos son simplemente espantosas. Un amigo me dijo recientemente que un caballero a quien él había persuadido para que firmara el compromiso le dijo que al hacerlo le había ahorrado £ 500 por año. ¡Qué derroche criminal! Sin embargo, hay muchos hombres en este país cuya factura de vino supera con creces esto.
II. Es sobre los dos últimos elementos de este extraordinario inventario que deseo llamar vuestra atención, a saber, los esclavos y las almas de los hombres. Como nos informa el margen, la traducción literal es “cuerpos y almas de hombres”. En la literatura griega, la palabra “cuerpos” se usa a menudo para describir a los esclavos cuando se los considera artículos de mercadería, y es por eso que nuestros traductores la han traducido como “esclavos”. Pero en la medida en que se usa aquí en conjunción con la palabra «almas», me parece manifiesto que el apóstol pretendía emplearla en su sentido propio y ordinario, y declarar que el colmo del pecado de Babilonia es que arroja la virilidad, cuerpo y alma, en el montón común de mercancías en su mercado, y que trata lo que Dios ha redimido con la cosa más preciosa del universo como un mero bien mueble para ser comprado y vendido por dinero.
1. Me temo mucho, gracias a la economía política cruel, despiadada y atea que este país aprendió de Jeremy Bentham, John Stuart Mill y compañía, que gran parte de nuestro comercio sea prácticamente un tráfico de sangre y huesos. , y nervios, y almas de los hombres. La idea de que cualquier relación entre un hombre y otro pueda reducirse a una de pago en efectivo debe ser denunciada para siempre y por completo. Todo comercio basado en tal idea lleva dentro de sí los gérmenes de la ruina y la desolación. Las únicas relaciones verdaderas entre hombre y hombre, ya sean comerciales, políticas o lo que sea, son las que están cimentadas por el amor.
2. El tráfico de bebidas, el tráfico de opio y la prostitución son otras manifestaciones de este tremendo comercio de cuerpos y almas de hombres. Seguramente está mal que el adulterio, que casi todas las naciones paganas han tratado como una ofensa criminal, sea considerado en una nación cristiana sólo como un delito menor civil, y es una abominación clamorosa que no haya leyes iguales para hombres y mujeres en el mundo. estos asuntos Nuestra complicidad, sin embargo, en este tráfico de mujeres es más horrible en relación con nuestro ejército indio. Es horrible pensar que el nombre de Cristo debe ser blasfemado entre los paganos a través de la disposición diabólica hecha deliberadamente por los funcionarios de una nación cristiana para arruinar a las pobres mujeres hindúes para satisfacer las lujurias de nuestros soldados. Los ciudadanos cristianos debemos usar toda la influencia que poseemos para poner fin lo más rápido posible a tan vergonzosa maldad. Luego, en el asunto del opio, estamos involucrados en el tráfico de cuerpos y almas de hombres. Nuestra relación con el comercio en China debería hacer que todos los británicos se inclinen ante Dios avergonzados y confundidos. En este momento, nosotros, como nación, estamos fabricando esta droga no en una forma preparada con fines medicinales, sino en una forma deliberadamente preparada para la indulgencia viciosa. ¿Y cuál es el motivo de todo esto? ¡Vaya! ingresos, ingresos! Se nos dice que no podemos gobernar la India sin el dinero derivado de este vergonzoso tráfico de hombres. ¿Vamos nosotros los ingleses a tolerar por un momento esta doctrina desvergonzada, “Hagamos el mal robando el bien puede venir”? En el ramio de la rectitud, si no podemos gobernar la India sin dinero de sangre, dejemos de gobernarla. Pase lo que pase, no debemos cometer el crimen de destruir hombres por dinero. No, nuestra obra como cristianos no es hacer mercadería de los hombres sino redimirlos, tanto en sus cuerpos como en sus almas, redimirlos, si es necesario, mediante la entrega de nosotros mismos a la muerte. Esta es la norma de la ética cristiana (1Jn 3,16, RV). Si la Iglesia quiere hacer la obra de su Maestro, debe levantarse y ser la campeona de los pobres, la enemiga de todo sudor, la enemiga inexorable de todo tráfico de hombres. Ella debe ministrar a los cuerpos de los hombres, visitándolos en la prisión, alimentando a los hambrientos, vistiendo a los desnudos y cuidando a los enfermos. Ella debe, sobre todo, cuidar de sus almas haciendo todo lo que esté a su alcance para alejarlos del vicio y llevarlos a una vida pura, noble y hermosa. (GA Bennetts, BA)
