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Ap 20,11-15
Vi un gran trono blanco.
La era de la retribución
I.Este período retributivo amanecerá con un esplendor abrumador sobre el mundo.
1.El carácter de esta manifestación.Un «trono» es un emblema de gloria Este es un “trono blanco”. No hay una sola mancha sobre él, es un “gran trono blanco”. Grande en su ocupante: llena todo en todo Grande en su influencia: hacia él se dirigen los ojos de todas las inteligencias, a él se someten todos los seres, de él proceden todas las leyes que determinan el carácter y regulan el destino de todas las criaturas. .
2.El efecto de esta manifestación. Antes de su refulgencia, este universo material no pudo resistir: se derritió, se desvaneció. Pasará, tal vez, como los orbes de la noche pasan en el alto mediodía del sol: todavía están en existencia, todavía en sus órbitas, y todavía se mueven como siempre; pero se pierden para nosotros a causa de una «gloria que sobresale».
II.Este período retributivo será testigo de la resurrección de los muertos y la consiguiente destrucción del Hades y del sepulcro.
1.En la resurrección habrá una conexión entre el cuerpo resucitado del hombre y el cuerpo mortal del hombre.
(1) El uno surge del otro.
(2) El minorista Tiene el mismo plan, o esquema, que el otro.
(3) El uno cumple las mismas funciones que el otro.
2 . La resurrección será coextensiva con la mortalidad de la humanidad. Ni un infante demasiado joven, ni un patriarca demasiado viejo. Los tiranos y sus esclavos, los sabios y sus discípulos, los ministros y su pueblo, todos aparecerán.
III. Este período retributivo llevará a la humanidad a un contacto consciente con Dios.
1. No habrá ateísmo después de esto.
2. Sin deísmo.
3. No al indiferentismo.
IV. Este período retributivo resolverá para siempre la cuestión del carácter y el destino de cada hombre.
1. El valor del carácter de un hombre será determinado por sus obras.
2. Las obras de un hombre serán determinadas por autoridades reconocidas. Las leyes morales y correctivas de Dios son “libros”, y ahora serán abiertos a la memoria, a la conciencia y al universo.
3. Según la correspondencia, o la no correspondencia, de las obras del hombre con estas autoridades reconocidas será su destino final. (D. Thomas, DD)
El gran trono blanco
Yo. Un trono. Sí, un asiento real, un asiento de juicio, el asiento del gran Rey y Juez de todos.
II. Un gran trono. Todos los tronos de la tierra han sido pequeños, incluso los más grandes: Nabucodonosor, Alejandro, César o Napoleón; pero esto es “genial”; más grande que el más grande; ninguno como él en magnificencia.
III. Un trono blanco. El blanco es pureza, verdad, justicia, tranquilidad. Así debe ser el trono: inmaculado, inmaculado, incorruptible; sin unilateralidad ni imperfección; no hay soborno ni favor allí. Todo es “blanco”: perfección transparente y sin mancha.
IV. Uno sentado en él. No estaba vacío ni desocupado, ni ocupado por un usurpador, o por alguien que no podía ejercer el poder requerido para ejecutar sus decretos. Dios estaba sentado allí; ese mismo Dios ante cuyo rostro huyen el cielo y la tierra; ese Dios cuya presencia derrite los montes e hizo temblar el Sinaí (Sal 102:26; Isa 36:4; Isa 2:6; Jer 4:23; Jer 4:26; Ap 6:14; Ap 16:20). ¡Qué terrible estar desprevenido ante tal Juez y tal trono! ¡Toda justicia, toda perfección, toda santidad! ¿Quién puede soportar Su aparición? Pero además del Juez y el trono, están los millones que serán juzgados. (H. Bonar, DD)
El gran trono blanco
Yo. Cuando el gran trono blanco sea erigido, todas las distinciones de esta vida habrán sido abolidas para siempre. A menudo nos maravillamos del contraste exhibido en la vida actual, entre las circunstancias o condiciones en las que se encuentra la humanidad. Desde el extremo de la opulencia hasta el extremo de la indigencia hay infinitas variedades de condiciones, sin embargo, en ciertos aspectos, todos son iguales; el noble y el medio; los más ricos y los más pobres. Seguramente debería hacer que los ricos se dediquen a sus riquezas, y que los pobres piensen con ligereza de su pobreza, cuando se recuerda cuán pronto los pequeños y los grandes comparecerán ante Dios, para ser juzgados de acuerdo, no según sus respectivas condiciones en tierra, sino cada uno según sus obras.
II. La siguiente característica que llama la atención es la apertura de los libros. La idea es la de un registro fiel que se presentará en lo sucesivo, para decidir la porción eterna. Así, cuando oímos de los libros que se abrirán en el juicio, y de los hombres que serán juzgados por las cosas que están escritas en los libros, se nos recuerda, en efecto, que las acciones que cometemos día a día, las mismas las palabras que decimos y los pensamientos que nos entregamos, contribuyen con los materiales para un ajuste de cuentas final, sobre cuyo resultado se suspenderá el gozo eterno o la vergüenza eterna. Esta consideración de la conexión inevitable entre la conducta en esta vida y nuestra porción en la eternidad, serviría tanto para refrenar la iniquidad como para impulsar a la obediencia.
III. No debe pasarse por alto, sin embargo, que mientras se hace mención de libros–de varios volúmenes de contabilidad–a partir de los cuales se juzgará a los muertos, se hace alusión a un solo libro de la vida, que contiene los nombres de los que se salvarían. Posiblemente por este medio se transmita una insinuación en cuanto a la relativa escasez de los salvos. Otra interpretación más de la diferencia es que, mientras que hay muchos métodos diferentes por los cuales los hombres pueden ir a la perdición, solo hay una forma de vida. No son solo los paganos, que nunca oyeron hablar de un Redentor; ni el incrédulo, que profesaba no creer en la existencia de Dios o en una revelación; ni el hereje, que corrompió la verdad y convirtió la gracia de Dios en lascivia; no solo el burlador, el libertino, el profano, que será excluido del cielo; sino los impenitentes, los incrédulos, los inconversos, los impíos, todos los que han rehusado echar mano de la salvación que se ofrece en el evangelio.
III. Se dice universalmente que los muertos son juzgados según sus obras. Esto concuerda con la representación dada en otras partes de la Biblia. La recompensa es de gracia; el juicio es según las cosas hechas en el cuerpo.
IV. El resultado del juicio, como se describe en el último versículo del capítulo. Apenas el evangelista habla del juicio mismo, nos habla de la extinción, en adelante, de la muerte y del infierno. No habrá más sueño en la tumba. Hasta este período, los impíos no habrán entrado en la plena consumación de la miseria. El alma no es el hombre. El alma, en unión con el cuerpo, constituye la naturaleza, que Cristo redimió, y que debe, en lo sucesivo, participar del castigo o de la recompensa. Por lo tanto, la miseria total no alcanzará a los impíos hasta la abolición final de la muerte y la tumba. “El que no se halló inscrito en el libro de la vida, fue lanzado al lago de fuego”. Esta será la consumación de la ruina de los impíos. De este destino no habrá apelación; de esta sentencia no hay respiro. Podemos ser serios por el tiempo; ¿Quién, comparativamente, es ferviente para la eternidad? El libro sigue abierto. Cristo está dispuesto a escribir tu nombre allí. (Bp. R. Bickersteth.)
El gran trono blanco
Yo. Lo que Juan vio. Cuando el vidente de ojos de águila de Patmos, estando en el Espíritu, miró hacia lo alto de los cielos, vio un trono, del cual deduzco que hay un trono de gobierno moral sobre los hijos de los hombres, y que Aquel que se sienta en él preside sobre todos los habitantes de este mundo. Hay un legislador que mira hacia abajo y espía cada acción del hombre, y que no permite que una sola palabra o acción sea omitida de Su cuaderno. Ahora sabemos que este gobernador moral es Dios mismo, quien tiene el derecho indiscutible de reinar y gobernar. Algunos tronos no tienen derecho a existir, y rebelarse contra ellos es patriotismo; pero el mejor amante de su raza se deleita más en la monarquía del cielo. Además de esto, Su trono es uno de cuyo poder nadie puede escapar. El trono de zafiro de Dios, en este momento, se revela en el cielo, donde ángeles adoradores arrojan sus coronas ante él; y su poder se siente en la tierra, donde las obras de la creación alaban al Señor. Incluso aquellos que no reconocen el gobierno Divino se ven obligados a sentirlo, porque Él hace lo que Él quiere, no sólo entre los ángeles del cielo, sino también entre los habitantes de este mundo inferior. Vean, entonces, desde el principio cómo este trono debe aterrorizar nuestras mentes. Fundado en derecho, sostenido por poder, y universal en su dominio, mirad y ved el trono que vio Juan en la antigüedad. Esto, sin embargo, no es más que el comienzo de la visión. El texto nos dice que era un “trono blanco”. ¿No indica esto su pureza inmaculada? No hay otro trono blanco, me temo, para ser encontrado. ¿Por qué, entonces, es blanco para la pureza? ¿No es porque el Rey que se sienta en él es puro? Escuchen el himno tres veces sagrado de la banda de querubines y el coro seráfico, “Santo, santo, santo, Señor Dios de Sabaoth”. Las criaturas que son perfectamente inmaculadas adoran incesantemente la santidad todavía superior del gran Rey. ¡Oh, el más hermoso de todos los tronos, yo que no sería un súbdito voluntario de Tu gobierno sin igual! Además, el trono es puro, porque la ley que imparte el Juez es perfecta. No hay falta en el libro de estatutos de Dios. Cuando el Señor venga a juzgar la tierra, no se encontrará ningún decreto que afecte demasiado a cualquiera de Sus criaturas. “Los estatutos del Señor son rectos”; son verdaderos y justos por completo. He pensado, también, que tal vez se dice que este trono es un trono blanco para indicar que será eminentemente conspicuo. Habrás notado que un objeto blanco se puede ver desde una distancia muy grande. Debemos verlo; será un espectáculo tan impactante que ninguno de nosotros podrá evitar que se presente ante nosotros; “Todo ojo le verá . Posiblemente se le llama trono blanco por ser un contraste tan convincente con todos los colores de esta vida humana pecaminosa. Allí está la multitud, y allí está el gran trono blanco. ¿Qué puede hacerles ver su negrura más a fondo que pararse allí en contraste con las perfecciones de la ley y el Juez ante quien están parados? Tal vez ese trono, todo reluciente, refleje el carácter de cada hombre. La siguiente palabra que se usa como adjetivo es «genial». Era un “gran trono blanco”. Apenas necesitan que les diga que se llama un gran trono blanco debido a la grandeza de Aquel que está sentado en él. ¿Hablar de la grandeza de Salomón? No era más que un pequeño príncipe. ¿Hablar de los tronos de Roma y Grecia ante los cuales se reunían multitudes de seres? Ellos son nada, meros representantes de asociaciones de los saltamontes del mundo, que son como nada a los ojos del Señor Jehová. Un trono ocupado por un mortal no es más que una sombra de dominio. Este será un gran trono porque en él se sentará el gran Dios de la tierra y del cielo y del infierno, el Rey eterno, inmortal, invisible, que juzgará al mundo con justicia, ya su pueblo con equidad. Veréis que este será un “gran trono blanco” cuando recordemos a los culpables que serán llevados ante él; no un puñado de criminales, sino millones y millones; y no todos estos de la clase menor, no solo siervos y esclavos cuyos cuerpos miserables descansaban de sus opresores en la tumba silenciosa; mas los grandes de la tierra estarán allí; no falta uno. Será un gran trono blanco, por los asuntos que allí se juzgarán. No se tratará de una mera disputa sobre un pleito en la Cancillería o una propiedad en peligro. Nuestras almas tendrán que ser probadas allí; nuestro futuro, no por una edad, no por un solo siglo, sino por los siglos de los siglos. No apartes tus ojos del espectáculo magnífico hasta que hayas visto a la Persona gloriosa mencionada en las palabras: “Y al que estaba sentado sobre él”. El más apto de todo el mundo se sentará en ese trono. Será Dios, pero escuchad, también será hombre. El Cristo a quien despreciasteis os juzgará, el Salvador cuya misericordia habéis pisoteado, él os juzgará con justo juicio, y ¿qué os dirá sino esto: “En cuanto a estos mis enemigos, ¿quién no querría que yo debe reinar sobre ellos, cortarlos en pedazos ante Mis ojos!”
II. Las inferencias que se derivan de una vista como esta.
1. Déjame buscar yo mismo.
2. Habiendo hablado una palabra al cristiano, quisiera decirles a cada uno de ustedes, en memoria de este gran trono blanco, eviten la hipocresía.
3. Pero hay algunos de ustedes que dicen: “Yo no hago ninguna profesión de religión”. Todavía mi texto tiene una palabra para ti. Todavía quiero que juzgues tus acciones por ese último gran día. Oh señor, ¿qué hay de esa noche de pecado? “No”, dice usted, “no importa; no lo traigas a mi memoria.” Será traído a tu memoria, y ese acto de pecado será publicado más allá de los techos de las casas. (CH Spurgeon.)
El gran trono blanco, los libros abiertos y los muertos reunidos
Yo. El tribunal supremo: “Un gran trono blanco”. Es una nueva maravilla. San Juan vio otros tronos en más de una revelación apocalíptica, pero ninguno como este. Es único y trascendente. Eso es genial.» Representa la majestad divina. Es blanco.» Su intolerable esplendor no tiene mancha. No es un trono de gracia. En ella no son bienvenidos los penitentes. Ninguno podía inclinarse ante él. No se publica ninguna elemencia y no se dispensa perdón. Es el tribunal supremo y final. De las decisiones de este colegio no cabe apelación. Las sentencias del Rey son irreversibles.
II. La intolerable pureza del juez: “El que lo montaba, de delante del cual huyeron la tierra y el cielo”. Las descripciones pueden ser indefinidas por la falta de habilidad gráfica del narrador, o por la imposibilidad de captar y relatar los trascendentes y estupendos objetos que tiene que registrar. Ni un solo minuto en particular se da en el bosquejo de San Juan de la terrible visión. Todo lo que se nos dice del trono es que es vasto y deslumbrante en su blancura. “El que estaba sentado en” el trono; pero no hay ni una sílaba sobre esa vista. De ese rostro – su majestad, brillo, terror – St. Juan no pudo pronunciar nada; pero ha registrado lo que siguió a su inauguración. La tierra y el cielo, como cosas conscientes y culpables, huyeron, tal como las estrellas se retiran y desaparecen cuando el sol sale disparado al romper el día, o más bien como la estopa y la telaraña vuelan y se desvanecen cuando son tocadas por la llama. El rostro del cual toda la naturaleza se encogió en la invisibilidad instantánea, y no pudo descubrir ningún espacio para esconderse, era incapaz de descripción.
III. La universalidad del pavoroso juicio: «Vi a los muertos, pequeños y grandes, de pie ante Dios». Se permitió que la tierra y el cielo desaparecieran de la faz, cuyo esplendor y pureza no podían soportar. No así los hombres. Los más culpables, aunque el corazón se encoja, deben encontrar la vista y escuchar la sentencia. San Juan “vio volar la tierra y el cielo”; pero “los muertos, grandes y pequeños, están de pie”, están “delante del trono” y esperan su condenación.
IV. La imparcialidad de los premios solemnes. La verdad prominente en la visión es que Él “juzgará al pueblo con justicia”. “Según sus obras”, como buenas o malas, santas o impías, se dará la sentencia. La fe en la sangre de la expiación, sin una vida de reverencia, virtud, amor a Dios, abnegación y nobleza semejante a la de Cristo, es el pretexto de los hipócritas y los traidores. “Según sus obras”, San Juan vio “cada uno juzgado”.
V. Grandes y próximos cambios en los mundos visible e invisible: “Y la muerte y el Hades fueron lanzados al lago de fuego”. No podemos entender esta afirmación sin recordar las peculiaridades de nuestra vida actual. Para los justos ahora existe la tierra y el cielo invisible. Después del juicio será abolida la distinción entre la tierra donde estamos y el cielo donde está Dios. La tierra y los cielos visibles van a partir; el cielo invisible solo permanecerá. Cambios similares aguardan a los malvados. Los cuerpos de los injustos están en las tumbas de este planeta. Sus almas están en el Hades esperando el juicio. La escena de la retribución es un mundo futuro e invisible. Después del juicio, la tierra y el sepulcro serán más. Hades, el mundo invisible de los espíritus, será anulado de manera similar. La muerte y el Hades, y todo lo que representan, se fusionarán en la retribución, cuyo símbolo es el lago de fuego. (H. Batchelor.)
