Estudio Bíblico de 1 Pedro 3:18-20 | Comentario Ilustrado de la Biblia
1Pe 3,18-20
Cristo también padeció una sola vez por los pecados.
La gran expiación
I. La persona gloriosa que sufrió por el pecado y los pecadores.
II. Los sufrimientos por los cuales hizo expiación por el pecado.
1. El pecado fue la causa que los procuró.
2. Su naturaleza humana era el tema inmediato de ellos.
3. Eran los sufrimientos de una persona Divina.
4. No eran imaginarios sino reales.
5. Los sufrimientos de Cristo fueron necesarios.
6. Vicario.
7. Grave.
8. Voluntario.
9. Por ellos se satisfizo plenamente la justicia de Dios.
10. Aunque hace mucho tiempo que están terminados, tienen el mismo mérito y eficacia que alguna vez tuvieron.
III. El fin de los sufrimientos de Cristo.
1. Cómo, o en qué aspectos, se puede decir que los pecadores son llevados a Dios. El ser llevados a Dios-
(1) Implica el ser llevados a un estado de reconciliación y favor con Dios.
(2) Implica que tengan acceso a la presencia de la gracia de Dios.
(3) Implica que sean admitidos a la comunión y compañerismo con Dios.
(4) Los pecadores son llevados a Dios cuando alcanzan la semejanza y conformidad con Dios.
(5) Se puede decir que los pecadores son traídos a Dios cuando abandonan el servicio del pecado, y se comprometen cordialmente en el servicio de Dios.
(6) Los pecadores son llevados a Dios, en el sentido más completo, cuando son llevados al pleno disfrute de Él en el cielo.
2. Qué influencia tienen los sufrimientos de Cristo por el pecado en traer a los pecadores a Dios. Por los sufrimientos de Cristo se eliminaron legalmente todos los motivos de controversia entre Dios y los pecadores (Col 1:20). (D. Wilson.)
Los sufrimientos de Cristo
Yo. Su realidad. Cristo sufrió de-
1. Privación.
2. Hostilidad satánica.
3. Maldad.
4. Error de interpretación.
II. Su naturaleza expiatoria.
1. El carácter de Cristo.
2. La doctrina de la sustitución.
3. La soledad del sacrificio,
(1) No hace falta nada más.
(2) Nada se dará más.
III. Su diseño. “Para llevarnos a Dios”-
1. En el dolor penitencial.
2. Para obtener misericordia y paz.
3. Con total entrega.
4. A la presencia inmediata de Dios.
Lecciones:
1. Hay esperanza y ayuda para todos.
2. Cristo es el camino de acceso a Dios. (M. Braithwaite.)
Los santos regresan a Dios por reconciliación y glorificación
El alcance del apóstol en este lugar es fortalecer a los cristianos para un día de sufrimiento. Para su alegre sostenimiento prescribe dos excelentes reglas.
1. Para tener una buena conciencia dentro de ellos (1Pe 3:16-17).
2. Para ponerles el ejemplo de los sufrimientos de Cristo (1Pe 3:18). Los sufrimientos de Cristo por nosotros es el gran motivo que impulsa a los cristianos a sufrir alegremente por Él.
I. La suficiencia y la plenitud de los sufrimientos de Cristo insinuados en esa partícula [una vez]; Cristo no necesita sufrir más, habiendo completado toda esa obra de una vez.
II. La causa meritoria de los sufrimientos de Cristo, y que es el pecado, “Cristo padeció una sola vez por los pecados”; no sus propios pecados, sino los nuestros.
III. La gracia admirable y el amor sin igual de Cristo por nosotros pecadores. “El justo por el injusto”; en cuyas palabras se expresa claramente la sustitución de Cristo en el lugar de los pecadores. Cristo murió no sólo por nuestro bien, sino también en nuestro lugar.
IV. La causa final o diseño de los sufrimientos de Cristo. “Para llevarnos a Dios.”
1. Lo que Cristo nos lleva a Dios importa.
(1) Que la principal felicidad del hombre consiste en el disfrute de Dios: que la criatura tiene una dependencia tan necesaria de Dios para felicidad, como la corriente tiene sobre la fuente.
(2) La rebelión del hombre y la apostasía de Dios (Ef 2:12).
(3) Nuestra incapacidad de volver a Dios por nosotros mismos; debemos ser traídos de regreso por Cristo, o pereceremos para siempre en un estado de separación de Dios (Luk 15:5).
(4) Que la justicia insatisfecha de Dios fue una vez la gran barrera entre Él y el hombre.
(5) La peculiar felicidad de los creyentes sobre todo pueblo en el mundo: éstos solamente serán traídos a Dios por Jesucristo en un estado reconciliado; otros, de hecho, serán llevados a Dios como Juez, para ser condenados por Él. Todos los creyentes serán presentados solemnemente a Dios en el gran día (Col 1:22; Jue 1:24). Todos ellos serán presentados sin mancha ante la presencia de Su gloria con gran alegría.
2. Qué influencia tiene la muerte de Cristo sobre este diseño.
(1) Elimina eficazmente todos los obstáculos para ello.
(2) Compra (como precio) su título de propiedad. (John Flavel.)
La misión del Salvador
YO. El carácter de la misión del Salvador.
1. Fue uno que lo involucró en el sufrimiento.
2. Fue uno de sufrimiento inocente.
3. Fue uno no vencido por el sufrimiento.
II. El propósito de la misión del Salvador.
1. Estamos lejos de Dios.
2. Podemos ser restaurados a Dios.
(1) En pensamiento.
(2) En voluntad .
(3) En semejanza.
(4) En compañerismo filial y amistad.
3. Dios mismo nos hace volver por Cristo.
III. El alcance de la influencia de la misión del salvador. (UR Thomas.)
Los sufrimientos de Cristo
1. Considere la grandeza del ejemplo; la grandeza de la persona “Cristo”. No puede haber un ejemplo más alto. Ya que así nos ha enseñado nuestro Señor con el sufrimiento en su persona y ha dignificado así los sufrimientos, ciertamente debemos ser más ambiciosos que temerosos de ellos. Considere la grandeza y la continuación de Sus sufrimientos, Su vida entera fue una línea continua de sufrimiento desde el pesebre hasta la Cruz. ¿Eres mezquino en tu nacimiento y en tu vida, despreciado, mal juzgado e injuriado por todas partes? Mira cómo le fue a Él, que tenía más derecho que tú a mejores entretenimientos en el mundo. Pero el cristiano está sujeto a penosas tentaciones y tristes deserciones, que son mucho más pesadas que los sufrimientos de que aquí habla el apóstol. Sin embargo, incluso en estos, este mismo argumento se mantiene; porque nuestro Salvador no los ignora, aunque todavía sin pecado. Si algo de eso hubiera estado en Sus sufrimientos, no habría fomentado sino deshecho todo nuestro consuelo en Él.
2. Considere la idoneidad del ejemplo. Así como el argumento es fuerte en sí mismo, para el nuevo hombre es particularmente fuerte; lo une más, ya que no es exagerado, sino un patrón hogareño; como cuando persuades a los hombres a la virtud con el ejemplo de aquellos con los que tienen una relación cercana.
3. Considere la eficacia del ejemplo. “Él padeció una sola vez por el pecado”, de modo que para los que le echan mano, esto es cierto, que el pecado no ha de ser padecido nunca más por el camino de la estricta justicia, como no por Él, así no por los que están en A él. Así que ahora el alma, encontrándose libre de ese miedo, pasa alegremente por todos los demás peligros; mientras que el alma perpleja por esta cuestión, no encuentra alivio en todos los demás goces: todas las proposiciones de comodidades inferiores le molestan.
1. Su causa; tanto su causa meritoria como su causa final; primero, lo que en nosotros produjo estos sufrimientos para Cristo, y, en segundo lugar, lo que esos sufrimientos suyos nos procuraron. Nuestra culpabilidad trajo sufrimiento sobre Él, y Su sufrimiento nos lleva a Dios.
2. Tenemos el tipo de los sufrimientos de nuestro Señor: “Siendo a la verdad muerto en la carne, pero vivificado en el Espíritu”. «Dar muerte a.» Este es el punto más importante, y lo que más asusta a los hombres: morir; especialmente una muerte violenta. «En la carne.» Bajo esta segunda frase, se distinguen Su naturaleza humana y Su naturaleza y poder Divinos. Pero el “Espíritu” aquí opuesto a la “carne”, o cuerpo, es ciertamente de una naturaleza y un poder más altos que el alma humana, que por sí misma no puede volver a habitar y vivificar el cuerpo. «Dar muerte a.» Su muerte fue tanto voluntaria como violenta. Ese mismo poder que restauró Su vida podría haberlo mantenido exento de muerte; pero el diseño era para la muerte. Tomó, pues, nuestra carne, para despojarla así, y ofrecerla como sacrificio, el cual, para ser aceptable, debe ser necesariamente libre y voluntario; y, en este sentido, se dice que murió incluso por ese mismo Espíritu, que aquí, en oposición a la muerte, se dice que lo vivifica; “Por medio del Espíritu eterno, se ofreció a sí mismo sin mancha a Dios”. Y, sin embargo, también era conveniente que su muerte fuera violenta, y por tanto más penal, para llevar la expresión más clara de un castigo, y una muerte tan violenta que tenía a la vez ignominia y maldición, y esto infligido en un vía judicial; que Él debería estar de pie, y ser juzgado, y condenado a muerte como una persona culpable, llevando en esa persona a las personas de tantos que de otro modo habrían caído bajo condenación, como verdaderamente culpables. “Avivado”. A pesar de toda su enorme boca ansiosa y apetito devorador, clamando, Dad, dad, sin embargo, la tumba fue obligada a entregarlo de nuevo, como el pez que entrega al profeta Jonás. Las cadenas de esa prisión son fuertes, pero Él era un prisionero demasiado fuerte para ser retenido por ellas. Ese rodar la piedra hasta la tumba fue como si la hubieran hecho rodar hacia el este en la noche, para detener la salida del sol a la mañana siguiente; mucho más allá de todo su poder estaba este Sol de Justicia en Su resurgimiento. Ese cuerpo que fue sepultado, fue unido al manantial de vida, el Espíritu Divino de la Deidad que lo vivificó. (Abp. Leighton.)
