1Co 13:2
Y aunque yo tengo el don de profecía… y no tengo caridad, nada soy.
Fuerte amor
Estas son las palabras de un hombre de gran cultura, que podía profetizar y obrar milagros, y había alcanzado una gran fe, a la nación más sabia del mundo. ¡Mira cómo carga la balanza y equilibra la cabeza y el corazón! Todo lo demás es tan ligero como una pluma frente al amor.
I. ¿Por qué el amor debería ocupar un lugar tan alto?
1. “Dios es amor”. Dios tiene conocimiento, sabiduría y poder infinitos; pero nunca se dice que sea conocimiento, etc. El amor es Su esencia, el resto son Sus atributos: y lo que más se acerca a la imagen de Dios es la mejor condición del hombre.
2. La obra más grande jamás realizada fue el resultado del «amor».
3. La primicia del Espíritu Santo es el amor. Entonces tenemos una Trinidad de amor.
4. ¿Qué trae la salvación? Diga que creo todas las verdades de la Biblia. Eso es todo nada. “Los demonios creen y tiemblan”. Pero cuando creo y siento que es todo para mí, es mío inmediatamente lo amo. No puedo evitar amar cuando es tan personal para mí, y en ese momento estoy salvado.
5. ¿Y qué mueve a las buenas acciones y las hace continuas? Amor. Hay muchas cosas que darán impulso y comienzo, pero sólo hay amor que dará continuidad. “El amor”, y sólo el amor, por tanto, “es el cumplimiento de la ley”
6. ¿Cuál será el tema del gran Día del Juicio? Amor. “En cuanto lo habéis hecho”, etc.
7. ¿Y qué será el cielo? Amor perfecto.
8. ¿Y cuál es todo el resumen de la ley por el cual nos probamos a nosotros mismos? “Amarás”. Ese es el gran tema de autoexamen en esta Cuaresma.
9. ¿Y por qué debemos arrepentirnos de nuestros pecados y ser tan humildes? De la pena por haber sido tan ingrato a un Dios tan bueno. Este es el verdadero espíritu de todos los ejercicios de Cuaresma, sin el cual no sería agradable a Dios, ni nos haría ningún bien.
II. ¿Cómo es este requisito previo para todo lo que es bueno y agradable a Dios, y todo lo que hará que se obtenga nuestro ser delante de Él?
1. Tener puntos de vista más claros y amorosos de Dios, siempre esperando y anhelando recibir de vuelta a Su hijo pródigo.
2. Disfrute de magníficas vistas del poder de la Cruz. Y como lo ves, siente “Eso es todo para mí”.
3. Acaricie toda buena emoción del Espíritu Santo. Míralo especialmente como el hacedor de amor y pídele que cree amor en ese corazón tuyo.
4. Y luego, como trabajando con Aquel que está trabajando en ti, haz una batalla más fuerte con tu temperamento, orgullo, egoísmo.
5. Entonces ve y haz algunos actos de amor. Los actos hacen motivos, así como los motivos hacen actos. Haz actos de amor, para que puedas obtener el espíritu de amor.
6. Pero recuerda sobre todo que toda vida, que es vida en verdad, es el resultado de la unión con Él, que es la vida. La vida de amor depende de esa unión; sin ella, el amor morirá pronto. Teniendo a Cristo, tendréis amor; pero cuanto más tengas de Cristo, más dirás siempre: “Yo no soy nada, porque Cristo lo es todo”. (J. Vaughan, M.A.)
Amor superior a los regalos
I. En su naturaleza.
1. Nobles como eran estos dones, eran simplemente intelectuales o ejecutivos, no morales. Tan distinta es la caridad, el producto moral del poder regenerador del Espíritu, de estos dones extraordinarios, que Pablo en este discurso podría eliminarla y presentar las más altas dotes como si existieran sin ella. Mira al profeta de Madián. Casi puedes sentir la emoción de su inspiración. Y sin embargo, el nombre de Balaam es sinónimo de la maldad de todos los que aman el pago de la injusticia. ¿Quién puede leer la historia de Jonás sin admiración por su mensaje y desprecio por el hombre? Nuestro Señor dio a Sus doce discípulos poder contra los espíritus inmundos, para echarlos fuera, y para sanar toda enfermedad y toda dolencia, y Judas Iscariote estaba entre ellos. Los apóstoles tenían poder para sanar a los enfermos, pero no la gracia suficiente para evitar que lucharan por cuál debía ser el mayor. Tuvieron fe para echar fuera demonios, pero todos lo abandonaron y huyeron, y uno lo negó. En esta iglesia de Corinto, que parece haberse distinguido sobre todas las demás por su fuerza milagrosa, estos dones iban acompañados de flagrantes inconsistencias.
