Después de estas cosas vi a otro ángel que descendía del cielo y que tenía gran autoridad, y la tierra se iluminó con su gloria.
En este capítulo vemos el carácter completo e irrevocable de la caída de Babilonia. Roma, el mundo del tiempo de Juan, en el cual mundo esperaba el incrédulo, perece. «La apariencia» (moda, fase presente) de las cosas está pasando (1 Corintios 7:31). En el texto griego la palabra para «apariencia» es skema (esquema). Cuando pase la moda del mundo, los inicuos pasarán con ella.Fuente: Comentario al Nuevo Testamento por Partain
vi a otro ángel. Apo 17:1.
y la tierra fue alumbrada con su gloria. Apo 21:23; Isa 60:1-3; Eze 43:2; Luc 17:24; 2Ts 2:8.
Fuente: El Tesoro del Conocimiento Bíblico
Babilonia ha caído, Apo 18:1-3.
El pueblo mandado a salir de ella, Apo 18:4-8.
Los reyes de la tierra, con los mercaderes y marineros, lamentan sobre ella, Apo 18:9-19.
Los santos se alegran por los juicios de Dios sobre ella, Apo 18:20-24.
Fuente: El Tesoro del Conocimiento Bíblico
El ángel que Juan vio tenía gran (divina) autoridad, no autoridad a corto plazo como los diez cuernos y la bestia (Apo 17:12, Apo 17:13). Al venir de la gloriosa morada de Dios, este ángel refleja la gloria de Dios sobre la tierra (Apo 15:8), quizás tanto como la cara de Moisés brilló con la gloria de Dios tras estar en su presencia (2Co 3:7-11).
Fuente: Nuevo Comentario Ilustrado de la Biblia Caribe
Capitulo 18.
E n el capítulo anterior se había anunciado la ruina de Roma (v.16). Pues bien, en el presente capítulo se cumple la destrucción de la gran Babilonia (Roma). Sin embargo, el autor sagrado no habla de la misma ruina de la gran ciudad, sino que anuncia la caída de ella en perfecto profetice, para destacar la certeza de su destrucción (v.1-3). A continuación, el vidente manda a los cristianos salir de la gran Babilonia (Roma) para que no sean envueltos en el castigo de ella (v.4-8). Después, el autor sagrado considera la ruina de Roma como ya realizada, y presenta a los reyes, a los comerciantes y marineros lamentándose de ella (v.9-19). Y, finalmente, en contraste con esos lamentos, presenta los cánticos jubilosos de los santos que celebran la justicia divina contra la gran Ramera (v. 20-24). ¡Roma no volverá a levantarse más!
Un ángel anuncia solemnemente la caída de Babilonia, 18:1-3.
1 Después de estas cosas vi otro ángel que bajaba del cielo con gran poder, a cuya claridad quedó la tierra iluminada. 2 Gritó con poderosa voz, diciendo: Cayó, cayó la gran Babilonia, y quedó convertida en morada de demonios, y guarida de todo espíritu inmundo, y albergue de toda ave inmunda y abominable; 3 porque del vino de la cólera de su fornicación bebieron todas las naciones, y con ella fornicaron los reyes de la tierra, y los comerciantes de toda la tierra con el poder de su lujo se enriquecieron.
San Juan ve otro ángel, diferente del que ha sido mencionado San Juan ve otro ángel, diferente del que ha sido mencionado en Rev 17:1.7, bajar del cielo con gran poder y lleno de resplandeciente claridad (v.1). Lo cual da a indicar la importancia del mensaje que trae a la tierra. Desde lo alto del cielo atmosférico grita con poderosa voz, de suerte que pueda ser oída en toda la tierra, anunciando la ruina de Babilonia (Roma): Cavó, cayó la gran Babilonia (v.2). El ángel habla en perfecto profético, en términos semejantes a los de Rev 14:8, para significar la certeza de la ruina de Roma. Esta, de ciudad rica, poderosa y llena de esplendor, se convertirá en un montón de ruinas en donde moraran los demonios, los espíritus inmundos y las aves de mal agüero. Las expresiones del ángel nos recuerdan el estilo de los antiguos profetas, mostrando con esto cuan deudor es Juan de los antiguos en su parte literaria. Las primeras palabras del v.2, que anuncian la caída de Babilonia, están tomadas de Isaías 1. Las que siguen describen la gran desolación de las ruinas de la ciudad, expresada con palabras de varios profetas. Isaías anuncia que Edom será destruida y en sus ruinas “habitarán el pelícano y el mochuelo, la lechuza y el cuervo. Echará Yahvé sobre ella las cuerdas de la confusión y el nivel del vacío, y habitarán en ella los sátiros. En sus palacios crecerán las zarzas, y en sus fortalezas las ortigas y los cardos, y serán morada de chacales y refugio de avestruces. Perros y gatos salvajes se reunirán allí, y se juntarán allí los sátiros. Allí tendrá su morada el fantasma nocturno, y hallará su lugar de reposo. Allí hará su nido la serpiente y pondrá sus huevos, los incubará y los sacará. Allí se reunirán los buitres y se encontrarán unos con otros”2. Y el mismo profeta, cuando habla de la ruina de Babilonia, se expresa en estos términos: “Entonces Babilonia, la flor de los reinos, ornamento de la soberbia de los caldeos, será como Sodoma y Comorra, que Dios destruyó. Morarán allí las fieras, y los buhos llenarán sus casas. Habitarán allí los avestruces, y harán allí los sátiros sus danzas. En sus palacios aullarán los chacales, y los lobos en sus casas de recreo” 3. También Jeremías nos presenta las ruinas de Babilonia convertidas “en cubil de fieras y chacales, en morada de avestruces” 4. Estas expresiones, empleadas por los profetas y San Juan, son lugares comunes literarios de la literatura profética que no hay que tomarlos al pie de la letra. Lo que se quiere significar con ellas es que Roma, como Babilonia y Edom, será terriblemente castigada a causa de su idolatría y de su aversión a la Iglesia de Jesucristo.
Por otra parte, era creencia popular que las ruinas y el desierto eran los lugares en donde vivían las aves nocturnas, los animales salvajes y los espíritus demoníacos e inmundos 5. El libro de Tobías nos cuenta que el arcángel Rafael arrojó al desierto de Egipto al espíritu maligno que daba muerte «a los maridos de Sara, y allí lo encadenó6. Los monumentos egipcios nos muestran el desierto poblado por estos espíritus malos y por animales fantásticos.
La causa de la ruinosa caída de Babilonia (Roma) es la misma indicada ya en varios pasajes de los capítulos precedentes7. La idolatría, con la que emborrachaba a todas las naciones que le estaban sometidas, y la disolución de costumbres de la Roma pagana son la razón de su caída (v.3). El lujo, el libertinaje, la seducción y la tiranía de la gran metrópoli han fomentado la idolatría, que será en definitiva a los ojos de Juan, como lo era a los ojos de los antiguos profetas, una de las causas principales de su ruina. El autor del Apocalipsis, siguiendo el ejemplo de los profetas del Antiguo Testamento, considera la idolatría como una fornicación, porque violaba el pacto establecido entre el único Dios y su pueblo. La caída de Roma constituirá un castigo para todo el mundo pagano, lo que explica bien los lamentos de todas las naciones de los que se habla en los v. 11.15.23. Los mercaderes de todo el Imperio romano también habían contribuido a que Roma llevara hasta límites inauditos el lujo, el despilfarro y la inmoralidad. Y con el comercio también se difundían los cultos paganos y toda clase de abominaciones.
El pueblo de Dios ha de huir de Babilonia,Rev 18:4-8
4 Oí otra voz del ciclo que decía: Sal de ella, pueblo mío, para que no os contaminéis con sus pecados y para que no os alcance parte de sus plagas; 5 porque sus pecados se amontonaron hasta llegar al cielo, y Dios se acordó de sus iniquidades.6 Dadle según lo que ella dio, y dadle el doble de sus obras; en la copa en que ella mezcló, mezcladle al doble; 7 cuanto se envaneció y entregó al lujo, dadle otro tanto de tormento y duelo. Ya que dijo en su corazón: Como reina estoy sentada, yo no soy viuda ni veré duelo jamás; 8 por eso vendrán en un día sus plagas, la mortandad, el duelo y el hambre, y será consumida por el fuego, pues poderoso es el Señor Dios que la ha juzgado.
En la ciudad impía no todos participan de esa impiedad. También moran allí muchos que pertenecen al pueblo de Dios, como en la antigua Babilonia moraban los hijos de Israel. Pues a éstos se dirige otra voz del cielo, que puede ser la del Cordero, porque les llama pueblo mío (v.4), ordenando a los fieles que abandonen la ciudad para no contaminarse con sus pecados, no sea que les pueda alcanzar el castigo. O bien les marida salir de la gran urbe para que no se vean materialmente envueltos en las malas obras de los infieles y descarguen también sobre ellos los grandes castigos que se abatirán sobre Roma. En los Libros Sagrados encontramos advertencias parecidas, con las cuales el Señor avisaba a los suyos para que no fueran sorprendidos por el castigo que estaba a punto de caer sobre los impíos. Dos ángeles avisan a Lot para que salga cuanto antes de So doma y Comorra, a fin de no perecer en la catástrofe 8. El profeta Jeremías exhorta a los judíos a huir de Babilonia antes de que la ciudad fuera castigada: “Huid de Babel, salve cada uno su vida, no perezcáis por su iniquidad. Es el tiempo de la venganza de Yahvé; va a darle su merecido. Dejémosla, vamonos cada uno a nuestra tierra, porque sube su maldad hasta los cielos y se eleva hasta las nubes. Sal de ella, pueblo mío. Salve cada cual su vida ante el furor de la cólera de Yahvé” 9. El consejo de huir ante la inminencia del peligro es frecuente en la literatura apocalíptica. Jesús mismo manda a sus discípulos que huyan cuando vean que Jerusalén está a punto de ser cercada 10. Y de hecho sabemos que los cristianos huyeron a Pella, en TransJordania, al comienzo del asedio de Jerusalén por las tropas de Tito 11. En nuestro caso, la exhortación de San Juan pudiera tener también un sentido moral, en cuanto que aconseja a los cristianos aislarse de toda contaminación con los paganos 12.
