1Co 16:8-9. Los Corintios fueron exhortados a–
I. Vigilancia. Bueno, ¿Paul fue descuidado? Resuelve quedarse en Éfeso. Aquí tenía que vigilar–
1. Contra las sorpresas de la tentación. Él no ignoraba las artimañas de Satanás, y estaba incesantemente vigilante “para que Satanás no obtuviera una ventaja sobre él”. “Guardaba debajo de su cuerpo”, etc.
2. Contra las vicisitudes que de otro modo podrían haber frustrado sus planes y estropeado su obra. Hechos 19:1-41. nos habla de algunas de estas vicisitudes y de cómo Pablo las convirtió en su propia cuenta. Fue a esta Iglesia a la que se dirigió cuando instó a este deber con la fuerza de su conocido ejemplo (Hch 20:31).</p
3. Para oportunidades. No se requirió una vigilancia ordinaria para detectar en los discípulos de Juan la materia prima de los misioneros cristianos, y asegurar suficiente influencia con los elementos contradictorios en la sinagoga judía y la escuela de Tirano (cf. 1Co 9:19-22)
.
II. Firmeza. Esta cualidad se prueba de dos maneras.
1. Por dificultades desalentadoras. Estos probaron a Pablo en un grado extraordinario en una ciudad cuya población “merecía ser estrangulado de hombre a hombre”, una ciudad notoria por el libertinaje, la superstición y la idolatría. Estaba en peligro cada hora; moría a diario, pero su fe nunca vaciló (1Co 4:9-13). No una pequeña porción de las pruebas enumeradas en 2Co 11:23-28 deben haberle tocado en suerte en Éfeso.</p
2. Por la existencia de una excusa aparentemente legítima para su falta. Un hombre a veces se ve obligado a mantenerse firme porque no puede moverse. La verdadera prueba es cuando se abre una vía de escape. Tal camino se abrió a Pablo en la forma de una invitación a Corinto, y la aparente conveniencia de aceptarla. Cuánto se necesitaba su presencia en Corinto; y la obra en Éfeso seguramente no sufriría bajo la superintendencia de Aquila, Priscila y Apolos. El cambio le haría bien. Pero no; su negocio era hacer el trabajo a mano para que no fuera necesario hacerlo por segunda vez. Así que envió una carta con una delegación influyente a Corinto, y decidió permanecer “en Éfeso hasta Pentecostés”. ¡Cuántos cristianos engañan su conciencia con la persuasión de que una invitación a otro ámbito es una excusa legítima para abandonar el actual de dificultad, cuando puede ser sólo un sutil ataque del adversario a su firmeza! Nuestro texto fue más allá para fortalecer una exhortación anterior a permanecer en el llamado en el que fueron llamados en Dios. Así nos llega.
III. Coraje. Aquel que dijo “Sáquense como hombres”, etc., ilustró su propio consejo resolviendo “quedarse en Éfeso”, porque–
1. Allí había “una puerta grande y eficaz”. Una gran oportunidad pone a prueba el coraje porque requiere frialdad, autocontrol, fortaleza y todos los elementos del heroísmo más noble. Muchos soldados que tienen valor para seguir cuando son llamados a mandar o llevar una esperanza perdida, se desaniman, no por el peligro, sino por la responsabilidad.
2. Había muchos adversarios: judíos, magos, etc.
IV. Caridad. Caridad–
1. “Es bondadoso”, y el que está tan ansioso de que “todas las cosas se hagan con caridad”, da el ejemplo (versículo 10). Timoteo tenía una tarea delicada que realizar y, por lo tanto, Pablo le pidió que pudiera realizarla en condiciones que aseguraran el crédito y el éxito. ¡Cuántos jóvenes prometedores por falta de una palabra amable o una mano amiga se han arruinado!
2. “No tiene envidia”. Es tan ajeno al egoísmo de los celos como al egoísmo de la codicia. Ahora bien, si alguien pudo haber excitado los celos de Pablo, ese fue Apolos, y sin embargo escuchen lo que dice de él (versículo 12). ¿Con qué fuerza llega la exhortación a todas las facciones y rivalidades, respaldada como está por la conducta de Pablo “como tocante a su hermano Apolos”? (JW Burn.)
Se me ha abierto una puerta grande y eficaz.