Los sufrimientos de Cristo
El sufrimiento es universal en el mundo. Viene desde los primeros gemidos del infante hasta el último grito desfalleciente de la vejez. Se encuentra en la resistencia silenciosa de la debilidad y en la audaz lucha de la fuerza. Está en cada estación y rango de la vida. Es tan variada en sus manifestaciones, que parece como si tomáramos una nueva lección todos los días. Pasarla por alto, tratar de negarla, hacer de su ignorancia una victoria sobre ella, es una política muy miope; es lo que haríamos sin ningún otro hecho de igual significado y poder universal. Y por lo tanto, cuando Cristo comienza su evangelio con el hecho del sufrimiento, no sabemos si admirar más la sabiduría o el amor del método; juntos, la audacia y la sensatez de lo que Él hace nos sobresalta para que preguntemos el secreto de Aquel que podría así utilizar al mayor enemigo del mundo y convertir en defensa de la humanidad las mismas armas que durante tanto tiempo han forjado su destrucción. El hombre que enseñó a sus semejantes los usos del fuego destructivo fue el héroe de la mitología antigua; los hombres que han frenado los relámpagos y encadenado las fuerzas del aire y del agua son los grandes nombres de la civilización moderna. Pero, ¿qué diremos de Aquel que no se detuvo con los poderes y el material de la tierra, sino que, penetrando en el corazón y la vida del hombre, encontró allí el hecho del sufrimiento, y de ahí formó la piedra angular de Su reino? ¿Quién, a partir de los gritos y gemidos a los que cerramos nuestros oídos, hizo resonar las alabanzas de Dios por el mundo? En esta acción audaz, el primer elemento de fuerza es que todo el sufrimiento se remonta a una sola fuente. El sufrimiento se hace fluir del pecado. Cristo sufrió por el pecado, sufrió como un criminal, sufrió por el pecado, bajo el peso del pecado. La sabiduría de Cristo, la unicidad de Su propósito, el poder central de Su acción, comienzan ante nosotros entonces; y sentimos que Él era en verdad alguien que estaba capacitado para tratar con el gran hecho del sufrimiento humano, ya que Él podía así poner Su dedo en el mismo lugar de donde fluía todo. Sólo alcanzando la verdadera naturaleza de una dificultad podemos vencerla; el conocimiento nuevo y más profundo abre caminos de acercamiento impensados antes. Allí se encontraba en orgullosa reclusión el pico más empinado de los Alpes. Los hombres lo miraron y dijeron que el pie humano nunca podría escalar sus alturas. Los espíritus más audaces intentaron todas las formas que pudieron idear, se acercaron desde todos los lados menos uno; y consiguieron llegar a ciertos puntos, pero aún se elevaba sobre ellos ese punto inaccesible. Finalmente, un ojo más sabio y más experimentado se volvió hacia el mismo lado que se había declarado evidentemente imposible; y, mientras se enfrentaba así a lo que había parecido el lado más desesperado del problema, vio que los estratos de la tierra debajo, quebrados en forma abrupta en la agitación de ese majestuoso pico, proporcionaban una serie de escalones que hacían posible el paso directo a la cumbre; y ahora, cada año, incluso los pies inexpertos recorren el camino así abierto. Si alguno de nosotros se pregunta cómo se conquistará la montaña de nuestro propio sufrimiento o el del mundo, y nunca ha visto el camino abierto del lado del pecado del hombre, ha intentado todo menos la lucha contra el pecado, ha derramado lágrimas por cada calamidad pero la depravación de nuestra naturaleza, hemos hecho todo menos confesar nuestros pecados a los ojos de Dios, es más, lo hemos descartado como un lado demasiado oscuro y difícil del problema para que lo enfrentemos, ahora dejemos que el camino abierto por Aquel que conocía el secretos de nuestra naturaleza y de la generación de esa montaña de sufrimiento,-sea ese camino el que sigan nuestros pies. Uno de nuestros mayores problemas, bajo el sufrimiento que sentimos nosotros mismos o vemos en el mundo, es que no parece caer sobre las personas adecuadas. Pero cuando este gran Maestro se acerca a este hecho mismo del sufrimiento, como el que Él usará en Su obra, tenemos razón para esperar una palabra de Su autoridad sobre este aspecto tan angustioso del mismo. Y está aquí; “el justo por los injustos”, sufrió Cristo. Eso recorre toda Su vida, el pensamiento de que fue la misma impecabilidad de Su vida lo que lo hizo capaz de hacer la obra por los hombres pecadores, lo que lo hizo capaz de tomar la carga del pecado. El hecho de que Él vino del Padre y estuvo siempre ligado al Padre, fue precisamente lo que lo hizo capaz de llamar a los hombres de regreso al Padre. Es privilegio de la fuerza sufrir por la debilidad. Al hacerlo, se glorifica la fuerza; vence la debilidad, esparce el poder de su propia vida, se vuelve fuerza en el lugar que le corresponde. Sólo los poderosos pueden ayudar; y, a medida que Él nos ayuda, miramos a Su poder como la razón de ello, ya través de la obra por nosotros encontramos a nuestro Salvador. No es solo la gratitud, lo que, de hecho, nos conmueve cuando pensamos en lo que Él hizo por Dios, sino que es la apertura de la fuente de fortaleza por la cual Él pudo hacerlo. Venimos a Él a través de la gratitud; y, cuando lo alcanzamos, lo encontramos uno que es poderoso para salvar, porque Él podría acercarnos a Dios. Esto nos muestra el significado y el poder de la última cláusula de nuestro texto. El apóstol ha estado diciendo que los sufrimientos de Cristo eran tan parecidos a los sufrimientos de los discípulos, que podían sentir el poder sustentador de ellos. Pero aquí no es la semejanza, es la dependencia lo que se pone de manifiesto. Estos sufrimientos debían traer a Dios a los mismos hombres que ahora estaban exhortados a imitarlos. Nunca debían olvidar que habían sido traídos a Dios por esos sufrimientos. Habían abierto Su amor. Se habían acercado a Aquel que podía revelarles a Dios. Habían hecho del mundo un lugar diferente, uno que tenía el poder y la presencia de Dios así como del hombre en él; nunca debían olvidar eso. Pero, tal como lo recordaran, afectaría sus vidas y cambiaría todo su carácter. El misterio del poder de la vida se haría suyo. Ellos también tendrían un solo objetivo: llevar a los hombres a Dios. Nunca hubo un tiempo en que el sufrimiento del mundo se sintiera tan intensamente como ahora. Una época filantrópica necesita de la Cruz, los hombres deseosos de aliviar los sufrimientos del mundo necesitan que les rompan el corazón por sus pecados, y todos nosotros necesitamos aferrarnos a estos acontecimientos del sufrimiento y de la muerte de Cristo, y sentir que son contienen el poder mismo de nuestras vidas dentro de ellos: el poder del perdón y la redención, el poder de la felicidad, el poder del verdadero trabajo, el poder de la vida eterna para este mundo y para el mundo venidero. (Arthur Brooks.)
El sacrificio irrepetible
El los sufrimientos de Cristo fueron en muchos aspectos peculiares:
1. Aparte del interés personal en los sufrimientos de Cristo, el sufrimiento considerado como el resultado del pecado -sufrir por el pecado- es un hecho, el más terrible y el más irresistible en la experiencia y la historia de nuestro mundo. Los hombres pueden pelear con el sufrimiento mientras abrazan el pecado, pero la conexión está ahí. Se puede invocar la ciencia, y se pueden emplear el arte y el artificio para hacer que el pecado sea físicamente seguro; pero todo esto no puede quitar ni alterar el hecho-los aguijones están ahí.
2. A aquellos que tienen un interés personal en Su sacrificio, el sufrimiento de Cristo por el pecado quita el aguijón del sufrimiento.
3. La eliminación o disminución del pecado siempre debe ser la forma más eficaz de eliminar o disminuir el sufrimiento. Esa es una filantropía espuria que busca depreciar el evangelio. (JW McKay, DD)
Los sufrimientos de Cristo
1. Cristo padeció, el justo por los injustos. La expresión da a entender la perfecta pureza de Su naturaleza. Pero la expresión “el justo” da a entender no solo la perfecta pureza de Su naturaleza, sino también la perfecta pureza de Su vida. Su vida fue tan pura como Su naturaleza. “Él no hizo pecado, ni se halló engaño en su boca.”
2. Padeció por los injustos. Como el término “justo” expresa la pureza perfecta, tanto de la naturaleza como de la vida del Salvador; así que el término “injusto” debe expresar la impureza, tanto de la naturaleza como de la vida de aquellos por quienes Él sufrió.
1. Este lenguaje insinúa que Cristo, el Justo, ha padecido. Él sufrió en Su cuerpo. Fue herido, magullado, azotado, crucificado. Él sufrió en Su carácter. Se le imputaron crímenes que su alma justa aborrecía. Él sufrió en Su alma. Satanás lo tentó; Sus amigos lo abandonaron; Dios escondió Su rostro de Él.
2. El lenguaje da a entender que Cristo, el Justo, ha sufrido por los pecados de los injustos. ¿Por qué, entonces, si Cristo no tenía pecado en Su naturaleza, ni pecado en Su vida, por qué sufrió? ¿Por qué Su perfecta impecabilidad no lo protegió de todo mal? Para responder a estas preguntas, debemos recurrir a la doctrina de la sustitución y expiación de Cristo, y luego a tales preguntas es fácil dar una respuesta.
3. El lenguaje insinúa que el justo padeció una sola vez: Cristo padeció una sola vez por los pecados. La expresión “una vez”, denota la perfección de Su expiación.
4. El lenguaje insinúa que Cristo sufrió una vez por los pecados voluntariamente. Él es el Justo, el igual de Jehová, y ¿quién podría haberlo obligado a sufrir? O, si hubiera sido posible obligarlo, sus sufrimientos no habrían tenido valor.
Los sufrimientos de Cristo; o, la base del evangelismo
1. Que no se necesita nada más para el propósito. Sus sufrimientos son suficientes.
2. Que no se concederá nada más para el propósito. “Ya no queda más sacrificio por el pecado.”
1. Esta es una prueba de su maravilloso amor. “Apenas morirá alguno por un justo”, etc.
2. Este es un estímulo para el mayor pecador. “Los injustos” de todos los grados y tipos de maldad.
1. Legalmente: eliminan todas las obstrucciones gubernamentales a la reconciliación.
2. Moralmente: Quitan la enemistad del corazón humano, y son los medios para unir el alma en amor con su Hacedor.
3. Localmente: Aunque Dios está en todas partes, sin embargo, en el cielo Él es especialmente visto y disfrutado.
1. Aquí está la muerte de Su naturaleza humana;-“la carne”. “Padeció hasta la muerte.”
2. Aquí está la revivificación de Su naturaleza humana por el Espíritu Divino: – «vivificado en el Espíritu». El tema provee-Primero: Aliento a los cristianos que sufren. Segundo: Una reprensión a aquellos que limitan las provisiones del evangelio. La misericordia redentora no es para unos pocos favoritos: es para los injustos. Tercero: Una lección para los impenitentes. ¡Qué ingratitud la tuya! (D. Thomas, DD)
Los sufrimientos de Cristo
1. Vemos que el sufrimiento no es necesariamente una marca de pecado.
2. Vemos que los sufrimientos no son necesariamente señal de una mala causa.
3. Vemos que los sufrimientos no siempre son señal de derrota.
Los sufrimientos de Cristo, nuestra expiación y nuestro ejemplo
1. Único (ἄπαξ), de una vez por todas.
2. Propiciatorio. “Por los pecados.”
3. Vicario. El justo por el injusto.
4. Eficaz. “Para llevarnos a Dios.”
Los sufrimientos de Cristo
1. Varios son los fines de los sufrimientos de Cristo.
(1) Para darnos ejemplo de paciencia y resignación a la voluntad divina, en medio de las tribulaciones y dificultades de esta vida.
(2) Para enseñarnos la abnegación y la mortificación.
(3) A fin de Ejerce tierna compasión hacia nosotros, bajo nuestras pruebas y dolores.
2. Pero el gran fin de Su padecimiento por los pecados, el justo por los injustos, fue llevarnos a Dios.
Aplicación;
1. Nuestros corazones deben conmoverse grandemente con la representación que se nos ha hecho del amor de Cristo.
2. ¡Cómo debemos odiar y abominar el pecado!
3. Acerquémonos a Dios.
4. Todos nuestros acercamientos a Dios deben ser a través de Jesucristo. (S. Price.)
El diseño de los sufrimientos de Cristo
1. Su carácter oficial. La palabra Cristo propiamente significa ungido o consagrado a algún oficio sagrado.
2. Su carácter personal: «el justo».
1. La naturaleza de Sus sufrimientos. “Cristo padeció, siendo muerto en la carne.”
2. El período de Sus sufrimientos.
3. El objeto de sus sufrimientos.
4. El resultado de Sus sufrimientos. Fue “vivificado por el Espíritu”.
1. El estado natural de los pecadores caídos.
2. La eficacia personal de la expiación de Cristo. Nos “lleva a Dios”. (Bosquejos de Cuatrocientos Sermones.)
El justo por el injusto.–
El justo sufre por los injustos
1. Intenso.
2. Ignominioso.
3. Voluntario.
1. Por Su sacrificio expiatorio, eliminando así todo obstáculo en el camino del acceso del pecador a Dios.
2. Por las operaciones de Su Espíritu Santo.
3. Por la prevalencia de Su intercesión. (WJ Brock, BA)
Los sufrimientos de Cristo por nosotros
Aceptamos la vida y la muerte de Cristo como expiación, como sufrimiento sustituido, el justo por el injusto; pero no sentimos que Él sufriera solamente cuando estuvo en la tierra, y que Su sufrimiento entonces fue todo el sufrimiento que fue necesario para la salvación del mundo. Era la naturaleza de Cristo sufrir por los pecadores. Se encarnó en la forma física para que podamos juzgar cuál fue esa naturaleza en el pasado y cuál sería en el futuro, porque la naturaleza expiatoria de Dios existió desde toda la eternidad y continúa por toda la eternidad. El Cordero fue inmolado históricamente en el tiempo de Cristo; pero mucho antes de la venida de Cristo estaba el amor expiatorio divino, estaba el sufrimiento vicario del Salvador. Y ahora, aunque ya no se humilló en la carne, Cristo no ha perdido ese elemento y atributo peculiar de la naturaleza divina, a saber, sustitución, imputación, vicariedad. Todavía Él sufre en todos nuestros sufrimientos. Él está afligido en todas nuestras aflicciones.
1. El pecado se vuelve excesivamente pecaminoso cuando es juzgado por una prueba como esta. No hay nada que repugne más al mundo entero que la ingratitud flagrante.
2. Es la presentación de un Salvador como este lo que hace que la confesión sea fácil de enorgullecer. Hay mil cosas que impiden que los hombres que han hecho el mal abandonen su maldad. Pero si Dios es por ti, ¿quién contra ti? Si el seno del amor de Cristo está abierto, y es un refugio al que puedes acudir en busca de seguridad, ¿por qué no has de aprovecharlo?
3. Cuando estemos, por fin, en Sion y ante Dios, y miremos hacia atrás en nuestra carrera pasada, cuán inevitable será que cada uno se asquee del pensamiento de su propia fuerza, y que tomemos nuestra coronas y arrójalas a los pies de Cristo, y di: “¡No a nosotros, no a nosotros, sino a tu nombre sea la alabanza de nuestra salvación!” La paciencia de Dios, la mansedumbre de Dios, el perdón de Dios, los sufrimientos de Dios por nosotros, estos se destacarán en una luz tan ilustre en ese día que todos se llenarán de alegría y gratitud y triunfo y nueva placer en la conciencia de que fue de Dios de quien se salvó, y no de sí mismo. (HW Beecher.)
