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EXPOSICIÓN
1Sa 7 :1
En Quiriat-jearim el pueblo se hizo cargo del arca con reverencia, y lo dispusieron tan cuidadosamente que no ocurrió más calamidad. en la casa de Abinadab en el monte.Más probablemente en Gabaa,como se traduce en 2Sa 6:3, 2Sa 6:4. En Jos 15:57 se menciona una aldea de este nombre en la tribu de Judá no lejos de Quiriat-jearim (ibid. Josué 15:60), y probablemente Abinadab, que vivía allí, era levita, por lo que se eligió su casa y se santificó a su hijo Eleazar para que guardara el arca. Los nombres tanto de padre como de hijo son comunes en las genealogías levíticas, y nadie sino un miembro de esta tribu habría sido seleccionado para tal santo un deber. Sin embargo, si se prefiere la traducción en la colina, podemos suponer que se debió a que las alturas elevadas todavía se consideraban lugares aptos para la adoración de Jehová, o incluso pudo haber habido un «»lugar alto»». allí, de la cual Abinadab era el guardián. No podemos decir cuáles eran exactamente los deberes de Eleazar, ya que la palabra guardar es muy indefinida; pero probablemente, después de la terrible ruina de Silo, todos los servicios y sacrificios regulares quedaron en suspenso hasta el regreso de tiempos más felices. Incluso aquí fueron los hombres de la ciudad quienes santificaron a Eleazar, y no un sacerdote.
LA REFORMA DE ISRAEL (Josué 15:2-6).
1Sa 7:2
Mientras el arca, etc. El literal la traducción de este versículo es: «Y aconteció que desde el día en que el arca descansó en Quiriat-jearim, se prolongó el tiempo; porque fueron veinte años». Israel estaba en un estado de sujeción a los filisteos, con su vida nacional aplastada y su fuerza desperdiciada por exacciones injustas y desgobierno. Porque aunque los filisteos entregaron el arca, no hubo restauración del culto nacional, ni abandonaron los frutos políticos de su victoria en Eben-ezer. Pero en silencio y con calma, Samuel estaba trabajando para poner todo en orden. Era el principio de la teocracia que Jehová castigó a sus súbditos por sus pecados quitándoles su protección, y que cuando se arrepintieron tomó de nuevo su lugar a la cabeza de ellos como su rey, y los liberó. Todo el esfuerzo de Samuel, por lo tanto, estuvo dirigido a llevar al pueblo al arrepentimiento. No se nos dice qué medios usó, ni cuál era su modo de vida; pero probablemente era el de un fugitivo, yendo sigilosamente de un lugar a otro para poder enseñar y predicar, escondido en las cavernas en la cordillera de piedra caliza de Judea, emergiendo de allí para visitar ahora una cuarta parte del país y ahora otra, siempre en peligro. , pero despertando gradualmente, no solo a los distritos que eran contiguos a los filisteos, sino a todo Israel a un sentido de la grandeza de sus pecados, y la necesidad de una renovada confianza y amor a su Dios. Y así brotó entre el pueblo una nueva vida espiritual, y con ella vino la certeza de la restauración de su independencia nacional. Toda la casa de Israel se lamentó en pos de Jehová. La palabra que se usa aquí es rara, y todas las versiones difieren en su traducción. Realmente es feliz, abrazando las dos ideas de dolor por el pecado, y también de re. volviéndose y reuniéndose en torno a Jehová. Sólo el siríaco conserva este doble significado, al decir que «todos ellos se postraron en pos de Jehová», es decir que lo buscaron con profunda humildad. Gradualmente, entonces, se produjo un cambio en el corazón de la gente; pero el traslado del arca a un lugar más adecuado, y la restauración del servicio Divino con sacerdotes y levitas que ministraban, sólo podía tener lugar después de que se hubiera roto el yugo filisteo. De 1Sa 13:19 – 22 aprendemos cuán vigilante y opresiva era esa tiranía; y el corazón del escritor, al escribir este versículo, se llenó de tristeza al pensar que el arrepentimiento de Israel fue tan lento y poco preparado, y que por lo tanto tuvo que esperar veinte años antes de que llegara la liberación.
1Sa 7:3
Si os volvéis, etc. Finalmente, todo estaba maduro para un cambio, y la reforma realizada en privado en sus corazones fue seguida por la acción pública. Las direcciones secretas de Samuel sin duda habían sido observadas con ira por los filisteos, pero ahora se aventura a una resistencia abierta; porque este llamamiento público a Israel para que se deshiciera de sus ídolos mediante un acto nacional era también un llamamiento a un levantamiento contra la dominación extranjera. Debemos suponer que el pueblo a menudo había asegurado a Samuel en sus andanzas de la realidad de su arrepentimiento, y de su disposición a arriesgarlo todo en el tema de la guerra. Como estadista, ahora juzga que ha llegado el momento y convoca una asamblea nacional. Pero todo dependería de su seriedad. Estaban virtualmente desarmados; tendrían que vérselas con un enemigo largamente victorioso, y que ocupaba los puestos más importantes de su país con guarniciones. Un sufrimiento terrible seguiría a la derrota. ¿Era su fe lo suficientemente fuerte, su coraje lo suficientemente desesperado, para un riesgo tan temible? Especialmente porque Samuel nunca se nos describe como un guerrero o un héroe militar. No podía inspirar confianza como general. Él mismo hace que todo dependa del robo de la fe, y todo lo que puede prometer es: «»Yo rogaré por vosotros a Jehová»» (1 de Samuel 7:5).
1 de Samuel 7:4
Entonces los hijos de Israel desecharon [los] Baalim y [los] Astaroth. Esto debe haber sido hecho por un acto público, por el cual en algún momento previamente dispuesto las imágenes de sus Baales y Astartes fueron arrancadas de sus santuarios, arrojadas y rotas en pedazos. Por supuesto, esto fue un acto abierto de rebelión, porque estas deidades eran especialmente ídolos fenicios, y posteriormente fue la fenicia Jezabel quien trató tan fanáticamente de introducir su adoración en Israel en la época de Acab. Deshacerse de las deidades filisteas equivalía a una rebelión en general contra la supremacía filistea. Baal y Astarté, el marido y la mujer, representaban los poderes reproductivos de la naturaleza, y bajo varios nombres eran adorados en todo Oriente, y normalmente con orgías lascivas y desenfrenadas.
1Sa 7:5
Reunir a todo Israel en Mizpa. Mizpa, porque así debe ser el lugar ser deletreado, significa torre de vigilancia (Gen 31:49), por lo que es un nombre común para lugares entre las colinas dominando una amplia perspectiva. Esta fue probablemente la Mizpah en la tribu de Benjamín, distante unas cinco millas de Jerusalén (ver Conder, ‘Tent Work’, 1Sa 1:25 ); y aunque Samuel puede haberlo elegido en parte como un lugar santo (Jdg 11:11; Jueces 20:1), sin embargo, la razón principal fue probablemente su ubicación elevada, 500 pies sobre el cuadro vecino, que a su vez estaba a 2000 pies sobre el nivel del mar. Por lo tanto, era difícil de sorprender y admirablemente adaptado para fines bélicos. La reunión del pueblo en Mizpa fue el resultado necesario del insulto público ofrecido a los dioses filisteos, y prácticamente una declaración de guerra, como una afirmación de la independencia nacional.
1Sa 7:6
Y sacaron agua, y la derramaron delante de Jehová. Mientras que sacar agua fue un acto gozoso (Isa 12:3; Juan 7:37, Juan 7:38), como símbolo de la obtención desde las profundidades de la fuente de vida y salud, el derramarlo delante de Jehová expresaba dolor por el pecado, y así lo explica la paráfrasis caldea: «»Derramaron su corazón en penitencia como agua delante de Jehová»» (comp. Sal 22:14). Aquí también podría significar debilidad e impotencia, el ser «»como agua derramada sobre la tierra, que no se puede volver a recoger»» (2Sa 14:14). Expresaron además su dolor ayunando, ordenado «»por la aflicción de sus almas»» en el gran día de la expiación (Le 16:29 , 31;1Sa 23:27, 32; Núm 29:7). Y a estos actos simbólicos unían la confesión de boca, reconociendo que «habían pecado contra Jehová».
Y Samuel juzgó a los hijos de Israel en Mizpa. Es decir, ahora se convirtió en el gobernante reconocido de Israel en cosas temporales, tanto civiles como militares; como antes lo había sido en las cosas espirituales en virtud de su oficio de profeta. Esto fue, por supuesto, el resultado de la acción decisiva que había tomado al convocar esta convención nacional; pero las palabras sugieren fuertemente que hubo algún nombramiento directo, o por lo menos un reconocimiento nacional de la autoridad de Samuel, especialmente porque preceden a la historia de la derrota de los filisteos. Había convocado a la gente como Nabi, profeta, y cuando dijo: «Oraré por vosotros a Jehová», estaba implícito que estaría con ellos sólo en esa capacidad. Pero cuando llegó el momento de nombrar un general, que actuaría bajo él como Barac había actuado bajo Débora, los grandes jefes, probablemente, que vieron en él el motor principal de todo lo que se estaba haciendo, lo instaron también a tomar el mando, y con su consentimiento se convirtió también en Shophet o juez.
LIBERACIÓN DE ISRAEL DE EL strong> TIRANÍA DE LOS FILISTEOS (1 Samuel 7:7-14).
1 Samuel 7:7, 1 Samuel 7:8.
Cuando los hijos de Israel lo oyeron, tuvieron miedo de los filisteos. Esto era perfectamente natural y no implicaba ninguna intención por parte de los israelitas de no pelear. Ninguna nación dominante permitiría que una raza sometida celebrara una reunión como la de Samuel en Mizpa sin recurrir a las armas; pero los filisteos actuaron con tal prontitud y vigor que inculcaron a los israelitas reunidos no sólo la convicción de que tendrían que luchar, sino que debían hacerlo de inmediato y con las fuerzas combinadas del enemigo. A pesar, sin embargo, de sus temores, deciden esperar el ataque, y sus propias palabras prueban que esta decisión fue tomada en fe. Porque dicen: No ceséis de clamar por nosotros a Jehová nuestro Dios, que nos salvará de mano de los filisteos. Las palabras son literalmente: «No guardes silencio de llanto», etc. Que él medie por ellos con Dios, y esperarán el ataque del enemigo.
Y Samuel tomó un cordero de leche. Samuel ahora aparece como sacerdote, e intercede y hace expiación por ellos. El cordero tenía por lo menos siete días, pues así lo requería la ley (Le 22:27), pero probablemente no mucho más; porque la palabra, una rara, que aparece en otra parte solo en Isa 65:25, significa algo pequeño y tierno: esto entonces ofreció para un holocausto enteramente a Jehová. La AV se traduce de esta manera porque chalil, «»total»» es masculino, mientras que ‘olah, «» un holocausto,»» es femenino; pero chalil con el transcurso del tiempo llegó a usarse como sustantivo (Le 6:23; Le 6:23; =’bible’ refer=’#b5.13.16′>Dt 13:16; Dt 33:10), y es realmente aquí en oposición a ‘olah, y así los dos juntos significan «»un holocausto»» e indican claramente que el cordero fue consumido completamente por el fuego. ‘Olah significa lo que asciende, y simboliza devoción y consagración a Dios. Jalil intensificó esta significación, y mostró que todo era de Dios, y ninguna parte estaba reservada para el sacerdote o el oferente. Y así, entonces, la ofrenda quemada de Samuel implicaba que el pueblo se entregaba sin reservas a Jehová. Y Jehová lo oyó. Realmente, «»Jehová le respondió,»» por el trueno mencionado en Isa 65:10. Porque el trueno era considerado como la voz de Dios (1Sa 2:10), y en Sal 29:1-11. tenemos una descripción poética de su majestuosidad y poder. También se hace mención expresa en Sal 99:6 de haber contestado Jehová así las oraciones de Moisés (Ex 19:19), y de Samuel.