El gran trono blanco
“Vi un trono .” Ahora hay un trono, pero los hombres no lo ven. Hay un gobierno real ahora, pero entonces será uno visible. Sabes que el escéptico tiene dudas, porque no puede ver. Él dice: “¿Dónde está Dios, y quién es el trono? Nunca lo he visto.» ¿Alguna vez viste el trono de Inglaterra? Nunca lo hice, pero sabes que hay uno; sabes que hay un gobierno. Nunca vi a la Reina, y me atrevo a decir que muchos de ustedes no la han visto, pero saben que hay una Reina. Nunca vi al gran Rey, pero Él está aquí. Él reina; y poco a poco Su trono se hará visible, y la fe y la duda se perderán de vista, y el creyente dirá: “Es Él”; y el incrédulo dirá: “Es Él”; y no habrá más duda ni más creencia: será la vista. «Vi un trono». Se llama un «gran» trono. “Vi un gran trono blanco”. Ahora, de todos los asientos del mundo, creo que los tronos son los más sucios. Creo que el trono de Inglaterra es uno de los más puros del mundo; pero ese trono muchas veces ha sido manchado con la sangre que han derramado los tiranos. Pero ese es el “gran trono blanco”. Muchas veces la oscuridad lo ha oscurecido, porque “nubes y tinieblas lo rodean”; ha sido velado en misterio; pero detrás de la nube había un trono blanco, un trono que nunca fue manchado por la injusticia, y que nunca fue profanado por las malas acciones. El incrédulo y el escéptico a menudo han tenido malos pensamientos acerca de Dios; pero cuando el trono esté puesto, se verá que no tiene mancha. “Vi un gran trono blanco y al que estaba sentado en él”. Es el Hombre del Calvario; es el Niño de Belén, pero, ¡oh, cuán cambiado! Vea Sus ojos penetrantes y centelleantes, imágenes de Su sabiduría penetrante. Mira Sus pies que tienen el resplandor del horno, que eclipsan al sol en su gloria. Y luego escuchar Su voz. Es más fuerte que los coros de maduros. Es “como la voz de muchas aguas”. Y como Él dice: “Levantaos, muertos”. ellos vienen adelante a Su mandato. Oh, cuando llegue ese día, que encuentres que el bendito que se sienta en el trono es tu amigo. Un ministro viajaba un día con una chispa joven, un tipo escéptico; y como es la manera de tales hombres, y probablemente gustando un poco molestar a la persona con quien viajaba, dijo, entre otras cosas, “¡Hablando de que la Biblia es un libro inspirado! pues, os digo, aquellos libros de los antiguos paganos eran mucho mejores; no es apto para ser nombrado en el mismo día de la semana con Homero”. «Bueno», dijo el ministro con calma, «ya que parece ser un gran admirador de Homero, ¿me daría una muestra, algún pasaje favorito de su amado autor?» “En un minuto”, dijo el joven, “lo haré”; y muy fácilmente señaló lo que él pensó que era un bello espécimen de la sublimidad y el poder de Homero, donde habla con estas palabras: «Júpiter frunció el ceño y oscureció la mitad del cielo». «Ahora, señor», dijo, «piense en la sublimidad de esa figura: el mismo ceño fruncido del dios oscureció la mitad del rostro de la naturaleza». —Os concedo —dijo— que habéis elegido con muy buen gusto; pero antes de aventurarse a enfrentar a su autor favorito con la Palabra inspirada de Dios, léala un poco más. ¿Qué dices a esto: ‘Vi un gran trono blanco, y al que estaba sentado en él, de delante del cual huyeron la tierra y el cielo’? ¿Cuánto menos sublime es lo que has repetido de Homero que eso? El joven guardó silencio. Espero que nunca más haya aprendido a oponer ningún libro al Libro de Dios. “Y el mar entregó los muertos que había en él”. Ahora, aquellos de ustedes que estén familiarizados con las opiniones de la gente que vivía cuando el Apóstol Juan escribió, sabrán que entre las cosas más imposibles se pensaba que alguien que se había perdido en las aguas pudiera ser recuperado. Por lo tanto, en la Odisea encontrarás que cuando Ulises estaba en peligro de ahogarse, gimió que no había caído en la lucha ante los muros de Troya, porque habla de sí mismo como si se hundiera en las aguas y, por lo tanto, como muerto para siempre. Y era una gran opinión que todos los que no tenían ritos sepulcrales nunca podrían tener paz o felicidad después; el cuerpo que nunca soñaron podría resucitar, pero incluso el espíritu que pensaron fue destruido. Bendito sea Dios, tenemos una vista mejor que esa. Cuántos de los más valientes de los hijos de Gran Bretaña y de las más bellas de sus hijas han salido y se han hundido con la tormenta por su réquiem, los restos del naufragio por su ataúd y las aguas por su sábana enrolladora. Allí están. Aunque no sepas dónde están, Jesús lo sabe; y cuando suene la última trompeta, saldrán. Y no sólo eso, sino que “la muerte y el infierno entregarán los muertos que hay en ellos”. Esta es una personificación noble. La muerte y el infierno son los gigantes gemelos que gobiernan la tumba y el mundo de los espíritus. ¡Qué cosa tan bendita es que ambos serán conquistados! Cuando se toque la trompeta, el polvo en el sepulcro comenzará a moverse, a arrastrarse y a temblar, y hueso se pegará a su hueso, y el edificio se volverá a edificar. Y cuando se toque la trompeta, se oirá en lo más alto del cielo, y los espíritus benditos descenderán, y se oirá en el abismo más profundo, y las almas perdidas subirán, y allí, por alguna maravillosa cita, cuerpo y alma se volverán a casar para nunca divorciarse para siempre. “Y vi a los muertos, pequeños y grandes, de pie ante Dios”. Los vi, pequeños y grandes, el hombre rico y el hombre de rango, el príncipe y el hombre pobre. ¡Qué poderosa hueste será esa! Tú y yo estaremos entre el número. Luego hay otra cosa. “Los libros fueron abiertos”. Ahora, ¿qué son estos libros?
1. En primer lugar, estarán los libros de los requisitos de Dios. ¿Dónde están estos libros? Hay muchos. Primero, los requisitos de Dios tal como están escritos en la naturaleza. El pobre pagano ha tenido ese libro, ese libro cuyas sílabas son constelaciones y cuyas letras son estrellas. El firmamento ha declarado el ser y el poder de Dios, y el rocío del cielo y las flores de la naturaleza han mostrado Su bondad. Hay suficiente en la naturaleza para hacer que un hombre busque a Dios, si acaso puede encontrarlo; y los paganos han tenido eso.
2. Entonces estará también ese libro de conciencia moral que Dios pone en el hombre; y Él ha escrito algo en la página de cada corazón. Puedes, si quieres, tratar de ser irresponsable, pero hay algo dentro que no te permite sentirte así. Cuando Pericles una vez hizo esperar a uno de sus amigos, cuando finalmente entró, dijo: «Pericles, ¿por qué esperé tanto?» Él dijo: “Estaba preparando las cuentas para los ciudadanos”. “¿Por qué tomarse tantas molestias?” dijo su amigo; “¿Por qué no te declaras irresponsable?” Bueno, ahora, eso es lo que dicen muchos incrédulos tontos de este día. No pueden tener muy claras sus cuentas para el trono, pero les digo lo que hacen: declaran que no son responsables, que están vencidos por las circunstancias y que no pueden ayudar en lo que sea. ¿Eso servirá? Dios abrirá el libro de la conciencia, y te juzgará, y tu propia conciencia dará fe de que Dios es veraz.
3. Bueno, entonces, está el libro de la inspiración. Cada escéptico en esta tierra será juzgado por este libro. Tu no creerlo no es razón; si no lo crees, deberías hacerlo.
4. Bueno, el libro de la providencia de Dios se abrirá y Dios será justificado en ese día. Sabes que a veces Su providencia parece oscura, y a veces nos inclinamos a quejarnos, y decimos que esto está mal y aquello está mal; pero cuando llegue ese día, todo estará abierto, y diremos: “Está bien”, e incluso el pecador se verá obligado a inclinar la cabeza y decir: “Todo está bien”.
5. Y hay otro libro, el libro del recuerdo de Dios. Es una hermosa figura que representa el conocimiento Divino como el libro del recuerdo de Dios. Ese libro se abrirá, y todos tus pecados secretos estarán allí.
6. Ay, y entonces se abrirá el libro de la memoria. Hay algunos hechos extraños que ocurren de vez en cuando con respecto a la memoria humana. No creo que cuando una cosa ha estado una vez en tu mente, realmente la vuelvas a perder. No puedo entenderlo en absoluto, pero podría decirles un hecho tras otro al respecto. Recuerdo llegar a casa de una cita una noche muy oscura, y se desató una tormenta, y poco a poco los relámpagos se apagaron, y por una porción infinitesimal de tiempo pude verlo todo. Allí vi el campanario de la iglesia, que podría estar a una milla de distancia, con la mayor claridad posible, y todo el paisaje, en esa infinitesimal porción de tiempo. ¿Nunca lo has tenido así en tu memoria? Creo que hay una llave en alguna parte que desbloquearía todo lo que has hecho y te lo traería a la mente. Ahora, cuando se abran los libros, se abrirá el libro de la memoria, y aparecerán imágenes de todo tipo de cosas que hiciste; y os digo, si no dejáis que el pecado sea lavado por la sangre de Cristo, no hay nada para vosotros sino horrores, horrores para siempre. (S. Coley.)
Vi a los muertos, pequeños y grandes, de pie ante Dios.—
El juicio final
Cuando Massillon pronunció uno de esos discursos que lo han colocado en la primera clase de oradores, se encontró rodeado por los adornos y espectáculos de un funeral real. El templo no solo estaba cubierto de marta cibelina, sino que estaba ensombrecido por la oscuridad, excepto por las pocas luces parpadeantes del altar. La belleza y la caballería de la tierra se extendían ante él. Allí estaba sentada Majestad, vestida de cilicio y hundida en el dolor. Todos se sentían en común y como uno. Lo invadió una sensación de la indescriptible nada del hombre «en su mejor estado», de la mezquindad de la más alta grandeza humana, ahora puesta de manifiesto en el espectáculo de ese mortal oído. Su ojo una vez más cerrado; su acción fue suspendida; y, en un susurro apenas audible, rompió la prolongada pausa: «No hay nada grande, sino Dios». Tomo la oración sublimemente conmovedora y la moldeo al tema presente: No hay nada solemne sino un juicio. La tormenta es solemne: cuando los relámpagos, “como flechas, se disparan al exterior”. Pero ¿qué importa ese estrépito resonante, más fuerte que el estruendo y bramido de diez mil truenos, que atravesará los más profundos sepulcros, y que todos los muertos oirán? La tempestad del océano es solemne: cuando esas enormes olas levantan sus crestas; cuando poderosos armamentos son destruidos por su furia. Pero, ¿qué importa esa conmoción de las profundidades, cuando “sus orgullosas olas” ya no se “detengan”, sus antiguas barreras no se observen más, los canales más grandes se vacíen y los abismos más profundos se sequen? El terremoto es solemne: cuando, sin previo aviso, las ciudades se tambalean, los reinos se desgarran y las islas huyen. Pero ¿qué importa ese temblor que convulsionará nuestro globo, disolviendo toda ley de atracción, cortando todo principio de agregación, llevándolo todo al caos y amontonándolo todo en ruina? ¡Gran Dios! ¿Deben nuestros ojos ver, nuestros oídos oír, estas desolaciones y distracciones? ¿Debemos contemplar estas llamas devoradoras? ¿Debemos comparecer en juicio contigo? Penétranos ahora con Tu temor; despierta la atención, que Tu trompeta no dejará de mandar; rodear nuestra imaginación con el escenario de ese gran y terrible día!
I. Consideremos el escenario que ilustrará este augusto juicio. El “trono” es el emblema de la dignidad real. Es el símbolo de la supremacía divina. “Jehová ha preparado su trono en los cielos, y su reino domina sobre todo”. Es “un gran trono blanco”. Es vasto, sombrío, indefinido. Ningún arco iris del pacto lo ciñe; ningún suplicante ni penitente demanda ante ella; no se emiten perdones de ella. Es un trono de tribunal. “Él ha preparado Su trono para el juicio.” esta ocupado Hay Uno, que “se sienta sobre él”. Esto es a menudo característico y distintivo del Padre. No hay forma de similitud. Nada parece al principio guiarnos en la presente discriminación. No hay formulario. Parece una deidad esencial, y no distinguida. Pero, ¿necesitamos estar perdidos? “Todos debemos comparecer ante el tribunal de Cristo”. Él ahora “considera que no es cosa a que aferrarse ser igual a Dios”, y como Dios Él es “Juez mismo”. “Del rostro” de Aquel que está sentado en el trono, “huye la tierra y el cielo”. ¿Quién puede pensar en ese semblante y no asociarlo con el abatimiento pensativo, la aflicción más profunda, la mansedumbre más dulce? ¡En qué expresión mástil se ha encendido ahora ese semblante! ¡Con qué terrores debe estar ahora revestido! Las cosas inanimadas, insensibles, presas de un extraño pánico y de un súbito espanto, dan un respingo; y esos cielos refulgentes y esta hermosa tierra se encogen en el desorden y la anarquía antiguos: se precipitan en el caos y la noche primigenios. Pero claro, así puede el pecador “huir”; las rocas, las montañas, no pueden cubrirlo; no hay escondite para “los obradores de iniquidad”. Poco importa que sea la catástrofe mayor o la inferior; el más grande no podía infundir un terror más profundo, el más pequeño no podía inducir un menos. ¿Y por qué pasan el cielo y la tierra? ¿Y por qué no se halla más lugar para ellos? Se han dado cuenta de su fin. No eran sino como el andamiaje; la erección es completa. Ya no sirven. Se pueden dejar de lado. “El misterio de Dios” está “consumado”. Está “la consumación”. El tiempo, por lo tanto, necesita “no ser más”.
II. Ahora, pues, volvamos a la multitud que será convocada a este juicio. “La muerte entregó los muertos que había en ella”. Este es el poder de la tumba, es la personificación de la muerte. Aquel que derribó las barreras de la tumba e hizo que la muerte se inclinara ante Él, Él enviará Su mandato, publicará Su mandato; y entonces las bóvedas y las catacumbas y los fosos de las momias y los huesos-casas vomitarán sus reliquias. Fue mucho para el mar obedecer a Aquel que está sentado en el trono; era más para la muerte inexorable, la tumba, el sepulcro, para entregar sus víctimas; pero el “infierno”, el lugar de los espíritus que han partido, donde se encuentra el alma incorpórea del hombre, ya sea en la felicidad o en la aflicción, Hades ha escuchado una voz hasta entonces desconocida para él. Las puertas de “la sombra de la muerte” se abren y sus portales se abren de par en par. Y ahora vienen, vienen, vienen, nubes de espíritus que ruedan sobre las nubes, en rápida sucesión, con una carrera impetuosa; sin suma, pero sin mezclar, pero individualizado; la conciencia de cada uno distinto, el carácter de cada uno definido, la memoria de cada uno sin borrar, y la sentencia de cada uno condenado de antemano. Y el Hades devuelve espíritus a esos cuerpos, que el mar y la tumba ya no pueden retener. “Los pequeños y los grandes están delante de Dios”. Todos los que han estado entre los poderosos, y no «dejaron ir a sus prisioneros», y que «destruyeron la tierra», y todos los de estado menor. Ninguno es tan grande que pueda intimidar: ninguno tan pequeño que pueda escapar. Y pensando en esa multitud poderosa, hay una circunstancia distintiva que no debe pasarse por alto: “todo hombre fue juzgado”. Dios puede decir: “Todas las almas son mías”; y todas las almas, en ese día, pasarán revista ante Él. Cada una de vuestras “palabras ociosas”, cada uno de vuestros “pensamientos vanos”, cada uno de vuestros deseos impuros, cada inclinación de vuestro espíritu, cada movimiento de vuestro corazón debe reaparecer. “Asegúrate de que tu pecado te alcanzará.”
III. Consideremos el proceso que debe determinar este juicio. Cuando Hilkiah encontró la ley y se la leyó a la gente, se rasgaron la ropa, aterrorizados por haber cometido tantas ofensas contra una ley olvidada hace mucho tiempo. “¿No hará justicia el Juez de toda la tierra?” Él es el Dios del juicio. Él es el Dios de la verdad. “Pero estamos seguros de que el juicio de Dios es conforme a la verdad”. Pero entonces ese libro, que está cerrado para tantos, será “abierto”, será abierto en todos sus mandatos, todas sus penas, todas sus sanciones. No pensarás entonces que sus bandas son pequeñas; entonces no pensarás que sus terrores son débiles. Si la ley, con una gota de su presente furor, un destello de su presente poder, hace temblar al corazón más valiente y a la conciencia más rebelde, ¿cómo será el corazón más valiente como estopa en el fuego, y la conciencia más rebelde como estopa? ¡Cera ante la llama, cuando este libro sea abierto! ¡Será abierto en todo su contenido, será abierto en todos sus principios, será abierto en todos sus galardones! Pero estos “libros” pueden referirse a los descubrimientos del evangelio. Y estos ciertamente podrían alegrar, y estos deberían ciertamente fortalecer, si usted ha “ganado a Cristo y se encuentra en Él”. Sin embargo, si todavía sois incrédulos, si sois “enemigos en vuestras mentes por las malas obras”, este libro, la palabra de la reconciliación, es más portentoso en su aspecto contra vosotros, incluso ellos el volumen de la ley. Serás juzgado “según este evangelio”. ¡Todas las súplicas de misericordia, todas las amonestaciones de autoridad, todas las súplicas de ternura! Este libro será abierto sólo lo más terriblemente posible para convencer y condenar. La misericordia será en ese día más terrible que la justicia. (RW Hamilton, DD)
El juicio final
Yo. La majestad del tribunal.
II. La persona de este juez. Aquí está la justicia, podemos decir, aquí está la retribución, en el mismo comienzo de este juicio, la misma constitución de este tribunal -el una vez humillado pero ahora exaltado- abiertamente exaltado- Jesús, está recibiendo de Su Padre una compensación por toda Su anterior degradación y vergüenza.
III. La disolución de todo el mundo material. ¿De qué se beneficia un hombre si gana la totalidad de un mundo como este? El mundo sería una cosa pobre para hacer nuestra porción, incluso si estuviera destinado a durar para siempre, pero estaremos vivos edades y edades después de que haya perecido; y si el mundo es nuestro todo, ¿dónde estará entonces nuestra felicidad? ¿dónde estará nuestro consuelo y apoyo?
IV. La extraña y vasta asamblea reunida en él.
V. El proceso de este juicio.
1. Su exactitud. “Los libros fueron abiertos”. “Los libros fueron abiertos”—el libro de la ley de Dios; la ley de Su universo, que toda criatura está obligada a obedecer por su misma existencia en Su universo. El libro de su evangelio—un libro agregado en el caso del hombre al libro de la ley, y vinculante para el hombre cuando se le da a conocer como la ley misma. Y luego hay un gancho que se abre dentro de nosotros, el libro de la memoria y la conciencia. Hay pocos de nosotros que no nos hayamos sorprendido a intervalos por el poder de estas dos facultades dentro de nosotros; es una indicación de su futuro poder cuando sean llamados con toda su energía ante nuestro Juez.
2. La justicia o equidad de este juicio: “Los muertos fueron juzgados por las cosas que estaban escritas en los libros”. Los falsos acusadores ya no pueden hacer nada contra nosotros. Los amigos y los aduladores nada pueden hacer por nosotros. No serán escuchados. Los libros, sólo los libros verdaderos y fieles, serán considerados, y por su testimonio se determinará nuestra sentencia.
3. La maravillosa gracia que Él manifestará en este juicio. Hay otro libro mencionado. “Se abrió otro libro, que es el libro de la vida”. “El que creyere, será salvo”, dice. “Ahora trae ese libro de la vida. Es Mi registro una vez secreto de todo lo que es Mío. Abrelo. Allí está escrito el nombre de ese hombre; Yo con Mi propia mano lo escribí allí; y aunque Mi ley lo condena, y registro tras registro lo condena, aun así él creyó en Mí para salvación, y eso es suficiente—Yo nunca lo condenaré. No borraré su nombre de ese libro de la vida, sino que confesaré su nombre, lo declararé y lo proclamaré aquí como un nombre amado para Mí, delante de Mi Padre y delante de Sus ángeles.” (C. Bradley, MA)
El gran tribunal
Hay tres grandes días conectado con la historia de nuestra raza.