Cristo el sustituto
1. Lo primero que sigue al perdón evangélico es la seguridad. Ya no hay peligro. Ninguna condenación hay para los que así están en Cristo Jesús.
2. Hay felicidad.
(1) Este es el secreto de una vida feliz. Una joven amiga, que había estado muy preocupada por su alma, fue conducida a mi estudio una noche. Su rostro estaba bastante radiante. Fue un cambio tan grande con respecto a lo que había sido antes que no pude evitar preguntar: «¿Qué ha pasado esta noche?» La breve pero expresiva respuesta fue: “¡Lo he tomado para que sea mi sustituto!”. Eso lo explicaba todo.
(2) Este es el secreto de una muerte feliz. El Dr. Carey, el gran erudito y misionero indio, cuenta su visita a una de las salas de un hospital indio. Sobre una cama, en un rincón de la habitación, yacía un soldado moribundo. Acercándose suavemente a él, se arrodilló junto a su cama y le susurró al oído: «Mi querido hermano, ¿tienes miedo de morir?» Mirando hacia arriba con una sonrisa, el moribundo respondió: “Oh, no, señor; ¡Ya he muerto!” Quería decir que Jesús, su sustituto, había muerto por él, y él no tenía que morir, sino sólo dormirse en Jesús.
3. Existe la gratitud-agradecimiento.
4. Hay amor.
5. Por último, está el servicio. Se cuenta del duque de Orleans (“Philip Egalite”), padre de Luis Felipe, último rey de los franceses, que en una ocasión salió cabalgando, seguido de su criado, que también iba a caballo. El duque había cruzado con seguridad un viejo puente sobre un arroyo rápido, pero cuando su sirviente lo seguía, el puente cedió y el caballo y el jinete fueron arrojados al río. En un momento, el duque saltó del lomo de su caballo, se zambulló en la corriente y, con considerable dificultad, logró salvar al hombre que se ahogaba y llevarlo a tierra. ¿Necesito describir la escena que siguió? Goteando como estaba, es posible que hayas visto al sirviente agradecido postrado a los pies de su amo, prometiendo la gratitud y el servicio de toda una vida, y preguntando qué podía hacer para servir a alguien que había hecho tanto por él. Ya conoces la historia de “El corazón hecho cautivo”, el esclavo comprado con oro británico, que juró que nunca serviría a su comprador. Pero cuando supo que el extraño lo había comprado para liberarlo, no hubo límites para su amor y gratitud, ni límites para su servicio. Cuando se le preguntó sobre el secreto de su servicio constante y devoto, solo hubo una respuesta: “¡Él me redimió! ¡Él me redimió!” Tal es el secreto de todo servicio recto hecho por Cristo, así como de toda vida santa. “Él es mi sustituto. Él sufrió por mí. Él murió por mí. Señor, ¿qué quieres que haga? ¿Qué pagaré al Señor por todos Sus beneficios para conmigo?” (JH Wilson, DD)
El justo por el injusto
Muerto en la carne, pero vivificado por [en] el Espíritu .–
La influencia vivificadora del sufrimiento
La La idea principal es, por supuesto, una comparación entre las experiencias de nuestro Señor y las de sus seguidores que sufren. El escritor sagrado se esforzaba al máximo para sostenerlos y consolarlos bajo la severa tensión de la persecución por la que estaban pasando. “Ánimo”, parece decir; “Tus sufrimientos no son excepcionales; corren en la familia Divina; aun nuestro Maestro no estuvo exento de ellas; Él también sufrió en la carne; pero Sus sufrimientos no detuvieron Su bendito ministerio; es más, incluso aumentaron Su esfera de utilidad; ‘Fue vivificado en espíritu’, en el que también salió a anunciar Su obra consumada en regiones a las que, de no ser por la muerte, no había obtenido acceso. Así será también contigo. Tus sufrimientos no cortarán tus alas, sino que aumentarán tus poderes de vuelo. Las cosas que os sucedan redundarán más bien en el avance del evangelio; y es a través de la muerte que debes pasar para compartir Su gloriosa resurrección y poder imperial.” (FB Meyer, BA)
La resurrección de Cristo
Nadie ha llegado todavía de una gran obra el mismo que entró en ella; siempre ha perdido algo y ha ganado algo. Un gran esfuerzo por un propósito noble pone a prueba la fuerza de un hombre; pero fortalece el carácter, la confianza y la reputación. Un gran esfuerzo por un propósito egoísta agota los recursos morales del hombre, tiene que renunciar a consideraciones más nobles ya propósitos más elevados; pero lo deja mejor en las cosas de este mundo, con una mayor fortuna y un mayor dominio de los lujos de la tierra. Es este proceso de ganancia y pérdida al que se llama nuestra atención en la revisión de la muerte y resurrección de Cristo. Fue una gran transacción, nada menos que el intento de derrocar el reino del pecado y el sufrimiento en el mundo. El carácter y el éxito de la gran obra estarían ampliamente indicados por el efecto sobre Aquel que la emprendió; la pregunta que todos deben hacerse es: ¿Qué parte de Él ganó y qué parte de Él perdió? Como eso se sabe, debe determinar si es una obra en la que deseamos participar. Tanto la carne como el espíritu fueron fuertes en Cristo durante toda Su vida. Luego vino la lucha con el pecado y el sufrimiento, y el cuerpo sucumbió. Padeció y descendió al sepulcro. Cuando terminó su obra, el espíritu, que nunca se había acobardado, que había confiado en el Padre en sus momentos más oscuros, tuvo la oportunidad de mostrar su fuerza. Era el espíritu del Hijo de Dios. Le pertenecía a Aquel que era el Hijo de Dios encarnado; y debe tomar ese mismo cuerpo, y mostrar su propio poder, y hacer lo que la carne no había podido hacer. El espíritu debe afirmarse: debe ser visto como el salvavidas del cuerpo; debe ser evidente como el gran poder protector y salvador. Y cuando eso se hizo una vez, no hubo derrota. Lo que se había perdido por la carne había sido más que compensado por el espíritu, y la gran transacción fue una victoria. ¿Podemos asombrarnos, entonces, de la alegría del cristiano en la Pascua? La resurrección no conmueve nuestro corazón como un acontecimiento único en sí mismo: es porque está conectada con toda la naturaleza de nuestro ser, con toda la obra de la vida de Cristo, y con los misterios de nuestra existencia y del mundo. Siempre. Vemos el espíritu triunfando sobre la carne en todas partes; no siempre, pero por todas partes y en todos los departamentos, dándonos la esperanza y la clave de este gran hecho. Un pobre cuerpo debilitado trabaja bajo el dolor y la enfermedad durante años; pero la mente se vuelve más brillante día tras día, y el espíritu se vuelve más refinado. A veces parece como si el espíritu pudiera hacer cualquier cosa; y puede, si es el espíritu correcto. Es su deber animar la carne, y ella se muestra capaz de hacerlo; y una y otra vez manifiesta su habilidad muy por encima y más allá de todos los poderes de la carne, haciendo que la carne haga cosas para las que parecía no tener capacidad. Ahora que sea el espíritu perfecto, el espíritu del Hijo de Dios, y directamente en línea con todas nuestras experiencias está esa resurrección de entre los muertos. No encontramos esperanza de la resurrección sino en la grandeza de Cristo, en su conexión íntima y personal con el Padre. Era el testimonio del Padre de que Él era el Hijo de Dios; en que le ha resucitado de entre los muertos. El espíritu es más noble que la carne. Coloca a dos hombres uno al lado del otro, uno de los cuales siempre ha vivido para la carne, el otro de los cuales siempre ha tratado de encontrar el lado espiritual de todo, y de cada evento con el que ha estado en contacto. El primero te agobia con su grosería. Su charla sobre los placeres de la mesa, su chismosa narración de las cosas que han sucedido, su manera aburrida y carente de imaginación de tratar todo lo que sucede, sus intereses estrechos y sus objetivos egoístas, son terriblemente insatisfactorios y fastidiosos. El otro siempre parece estar lleno de alegría y esperanza de algo mejor. Odia toda la grosería lo suficiente como para dejarla fuera de su vida; y sin embargo, con simpatía por todas las almas, encuentra destellos de esperanza en aquellos de quienes el mundo no puede decir sino maldad. Tú conoces los dos tipos de hombres, y los acercamientos a ellos en todos los grados y formas, por tu experiencia diaria con los que te rodean; lo sabes aún más por las experiencias dentro de ti. Cada transacción en la que entras tiene sus dos lados: puede exaltar la carne y matar el espíritu, o puede matar la carne y exaltar el espíritu. Puede salir de una exitosa carrera comercial o social con todo lo que la carne puede darle y descubrir que las virtudes del espíritu: el altruismo, la pureza, el honor, el pensamiento de cosas mejores han sido eliminados. ; sois vivificados en la carne, sois muertos en el espíritu. Aquí nuevamente vemos que la resurrección de Cristo no fue un hecho aislado, y no se mantuvo solo. Reúne en sí todas las palabras del Sermón de la Montaña, todas las exhortaciones a la nobleza de vida ya vivir por encima de este mundo, que habían estado saliendo de los labios de Jesús desde que comenzó su ministerio. No pueden estar solos; piden una gran realización, una victoria de su parte, para que puedan tener poder y no encontrarse con el desánimo. Parece como si Cristo dijera: “Aprecio el gran peso de conducta que he puesto sobre ustedes; Te ayudaría a soportarlo. Sé cómo las fuerzas de la carne presionan por todos lados; una mayor fuerza del espíritu estará con vosotros a través de Mí. Mira lo que el espíritu puede hacer con la carne, y anímate en cada batalla”. El poder de un Salvador resucitado se manifiesta en vidas espirituales. ¿Dices que esto puede exigir el abandono de ciertas cosas? Entonces déjalos ir; seas «muerto en la carne», si puedes «vivir en el espíritu». Ese era el deseo de Pablo: “Si de alguna manera pudiera llegar a la resurrección de los muertos”. Era una cuestión de logro presente en el triunfo del espíritu día tras día; y por eso también nosotros debemos trabajar, si nuestra alegría pascual y nuestras canciones realmente significan todo lo que dicen. Vimos que esta gran característica de la resurrección de Cristo se basó en el hecho de que ningún hombre sale de una transacción tal como entró en ella. El mismo hecho puede llevarnos a la participación más completa en esa resurrección, a la que siempre se dirige nuestra mente. ¿Debemos resucitar como Él lo hizo? ¿Tenía esperanza de victoria para alguien más allá de Él mismo? Nunca salimos de la gran transacción de la vida tal como entramos. Comenzamos con el espíritu en el cuerpo infantil, tan incapaz de valerse por sí mismo. Entonces la carne crece y se afirma, hasta que finalmente llega su hora de debilidad y, en el fracaso de la enfermedad o de la vejez, pierde su poder y se hunde una vez más en la tierra. ¿Qué pasa entonces, nos preguntamos? Nunca tenemos ninguna duda en cuanto a esa pregunta acerca de Cristo. Encontramos una visión más clara y una declaración de Su cercanía al Padre que sale cada día, a medida que Su vida continúa. Cada vez más está ligado a Él, hasta que al fin, en la gran ocasión de Su muerte, no es de extrañar que el espíritu entrenado y fortalecido Lo venza y lo eleve. Todos podemos hablar de vidas que lo han seguido tanto, han aprendido tanto de la presencia y el amor de Dios en el mundo a través de Jesucristo que en cada paso de la vida sus espíritus se han fortalecido, y sin esfuerzo, es más, por necesidad, nuestros corazones incluyen regocijándonos en la Pascua, porque sabemos qué lado de ellos fortaleció la gran transacción de la vida. (Arthur Brooks.)
