INTRODUCCIÓN DE ACTOS
I. El Título del libro.–El título “Hechos de los Apóstoles”, aunque no se lo dio su autor, es de gran antigüedad, encontrándose en los manuscritos más antiguos. y versiones tal como están o con los artículos omitidos (“Hechos de los Apóstoles”). El libro es citado a menudo por los primeros padres como «Hechos»; pero aparentemente como una forma compendiosa de un título muy conocido. A menudo se ha cuestionado la propiedad de la designación. El libro no pretende registrar los actos de todos los apóstoles, ni todos los actos de los más prominentes en la narración, San Pedro y San Pablo. Por otro lado, da avisos completos de discípulos, que no eran apóstoles. Pero, tomando el título en su forma más antigua, encontramos en él cierta adecuación. Así como el Evangelio registra los hechos y las palabras de nuestro Señor, este libro registra los hechos de los apóstoles mediante los cuales se cumplieron Su último mandato y promesa. Pero el Evangelio es uno de los cuatro, mientras que esta obra está sola y es la única fuente de la que derivamos el conocimiento de los hechos más trascendentales que pertenecen a los fundamentos de la fe cristiana. Sin ella, los primeros veinte años serían un espacio en blanco con respecto a la historia de los primeros cristianos, un espacio en blanco con algunos rayos de luz dispersa de las Epístolas, de las cuales la primera fue escrita en el año 52 dC. –Pascua y Pentecostés–se basan, tenemos el registro de este último en este libro solamente. (Canon Cocinero.)
II. Su autoría.–
1. Su autor era el mismo que escribió el Evangelio según a San. Lucas.
(1) El estilo literario es el mismo. Esto se puede observar en el uso del idioma griego, que difiere materialmente del que se encuentra en los otros libros del Nuevo Testamento. Es más clásico, especialmente en aquellas partes donde el escritor habla en su propia persona o narra hechos que no están registrados en otra parte; y donde el estilo es menos clásico, proporciona otra prueba de curiosa e interesante semejanza. El escritor del Evangelio inserta grandes porciones, ya sea comunes a los sinópticos, o tomadas de documentos escritos o tradiciones orales. El escritor de los Hechos ciertamente usa documentos o tradiciones, que adopta sin ninguna alteración material. Esta es una peculiaridad llamativa, y sin ningún paralelo cercano en los escritores antiguos. Estaba reservado a uno de nuestro tiempo (M. Thierry) dar vida y variedad a su narración mediante la inserción de largos pasajes que diferían en estilo y colorido local de su propia composición. Lo que no es menos llamativo es el hecho de que en estas porciones el lenguaje está lleno de hebraísmos y formas de expresión peculiares comunes al Evangelio y los Hechos, pero que no se encuentran en absoluto, o raramente, en otros libros del Nuevo Testamento. Los modismos peculiares a ambos son los más numerosos. Para tomar un solo ejemplo, la palabra χάεις es especialmente significativa. No aparece en absoluto en los dos primeros Evangelios, y en San Juan sólo aparece tres veces (Hch 1,14-17); pero en San Lucas aparece ocho veces, y en los Hechos diecisiete; en las Epístolas de San Pablo se nos presenta cientos de veces, siendo la clave de su enseñanza. El verbo χάειθοναι se encuentra dos veces en el Evangelio, tres veces en los Hechos, a menudo en San Pablo y en ningún otro lugar. Otra característica del Evangelio es el peculiar énfasis que el autor pone en todas las noticias de sufrimiento físico, y su sincera simpatía por la profunda ternura que se respira en las palabras y actos del Salvador, como se muestra en su selección de parábolas y milagros. Lo mismo se observa en los Hechos. La pobreza y los sufrimientos de los primeros cristianos, en contraste con una liberalidad que trasciende hasta ahora todas las manifestaciones ordinarias de la caridad como para haber dado lugar a cavilaciones y perplejidad, ocupan un lugar destacado en la narración. Los frecuentes milagros de curación se describen con el cuidado natural de un médico, y en cada caso acompañados de palabras y actos expresivos de la más viva simpatía.
(2) El sistema doctrinal es lo mismo. El carácter paulino del Evangelio es un asunto de notoriedad general; la de los Hechos es igualmente demostrable, un punto que aparecerá más claramente cuando consideremos las relaciones del libro (Canon Cook. )
(3) Ambos fueron escritos a la misma persona (cf. Lucas 1:3; Hechos 1:1)
, y el último se refiere claramente al primero.
(4) Ambos son partes de una historia continua. La última parte del «tratado anterior» trata de un evento (la Ascensión) con el que comienzan los Hechos, y una narración encaja exactamente con la otra. Además, el Evangelio es un relato de lo que “Jesús comenzó a hacer y enseñar”—y Hechos es obviamente la historia de lo que Jesús continuó haciendo y enseñando. Algunos expositores, no sin razón, han considerado como verdadero el título abreviado del libro dado por los autores patrísticos -“los Hechos”–ie, no tanto de los apóstoles como de los Cristo resucitado y glorificado por medio de los apóstoles. De todos modos, los discursos de los apóstoles están en la misma línea que la enseñanza de nuestro Señor, y sus milagros son de un carácter similar. El Espíritu prometido de Cristo dotó a los apóstoles de los requisitos necesarios para perpetuar la obra que Cristo había comenzado. (JW Burn.)
2. Su autor fue “el amado médico,” el compañero de San Pablo.
(1) Su autor fue un médico. Hay abundantes indicios de ello, tanto en el Evangelio como en la historia, por el modo en que anota las enfermedades y su curación. Describe con más detalle que los otros evangelistas las dolencias físicas y, al hacerlo, emplea palabras precisas y técnicas. “Una gran fiebre” (Luk 4:38) es la misma expresión que usa Galeno. La palabra que denota “ceguera” (Hechos 13:11), es utilizada de manera similar por los antiguos escritores médicos. Hay, nuevamente, una corrección indicativa de alguien versado en conocimiento quirúrgico en su relato de la curación del hombre cojo (Hechos 3:7) . Nótese también la precisión técnica de su relato de la enfermedad de Publio (Hch 28:8).
(2) Este médico era el asistente médico de St. Paul. La primera insinuación directa de su presencia en la compañía de Pablo ocurre (cap. 16:10) en Troas. Ahora, en este tiempo Pablo aparentemente había estado detenido en Galacia por enfermedad, y acababa de pasar por ese país y Frigia. Es poco probable que haya visitado Colosa, ya que estaba tan lejos de su ruta, pero es posible que, en la incertidumbre de su destino, lo haya hecho; porque llama la atención que al enviar el saludo de Lucas a los colosenses (Col 4:14) lo llame “el médico amado”. Esta designación podría recordarles la relación que Lucas había tenido con Pablo cuando estuvo en su país; o, más probablemente, pudo haber sido una efusión del cálido corazón de Pablo, al recordar los servicios que le prestó en ese viaje su amoroso cuidado. Lo encontramos en la compañía del apóstol no más allá de Filipos, habiéndose cumplido entonces el objeto de su asistencia a él. Si buscamos alguna conexión previa, solo tenemos la más mínima pista en Hch 14:21-22, donde el «nosotros» puede ser indicativo de la presencia del escritor. Ciertamente, en el relato de los hechos de aquel lugar (Hch 13,1-52.) hay una particularidad notable, y un pequeño aviso en el versículo 52 se parece mucho al testimonio de uno que se quedó atrás en Antioquía. La tradición dice que Lucas nació en Antioquía de Siria. ¿Se convirtió en Antioquía de Pisidia? Después del segundo cruce con Pablo y su compañía lo encontramos permaneciendo con el apóstol hasta el final. No sería necesario suponer que este segundo apego a él tuviera la misma ocasión que el primero. Lo que la debilidad del cuerpo hizo aconsejable al principio, el afecto puede haberlo renovado posteriormente. Y tenemos todas las razones para creer que así fue (Col 4:14; 2Ti 1:15; 2Ti 4:11). Ver también San Lucas y San Pablo en sus relaciones mutuas en el Expositor (vol. 4. p. 134).
3. Otros avisos de San. Lucas. Aunque el nombre ( Λουκᾶς, la forma contraída de ̀Λουκανός) no es una indicación suficiente de que fuera de ascendencia griega, ya que no era inusual que los judíos llevaran nombres griegos y romanos, sin embargo, San Pablo lo enumera entre los que no eran de la circuncisión. (Col 4:14). Muchas circunstancias, cada una pequeña en sí misma, pero todas ellas de peso, como prueba acumulativa, añaden apoyo a esto. Evidentemente, estaba familiarizado con la literatura clásica. Ambos libros, escritos como si fueran para un romano distinguido, comienzan, de acuerdo con los modelos clásicos, con un Proemium, y no a la manera de los escritores hebreos. Nuevamente, al llamar a los malteses “bárbaros”, no quiere decir incivilizados, sino que hace uso de un término que los griegos usaban para todos los que no hablaban el idioma griego, y que los romanos aplicaban a todos los que no eran ciudadanos de Roma. , e incluso a los propios griegos. Así, Juvenal llama bárbaro incluso a Herodes Agripa. El griego del Evangelio y los Hechos es comparativamente puro, y Davidson considera que el primero es obra de “un historiador crítico”. Esto es una indicación de la educación superior y la posición de San Lucas o, según algunos, traiciona su conexión con un lugar en el que el griego escrito era más puro que en algunas partes de Asia. A esto hay que añadir la tradición de que era un prosélito. Otra tradición nos dice que Lucas fue uno de los setenta discípulos, lo que recibe cierto apoyo de la circunstancia de que él solo ha conservado un relato de su misión, como si tuviera un interés personal en ella. Esto tampoco es invalidado por la manera en que (Luk 1:2) parece distinguir entre él y los testigos presenciales. Porque el énfasis está en “desde el principio”—ie, testigos de las maravillas que acompañaron Su nacimiento, etc. En cuanto al lugar de nacimiento de San Lucas, la Escritura no dice nada. Los escritores eclesiásticos nos dicen que era nativo de Antioquía en Siria; los escritores modernos, sin embargo, asignan a Filipos el honor de ser su lugar de nacimiento, y otros a la Troas alejandrina. Hug señala que “él no podía desear oportunidades para perfeccionarse en el conocimiento de la medicina en una ciudad científica como Antioch; y Renan, que podría haber adquirido su conocimiento náutico en Filipos, o su puerto Neápolis. Sin embargo, si Antioquía fue realmente su lugar de nacimiento, parece probable que Filipos fuera su hogar; para el compañero de Pablo, que escribe en Hch 16,1-40. en primera persona, debe haberse separado del apóstol en este último lugar, ya que en Hch 16,19 cesa el “nosotros” y el se introducen los nombres de Pablo y Silas; y no es hasta que Pablo llega de nuevo a Filipos (Hch 20,5-6) que Lucas reaparece. (W. Denton, MA)
Después de la muerte de San Pablo, los actos de su fiel compañero son irremediablemente oscuros para nosotros. Es, como tal vez lo desea el evangelista: sólo lo conocemos mientras está al lado de su amado Pablo: cuando el maestro se va, la historia del seguidor se vuelve confusión y fábula. En cuanto a su edad y muerte, existe la mayor incertidumbre. Parece probable que muriera en edad avanzada, pero ya sea naturalmente o por martirio; si en Bitinia o Acaya, o en algún otro país, es imposible determinarlo. Que muriera mártir entre el 75 y el 100 dC parecería tener la balanza de los sufragios a su favor. (Arzobispo Thomson.)
(1) El discurso a los ancianos de Éfeso en Hechos 20:18-35 es un rico almacén de frases y sentimientos propios de Pablo. Se encuentran rastros muy tenues de Lucas, mientras que apenas una línea está sin evidencias inequívocas de que tenemos las mismas palabras de Pablo.
(2) La disculpa ante los judíos (Hch 22:1-30) se habló en hebreo. ¿Entonces Lucas entendió el hebreo e informó que el discurso fue pronunciado? ¿O fue comunicado después por Pablo? Nuevo–
(a) El discurso está lleno de hebraísmos, lo que nos lleva a inferir que Pablo no fue el traductor al griego, sino que es obra de uno que se sintió más estrictamente atado a una interpretación literal que el propio hablante, quien probablemente daría a sus propios pensamientos un vestido más libre y más griego.
(b) Si bien contiene varias expresiones que no aparecen en ningún otro lugar sino en los escritos de Lucas, no se encuentra ninguna que sea peculiar de Pablo. Nuestra inferencia, entonces, es que el mismo Lucas ha pronunciado este discurso por haberlo escuchado pronunciar; y en consecuencia que estaba familiarizado con el hebreo.
(3) La breve disculpa ante Félix (Hch 24,10-21) contiene algunas huellas de la manera de Pablo, pero aun así son escasas, y predominan las evidencias de la mano de Lucas. Su carácter muy compendioso hace probable que fuera elaborado por Lucas a partir del propio informe de Pablo sobre el contenido de lo que dijo.
(4) La importante disculpa ante Agripa (Hechos 26:1-29 (a) Que en todos los casos la dicción de los discursos fue más o menos modificada por la mano de Lucas.
>(b) Que en ningún caso fueron compuestas por él para el hablante, sino que fueron realmente en sustancia, y en su mayor parte en palabras mismas, pronunciadas tal como están escritas.