1. El día en que se hizo el mundo.
2. El día que el mundo fue redimido.
3. El día en que el mundo será juzgado. Es al último de estos días nuestro texto llama la atención. Ven conmigo y mira la escena. Toda profecía se cumple, llegó la última hora; el día del funeral del mundo ha llegado. Por primera y última vez se encuentran en una gran asamblea todos los ángeles, todos los santos y todos los demonios. Los libros están abiertos.
I. Los preliminares del juicio.
1. El día será anunciado con sonido de trompeta y la voz de Dios. El libertino se deleitará en la obscenidad, el pródigo se amotinará en la prodigalidad y el desenfreno, el farisaico envuelto en su propia seguridad carnal, el ladrón en su cometido del pecado, el susurrador calumniando a su prójimo, el incrédulo glorificándose. en su vergüenza, el avaro contando sobre su oro, el soldado en el campo de tiendas, el marinero en las profundidades salobres, el descuidado sentado cómodamente, el hipócrita practicando el engaño. Cuando el sonido agudo de la trompeta del arcángel, más fuerte que diez mil truenos, sacudirá la tierra, y el ángel jurará por Aquel que vive por los siglos de los siglos que el tiempo no será más.
2. Aparecerá el juez. Todo ojo lo verá, porque como el sol, Él aparecerá igualmente cerca de todos los que serán colocados en Su temible tribunal. Todas nuestras anteriores ideas de grandeza serán infinitamente superadas por las realidades de este solemne escenario.
3. Los muertos resucitarán, y todas las inteligencias creadas comparecerán ante el tribunal. Personas de todas las edades y condiciones, rangos y grados. ¡Asambleas populosas! Ni uno solo de las generaciones pasadas, presentes o futuras.
II. Actividad de la sentencia. “Y los libros fueron abiertos.”
1. Habrá el libro de la omnisciencia de Dios. Cada pensamiento, sentimiento, deseo, motivo y propósito de cada corazón está completamente registrado; y cada acto de cada vida.
2. El libro de la conciencia. Se encontrará que uno coincide exactamente con el otro. Oh, no juegues con tu conciencia, porque despertará en el juicio y hará eco de la veracidad de la omnisciencia de Dios.
3. El libro de la vida. La sabiduría divina o recuerdo, por el cual el Señor conoce a los que son suyos.
III. Sus resultados definitivos e irreversibles.
1. El todo será dividido, y no habrá error. Ningún pecador permanecerá en esta vasta congregación de los justos.
2. Se pronunciará sentencia. Si no tenemos puesto el vestido de boda, debemos escuchar esa voz terriblemente tremenda que nos dice: “Apartaos, malditos”.
3. Ejecución de la pena. (JD Carey.)
El juicio final
I. El asiento del juicio: un gran trono blanco.
1. Su dignidad. Un trono es la sede de la realeza (1Re 10:18-19; Isaías 6:1).
2. Su pureza. El blanco es un emblema de pureza. Como de la majestad de este trono no cabe apelación, así respecto de la equidad de él no puede haber justa causa de queja.
II. El autor del juicio.
1. ¿Quién es el juez? Jehová en la persona de Cristo. El Padre a nadie juzga (Juan 5:22).
2. Su calificación para Su obra.
III. Conocimiento infinito.
(1) Justicia sin mancha.
(2) Poder ilimitado.</p
III. Los sujetos del juicio. “Vi a los muertos, pequeños y grandes”, etc.
1. La apariencia será universal.
2. La aparición será inevitable.
IV. La regla del juicio. Conclusión:
1. Huir a la Cruz de Cristo.
2. Asocie ese día con sentimientos de la más profunda solemnidad. (JG Breay, BA )
El juicio final
Yo. Los sujetos del juicio.
1. Los muertos, pequeños y grandes.
(1) Jóvenes y viejos.
(2) Ricos y pobres.
(3) Analfabetos y cultos.
2. Estarán juntos ante Dios.
(1) Las distinciones sociales no se tienen en cuenta en ese tribunal.
(2) Las distinciones étnicas cesan.
(3) Las distinciones de tiempo también están llegando a su fin. Todas las generaciones se mezclan en una gran congregación.
3. Entonces aparecerá el valor del carácter.
(1) Cuando las distinciones convencionales y accidentales se desvanecen, las distinciones reales y permanentes del carácter aparecen en el más audaz relieve.
(2) El intervalo de los estados desencarnados y milenarios brindará las mejores oportunidades para reflexionar sobre esa conducta que ahora se cristaliza en el carácter.
(3) Si se necesita algo más para imponer esta lección en el espíritu, aquí está en las emociones del juicio, los prodigios, el Juez, los testigos, la condenación inminente.
II. El carácter del juez.
1. Cristo no aparece ahora como Mediador.
(1) La muerte pone fin a la libertad condicional.
(2) La las sombras del gran juicio se sienten aquí en el tribunal de la conciencia. Obras, palabras, pensamientos, motivos, deben ser siempre examinados aquí en previsión de la corte más imponente.
(3) La preparación de la santidad que debemos tener.
2. Él ahora aparece como Rey.
(1) Él viene “en la gloria de Su Padre”—la gloria de Su Divinidad. Los muertos “están delante de Dios”.
(2) Él viene en “Su propia gloria”, la gloria de Su exaltada y beatificada humanidad. Aquí está el único Monarca universal. Sobre Su cabeza hay muchas coronas.
(3) Viene con Su séquito de santos ángeles.
3. Sus recursos están a la altura de la ocasión.
(1) Vea el efecto de Su mirada. El mundo se enciende en conflagración (versículo 11; 2Pe 3:7-12).
(2) El ojo de la llama puede discriminar como puede buscar.
(3) ¿Qué impiedad puede atreverse a ese trono?
III. Las normas del juicio.
1. El libro de las obras de Dios.
(1) Este volumen trata de Su poder. Las fuerzas de la Naturaleza afirman Su soberanía. ¿Cómo se ha respetado eso?
(2) Se trata también de Su sabiduría. El exquisito encaje de las cosas, los buenos ajustes, las maravillosas adaptaciones, afirman Su adorabilidad. ¿Cómo se ha respetado eso?
(3) Se trata más de Su bondad. ¡Qué artificios para dar placer a sus criaturas! Toda voz de beneficencia llama a la gratitud. ¿Cómo hemos respondido?
2. El libro de la Palabra de Dios.
(1) En esto tenemos Su ley.
(2) En esto también tenemos Su evangelio.
3. El libro de la memoria.
(1)La memoria de Dios no olvida nada.
(2)La memoria del hombre será prodigiosamente acelerado.
4. El libro de la condenación.
(1) Allí están escritos los nombres de los condenados. El carácter de la escritura es legible y negro.
(2) ¡Cuántos millones encontrarán allí sus nombres! ¿Está el tuyo entre los números?
(3) ¿Qué significa estar escrito ahí? Exclusión del cielo.
5. “Y otro libro fue abierto, el cual es el libro de la vida”. (JA Macdonald.)
El último juicio
Aunque el Libro de Apocalipsis contiene mucho eso es misterioso, e incluso inexplicable, pasajes como este son tan instructivos como magníficos. La delimitación es la de transacciones en las que todos debemos tomar parte en la última audiencia general. Fue ante el Redentor que fue procesada la poderosa multitud de aquellos a quienes la tumba había entregado, asignándose justamente el título de divinidad absoluta a Aquel que es evidentemente el Hijo del Hombre, viendo que las dos naturalezas se unían indisolublemente en Su persona. Nuestro texto luego procede a dar alguna explicación de los principios sobre los cuales se llevará a cabo el juicio, mostrando que se ha llevado un registro exacto de las acciones humanas, y que los hombres serán juzgados según sus obras, y por lo tanto juzgados con justicia. No sabemos si los principios del gobierno moral de Dios se insisten con suficiente frecuencia y urgencia desde nuestros púlpitos, pero estamos seguros de que no producen la debida influencia en la gran masa de los hombres. Aquí y allá, de hecho, puede encontrarse con una persona cuyos pensamientos están puestos en la cuenta que un día debe rendir, y cuyo esfuerzo habitual es preservar un sentido habitual de la venida del Señor. Pero incluso individuos como estos te confesarán que sus esfuerzos tienen un éxito parcial; que tienen gran causa de humillación ante Dios, por haber olvidado el día del juicio. De modo que no puede haber una clase de oyentes para quienes el tema del discurso presentado por nuestro texto no sea apropiado. Premisaremos algunos comentarios sobre la necesidad de un juicio general, para vindicar el gobierno moral de Dios, y luego procederemos a examinar las varias afirmaciones hechas en nuestro texto con respecto a este hecho. Ahora bien, en todas las épocas del mundo, los hombres se han quedado perplejos ante lo que parecían evidencias opuestas en cuanto al cuidado supervisor de un Ser sabio y benéfico. Por un lado, no hay duda de que vivimos bajo un gobierno retributivo, y que un Ser invisible pero siempre presente toma conocimiento de nuestras acciones, cuyos atributos lo convierten en el enemigo decidido del vicio y el firme defensor de la justicia. Por otro lado, ha habido una demostración irresistible, a partir de la experiencia de todas las épocas, de que actualmente no se mantiene una proporción precisa entre la conducta y la condición, sino que el vicio tiene con mayor frecuencia la ventaja, mientras que la rectitud es deprimida y abrumada. No ha habido reconciliación de estas aparentes contradicciones, excepto suponiendo que la existencia humana no terminaría con la muerte, sino que en otro estado, aunque aún desconocido, el vicio recibiría su merecido castigo de venganza y la rectitud de recompensa. Así ves cómo la razón concuerda con la revelación en dirigir tus pensamientos a un estado de retribución. Luego notamos que la temporada del juicio no llegará hasta el final de todas las cosas, cuando los muertos serán resucitados. Admita una vez que todos los hombres han de ser sometidos a juicio, y también admita, hasta donde podemos ver, que su parte final no llega antes de que haya pasado el juicio; porque ¿qué podría ser más contrario a toda demostración de justicia que la sentencia después de la ejecución? Pero cuando los hombres inquieren con curiosidad los detalles del estado intermedio, no somos capaces de responder a sus preguntas. No dudamos que el alma justificada está inmediatamente segura de su aceptación con Dios, y consignada a la paz y al reposo en la bendita certeza de que el cielo será su porción. Dudamos tan poco que el alma del que muere en su impenitencia es inmediatamente consciente de que su destino está determinado, y se entrega a la angustia y al remordimiento porque no tiene esperanza de que el tiempo perdido pueda ser redimido y el infierno aún evitado. Es el hombre completo, el compuesto de espíritu y carne, el que ha obedecido o transgredido; por lo tanto, debe ser el hombre completo el que es puesto a prueba, y el que recibe la porción, ya sea de promesa o de amenaza. Por lo tanto, cualesquiera que sean nuestros pensamientos sobre el estado intermedio, sabemos que las asignaciones de la eternidad no pueden repartirse por completo a menos que la visión de nuestro texto se haya cumplido primero, «y los muertos, pequeños y grandes, están delante de su Dios». Pasamos ahora a la contemplación de la persona del Juez. Deseamos presentarles la sabiduría y la misericordia combinadas del nombramiento, que Aquel que va a decidir nuestra porción para la eternidad, es el mismo Ser que murió como nuestra garantía. No podemos prescindir de la omnisciencia de la Deidad; vemos con suficiente claridad que ninguna inteligencia finita puede ser adecuada para esa decisión que asegurará la completa justicia de la retribución futura. Pero entonces tampoco podemos prescindir de los sentimientos de humanidad; al menos no podemos tener confianza en acercarnos a Su tribunal si estamos seguros de que la diferencia en la naturaleza lo incapacita para simpatizar con aquellos cuya sentencia está a punto de pronunciar, y excluye la posibilidad de que Él haga suyo nuestro caso como para permitirnos Su decisión teniendo en cuenta nuestras debilidades y tentaciones. Por lo tanto, estamos seguros de que la misericordia y la justicia tendrán un alcance completo en las transacciones del juicio, y que al designar que el Mediador que murió como nuestro sustituto presidirá nuestro juicio, Dios ha provisto igualmente que cada decisión será imparcial. y, sin embargo, cada hombre debe ser tratado como hermano de Aquel que debe determinar nuestro destino. Habría sido un estímulo para la maldad si el Juez hubiera sido un mero hombre, y por lo tanto susceptible de ser engañado. Habría llenado de pavor a la piedad humilde si el Juez hubiera sido solo Dios, y por lo tanto no «tocado con un sentimiento de nuestras debilidades». Esto nos lleva a nuestro punto final, la completa justicia de todo el procedimiento del juicio. (H. Melvill, BD)
La sentencia
Se relata de Daniel Webster, cuya realidad moral nadie discute, que cuando se le preguntó una vez cuál era el pensamiento más grande que jamás había ocupado su mente, respondió: «El hecho de mi responsabilidad personal ante Dios». Elimina la responsabilidad, y el hombre cae en la categoría de instinto y deseo natural; si es salvaje, se convierte en bestia; si es civilizado, se convierte virtualmente en un criminal. La libertad y la conciencia implican responsabilidad; la rendición de cuentas implica rendir cuentas, y esto implica un juicio; tal es la lógica que cobija la vida humana, escasa y simple en sus eslabones, pero fuerte como férrea e inexorable como el destino. Subyace y une el reino doble del tiempo y la eternidad: una cadena, ya sea que una las cosas en el cielo o las cosas en la tierra. La debilidad de la teología formulada es que transfiere arbitrariamente los rasgos más augustos y conmovedores del gobierno moral de Dios a un mundo futuro, colocando así el ancho y misterioso abismo del tiempo y la muerte entre las acciones y sus motivos. Toda ley quebrantada comienza inmediatamente a incurrir en juicio; el repentino dolor de conciencia que sigue al pecado es el primer golpe del juicio; mientras lo sufre el alma está pasando por una crisis, y se vuelve a la derecha oa la izquierda de la justicia eterna. Así estamos todo el tiempo rindiendo cuentas a las leyes externas e internas; estamos todo el tiempo sometidos a juicio y recibiendo sentencia de absolución o condenación. La conducta está siempre alcanzando crisis y entrándose en sus consecuencias. Puede ser acumulativo en grado y llegar a crisis cada vez más marcadas; puede llegar finalmente a una crisis especial que será el juicio cuando el alma gire a la derecha oa la izquierda del destino eterno. Una visión profunda del juicio como prueba o crisis que implica separación, nos muestra que atiende al cambio; porque es a través del cambio que la naturaleza moral se despierta a la acción especial. Es ley que las catástrofes despierten la conciencia. También es una peculiaridad de la acción de la naturaleza moral bajo grandes cambios externos que el hombre se revela a sí mismo. Recordad el acontecimiento más gozoso de vuestras vidas y descubriréis que también ha sido un período de gran autoconocimiento. Recuerda tu dolor más profundo y lo reconocerás aún más vívidamente como una experiencia en la que hubo una profunda medida interior de ti mismo. Si el cambio tiene este poder revelador y juzgador, el cambio de mundos debe tenerlo en un grado superlativo. Está establecido para los hombres que mueran una sola vez, y después de eso viene el juicio; la prueba y revelación del carácter y la conducta. Preeminentemente, mucho más allá de todo lo que ha precedido, el hombre es entonces juzgado y se le asigna su verdadero lugar y dirección. Creo que la verdad central del juicio no se puede alcanzar más fácilmente que en el pasaje que tenemos ante nosotros. Ningún otro símbolo que el de los «libros» podría transmitir tan vívidamente el hecho de que toda la vida es juzgada. Nada se deja fuera ni se olvida; no puede haber error. Los libros son la transcripción infalible de la vida. La simplicidad del símbolo se ve empañada por la introducción de “otro libro” además de los que registran las obras. ¿Por qué hay “otro libro que es el libro de la vida” y qué significa? La humanidad no sube al trono de Dios para ser juzgada simplemente por sus obras. Paralelo a la humanidad está el reino de los cielos. Paralelamente a las obras de los hombres están los propósitos de Dios. Más allá de lo que la humanidad hace por sí misma es un plan de redención, cuya realización entra en el destino humano. Puede ser que el otro libro represente ese otro poder, y las influencias que fluyen de la vida de Cristo. Es un libro de vida, y Él es la vida del mundo. Los hombres son juzgados por los registros de sus obras, pero puede ser que la sentencia pronunciada sea afectada por lo que está escrito en el libro de la vida. Soy consciente de que esto complica el pensamiento, pero debemos recordar que el problema del destino espiritual no es absolutamente sencillo. Pero dejaremos este tema secundario y pasaremos al pensamiento principal: los libros por los cuales se juzga a los hombres. Los libros deben encontrarse en Dios, o en la naturaleza, o en el hombre. La mente de Dios debe ser ciertamente una tabla en la que estén escritas todas las obras de los hombres, pero no toquemos ese misterio inefable sin justificación. La ciencia, en la persona de algunos de sus sumos sacerdotes, ha sugerido que todas las acciones de los hombres se conservan como fuerzas distintas en el éter que llena los espacios del cielo, y pueden reunirse de nuevo en forma verdadera, en algún nuevo cosmos, como la luz que atraviesa el espacio cuando el movimiento se convierte en calor cuando es detenido por la tierra. Pero no podemos encontrar ningún vínculo entre tal hecho, si es que es un hecho, y el proceso moral del juicio. Debemos escudriñar al hombre mismo por los elementos de su gran relato. Tomemos la mente: al principio no es más que un conjunto de facultades, sin siquiera autoconciencia, pero el contacto con el mundo las pone en acción: primero la observación, luego la memoria; pronto la imaginación despliega sus alas plegadas; luego viene el proceso de comparación y combinación, y así se desarrolla todo el proceso de pensar, un proceso que no tiene fin y cuyas capacidades son inconmensurables. Cuando alcanzamos el límite de nuestros propios poderes, abrimos las páginas de algún gran maestro del pensamiento y allí encontramos nuevos reinos que revelan los poderes correspondientes. Toma el alma: hay facultades que existen sólo en germen hasta que surgen ciertos períodos de la vida. El niño no sabe nada del amor que irrumpe en el joven con su dolor arrebatador y anhelo de deseo insaciable, inundando las alturas de su ser, pero la capacidad estaba en el niño. El suave toque de la mano de un bebé abre nuevas habitaciones en el corazón de la madre. Nuevas relaciones, nuevas etapas de la vida, descubren nuevos poderes y revelan los misterios de nuestro ser. Estamos todo el tiempo descubriendo nuevas agencias en la naturaleza; incluso sus partes componentes aún no han sido descubiertas, mientras que las fuerzas desarrolladas por combinación son sin duda inconmensurables en número y grado. Tomemos la memoria, la facultad a través de la cual se conserva la conciencia de identidad. Con una función tan importante que cumplir, es del todo probable que su acción sea absoluta, es decir, que nunca se olvide. No podemos comprender su acción, pero probablemente hablamos correctamente cuando decimos que se produce una impresión en la mente. La teoría de que la memoria es un acto físico y, por lo tanto, no puede sobrevivir a la muerte es insostenible. La materia, al no tener identidad real, no puede mantener un sentido de identidad, que es el verdadero oficio de la memoria. La impresión de lo que hacemos, decimos, oímos, vemos, sentimos y pensamos queda grabada en la mente. Una matriz perdurable recibe la impresión; ¿Es probable que se pierda alguna vez? Creemos que olvidamos, pero nuestro pensamiento es corregido por la experiencia cotidiana. La mente cansada de hasta olvida por la noche, pero recuerda cuando el sueño ha refrescado el cuerpo. El cuerpo olvidó; la mente retuvo su conocimiento. Olvidamos los rostros que hemos visto, pero al primer vistazo los recordamos. Volvemos a visitar escenas que hace mucho tiempo se habían desvanecido de la memoria, pero la nueva vista descubre la vieja impresión. Incluso una cosa tan insignificante como una nota musical o un perfume traerá a la memoria escenas olvidadas hace mucho tiempo; un acorde de música, y un rostro que se había oscurecido en la memoria, regresa de entre los muertos en toda su frescura. De Quincey, un profundo observador del tema, dice que cuando estaba bajo la influencia del opio, los incidentes más insignificantes de sus primeros años de vida pasaban una y otra vez ante su visión perturbada, variando su forma, pero igual en sustancia. Estos incidentes, que originalmente eran algo dolorosos, aumentarían en proporciones inmensas de agonía y se elevarían hasta convertirse en las catástrofes más espantosas. Esta fue la acción de una naturaleza enferma, pero indica qué forma pueden asumir nuestras vidas si finalmente se las ve a través de un alma enferma por el pecado. No sólo la memoria retiene la conducta, sino que todas las impresiones sobre el alma permanecen incrustadas en ella. Nada se pierde de lo que le ha sucedido una vez. Estamos asimilando el mundo que nos rodea, la sociedad en la que nos movemos, la huella de cada contacto simpático con el bien o el mal, y los llevaremos con nosotros para siempre. No pasamos por un mundo en balde; nos sigue porque se ha convertido en parte de nosotros. Puede decirse que estas impresiones son tan numerosas y contradictorias que no pueden producir un cuadro claro en el futuro. Pero no debemos limitar la capacidad del alma a este respecto, en presencia de misterios mayores. En cierto sentido, puede presentar, por así decirlo, una superficie continuamente fresca. Una ilustración muy adecuada aguarda a nuestro pensamiento extraída de los palimpsestos prohibidos en los monasterios de Italia; pergaminos que, siglos atrás, estaban inscritos con la historia o las leyes de la Roma pagana, los edictos de los emperadores perseguidores o los anales de la conquista. Cuando surgió la Iglesia, se volvieron a utilizar los mismos pergaminos para registrar las leyendas y oraciones de los santos. Aún más tarde, se les dio un uso adicional para ensayar las especulaciones de los escolásticos, o el renacimiento de las letras, pero presentando solo una superficie escrita. Pero la ciencia moderna ha aprendido a descubrir estos escritos superpuestos uno tras otro, encontrando en una superficie las especulaciones del saber, las oraciones de la Iglesia y las blasfemias del paganismo. Y así puede ser con las tablas del alma, escritas una y otra vez, pero ninguna escritura jamás borrada, esperan la mano maestra que las descubrirá para ser leídas de todos, ¿Qué son estos libros apocalípticos sino registros de nuestra obras impresas en nuestros corazones? ¿Qué son los libros abiertos sino el hombre abierto a sí mismo? Esta es una visión del juicio de la que los hombres no pueden burlarse. Se proporcionan sus elementos; sus fuerzas están en acción; se encuentra dentro del alcance del conocimiento de cada hombre. No es más que la totalidad de lo que ya sabemos en parte. Así como hay poderes en el hombre que hacen posible el juicio, así hay condiciones en el otro lado que cooperan. Uno no puede ser juzgado si no hay quien juzgue. El hombre es juzgado por el hombre; nada más estaba en forma. Las desviaciones de la humanidad perfecta no pueden medirse excepto por el estándar de la humanidad perfecta. Por eso es el Hijo del Hombre, la humanidad de Dios, quien juzga. Cuando el hombre se encuentra con Él, todo es claro. Su perfección es la prueba; Proporciona el contraste que repele, o la semejanza que atrae. Esto, pues, es el juicio: el hombre revelado por la revelación de su vida, y probado por el Hijo del Hombre. (TT Munger.)