Comerciantes vendidos
En el inventario que se nos proporciona de la mercadería de Babilonia, la última entrada es un artículo que de todos hubieras esperado encontrar mencionado como un artículo de trufa; y eso nos enseña con terrible énfasis, qué cosa sin ley y tiránica es el comercio sin principios, cómo invadirá el santuario más espiritual de la humanidad, y pondrá sus manos violentas sobre sus cosas sagradas. Habiendo traficado y sacado provecho de todo lo demás, aquí se la representa trayendo al mercado y produciendo como artículo de mercadería las almas de los hombres. Y nos sugiere como nuestra indagación apropiada la forma en que el comercio moderno invade el dominio de lo espiritual en el hombre; y no sólo hace su mercado en el alma, sino que trae el alma misma al mercado, y la trata como un artículo de mercadería, y la estima como una cosa o capacidad de ganancia y pérdida. No sólo convierte al mercader en un completo mundano, y apaga dentro de él todas las anhelantes energías de su propia alma; pero lo convierte en un traficante de las almas de los demás, un mercader de almas, que sacrifica sin vacilar los intereses espirituales de todos los que lo rodean, si se interponen en el camino de su negociación o imponen un límite a su ganancia. Y difícilmente podemos maravillarnos de esto, porque si un hombre está tan empeñado en ganar el mundo, como para dar virtualmente su propia alma, sería extremadamente irrazonable esperar que se vea obstaculizado por algún escrúpulo acerca de las almas de los demás. otros. Pero para que podamos tratar con justicia a aquellos a quienes tenemos que denunciar, observamos:
1. Que la grandeza comercial no es en sí misma una cosa del mal o de la condenación moral: y que de ninguna manera debe entenderse que simpaticemos con el sentimiento ascético, que conecta las formas más elevadas de piedad con la abstinencia de actividades seculares, y expulsaría a un hombre de este mundo con el fin de purificarlo para el próximo. No somos defensores de “una piedad enclaustrada”. Un cristianismo sano no sabe nada del pseudo pietismo y el afeminamiento moral que convertiría a un hombre en ermitaño, para convertirlo en cristiano. De ninguna manera es la mejor manera de mantenerse alejado del mal moral para ser sacado de la sociedad; por el contrario, es simplemente cambiar los peligros de las relaciones y actividades sociales por los peligros probablemente mayores de la soledad. Por lo tanto, el cristianismo no predica ninguna cruzada contra las llamadas actividades seculares; no tiene nada que decir contra la actividad comercial y la prosperidad comercial en sí mismas consideradas, contra el loable deseo de sobresalir en el camino elegido de la vida, ni contra el manejo de “la mano diligente que enriquece”. La vida del hombre es un todo, y la tierra y el cielo no son más que sus dos grandes escenarios; y sólo vive correctamente quien conecta ambos, cuya vida en la tierra es el comienzo moral de su vida en el cielo, y cuya vida en el cielo es el resultado moral propio de su vida en la tierra. Por lo tanto, es mejor que nos preparemos para el futuro, no alejándonos del presente, para que podamos anticipar deliberadamente su llegada y adaptarnos a él, sino comprometiéndonos fervientemente en el presente y haciendo religiosamente el trabajo presente. Si estos principios son ciertos, por lo tanto, no hay mal necesario en las actividades comerciales.
2. Gran parte del mal moral de nuestra vida comercial moderna no debe atribuirse al comercio como causa necesaria de la misma. Brota más bien de la corrupción común del corazón del hombre, y toma las formas que toma, porque el comercio es la ocasión incidental de ello. Lo mismo que ocurre con muchas otras cosas, los deberes comunes de la vida son para nosotros lo que somos para ellos, espirituales o no espirituales, según el temperamento con el que nos acerquemos a ellos y los percibamos; pero ningún hombre puede llevar su corazón no santificado en medio de su negocio, y luego, debido a que permanece sin un sentimiento santo, y es culpable, puede ser, de actos impíos, atribuirlo todo a la secularidad esencial del negocio. Tiene una raíz más profunda que esto: su negocio, como la aflicción, si él lo permitiera, sería una excelente escuela para su virtud y nodriza de su piedad; pero en lugar de esto, es la ocasión de su mal genio y la encarnación de su pecado.