Fue y predicó a los espíritus en prisión.–
El evangelio predicado a los muertos
¿De quién se habla aquí? Él. La forma de la expresión se parece a la de nuestros Credos. “Él sufrió y fue sepultado. descendió a los infiernos”. El texto no dice que la carne de nuestro Señor fue muerta ni que Su espíritu fue vivificado. Afirma que Él mismo fue muerto qua carne, y Él mismo fue vivificado qua espíritu. La carne denota Su cuerpo viviente y alma animal; el espíritu denota aquí no el Espíritu Santo ni la Deidad propiamente dicha, sino el principio superior de la vida espiritual humana, que estaba especialmente unida a la Deidad de Cristo. El que es verdadero Dios y verdadero hombre, una sola persona en dos naturalezas, padeció la muerte, ¿en qué naturaleza?, no en su naturaleza divina, que es impasible, sino en su naturaleza humana, que es pasible. ¿En toda su humanidad tripartita? No es así: en una parte de ella, aun en la carne, y habiendo padecido allí la muerte, Él, la misma persona, fue vivificado en la vida, que nunca por un momento se apagó, de Su propio espíritu. En ese compartimento más elevado de Su naturaleza humana, experimentó una transición a un nuevo modo de existencia, que resultó en la resurrección de Su cuerpo incorruptible. Mientras tanto, en el estado intermedio, entre la crucifixión y la resurrección, Él, el Señor de la Vida, no se adormeció ni se durmió. Su actividad de filantropía nunca cesó. A través de las puertas de la muerte en la nueva vida del espíritu desencarnado Él fue, Él hizo un viaje. El Crucificado, Su cuerpo aún colgado en el madero, pasó de la Cruz del Calvario al lugar de custodia, donde estaban recluidas las almas de los difuntos. Estos espíritus en prisión son los que, cuando estaban en la carne, en medio de una apostasía universal, no vieron las señales ni sintieron la sombra del juicio venidero, ni escucharon la voz del predicador justo, y por lo tanto perecieron en sus pecados. y en la inundación. Sus cuerpos fueron enterrados en las profundidades del Diluvio, y sus espíritus fueron llevados al abismo más profundo del Hades. A estas almas encarceladas les fue revelada en el Hades la presencia y la forma de uno semejante al Hijo del Hombre, revestido de espíritu humano. Así, desencarnado y envuelto en espíritu, el Hijo de Dios hizo un viaje a las almas difuntas del mundo antediluviano e hizo una predicación. ¿Cuál fue esa prédica? ¿Él, en quien la muerte no podía producir ningún cambio moral, habló en Su espíritu desencarnado a los espíritus desencarnados, como habló en la carne a los hombres en la carne? ¿Continuó Él, el Apóstol en la tierra de Su Padre en el cielo, prosiguiendo Su misión Divina en el Hades? Hay un pasaje en esta misma epístola que, correctamente considerado, hace evidente que San Pedro creía que a los muertos en el Hades se les había proclamado el mismo evangelio. No especifica a qué clase o clases de muertos se proclamó; por quién fue proclamado no especifica; pero, si comparamos las dos declaraciones en la misma Epístola-
(1) que “Cristo fue y predicó a los espíritus en custodia,” y
(2) que “también a los muertos se predicó el evangelio”- debemos concluir que, según San Pedro, nuestro Señor en el mundo de los espíritus, entre su propia crucifixión y resurrección, anunció “buenas nuevas de gran gozo”.
Es cierto que el ofrecimiento de salvación formaba parte al menos de su mensaje divino. Y es probable que esta oferta se hiciera a todos. ¿Por que no? ¿No fue esta su primera oportunidad de escuchar acerca de la gran salvación obrada para todos los creyentes? Hay algunos que han pensado que la sustancia de la predicación de nuestro Señor en el Hades era de dos tipos: que a unos les predicó la salvación, a otros la perdición; que a los irremediablemente perdidos predicó un concio damnatoria. Seguramente esto no pudo ser; tal teoría nunca podría estar en armonía con lo que sabemos de Su misión divina. Mucho mejor, y mucho más cierto, es suponer que se predicó a sí mismo, el único Salvador, a todos por igual. No es que todos a quienes Él predicó fueran igualmente susceptibles al mensaje de las buenas nuevas; porque la multitud de los incrédulos antediluvianos ciertamente había muerto en sus pecados, pero todavía había muerto en una medida muy desigual de pecado. Para la clase de pecadores incorregibles, la predicación de Cristo en el Hades sería, podemos creer, en vano. Ellos habían perdido su receptividad al mensaje Divino. Escucharon, en efecto, desde sus sombrías prisiones al Heraldo celestial de la misericordia, y, al escucharlo, aprendieron que Él había muerto por los pecados de todo el mundo, que había muerto incluso por sus pecados, pero al final Al mismo tiempo sabían por sí mismos que Él no era su Salvador presente sino su Juez futuro. Así estarían ante el Predicador autoconvictos y autocondenados. Concluyo planteando la cuestión de si esta interpretación del texto, después de todo, implica alguna enseñanza anormal; si, de hecho, es una excepción a la regla general de la doctrina cristiana. Me parece que hay unos pocos pasajes en las Escrituras que indican la amplia teoría de que todos los hombres de todas las edades, que en esta vida nunca tuvieron la oportunidad de oír acerca de Cristo y de Su salvación, no perecerán en lo sucesivo por falta de esa oportunidad. dado algún tiempo, pero fallando este mundo encontrará esa oportunidad en el mundo venidero; y si son iguales a él, si por la perseverancia paciente en hacer el bien aquí pueden alcanzarlo, entonces abrazarán el evangelio y llegarán a ser partícipes del reino de los cielos, si no como príncipes y gobernantes en Israel, pero como sujetos. De esta interpretación del texto se puede sacar una inferencia. Si Cristo, a través de todas sus varias etapas de existencia, fue un precursor y pionero de sus apóstoles y seguidores fieles, puede ser que así como la Cabeza Personal del Cuerpo Místico predicó el evangelio en ese mundo invisible a los espíritus que partieron, así algunos o muchos de Sus miembros vivientes, habiendo desaparecido uno por uno detrás del velo, también a su vez, y siguiendo Su ejemplo, predicaron allí el mismo evangelio. Si esta idea es afín a la verdad, entonces es posible que “a lo largo de los siglos” el evangelio que San Juan llama “el evangelio de los siglos” no haya sido escondido, sino predicado a espíritus tan difuntos como nunca los oyeron, ni podían oír, las buenas nuevas cuando estaban en la carne, y que no es por falta de oportunidad que alma alguna perece. (Canon TS Evades, DD)
Los espíritus en prisión
St. Pedro insta a sus lectores a perseverar bajo el sufrimiento. Pone ante ellos el ejemplo de Cristo. Sufrió no sólo injustamente sino por los injustos. “Para llevarnos a Dios”: nosotros, los errantes y descarriados, los atados al pecado y autoexiliados. Este es el punto de partida. San Pedro se explaya en el campo así ingresado. Nos invita a contemplar el efecto del sufrimiento de Cristo sobre sí mismo. Él nos invita a contemplar las dos partes de su humanidad: la carne y el espíritu. La muerte disolvió el compuesto. Él fue “muerto” con respecto al uno; Fue “vivificado” con respecto al otro. Es como si la caída de uno diera nueva energía al otro. Él había hablado en los días de Su carne de ser “estrecha” hasta que se cumpliera el gran “bautismo”. Había una compresión en ese recinto de carne y sangre que se quitaría instantáneamente al quitarla. Mientras el cuerpo sin vida colgaba en su última hora del madero, Él, el espíritu viviente, estaba usando la nueva libertad en un oficio y misión especiales: estaba en un viaje, estaba haciendo del Paraíso mismo un escenario de actividad, “en el espíritu”, dice San Pedro, “él fue y predicó a los espíritus en prisión”. San Pedro define con gran precisión los objetos de esta visita sobrenatural. Son “espíritus en prisión”: son hombres muertos retenidos bajo la custodia divina, como culpables en el pasado de una gran desobediencia, que selló su destino aquí, y los arrastró promiscuamente a una condición que los hombres deben llamar “juicio”. Estos “espíritus” fueron “desobedientes una vez”, y el tiempo verbal sugiere un acto de desobediencia decisiva y definida, “en el tiempo en que la larga paciencia de Dios esperaba en los días de Noé”. Fueron “juzgados” por su desobediencia a este llamado -los hombres, del lado de la carne y del tiempo, no podían decir otra cosa que estos hombres habían muerto en sus pecados- pero un milagro de misericordia los buscó, después de largas edades, en su casa de prisión – los «tres días» de la permanencia de Cristo «en el corazón de la tierra» se usaron, de gracia especial, en su evangelización – a la vista de los hombres aún están bajo juicio, pero en espíritu, según Dios, han sido vivificados a una vida sobrenatural. Veamos si hay algo en otras partes de las Escrituras que nos ayude a soportar el peso de esta notable revelación. Sí, algo muy parecido tiene san Pablo en su discurso sobre la comunión, donde dice que, por deshonrar este santo sacramento, muchos de los corintios no sólo “están débiles y enfermizos”, sino que incluso “dormían”, han estado, mientras continúa diciendo, «juzgados por el Señor», no solo con «diversas enfermedades», sino con «diversas clases de muerte», y continúa explicándoles que, cuando son así «juzgados», castigados incluso con la muerte en sí mismos, son “castigados” para que no sean “condenados”; la muerte misma, la muerte judicial, puede ser solo un “castigo” para salvarlos de esa “condenación” que sin embargo (dice el mismo versículo) es para “el mundo”. ¿Qué es esto sino el “juzgado, según los hombres, en carne” de San Pedro, pero “viviendo, según Dios, en espíritu”? ¿Un juicio, no de condenación, sino de “sanción” para salvación? Antes de pasar a nuestras últimas palabras de consejo, arrojemos la luz de San Pablo y San Pedro sobre algunos de los pasajes más oscuros de la historia del Antiguo Testamento que parecen consignar a un destino desproporcionado a los hombres de un solo pecado, o hombres que pecan la mitad bajo compulsión. Toma un ejemplo como el del profeta desobediente, un hombre al que otro profeta le mintió, y al fallar, bajo esa persuasión, en guardar la regla segura, lo que Dios te ha dicho a ti mismo es más verdadero, al menos para ti, y más. en cuanto a lo que se dice que Dios dijo, en corrección o en derogación, a otro. Ese hombre, por esa cesión, es ejecutado, dentro del día, bajo la sentencia de muerte de Dios. Pero, ¿hay alguien que nos diga, en la palabra de Dios, que el profeta desobediente está entre los perdidos, que es tanto como uno de los “espíritus en prisión”? “Juzgado según los hombres en carne”—juzgado en cuanto al cuerpo, y la vida del tiempo, va—porque ¿no es juicio ser cortado apresuradamente de esta vida de los vivos, y por una sentencia escrita para siempre en el pgina de Dios?-no necesariamente «condenado con el mundo»-«viviendo» posiblemente todo el tiempo, y para vivir, segn Dios el Juez, y en esa parte superior del hombre, que es el «espritu». ¡Cuántas de las supuestas injusticias del trato de Dios pueden tener su reconciliación y su justificación en esta insinuación del apóstol, en este estudio más profundo de las Escrituras! Usa el texto así, y tendrá vida en él. ¡Deja que te abra solo un atisbo de realidades fuera de tu vista! (Dean Vaughan.)
Cristo en la carne y en el espíritu
Cristo trató con los vivos en el cuerpo, con los espíritus en el espíritu. (AJ Bengel.)
Espíritus en prisión
1. Una prisión es un escenario de oscuridad. La impureza, el remordimiento, la desesperación, constituyen “la oscuridad de las tinieblas para siempre”.
2. Una prisión es un escenario de culpa.
3. Una prisión es un escenario de esclavitud. Cadenas de hierro confinan al miserable culpable.
4. Una prisión es un escenario de reflexión. El infierno es un reino oscuro de pensadores. Pero hay dos características relacionadas con el infierno que lo distinguen de todas las prisiones de la tierra.
(1) Es autoerigido. Cada preso construye su propia prisión.
(2) Es espiritual. El espíritu está en prisión. Las prisiones terrenales no pueden confinar el alma.
1. La terrible enormidad del mal.
2. Capacidad de resistencia del hombre. Las enfermedades pronto destrozan el cuerpo; el tiempo marchita el roble patriarcal, desmenuza el mármol; y “las aguas desgastan las piedras” de los peñascos más recios; pero, a través de edades de agonía, ¡el alma sigue viviendo!
1. Que no existe una conexión necesaria entre escuchar el evangelio y la salvación. “El que oye Mis palabras, y no las hace”, etc.
2. Que la miseria final de aquellos que han oído el evangelio debe ser contraria tanto al carácter como a la agencia de Cristo. (D. Thomas, DD)
Los espíritus en prisión
1. Desencarnado.
2. Inmortal.
1. Una prisión es un lugar de tristeza.
2. Un lugar de contención.
3. Un lugar de castigo.
4. Un lugar de reclusión para juicio.
1. Se les predicó el evangelio.
2. La paciencia de Dios les esperaba.
Aplicaciones:
1. Que los hombres desobedientes no duden de la certeza de los castigos futuros.
2. Que los pecadores no cuestionen la justicia del castigo futuro.
3. Que los malvados no se envalentonen por los números.
4. Que los justos no se desalienten por su escasez.
5. No se desesperen los que están alarmados. (Recordador de Essex.)
La paciencia de Dios esperó.