La sentencia
I. Su lugar en la fe cristiana.
1. Es una parte esencial en el credo de un cristiano.
2. Su importancia puede deducirse de su prominencia en las Escrituras. Está predicho en el Antiguo Testamento: los Salmos, Isaías, Daniel, Malaquías, todos lo revelan. Nuestro Señor, en sus parábolas, especialmente en las llamadas “escatológicas”, por su referencia a las “últimas cosas”. La escena en Mateo 25:1-46. está en consonancia con el texto. El día del juicio es señalado tanto en las Epístolas como en el Apocalipsis.
3. Sin embargo, creer en el juicio general es difícil. El misterio es tan trascendental, tan vasto, tan aparentemente improbable, que la incapacidad de la imaginación para traer a casa esta estupenda verdad puede desviar el entendimiento y oscurecer la luz de la fe.
II. ¿Por qué debería haber un juicio general? La cuestión se debatió en la antigüedad, por qué el juicio particular del alma en la hora de la muerte no debería ser suficiente. Se instó a que el Señor juzgara al ladrón arrepentido y lo recompensara con el Paraíso el día de su muerte; Nah 1:9 fue citado; y el hecho de que el merecimiento pertenece sólo a las obras de esta vida. Sin embargo, un versículo demolió todo esto (Juan 12:48). Las razones para el juicio general se pueden encontrar en esto: que el resultado de nuestras acciones no se detiene con las acciones mismas. No sólo las acciones, sino sus efectos de largo alcance, serán objeto de ese tribunal. El ser completo, cuerpo y alma, también debe ser procesado antes de que se complete el juicio.
III. El procedimiento.
1. Las personas: “los muertos”, los seres vivos numéricamente insignificantes en comparación con las generaciones de la humanidad que habían partido.
2. “Pequeños y grandes” están delante de Dios, es decir, todas las distinciones terrenales ya no tienen ninguna importancia; como deberíamos decir, “hombres de toda clase y condición”. La única diferencia que sobrevive es la del bien o el mal.
3. Están de pie ante el trono. No son meramente espíritus, sino hombres y mujeres en forma corporal.
4. El que se sienta en el trono es el Hijo del hombre.
5. “Los libros fueron abiertos”, etc.; es decir, se manifiestan los secretos de todos los corazones (Sal 1:3; 1 Co 4:5). “Otro libro”, etc., ha sido explicado de otra manera, como aquel que arroja luz sobre lo que está escrito en “Los libros”, declarando lo que es bueno y lo que es malo en la realidad; o también, se toma como el libro de la predestinación divina; o también, como por San Anselmo, como “la vida de Jesús”, que es probar la vida de Sus seguidores, lo cual, quizás, es la mejor exposición, porque los asuntos son decididos por las vidas de los juzgados—por sus “obras”.
IV. Lecciones.
1. Pon a prueba nuestra fe en la segunda venida de Jesucristo: ¿es clara y vigorosa nuestra fe en el misterio, que descansa sobre la revelación divina y las enseñanzas de la Iglesia de Cristo?
2. ¿Tiene el misterio un efecto sobre nuestras vidas, sabiendo que es uno en el que debemos tomar parte? ¿Nos impresiona la seriedad de la vida, y cómo tendremos que responder por todas nuestras acciones?
3. ¿Nos estamos familiarizando más con ese otro «libro», la vida de Cristo, tal como está escrita en los Evangelios y manifestada en la vida de sus santos? y buscando hacer que nuestras vidas estén más de acuerdo con él?
4. ¿Vivo como quien realmente cree en el día del juicio? (Canon Hutchings, MA)
De pie ante Dios
¿No ves lo que ¿medio? De todas las presencias inferiores con las que se han contentado; de todas las cámaras donde se sientan los pequeños jueces fáciles con sus códigos de conducta comprometedores, con sus ideas elaboradas y elaboradas para adaptarse a las condiciones de esta vida terrenal; de todas estas cámaras de juicio parciales e imperfectas, cuando los hombres mueren, todos son llevados a la presencia de la justicia perfecta, y son juzgados por ella. Todos los juicios anteriores no sirven de nada, a menos que encuentren allí sus confirmaciones. Hombres que han sido las mascotas y los favoritos de la sociedad, y del populacho, y de su propia autoestima, el cambio que la muerte les ha hecho es que se han visto obligados a enfrentar otro estándar y sentir su horror desconocido. Solo piénsalo. Un hombre que, en toda su vida en la tierra desde que era un niño, nunca se ha preguntado una sola vez sobre ninguna acción, sobre ningún plan suyo. ¿Es esto correcto? De repente, cuando está muerto, he aquí que se encuentra en un mundo nuevo, donde esa es la única pregunta sobre todo. Sus viejas preguntas sobre si algo era cómodo, popular o rentable, se han ido. La misma atmósfera de este nuevo mundo los mata. Y sobre el alma asombrada, de todas partes, se derrama esta nueva, extraña y escrutadora pregunta: «¿Es correcto?» Eso es lo que significa para el hombre muerto “estar de pie delante de Dios”. Pero, luego, hay otra alma que, antes de pasar por la muerte, mientras estaba en este mundo, siempre había estado luchando por presencias superiores. Negándose a preguntar si los actos eran populares o rentables, negándose incluso a preocuparse mucho por si eran cómodos o hermosos, había insistido en preguntar si cada acto era correcto. Siempre había luchado por mantener clara su visión moral. Había subido a alturas de autosacrificio para poder superar el miasma de los bajos estándares que yacen sobre la tierra. En cada oscuridad sobre lo que era correcto, había sido fiel a la mejor luz que podía ver. Crece en una incapacidad cada vez mayor para vivir en cualquier otra presencia, ya que ha luchado más y más por esta suprema compañía. Piensa en lo que debe ser para esa alma, cuando también para ella la muerte barre todas las demás cámaras y eleva la naturaleza a la luz pura de la justicia sin nubes. Ahora, para ello, también, la pregunta: «¿Es correcto?» anillos de todos lados; pero en esa pregunta esta alma escucha el eco de su propio estandarte más amado. Eso es lo que significa para esa alma “estar delante de Dios”. Dios abre Su propio corazón a esa alma, y es a la vez juicio y amor. (Bp. Phillips Brooks.)
Se abrieron los libros.
Los libros abiertos
Con esta imagen es claro que debemos entender que hay un registro ante Dios de todo lo que hacemos aquí. Las palabras y los actos nuestros que pueden haber escapado a nuestra propia memoria no son perdidos de vista por Él. En uno de los tratados de Bridgewater, publicado hace unos cincuenta años, Babbage señaló lo que en cierto sentido es cierto, por muy forzada que haya sido la especulación, de que existen en este momento rastros de todas las palabras jamás pronunciadas sobre la tierra. Todos estamos familiarizados con el hecho de que el sonido tarda en viajar y que cuanto más viaja, más débil se vuelve. Sabemos también que las pulsaciones de aire puestas en movimiento por nuestras palabras no cesan de propagarse cuando se vuelven inaudibles para nuestros oídos, sino que viajan en pulsaciones más débiles capaces de ser percibidas por órganos más sensibles que los nuestros. La observación de Babbage fue que no se puede asignar ningún límite a esta propagación; que las ondas de aire levantadas por cualquier palabra hablada dentro de unas veinte horas han comunicado a cada átomo de la atmósfera un movimiento alterado debido a la porción infinitesimal del movimiento primitivo transmitido a través de innumerables canales, que alteraron el movimiento debe continuar influyendo en su camino a través de su existencia futura. “Esos pulsos aéreos, invisibles para el ojo más agudo, no escuchados por el oído más agudo, no percibidos por los sentidos humanos, aún se ha demostrado que existen por la razón humana”. Es cierto que pueden ser infinitamente pequeños; pero la ciencia moderna se preocupa mucho por lo infinitamente pequeño. La especulación de Babbage, entonces, era que si un hombre poseyera un conocimiento ilimitado de análisis matemático sería capaz de calcular la más mínima consecuencia de cualquier impulso primario dado a nuestra atmósfera; o, por el contrario, a partir de la más mínima desviación de sus movimientos ordenados para detectar la operación de una nueva causa, para rastrear el tiempo de su comienzo y el punto del espacio en el que se originó. Por lo tanto, dice, “el aire mismo puede considerarse como una gran biblioteca en cuyas páginas está escrito para siempre todo lo que el hombre ha dicho o incluso susurrado. Si pudiéramos imaginar el alma en un estado posterior de existencia conectada con un órgano corporal de audición tan sensible como para vibrar con los movimientos del aire incluso de fuerza infinitesimal, todas las palabras acumuladas pronunciadas desde la creación del mundo caerían de una vez sobre la oreja. Imagine además un poder de dirigir la atención por completo a cualquier clase de vibraciones; la confusión aparente se desvanecería, y el ofensor castigado podría oír todavía vibrar en su oído las mismas palabras pronunciadas quizás siglos antes, que a la vez causaron y registraron su condenación.” Y así de la misma manera sostiene, “la tierra, el aire y el océano son testigos eternos de los actos que hemos hecho. Ningún movimiento inspirado por causas naturales o por acción humana es borrado jamás. El rastro de cada barco que ha perturbado la superficie del océano permanece para siempre registrado en los movimientos futuros de todas las partículas sucesivas que pueden ocupar su lugar. La sustancia sólida del globo mismo, ya sea que consideremos el más mínimo movimiento de la arcilla blanda que recibe su impresión del pie de los animales o la conmoción cerebral producida por las montañas caídas desgarradas por los terremotos, igualmente retiene y comunica a través de todos sus innumerables átomos su parte proporcional. de los movimientos tan impresionados. Así, mientras la atmósfera que respiramos es el testigo siempre vivo de los sentimientos que hemos expresado, las aguas y los materiales más sólidos del globo dan un testimonio igualmente perdurable de los actos que hemos cometido”. Por fantasiosa que pueda ser esta especulación de Babbage, no pude evitar recordármela con la invención del fonógrafo, una invención que parece destinada a avanzar hacia una mayor perfección, a través de la cual lo que podría parecer la cosa más transitoria de la naturaleza, la pronunciaciones de la voz humana, están permanentemente fijados, de modo que las palabras habladas en América han sido escuchadas en nuestras islas, y parece probable que los hombres de las generaciones futuras puedan comparar los mismos tonos de la voz de los actores u oradores de nuestro día . Estas cosas sólo valen la pena mencionarlas para permitir que la imaginación se familiarice con el hecho de que nuestras palabras y acciones, por transitorias que sean, pueden escribirse en un registro permanente. Pero hay formas en las que lo hacen que nos resultan más prácticas que las que he mencionado, que uno se siente tentado a descartar como una mera fantasía científica. En primer lugar, nuestras palabras y acciones están escritas en el libro de nuestros propios recuerdos. En personajes que se desvanecen, sin duda. Sin embargo, sabemos que muchas cosas que parece que hemos olvidado hace mucho tiempo no se borran realmente de nuestros recuerdos. A menudo, algún accidente nos trae a la memoria hechos o conversaciones de tiempos pasados, que habían estado ausentes de nuestra mente durante años. A menudo se ha citado una declaración del difunto almirante Beaufort. Fue rescatado de ahogarse y reanimado después de haber perdido el conocimiento durante algún tiempo. Afirmó que en los últimos momentos de conciencia, una gran cantidad de recuerdos enterrados durante mucho tiempo habían cobrado vida de repente, y que en esos momentos parecía examinar detenidamente la historia de toda su vida pasada. Pero esta escritura del libro de tu memoria es un muslo trivial en comparación de lo que quiero hablar a continuación: la escritura en el libro de tu carácter. Será mejor que explique lo que quiero decir con esta palabra carácter. El Sr. Mill afirmó hace mucho tiempo que se podía predecir con certeza las acciones de cualquier hombre en cualquier ocasión si se conocía su carácter y los motivos que lo influenciaban. La afirmación no es cierta si usa la palabra carácter en su sentido ordinario. Un hombre puede haber adquirido merecidamente el carácter de avaro y, sin embargo, no puedes estar seguro de que no actuará con generosidad en alguna ocasión particular, y vice versa. El sentido en que la proposición es verdadera es, si se entiende por «carácter» el grado de susceptibilidad a diferentes motivos en cualquier instante particular. Así entendida, la proposición es verdadera, pero es una de esas proposiciones idénticas que no transmiten información. Puedes decir con certeza si un hombre se verá impulsado a actuar por un determinado motivo si sabes cuál es en ese momento la magnitud de su susceptibilidad con respecto a ese motivo. Pero lo que quiero señalar ahora es que el carácter (en esto, que puede llamarse el sentido científico de la palabra) está en un estado de cambio continuo. Para no hablar de los cambios de disposición resultantes de cambios en la salud corporal, cada una de nuestras palabras y actos influye en algún grado en nuestro carácter, que resulta como la integral de un número de influencias muy pequeñas. La cantidad de cambio en cualquier momento es imperceptible. El amigo que encontramos día tras día nos parece en forma corporal el mismo hoy como lo había sido ayer; hasta que un día acaso nos sorprende lo alterado que está de lo que podemos recordarlo, y en todo caso quien no lo ve desde hace algún tiempo se sorprende de inmediato con el cambio, tal vez le cueste reconocerlo. De la misma manera, de vez en cuando se nos ocurre que Cake notamos cambios en el carácter de un amigo. Podemos notar, por ejemplo, que es menos fácil tratar con él, más irritable de lo que solía ser. No es necesario ampliar el tema, qué enorme alteración puede producirse por el efecto acumulado de pequeños cambios, cada uno por separado, puede ser, absolutamente imperceptible. Pero lo que, aunque obviamente es cierto, debe tenerse en cuenta es que ninguno de estos pequeños cambios tiene lugar sin una causa. Se producen cambios de carácter, porque cada palabra imprudente que sale de nuestros labios, cada acción irreflexiva, aunque nuestra propia atención haya sido escasamente consciente de ello, se está escribiendo en nuestra naturaleza en caracteres mucho más profundos y más importantes en la práctica. que en aquellas huellas sobre la naturaleza inanimada que formaron el tema de la especulación de Babbage. Pero todavía hay otro libro más grande en el que se escriben nuestras palabras y acciones; porque influyen no sólo en nosotros mismos, sino también en los demás. Babbage habló de las huellas que dejan las palabras habladas en la atmósfera física. Hay una atmósfera moral que presiona sobre todo, aunque como en la tranquilidad de la atmósfera física no sentimos la presión, y apenas tomamos nota de su existencia a menos que sus movimientos sean inusualmente violentos. Me refiero, como por supuesto se entiende, a la opinión pública de la comunidad en la que vivimos, que es prácticamente la ley que regula nuestra conducta. De la salubridad de esta atmósfera depende en gran medida nuestra salud moral. Pero también ella responde obedientemente a todos los impulsos que le comunican quienes viven en ella. La opinión pública no es, en suma, más que la representación agregada de los sentimientos morales de cada individuo de la comunidad; y claramente cada cambio en la condición moral de cualquier individuo afecta la de la comunidad. En un grado infinitamente pequeño, sin duda, pero siempre he estado señalando que todos los grandes cambios en la naturaleza son el resultado de la acumulación de movimientos, cada uno infinitesimalmente pequeño. Sin embargo, por pequeño que sea el efecto directo de la acción de un individuo sobre toda la comunidad, podría ser lo suficientemente grande en su propia vecindad inmediata. El miasma venenoso podría ser suficiente para hacer inhabitable una casa completa, lo que podría no tener un efecto perceptible cuando se difunde por toda la atmósfera. Pero ninguna comparación con la acción de cuerpos completamente inanimados da una ilustración adecuada. Si se inserta un poco de levadura en un trozo de masa, sería un engaño imaginar que la cantidad a la que se ha alterado el carácter de la masa podría estimarse comparando el peso de la materia recién insertada con el peso de toda la masa. . Ahora bien, como en el agua el rostro corresponde al rostro, así el corazón del hombre al hombre. Las mismas tentaciones que nos asaltan a nosotros también acosan a otros; si somos sensibles a motivos más elevados y nobles, también lo son los demás. La vista de un acto valiente y generoso suscita admiración, que pronto conduce a la imitación; la caída de un hombre lleva a otros a pensar a la ligera que una caída similar es natural y perdonable. Si es cierto que cada sonido que hacemos pone en movimiento ondas de aire que se extienden en círculos cada vez más amplios, mucho más es cierto un enunciado similar del efecto moral de las ondas que ponemos en movimiento. Porque el mero efecto físico se atenúa tanto a medida que se extiende que se vuelve imperceptible para nuestros sentidos en un momento o dos, pero como acabo de señalar, es diferente en la atmósfera moral. Cada perturbación trae nuevas fuerzas a la acción, de modo que el efecto resultante de un solo impulso puede ser inmensamente mayor de lo que nadie podría haber pronosticado debido a la fuerza original. Así, aunque lo que hemos dicho o hecho no esté registrado con pluma, tinta o papel, puede estar escrito en forma más permanente por su influencia sobre los demás o sobre nosotros mismos. Si te he parecido demasiado sutil al elaborar la prueba de esto, recuerda que no estoy haciendo más que insistir en que eso siempre está ocurriendo, ejemplos de los cuales te sorprenden perpetuamente. Podemos, si miramos hacia atrás en nuestra propia historia, ser capaces de rastrear hasta cierto punto cómo los eventos se vincularon entre sí y cómo las pequeñeces ayudaron a llevarnos a tomar decisiones importantes. Pero de la mayor parte de esto sabemos poco. Y si Dios pudiera capacitarnos para leer el libro de nuestra propia vida, nos asombraría ver cómo ha bendecido el cumplimiento de algún insignificante acto de deber como el medio de darnos fuerza para un servicio superior en Su causa; o cómo algunas oportunidades aparentemente insignificantes que se desperdiciaron detuvieron nuestra propia vida espiritual o resultaron en un daño grave para otros. Cuando se abren los libros, Dios puede permitirnos ver, como Él puede ver, cada acto escrito por sus consecuencias. Nada nos haría odiar y temer más el pecado que si pudiéramos ver cómo cada acto de pecado puede estar escrito con terribles manchas no solo en nuestros propios corazones y conciencias, sino también en los de las personas queridas para nosotros, que pueden haber bebido veneno. de nuestro ejemplo, que no puede ser neutralizado ni siquiera por nuestro arrepentimiento. No he hablado de ese libro que más naturalmente se sugiere al lector del texto, el libro de la omnisciencia de Dios, pero he mostrado que sin ir más allá de lo que nos dice nuestra propia razón y experiencia podemos ver que nuestras propias palabras y las acciones se registran permanentemente. (G. Salmon, DD)
