Estudio Bíblico de 1 Corintios 8:1-13 | Comentario Ilustrado de la Biblia
1Co 8:1-13
Cómo tocar cosas ofrecidas a los ídolos.
Libertad y amor
1. La cuestión de las carnes surgió necesariamente en una sociedad en parte pagana y en parte cristiana. Cada comida se dedicaba a los dioses domésticos colocando una porción en el altar familiar. En un cumpleaños, una boda, o un regreso seguro del mar, etc., era costumbre sacrificar en algún templo público. Y después de que las piernas de la víctima, envueltas en grasa, y las entrañas habían sido quemadas en el altar, el adorador recibía el resto e invitaba a los amigos iris a participar en el templo mismo, o en la arboleda circundante, o en hogar. Por lo tanto, un converso podría preguntarse naturalmente si estaba justificado al ajustarse a esta costumbre. Así se vieron amenazadas las amistades personales y la armonía de la vida familiar; y en ocasiones públicas el cristiano corría el peligro de tildarse de no buen ciudadano, o por complacencia de parecer infiel a Cristo.
2. Aparentemente, los diferentes puntos de vista tomados habían engendrado una gran cantidad de malestar, como siempre ocurre con asuntos moralmente indiferentes. Hacen poco daño si cada uno mantiene su propia opinión con cordialidad y se esfuerza por influir en los demás de manera amistosa. Pero en la mayoría de los casos sucede como en Corinto: los que veían que podían comer sin contaminarse despreciaban a los que tenían escrúpulos; mientras que los escrupulosos juzgaron a los comedores como servidores del tiempo mundanos.
3. Como primer paso hacia la solución de este asunto, Paul hace la mayor concesión al partido de la libertad. Su clara percepción de que un ídolo no era nada en el mundo era sólida y encomiable. “Pero no penséis”, dice el apóstol, “que habéis resuelto la cuestión reiterando que estáis mejor instruidos que vuestros hermanos. Debes agregar el amor, la consideración de tu prójimo, a tu conocimiento”. Los hombres de fácil comprensión de la verdad son propensos a despreciar a los espíritus menos ilustrados; pero por mucho que tales se jacten de ser los hombres de progreso y la esperanza de la Iglesia, no es sólo por el conocimiento la Iglesia puede crecer sólidamente. El conocimiento produce un engreimiento, un crecimiento de hongo enfermizo, mórbido; pero lo que edifica la Iglesia piedra a piedra, un edificio fuerte y duradero, es el amor. Es bueno tener una visión clara de la libertad cristiana; pero ejercítalo sin amor, y te conviertes en una pobre criatura inflada, hinchada con un gas nocivo destructor de toda vida superior en ti y en los demás.
4. Es fácil imaginar cómo se ejemplificaría todo esto en una mesa de Corinto. Tres cristianos son invitados a una fiesta en casa de un amigo pagano. Uno es débilmente escrupuloso, los otros son hombres de visión más amplia y conciencia más ilustrada. A medida que avanza la comida, el hermano débil discierne alguna marca que identifica la carne como sacrificio, o, temiendo que pueda serlo, pregunta al sirviente y encuentra que ha sido ofrecida en el templo, e inmediatamente dice a sus amigos: “Esto ha sido ofrecido a los ídolos”. Uno de ellos, sabiendo que los ojos paganos están mirando, y deseando mostrar cuán superior a todos esos escrúpulos es el cristiano ilustrado, y cuán genial y libre es la religión de Cristo, sonríe ante los escrúpulos de su amigo y acepta la carne. El otro, más generoso y verdaderamente valiente, declina el plato, no sea que al dejar sin apoyo al hombre escrupuloso lo tiente a seguir su ejemplo, contrario a su propia convicción, y así llevarlo al pecado. No hace falta decir cuál de estos hombres se acerca más al principio cristiano de Pablo.