2. La caridad, por otro lado, es moral. Es el producto del Espíritu en la naturaleza moral. Es el único elemento del carácter santo; y toda excelencia moral debe rastrearse hasta el amor, así como bajo el análisis minucioso del espectroscopio se ha sugerido que todas las sustancias materiales pueden rastrearse hasta un solo elemento.
(1) Dios es amor; pero ese amor difiere en sus formas de expresión con las diferentes relaciones de su ejercicio. En relación con el bien y el mal, la justicia; en relación con la necesidad y el sufrimiento, la misericordia; en relación con el perdón, la gracia.
(2) Y así toda bondad humana se resuelve en amor.
(a) El amor, en relación con la majestad de Dios, es adoración, adoración; en relación a Su voluntad, sumisión; en relación a Su mandato, la obediencia; a su superioridad, la humildad; a su gracia en Cristo ya sus declaraciones, la fe; a Sus dádivas, gratitud.
(b) Así que el amor, en relación con la necesidad humana, es beneficencia; en relación con el daño, la mansedumbre; en relación con las pruebas, la paciencia; y en relación con la necesidad y la aflicción de un mundo perdido por el cual Cristo murió, es la piedad, el amor y el anhelo los que encuentran expresión en la intercesión y en el servicio.
3. Así, por su propia naturaleza, la caridad es superior a todos los dones. Los dones eran un poder conferido, la caridad es el requisito divino; en los dones se representan los atributos naturales de Dios; en el amor santo, su perfección moral. Los dones milagrosos son superpuestos por el Espíritu. En el amor, el Espíritu se comunica a nosotros en su propia naturaleza verdadera. El amor une el alma en comunión y simpatía con Dios, porque el amor es de Dios, y todo el que ama es nacido de Dios.
II. En el hecho de que era el fin para el cual todos, se dieron dones sobrenaturales. Eran el andamiaje de ese templo cuyo santuario es el amor. Y así los dones de poder milagroso serían retirados, pero el amor sería eterno. Ya no hay necesidad de milagros. Pero la obra distintiva del Espíritu continúa, y no recibimos el poder de Cristo, sino el Espíritu de Cristo; no el brazo o los labios de Cristo, sino la comunión con el corazón de Cristo. Ningún milagro declara tanto la excelencia y el poder del Espíritu como la conversión de un hombre como Bunyan, la producción de un carácter como el de John Howard, o una resignación tan triunfante como la de la hija del lechero. Así secundarios son los dones, y así preeminente es la caridad, intrínsecamente buena, divina, perdurable. Por esto anhele la Iglesia más que el retorno del milagro, que así, “arraigados y cimentados en amor”, etc. Conclusión:
1. Está entrando en el pensamiento y la experiencia religiosa de nuestro tiempo un elemento que necesita mucho el antídoto de esta discusión. Los hombres buscan ansiosamente prodigios del Espíritu, milagros de sanidad, etc.
2. Así también lo que pretende y pretende ser un tipo superior de piedad, pone énfasis en lo relacionado con el intelecto y el poder, más que en el carácter. Los dones naturales ahora, como los que eran sobrenaturales, son deseables. Consagrados en el amor, serán fuentes de un principesco poder cristiano; pero los dones no indican la autenticidad o el grado de santa devoción. Jesús ha dicho que en el gran día “muchos me dirán: Señor, Señor, ¿no profetizamos en tu nombre?” etc. (A. H. Coolidge.)
La falta de valor de los regalos sin amor
Yo. Profecía—es decir, predicación. Un gran poder para exponer las verdades del evangelio a menudo coexiste con un espíritu amargo, excluyente y poco caritativo. ¿No se ha convertido en sinónimo el odio a los teólogos? Mire el lenguaje de las llamadas publicaciones religiosas, y juzgue por él lo que es corriente donde circulan. ¿Cuál es nuestra influencia religiosa sobre el mundo exterior, con todas nuestras predicaciones, reuniones religiosas, informes, súplicas por el bien y por Dios? ¿No están nuestros hospitales, reformatorios, misiones, edificios de iglesias, luchando o languideciendo, esforzándose por existir por llamamientos artificiales continuamente forzados desde el púlpito y desde la plataforma? ¿No es cierto que, teniendo este don de expresión en abundancia, sin embargo, en cuanto a cualquier efecto digno en la vasta masa de riqueza y talento que nos rodea, somos casi nada? Y esto por nuestra falta de amor.