(c) Que las diferencias aparentes en la dicción editorial corresponden notablemente a las supuestas ocasiones y modos de su entrega; donde Pablo habló en hebreo, sin que apenas se perciban rastros de su propio estilo, como también donde solo se da un breve compendio de su discurso; mientras que, por otro lado, los discursos manifiestamente informados extensamente, y que originalmente fueron pronunciados en griego, están llenos de las peculiaridades características de Pablo. (Dean Alford.)
Su credibilidad está incuestionablemente probada por–
1. Muchas coincidencias no diseñadas entre los Actos y Epístolas de San Pablo y profana historia.
2. Varias circunstancias particulares registradas. Así–
(1) Cuando Pablo fue enviado de Cesarea a Roma, fue confiado al cuidado de Julio, oficial de la Cohorte de Augusto. Ahora bien, por Josefo aprendemos que la guarnición romana en Cesarea estaba compuesta principalmente por sirios; pero sucedió que entonces había un pequeño cuerpo de soldados romanos estacionados allí distinguidos por el nombre de la Cohorte de Augusto. Entonces–
(2) Sergio Paulus (Hechos 13:7), “ el diputado”, es designado por un título griego (ἀνθυπάτος), que se otorgaba solo a aquellos gobernadores que estaban investidos de dignidad proconsular, es decir, nombrados no por el emperador sino por el Senado. Ahora nos enteramos de que Chipre fue una vez pretoriana y sus gobernadores designados por el emperador, pero según Dion Cassius ahora era proconsular, y designa al gobernador con el mismo título que los Hechos. (Bp. Marsh.)
1. Su representativo carácter. Mirándolo en su conjunto, ¡qué libro tan representativo es! Qué variedades de carácter; qué milagros de amistad; ¡Qué unión de cosas entre las cuales la cohesión es, desde nuestro punto de vista, simplemente imposible! Nos preguntamos cómo se juntaron los personajes, cómo un libro puede contenerlos; y, sin embargo, nos asombramos al ver que se complementan entre sí para formar todo el círculo con perfecta precisión de contorno. Nos pertenecemos unos a otros. La mano no puede decirle al pie: “No te necesito”; ni el oído puede decir al ojo, ni el ojo al oído: “No te necesito”. La raza humana no es un solo hombre; un hombre no es la raza humana. La dificultad que tenemos con nosotros mismos y con los demás es la de no percibir que cada uno de nosotros es necesario para formar la suma total del significado de Dios. Los hombres en los Hechos se pertenecen unos a otros. Piensa en Pedro y Lucas: Pedro todo fuego; Luke tranquilo, pensativo, contemplativo, meditabundo, tomando observaciones y usándolas con fines históricos. Piensa en Pablo y Bernabé; piensa en todos los nombres que están dentro del registro y observa cuán maravilloso es el mosaico. Solo hay dos grandes líderes: «Pedro y Pablo». Parecen eclipsar a todo el mundo; sus nombres arden con más ardor y brillo en todo el registro. Eso es bastante cierto; pero ¿dónde habrían estado si no fuera por aquellos que los apoyaron, levantaron los brazos, formaron su séquito y su compañía? Si son pináculos, el pináculo sólo expresa la solidez y la masividad del edificio que está debajo. Ves el pináculo desde lejos; pero ese pináculo no existe en sí mismo, por sí mismo, para sí mismo; es la reunión del gran pensamiento, y representa hasta los lugares más remotos el hecho sublime de que el tabernáculo de Dios está con los hombres sobre la tierra. (J. Parker, DD)
2. Su espíritu católico . Si el Evangelio de Lucas se distingue por su gran -corazón y espíritu humano, su continuación los Hechos se corresponde perfectamente con esta característica; pues lo que en el Evangelio es sólo profecía, indicación, tipo y parábola, en los Hechos se convierte en cumplimiento, hecho e historia. Si en el Evangelio el Salvador reconoció la gratitud de un samaritano, y relató la parábola del buen samaritano; en los Hechos los apóstoles dan testimonio del gozo con que aquel pueblo recibe el evangelio. Si en el Evangelio no pocos de los dichos de Jesús apuntan a la conversión de los gentiles, y su admisión en el reino de Dios, los Hechos relatan cómo la Palabra de Dios llegó gradualmente a los gentiles, y cómo se naturalizaron ciudadanos del reino. Reino. Si el Evangelio se distingue como evangelio humano, el mismo amplio espectro que abarca al género humano también se reconoce en los Hechos; fue compuesta para un gentil, y su mayor parte está dedicada a la historia del apóstol de los gentiles. Sin embargo, la historia de los gentiles no es el objeto principal del libro: San Lucas se preocupa tanto por la conversión de los judíos. Y es precisamente la unión del cristianismo judío y gentil, la armonía de Pedro y Pablo, lo que es el punto central del libro. Lo que dice nuestro Señor en el cap. 1:8 es su tema peculiar. El testimonio eficaz de los apóstoles ungidos por el poder del Espíritu Santo, desde Jerusalén hasta los confines de la tierra, o el progreso de la Iglesia de Cristo de los judíos a los gentiles forma su contenido. (JP Lange, DD)
3. Es intrépida franqueza. No se oculta nada; no hay ningún deseo de hacer que los hombres parezcan mejores de lo que realmente fueron; todo el pecado está aquí, toda la vergüenza, toda la virtud, todo el honor, todo está puesto por escrito con una mano imparcial e intrépida. Esa es una de las pruebas incidentales más fuertes de la inspiración de todo el libro. Esto no es una serie de curvas o tallas artificiales; los hombres con los que tenemos que tratar son hombres de carne y hueso como nosotros en su totalidad. Aquí hay un registro de egoísmo: la historia de Ananías y Safira no se oculta. “Cuánto mejor”, habrían dicho algunos, “omitirlo”. Así como omitir la historia de Adán y Eva. En todo libro hay un Adán y una Eva, si se trata de un fiel retrato de la vida humana; en cada alma una caída, una expulsión, un día de fuego querubín que afirma la soberanía de la justicia ultrajada. Estos no son inventos, pero son representaciones de nosotros mismos tal como nos conocemos, y por lo tanto podemos confirmar el libro. El accidente varía, la sustancia es constante. Se informan disensiones: Pablo y Bernabé se separan; Pablo resistió a Pedro “cara a cara, porque era de reprochar”. ¡Pedro a quien culpar! ¡Ese fue un libro honesto! Aquí no hay pintura de hombres; no hay ningún intento de montar una exhibición cristiana con el lema, “¡He aquí los hombres perfectos!” Hay una realidad severa sobre esto que atrae la atención que cautiva. El cristianismo no está representado aquí en cuanto a su suerte terrenal de ninguna manera muy atractiva. ¿Quién diría, después de leer los Hechos de los Apóstoles, si hubiéramos de juzgar por la suerte de sus apóstoles y maestros: “Seamos también cristianos”? Apenas había un hombre en toda la hermandad que pudiera rastrear su ascendencia más allá de ayer. Si quisieras unirte a una secta pasada de moda, la secta cristiana te habría presentado innumerables y abrumadoras ventajas; si quisieras sufrir, el cristianismo encontraría la oportunidad. Pensamos que hacia el final seguramente deberíamos escuchar un mejor relato de ello; pero en el último capítulo se representa al cristianismo como la secta contra la cual se “habla en contra” en todas partes. Todas estas circunstancias e instancias ilustran la intensa honestidad del registro. Los autores humanos estudian las probabilidades. Es un canon entre los hombres de letras que, incluso en un romance, no se debe escribir nada, aunque realmente haya ocurrido, que exceda los límites de la probabilidad promedio. No hay estudio de partes, proporciones, colores en los Hechos de los Apóstoles; no hay poesía, no hay elaboración de romances; las cosas se escriben todas las noches como ocurrían todos los días: ahí está el registro, con todas las manchas, imperfecciones, faltas, todos los heroísmos y noblezas, todas las resistencias y los gloriosos éxitos; nada se atenúa; toda la historia se cuenta exacta y literalmente como ocurrió. (J. Parker, DD)
4. Es es preeminentemente un Evangelio del el Espíritu Santo Espíritu Santo. En cada etapa Su acción es enfáticamente reconocida. Jesús, después de Su resurrección (capítulo 5), “por el Espíritu Santo dio mandamiento a los apóstoles”, quienes deben “ser bautizados con el Espíritu Santo” y “recibir poder después que el Espíritu Santo haya venido sobre ellos. ” El Espíritu Santo había “hablado por boca de David”. Luego viene la maravilla de Pentecostés (cap. 2), cuando todos los discípulos fueron “llenos del Espíritu Santo”, y la profecía, “derramaré mi Espíritu sobre toda carne”, llevada al borde del cumplimiento. Jesús ha “recibido del Padre la promesa del Espíritu Santo”. Una vez más (cap. 4.) todos fueron “llenos del Espíritu Santo”. El pecado de Ananías (cap. 5) es una “mentira al Espíritu Santo”, quien ha sido “tentado” por él mismo y su esposa. El “Espíritu Santo que Dios ha dado a los que le obedecen” es un testimonio de que Cristo es exaltado a la diestra de Dios. Los siete elegidos en el cap. 6 están “llenos del Espíritu Santo y de sabiduría”, y Esteban es preeminentemente “lleno de fe y del Espíritu Santo”. Su acusación principal contra los sacerdotes y escribas (cap. 7) es que ellos “siempre resisten al Espíritu Santo”. Pedro y Juan descienden a Samaria (cap. 8.) para que los que han sido bautizados por Felipe “reciban el Espíritu Santo”; y el pecado de Simón es que piensa que este don de Dios se puede comprar con dinero. Es el Espíritu el que impulsa a Felipe a unirse al etíope y se lo lleva después de su bautismo. Ananías impondrá las manos sobre Saulo de Tarso (cap. 9) para que sea “lleno del Espíritu Santo”. Las Iglesias en su intervalo de descanso están “caminando… en el consuelo del Espíritu Santo”. La admisión de los gentiles (cap. 10.) se atestigua cuando el don del Espíritu Santo se derrama sobre Cornelio y sus amigos, y Pedro se detiene en eso en su discurso (Hechos 11:15-17; Hechos 15:8). Bernabé, cuando fue enviado a Antioquía (cap. 11), se describe como “lleno del Espíritu Santo y de fe”. Es el Espíritu Santo quien “aparta a Bernabé ya Saulo para la obra del ministerio” (cap. 13), y Él los envía. Saulo, indignado por la sutileza de Elimas, está “lleno del Espíritu Santo”. Es Él quien (cap. 15.) guía la decisión del Concilio y dirige (cap. 16.) los pasos de Pablo y sus compañeros en su camino misionero. Los doce discípulos de Juan (cap. 19) reciben el Espíritu Santo cuando Pablo les impone las manos. Él fue quien atestiguó (caps. 20.; 21.) en cada ciudad que prisiones y prisiones esperaban al apóstol en Jerusalén, y fue el Espíritu Santo quien había hecho a los ancianos de Éfeso supervisores de la Iglesia de Dios. Casi las últimas palabras del libro son aquellas que “el Espíritu Santo había dicho por medio de Isaías”, y que Pablo, en el poder del mismo Espíritu, aplica a los judíos de su propio tiempo (Hechos 28:25). (Dean Plumptre.)
5. Es es una continuación de la vida de Cristo. Los Hechos no son más que la historia de Cristo en Sus discípulos. Él es quien nombra a los doce testigos (Hch 1,24), quienes, después de haber recibido el Espíritu, lo envían sobre la Iglesia (Act 2,33), que añade a Su Iglesia (Act 2:47), y está siempre cerca de su pueblo, apartándolo de sus iniquidades (Hch 3:26). Él es quien hace milagros, tanto de sanidad como de destrucción, en testimonio de la predicación de sus apóstoles (Hch 3:6; Hechos 3:10; Hechos 3:30; Hechos 9:34; Hechos 13:11 1. Para registrar la historia de la Iglesia. Mirando el contenido del libro, estaría bien descrito como los “Hechos de Pedro y Pablo”, ocupando el primero un lugar prominente en los capítulos 1-5; 10-12; 15, siendo este último la figura central en Hch 7:58; Hechos 7:9; Hechos 11:25-30; Hechos 13:1-52; Hechos 14:1-28; Hechos 15:1-41; Hechos 16:1-40; Hechos 17:1-34; Hechos 18:1-28; Hechos 19:1-41; Hechos 20:1-38; Hechos 21:1-40; Hechos 22:1-30; Hechos 23:1-35; Hechos 24:1-27; Hechos 25:1-27; Hechos 26:1-32; Hechos 27:1-44. Desde otro punto de vista, un título aún más apropiado sería el de Orígenes Ecclesiae–la historia del crecimiento y desarrollo de la Iglesia y de su obra misionera entre los gentiles . El punto de partida y el final del libro son significativos a este respecto. Comienza en Jerusalén; termina en Roma. Cuando se abre, se requiere la circuncisión, así como el bautismo; la Iglesia es exteriormente una secta judía de unas 120 personas. Cuando termine, toda barrera entre judíos y gentiles habrá sido derribada, y la Iglesia se volverá católica y universal. Rastrear las etapas de esa expansión tanto localmente como afectando la enseñanza de la Iglesia es el propósito principal del libro. Se pasan por alto deliberadamente los “actos” de aquellos que no estuvieron involucrados en él, o que jugaron un papel subordinado. Algún párrafo de selección está claramente involucrado en la estructura de un libro como este, y sin ir más allá de sus cuatro esquinas podemos afirmar con seguridad que el propósito principal del escritor era informar a un gentil converso de Roma cómo el evangelio había sido llevado a él, y cómo había ganado el ancho y la libertad con la que en realidad se presentó. (Baumgarten.)