5. En nuestra propia sociedad se presentan necesariamente casos similares. Yo, como hombre cristiano, y sabiendo que la tierra y su plenitud son del Señor, puedo sentirme en perfecta libertad para beber vino. Pero debo considerar el efecto que mi conducta tendrá en los demás. Puede haber algunos entre mis amigos cuya tentación sea de esa manera, y cuya conciencia les ordene que se abstengan. Si con mi ejemplo estas personas son animadas a silenciar su conciencia, entonces incurro en la culpa de ayudar a destruir a un hermano por quien Cristo murió. O también, a un muchacho criado en un hogar puritano se le ha enseñado, por ejemplo, que la influencia del teatro es desmoralizadora; pero al entrar en la vida de una gran ciudad pronto se pone en contacto con algunos cristianos genuinos que visitan el teatro sin el menor remordimiento de conciencia. Ahora cualquiera de las dos cosas probablemente sucederá. Las ideas del joven sobre la libertad cristiana pueden volverse más claras; o intimidado por el ejemplo abrumador y irritado por las burlas de sus compañeros, puede hacer lo que hacen los demás, aunque todavía está intranquilo en su propia conciencia. Lo que hay que observar es que una cosa es el envalentonamiento de la conciencia y otra muy distinta su esclarecimiento. Ocurre constantemente que hombres que antes se retraían de ciertas prácticas, ahora se dedican libremente a ellas, y les dirán que al principio se sintieron como si estuvieran robando la indulgencia, y que tenían que ahogar la voz de la conciencia con la voz más fuerte de la ejemplo. Los resultados de esto son desastrosos. La conciencia es destronada. El barco ya no obedece a su timón, y yace en el seno del mar barrido por cada ola y empujado por cada viento. De hecho, se puede decir: ¿Qué daño puede ocurrir si las personas menos iluminadas se animan a hacer como nosotros si lo que hacemos es correcto? El daño es este, que si el hermano débil hace algo correcto mientras su conciencia le dice que está mal, para él está mal. “Todo lo que no es de fe es pecado.” Note dos lecciones permanentes–
I. La sacralidad o supremacía de la conciencia. “Cada uno esté plenamente persuadido en su propia mente”. Es posible que un hombre haga algo malo cuando obedece a la conciencia; ciertamente se equivoca cuando actúa en contra de la conciencia. Puede ser ayudado a tomar una decisión por el consejo de otros, pero es su propia decisión la que debe acatar. Su conciencia puede no estar tan iluminada como debería estar. Sin embargo, su deber es iluminarlo, no violarlo. Es la guía que Dios nos ha dado, y no debemos elegir otra.
II. Que siempre debemos usar nuestra libertad cristiana con consideración cristiana de los demás. El amor debe mezclarse con todo lo que hacemos. Hay muchas cosas que son lícitas para el cristiano, pero que no son compulsivas ni obligatorias, y que puede abstenerse de hacer por causa justificada. Deberes que, por supuesto, debe cumplir, independientemente del efecto que su conducta pueda tener sobre los demás. Pero donde la conciencia dice, no “Debes”, sino solo “Puedes”, entonces debemos considerar el efecto que el uso de nuestra libertad tendrá en los demás. Debemos renunciar a nuestra libertad de hacer esto o aquello si al hacerlo debemos escandalizar a un hermano débil o alentarlo a traspasar su conciencia. Así como el viajero ártico que ha estado congelado todo el invierno no aprovecha la primera oportunidad para escapar, sino que espera hasta que sus compañeros más débiles obtengan la fuerza suficiente para acompañarlo, así el cristiano debe acomodarse a las debilidades de los demás, no sea que usando su libertad debe herir a aquel por quien Cristo murió. (M. Dods, D. D.)
El conocimiento envanece, pero la caridad edifica.—
Un doble conocimiento
I. Un orgullo que genera conocimiento. “El conocimiento se hincha”. Uno que es–
1. Simplemente intelectual. Conjunto de concepciones mentales, relativas a objetos materiales o espirituales, referentes a la criatura o al Creador. Ahora bien, tal conocimiento tiende al engreimiento.
2. Esencialmente superficial. Cuanto más superficial es el mero conocimiento intelectual, más fuerte es su tendencia. Los hombres que más se adentren en la esencia de las cosas, que tengan la visión más amplia del dominio del saber, serán los menos dispuestos a la exaltación propia.