La paciencia de Dios
El término aplicado aquí al Todopoderoso lo representa como no somos muy propensos a pensar en Él, es decir, como teniendo delante de Él todo el mal, de toda clase, en Sus hijos, y soportándolo; nuestra ingratitud, nuestra desobediencia, nuestra locura, nuestra volubilidad, nuestra obstinación, nuestro egoísmo, nuestra obstinación, nuestra sensualidad, nuestra irreverencia, nuestra vanidad, toda la masa oscura y diversa de nuestro pecado. El catálogo de sus formas y grados es casi inagotable, pero no agota Su paciencia. Tenemos, es verdad, como hombres y mujeres, nuestras desaprobaciones y hasta nuestras pequeñas indignaciones ante las malas acciones. Pero lo que marca un contraste especial entre ellos y el desagrado divino es esto, que a medida que ganan en fuerza, nuestras antipatías humanas hacia la transgresión tienden a volverse calientes y apresuradas. Queremos ver el juicio contra las malas obras ejecutado rápidamente, olvidando que recién ahora comenzamos a verlas como malas obras. Nuestro hermano se rebela contra nosotros, y, sin considerar que es nuestro hermano, moldeado de la misma arcilla y sujeto a las mismas debilidades que nosotros, clamamos por el magistrado y la prisión, si no por el látigo; ya veces, porque no hay látigo en la mano del carcelero, tomamos uno con nuestra lengua. Este es el espíritu impaciente que vicia muchas de nuestras protestas contra los crímenes de nuestros vecinos. Demos un alcance un poco más amplio al tratamiento del tema contemplando la paciencia de Dios en su sublime demora, su lentitud como los hombres cuentan la lentitud, en lograr los fines más benéficos. Él nos muestra esta paciencia primero como el Hacedor de las cosas. Lo encuentras en el orden pausado de la creación natural; la lenta construcción y equipamiento de los mundos exteriores; la lenta sucesión de edades geológicas; la lenta procesión en filas ascendentes, una muy poco por encima de la otra, de las razas de plantas y animales, proporcionando una época para un reptil o un helecho; la ‘preparación lenta del planeta para su propósito final en la crianza de una familia inmortal, la revelación de la gloria espiritual del Hombre Divino en la carne, y la manifestación, por esa encarnación, de una nueva tierra con los hijos de Dios por sus reyes y sacerdotes. Nos elevamos del mundo físico al mundo moral. Tomemos las divisiones más amplias de las razas y naciones de la familia humana. Desde sus comienzos en el Este, como un pastor oriental lleva sus rebaños, el Padre Eterno ha sacado a Sus tribus de sus majadas nativas y las ha estacionado aquí y allá por todo el mundo. Vastos territorios, con suelos fértiles y vegetación floreciente, con la riqueza de armadas y cosechas en su seno, esperaban recibirlos: y algunos esperan todavía. Dios esperó su propio buen tiempo para ocuparlos con la industria humana. Tampoco es este el principal ejercicio de Su paciencia. Una tras otra, estas naciones se han apartado del mandamiento de su Creador. Para cada uno de ellos encendió la luz de la conciencia o de la revelación, para mostrarles el camino, y cerraron los ojos sobre él. Cada vida nacional se ha corrompido. Tan pronto como han llegado a la prosperidad han llegado al lujo, la ociosidad y los comienzos de la decadencia. Se han tentado y traicionado unos a otros; engañados, peleados, esclavizados, asesinados unos a otros. Muy rara vez ha venido a ellos con juicios repentinos o desolaciones generalizadas. Él ha esperado hasta que ellos se destruirían a sí mismos. Los ha probado una y otra vez. Cuando uno ha bajado, Él ha levantado a otro, y esperó pacientemente por eso. Incluso el único pueblo que Él escogió de entre todos los demás para sí mismo, doblándolos y protegiéndolos, se convirtió en la más amarga ofensa contra Él. Pero su longanimidad esperó, y esperó no sólo en los días de Noé, como dice el texto, sino que esperó durante la época de los patriarcas, esperó durante la época de Moisés, y de los jueces, y de los reyes, esperó hasta el cautividad, esperó y los hizo volver tras ella, esperó hasta el cumplimiento de los tiempos. Pero podemos llevar la doctrina a casa mucho más cerca de nuestro sentimiento personal que esto. Todos sabemos bastante bien cuáles son esas cosas que nos prueban y nos irritan, en el trato común de la vida, y dónde cede nuestra paciencia. Sabemos cuál es la provocación cuando se juzgan mal nuestros motivos o se insulta nuestro respeto por nosotros mismos; cuando los cálculos mezquinos se aprovechan de nuestra amistad; cuando nuestros hijos son olvidadizos o obstinados, nuestras pupilas torpes, nuestros sirvientes descuidados, nuestros vecinos arrogantes, nuestros beneficiarios desagradecidos o impertinentes. Todos conocemos el aguijón que nos hiere en el desprecio, en el extrañamiento, en el olvido. Ahora bien, todas estas cosas odiosas, en todos los casos, son conocidas por Dios. Están llenos a Su vista. En la medida en que sean ofensas reales, son ofensas contra Él antes que contra nosotros. No los pasa por alto, sino que los mira directamente a todos. Ve a los tiranos, a los traidores, a los libertinos empedernidos, viviendo sus muchos días, y algunos de ellos muriendo de muerte natural en sus lechos, los Alvas y Torquemadas, pequeños y grandes, de todas las épocas. Su tribunal no se movió ni un cabello. ancho para encontrarlos de este lado de la tumba. Alguien dice, Dios es paciente porque es eterno; y así ponemos excusas a nuestra impaciencia. Dios es paciente porque es bueno, así como también porque es fuerte y sabio. Él espera a los hombres para que vuelvan a Él. Él los perdona para que ellos puedan perdonarse unos a otros. Y luego, si pudiéramos mirar profundamente en el corazón de Dios, ¿no parecería que Él tiene, considerando su luz, su llamamiento, sus privilegios y promesas, tantas ocasiones para permitir que Su paciencia tenga su obra perfecta en el inconstancias de los cristianos como en los crímenes de los incrédulos? los afectos fríos, las oraciones sin vida, los pasos vacilantes. Él tiene que esperar incluso a Su propio pueblo que Él ha redimido, la Iglesia que Él ha comprado con Su sangre, en su vida atrasada y mundana. Es bastante notable que uno de los apóstoles de nuestro Señor se detenga en esta gracia de la paciencia con un fervor peculiar, volviendo a ella como si tuviera un poder especial para su conciencia y una santidad especial para su corazón; y este es San Pedro, de quien está tomado mi texto. ¿No tenemos una razón para esto, y al mismo tiempo una mirada más profunda a su cálido corazón, cuando nos dirigimos a su carácter personal e historia? El suyo era uno de esos temperamentos impresionables e impetuosos, con grandes defectos y grandes virtudes, que imponen una pesada carga sobre la paciencia de los amigos y, sin embargo, inspiran, por debajo de todo eso, un vivo interés. Así que debe haber sentido cuán repetida y amargamente había probado a ese Amigo Divino. Tampoco es la Escritura entera menos clara y fuerte en cuanto al valor práctico de esta virtud en la norma cristiana de carácter. Así nos muestra al suplicante arrodillado a los pies de su señor clamando: “Ten paciencia conmigo y te lo pagaré todo”. Pronuncia su bendición sobre los que dan fruto con paciencia. Arroja un rayo de luz sobre el oscuro misterio de nuestros sufrimientos diciéndonos que la tribulación produce paciencia, y la paciencia experiencia, invitándonos a descansar en el Señor y esperarlo con paciencia. No, más lejos aún; por una verdadera y profunda interpretación de ella, la Cruz de nuestro Salvador no es más que el símbolo de esta doctrina. La paciencia y la pasión no son más que formas variadas de una palabra; el sacrificio de un largo sufrimiento. En el Hijo de María desciende la paciencia de Dios entre los hombres, y contemplamos su gloria, gloria como del unigénito del Padre, lleno de gracia y de verdad, en el rostro de Jesucristo que da la vida por el mundo , y esperando su fe. (Bp. Huntington.)
Mientras se preparaba el arca.–
Seguridad en el arca
Bautismo ahora nos salva.–
Los dos bautismos
Es cuestionable si hubiéramos tenido la habilidad suficiente para descubrir que los dos hechos mencionados en el texto contenían esencialmente la misma revelación, si la unión no se nos hubiera señalado expresamente en las Escrituras. La inundación salvaje que destruyó el mundo antiguo y las aguas mansas del bautismo en los tiempos cristianos, a primera vista, estos dos parecen tener poco en común. La conexión no es tan obvia como en algunos otros tipos; pero es netamente menos real.
1. El peligro. A los ojos de Dios, la dolencia de la humanidad es el pecado. El pecado entró en el mundo, y la muerte por el pecado. Encuentra la manera de poner fin al pecado, y el aguijón de la muerte será quitado instantáneamente. Si no fuera por el pecado, no tendríamos nada que temer. Podríamos sonreír a la muerte ya aquel que tiene su poder, si estuviéramos libres del pecado.
2. La liberación. También es como el de Noah. Somos salvados por una inundación. Somos salvos por el bautismo. ¿Y qué se entiende por bautismo? En primer lugar, no es “quitar las inmundicias de la carne”. No es el acto exterior de lavarse con agua lo que puede salvar un alma de los peligros que nos rodean. No es una cosa corporal y carnal. No esta; sino “la respuesta de una buena conciencia hacia Dios”. Es la limpieza de la conciencia de su culpa, para que cuando Dios haga inquisición de sangre, no encuentre en ella mancha ni arruga; para que la conciencia, cuando es interpelada, responda con paz al desafío del Juez. “El bautismo ahora nos salva por la resurrección de Jesucristo de entre los muertos.” Es por estar en Cristo que podemos obtener la limpieza de nuestros pecados, y aun así ser salvos nosotros mismos. Él está delante de Dios para recibir lo que se debe a los pecados de su pueblo. “De un bautismo tengo que ser bautizado, y ¡cómo me angustio hasta que se cumpla!” Ese bautismo que Él esperaba desde el principio de los tiempos, y que encontró en el Calvario, no era otro que la ira de Dios contra pecado, que Él se había comprometido a llevar en el pacto. El Mesías se enfrentó a ese diluvio y salió triunfante de él. De ese bautismo resucitó. La salvación de los creyentes no consiste en encontrarse con Dios por sí mismos, cuando se derraman las copas de su ira por el pecado; sino en ser hallado en Cristo, cuando Él recibe lo que le corresponde a Su pueblo. Es parte y privilegio de un creyente ser bautizado en Cristo, y específicamente ser bautizado en Su muerte (Rom 6:3; Rom 6:5
I . La debida consideración de los sufrimientos de Cristo modera mucho todos los sufrimientos de los cristianos, especialmente los que son directamente por Cristo. Es cierto alivio para la mente en cualquier aflicción, mirar ejemplos de aflicción similar o mayor, en tiempos presentes o pasados. Desvía la mirada del estudio continuo de nuestro propio sufrimiento; y cuando volvemos a verlo de nuevo, disminuye su grandeza imaginada. El ejemplo y compañía de los santos en el sufrimiento es muy considerable, pero el de Cristo lo es más que cualquier otro, sí, que todos los demás juntos. Por tanto, el apóstol, habiendo representado lo primero en general, termina en esto, como la cúspide de todos (Hb 12,1-2).
II. Habiendo considerado de alguna manera estos sufrimientos, como el argumento del apóstol para su presente propósito, vamos ahora a examinar más de cerca los detalles por los cuales los ilustra, como el punto principal de nuestra fe y consuelo. He aquí dos cosas a destacar, su causa y su especie.
I. Se emprendieron y soportaron oficialmente. La designación por la cual se distingue aquí al Redentor y la declaración enfática por la cual caracteriza sus sufrimientos deben tomarse juntas: “Cristo padeció una sola vez por los pecados”. El sufrimiento no es algo raro; “El hombre nace para los problemas”. Pero Cristo no era un hombre ordinario. Aquí entonces hay una marcada distinción entre Su sufrimiento y todo el sufrimiento meramente humano. El hombre no fue hecho hombre con el fin de sufrir; por el contrario, es el resultado, la pena, de su pecado; pero el mismo fin por el cual Cristo se hizo hombre fue para que pudiera sufrir. En este sentido, por lo tanto, puede decirse que Él “padeció una sola vez”, todos Sus sufrimientos desde el principio estaban delante de Él. Para nosotros es una provisión misericordiosa que nos deja en la ignorancia de los males futuros. “Cristo padeció una vez”. Sus sufrimientos están solos. ¿Dónde podemos encontrar una comparación justa para ellos? He aquí, pues, otra peculiaridad. La declaración es que “Cristo sufrió por los pecados”. ¿Fueron Sus sufrimientos la consecuencia de Su propio desierto? Si esto hubiera sido así, sus acérrimos enemigos no habrían dejado de convencerlo de pecado; pero Su desafío a este respecto nunca fue respondido. Los sufrimientos de Cristo fueron expiatorios, sustitutivos y vicarios. ¿Cuál era la doctrina de la expiación bajo la ley? ¿No fue que el inocente sufrió por el culpable, y que a causa de este sufrimiento el culpable pudo quedar libre? De ahí el cuidado en la selección de las víctimas del sacrificio para que no tuvieran tacha ni defecto. ¡Cuán lejos de satisfacer los requisitos de un lenguaje como este está el punto de vista que reduciría la muerte de Cristo al mero resultado de una vida de benevolencia desinteresada y abnegada empleada para volver a los hombres a la justicia! ¡el sello de su doctrina, y un ejemplo distinguido de virtud pasiva!