Así como en los Evangelios vemos el grano de trigo cayendo en la tierra y muriendo, en los Hechos lo tenemos representado- -porque la Iglesia es el cuerpo de Cristo–que brota y da frutos abundantes, extendiéndose por todas las partes del mundo, y enriqueciendo la naturaleza humana con los dones de la gracia divina. Así como en los Evangelios los medios humanos no son destacados para que nuestra atención no se desvíe de la figura central, nuestro Señor Encarnado, así en los Hechos no es el hombre el que está en primer lugar, sino la obra que fue hecha por el hombre. por el poder del Espíritu Santo; los “actos” que Él capacitó al apóstol de Cristo para llevar a cabo, y que, aunque realizados por el instrumento del hombre, fueron realizados por Dios, porque “ni el que planta nada es… sino Dios, que da el crecimiento”. (W. Denton, MA)
2. Para reivindicar y dilucidar San Pablo Pablo :–No discutimos que la historia de San Lucas puede haber sido escrita con un propósito irénico. San Pablo, a quien estaba fuertemente apegado, había sido más perversamente tergiversado y atacado que cualquiera de los siervos de Cristo; y por lo tanto, escribió para exhibir la armonía del cristianismo de San Pablo con el de los primeros apóstoles, así como el proceso por el cual había sido llevado a tener un alcance más amplio de pensamiento y ministerio, y la sabia resolución con la que había rescatado la Iglesia de las trabas de la restricción judía. El libro de los Hechos de los Apóstoles nos dice exactamente lo que es indispensable que sepamos para comprender y apreciar las epístolas que siguen. Es una historia maravillosa, bien contada; y tanto más satisfactorio cuanto que permite que los apóstoles Pedro y Pablo hablen por sí mismos, y así nos permite captar sus sentimientos en sus propias palabras, mientras parece que vemos sus gestos y escuchamos sus tonos. (D. Fraser, DD)
1. Los Hechos nos ayudan mucho a comprender las Epístolas; estos últimos agregan mucha información histórica importante; y el acuerdo entre los dos, que se extiende incluso a muchos detalles minuciosos, confirma fuertemente la verdad tanto de las Epístolas como de los Hechos. Imagínate que tuviéramos que estudiar las Epístolas sin la historia; sería extremadamente difícil determinar algo en cuanto a la época y el lugar de su composición, fijar su entorno histórico y percibir la adaptación precisa. Con la ayuda de Hechos 17:18, podemos ubicar fácilmente 1 y 2 Tesalonicenses como si hubieran sido escritos ciertamente en Corinto, y casi con certeza en ad 52 o 53; y comprendemos mucho mejor aquellas relaciones previas entre el apóstol y las personas a las que se dirige. Percibimos que estos fueron los primeros escritos del gran apóstol, y que contienen los gérmenes de esa gran doctrina de la justificación por la fe que desarrolló algunos años más tarde en Gálatas y Romanos con la ayuda de Hch 20:1-38., percibimos que el segundo y principal grupo de las epístolas de Pablo (1 y 2 Corintios, Gálatas y Romanos) fueron escritos entre ad 57 y 58 ad. También queda claro que 1 Corintios fue escrito antes de salir de Éfeso, 2 Corintios en Macedonia, durante el verano o el otoño; y romanos durante su estancia de tres meses en Corinto. En cuanto al tercer grupo (Filipenses, Filem., Colosenses, Efesios), los Hechos nos dan menos ayuda, porque fueron escritos después del final de su historia, mientras el apóstol estaba preso en Roma. Sin embargo, incluso aquí, la historia de los primeros trabajos de Pablo en Filipos arroja no poca luz sobre Filipenses; mientras que el hecho de que Pablo haya trabajado mucho y con éxito en Éfeso contrasta más con otras epístolas la ausencia de un saludo afectuoso a los individuos en la epístola, y concuerda con otras circunstancias para trabajar la convicción de que esta fue diseñada como una carta circular a los varias ciudades en el distrito del cual Éfeso era la capital.
2. Las Epístolas brindan un complemento valioso a la historia contenida en los Hechos. Así, el breve relato de las labores de Pablo en Tesalónica (Hch 17,1-9) puede verse muy ampliado con interesantes recuerdos que se dan en 1 Tesalonicenses; y el de sus trabajos en Corinto (Hch 18:1-17), por recuerdos similares en 1 Corintios. Hechos 16:6 que Pablo pasó por Galacia, se convierte en una vívida imagen de una calurosa recepción celta cuando comparamos Gálatas 4:12-15. La prioridad y prominencia de las mujeres en la Iglesia de Filipos (Hch 16:12-40) recibe una ilustración más agradable del general excelencia de esa Iglesia y su especial generosidad en las contribuciones para el sostén de Pablo, de lo cual leemos en la Epístola. Los apenas mencionados tres meses en Grecia (Hechos 20:2-3) se vuelven cálidos con actividad y celo mientras leemos la Epístola a los romanos. Y así con muchos otros puntos a lo largo de la historia. Una parte extremadamente importante de la historia de Pablo aparece en el segundo grupo de Epístolas, al que se hace una sola referencia en el libro de los Hechos (Act 24: 16). Esta es la gran colecta que hizo Pablo entre sus iglesias gentiles para los cristianos pobres de Jerusalén. Esto ocupó gran parte de su pensamiento durante dos años de su tercer viaje misionero. Para esto ordenó a los gálatas y a los corintios que apartaran algo cada primer día de la semana (1Co 16:1-2
III. A quien fue escrito.–A un tal Teófilo, de quien, aparte de su nombre, no sabemos nada con certeza. La evidencia interna, sin embargo, apoya la verdad de la tradición de que era un residente romano en Italia. Porque Lucas, aunque es cuidadoso al referirse a la geografía de países que serían poco conocidos por un nativo de Italia y, en cuanto a las costumbres de Palestina, se apresura, como si los detalles fueran innecesarios, a puntos de la geografía italiana. Así añade que la hora de la oración era “la hora novena”; que el partido del Sumo Sacerdote era de “la secta de los saduceos”. A un judío no le habría hecho falta que le dijeran que Gamaliel era “doctor de la ley”, etc., ni le habría interesado saber que Cornelio era “un centurión de la banda italiana”. Evidentemente Teófilo no era nativo de Palestina, o no se le habría informado con tanta particularidad la localidad de ciertas ciudades y lugares, y el número de estadios entre Emaús y Jerusalén. Ciertamente no era cretense (Act 27:8; Act 27: 12), ni era residente en Grecia, de lo contrario no habría requerido la información dada en Hch 16:17. También un nativo de Antioquía difícilmente podría ser tan ignorante de la geografía de Palestina, que estaba tan cerca de esa ciudad. Está claro que no era alejandrino, de lo contrario los maestros alejandrinos se habrían apropiado de su reputación para su Iglesia. El testimonio del patriarca de Alejandría, Eutiquico, que decide a favor de una persona ilustre en Roma o Italia, era algo que decir en su favor. Porque tan pronto como Lucas se acerca a Italia, anota todos los lugares como si fueran conocidos por Teófilo, – por ejemplo., Siracusa, Rhegium, Pozzuoli (sobre el nombre de los cuales Josefo se vio obligado a hacer comentarios para lectores griegos u orientales), y menos aún cosas, como Tres Tabernae, Via Appla, etc. (W. Denton, MA)
IV. Sus fuentes.–La investigación principal se relaciona con la primera parte (caps. 1.-13). Después de eso, la narración sigue a San Pablo, de quien podrían derivarse los incidentes cuando el escritor no estaba presente. Aquí algo dependerá de la fecha en que Lucas se dedicó a redactar el libro. Parto de la inferencia difícilmente negable de que se llevó un diario del último viaje, probablemente escrito durante los meses de invierno en Malta. Entonces debe ser evidente que en este momento maduró en su mente el propósito de escribir un segundo tratado. Pero, ¿cuánto tiempo había estado en su mente este propósito? ¿No fue con este propósito, entre otros, que se unió a la compañía de Pablo en su regreso a Asia (Hch 20,4-5)? Ya sea que el Evangelio se escribiera en el intervalo o después en Palestina, no es improbable que los Hechos ya estuvieran diseñados en ese momento como una secuela del Evangelio ya terminado, o simultáneamente como su futura secuela. Es muy probable que el diseño haya crecido bajo su mano, sugerido poco a poco por el Espíritu Santo de Dios. Es posible que tuviera la intención de dejar a Filipos con Pablo solo para redactar un διήγησις de sus viajes, para que sirviera como registro de sus actos y dichos al fundar las Iglesias de Europa y Asia. Así lo encontramos registrando minuciosamente cada circunstancia de este viaje, que probablemente fue la primera parte escrita del libro. En cualquier momento durante ese o los viajes subsiguientes, o durante los dos años en Roma, pudo haber completado aquellas porciones de la narración que ocurrieron durante su ausencia de Pablo de los propios labios del apóstol. Supongamos ahora que el apóstol está bajo custodia en Cesarea. La narración se ha reducido a esa época. La aprehensión La defensa de Pablo ante los judíos; su conspiración, su rescate y transmisión a Félix han sido debidamente y minuciosamente registrados, incluso se ha obtenido la carta de Claudio Lisias, probablemente por conocimiento de alguien acerca de Félix. Una intención similar a la anunciada en Lc 1,3 se muestra aquí evidentemente. Pero ahora Paul está apartado por dos años. Qué natural que Luke aprovechara este importante intervalo para obtener información que pudiera completar sus fragmentarios avisos. Su principal fuente de información sería la Iglesia de Jerusalén. Entonces, de aquellos que habían estado en el lugar desde el principio, aprendería más completamente sobre la Ascensión y los eventos del día de Pentecostés. Al construir esta parte de los Hechos, Lucas pudo haber usado documentos escritos. Es posible que se hayan redactado memorias detalladas de algunos de los eventos más importantes. Si es así, cap. 2. sería con toda probabilidad una de esas memorias. Las letras (Hechos 15:23-29; Hch 23,26-30) debe haber sido de este tipo; algunos de los discursos, como el de Pedro (Hch 11,5-17), contienen expresiones desconocidas en el estilo de Lucas: más o menos, los otros discursos de Pedro, que contienen muchos puntos de similitud con sus Epístolas. Al mismo tiempo, por la similitud del final de las secciones anteriores (cf. Hch 2:46-47 ; Hechos 3:32; Hechos 4:42; Hechos 9:31; Hch 11:13), de la ocurrencia de palabras y frases propias de San Lucas en los discursos, se infiere que tales documentos no fueron adoptados hasta que su lenguaje fue revisado, cuando fue necesario , del propio autor. El detalle muy cuidado del cap. 12. debe haber sido el resultado de una investigación diligente en el lugar de las partes interesadas. Pero una sección muy importante se refiere a los acontecimientos que sucedieron en Cesarea y se derivan de la información obtenida allí. Allí vivía Felipe el evangelista (Hch 21:8): una autoridad muy importante para el contenido de los capítulos 6 y 8, si no también para algunos hechos anteriores al cap. 6. Allí, también, bien podemos creer, todavía moraba, si no Cornelio mismo, sin embargo, algunos de los mencionados en el cap. 10:27. Conectado con esta parte de la historia hay un toque de precisión de un minuto, interesante como punto de referencia para una cuidadosa investigación e información del tipo más confiable. De la embajada sidonia con motivo de la terrible muerte de Herodes Agripa I. (Hch 12,20), nada sabe el historiador judío. Pero Lucas, que había hecho indagaciones minuciosas en el lugar, que había pasado una semana en Tiro (Hch 21,4-7 ), y Pablo, que tenía amigos en Sidón (Hch 27:3), conocían mejor los hechos que pasarlos por alto, como hizo Josefo , los detalles minuciosos en el carácter general del festival. Una o dos secciones de la primera parte de las Actas requieren consideración por separado. ¿De dónde sacó Luke el informe de la disculpa de Esteban? Sin duda, en gran parte de Pablo, que estaba tan profundamente implicado en el martirio del diácono, y que muestra por su propia referencia (Hch 22:20) al parte asumida por él, que quedó indeleblemente grabada en su memoria, y que en más de un lugar reproduce los pensamientos y expresiones de Esteban. Al mismo tiempo, es improbable que la Iglesia de Jerusalén no haya conservado ningún recuerdo de un discurso tan importante como el de su primer mártir. La narración de la conversión de Saúl en el cap. 9. difícilmente puede dejar de haber sido derivado de sí mismo. Llegamos ahora a la indagación de hasta qué punto tenemos indicios de las lagunas en el testimonio personal del autor en la última parte que ha sido completada por la de Pablo. Hechos 17:16-34; Hechos 18:1-5 se relacionan con un momento en que Pablo se quedó solo, y aquí descubrimos rastros de una mano inusual, porque en Hechos 18:16-21 tenemos no menos de once expresiones ajenas al estilo de Lucas, o que no aparecen en ningún otro lugar, y no menos de veinte en el discurso. Ahora bien, de estas treinta y una expresiones, cinco son exclusivas de Pablo o las emplea principalmente; y además de eso encontramos la frase τὸ πνεῦμα αὐτοῦ, tan frecuentemente usada por él de su propio espíritu y sentimientos. Aquí difícilmente podemos dejar de rastrear la mano del apóstol. De nuevo en Hechos 18:5, Silas y Timoteo se unieron a Pablo en Corinto. Al menos uno de ellos, Timoteo, estuvo después durante un tiempo considerable en compañía de Lucas. Pero a su llegada a Corinto no se percibe ninguna alteración en el estilo. Sigue siendo la dicción mixta de Paul y Luke: los apax-legomena son menos, mientras que tenemos algunas huellas notables de la mano de Paul. Además, sería natural suponer que los versículos 24-28 fueron proporcionados por Apolos, o si no por Aquila y Priscila, a Pablo a su regreso a Éfeso. Y así parece haber sido. La forma general es de Lucas: las peculiaridades son en su mayoría de Pablo. Todavía queda por examinar los discursos informados en la última parte de los Hechos.