II. Un conocimiento que edifica al hombre.
1. La “caridad”, o el amor a Dios, es el verdadero conocimiento. El amor es la vida y el alma de toda ciencia verdadera. El amor es la raíz del universo, y debes tener amor correctamente para interpretar el amor.
2. Este verdadero conocimiento edifica el alma; no como se construye una casa, juntando piedras muertas y madera, sino como se construye el roble, por la fuerza de apropiación de su propia vida, obligando a la naturaleza a profundizar sus raíces, extender su masa, multiplicar sus ramas y empujar hacia los cielos.
3. Este verdadero conocimiento asegura la aprobación de Dios (1Co 8:3). En el último día, Cristo dirá a aquellos que no tienen este amor: “Nunca supe”—es decir., aprobar—“ustedes”. Este amor a Dios en el corazón convierte el árbol del conocimiento intelectual en el árbol de la vida. (D. Thomas, D. D.)
La diferencia entre el conocimiento cristiano y el secular
Una gran controversia está ocurriendo en el tema de la educación. Uno exalta en parte el valor de la instrucción, el otro insiste en que la educación secular sin religión es peor que inútil: Pablo habló de ambos como seculares e inútiles sin amor. Ese conocimiento que él trató tan despectivamente fue–
I. Conocimiento sin humildad. No es tanto lo que se conoce como el espíritu en que se adquiere lo que marca la diferencia entre el conocimiento secular y el cristiano (1Co 8:2 ). Los más grandes de los filósofos e historiadores modernos, Humboldt y Niebuhr, fueron hombres eminentemente humildes. Así también encontrará que el verdadero talento entre los mecánicos generalmente está unido a una gran humildad. Mientras que los hinchados por el conocimiento son aquellos que tienen algunas máximas religiosas y doctrinas superficiales. Por lo tanto, hay dos formas de conocer. Una es la del hombre que ama calcular hasta dónde está adelantado sobre los demás; la otra, la del hombre que siente cuán infinito es el saber, y cuán poco sabe.
II. Libertad sin reverencia. Los hombres a quienes reprende el apóstol estaban libres de muchas supersticiones. Un ídolo, decían, no era nada en el mundo. Pero no es meramente la libertad de la superstición lo que es adoración a Dios, sino la dependencia amorosa de Él; la entrega de uno mismo. “Si alguno ama a Dios, ése es conocido de Él”, es decir, Dios reconoce la semejanza de espíritu. Hay mucho del espíritu de estos corintios ahora. Los hombres se deshacen de lo que llaman las trabas de las supersticiones y luego se declaran libres: piensan que es grandioso no reverenciar nada. Esto no es alto conocimiento. Es una gran cosa estar libre de la esclavitud mental, pero supón que todavía eres esclavo de tus pasiones. De las ataduras del espíritu el cristianismo nos ha librado, pero nos ha atado a Dios (1Co 8:5- 6). La verdadera liberación de la superstición es el servicio gratuito a la religión: la emancipación real de los dioses falsos es la reverencia por el Dios verdadero. Y no sólo es este el único conocimiento real, sino que ningún otro conocimiento “edifica” el alma. “El que aumenta el conocimiento, aumenta el dolor”. Separados del amor, cuanto más sabemos, más profundo es el misterio de la vida y más triste se vuelve la existencia. No puedo concebir una hora de muerte más terrible que la de alguien que ha aspirado a conocer en lugar de amar, y se encuentra finalmente en medio de un mundo de hechos estériles y teorías sin vida.
III. Comprensión sin amor al hombre. Estos corintios tenían una concepción muy clara de lo que era el cristianismo (1Co 8:4-6). «Bien», dijo el apóstol, «¿y qué significa tu profesión de eso, si miras con sumo desprecio a tus hermanos ignorantes, que no pueden llegar a estas sublimes contemplaciones?» Un conocimiento como este no es un avance, sino un retroceso. Cuán inconmensurablemente superior a los ojos de Dios es un romanista ignorante que se ha dedicado a hacer el bien, o algún religioso ignorante y estrecho que ha sacrificado tiempo y bienes a Cristo, al teólogo más correcto en cuyo corazón no hay amor por su prójimo. hombres. La amplitud de miras no es amplitud de corazón; la sustancia del cristianismo es el amor a Dios y al hombre. Por lo tanto, es un hecho precioso que San Pablo, el apóstol de la libertad, cuyo intelecto ardiente expuso toda la filosofía del cristianismo, haya sido el que dijo que el conocimiento no es nada comparado con la caridad, es más, peor que nada sin ella: debería han sido los que declararon que “el conocimiento se desvanecerá, pero el amor nunca falla”. (FW Robertson, M. A.)