Los avivamientos de la memoria una profecía de juicio
Yo. Una memoria perfecta, pues, acompañará al juicio. Los campos de la memoria, con algún toque mágico, devuelven todas las luces y sombras que alguna vez han barrido su superficie. Los hijos de la memoria se levantan nuevamente de sus tumbas y deambulan sin previo aviso en las habitaciones que alguna vez fueron familiares y que hace tiempo que dejaron de visitar. El lienzo de la memoria es retocado por algún artista cuya destreza devuelve los tintes que se habían desvanecido. Los colores de la memoria son como los de las salas egipcias, ocultos durante mucho tiempo por la arena, pero frescos como si acabaran de salir de la mano del pintor cuando los montones arrastrados son arrastrados. ¿Existe el olvido absoluto? ¿Qué destruye la memoria y borra finalmente su obra? No la pérdida de un sentido: el músico sordo todavía posee la tensión que el oído externo no ha oído durante años. No la vejez: la memoria del anciano es lo único más conmovedor que su olvido. No la locura, o la fiebre que por un tiempo parece calcinar las imágenes de la mente. Los recuerdos retienen en grados muy diferentes, como la arena, como la piedra de sillería, o el mármol; pero todos están dotados de esta posibilidad de resurrección.
II. Con una percepción completa de la realidad del juicio, acompañada de una memoria revivida, entraremos muy provechosamente en una consideración del peligro de los malos pensamientos. Sugerimos algunas reglas simples de autoexamen.
1. Deberíamos entonces, realmente examinarnos a nosotros mismos, si es posible todos los días, con esta oración: “Pruébame, oh Dios, y busca la tierra de mi corazón; pruébame y examina mis pensamientos.” Deberíamos hacernos dos preguntas cada noche. Primero, ¿he llevado a alguno a pecar este día? Pecamos juntos, ¿podemos arrepentirnos juntos? Segundo, ¿he albergado voluntariamente ya sabiendas algún mal pensamiento? ¿He permitido que las aves de mal agüero se posen sobre el sacrificio, y he fallado en santificar a Cristo como Señor en mi corazón? En la terrible cronología del pecado, la caída real a menudo no es el primero ni el centésimo pecado.
2. Ahora sugiero algunas reglas simples. Cuando vengan pensamientos impíos, ore rápidamente: “¡Espíritu de maldad! en el nombre de Jesús de Nazaret, vete”. “¡Bendito Espíritu de pureza! apaga este pensamiento pecaminoso.” Después de caer en pecado, ora: “¡Dios, ten misericordia de mí, pecador! Por el amor de Jesucristo, no me cargues este pecado.” Ocúpense de los negocios. Entra en la sociedad virtuosa. No andes visiblemente cavilando. Tomar libremente la literatura sana y las recreaciones inocentes.
III. Suficiente, quizás, de detalles. Una palabra de motivos.
1. Un gran comentarista de las Escrituras nos aconseja, si somos tentados por pensamientos impuros, que miremos por nuestra ventana. “Mira”, dice, “sobre la serenidad del cielo, y sé poseído por un aborrecimiento de la impureza”. Pero, ¿y si hemos perdido la facultad de tal espectáculo? ¿y si somos daltónicos a todo el azul del cielo? Buscar una alegría más pura.
2. Reflexiona sobre la realidad del juicio: sin esto estarás expuesto a extrañas caídas. Seréis como marineros que se pierden porque no han calculado para el “envío” del mar. (Abp. Wm. Alexander.)
Los libros del juicio
Obviamente es no importa si asumimos que los términos así empleados transmiten sólo una imagen o una realidad absoluta y literal. Si bien el lenguaje es metafórico, sin embargo se utiliza para transmitirnos las ideas que naturalmente deberíamos concebir a partir del despliegue real de un vasto registro.
1. En primer lugar, entonces, está el libro del recuerdo de Dios. Ahora bien, estrictamente hablando, no puede haber tal cosa como el olvido en relación con Dios. La memoria implica olvido previo. Recordar, es con un esfuerzo de evocar el pasado. Pero con Dios, que es eterno, en cuanto que el tiempo no es para Él, no se puede poner tal distancia entre un acontecimiento y otro. Todas las cosas están uniforme e inmutablemente presentes para Él. Tampoco la multiplicidad de las cosas registradas allí causa error o confusión. Todas las cosas están siempre presentes a la mente infinita del Eterno. Tomad al anciano de ochenta años; Dios no evoca la niñez y la madurez anterior de ese hombre como por un esfuerzo, sino que considera todo lo que entonces hizo, dijo o pensó como si estuviera sucediendo ahora: porque ningún pasado ni futuro puede limitar a Aquel que es incomprensible. La historia de cada uno de nosotros está indeleblemente escrita en la mente del mismo Dios.
2. Pero creemos que entonces se abrirá otro libro más. Cada uno de nosotros lleva su propia historia, escrita y grabada en la tabla de su propio espíritu. Entonces la conciencia ya no dormirá más. Ninguna voz falsificada ahogará sus acentos ni confundirá sus declaraciones. Ninguna carga de la carne oscurecerá la visión que nos mostrará a nosotros mismos, desdibujará sus colores o distorsionará sus rasgos. Imagina, en la medida de lo posible, este perfecto autoconocimiento irrumpiendo por primera vez en nosotros por el poder vivificante de la conciencia. De hecho, no nos quedamos del todo sin testigos de antemano de lo que esto será. Tenemos una seguridad al respecto, que asciende a todo excepto al testimonio de algunos que han resucitado de entre los muertos, para decirnos lo que han visto y conocido. ¿Qué pasa si nos vamos impenitentes y sin perdón? ¿Qué será en la resurrección de los muertos, en el día en que “los muertos, grandes y pequeños” estarán “de pie delante de Dios”? La luz del rostro de Dios brilla sobre esa alma afligida, ¡ay! no ahora para salvar y bendecir, sino para testificar en contra y condenar. La primera mirada lo muestra todo. Él conoce como Él es conocido. Concuerda, ese testimonio de la conciencia, con el conocimiento y la revelación que Dios tiene de él. ¡Condenado, condenado, pecador, apártate!
3. Ya se han abierto dos volúmenes. Queda un tercio. “Se abrió otro libro, que es el libro de la vida”. Ahora bien, con la idea de vida está íntimamente asociada la presencia y la obra de Dios Espíritu Santo. Él es “el Señor y Dador de vida”. Desde nuestro bautismo en adelante, el Espíritu Santo ha estado tratando con nosotros, todavía está tratando con nosotros, excepto que seamos réprobos. Nada más que nuestra propia pecaminosidad deliberada, la obstinación de nuestras propias malas decisiones, puede deshacer la bendita obra del Espíritu en nuestras almas. El resultado de este proceso de juicio de toda la vida se verá entonces, cuando se abran los libros, y ese otro libro: “el Libro de la Vida”. La pregunta entonces será, ¿Qué puedes mostrar del Espíritu de Cristo? Sobre las múltiples obras de la vida terrenal, ¿dónde está el sello del Espíritu del Señor? ¿Qué queda cuando termina el zarandeo, cuando todos los juicios anteriores del Espíritu cierran en este único juicio final, después del cual es el cielo o el infierno eterno? (Bp. Morrell.)
La apertura de los libros
Alguien ha dicho, y muchas veces se ha aplaudido el dicho: “Dale el pasado al olvido, el presente al deber, y confía el futuro a la Providencia”. Me temo que muchos de nosotros estamos mucho más dispuestos a cumplir con la primera de esas tres direcciones que con las otras dos; de hecho, muchos de nosotros no necesitamos persuasión para inducirnos a consignar el pasado en el olvido, o, al menos, una gran parte de él. Pero antes de que le demos la espalda, ¿no sería bueno formarnos una especie de idea definida del registro que contiene, no sea que algún día tengamos que renovar nuestra relación con él en las circunstancias más dolorosas posibles? Sobre todo, antes de entregarlo al olvido, ¿no sería prudente esforzarse en asegurarse de que Dios también lo ha entregado al olvido, o, al menos, esa parte de él que nos contradice? Juzgad, pues, vosotros mismos, para que no seáis juzgados por el Señor. Desafortunadamente, sin embargo, esto es precisamente lo que la mayoría de los hombres se resisten a hacer. Demasiados se asemejan en este aspecto a la conducta del fallido fraudulento, que tiene la idea general de que no es solvente, pero va día a día contando con el capítulo de los accidentes, y esperando que alguna circunstancia afortunada le dé un vuelco en las piernas. otra vez; pero que se resiste a revisar cuidadosamente sus libros y enfrentarse a su posición comercial real. Aun así, los hombres van día tras día con una especie de indefinido recelo de que no todo está bien entre ellos y Dios, y se resisten a afrontar el verdadero estado de las cosas; nunca pongas en sus corazones la pregunta: «¿Cuánto le debes a mi Señor?» o sondear sus conciencias con una pregunta honesta: «¿Qué has hecho?» ¿Estás preparado para enfrentar el récord de tu vida? ¡Qué! ¿Te asustaría poner ese volumen en mis manos y permitirme leer su contenido en los oídos de esta congregación o de tus propios amigos? Entonces reflexiona, te lo ruego, cuáles serán tus sentimientos cuando sus más íntimos secretos sean divulgados en la misma presencia de tu Juez y ante un mundo reunido. Entonces debemos darnos cuenta de nuestra propia individualidad, si no lo hacemos ahora; y, de hecho, debe admitirse que muchos de nosotros no nos damos cuenta. ¡Ah, de poco nos servirá darnos cuenta entonces, tal vez por primera vez, de todo lo que implica nuestra propia existencia separada y distinta! No, más bien, solo puede aumentar nuestro terror y profundizar nuestra desesperación. Pero ahora es diferente. ¡Y, oh, permítanme insistirles en la importancia de elevarse por encima de las superficiales irrealidades de una vida meramente convencional! Seguramente sería más prudente que como tal vivieras, no ignorando ciertamente tus relaciones con la sociedad, pero tampoco, por otro lado, permitiendo que tu propia individualidad sea dominada por estas relaciones. Pero hay otros pensamientos sugeridos a nuestra mente por las palabras de nuestro texto. Sin duda, algunos otros libros pueden abrirse en ese último juicio temible además de los que contienen el registro de nuestras vidas terrenales. El libro de la Naturaleza, que contiene tantas cosas que parecen desconcertantes y misteriosas, y que tan a menudo se malinterpreta ahora, y aún más frecuentemente nunca se lee, se abrirá por fin en toda su maravilla. Y cuando los libros se abran por fin, cuán fuerte, cuán condenatorio será el testimonio de la Naturaleza contra aquellos que la han deificado o se han esforzado por contentarse con ella. ¿No se oirá Su voz reprochando a los que así la han abusado? “Necios y ciegos, os dije que aquí erais forasteros y peregrinos, que nacisteis para los problemas, como las chispas vuelan hacia arriba. Os dije que aquí la polilla y el orín corrompen, que la hierba se seca y la flor se marchita, y que la moda de este mundo pasa. Os dije que las cosas que se ven son temporales. ¿Por qué vivieron en contradicción con mis enseñanzas, siempre buscando en mí lo que deberían haber sabido que no podía otorgar? Pude haber sido tu sierva o tu maestra, pero insististe en hacerme tu substituto de Dios, y al hacerlo abusaste del don que Dios te dio en mí, y ¡he aquí! Justo ha hecho al quitártelo. Elegisteis la tierra en lugar de Dios, y ahora habéis perdido a ambos para siempre.” Otro molino de libros será el libro de la Providencia, que contendrá el registro de los tratos de Dios con nosotros, tal como el libro de nuestras vidas contiene el registro de nuestros tratos con Dios. Aquí está uno que tuvo un padre piadoso, cuya vida fue un ejemplo constante de todo lo que es hermoso y atractivo en la religión verdadera. Esa vida te atraía más elocuentemente que cualquier sermón; pero endureciste tu corazón contra ella, y le diste la espalda al Dios de tu padre. Has sido objeto de la oración de una madre. ¡Ah, cuántas veces ha regado su almohada con sus lágrimas por ti! A menudo has sido conmovido hasta lo más profundo de tu naturaleza por las súplicas de ese ferviente siervo de Dios a cuyo ministerio asistes, y hubo un tiempo en que su santa elocuencia te impresionó tan profundamente que el Hijo estuvo a punto de persuadirte de ceder. ¡Ay! en casos como estos, ¿cómo enfrentará el libro de la providencia de Dios? Pero hay otro libro que seguramente se abrirá entonces, aunque para muchos ahora es un libro cerrado: el libro de Apocalipsis. “Las palabras que yo hablo”, exclamó el Cristo, “las mismas os juzgarán en el último día”. ¡Ay! podemos cerrar nuestras Biblias ahora, y mantenerlas cerradas; pero recuerden que las buenas nuevas de liberación y salvación han salido, y las hemos oído, y ya sea que las recibamos y nos beneficiemos de ellas o no, nunca podremos ser como si ese sonido nunca nos hubiera llegado. Y estrechamente relacionado con este volumen de Apocalipsis, hay otro que se abrirá entonces, aunque los hombres rara vez piensan en intentar leerlo ahora: el registro de las revelaciones internas de Dios al alma, la historia de los tratos de Dios el Santo. Fantasma con corazón de hombre. Será, estoy convencido, una sorpresa sorprendente para no pocos cuando se abra este «libro». ¡Cuántos deseos interiores, cuántas emociones sofocadas, cuántas lágrimas crecientes, que nunca pensaron en atribuir a nada más que a causas naturales, encontrarán los hombres que se deben a la influencia secreta del Espíritu de Dios! Pero hay un “libro” más, y para propósitos de juicio es el libro más importante de todos; y se habla de él aquí como proporcionando el criterio por el cual los hombres deben mantenerse firmes o caer, y su nombre es el Libro de la Vida. De este misterioso volumen no se puede decir menos que Cristo mismo es su autor. Nadie más puede escribir una página o una línea o un nombre en el Libro de la Vida. ¿Alguno de ustedes está diciendo esta noche: Ojalá mi nombre pudiera estar escrito en el Libro de la Vida del Cordero, pero cómo se debe hacer? No tengo poder para escribirlo allí, y siento que si nunca podría escribirse allí. He merecido la muerte una y otra vez; La vida eterna que siento, que sé, que nunca podré merecer. A los tales, déjenme decirles, el reino de la vida, la tierra de los vivos, les ha sido abierto por Aquel a quien San Pedro bien llama el Príncipe de la Vida, y ha obtenido el derecho de introducirlos en el fraternidad para inscribir su nombre en ese registro. Pon tu caso en las manos del gran Dador de Vida. Dile que te has descubierto a ti mismo como ciudadano de la Ciudad de la Destrucción. Dile que sientes que no puedes por ningún esfuerzo de tu propia voluntad vivificar tu propia alma, y que por lo tanto por fe te entregas a Él como la «Resurrección y la Vida», y probarás en tu propia experiencia la verdad de Su palabras: “El que cree en mí, aunque esté muerto, vivirá; y el que vive y cree en mí, no morirá jamás”. “El que cree en el Hijo tiene vida eterna; pero el que no cree en el Hijo no verá la vida, sino que la ira de Dios está sobre él.” (WHMH Aitken, MA)
Vida un libro
Estás escribiendo tu propia historia , tu propia biografía, las memorias de ti mismo. Una agencia misteriosa e invisible está rastreando en silencio los registros de tu vida. Las olas en el mar escriben su historia en las marcas de las ondulaciones, congeladas en las arenas; y así, las corrientes ocultas y silenciosas de nuestros pensamientos y sentimientos dejan tras de sí huellas permanentes. Lo que escribes, Dios lo lee. La vida es una historia. Podemos clasificar las vidas de los hombres como clasificamos los libros. Tenemos series separadas sobre diferentes temas.