Los pecados de Babilonia (Roma), como los de Sodoma, se han ido acumulando hasta llegar al cielo, y Dios, acordándose de su justicia, se dispone a castigarlos (v.5). El autor sagrado se sirve de una metáfora para significar los enormes y numerosos pecados de la Roma pagana: puestos unos encima de otros, alcanzarían la altura del cielo 13. Tan graves pecados no pueden quedar impunes; por eso Dios se acordó de sus iniquidades. Con lo cual quiere significar el autor sagrado que, llena ya la medida, Dios ha determinado actuar su justicia contra la gran ciudad.
La voz divina se dirige luego a los ángeles, ejecutores del castigo, ordenándoles que den a Roma el doble de lo que sus iniquidades piden (v.6). Justamente lo mismo que leemos en Jeremías 14 a propósito de Judá. Pide la voz divina que le apliquen la ley del talión duplicada 15, a causa de la gran impiedad de la ciudad. Ella ha hecho beber el vino de la idolatría a todas las naciones, pues ahora ha de beber en la misma copa el doble de lo que dio. Dios castiga a Roma movido no por espíritu de venganza, sino por espíritu de estricta justicia. El castigo está en conformidad con la gravedad de los pecados cometidos por la gran Ramera. Se le dio tiempo para arrepentirse y no ha querido. Ahora ha llegado el tiempo de la justicia. Es digno de notarse que por cuatro veces se repite la orden de castigar a la impía Babilonia (Roma).
Esto no es más que un modo de ponderar el rigor con que Dios castigará las iniquidades de la nueva Babilonia. Su orgullo y su lujo acarrearán sobre ella la ruina. En la medida en que se envaneció y se entregó al lujo, así será atormentada y tendrá que derramar abundantes lágrimas de llanto (v.7). El castigo divino mira sobre todo a la orgullosa seguridad y a la desmesurada jactancia de Roma, que se cree libre por siempre del dolor. En su insolencia creía que siempre seguiría siendo reina sobre todas las naciones, que nunca se vería abandonada como una viuda por los pueblos sus aliados y que nunca sentiría el llanto. San Juan se inspira en un texto de Isaías, que dice, refiriéndose a Babilonia: “Tú decías: Yo seré siempre, por siempre, la reina, y no reflexionaste, no pensaste en tu fin.
Escucha, pues, esto, voluptuosa, que te sientes tan segura, que dices en tu corazón: Yo, y nadie más que yo; no enviudaré ni me veré sin hijos. Ambas cosas te vendrán de repente, en un mismo día: la falta de hijos y la viudez te abrumarán a un tiempo”16. El autor del Apocalipsis también amenaza a Roma, que en su orgullo se creía segura en su trono de reina, con Zas plagas de la peste, del hambre y del fuego, porque, si ella se cree grande, más grande es el Señor que la ha juzgado (v.8). Dios, que se complace con los humildes y les da su gracia 17, rechaza a los soberbios y los castiga. Así hará también con la soberbia Roma. En un solo día, es decir, en un período brevísimo se abatirán sobre ella toda una serie de calamidades que la reducirán a un montón de escombros calcinados por el fuego. El fuego es el elemento destructor tradicional de los castigos divinos en el Antiguo Testamento 18. Las guerras en la antigüedad llevaban consigo la mortandad, la peste, el hambre, los incendios devastadores de ciudades y campos. A una guerra de este tipo parece aludir el autor sagrado. La destrucción de Babilonia (Roma) es el castigo de sus pecados de idolatría, de lujo desmesurado, de orgullo e injusticia, como ya antes lo había sido de la ruina de la opulenta Tiro 19.
Descripción de los lamentos de los mercaderes,Rev 18:9-19.
9 Llorarán, y por ella se herirán los reyes de la tierra que con ella fornicaban y se entregaban al lujo, cuando vean el humo de su incendio, 10 y se detendrán a lo lejos por el temor de su tormento, diciendo: ¡Ay, ay de la ciudad grande, de Babilonia, la ciudad fuerte, porque en una hora ha venido su juicio! 11 Llorarán y se lamentarán los mercaderes de la tierra por ella, porque no hay quien compre sus mercaderías,12 las mercaderías de oro, de plata, de piedras preciosas, de perlas, de lino, de púrpura, de seda, de grana; toda madera olorosa, todo objeto de marfil, y todo objeto de madera preciosa, de bronce, de hierro, de mármol, 13 cinamomo y aromas, mirra e incienso, vino, aceite, flor de harina, trigo, bestias de carga, ovejas, caballos y coches, esclavos y almas de hombres. 14 Los frutos sabrosos a tu apetito te han faltado y todas las cosas más exquisitas y delicadas perecieron para ti y ya no serán halladas jamás. 15 Los mercaderes de estas cosas, que se enriquecían con ella, se detienen a lo lejos por el temor de su tormento, llorando y lamentándose, diciendo: 16 ¡Ay, ay de la ciudad grande, que se vestía de lino, púrpura y grana, y se adornaba de oro, piedras preciosas y perlas, porque en una hora quedó devastada tanta riqueza! 17 Todo piloto y navegante, los marineros y cuantos bregan en el mar, se detuvieron a lo lejos 18 y clamaron al contemplar el humo de su incendio y dijeron: ¿Quién había semejante a la ciudad grande? 19 Y arrojaron ceniza sobre sus cabezas, y gritaron, llorando y lamentándose, y diciendo: ¡Ay, ay de la ciudad grande, en la cual se enriquecieron todos cuantos tenían navíos en el mar, a causa de su suntuosidad, porque en una hora quedó devastada!
Aquí parece que es el mismo San Juan el que habla para exponernos las consecuencias de la ruina de Roma. Habla en futuro, porque la caída de Babilonia (Roma), a pesar del tiempo perfecto empleado en el v.2: cayó, cayó, no se ha realizado todavía. La ruina es, sin embargo, muy inminente.
San Juan nos presenta los lamentos de todos los que prosperaban y se enriquecían a la sombra de la gran urbe. En primer lugar son los reyes de la tierra, aliados de Roma, que fomentaron el culto imperial para congraciarse los gobernantes romanos y así poder crecer más (v.9). Por eso, el autor sagrado dice que fornicaron con ella a causa de la idolatría 20. Pero, además, Roma será castigada por su inmenso lujo, que la llevó a excesos inconcebibles. Y los reyes que la imitaban también en esto se lamentarán desconsoladamente cuando vean subir al cielo el humo destructor que la consumirá. Llenos de terror se detendrán a lo lejos por el temor de ser envueltos en su destrucción y sin ánimos para ayudarla, diciendo: ¡Ay, ay de la dudad grande, de Babilonia, la ciudad fuerte, porque en una hora ha venido su juicio! (v.10). Tan terrible calamidad ha sobrevenido en brevísimo espacio de tiempo, casi repentinamente. El autor del Apocalipsis parece inspirarse aquí en las lamentaciones de Ezequiel sobre Tiro 21. El profeta nos presenta a los reyes de las islas bajando de sus tronos, vestidos de luto y lamentándose de la destrucción de la opulenta ciudad de Tiro: “¡Cómo! ¿Destruida tú, la poblada por los que recorrían los mares, la ciudad tan celebrada, tan poderosa en el mar? ¿Destruida con sus habitantes, que eran el espanto de todos los que la rodeaban?” 22
Las lamentaciones públicas eran muy ordinarias en Oriente con ocasión de alguna calamidad, fuera nacional o particular. Solían ir acompañadas con muestras exteriores de dolor: con gritos angustiosos, alaridos, llantos y diversos gestos. Cuanto mayores y más intensas eran esas muestras exteriores de dolor, tanto más grave era la calamidad que se lloraba. Esta costumbre dio origen entre los hebreos a un nuevo género poético llamado Qinah, lamentación o elegía. Jeremías nos ha dejado sus lamentaciones sobre Egipto 23, y en modo especial sus lamentaciones sobre la ruina de Jerusalén. Muchos otros profetas emplean igualmente la Qinah para expresar su dolor en momentos difíciles 24.