Conocimiento y caridad
Ninguna persona Tenía una idea más elevada de la verdadera sabiduría que San Pablo, pero vio que el saber no hace perfecto al hombre de Dios, y que el erudito completo puede quedarse corto al final del reino de los cielos. Vio que la riqueza espiritual, como la corporal, a menos que se use para el beneficio de otros, no sería una bendición para su dueño. Y por tanto, para que el sabio no se gloríe en su sabiduría, el apóstol determina que, no sólo la ciencia humana, sino el conocimiento de todas las profecías y misterios, de nada aprovechará si no se sobreañade la caridad.
Yo. El conocimiento sin caridad acaba en soberbia.
1. Produce una inflación en la mente, que, como un tumor en el cuerpo, tiene la apariencia de solidez, pero en realidad no tiene nada dentro, y sólo indica un hábito destemplado. Y, en verdad, tanto el conocimiento como la fe, si es solo, es vano, está muerto. Porque todo conocimiento se da como un medio para algún fin. Los medios, abstraídos de su fin, dejan de ser medios y no responden a propósito alguno. El fin del conocimiento es la acción (Juan 13:17). Cada artículo del credo implica en él un deber correspondiente, y es sólo la práctica la que da vida a la fe y realiza el conocimiento. “La manifestación del Espíritu (como el mismo Espíritu testifica) es dada a cada uno para provecho.” De lo contrario, no tiene efecto, y el hombre se convierte en “una nube sin agua”; levantada en lo alto navega a favor del viento, hinchada orgullosa en la suficiencia de su propio vacío, en lugar de derramar abundancia sobre las tierras por donde pasa.
2. Considere los ejemplos de esta verdad.
(1) Ascienda al cielo y allí vea las glorias que una vez rodearon a Lucifer (cf. Ezequiel 28:12). Vio, supo; pero no amó, y por soberbia cayó. Una prueba, para los eruditos de todas las épocas, de que el conocimiento sin caridad convertirá a un ángel bueno en uno malo.
(2) Sin embargo, este siempre ha sido el error fatal. , y el árbol del conocimiento resultó ser la ocasión de una caída. El conocimiento forjó la destrucción por el orgullo. “La serpiente”, dice Eva, “me engañó”; lit., eufórico, me infló. Todos los frutos del error y del vicio brotaron de la misma raíz de amargura.
(3) Tomemos el caso de los gentiles (Rom 1:21). La falta de conocimiento no fue su culpa original; “ellos conocían a Dios”. Pero el conocimiento en el entendimiento por falta de caridad en el corazón no operó a una santa obediencia. “Cuando conocieron a Dios, no le glorificaron como a Dios, ni le dieron gracias.”
(4) Vuélvase al judío. “Teniendo la forma del conocimiento y de la verdad en la ley.” Sin embargo, el conocimiento lo envaneció; sus privilegios se convirtieron en una ocasión para jactarse de sí mismo frente a sus hermanos, y la envidia devoró su caridad. “Procurándose establecer su propia justicia” sobre la fuerza de su propia sabiduría, rechazó al Señor su justicia, y clavó a Aquel que es la fuente de la sabiduría, en la Cruz.
( 5) Cuando cesó la distinción entre judíos y gentiles, y una sola Iglesia comprendió a todos los creyentes, el conocimiento envaneció a los hombres hasta convertirlos en herejes y cismáticos. El orgullo les hizo preferir verse exaltados a la cabeza de una facción, que la Iglesia edificada por sus trabajos en una posición inferior. Este fue el caso en la Iglesia de Corinto, y ha sido la causa de cada herejía y cisma desde entonces.
II. La caridad dirige el conocimiento a su fin correcto: la edificación de la Iglesia. Esto se verá en algunos casos al revés de lo anterior.