1Sa 7:10 , 1 Samuel 7:11</p
Como Samuel estaba ofreciendo, etc. Tenemos aquí una descripción detallada y animada de todo el evento. El cordero aún arde sobre el altar, y Samuel aún arrodillado ante él, cuando las huestes filisteas aparecen sobre la elevada meseta justo debajo de la colina de Mizpa, y se organizan para la batalla. Parecía como si el caso de Israel no tuviera esperanza, y muchos corazones, sin duda, luchaban valientemente contra sus temores y apenas podían contenerlos. Pero a medida que el enemigo se acercaba, se formó una nube eléctrica en los cielos, y Jehová tronó con gran voz (así el hebreo) en ese día sobre los filisteos. Alarmados ante tan insólito fenómeno, los filisteos vacilan en su avance, y Samuel, al ver su consternación, da la señal para la carga, e Israel, animado por la voz de Jehová, se precipita cerro abajo sobre el enemigo. Llenos de entusiasmo, olvidan la pobreza de sus armas, y el peso de su embestida impetuosa rompe la línea contraria. Y ahora el pánico se apodera de los filisteos; no intentan más resistencia, sino que huyen consternados de los israelitas que los persiguen. Su curso los conduciría por un enorme valle de 1000 pies de profundidad, en el fondo del cual había un torrente que se precipitaba sobre un lecho rocoso; ni se detuvo su huida hasta que llegaron debajo de Beth-car. De este lugar no sabemos nada, pero probablemente era una fortaleza donde los filisteos podían protegerse de nuevos ataques.
1Sa 7:12
Entonces Samuel tomó una piedra y… llamó el nombre de ella Eben-ezer. Vimos en 1Sa 4:1-22. I que el lugar donde Israel sufrió entonces la derrota, pero que ahora recibió un nombre más feliz, era una llanura abierta, sobre la cual el pueblo ahora persiguió a sus enemigos entonces victoriosos. Aquí, pues, Samuel erigió un memorial, según la costumbre judía, y llamó su nombre Piedra de ayuda. Al dar su razón, Hasta aquí nos ha ayudado Jehová, hay una clara indicación de la necesidad de más ayuda. Les esperaba una larga lucha, y Jehová, que los había ayudado tan poderosamente al principio, también los ayudaría hasta el final. El memorial estaba a medio camino entre Mizpeh y Shen, ambos nombres tienen el artículo en hebreo, porque uno significa la atalaya, el otro el diente. Era una roca empinada y puntiaguda, pero no se menciona en ninguna otra parte. Dent, diente en francés, es un nombre común para las montañas de los Alpes y los Pirineos.
1Sa 7:13
Entonces los filisteos fueron sometidos. No del todo, porque encontramos que tenían guarniciones en Israel cuando Saúl fue hecho rey; pero fue una victoria completa para la época, y fue seguida, además, por una invasión de Filistea, en la que Samuel recuperó las ciudades que habían sido arrebatadas a Israel en las fronteras occidentales de Judá y Benjamín. Además, el enemigo no volvió más a la costa de Israel. Es decir, cesaron todas las invasiones. Y la mano de Jehová estuvo contra los filisteos todo el tiempo de Samuel. Esto, por supuesto, incluye el reinado de Saúl, hasta dentro de los cuatro años de su muerte; porque Samuel continuó siendo profeta, y hasta cierto punto shophet, incluso cuando Saúl era rey. Las palabras, además, implican una lucha, durante la cual hubo un crecimiento gradual en fuerza por parte de Israel, y un debilitamiento gradual por parte de los filisteos, hasta que David los derrotó por completo, aunque aparecen de nuevo como poderosos enemigos en los días de Rey Jehoram (2Cr 21:16). Sin embargo, es cierto que quince o veinte años después de esta batalla, los filisteos estaban nuevamente en ascenso (1Sa 13:19-23), y fue esto lo que hizo que los israelitas reclamaran un rey (1Sa 9:16). Pero es el método de los historiadores divinos incluir los resultados finales, por distantes que sean, en su relato de un evento (ver en 1Sa 16:21; 1Sa 17:55-58); y la libertad de Israel y la subyugación final de los filisteos estaban contenidas en la victoria de Samuel en Mizpa.
1Sa 7:14
Desde Ecrón hasta Gat. No es que Israel tomara estas dos ciudades, pero marcan los límites en las fronteras, dentro de las cuales los filisteos habían previamente se apoderó de ciudades y aldeas pertenecientes a Israel, y que ahora Samuel recuperó. Había paz entre Israel y los amorreos. En la debilidad de Israel, los restos de esta antigua estirpe cananea poderosa probablemente habían hecho muchas expediciones merodeadoras en la tierra, y llevado ganado y otros botines; ahora piden paz, y se unen con Israel contra los filisteos.
SAMUEL CONDUCTA AS JUZGAR (1Sa 7:15-17).
1Sa 7:15, 1 Samuel 7:16.
Y Samuel juzgó a Israel todos los días de su vida. Mientras vivió Samuel, no hubo una clara]imitación de sus poderes como shophet en comparación con los de Saúl. pidiendo. Al dar muerte a Agag (1Sa 15:33) incluso reclamó una autoridad superior, y aunque voluntariamente dejó como regla todos los civiles y militares asuntos al rey, sin embargo, en realidad nunca renunció al control supremo, y en ocasiones apropiadas incluso lo ejerció. Sin embargo, fue prácticamente dentro de estrechos límites que él personalmente ejerció sus funciones como juez para resolver las causas del pueblo; porque Betel, Gilgal y Mizpa estaban todas situadas en la tribu de Benjamín. Tanto Betel como Mizpa eran lugares santos, y probablemente también lo era Gilgal; y por tanto podemos concluir que se trataba del famoso santuario de ese nombre (ver 1Sa 11:14), y no el Gilgal mencionado, en 2Re 2:1 1Sa 7:17
Su regreso fue a Ramá. Hemos visto que Elcana era un gran terrateniente allí, y ahora aparentemente Samuel había sucedido en el lugar de su padre. Y edificó allí altar a Jehová. Esta antigua costumbre patriarcal (Gen 12:7) continuó por mucho tiempo, y solo gradualmente los santuarios locales y el culto en lugares altos fueron reemplazados por la asistencia a los servicios del templo en Jerusalén. En este momento había una necesidad especial de tales altares. El culto establecido en Silo había sido barrido, la ciudad destruida, los sacerdotes pasados a cuchillo y el arca, aunque restaurada, descansaba en una vivienda privada. Probablemente Samuel había salvado los vasos sagrados, y mucho incluso del tabernáculo, pero aquí no se hace mención alguna de ellos. Vemos, sin embargo, tanto en la erección de este altar como durante toda la vida de Samuel, que el sacerdocio aarónico estaba en suspenso, y que él no solo era profeta y juez, sino también sacerdote. Al restaurar así el sacerdocio en su propia persona, fue justificado no solo por sus poderes como profeta, sino por necesidad. Gradualmente, con tiempos más prósperos, las cosas volvieron a su cauce habitual; pero aun cuando Ahías, el nieto de Elí, estaba con Saúl (1Sa 14:3), él no estaba empleado para la ofrenda del sacrificio, sino para adivinar con el Urim y Tumim. En una ocasión muy importante, se habla de la ofrenda del sacrificio como indudable derecho de Samuel, y cuando él retrasó su venida no se hace mención de un sacerdote, pero se dice que Saúl ofreció la víctima él mismo (1 Samuel 13:9). Es claro, por lo tanto, que no debemos atar demasiado el sacerdocio a la casa de Aarón; porque en el fondo está la idea de un sacerdocio mayor, y con esto Samuel fue investido, como un tipo de él que es Sacerdote para siempre según el orden de Melquisedec.
HOMILÉTICA
1Sa 7:1, 1Sa 7:2
Adecuación para el servicio.
Los hechos son—
1. A petición de los aterrorizados hombres de Bet-semes, los hombres de Quiriat-jearim llevan el arca a su lugar alto.
2. Se hacen arreglos en la casa de Abinadab para el debido cuidado del arca.
3. El tiempo de permanencia del arca en este lugar, hasta la fecha de la prueba de arrepentimiento de Samuel, fue de veinte años.
4. Hacia el final de este período el pueblo anhela la plena restauración del favor Divino. Se estaba entrando en una nueva etapa en el proceso de restauración de todos los privilegios, y Dios debía tener hombres preparados para la ocasión. El arca no pudo ir a Silo por razones evidentes; en la medida en que la voluntad Divina podía deducirse de la acción controlada de las vacas, Bet-semes era el lugar para descansar. Pero la conducta profana de los oficiales probó que el privilegio debía perderse, y el terror absoluto de los sobrevivientes indicó que no poseían las calificaciones espirituales para la custodia respetuosa y amorosa de la gloria de Israel. Por alguna razón, los hombres de Quiriat-jearim tenían una reputación que justificaba la creencia de que se atrevían y podían transportar y conservar con seguridad lo que sus vecinos no se atrevían a tocar. Sus acciones justificaron esta creencia.
I. NUEVAS FORMAS DE SERVICIO ESTÁN CONSTANTEMENTE SURGIENDO EN EL DESPLIEGUE strong> DE LOS PROPÓSITOS DE DIOS. Hubo una vez necesidad de obreros para construir el arca, de hombres para transportarla, de vacas para traerla de regreso, y ahora de hombres para transportarla y mantenerla en toda decencia y orden. Las emergencias son inherentes al desarrollo de la misión de la Iglesia. Las edades traen sus demandas. La educación, los asuntos nacionales, los ataques a la verdad, las aperturas para el evangelio en tierras extranjeras y muchas otras cosas, exigen nuevas líneas de acción o modificaciones de las antiguas. Y así será hasta que el mundo sea llevado a Cristo.
II. ESTÁN ESTÁN SIEMPRE EN RESERVA EL HOMBRE AJUSTADO PARA LA OBRA DIOS TIENE PARA RE HECHO. Si Bet-semes no puede proporcionar los hombres que saben cómo comportarse correctamente con el símbolo sagrado, hay otros en otros lugares. Las cualidades se van adquiriendo paralelamente a los procesos providenciales que evolucionan la nueva demanda. Dios se ocupa de todos los aspectos de su santa causa. Los descalificados deben ceder el privilegio de un nuevo e importante servicio a los calificados, y Dios sabe dónde están estos. En cada era, tiene sus métodos secretos elegidos para apoderarse de la habilidad, el aprendizaje, la fuerza de propósito y cualquier otra cosa que se requiera para hacer su voluntad.
III. EL FUNDAMENTAL IDEAL PARA ELSERVICIO de DIOS ENCENDIDO NUEVO OCASIONES ES VERDADERO REVERENCIA Y INTERÉS. Se requerían muchas cualidades menores para traer y cuidar el arca, pero la principal era la reverencia adecuada por el arca de Dios y el debido interés en su santidad y uso. Los hombres de Bet-semes carecían de esto; porque perdieron la verdadera reverencia en el terror y el pavor, y desconfiaron de su capacidad para guardar el arca con el debido honor y beneficio para ellos. Aquí tenemos en contraste incidental una religión caracterizada por terror, y una religión de verdadera reverencia.