A los lamentos de los reyes siguen los lamentos de los comerciantes. Estos, más bien que lamentarse de la ruina de Roma, se lamentan de la prosperidad perdida: porque no hay quien compre sus mercancías (v.11). San Juan presenta a continuación una lista bastante amplia de los valiosísimos productos que los comerciantes de las distintas partes del Imperio vendían a Roma (v.12-14). La relación de nuestro autor se basa indudablemente en la descripción que hace Ezequiel del comercio de Tiro con todos los pueblos de entonces 25. Para entender bien esta página del Apocalipsis es conveniente tener presente que Roma era la señora de un gran Imperio, compuesto de muchas y muy ricas provincias, que ella había conquistado, que ella regía y de cuyas riquezas se creía con derecho a disfrutar. Era ésta la concepción del mundo antiguo, y Roma la practicaba fielmente. Por eso acudían a ella las riquezas del Imperio, y estas riquezas alimentaban el lujo y los placeres. Orosio llamaría a Roma, siglos después, vientre insaciable que se tragaba todo lo que producía el universo. Esta sed de riquezas atraía a los mercaderes del mundo entero, seguros de hallar allí fácil y provechosa venta para sus artículos, sobre todo para los artículos exóticos y de mayor precio. La larga enumeración de los artículos comerciales que de todas partes afluían a la gran ciudad tiene como finalidad el dar a conocer el lujo, las riquezas y los placeres que imperaban dentro de sus muros. Según Plinio el Viejo 26, Roma gastaba anualmente unos cien millones de sestercios en el comercio de perlas con la Arabia, la India y la China. Lo que supone una suma muy elevada, pues cuatro sestercios valían un denario, que era el jornal de un obrero, con el cual podía sostener a su familia. La madera olorosa de tuya o citrum era importada del Atlas argelino. Con ella se hacían muebles de lujo, tan estimados en Roma, que en los primeros tiempos del Imperio se llegó a pagar por una mesa redonda de citrum hasta un millón cuatrocientos mil sestercios, que era el precio de un gran latifundio 27. Por eso decía con mucha razón Marcial 28 que los regalos de oro eran inferiores en valor y menos estimados que una mesa de citrum 29. El cinamomo y el amomo eran plantas aromáticas que servían para la fabricación de cosméticos, muy estimados por los romanos. Estos perfumes o ungüentos perfumados se empleaban para perfumar los cabellos (v.13). De ellos nos hablan los autores latinos, afirmando que eran cíe uso frecuente en los banquetes 30 y se vendían por muy alto precio. Según Plinio el Viejo 31, una libra de cinamomo podía valer hasta 300 denarios, y una libra de amomo 6o denarios. Al final del v.13 se nos habla de esclavos (σώματα) y de almas de hombres, o mejor, de ν idas humanas. El término σώμα, cuerpo, es la expresión técnica para designar al esclavo. Es bastante empleado por la versión griega de los LXX para traducir la palabra esclavo 32. Se trata, por consiguiente, del comercio de esclavos, tan frecuente en el mundo antiguo. La crueldad de este comercio es acentuada por la última expresión ψυχάς ανθρώπων, vidas humanas, ya que la sociedad romana abusaba tremendamente de la vida de los esclavos. Muchos de ellos eran empleados como gladiadores en los juegos del circo, y otros, destinados a las casas de prostitución. Esta abundancia de esclavos y de carne en los anfiteatros y en los lupanares constituye el colmo del egoísmo y de la corrupción romanas.
Pero este egoísmo es duramente castigado, pues cuando parecía que el trabajo de muchas generaciones daría frutos aún más espléndidos, todo se viene abajo. Roma ya no podrá complacerse con los sabrosos frutos que a ella eran transportados de todas partes (v.14). Tampoco podrá gozar de las cosas mas exquisitas y delicadas que confluían a sus mercados, bien surtidos de todo. Por eso, los mercaderes lloran y se lamentan, deteniéndose a lo lejos por temor, porque no hay quien compre sus mercancías (v.15). Y gritan con desesperación: / Ay, ay de la ciudad grande, que se vestía de lino, púrpura y grana, y se adornaba de oro, piedras preciosas y perlas! (v.16). Los lamentos de los comerciantes se comprenden mejor si tenemos presente que con la destrucción de Roma desaparecía la fuente principal de donde se enriquecían. Además, la ruina tan repentina de la gran ciudad probablemente había llevado también a muchos de esos mercaderes a un desastre económico irreparable.
Después de los comerciantes, San Juan nos presenta a la gente de mar: patronos, pilotos y marineros, lamentándose de la ruina de la gran ciudad. Désele lejos contemplan aterrados el incendio de la ciudad que para ellos no tenía semejante en el mundo (v. 17-18). Y repiten el mismo lamento de los comerciantes: ¡Ay, ay de la ciudad grande, en la cual se enriquecieron todos cuantos tenían navios en el mar! (v.19). En la época en que escribía San Juan, la flota mercante del Imperio romano que navegaba por el Mediterráneo era muy importante. El comercio con áfrica, Egipto y Asia se desenvolvía todo él a través de las naves mercantes. El personal, pues, empleado en este tráfico mercantil por mar era muy numeroso, y los intereses de los patronos de barcos y de las grandes compañías eran sumamente elevados. Pero todo esto se les vino abajo en un momento: la gran ciudad en una hora quedó devastada. Ante la desesperación se lamentan y gritan, echando ceniza sobre sus cabezas. Entre los semitas era signo de gran duelo y dolor el echar ceniza sobre la cabeza 33.
La lamentación de las gentes del mar viene a ser una réplica de un pasaje de Ezequiel 34 en donde los marineros fenicios también se lamentan de la ruina de Tiro. “Al estrépito de los gritos de tus marineros – dice Ezequiel – temblarán las playas. Bajarán de tus naves cuantos manejan el remo, y todos, marineros y pilotos del mar, se quedarán en tierra. Alzarán a ti sus clamores y darán amargos gritos; echarán polvo sobre sus cabezas y se revolverán en la tierra. Se raerán por ti los cabellos en torno y se vestirán de saco; te llorarán en la amargura de su alma con amarga aflicción; te lamentarán con elegías y dirán de ti: ¿Quién había que fuera como Tiro, ahora silenciosa en medio del mar?”35
Regocijo de los santos en el cielo, 18:20-24.
20 Regocíjate por ello, ¡oh cielo! y los santos y los apóstoles y los profetas, porque Dios ha juzgado nuestra causa contra ella. 21 Un ángel poderoso levantó una piedra, corno una rueda grande de molino, y la arrojó al mar, diciendo: Con tal ímpetu será arrojada Babilonia, la gran ciudad, y no será hallada. 22 Nunca más se oirá en ella la voz de los citaristas, de los músicos, de los flautistas y de los trompeteros, ni artesanos de ningún arte será hallado jamás en ti, y la voz de la muela no se oirá ya más en ti, 23 la luz de lámpara no lucirá más en ti, ni se oirá más la voz del esposo y de la esposa, porque tus comerciantes eran magnates de la tierra, porque con tus maleficios se han extraviado todas las naciones, 24 y en ella se halló la sangre de los profetas, y de los santos, y de todos los degollados sobre la tierra.
Cuando todavía parece que están resonando en los oídos los lamentos de los que hallaban su felicidad y riqueza en el trato con Roma, que acaba de ser devastada, San Juan invita a los moradores del cielo a regocijarse (v.20). El contraste es ciertamente bien marcado. La ruina de la gran ciudad, perseguidora de los cristianos, debe ser motivo de alegría para éstos, porque la justicia es de este modo restablecida. Los santos, los apóstoles y los profetas son invitados a regocijarse, porque han visto cumplida la justicia divina sobre la perseguidora del Cordero y de sus siervos. Su sangre ha sido vengada, y la verdad de su causa reconocida. Los santos del cielo responderán a esta invitación en el capítulo 19:6. El autor sagrado parece que quiere comprender, bajo la triple denominación de santos, apóstoles y profetas, a todos los cristianos sacrificados por el Imperio romano hasta la época en que San Juan escribía. Los santos son los fieles en general; los apóstoles deben de ser los Doce en sentido estricto, y los profetas probablemente serán los predicadores de la verdad cristiana, incluyendo entre éstos a profetas propiamente dichos, que en el Nuevo Testamento también transmitieron a la comunidad cristiana mensajes de parte de Dios. Los profetas cristianos tienen una importancia especial en el Apocalipsis 36.