II. Presentar el diseño de los sufrimientos de Cristo, y apuntar a su cumplimiento para llevar a los hombres a Dios. Reflexionemos sobre la conexión entre el pecado y el sufrimiento, visto en relación con el sufrimiento de Cristo por los pecados.
Yo. El carácter del que sufre y de las personas por las que sufre.
II. Lo que el justo hizo por los injustos, lo padeció una sola vez por los pecados de ellos.
III. El designio del justo que sufre por los injustos, para llevarlos a Dios. (Wm. Smart.)
I. Fueron soportados una vez. Él ha “padecido una vez”. La palabra “una vez”, se puede tomar en dos sentidos. El sentido de actualidad: es decir, la mera expresión del hecho de haber sufrido. O puede tomarse en el sentido de unicidad. “Una vez para siempre”: “nunca más”, como dice Bengel, “para sufrir en lo sucesivo” (Hebreos 4:28). En este sentido, se sugieren dos ideas:
II. Fueron soportados por un justo. El justo.» Cristo era “sin pecado”. Fue a la vez fundamento, norma y revelación de la rectitud eterna.
III. Fueron soportados por causa de los injustos.
IV. Fueron soportados para llevar a los injustos a Dios. “Para llevarnos a Dios.”
V. Fueron soportados hasta el extremo. “Siendo muerto en la carne, pero vivificado en el espíritu.”
Yo. La máxima instancia de persecución inmerecida.
II. Tenemos una declaración clara y directa del sacrificio sustitutivo de Cristo.
III. Tenemos una referencia al objeto de Cristo al lograr este objetivo: «Llevarnos a Dios». Solo podemos apreciar esta sugerencia al darnos cuenta de lo que implica estar lejos de Dios. Para el hombre alejarse de Dios es como separar una flor de su raíz, un niño de su madre.
IV. Tenemos el gran misterio de la muerte de Cristo aludido: «Muerto en la carne, pero vivificado en el espíritu». El alma de nuestro Señor no podía morir; ya no puede morir el alma del hombre. (JJS Bird, BA)
Yo. Nuestra expiación. Los sufrimientos de Cristo.
II. Nuestro ejemplo. (F. Dobbin, MA)
I. Aquí se afirman los sufrimientos de Cristo.
II. Se asigna la causa meritoria de los mismos.
III. Se toma nota de una circunstancia material relacionada con sus padecimientos.
IV. Se establecen los caracteres opuestos de Cristo, y de aquellos por quienes sufrió.
V. Se declara el gran designio de sus padecimientos.
I. La persona que sufrió. Era “Cristo, el justo”.
II. Los sufrimientos que soportó. “Porque Cristo también tiene una vez”, etc.
III. El diseño que Él cumplió. “Para llevarnos a Dios.”
I. La naturaleza de los sufrimientos de Cristo.
II. Los propósitos de los sufrimientos de Cristo. “Para llevarnos a Dios.”!
YO. La necesidad de perdón, sugerida por la palabra en nuestro texto: “pecados”. A menos que llegues a conocer y sentir tu necesidad de algo, nunca lo desearás ni le darás la bienvenida. Si quisiera convencerte de que necesitabas el perdón de tu padre, por ejemplo, en un asunto ordinario, primero tendría que mostrarte tu ofensa. Me temo que muchos jóvenes no sienten su necesidad de perdón en un sentido mucho más elevado. Desearía poder escribir la palabra “pecados” en sus corazones hoy. Esta es una de las palabras más grandiosas en toda la Biblia, en todo el mundo. Habla de nuestras ofensas contra Dios, de nuestro quebrantamiento de su santa ley, del mal que hemos hecho contra nuestro amoroso Padre que está en los cielos. Y una vez que llegamos a ver nuestros pecados contra Dios, nunca podemos descansar hasta que obtengamos Su perdón.
II. El camino evangélico del perdón. Algunas personas piensan que es suficiente pedir perdón. Otros piensan que el camino del perdón es arrepentirse de sus pecados. Otros piensan que el camino del perdón es tratar de ser tan buenos como puedan, decir sus oraciones y esforzarse por hacer lo correcto. Ahora bien, el camino evangélico del perdón, aunque podría decirse que incluye todos estos, es sin embargo diferente de todos ellos. Es muy simple. Se cuenta muy brevemente. Escuché a un estimado ministro de Edimburgo contar que visitó a un anciano cristiano en su lecho de muerte y le dijo: «¿No es algo feliz que tengamos el evangelio expuesto en tan pocas y en palabras tan simples?» El anciano miró hacia arriba y dijo: «¡Una palabra, señor!» Su amigo dijo: «¿Cuál es la única palabra?» Él respondió: “¡Sustitución!” ¡Todo el evangelio en una sola palabra: sustitución! Si alguien me preguntara: «¿Cuál es el camino de la salvación?» y quería expresarlo de la manera más breve y completa posible, diría: «Es la aceptación inmediata y presente de Cristo como el sustituto en la autoridad de la palabra y la oferta de Dios». Se cuenta una historia conmovedora sobre un grupo de hombres que habían tomado parte en una rebelión, y fueron sentenciados a fusilar a cada décimo hombre de su número para disuadir a otros de hacer lo que ellos habían hecho. Entre estos había dos, un padre y un hijo. Podemos imaginar que vemos a los hombres dispuestos en una larga fila. Fijando, tal vez, en el primer hombre por sorteo, se le señala para la muerte, y cada décimo hombre a partir de entonces, contando desde él. El padre y el hijo están juntos, y cuando el hijo recorre la línea con la mirada, descubre que su padre es un hombre condenado. Se da cuenta de lo que será dejar a su familia sin cabeza, a su madre viuda, al antiguo hogar despojado de su luz y alegría, y, rápido como un pensamiento, entra donde estaba su padre y cae en su lugar. Se convierte en el «sustituto» de su padre y, si le preguntas al padre años después cómo se salvó, con lágrimas en los ojos y una voz temblorosa, te dirá que fue salvado por un sustituto, ese sustituto de su ser más querido. y amado hijo. Esto, entonces, es lo que quiero resaltar como lo más importante. El camino evangélico del perdón es por sustitución: uno toma el lugar de otro, el justo toma el lugar del injusto, el bien toma el lugar del mal, el justo Jesús, el buen Jesús, toma el lugar del injusto. y el mal Dios es justo y santo, así como misericordioso y amoroso. Él es un Rey y Juez, así como un Padre. La autoridad de Su ley debe ser mantenida. Su justicia debe ser reivindicada. La ley en su precepto y pena debe ser satisfecha. Debe ser perfectamente obedecido; y en caso de desobediencia, la pena de la ley quebrantada, la muerte, debe ser sufrida, ya sea por cada uno por sí mismo o por otro en su habitación. Todos hemos desobedecido, por lo que no hay esperanza para ninguno de nosotros, excepto en la obediencia y muerte de Cristo. Vendría a cada uno de ustedes y les diría: “Están perdidos y, a menos que obtengan el perdón, estarán perdidos para siempre. El Señor Jesucristo está dispuesto a ser su sustituto ahora y aquí, y en el nombre de Dios y con la autoridad de Su propia Palabra, ofrezco a Jesucristo para que sea su sustituto. Aquí hay Uno dispuesto a tomar tu lugar. ¿Lo tendrás? Si lo tomas, eres salvo, eres perdonado”. Cuando visité nuestras Escuelas Misioneras Judías en Pesth, la capital de Hungría, hace unos años, escuché la verdad en la que he estado insistiendo sorprendentemente presentada por uno de los alumnos. La lección era sobre la crucifixión de Cristo, y el maestro preguntó: “¿Qué relación tenemos con la obra y la muerte del Señor Jesús?”. Un joven judío tendió la mano, como dispuesto a dar una respuesta, y dijo: “Es como si tuviéramos el mérito; ¡es como si nos hubieran crucificado!”
III. Los resultados del perdón, es decir, las consecuencias de ser perdonados por la sustitución de otro, por el Señor Jesús tomando nuestro lugar.
I. Que Cristo sufrió debería hacer pacientes a los cristianos que sufren. No es que tomaría a la ligera las pruebas; lejos de ahi. Sé que a menudo son amargas y se prolongan tanto como para poner una dolorosa tensión en la fe que se aferra. Recuerde que hay un ministerio de sufrimiento. Las mismas pruebas de nuestra vida están ordenadas por una voluntad más sabia que la nuestra, y son parte de la disciplina de un Padre Celestial. Así como el estrés de la tormenta pone a prueba el barco y muestra dónde están las partes débiles, así Dios quiere mostrarnos por medio de nuestras pruebas los puntos débiles de nuestro carácter, para que podamos fortalecer lo que es débil y suplir lo que falta.
II. Los sufrimientos de Cristo fueron por su pueblo ya causa de sus pecados. Un hombre salta por la borda desde la cubierta de un barco de vapor en el ancho Atlántico, y piensas que es un tonto o un loco. Pero espera un poco; ¿por qué lo hizo? Vio a un marinero en las amuradas perder el equilibrio y caer por el costado del barco, y él, un nadador fuerte, saltó por la borda para salvarlo. Y si descubriste que ese hombre que se ahoga había injuriado a menudo en el pasado al que en su extrema necesidad arriesgó su propia vida para liberarlo, ¿cómo podrías encontrar palabras para expresar tu sentido de la nobleza de tal conducta abnegada? ¿Y no crees que el hombre así arrancado de las fauces de la muerte se avergonzaría profundamente de sus pasados reproches, y nunca más dejaría de amar a su libertador? ¿No es esto algo así como el caso del pecador y su Salvador Cristo?
III. Considere ahora el objeto con el que sufrió el salvador. Fue “para llevarnos a Dios”. Esto implica claramente un estado de alienación y extrañamiento. ¡Oh hombre, cuán lejos has errado! ¡Cuán profunda la enemistad, cuán terrible la distancia entre tú y tu Dios! ¿Cómo se salvará el terrible abismo que tus pecados han abierto entre tu Dios y tú? Ahora ven cuán falsa es la noción común que muchos tienen de la religión. Lo consideran como algo a lo que hay que acudir cuando uno se acerca a la muerte, como una especie de remedio desesperado que hay que tomar cuando no se puede hacer nada mejor. Por el contrario, la religión es un camino de comunión con Dios; una cosa para la ronda diaria del deber; una vida de obediencia que brota del amor y la gratitud por la redención; una vida desinteresada, como la de Cristo, que glorifica a Dios. (Wm. McMordie, MA)
YO. Que hay espíritus humanos realmente en la prisión del infierno.
II. Que hay espíritus humanos que han estado en la prisión del infierno durante siglos. Cristo les predicó, por medio de Noé, cuando estaba en la tierra. Pedro habla de ellos ahora como si estuvieran en el infierno. Sin embargo, el período de tiempo transcurrido entre este sufrimiento prolongado me impresiona con dos consideraciones:
III. Que hay espíritus humanos que han estado en la prisión del infierno por siglos, a quienes una vez se les predicó el evangelio. Cristo estaba “en el mundo” antes de Su encarnación. El hecho de que haya espíritus en el infierno a quienes una vez se predicó el evangelio sugiere dos consideraciones muy solemnes:
I. Su estado.
II. Su condición.
III. Su historia.
I. En primer lugar, vemos por el paralelo trazado entre la fe de un cristiano y la preservación de Noé en el diluvio, que debemos esperar un diluvio que responda al que entonces vino sobre el mundo. ¿Quién puede pensar seriamente en el mundo blasfemando contra su Hacedor, rebelándose contra Él y luego afirmando con orgullo que hay muy poca maldad en esa rebelión, y no ver que alguna señal de prueba del Gobernador de todo, que esa rebelión no será tolerada? Entonces vendrá el diluvio de la ira, como el diluvio que arrasó con millones de seres humanos en los días de Noé.
II. Pero así como hubo un arca que construyó Noé para su preservación y la de su familia, también nosotros tenemos un arca, construida no por nuestras propias manos, sino por nuestro gran Creador y Redentor. Cristo es para Su pueblo ahora la única Arca. Hay un Refugio del diluvio venidero de la ira de Dios, una sola Arca, para un alma perdida; a menos que seamos salvos por eso, perecemos. Cristo es lo único entre nosotros y la destrucción eterna.
III. Pero así como Noé se salvó, no solo por entender su construcción y no solo por mirar sus hermosas proporciones y sus maderas macizas, sino al entrar en el arca y ser encerrado dentro de ella por Dios, así los discípulos de Cristo son salvos entrando en su Arca; y lo único por lo que entran es la fe. De modo que a menos que vengamos a Cristo como nuestra única esperanza, estamos excluidos de esa Arca. Está construida por la mano de Dios, flotará segura sobre el diluvio, y quien esté en ella será gloriosamente salvo; pero debemos entrar en ella. Podemos hablar como cristianos, podemos pertenecer a una iglesia cristiana, podemos pensar que estamos seguros; pero a menos que hayamos subido al Arca verdadera por la fe, y hayamos sido encerrados por la mano de Dios, no tenemos más posibilidad de seguridad que la que una persona podría haberse salvado caminando alrededor del arca que Noé había construido, o examinando con sorprende y admira su enorme construcción.