Una puerta abierta
1. St. Juan vio una puerta abierta en el cielo. Una puerta se abrió ante él a los misterios de lo invisible, lo invitó a expatriarse allí. Fue una puerta abierta para el trabajo ministerial y el logro en la tierra del que nos habla San Pablo. ¿De quién es la porción que elegirías? La posibilidad de meterse detrás del velo sería muy tentadora; sin embargo, por muy apasionadamente que anhelemos, y sin un anhelo indigno, traspasar lo inescrutable, ¿no sería un impulso divino el que debería llevarnos a aceptar la oportunidad de mejorar las malas condiciones o suplir las necesidades que claman?
2. ¿Cuál fue más feliz de los dos, San Juan o San Pablo? En el caso de los primeros, habría una excitación dichosa que conllevaba una punzada de dolor, una sensación de opresión, una expectativa medio temerosa. ¿Sería su fuerza suficiente para las escenas que estallarían sobre él? La felicidad de San Pablo, puede estar seguro, fue la más simple, la más pura de las dos, ya que en la populosa ciudad pagana se encontró en libertad de contar su gran historia, y sintió a su alrededor un gran campo esperando la buena semilla que el labrador. tiene muchas ganas de sembrar. Con qué alegría se levantaba cada mañana para reanudar su esperanzado trabajo; ¡Cuán plácidamente se dormía cada noche, pensando en las escenas que lo habían alegrado, meditando en los procedimientos del día siguiente! ¿Y somos más felices que en los momentos en que se nos da margen para hacer lo que anhelamos poder hacer? El texto sugiere muchos pensamientos.
I. Una puerta abierta, ¿qué no daríamos por ella?
1. El sentimiento es algo así como la ansiedad que tenía un pintor por poner una ventana abierta o un portal en su cuadro que sin eso sería pesado; o el anhelo de un hombre enfermo por la frescura del norte y la brisa susurrante en medio del bosque siempre verde sin aliento e inmóvil del sur. Tenemos una sensación sofocante de desmayo, de cercanía y ansias de salir al aire libre y al espacio más amplio; pero las cosas nos impiden ser y hacer lo que quisiéramos. Podemos ver quizás una vida más simple, más saludable y más racional para vivir, e interiormente deseamos vivirla. Hay intereses que nos encadenan, ya nuestro alrededor hay un mundo de convenciones y costumbres que no podemos romper. Estamos encerrados en una ronda diaria, por lo que estamos impacientes. ¿No hemos suspirado así a veces por una puerta abierta que nos dejara salir?
2. O, de nuevo, en pensamiento y contemplación serios hemos sentido que la luz estaba cerca; un tenue resplandor ha sido divisado por nosotros. Nos pareció que sólo se requería otro paso para llevarnos directamente a la luz, y entonces, justo allí, nos detuvimos; al borde de eso, éramos como un hombre que busca a tientas en una habitación oscura algún artículo que sabe que está muy cerca esperando ser tomado por su mano, pero que busca en vano. ¡Oh, por una sugerencia más que seguramente nos llevaría a la tierra en cuyas fronteras estamos!
3. Así que, una vez más, cuando deambulamos solitarios por los campos de verano, o en el silencio del bosque solitario, contemplando la maravillosa puesta de sol en el mar, ¿nunca ha habido en nosotros la sensación de que, por mucho que la naturaleza nos esté hablando a la mente? y nuestros corazones, había algo más allá, más profundo, que tenía que decir, algo para cuya comunicación sólo se necesitaba un poco más de fe, o delicadeza, o paz en nosotros mismos?
II. Pero hemos tenido la feliz experiencia de la apertura de la puerta. ¡Y qué encantador fue cuando se presentó el medio de hacer lo que habíamos anhelado hacer, y éramos libres de seguir los impulsos hasta entonces frustrados! De repente o gradualmente, ha llegado una nueva visión de un tema, como cuando se abre una ventana, y todo el aspecto de las cosas ha sufrido un cambio. O nos hemos topado con hechos que antes conocíamos y que prometían esclarecernos lo que antes era inextricable; o, apoderándonos de un principio, descubrimos que podíamos aplicarlo como guía en relación con asuntos en los que antes habíamos estado dudosos o confusos. O la lectura de algún libro, quizás la relación con alguna persona nos ha dado una nueva visión de la vida.
III. Existe tal cosa como vivir siempre con una puerta abierta delante de nosotros. Así como cada hombre es su propia puerta estrecha, y la principal dificultad en su camino de mejora, así cada hombre puede serlo si quiere su propia puerta abierta. El secreto de la diferencia entre los hombres en su crecimiento es que algunos son receptivos y otros no. Algunos están de pie todos los días para apropiarse y asimilar todo lo que se encuentra con ellos; y unos están con almas más o menos encerradas–pasan ángeles por sus umbrales y no les invitan a entrar; Jesús de Nazaret pasa y no se acercan.