II. La comprensión de los misterios y todo conocimiento.
1. Lo que San Pablo pretendía podemos deducir de sus propias expresiones, a saber, el misterio del propósito de Dios al revelar el evangelio a los gentiles; “en Cristo están escondidos todos los tesoros de la sabiduría y del conocimiento”. Se refiere, por tanto, a las cosas sagradas, y al conocimiento de las verdades de la salvación.
2. Existe un conocimiento muy exacto y profundo de la doctrina cristiana; más aún, un poder de razonamiento capaz de entrar a fondo y llevar más allá las especulaciones sobre las cosas profundas de Dios; y sin embargo todo esto asumido y llevado a cabo con un espíritu frío, egoísta y sin amor. Algunos de los teólogos más sensatos han sido algunos de los que más odian. Es quizás una de las tentaciones más comunes de los que son muy versados en teología olvidar la necesidad de tener en cuenta a los que difieren de ellos. ¿Y cuáles han sido las consecuencias?
(1) Una parte considerable del conocimiento de las cosas divinas ha quedado encerrada como posesión de una u otra de las Iglesias. p>
(2) Un experto en distinciones doctrinales casi siempre ha sido una persona temida y rechazada por ser exclusiva y de mente estrecha.
tercero Fe y poder para obrar milagros.
1. Fe es realizar la creencia en la verdad de Dios. El hombre fiel no sólo da su asentimiento, sino que cree y vive en la revelación de Dios acerca de Su Hijo. Y que nada menos que esto se quiere decir es evidente; porque la suposición de Pablo también es tratada por nuestro Señor, cuando dice: “Ninguno que pueda hacer un milagro en mi nombre, puede hablar a la ligera de mí”.
2. Supongo que, si vamos a traducir lo que se dice al lenguaje de nuestros días, tenemos a un hombre obrando por medio de la fe grandes victorias sobre sí mismo y sobre los demás, poderoso en palabra y obra; y, sin embargo, tal persona no es nada. ¿Por qué? Porque estas dotes espirituales se mantienen y se ejercen en un espíritu sin amor. Así, incluso la verdad divina pierde su poder para el bien: con tal, incluso el nacimiento del Espíritu se corta en la mitad de la juventud, y llega a un final prematuro: debajo de tal persona, incluso la Roca de la Eternidad se desmorona como el arenas movedizas.
(1) Defendemos lo esencial con un espíritu equivocado. ¿Es nuestro comportamiento habitual y nuestro método para hablar del llamado Unitario tal que lo induce a reexaminar los fundamentos de una fe que puede producir tales frutos?
(2 ) Ponemos primero lo que debería ser segundo. El primer e indispensable cuidado de todo cristiano y de todo cuerpo cristiano es el espíritu de amor. Ninguna diferencia de creencias puede ser verdaderamente consciente a menos que esté subordinada al espíritu del amor. Si eres cristiano, debes amarme antes de que puedas diferir conscientemente de mí. (Dean Alford.)
La vida de los afectos
1. La nuestra es una época de gran actividad intelectual. En tiempos pasados, primero la fuerza física, luego el nacimiento o el rango hereditario, luego y casi hasta ahora, la riqueza, han sido sucesivamente las medidas de la grandeza. Pero ahora la aristocracia del mundo es una aristocracia del intelecto. Pero existe el peligro de que, mientras nos regocijamos de haber encontrado algo mejor que lo que los hombres solían buscar y luchar, no reconozcamos lo único que es supremamente bueno. La religión es la vida de los afectos; y en la reverencia que ahora se le da al intelecto se corre el peligro de que la religión sea menospreciada, y que los afectos, que son su trono, reciban mucho menos que la debida consideración y cultivo.
2. Por vida religiosa me refiero a una vida, no de simples decoros, sino de amor. Incluye, primero, el reconocimiento agradecido de un Dios presente, y el ejercicio de los afectos en adoración y obediencia; entonces y desde allí, el fomento del sincero amor fraterno hacia nuestros semejantes.
I. La vida de los afectos es esencial para el pleno desarrollo y sano funcionamiento del intelecto. Los afectos son nuestras más altas facultades. Ellos tienen la visión más cercana de la verdad, y el más fuerte aferramiento a ella. De los hombres que esencialmente han relacionado sus nombres con el progreso de la raza, apenas ha habido uno cuya mente no haya sido entrenada por la fe religiosa. Existe una conexión esencial de causa y efecto entre la vida del corazón y la de la mente, y los más altos caminos de la grandeza intelectual no pueden alcanzarse sin la agudeza, amplitud y elevación de visión que sólo la religión puede proporcionar. Hay muchos hombres que no ejercen influencia intelectual, simplemente porque no tienen poder moral. Son astutos, bien informados y de admirable capacidad ejecutiva ; y sin embargo no puedes darles confianza, porque sus puntos de vista son todos sórdidos, estrechos y egoístas.