En el v.21, un ángel anuncia, por medio de una acción simbólica, la ruina total de Babilonia (Roma): un ángel poderoso arroja una gran piedra al mar, diciendo: Así será arrojada Babilonia y no será hallada nunca más. Con lo cual se quiere significar la ruina total de la Roma imperial. Los términos y las expresiones empleadas son, sin embargo, hiperbólicas y no hay que tomarlas al pie de la letra. El acto simbólico del ángel se inspira en Jer 51:63-64, en donde el profeta entrega a Saraya un escrito conteniendo la predicción de la ruina de Babilonia. Jeremías le manda leerlo en alta voz en la misma ciudad de Babel, y “cuando hayas acabado de leerlo, le atarás una piedra y lo arrojarás en medio del Eufrates, diciendo: Así se hundirá Babel, sin alzarse ya más del estrago y la destrucción que yo traeré sobre ella” 37. La ruina de Roma, a semejanza de la de Babel, será rápida y violenta. Como consecuencia natural de su ruina cesará toda manifestación de júbilo popular. No se oirá la música ni la voz de los cantores, que alegraban con sus canciones las fiestas populares y familiares. Cesará también todo ruido de trabajo, y el chirrido de la muela de molino no se volverá a oír (v.22). Las antorchas que iluminaban las plazas, las calles y los templos en los días de fiesta se extinguirán para siempre. La voz alegre del esposo y de la esposa, que celebran felices el día de su esponsalicio, también desaparecerá (v.23). El vidente de Patmos se inspira en Jer 25:10, en donde el profeta anuncia la venida de Nabucodonosor y de los caldeos contra Jerusalén y contra todos los pueblos que la rodean. Yahvé los destruirá de este modo “y hará desaparecer de ellos los cantos de alegría, las voces de gozo, el canto del esposo y el canto de la esposa, el ruido de la muela y el resplandor de las antorchas” 38 El autor del Apocalipsis aplica a Roma lo que Jeremías había dicho de Jerusalén. Y termina señalando las razones que ocasionaron la ruina de la gran Babilonia (Roma). Las causas fueron tres: La primera fue el abuso de poder de los mercaderes de Roma, que se habían convertido en magnates del Imperio a causa de su gran influencia. Los grandes emporios o empresas comerciales romanas habían tiranizado horriblemente a las provincias del Imperio. La segunda de las causas fueron los maleficios, los sortilegios, la idolatría, en una palabra, de Roma, con la cual sedujo a todas las naciones. Y, en fin, la tercera causa la constituyen las persecuciones desencadenadas contra los cristianos, tanto en la misma Urbe como en las demás ciudades del Imperio. A la sangre de los cristianos hay que añadir la de otras muchas víctimas inocentes, que hicieron de Roma un monstruo de crueldad. El régimen político y social de Roma había sacrificado innumerables vidas humanas, no sólo entre los cristianos, sino también entre las gentes de otras religiones (v.24). La sangre de todos los degollados sobre la tierra exige venganza contra la cruel opresora. San Juan ve en la destrucción de Roma la mano de la Providencia divina, que vela por la justicia, por Roma tantas veces conculcada.
1 Si 21:9. – 2 Isa 34:11-15. – 3 Isa 13:19-22. – 4 Jer 50.39; Isa 51:37 : Bar 4:35 – 5 Mat 12:43-45; Lev 11:24-26. – 6 Tob 8:3. – 7 Ap 1{Tob 7:2
Fuente: Biblia Comentada
la tierra fue alumbrada con su gloria. La quinta copa (Apo 16:10) había sumido el mundo en oscuridad total, y una vez más con ese telón de fondo hace su aparición repentina e incandescente otro ángel (no el mismo de Apo 17:1; Apo 17:7; Apo 17:15), lo cual llamará sin duda alguna la atención del mundo entero que escuchará atónito su mensaje de juicio sobre Babilonia (cp. Apo 14:8).
Fuente: Biblia de Estudio MacArthur
Esta sección extensa contiene pormenores de los juicios y acontecimientos propios del período de tribulación (vea las notas sobre Apo 3:10) desde su comienzo con la apertura del primer sello (vv. Apo 6:1-2) hasta el séptimo sello y los juicios de trompetas y copas para finalizar con el regreso de Cristo a destruir los impíos (Apo 19:11-21).
Fuente: Biblia de Estudio MacArthur
En este capítulo vemos el carácter completo e irrevocable de la caída de Babilonia. Roma, el mundo del tiempo de Juan, en el cual mundo esperaba el incrédulo, perece.
«La apariencia» (moda, fase presente) de las cosas está pasando (1 Corintios 7:31). En el texto griego la palabra para «apariencia» es skema (esquema). Cuando pase la moda del mundo, los inicuos pasarán con ella.
Mucho de lo que se dice en este capítulo se describe en lenguaje del Antiguo Testamento concerniente a la destrucción de Babilonia.
18:1 — Después de esto vi a otro ángel descender del cielo con gran poder; y la tierra fue alumbrada con su gloria —
El gran poder de este ángel, y su gloria que ilumina la tierra, indican la grandeza de su misión, que es, anunciar el mensaje de los versículos 2 y 3.
Fuente: Notas Reeves-Partain
LA ENDECHA POR ROMA
Apocalipsis 18:1-3
Después vi a otro ángel que descendía del Cielo. Tenía una gran autoridad, y la tierra se iluminó con su gloria. Y dio grandes voces diciendo:
-¡Caída, caída es Babilonia la Grande! ¡Se ha convertido en una guarida de demonios, y en una fortaleza de espíritus inmundos, y en un albergue de toda clase de pájaros inmundos y repugnantes, porque las naciones han bebido del vino de la ira de su fornicación, y los reyes de la tierra han cometido fornicación con ella, y los comerciantes de la tierra se han enriquecido con la riqueza de sus lascivias!
En este capítulo tenemos una forma de literatura profética, corriente en los libros proféticos del Antiguo Testamento. Es lo que se llama una «Endecha», el lamento por la ciudad de Roma.
Citemos algunos paralelos del Antiguo Testamento. En Isa 13:19-22 tenemos la endecha por la antigua Babilonia:
Y Babilonia, la más hermosa de los reinos, el esplendor y el orgullo de los caldeos, se convertirá en algo como Sodoma y Gomorra cuando Dios las destruyó. Nunca más será habitada, ni se morará en ella por generaciones y generaciones; ningún beduino pondrá en ella su tienda, y ningún pastor apacentará en ella su rebaño. Pero las alimañas tendrán en ella sus guaridas, y sus casas estarán llenas de avestruces y en ellas saltarán las cabras. Las hienas reirán desde sus torres, y los chacales en sus lujosos palacios; su tiempo está para llegar a su fin, y no se le aplazarán sus días.
En Isa 34:11-15 tenemos la elegía de Edom:
Se adueñarán de ella el pelícano y el erizo; la lechuza y el cuervo pondrán en ella sus nidos; y se hará la tira de cuerda sobre ella para arrasarla, y se le aplicarán niveles para asolarla… En sus alcázares crecerán espinos, y hortigas y cardos en sus fortalezas; y serán guarida de chacales, y refugio de avestruces. Las fieras del desierto se encontrarán con las hienas, las cabras salvajes llamarán a sus compañeros; hasta la lechuza tendrá allí su casa donde reposar. Allí anidará el búho, pondrá sus huevos, sacará sus polluelos y los cubrirá con sus alas; también irán allí los buitres, cada uno con su pareja.
Jer 50:39
Fuente: Comentario al Nuevo Testamento
CAPÍTULO 18
b) Juicio sobre Babilonia (18,1-24)
La visión no presenta ante los ojos la destrucción de la metrópoli del reino anticristiano en una sucesión de imágenes, como se había hecho, por ejemplo, en las plagas de los tres septenarios (6,1-11.19; 15,1-16,21); aquí nos hallamos ante un relato más auricular que visual. El reportaje mismo se hace en gran parte con medios intuitivos tomados del Antiguo Testamento64, pero aun así es realizado de manera impresionante como diseño de consistencia autónoma. La configuración literaria y la composición verbal alcanzan a trechos una gran fuerza de expresión poética y un elevado nivel artístico.
Por lo que hace al contenido, una vez más hay que tener presente que se enfocan conjuntamente la historia del tiempo y la historia del fin de los tiempos. Así ahora la Roma de los Césares viene a ser, como antes Babilonia, símbolo de la hostilidad hereditaria contra el pueblo de Dios y consiguientemente contra Dios, y así también como el compendio de toda hostilidad de Satán contra la Iglesia y de su resistencia contra la erección de la soberanía de Dios sobre el mundo.
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64. Cf. especialmente Jer 50:1-52, 58; también Isa 13:20 s; Bar 4:31-35.
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1 Después de esto vi otro ángel que bajaba del cielo y que tenía gran potestad, y por su gloria quedó iluminada la tierra. 2 Y gritó con voz potente, diciendo: «¡Cayó, cayó Babilonia, la grande! Se ha convertido en morada de demonios, en guarida de toda clase de espíritus inmundos, en guarida de toda suerte de aves impuras y aborrecibles. 3 Porque del vino de la ira de su prostitución han bebido todas las naciones; con ella fornicaron todos los reyes de la tierra, y los mercaderes de la tierra se enriquecieron con el poder de su opulencia.»
La visión está destacada de la precedente como autónoma, formalmente con el «después», materialmente con la indicación de que ya no es introducida, como hasta ahora, por uno de los ángeles de las copas, sino por otro diferente; este mensajero del cielo aparece en el resplandor de la gloria de Dios que lo ha enviado (cf. Eze 43:2; Luc 2:9). La escena es grandiosa y a la vez siniestra. En efecto, la abundancia de luz del cielo que con el ángel se proyecta sobre el escenario, ilumina las extensas ruinas de la ciudad cubierta de cenizas y sumida en las tinieblas de la noche. En ella no se ve ya alma viva, entre sus escombros se cobijan los demonios, y bandadas de detestables pájaros nocturnos la han escogido como guarida (Lev 11:13-19 cuenta a todos los pájaros nocturnos, murciélagos, etc., entre los animales impuros).
Tal es ahora el aspecto de Babilonia, una vez que ha caído sobre ella el destino predicho anteriormente por un ángel (Lev 14:8) y que se describe a continuación. Para justificar esta suerte, recuerda el ángel una vez más la gran culpa (cf. 14,8; 17,2): Babilonia había seducido al mundo entero, induciéndolo a la apostasía de Dios, al lujo y a la frivolidad, a la corrupción moral, con lo cual había atraído sobre sí la ira de Dios. Ahora, una vez que se han derrumbado las fachadas exteriores, se hace pública su podredumbre interior. El juicio de Dios es siempre también el juicio de uno sobre sí mismo.