1. Si ascendemos por segunda vez al cielo, encontraremos que el principio que triunfó sobre el orgulloso conocimiento de Lucifer fue la sabiduría de Dios actuada por el amor. En nuestra redención, la sabiduría ideó, el poder ejecutó, pero el amor puso todo a trabajar, y perfeccionó y coronó el todo.
2. Para revertir los tristes efectos de una vana sed de conocimiento en nuestro primer padre, el amor Divino se encarnó. Todo lo que hizo y sufrió fue porque nos amaba. Porque el hombre, por la tentación del conocimiento, fue seducido a la infidelidad y la desobediencia, encontró y venció al tentador por la Palabra de Dios, y por el amor que guarda los mandamientos. Los tesoros de sabiduría y conocimiento en Él no se oxidaron ni se deterioraron, encerrados del público por una arrogante reserva, sino que Él los dispersó continuamente y los dio a los pobres en espíritu. En la Cruz el amor recobró lo que el orgullo había perdido, y la herida hecha en nuestra naturaleza por el fruto del árbol del conocimiento fue curada por las hojas del árbol de la vida.
3. Para combatir la vana sabiduría de los griegos y la arrogancia autojustificadora de los judíos, fueron enviados los apóstoles. Las fortalezas del falso conocimiento no pudieron resistir ante el evangelio. Arruinado por el relámpago de la elocuencia inspirada, el brazo de la falsa filosofía se marchitó y perdió todo poder sobre las mentes de los hombres. “El imperio romano se maravilló de verse cristiano; para ver la Cruz exaltada en triunfo sobre el globo, y los reinos de este mundo se convierten en el reino de nuestro Señor y Su Cristo. Pero, ¿qué fue lo que ganó esta victoria sobre el orgullo de la tierra y el infierno? ¿Qué, sino la misma caridad que todo lo sufre y, por lo tanto, que todo lo somete, que enseñó a los discípulos de un Jesús crucificado, siguiendo su ejemplo, a soportarlo todo por la salvación de sus hermanos?
4. Si vemos la unidad de una iglesia primitiva, en oposición a las tristes divisiones y distracciones producidas desde entonces por la herejía y el cisma, parecerá que la caridad construyó ese edificio sólido y duradero. Así como en su formación, el Espíritu descendió sobre los discípulos, cuando «estaban todos unánimes en un mismo lugar», así, de la misma manera, después de que se les añadieran más, se observa que «la multitud de los creyentes era de un corazón y una mente.” El espíritu de unidad unía a todos los miembros, de tal manera que si un miembro padecía, los demás se solidarizaban con él, y así «crecían en todo en él, Cristo… aumentó el cuerpo para edificación en amor». (Bp. Horne.)
Conocimiento y amor
Yo. El conocimiento envanece.
1. Esto se aplica a todo conocimiento, ya sea humano o divino, cuando no va acompañado del amor a Dios.
2. Su efecto es–
(1) Inflar las nociones de los hombres sobre los poderes de la razón humana y la importancia del conocimiento humano.
(2) Fomentar la autoconfianza y el engreimiento.
3. La razón–
(1) El conocimiento sin fe actúa sobre el intelecto, pero deja intacto el corazón.
II. El amor edifica.
1. Amor–
(1) Depende de la fe.
(2) Implica confianza, sumisión, obediencia, sacrificio.
2. Su efecto. Edifica–
(1) Fortaleciendo el entendimiento y la voluntad.
(2) Edificando el carácter moral.
(3) elevando el espíritu.
(4) llevando al hombre a la comunión directa con Dios . (J. Lyth, D. D.)
Conocimiento y amor
Esto el conocimiento no es secular a diferencia del divino y teológico, sino el conocimiento de las cosas divinas sin amor; el conocimiento en sí mismo a diferencia del conocimiento de las cosas divinas con amor. El mismo contraste se desarrolla más extensamente en el cap. 13.; pero así como allí se ve llevado a hablar de él principalmente al insistir en la superioridad de la utilidad activa sobre los éxtasis espirituales, aquí se ve llevado a hablar de él al insistir en la superioridad de ese amor que muestra una consideración por las conciencias de los demás, sobre ese conocimiento que descansa satisfecho en su propia percepción iluminada de la locura de la superstición humana. Un conocimiento como este puede, en verdad, expandir la mente, pero es una mera inflación, como una burbuja, que estalla y se desvanece. Solo el amor logra construir un edificio piso por piso, sólido tanto en la superestructura como en la base, para que dure para siempre. (Dean Stanley.)