1. La religión del terror es una sensación de santidad y poder infinitos que no se alivia con el reconocimiento de otros atributos divinos. Los hombres de Bet-semes habían quedado impresionados con la terrible santidad de Jehová, y de su gran poder expresando santidad en actos de juicio rápido. Así, generalmente, cuando la religión consiste principalmente en esto, hay un alejamiento de la presencia de Dios; atención a las ordenanzas bajo la pura fuerza de la conciencia. En la medida en que los hombres cristianos —así llamados— sólo conocen tal religión, se aproximan al paganismo. La religión de la verdadera reverencia es un sentido de santidad y poder infinitos matizados por un amor confiado. Los hombres de Quiriat-jearim no eran perfectos, pero tenían puntos de vista tan correctos como sus vecinos acerca de la santidad y el poder de Jehová; y, sin embargo, es obvio, por la manera tranquila e interesada en que recibieron y proveyeron para el arca, que hasta cierto punto amaban y confiaban en su Dios. En verdadera reverencia, el asombro creado por la santidad inefable y el poder todopoderoso es mitigado por el recuerdo de que ÉL es misericordioso y clemente, y se preocupa por su pueblo, incluso en sus dolores provocados por ellos mismos. Cuando esta reverencia es perfeccionada en la vida cristiana por una debida apreciación de la augusta majestad y el amor que se ve en la obra sacrificial de Cristo, el corazón descansa en Dios con todo el amor reverencial de un niño. El deber y el privilegio entonces son coincidentes.
Lecciones generales:—
1. Debemos estar atentos a cualquier obra nueva que Dios pueda tener para que hagamos.
2. Nunca desesperes de que Dios encuentre agentes para las diversas empresas abiertas por su propia providencia.
3. Cultivad toda cualidad posible, y tenedla lista para cualquier uso que Dios os indique.
4. Corteja el honor y la dicha de dar la bienvenida a la ciudad o al hogar a los tesoros amados por Dios, ya sean ordenanzas de adoración o aquellos comisionados para hacer su voluntad; porque los tales traen consigo bendiciones: «»ángeles sin darse cuenta».
Reserva divina.
El regreso del arca fue una señal externa del regreso favor de Dios, y así lo entendieron los hombres de Bet-semes. Pero el servicio completo del tabernáculo, con el arca como su centro y gloria, no fue establecido. Tampoco los filisteos fueron privados de su dominio sobre Israel. El poder Divino se mantuvo en reserva. No había llegado el tiempo señalado para favorecer a Sion en plenitud. Las razones de esto son claras. La gente estaba demasiado degradada para disfrutar de todos los beneficios de los servicios y festivales. Un sacerdocio degenerado, empapado en el vicio, no puede pasar inmediatamente a los santos deberes de la adoración de Jehová. Un proceso regenerativo requiere tiempo, y veinte años no eran demasiados para que la vieja generación de sacerdotes muriera y dejara paso a hombres criados bajo mejores influencias. La verdad general aquí establecida es, que está en el corazón de Dios hacer grandes cosas por su pueblo, pero que por buenas razones se mantiene a sí mismo, por así decirlo. , en reserva—velando su gloria, otorgando su bendición escasamente. De hecho, hay incluso una aplicación más amplia de la verdad que en relación con la Iglesia. Tome algunas ilustraciones.
I. CREACIÓN. El universo material y espiritual es el resultado del poder y la sabiduría de Dios. Pero vasto e intrincado como es, nadie puede suponer que es coextensivo con todo lo que está en su naturaleza. No hay dos infinitos. El poder y la sabiduría de Dios exceden lo que se puede rastrear en las obras que ha formado. Existe una vasta reserva, que, por lo que sabemos, puede surgir en algún momento en un orden de cosas que ahora no se concibe ni se considera posible. Es una filosofía cruda que enseña que Dios ha hecho todo lo que se propone hacer en el camino de la creación positiva. Cada nuevo espíritu que surge es una evidencia de la reserva Divina.
II. REVELACIÓN. Hay una variada revelación de Dios, pero en cada caso se puede decir que, suponiendo que hemos aprendido todo lo que enseñan, «sabemos solo en parte». Porque como hay más en Dios que en sus obras y palabra, hay una reserva de verdad a la que todavía se puede recurrir. En el otorgamiento gradual de la revelación vemos cómo Dios retiene de una época lo que da a otra. Cristo tenía muchas cosas que decir una vez que sus discípulos no podían soportar escuchar. Debe haber principios profundos y de largo alcance del gobierno divino que subyacen a los hechos revelados en el presente de la Trinidad, la expiación, la responsabilidad humana y el castigo futuro; y estos se mantienen ocultos hasta que, tal vez, seamos libres de la carne.
III. PROSPERIDAD NACIONAL NACIONAL >. Toda la verdaderaprosperidad nacional es de Dios. Si no llega a los hombres, es porque retiene las bendiciones deseadas. La ausencia de prosperidad tiene un lado práctico; quiere decir que Dios reserva el bien porque la conducta y el motivo no son lo que él aprueba. Estaba a la mano todo el poder y la sabiduría por los cuales Israel dejaría de depender de los filisteos para las hachas y los cuarteles, pero no llegó. Si Israel en tiempos anteriores o posteriores hubiera sido más fiel a Dios, él los habría «alimentado también con lo mejor del trigo»» ( Sal 81:13-16).
IV. IGLESIA PRIVILEGIOS Y UTILIDAD. «»Cosas gloriosas»» se hablan de Sión. La Iglesia hereda un destino maravilloso. Ella será la envidia del mundo. Sus «»pies»» deben ser «»hermosos»»; sus vestidos «»blancos»»; su influencia como la «»luz»» y la «»sal».» Y todo esto no en virtud de lo que pueda estar en la Iglesia por sí misma, sino por el poder y la gracia de Dios en ella. Si ella está «en el polvo», preguntamos la causa; la primera respuesta es, porque Dios detiene su mano, guarda el residuo del Espíritu, se mantiene a sí mismo en reserva. La segunda respuesta es que esta reserva Divina es consecuencia de que la Iglesia se ha apartado de su Dios y se ha descalificado a sí misma para ser un vehículo para el flujo pleno de la bendición que ha de enriquecer a la humanidad. la luz Divina debe brillar desde «»candelabros de oro».»
V. PERSONAL RELIGIOSA EXPERIENCIA . La religión personal es, en cierto sentido, el paso y la morada en el alma del poder y el amor de Dios, por medio del Espíritu Santo. Es la herencia propia de un creyente disfrutar de un sentido del favor Divino que no conocen los incrédulos. Una visión de Dios dulce y bendita llega a los puros de corazón. Cristo se manifiesta como no lo hace al mundo. Pero el alma reincidente no comparte la plena bienaventuranza. «»¿Por qué estás abatido?»» se pregunta a menudo. La respuesta es que no existe la idoneidad espiritual para el compañerismo perfecto. Algunos «ídolos» han sido apreciados. La reserva divina es una disciplina para hacer que el corazón se lamente por Dios.
Lecciones generales:—
1 . Hay amplia base para creer que todas las cosas serán sometidas a Cristo. Su gran poder aún está por manifestarse.
2. Se debe investigar la existencia de cualquier motivo, conducta o espíritu que impida a la Iglesia disfrutar del pleno ejercicio del poder de Dios.
3. Podemos reflexionar provechosamente sobre lo que podría ser nuestro en la vida privada si por nuestra devoción a Dios aseguramos más del «residuo del Espíritu».
1 Samuel 7:3-12
Eben-ezer.
La los hechos son—
1. Samuel llama al pueblo a demostrar su deseo de volver a Dios dejando los ídolos y preparando sus corazones para una bendición.
2. Una respuesta a la llamada es seguida por una citación a Mizpah para la oración y la humillación.
3. Un rumor de acercamiento de los filisteos suscita miedo, y una petición urgente de la intercesión de Samuel ante Dios.
4. Mientras Samuel se dedica a adorar, Dios desconcierta a los filisteos que atacan con un trueno.
5. La victoria se conmemora levantando la piedra Ebenezer. Este párrafo debe considerarse en relación con la verdadera meta de Israel en la vida: cumplir los propósitos mesiánicos de su existencia como pueblo elegido. Asociado con este objeto ulterior, y subordinado a él, estaba el pleno favor y la bendición de Dios. Esto, de nuevo, iba a ser indicado por la restauración en forma desarrollada de los servicios sagrados y festivales relacionados con el arca y el santuario. El punto de inflexión en la degeneración había llegado en una sensación de desolación y miseria como consecuencia de la reciente derrota y la captura del arca. El regreso del arca avivó suavemente la vacilante llama de la esperanza, pero la meta aún estaba muy lejana y las condiciones para alcanzarla eran muy insatisfactorias. La narración esboza, en el caso de Israel, un esbozo de verdadero esfuerzo hacia la meta de la vida, y los estímulos para perseverar en el esfuerzo. La Iglesia cristiana y el alma individual tienen cada uno una cuestión de vida que alcanzar. También es cierto de ellos que parten de una posición relativamente baja e insatisfactoria, y solo tendrán éxito en su empeño si observan condiciones inseparables de su posición.
I. La MEDIOS Y CONDICIONES DE REALIZAR VIDA PROPÓSITO. Limitando la atención a aquellos involucrados en esta porción de la historia, encontramos que son—
1. Una renuncia sincera a todo lo que es ajeno a la mente de Dios. Los ídolos tenían que ser dejados de lado. El hombre está apegado a los ídolos. Pueden ser sentimientos abrigados, pasiones gratificadas, motivos favoritos acariciados, costumbres cultivadas, objetivos mantenidos a la vista, objetos indebidamente amados. La «»codicia»» que se aferra a las cosas prohibidas es «»idolatría».» En la medida en que estas cosas absorben nuestros sentimientos y reciben nuestra atención después de que Dios ha indicado que no deben consideración y amor con preferencia a sí mismo. La Iglesia y el individuo deben buscar y desechar todo lo que es ajeno a la mente de Dios.
2. Confesión de pecado y humillación de espíritu. Ninguna alma puede llegar a su fin, ninguna Iglesia puede hacer su obra y adquirir pureza y libertad, aparte de la sincera confesión y la profunda humillación por lo pasado. La reunión de Israel en Mizpa para reconocer su culpa e inclinarse ante Dios, como si fueran «»como agua derramada sobre la tierra»» (1Sa 7:6; cf. 2Sa 14,14), fue un gran paso hacia la recuperación de la fuerza y la alegría. Pueden surgir temporadas en que los servicios especiales sean los únicos que den la debida expresión al sentimiento de vergüenza y dolor por el pasado; pero el pecado diario necesita ser confesado y el espíritu debe ser disciplinado ante el Santo a quien servimos. El poder para las obras santas surge de la verdadera penitencia.
3. Adaptación de la mente a un mejor rumbo en el futuro. La «»preparación»» de «»el corazón»» para el Señor implica un dominio propio, una búsqueda del asiento del sentimiento, un proceso de limpieza mediante las ayudas espirituales que Dios pueda dar, un ajuste de uno mismo internamente para un modo de vida superior al que se ha conocido hasta ahora. La reforma interna, cuidadosamente buscada, es garantía de mejores actos externos. La mayoría de nosotros no estamos en un estado de ánimo adaptado al gran futuro que Dios tiene reservado. Estamos para buscarlo. La comunión con Dios más pura, cercana y constante no es el resultado de un accidente, sino el resultado de un esfuerzo ferviente.
4. Oración especial por poder para vivir una vida mejor. El clamor del corazón de Israel fue una oración pidiendo ayuda más que humana para ayudarlos a perfeccionar la renuncia a los falsos dioses y la contrición debida por el pecado. Y la ayuda de la poderosa intercesión del profeta fue para dar más efecto a su propio grito. La vida, para ser bendecida, debe ser una vida de oración, un grito incesante de ayuda para vivir. Y, también, se debe recurrir al verdadero Intercesor, que es «tocado por el sentimiento de nuestras debilidades». La Iglesia no ha apreciado debidamente este medio para cumplir su propósito en el mundo. En la medida en que el cristiano individual sea un hombre de oración, y mire diariamente al Intercesor, seguirá adelante hasta que alcance «la marca y el premio de su supremo llamamiento».