IV. Pero hay otra similitud entre los discípulos de Cristo y Noé y su familia. Esa similitud está en el agua del bautismo, en comparación con el agua del diluvio de Noé. Antitípico de lo cual, el apóstol dice: “El bautismo ahora nos salva”. Y por tanto, así como el agua llevó el arca de Noé, y fue cuando las olas se precipitaron sobre el arca en la que flotaba que se completó su conservación, así es por el bautismo que los discípulos de Jesucristo son igualmente salvos. El agua del bautismo no podía salvar al hombre bautizado, por sí misma, más de lo que el agua del diluvio podía salvar a los pecadores antediluvianos que estaban fuera del arca. Fue el arca la que salvó; y luego el agua completó la salvación, al llevar el arca sobre su inundación. Y el agua del bautismo es el antitipo de aquella agua del diluvio, porque completa la figura que hace segura a la persona en Cristo, que es la única Arca del alma del diluvio venidero. Que este era el significado del apóstol se manifiesta además por la expresión que él mismo usó para corregir la imaginación que pudiera surgir en cualquier mente, que el rito externo tenía en sí mismo tal eficacia. Él agrega: “No el quitar las inmundicias de la carne”; el lavado externo no puede salvar a nadie; pero es la “indagación de Dios con una buena conciencia”, es la búsqueda de Dios con el corazón y con el alma, esto es lo que constituye la esencia de la profesión bautismal. Hay dos puntos más de comparación en los que debo detenerme. En los días de Noé hubo multitudes que no creyeron, y muy pocos que creyeron, la advertencia que Dios dio; sólo ocho de los millones de la humanidad creyeron. Los millones no creyeron. Y así es con las amenazas de Dios ahora; son pocos los que les dan crédito, y millones los que no les creen; ¿Cuáles tienen razón, los pocos o los millones? ¡cristianos! retened la verdad, aunque fuerais mucho menos de lo que sois; y nunca permitas que tu opinión sea sacudida en lo más mínimo por cualquier alegación de la presunción, el entusiasmo o la locura de albergar opiniones que están en contra de las de la gran masa de la humanidad. Aférrense a ellos, y será para su felicidad. Y, por último, hay una comparación final entre los dos casos. Las multitudes de los que no creyeron, en los días de Noé, perecieron, y los pocos que creyeron se salvaron. ¡Vaya! ¡que una voz de advertencia podría llegar a millones de personas en este mundo! (BW Noel, MA)
I. La salvación de Noé y su familia por medio del agua. Mientras pienses simplemente en que Noé fue salvado de la muerte al ahogarse, te perderás el gran diseño de Dios al traer el diluvio sobre la tierra. Si el propósito del Supremo hubiera sido preservar la vida de esos ocho, podría haberse logrado evitando que llegara el diluvio, mejor que construyendo un arca que flotara sobre su superficie. ¿Qué objeto contemplaba el Todopoderoso Gobernante en aquellos estupendos arreglos? Para preservar Su verdad, y las vasijas de barro que la contenían, no del diluvio del agua, sino del diluvio del pecado. La inundación de agua, lejos de ser la fuente del peligro, fue el instrumento empleado para salvar. Dios empleó un diluvio para limpiar otro. La salvación que Dios obra para los suyos, tanto en su totalidad como en sus diversas partes, es una operación doble. Es liberación por destrucción. En los tiempos del Antiguo Testamento, este principio de gobierno Divino se exhibía en actos y ordenanzas de tipo más material. Cristo aún no había venido; y el ministerio personal del Espíritu aún no se había desarrollado plenamente. Las providencias providenciales y los ritos religiosos en los que se encarnaban los principios, acordes con el estado infantil del mundo y de la Iglesia. En forma, la manifestación fue infantil; pero incluso en la forma todo lo que era infantil ha sido eliminado, y las mismas verdades se exponen en las ordenanzas de una ministración más gloriosa.
II. La salvación de los cristianos por el bautismo es como la salvación de Noé por las aguas del diluvio.
“Bautismo”: útil
El apóstol habla de el “bautismo” como salvación; ese es el punto que más nos preocupa. Por supuesto, comienza la pregunta: ¿Cómo nos salva el bautismo? ¿De qué manera nos ayuda en nuestra vida y carrera cristianas? Si miras el pasaje, verás que el apóstol se guarda cuidadosamente. Él dice: “No quitando las inmundicias de la carne”. No podemos afirmar demasiado claramente que no hay nada que salve en el «bautismo» mismo. Entonces, usted puede preguntarse, ¿de qué manera nos salva el bautismo? ¿Cómo puede ayudarnos a cultivar el carácter cristiano y vivir la vida cristiana? El apóstol nos dice: “Sino la respuesta de una buena conciencia hacia Dios”. El término griego aquí traducido como “respuesta” significa una pregunta o interrogación. Se usa para significar el retorno mutuo de pregunta y respuesta, lo que implica pacto. Vosotros sabéis que cuando dos contrayentes se presentan ante el ministro para el matrimonio, éste les exige que digan ciertas palabras después de él; esas palabras forman lo que podemos llamar el juramento, la declaración o el pacto matrimonial. Cuando esa declaración o pacto se ha hecho por ambas partes, el hombre pone el anillo en el dedo de la mujer como señal o prueba de que tal declaración se ha hecho. Ahora bien, lo que el anillo de bodas es para la pareja casada y la sociedad, lo es el bautismo para el creyente y Cristo. Es la señal, señal, símbolo del pacto, pacto, que el creyente ha hecho con su Salvador. En este sentido, tiene un elemento de salvación y puede resultarle útil en el cultivo del carácter y la vida cristianos al recordarle los términos de ese pacto.
Yo. Que se ha arrepentido de su vida y conducta pasadas. Hay algunos en quienes el proceso o cambio que llamamos “arrepentimiento” no es muy marcado o grande. En algunos, por su temperamento natural, o por las ventajas de un entorno primitivo, la vida religiosa parece un desarrollo gradual. Así como el hermoso capullo se abre bajo la genial influencia del sol primaveral, así sus corazones se abren bajo la genial influencia del amor del Padre celestial. En otros, como en el caso del pródigo, hay un tiempo, agudo y distinto, cuando la reflexión los detiene en su curso de pecado y locura. Ahora, el “bautismo” es un recordatorio perpetuo permanente de esa crisis solemne, esa resolución solemne en su historia. Por eso Pablo escribe: “¿No sabéis que todos los que hemos sido bautizados en Cristo, hemos sido bautizados en su muerte?” etc. (Rom 6,3-13). El acto del bautismo es una renuncia pública abierta al pecado, a los placeres pecaminosos, a las locuras del mundo.
II. Que has aceptado a Cristo como tu Salvador. El pacto que ahora haces con Cristo, y del cual tu “bautismo” será la señal y símbolo permanente, es que lo aceptas y crees en Él como tu Salvador. Al aceptar a Cristo como tu Salvador, le prometes que te entregarás a Él. Cuando estés tentado a relajarte o desobedecer, responderás a tu tentador: “Me he puesto en las manos de Cristo; No soy mío. Tengo Su prescripción y, a menos que la atienda, no puedo esperar sanidad o salud espiritual”. Señalarás a tu tentador a tu «bautismo» como un símbolo permanente de tu pacto con Cristo; y así vuestro “bautismo” os será de ayuda, y os salvará.
III. Que te has consagrado al servicio de Cristo. La esposa ve el anillo en su dedo y dice: “Estoy casada; Ya no soy mío. Me comprometo a darle a mi esposo tanto placer y alegría reales como esté en mi poder, a abstenerme de todo lo que lo entristece o disgusta, a hacer todos y cada uno de los sacrificios si es necesario para contribuir a su comodidad y bienestar”. De la misma manera, recordando vuestro “bautismo”, diréis: “Estoy casado con Cristo; Me he comprometido a Su servicio como el gran propósito de mi vida.”
IV. Que sostengais la más honrosa relación con Cristo, ojalá pudiera, de modo que encendáis los corazones de nuestros jóvenes y señoritas para que puedan darse cuenta adecuadamente de la dignidad y el honor de la relación que mantienen con Cristo, y de la cual el “bautismo” es la señal y el sello permanentes. Ya sabes cómo el soldado se enciende con el sentido de su dignidad como soldado. Hay muchas cosas que no haría porque deshonraría su profesión. Y así quisiera que estuvierais siempre conscientes de la dignidad y el honor de la relación que sostenéis con Cristo. Al recordar tu “bautismo”, el sello permanente de esa relación, dirás: “Soy un cristiano bautizado, uno de los soldados de Cristo. ¿Cómo puedo hacer este acto mezquino, decir esa palabra falsa, cometer esa gran maldad y pecar contra Cristo?” De esta manera, también, el “bautismo” puede serte útil y así salvarte. (B. Preece.)
Quien se fue al cielo.-
La ascensión de nuestro Señor
La ascensión de nuestro Señor fue, desde un punto de vista, sólo el resultado de Su resurrección, y entonces se logró la culminación apropiada de Su triunfo. Es decir, Él no hizo ninguna obra nueva después de Su resurrección que produjo Su ascensión. Le plació permanecer en la tierra durante esos cuarenta días, a fin de mostrarse a Sí mismo solo a Sus discípulos, y establecer más allá de toda duda el hecho de que Él había resucitado de entre los muertos; pero no fueron más que una demora interpuesta antes de aquella partida triunfal cuyo camino ya estaba preparado. Ante todo, entonces, la ascensión de Jesús fue el sello del cumplimiento de la redención. Su obra que realizó en nuestra naturaleza fue rescatarla del dominio del pecado y llevarla a la unión con Dios. Este Su glorioso estado de perfección final de la humanidad no es sólo Suyo. No le pertenece a Él más de lo que le pertenecieron Su muerte y resurrección, como hombre individual. Pertenece, en su actualidad y en sus efectos, a toda nuestra naturaleza, que Él llevó sobre Él y lleva sobre Él en este momento. En, y como realizado en, esa humanidad así glorificada, el Padre contempla todas Sus criaturas y todos Sus propósitos; en Él agradó al Padre que habitara toda plenitud, y que todas las cosas en el cielo y en la tierra fueran reunidas. Oh, cuán bendito es este estímulo, en todas nuestras dificultades y bajo todos nuestros problemas. Tú, débil cristiano, que crees, oras y te esfuerzas, pero nunca te has asido firmemente de la esperanza puesta delante de ti, que día tras día estás superando tus propias imperfecciones, aparta tus ojos de mirar hacia adentro y mira hacia arriba, a Él, donde está. . Ese Cuerpo humano, traspasado pero glorificado, estropeado sobremanera, pero también exaltado sobremanera, sea ese tu único objeto de contemplación. Ahí está tu seguridad; allí tu garantía del favor de Dios; sobre esa Bendita Forma no cae el ceño fruncido del rostro del Padre, sino una eterna sonrisa de aprobación, y bajo esa sonrisa tú, Su humilde y desfalleciente miembro, estás incluido. Fija tus ojos en Él y no temas; en Él lo tienes todo; a través de Él te levantarás después de todas tus caídas; entrarás en el reino después de todas tus dudas; porque el que tiene al Hijo, tiene la vida. quiero en mi creencia que me sostenga, que me renueve en la santidad, algo tan presente para mí como el mundo y la carne y el demonio están presentes conmigo; no sólo un hecho pasado, por gracioso y glorioso que sea; sino un hecho presente, que puedo considerar como parte de este momento en el que vivo y lucho por seguir adelante. Y puedo encontrar esto solo en la forma glorificada de mi Señor, ahora en el cielo a la diestra de Dios, manteniendo unido este mundo, creando, bendiciendo, vivificando, gobernando todas las cosas. Esto no es asunto del pasado. Muy por encima de esta tierra con sus tribus vivientes y sus flores ondulantes, muy por encima de estas estrellas brillantes que limitan la visión del ojo exterior, veo esa forma de Aquel en quien vivo; hay El que me ha sido hecho sabiduría y justicia y santificación y redención; Su vida es mi obediencia; Su sangre es mi rescate; Su resurrección es mi justificación. La tierra y el infierno pueden combinarse contra mi naturaleza débil; pero allí veo esa naturaleza parada en la Deidad glorificada, y sé que estoy a salvo. Las apariencias externas pueden desanimarme al máximo. Tanto la Iglesia como el mundo se resumen y gobiernan en Aquel glorificado, que reina sobre ambos. Además de ser el sello y prenda de nuestra redención cumplida, Él es, en este Su estado glorificado, nuestro continuo Sumo Sacerdote e Intercesor. Allí, en el centro de la gloria del Padre, Él no descansa ocioso, ni está despreocupado de aquellos a quienes vino a salvar. Siempre están en Sus pensamientos, y Él no olvida ni la menor de sus preocupaciones o deseos. Por Él, no como médium inconsciente, sino como oferente vivo y consciente, se hace toda oración. Una vez más, nuestro Salvador glorificado es el dador del Espíritu Santo. De Él viene directamente toda influencia espiritual, y sin unión con Él nadie tiene el Espíritu del Señor. Y esta es una consideración muy importante. Porque los hombres tienden a imaginarse a nuestro bendito Señor como retirado de Su Iglesia; y la participación de los dones espirituales y la vida espiritual derivada de una larga sucesión de instrumentos secundarios y ordenanzas de gracia; Considerando que es por el contacto directo de cada alma creyente consigo misma en gloria, que se derivan toda la gracia espiritual y los dones, y los medios y ordenanzas son solo ayudas para elevar el alma por la fe a la realización de Su persona y oficio, y a la comunión con Él. . (Dean Alford.)