Los dos guías: conocimiento y amor
Yo. Ambos son excelentes.
1. El discípulo de Gamaliel habría sido el último en hablar desdeñosamente del conocimiento real. ¡Cuánto ha logrado el conocimiento en el mundo! La ignorancia es el paraíso de los tontos; el conocimiento es poder.
2. Y cuán excelente es el amor. ¡Qué aburrido, triste y más prolífico en delincuencia sería el mundo sin él! Lo único que uno lamenta es que haya tan poco. Aquí el cielo y la tierra contrastan. Grandes son los triunfos del conocimiento, pero mayores son las victorias del amor.
II. Son complementarios.
1. El conocimiento sin amor conduce a–
(1) Orgullo.
(2) Intolerancia.
(3) Egoísmo.
(4) Daño a otros.
( 5) Muchos errores de pensamiento, sentimiento y acción.
2. El amor sin conocimiento conduce a la catástrofe moral. El conocimiento es necesario para determinar dentro de qué límites podemos actuar correctamente; el amor determina lo que dentro de los límites de lo “lícito” debemos elegir.
3. El conocimiento y el amor unidos conducen a ese conocimiento práctico más perfecto, penetrante y verdadero, opuesto al descrito en 1Co 13:2 . Por ejemplo, un hombre puede conocer a Dios como Dios, tener algún concepto de los atributos divinos, etc., pero cuando ama a Dios, su conocimiento avanza a pasos agigantados. (WE Hurndall, M. A.)
Conocimiento y amor
Estas hermosas palabras se introducen en una discusión que ha dejado de tener algún interés práctico. En la Corinto pagana el banquete y el sacrificio formaban parte del mismo procedimiento. El animal fue sacrificado y ofrecido a los dioses. Entonces el sacerdote reclamaba su parte, y el resto se lo llevaban a casa y lo usaban para ofrecer un festín. A estas fiestas los paganos invitaban a sus amigos, y algunos de estos amigos podrían ser cristianos. La pregunta era, ¿podrían ir conscientemente? Algunos, las almas más sencillas, honestas, fervorosas, decían: No. Era reconocer la idolatría, era deslealtad a Cristo; o, para decir lo mejor que se puede decir, estaba entrando en malas asociaciones y tentaciones. Otros, que se enorgullecían de su conocimiento superior, se reían de estos escrúpulos. Sabemos, dijeron, que no hay dioses excepto Uno. La ofrenda del sacrificio a ellos es una farsa vacía. La carne no ha sido contaminada en absoluto. Tenemos suficiente discernimiento para participar en la fiesta sin reconocer la ocasión de la misma. Podemos regocijarnos con estos paganos y al mismo tiempo sonreír ante sus supersticiones. Sólo las naturalezas débiles e ignorantes se mantendrán alejadas de estos placeres inofensivos por temor a ser arrastrados al pecado. El orgullo del conocimiento y el desdén que lo acompañaba y la falta de consideración hacia sus hermanos menos instruidos eran sus rasgos distintivos. El conocimiento hincha, la caridad edifica. El conocimiento pasa, la caridad permanece para siempre. El conocimiento ve oscuramente a través de cristales coloreados, el amor ve cara a cara. El conocimiento puede ser mayor en los demonios, el amor hace ángeles y santos. El conocimiento es temporal y terrenal, siempre cambiando con las modas de la tierra; el amor es como Dios, celestial, inmortal, duradero como la misericordia del Señor para siempre. Ahora bien, si cualquier otro de los apóstoles hubiera escrito de esta manera sobre el conocimiento, los hombres se habrían encontrado dispuestos a citar contra él la vieja fábula de Esopo sobre las uvas. Los campesinos ignorantes y los pescadores alzando la voz en menosprecio del conocimiento habrían proporcionado al burlón intelectual un sarcasmo conveniente. ¡Ah, sí, estos hombres eran ignorantes! El conocimiento estaba fuera de su alcance, y por lo tanto lo despreciaron. De manera bastante singular, sin embargo, es San Pablo, el único erudito en el grupo apostólico, quien habla de esta manera. Ni una sola vez esos pescadores ignorantes, Pedro, Santiago y Juan, escribieron desdeñando el conocimiento. Eso