V. La fecha y el lugar de su publicación.–En una conclusión, casi todos los críticos están de acuerdo, a saber, que los Hechos y el tercer Evangelio son de la misma pluma. Entonces, si el último es citado temprano, y de esto no hay duda, esto es prueba también de la existencia temprana del primero. Ahora bien, desde la época de San Pablo, que cita este Evangelio y llama a la cita Escritura (1Ti 5,18), hasta tiempos recientes , apenas hay un escritor cristiano que no haga uso de él y lo nombre como la fuente de la que está citando: y en cuanto a los Hechos, Policarpo, en su Epístola a Filipos, donde Lucas residió durante mucho tiempo, lo cita, y aparece en la lista más antigua de libros de autoridad reconocida. Por otra parte, el número de “Hechos” escritos a imitación de este libro a principios del segundo siglo y algunos incluso en el primero, debe tomarse como una presunción adicional de su fecha temprana, que los mejores críticos fijan entre los años 58 y 70. Si estuviéramos discutiendo la fecha de un libro ordinario, no se plantearía ninguna objeción a la fecha más antigua. La conclusión abrupta, mientras Pablo está preso en Roma, no admite que creamos que fue escrito después de que habían sucedido muchos otros eventos importantes en la vida de este apóstol. Si, como algunos han sugerido, fue escrito para extender y fortalecer la reputación de San Pablo, el libro no habría terminado sin registrar sus trabajos y martirio posteriores. Que; no se toma nota de nada después de su llegada a Roma es indicación suficiente de que fue escrito durante el encarcelamiento de San Pablo o inmediatamente después de su cierre–es decir, alrededor del año 63 dC. (W . Denton, MA)
VI. Su autenticidad y autenticidad.–Esto siempre ha sido reconocido en el Iglesia. Es mencionado por Eusebio entre las porciones generalmente reconocidas de la Sagrada Escritura. Primero se cita directamente en la Epístola de Lyon y Vienne a los de Asia y Frigia (177 dC); luego repetida y expresamente por Ireneo, Clemente de Alejandría, Tertuliano, etc. (Abp. Thomson.)
VII. Sus características.–
VIII. Su Ámbito y Objetos. —
IX. Sus relaciones con las epístolas.–
XI. Lecciones prácticas de su historia.–Es dijo de Abel que «muerto, todavía habla», aunque no se ha registrado ninguna palabra pronunciada por él. Así la Iglesia primitiva nos habla a través de sus obras más que a través de cualquier mensaje de lenguaje escrito.
1. Su espíritu de devoción, y su amor de público adoración debería ser a nosotros a santa inspiración. En la tarde del Sábado del Resurrección, los discípulos se reunían en un aposento alto y también el sábado siguiente. Después de la Ascensión “estaban todos los días en el templo alabando y bendiciendo a Dios”. Tampoco el descenso del Espíritu en Pentecostés cambió sus hábitos de adoración pública. Pedro y Juan todavía “subieron a la hora novena, siendo la hora de oración.” Y cuando el número de los discípulos había aumentado enormemente, “continuaban unánimes cada día en el templo”. El hecho de que la venida del Espíritu ocurriera en el aniversario de la entrega de la ley parece indicar la perfecta unión entre los requisitos legales y espirituales. El deber de la adoración pública fue ordenado por esa ley, fue sancionado por el bautismo de fuego y fue expresado en las acciones de la Iglesia primitiva, diciendo con el apóstol: “No dejando de congregarnos”. No se debe olvidar también que esta asistencia al culto público no estaba libre de peligros. En sus primeras reuniones “la puerta estaba cerrada por miedo a los judíos”.
2. En su unidad de espíritu y cerrar afecto por entre otros, ellos dio un brillante ejemplo de cristiano deber. Esta unión puede haber sido causada en parte por el miedo a los judíos intolerantes, y por ser partícipes del reproche común; pero el lazo principal era el amor. Su gran apego era a su Maestro resucitado. Lo amaban, y por medio de Él se amaban unos a otros. La prueba del discipulado fue: “En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si tuviereis amor los unos con los otros”. Este amor se manifestó, no sólo en su unión en el servicio público, sino también en suplir las necesidades de los demás. Un amor mutuo superó su egoísmo y su amor a la propiedad. Ese amor se evidencia aún más por la provisión que se hizo desde el principio para el sustento de las viudas. Esto llevó a la selección de siete laicos para supervisar este ministerio, lo que nos da una idea del valor relativo de la economía espiritual y temporal de la Iglesia. El servicio de mesas era necesario, pero la predicación del evangelio era más esencial. Este permanece siempre el orden de Dios: La predicación de la Cruz precede a los esfuerzos humanitarios para elevar al hombre.
3. En la historia de los principios Iglesia nosotros marcamos su cuidado en referencia a organización. Uno de sus primeros actos fue ocupar el lugar del caído Judas. Tenemos también la institución del orden de los diáconos para servir las mesas. Cuál era su organización peculiar puede ser motivo de duda; pero todos están de acuerdo en que había una organización en la que los miembros estaban estrechamente unidos; que recibía miembros, administraba las ordenanzas y expulsaba a los indignos; el cual, por adjudicación adecuada, resolvió las dificultades y seleccionó a sus oficiales. A estas Iglesias organizadas se enviaban los escritos del apóstol. Esta organización no se formó para interferir con los grandes movimientos nacionales; sino simplemente para preservar su propia existencia, para promover a sus miembros en santidad y utilidad, y para extender entre los hombres el conocimiento del Señor. Sin embargo, como esta organización podría necesitar ser modificada para cumplir con la condición de varias tierras y edades venideras, su forma especial no se nos da en las Sagradas Escrituras. Se ha dejado a los hombres, bajo la influencia del Espíritu Santo, llevar a cabo, como mejor les parezca, los grandes principios establecidos en la Palabra de Dios.
4. Observe el ejemplo de el cristiano Iglesia en emocionante, y encontrando adecuado objetos para, actividad humana . Se impusieron deberes, no solo a los ministros, o a miembros prominentes, sino en todo el cuerpo. Estos miembros diferían entre sí en oficio y calificaciones, como la cabeza de la mano o el pie. Se instaba a todos los cristianos a ser colaboradores de Dios, a tener el espíritu de Cristo ya trabajar por sus semejantes. Fueron descritos como un ejército de soldados luchando contra los enemigos de Cristo. Se les ordenó “trabajar mientras sea llamado hoy”; “ser diligentes en los negocios, fervientes en espíritu, sirviendo al Señor”. La actividad de los primeros cristianos apareció en medio de sus persecuciones, y cuando estaban dispersos iban por todas partes predicando la Palabra.
5. Nosotros tenemos ejemplificado en el primera Iglesia el poder de el evangelio para triunfar sobre todas circunstancias. Comenzó en la era de la corrupción universal. Fuera de Judea reinaba supremamente la idolatría; prevaleció el libertinaje; los asesinatos y los suicidios eran frecuentes; el poder y la riqueza del Estado estaban en pocas manos; la masa del pueblo estaba sin medios, sin saber, sin protección, y una gran parte estaba en la esclavitud. Sin embargo, en medio de todos estos vicios, sin una Biblia en manos de la gente, sin sábado y sin edificios de iglesia, el evangelio hizo maravillosas conquistas. Estos triunfos tampoco fueron asegurados por ninguna ayuda externa; los discípulos no recibieron ayuda de los gobiernos o instituciones establecidas. La literatura, las escuelas, la influencia de la sociedad, estaban en su contra. Sin embargo, el poder de Dios los hizo conquistadores, si el evangelio tenía tal poder entonces, ¿por qué no ahora? (Dr. M. Simpson.)
Paul
I. Esquema general.–
1. Sus primeros años.
(1) Nacido en Tarso (Hechos 9:11; Hechos 21:39; Hch 22:3).
(2) De la tribu de Benjamín (Filipenses 3:5).
(3) Ciudadano romano por nacimiento ( Hechos 16:37; Hechos 22:25-29).
(4) circuncidado al octavo día (Filipenses 3:5).
( 5) Un hebreo de los hebreos (2Co 11:22; Flp 3:4-6).
(6) Fariseo e hijo de fariseo (Hechos 22:3; Hechos 23:6; Hechos 26:5; Flp 3:5; Gal 1:14)
(7) Impartido por Gamaliel (Hechos 22:3; Hechos 26:4).
(8) De profesión fabricante de tiendas (Hechos 18:3).
(9) Un perseguidor de la Iglesia (Hechos 8:3; Hechos 9:1; Hechos 22:4; Hch 26:9; Gal 1:13; 1Ti 1:13).
2. Su conversión.
(1) Sus medios milagrosos (Hechos 9:3-18; Hechos 22:6-17; Hechos 26:12-18).
(2) Cómo se muestra (Hechos 9:20; Hechos 9:29; Hch 26,19; Gál 1,16).
3. Su apostolado.
(1) Afirmado por él mismo (1Co 9:1; Rom 1:1; Tit 1:1).
(2) Llamados no por los hombres, sino por Dios (Rom 1:1; Gal 1:1; Ef 1:1; 1Ti 1:1; 2Ti 1:1).
(3) Un apóstol de los gentiles (Rom 11:13).
(4) Ni un ápice detrás del principal de los apóstoles (2Co 11:5).
(5) El Espíritu Santo dado a través de sus manos (Hechos 19:6).
4. Sus pruebas.
(1) Su apedreamiento en Listra (Hechos 14:8-9; 2Ti 3:11).
(2) Sus persecuciones–
(a) En Filipos (cap. 16).
( b) En Éfeso (Hechos 19:23-41).
(c) En Jerusalén (Hechos 21:27).
(3) Sus sufrimientos (1Co 4:9; 2Co 11:23; 2Co 12:7; Flp 1:12; 2Ti 2:11).
(4) Su defensa–
(a) Ante el pueblo (cap. 22).
(b) Ante el concilio (cap. 23).
(c) Antes de Félix (cap. 24).
(d) Antes de Agripa (cap. 26).
( 5) Su viaje y naufragio (cap. 27).
(6) Su último testimonio (2Ti 4:7-8 ). (SS Times.)
1. Paul provenía de una buena familia. Él era “un hebreo de hebreos”, de ascendencia hebrea pura y sin mezcla. Era de la tribu de Benjamín, el hijo predilecto del padre de los patriarcas; la tribu de la cual fue tomado el primer rey, cuyo nombre, Saúl, le fue dado en su circuncisión. Es bueno venir de una buena estirpe. La formación y la cultura son una gran ventaja; pero mucho depende de la calidad de la materia prima. Prefieres ser normandos o anglosajones que bosjesmen o australianos. Y no sólo es bueno nacer de una de las secciones más altas de la raza, sino de buenos antepasados inmediatos. Hay una gran diferencia entre la condición moral en que los seres humanos vienen al mundo. Los miserables hijos de la ignorancia, la brutalidad y el vicio vienen al mundo con una naturaleza deteriorada, mientras que los padres temerosos de Dios, por su vida pura e inmaculada, pueden dar a sus hijos una buena constitución física y buenos instintos morales. . El padre de Pablo no sólo se distinguió como judío, sino como hombre. Era ciudadano romano, aunque no podemos decir cómo adquirió el honor. Sin embargo, como consecuencia de poseerlo, Pablo nació libre. De la madre de Paul no podemos decir nada, ya que nada se registra. Sin embargo, según los principios generales, tenemos motivos para pensar que era una mujer que se distinguía por su fortaleza mental y su bondad de carácter. Puede estar seguro de que los hombres como San Pablo rara vez son descendientes de mujeres vanidosas, tontas o de mente débil. No sabemos si Pablo tenía hermanos, pero sabemos que tenía una hermana, porque en los Hechos se menciona un hijo suyo. Si hay una amistad pura y elevada en el mundo entre el hombre y la mujer debe ser la que, creo, puede existir entre un hermano y una hermana, virtuosos e inteligentes. Podría haber habido algo así entre Paul y su hermana.