1. La vida puede ser la historia de la mente, su crecimiento, cultura y educación, sus pensamientos, perplejidades y cuestionamientos, sus investigaciones y conclusiones. Y, sin embargo, hasta que nos sentemos a los pies del Gran Maestro y aprendamos de Él, nunca encontraremos descanso para nuestras almas.
2. La vida puede ser la historia de los afectos. En algunas vidas los afectos determinan el carácter. Son la frescura, la belleza, la fuerza y la alegría de vivir. Pueden estar fuera de lugar, pueden degenerar en pasiones. En lugar de ser la fuerza de la vida, pueden convertirse en la fuente de su debilidad. Una vida sin amor a Cristo es una vida que no sabe lo que es el amor, que nunca ha leído la literatura del reino espiritual, que nunca ha encontrado el amor que sobrepasa todo conocimiento.
3. La vida puede ser la historia de la carne. Puede ser una vida en la carne, el ocuparse de las cosas de la carne; una vida escrita en la letra, no en el espíritu; una vida en personajes sensuales. Si vivimos conforme a la carne, moriremos.
Tomemos otra serie de libros.
1. El libro puede contener la historia de una vida que tiene su ideal, su modelo, su norma. Todos sus esfuerzos son en pos de la vida superior. El que ha visto lo perfecto nunca más estará satisfecho con lo imperfecto. El que ha mirado el blanco del premio del supremo llamamiento de Dios en Cristo Jesús, olvidará las cosas que quedan atrás, y se extenderá a las cosas que están delante. Pero el libro puede contener la historia de una vida que no tiene ideal, ni norma; es decir, sin forma, sin forma, sin propósito: una vida que no se propone a sí misma fin, que no tiene continuidad, ni cohesión, que es fragmentaria y rota; una vida cuyos fragmentos dispersos nunca podrán responder a ningún propósito eficiente. Es posible que veamos otra serie.
2. En el libro podemos leer la historia de una vida valiente, una vida que tiene sus cimientos en los principios eternos de la verdad; eso trae nada más que verdad a la verdad, y así construye el carácter; que ofrece dura resistencia a toda forma de mal, y lucha contra todo tipo de falsedad; que practica la abnegación; que no construye ninguna cruz para sí mismo, y sin embargo nunca teme ninguna cruz que el mundo pueda construir; que utiliza el sufrimiento como instrumento agudo para modelar la vida y llevarla a la conformidad con Cristo. Puede ser una vida sencilla y tranquila de la que leemos los registros, una vida que no carece de naturalidad, de belleza, de fragancia. Los verdaderos hijos de Dios a menudo viven en la oscuridad; el mundo no los conoce, pero entonces—no le conoció a él.
3. Puede ser la historia de una vida útil, una vida esencialmente práctica, cuyo epítome se puede encontrar en las palabras descriptivas de la vida de Cristo, “Quien anduvo haciendo bienes”. Cuando mueres, se puede decir que “descansas de tus trabajos, y que tus obras te siguen”.
4. El libro puede contener la historia de una vida cristiana. Es la vida de quien se siente pecador y ha buscado en sí mismo un Salvador, que ha venido con todas sus culpas a la cruz, cuya confianza está simplemente en el único Sacrificio por los pecados.
5. Puede leer un libro que contiene la historia de una vida irreal: una vida que profesa ser cristiana, pero no una vida como la de Cristo; una vida que tiene “la forma, pero no el poder”, que tiene “nombre de vivir, pero está muerta”; una vida que ajusta con el mayor cuidado las vestiduras de la religión, que dispone todos sus pliegues, para que caigan con gracia a su alrededor; una vida que tiene la lámpara, pero no el aceite en la vasija. Hay otro libro que puedes leer todos los días: es la historia de una vida, ¡ay!, muy común, una vida de indiferencia hacia todo lo espiritual. No rechaza positivamente, pero ofrece indiferencia al Evangelio: indiferencia al amor de Dios, a la muerte de Cristo, a la obra del Espíritu, a todos los llamados fervientes y amorosos. Es la indiferencia la que arruina a los hombres. Sólo hay una serie más que podemos encontrar tiempo para echar un vistazo.
6. Es una vida mundana lo que estamos leyendo ahora. Sólo piensa en comprar y vender y obtener ganancias. Con qué dolor leemos la historia de una vida pervertida y abusada. Pero no podemos terminar de leer estos libros que se abren ante nosotros sin quedar impresionados con el hecho de que muchas vidas son la historia del fracaso. Hubo fracaso al principio, fracaso en el medio y fracaso al final. El libro puede tener este título: «La historia de una vida que fue un fracaso». Algunos de ustedes son jóvenes; tienes una página justa; todavía no hay ninguna mancha, no se ha borrado; tienes vida delante de ti—no está escrito. Cuida lo que escribes, porque lo que se escribe una vez, se escribe. No puede haber nueva edición, con sus enmiendas y correcciones. Pídele al Espíritu de Dios que te enseñe, que te ayude, que te guíe por Su consejo. Podemos aprender del tema “Las posibilidades de la vida”. Bien podemos despertarnos de nuestra apatía y avergonzarnos de nuestra indolencia. ¿No hay un final lo suficientemente grandioso? ¿No hay premio suficientemente atractivo? ¿Por qué no nos ejercitamos para la piedad? No limitéis todo el trabajo a las necesidades de la vida exterior. Esfuérzate por cosas por las que vale la pena esforzarse. “Ocúpate en tu propia salvación”, etc. Los libros serán abiertos. Seremos juzgados por el libro que nosotros mismos hemos escrito. Ahora estamos enmarcando la acusación; estamos recogiendo las pruebas; estamos preparando los materiales del juicio. Nos juzgaremos a nosotros mismos, y Dios nos juzgará. (HJ Bevis.)
Los libros abiertos
YO. No hay poder del cuerpo del hombre, ninguna facultad de su mente, ninguna característica del mundo en que vive, que no se convierta en un libro que registre todo lo que hace.
1. El hombre tiene una relación con Dios. Dios es parte de su mundo. La memoria de Dios y el corazón de Dios deben convertirse en un registro a favor o en contra de él.
2. Estamos en relación con el Libro en el que Dios ha registrado Su voluntad. Desafía nuestra creencia y exige nuestra obediencia. Establece los principios de la santidad e impone la culpabilidad de la transgresión. Tal Libro seguramente debe ser abierto en el tribunal del Juicio. Sus pasajes misteriosos se leerán en un torrente de luz. Sus páginas abandonadas destellarán con el fuego de la indignación.
3. La providencia es otro libro en el que está escrito el carácter del hombre. La mente del hombre no puede desenredar los hilos que se entremezclan en la red de la vida. Pero hay una Mano que puede. Conoce el fin desde el principio.
II. La ciencia tiene sus propias sugerencias al respecto. Nos señala, por ejemplo, una losa de arenisca extraída de la cantera y nos invita a fijarnos en las impresiones dejadas en ella. En el pasado oscuro, un reptil de forma monstruosa caminó por la orilla de un antiguo mar en busca de su presa, y dejó estas marcas detrás de él. La marea siguiente cubrió las huellas con una capa de arena, y la marea siguiente hizo lo mismo. Durante siglos ese proceso se repitió; La piedra arenisca se hundió cada vez más, conservando aún la historia de la vida del reptil, hasta que se produjo un cambio. La masa de roca, enterrada durante mucho tiempo, volvió a salir a la luz del sol. El hombre necesitaba la roca para su morada: la palanca abrió las hojas del libro de piedra, y la ciencia lo interpretó. ¡Sí! y se nos dice que lo que la roca hizo por ese reptil, el universo lo está haciendo por nosotros. El aire es una gran biblioteca, en cuyas páginas está escrito para siempre todo lo que hemos dicho o incluso susurrado. No se permite que un pensamiento o sentimiento se aloje en la mente que no marque la cara. Al abstenernos de la acción, no podemos dejar de escribir: el trabajo no hecho, el deber no cumplido, la responsabilidad no cumplida, tienen también su registro. Todo hombre está “escribiendo memorias de sí mismo”. El personaje que trazamos es inmortal. No puede doblarse como una vestidura y dejarse a un lado. Los muertos no entierran ni pueden enterrar a sus muertos. No podemos revisar este libro. Sólo una vez damos un paso o nos negamos a darlo; una vez tomada, no se puede recuperar. El pasado se cierra como un muro de cristal detrás de nosotros, transparente pero impermeable. Además, la mente es un libro; cada facultad un volumen por sí mismo. La imaginación es la más divina y la más regia. El cielo viene a la tierra; la casa más sencilla se convierte en un palacio. Este mundo, maldito como está por el pecado, parece un segundo Edén, y Dios camina arriba y abajo en él. Pero que la imaginación pase bajo el dominio de una pasión impura o pecaminosa: no cesa de obrar, pero cambia su porte, ¡y qué cambio! Dios se ha ido; la luz se apaga. La imaginación se ha ido a lugares sucios. Ha sido cortador de madera y sacador de agua para Satanás. A sus órdenes, el ojo ve viles visiones, la lengua canta canciones sucias, la mano maneja hechos negros. ¡Qué espectáculo cuando se abre ese libro! Si la imaginación es la facultad más grandiosa, la memoria es la más útil. Es la madre de las artes y las ciencias; el padre de la historia y la experiencia. Es un océano que, si se traga todas las joyas, un día las sacará todas a la luz. Un gran mar que se llena, nunca lleno, pero del que vendrá un día una perfecta resurrección. Latimer nos dice que, cuando fue interrogado ante el obispo Bonnet, tuvo especial cuidado en lo que decía. Oyó una pluma trabajando en la chimenea detrás de la tela, escribiendo todo, y quizás más que todo, dijo. Imagínense cómo nos sentiríamos en la vida diaria si nos dijeran que alguien estaba escribiendo nuestra historia, que sus reporteros estaban presentes cuando hablamos, que sus espías observaban cada movimiento cuando salíamos al exterior, que seguían nuestros pasos al aire libre, se sentaban con nosotros. a la mesa, nos siguió a nuestras meditaciones más profundas, nos acechó en una hora de oración. Esta imaginación es un hecho. En la ancha página de la memoria se escribe cada acontecimiento de la vida cotidiana y no se puede borrar. Ese libro también será abierto un día. Piénsese en Félix y Nerón confrontados por Pablo, Faraón por Moisés, Acab por Elías, el padre por el hijo al que ha permitido pisar el camino de la ruina; el ministro por la gente a la que predicaba cosas suaves; el asesino encontrándose de nuevo con la víctima por cuya sangre conspiraba; el seductor obligado de nuevo a enfrentarse a la pobre muchacha cuya vida ha arruinado. El pensamiento se vuelve más terrible cuando recordamos que la conciencia es otro libro. La conciencia es una especie de memoria moral. Puede decirse que anticipa tanto como que refleja. Nada escapa a su ojo vigilante. Todo pecado está debidamente marcado, toda imaginación corrupta, todo principio erróneo, que se practica o se profesa. Cada palabra ociosa, cada pensamiento impío, va a engrosar la partitura. Incluso si nuestros pecados fueran tan frecuentes como nuestra respiración, el relato continúa día tras día; las páginas se llenan hasta que llega la última hora terrible, cuando el pecador contempla la magnitud de sus transgresiones.
III. La retribución es un hecho que el predicador debe declarar y que el hombre debe ponderar. Pero la retribución no es el evangelio de Cristo. Ha de servir para allanar el muro que guarda el monte, para que entre el Rey de gloria. Hay otro libro en la mano del Juez. Es el Libro de la Vida. Cuando Sus hijos están registrados allí, Él les da un nuevo nombre. ¡Qué hermosos nombres da! Vale la pena hacerse hijo de la familia para conseguir uno. Para Abram escribe a Abraham, el Padre de los fieles y Amigo de Dios. Por Saulo de Tarso, Pablo el Apóstol de los gentiles. Jacob, el suplantador, se convierte en Israel, Príncipe con Dios. (JA Macfadyen, DD)
Los libros abiertos
No sé cuántos libros habrá, ni cuán pesados, ni todos sus títulos: pero observo, primero, que habrá un libro de lágrimas. ¿Habéis pensado alguna vez, vosotros afligidos, que Dios está llevando un registro de todas vuestras aflicciones? Se han encontrado granos de maíz en sepulcros antiguos, de tres mil años de antigüedad, pero han sido sacados y plantados recientemente, y han brotado frondosamente. De modo que los dolores de la tierra tienen en ellos suficiente vitalidad para producir un fruto eterno. “Los que sembraron con lágrimas, con alegría segarán.”
2. Nuevamente, remarco que habrá un libro de pecados no perdonados. Todas las iniquidades de los justos habrán sido perdonadas, por lo que no serán mencionadas. Pero los pecados de los no perdonados serán anunciados en ese día. Pecados del corazón: el orgullo que no se inclinaría ante la autoridad divina, la tonta elección de este mundo por el próximo, el pensamiento impuro, las imaginaciones impías. Pecados de la lengua: chismes, insinuaciones bajas, calumnias, blasfemias, hipercrítica de la conducta de los demás. Los pecados de las manos, de los ojos, de los pies, desde la más pequeña omisión hasta la más diabólica comisión, todo lo cual se hará constar en el libro del que dará lectura el Juez. ¡Oh, cuando se abre, qué encogimiento! ¡qué vergüenza! que odio! ¡Qué ay! ¡Qué desesperación! La embriaguez responderá de todos los bienes derrochados, de todas las naturalezas viriles que embargó.
3. Otra vez, remarco, habrá un libro de privilegios. Si has vivido veinte años, has tenido más de mil sábados. Si has vivido más de cincuenta años, has tenido más de dos mil sábados. ¿Cuál será nuestra sensación cuando esos uno, dos o tres mil sábados nos confronten en el juicio? En ese libro de privilegio Dios leerá tantas luchas del espíritu, tantas enfermedades cuando juramos volver, tantos sacramentos, tantos lechos de muerte, tantos accidentes, tantas fugas, tantas advertencias, tantas gloriosas invitaciones de un Jesús crucificado.
4. Nuevamente, habrá un libro de buenas obras. Entonces oiremos de la copa de agua fría, dada en el nombre de un discípulo; la comida dejada en la cabaña, la sonrisa de aprobación, la palabra de aliento, cuya buena acción no quedó constancia, resplandeciendo entre los nombres de quienes fundaron universidades y civilizaron naciones, rompieron grilletes y desclavaron imperios, e inspiraron generaciones.
5. Nuevamente, habrá un libro de muerte. Cuando se abra, todos los malhechores de la tierra temblarán por su destino. ¡Qué largo catálogo de mentirosos, borrachos, ladrones, asesinos, adúlteros, vagabundos, estafadores, opresores, defraudadores, infieles, blasfemos! Gloria a la gracia que rescató al primero de los pecadores. (T. De Witt Talmage.)
El libro de la memoria
Estoy seguro que no existe tal cosa como el olvido posible para las mil circunstancias de la mente puede y se interpondrá un velo entre nuestra conciencia presente y las inscripciones secretas de la mente, pero igualmente, ya sea velada o descubierta, la inscripción permanece para siempre. Así como las estrellas parecen retirarse de la luz común del día, mientras que todos sabemos que es la luz la que se extiende sobre ellas como un velo, y que esperan ser reveladas cuando la oscurecedora luz del día se haya retirado. (De Quincey.)
El libro de la vida
Yo. Es vital; por eso aquí llamado el libro de la vida. Y si nuestros nombres están escritos en este libro de la vida, entonces la ley de vida está escrita vitalmente en nuestras almas. La destrucción total del adversario y de todos sus poderes. Si me identifico con este libro de la vida, soy llevado a donde el adversario, en lo que a mí respecta, y todos sus poderes, son reducidos a la nada.