se dejó a Paul, el hombre erudito. ¿Acaso su propia ciencia no lo había convertido en un fariseo duro, altivo y cruel, cerrándole la visión de Dios, escondiéndole la belleza de Jesucristo, llenándolo de violentos prejuicios y odio contra todos los hombres excepto los de su propia clase? Con todo su conocimiento, había estado ciego a todas las cosas que eran hermosas, justas, reverentes y divinas. Tenía razón, en verdad, para escribir: El conocimiento envanece, pero la caridad edifica. El conocimiento se hincha. Sí, desde la tosca colegiala hasta el hombre de mayores logros literarios, este es el efecto del conocimiento cuando se encuentra sin las cálidas, generosas y tiernas emociones del corazón. Está el joven con sus pocos logros literarios, con poco más que un toque exterior de cultura. Tiene pocas razones para estar orgulloso; ni una pizca de ese conocimiento del que se jacta ha sido su propio descubrimiento. Ha sido inculcado en él por maestros pacientes y meticulosos. No hay más razón para enorgullecerse del conocimiento recibido de otra persona que la que hay para que un mendigo se enorgullezca de recibir limosna. Cuán sabio se cree en el trato de las cosas religiosas, en la medida del predicador, en la crítica de la Biblia, en la disposición de cuestiones de fe, en el desprecio de los anticuados que en su simple ignorancia han sido contentos de creer todo lo que se les ha enseñado! Lo ves en los círculos literarios y en las declaraciones de los científicos. ¡Cuán conspicua por su ausencia es la gracia de la humildad! Debido a que saben algo más sobre letras, palabras, células, gérmenes, rocas y elementos químicos que otras personas, escriben y hablan como si sus juicios sobre todos los temas fueran recibidos ex cathedra como autorizado e incuestionable. Su palabra sobre todos los grandes temas de la moralidad, la fe, la inspiración, la Biblia, Dios, debe considerarse final y concluyente. Escriben como si todos los hombres fueran tontos que se atreven a discutir sus conclusiones. Sin embargo, hay más genio, perspicacia y visión real en uno de los salmos de David que en todos los libros que han escrito. Un artista o un poeta que no tiene nada de su conocimiento verá más belleza, gloria y realidad en un momento de lo que vería en mil años. Siempre nos jactamos de que el conocimiento es poder, que el conocimiento ha enriquecido al mundo, que el conocimiento ha hecho cosas maravillosas por la humanidad. Es la más ociosa de las ilusiones. El conocimiento por sí mismo ha hecho muy poco. Incluso las más grandes invenciones materiales han venido de hombres que tenían más la rápida perspicacia del genio que la sabiduría de las escuelas. Eran hombres ignorantes los que nos dieron el ferrocarril, la máquina de vapor, el telégrafo. Menos aún conocían a los hombres que enriquecían el mundo con los poemas más dulces, con los cuadros más nobles, con las historias más encantadoras. Tiziano, Rafael, Shakespeare, Bunyan, Burns, Tomás de Kempis, por no hablar de Homero, David, Isaías, los evangelistas, los pescadores, Pedro y Juan, de estos hombres, que habían menos conocimiento sobre la mayoría de las cosas que cualquier estudiante universitario de la actualidad, hemos heredado la sabiduría y los pensamientos y palabras inmortales que están más allá de toda riqueza. Eran hombres de gran corazón, que veían las cosas con los ojos penetrantes y claros del amor, más que hombres cuyas cabezas habían acumulado un gran caudal de cultura. El corazón, más que la cabeza, ha dado a la humanidad su noble herencia; amor más que conocimiento. Piensa en los mártires, los reformadores, los defensores de la libertad, los filántropos, los misioneros. ¿Y quiénes están haciendo la mejor obra en el mundo ahora? ¿Su obra purificadora, salvadora y edificante? No los hombres que se llaman a sí mismos la clase culta. No; el conocimiento en su mayor parte juzga el trabajo de otros, critica y