4 Oí otra voz que salía del cielo y decía: «Salid de ella, pueblo mío, para que no os hagáis cómplices de sus pecados y para que no tengáis parte en sus plagas. 5 Porque sus pecados se han amontonado hasta el cielo, y Dios se ha acordado de sus iniquidades. 6 Devolvedle según lo que ella dio, y dadle el doble según sus obras. Mezclad para ella el doble en la copa en que ella mezcló. 7 Cuanto se glorificó y se dio al lujo, otro tanto dadle de tormento y llanto. Porque dice en su corazón: Estoy sentada como reina, y no soy viuda, y llanto jamás lo veré. 8 Por eso en un solo día vendrán sus plagas: peste, llanto y hambre, y será abrasada por el fuego; porque poderoso es el Señor, Dios, que la ha juzgado.
El cuadro introductorio de la caída de Babilonia era sólo una mirada profética anticipada; esto se desprende del requerimiento, que sólo ahora se dirige a los fieles, a abandonar la ciudad antes de su tremenda catástrofe (cf. Jer 51:6.45; Mat 24:15-20 par). Por razón de su motivación, este requerimiento es también una advertencia, una exhortación a no caer ellos mismos en el mal espíritu de esta ciudad, a no hacerse ellos mismos culpables con ella para no ser tampoco juzgados juntamente con ella. Por eso san Agustín entiende acertadamente en sentido espiritual el requerimiento a abandonar la ciudad y explica: «Queremos ponernos en marcha y salir de la ciudad de este mundo, caminando sobre los pies de la fe, que actúa en el amor, hacia el Dios vivientes 65.
El dilema del cristiano en el mundo consiste en que por un lado se le ha confiado el mundo como quehacer, y por otro lado debe él estar siempre en guardia, no sea que en el desempeño mismo de este encargo, adaptándose erradamente a las circunstancias, borrando los límites entre Dios y el mundo, entre el espíritu de éste y la voluntad de Dios, venga a hacerse esclavo del mundo (cf. Rom 12:2). Esta existencia cristiana en el mundo, sentida como una inserción entre dos polos opuestos que se repelen y por tanto a veces también como una dolorosa tensión, debe ser llevada adelante hasta el fin sin equívocos y con fortaleza de ánimo. Así, el cristiano debe también emprender constantemente un éxodo; sin la necesaria renuncia, viene absorbido por el mundo y perece juntamente con él, en lugar de mostrarse su salvador en nombre de Cristo.
Para la ciudad mundana de Babilonia, capital del Anticristo, se ha colmado hasta desbordarse la medida de su pecado, como también de la consideración de Dios con ella. A su provocación, que ha venido a alcanzar proporciones inmensas en la montaña de sus culpas que se eleva hasta el cielo, responde Dios con un juicio justo, sin misericordia. Los vengadores mencionados ya en 17,16s reciben la instrucción de arrancarla de raíz y de vengar sin contemplaciones sus desafueros incluso más allá del principio jurídico de la equivalencia y de la paridad (cf. Jer 16:18; Jer 17:18) 66. En un solo día (cf. Isa 47:8 s) saldrá a la luz con su ruina toda la falsía de su ser, y su mentirosa ostentación de seguridad y su vana mueca de poderío universal se hundirá en la nada. El Dios soberano y omnipotente la ha juzgado.
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65. La Ciudad de Dios,Isa 18:18.
66. La ley del talión, cf. Lev 24:19 s; Mat 5:38
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9 »Llorarán y por ella plañirán los reyes de la tierra, los que con ella fornicaron y se entregaron al lujo, cuando vean la humareda de su incendio, 10 de pie, a lo lejos, por el temor de su tormento, diciendo: ¡Ay, ay de la gran ciudad, de Babilonia, de la ciudad poderosa! Porque en una hora ha venido tu castigo. 11 Y los mercaderes de la tierra lloran y se lamentan por ella, porque ya nadie compra su cargamento; 12 cargamento de oro, de plata, de piedras preciosas, de perlas, de lino, de púrpura, de seda y de escarlata; toda clase de madera aromática y todo género de objetos de marfil; todo género de objetos de madera preciosa, de bronce, de hierro y de mármol; 13 canela y plantas olorosas; perfumes, mirra e incienso; vino y aceite; flor de harina y trigo; ganado mayor y ovejas; caballos, carros, esclavos, y personas; 14 y tus frutos maduros, tan apetecidos por ti, se fueron lejos de ti; todo lo precioso y espléndido se perdió para ti, y ya nunca lo encontrarán. 15 Los mercaderes de estas cosas, los que se enriquecieron con ella, se detendrán a lo lejos por miedo a su tormento, llorando y lamentándose, 16 y diciendo: ¡Ay, ay de la gran ciudad, la que se vestía de lino, púrpura y escarlata, la que se adornaba con oro, piedras preciosas y perlas! 17a Porque en una hora quedó devastada tanta riqueza.
El volumen y lo tremendo de la destrucción se expresa -de nuevo en base a un modelo veterotestamentario (cf. Eze 26:15-27, 36)- mediatamente en lamentaciones de los que habían conocido anteriormente a Babilonia y ahora, para no ser arrastrados también con su ruina, se mantienen alejados, contemplando su devastación en medio de abrasadoras llamas y doliéndose por la pérdida de tan grandes riquezas. Como en una tragedia de la antigüedad clásica expresan en tres coros su estremecimiento.
En primer lugar claman: «¡Ay, ay!», por una destrucción tan de raíz los reyes de la tierra, que al abrigo del favor de la dominadora del mundo se le habían entregado en cuerpo y alma y como compensación les había sido dado tener participación en su poderío y en su fasto (cf. 17,2; 18,13). En realidad, tampoco pueden menos de reconocer que son testigos de un juicio de Dios, en el que sucumbe una potencia que en su descomunal frenesí había llegado hasta los límites más extremos.
El segundo coro lo forman los mercaderes de la tierra, que se habían enriquecido con sus engañosas riquezas y ahora lamentan la pérdida de aquel importante mercado de consumo. Ella les había comprado no sólo objetos de uso en la vida cotidiana, sino que, en un bienestar rebosante de prodigalidad, les había encargado los más costosos artículos de lujo destinados a una vida en medio de la molicie. La lista de artículos de importación en materia de indumentaria y de adornos, de cosméticos y mobiliario, de manjares y bebidas selectas, es característica de la sociedad altamente civilizada de la antigüedad. No sólo mercancías, animales y utensilios que hacían la vida agradable, cómoda y placentera, sino también personas, de las que se podía disponer libremente como de cosas y que se podían emplear en toda clase de servicios: todo esto se ponía allí a la venta; el tráfico de esclavos había venido a ser una buena fuente de ingresos en aquella tan grande y opulenta ciudad. Babilonia -piensan los comerciantes -habría podido ahora, en el apogeo de su poderío político y económico, gozar de los frutos de su posición tan desahogada; pero este cálculo no resultó. Como el abuso del poder, venga Dios también el abuso de la riqueza; ambos son igualmente engañosos en manos de los hombres.
17b »Todos los pilotos, todos los que se dedican al cabotaje, y las tripulaciones y cuantos bregan en el mar, se detuvieron a lo lejos, 18 y clamaron, contemplando la humareda de su incendio, diciendo: ¿Qué ciudad semejante a la gran ciudad? 19 y echaron polvo sobre sus cabezas y gritaban, llorando y lamentándose, diciendo: ¡Ay, ay de la gran ciudad, de cuya opulencia se enriquecieron cuantos tenían las naves en el mar! Porque en una hora quedó devastada.
El tercer grupo que se lamenta por la ruina de la ciudad lo forma la gente de mar: armadores y capitanes, pilotos y marineros; todos los que vivían de la navegación y del trabajo en los puertos. La soberbia ciudad, en cuyos puertos entraban y salían cantidad de embarcaciones grandes y pequeñas con abundante cargamento, ha desaparecido. Cierto que su duelo, como el de los comerciantes, no es propiamente desinteresado; como éstos, lamentan la pérdida de la fuente de su propio bienestar.
Los tres grupos están especialmente afectados, y cada uno lo recalca al final de su lamentación, por el hecho de que tal fatalidad irrumpiera de manera tan brusca e imprevista sobre la metrópoli mundial y en un abrir y cerrar de ojos la redujera a escombros y cenizas. La seguridad es una de las primeras y más acuciantes aspiraciones de los hombres; la mayor seguridad posible contra todos los avatares de la existencia caracteriza el pensar moderno, y no poco se paga por ella. Pero así sólo la existencia misma queda a fin de cuentas en constante peligro, dependiendo de un factor que se substrae a todo cálculo; Dios es «en quien vivimos, nos movemos y somos» (Hec 17:28). El espíritu de Babilonia, con el exclusivismo de su existencia meramente horizontal y la divinización de los valores de lo perecedero, viene juzgada en cada caso, pese a su negación, desde la vertical, y una vez lo será por fin definitivamente 67
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67. En los cantos de alabanza y de acción de gracias del Apocalipsis se expresa la interpretación teológica de las visiones, a las que dan respuesta (cf. nota 25). Lo mismo sucede en estas lamentaciones. éstas contienen importantes ideas sobre la antropología bíblica. El hombre, su existencia y sus realizaciones vienen notablemente rebajadas en su relatividad ante el fondo de lo absoluto
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20 »Regocíjate por ella, cielo, y también los santos, los apóstoles y los profetas. Porque Dios ejecutó la sentencia que reclamabais contra ella.»