II . Este libro no solo es vital sino también excepcional. Es excepcional en un triple sentido.
1. Primero, al eximirnos de la ira venidera; tales no serán echados en el lago de fuego. Este globo será quemado; pero ¿qué me importa eso? Tengo una nueva tierra.
2. Así como este libro de la vida nos exime de la ira venidera, así nos exime a nosotros del temor del hombre.
3. Tercero, también está exento de engaño; no puede engañar a estas personas.
III. Pero, por último, este libro de la vida es de admisión. Si me identifico así con el evangelio, si soy un siervo capaz del nuevo pacto, si venzo el temor del hombre, si soy librado del engaño, y soy así llamado, escogido y fiel, entonces seré admitido en esta ciudad. “De ningún modo entrará en ella cosa inmunda”; y podemos entrar allí sin contaminación solo por la perfección que es en Cristo; “ni hace abominación”; y podemos entrar libres de abominación solo por la misma cosa, la plenitud que es en Cristo; “o hace mentira”; y podemos entrar allí sólo por la verdad; “sino los que están inscritos en el libro de la vida del Cordero.” (James Wells.)
El libro de la vida
Tamerlán siempre tuvo a su lado un catálogo de sus mejores servidores, y sus buenos merecimientos, que leía diariamente. (J. Trapp.)
Los muertos fueron juzgados… según sus obras. —
El Día del Juicio
Pertenece al hombre, en el cual parecería diferir esencialmente de los animales inferiores, hacer de sí mismo y de sus propios pensamientos un objeto de pensamiento; no sólo para saber lo que está haciendo, sino para poder revisar su conducta y compararla con un estándar ideal de conveniencia y justicia; en una palabra, pedirse cuentas a sí mismo. Hay, por lo tanto, un sentido importante en el que toda la vida humana es un Día del Juicio continuo. Además, el juicio propio al que se hace referencia aquí se entiende y se siente como de una autoridad y sanción superior a la del hombre. No podemos deshacernos de la convicción de que hay un elemento divino, además de humano, en la conciencia. Es la voz de Dios hablándonos a través de las facultades humanas, ordenadas por Él para ese propósito. ¿Quién puede creer que Dios nos ha hecho de tal manera que no podemos evitar juzgarnos a nosotros mismos por la ley? bien, sin creer, al mismo tiempo, que Él quería que fuéramos juzgados, y recompensados o castigados según esa ley? Sin embargo, al mirar a nuestro alrededor, vemos que esta ley está muy lejos de ser aplicada universalmente, o completamente llevada a cabo en la vida presente. Si alguna vez va a haber una retribución perfectamente justa, debemos buscarla más allá de la tumba. Por insinuaciones naturales como éstas, casi todos los pueblos, con o sin la ayuda de la revelación, han sido inducidos a entretener, con mayor o menor claridad y confianza, el presentimiento de “un juicio por venir”. Incluso en Homero hay huellas inequívocas de una creencia popular en un futuro estado de existencia, donde el destino del individuo gira, más o menos, sobre su carácter anterior, y especialmente sobre su conducta hacia los dioses. Lo mismo también se establece como una doctrina práctica de gran importancia por los mejores entre los filósofos y moralistas paganos; ya veces, como en el apólogo de Erus el Pamphylian, dado en la República de Platón, en un lenguaje que se parece mucho al usado cuatrocientos años después en el Nuevo Testamento. A un hombre valiente, después de haber caído en la batalla, se le permitió regresar a la tierra el duodécimo día, para advertir a los vivos mediante una revelación de lo que había visto. Había visto a los muertos procesados, y cuando los jueces, para tomar prestadas las palabras del apólogo, “dictaron sentencia, mandaron a los justos que fueran a la mano derecha, y arriba en los cielos, poniendo marcas en el frente de los que había sido juzgado; mas a los injustos mandaban hacia la izquierda, y hacia abajo, y éstos también tenían detrás de sí las marcas de todo lo que habían hecho.” De los paganos pasamos a los judíos, entre los cuales surgió el cristianismo. Moisés, su gran Legislador, se proponía establecer lo que se llama una teocracia, es decir, el gobierno de Dios sobre la tierra, en el que se cumpliría la justicia perfecta. Por supuesto, en tal estado de cosas, como tenían un juicio Divino presente, había menos ocasión para apelar a un juicio Divino futuro. Sin embargo, sea como fuere, no puede haber duda de que en la época de nuestro Señor, la gran masa del pueblo judío se había vuelto creyente en la doctrina de un estado futuro de premios y castigos. En consecuencia, la doctrina de un futuro estado de retribución no puede considerarse una doctrina cristiana en el sentido de haber sido enseñada por primera vez en el cristianismo. Nos ha dado nueva prueba de los hechos del caso; nos ha permitido ver estos hechos bajo nuevas luces y bajo nuevos aspectos y relaciones: de modo que la antigua doctrina, considerada en sí misma, se ha convertido sustancialmente en una nueva doctrina. Siendo este el caso, me resta hablar de lo que propiamente puede considerarse peculiar y original en la doctrina cristiana del juicio venidero. En general, el punto de vista más natural y cristiano parecería ser que, con cada individuo, tan pronto como esta vida termina, comienza la siguiente vida. En cuanto a todo lo relacionado con la forma y el modo -o, por así decirlo, la apariencia exterior- del mundo invisible, lo que más distingue al cristianismo en comparación con otras religiones falsas, no es la plenitud de la información que transmite, pero su reserva discreta y solemne. Una cosa, sin embargo, está fuera de duda: felicidad para los buenos, miseria para los malos; es decir, todo lo que pueda dar efecto moral a la revelación: ni una palabra, ni una sílaba, ni para estimular ni para satisfacer una curiosidad ociosa e impertinente. En ninguna parte, excepto en el cristianismo, encontrará claramente establecido, como por autoridad divina, que cada hombre será juzgado al final por lo que él mismo ha hecho, ya sea bueno o malo. Vayamos ahora un paso más allá y averigüemos, si podemos, exactamente qué se quiere decir cuando se dice que los hombres deben ser juzgados “según sus obras”. Por lo tanto, si hay algo más claro que cualquier otro en la ética cristiana, es esto: que cada hombre debe permanecer o caer según lo que es en sí mismo; no por lo que hace, excepto en la medida en que expresa lo que él realmente es. Actos de adoración en un hipócrita, obsequios muníficos simplemente por el nombre de ello, solemnes fantasías del aspirante a adorador de Dios y del mundo al mismo tiempo, no sirven para nada. Vuelve continuamente la pregunta, ¿qué es el hombre en sí mismo? No hay ocasión para el buen equilibrio de cuentas, partida por partida, al que nos referimos más arriba; tampoco hay ocasión para que una memoria milagrosa nos permita recordar cada pensamiento que hemos tenido, cada palabra que hemos pronunciado y cada acción que hemos realizado. Bastará, si sabemos en qué estado moral y espiritual nos han dejado todos estos; y para saber esto será suficiente, si se nos hace conscientes de lo que somos. Puede decirse que el alma culpable aún estará en manos de un Dios compasivo; y esto es cierto Cuídense, sin embargo, de hacer de la compasión en Dios lo que a menudo es en el hombre: una mera ternura, casi diría una mera debilidad. Esto no es todo. No debemos esperar en el otro mundo lo que es incompatible con su naturaleza y propósito. Estamos colocados aquí para hacer un comienzo. ¿Estás seguro de que será así en el mundo venidero? ¿Por qué primero un mundo de probación y luego un mundo de retribución, si después de todo ambos han de ser igualmente probatorios? No corramos riesgos, donde el error, si es uno, es irreparable, y la apuesta infinita. (James Walker.)
Sobre la felicidad o la miseria futuras
Yo. Existe un sentido natural de equidad en la mente, que dicta que la recompensa en el futuro se repartirá de acuerdo con nuestro conocimiento o ignorancia de nuestro deber, a nuestra exención de tentaciones, o la magnitud de nuestros peligros;– que las ofensas flagrantes deben ser castigadas más severamente que los errores menores; las grandes excelencias más honradas que las buenas cualidades inferiores; y, en fin, que el número de buenas o malas obras, así como su naturaleza, se estimará en nuestra gran cuenta. Y estas nociones respecto a la administración divina parecen estar sancionadas por hechos llamativos. En la economía del mundo actual, se percibe muy claramente como una ley general de la Divina Providencia, que los diferentes grados de iniquidad producirán, como consecuencias naturales, medidas casi proporcionales de sufrimiento. El carácter disipado, aun después de su reforma, ¿no experimenta el resultado del derroche que ha hecho, en fortuna, en salud, en reputación o en tiempo? ¿No le duele a menudo profundamente el reproche a sí mismo por el pasado, aunque se siente humildemente seguro de que, por medio de Cristo, es perdonado?
II. A estas conjeturas de la razón, anexemos la información más segura de las Escrituras. Se ordena (Dt 25:2.) que, “si el impío fuere digno de ser azotado, el juez lo hará ser azotados según su falta por cierto número”, es decir, de azotes:—en alusión a este pasaje declara nuestro Salvador (Luk 12: 47-48). De nuevo, cuando nuestro Señor declaró a las ciudades de Galilea: «Será más tolerable para Tiro y Sidón», etc., es obvio que en esta misma frase más tolerable, se implica la misma diversidad de asignación futura, la misma equilibrio entre desobediencia y sufrimiento (Santiago 3:1).
III. Un asentimiento a este artículo de creencia está plagado de varios peligros, contra los cuales es de suma importancia que se debe ofrecer una advertencia seria.
1. Cuidado, al admitir esta delicada doctrina, de considerar que las obras en sí mismas valen algo, como si en el grado más pequeño establecieran un derecho a la remuneración a la vista de un Dios puro. ¿Qué tienes que no hayas recibido? y después de haberlo hecho todo, decid: Siervos inútiles somos.
2. Otro peligro es el de quedarnos satisfechos con grados inferiores de obediencia. “Está bien: estamos seguros de obtener algún lugar en el cielo; podemos con seguridad, por lo tanto, ahora dejar algo sin hacer, o no preocuparnos por logros más altos”. Pero debe recordarse principalmente, como la verdad más grave, que aunque el evangelio de Cristo ofrece felicidad al penitente, ninguna parte de esa felicidad puede esperarse del presuntuoso transgresor, que ofenda aunque sea en un punto.
3. Un servicio mercenario, en oposición a la santidad que resulta del amor de Dios, debe ser igualmente aprehendido como una perversión de la doctrina que tenemos ante nosotros. (J. Grant, MA)
El mar entregó los muertos que había en él.—
El mar entregando a sus muertos
I. Esta gran doctrina, la resurrección del cuerpo, parece aún más adecuada que la verdad afín de la inmortalidad del alma, para causar una poderosa impresión en la mente del hombre, cuando recibe el evangelio por primera vez. El pagano puede haber oído hablar de la existencia después de la muerte del espíritu inmaterial dentro de él; pero piensa en ese principio como algo impalpable y sobrenatural, que nunca ha visto todavía, y que apenas es lo mismo para él. Háblale del hombre interior del alma, y te escucha como si hablaras de un extraño. Pero trae tus afirmaciones al hombre exterior de su cuerpo, y él siente que es él mismo quien ha de ser feliz o desdichado en esa eternidad de la que le hablas. Por lo tanto, un misionero vivo, en sus primeras instrucciones religiosas al rey de una tribu pagana en Sudáfrica, lo encontró indiferente e insensible a todas sus declaraciones del evangelio, hasta que esta verdad fue anunciada. Despertó en el jefe bárbaro las emociones más salvajes y provocó una alarma no disimulada. Había sido un guerrero y había levantado su lanza contra multitudes muertas en batalla. Preguntó, asombrado, si todos estos enemigos suyos vivirían. Y la seguridad de que surgirían lo llenó de perplejidad y consternación, como no podía ocultar. No podía soportar el pensamiento. Una conciencia largamente adormecida había sido traspasada a través de todas sus envolturas.
II. El mar se encontrará densamente poblado con los restos mortales de la humanidad. En las primeras épocas del mundo, cuando las relaciones de las diversas naciones entre sí eran generalmente de amarga hostilidad, y los lazos de una hermandad común se sentían poco, el mar, como consecuencia de su relativa ignorancia de la navegación, sirvió como una barrera, separando a las tribus de las orillas opuestas, que de otro modo podrían haberse encontrado solo para una masacre mutua, que terminó en el exterminio. Ahora que prevalece un espíritu más pacífico, el mar, que una vez sirvió para preservar, dividiendo a las naciones, se ha convertido, en el progreso del arte y el descubrimiento, en el canal de relaciones más fáciles y el medio para unir a las naciones. Es la gran vía del tráfico, una vía que el constructor no puede invadir, y ningún monarca posee el poder de cerrar el camino o entorpecer el viaje. Así atravesado continuamente, el océano se ha convertido, para muchos de sus aventureros viajeros, en el lugar de entierro. Pero también ha sido escenario de batallas, así como vía de comercio. Sobre él se han decidido muchos de esos conflictos que determinaron la dinastía o la raza a la que por un tiempo se le debe encomendar el imperio del mundo. Todo esto ha servido para llenar el abismo con los cadáveres de los hombres. Ha tenido, de nuevo, sus naufragios. Aunque el hombre puede hablar de su poder para refrenar los elementos y de los triunfos del arte que obligan a toda la naturaleza a hacer su trabajo, hay escenas en el mar en las que siente su propia impotencia. El mar, pues, tiene sus muertos.
III. El encuentro de los muertos del mar con los muertos de la tierra.
1. Debe haber, entonces, en esta resurrección del mar, mucho para despertar el sentimiento en los demás de los muertos resucitados, por esta, si no por otra causa: estos, los muertos del mar, serán los parientes y conexiones cercanas de aquellos que murieron en la tierra. Entre aquellos a quienes las aguas habrán restaurado en ese día, habrá algunos que abandonaron su hogar esperando un pronto regreso, y cuya venida apegados familiares y amigos esperaron por mucho tiempo, pero buscaron en vano. El modo exacto, la escena y la hora de su muerte han permanecido hasta ese día desconocidos para el resto de la humanidad. ¿Y puede ser sin sentir que estos serán vistos nuevamente por aquellos que los amaron, y que a través de años fatigosos anhelaron su regreso, alimentando aún “la esperanza que mantiene viva la desesperación”? Los muertos del océano serán los hijos y alumnos, nuevamente, de los muertos de la tierra. Su carácter moral puede haber sido formado, y sus intereses eternos afectados, menos por sus asociados posteriores en las profundidades que por las instrucciones anteriores que recibieron en tierra.
2. Recuérdese, una vez más, que una proporción muy grande de los que han perecido así en el océano parecerá haber perecido al servicio del hombre de tierra. Algunos en viajes de descubrimiento, enviados en una misión para ampliar los límites del conocimiento humano, o para descubrir nuevas rutas para empresas comerciales y nuevos mercados para el tráfico. Así pereció el navegante francés La Perouse, cuyo destino fue para los hombres de la última generación motivo de ansiosas especulaciones durante tanto tiempo. Un número aún mayor ha perecido al servicio del comercio. Como pueblo estamos bajo obligaciones especiales con el arte y la empresa del navegante. Somos una nación de emigrantes. La tierra que ocupamos fue descubierta y colonizada con la ayuda del marinero. El marinero, pues, ha sido empleado a nuestro servicio. Y en la medida en que él era nuestro sirviente haciendo nuestro trabajo, estábamos obligados a cuidar de su bienestar; y si pereció en nuestro servicio, seguramente era nuestro deber averiguar si pereció en algún grado por culpa nuestra.
3. Otros de los enterrados en las aguas han perdido la vida en defensa de los que están en la orilla. ¿Puede una nación reclamar el elogio de la honestidad común o la gratitud, que descuida los intereses morales y espirituales de estos sus defensores?
4. Reflexionemos, también, sobre el hecho de que muchos de los que han perecido en las aguas se encontrarán perecidos por la negligencia de los que viven en la orilla. No aludimos meramente a la negligencia en la prestación de las ayudas necesarias al navegante. ¿No puede haber otras clases de abandono igualmente o aún más fatales? El padre que se ha negado a gobernar e instruir a su hijo, hasta que ese hijo, impaciente por toda restricción, se lanza al mar como último refugio, y allí se hunde, víctima de los sufrimientos del marinero o de los vicios del marinero, apenas puede encontrarse con la compostura de ese niño en el día en que el mar entregue a sus muertos. O si, como comunidad, o como iglesias, cerramos los ojos a las miserias del marinero enfermo y sin amigos, o a los vicios y opresiones que a menudo lo arruinan por el tiempo y la eternidad, ¿seremos claros en el día en que la inquisicion esta hecha para la sangre? No, a menos que la Iglesia cumpla con su deber, o, en otras palabras, alcance en sus esfuerzos la medida de su plena capacidad, en beneficio espiritual del marinero, su negligencia debe ser imputable a ella.
5. Se encontrará que muchos de los muertos del mar han sido víctimas de los pecados de los que están en la orilla. Aquellos que han perecido en guerras injustas libradas contra ese elemento, ¿no tendrán querellas de sangre contra los gobernantes que los enviaron? Los estadistas, las pifias o los crímenes de cuya política las aguas han ocultado durante mucho tiempo, deben enfrentarse un día a aquellos que han sido masacrados por su temeridad. Y así puede decirse de cualquier otra forma de maldad, de la cual los que navegan en nuestros barcos se convierten en instrumentos o en víctimas. El encargado de la taberna, o del burdel, donde se enseña al marinero a olvidarse de Dios y endurecerse en la iniquidad, no encontrará cosa fácil, en ese gran día de retribución, encontrar a aquellos a quienes hizo su presa. La literatura de la costa será llamada a dar cuenta de su influencia sobre el carácter y el bienestar del hombre de mar. El cantautor que, tal vez, hambriento y falto de escrúpulos, escribía sus versos doggrel en alguna buhardilla, sin más cuidado que el de la compensación que debía ganar, los sucios peniques que iban a pagar por sus rimas, algún día se harán para responder por la influencia que emanaba de él sobre aquellos que gritaban sus versos en la vigilia nocturna, en el mar lejano, o quizás en alguna costa pagana. El incrédulo, que pudo haberse sentado con elegancia y tranquilidad, preparando sus ataques contra la Biblia y el Salvador, pensó poco, probablemente, excepto en la fama y la influencia que ganaría en la costa. Pero las semillas de muerte que esparció pueden haber sido arrastradas a donde él nunca pensó en rastrearlas. Y en ese día de retribución se le puede hacer lamentar su propia influencia sobre el rudo marinero a quien ha endurecido en la blasfemia y la impiedad, y que se ha divertido con las objeciones derivadas por él de segunda o tercera mano de tales escritores, mientras él figuraba entre sus compañeros analfabetos y admiradores como el Voltaire o el Paine alquitranados del castillo de proa y la capota, el burlador más alegre y audaz de la tripulación. Lecciones:
1. Los muertos resucitarán, todos resucitarán, y juntos. De la tierra y del mar, dondequiera que la mano de la violencia o la furia de los elementos hayan esparcido polvo humano, será reclamado. Y nos levantamos para dar cuenta. Fuera de Cristo, el juicio será condenación.