II. Compare la vida de los afectos y la del intelecto como la promesa de éxito y realización. En todo camino de esfuerzo intelectual los premios son para pocos. Pero los altos lugares de excelencia moral están al alcance de todos. ¡Cuánto más cerca de la perfección absoluta podemos acercarnos en la vida moral que en la intelectual! Nuestro crecimiento en conocimiento es crecimiento en ignorancia consciente. Pero de la vida de los afectos, de ese amor que sube al trono de Dios y no excluye a ninguno de sus hijos de su abrazo, ha dicho el Divino Maestro: “Sed perfectos, como vuestro Padre que está en los cielos es perfecto”. Los hombres más sabios siempre han sido superados en unas pocas generaciones. Despreciamos toda la sabiduría antigua como los hombres solían admirarla; y las generaciones futuras aprenderán en sus escuelas infantiles verdades que acaban de surgir en las mentes más brillantes de la actualidad. Pero un buen hombre el mundo nunca lo supera, nunca menosprecia.
III. Compare la vida del mero intelecto con la de las aflicciones en cuanto al poder de resistir la tentación. Es una idea común que una mente clara y una percepción precisa de las cualidades y tendencias de las acciones son suficientes para salvar a uno de la degradación moral. Pero he conocido hombres, insuperables en nuestros días en poder mental y cultura, atrapados en una mezquindad palpable y grosera, y muchas de las más altas dotes mentales duermen en tumbas tempranas excavadas por su propio despilfarro. Pero los afectos, fijados en un Dios presente, y llenando la vida de caridad, tienen poder sobre toda propensión mezquina de nuestra naturaleza. El alma que ora tiene siempre a mano un nombre en el que puede ordenar la partida del tentador.
IV. La vida del intelecto tiene su meridiano y luego su ocaso. Uno debe esperar que se prefiera la sabiduría más reciente a la propia. Y el que es así apartado, si no posee recursos morales, se vuelve casi uniformemente infeliz y misántropo. Pero las cualidades morales no se desvanecen con los años decrecientes. Las plantas plantadas por nuestro Padre Celestial son todas de hoja perenne. Tampoco el buen hombre, en su vejez, es dejado de lado o voluntariamente apartado de su puesto de trabajo. La veneración y el amor por él se vuelven más intensos y tiernos a medida que sus pasos tiemblan en el margen de la eternidad.
V. Conviene a todo hombre prudente tener en cuenta ese único acontecimiento, la muerte, que es seguro para todos. ¿Sabías que la muerte está cerca, como puede ser, hay algo en los meros logros que te animaría a afrontar la última hora con serenidad, confianza y esperanza? (A . Peabody, D.D.)
Valor de hombre
Lo más grande del universo es la mente, y lo más grande en la mente es el amor. Este amor, sin embargo–
1. No es el sentimiento gregario lo que nos une y nos hace interesarnos por nuestra especie. Todas las criaturas sensibles tienen esto. Es una bendición, pero no una virtud. El hombre no es más digno de elogio o culpa por su existencia que por el color de su piel.
2. Tampoco es amor teológico; ese afecto que uno tiene por los de su fe y secta, pero que mirará con frialdad todo lo demás, que reduce el evangelio a un dogma, y el hombre a un fanático.
3. Tampoco es amor sacerdotal, ese amor que habla desde las sillas eclesiásticas sobre la curación de las almas y la extensión de la Iglesia, pero no susurra acentos de simpatía por los males de la raza.
4. Pero es una generosa simpatía moral por la raza que brota del amor al Creador. “Si un hombre ama a Dios, amará también a su hermano”. Jesús fue la encarnación de este amor, el único amor que puede conferir valor real a la humanidad. El hombre, sin este amor, no es nada–
I. En relación con la naturaleza. Así como la naturaleza no sería nada para un hombre cuyos sentidos estuvieran sellados, o cuya facultad reflexiva estuviera paralizada, así no es nada para un hombre que no tiene un corazón amoroso. Para un hombre así, el mundo es simplemente una despensa para alimentarlo, un guardarropa para vestirse, un mercado para enriquecerse o, a lo sumo, un enigma para divertir su intelecto. El amor que entra en el corazón de un hombre egoísta toca toda la naturaleza en una nueva forma. Para el sensual, la naturaleza es gratificación; para el pensador, es teoría; para los amantes, es el cielo.