La voz del cielo que había hecho oír al vidente la lamentación de los moradores de la tierra por la ruina de Babel, le notifica todavía al fin el juicio del cielo sobre lo acaecido. Este se expresa en forma de un requerimiento a reemplazar las elegías de la tierra por un canto de júbilo en el cielo. Todos los moradores del cielo, especialmente los apóstoles y los profetas, heraldos de la verdadera salvación del mundo, vienen invitados a ello, pues por fin ha escuchado Dios la oración de los mártires (6,9-11), haciendo que triunfara la verdad y la justicia. Antes de que el cielo dé la respuesta en una liturgia de acción de gracias revestida de especial solemnidad (19,1-10), se concluye todavía la visión del juicio sobre la destrucción de Babilonia.
21 Y un ángel poderoso levantó una piedra, como una gran rueda de molino, y la arrojó al mar, diciendo: «Con este ímpetu será arrojada Babilonia, la gran ciudad, y no aparecerá jamás. 22 Ya no se escuchará más en ti voces de citaristas y de cantores, de tocadores de flauta y de trompeta. Ya no se encontrará más en ti artesano de arte alguna. Ya no se escuchará más en ti el son de la rueda de molino. 23 Y no brillará más en ti luz de lámpara. Y voz de esposo y de esposa no se escuchará más en ti. Porque tus mercaderes eran los magnates de la tierra. Porque con tus maleficios se extraviaron todas las naciones. 24 Y en ella se encontró sangre de profetas y de santos, y de todos cuantos fueron degollados sobre la tierra.
En una acción simbólica, cuyo modelo se halla en Jer 51:60-64, sensibiliza el ángel lo que todavía queda de Babilonia después del juicio de Dios. ¡Nada! se ha hundido en un abrir y cerrar de ojos, como una gran piedra que se arroja en el mar.
Cuán completamente haya de quedar extinguida la metrópoli del Anticristo después del juicio de Dios, se pone todavía gráficamente ante los ojos con nuevos cuadros. En la descripción con acentos épicos, de la ciudad asolada vuelven a surgir numerosos motivos veterotestamentarios. Han quedado borrados todos los rastros de vida. Ya no se oye voz humana, cántico ni instrumento músico alguno: un vacío y un silencio deprimentes (cf. Isa 24:8; Eze 26:13). Han enmudecido todos los ruidos de la pasada vida cotidiana y de la aplicación al trabajo de sus habitantes; ya no hay faenas caseras ni oficios en Babilonia. Una cierta nostalgia melancólica por tantos valores de la existencia humana como han desaparecido también con Babilonia, no puede menos de percibirse en esta elegía. Con el arrogante delirio de la existencia se ha extinguido también la sana alegría; ningún joven habla ya de amor a la prometida de su corazón; ya no se fundan nuevas familias, ya no nacen más niños. Y sobre el silencio de muerte del campo de ruinas se extiende para siempre una noche tenebrosa.
Fuente: El Nuevo Testamento y su Mensaje
Apo 14:8; Isa 13:21; Isa 34:11; Jer 50:39.
Fuente: Traducción Interconfesional HispanoAmericana
Una maldición sobre Babilonia
Este capítulo está moldeado de acuerdo con las endechas de los profetas del AT sobre las naciones opresoras y arrogantes de su tiempo. A tal punto esto recuerda a aquéllas que se puede decir que resume todos los oráculos proféticos sobre la condenación de los pueblos injustos. Las profecías contra Babilonia (Isa. 13; 21; 47; Jer. 50; 51) y contra Tiro (Eze. 26; 27) parecen haber estado especialmente en la mente de Juan. La canción sobre la ruina de Babilonia es considerablemente más larga que la descripción que Juan hace del evento en 17:12-18, pero forma parte de esa historia y aporta un fuerte clímax.
1 La gloria del ángel que desciende del cielo se describe en palabras usadas por Ezequiel al hablar de la gloria de Dios que vuelve al templo restaurado en la nueva edad (Eze. 43:1, 2).2 ¡Ha caído, ha caído Babilonia la grande! es una cita de Isa. 13:21, 22. Hablando estrictamente, este cuadro no es coherente con el de 19:3, pero son diferentes formas de retratar el juicio de Dios sobre una ciudad. Juan no tiene reparos en mezclar su simbolismo y espera que sus lectores lo interpreten a la luz de las escrituras proféticas. 3 Juan hace responsable a Roma de la corrupción de toda la tierra y, por lo tanto, esta nueva Babilonia debe ser arrasada de la tierra. 4 Cf. Isa. 52:11; Jer. 51:6, 45. 5 Cf. Jer. 51:9. 6 Ver Isa. 4:2; Jer. 16:18; 50:29. El clamor del v. 6 debe ser considerado como si se dirigiera a los ejércitos vengadores del anticristo y sus aliados. Ver 17:12, 13, 16. El juicio de Roma debe ser proporcional a su autoglorificación, desenfreno y orgullo; cf. Isa. 47:7-9. 8 De las plagas que cayeron sobre “Babilonia”, la muerte presuntamente significa “pestilencia” (ver sobre 6:8) y llanto significa “calamidad”, de modo que las tres plagas son “pestilencia, calamidad y hambre”. La destrucción por fuego se cumple por los ejércitos invasores a órdenes del anticristo; cf. 17:16.
Los lamentos sobre Babilonia son emitidos por los reyes de la tierra (9, 10), los comerciantes (11-17a) y los marineros (17b-19). Juan debe esto especialmente a la endecha de Ezequiel sobre Tiro (Eze. 26; 27). 9 Los reyes de la tierra son los que se mencionan en 17:18 y no los que están aliados con la bestia (17:16, 17; cf. Eze. 26:16, 17). 10 La sustancia de cada lamento es la misma: En una sola hora vino tu juicio (ver vv. 17, 19).
11-13 Cf. la lista de las naciones comerciantes que traficaban con Tiro (Eze. 27:12-24) y su asombro y temor (Eze. 27:35, 36). Los vv. 12, 13 aportan una lista de productos vendidos a Roma por los comerciantes; cf. las importaciones de Tiro (Eze. 27:12-24). La madera olorosa era una esencia de madera del Africa del Norte, usada especialmente para mesas muy costosas. El marfil era popular entre los romanos tanto para muebles decorativos como para ornamentos. El término usado para canela indica una planta aromática de la India, que se usaba en costosos ungüentos para el cabello. Los carros eran un tipo especial de carrozas, de cuatro ruedas y a menudo decorados costosamente. Se usan dos palabras para mencionar los esclavos (cuerpos y almas de hombres). La última expresión aparece en Eze. 27:13 y, si bien en el lenguaje común ambas era sinónimas, la última significa seres humanos. Sobre esto, Swete comenta: “El mundo del tiempo de San Juan ministraba de mil maneras a las locuras y vicios de Babilonia, pero el clímax llegó en el sacrificio de vidas humanas que se reclutaban de las familias de los ricos, llenaban los burdeles y proporcionaban los brutales placeres del anfiteatro.”
17-19 La preocupación de los marinos, así como la de los comerciantes, no era por la ciudad, ni por los que perecieran con ella, sino por sus propias pérdidas de ingresos. 20 El llamado a alegrarse por el juicio sobre Babilonia debería separarse del lamento de los marinos. Se lo ve mejor como cumplimiento de la afirmación del ángel que comienza en el v. 4 e incluye los lamentos de los reyes, comerciantes y marinos. Sea o no intencional, 19:1-7 resulta ser una respuesta adecuada al clamor. 21 La acción simbólica del ángel se sugiere por una similar cumplida sobre Babilonia por Jeremías (Jer. 51:63, 64). Los vv. 22, 23 recuerdan a Eze. 26:13 y Jer. 25:10 en sus descripciones del cese de las artes, la industria, las alegrías del matrimonio y todos los medios de iluminación. Sus “comerciantes eran la nobleza del mundo” fue dicho por Isaías referente a los mercaderes de Tiro (23:8). Se aduce que una de las razones para el jucio de Roma fue porque, a juzgar por el v. 3, sus comerciantes habían promovido la corrupción de la ciudad y de ese modo ellos mismos estaban implicados con los vicios lujuriosos de la ciudad. Isaías ya había comentado las brujerías de la Babilonia original (47:12) y Nahúm condenó las de Nínive (Nah. 3:4). Hechicerías, o “brujerías”, puede traducirse como “encantamientos” o “maleficios” (NC); término que armoniza con el criterio de que no está hablándose tanto de la hechicería literal como “hechicería de alegres vicios lujuriosos y las idolatrías que acompañan por las cuales el mundo era fascinado y desviado” (Swete). 24 Cf. Mat. 23:35, donde nuestro Señor acusó a Jerusalén del mismo modo. La declaración de Juan se justifica no sólo por las persecuciones del pasado y la tribulación futura, sino también por su interpretación de Roma como encarnación del espíritu del mal que siempre ha atacado al pueblo de Dios (ver notas sobre 17:7-18).