5. Un debido reconocimiento de la expiación de Cristo. No sin razón se ofreció el «»cordero de leche»» cuando Israel buscó al Señor. El «»camino a Dios»» fue claramente reconocido. Y la vida del hombre será recta y avanzará hacia un resultado seguro y bendito sólo en la medida en que el Cordero de Dios sea reconocido como el «»camino». La Iglesia puede cumplir su misión en el mundo sólo exhibiendo fielmente el cruz de Cristo a los culpables y abatidos.
6. Conflicto determinado con los enemigos naturales de Dios y del hombre. Israel tuvo que luchar contra los filisteos. Sólo a condición de actos suplementarios de confesión y adoración, mediante un serio conflicto con el enemigo, podían asegurar la paz en sus fronteras y finalmente responder a su propósito mesiánico de existencia. De igual manera la Iglesia y el individuo deben «guerrear una buena milicia». El carácter militante debe mantenerse mientras haya un enemigo de Cristo en el corazón como en el mundo.
II. El ESTIMULO A PRESTAR A EL FIN. El levantamiento de la piedra «»Ebenezer»» fue un acto retrospectivo y prospectivo. Las esperanzas inspiradas en la mente de Samuel cuando emprendió por primera vez la obra de reforma estaban siendo justificadas por los acontecimientos, y deseaba que el pueblo compartiera sus expectativas. En la medida en que la Iglesia cristiana o el individuo hayan mostrado fidelidad en el cumplimiento de los requisitos del verdadero resultado de la vida, en cada caso hay una base de confianza en la expectativa. Para considerar—
1. La base principal de la confianza. En el caso de Israel, la devolución del arca dentro de sus fronteras fue una prenda de misericordia para el penitente. No se perdieron sin remedio. Y en la manifestación más gloriosa de Dios en Cristo tenemos la promesa de que hay misericordia para todos, y que toda energía gastada conforme al objeto de su presencia entre los hombres será coronada con éxito.
2. La conciencia de estar del lado correcto. Incluso en los caídos hay un remanente del sentido original del derecho que proporciona un motivo de apelación y asegura la responsabilidad. El hombre más culpable de Israel sabía que abandonar a Jehová estaba mal. Al volverse al Señor y buscar su favor, el pueblo se sustentaba en la profunda convicción del bien en la esperanza de alcanzar el bien anhelado. El apoyo moral de tal conciencia es grande para todos. El alma que busca la santidad y la vida eterna puede mirar con esperanza. Una voz interior declara que, estando del lado del derecho eterno, debemos, hasta ahora, ganar. La Iglesia de Cristo en lucha siente la fuerza de la misma convicción que da el anticipo de la victoria.
3. La mejora manifiesta en la propia condición proporcional al deseo y al esfuerzo. En la medida en que el deseo y el esfuerzo de Israel fueron sinceros y llevados a cabo, la vida personal, doméstica y nacional se elevó por encima de las circunstancias nefastas resultantes de los pecados anteriores. Cada buen sentimiento, cada lágrima de penitencia, cada abandono de los ídolos, dejó su marca en la superficie de la sociedad e indicó lo que cabría esperar si tan sólo se llevara a cabo la reforma. Dios da de acuerdo a nuestro trabajo. Asimismo, todo deseo y esfuerzo cristiano tiene éxito en la medida en que es genuino. Los resultados adquiridos de la fidelidad a Dios confirman la verdad de que todo lo prometido se realizará a su debido tiempo. Cada paso en el ascenso hacia el cielo es una visión más clara de la cima de nuestra ambición.
4. La simpatía asegurada del gran Intercesor. Quizás nada animó tanto al abatido Israel de la restauración final a Dios, con sus consecuencias ulteriores, como el esfuerzo de Samuel, el profeta elegido, para asegurarles su plena simpatía. Era su amigo, y en él encontraron consuelo y esperanza. Como prefiguración del único Intercesor verdadero, vemos aquí qué razón tenemos para la audacia. Los esfuerzos que Cristo ha tomado para asegurar personalmente a cada alma sincera, ya la Iglesia colectivamente, su profunda simpatía son sumamente extraordinarios. Por palabra, obra, lágrimas, dolor, muerte, sí, por la reanudación de la vida y el derramamiento del Espíritu, quiere que sepamos que no estamos solos. El pasado puede ser negro y lleno de tristeza, pero con él como Ayudante y Amigo, ¿quién no puede esperar?
5. La cooperación de la Providencia. La Providencia obra para los hombres en formas adaptadas a su condición mental y espiritual. Si el trueno que desconcertó a los filisteos fue un ejercicio especial del poder divino fuera del curso ordinario de los cambios atmosféricos, o una coincidencia provocada por aquel que, en el asentamiento primario de la naturaleza, prevé sus propias relaciones con su pueblo y armoniza las relaciones físicas. y líneas morales, el resultado permanece. Dios pelea por aquellos que pelean por la justicia. La providencia no siempre favorece la búsqueda de riquezas, placeres o comodidad, pero sísiempre favorece al cristiano en su conflicto con el pecado. Se está formando una «»escoba de destrucción»» para usar contra las fuerzas del mal. Nunca en la historia del mundo se ha presentado un caso en el que la derrota haya venido sobre un alma que haya confiado sinceramente en Dios y se haya conformado a sus requisitos. Los que «»confían en el Señor son como el monte de Sión, que no se mueve». La batalla no es de los fuertes, sino de los que están al amparo de la mano del Todopoderoso.
III. FUNDAMENTO DE ESTIMULO, CUANDO BASTANTE TRAÍDO ANTE LA MENTE, OPERAR DENTRO DOS MANERAS.
1. Retrospectivamente. El sondeo retrospectivo, que acerca la mente a los hechos que inciden en el futuro, despierta también la gratitud por lo ya realizado. Fue sin un agradecimiento formal que Samuel inscribió «»Eben-ezer»; y la pobre gente descarriada, cuyos pecados habían dado frutos tan amargos, conmovieron su espíritu al reflexionar sobre la misericordia que se demostró, por los acontecimientos recientes, que no era limpia. se fue para siempre. Los corazones pecadores, cuando están arrepentidos, aman mirar hacia atrás hasta el más mínimo signo del amor y el cuidado de Dios. El desarrollo de la gratitud en sí mismo es la introducción de un poder nuevo y útil en el doloroso conflicto con el pecado y el dolor. ¡Ojalá los hombres consideraran, mediante una cuidadosa retrospección, lo que Dios ha hecho por ellos! Con demasiada frecuencia, los hombres se obsesionan con sus propios actos y errores, y alimentan así el desánimo. «»Sed agradecidos»» es una exhortación apostólica. Y, a pesar de todas las deserciones, errores y desastres de la Iglesia, cuán tierna y sabiamente ha dirigido, disciplinado y trabajado con el pueblo llamado por su santo nombre. Todavía existen poderosas razones para que los anfitriones contendientes levanten su alegre y agradecido «»Ebenezer».
2. Prospectivamente. «»Hasta ahora»» es relativo. Hay un término futuro en el pensamiento; y su uso, como resultado de una encuesta de motivos de aliento, significa que el corazón se está preparando para nuevos esfuerzos. Samuel seguiría trabajando, ideando con espíritu alegre nuevos medios para elevar aún más al pueblo, mientras ellos se valían de su ayuda para recuperar las alegrías y los honores perdidos. Un tono más alto, un esfuerzo más vigoroso, marcarían los próximos años.
Lecciones prácticas:—
1. Es muy útil en la vida privada, doméstica y eclesial hacer de vez en cuando un solemne repaso, con el debido ejercicio religioso, de los progresos realizados y de lo que Dios ha hecho por nosotros.
2. Deberíamos estudiar más detenidamente el poder formativo de una frecuente consideración de las misericordias de Dios.
3. Cuando participamos en el trabajo y la adoración religiosos reales a los que Dios nos ha llamado claramente, podemos estar seguros de que nuestros intereses generales no sufrirán por la mano de enemigos, visibles o invisibles.
4. Si honramos a Dios en la medida de nuestros logros espirituales, vendrá poder para honrarlo aún más.
1 Samuel 7:13-17
Primicias del arrepentimiento.
Los hechos son—
1. Israel disfruta de la libertad de la opresión de los filisteos y recupera las ciudades perdidas.
2. Su inquieto enemigo ancestral, el amorreo, está tranquilo.
3. Samuel asiste tranquilo y feliz a sus funciones civiles.
4. Rama, el hogar de Samuel, es bendecida con un altar a Jehová. La mención de estos hechos sugerentes inmediatamente después de la referencia al llamado al arrepentimiento y su respuesta exhiben los resultados naturales de los esfuerzos del profeta y del pueblo. Se da un tema fructífero.
I. En RELACIÓN CON ISRAEL ESTAS FRUTAS ERAN MÁS IMPORTANTES; tal como una nación bien podría apreciar. Un enemigo activo y poderoso fue retenido. El territorio y las ciudades fueron restaurados al gobierno y la influencia general de un verdadero hombre de Dios. El enemigo de sus padres, que disputó la marcha de Josué, y siempre se acostó como una bestia salvaje a su lado, fue controlado por una mano invisible. Los diversos distritos disfrutaban de una administración civil ordenada y benéfica, mantenida diligentemente sobre principios religiosos, y la residencia del gobernante del pueblo era notoriamente un centro de influencia religiosa. ¡Benditos frutos del arrepentimiento nacional! ¿Cuándo aprenderán las naciones las claras lecciones de este precioso libro de Dios?
II. EN RELACIÓN CON EL RELIGIOSO VIDA DE CRISTIANOS ESTOS HECHOS SON LLENO DE IMPORTANCIA. No es sabio buscar significados espirituales de cada simple hecho histórico en el Antiguo Testamento. La historia simple no se presenta como un enigma religioso para ser resuelto por alguna intuición trascendental. Sin embargo, existen analogías entre la vida nacional y la individual, y los principios de santidad y justicia funcionan en las mismas direcciones en ambas. Así como existe una Babilonia tanto espiritual como histórica, así existe el filisteo y el amorreo de nuestra gran guerra. Así como los tesoros cambian de manos en el conflicto de Israel, así hay posesiones valiosas en el hombre que pueden ser dominadas por poderes opuestos. Así pues, podemos considerar algunas de las primicias del arrepentimiento en la vida cristiana.
1. La gran potencia mundial está mayormente sometida y desechada. El hombre que en su vida ha pasado por lo que hizo Israel en respuesta al llamado de Samuel, descubre que las malas influencias del mundo que lo rodea tienen menos control sobre él. Están reprimidos. Su fuerza ha sido debilitada, si no aniquilada.
2. Las facultades que una vez fueron gobernadas por tendencias impías se restauran al gobernante legítimo. Hay, por así decirlo, ciudades, sedes de poder y recursos, en la naturaleza de cada hombre. Mientras que en un curso de vida pecaminoso estos están dominados en gran medida por principios ajenos a Dios y adversos al verdadero interés propio, el verdadero arrepentimiento lleva cada facultad, pensamiento y deseo a una subordinación voluntaria a Aquel cuyo derecho es reinar. El alma es una «»tierra santa»» en la que Cristo es Rey.
3. Se calman las pasiones profundamente arraigadas y corruptas. Hay pasiones antiguas, muy corruptas, de carácter carnal, incrustadas en la naturaleza humana. Estos amorreos de nuestra experiencia son inusualmente poderosos durante una vida de indulgencia pecaminosa. Engordan y florecen. Una de las primeras consecuencias de la nueva vida es atenuarlas. Las causas de su extrema actividad e inquietud se eliminan parcialmente. Una mano fuerte los sujeta en relativa quietud. Su destino, como el del cruel enemigo de Israel, es ser completamente destruido; pero incluso ahora, en comparación con las agresiones casi irresistibles anteriores, hay paz con ellos.