3. Si bien el comercio es en sí mismo una cosa lícita, y si bien gran parte del mal moral asociado con él debe atribuirse a la condición moral de la naturaleza humana, que abusa y corrompe todo lo que toca, de hecho a menudo vemos sobrepasando su dominio e invadiendo la provincia de lo espiritual, y buscando fines y haciendo uso de métodos que son completamente impíos. Dentro de sus propios límites, el comercio, como ministro de la vida material del hombre, tiene su propia función siempre lícita y posiblemente religiosa; pero que una vez que sobrepase esos límites, que ofrezca su bien material al alma espiritual del hombre, o que, como en el caso que describe el texto, se apodere del alma espiritual del hombre mismo, y la haga arrastrar su carro, o rechinar. en su molino, o prostituirse para obtener ganancias, y el comercio se convierte en una maldición absoluta e indecible; es culpable del mayor sacrilegio del hombre; perpetra su locura suprema. Cualquier otra cosa que pueda ser una cosa de tráfico, el alma puede no hacerlo; sus afectos e inspiraciones espirituales no pueden ser dados a las cosas materiales ni para ellas; sus intereses espirituales son celestiales y supremos. Dios los reclama exclusivamente para sí mismo y para el bien moral; están más allá del poder de cualquier otro hombre para reclamar, más allá del poder del hombre mismo para rendirse; hay una moralidad esencial y una sacralidad en el alma que imperativamente exige ser preservada inviolada. Cuando hablo del alma del hombre, me refiero a esa parte espiritual de su naturaleza compleja que consiste en afectos y pasiones morales, en la que están implantadas las ideas de Dios y de la virtud, y sobre la cual la conciencia tiene su propia supremacía; quiero decir aquella conciencia de inteligencia y de moralidad que le permite conocer la verdad y elegir lo justo, admirar lo bello y gozar del bien; Me refiero a esa conciencia del ser y de las relaciones morales, que pone un abismo infranqueable entre el hombre y todos los demás animales, que posibilita la comunión con el gran y espiritual Padre, y que nos llena de anhelos por su semejanza y amor; que consiste en una simpatía profunda e indecible, una relación directa e inefable entre Dios y sus criaturas. Y es en este terrible dominio donde el comercio se entromete sacrílegamente; es sobre estos misteriosos pensamientos, sentimientos y aspiraciones que pone sus manos irreverentes; se interpone entre estas facultades espirituales y las cosas espirituales; y dice: “No, sino que seréis mis siervos”; y los convierte en sus “cortadores de madera y recolectores de agua”. Como hemos dicho, un comercio sórdido y antiespiritual invade el alma de dos maneras: se apodera del alma del mercader, y lo obliga a sacrificar sus propios intereses espirituales en beneficio suyo, y lo encapricha tanto que no duda, siempre que puede mandarlos, en sacrificar las almas de los demás. Esta última impiedad la perpetra de dos maneras.
1. Es tráfico de almas, cuando se exige un servicio por parte de los empresarios incompatible con los principios de rectitud moral. Y aquí debemos, me temo, acusar muchos de los principios y métodos de nuestro comercio moderno: las adulteraciones de las manufacturas, los métodos de compra y venta, los sofismas y subterfugios, los engaños y ocultamientos necesarios para la eficiencia como comerciante. ¿No es el artículo falso a menudo etiquetado como el verdadero, el adulterado como el puro? Ahora bien, ¿qué es todo esto sino tráfico de almas? primero, y principalmente, en vuestras propias almas. ¿No estás negociando por un porcentaje de ganancia: tu integridad moral, tu conciencia, tu piadosa sencillez y sensibilidad moral, tu pureza y tu paz? Si no das toda tu alma por todo el mundo, das parte de uno por todo lo que puedes sacar del otro; le das su virtud y su paz, su prosperidad y su pureza. Si no lo vendes, seguramente lo pones en prenda, y solo puedes esperar redimirlo por tu arrepentimiento y reforma. Pero el punto de nuestro presente énfasis es que usted pone en el trato las almas de aquellos a quienes emplea. Haces de estas prácticas la condición de tu empleo, y ejerces sobre ellas una coerción que tal vez no tengan fuerzas para resistir. Hablamos de la enormidad de tratar con los cuerpos de los hombres; pero es trivial comparado con este tráfico en las almas de los hombres. Es peor que el suicidio que destruyas la virtud de tu propia alma, y peor que el asesinato que destruyas la virtud de los demás, “cuando las almas perecen más que la sangre derramada”. Y vuestra es la destrucción deliberada de las almas de estos jóvenes; por causa de vuestra maldita ganancia pisoteáis deliberadamente toda chispa de conciencia y toda lucha de la vida espiritual. Vuestra mercancía, en su forma más grosera y en su sentido más directo, son las almas de los hombres.
