EN CONTEXTO

Nuevas razones para realizar un censo

Los datos del censo se usaron por los gobernantes a través de la historia para una variedad de propósitos: por ejemplo, reclutar soldados para el servicio militar, recolectar impuestos para las arcas del estado, y reclutar obreros para proyectos de obras públicas. Cuando se realizó el censo de los judíos que volvían a Palestina desde Babilonia (Esd 2:1), los resultados se usaron para varios proyectos nuevos e interesantes:

(1) Para restituir las propiedades a sus verdaderos dueños. Generaciones atrás, Moisés realizó un censo de los israelitas cuando se preparaban para entrar a Canaán, para obtener datos que se usarían al dividir la tierra entre las tribus de Israel (Núm 26:1-65). Después, cuando la gente tomó posesión de las tierras, ellos se establecieron en sus territorios asignados (Jos 13:1-33; Jos 14:1-15; Jos 15:1-63; Jos 16:1-10; Jos 17:1-18; Jos 18:1-28; Jos 19:1-51).

Desde entonces hacia adelante, se procuró que cada terreno familiar permaneciera en la familia. En efecto, se estableció un intrincado conjunto de leyes para asegurar de que ninguna familia perdiera sus tierras permanentemente. Así cuando los cautivos retornaron, fue importante que ellos fueran capaces de trazar sus linajes para verificar sus demandas de las tierras familiares o, en el caso de los sacerdotes y levitas, de las ciudades levíticas (Esd 2:3-58). A ciertos sacerdotes que no pudieron probar sus herencias, se les hizo esperar hasta que un sacerdote pudiera consultar a Dios por su estado (Esd 2:59-63; Neh 7:61-65).

(2) Para recolectar recursos para reconstruir el templo. Indirectamente, el censo vino a ser una ocasión para que los que retornaron dieran ofrendas voluntarias que se usaron en la construcción de un nuevo templo (Esd 2:68, Esd 2:69).

(3) Para desarrollar y repoblar Jerusalén. Algunos años después que este censo se tomó, Nehemías lo revisó cuando comprobó cuán vacía estaba Jerusalén (Neh 7:4, Neh 7:5). Entonces la gente echó suertes para que un décimo de la población de los judíos se reubicara en la ciudad capital en orden de recuperar su vida pública (Neh 11:1, Neh 11:2).