2. Fue educado con esmero, siendo educado según la secta más estricta de su religión. Recibió también una educación liberal en otros aspectos. Tarso era un lugar distinguido por su sabia universidad. Es dudoso, sin embargo, que el apóstol, cuando era niño, fuera enviado a aprender griego en una escuela pagana. Lo más probable es que su educación fuera al principio casi exclusivamente judía y religiosa, impartida en casa o en algún seminario relacionado con una sinagoga. Según las costumbres de la época, a los cinco años sería iniciado en las Escrituras, a los diez en la ley tradicional, y a los trece sería considerado apto para ocupar su lugar como miembro instruido de la comunidad hebrea. . Hacia el final de este período, o inmediatamente después, se le enseñó un oficio. Era un dicho entre los judíos que “el que no enseñaba un oficio a su hijo, le enseñaba a ser ladrón”. De acuerdo con esto, se instruía en algún oficio a los muchachos cuyos padres se encontraban en buenas condiciones, como recurso ante posibles vicisitudes futuras. Al joven Saúl se le enseñó a ser un “fabricante de tiendas”, como lo tenemos en nuestra versión. Así, entonces, creo, continuó la cultura y formación temprana de San Pablo en Tarso. Fácilmente podéis imaginar cómo, con esa sensibilidad viva que es asociada al genio, su corazón joven, su alma ferviente y palpitante, se excitaba a veces al leer las viejas historias de la nación hebrea, y especialmente las relacionadas con la suya. tribu; y os podéis imaginar el afán con que escuchaba a los peregrinos que iban de Tarso a Jerusalén en las grandes fiestas, y volvían con la mente llena de lo que habían visto en la ciudad santa.
3. En el momento oportuno fue enviado a Jerusalén para proseguir sus estudios. Fue puesto bajo la tutela de uno de los más consumados profesores de la ley, Gamaliel, celebrado entre los hombres de su propia nación, y celebrado entre nosotros, en parte por la manera en que se pone en contacto con la fe cristiana en los primeros tiempos. años de Iglesia, y en parte por la gloria reflejada de su ilustre discípulo. Como estudiante, el apóstol fue diligente, industrioso, exitoso. Se benefició más que muchos de sus iguales. Obtuvo sus títulos, podemos afirmar con seguridad, con honor distinguido. Si bien fue un estudiante exitoso, fue, como hombre, puro, veraz, inocente, concienzudo. Nunca fue uno de sus «jóvenes rápidos». Siempre fue devoto, ferviente, recto. Reverenció a Dios, estudió su ley y procuró estar en armonía práctica con ella; por lo tanto, se reverenció a sí mismo, respetó su propia naturaleza y así vigiló “el templo de su cuerpo” para que la Divina Shejiná se dignara morar en él.
4. Después de terminar sus estudios en Jerusalén, regresó a su casa, volvió a Tarso, y probablemente permaneció allí algunos años, donde, sin duda, se perfeccionó en el aprendizaje del griego. Después de su carácter establecido, después de su perfecto conocimiento y estudio de la ley, con sus hábitos y principios fijados y determinados, podría pensarse que podría asistir a las clases universitarias y mezclarse con los estudiantes paganos de una manera que podría no haber sido segura. cuando era un mero joven. Gamaliel, con quien estudió, era un hombre dedicado tanto a la literatura griega como a la ley hebrea; sin duda infundiría en sus alumnos algo de su propio espíritu; Saúl era el tipo de estudiante que se dejaría influenciar por esto.
5. Aquí posiblemente se haya casado. Muchos críticos infieren que fue miembro del Sanedrín, por haber dado su voto en contra de los primeros mártires cristianos. Ahora bien, si este es el caso, debe haber estado casado, una condición impuesta cuando el gran consejo tenía en sus manos el poder de la vida y la muerte. El pueblo judío dijo: “El hombre que no está casado, cuyo corazón nunca ha sido ablandado y sublime por ese afecto real que embellece a todos los demás, puede hacer muy bien para juzgar en asuntos de naturaleza pecuniaria, pero no le confiaremos vida y muerte.» (T. Binney.)
1. Sus requisitos y su idoneidad para ello.
(1) Fue la intención divina establecer una religión que debería bastar para el elevación moral e intelectual de toda la humanidad, y que debe ganar su camino hacia el asentimiento universal por medio de la persuasión y la persuasión solamente.
(2) El trabajo no fue ordinario ni fácil una. Los elementos en conflicto del antiguo sistema social nunca podrían ser amalgamados sino por uno especialmente preparado para la tarea. El prejuicio jerárquico del judío, el orgullo intelectual del griego, la preeminencia política del romano, presentarían obstáculos insuperables para cualquier hombre que no fuera capaz de entrar y tratar con cada uno, no como ajeno a sí mismo, sino como parte. de su propio carácter y personalidad. Y más que esto. La religión de Cristo estaba, por cada uno de estos elementos, ella misma en peligro. Puede volverse jerárquico, filosófico o político. Por lo tanto, se necesitaría uno que, aunque reconociera la legitimidad de los elementos judaísta y griego en el cristianismo, y estableciera los cánones de la conformidad política, no estuviera sujeto a ninguno de ellos, pero fuera capaz de manejarlos y modificarlos todos. ¿Podemos encontrar alguna persona capaz, en ese momento de extraña complicación y dificultad, de llevar a cabo la religión de todos los hombres entre todos los hombres? El hombre que ha de ser el agente principal en la propagación de la fe cristiana–
(a) Debe ser judío. Fundado como está el cristianismo en el antiguo pacto y las promesas, su atractivo para el mundo fue principalmente a través del judaísmo. Es a los judíos que el predicador debe buscar a sus primeros conversos. Y nadie más que un judío tendría acceso a ese pueblo exclusivo y lleno de prejuicios.
(b) Por la misma razón, el apóstol del mundo debe ser de pura ascendencia hebrea, y ser capaz de hablar en el lenguaje sagrado de la ley y los profetas. Los helenistas eran mirados con desdén por los judíos más puros, y así un helenista habría actuado en gran desventaja, ya que para él la fortaleza central del judaísmo era inaccesible.
(c) Nuevamente, nadie sino la secta más estricta del judaísmo proporcionará al hombre que será suficiente para este trabajo. Los supuestos misterios de la enseñanza rabínica deben estar a su alcance. Todos deben verse obligados a admirarlo como alguien capacitado para enseñar y completamente capaz de hacerlo. Y por otra razón, el gran apóstol del cristianismo debe ser fariseo. De toda la oposición ofrecida a Jesús, la de los fariseos fue la más consistente. Vieron que si Su enseñanza era verdadera, la ley ceremonial había pasado, la barrera entre judíos y gentiles había sido derribada.
(d) Pero un judío nacido en Palestina, y recibiendo una educación puramente judía, podría haber sido un misionero en su mayor parte solo para judíos puros. Es evidentemente necesario que se acostumbre al uso de la versión helenística de las Escrituras, junto con el original hebreo, y a los hábitos de pensamiento y expresión de los griegos más cultos.
( e) Si, sin embargo, descansáramos aquí, faltaría una ventaja importante. Es seguro que el gran apóstol incurrirá en el odio más mortífero del partido farisaico, del que ha desertado para pasarse al cristianismo. Una salvaguardia, y sólo una, humanamente hablando, evitaría el peligro de que su carrera se viera truncada por la conspiración de sus enemigos, o por la tiranía de un gobernador sin principios. Debe poseer los privilegios de un ciudadano romano.
(3) El destinado apóstol de los gentiles cumplió todas estas condiciones. Nació de pura ascendencia judía, – «un hebreo de hebreos», en Tarso. Con su nacimiento heredó la ciudadanía de Roma. Su lugar de origen fue una de las sedes más célebres del saber griego. Ninguna ciudad podría imaginarse más apropiada para el lugar de nacimiento de un apóstol de los gentiles. Libre de las influencias distorsionadoras de Atenas, Alejandría o Roma, la juventud hebrea podía aquí desviarse sin peligro por los placenteros caminos de la literatura griega. Sabemos que su principal educación fue judía. Con toda probabilidad, tanto el texto hebreo de las Escrituras como la versión de los Setenta le eran familiares desde la niñez. Y finalmente, su educación terminó en Jerusalén, donde se sentó a los pies de Gamaliel, uno de los rabinos más célebres, y fue instruido en la secta más estricta de su religión. Así, en el orden de la Divina providencia, Pablo fue apto como apóstol de una religión universal. Como judío del tipo más puro, tenía una entrada en todas las sinagogas; como judío criado bajo influencias griegas, podía acercarse por un lado a sus hermanos de la Dispersión, y por el otro a la cultura de la época; y como ciudadano romano podía sentirse como en casa en todas partes y con todos en el vasto imperio. Cómo se pusieron en uso estas calificaciones es asunto de los Hechos de los Apóstoles para decir. (Dean Alford.)
2. Su significado. Pablo no era como un misionero de los últimos tiempos, cuya gran obra se realiza si puede aumentar el número de sus convertidos; era esto, pero era mucho más. No fueron las conversiones en sí mismas, sino el principio que implicaba toda conversión; no los discípulos reales que ganó, sino el que se atrevió a hacerlos discípulos, eso constituyó el interés perdurable de la lucha de su vida. No fue simplemente que reclamó del paganismo las ciudades griegas de Asia Menor, sino que a cada paso hacia el oeste de Palestina rompió el prejuicio de las edades. No fue simplemente que expulsó el espíritu falso de la doncella de Filipos, sino que cuando puso su pie en las costas más lejanas del Egeo, la religión dejó por primera vez de ser asiática y se convirtió en europea. No fue simplemente que en Atenas convirtió a Dionisio y Dámaris, sino que se vio a un judío de pie en la corte del Areópago, y apelando a una audiencia ateniense como hijos del mismo Padre, y adorando, aunque inconscientemente, al mismo Dios. . No es que en Roma impresionara a los esclavos del palacio imperial, sino que un descendiente de Abraham reconoció en las densas masas de aquella corrupta metrópoli un campo para sus esfuerzos tan sagrado como los atrios del Templo de Jerusalén. (Decano Stanley.)
3. Su entrada en ella.–Casi simultáneamente con el bautismo de Cornelio, estalló un gran avivamiento entre los gentiles de la ciudad de Antioquía, la capital de Siria. El movimiento había sido iniciado por fugitivos expulsados de Jerusalén por la persecución, y prosiguió con la sanción de los apóstoles, quienes enviaron a Bernabé, uno de sus coadjutores de confianza, desde Jerusalén para supervisarlo. Este hombre conocía a Pablo. Cuando este último llegó por primera vez a Jerusalén después de su conversión e intentó unirse a los cristianos allí, todos le tenían miedo, sospechando los dientes y las garras del lobo debajo del vellón de las ovejas. Pero Bernabé superó estos temores y sospechas, y habiendo tomado al nuevo converso y oído su historia, creyó en él y convenció a los demás para que lo recibiesen. La relación duró sólo una semana o dos en ese momento, pero Bernabé había recibido una profunda impresión de la personalidad de Pablo y no lo olvidó. Cuando fue enviado a supervisar el avivamiento en Antioquía, pronto se sintió avergonzado por su magnitud y necesitaba ayuda; y se le ocurrió la idea de que Paul era el hombre que buscaba. Tarso no estaba lejos, y allí fue a buscarlo. Pablo aceptó su invitación y regresó con él a Antioquía. Había llegado la hora que había estado esperando, y se lanzó a la obra de evangelizar a los gentiles con el entusiasmo de una gran naturaleza que se encontraba por fin en su propia esfera. El movimiento respondió de inmediato a la presión de tal mano; los discípulos llegaron a ser tan numerosos y prominentes que los paganos les dieron un nuevo nombre: ese nombre de «cristianos», que desde entonces ha continuado siendo la insignia de la fe en Cristo; y Antioquía, una ciudad de medio millón de habitantes, se convirtió en el cuartel general de la cristiandad en lugar de Jerusalén. Pronto se formó una gran Iglesia, y una de las manifestaciones del celo con el que estaba impregnada fue una propuesta que gradualmente se transformó en una entusiasta resolución de enviar una misión a los paganos. Por supuesto, Pablo fue designado para este servicio.
1. El primero fue tentativo. Era el reconocimiento de las fuerzas del enemigo pagano. No se extendía más allá del lado norte de aquellas montañas que Pablo había contemplado en sus días de niñez. Comenzó con un gran éxito. Es casi cerrado en el martirio del apóstol. En Chipre convierte al procónsul romano; castiga al mago Elimas. Al cruzar al continente, causa una gran impresión con un solo sermón en Antioquía de Pisidia, lo que provoca un estallido de hostilidad judía. En Iconio se repiten las escenas de Antioquía. En Listra y Derbe se encuentra entre los paganos incivilizados, que están listos para rendirle honores divinos en un estado de ánimo y para apedrearlo hasta la muerte en otro. La hostilidad judía estuvo en el fondo del incidente en Listra, y el apóstol se dirigió a casa por el camino que había venido, asegurándose lo más posible de su trabajo dejando presbíteros en cada ciudad que visitó, y finalmente embarcándose en Attalia directamente para el Antioquía de Siria. El año siguiente estuvo marcado por su visita al concilio apostólico en Jerusalén.