4. Se mantiene un grado considerable de orden anal de prosperidad. El alma reformada tiene la ley administrada dentro de sí misma. Cada interés, cada reclamo de fuerzas y tendencias que se esfuerzan, se considera y decide en armonía con la ley de Cristo. El intelecto no absorbe el tiempo y la energía debido a la cultura de las emociones, y viceversa. Hasta cierto punto, el hombre interior se encuentra en una condición ordenada y próspera. Es un ser mejorado.
5. El poder sagrado y elevador de la devoción se aprecia en el centro de la influencia. La casa de Samuel era el centro de influencia en Israel, y fue hecha por acuerdo expreso notablemente devota. Hay en nuestra naturaleza un asiento de suprema influencia. Las facultades y tendencias del alma actúan en subordinación al afecto dominante de la vida. El verdadero arrepentimiento surge en el corazón convirtiéndose en el asiento de una poderosa influencia que domina todo lo demás. Allí hay un altar sobre el cual arde el fuego inextinguible, llenando con su gloria celestial a todo el hombre. «»Las cosas viejas han pasado; todas las cosas son hechas nuevas.” ¿Son estos frutos los que se encuentran en toda vida llamada cristiana? Deberían serlo, y lo son, si «»cristiano»» es más que un nombre.
HOMILÍAS DE D. FRASER
Pasos de regreso a Dios.
Todo el interés de este pasaje es moral. No se hace hincapié en las formas, ni siquiera en los accesorios autorizados de la religión. El arca, de la que tanto hemos oído hablar y que había sido tratada con una singular mezcla de superstición y blasfemia, no forma parte de la historia. Se deja durante años en un retiro tranquilo. Israel se había apartado del Señor. Los pasos de su regreso tienen un significado y una lección moral para todas las generaciones.
I. EL SENTIMIENTO DE UN GRAN MORAL Y ESPIRITUAL QUERER. («»La casa de Israel se lamentó en pos del Señor». Durante veinte años, el arca había sido retirada, y bajo el yugo de los filisteos, el espíritu de Israel parecía sofocado y estupefacto. Incluso Samuel parece haberse mantenido en reserva hasta que llegara un tiempo más favorable para la persuasión moral y la admonición de un profeta. Y la adoración pagana se extendió por la tierra. Pero al final la conciencia comenzó a agitarse, el alma de la gente estaba cansada, y se elevó un clamor melancólico y afligido después de el Dios de sus padres. Este seguramente es siempre el comienzo de la restauración de un reincidente, se cansa y se avergüenza de sus propios caminos; siente su necedad y maldad, y luego suspira por una bienaventuranza perdida, se lamenta por el Señor.
II. EL ARREPENTIMIENTO PREDICADO Y PRACTICADO. Cuando llegó el momento para que el pueblo lo escuchara con una conciencia despierta, Samuel se dirigió a todas las tribus con una voz de autoridad moral y que recuerda las admoniciones de Moisés y las últimas palabras de Josué (versículo 3). Y el pueblo obedeció su palabra, mostrando su arrepentimiento de la manera más completa y práctica al «»desechar a los baales y a Astarot».» Así todo verdadero profeta o predicador de justicia debe llamar a los hombres al arrepentimiento y testificarles que Dios no tomen su parte mientras sus corazones le sean desleales. Es inútil lamentarse por el Señor y aún retener dioses falsos. Nuestro Dios no puede ser burlado, ni se puede ganar su favor con meras palabras y suspiros vacíos.
III. UN NUEVO ORDEN. strong> COMENZADO. En Mizpa, después de la solemne confesión pública del pecado contra Jehová, «Samuel juzgó al pueblo de Israel». Aprovechó la oportunidad para instituir una administración más autoritaria y vigorosa de los asuntos públicos. Sabía bien la necesidad de establecer orden y disciplina bajo la ley sagrada. Y el pueblo accedió. Entonces, cuando hay un arrepentimiento sincero, comienza un nuevo orden. Se reconoce la autoridad de la ley del Señor sobre la conciencia y la vida, y se manifiesta una nueva obediencia.
IV. UNA LUCHA POR SANTA LIBERTAD. Los filisteos no objetaron el culto israelita a Baal y Astarté; pero tan pronto como se enteraron de su regreso al servicio de Jehová y de la mayor autoridad de Samuel, reunieron sus fuerzas para atacarlos. Y la fe de las tribus arrepentidas aún no estaba suficientemente establecida o asegurada para evitar que tuvieran «»miedo de los filisteos». Sin embargo, se mantuvieron firmes y le pidieron a Samuel que orara por ellos al Señor. Así consiguieron la victoria. Cuando un reincidente regresa a Dios, esforzándose por recuperar su autoestima y retomar su lugar como bienhechor, descubre que el mal se levanta dentro de él y lucha duro por el dominio. Así como el faraón no dejaba ir al pueblo y los filisteos no les permitían restaurar la religión o recuperar la independencia nacional sin una lucha para someterlos, así el pecado se esfuerza por retener bajo su yugo al pecador que está escapando a través del arrepentimiento. Pero que la fe atraiga a Dios junto con el holocausto de la entera consagración a él. Él da la victoria a los débiles.
V. AGRADECIDO RECONOCIMIENTO DE AYUDA DE DIOS. Samuel conocía el valor que tienen para una nación los recuerdos inspiradores y, por lo tanto, erigió una piedra o un pilar para conmemorar la gran victoria. Pero tuvo cuidado de que no fuera un testimonio para Israel. proeza, sino con la oportuna ayuda de Jehová. Era Ebenezer, la piedra de ayuda. Decía: «Te Deum Landamus». La vida espiritual tiene sus Ebenezers, muchos de ellos. Las naciones están lo suficientemente listas para levantar orgullosas columnas y arcos triunfales para celebrar sus hazañas en la guerra. Europa tiene muchísimas columnas, calles, plazas, bulevares y puentes con nombres de batallas. Recordemos las batallas de principios, las luchas con la tentación por las que hemos pasado. Cuando hemos fallado, nuestra es la vergüenza. Cuando hayamos vencido, a Dios sea la gloria. Recomendamos no solo el recuerdo, sino alguna piedra del recuerdo. Es un impulso verdadero y sabio el que a menudo ha llevado a los cristianos a conmemorar una gran liberación o consuelo que se les concedió al construir una iglesia, un hospital o una casa de caridad, o al fundar una misión o alguna institución de aprendizaje o benevolencia. Tal piedra de recuerdo ayuda a quien la levanta a resistir la tendencia a dejar que las impresiones y los recuerdos religiosos se desvanezcan de la mente, y proclama a otros que algunos hombres, en todo caso, han demostrado que Dios es el Oidor de la oración y el Ayudador de la oración. los necesitados.—F.
HOMILÍAS DE B. DALE
1 Samuel 7:2-6. (MIZPAH.)
Un renacimiento nacional.
La historia de la religión en el mundo es en gran parte una historia de una serie de declinaciones y avivamientos; el primero se debe a la tendencia descendente de la naturaleza humana, el segundo a la interposición de la gracia de Dios. De este hecho, el período de los jueces ofrece una ilustración. El avivamiento que tuvo lugar en su comienzo (Jueces 2:1-5) es especialmente digno de mención; otro, y más importante, que ocurre hacia su final, se describe aquí. Era—
1. Necesariodebido a la condición del pueblo de Israel. La gran derrota que sufrieron veinte años antes (1Sa 7:1; 1Sa 4:1; 1Sa 6:1) controlaron su pecado predominante, especialmente como se manifiesta en sacerdotalismo, formalismo, superstición, y presunción; pero de ninguna manera lo curó. La veneración supersticiosa por los objetos sagrados pasó rápidamente, como sucede comúnmente, a la irreverencia incrédula (1Sa 6:19) e indiferencia espiritual; mientras que la participación en la adoración falsa y las prácticas corruptas de los paganos continuó, e incluso aumentó (1Sa 7:4). La ley de Dios fue anulada. y su presencia retirada.
2. Efectuado, bajo Dios, por la influencia de un hombre—Samuel. Nada se dice expresamente de él durante estos veinte años; pero parece haberse retirado de Shiloh a Ramah, su lugar natal, y no es probable que permaneciera allí completamente inactivo durante tanto tiempo. La declaración de 1Sa 3:20, 1Sa 3:21; 1Sa 4:1, debe considerarse, hasta cierto punto, prospectivo. La opresión de los filisteos no era tal como para interferir con él, ni su actividad de tal tipo que les causara mucha preocupación. Su santo ejemplo y labores tranquilas sin duda contribuyeron grandemente a mantener viva la verdadera piedad en los corazones de unos pocos fieles; y cuando llegó el momento de un mayor esfuerzo público, estuvo listo —en la plena madurez de sus facultades, por encima de los cuarenta años de edad— para pronunciar la palabra del Señor y asumir el liderazgo de la nación. «»Durante la larga opresión de un tiempo tormentoso, la nación finalmente se reunió más y más unánimemente alrededor de Samuel, como los pollos aterrorizados alrededor de la gallina madre»» (Ewald).
3 . Marcado por rasgos de naturaleza peculiar. Todo gran avivamiento religioso registrado en la historia sagrada o ocurrido en la Iglesia cristiana ha tenido un carácter propio, determinado por las necesidades de la época. Y este avivamiento se caracterizó por la restauración de la ley moral a la influencia dominante en la conciencia de la gente por medio del ministerio profético. El oficio de sacerdote hereditario pasó a ser secundario al de profeta inspirado, e incluso estuvo absorto en él por un tiempo; porque Samuel, aunque no era sacerdote, actuaba constantemente como tal al ofrecer sacrificio; y la ley levítica quedó en suspenso, o fue modificada en la práctica bajo su dirección. «Así como Moisés estableció la teocracia, Samuel restauró sus principios fundamentales en el lugar supremo de la vida nacional, y así, en un sentido verdadero y noble, fue su segundo fundador». la separación de la idolatría, sentó las bases de una unidad interna superior, y fue seguida por la prosperidad y la independencia. En la descripción del mismo observamos –
I. UNA PREOCUPACIÓN GENERAL ACERCA LA PRESENCIA DE EL SEÑOR. «»Y toda la casa de Israel se lamentó en pos del Señor»» (1Sa 4:2).
1. Ocasionado por la experiencia de los prolongados y amargos efectos de la transgresión.
2. Implicando una sensación de miseria en ausencia de Dios. Los ídolos a los que los hombres dan su afecto no pueden satisfacer el corazón (Os 2:7, Os 2:8; Os 5:15, Os 6,1). «»Es bueno sentirse desgastado y fatigado con la búsqueda infructuosa de la felicidad, para que podamos acoger a nuestro Libertador»» (Pascal).
3. Consistente en un intenso anhelo por su favor y compañerismo. La frase, lamentados por el Señor,’ se toma de los asuntos humanos, cuando uno se junta con otro y lo ruega con lamentos hasta que asiente. Un ejemplo de esto es la mujer sirofenicia»» Mat 15:1-39. (S.Schmid). El dolor así sentido fue un «»triste según Dios»»; un dolor que proviene de Dios, se siente por Dios y tiende a Dios, y que obra un arrepentimiento genuino, una liberación eficaz y una satisfacción duradera (2 Corintios 7:10).
4. Sentido por la nación en su conjunto. «»Toda la casa de Israel».» Y dondequiera que se sienta tal preocupación, es una señal segura del favor de Dios que regresa. “Se inclinaron en pos del Señor; gemían, se quejaban, se lamentaban por seguir al Señor, como un niño sigue a su padre que se va; clamaron, clamaron y alzaron su voz en pos del Señor con fervientes oraciones y súplicas. ¿Por qué?
(1) Porque Dios es infinitamente más digno que todas las ordenanzas; su presencia es valiosa en sí misma.
(2) Dios se retira a propósito, para que los hombres se lamenten por él; como cuando la madre se pierde de la vista del niño, y cuando parece que se ha ido, el niño lanza un grito tras ella.
(3) Porque el lamento sincero en pos del Señor puede ocasión de su regreso»» (O. Heywood, 3:419).