Nuestro Señor ascendido
YO. Las circunstancias.
1. Empiezan así: “Quién ha ido al cielo”. “Se ha ido”: eso suena bastante doloroso. Sin embargo, no nos atrevemos a levantar un monumento a Cristo como si estuviera muerto. Completemos la frase: “que se ha ido al cielo”. Ahora pides la trompeta, porque las palabras están llenas de música conmovedora y crean un deleite intenso. Aún así, están las palabras, “Él se ha ido”: Él se ha ido lejos de ti y de mí; ahora no podemos abrazar Sus pies, ni lavarlos, ni apoyar nuestra cabeza en Su seno, ni mirar Su rostro. De ahora en adelante somos extraños aquí porque Él no está aquí. Él tiene la intención de que lo quitemos, porque Él lo ha quitado. No estamos en casa en la tierra. Él parece decir: “Arriba, hermanos míos, arriba de esta tierra; lejos de este mundo a la tierra de la gloria. Yo me he ido, y vosotros debéis iros. Este no es vuestro lugar de descanso, pero debéis prepararos para el momento en que se dirá de cada uno de vosotros: ‘Él se ha ido’”. Ahora consideremos que Él se ha ido al cielo. ¿Qué significa esto sino, primero, que Él ha salido de la región donde nuestros sentidos pueden percibirlo? Pero entonces sabemos que nuestro Señor, como hombre, se ha acercado más a Dios que nunca; “Se ha ido al cielo”, donde está el trono del gran Rey. Gocémonos y regocijémonos de que nuestra Cabeza del pacto está ahora en el seno del Padre, en el manantial del amor y la gracia, y que Él está allí a nuestro favor. Al ir al cielo también existe este pensamiento, que nuestro Señor se ha ido ahora al lugar de perfecta felicidad y de completa gloria. El Señor Jesús está lleno de una satisfacción inefable, que es la recompensa de su pasión y de su muerte. Reflexionando sobre esto, reflexionemos que nada podría impedir que Él fuera allí. “Ha subido al cielo, a pesar de todos los que se enfurecieron contra Él”. Pero os ruego que recordéis que Él ha subido al cielo como nuestro representante. Jesús no hace nada por sí mismo ahora. Todo Su pueblo está con Él. Él dice: “He aquí, yo y los hijos que Dios me ha dado”. Siempre están en unión con Él. Este es el mejor sello que nuestra fe puede desear que la resurrección y ascensión de Cristo sea prácticamente la resurrección y el regreso a casa de todos sus redimidos.
2. En segundo lugar, Su asiento a la diestra de Dios: “Quien subió al cielo y está a la diestra de Dios”. Recordad que este estar a la diestra de Dios se relaciona con la compleja persona de nuestro Señor; se relaciona con Él no como Dios solo, sino como Dios y hombre. Es Su humanidad la que está a la diestra de Dios. Maravillosa concepción! El próximo ser a Dios es el hombre. Ligas infinitas deben estar necesariamente entre el Creador y lo creado; pero entre Dios y el hombre en Cristo Jesús no parece haber distancia alguna, el hombre Cristo Jesús está sentado a la diestra de Dios. ¿Qué significa que Cristo está sentado a la diestra de Dios? ¿No significa, en primer lugar, un honor sin igual? Sentarse a la diestra de Dios es la mayor gloria concebible. ¿No significa también amor intenso? Cuando Salomón describió el amor del Rey a su novia, dijo: “A tu diestra estaba la reina en oro de Ofir”. Significa también comunión y consejo. Hablamos de una persona con la que tomamos consejo como “el hombre de nuestra mano derecha”. Dios toma consejo con el hombre Cristo Jesús. Cuando tienes un amigo en la corte, esperas que te vaya bien; pero qué amigo tenemos en las cortes del Rey; incluso Aquel que es el Admirable Consejero! ¿No significa también reposo perfecto? Jesús subió a la diestra de Dios y se sentó allí. Oh apacible Salvador, nosotros que trabajamos, venimos a Ti y encontramos descanso en Ti; nosotros también nos sentamos a esperar el tiempo en que derrocarás a todos nuestros enemigos, y pisotearemos incluso a Satanás bajo nuestros pies.
3. El tercer hecho es, Su dominio: “Ángeles, autoridades y potestades le están sujetos”. Los ángeles están sujetos a Aquel a quien clavaron en la cruz y ante quien menearon la cabeza. Esta es una de las maravillas del cielo. Los hombres en incontables miríadas están en el cielo vestidos de blanco, alabando a Dios; y un Hombre está actualmente en el trono de Dios, vicegerente, Señor sobre todo; teniendo toda rodilla para doblarse delante de Él, y toda lengua para llamarle Señor, para gloria de Dios Padre.
II. Las lecciones de estas circunstancias.
1. La religión de Cristo es verdadera. Nuestra doctrina no es sentimiento, punto de vista u opinión, sino hechos.
2. La causa de Cristo está a salvo. Que no tiemble su iglesia, que no piense en extender la mano de la incredulidad para afirmar el arca del Señor. La rueda girará, y los que ahora son los más bajos pronto serán los más altos; los que han estado con Él en el polvo, estarán con Él en Su gloria.
3. Ahora puedo asegurar que Sus santos están a salvo; porque si Jesús ha resucitado y se ha ido a Su gloria, entonces cada individuo en Él estará a salvo también.
4. Esto explica la forma en que Jesús trata a los pecadores. Lo que sucedió en Su propia persona, Él lo convierte en una imagen de lo que sucede en los hombres a quienes Él salva. Si vienes a Él, solo puedes llegar a conocer la plenitud de Su misericordioso poder al ser azotado por la convicción y el arrepentimiento, y al hacer que el yo, especialmente la justicia propia, sea crucificado y muerto.
5 . Creo que, dado que Cristo subió al cielo y se sienta a la diestra de Dios, muestra por dónde debemos ir. “Yo, si fuere levantado de la tierra, a todos atraeré hacia mí”. Él los atrae a la Cruz, y podéis estar seguros de que Él los llevará a la corona. (CH Spurgeon.)
Cristo en casa
YO. Su residencia.
1. Ha ido allí como a Su propia morada.
2. Para preparar a Sus discípulos.
3. Para atraer los corazones de Sus discípulos.
II. Su puesto. “A la diestra de Dios”. La figura implica-
1. Puede. Cristo está en la fuente del poder.
2. Dignidad.
III. Su autoridad.
1. Co-extensivo con el universo.
2. Ejercerse para la promoción de la excelencia moral en todas partes.
3. Contempla especialmente el bien de sus seguidores. (Homilía.)
Ángeles, autoridades y potestades le están sujetos.–
Todos los ángeles sujetos a Cristo
Buenos y malos; los buenos voluntariamente, los otros contra su voluntad.
I. Para los buenos ángeles.
1. Si criaturas tan gloriosas están sujetas a Cristo, entonces-
(1) Cuán grande es Él, y cuán glorioso es Su reino.
(2) Cuanto mayor sea el honor y la dignidad de nuestra Cabeza, más gozo y consuelo tendremos nosotros, que somos sus miembros.
2. Puesto que Él los ha designado para que nos velen y nos guarden-
(1) Qué gran honor es este para nosotros.
>(2) ¿Cómo podemos ser consolados y animados contra la malicia de Satanás?
(3) Debemos mantenernos dentro de la brújula y caminar cuidadosamente en los caminos de Dios. .
II. Por los ángeles malos.
1. Todos éstos están sujetos a Cristo, y Él ha triunfado sobre ellos.
2. Como no es un pequeño honor para Él, nuestra Cabeza, tener todo esto debajo de Él, así la meditación de esto no puede dejar de ser cómoda para nosotros, tanto con respecto a Él como a nosotros mismos.
3. Esos ángeles malos no pueden hacer el mal que quisieran, y si ellos no pueden, mucho menos sus instrumentos. (John Rogers.)
Cristo Rey de los ángeles
A la verdad somos pequeños capaz de entrar en los pensamientos de los apóstoles cuando lo vieron en su cuerpo crucificado, ascendiendo al cielo. Pero podemos entender que esto era parte de sus sentimientos; que ahora Uno, que es verdadero Hombre tal como somos, que puede entrar en nuestras alegrías y tristezas, nuestras esperanzas y temores, Él está puesto en el lugar más alto, sobre todas las cosas creadas. Y lleva consigo allí el mismo tierno amor hacia el más humilde de sus fieles servidores que siempre se dignó ejercer aquí. Era, en cierto modo, como si el pariente más cercano y querido se convirtiera en rey absoluto del país. Si las personas que se preocupan por las cosas terrenales se regocijaran en un cambio como ese, y consideraran hecha su propia fortuna, ¡cuánto más gozo para aquellos que se preocupan por las cosas celestiales, cuando ponemos nuestros corazones a considerar que Aquel que dio Su vida por nosotros, Él es hecho el gran Rey en el cielo y la tierra, y tiene todos los tesoros de gracia y gloria puestos para siempre en Su mano. En esto vemos de inmediato que está incluido todo lo bueno. Pero por el momento hay una bendición en particular. Es la sujeción del mundo espiritual a nuestro Salvador, “Ángeles, autoridades y potestades fueron sujetados” al Hijo del Hombre cuando fue al cielo y se sentó a la diestra de Dios. Pensamos naturalmente, incluso desde nuestra niñez, mucho en el mundo espiritual; de seres fuera de la vista, que sin embargo, por lo que sabemos, a menudo pueden estar muy cerca de nosotros, y pueden tener un gran poder para hacernos bien o dañarnos en cuerpo y alma. Y el pensamiento de nuestro Señor subido al cielo y sentado a la diestra de Dios, es un pensamiento de gran poder para corregirnos en nuestros sentimientos hacia ambas clases de seres angélicos. Considera, primero, qué cosa es saber que los buenos ángeles están de nuestro lado, que acampan alrededor de nosotros para librarnos. Esta certeza de la ayuda angelical, en la medida en que estamos del lado de Cristo, la tenemos por Su exaltación al cielo, y la sujeción a Él de ángeles, autoridades y potestades. Pero esas palabras, sin duda, se refieren tanto a los ángeles malos como a los buenos; nuestros enemigos invisibles, así como nuestros amigos invisibles. No tratemos de sacar de nuestras mentes la idea de que los ángeles malos nos rodean, hasta que nos hayamos vuelto en oración seria a Aquel que por nosotros los tiene encadenados. Imagina a Cristo nuestro Señor en Su trono, cómo Su ojo está siempre fijo, tanto en ti en tu condición de indefenso y dormido, como en tu adversario esperando para lastimarte. Y ten por seguro que si antes de acostarte te encomendaste a Él con seriedad y reverencia en oración, con sincera penitencia por todos tus pecados, Él no dejará que el león rugiente te devore. Podéis, sin presunción, imaginároslo, entonces, diciendo a algunos de sus buenos ángeles: “Aquí hay uno que se acuesta a descansar, deseando morar bajo la defensa del Altísimo; ha puesto su amor en Mí, y ha tratado de saber Mi nombre; por tanto, vosotros, Mis buenos ángeles, haced cargo de él, y guardadlo del mal que anda en tinieblas.” (Sermones sencillos de los colaboradores de “Tracts for the Times.”)
La ascensión
“Quien ha subido al cielo.” Es la corrección de todo lo carnal y todo lo supersticioso en nuestra religión. Es la aplicación cristiana de “Dios es espíritu”. Nos invita a no descansar en las formas; no multiplicar los servicios como servicios, no descansar en los sacramentos como sacramentos, sino mirar a través de todo a Uno que no está aquí, sino que ascendió; y ser buscado, por lo tanto, como alguien que simpatiza profundamente con la debilidad humana, pero ejerciendo esa simpatía no en una indulgencia débil sino en una fuerza transformadora. “Quien ha ido al cielo”, y por lo tanto puede “llenar todas las cosas”. Tal es el argumento de San Pablo en su Epístola a los Efesios. Él nos recuerda que el Salvador mismo, permaneciendo abajo, debe haber sido confinado por las condiciones de la tierra. Es la ascensión lo que lo convierte en el Omnipresente. «Ido al cielo». Allí entonces búscalo, Allí, cuando lo hayas encontrado, mora con Él. (Dean Vaughan.)
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