2. Si la reaparición de los mares del pecador que pereció en sus pecados es un pensamiento lleno de terror, ¿no hay, por otro lado, alegría en la espera de saludar a los que se han dormido en Cristo, pero cuya los huesos no encontraron descanso bajo los terrones del valle, y cuyos restos han sido reservados bajo las aguas hasta ese día, mientras, sobre su anodino lugar de descanso, el viejo océano con todas sus olas ha repicado durante siglos su himno tormentoso?</p
3. Esta comunidad tiene una deuda especial con esa clase de hombres que bajan al mar en naves, y hacen negocios en las grandes aguas.
4. De nuevo, de ninguna manera es política de la Iglesia pasar por alto una clase tan influyente como la de nuestros hermanos marineros. Están en el camino de nuestros misioneros a los paganos. Si se convierten, pueden estar entre sus coadjutores más eficientes, ya que, mientras no se conviertan, se encuentran entre los obstáculos más vergonzosos que debe enfrentar el misionero.
5. Aunque humillada por la revisión de su negligencia pasada, y en el sentido de las deficiencias presentes, en cuanto a sus labores para la gente de mar, la Iglesia todavía tiene motivos para un devoto agradecimiento por lo mucho que se ha hecho recientemente por las almas de aquellos que bajan al mar en barcos, y en el cambio perceptible que ya se ha producido en el carácter de esta clase de nuestros conciudadanos y conciudadanos inmortales, olvidada durante tanto tiempo.
6 . En aquel día, cuando la tierra y el mar se encuentren con el cielo en el juicio, ¿dónde te propones estar ? ¿Entre los salvos, o los perdidos, los santos o los pecadores, a la derecha del Juez, oa Su izquierda? (WR Williams, DD)
Sobre la resurrección general
Yo. Los elementos en los que se disuelven los muertos sólo los reciben en custodia segura. La materia de la que estamos hechos nunca perece; el fundamento permanece, aunque se haya puesto en mil formas y figuras. La cantidad y calidad de los cuerpos de muchos hombres se pierde, por diversas transmutaciones, en los diversos elementos por los que pasan después de su disolución: sin embargo, a pesar de todo esto, la sustancia se mantiene entera y totalmente incapaz de siendo destruido.
II. Estos elementos son, por mandato del Todopoderoso, para renunciar a las promesas que reciben. El pez que se tragó a Jonás, y luego lo arrojó de nuevo sobre la tierra seca, cuando Dios así lo ordenó por Su voluntad, no fue más obediente a esa voluntad de lo que lo será cada elemento al entregar los muertos por la autoridad de Su mandato.
1. La tierra, y el mar, y otras partes del mundo a donde se retiran, son en todo punto conocidas por Dios. Tampoco ignora los medios propios para unirlos, por mucho que se dispersen, o por mucho que se confundan.
2. Otro argumento de por qué los muertos deben ser entregados por Su palabra es que la materia de la que fueron compuestos está sujeta a Él, y Él puede remodelarlo y repararlo como le plazca. ¿Qué trabajo puede ser demasiado duro para Él que está por encima de toda resistencia? ¿Podría Él hacer la obra mayor al hacernos lo que no éramos, y dudaremos de Su habilidad en lo menor, que nos está remodelando a lo que éramos? Pero se puede preguntar, ¿qué necesidad hay de tal entrega general de los muertos? ¿No pueden el mar y la tierra sepultarnos, como hace con otras criaturas, que se disuelven en esos elementos y perecen? ¿Por qué debemos reposar en ellos como en un arca del tesoro? conservado por un tiempo, para ser sacado o entregado de nuevo? Por el momento sólo quisiera observar que la necesidad de esta dispensa se desprenderá de la consideración de Dios, de Cristo y de los hombres.
(1) De Dios, que es necesariamente justo; y por lo tanto está en la justicia involucrada en una entrega general de los muertos a Él, para que todo el hombre reconozca la justicia y equidad de Su gobierno.
(2) El la necesidad de la resurrección aparecerá por la consideración de Cristo, quien ha merecido el señorío y el dominio sobre nosotros. Ahora el honor de ese señorío cesaría, excepto que los muertos fueran entregados para estar sujetos a Su gobierno.
(3) La consideración de la humanidad evidencia la necesidad de esta dispensación, quienes están sujetos a Sus leyes, y calificados con naturalezas para recibir salarios. Estos se dividen en buenos y malos, cada uno de los cuales tiene necesidad de una resurrección. El bien, para que silencien a sus falsos acusadores y aclaren su inocencia ante el mundo, y encuentren experimentalmente por lo que cosechen que su trabajo no ha sido en vano en el Señor. Los malos, para que reciban la debida recompensa de sus obras. Además, debe considerarse que, aunque los actos personales de pecado en los impíos son transitorios y mueren con los que los cometen; sin embargo, el veneno y la infección de esos actos continúan por mucho tiempo. Para concluir. Escuchan que no hay retiro, ni santuario para que sus cuerpos se alojen, ni en el mar, ni en la tierra, ni en el fuego, ni en el aire, pero estarán en todas partes expuestos al ojo que todo lo ve de Dios, y listos para ser entregados. arriba a su orden. (James Roe, MA)
La muerte y el infierno fueron lanzados al lago de fuego .—
La muerte y el sepulcro
Es de sus dos principales enemigos que Dios aquí habla—“la muerte y el sepulcro,” o “lugar de los muertos.” Esta no es la primera vez, ni el único lugar, en el que se clasifican así juntos. Hay una serie sorprendente de pasajes, a lo largo de toda la Escritura, en los que se los nombra como aliados, colaboradores en la perpetración de una gran obra de oscuridad desde el principio. A menudo están la muerte y el sepulcro en los labios de Job. David habla de ellos (Sal 6:5). Salomón los usa en figura (Hijo 8:6). Ezequías se refiere a ellos (Isa 38:18). Isaías los menciona en su conexión con el Mesías (Isa 53:9). Oseas proclama su terrible compañerismo en el mal (Os 13:14). Pablo retoma el lenguaje de los antiguos profetas (1Co 15,55). Y luego, como resumen del todo, tenemos estas extrañas palabras del texto. Este es el fin de ese poder de muerte que se desató en el paraíso, y que ha continuado ejerciendo dominio sobre la tierra a través de estos dos canales. El reinado ha sido largo y triste; ha sido de disolución, ruina y terror; pero al fin termina. La muerte ha sido la espada de la ley durante siglos; pero cuando ha hecho su obra en la tierra, Dios toma esta espada, roja con la sangre de millones, la rompe en pedazos ante el universo, y arroja sus fragmentos a la llama, en el día de la gran liquidación, en señal que nunca más será necesario, ni en la tierra ni en todo el universo. La tumba ha sido la cadena y la prisión de la justicia; pero cuando se cumple su propósito, y la justicia tiene todo lo suyo en el cielo de los salvos y el infierno de los perdidos, Dios recoge cada eslabón de la cadena y los arroja al lago de fuego sobre la cabeza del gran potentado. del mal; Él arrasa la mazmorra hasta sus cimientos, y entierra sus ruinas en una tumba como la de Sodoma, el lago de las llamas eternas. La muerte y el sepulcro estaban al este en el lago de fuego.
I. Dios aborrece la muerte. Es para Él aún más desagradable que para nosotros. Él ha puesto límites a su poder; Él la ha hecho para Sus santos la puerta misma del cielo, porque bienaventurados los muertos que mueren en el Señor; Él ha proclamado la resurrección y la interrupción. Pero aun así, con todas estas disminuciones, Él no la ama, ni se reconcilia con ella en un acto o aspecto. Es, a sus ojos, aún más que a los nuestros, un enemigo, un destructor, un demonio, un criminal, un ladrón. Tan profundamente lo aborrece, que para dar a conocer su disgusto, lo reserva hasta el final para la perdición; Lo aparta para condenación grande y pendiente, y luego lo arroja al lago de fuego.
II. Razones de Dios para aborrecer la muerte.
1. Es el aliado del pecado (Rom 5:12). Compañeros en el mal, el pecado y la muerte han mantenido un compañerismo oscuro desde el principio, el uno reflejando y aumentando la odiosidad del otro; como la noche y la tormenta, cada una terrible en sí misma, pero más terribles como compañeras en el caos.
2. Es la herramienta de Satanás. Para infligir enfermedad, pero no para curar; herir, pero no vendar; matar, mas no dar vida: estas son las obras del diablo que Dios aborrece, y que el Hijo de Dios vino a destruir.
3. Es la ruina de Su obra. Dios no quiso que la creación se derrumbara o se evaporara. Pero la muerte se ha apoderado de él. El cuerpo del hombre y la tierra del hombre se están desmoronando, socavados por algún solvente universal; la belleza, el orden y el poder cediendo ante el invasor. El escultor no ama la mano que estropea su estatua, ni la madre la fiebre que devora a su amado; así que Dios no se complace en ese enemigo que ha estado arruinando la obra de sus manos.
4. Ha sido la fuente del dolor y la tristeza de la tierra. El dolor es el mensajero de la enfermedad, y la enfermedad es el toque del dedo de la muerte; y con la enfermedad y la muerte, ¡cuánto dolor se ha derramado sobre nuestro mundo!
5. Ha puesto las manos sobre sus santos. Aunque permitió que Herodes, Pilato, Nerón y los reyes de la tierra persiguieran a Su Iglesia, no mostró indiferencia por el mal, y mucho menos simpatía por el malhechor. Atesora ira contra el perseguidor; Él juzgará y vengará la sangre de los Suyos. Así se vengará del último enemigo,
6. Puso las manos sobre Su Hijo. La muerte hirió al Príncipe de la vida, y el sepulcro lo aprisionó. Esta fue la traición del tipo más oscuro, el mal de los males, perpetrado contra lo más alto del universo, el Hijo de Dios encarnado. ¿Y Dios no visitará por esto? ¿No se vengará Su alma de tal destructor por tal crimen? (H. Bonar, DD)
Y el que no se halló inscrito en el libro de la vida, fue arrojado al lago de fuego.—
La eternidad de los dolores de los perdidos
¿Es este, entonces, el final de todos los proyectos y todos los actos del pecador jactancioso–hombre? ¿Ay de mí, entonces, que eres tú, que respondes contra la Omnipotencia? ¿Quién eres tú, que piensas que Dios es digno de burla?
I. Apocalipsis no ha revelado cuándo llegará el día del juicio y cuánto durará. Se le llama el día del juicio: pero en las Escrituras un día no siempre tiene la intención de expresar esa porción particular de tiempo que asignamos al término; pero una temporada. Pero por muy largo o corto que sea el período que ocupe el tremendo juicio del mundo, sabemos con seguridad que a su conclusión se hará una solemne separación de aquellos que han servido a Dios, de aquellos que no le han servido. El lugar al que serán enviados estos últimos se describe en casi todos los términos que expresan tristeza y dolor. Se llama horno de fuego, el pozo sin fondo, de donde se verá ascender el humo de los tormentos de los condenados. Las Escrituras nos advierten en los términos más claros, que no es meramente la pérdida de la felicidad que Dios había ofrecido lo que sufrirá el pecador condenado, sino alguna angustia y tormento positivos y exquisitos. “Beberán del vino de la ira de Dios, que se vierte puro en el cáliz de su ira”. “Serán atormentados día y noche por los siglos de los siglos”. “Apartaos de mí, malditos, al fuego eterno”. “Su gusano no muere, y su fuego nunca se apaga”. “Irán al castigo eterno.”
II. Las principales observaciones que se han hecho contra la doctrina de los castigos eternos.
1. La principal, y de hecho, la que comprende casi todas las demás, es que parece difícilmente consistente con la justicia de Dios infligir el castigo eterno por un pecado temporal. La noción parece surgir de la falta de una debida consideración de lo que es el pecado. Si un hombre considera sólo uno o dos actos individuales de su propia maldad, puede aparecer entre ellos, tomados en abstracto, y el castigo eterno, una gran desproporción. Pero omite considerar cuál es el efecto de esos pocos actos, no sólo en su propia alma, sino en el mundo en el que vive. Pero independientemente del efecto del pecado en los demás, no debes olvidar, por insignificante que parezca tu pecado, ¡cuál es la naturaleza de un alma pecadora a la vista pura de Dios! Hay otra consideración. Aunque el castigo eterno se denuncia contra los llamados pecados temporales, sin embargo, es solo por los pecados de los que no se ha arrepentido. Dios te ha mostrado cómo puedes huir de la ira venidera. Él ha declarado cómo puedes ser redimido de la influencia y la maldición del pecado. El grado de vuestro castigo ciertamente será proporcionado a vuestros pecados, porque el Juez de toda la tierra hará justicia. Pero su duración parece estar fijada para la eternidad por las leyes inmutables de la Providencia, porque no quedan medios revelados después de la muerte para limpiar tu alma de su contaminación. Todavía hay otra consideración. Cuando un hombre muere sin arrepentimiento ni cambio de corazón, después de una vida de abandono habitual del cielo, es razonable creer que si su vida hubiera sido prolongada y hubiera permanecido el poder de complacerse en el pecado, habría seguido siendo un pecador por tanto tiempo. mientras continuaba existiendo. Se dice, lo sé, que las penas no pueden pretender ser finales y eternas, porque están destinadas a reclamar, ya sea por su efecto en el pecador mismo, o como ejemplos para los demás. Los castigos de este mundo son así. Pero para que no presumamos y pensemos que estos son Sus únicos juicios, Él nos ha dado pruebas suficientes de que en las ordenanzas de Su providencia hay cosas tales como castigos finales. Todo el mundo sabe que el mundo entero fue una vez exterminado excepto una familia, y que tal exterminio fue por sus pecados. Por la presente se nos enseña que el castigo no siempre está destinado a la reforma del pecador.
2. Ahora consideraremos aquellas observaciones que se extraen contra la doctrina de la Escritura misma.
(1) Se nos recuerda, entonces, que las palabras que se usan de implicar lo que consideramos una duración incesante se aplican a menudo en las Escrituras a otros asuntos, que se sabe que tienen un fin, y por lo tanto, no significan estricta y propiamente la eternidad, sino solo una larga e indefinida sucesión de edades. . Es perfectamente cierto que las palabras «eterno», «perpetuo» y «para siempre» se aplican a algunas cosas que se sabe que tienen un fin: pero las vemos también aplicadas a aquellas cosas que sabemos que no tienen fin. ; y, sobre todo, las expresiones en cuestión relativas a la duración de las penas son las que se aplican para mostrar la verdadera y propia eternidad del mismo Ser Supremo. Conciliar esta aparente inconsistencia, sin embargo, no es muy difícil. Estas palabras, «eterno», «sempiterno» y similares, siempre parecen indicar la existencia expresable más larga de la cosa o el ser al que se aplican.
(2 ) Se dice que la doctrina de los castigos eternos milita contra la conocida misericordia de Dios y el espíritu general del evangelio, que es un esquema de salvación. Se sostiene que como es imposible que criatura alguna viva en tormentos eternos, aunque algunos puedan persistir por un período más largo, otros por un período más corto, al final todos deben ser sometidos, y que una restauración universal coronará la escena solemne. : que, como el Hijo del Hombre vino a buscar ya salvar lo que se había perdido, su venida sería frustrada si la mayor parte se perdiera para siempre; que cuando se dice que debe reinar hasta que haya puesto a todos sus enemigos debajo de sus pies, y que el postrer enemigo, que será destruido, es la muerte -la muerte que aquí se pretende es la muerte segunda- y que cuando este fuego penal haber cumplido en propósito, también se extinguirá; entonces se cumplirá la palabra que está escrita: Sorbida es la muerte en victoria. Estas son contemplaciones, ciertamente llenas de espanto, pero llenas de santo gozo, y que están de acuerdo, como lo hacen, con las esperanzas del hombre frágil y pecador, tal vez sean demasiado prontas para él como basadas en una verdad irrefutable. Cualquiera que sea el significado que su propia opinión pueda atribuir a las expresiones bíblicas concernientes a la duración de las aflicciones del pecador, recuerde una verdad, a saber, que no se les asigna ningún límite; que, permitiendo que los términos signifiquen solo una sucesión de eras sobre eras, sin embargo, no se menciona ningún período cuando tal sucesión terminará. Sobre lo que sucederá después del día del juicio, las Escrituras parecen guardar silencio deliberadamente. (G. Matthew, MA)
La terrible condenación de los perdidos
Es una historia patética para contar, pero no garantizo su absoluta verdad, que una vez un famoso compositor escribió un gran himno para ser cantado en un festival. Trató de representar las escenas del juicio final e introdujo una línea de música que representaba los lamentos solemnes de los perdidos. Pero no se encontró ningún cantante dispuesto a tomar tal parte. Así se omitieron los lamentos y los ayes; y cuando se llegó al pasaje, el líder simplemente marcó el tiempo en silencio hasta que se pasó el terrible abismo, y los músicos tomaron gloriosamente las notas del unísono celestial que yacía al otro lado del mismo, “El grito de los que triunfan y el canto de los que festejaban.” (CS Robinson, DD)
La sociedad dividida por Cristo en dos grandes partes
En un sermón predicado por el Rev. JH Jowett, MA, señaló los diferentes aspectos desde los cuales el mundo y Cristo veían a la sociedad. El mundo traza una línea horizontal de división, o más bien dos líneas, que separan a la humanidad en tres secciones, las clases alta, media y baja. Cristo traza una línea vertical a lo largo de toda la escala, dividiendo la sociedad en dos partes, las del mano derecha y los de la izquierda; las ovejas y las cabras.
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