EN CONTEXTO

La costumbre de la poligamia

La poligamia era una costumbre socialmente aceptada a través del antiguo Medio Oriente. Esta era también una práctica común entre los antiguos israelitas. Aunque podría parecer que se desviaba del plan original de Dios del matrimonio (como se ilustra en Génesis Gén 2:24), la práctica era permitida bajo la Ley de Dios, particularmente en casos de esterilidad en el primer matrimonio o en el caso de un matrimonio levirato (Deu 25:5-10).

En el antiguo Israel, fracasar para tener hijos era considerado como una tragedia familiar por varias razones. En una cultura agraria, los hijos eran necesarios para ayudar con el trabajo de cada día. Sin hijos, el nombre de la familia no sería preservado, y sin ellos la familia sería incapaz de mantener su lugar en la tribu. Finalmente, una mujer sin hijos nunca sería la madre o una antepasada del Mesías prometido (Gén 3:15).

Elcana tomó una segunda esposa, Penina, por una razón que era legítima en el antiguo mundo: su primera esposa era estéril. En ese tiempo, la culpa por no tener hijos era siempre asignada a la mujer, y la esterilidad era a menudo causa de divorcio.

Aún si bien, la poligamia era una costumbre aceptada, la Ley de Dios advertía contra matrimonios con muchas mujeres (Deu 17:17). La Escritura registra los resultados trágicos de la poligamia: familias turbulentas y divididas.