se burla; mientras el amor sigue su camino, sus lomos ceñidos para el servicio con una fe inextinguible en Dios y una esperanza que nada puede desanimar. Es el amor, no el conocimiento, lo que lleva la luz, la dulzura y la salud a los lugares oscuros y asquerosos de la vida de la ciudad; es el amor, no el conocimiento, lo que genera todo el poder de las dulces actividades. En el tipo más elevado de conocimiento, lo que el mundo llama conocimiento se derrumba por completo. ¿Qué puede saber el mero intelecto acerca de Dios? Su grandeza trasciende infinitamente el alcance de la mente más culta. Ante Su sabiduría, los alcances más profundos del intelecto humano son locura. Sí, es al corazón puro, apacible y tierno a quien Dios le cuenta sus secretos. Difícilmente se puede probar el simple hecho de la existencia de Dios, y mucho menos el carácter supremamente bueno, amoroso y tierno de Dios, excepto para aquellos cuyos corazones, por su misma semejanza a Él, engendran su propio testimonio de Él. Su propio amor le ayuda a captar el amor Divino. Así con la inmortalidad. Todo el conocimiento de Butler y Platón no pudo probarlo. Los hombres que sólo son sabios en las cosas de la naturaleza nunca la encuentran allí. Pero cuando el corazón del hombre ha encontrado por experiencia el poder inconmensurable de su propio amor, descubierto de lo que es capaz un alma humana en la paciencia, la paciencia, el olvido de sí mismo, ¡cuán grande, cuán infinita es el alma en el poder de amar, entonces viene la prueba. Dios no podría haber hecho el alma así y no hacerla inmortal. Y el corazón amoroso, también, comprende el misterio de la tristeza y el dolor como la cabeza no lo hace y nunca lo hará. El corazón que ama a Dios y siente Su amor, sabe que más allá de todas las penas y las tinieblas hay claridad y alegría. Dame, pues, amor y no conocimiento, porque el conocimiento envanece, pero la caridad edifica. (JG Greenhough, MA)
“El amor edifica”
Piensa en el amor:
Yo. Como el espíritu esencial de todas las demás gracias. Es la vida, la belleza, la fuerza, el alma misma de todos ellos. Considere su posición en el círculo de los atributos Divinos. La verdad, la justicia, la pureza, etc., son perfecciones del carácter divino; pero “Dios es amor”. Una posición similar ocupa el amor en el carácter ideal de sus verdaderos hijos.
II. Como vínculo de unidad de los cristianos. La agudeza de la intuición espiritual, el celo por la verdad, la fidelidad a la conciencia, pueden por sí mismos tener un efecto separador; pero el amor atrae y consolida a los hombres en una verdadera comunión. Las diferencias de opinión, etc., pasan a tener una importancia relativamente pequeña.
III. Como incentivo a la actividad cristiana. “El amor es el cumplimiento de la ley”, el fin del mandamiento. Llena tu alma de amor, y nunca te faltará un motivo eficaz para toda vida noble. A medida que los materiales del edificio se ordenan y se elevan en su forma final en obediencia al pensamiento y la voluntad del arquitecto; mientras las notas caen, como por instinto propio, en el lugar que les corresponde según la inspiración del músico; mientras las palabras fluyen en cadencia rítmica en respuesta al estado de ánimo del genio del poeta; como la hierba, las flores y el maíz crecen por la energía espontánea de la mente creadora y formadora que los anima a todos, así levantarás para ti la estructura de una vida cristiana hermosa y útil, si tu corazón está lleno de amor.
IV. Como el más poderoso de todos los instrumentos de bendición para los demás. Por la dulce constricción de su amor, Cristo gana el corazón de aquellos por quienes murió. Por la omnipotencia de Su amor, Él finalmente conquistará el mundo y edificará ese glorioso templo para Su alabanza: una humanidad redimida. Dejemos que Su amor sea la inspiración de nuestra vida, y ejercemos una fuerza moral similar a la Suya y compartimos Su triunfo. (J. Waits, B. A.)