II. En relación con la Providencia. Si no tengo amor, la Providencia no me concede ningún bien real. Estoy en medio de sus influencias, no como el hombre saludable, sintiendo “el latido boyante de la nueva vida que fluye del viento saludable y las escenas vivificadoras, sino como alguien cuyo sistema está sujeto a una enfermedad mortal, sin poder para apropiarse de los elementos saludables. Como deben decir los mortalmente enfermos, no soy nada para la salud de la economía de la naturaleza, así los que no aman deben decir, no soy nada en relación con las bendiciones espirituales de la Providencia. Pero el amor en el corazón hace de la Providencia un ministro para el bien, y sólo para el bien. Como la abeja, transmuta en miel el fruto más amargo; como el arpa eólica, convierte en música el viento más salvaje. “La tribulación produce paciencia… porque el amor de Dios es derramado en el corazón.”
III. En relación con el cristianismo.
1. El cristianismo es una revelación de amor, y nadie sino el que ama puede elevarse a su significado. La mente desprovista de este generoso elemento, por muy poderosa que sea en filosofía, etc, será tan incapaz de comprenderlo como el niño descarriado el funcionamiento del corazón de una madre, o la filantropía del avaro de alma congelada Howard.
2. Aún más, aquello que “lo que nos hace incapaces de entrar en su significado, inhabilita al mismo tiempo para aplicar sus propuestas. Es un sistema de “grandes y preciosas promesas”, “que ofrecen la fuerza de Dios en la debilidad, su guía en la perplejidad, etc. Pero, ¿hay alguno que, falto de amor, se atreva a aplicar una sola promesa?
IV. En relación con la comunidad del bien. Dondequiera que existan, tienen el mismo lazo de unión, el mismo principio de inspiración y la misma norma de valor. ¿Qué es eso? ¿Riqueza, aprendizaje, talento, nacimiento? Tal es el estado corrupto de la sociedad aquí, que si un hombre tiene alguno de estos, especialmente el primero, es reconocido como un miembro respetable, por frío e insensible que sea su corazón. Pero en la gran comunidad del bien el amor lo es todo. (D. Thomas, D.D.)
Intelecto sin amor
I. ¿Cuánto se puede lograr?
1. Es capaz de inspirar.
2. Puede penetrar en los misterios.
3. Adquirir todos los conocimientos.
II. ¿Qué tan poco vale? No puede–
1. Cambiar su corazón.
2. Vencer el pecado.
3. Por favor, Dios.
4. Cielo seguro. (J. Lyth, D.D.)
Conocimiento sin amor
Existe una tradición bien autenticada de una famosa discusión entre ese gran erudito y divino obispo Horsley, y el Dr. Cyril Jackson, decano de Christ Church. Se sentaron hasta altas horas de la noche debatiendo la cuestión de si se podía llegar mejor a Dios mediante el ejercicio del intelecto o mediante el ejercicio del afecto. De mala gana, pero paso a paso, el obispo, que defendía las pretensiones del intelecto, retrocedió ante los argumentos de su amigo, hasta que finalmente, con un espíritu que no honró menos su humildad que su franqueza, exclamó: “Entonces toda mi vida ha sido un gran error”. Ciertamente esa conclusión ya había sido anticipada por San Pablo; y la teoría del antagonista extremo, ya sea presentada por los gnósticos primitivos, o por los paradójicos escolásticos, o por los fríos escépticos de la antigüedad, nunca ha encontrado eco en el gran corazón de la familia humana. Porque los hombres perciben que un intelectualismo puro tiende a fallar incluso en las medidas más bajas del deber. Cuando está desequilibrada por un corazón cálido y una voluntad vigorosa, el mero cultivo de la mente hace que el hombre sea alternativamente egoísta y débil. Egoísta; si, por ejemplo, a la prosecución de una especulación privada oa la afirmación de una teoría privada, se sacrifican o posponen la fe, el vigor moral, los más amplios y elevados intereses de los demás. Débil; cuando todo el hombre es intelecto cultivado y nada más, ni amor ni resolución; cuando la claridad de la percepción intelectual contrasta sombríamente con la ausencia de cualquier esfuerzo práctico; cuando el desarrollo mental, en lugar de ser la gracia suprema de un carácter noble, no es más que un hongo indecoroso e improductivo, que ha drenado inútilmente la vida y la fuerza de su alma progenitora. En lugar de proteger e ilustrar esa Verdad que realmente anima la voluntad de acción, el intelecto se ha divertido demasiado a menudo en pulverizar todas las convicciones fijas. Se ha persuadido a sí mismo de que puede prescindir de esos motivos elevados, sin los cuales él mismo es una cosa demasiado fría e incorpórea para ser de utilidad práctica en este mundo humano. Ha aprendido a regocijarse en su propia energía egoísta, si no sin objetivo; pero realmente ha abandonado la obra más alta de la que era capaz; ha dejado a un entusiasmo poco intelectual, a hombres de mucho amor, aunque de inferior cultivo mental, la tarea de estimular y guiar el verdadero progreso de la humanidad. (Canon Liddon.)