2. Es tráfico de almas cuando se exige un servicio por parte de los patrones incompatible con la cultura espiritual y el deber religioso. Aquí, por lo tanto, nos sumamos muy seriamente al problema del actual sistema de tenencia de tiendas en nuestros grandes pueblos y ciudades; las horas prolongadas de trabajo que consideramos no solo son un mal físico y social, sino uno de los males y obstáculos religiosos más graves que existen entre nosotros. Una de las clases sociales más importantes, si no la más importante, son nuestros jóvenes; y uno de los puntos más vitales para el bienestar de la Iglesia, y la conversión del mundo, es su eficaz cultura religiosa. Y ellos son las víctimas de este mal social. La gran masa de ellos está completamente aislada de todos los medios, incluso de mejora intelectual, excepto durante las horas hastiadas de su sábado reducido y dañado. (H. Allan, DD)
Ay, ay de esa gran ciudad.
Es La grandeza de Inglaterra en declive
El área de la tierra está cubierta, casi podemos decir, con las ruinas de imperios extinguidos. Los imperios que se han levantado sobre esas ruinas no tienen más derecho inherente ni título a la perpetuidad que el que tenían sus predecesores. Los escombros de la grandeza de Roma están a nuestro alrededor y debajo de nosotros, incluso mientras estamos sentados aquí. Si la grandeza de Roma se derrumbó y cayó, ¿por qué no la de Inglaterra? La vida de una nación es una cosa maravillosa, muy compleja y muy sutil. En primer lugar, está lo que es más evidente y patente de todo: su prosperidad material, su dominio de las cosas buenas de esta vida. Todos sabemos cuán alta es Inglaterra entre las naciones a este respecto. No hay duda de que ella es la nación más rica del mundo. Ahora bien, podría ser esto y, sin embargo, la riqueza podría estar tan concentrada en unas pocas manos que no añadiría nada al bienestar de la nación considerada como un todo. En Inglaterra, sin embargo, en el momento actual, difícilmente puede decirse que este sea el caso. La tendencia actual de las cosas, sin duda, es hacia una distribución más equitativa de la riqueza de la comunidad. El aumento general de los salarios ha tenido el efecto de difundir las comodidades de la vida en un área mucho más amplia que antes. Y todavía no hay nada que indique que esta tendencia se haya agotado, o que es probable que en un futuro cercano vaya en la dirección contraria. Las palabras de las que partimos sugieren un peligro de otro tipo: un agotamiento gradual de los resortes de la industria a través de un agotamiento gradual de las ganancias del capital, que tiende a una transferencia de ese capital a otros países y otros países. empleos Esto, sin embargo, sigue siendo sólo un posible peligro. Todavía no hay nada que demuestre que una reacción tan peligrosa se haya desencadenado decisivamente. En la medida en que la grandeza de Inglaterra depende de su prosperidad material, no hay nada que demuestre todavía que esa grandeza está en declive. Pero nunca hay que olvidar que decir esto no es decir mucho. “Con tu sabiduría y con tu entendimiento”, escribe Ezequiel de Tiro, en un lenguaje que podría ser transferido sin la alteración de una sola letra al caso de Inglaterra, “has adquirido riquezas, y has obtenido oro y plata en tus tesoros. : con tu gran sabiduría y con tu comercio has aumentado tus riquezas, y tu corazón se ha enaltecido a causa de tus riquezas.” ¿Y luego que? ¿Es toda esta riqueza a los ojos del profeta alguna prenda de grandeza permanente, alguna garantía contra la decadencia de esa grandeza? Por el contrario, la última palabra del profeta, en nombre de Dios, sobre Tiro es esta: “Has profanado tus santuarios con la iniquidad de tu tráfico; por tanto, sacaré fuego de en medio de ti; te devorará”, etc. En general, entonces, en lo que se refiere a la prosperidad material de Inglaterra —su riqueza, en el sentido ordinario de la palabra—, aunque puede haber motivo de inquietud, no parece haber nada para forzar la alarma. Entonces, podemos pasar ahora a la discusión de otro elemento de la vida de una