II. AN EARNEST ATENCIÓN A LA PALABRA o EL SEÑOR (Mateo 15:3
1. Reveladoen tiempos pasados, e incluido en la ley de Moisés (Dt 6:14). Por lo general, no hay tanta necesidad de una nueva verdad como que la vieja deba ser vitalizada. Cuánta verdad muerta yace en la mente de cada hombre I
2. Habladocon nuevo poder; oportuna, fiel y con santo celo, por el profeta que había sido comisionado para pronunciarla. La predicación de la palabra es necesaria e importante en todo avivamiento genuino de la religión. Esa palabra es fuego, martillo y espada de dos filos (Heb 4:12).
3. Adaptarsea la condición de las personas.
(1) Poner a prueba la sinceridad de sus deseos y propósitos. «»Si,» etc.
(2) Para instruirles en su deber. «»Quitad los dioses extraños, etc. Preparad vuestros corazones = «»Fijad vuestros corazones hacia, o confiando en, Dios»» (Heb 13:9).
(3) Para animarlos a esperar la liberación. «Y él os librará de mano de los filisteos.»
4. escuchado con un espíritu correcto; con renovado interés, reverencia, dedicación y determinación para ponerlo en práctica. Cuando el corazón está preparado, la verdad se inviste de nuevo significado y poder; como las palabras escritas en papel con tinta invisible se perciben claramente cuando se acercan al fuego. «»La fe es por el oír, y el oír por la palabra de Dios»» (Rom 10:17).
III. UNA SINCERA RENUNCIA DE PECADO EN CONTRA EL SEÑOR (Mateo 15:4), que era—
1. Una prueba de su arrepentimiento genuino; «»un corazón quebrantado por pecado, y por pecado.»
2. Mostrado con respecto a las transgresiones a las que eran especialmente adictos: la adoración de Baalim (imágenes o modificaciones de Baal, la principal divinidad masculina de las naciones fenicia y cananea, el dios sol) y Ashtaroth (imágenes de su suprema divinidad femenina), » «la reina del cielo», la Venus siria—Astarte), y las prácticas corruptas relacionadas con ella (Jueces 2:11, Jueces 2:13).
3. Combinadocon actos positivos de obediencia y piedad. No sólo dejaron de adorar a dioses falsos, sino que también «»servían sólo al Señor»» (Mat 6:24). El pecado se rompe más eficazmente «»por la justicia»» (Daniel 4:27); un viejo afecto expulsado más eficazmente por uno nuevo. El corazón no puede descansar sin algún objeto de amor y confianza. Y si «cuando el espíritu inmundo sale del hombre» no es reemplazado inmediatamente por un espíritu puro, es seguro que volverá «con otros siete espíritus peores que él» (Mateo In. 43). ).
4. Hecho por hombres individualmente y en privado; por lo cual se preparan para hacer una profesión nacional y recibir la bendición divina. Dios puede bendecir a los hombres sólo «haciendo que cada uno de ellos se vuelva de sus iniquidades»» (Hch 3:26).
IV. UNA CONSAGRACIÓN PÚBLICA AL EL SERVICIO strong> DE EL SEÑOR (Mateo 15:5, Mateo 15:6). A la palabra de Samuel se reunió una asamblea nacional en Mizpa con el propósito de expresar y confirmar abiertamente el sentir general; y allí bajo el cielo abierto «se entregaron al Señor»» (2Cr 30:8) con—
1. Solemnes votos de obediencia a la ley de su Dios. «»Sacaron agua y la derramaron delante del Señor».» «»Tomamos este acto como una señal y un símbolo, o más bien la confirmación de un juramento, un voto solemne. Derramar agua sobre la tierra es en Oriente una forma antigua de hacer un juramento solemne: las palabras y promesas que habían salido de su boca son como agua derramada sobre la tierra que no se puede recoger de nuevo»» (Kitto).
2. Sincera humillación por desobediencia anterior. Algunos interpretan que el símbolo que acabamos de mencionar denota el derramamiento de sus corazones en penitencia. Ellos también «»ayunaron en ese día, y dijeron allí: Hemos pecado contra el Señor».»
3. Oraciones y súplicas por la misericordia y ayuda divina. «»Oraré por ti». «»No ceses de clamar al Señor nuestro Dios por nosotros», lo que implica que Samuel ya había orado por ellos. Dio expresión a sus deseos e intercedió por ellos. Así oró Moisés por el pueblo en Refidim y por Miriam, así oró Elías en el Carmelo, así oró Esdras en el sacrificio de la tarde, así oró el sumo sacerdote por la casa de Israel en el día de la expiación, y así lo hace nuestro Señor Jesús Cristo vive siempre a la diestra de Dios para interceder por nosotros»» (‘Sp. Com.’).
4. Devoto reconocimiento del profeta del Señor como su líder y juez. «Y Samuel juzgó a los hijos de Israel en Mizpa». Ese día comenzó sus labores públicas como juez, y se inauguró una gran reforma moral y espiritual. Fue un día largamente recordado (2Cr 35:18 : «»No hubo pascua como la celebrada en Israel desde los días de Samuel el profeta»»), y el día que todo hombre piadoso desea ver en esta tierra (Sal 85:6; Os 14,1-3; Hab 3,2 ).—D.
1 Samuel 7:6. (MIZPA.)
Confesión de pecado.
“Hemos pecado contra Jehová.” Cuando alguno ha hecho mal a otro debe reconocerlo y repararlo (Mat 5:23, Mateo 5:24). Se nos ordena «»confesarnos unos a otros nuestras faltas»» (Santiago 5:16); y hay casos en los que podemos obtener beneficio de confesar nuestros pecados contra el Señor a un hombre piadoso. El pasaje al que se acaba de hacer referencia, sin embargo, no proporciona fundamento para la «»confesión auricular»» a un sacerdote; tampoco la comisión dada a los apóstoles (Juan 20:23), ya que (además de otras razones) simplemente confería autoridad para declarar la ordenanzas del reino de los cielos, y especialmente los términos o condiciones según los cuales los pecados son perdonados o retenidos; y la práctica de tal confesión es sumamente perjudicial. Pero todos debemos confesar nuestros pecados a Dios. Todo mal hecho a los hombres es un pecado contra Dios, y hay multitud de pecados contra él que no afectan directamente a nuestros semejantes. “En muchas cosas ofendemos todos.” Y la palabra de Dios a menudo ordena la confesión de todas nuestras ofensas ante él, y declara que es la condición necesaria para obtener el perdón. Considere:
I. QUÉ IMPLICA IMPLICA.
1. Que veamos el mal esencial del pecado. «»El pecado es infracción de la ley»» (1Jn 3,4). Más generalmente, es todo lo que es contrario al carácter y la voluntad de Dios. Como es el único Ser perfecto, y merece y reclama el supremo amor de los hombres, así la raíz del pecado consiste en la ausencia de tal amor, y la salida del corazón de su verdadero reposo; y siempre que el hombre se aparta de Dios cae en el egoísmo, la vanidad y la miseria. El pecado es aversión a Dios y devoción a uno mismo (ver Tulloch, ‘Christian Doctrine of Sin’). «»Contra ti, contra ti solo he pecado,» etc. (Sal 51:4).
2. Que estemos convencidos del justo desiertodel pecado. «»Sin embargo, tú eres justo en todo lo que nos sobreviene», etc. (Neh 9:33).
3. Que estamos resueltos a una renuncia total al pecado. Esta determinación brota de un odio real hacia ella, y está asociada con «»el hambre y la sed de justicia».» La confesión tiene la naturaleza de un solemne juramento de abjuración. «»El que confiesa y abandona sus pecados alcanzará misericordia»» (Pro 28:13).
II. CÓMO DE DEBE SER HECHO.</p
1. Bajo una debida impresión de la grandeza de nuestro pecado.
(1) Para ello debemos contemplar el santo amor de Dios, su justo requisitos, sus bendiciones misericordiosas y reclamos ilimitados; sobre todo, debemos pararnos ante la cruz y contemplar ese gran espectáculo (Luk 23:48). ““No hay mejor manera de obtener el don de las lágrimas por haber ofendido a Dios que la meditación en la grandeza de la bondad de Dios y de su amor que ha mostrado al hombre.”
(2 ) Debemos, a la luz que brilla sobre nosotros, considerar las transgresiones particulares que hemos cometido en pensamiento, palabra y acción contra Dios, nuestro prójimo y nosotros mismos, pecados de omisión y comisión, y el pecado disposición revelada por ellos y que impregna toda nuestra vida (Lc 18,13). Las confesiones generales de pecado sin aplicación personal y particular son de poco valor. «Por lo general, cuanto más meticulosos somos en la confesión del pecado, más consuelo tenemos en el sentido del perdón»» (M. Henry).
(3) De esta manera, por la gracia divina, seremos llenos de humillación propia, tristeza piadosa y verdadero arrepentimiento. «»Lo que hace manifiesto es luz»» y en proporción al brillo con que la luz de la verdad resplandece sobre nosotros manifestará nuestro pecado (1Jn 1 :8); así como un rayo de sol que atraviesa una habitación nos muestra el polvo flotante que no se había visto antes (Job 42:5, Job 42:6).
2. En un reconocimiento sincero, franco, y sin reservas de nuestro pecado; sin ningún intento de encubrirlo, excusarlo o paliarlo. «»Perdona mi iniquidad, porque es grande»» (Sal 25:11; Sal 32:3-5).
3. Con una vuelta del corazón a Dios en fe, oración y actos de obediencia. «Porque tú, Señor, eres bueno y estás dispuesto a perdonar; y grande en misericordia para con todos los que te invocan»» (Sal 86:5).
«»Arrepentimiento es el dolor del corazón (Shakespeare).
III. POR A QUIÉN.
1. Cada individuo (Luk 15:21). «»Dios, sé propicio a mí, pecador»» (Lc 18:13).
2. Cada familia. «»Toda familia aparte»» (Zac 12:14).
3. Todo el pueblo. Los que se han unido en el pecado deben unirse en la confesión de su pecado (1Sa 12:19; Esdras 9:6-15; Daniel 9:4-19) . «»Todos hemos pecado y estamos destituidos de la gloria de Dios.»
IV. POR QUÉ ESO ES NECESARIO.
1. Para que demos gloria a Dios. Por ella actuamos de acuerdo con su voluntad, lo justificamos en su trato con nosotros y le damos el honor que le corresponde. «»Dad gloria a Dios, y confesadle»» (Jos 7:19).
2. Para que estemos preparados para recibir el perdón, la paz y la salvación. Hasta que no abramos nuestro corazón a Dios, él no abrirá su corazón a nosotros. Debemos dejar de tener comunión con los ídolos para que podamos tener comunión con el Santo, y llegar a ser la habitación de su Espíritu (2Co 6:16).
3. Para que tengamos confianza en el cumplimiento de sus promesas. Esto está condicionado por. nuestro cumplimiento de sus requisitos, sin los cuales nuestra confianza es vana. «»Si confesamos nuestros pecados,»», etc. (1Jn 1:9). «»Y si alguno peca, Abogado tenemos ante el Padre, a Jesucristo el justo»» (1Jn 2:1).— D.
1 Samuel 7:7-14. (EBENEZER.)
La victoria de Ebenezer.
Siempre que un pueblo es enderezado en su relación con Dios y purificado de su pecado , es seguro obtener la victoria sobre sus enemigos y disfrutar de la prosperidad y la paz. Israel estaba ahora restaurado de su apostasía, y en el mismo lugar donde experimentó una aplastante derrota veinte años antes de obtener un triunfo señalado. Tenemos aquí—
I. EL REUNIÓN DE EL strong> ENEMIGO (1Sa 7:7).
1. Mientras soportan pacientemente el yugo de los impíos, ellos permanecen tranquilos y no consideran necesario hostigar a las víctimas de su opresión.