Fe y amor
1. ¿Qué es la caridad? San Pablo responde dando un gran número de propiedades de la misma. ¿Cuál de todas estas es, porque si es todas a la vez, seguramente es un nombre para todas las virtudes? Y lo que hace aún más plausible esta conclusión es que San Pablo llama a la caridad “el cumplimiento de la ley”: y nuestro Salvador hace que todo nuestro deber consista en amar a Dios y al prójimo. Y Santiago la llama “la ley real”: y San Juan dice: “Nosotros sabemos que hemos pasado de muerte a vida, en que amamos a los hermanos”.
2. Es bueno, a modo de contraste, considerar la descripción de la fe en Heb 11:1-40 , que comienza con una definición del mismo y luego se ilustra en una serie de instancias. ¿Cómo es entonces que la fe es de un carácter tan definido, y el amor tan grande y comprensivo?
3. Ahora el motivo es lo que a primera vista es la dificultad. La dificultad es si, si el amor es tal como aquí se describe, no es todas las virtudes a la vez. En cierto sentido lo es, y por lo tanto San Pablo no puede describirlo más definitivamente. Es la raíz de todas las disposiciones santas, y crece y florece en ellas: son sus partes; y cuando se describe, necesariamente se mencionan. El amor es el material del que están hechas todas las gracias, y como tal, durará para siempre. «Caridad.» o amor, “nunca deja de ser”. La fe y la esperanza son gracias de un estado imperfecto, y cesan con ese estado; pero el amor es mayor, porque es perfección. La fe se perderá a la vista, y la esperanza al disfrute; pero el amor aumentará más y más por toda la eternidad. La fe y la esperanza son medios por los cuales expresamos nuestro amor: creemos en la Palabra de Dios, porque la amamos; esperamos después del cielo, porque lo amamos. La fe, pues, y la esperanza no son más que instrumentos o expresiones del amor; pero en cuanto al amor mismo, no amamos porque creemos, porque los demonios creen, pero no aman; ni amamos porque esperamos, pues esperan los hipócritas, que no aman. Balaam tenía fe y esperanza, pero no amor. ¡Que yo muera la muerte de los justos! es un acto de esperanza. “La palabra que el Señor ponga en mi boca, esa hablaré”, es un acto de fe; pero su conducta mostró que ni su fe ni su esperanza eran amorosas. El siervo de la parábola, que se postró a los pies de su señor y le rogó que le perdonara su deuda, tenía tanto fe como esperanza. Creyó que su señor podía, y esperaba que él estaba dispuesto, a perdonarlo. Pero no tenía amor por Dios ni por su hermano. Hay, pues, dos clases de fe en Dios, una buena y una inútil; y dos clases de esperanza, la buena y la vana; pero no hay dos clases de amor de Dios. En el texto se dice: “Aunque tuviera toda la fe, sin amor no soy nada”: en ninguna parte se dice, “Aunque tuviera todo el amor, sin fe no soy nada”. El amor, entonces, es la semilla de la santidad, y crece en todas las excelencias, sin destruir sus peculiaridades, sino haciéndolas lo que son.
