EN PROFUNDIDAD

Ritos contra el hongo

• Las leyes de Israel incluían reglas para tratar con la «plaga de lepra en la casa» (Lev 14:35-53). La palabra hebrea que se traduce «plaga de lepra» se refiere a diversas infecciones. Cuando se usa para describir el deterioro de la vestimenta (Lev 13:47) y casas, probablemente se refiera al deterioro causado por el hongo, la humedad, el moho o la putrefacción.

• En Israel toda casa que se descoloraba por la humedad causada por organismos productores de hongos se ponía en cuarentena (Lev 14:36-38). La estructura había que limpiarla física y ritualmente, y las partes de piedra afectadas se raspaban, o se remplazaban o se reconstruían (Lev 14:40-42). Si los esfuerzos tenían éxito, el sacerdote declaraba limpia la casa y realizaba el rito de la purificación (Lev 14:48-53).

• Esta purificación ritual mosaica se puede comparar con dos textos mesopotámicos. Uno es cita de una serie de augurios babilónicos, que prescriben un rito a los dioses Ea e Ishum. Otro se menciona en una carta de Esarhadón, el rey de Asiria (680-669 a.C.

• El augurio dice: «Si hay hongo en la casa de un hombre, en la pared exterior norte, el propietario de la casa morirá y su casa será esparcida». A fin de evitar el mal, se ordena al dueño que recoja los hongos(de una manera peculiar) y los queme con una antorcha, poniendo lodo y yeso alrededor de ella. Luego la persona debía recitar un encantamiento a Ea (dios de la sabiduría) y sacrificar una oveja al dios Ishum. Mientras recitaba otro encantamiento, había que rociar agua sobre la persona.

• La carta a Esarhadón confirma la existencia de una oración y de un ritual para dos tipos de hongos aparecidos en el patio interior del Templo de Nabú. El autor de la carta afirma que un técnico, es decir, un sacerdote, ejecutará el rito apropiado varias veces la mañana siguiente.