Notas sobre el imperio anticristiano. Una pregunta apremiante surge de la lectura de los caps. 13, 17 y 18. En estas descripciones de la condenación de la ciudad y el imperio del anticristo hay poca duda de que Roma estaba en la mente de Juan. En 17:9, 18 lo único que no hace es nombrarla y para ello apela al nombre místico de “Babilonia”. Sus profecías presentan la aparición pendiente de un anticristo que incorpora su maldad, pero cuyo reino duraría sólo un breve tiempo, terminando con la destrucción de la ciudad y la aparición del reino de Cristo. Es una suprema ironía que Roma, en vez de llegar a ser la esfera del gobierno del anticristo, capituló ante el Cristo de Dios y llegó a ser un centro mundial del cristianismo. Muchos han llegado a la conclusión de que las profecías de Juan recibieron su verdadero cumplimiento en ese entonces; pero el profeta, al anticipar la venida de Cristo y el descenso de la ciudad de Dios desde el cielo, difícilmente hubiera admitido esa interpretación.
Aquí es necesario recordar que la visión de Juan está relacionada fundamentalmente con las de los profetas del AT. Todos ellos, en sus descripciones del derrumbe de las naciones opresoras de su tiempo, esperaban el establecimiento del reino de Dios luego de esos juicios (p. ej. Isaías esperaba la liberación mesiánica después del juicio de Dios sobre Asiria, Isa. 10, 11; Habacuc esperaba la destrucción de Babilonia, Hab. 2:2, 3; Jeremías y Ezequiel esperaban que fuera después del regreso de los judíos bajo Ciro, Jer. 29-31; Eze. 26; y todas la visiones de Daniel la esperaban después de la caída del tirano Antíoco Epífanes; ver especialmente Dan. 7-9, 11, 12). En el NT los evangelistas colocaban la enseñanza del Señor sobre la segunda venida cerca de sus profecías relativas al juicio sobre Jerusalén (Mat. 24; Mar. 13; Luc. 21), y ese advenimiento se espera en un futuro no muy distante, aunque nunca con fecha (cf. Rom. 13:11, 12; Heb. 10:37; Stg. 5:8; 1 Ped. 4:7; 1 Jn. 2:18). En esto Juan no era una excepción. En su opinión podía haber dos realidades: por un lado, el Señor había llevado a cabo una redención que traería el reino de Dios al mundo, y él llegaría pronto para su consumación; por el otro lado, el “misterio de la iniquidad” era obviamente algo que actuaba en el mundo (2 Tes. 2:7) y Roma estaba jugando ya el papel del Anticristo. El escenario estaba dispuesto para el fin y Juan describe el drama como fue enseñado por los profetas, por Cristo y por sus apóstoles. Aplica esa doctrina a la situación de su tiempo. La escala cronológica era demasiado breve, pero la esencia de su profecía no era invalidada por ello. Los “muchos anticristos” (1 Jn. 2:18) de los días de Juan se han incrementado tal como muestra su cuadro y culminarán en uno que cumplirá perfectamente ese papel.
El simbolismo usado en este “cuadro” del Anticristo es tan evidente como el que se emplea en el retrato de Satanás, la ciudad y el Imperio y su uso en el cap. 12. Juan adapta la expectativa contemporánea de la resurección de Nerón para describir al anticristo que venía como “otro Nerón”. Hay un paralelo a esto en su aplicación de la profecía de que Elías vendría antes del día del Señor (Miq. 4: 5). Juan habría conocido cómo Jesús aplicó esta profecía al ministerio de Juan el Bautista (Mar. 9:12, 13); él mismo la coloca en un uso aun más amplio en relación con el ministerio de toda la iglesia (cap. 11). Para él era tan natural representar al anticristo como alguien que actuaba “con el espíritu y poder de Nerón” (cf. Luc. 1:17), empleando la historia del Nero redivivus sin mayores explicaciones, en la misma medida que podía usar la profecía del Elías redivivus sin explicaciones.
Así como no debemos tratar de definir la venida de Jesús sin otros cálculos, sino prestar atención más bien a lo que el gobierno providencial crea delante de nuestros ojos, así debemos permitir que Dios cumpla la profecía de Juan a su tiempo y forma.
Fuente: Nuevo Comentario Bíblico Siglo Veintiuno
18.1ss Este capítulo muestra la destrucción completa de Babilonia, nombre metafórico que emplea Juan para referirse al poder mundial del maligno y todo lo que este representa. Todo lo que trata de impedir los propósitos de Dios llegará a tener un fin violento. Para mayor información de cómo el libro de Apocalipsis emplea el nombre Babilonia, véase la nota sobre 14.8.18.2, 3 Los comerciantes del Imperio Romano se enriquecieron explotando los placeres pecaminosos de su sociedad. Muchos comerciantes hacen lo mismo hoy. A menudo el comercio y el gobierno se basan en la avaricia, el dinero y el poder. Mucha gente brillante es motivada a sacar ventaja de un sistema maligno para enriquecerse. Se exhorta a los cristianos a mantenerse libres del encantamiento del dinero, la figuración social y la «buena vida». Debemos vivir de acuerdo con los valores que Cristo vivió mediante el servicio, la entrega, la abnegación, la obediencia y la verdad.18.4-8 El pueblo de Babilonia ha vivido en derroches y deleites. Ella alardeó «Yo estoy sentada como reina[…] no veré llanto». La gente pudiente y poderosa en este mundo es susceptible a esa misma actitud. Una persona que disfruta de holgura económica con frecuencia se siente invulnerable, segura y en control de la situación; siente que no necesita de Dios ni de nadie más. Esa actitud desafía a Dios, y es duro el juicio en su contra. Se nos ha dicho que debemos evitar el pecado de Babilonia. Si usted tiene seguridad económica, no se sienta satisfecho de sí mismo ni se engañe por el mito de la autosuficiencia. Use sus recursos para ayudar a otros y fomente el reino de Dios.18.9, 10 Los que están atados al sistema del mundo lo perderán todo cuando este se derrumbe. Se destruirá en una hora lo que se esforzaron por construir toda la vida. Los que trabajan procurando solo recompensa material no llegarán a tener nada cuando mueran o cuando desaparezcan sus bienes. ¿Qué podemos llevar a la tierra nueva? Nuestra fe, nuestro carácter cristiano y nuestra relación con otros creyentes. Eso es más importante que cualquier cantidad de dinero, poder o placer.18.9-19 Los que controlan varios sectores del sistema económico gemirán con la caída de Babilonia. Los líderes políticos gemirán porque fueron los supervisores de la riqueza de Babilonia y pudieron enriquecerse abundantemente. Los mercaderes gemirán porque desapareció Babilonia, el mayor cliente de sus productos. Los navegantes ya no hallarán lugar al que llevar sus productos porque los mercaderes no tendrán a quién venderlos. La caída del mundo impío afectará a todo el que disfrutó y dependió de su sistema. Nadie quedará sin ser afectado por la caída de Babilonia.18.11-13 Esta lista de mercadería ilustra el materialismo extremo de esta sociedad. Pocos de estos productos son necesarios; mayormente tienen que ver con el lujo. La sociedad se había desenfrenado hasta el punto de que la gente estuvo dispuesta a emplear sus medios impíos para satisfacer sus deseos. Aun la gente se convirtió en producto. Las «almas de hombres», los esclavos, se vendieron a Babilonia.18.11-19 El pueblo de Dios no debe vivir para el dinero, ya que este no tendrá valor en la eternidad. Debe mantenerse siempre en guardia en contra de la avaricia, un pecado que se halla al acecho.¿COMO PUEDE UNA PERSONA MANTENERSE ALEJADA DEL SISTEMA MALIGNO?Estas son algunas sugerencias:1. Las personas deben ser siempre más importantes que las cosas.2. No se enorgullezca de sus propios planes, actividades y éxitos.3. Tenga presente que nunca se debe comprometer la voluntad y la Palabra de Dios.4. Siempre debe considerarse a las personas por encima de las ganancias económicas.5. Haga lo que sea bueno, cueste lo que cueste.6. Participe en negocios que ofrezcan productos y servicios que valen la pena, no solo cosas que satisfagan los deseos del mundo.
Fuente: Comentarios de la Biblia del Diario Vivir
REFERENCIAS CRUZADAS
a 836 Rev 12:10
b 837 Mat 17:2; Rev 1:16
Fuente: Traducción del Nuevo Mundo
Este capítulo es la continuación del juicio de la gran ramera (17:1).
Fuente: La Biblia de las Américas
1 super (1) Este Ángel que tiene gran autoridad es Cristo. Cuando desciende del cielo, la tierra es iluminada con Su gloria. En 10:1 Cristo todavía está vestido de una nube, y en 14:14 está sentado en la nube; mientras que aquí Su gloria ilumina la tierra, lo cual indica que Su regreso a la tierra está más cercano que el mencionado en 10:1 y 14:14. El descenderá del cielo, primero secretamente en la nube, luego visiblemente sobre la nube; por último, iluminará la tierra para destruir con Su gran autoridad a Babilonia la Grande, la ciudad de Roma.
1 super (2) Este es el regreso de Cristo (la parusía) a la tierra al final de la gran tribulación para tomar posesión total de la tierra como Su reino. En aquel entonces la Babilonia material sufrirá el juicio y caerá.