2. El renacimiento de la piedad y la actividad rara vez deja de provocar la feroz oposición de los hombres malvados. El espíritu del bien y el espíritu del mal son contrarios el uno al otro, y cuanto más intenso se vuelve el primero, más intenso se vuelve también el segundo. Al «»príncipe de este mundo»» no le gusta que lo priven de sus cautivos y, por lo tanto, busca evitar que los pecadores se acerquen al Señor (Luk 9:42), e impide que los santos trabajen para él (1Th 2:18).
3 . El propósito por el cual los piadosos se reúnen no siempre es comprendido por sus enemigos; su reunión de oración a veces se confunde con la organización de un ataque político o militar contra ellos; y su unión para cualquier propósito se siente instintivamente que no les presagia nada bueno, y se considera como un motivo suficiente para su dispersión. «»Ahora vemos aquí—
(1) cómo el mal a veces parece salir del bien.
(2) Qué bien se saca a veces de ese mal. Israel nunca podría ser amenazado más oportunamente que en este momento, cuando se estaban arrepintiendo y orando; ni los filisteos podrían haber actuado más impolíticamente por sí mismos que hacer la guerra a Israel en este momento, cuando estaban haciendo las paces con Dios»» (Matthew Henry).
II. LA PREPARACIÓN PARA EL CONFLICTO (1Sa 7:7, 1Sa 7:8, 1Sa 7:9).
1. Desconfianza en uno mismo. «»Tenían miedo de los filisteos».» Su experiencia de derrota y opresión les había enseñado su propia debilidad y curado su presunción. La conciencia de la debilidad humana es la condición para recibir la fuerza Divina (2Co 12:10; Hebreos 11:34).
2. Confía en Dios. «»No ceséis de clamar al Señor nuestro Dios por nosotros,»», etc. (1Sa 7:8). Su necesidad los impulsaba a mirar a Dios, a quien llamaban su Dios, con referencia a su pacto, y de quien esperaban la liberación según la promesa que les había sido previamente dada (1 de Samuel 7:3). «Han encontrado de nuevo a su Dios, por quien hasta ahora habían suspirado y llorado»» (Erdmann). Su pedido urgente a Samuel fue una evidencia de su confianza en Jehová y la forma correcta de buscar su ayuda, porque Samuel no solo era un vocero de Dios para los hombres, sino también un vocero de los hombres para Dios, y procedió a ejercer el sacerdocio. función de mediación ofreciendo sacrificio y haciendo intercesión.
3. La entrega de uno mismo, de la cual todo el holocausto era la expresión y el medio designado, el signo de la consagración completa de todo el hombre, y aquí de todo el pueblo;»» siendo el cordero lactante un símbolo de su nueva vida ahora dedicada libremente a Dios. Samuel actuó como sacerdote en Mizpa y en otros lugares por comisión divina en circunstancias peculiares; estando en suspenso el sacerdocio regular, el arca separada del tabernáculo, Silo desolado, y ningún otro lugar escogido por Dios «»para poner allí su nombre»;» y como preparación para el tiempo «»cuando en todo lugar se ofrecerá incienso a mi nombre, y una ofrenda pura»» (Mal 1:11). «»Una parte muy importante del oficio profético era mantener el carácter espiritual de la adoración hebrea y prevenir la degeneración de la gente en tal ritualismo en el que habían caído en el momento en que apareció nuestro Señor»» (Kitto). «»Que, entonces, tu oblación sea sin afecto terrenal ni obstinación de ningún tipo. No mires a las bendiciones terrenales ni celestiales, sino solo a la voluntad y orden de Dios, a la cual debes someterte y sacrificarte por completo como una ofrenda quemada perpetua, y, olvidando todas las cosas creadas, di: ‘He aquí, mi Señor y Creador, todos y cada uno de mis deseos los entrego en la mano de tu voluntad y tu eterna providencia. Haz conmigo lo que te parezca bien en la vida y en la muerte, y después de la muerte; como en el tiempo, así en la eternidad'»» (Scupoli).
4. Oración. «»Y Samuel clamó a Jehová por Israel»» con un grito penetrante y prolongado. Y con su oración los suyos subieron al cielo. «Por la oración (si la usas bien) pondrás una espada en la mano de Dios, para que pelee y venza por ti». Un ejército que ora es irresistible. ¡Qué victorias se han logrado con la oración! «»El dominio de cuarenta años de los filisteos sobre Israel (Jdg 13:1) no pudo ser derrocado por la fuerza sobrenatural de Sansón, pero fue terminado por las oraciones de Samuel»» (Wordsworth). Sansón sólo comenzó a liberar a Israel (Jueces 13:5); Samuel completó el trabajo.
III. LA RECEPCIÓN DE AYUDA (1Sa 7:9 1. Llegó en respuesta a la oración. «»Y el Señor le respondió.»
2. Llegó en el momento de su mayor extremidad. «»Mientras Samuel estaba ofreciendo el holocausto, los filisteos se acercaron a la batalla contra Israel.»» Pero la extremidad del hombre es la oportunidad de Dios (Gén 22:11-14).
3. Llegó de una manera extraordinaria. «»El Señor tronó con un gran trueno en ese día.» Era, por así decirlo, su voz en respuesta a la oración. Las fuerzas ordinarias de la naturaleza operaban de tal manera que parecía claramente que estaban dirigidas por su mano (1Sa 2:10).
4. Fue de lo más eficaz. «»Fueron derribados y heridos delante de Israel»» (Job 40:9; Sal 77:18).
IV. LA PERSECUCIÓN DE EL ENEMIGO (1Sa 7:11).
1. El sentido de la presencia de Dios inspira a su pueblo con nueva confianza y valentía, y sin ella nada pueden hacer.
2. La ayuda de Dios no hace innecesaria su cooperación. Más bien exige el despliegue de su Fuerza. Les da fuerza para que la empleen contra el enemigo, y en el uso fiel y celoso de ella les da más fuerza, y corona con éxito sus esfuerzos.
3 . La victoria sobre el enemigo debe ser seguida al máximo (Jueces 8:4). «»Los azotaron hasta que llegaron a Beth-car.»» ¡Cuántas veces por no seguir una victoria se pierden sus ventajas!
V. EL MEMORIAL DE LA VICTORIA (1 de Samuel 7:12).
1. La ayuda que proviene de Dios debe serle atribuida con gratitud.
2. La acción de gracias a Dios debe expresarse de forma definitivay permanente.
3. Una liberación es ganancia de otra.
4. El memorial de la liberación pasada debe incitar a la confianza futura y al uso continuado de los medios en relación con los cuales se logró. «»Hasta ahora; porque toda la ayuda de Jehová es sólo hasta aquí, de día en día, y de lugar en lugar; no incondicionalmente, no totalmente, no de una vez por todas, independientemente de nuestro comportamiento»» (Edersheim). Hay que librar más conflictos, y sólo con desconfianza en uno mismo, confianza en Dios, entrega y oración se pueden librar con éxito. «»La vida del hombre no es otra cosa que una continua guerra contra la tentación. Y esta es una batalla de la que, como acaba sólo con la vida, no hay escapatoria; y el que no lucha en él es necesariamente hecho cautivo o muerto. Debido a esta guerra debes velar siempre, y mantener una guardia en tu corazón, para que sea siempre pacífico y tranquilo»» (Scupoli).
VI. LA MAGNITUD DE EL RESULTADO (1Sa 7:13, 1Sa 7:14). Un verdadero revival siempre va seguido de efectos beneficiosos y duraderos.
1. El poder del enemigo está roto. «»Los filisteos fueron sometidos, y no entraron más en las costas de Israel.»
2. Se ofrece una defensa segura contra todo intento que puedan hacer para recuperar su dominio. «»La mano del Señor estuvo contra ellos todos los días de Samuel.»
3. Se restaura el territorio perdido (1Sa 7:14). A lo largo de toda la línea, extendiéndose de norte a sur, desde Ecrón hasta Gat.
4. Se establece una paz de largo alcance. «»Y hubo paz entre Israel y los amorreos».» «»Cuando los caminos del hombre son agradables a Jehová, aun a sus enemigos hace que estén en paz con él»» (Pro 16:7). La batalla de Ebenezer puede considerarse una de las batallas decisivas del mundo, ya que introdujo un nuevo orden de cosas en Israel. y contribuyó en un grado eminente a su posterior prosperidad y poder. «»El renacimiento de la religión siempre ha tenido una influencia muy importante en la mejora social y moral. El retorno del hombre a Dios lo devuelve a su hermano. La restauración al cumplimiento ferviente y sincero de los deberes religiosos hacia Dios conduce a una reforma correspondiente en los deberes relativos y políticos. Aquellos países de Europa que han tenido las mayores reformas religiosas han avanzado más en libertad, civilización y comercio. No son pisoteados por el talón de hierro del despotismo y poseen la mayor cantidad de tranquilidad doméstica. Fue el renacimiento de la religión lo que aseguró la sucesión protestante de Inglaterra y muchas de las libertades que ahora disfrutamos. Fue el renacimiento de la religión lo que le dio tal papel de mártir a los escoceses del Pacto, y condujo al acuerdo revolucionario de 1688. En Israel, cada renacimiento de la religión fue sucedido por la prosperidad nacional y la independencia política»» (R. Steel).—D .
1 Samuel 7:12. (Entre MIZPAH y SHEN-el diente o peñasco.)
La piedra de ayuda.
La colocación de piedras conmemorativas fue una de los primeros métodos adoptados con el propósito de registrar eventos interesantes e importantes. Estos memoriales consistían en un solo bloque o en un montón de piedras; generalmente recibían algún nombre significativo, o estaban marcados con una breve inscripción, ya veces se convertían en centros alrededor de los cuales se reunía la gente, y eran reemplazados por estructuras más imponentes. El primer caso mencionado en la Biblia fue en Betel (Gen 28:8). Otros casos, Gen 31:45; Éxodo 17:15; Josué 4:9, Josué 4:21, Josué 4:22; Josué 24:26. Este memorial fue creado—
I. EN LA RECEPCIÓN OPORTUNA DE DIVINO AYUDA. Mirando hacia atrás en el pasado, recordemos—
1. Cuánta ayuda hemos necesitado nosotros, en el dolor, el trabajo, el conflicto, el peligro, que nuestras propias fuerzas eran totalmente inadecuadas para afrontar.
2. Cuántas veces se ha concedido cuando estábamos al borde de la desesperación. Pero, se puede preguntar, ¿por qué Dios nos permitió llegar a tal punto?
(1) Para enseñarnos la verdad misma sobre nosotros mismos, y líbranos de la vana confianza en nosotros mismos. «Esta desafortunada autosuficiencia forma dentro de nosotros un pequeño santuario favorito, que nuestro celoso orgullo mantiene cerrado contra Dios, a quien recibimos como nuestro último recurso. Pero cuando nos volvemos realmente débiles y desesperados de nosotros mismos, el poder de Dios se expande a través de todo nuestro hombre interior, hasta los más recónditos recovecos, llenándonos de toda la plenitud de Dios”” (A. Monod).
(2) Para producir en nosotros humildad y sumisión, para estimularnos a la oración ferviente, y para fortalecer y perfeccionar nuestra fe.
(3) Para dar ocasión a una manifestación más impresionante de su poder y gracia.
3. Cuán completamente ha sido adaptado a nuestra necesidad y logrado nuestra liberación. ¡Aquí estamos este día, después de la tribulación y el conflicto, nosotros mismos monumentos de su misericordia! «»Pasamos por el fuego y por el agua, pero tú nos sacaste a un lugar rico»» (Dt 8:2; Dt 8:2; Sal 66:12; Sal 77:10; Hch 26:22).