4. Pero aquí cabe preguntarse si la Escritura no hace de la fe, no del amor, la raíz y de todas las gracias sus frutos. Yo creo que no. En la parábola del Sembrador de nuestro Señor, leemos de personas que, «cuando oyen, reciben la palabra con gozo», pero sin tener «raíz», se apartan. Ahora bien, recibir la palabra con gozo, ciertamente implica fe; la fe, entonces, es ciertamente distinta de la raíz. Sin embargo, es permisible llamar a la fe la raíz, porque, al menos en cierto sentido, las obras proceden de ella. Y por eso la Escritura habla de “la fe que obra por el amor”. Y en este capítulo leemos sobre “fe, esperanza y caridad”, lo que parece implicar que la fe precede a la caridad (ver también 1Ti 1:5). ¿En qué sentido, entonces, la fe es el principio del amor y el amor de la fe? observo que la fe es el primer elemento de la religión, y el amor, de la santidad; y así como la santidad y la religión son distintas, pero unidas, también lo son el amor y la fe. La fe es al amor como la religión a la santidad; porque la religión es la ley divina que nos llega desde fuera, como la santidad es la aceptación de la misma ley escrita en el interior. El amor es meditativo, tranquilo, gentil, abundante en todos los oficios de bondad y verdad; y la fe es esforzada y enérgica, formada para este mundo, combatiéndolo, educando la mente para el amor, fortaleciéndola en la obediencia, y venciendo el sentido y la razón por representaciones más urgentes que las propias. Además, es claro que, mientras que el amor es la raíz de la que brota la fe, la fe, al recibir las maravillosas nuevas del evangelio y presentar ante el alma sus objetos sagrados, expande nuestro amor y lo eleva a una perfección que de otra manera no sería posible. nunca podría alcanzar. Y así nuestro deber está en la fe que obra por el amor; el amor es el sacrificio que ofrecemos a Dios, y la fe es el sacrificador. Sin embargo, no son distintos entre sí excepto en nuestra forma de verlos. Sacerdote y sacrificio son uno; la fe amorosa y el amor creyente. La fe, a lo sumo, sólo hace al héroe, pero el amor hace al santo; la fe sólo puede ponernos por encima del mundo, pero el amor nos pone bajo el trono de Dios; la fe sólo puede hacernos sobrios, pero el amor nos hace felices. (J.H. Newman, D.D.)
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Fe y caridad
La unidad de la Biblia es una unidad de espíritu dentro de una variedad individual cambiante. A los escritores les importa poco la aparente contradicción. St. James y St. Paul habrían sonreído si hubieran escuchado sus diversos puntos de vista sobre la fe enfrentados entre sí. Habrían dicho: «Estamos de acuerdo en la raíz, pero cada uno de nosotros sigue un radio diferente desde el mismo centro». San Pablo se habría sorprendido mucho si hubiera oído que se consideraba que el texto disminuía en el más mínimo grado el valor total de las palabras de Cristo: «Si tuviereis fe como un grano de mostaza», etc. De hecho, San Pablo equilibra esta declaración como lo habría hecho Cristo mismo, y lo seguiremos hoy, y equilibraremos la gloria de la fe con la gloria de la caridad. Es extraña la frase en labios del apóstol que, más que todos los demás, se centró en la fe; pero por eso mismo tiene fuerza adicional. Nota–
1. Ha habido momentos en los que se ha insistido en la fe y se ha puesto el amor en un segundo plano. Los hombres tuvieron fe, quitaron montañas, pero se convirtieron en nada porque perdieron el amor, y las montañas solo se quitaron para reconstruirlas. Dondequiera que miremos en la historia de la religión encontramos que la fe sin amor no hace nada por el progreso del hombre.
2. Ha habido momentos en que se ha insistido tanto en el amor como para dejar en segundo plano la necesidad de una declaración de fe claramente concebida.
(1) Tal enseñanza hizo la vida religiosa primero demasiado sentimental, y luego a menudo histérica. La idea de Dios perdió la severidad necesaria para refrenar el pecado, y el resultado fue una inmoralidad generalizada.
(2) Otra forma de lo mismo se encuentra en aquellos que sostienen que basta el amor al hombre, sin la fe en Dios; y el resultado es que mientras se ayuda al cuerpo y se fortalece la mente, el alma, si no se toca, se endurece. La historia de la filantropía sin fe en Dios se escribe en la pérdida de la cultura de los más altos sentimientos, en el desánimo y muchas veces en el exceso revolucionario. Mazzini vio eso con respecto a la Revolución Francesa. La fe en Dios, en su opinión y en la de todos los grandes profetas, era necesaria como equilibrio del amor del hombre.
1. Nada es sin el amor al hombre.
(1) Hay una fe sin amor que desprecia a su compañero. Surge principalmente en aquellos que se han vuelto unilaterales por haber sido criados en un círculo cerrado de opiniones. Desprecian, pues, a los que los contradicen, como el científico unilateral desprecia a los que niegan las teorías que le parecen demostradas, o como el hombre extremadamente culto desprecia al que llama filisteo. El hombre religioso sufre más que los demás, porque la vida misma de su religión es el amor al hombre, y deja, en la medida en que pierde el amor, de ser religioso en absoluto. Con desprecio, ¿cómo podéis hacer todo lo posible por los hombres, creer y esperar todo por ellos, soportar todo para que ellos puedan progresar? La fe en Dios que contiene algún desprecio de los demás es sin caridad, y no es nada, y tú que la tienes o pareces tenerla, tampoco eres nada.