1. Cultivar a la altura de cada logro un ingenioso descontento. Cada vez más dicen: «Esto es bueno, pero hay algo mejor que esto».
2. Trate de disciplinarse con ecuanimidad en presencia de pequeños problemas y agravios. Sea muy cuidadoso en mantener su cámara mental libre de la perturbación de una multitud de visitantes andrajosos. Muchos hombres viven y mueren excluidos de impresiones superiores, simplemente porque sus avenidas están todas bloqueadas.
3. Cultiva la alegría, resiste la tristeza y el desánimo, que nada obra más para impedir la apreciación y el discernimiento del bien que se ofrece. (S. A. Beber.)
La apertura de un puerta grande y eficaz
I. Importaciones–
1. Oportunidad.
2. Éxito.
II. Puede ocurrir en el lugar más improbable.
III. Invita a entrar en él.
IV. Suele despertar oposición.
V. Debe inspirar coraje y esfuerzo persistentes. (J. Lyth, D.D.)
Un gran y puerta efectiva abierta
Considerar–
I. Se abrió la puerta grande y eficaz.
1. Hace unos años, Éfeso era “una puerta” no abierta a Cristo. El templo de Diana estaba abierto y repleto de adoradores de “toda Asia y el mundo”. El teatro estaba abierto, alimentando las peores pasiones de nuestra naturaleza caída. Los artesanos tenían sus tiendas abiertas para la venta de maquetas del templo e imágenes de la diosa. Y, sin embargo, Éfeso era un lugar muy importante, lleno de población, la capital del Asia proconsular. ¡Qué tristeza verla como una “puerta” cerrada! ¿Y no hay ninguna “puerta” cerrada en la actualidad? No hablo ahora de muchas ciudades paganas, sino de esas “puertas” cerradas en las parroquias densamente pobladas de la Inglaterra cristiana, donde las riquezas tienen sus tiendas abiertas, el libertinaje sus infiernos abiertos, la infidelidad sus salones abiertos. ¡Qué angustioso ver la «puerta» del «camino ancho» abierta de par en par, y los muchos que se apiñan a través de ella, mientras que «la puerta estrecha» es, para muchos, virtualmente la «puerta» cerrada!
2. ¡Pero vean “la puerta grande y eficaz abierta!” El apóstol vino y trabajó allí por espacio de tres años. Fue en el transcurso de este período que vio “una puerta grande y eficaz abierta”. En su oportunidad de dar a conocer el evangelio, y en su pronta admisión al corazón de muchos. Algunos tan ignorantes que ni siquiera habían oído “si había algún Espíritu Santo”, se convirtieron en cristianos bien instruidos. “Muchos de los que usaban artes curiosas juntaron sus libros y los quemaron. Así creció poderosamente la Palabra de Dios y prevaleció”. Y el evangelio y la gracia de Dios siguen siendo los mismos. Dondequiera que los hombres fieles trabajen en el espíritu del apóstol, usando el mismo instrumento y dependiendo de la misma gracia, comúnmente pronto ven, con deleite y agradecimiento, una “puerta grande y eficaz” abriéndose ante ellos.
II. Los muchos adversarios. Cuando nos involucramos en cualquier trabajo para Dios, se nos enseña a esperar dificultades. Al buscar nuestra propia salvación, se nos exhorta a calcular el costo; al cooperar para salvar almas debemos contar con la oposición. Los adversarios son… General. Satanás, el adversario de Dios y del hombre, siempre en todo lugar oponiéndose a la obra de Dios, y la corrupción natural del hombre lo convierte en presa fácil para el enemigo que busca su destrucción. Vea cómo el apóstol les recordó a los efesios ambos en su epístola.
2. Especial.
(1) Los judíos son la encarnación de esa justicia propia que es uno de nuestros adversarios más potentes en la actualidad. ¿No hemos tenido que lidiar a menudo, no solo con la impiedad abierta, sino también con este adversario sutil, que obra en los corazones de los profesantes de religión más decentes pero formales?
(2) Los exorcistas. Así que no debemos sorprendernos si, cuando se predica el verdadero evangelio, hay falsificaciones del evangelio que circulan por motivos corruptos por parte de hombres impíos.
(3) Demetrio y los artesanos . Éstos, al ver la “puerta” abierta, se esforzaron por cerrarla con violencia. ¿No hay tal tormenta que se avecina rápidamente a nuestro alrededor en la actualidad?