II. EN AGRADECIDO RECONOCIMIENTO DE AYUDA DIVINA 1. Cuán claramente aparece ahora la Fuente de nuestra liberación. «»Hasta aquí nos ha ayudado Jehová.» «»No con tu espada, ni con tu arco»» (Jos 24:12) . Su brazo solo ha acercado la salvación. Lo vemos ahora más claramente que antes, y mientras meditamos en ello, nuestros corazones rebosan de gratitud. No siempre hemos reconocido la Fuente de nuestras misericordias y, por lo tanto, muchas veces hemos omitido ser agradecidos; pero ¿quién puede dejar de ver estas señales de su poder? «»No a nosotros,»», etc. (Sal 115:1).
2. Cuánto le debemos al Dios de nuestra salvación. Todo.
3. Cómo podemos testimoniar mejor la gratitud de nuestro corazón. «»¿Qué daré al Señor?»» (Sal 116:12). Fuertes cantos de alabanza. Votos renovados de consagración. Palabras sinceras escritas o habladas para Dios. Grandes regalos de lo que ha dado. Nuevos actos de piedad y beneficencia. Estos serán el memorial que ahora estableceremos.
III. COMO UN REGISTRO PERMANENTE REGISTRO DE DIVINO AYUDA. Mirando hacia el futuro, vamos a considerar. Cuán útil puede ser el registro para nosotros mismos en tiempos de conflicto y prueba. Porque tales tiempos vendrán; somos propensos a olvidar lo que ha ocurrido; y nos recordará al que no cambia, y nos incitará a la fe ya la oración.
2. Cuán útil puede ser para otros en circunstancias similares. Lo que ha hecho por nosotros lo puede hacer por ellos, y al verlo «pueden volver a animarse».
3. Cuán propicio puede ser para la gloria de Dios. Cada vez que lo contemplemos, seremos movidos a una nueva acción de gracias. Cuando nos hayamos ido, seguirá perdurando. Otros se reunirán a su alrededor y preguntarán el significado de la «»gran piedra que permanece hasta el día de hoy»» (1Sa 6:18), y, al ser dicho, dará gloria a Dios. Así su alabanza se perpetuará de generación en generación, hasta fundirse con el himno del cielo.
Conclusión.—
1. Agradezcamos los memoriales de la ayuda divina que otros han dejado para nuestro beneficio. Se encuentran entre los tesoros más grandes que contiene la tierra, y están a nuestra vista dondequiera que miremos.
2. Hagamos algo para aumentar estos tesoros y enriquecer aún más la tierra.
3. Sobre todo, busquemos ser nosotros mismos monumentos eternos del poder y la gracia divinos.—D.
1 Samuel 7:15-17. (RAMÁ, BETEL, GILGAL, MIZPA.)
Samuel el juez.
Los «»jueces»» de Israel eran libertadores de opresión, líderes en la guerra, dictadores perpetuos en asuntos nacionales y árbitros supremos en asuntos judiciales. «»Todo lo que fue más grande en esos tiempos ciertamente se debió a ellos, y algunos de sus nombres brillan eternamente como estrellas brillantes en la larga noche de una época turbulenta»» (Ewald, ‘Historia’). De estos jueces, Samuel fue el último y el más grande. Su superioridad aparece en—
1. El carácter que poseía. Estaba libre de los vicios en que cayeron algunos de los más ilustres entre ellos, y los superó en las virtudes que exhibieron. Tenía concepciones más elevadas de Dios y su ley, tenía una comunión más íntima con él y era en conjunto de un tipo más noble de excelencia humana. Su objetivo constante era hacer la voluntad de Dios; era recto de corazón y de vida, humilde, paciente, generoso y lleno de celo desinteresado y energía santa en la búsqueda del verdadero bienestar de los hombres. En estos aspectos se acercó tanto, quizás, como cualquiera de los siervos de Dios bajo el antiguo pacto, a la perfección de aquel que estaba «sin pecado».
2. El método que siguió. Como efectuó la liberación de Israel no por la espada, sino por «»la palabra de Dios y la oración»,» así continuó haciendo uso de los mismos medios como los más efectivos para preservar su libertad y aumentar su fuerza y felicidad. Su método era más moral que físico. Les enseñó «»a hacer la justicia, amar la misericordia y humillarse ante su Dios»» (Miq 6:8). Su política era de paz, y confiaba en Dios para refrenar la agresión de las naciones vecinas y brindar protección contra sus ataques. Tampoco su confianza estaba fuera de lugar.
3. El trabajo que realizó. La idolatría, que era rebelión contra el Divino Rey, fue desterrada. Se confirmaron los principios de la teocracia. Se establecieron el orden, la justicia y la paz; y prevaleció una unidad más estrecha entre las tribus, basada en su lealtad común a su Rey. «Este fue el gran logro y punto culminante de su servicio a Israel y al Dios de Israel; las tribus dispersas y desunidas volvieron a ser una nación. Las tribus rivales de Efraín y Judá hacen causa común contra el enemigo común, y las tribus más distantes no parecen negar su lealtad”” (Milman). Las labores de Samuel como juez se resumen aquí en unas pocas oraciones, que sugieren algunas cosas en las que fue un ejemplo instructivo para gobernantes, estadistas, magistrados y «todos los que están en autoridad». p>YO. SU SUPRIMA PRECAUCIÓN POR RELIGIÓN. Samuel fue primero un profeta, luego un «sacerdote fiel», finalmente un gobernante y juez. “Su obra judicial no sólo procedía de lo profético, sino que se guiaba constantemente por él. Porque podemos suponer no sólo que dio decisiones legales con sabiduría profética, sino también que, en general, condujo los asuntos del pueblo como un hombre que tenía el Espíritu del Señor»» (Nagelsbach). En los diferentes lugares a los que «»iba de año en año en circuito»»—Betel, Gilgal y Mizpa—probablemente enseñaba la palabra de Dios y ofrecía sacrificios, compaginando su labor profética y sacerdotal con la judicial. En Ramá edificó un altar al Señor, «»testificando así el poder del cual sólo él podía recibir la autoridad o la sabiduría para juzgar». La posición de Samuel era peculiar, y su obra extraordinariamente amplia; pero se puede observar de todo buen magistrado civil que—
1. Está calificado para su oficio por su posesión de reverencia a Dios. «El que se enseñorea de los hombres debe ser justo, que gobierne en el temor de Dios»» (2Sa 23:3). Siente su responsabilidad ante el Rey y Juez supremo, por cuya providencia ha sido colocado en autoridad, y tiene constante consideración por su voluntad.
2. Su piedad personal impregna su actividad pública. El uno no está separado del otro, sino que es su espíritu animador, y por eso busca ofrecer en sus juicios un reflejo de los juicios perfectos de Dios.
3. Su mayor deseo, sabiendo que «la justicia engrandece a la nación», es ver al pueblo todo justo. Está convencido de que ese fin no puede lograrse por la fuerza; pero, como hombre piadoso, siempre la busca por medios morales; y, en su capacidad pública, se esfuerza por hacer algo al respecto restringiendo la violencia de los malvados y protegiendo a los buenos en sus labores «»hacia el reino de Dios».
II. SU FIEL ADMINISTRACIÓN DE JUSTICIA. En la teocracia las leyes ya estaban dadas, y la labor judicial de Samuel consistió en disponer su adecuada administración, en lo que sin duda se valió del método señalado anteriormente (Dt 16,18-20), reservándose la debida interpretación y aplicación de los mismos en los casos más difíciles e importantes. Con este propósito, fue a diferentes centros de la tierra en los lugares indicados, y «juzgó a Israel en todos esos lugares». Se le ha llamado con razón el Aristides hebreo. Como él, el]magistrado fiel—
1. Se esfuerza por llevar la justicia al alcance de todos los hombres.
2. Lo administra sabiamente, imparcialmente, sin miedo, sin acepción de personas (Éxodo 18:21, Ex 18:22; 2Cr 19:5-7; Jeremías 22:3).
3. Se dedica desinteresada y diligentemente al bien común (1Sa 12:3). «Los jueces hebreos no sólo eran sencillos en sus modales, moderados en sus deseos y libres de avaricia y ambición, sino que eran hombres nobles y magnánimos, que sentían que todo lo que hacían por su país era sobre todo recompensa, y no podían ser recompensado; quienes deseaban meramente ser benefactores públicos, y eligieron más bien merecer el bien de su país que ser enriquecidos por su riqueza»» (Jahn, ‘Hebrews Com.’, sec. 22).
III. SU SABIA PROVISIÓN PARA EDUCACIÓN. Durante el período de su judicatura, Samuel parece haber establecido una o más «»escuelas de los profetas»» en las que enseñaba a los jóvenes el conocimiento sagrado y, en relación con ello, la lectura, la escritura y la música, preparándolos así para dar instrucción al pueblo, lo que los levitas no habían hecho (1Sa 10:10; 1 Samuel 19:20). Por eso, un sabio estadista, viendo que «no es bueno que el alma esté sin conocimiento» y que «el pueblo se destruye por falta de conocimiento», adopta medios propios para la educación de los jóvenes, la difusión de conocimiento y el adelanto de la raza (Sal 78:5-8). «»La educación es la deuda que una generación tiene con otra»» (JS Mill). Las escuelas de los profetas «»fueron hogares de vida espiritual para Israel. Su objetivo no era fomentar una vida contemplativa (como los claustros), sino despertar a la nación a la actividad. Todo discípulo profético era un misionero»» (Hengstenberg).
IV. SU CONSISTENCIA CONDUCTA strong> EN CASA. «»Y su regreso fue a Ramá; porque allí estaba su casa; y edificó allí un altar al Señor»» (1Sa 7:17). Allí, también, continuó sus labores judiciales. El magistrado fiel, mientras que no permite que su deber público interfiera con la debida atención a su deber para con su propia casa, busca hacer que este último sea útil para el primero. Ejemplifica en su vida privada la conducta que recomienda abiertamente a los demás, y «»anda en su casa con corazón perfecto»» (Sal 101:2). Aunque no sea nazareo, es sencillo, abnegado y sin ostentación en sus hábitos; y aunque no es rico, es bondadoso con los pobres, hospitalario con los amigos (1Sa 9:24), y liberal con el Señor ( 1Cr 26:28 : «»todo lo que el vidente Samuel había dedicado»»). Reconoce la presencia y los reclamos de Dios en su hogar, lo santifica con la oración (Job 1:5), se esfuerza por convertirlo en un centro desde donde emanan influencias santas para todos, y hace todas las cosas para la gloria de Dios (1Co 10:31). «»La base indispensable proporcionada por el hogar y su santidad eterna, ninguna religión y legislación superior debe tratar de destruir, o incluso perturbar; y, en un examen completo, no podemos dejar de reconocer que no hay otra nación antigua en la que, durante los días del poder externo, la vida doméstica permaneció por un largo período tan vigorosa; y, en segundo lugar, durante el declive gradual del poder externo, se debilitó y corrompió tan poco como en el caso de Israel»» (Ewald, ‘Antiquities’).
V. SU LARGA CONTINUACIÓN EN OFICINA. «»Y Samuel juzgó a Israel todos los días de su vida»» (1Sa 7:15). «»Simples palabras, ¡pero qué volumen de probada fidelidad es desplegado por ellas!»» Siguió su camino hasta que fue «»viejo y canoso»» (1Sa 12:2), casi veinte años después de la victoria de Eben-ezer. El nombramiento de un rey lo alivió de una parte de la carga; pero aun así continuó ejerciendo su oficio profético, y, «como último juez, tenía en sus manos el más alto control de la teocracia y el reino». Dedicó sus últimos años a la formación de jóvenes discípulos para el servicio futuro; y cuando por fin murió, «»todos los israelitas se reunieron, y lo lloraron, y lo sepultaron en su casa en Ramá»» (1Sa 25: 1). Su labor prolongada fue una evidencia de su espíritu público, energía indomable y servicio eficiente, y el medio principal para elevar a la nación a su poder y gloria subsiguientes.—D.
«
Y una vida limpia que sigue»»