2. En su segundo circuito misionero se niega a llevar al sobrino de Bernabé, que había mostrado falta de resolución apostólica, y esto lleva a una separación entre él y Bernabé. Silas tomó el lugar vacante. Este viaje es, en general, el más importante. Es el más rico en incidentes y el más audaz en alcance. De nuevo los misioneros parten de Antioquía. Pasan por Siria, Cilicia, Licaonia; revisitan las viejas escenas de Derbe y Listra, donde Timoteo es llevado a la compañía del apóstol. Y luego siguió la misión de Galacia. St. Paul fue detenido en el distrito por alguna dolencia corporal; pero esto no le impidió fundar probablemente al menos tres Iglesias, en medio de un entusiasmo propio de un pueblo de origen celta, y que pronto sería seguido por una seria reacción. Luego tuvo la intención de trabajar a lo largo de la costa occidental de Asia Menor, o posteriormente a lo largo de la costa noreste de Bitinia. En ambos casos fue impedido por indicaciones divinas, y finalmente fue dirigido por una visión para cruzar de Troas a Macedonia. Este momento decisivo marcó la entrada del evangelio en Europa. Acompañado por San Lucas, que se unió a él en Troas, cruzó a Neápolis. Y luego la colonia romana Filipos es el escenario de la conversión de Lidia, del exorcismo de la esclava, de la flagelación y encarcelamiento de los apóstoles, de la conversión del carcelero. En la ciudad puramente griega de Tesalónica, la exitosa predicación en tres sábados es seguida por un ataque a la casa de Jasón, por su arresto, por la fuga del apóstol durante la noche. En Berea los judíos eran más generosos y hay muchos conversos, pero el apóstol tiene que ser apartado en privado para garantizar su seguridad. En Atenas se encuentra cara a cara con las grandes tradiciones del pasado de Grecia, con el desdén y la curiosidad de los epicúreos y estoicos, y con una ansiosa idolatría que no dejaría sin venerar ningún posible objeto de superstición. Y Corinto, famosa por la gran impureza relacionada con su culto popular a Afrodita, es su residencia durante un año y medio. Es testigo de la conversión de Crispo, el gobernante de la sinagoga, la secesión formal de la Iglesia de la sinagoga a la casa de Justo, el fracaso de la apelación judía a Galión; y luego sigue el regreso del apóstol, vía Cencrea y Éfeso, a Jerusalén, para la fiesta de Pentecostés.
3. El tercer viaje de Pablo tiene claramente la intención de complementar y confirmar la obra del segundo. Todavía no había visitado Éfeso, la capital de Asia Menor y uno de los grandes centros del mundo antiguo. Éfeso, a la que un famoso templo e intereses comerciales atraían a hombres de muchas razas, tenía un encanto natural para el corazón de un apóstol. Pasó tres años aquí, tan grande era su sentido de su importancia para el futuro de la fe. El progreso de su trabajo estuvo marcado por su secesión de la sinagoga a la sala de lectura de Tyrannus, luego por su triunfo sobre los profesores de magia, finalmente, por el gran motín organizado por los plateros descontentos que hicieron altares para el templo de Diana. Y el otro punto destacable de este circuito es su visita a Corinto, que, como sabemos por sus dos Epístolas a esa Iglesia -una de ellas escrita desde Éfeso, y la otra mientras viajaba por Macedonia- requería con urgencia su presencia. . En su camino se fue tan al oeste como para pasar las fronteras de Illyricum. Permaneció en Corinto tres meses, escribió las Epístolas a los Romanos y a los Gálatas, y, en la primavera del 58, volvió por el camino de Filipos y Mileto, despidiéndose en Mileto de los presbíteros de Éfeso, y, con presentimientos de problemas venideros fuertemente sobre él, llegó a Jerusalén. (Canon Liddon.)
Podemos seguirlo en la imaginación a la escena de su martirio. Acompañado por el centurión y los soldados que iban a verlo ejecutado, salió de Roma por la puerta que ahora lleva su nombre. Cerca de esa puerta, junto al cementerio inglés, se encuentra la pirámide de C. Cestius, y bajo su sombra yacen los restos de Keats y Shelley, y de muchos que han dejado tras de sí nombres queridos o famosos. Sin embargo, incluso en medio de estos conmovedores monumentos, el viajero se volverá con mayor interés hacia la antigua pirámide, porque fue uno de los últimos objetos en los que se posaron los ojos de Pablo. Durante casi tres millas caminó la triste procesión; y sin duda la escoria del populacho, que siempre se deleita en una escena de horror, se reunió en torno a ellos. A unas tres millas de Roma, no lejos de la carretera de Ostian, hay un lugar verde y llano, con colinas bajas a su alrededor, conocido antiguamente como Aquae Salviae , y ahora como Tre Fontane. Allí se dio la orden de detenerse; el apóstol se arrodilló: la espada brilló y la vida del más grande de los apóstoles fue cortada. ¿Quién que vio ese final oscuro y miserable podría haber soñado que la misma Roma no sólo adoptaría el evangelio de ese pobre marginado, sino que incluso derivaría de su martirio, y el de su compañero apóstol, su mayor santidad y gloria a los ojos de un mundo ; que sobre sus supuestos restos se levantaría una Iglesia más espléndida que cualquier antigua basílica; y que sobre una ciudad más grande que Roma brillara la cruz de oro sobre la cúpula de una poderosa catedral dedicada a su nombre. (Archidiácono Farrar.)
1. Integridad. Hay tres aspectos de la vida humana–
(1) La vida práctica; la forma más baja que se eleva por encima de las meras susceptibilidades de los sentidos. Puede coexistir con vidas superiores o estar en gran medida aislado de ellas.
(2) La vida intelectual es un avance más. Ya no ilustra lo que hace un hombre, sino lo que es. Su asiento está en la mente pensante, como el asiento de la vida práctica está en las potencias activas y la conciencia.
(3) Todavía hay una vida superior, la vida mística o religioso; esas susceptibilidades, emocionales e intelectuales, que los hombres experimentan hacia el infinito, hacia la fuente invisible de poder y bondad, ahora la mayoría de las personas elegirían a Santiago como el ejemplo de la vida práctica, San Pablo de la vida intelectual, San Juan de la vida mística–y con mucha verdad. Sin embargo, si miramos más de cerca en los detalles, encontraremos que ninguno de los tres apóstoles presentó estas tres vidas de forma aislada, y especialmente San Pablo. Si nos presenta en Gálatas y Romanos más acercamiento a una visión dogmática de la teología que cualquier otra obra inspirada, sin embargo, en Efesios, Filipenses y Colosenses tenemos el funcionamiento secreto e inexplicable de la vida espiritual. Ninguna palabra de San Juan podría expresar mejor la profundidad de esa vida que debió poseer quien escribió aquellas Epístolas. Santiago tampoco pudo impresionar a sus lectores con la importancia de una vida de acción cristiana que fluye de los principios cristianos más vigorosamente que lo hizo San Pablo al final de sus cartas; mientras que 1Co 13:1-13 pronuncia, por así decirlo, el lenguaje de Santiago con quizás más agudeza que la de Santiago; y el lenguaje de Juan con más que el patetismo de Juan. De hecho, San Pablo puede aducirse como un ejemplo de un individuo en cuya vida y enseñanza estas tres vidas estaban armoniosamente equilibradas. Mirando su carácter como un todo, en ningún otro apóstol podemos encontrar un modelo en el que podamos estudiar tan adecuadamente los tres en su combinación en un carácter cristiano; y tal vez sea esta misma circunstancia la que en gran parte ha contribuido a que su influencia sea mucho más potente y duradera que la del resto. (AS Farrar, DD)
Pablo exhibe la asombrosa perseverancia que ninguna prueba podría agotar, y que permitió que los más débiles físicamente de los apóstoles se convirtieran en el más incesantemente activo; la alta convicción de que Dios lo había llamado a un apostolado especial con los gentiles; el entusiasmo de la humanidad que lo hizo dispuesto a asociarse, por el bien de sus almas, ya sea con hombres que una vez habían sido ladrones y borrachos, o con mujeres dulces, inocentes y gentiles; la cortesía que lo hizo igualmente a gusto entre esclavos y reyes; el poder del estilo que subía o bajaba según la ocasión, a veces condescendiendo al coloquialismo más humilde, a veces elevándose a la elocuencia más apasionada; la claridad de intuición que siempre mantuvo un fin a la vista y sacrificó todos los puntos menores para alcanzarlo; la emancipación total de esa esclavitud a las pequeñeces que es característica de las mentes pequeñas y que siempre está petrificando la religión en fórmulas, o despilfarrándola en ceremonias; el espíritu de concesión; el tacto de la dirección; la voluntad de soportar y tolerar, descender y condescender; la tolerancia de los prejuicios de los hombres; la aceptación contenta de menos de lo que le correspondía. Y había en el alma de Pablo cualidades mucho más preciosas para la obra de su vida que estas. Estaba la ternura por sus conversos que hace que sus palabras siempre suenen como si estuviera a punto de estallar en sollozos, al pensar, por un lado, en su afecto, por el otro, en su ingratitud; estaba la convicción que le hace anticipar el fiat mismo del trono del juicio, y exclamar con vehemencia que si un ángel predicara un evangelio diferente, sería falso; estaba la inquietud misionera, tan frecuente en los grandes pioneros de la salvación, que lo empuja de ciudad en ciudad y de continente en continente en la causa de Dios; estaba el impulso ardiente e imaginativo que convirtió en la poesía misma de su vida fundar una Iglesia entre los gentiles como el primer mensajero del evangelio de la paz; y por último, pero quizás lo más importante de todo, estaba la fe perfecta, el absoluto autosacrificio y la autodestrucción, lo que lo hizo dispuesto, no contento, a derramar su vida entera como una libación; ser conducido en triunfo de ciudad en ciudad como cautivo a las ruedas del carro de Cristo. (Archidiácono Farrar.)
2. Conciencia. Incluso antes de su conversión, “reverenciaba su conciencia como a su rey”. Cuando creyó que debía hacer algo, fue inmediatamente y lo hizo. Cuando persiguió a la Iglesia lo hizo simplemente porque creía que estaba sirviendo a Dios (Hch 26:9-11). Cuando, de nuevo, cerca de Damasco se convenció de que estaba luchando contra Dios, renunció en un momento a su comisión de los principales sacerdotes y transfirió su lealtad a Cristo (Hch 9,1-9). Y a lo largo de su carrera cristiana actuó invariablemente según el mismo principio (Hch 23:1; Hechos 24:16; 2Co 1:12; 2Ti 1:3). Tampoco se logró esto sin esfuerzo. Se “ejercitaba” a sí mismo, una palabra que describe los esfuerzos del atleta para ganar el premio, es decir, se entrenaba a sí mismo y esforzaba todos sus nervios para mantener su conducta siempre al tanto de sus convicciones. No importa lo que le cueste -un puesto de conspicua importancia política, su libertad o su vida- mantendría una buena conciencia. (WM Taylor, DD)
3. Su coraje. Con esto no se entiende la valentía física, aunque Pablo se destacó por esto, sino el heroísmo moral que enfrenta todas las consecuencias de hacer el bien. Inmediatamente después de su conversión entró en la sinagoga judía para predicar a Cristo; y después de un breve intervalo se dirigió a Jerusalén, foco de la persecución de la que había sido agente. Nunca se detuvo a pensar en lo que sería de sí mismo antes de emprender el camino que el Señor le ordenó que tomara. Cuando estuvo expuesto a un asalto violento en Licaonia, o al encarcelamiento en Filipos, oa la furia de la turba en Éfeso, nunca intentó comprar seguridad recortando; y ya sea que se presentara ante el concilio judío o el gobernador romano, el afeminado Agripa o el brutal Nerón, siempre fue valiente por la verdad; y los reclamos de amistad o las apelaciones de afecto fueron tan impotentes para cambiar su propósito como lo fueron las cadenas del encarcelamiento o los terrores del martirio (Hch 20:24
II. Su apariencia personal.–La aproximación más cercana a un retrato auténtico de Pablo es la medalla encontrada en el cementerio de Domitilla, una de la familia Flavia, y asignada por los arqueólogos al final del primero o al comienzo del segundo. siglo. Cabello cortado al ras (comp. cap. 18:18), ojos ligeramente saltones, frente alta, nariz y boca que indican vigor intelectual, bigote y barba tupida en lugar de larga: esto fue lo que el artista dio en su intento para reproducir un rostro que él mismo puede haber visto o escuchado descrito por otros. En estatura, es obvio, estaba por debajo de la estatura media (2Co 10:1). El sufrimiento que él describe como el “aguijón en la carne” se mostraba en los ojos débiles, probablemente en el temblor nervioso de quien está constantemente sujeto a severos ataques de dolor (ver 2Co 12:7). Anduvo como quien tiene sobre sí sentencia de muerte (2Co 1:9). Con esto, sin embargo, había un gran vigor de cuerpo. Podía viajar a pie unas treinta millas diarias (Hch 17:1), o cabalgar (Act 23:24), o nadar ríos, o mantenerse flotando durante muchas horas en el mar (Act 27 :43). La energía indomable del hombre lo sostuvo en las penurias y privaciones de todo tipo. Habló, no con las cadencias retóricas en las que se deleitaban los retóricos griegos, sino con palabras que penetraban como una flecha en su blanco y traspasaban los corazones de los hombres (2Co 11 :25). La voz era, quizás, inafinable, pero las palabras estaban llenas de vida (1Co 14:25; 2 Corintios 10:10). Cuando los hombres lo vieron con su traje de artesano, viviendo la vida de los pobres, podrían haberlo tomado por lo que parecía ser; pero cuando llegaron a conocerlo encontraron una cultura que los sorprendió, y una maravillosa disposición para adaptarse a las diferentes naturalezas. Llegó a ser “todo para todos”: se ganó el respeto de los procónsules, quiliarcas, centuriones, de los gálatas salvajes y emocionales, del esclavo fugitivo Onésimo. Escucharía cualquier historia de dolor; y, sin embargo, un agudo sentido del humor se mezclaba con su seriedad y ternura. No desdeñó mezclar algún juego de palabras ocasional (Filipenses 4:2; Flp 4,18; Flm 1,10-11) con consejo serio, ni pintar las debilidades de tontas y charlatanes con una pluma que casi nos recuerda el sarcasmo cáustico de Juvenal (1Ti 5,11-13; 2Ti 3:6-7). Y, sin embargo, cuando llegaba la hora de la oración, a veces solo, a veces en compañía de otros, estaba absorto como en adoración extática (1Co 14: 18). Y en sus oraciones había una seriedad casi terrible. Gemidos mezclados con palabras, y nombre tras nombre de iglesias y amados discípulos salieron de sus labios, mientras presentaba sus intercesiones por ellos ante su Padre en el cielo (Rom 1 :9; Rom 8:26; 1Te 3 :10). Tales son los contornos del hombre tal como era -muy diferente a la representación idealizada de Rafael de él- que nos son dados indirectamente a través de sus propios escritos, y cada lector debe completar esos contornos de acuerdo con su poder. A esto podemos agregar los avisos fragmentarios que se encuentran en los escritores antiguos y que, por su consistencia general, pueden reclamar algo así como el carácter de una tradición. Así, en el “Philopatris”, atribuido a Luciano (posiblemente del siglo II, pero el libro es probablemente falso y perteneciente al IV), se le describe como “calvo y de nariz aguileña”; y en los apócrifos “Hechos de Pablo y Tecla” (c. 1:7), como “pequeño de estatura, calvo, de piernas torcidas, vigoroso, de cejas fruncidas, nariz levemente aguileña, lleno de gracia, apareciendo ahora como un hombre y ahora como si tuviera el rostro de un ángel.” Malala, o Juan de Antioquía” (en el siglo VI), lo describe (“Cronógrafo”, c. 10.) como “bajo, calvo, con cabello y barba parcialmente grises, nariz prominente, ojos grisáceos, cejas fruncidas, tez pálida y sin embargo fresca, barba bien formada, con un toque de humor, sagaz, comedido, agradable para conversar, manso, pero lleno del Espíritu Santo con un entusiasmo entusiasta”. Nicéforo (en el siglo XV) reproduce el mismo tipo general; pero la fecha tardía nos impide considerar su relato como algo más que un retrato de segunda mano. Tal como es, también él habla de baja estatura, algo encorvado y encorvado; pálido y sin embargo hermoso; calvo y con ojos grises brillantes; de nariz larga y aguileña, y espesa barba más o menos canosa (“Hist.” 2.37). Tal en forma exterior, tal en forma y carácter, fue el hombre a quien la Iglesia de Cristo le debe tanto. Al leer su propio relato de sí mismo, recordamos lo que otros dijeron de él durante su vida, las tradiciones que sobrevivieron después de su muerte, de alguien como Sócrates, con su rostro de Sileno, sus trances extáticos, su ironía juguetona y sus humor, su pensamiento serio, su profundo entusiasmo, su cálido afecto por los jóvenes, su indiferencia por la riqueza y la comodidad. Estos eran, por supuesto, rasgos distintivos que surgían en parte de las diferencias de raza y cultura -la diferencia entre los tipos de carácter ario y semítico-, en parte de las verdades superiores que le habían sido reveladas al apóstol y no al sabio; pero hay suficiente en las características generales de la vida y el carácter de cada uno para ayudarnos a comprender las palabras que nos dicen que “la sabiduría en todas las edades entrando en las almas santas las hace amigas de Dios y profetas”. (Dean Plumptre.)