III. ¿Cuál es el deber consiguiente?
1. Reconocer la mano de Dios. ¿Quién sino Él, con Su mano Divina, abrió esa “puerta grande y eficaz” en Éfeso? Y el Manantial continúa igual, inagotable y Divino. De ahí todas nuestras esperanzas y consuelos.
2. Para presionar hacia adelante.
3. Donde vemos la “puerta grande y eficaz abierta”, aunque “hay muchos adversarios”. “El reino de los cielos sufre violencia, y los violentos lo arrebatan”. No es por un deseo indolente, un impulso ocasional de sentimiento, sino por una perseverancia fiel, incluso “hasta la muerte”, que tendremos “una entrada ministrada en abundancia”, etc. (J. Hambleton, MA)
Oportunidad
I. Esta palabra «oportunidad» surge de una antigua raíz que significa «en el puerto» o «en el puerto», que sugiere las líneas: «Hay una marea en los asuntos de los hombres que, tomada en la inundación, conduce a la fortuna.” Por lo tanto, pensamos en el comerciante que observa el mercado, listo para aprovechar cada oportunidad para convertirlo en oro. Miles fracasan en la vida por el descuido de tales oportunidades. Cuando se les presenta el Blucher de la oportunidad, no han “trepado” lo suficiente para cargar, y así ganan su Waterloo. Hay grandes oportunidades nacionales que se presentan una o dos veces en la vida de un país o comunidad y nunca más vuelven. Tal oportunidad tuvo la Iglesia de Roma cuando algunos de sus hijos más fieles señalaron los pecados y excesos que condujeron a la Reforma. Tal oportunidad tuvo la Iglesia de Inglaterra en 1662, cuando expulsó la corona y la flor de sus rangos ministeriales. Tal oportunidad tuvo Francia en la época de la Reforma de librarse de una superstición ciega, por un lado, y de un ateísmo desesperado, por el otro. Tal oportunidad la tuvo Jerusalén hace diecinueve siglos; pero ella lo despreció, lo rechazó y finalmente lo apagó en la sangre de los inocentes (Luk 19:41-44) .
II. Hay oportunidades que pertenecen a ciertos períodos de la vida. Está la estación de la juventud. Cuán lleno está de oportunidades: para mejorar mentalmente, formar buenos hábitos, moldear el carácter, determinar una línea de acción futura. Úsala, por tanto, como la primavera que pronto se va, y en la que debes plantar y sembrar provisiones para una vida larga y feliz. Ahora bien, si esto es cierto con respecto a lo físico y mental, ¡cuánto más con respecto a lo moral y lo espiritual! Dice el poeta: “El cielo está cerca de nosotros en nuestra infancia”. El corazón no se ha manchado ni ensuciado; la conciencia no se ha cauterizado ni endurecido. No hay hosannas tan dulces a Cristo como las de los jóvenes. Otros, de nuevo, están cada vez más avanzados en años. Gradualmente se encuentran más y más lejos del tiempo “cuando eran niños”: han llegado al otoño de la vida. ¡Oh, qué oportunidades han tenido! Pero mientras los hombres estaban ocupados aquí y allá, la oportunidad de oro se esfumó. Considere nuestras oportunidades de utilidad. Tome el hogar, por ejemplo, ¡qué oportunidad espléndida presenta a los padres cristianos de influir en sus hijos para el bien en el mismo umbral de la vida! Y hasta cierto punto lo mismo vale para los visitantes. Cuando Lord Peterborough se hospedó con Fenelon por una temporada, dijo, al irse: “Después de esto, seré cristiano a pesar de mí mismo”. O posiblemente usted ocupa un puesto en algún lugar de negocios, y una mañana un niño con una mirada angustiada viene a decir que “el padre está muy enfermo y no puede venir hoy”. A la mañana siguiente te llega la noticia de que está muerto. Instantáneamente, una “voz suave y apacible” dentro susurra con reproche: “Nunca en todos estos años le he dicho una sola palabra a este hombre sobre las cosas divinas. He perdido una oportunidad que nunca volverá”. Oh, llegará un día en que estas oportunidades perdidas aparecerán con una luz más clara y con una claridad más terrible y sorprendente. “Porque llamé y rehusásteis”, etc. (Pro 1:24-28). “Las consecuencias son despiadadas”. Así que, según tengamos oportunidad, obremos lo que es bueno para con todos los hombres, y especialmente para con los que son de la familia de la fe.(J. Dymond.)