nación, que puedo describir como el elemento intelectual. En el caso de Inglaterra, poco hay que decir al respecto; y ese poco no tiene derecho a ser desesperanzado o desalentador. La educación de las masas ha avanzado en los últimos años, y sigue avanzando, a pasos de gigante; y, sin importar lo que haya sido o pueda ser todavía en cierta medida, ciertamente no pasará mucho tiempo antes de que Inglaterra deje de estar sujeta al reproche de estar atrasada entre las naciones en la carrera de la cultura intelectual. Pero ¿qué pasa con esos elementos morales y religiosos que constituyen, por encima de todo, las fuerzas vitales de la vida de una nación? ¿Qué hay de estos, estos, que son de hecho ese “alma”, por la cual sola, según las palabras más verdaderas del poeta, “las naciones” pueden ser “grandes y libres”? En ese pasaje que ya he citado del Libro de Ezequiel hay una frase que, me temo, no carece de aguijón para Inglaterra ahora, como para Tiro entonces: “La iniquidad de tu tráfico”. Cuál fue la iniquidad especial del tráfico de Tiro, es imposible a esta distancia de tiempo, y de hecho no nos corresponde a nosotros decirlo. Pero, ¿se atreverá algún inglés a sostener que no hay ni ha habido iniquidad alguna en el tráfico de Inglaterra? Por ejemplo, ¿no se usa esa palabra “negocios” para cubrir una multitud de prácticas que, si se llevaran más allá del círculo del comercio y el comercio, serían inmediatamente estigmatizadas, en lenguaje sencillo, como falsas, falsificadas? , hipócrita? ¿Y se insistirá en que una mentira es menos mentira, y por lo tanto menos dañina y desmoralizadora para quien la dice, si se dice en la oficina, o detrás del mostrador, o en el taller o fábrica, que si se dice en el círculo doméstico o social, o en el intercambio común de la vida diaria? Estamos discutiendo, recuerden, los aspectos morales y religiosos de nuestra vida inglesa, con el objeto de determinar si indican la decadencia de nuestra grandeza nacional o no. Que hay síntomas peligrosos nadie lo negará. Los rastreamos, inequívocamente, en cosas tan notorias como las vastas dimensiones del tráfico de bebidas alcohólicas -la propagación del secularismo y la incredulidad- y una masa de miseria y miseria, debido a la imprevisión y el vicio y la violación de las santidades de la vida hogareña. . Pero como está en el cuerpo natural, así está también en el cuerpo político. En ambos hay fuerzas de decadencia y disolución siempre en acción. Y en ambos hay también fuerzas de vida y renovación siempre trabajando hasta que sobreviene el momento real de la muerte. De hecho, la vida del cuerpo natural ha sido definida, y definida muy acertadamente, como “la suma de las fuerzas por las cuales resistimos a la muerte”. Entonces, ¿cuándo pronosticaríamos el futuro y daríamos forma a una respuesta a la pregunta: «¿Está la grandeza de Inglaterra en declive?» nuestra pregunta realmente se reduce a esto: «¿Qué conjunto de fuerzas está en ascenso en el momento presente, las que tienden a la decadencia y disolución nacional, o las que tienden a la vida, el vigor y la salud nacional?» Sólo podemos decir: “Tú lo sabes, Señor”. Pero la dificultad, que especulativamente es insuperable, cede al toque en la práctica. Podemos, en todo caso, todos y cada uno, resolver que nuestras vidas sean arrojadas a la escala en la que se encuentran las fuerzas de la vida y la fuerza nacional, y no en la escala opuesta. Primero, por todos los medios cultiven sus mentes; y no sólo vuestras mentes, sino también vuestros cuerpos. A continuación, cultiven por todos los medios su vida ciudadana, su vida como miembros de esta gran y noble mancomunidad de Inglaterra. Por último, y sobre todo, cultiven con la mayor diligencia y ardor su vida hogareña. Haz todo lo que esté a tu alcance por la comodidad, el bienestar y la felicidad de tus esposas e hijos. Y en toda su vida, como hombres, como ciudadanos, como esposos y padres, permítanme suplicarles que lleven siempre el pensamiento de Dios, y un deseo ferviente y una resolución leal de hacer Su voluntad. (Canon DJVaughan.)