(2) Otro tipo de fe que tiene tendencia a perder el amor: la fe impetuosa. Está lleno de amor al hombre, de anhelos por su progreso. Cree y espera todas las cosas de todos los hombres, y en idea no falla en el amor. Pero en la vida práctica a veces peca contra el amor por el amor mismo. Supongamos que un hombre que siente que la fe en Dios, como Padre de los hombres, y en la inmortalidad como el destino del hombre, son los pilares mismos del universo, se encuentra con aquellos que silenciosamente niegan estas verdades, sentirá esta negación, no como un insulto personal, como hace el hombre que desprecia a los demás, pero como una injuria hecha a todo el género humano que ama. Pero la intensidad de su sentimiento lo conducirá a la violencia de sus palabras; y olvidando que la cuestión es de Dios, el abogado de la caridad olvida que la caridad no se comporta indebidamente, y no busca lo suyo. El resultado es que su fe y él son por el momento nada. Ha hecho daño a la causa de Dios ya su propia influencia. ¿Cuál debe ser su guardia?
(a) Debe recordar que las preguntas que apoya no se mantienen con su apoyo, sino con el de Dios. Debería tener una fe más verdadera; porque al perder el amor también ha perdido en realidad la fe. Si su fe fuera firme, no pensaría que unas pocas dudas o muchos escépticos podrían hacer temblar los pilares del cielo.
(b) Y debería recordar en sociedad las palabras, “El amor todo lo soporta”. Haz del amor el compañero incesante de la fe, y entonces la fe no fallará. Haz que la fe sea lo suficientemente intensa, y entonces el amor no fallará.
2. Hay una fe en Dios sin amor de Dios, que tampoco es nada.
(1) Fe en un solo credo, y no en un Espíritu Divino que habita dentro de nosotros. Tal fe te deja una nada, y en sí misma también es nada: la mera espuma de la ola. Pero el amor de Dios en el matrimonio con la fe en un credo acerca de Él son poderes vivientes. Es toda la diferencia entre decir: “Creo que los marineros de Inglaterra en algunos barcos pequeños destruyeron la gran Armada, y es una historia interesante”, y decir: “Yo lo creo, y amo a mi nación por ello; Me regocijo de pertenecer a un pueblo capaz de hacer cosas tan grandes, y cada gota de mi sangre se estremece cuando escucho la historia”. Eso es fe y amor juntos, y produce resultados en pensamiento y acción. Así que la mera fe en la paternidad de Dios es solo asentimiento a una declaración; pero cuando lo sentimos como nuestro Padre, todo nuestro corazón, rebosante de amor, se apasiona con el deseo de ser como Él, y hacer Su voluntad.
(2) Fe en Dios sin amor por Él puede haber fe en una idea abstracta a la que damos su nombre. Podemos confesarlo como el Pensamiento que hace el universo, o como el Orden que lo mantiene en armonía, o como el Movimiento que lo construye o lo deshace. Y es sabio y correcto creer así. Pero, en primer lugar, no es una creencia que sirva para toda la vida. No es humano; puede servir para rocas, piedras y árboles, pero no para hombres, mujeres y niños. Puede que sirva para explicar el terremoto y el estallido de la mañana, pero no el corazón destrozado o el éxtasis del alma. Puede que nos satisfaga al ver la construcción del cristal, pero no nos satisfará al observar la edificación del carácter de nuestro hijo. Tampoco nos satisfará si consideramos a través de las edades pasadas la edificación de la raza humana, porque en esa edificación parece entrar un desorden casi infinito: el pecado y el dolor, y parecería un sacrificio sin objeto. Oh, entonces, para estar tranquilos, para poder trabajar y adorar con esperanza y alegría, para tener el corazón de ser algo y no nada, debemos agregar el amor de Dios a la fe en Dios. Porque sólo cuando le amamos comprendemos y sentimos que Él nos ama, y que Su amor aclarará y corregirá al fin, no sólo la maraña del carácter de nuestro hijo, sino la maraña de todo el mundo de los hombres.(Stopford A. Brooke, M.A.)
I. La necesidad de este equilibrio.
II. La fe en Dios no es nada sin el amor al hombre, y nada sin el amor a Dios.