III. Su filiación, primeros años de vida y formación.–
IV. Su primera APARICIÓN en la historia.–El cristianismo fue todavía tenía dos o tres años, y estaba creciendo muy tranquilamente en Jerusalén. Al principio, las autoridades se habían inclinado a perseguirlo y controlaron a sus maestros cuando aparecían en público. Pero habían cambiado de opinión y, siguiendo el consejo de Gamaliel, resolvieron descuidarlo, creyendo que se extinguiría si lo dejaban en paz. Los cristianos, por otro lado, ofendieron lo menos posible, y en lo externo de la religión continuaron siendo judíos estrictos. Fue una especie de tregua que permitió al cristianismo un pequeño espacio para un crecimiento secreto. Pero el cristianismo no pudo mantener tal tregua; porque hay en él una fuerza conquistadora del mundo que lo impulsa a todos los riesgos a propagarse, y la fermentación del nuevo vino de la libertad evangélica estaba segura de que tarde o temprano reventaría las formas de la ley judía. Finalmente, surgió un hombre en la Iglesia en quien se encarnaron estas tendencias agresivas. Este era Esteban, un hombre lleno del Espíritu Santo y poseído de capacidades que la brevedad de su carrera solo permitió sugerir, pero no desarrollar por sí mismas. Una de las sinagogas en las que se encontró con los campeones de la ortodoxia judía en debate fue la de los cilicios, los compatriotas de Pablo. ¿Pudo haber sido un rabino en esta sinagoga y uno de los oponentes de Esteban en la discusión? En todo caso, cuando se cambiaba el argumento de la lógica por el de la violencia, él estaba al frente. Cuando los testigos que arrojaron las primeras piedras a Esteban se estaban desnudando para su trabajo, pusieron sus vestidos a sus pies. Allí, al margen de esa escena salvaje, en el campo del asesinato judicial, vemos por primera vez su figura de pie un poco apartada y nítidamente perfilada contra la masa de perseguidores desconocidos para la fama: la pila de túnicas multicolores en sus pies, y sus ojos fijos en el santo mártir, que está arrodillado en el artículo de la muerte y orando: “Señor, no les tomes en cuenta este pecado”. Su celo en esta ocasión puso a Pablo bajo la atención de las autoridades. Probablemente le consiguió un asiento en el Sanedrín, donde lo encontramos poco después dando su voto contra los cristianos. En todo caso, llevó a que se le encomendara la obra de desarraigar por completo el cristianismo, que las autoridades ahora resolvieron. Aceptó su propuesta; porque creía que era obra de Dios. Vio más claramente que nadie cuál era la deriva del cristianismo; y le parecía destinado, si no se controlaba, a derribar todo lo que consideraba más sagrado. No era hombre de hacer las cosas a medias, así que se lanzó de cabeza a su tarea. Terribles fueron las escenas que siguieron. Voló de sinagoga en sinagoga y de casa en casa, arrastrando a hombres y mujeres, que fueron encarcelados y castigados. La Iglesia de Jerusalén fue hecha pedazos, y sus miembros que escaparon de la ira del perseguidor fueron esparcidos por las provincias y países vecinos. Habiendo oído que Damasco era uno de los lugares donde los fugitivos se habían refugiado, y que ellos estaban haciendo su propaganda entre los numerosos judíos de esa ciudad, se dirigió al sumo sacerdote que tenía jurisdicción sobre los judíos tanto dentro como fuera de Palestina. , y recibió cartas que lo facultaban para apoderarse, atar y traer a Jerusalén a todos los de nueva forma de pensar que pudiera encontrar allí. (J. Stalker, DD)
V. Su conversión.–Pablo casi había completado su viaje. Había atravesado los llanos ardientes y las tierras altas de Gaulonitis e Iturea: ahora estaba en el hermoso valle regado por los arroyos de Abana y Pharpar, aproximadamente a una milla y media, parece probable, de Damasco. Detrás de él estaba la gran cúpula de Hermón, coronada de nieve; a su derecha, el Hauran; a su izquierda, las estribaciones de Antilibanus; ante él, la ciudad que albergaba a sus víctimas destinadas, sus edificios blancos se elevaban justo por encima de los árboles y los jardines. que bordeaba el camino. Es uno de los lugares más selectos de la superficie de nuestro globo, ese acceso a Damasco a través de las aldeas, hermoso en sí mismo, más hermoso por su marcado contraste con el árido desierto que lo rodea. Es un verdadero desierto de jardines en los que las flores y los frutos se entrelazan en una profusión descuidada, en los que la ciruela pasa, el albaricoque, el olivo, engalanados por la vid, crecen de un lado a otro con una rica exuberancia, mientras que en todas partes los canales que se distribuyen, con fines de riego, sobre la llanura, refrescan el aire con los claros y frescos arroyos que bajan de la base del Antilibanus y mantienen esta riqueza vegetal bajo ese sol abrasador. Su situación por sí sola explica el hecho de que Damasco es la más antigua de las ciudades conocidas, y que mientras Tiro, Babilonia, Palmira, cada una de ellas, por antiguas que fueran, más modernas que ella misma, han perecido hace mucho tiempo, y perecieron por completo, Damasco sigue siendo un lugar de belleza e incluso de importancia. Fue al mediodía, cuando todo está en silencio en estos climas del sur, incluso hasta los pájaros en los árboles, cuando ocurrió el evento que cambió toda la corriente de la vida de Saulo de Tarso. De repente… de repente hubo una luz del cielo, por encima del brillo del sol. Los estupefactos compañeros del fariseo cayeron al suelo. Sólo se levantaron para oír que se pronunciaba una voz que no podían entender. Aunque la narración asegura que la visión no fue simplemente interna al alma de San Pablo, sino un fenómeno objetivo, no estaba destinada a ellos, y vieron y escucharon solo lo suficiente para saber que estaba en progreso. Pablo oyó lo que ellos no oyeron: vio lo que ellos no vieron. Oyó en los tonos de esa voz que había llegado a los oídos de Pedro y de Juan: “Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues? Difícil es para ti dar coces contra los aguijones.” Es evidente que había sentido las súplicas de Esteban ante el Sanedrín, y su muerte fuera de la ciudad, el trabajo constante, enérgico, aunque severamente reprimido, de su propia conciencia al revisar estos hechos de su propia carrera. Eran una causa a veces de verdadera angustia secreta para él; y aquí había una evidencia desde afuera que confirmaba lo que ya se había susurrado adentro. La religión contra la que había discutido, luchado y perseguido, después de todo podría ser, era, verdadera. Hizo que la gente, en todos los sentidos inferior a él, de alguna manera pero inequívocamente, inconmensurablemente sus superiores morales. que ya había sentido; y ahora aquí estaba la contraseña del sentimiento escrita en las mismas nubes del cielo. No pudo hacer más. Preguntó sumiso qué debía hacer, y se le dijo que se levantara y fuera a la ciudad, y allí se le diría lo que se le había ordenado hacer. La luz ardiente de la visión lo había cegado, y entró en Damasco, no a la cabeza de su cabalgata, empeñado en maquinaciones de violencia y persecución, sino llevado de la mano, como si él mismo fuera un prisionero, a la casa de Judas. . Allí durante tres días ayunó, oró, pasó setenta y dos horas en la oscuridad, en silencio, solo, solo con Dios. (Canon Liddon.)
VI. Su retiro a Arabia.–Paul nació pensador; no le bastaba experimentar nada; necesitaba comprenderlo y encajarlo en la estructura de sus convicciones. Inmediatamente después de su conversión se fue, nos dice, a Arabia; y puesto que no hay registro de su predicación, y la declaración ocurre en medio de una vehemente defensa de la originalidad de su evangelio, podemos concluir que fue con el propósito de comprender los detalles y el alcance de la revelación. En contemplación solitaria los elaboró; y, cuando regresó a la humanidad, estaba en posesión de esa visión del cristianismo que formó el tema principal de su predicación durante los años siguientes. Hay algunas dudas sobre el lugar exacto de su retiro, pero lo más probable es que fuera la Arabia de los Andanzas, cuyo rasgo principal era el Monte Sinaí. Este fue un lugar santificado por grandes recuerdos y por la presencia de otros grandes hombres de revelación. Aquí Moisés había visto la zarza ardiente y se comunicó con Dios en la cima de la montaña. Aquí Elías había vagado en su temporada de desesperación y bebido de nuevo en los pozos de inspiración. ¿Qué lugar podría ser más apropiado para las meditaciones de este sucesor de estos hombres de Dios? En los valles donde caía el maná y bajo la sombra de los picos que habían ardido bajo los pies de Jehová, reflexionó sobre el problema de su vida. Es un gran ejemplo. La originalidad en la predicación de la verdad depende de la intuición solitaria de la misma. Pablo disfrutó de la inspiración especial del Espíritu Santo; pero esto no hizo innecesaria la actividad concentrada de su propio pensamiento, sino que sólo le prestó una intensidad peculiar; y la claridad y certeza de su evangelio se debieron a estos meses de pensamiento secuestrado. (J. Stalker, DD)
VII. Su posición en la Iglesia y su relación con sus líderes.–Los tres apóstoles más prominentes durante la vida de nuestro Señor fueron Pedro, Santiago y Juan, y durante los primeros años de la historia, el primero y el tercero de estos mantienen su preeminencia, y luego el segundo es repentinamente llamado fuera sin dejar rastro que justifique el lugar exaltado que ocupaba, y en su lugar encontramos a uno nacido fuera de tiempo. No sé cómo podríamos encontrar un punto de vista más verdadero desde el cual considerar el ascenso del gran apóstol a los gentiles, que colocándonos en la posición de la Iglesia primitiva que se lamenta por la muerte prematura del mayor de los Hijos del Trueno. . No era sólo que ahora por primera vez se había abierto un abismo en la fraternidad apostólica original, sino también que se había producido un cambio en el aspecto general de toda la sociedad cristiana. Jerusalén ya no era el centro exclusivo de la nueva fe; la Iglesia ya no era una con la sinagoga; habían surgido nuevas necesidades que ninguna experiencia natural de los pescadores de Galilea podía suplir; los niños habían llegado a dar a luz, y no había fuerzas para dar a luz: incluso Pedro se “retiró” y se separó de la emergencia que él había sido el principal instrumento para llevar a cabo; el marco de la Iglesia primitiva, que doce años antes había parecido infundido con un vigor inmortal, ahora parecía estar desmoronándose y desapareciendo ante un espíritu más poderoso que era incapaz de comprender: más allá de los confines de Tierra Santa, en el ciudad gentil de Antioquía, estaba creciendo un nuevo cuerpo de profetas que amenazaba con arrojar a la sombra a las antiguas sociedades de Palestina; se dio un nuevo nombre a los discípulos cuya misma forma indicaba su origen romano, y desde cuya adopción se redujo la gran masa de creyentes hasta el final de la era apostólica. Fue con esta nueva partida que Paul fue llamado a hacer frente. Pablo, el sucesor de Santiago, se convirtió en el apóstol de los gentiles. Cada uno de los tres, sin embargo, tiene su lugar distinto en la Iglesia primitiva. Pedro es el fundador, Pablo el propagador, Juan el consumador; Pedro es el apóstol de la aurora naciente, Pablo del mediodía en su calor y claridad, Juan de la puesta del sol: primero la puesta del sol tormentosa del Apocalipsis, luego el resplandor sereno del Evangelio y las Epístolas de su vejez. Todo el mundo de los judíos cristianos se apoyó en Pedro, todo el mundo de los gentiles conversos se apoyó en Pablo, y todo el cuerpo de creyentes mezclados se volvió, después de la caída de Jerusalén, al único apóstol sobreviviente en Éfeso. Pedro le dio al cristianismo su primera apariencia histórica exterior. forma; Pablo su libertad interior y espiritual; Juan ese fin y objeto divino en el que forma y espíritu armonizan. (Dean Stanley.)