Fuente: Comentario Del Nuevo Testamento Versión Recobro
54 (2’) Predicción apocalíptica del juicio divino contra «Babilonia» (18,1-24). En 17,1, el ángel ofreció a Juan mostrarle «la condenación y castigo» de «Babilonia». 17,17 alude a la condenación o sentencia divina con su observación de que los diez reyes estaban cumpliendo la voluntad de Dios, el v. 16 describe brevemente el castigo (la destrucción). El cap. elabora ambos temas de forma ingeniosa e irónica. 1. otro ángel: Además del que tenía una de las siete copas (17,1). Véase también y Ex 43,2. Los w. 1-3 constituyen el informe de una visión o epifanía de un ángel. El centro lo ocupa el discurso del ángel (w. 2b-3). Respecto a la forma, el discurso es una endecha, pero aquí es utilizado como anuncio de juicio (A. Yarbro Collins, «Revelation 18: Taunt-Song or Dirge?», en J. Lambrecht (ed.). VApocalypse johannique et l’apocalyptique dans le Nouveau Testament [BETL 53, Lovaina 1980] 192-93). 2. cayó, cayó: cf. Ap 14,8; Is 21,9; Jr 51,8. se ha convertido en mansión de demonios, en guarida de espíritus inmundos y de toda clase de aves inmundas y detestables: cf. Is 13,19-22; 34,11-15; Jr 50,39-40; Bar 4,35). 3. las naciones todas han bebido el vino ardiente de su prostitución: Véase el comentario sobre 15,1. Esta imagen significa que los pueblos de la tierra, esp. los ricos y políticamente poderosos, han reconocido las pretensiones de Roma a una posición divina o casi divina, y al imperio, por el beneficio que podían obtener con ello (véase el comentario sobre 17,1). con su lujo desenfrenado se han enriquecido los negociantes del mundo: cf. Is 23,18. Los w. 4-20 están formados de pequeñas unidades, que conjuntamente forman una extensa y poco trabada audición (una voz celestial, v. 4). 4b-5. El v. 4b es una advertencia, y el v. 5 da la razón de ella. Ambos versículos aluden a la antigua profecía (Jr 51,45; 51,9). En el contexto actual, sin embargo, el aviso funciona como llamada a la exclusividad cultural, es decir, como rechazo a la asimilación (véanse los comentarios sobre 13,16-17; 2,14). 6-8. Esta pequeña unidad es una orden para ejecutar la sentencia contra «Babilonia». Las órdenes se dan en los w. 6-7a; en los w. 7b-8 aparece la explicación de estas órdenes. Dado el carácter de la guerra santa a dos niveles, podríamos, con toda probabilidad, admitir que tanto el que habla como su(s) destinatario(s) son seres celestiales (cf. Ez 9,1.5-6), cuyas acciones constituyen la contrapartida celestial de 17,16 (la mención del fuego vincula 17,16 con 18,8). En el v. 6 opera la lex talionis, la correlación entre pecado y castigo (véase el comentario sobre 16,6; cf. también Mt 7,1-2; 18,23-35; Lc 6,37-38). En los w. 7-8, encontramos el principio de la inversión escatológica (cf. Lc 6,20-26). 9. llorarán y se lamentarán por ella los reyes de la tierra, los que con ella cometieron adulterio y compartieron con ella placeres, cuando vean la humareda de su incendio: Aquí parece que Juan emplea un recurso dramático, por el que no se representa la violencia en acción, sino solamente los resultados o reacciones a la violencia. En su conjunto, los w. 9-10 constituyen un anuncio de juicio contra reyes menores cuyo poder dependía del favor de Roma. El anuncio es irónico porque contiene un canto fúnebre interpretado por amigos de Roma. Desde la perspectiva del autor, sin embargo, incluso el canto fúnebre funciona como anuncio de castigo: «en una hora se ha consumado tu condena» (v. 10; compárese con 17,12). 11-13. Anuncio de condena, dirigido contra los negociantes de la tierra (cf. v. 3). El Ap no parece condenar esta profesión (en contraste con EvTom 64). Sugiere que, en este tiempo, la riqueza y el verdadero discipulado, si no en total incompatibilidad, se encuentran, al menos, en tensión (3,17-20). 12. mercancías: Las mercancías de los negociantes, que nadie comprará cuando Roma sea destruida, son en su mayor parte artículos de lujo. Una de las razones de la condenación de Roma es que sus comerciantes eran los «más grandes» de la tierra (v. 23). Lo que hay tras esto es el malestar y la crítica de una situación en la que el rico es cada vez más rico y el pobre cada vez más pobre (cf. 6,6; véase Yarbro Collins, Crisis [→ 6 supra] 88-97.132-34). 14. Este versículo rompe el ritmo de los anuncios de castigo contra los reyes (w. 9-10), los comerciantes (w. 11-13), de nuevo los comerciantes (w. 15-17a) y aquellos que vivían del mar (w. 17b-19). Es un canto fúnebre directamente dirigido contra «Babilonia» por la voz celestial (cf. v. 4). 15-17a. Es un segundo anuncio de castigo contra los comerciantes. Es dramático en forma, como la escena de los reyes de la tierra (w. 9-10). Su cántico fúnebre (v. 16) alude a la ropa lujosa y a las joyas de la prostituta (17,4). 17a. una hora ha bastado para devastar tanta riqueza: La expresión «una hora» reasume la «predicción» de 17,12 en la que los diez reyes recibirán autoridad con la bestia durante una hora (cf. 14,7.15; 18,10.19). 17b-19. Esta unidad es un anuncio de condena contra la marina mercante. Sus expresiones de lamentación y dolor son las más intensas de toda la serie. Tomada aisladamente, esta unidad provocaría el pathos, incluso la simpatía o el pesar. Pero el contexto (la alusión al juicio en el paralelo [v. 17a] y la invitación a la alegría [v. 20]) muestra que no se refiere realmente a estos sentimientos. 20. Alégrate, cielo, por su ruina, y vosotros, creyentes, apóstoles y profetas, porque Dios ha vengado en ella vuestra causa: Esta invitación a la alegría es sobrecogedora tras la serie de lamentos fúnebres. Se parece formalmente a donde se celebra la victoria cristiana contra Satanás. Aquí se celebra la vindicación de los que han sufrido por dar testimonio de Jesús (véase 6,9-11; 16,6; 17,6; 18,24). El v. 20 concluye la larga audición que comenzó en el v. 4. La tercera sección principal del cap. 18 es un informe de una acción simbólica realizada por un ángel (w. 21-24). Así, la sección intermedia (w. 4-20) está enmarcada por dos escenas poderosamente visuales, con un ángel en cada una (cf. w. 1-3). Los anuncios de los ángeles son paralelos en cuanto a contenido. Las terribles imágenes de desolación en los w. 2b- se completan con el vacío y el silencio implicados en los w. 22-23. Cada anuncio concluye con las causas de la condena. En cada uno se menciona a «todas las naciones» y a los «mercaderes». Sobre los relatos proféticos de acciones simbólicas, véase G. Tucker, Fonn Criticism of the Oíd Testament (Filadelfia 1971) 66; K. Koch, The Growth of the Biblical Tradition (Nueva York 1969) 203.210: W. E. March, «Prophecy», en J. H. Hayes (ed.), Oíd Testament Form Criticism (San Antonio 1974) 172. Sobre el trasfondo de esta acción simbólica, véase Jr 51,59-64; Ez 26,19-21.
Fuente: Nuevo Comentario Biblico San Jeronimo
[16] Meca.
[17] Adoración falsa y demonios junto con riqueza grande proceden de Meca. Ellos controlan al mundo económico y a la parte oscura del mundo espiritual al soltar a los demonios odiosos de muerte y destrucción asociados con jihad.
[18] El Israel verdadero de hecho puede ser encontrado en estas tantas naciones Musulmanas. Pero para poder manifestar que ellos son redimidos, Israel debe manifestar esa realidad al salir de Babilonia/naciones Islámicas en lugar de continuar en su engaño y bajo su poder para aniquilarlos. Este clamor no es una petición de oración sino un mandamiento. Huyan mientras pueden.
[19] Sin duda la voz de Yahshua El Mismo.
[1] El lamento y el miedo al tiempo que el pánico se instala sobre sobre todos aquéllos que contaban con Arabia Saudita para vida en forma de petróleo, el cual ahora está quemándose fuera de control.
[2] Roma no controla todas las riquezas y economías de la tierra, tierra, y tampoco tienen ellos un artículo de consumo que todo hombre mujer niño y niña de este planeta necesita, como lo tiene Meca. Si Roma fuera destruída, la midad del mundo se regocijaría y no gemirían y su pérdida ni siquiera se notaría. Pero si Meca fuera destruída por YHWH, el globo entero se lamentaría sobre su pérdida económica y su inhabilidad de abastecer sus productos y economías.
[3] Todas las naciones.
[4] Un término que significa Efrayimitas, o comerciantes con Meca aún de las diez tribus.
[5] Si Roma se quemara ello sería un incendio pequeño de tres alarmas. Pero cuando se queme Meca los campos de petróleo en llamas enviarán humo a los cielos por millas a la redonda y por muchos días, o quizás meses interminables.
[6] El Islam es bestia de los últimos días que continúa derramando sangre inocente de ambas casas. Roma dejó de matar a Judíos y a Protestantes mucho antes que esta generación final. Sólo Meca califica y satisface los requisitos bíblicos.
* O “autoridad”.
Fuente: Escrituras del Nombre Verdadero
Fuente: Versión Biblia Libre del NuevoTestamento