VIII. Su misión.–
IX. Su vida misionera.–Hasta este momento, San Pablo había trabajado como una especie de de coadjutor a Bernabé. Como todos los hombres realmente grandes, era profundamente indiferente a cualquier mera cuestión de precedencia personal o profesional; pero después de la conversión de Sergio Pablo, el procónsul de Chipre, ya no tenemos “Bernabé y Saulo”, sino “Pablo y Bernabé”; el nombre judío, “Saulo”, se eliminó, y el nombre romano, “Pablo”. o “Paulus”, que el apóstol probablemente había poseído desde su nacimiento, siendo adoptado, sin duda, con miras a conciliar los prejuicios de los gentiles. Entre su salida de Antioquía y su arresto en Jerusalén realizó sus tres viajes misioneros. Estos viajes no llevan huellas de ningún plan fijo. El plan que había fue perturbado, a veces por las circunstancias, a veces por una guía superior. Nos recuerdan aquellos esfuerzos que el descubrimiento del nuevo mundo y la esperanza de encontrar el imaginado El-Dorado suscitaron a manos de aventureros ingleses y españoles en tiempos de Felipe e Isabel. Una empresa, como todos sabemos, se rige necesariamente por las circunstancias y nunca puede trazarse de forma muy sistemática. Pero mirando hacia atrás en estos viajes vemos que tienen una cierta relación entre sí.
X. Su arresto y encarcelamiento.–Al llegar a Jerusalén, Pablo fue recibido con alegría por “los hermanos”, y al informar formalmente a la Iglesia las cosas que Dios había obrado por su ministerio, “ellos glorificaron a Dios”. Pero habían ocurrido ciertas cosas que habían comprometido su ortodoxia judía a los ojos de los miembros más estrictos de la Iglesia. Para satisfacer esto, se le pidió al apóstol que se ajustara a ciertas costumbres, a un costo no pequeño, que lo enderezarían. Pablo, dispuesto a hacerse todo a todos los hombres, consiente. Pero el mismo curso por el cual buscó conciliar la oposición solo logró inflamarla y poner en peligro su propia vida. Su presencia en el templo, en el desempeño de un rito del templo, conduce a una acusación de que estaba profanando el templo. Se reúne una turba enfurecida, de la que el apóstol sólo es rescatado por la oportuna llegada de una tropa romana. En una posición de seguridad pide permiso para dirigirse a la chusma, a la que entrega una disculpa por su vida. El tumulto se calma, solo para volver a excitarse con su declaración franca de su llamamiento divino como apóstol de los gentiles. Incapaz de adivinar el motivo de estos alborotos, el comandante ordena que se examine a Pablo azotándolo, una orden que es revocada instantáneamente cuando se descubre que el sujeto de la misma es un ciudadano romano. Al día siguiente es juzgado ante el Sanedrín, que quedó sumido en una confusión desesperada por la confesión del apóstol de que era fariseo, y que se cuestionaba la esperanza y la resurrección de los muertos. Esto atrajo a los fariseos a su lado, y en el tumulto que siguió, Pablo fue llevado. Un complot para asesinarlo conduce a su traslado a Cesarea, donde fue juzgado ante Félix, y tuvo entrevistas posteriores con él que debieron demostrar su inocencia ante el corrupto gobernador. Pero “Félix, queriendo mostrar un placer a los judíos, dejó a Pablo atado”. Félix fue sucedido por Festo, quien, ansioso por conocer los hechos, sugirió un segundo juicio en Jerusalén; pero el apóstol, sin duda aguijoneado por su sentido de la inocencia, por la desesperanza de obtener justicia y por el sentido del peligro, hizo su llamamiento memorable a César. Esto solo sirvió para ahondar la perplejidad del nuevo gobernador, quien no tenía idea de qué denuncia debía presentar contra el prisionero ante su amo imperial. Si Agripa, ante quien Pablo hizo una tercera defensa, pudo ayudarlo, no lo sabemos. Todo lo que sabemos es que fue enviado a Roma, donde, después de un gran sufrimiento y un naufragio desastroso, finalmente llegó. Durante dos años residió en la ciudad imperial, donde estuvo, a pesar de su cadena, incesantemente ocupado en la predicación y la correspondencia. Al final de este período, al parecer, fue puesto en libertad, habiendo desaparecido los cargos en su contra. El resto de su carrera solo puede llenarse con tradición y conjeturas basadas en expresiones de sus epístolas posteriores; pero lo más probable es que los siguientes años de su vida los pasó en visitas a España, Grecia y Asia Menor, y luego por un segundo período de prisión en Roma. (JW Burn.)
XI. Años finales y muerte.–Eventos desde la liberación de Paul había ocurrido lo que hizo que la posición de un cristiano fuera mucho más insegura. Después del gran incendio de Roma en el año 64, el emperador Nerón se esforzó por desviar la indignación popular de la que era objeto, volviéndola de sí mismo hacia los cristianos. Tácito ha descrito las atrocidades de esta primera persecución de la Iglesia: cómo algunos cristianos fueron crucificados, cómo algunos fueron vestidos con pieles de bestias salvajes y perseguidos hasta la muerte con perros, cómo algunos fueron vestidos con ropas de material inflamable y puestos en fuego por la noche para iluminar los jardines imperiales. Esto fue tres años antes del último arresto de St. Paul. San Pablo estaba bien apartado cuando sucedió, pero el nombre de un líder cristiano tan destacado ahora habría sido conocido por la policía romana, y lo habrían estado buscando. Probablemente llegó a Roma a principios del 68, y su caso habría llegado a juicio temprano ante el prefecto de la ciudad a quien el emperador delegaba en ese momento casos de este tipo. Habría sido juzgado en una de las grandes basílicas o tribunales de justicia que colindaban con el foro. El interés trágico de la Segunda Epístola a Timoteo consiste en que pertenece a los días, casi podemos decir, finales de la vida del gran apóstol. Fue escrito cuando su caso fue llevado ante el tribunal por primera vez, cuando fue absuelto del primer cargo en su contra; es decir, probablemente, su participación en el incendio de Roma. Dice que en aquella ocasión ningún hombre estuvo a su lado, ni como patrón ni como abogado. Había tenido que defender su causa solo. Y, sin embargo, no estaba solo: era más consciente que nunca de la presencia fortalecedora de nuestro Señor. De no haber sido por esto, el aislamiento de aquellas últimas semanas hubiera sido bastante insoportable. Demas lo había abandonado por motivos mundanos. Crescens, por alguna razón desconocida, se había ido a Galacia. Incluso Titus (no podemos suponer que fue por cobardía) se había marchado a Dalmacia. Solo quedaba Luke. Anhelaba ver a Timothy una vez más antes de morir, pero sabía que el final estaba cerca y es imposible decir si su deseo se cumplió. El segundo cargo contra él, probablemente el de introducir una religión no reconocida por el estado, sin duda habría ido en su contra. Pero entonces podría morir como ciudadano romano. (Canon Liddon.)
XII. Algunos rasgos destacados de su carácter.–
4. Devoción a Cristo. Esta fue la característica suprema del hombre, y desde el principio hasta el final el resorte principal de sus actividades. Desde el momento de su primer encuentro con Cristo tuvo una sola pasión; su amor a su Salvador ardió con más y más brillo hasta el final. Se deleitaba en llamarse a sí mismo esclavo de Cristo, y no tenía otra ambición que la de ser el propagador de sus ideas y el continuador de su influencia. Asumió esta idea de ser el representante de Cristo con una audacia asombrosa. Dice que el corazón de Cristo late en su seno hacia sus conversos; dice que la mente de Cristo está pensando en su cerebro; dice que continúa la obra de Cristo y suple lo que faltaba en sus padecimientos; dice que las heridas de Cristo se reproducen en las cicatrices de su cuerpo; dice que muere para que otros vivan, como Cristo murió por la vida del mundo. Pero en realidad era la más profunda humildad lo que subyacía bajo estas atrevidas expresiones. Tenía la sensación de que Cristo había hecho todo por él; Había entrado en él, expulsando al viejo Pablo y acabando con la vida anterior, y había engendrado un hombre nuevo, con nuevos designios, sentimientos y actividades. Y era su anhelo más profundo que este proceso continuara y se completara, que su viejo yo se desvaneciera por completo, y que el nuevo yo, que Cristo había creado a su propia imagen y aún sustentara, llegara a ser tan predominante que, cuando los pensamientos de su mente fueran los pensamientos de Cristo, las palabras en sus labios las palabras de Cristo, las obras que hizo las obras de Cristo, y el carácter que tuviera el carácter de Cristo, podría decir: “Vivo, pero no yo, sino Cristo”. vive en mí.” (J. Stalker, DD)
5. Entusiasmo combinado con prudencia. Fue esto lo que lo calificó de manera preeminente para su trabajo. Había en él un fuego que ninguna dificultad que se interpusiera en su camino podía apagar; pero junto con ello había una moderación que le impedía toda extravagancia. Él une un celo, que uno pensaría que no podría tolerar ninguna restricción, con un tacto y una astucia maravillosos. Cierta sagacidad o buen sentido preside su conducta. Su ardiente seriedad nunca desemboca en fanatismo. En el momento oportuno sabe consultar la conveniencia. Cuando encontramos estas cualidades aparentemente incongruentes combinadas en el campeón de cualquier causa, podemos buscar grandes resultados. Estos rasgos se mezclan en el carácter de un estadista como Cromwell y en los fundadores de algunas de las grandes órdenes religiosas. La historia de Pablo contiene muchos ejemplos de esto. No cedería ni una pulgada a la demanda de los judaizantes cuando el principio estaba en juego, aunque lo llevaría a colisionar con el apóstol mayor, sin embargo, iría muy lejos al hacer concesiones para eliminar el prejuicio de los judíos. Ante el Sanedrín se las arregló, al declararse creyente en una de las doctrinas de los fariseos, para encender una lucha entre las dos sectas, en cuyo humo logró su escape. No temía el rostro del hombre: no tembló ante la multitud furiosa en Jerusalén, y se presentó ante Nerón sin acobardarse; pero no era hombre para desperdiciar su vida; y no consideró indigno ser bajado en una cesta de la muralla de Damasco. No tenía estados de ánimo heroicos que le impulsaran a dejar de lado una cautela razonable. (GP Fisher, DD)
6. Fidelidad y ternura. Veis cómo en su carta a los Gálatas sale la indignación de su alma contra los que quieren manipular la cruz de Cristo, mientras que al mismo tiempo “vuelve a sufrir dolores de parto” por sus amados hijos, que fueron en peligro de ser heridos por sus esfuerzos. Os acordáis también de cómo, escribiendo a los filipenses, denuncia, pero con lágrimas, a los que entre ellos eran enemigos de la cruz de Cristo; y no puede haber olvidado cómo advirtió a los efesios “día y noche con lágrimas”. Así que, de nuevo, dice que entre los tesalonicenses era manso como una nodriza que acaricia a sus hijos; mientras que en su carta a los filipenses su corazón se llena de ternura cuando llama a sus amigos “muy amados y anhelados”. En sus censuras más severas, es afectuoso con los que han errado, y está ansioso de que “no sean tragados por una tristeza excesiva”. ¡Cuán considerado también era con los hermanos débiles, para que no fueran dañados por la falta de consideración de parte de los fuertes! (WM Taylor, DD)